Caterina Sforza
gigatos | 8 helmikuun, 2022
Yhteenveto
Caterina Sforza (Milano, noin 1463 – Firenze, 28. toukokuuta 1509) oli Imolan rouva ja Forlìn kreivitär, ensin miehensä Girolamo Riarion kanssa ja sitten vanhimman poikansa Ottaviano Riarion regenttinä. Yksityiselämässään hän omistautui erilaisille aktiviteeteille, joihin kuuluivat muun muassa alkemian kokeilut sekä intohimo metsästykseen ja tanssiin. Perhe-elämässään hän oli tarkkaavainen ja rakastava kasvattaja lukuisille lapsilleen, joista vain viimeinen, kuuluisa palkkasoturikapteeni Giovanni delle Bande Nere (syntyjään Ludovico de” Medici), peri äitinsä vahvan persoonallisuuden. Sankarillisen vastarinnan jälkeen hänet kukisti Cesare Borgian valloittava raivo. Hän oli vangittuna Roomassa, mutta vapauduttuaan hän vietti vetäytynyttä elämää Firenzessä.
Katariinan isoisä Francesco Sforza (1401-1466), Muzio Attendolon poika, kunnostautui myös condottiereena, ja aikalaiset pitivät häntä yhtenä parhaista. Poliittisten taitojensa ansiosta hän pääsi naimisiin Milanon Visconti-suvun viimeisen herttuan Filippo Maria Viscontin tyttären Bianca Marian kanssa. Bianca Maria seurasi aina miehensä toimintaa condottierona ja osallistui hänen kanssaan poliittisiin ja hallinnollisiin päätöksiin. Hänen ja Viscontien dynastian viimeisen edustajan avioliiton ansiosta Francesco tunnustettiin Milanon herttualle vuonna 1450, kun kultainen Ambrosian tasavalta päättyi. Francesco ja Bianca Maria omistautuivat Milanon herroiksi tultuaan kaupungin kaunistamiselle, sen asukkaiden taloudellisen hyvinvoinnin lisäämiselle ja hauraan valtansa lujittamiselle.
Galeazzo Maria (1444-1476), heidän vanhin poikansa ja perijänsä, teki myös sotilasuraa. Hän ei kuitenkaan saavuttanut esi-isiensä mainetta: häntä pidettiin liian impulsiivisena ja yliampuvana, eikä sotilaallinen kunnia ja herttuakunnan hallinto olleet hänen ainoat kiinnostuksen kohteensa: hän nautti usein metsästyksestä, matkustamisesta ja kauniista naisista. Katariina syntyi Galeazzon ja hänen rakastajattarensa Lucrezia Landrianin välisestä suhteesta.
Lue myös, historia-fi – Aragonian kruunu
Lapsuus Milanon hovissa
Katariina oli herttua Galeazzo Maria Sforzan ja hänen rakastajattarensa Lucrezia Landrianin avioton (myöhemmin laillinen) tytär, ja hänen uskotaan eläneen ensimmäiset elinvuotensa luonnollisen äitinsä taloudessa. Äidin ja tyttären välinen suhde ei koskaan katkennut: Lucrezia seurasi Caterinan kasvua ja oli aina Caterinan rinnalla hänen elämänsä ratkaisevina hetkinä, jopa viimeisinä Firenzen kaupungissa vietettyinä vuosina.
Vasta sen jälkeen, kun Galeazzo Maria Sforzasta tuli Milanon herttua vuonna 1466 isänsä Francescon kuoltua, Galeazzo Maria Sforza siirrätti hoviin neljä lastaan, Carlon, Chiaran, Caterinan ja Alessandron, jotka kaikki olivat syntyneet Lucrezialle. Heidät kaikki uskottiin isoäitinsä Bianca Marian huostaan, ja myöhemmin heidät kaikki adoptoi Bona di Savoia, jonka herttua avioitui vuonna 1468.
Caterina, Chiara ja heidän sisaruksensa saivat Sforzan hovissa, jossa kirjailijat ja taiteilijat viihtyivät ja jossa vallitsi kulttuurisesti hyvin avoin ilmapiiri, ajan tapojen mukaisesti samantyyppistä humanistista opetusta, joka koostui latinan opiskelusta ja klassisten teosten lukemisesta, joita oli runsaasti hyvin varustetussa herttuan kirjastossa.
Erityisesti Caterina oppi isänisältään isoäidiltään niiden ominaisuuksien kulmakivet, jotka hänellä myöhemmin osoittautuisivat olevan, erityisesti taipumuksen hallintoon ja aseiden käyttöön, tietäen, että hän kuului kunniakkaiden sotureiden sukuun. Hän muisti pitkään adoptioäitinsä suuren kiintymyksen, jota Bona di Savoia osoitti miehensä lapsille ennen avioliittoa, minkä vahvisti hänen ja Caterinan välinen kirjeenvaihto sen jälkeen, kun Caterina oli lähtenyt Milanon hovista.
Herttuan perhe asui sekä Milanossa että Paviassa ja oleskeli usein Galliatessa tai Cusagossa, jossa Galeazzo Maria kävi metsästämässä ja jossa hänen tyttärensä luultavasti oppi itsekin metsästämään, ja tämä intohimo säilyi hänen mukanaan koko hänen elämänsä ajan.
Vuonna 1473 Caterina avioitui Girolamo Riarion kanssa, joka oli Paolo Riarion ja paavi Sixtus IV:n sisaren Bianca della Roveren poika. Hän korvasi serkkunsa Costanza Foglianin, joka oli tuolloin yksitoistavuotias ja jonka sulhanen joidenkin historiallisten lähteiden mukaan hylkäsi, koska tytön äiti Gabriella Gonzaga vaati, että avioliitto solmittaisiin vasta, kun hänen tyttärensä olisi saavuttanut lakisääteisen iän, joka tuolloin oli neljätoista vuotta, kun taas Caterina suostui sulhasen vaatimuksiin, vaikka hän oli tuolloin vasta kymmenen; Toisissa lähteissä taas kerrotaan, että Katariinan ja Hieronymuksen avioliittoa juhlittiin vuonna 1473, mutta avioliitto solmittiin vasta, kun morsian täytti kolmetoista vuotta, mutta niissä ei mainita syitä, jotka johtivat siihen, että neuvottelut Konstancen avioliiton solmimisesta kariutuivat.
Sixtus IV oli hankkinut Girolamolle Imolan, entisen Sforzan kaupungin, herruuden, johon Caterina astui juhlallisesti vuonna 1477. Sen jälkeen hän liittyi miehensä seuraan Roomassa, ja hän oli aiemmin asunut seitsemän päivää Derutan kylässä Todin ja Perugian välissä. Girolamo Riario, joka oli kotoisin Savonasta, oli jo useita vuosia asunut paavin, hänen setänsä, palveluksessa.
Lue myös, elamakerrat – John Adams
Ensimmäinen oleskelu Roomassa
Rooma oli 1400-luvun lopun kaupunki, joka oli siirtymässä keskiajalta renessanssiin, jonka tärkeimmäksi taiteelliseksi keskukseksi siitä tulisi, ja Katariina löysi kulttuurisesti vilkkaan ympäristön saapuessaan sinne toukokuussa 1477.
Kun Jerome oli kiireinen politiikan parissa, Katariinasta tuli nopeasti osa Rooman aristokratiaa leppoisan ja ystävällisen asenteensa ansiosta, ja hänen tanssiaisiinsa, lounaisiinsa ja metsästysjuhliinsa osallistui taiteilijoita, filosofeja, runoilijoita ja muusikoita kaikkialta Euroopasta. Häntä ihailtiin yhtenä maailman kauneimmista ja tyylikkäimmistä naisista, ja koko seurapiiri, paavi mukaan lukien, kehui häntä hellästi. Hänestä tuli pian yksinkertaisesta nuoresta tytöstä haluttu välittäjä Rooman hovin ja Milanon hovin, mutta myös muiden Italian hovien välillä.
Sillä välin, veljensä, kardinaali Pietro Riarion ennenaikaisen kuoleman jälkeen, Sixtus IV antoi Girolamolle näkyvän aseman laajentumispolitiikassaan, joka oli erityisen vahingollista Firenzen kaupungille. Päivä päivältä hän lisäsi valtaansa ja myös julmuuttaan vihollisiaan kohtaan. Saadakseen vahvan vallan Romagnan alueella paavi siirsi vuonna 1480 Forlìn vapaaksi jääneen herruuden veljenpojalleen Ordelaffin suvun vahingoksi. Uusi lordi yritti saada kansan suosiota rakentamalla julkisia töitä ja poistamalla monia veroja.
