Cecil B. DeMille

Mary Stone | 10 tammikuun, 2023

Yhteenveto

Cecil Blount DeMille (12. elokuuta 1881 – 21. tammikuuta 1959) oli yhdysvaltalainen elokuvaohjaaja, tuottaja ja näyttelijä. Vuosina 1914-1958 hän teki 70 elokuvaa, sekä mykkä- että äänielokuvia. Häntä pidetään amerikkalaisen elokuvan perustajana ja elokuvahistorian kaupallisesti menestyneimpänä tuottaja-ohjaajana. Hänen elokuvilleen oli ominaista niiden eeppinen laajuus ja elokuvallinen näyttävyys. Hänen mykkäelokuviinsa kuului yhteiskunnallisia draamoja, komedioita, lännenelokuvia, farssia, moraalinäytelmiä ja historiallisia näytelmiä. Hän oli aktiivinen vapaamuurari ja Prince of Orange Lodge #16:n jäsen New Yorkissa.

DeMille syntyi Ashfieldissä, Massachusettsissa, ja kasvoi New Yorkissa. Hän aloitti uransa näyttelijänä vuonna 1900. Myöhemmin hän siirtyi kirjoittamaan ja ohjaamaan näyttämötuotantoja, joista osa Jesse Laskyn kanssa, joka oli tuolloin vaudeville-tuottaja. DeMillen ensimmäinen elokuva, The Squaw Man (1914), oli myös ensimmäinen Hollywoodissa kuvattu täyspitkä elokuva. Sen rotujenvälinen rakkaustarina teki siitä kaupallisesti menestyksekkään, ja se teki Hollywoodin ensimmäisen kerran tunnetuksi Yhdysvaltain elokuvateollisuuden kotipaikkana. Hänen tuotantojensa jatkuva menestys johti Paramount Picturesin perustamiseen Laskyn ja Adolph Zukorin kanssa. Hänen ensimmäinen raamatullinen eepoksensa Kymmenen käskyä (The Ten Commandments) piti Paramountin tuloennätystä kaksikymmentäviisi vuotta.

DeMille ohjasi Jeesuksen elämäkerran The King of Kings (1927), joka sai hyväksyntää herkkyydestään ja saavutti yli 800 miljoonaa katsojaa. The Sign of the Crossin (1932) sanotaan olleen ensimmäinen äänielokuva, jossa yhdistettiin kaikki elokuvatekniikan osa-alueet. Cleopatra (1934) oli hänen ensimmäinen elokuvansa, joka oli ehdolla parhaan elokuvan Oscar-palkinnon saajaksi. Yli kolmekymmentä vuotta elokuvatuotantoa harrastanut DeMille saavutti uransa huipun elokuvalla Simson ja Delilah (1949), raamatullisella eepoksella, josta tuli vuoden 1950 tuottoisin elokuva. Raamatullisten ja historiallisten kertomusten ohella hän ohjasi myös ”uusnaturalismiin” suuntautuneita elokuvia, joissa pyrittiin kuvaamaan luonnonvoimia vastaan taistelevan ihmisen lainalaisuuksia.

Hän sai ensimmäisen ehdokkuutensa parhaan ohjaajan Oscar-palkinnon saajaksi sirkusdraamasta The Greatest Show on Earth (1952), joka voitti sekä parhaan elokuvan Oscar-palkinnon että parhaan draamaelokuvan Golden Globe -palkinnon. Hänen viimeinen ja tunnetuin elokuvansa Kymmenen käskyä (1956), joka oli myös parhaan elokuvan Oscar-ehdokkaana, on tällä hetkellä inflaatiokorjattuna kaikkien aikojen kahdeksanneksi eniten tuottanut elokuva. Parhaasta elokuvasta saamiensa palkintojen lisäksi hän sai Oscarin kunniapalkinnon elokuvasta, Kultaisen palmun (postuumisti) elokuvasta Union Pacific (1939), DGA-palkinnon elämäntyöstään ja Irving G. Thalbergin muistopalkinnon. Hän oli ensimmäinen Golden Globe Cecil B. DeMille -palkinnon saaja, joka on nimetty hänen kunniakseen. DeMillen maine elokuvantekijänä on kasvanut ajan myötä, ja hänen työnsä on vaikuttanut lukuisiin muihin elokuviin ja ohjaajiin.