Lue myös, elamakerrat – Žygimantas Kestutis
Forlìssä ja Imolassa
Uusien herrojen saapumista Forliin edelsi heidän omaisuutensa saapuminen, joka kulki kahdeksan päivän ajan muulien selässä, jotka oli päällystetty hopea- ja kultakankailla ja vaakunoilla, joissa oli Riarioiden ruusu ja Viscontien kyykäärme (tai lohikäärme), ja joita seurasivat arkkutäytteiset kärryt. Kaupungin komissaarit lähtivät Girolamoa ja Caterinaa vastaan ja pysäyttivät heidät Loretossa, ja 15. heinäkuuta 1481 kulkue saapui kilometrin päähän kaupungista. Siellä heidät toivottivat tervetulleiksi katoksen alla valkoisiin pukeutuneet ja oliivin oksia heiluttelevat lapset sekä nuoret, kultaan pukeutuneet aateliston jäsenet. Cotognin portilla he tapasivat piispa Alessandro Numain ja saivat kaupungin avaimet. Kun he saapuivat kaupunkiin, heitä odotti allegorinen kelluva vaunu, joka oli täynnä armolapsia esittäviä lapsia, ja kaupungin aukiolla he löysivät elävän kokoisen kirahvin. Kulkue kulki voittokaaren alta, jossa oli linnoituksen, oikeudenmukaisuuden ja maltillisuuden allegorioita, ja jatkoi sitten Santa Crocen katedraaliin, jossa Girolamo kannettiin kirkkoon, jossa lausuttiin Te Deum. Kirkosta lähdettyään he palasivat Piazza del Comune -aukiolle, jossa joukko rahvaan edustajia kantoi Katariinan saliin. Girolamo Riario vahvisti jo luvatut vapautukset ja lisäsi, että viljavero on vapautettu. Sen jälkeen oli kakkujen ja sokerimanteleiden vastaanotto sekä tanssiaiset. Seuraavana päivänä järjestettiin ratsastusturnaus, johon osallistuivat Riarion seurueeseen kuuluvat roomalaiset aateliset, sekä uusintaesitys Otranton valtauksesta turkkilaisten toimesta edellisen vuoden elokuussa, johon osallistui 240 miestä. Elokuun 12. päivänä Riario-Sforza saapui Imolaan sen jälkeen, kun kaupungin viranomaiset olivat ottaneet sen vastaan Santerno-joen rannalla.
Syyskuun 2. päivänä 1481 Riario-Sforzan perhe lähti Venetsiaan. Virallisena syynä oli yritys saada Serenissima mukaan Sixtus IV:n edistämiin sotatoimiin Otranton valloittaneita turkkilaisia vastaan. Diplomaattisen valtuuskunnan todellinen motiivi oli kuitenkin saada Venetsian tasavalta liittoutumaan paavin kanssa, jotta Este voitaisiin karkottaa Ferrarasta, joka oli tarkoitus sisällyttää Riarion hallitsijakaartiin, ja saada vastineeksi Reggio ja Modena. Vaikka Ercole d”Este oli muodollisesti kirkon vasalli, hän oli itse asiassa ollut yksi Condottiereista Medicien palveluksessa paavin joukkoja vastaan, ja tämän vuoksi hänet oli erotettu kirkosta. Samaan aikaan venetsialaiset eivät pitäneet Ferraran herttuan avioliitosta Aragonian Eleanorin kanssa, mikä oli vahvistanut suhteita heidän vihollisensa Napolin kuningaskuntaan.
Kulkue lähti Ravennasta ja saapui Chioggian ohitettuaan Malamoccoon, jossa dogi Giovanni Mocenigo toivotti heidät tervetulleeksi bucintorossa yhdessä 115 venetsialaisen aatelisnaisen kanssa, jotka olivat pukeutuneet rikkaasti ja koristeltu koruilla. Kuten heillä oli tapana usein tehdä, venetsialaiset eivät säästelleet kuluja ja kohtelivat vieraitaan kaikin tavoin hyväksymättä heidän ehdotustaan. Seuraavana vuonna Serenissima yritti vallata Ferraran Este-suvulta, mutta epäonnistui yrityksessään saada Rovigo ja Polesinen suola-altaat haltuunsa.
Lokakuussa 1480 kaksi pappia ja kaksi Forlìn castellanin sukulaista (60 aseistetun miehen tukemana) suunnittelivat salaliiton Forlìn castellania vastaan saadakseen Ravaldinon linnoituksen haltuunsa ja luovuttaakseen sen Ordelaffille. Vaikka Girolamo ja Caterina olivat muodollisesti kaupungin herroja, he eivät olleet vielä ottaneet kaupunkia haltuunsa ja olivat noina kuukausina Roomassa. Suunnitelma epäonnistui, koska kolmas pappi raportoi kaikesta kaupungin kuvernöörille, joka ilmoitti asiasta Riarioon. Linnanherran kaksi sukulaista hirtettiin, toinen Porta Schiavoniassa ja toinen linnoituksessa, kun taas kaksi pappia karkotettiin Marcheen ja vapautettiin myöhemmin.
Kuukautta myöhemmin Ordelaffi määräsi toisen salaliiton. Joulukuun 13. päivänä Porta Schiavonian edessä oli määrä esitellä kolme kärryä täynnä oljilla päällystettyjä aseita, ottaa se haltuunsa ja tulla kaupunkiin, jolloin kansa nousi Forlin vallasta syrjäytettyjen herrojen puolelle. Salaliitto paljastui jälleen kerran, ja 22. joulukuuta viisi miestä hirtettiin Palazzo Comunalen ikkunoista ja kolme muuta karkotettiin kaupungista, mutta Riario armahti heidät.
Uusien herrojen saavuttua kaupunkiin ja Riarion edistämistä lahjoituksista ja julkisista töistä huolimatta Forlin käsityöläiset tilasivat kolmannen salaliiton kokoontumalla Trenton Pieve di San Pietrossa Girolamon ja Caterinan surmaamiseksi ja Ordelaffin suvun palauttamiseksi. Salaliittoa tukivat Ordelaffien lisäksi Faenzan Galeotto Manfredi, Bolognan Giovanni II Bentivoglio ja ennen kaikkea Lorenzo il Magnifico, joka aikoi kostaa Pazzin salaliiton. Hyökkäys oli tarkoitus tehdä heidän palatessaan Imolasta, jonne he olivat matkanneet palattuaan Venetsiasta. Uutinen kuitenkin vuoti julkisuuteen, jolloin suunnitelma epäonnistui, ja Girolamo Riario päätti vahvistaa aseistettua saattoaan. Seuraavana päivänä hän meni messuun San Mercurialen luostariin yhdessä Katariinan kanssa 300 aseistetun vartijan ympäröimänä. Kansaa kohtaan epäluuloisena Forlin uudet herrat ilmestyivät palatsin ulkopuolelle yhä harvemmin seuraavien kuukausien aikana. Kun he olivat 14. lokakuuta 1481 siirtäneet vaatteensa ja arvoesineensä vakaampaan Imolaan, he lähtivät toiselle matkalleen Roomaan. Viisi henkilöä hirtettiin 15. marraskuuta Palazzo Comunalessa, muut karkotettiin tai pakotettiin maksamaan sakkoja, joiden tuotto annettiin Santa Crocen katedraalille.
Lue myös, taistelut – Švitrigaila
Toinen oleskelu Roomassa
Toukokuussa 1482 Roberto Sanseverinon johtama venetsialainen armeija hyökkäsi Ferraran herttuakuntaan. Napolin kuningaskunta lähetti joukkoja Esten avuksi Calabrian herttuan Alfonso Aragonin komennossa, mutta Sixtus IV esti heitä siirtymästä paavinvaltioihin. Aragonialaiset leiriytyivät Grottaferrataan, kun taas paavin armeija Girolamo Riarion johdolla eteni kohti vihollista ja pysähtyi Lateraaniin. Riarion kokemattomuus sodankäynnissä sekä hänen irstailunsa ja maksujen viivästyminen vain lisäsivät hänen armeijansa kurittomuutta, ja se alkoi ryöstää roomalaisia maaseutuja ja syyllistyä kaikenlaiseen väkivaltaan. Tilanteen korjaamiseksi Sixtus IV pyysi apua venetsialaisilta, jotka lähettivät hänelle Roberto Malatestan, Riminin lordin Sigismondon pojan. Malatesta provosoi Napolin armeijaa niin, että se pakotettiin hyväksymään taistelu 21. elokuuta Campomorton (myöhemmin Campoverde) lähistöllä, jossa hän onnistui kuuden tunnin taistelun jälkeen saartamaan armeijan, tappamaan yli 2 000 miestä ja vangitsemaan 360 napolilaista aatelista. Taistelun aikana nuhteeton Girolamo jäi vartioimaan leiriä. Sotaretken aikana Katariina pysytteli Roomassa, jossa kansa näki hänen rukoilevan, käyvän pyhäköissä, suorittavan vapaaehtoisia ruumiillisia katumuksia ja lahjoittavan rahaa köyhille.
Forlì pysyi sillä välin Imolan piispan käsissä, joka oli tunnetusti heikko ja impulsiivinen. Jälleen kerran Medicit, Ordelaffit, Manfredit ja Bentivogliot käyttivät tätä hyväkseen, kokosivat pienen armeijan ja hyökkäsivät kaupunkiin yrittäen yllättää sen. Forlìn asukkaat puolustautuivat urheasti ja torjuivat heidät. Ravaldinon linnapäällikkö Tommaso Feo lähetti sanansaattajat ilmoittamaan asiasta Riariolle, joka lähetti apuun Gian Francesco da Tolentinon, joka ajoi karkuun loputkin Forlìn ja Imolan ympärillä olevia maita vallanneista vihollisjoukoista.
Roberto Malatesta kuoli malariaan tai myrkkyyn 10. syyskuuta sen jälkeen, kun hän oli voittoisasti astunut Roomaan ja häntä oli ylistetty vapauttajana. Girolamo Riario toivoi Malatestan kuoleman myötä saavansa käsiinsä Riminin herttuakunnan, mutta firenzeläiset pakottivat paavin tunnustamaan perijäksi hänen vain seitsemänvuotiaan poikansa Pandolfo IV Malatestan.
Seuraavien kuukausien aikana Riario teki itsestään yhä enemmän Rooman uuden tyrannin liittoutuneena Orsinin kanssa ja vastustaen Colonna- ja Savelli-sukuja, mikä johti sisällissodan puhkeamiseen. Hän ei maksanut tiettyjä velkojaan, antoi sotilaidensa ryöstää vastapuolen perheiden kirkkoja ja palatseja ja meni jopa niin pitkälle, että vangitsi ja kidutti Lorenzo Colonnan, joka sitten mestattiin Castel Sant”Angelossa, vaikka tämän perhe oli luvannut luovuttaa Marinon, Rocca di Papan ja Ardean hänelle.
Sixtus IV hyväksyi 6. tammikuuta 1483 pyhän liiton Este-, Sforza-, Gonzaga- ja Medici-perheiden kanssa Ferraran herttuakuntaan hyökännyttä Serenissimaa vastaan ja erotti Pregadin neuvoston. Jopa Napolin kuningaskunta, jota vastaan se oli ollut sodassa edelliseen vuoteen asti, osallistui siihen. Girolamo Riario nimitettiin yhdeksi kenraalikapteeniksi, ja hän lähti vaimonsa kanssa Forliin, jonne hän saapui 16. kesäkuuta. Operaatiot jatkuivat lokakuuhun asti, jolloin Riario-Sforzan perhe, joka oli saanut tiedon Ordelaffin perheen uudesta salaliitosta, jonka tarkoituksena oli tappaa heidät, ja paavin vaatimuksesta päätti palata Roomaan ja jättää Forlìn kuvernööri Giacomo Bonarellin haltuun. Salaliitosta vastuussa olevat hirtettiin 2. marraskuuta Palazzo Comunalessa. Elokuun 7. päivänä 1484 solmittiin Bagnolon rauha, jolla venetsialaiset säilyttivät hallussaan Polesinen ja Rovigon ja luovuttivat Adrian ja muutamat muut miehittämänsä kaupungit Esten suvulle. Sixtus IV:n myöhästynyt yritys hillitä venetsialaisia oli epäonnistunut. Elokuun 12. ja 13. päivän välisenä yönä paavi kuoli häntä jo jonkin aikaa vaivanneen kihdin aiheuttamiin komplikaatioihin. Kuultuaan uutisen paavin kuolemasta kaikki ne, jotka olivat kärsineet epäoikeudenmukaisuutta paavin avustajien taholta hänen paavikaudellaan, ryhtyivät ryöstelyyn, mikä aiheutti epäjärjestystä ja kauhua Rooman kaduilla. Riarion asuinpaikka, Orsinin palatsi Campo de” Fiorilla, joutui hyökkäyksen kohteeksi ja lähes tuhoutui.
Riario-Sforzat saivat tietää paavin kuolemasta ollessaan Palianon leirissä. Pyhä kollegio määräsi heidät vetäytymään armeijan mukana Ponte Milvioon, ja Girolamo totteli heitä ja saapui sinne 14. elokuuta. Caterina ei kuitenkaan ollut samaa mieltä, ja hän ratsasti samana iltana Paolo Orsinin kanssa Castel Sant”Angeloon ja valloitti sen miehensä puolesta suostuteltuaan varuskunnan päästämään hänet sisään. Hän käski kääntää tykit Vatikaania vastaan, vahvistaa sisäänkäynnit ja karkottaa varakastellan Innocent Codronchin sekä kaikki muut Imolan asukkaat. Linnoituksen hallinta takasi hänelle kaupungin hallinnan ja siten mahdollisuuden painostaa kollegiota valitsemaan riarialaisille myönteisen paavin. Turhaan häntä yritettiin taivutella poistumaan linnoituksesta.
Samaan aikaan levottomuudet kaupungissa lisääntyivät, ja väestön lisäksi myös kardinaalien perässä tulleet miliisit ryöstivät. Osa kardinaaleista ei halunnut osallistua Sixtus IV:n hautajaisiin ja kieltäytyi jopa tulemasta konklaaviin, koska pelkäsivät joutuvansa Katariinan tykistön tulituksen kohteeksi. Tilanne oli vaikea, sillä vain uuden paavin valinta lopettaisi kaupungissa raivoavat väkivaltaisuudet.
Sillä välin Girolamo oli asettanut itsensä ja armeijansa strategiseen asemaan, mutta hän ei ryhtynyt ratkaiseviin toimiin. Pyhä kollegio pyysi Giuliano della Roveren (tuleva paavi Julius II) kehotuksesta häntä lähtemään Roomasta 24. elokuuta aamuun mennessä ja tarjosi vastineeksi kahdeksantuhannen dukaatin summaa, korvausta omaisuudelleen aiheutuneista vahingoista, vahvistusta Imolan ja Forlìn herruudesta ja kirkon kenraalikapteenin virkaa. Girolamo suostui, mutta Caterina ei aikonut antaa periksi niin helposti. Kun hänelle ilmoitettiin miehensä päätöksistä, hän päästi salaa 150 muuta jalkaväkimiestä linnaan ja valmistautui vastarintaan vedoten raskauteen liittyvään sairauteensa syynä siihen, ettei hän lähtenyt linnoituksesta. Pilkatakseen pyhää kollegiota ja kohottaakseen sotilaiden mielialaa hän järjesti juhlia ja juhla-aterioita. Naisen asenteesta nöyryytetyt ja raivostuneet kardinaalit menivät uudelleen Girolamon luo ja uhkasivat häntä, että jos hänen vaimonsa ei poistuisi linnoituksesta välittömästi, hän ei pitäisi sanaansa. Elokuun 25. päivän iltana kahdeksan kardinaalia, heidän joukossaan hänen setänsä Ascanio Sforza, ilmestyi Castel Sant”Angelon eteen. Katariina päästi heidät sisään ja suostui neuvottelujen jälkeen lähtemään linnasta kahdentoista päivän vastarinnan jälkeen yhdessä perheensä kanssa jalkaväen saattamana. Näin pyhä kollegio saattoi kokoontua konklaaviin.
Lue myös, elamakerrat – Gene Kelly
Forlì
Matkalla Forliin riarialaiset saivat kuulla heitä vastustavan paavin valinnasta: Innocentius VIII, syntyjään Giovanni Battista Cybo, joka vahvisti Girolamolle Imolan ja Forlìn herruuden ja nimitti hänet paavin armeijan kenraalikapteeniksi. Viimeksi mainittu nimitys oli kuitenkin vain muodollinen: paavi vapautti Girolamon läsnäolosta Roomassa ja vei häneltä kaikki todelliset tehtävät ja jopa palkan. Vaikka Girolamo menetti paavin palveluksen takaamat tulot, hän ei palauttanut verojen maksamista, josta Forlìn asukkaat oli vapautettu, parantaakseen imagoaan kansan silmissä. Riario viimeisteli Ravaldinon linnoituksen, joka oli yksi Italian suurimmista linnoituksista, rakentamalla uuden ja laajan vallihaudan linnan ympärille sekä kasarmit, joihin mahtui jopa kaksituhatta miestä ja satoja hevosia.