Lue myös, elamakerrat – Hilma af Klint

1881-1899: Hienoa, että olet täällä.

Cecil Blount DeMille syntyi 12. elokuuta 1881 Main Streetillä sijaitsevassa täysihoitolassa Ashfieldissä, Massachusettsissa, jossa hänen vanhempansa olivat olleet kesälomalla. Syyskuun 1. päivänä 1881 perhe palasi vastasyntyneen DeMillen kanssa New Yorkin asuntoonsa. DeMille sai nimensä isoäitiensä Cecelia Wolffin ja Margarete Blountin mukaan. Hän oli toinen Beatrice-nimellä tunnetun Henry Churchill de Millen (30. tammikuuta 1853 – 8. lokakuuta 1923) kolmesta lapsesta. Hänen veljensä William C. DeMille syntyi 25. heinäkuuta 1878. Henry de Mille, jonka esi-isät olivat englantilaista ja hollantilais-belgialaista syntyperää, oli Pohjois-Carolinassa syntynyt dramaatikko, näyttelijä ja episkopaalisen kirkon maallikkolukija. DeMillen isä oli myös englannin kielen opettaja Columbia Collegessa (nykyinen Columbian yliopisto). Hän työskenteli näytelmäkirjailijana, hallintovirkamiehenä ja tiedekunnan jäsenenä New Yorkiin vuonna 1884 perustetun American Academy of Dramatic Artsin alkuvuosina. Henry deMille teki usein yhteistyötä David Belascon kanssa näytelmien kirjoittamisessa; heidän tunnetuimpia yhteistyökuvioitaan olivat ”The Wife”, ”Lord Chumley”, ”The Charity Ball” ja ”Men and Women”.

Cecil B. DeMillen äiti Beatrice, kirjallisuusagentti ja käsikirjoittaja, oli saksalaisjuutalaisten tytär. Hän oli muuttanut Englannista vanhempiensa kanssa 18-vuotiaana vuonna 1871; vastikään saapunut perhe asettui Brooklyniin, New Yorkiin, New Yorkiin, jossa he pitivät yllä keskiluokkaista, englantia puhuvaa taloutta.

DeMillen vanhemmat tapasivat New Yorkissa musiikki- ja kirjallisuusseuran jäseninä. Henry oli pitkä, punatukkainen opiskelija. Beatrice oli älykäs, koulutettu, suorasukainen ja voimakastahtoinen. He menivät naimisiin 1. heinäkuuta 1876, vaikka Beatricen vanhemmat vastustivat sitä nuoren parin erilaisten uskontojen vuoksi; Beatrice kääntyi episkopaaliseksi.

DeMille oli rohkea ja itsevarma lapsi. Hän sai rakkautensa teatteriin katsellessaan isänsä ja Belascon näytelmäharjoituksia. Pysyvä muisto DeMillelle oli lounas isänsä ja näyttelijä Edwin Boothin kanssa. Lapsena DeMille loi alter egon, Champion Driverin, Robin Hoodin kaltaisen hahmon, joka oli osoitus hänen luovuudestaan ja mielikuvituksestaan. Perhe asui Washingtonissa, Pohjois-Carolinassa, kunnes Henry rakensi perheelleen kolmikerroksisen viktoriaanisen talon New Jerseyn Pompton Lakesiin; he nimesivät tämän kartanon ”Pamlicoksi”. John Philip Sousa oli perheen ystävä, ja DeMille muisteli heittäneensä mutapalloja ilmaan, jotta naapurin Annie Oakley voisi harjoitella ampumista. DeMillen sisar Agnes syntyi 23. huhtikuuta 1891; hänen äitinsä ei melkein selvinnyt synnytyksestä. Agnes kuoli 11. helmikuuta 1894 kolmevuotiaana selkäydinmeningiittiin. DeMillen vanhemmat pitivät kaupungissa yksityiskoulua ja kävivät Christ Episcopal Churchia. DeMille muisteli, että tämä kirkko oli paikka, jossa hän visualisoi vuonna 1923 ilmestyneen Kymmenen käskyä -versionsa tarinan.