Giovanni Livio syntyi 30. lokakuuta 1484 ja Galeazzo Maria, joka sai nimensä äidin isoisänsä mukaan, 18. joulukuuta 1485. Molemmat kastettiin San Mercurialen luostarissa.
Vuoden 1485 lopulla julkiset menot kävivät kestämättömiksi, ja Girolamo järjesti vanhinten neuvoston jäsenen Nicolò Panseccon voimakkaasti kannustamana veropolitiikan uudelleen ottamalla takaisin käyttöön aiemmin poistetut verot. Väestö piti tätä toimenpidettä kohtuuttomana, ja Girolamo sai pian vihamiehiksi kaikki kaupunkiensa luokat talonpojista käsityöläisiin ja merkkihenkilöistä patriiseihin. Verojen kiristymiseen, joka kohdistui pääasiassa käsityöläisluokkaan ja maanomistajiin, on lisättävä tyytymättömyys, joka levisi niiden perheiden keskuudessa, jotka olivat kärsineet Riarioiden vallasta, jotka tukahduttivat väkisin kaikki kaupungissa tapahtuneet pienet kapinat, ja oli myös niitä, jotka toivoivat, että Signoria siirtyisi pian muiden valtojen, kuten Firenzen, haltuun. Tässä yleisen tyytymättömyyden ilmapiirissä Forlìn aateliset kehittivät ajatuksen Riarion herruuden syrjäyttämisestä uuden paavin ja Lorenzo de” Medicin tuella. Vuoden 1485 lopussa Mahtava kannusti Taddeo Manfredia yrittämään vallankaappausyritystä Imolassa, joka kuitenkin epäonnistui. Imolan kolmetoista vakoojaa teloitettiin.
Syyskuussa 1486 Girolamo Riario oli vielä toipilaana neljän kuukauden sairauden jälkeen. Caterina, joka oli Imolassa, sai tietää Forlìn kuvernöörin Domenico Riccin lähettämästä sanansaattajasta, että eräät Rubianosta kotoisin olevat talonpojat, Roffit, olivat joukkoineen valloittaneet Porta Cotognin, minkä jälkeen kaupungin vartijat olivat torjuneet heidät. Viisi oli hirtetty ja loput vangittu ja vangittu. Katariina meni henkilökohtaisesti Forliin, halusi kuulustella kaikkia syyllisiä ja sai selville, että Ordelaffin perhe oli salaliiton takana. Saatuaan mieheltään vapaat kädet hän hirtätti kuusi heistä Porta Cotognin menettäneen vartijan päällikön toimesta, kun taas muut vapautettiin.
Vuoden 1488 alussa Girolamo Riario joutui kohtaamaan sekä talonpoikien että Forlìn asukkaiden kasvavan tyytymättömyyden, joka johtui verotuksen lisääntymisestä. Kipinä, joka johti hänen kuolemaansa, syntyi paastonaikana, kun hän yritti turhaan saada 200 kultadukaatin luottoa takaisin Checco Orsille. Forlista kotoisin oleva aatelissuku Orsi hyötyi aluksi Riarioiden suurpiirteisyydestä, ja Checcon veli Ludovico pääsi Girolamon suosituksesta senaattoriksi Roomaan vuonna 1482. Lorenzo de” Medici sai heidät kuitenkin puolelleen ja suunnitteli Faenzan herran Galeotto Manfredin tuella uuden salaliiton Riarioita vastaan. Pian Orsin veljesten seuraan liittyivät Giacomo Ronchi, Forlìn vartijoiden työnjohtaja, ja Ludovico Pansechi, yksi Congiura dei Pazzin (Pazzi-salaliitto) toimeenpanijoista, sillä Riario oli jo jonkin aikaa ollut jäljessä palkkansa kanssa.
Huhtikuun 14. päivänä Ronchi meni Palazzo Comunaleen, jossa hän suostutteli veljenpoikansa Gasparinon, Riarion palvelijan, heiluttamaan hattuaan yhdestä ikkunasta, kun kreivin oli määrä istua illalliselle. Auringonlaskun aikaan salaliittolaiset kokoontuivat aukiolle ja odottivat sovittua merkkiä, minkä jälkeen he suuntasivat portaita pitkin ja kiipesivät häiriöttä Sala delle Ninfeen. Checco Orsi astui sisään ensimmäisenä ilman kuulutusta ja näki, että kreivi nojasi yhden ikkunan ikkunalaudalle, ja hänen seurassaan olivat tarjoilija Nicolò da Cremona, kansleri Girolamo da Casale ja hänen sukulaisensa Corradino Feo. Girolamo toivotti Orsin tervetulleeksi, ja tämä teeskenteli näyttävänsä hänelle kirjettä, jolla hän aikoi vakuuttaa, että velka maksettaisiin pian. Heti kun Girolamo ojensi oikean kätensä Orsia kohti ottaakseen kirjeen, tämä veti esiin kaapuunsa kätketyn veitsen ja haavoitti häntä oikeaan rintalastaan. Girolamo huimasi, huusi maanpetosta, yritti suojautua pöydän alle ja pakeni sitten kohti vaimonsa huonetta. Orsi ei uskaltanut raivota, ja Girolamo olisi päässyt pakoon, elleivät Ronchi ja Pansechi olisi tulleet paikalle ja tarttuneet häntä hiuksista, heittäneet maahan ja puukottaneet häntä sitten kuoliaaksi. Kreivin kolme vierasta pakenivat, ja Corradino Feo ryntäsi Caterinan huoneisiin. Sforza käski palvelijoitaan tappamaan salaliittolaiset ja käski Tommaso Feoa olemaan luovuttamatta Ravaldinon linnoitusta mistään syystä. Hän antoi heille kaksi Milanon ja Bolognan hoveille osoitettua kirjettä ja sulki lopuksi sen huoneen ovet, jossa hän ja hänen poikansa oleskelivat. Sillä välin Gasparino, joka oli laskeutunut portaista, varoitti Ludovico Orsia Riarion kuolemasta, ja tämä meni välittömästi partisaaniensa kanssa saliin, jossa hän otti yhteen Riarion palvelijoiden kanssa ja sai heidät pakenemaan. Lopulta Orsit onnistuivat murtautumaan Caterinan huoneeseen ja vangitsivat hänet sekä hänen sisarensa Stellan ja tämän lapset. Pian aukio täyttyi aseistautuneista ihmisistä, jotka hurrasivat Karhuille vapauttajina. Väkijoukko tappoi kaupungin bargellon Antonio da Montecchion, sitten jotkut ihmiset kiipesivät palatsiin ja heittivät Riarion ruumiin, ja molemmat ruumiit riisuttiin ja revittiin kappaleiksi. Battuti neri keräsi lopulta ruumiit ja vei ne Corpus Dominin kirkkoon. Tämän jälkeen Forlìn asukkaat ryöstivät ja tuhosivat kaupungintalon.
Huhtikuun 18. päivänä Forliin saapui Bentivoglion perheen lähettiläs, joka määräsi Savellin luovuttamaan kaupungin ja lastensa vallan Caterinalle tai kärsimään Ludovico il Moron koston. Kardinaali suostui lasten vapauttamiseen mutta ei kaupungin luovuttamiseen. Pyyntö uusittiin seuraavina päivinä, ja Savelli päätti siirtää Caterinan äidin ja lapset Cesenaan ja karkottaa kaupungista kaikki ne, joihin hän ei luottanut. Huhtikuun 21. päivänä saapui Milanon herttuan lähettiläs, jonka mukana oli yksi Bentivoglion perheen jäsen, ja hän pyysi tapaamaan Caterinan lapsia. Orsit vastasivat, että he olivat tappaneet heidät ja vanginneet heidät, mutta heidät vapautettiin seuraavana päivänä uuden lähettilään painostuksesta. Sillä välin Bentivoglion perhe oli kerännyt pienen armeijan Castel Bolognesen lähelle ja odotti Sforzeschien saapumista. Huhtikuun 26. päivänä Orsi ja Savelli avasivat tulen Ravaldinon linnoitusta vastaan käyttämällä passavolantea ja pommikonetta (linnapäällikkö vastasi tykittämällä kaupunkia). Seuraavana päivänä Forlimpopolin linnapäällikkö Battista da Savona uskoi Caterinan olevan mennyttä ja luovutti kaupungin Savellille neljästä tuhannesta dukaatista.