Tammikuun 8. päivänä 1893, 40-vuotiaana, Henry de Mille kuoli äkillisesti lavantautiin ja jätti Beatricen kolmen lapsen kanssa. Elättääkseen perheensä hän avasi Henry C. DeMillen tyttökoulun kotonaan helmikuussa 1893. Koulun tavoitteena oli opettaa nuoria naisia ymmärtämään ja täyttämään oikein naisen velvollisuus itseään, kotiaan ja maataan kohtaan. Ennen Henry deMillen kuolemaa Beatrice oli ”innokkaasti tukenut” miehensä teatteripyrkimyksiä. Myöhemmin hänestä tuli Broadwayn toinen naispuolinen näytelmänvälittäjä. Kuolinvuoteellaan Henry DeMille kertoi vaimolleen, ettei hän halunnut poikiensa ryhtyvän näytelmäkirjailijoiksi. DeMillen äiti lähetti hänet 15-vuotiaana Pennsylvanian sotilasyliopistoon (nykyinen Widenerin yliopisto) Chesteriin, Pennsylvaniaan. Hän pakeni koulusta liittyäkseen Espanjan ja Amerikan sotaan, mutta ei täyttänyt ikävaatimusta. Vaikka hänen arvosanansa sotilasopistossa olivat keskinkertaiset, hän kuulemma kunnostautui henkilökohtaisessa käytöksessä. DeMille osallistui American Academy of Dramatic Arts -akatemiaan (lukukausimaksutta, koska hänen isänsä palveli akatemiassa). Hän valmistui vuonna 1900, ja valmistujaisnäytelmänä hän esitti näytelmän The Arcady Trail. Yleisön joukossa oli Charles Frohman, joka valaisi DeMillen näytelmään Hearts are Trumps, joka oli DeMillen Broadway-debyytti.

Lue myös, elamakerrat – Pierre Reverdy

1900-1912: Teatteri

Cecil B. DeMille aloitti uransa näyttelijänä Charles Frohmanin teatteriseurueessa vuonna 1900. Hän debytoi näyttelijänä 21. helmikuuta 1900 näytelmässä Sydämet ovat valttikortteja New Yorkin Garden Theaterissa. Vuonna 1901 DeMille näytteli näytelmissä A Repentance, To Have and to Hold ja Are You a Mason? Cecil B. DeMille avioitui 21-vuotiaana Constance Adamsin kanssa 16. elokuuta 1902 Adamsin isän luona East Orangeissa, New Jerseyssä. Hääjuhla oli pieni. Beatrice DeMillen perhe ei ollut paikalla, ja Simon Louvish arvelee, että näin haluttiin salata DeMillen osittainen juutalainen perimä. Adams oli avioliiton solmimisen aikaan 29-vuotias, kahdeksan vuotta DeMilleä vanhempi. He olivat tavanneet teatterissa Washington D.C:ssä, kun he molemmat näyttelivät elokuvassa Hearts Are Trumps.

He olivat seksuaalisesti yhteensopimattomia; DeMillen mukaan Adams oli liian ”puhdas” ”tuntemaan niin väkivaltaisia ja pahoja intohimoja”. DeMillellä oli väkivaltaisempia seksuaalisia mieltymyksiä ja fetissejä kuin hänen vaimollaan. Adams salli DeMillen pitää useita pitkäaikaisia rakastajattaria avioliittonsa aikana purkautumisvaihtoehtona ja piti samalla yllä uskollisen avioliiton ulkoista ilmettä. Yksi DeMillen suhteista oli käsikirjoittaja Jeanie MacPhersonin kanssa. Vaikka DeMille oli tunnettu avioliiton ulkopuolisista suhteista, hän ei halunnut pitää suhteita tähtiensä kanssa, koska hän uskoi sen johtavan siihen, että hän menettäisi kontrollin ohjaajana. Hän kertoi tarinan, jonka mukaan hän säilytti itsehillintänsä, kun Gloria Swanson istui hänen sylissään ja kieltäytyi koskemasta häneen.