Huhtikuun 29. päivänä Sforzan armeija, yhteensä 12 000 miestä, leiriytyi Cosinaan, Faenzan ja Forlin puoliväliin. Sitä johtivat kenraalikapteeni Galeazzo Sanseverino, Giovanni Pietro Carminati di Brambilla (tunnetaan nimellä Bergamino), Rodolfo Gonzaga Mantovan markiisi ja Giovanni II Bentivoglio Bolognan lordi. Giovanni Landriani lähetettiin yrittämään saada Savelli ja Forlìn kansa vakuuttuneiksi siitä, että kaupunki ja herttuakunta olisi palautettava viimeisen kerran Caterinalle. Savelli kieltäytyi hyväksymästä ehtoja, ja Orsi valehteli kertoen hänelle Niccolò Orsinin johtaman paavin armeijan lähestyvästä saapumisesta. Sforzan armeija lähti sitten Forlia vastaan hyökätäkseen ja ryöstääkseen sen, mutta Caterina, johon hän oli jatkuvassa yhteydessä, ehdotti, että hän pysähtyisi kaupungin porteille terrorisoidakseen kaupunkia. Sen jälkeen hän antoi tykkien ampua sylkeä, johon oli kääritty julisteita, jotka yllyttivät kansaa kapinaan Karhuja vastaan. Jälkimmäiset keräsivät epätoivoissaan viisikymmentä miestä yhdessä Ronchin ja Pansechin kanssa ja yrittivät saada Caterinan lapsia Porta San Pietron varuskunnalta, joka kieltäytyi heistä ja alkoi ampua heitä nuolilla ja kivillä pakottaen heidät perääntymään. Savelli jäi kaupunkiin.
Huhtikuun 30. päivänä 1488 Caterina aloitti hallituksensa vanhimman poikansa Ottavianon nimissä, jonka kaikki kunnan jäsenet ja maistraattien johtaja tunnustivat samana päivänä Forlìn uudeksi herraksi, mutta joka oli liian nuori käyttääkseen valtaa suoraan.
Hänen hallituksensa ensimmäinen teko oli kostaa miehensä kuolema silloisen tavan mukaisesti. Hän halusi, että kaikki asiaan osallistuneet vangitaan, mukaan lukien paavin maaherra Monsignor Savelli, kaikki paavin kenraalit, Forlimpopolin linnoituksen linnoittaja, koska hän oli pettänyt hänet, sekä kaikki Orsin perheen naiset ja muut salaliittoa tukeneet perheet. Luotetut sotilaat ja vakoojat etsivät kaikkialla Romagnassa salaliittolaisia, jotka olivat aluksi onnistuneet pakenemaan. Vangittujen omistamat talot purettiin maan tasalle, ja arvoesineet jaettiin köyhille.
Heinäkuun 30. päivänä tuli tieto, että paavi Innocentus VIII oli myöntänyt Octavianukselle virallisen virkaanastujaisvallan ”siihen asti, kunnes linja oli päättynyt”. Sillä välin San Giorgion kardinaali Raffaele Riario oli lähtenyt Forliin, virallisesti suojelemaan Girolamon orpoja, mutta todellisuudessa vaikuttamaan Katariinan hallitukseen.
Nuori kreivitär käsitteli henkilökohtaisesti kaikkia ”valtionsa” hallintoon liittyviä asioita, sekä julkisia että yksityisiä. Voidakseen lujittaa valtaansa hän vaihtoi lahjoja naapurivaltioiden herrojen kanssa ja kävi avioliittoneuvotteluja lapsistaan ajan tavan mukaisesti, jonka mukaan hyvän avioliittolaisuuden solmiminen oli hyvä tapa hallita. Hän uudisti verojärjestelmän alentamalla ja poistamalla joitakin maksuja ja valvoi myös kaikkia menoja, jopa vähäpätöisiä. Hän vastasi suoraan sekä miliisinsä koulutuksesta että aseiden ja hevosten hankinnasta. Hänellä oli myös aikaa huolehtia pyykinpesusta ja ompelusta. Hänen tarkoituksenaan oli varmistaa, että elämä hänen kaupungeissaan oli säännöllistä ja rauhallista, ja hänen alamaisensa osoittivat arvostavansa hänen pyrkimyksiään.
Forlìn ja Imolan osavaltio oli pieni, mutta maantieteellisen sijaintinsa vuoksi sillä oli tietty merkitys poliittisessa dynamiikassa. Noina vuosina tapahtui merkittäviä tapahtumia, jotka muuttivat koko Italian poliittisia puitteita. Huhtikuun 8. päivänä 1492 kuoli Lorenzo Loistava, jonka harkittu politiikka oli pitänyt kurissa Italian eri valtioiden vaatimukset ja kilpailut. Saman vuoden heinäkuun 25. päivänä myös Innocentus VIII kuoli, ja hänen tilalleen tuli kardinaali Rodrigo Borgia, jonka nimi oli paavi Aleksanteri VI. Hänen valintansa näytti olevan Caterinan valtion kannalta suotuisa tapahtuma, sillä sinä aikana, kun Riariot asuivat Roomassa, kardinaali vieraili usein heidän kotonaan, ja hän oli myös heidän vanhimman poikansa Ottavianon kummisetä.
Nämä tapahtumat uhkasivat suoraan Italian vakautta ja rauhaa. Magnificon kuoleman myötä Milanon herttuakunnan ja Napolin kuningaskunnan väliset kitkat syttyivät uudelleen, kunnes syyskuussa 1494 Ludovico il Moron yllyttämänä Ranskan Kaarle VIII laskeutui Italiaan ja vaati Napolia Angevinien perijäksi. Aluksi myös Aleksanteri VI kannatti tätä toimenpidettä.
Milanon ja Napolin välisen konfliktin aikana Katariina, joka tiesi olevansa strategisesti tärkeässä asemassa, koska hänellä oli pakollinen kulkuyhteys kaikille, jotka halusivat matkustaa etelään, yritti pysyä puolueettomana. Toisaalta hänen setänsä Ludovico kirjoitti hänelle liittoutuakseen Kaarle VIII:n kanssa ja toisaalta kardinaali Raffaele Riario tuki Napolin kuningasta, jota nyt myös paavi tuki, joka oli muuttanut mielensä. Heidän 23. syyskuuta 1494 pitämänsä tapaamisen jälkeen Calabrian herttua Ferrandino Aragonialainen taivutteli Katariinan tukemaan Napolin kuningasta Alfonso II:ta ja oli valmis puolustamaan Imolaa ja Forlia.
Katkos näiden kahden välille aiheutui Mordanon niin sanotusta ryöstöstä, joka tapahtui 20.-21. lokakuuta: Mordanon kaupungin ympärille oli kerääntynyt 14-16 000 ranskalaista piirittämään sitä ja samalla saartamaan Ferrandinoa, joka olisi pienemmällä miehityksellä lähes varmasti hävinnyt. Hän ymmärsi tilanteen ja päätti kenraaliensa neuvojen perusteella olla vastaamatta kreivittären avunpyyntöihin. Ranskalaiset suorittivat sen jälkeen verilöylyn, jota Fracasson johtamat Milanon joukot hillitsivät mahdollisimman hyvin, sillä Fracasso ryhtyi pelastamaan lukuisia naisia sotilaiden väkivallalta. Caterina, joka oli erittäin vihainen, katsoi, että hänen napolilaiset liittolaisensa olivat pettäneet hänet, ja asettui ranskalaisten puolelle, jotka olivat tuhonneet hänen maansa ja teurastaneet hänen alamaisensa, joten Ferrandino joutui uutisen kuultuaan jättämään Faenzan miehineen kaatosateessa ja lähtemään kohti Cesenaa.
Forlìn kronikoitsija Leone Cobelli toteaa, että vaikka Ferrandino käyttäytyi aina rehellisesti, Caterina lähetti miehiä hänen peräänsä ryöstämään häntä, vaikkakin tuloksetta:
Kaarle VIII halusi kuitenkin mieluummin välttää Romagnan alueen ja ylittää Apenniinit Cisan solaa pitkin. Ranskan kuningas valloitti Napolin vain kolmessatoista päivässä. Tämä pelästytti Italian ruhtinaat, jotka itsenäisyydestään huolestuneina yhdistyivät Ranskan vastaiseen liittoon, ja Kaarle VIII:n oli pakko siirtyä nopeasti niemimaalle ja hakeutua Fornovon taktisen mutta hyödyttömän voiton jälkeen ensin Astiin ja sitten Ranskaan.
Tällä kertaa Katariina onnistui pysymään puolueettomana. Koska hän ei osallistunut ranskalaisten karkottamiseen, hän säilytti sekä Milanon herttuan että paavin suosion.
Kaksi kuukautta Girolamon kuoleman jälkeen levisi huhu, että Katariina oli menossa naimisiin Antonio Maria Ordelaffin kanssa, joka oli alkanut vierailla hänen luonaan, ja kuten kronikoitsijat kertovat, kaikki huomasivat, että nämä vierailut pitenivät ja yleistyivät. Tämä avioliitto lopettaisi Ordelaffin suvun valtaoikeudet Forlin kaupunkiin. Tätä pidettiin itsestäänselvyytenä, ja Antonio Maria itse kirjoitti Ferraran herttualle, että kreivitär oli antanut hänelle tämänsuuntaisia lupauksia. Kun Katariina tajusi, miten asiat olivat, hän vangitsi kaikki ne, jotka olivat auttaneet uutisten levittämisessä. Hän vetosi myös Venetsian senaattiin, joka lähetti Antonio Marian Friuliin, jossa hän oli kymmenen vuotta vangittuna.
Sen sijaan kreivitär rakastui Giacomo Feoon, Tommaso Feon 20-vuotiaaseen veljeen, joka oli pysynyt hänelle uskollisena miehensä murhan jälkeisinä päivinä. Katariina meni naimisiin hänen kanssaan, mutta salaa, jotta hän ei menettäisi lastensa huoltajuutta ja näin ollen valtionsa hallintoa. Kaikissa aikakauden aikakirjoissa kerrotaan, että Katariina oli hulluna rakastunut nuoreen Jaakobiin. Pelättiin myös, että hän halusi viedä valtion pojaltaan Octavianukselta ja antaa sen rakastajansa haltuun.
Sillä välin Giacomon valta oli kasvanut suhteettomaksi, ja kaikki pelkäsivät ja vihasivat häntä, jopa Katariinan omat lapset. Elokuun 27. päivän iltana 1495 Jaakobin kimppuun hyökättiin ja hän haavoittui kuolettavasti, ja hän joutui salaliiton uhriksi, josta myös kreivittären lapset olivat tietoisia. Mutta Katariina ei tiennyt kaikesta, ja hänen kostonsa oli kauhea. Kun hänen ensimmäinen aviomiehensä oli kuollut, hän oli suorittanut kostonsa silloisen oikeudenmukaisuuden kriteerien mukaisesti, mutta nyt hän seurasi vaistoaan, sokeutuneena raivosta, joka johtui siitä, että hän oli menettänyt rakastamansa miehen. Kronikoitsijoiden mukaan Caterina jopa teurasti salaliittolaisten lapset, pikkulapset ja raskaana olevat naiset. Näin Marin Sanudo, joka sanoo olleensa ”erittäin julma”:
Vuonna 1496 Firenzen tasavallan lähettiläs Giovanni de” Medici, joka tunnettiin nimellä ”il Popolano”, saapui Katariinan hoviin. Hän oli Pierfrancesco il Vecchion poika ja kuului Medicin suvun sivuhaaraan. Hänet oli yhdessä veljensä Lorenzon kanssa lähetetty maanpakoon, koska hän oli ollut avoimen vihamielinen serkkuaan Piero de” Mediciä kohtaan, joka oli seurannut hänen isäänsä Lorenzo il Magnificoa Firenzen hallituksessa. Kun Ranskan kuningas Kaarle VIII laskeutui Italiaan vuonna 1494, Piero joutui antautumaan ehdoitta, mikä antoi ranskalaisille mahdollisuuden edetä vapaasti kohti Napolin kuningaskuntaa. Firenzen kansa nousi, ajoi Pieron ulos ja julisti tasavallan. Giovanni ja hänen veljensä pystyivät palaamaan kaupunkiin. He luopuivat sukunimestään ja ottivat käyttöön Popolanon sukunimen. Tasavallan hallitus nimitti Giovannin Forlin suurlähettilääksi ja Firenzen kaikkien Romagnan hallintoalueiden komissaariksi.
Pian sen jälkeen, kun Giovanni oli osoittanut suurlähettiläänä kunnioituksensa kreivittärelle, hänet majoitettiin koko seurueineen Ravaldinon linnoituksen Caterinan asuntojen vieressä oleviin asuntoihin. Huhut Giovannin ja Caterinan mahdollisesta avioliitosta ja siitä, että Ottaviano Riario oli ottanut vastaan venetsialaisten uhkaaman Firenzestä tulevan kohtelun, hälyttivät kaikki liiton ruhtinaat ja myös Milanon herttuan.
Katariina ei voinut pitää kolmatta avioliittoaan salassa Ludovico-sedältään. Tilanne poikkesi edellisestä, sillä Katariina sai lastensa hyväksynnän ja lopulta myös setänsä. Avioliitosta syntyi poika, jonka nimi oli Ludovico Milanon herttuan kunniaksi, mutta joka myöhemmin tunnettiin nimellä Giovanni dalle Bande Nere.
Sillä välin tilanne Firenzen ja Venetsian välillä paheni, ja Katariina, joka sijaitsi aina armeijoiden kulkuväylillä, valmistautui puolustautumaan. Hän oli myös lähettänyt Firenzen avuksi joukko ritareita, joiden johdossa oli hänen vanhin poikansa, jonka mukana oli hänen kouluttamiaan luotettavia miehiä ja hänen isäpuolensa.
Giovanni de” Medici sairastui yhtäkkiä niin pahoin, että hänen oli lähdettävä taistelukentältä Forliin. Täällä hänen tilansa paheni hoidosta huolimatta, ja hänet siirrettiin Santa Maria in Bagnoon, jossa hän toivoi ihmeellisiä vesiä. Giovanni kuoli 14. syyskuuta 1498 Katariinan läsnäollessa, joka oli kutsuttu kiireellisesti hänen luokseen. Heidän liitostaan sai alkunsa Medicien suurherttuan dynastinen suku, joka sammui Anna Maria Luisan myötä vuonna 1743.
Giovanni dalle Bande Neren ja Maria Salviatin (Medicin päähaaraan kuuluvan Lucrezia de” Medicin tytär) avioliitosta syntyi Cosimo I de” Medici, Firenzen toinen herttua ja Toscanan ensimmäinen suurherttua.
Palattuaan välittömästi Forliin huolehtimaan valtioidensa puolustuksesta Katariina oli kiireinen sotilasoperaatioiden johtamisessa sotilaiden, aseiden ja hevosten hankinnan osalta. Kreivitär itse huolehti miliisin kouluttamisesta, ja rahan ja lisäjoukkojen hankkimiseksi hän ei koskaan väsynyt kirjoittamaan Ludovico-sedälleen, Firenzen tasavallalle ja naapurivaltioille, jotka olivat liittolaisia. Vain Mantovan markiisi ja Ludovico il Moro lähettivät pienen sotilasjoukon. Ludovico lähetti kaksi erinomaista komentajaa: Fracasson ja Gian Francesco Sanseverinon, mutta Katariina ei kyennyt selviytymään edellisen ärtyisästä ja vihaisesta luonteesta: hän valitti sedälleen, että Fracasso riiteli jatkuvasti hänen veljensä ja muiden kapteenien kanssa, teki mitä tahtoi ja puhui pahaa; eräänä päivänä Fracasso jopa uhkasi lähteä, koska oli loukkaantunut tietyistä sanoista, joita hän oli sanonut. Ludovico pyysi häntä olemaan kärsivällinen, sillä vaikka hän sanoi ”joitakin pahoja sanoja”, he eivät olisi voineet löytää parempaa johtajaa kuin hän.
Venetsialaisten armeijan hyökkäyksen jälkeen, joka aiheutti vakavia tuhoja miehitetyillä alueilla, Katariinan armeija onnistui voittamaan venetsialaiset, joihin kuuluivat Antonio Ordelaffi ja Taddeo Manfredi, jotka olivat Forlia ja Imolaa ennen Riariota hallinneiden sukujen jälkeläisiä. Tämän jälkeen sota jatkui pienin taisteluin, kunnes venetsialaiset onnistuivat ohittamaan Forlìn ja pääsemään Firenzeen toista reittiä.
Tästä lähtien monissa Romagnan alueeseen liittyvissä aikakirjoissa Katariinaa kutsutaan usein nimellä ”Tygre”.
Lue myös, elamakerrat – Pius XI
Herttua Valentinon valloitus
Tällä välin Ranskan valtaistuimelle oli noussut Ludvig XII, joka vaati oikeuksia Milanon herttuakuntaan ja Napolin kuningaskuntaan Valentina Viscontin ja Anjou-dynastian jälkeläisenä. Ennen kuin Ludvig XII aloitti sotaretkensä Italiassa, hän varmisti Savoijien suvun, Venetsian tasavallan ja paavi Aleksanteri VI:n liiton. Vahvan armeijansa johdolla hän tunkeutui Italiaan kesällä 1499 ja valloitti taistelematta koko Piemonten, Genovan ja Cremonan kaupungin. Lokakuun 6. päivänä hän asettui asumaan Milanoon, jonka herttua Ludovico oli hylännyt edellisenä kuukautena, kun hän oli paennut Tiroliin veljenpoikansa Maximilian I Habsburgin suojelukseen.
Aleksanteri VI oli liittoutunut Ranskan kuninkaan kanssa saadakseen tämän tuen poikansa Cesare Borgian kuningaskunnan perustamiseksi Romagnan maahan. Tätä varten hän antoi paavin bullan, jolla hän peruutti kaikkien näiden maiden feodaalisten herrojen, myös Katariinan, virkaanastumisen.
Kun Ranskan armeija lähti Milanosta herttua Valentinon kanssa valloittamaan Romagnaa, Ludovico Sforza sai herttuakunnan takaisin itävaltalaisten avulla.
Katariina pyysi apua Firenzestä vastustaakseen saapuvaa Ranskan armeijaa, mutta paavi uhkasi firenzeläisiä Pisan poistamisella, joten Katariina jäi yksin puolustautumaan. Hän ryhtyi välittömästi värväämään ja kouluttamaan mahdollisimman paljon sotilaita sekä keräämään aseita, ammuksia ja muonaa. Hän vahvisti linnoitustensa puolustusta merkittävillä rakennuksilla, erityisesti Ravaldinon linnoituksen, jossa hän itse asui ja jota pidettiin jo ennestään linnoittamattomana. Hän lähetti myös lapsensa pois, ja heidät toivotettiin tervetulleiksi Firenzen kaupunkiin.
Cesare Borgia saapui Imolaan 24. marraskuuta. Kaupungin asukkaat avasivat välittömästi kaupungin portit, ja hän pystyi ottamaan sen haltuunsa valloitettuaan ensin linnoituksen, jossa linnapäällikkö vastusti useita päiviä. Ottaen huomioon, mitä hänen pikkukaupungissaan oli tapahtunut, Katariina kysyi nimenomaan Forlin asukkailta, haluavatko he tehdä samoin vai haluavatko he puolustautua ja tässä tapauksessa kestää piirityksen. Koska kansa epäröi vastata hänelle, Katariina päätti keskittää kaikki puolustusponnistelut Ravaldinon linnoitukseen ja jättää kaupungin oman onnensa nojaan.
Joulukuun 19. päivänä Valentino otti myös Forlin haltuunsa ja piiritti linnoituksen. Katariina ei taipunut yrityksiin saada hänet antautumaan, joista kaksi teki suoraan herttua Valentino ja yhden kardinaali Raffaele Riario. Hän asetti myös Cesare Borgialle hinnan vastauksena siihen, jonka herttua oli asettanut hänelle: 10 000 dukaattia molemmista, kuolleista tai elävistä. Hän yritti myös ottaa Valentinon vangiksi, kun tämä oli linnoituksen lähellä puhuakseen hänelle, mutta yritys epäonnistui.
Molempien osapuolten tykistö jatkoi pommituksiaan useiden päivien ajan: Katariinan tykistö aiheutti lukuisia tappioita Ranskan armeijalle, mutta ei onnistunut purkamaan linnoituksen pääpuolustusta. Se, mikä päivällä tuhoutui, rakennettiin uudelleen yöllä. Piiritetyt löysivät aikaa myös leikkiä ja tanssia.
Katariinan yksinäistä vastarintaa ihailtiin kaikkialla Italiassa, ja hän kertoo, että hänen kunniakseen sävellettiin lukuisia lauluja ja epigrammeja, joista vain yksi Marsilio Compagnonin kirjoittama on säilynyt.
Kun aikaa kului eikä tuloksia saavutettu, Valentine muutti taktiikkaa. Hän alkoi pommittaa linnoituksen muureja jatkuvasti, jopa öisin, kunnes kuuden päivän kuluttua kaksi suurta aukkoa aukesi. Tammikuun 12. päivänä 1500 käyty ratkaiseva taistelu oli verinen ja nopea, ja Katariina jatkoi vastarintaa taistellen itse aseet kädessä, kunnes hänet otettiin vangiksi. Hänen mukanaan vangittujen herrasmiesten joukossa oli myös hänen sihteerinsä Marcantonio Baldraccani Forlista. Katariina julisti itsensä välittömästi ranskalaisten vangiksi, vaikka tiesi, että Ranskassa oli laki, joka esti naisia joutumasta sotavangiksi.
Machiavelli, jonka mukaan linnoitus oli huonosti rakennettu ja Giovanni da Casale johti puolustusoperaatioita huonosti, kommentoi: ”Huonosti rakennettu linnoitus ja sitä puolustaneiden varovaisuuden puute toivat häpeää kreivittären jalolle yritykselle…”.
Lue myös, elamakerrat – Jackson Pollock
Rooma
Cesare Borgia sai Katariinan huostaansa Ranskan armeijan komentavalta kenraalilta Yves d”Allègreltä ja lupasi, että häntä ei kohdeltaisi vankina vaan vieraana. Hänen oli pakko lähteä armeijan mukana, joka valmistautui valloittamaan Pesaron. Valloitusta jouduttiin kuitenkin lykkäämään, koska Ludovico il Moro valloitti Milanon uudelleen 5. helmikuuta ja pakotti ranskalaiset joukot kääntymään takaisin.
Tämän jälkeen Valentinus suuntasi paavin joukkojen kanssa yksinään Roomaan, jonne hän otti mukaansa myös Katariinan, joka oli aluksi sijoitettu Belvederen palatsiin. Maaliskuun lopulla Katariina yritti paeta, mutta hänet löydettiin ja vangittiin välittömästi Castel Sant”Angeloon.
Perustellakseen Katariinan vangitsemista paavi Aleksanteri VI syytti Katariinaa hänen myrkyttämisestään myrkytetyillä kirjeillä, jotka oli lähetetty marraskuussa 1499 vastauksena paavin bullaan, jolla kreivitär oli erotettu läänityksestään.
Vielä nykyäänkään ei tiedetä, oliko syytös perusteltu vai ei. Machiavelli on vakuuttunut siitä, että Katariina oli todella yrittänyt myrkyttää paavin, kun taas muut historioitsijat, kuten Jacob Burckhardt ja Ferdinand Gregorovius, eivät ole yhtä varmoja. Myös oikeudenkäynti järjestettiin, mutta se ei päättynyt, ja Katariina pysyi linnoituksessa vangittuna 30. kesäkuuta 1501 asti, jolloin hänet vapautti Yves d”Allègre, joka oli tullut Roomaan Ludvig XII:n armeijan mukana valloittamaan Napolin kuningaskuntaa. Aleksanteri VI vaati Katariinaa allekirjoittamaan valtioistaan luopumista koskevat asiakirjat, sillä hänen poikansa Cesare oli tällä välin nimitetty Romagnan herttuan virkaan ja saanut Pesaron, Riminin ja Faenzan.
Lyhyen oleskelun jälkeen kardinaali Raffaele Riarion residenssissä Katariina lähti Livornoon ja sitten Firenzeen, jossa hänen lapsensa odottivat häntä.
Lue myös, elamakerrat – Vilhelm III Oranialainen
Florence
Firenzen kaupungissa Katariina asui miehensä Johanneksen omistamissa huviloissa ja usein Castellossa sijaitsevassa Medicin huvilassa. Hän valitti, että häntä kohdeltiin huonosti ja että hän eli taloudellisessa ahdingossa.
Hän kävi useita vuosia oikeustaistelua lankoaan Lorenzoa vastaan heidän poikansa Giovannin huoltajuudesta. Giovanni annettiin vangitsemisen vuoksi enonsa huostaan, mutta hänet palautettiin hänelle vuonna 1504, kun tuomari totesi, että sotavankina olo ei ollut verrattavissa rikoksiin syyllistymiseen.
Aleksanteri VI:n kuoltua 18. elokuuta 1503 Cesare Borgia menetti kaiken valtansa. Tämä avasi kaikki mahdollisuudet palauttaa Romagnan vanhat feodaaliset herrat niihin valtioihin, joista heidät oli ajettu pois. Katariina ei hukannut aikaa ja ryhtyi lähettämään kirjeitä ja luotettuja henkilöitä puolustamaan Julius II:lle hänen ja Ottavianon asiaa. Uusi paavi kannatti Riario Seignioren palauttamista Imolaan ja Forliin, mutta näiden kahden kaupungin väestön enemmistö vastusti kreivittären palauttamista, joten valtio siirtyi Antonio Maria Ordelaffille, joka astui virkaan 22. lokakuuta 1503.
Menetettyään kaikki mahdollisuudet muinaisen vallan palauttamiseen Caterina vietti viimeiset elinvuotensa omistautuen lapsilleen, erityisesti nuorimmalle Giovannille, lapsenlapsilleen, ”kokeiluilleen” ja yhteiskunnalliselle elämälleen jatkaen tiivistä kirjeenvaihtoa sekä Romagnan läheisiksi jääneiden ihmisten että Milanossa asuvien sukulaistensa kanssa.
Huhtikuussa 1509 Katariina sairastui vakavasti keuhkokuumeeseen. Hän näytti toipuvan ja hänet julistettiin parantuneeksi, mutta taudin äkillinen paheneminen johti hänen kuolemaansa 28. toukokuuta. Kun hän oli tehnyt testamentin ja järjestänyt hautajaiset, hän kuoli 46-vuotiaana, ”Forlin Madonnan tygre”, joka oli ”pelottanut koko Romagnan”. Hänet haudattiin Muraten luostariin Firenzessä, pääalttarin eteen: myöhemmin hänen veljenpoikansa Cosimo I de” Medici, Toscanan suurherttua, halusi muistaa häntä kiinnittämällä muistolaatan, mutta nykyään haudasta ei ole enää jälkeäkään: jäännökset kaivettiin esiin 1800-luvulla tehdyn lattian uudelleenrakentamisen yhteydessä ja hajautettiin sitten määrittelemättömänä ajankohtana.
Huolimatta Caterina Sforzan merkityksestä Italian renessanssin maisemassa häntä muistetaan vain harvoissa kaupunkikeskuksissa: Roomassa aukiolla, Forlìssä, Forlimpopolissa, Imolassa ja San Mauro Pascolissa kaduilla.
Viimeisinä elinvuosinaan hän tunnusti eräälle munkille: ”Jos voisin kirjoittaa kaiken, hämmästyttäisin maailmaa”.
Hänen ja Girolamo Riarion avioliitosta syntyi kuusi lasta:
Liitosta Giacomo Feon kanssa syntyi:
Hänen avioliitostaan Giovanni de” Medicin kanssa syntyi:
Näin kuvailee firenzeläinen historioitsija Bartolomeo Cerretani:
”Hänellä oli päällään satiininen kaapu, jossa oli kaksikätinen harso, musta samettinen ranskalainen vyötärö, miesten vyötärö ja skarsella täynnä kultaisia dukaatteja; hänellä oli myös sirppi retortin käyttöä varten, ja jalkaisin ja hevosella liikkuvien sotilaiden keskuudessa häntä pelättiin paljon, sillä tuo nainen aseet kädessään oli hurja ja julma. Hän ei ollut kreivi Francesco Sforzan, aikansa ensimmäisen kapteenin, laillinen tytär, ja hän oli hyvin samankaltainen kuin kreivi Francesco Sforza hengeltään ja rohkeudeltaan, ja koska häntä koristivat ainutlaatuiset hyveet, häneltä ei puuttunut mitään pientä tai mautonta paheellisuutta”.
Marin Sanudo kuvaili häntä ”femina quasi virago, crudelissima”, koska hän teurasti salaliittolaisten lapsia ja raskaana olevia naisia toisen aviomiehensä Giacomo Feon kuoleman jälkeen.
Johtaja Fracasso sanoo, että hän on ”ovela” ja valmis vaihtamaan puolta hetken mielijohteesta, mutta huomauttaa, että ”naisena hän ei ole peloton omien asioidensa suhteen”.
Tuleva kardinaali Bernardo Dovizi da Bibbiena kertoi kirjeessään Piero de” Medicille Caterinan ”oudosta tapaamisesta” Calabrian herttuan Ferrandinon kanssa (joka tapahtui 23. syyskuuta 1494) ja kuvaili häntä ruman näköiseksi, mikä vastasi Ferrandinon omia vaikutelmia. Vaikka Katariina tunnetaan jälkipolville erittäin kauniina naisena, tuon ajan mitalit kuvaavat naista, jolla on maskuliiniset ja melko lihavat piirteet.
Isabella d”Esten tiedonantajan mukaan Caterina oli noin vuonna 1502 ”niin lihava, etten voinut verrata häntä”. Lihavuus oli myös hyvin yleistä Sforza-suvussa: hänen isänsä Galeazzo Maria, jota Caterina muistutti suuresti, ei käyttänyt rintakilpeä, joka olisi voinut pelastaa hänet kuolemalta – vaikka hänellä oli – ”jotta hän ei näyttäisi liian isolta”.
Hän peri Sforza-suvulta myös tyypillisen suuren, hieman koukussa olevan nenän ja ulkonevan leuan. Hänen hiustensa on täytynyt olla aaltoilevat, ja hän näyttää pitäneen niitä ylhäällä päänsä takana, mutta ei tiedetä varmuudella, oliko hän luonnostaan vaalea ja vaaleaihoinen vai saavutti hän nämä tulokset omilla sekoituksillaan. Tämä ei muuta sitä tosiasiaa, että vaaleat hiukset olivat hyvin yleisiä Sforza-suvun jäsenillä.
Caterina, joka harjoitti pitkään yrttilääketiedettä, lääketiedettä, kosmetiikkaa ja alkemiaa, jätti meille kirjan: Experimenti della excellentissima signora Caterina da Forlì (Erinomaisimman signora Caterina da Forlìn kokeet), joka koostuu neljästäsadasta seitsemästäkymmenestä yhdestä reseptistä, joissa kuvataan menettelyjä sairauksien torjumiseksi ja kasvojen ja vartalon kauneuden säilyttämiseksi. Se on tulosta monista kemiallisista ”kokeista”, joihin Caterina suhtautui intohimoisesti ja joita hän harjoitti koko elämänsä ajan.
Reseptikirja antaa arvoituksellisine kaavoineen mielenkiintoista tietoa paitsi tuon ajan tavoista ja perinteistä myös tieteellisen tiedon tasosta 1400-luvulla: joissakin menettelytavoissa aavistetaan tärkeitä keksintöjä, jotka tehtiin vasta paljon myöhemmin, kuten kloroformin käyttö potilaan nukuttamiseen.
Kiinnostus kosmetiikkaan ja alkemiaan oli peräisin muinaisista perinteistä ja itämaisesta kulttuurista. Se periytyi luostareiden, hovien ja perheiden ”työpajoista”, jotka vartioivat ja siirtivät sukupolvelta toiselle sairauksien hoitoon tarkoitettujen lääkkeiden valmistuksen ”salaisuuksia”.
Kaikki aikalaiskronikat kertovat, että Katariina oli poikkeuksellisen kaunis nainen. Varmasti tästä syystä suuri osa reseptikirjasta koostuu resepteistä, joiden tarkoituksena on säilyttää tämä kauneus ajan kaanonien mukaisesti: ”tehdä kasvoista hyvin valkoiset ja kauniit ja värikkäät”, ”saada hiukset kasvamaan”, ”saada hiukset kasvamaan”, ”tehdä hiuksista rizzi”, ”tehdä vaaleista hiuksista kullanväriset”, ”tehdä kädet niin valkoisiksi ja kauniiksi, että ne näyttävät norsunluulta”.
Katariina omistautui ”kokeiluilleen” vakaasti koko elämänsä ajan. Tämä teki hänestä todella pätevän tällä alalla, mistä on osoituksena se valtava määrä kirjeenvaihtoa, jota hän kävi lääkäreiden, tiedemiesten, aatelisneitojen ja noitien kanssa vaihtaakseen kosmetiikan, voiteiden, hoitovoiteiden, eliksiirien ja voiteiden valmistukseen liittyviä ”salaisuuksia”. Hänen tärkein neuvonantajansa tällä alalla oli Forlìsta kotoisin oleva apteekkari Lodovico Albertini, joka piti hänestä ja palveli häntä edelleen, vaikka hän ei enää asunut Forlìssa.
Vuonna 1933 julkaistiin joitakin Catherinen kauneusreseptejä, ja ensimmäinen painos myytiin loppuun hyvin lyhyessä ajassa.
Lue myös, elamakerrat – XXXTentacion
Balladit
Ajan kronikoitsijat ovat jättäneet lukuisia todistuksia Katariinan ansaitsemasta maineesta ja ihailusta. Marsilio Compagnonille omistettu 1500-luvun balladi on omistettu hänelle, ja se alkaa seuraavasti:
Lue myös, elamakerrat – Wallis Simpson
Anekdootit
Baldassarre Castiglionen Cortegianossaan kertoman anekdootin mukaan kuuluisa condottiero Fracasso Sanseverino kieltäytyi Forlissa ollessaan kreivittären kutsusta osallistua tansseihin ja muihin huvituksiin sanomalla, että sota oli hänen ainoa ammattinsa eikä hän tuntenut mitään muuta, minkä vuoksi Caterina nautti hänen pilkkaamisestaan:
lähteet