Vuonna 1902 hän näytteli pienen osan Hamletissa. Julkaisijat kirjoittivat, että hänestä tuli näyttelijä oppiakseen ohjaamaan ja tuottamaan, mutta DeMille myönsi, että hänestä tuli näyttelijä maksaakseen laskut. Vuosina 1904-1905 DeMille yritti ansaita elantonsa varastoteatterinäyttelijänä vaimonsa Constancen kanssa. DeMille teki vuonna 1905 uusintaesiintymisen Hamletissa Osricin roolissa. Kesällä 1905 DeMille liittyi Elitch-teatterin osakuntiin Denverissä, Coloradossa. Hän esiintyi yhdessätoista viidestätoista näytelmästä, jotka esitettiin kyseisellä kaudella, vaikka kaikki olivat pieniä rooleja. Maude Fealy esiintyi näyttelijänä useissa tuotannoissa samana kesänä, ja hänestä kehittyi pysyvä ystävyys DeMillen kanssa. (Myöhemmin hän näytteli hänet Kymmenen käskyä -elokuvassa.)

Hänen veljensä William oli vakiinnuttamassa asemaansa näytelmäkirjailijana ja kutsui häntä joskus yhteistyöhön. DeMille ja William tekivät yhteistyötä elokuvissa The Genius, The Royal Mounted ja After Five. Mikään näistä ei kuitenkaan ollut kovin menestyksekäs; William deMille menestyi parhaiten työskennellessään yksin. DeMille ja hänen veljensä työskentelivät toisinaan legendaarisen impresario David Belascon kanssa, joka oli ollut heidän isänsä ystävä ja yhteistyökumppani. DeMille sovitti myöhemmin elokuviksi Belascon teokset Kultaisen lännen tyttö, Rose of the Rancho ja The Warrens of Virginia. DeMille oli kreditoitu Belascon The Return of Peter Grimm -elokuvan lähtökohdan luomisesta. Peter Grimmin paluu herätti kuitenkin kiistaa, koska Belasco oli ottanut DeMillen nimeämättömän käsikirjoituksen, vaihtanut hahmot ja nimennyt sen Peter Grimmin paluu, tuottanut ja esittänyt sen omana työnään. DeMille mainitsi pienellä painatuksella ”perustuu Cecil DeMillen ideaan”. Näytelmä oli menestys, ja DeMille oli järkyttynyt siitä, että hänen lapsuuden idolinsa oli plagioinut hänen teoksensa.

DeMille esiintyi näyttämöllä näyttelijöiden kanssa, joita hän myöhemmin ohjasi elokuvissa: Charlotte Walker, Mary Pickford ja Pedro de Cordoba. DeMille tuotti ja ohjasi myös näytelmiä. Hänen vuonna 1905 esittämänsä The Prince Chap -näytelmässä Huntingtonin jaarlin roolissa yleisö sai hyvän vastaanoton. DeMille kirjoitti muutamia omia näytelmiä näyttämötehtäviensä välissä, mutta hänen näytelmäkirjallisuutensa ei ollut yhtä menestyksekästä. Hänen ensimmäinen näytelmänsä oli The Pretender-A Play in a Prologue and 4 Act set in the sevententh century Russia. Toinen hänen kirjoittamansa näytelmä, jota ei esitetty, oli Son of the Winds, mytologinen intiaanitarina. DeMillen ja hänen vaimonsa elämä oli vaikeaa kiertävinä näyttelijöinä; matkustaminen antoi hänelle kuitenkin mahdollisuuden kokea osan Yhdysvalloista, jota hän ei ollut vielä nähnyt. DeMille työskenteli toisinaan ohjaaja E.H. Sothernin kanssa, joka vaikutti DeMillen myöhempään perfektionismiin hänen työssään. Vuonna 1907 Henry deMillen koulu menetti oppilaita, koska erään Beatricen oppilaan, Evelyn Nesbitin, kanssa sattui skandaali. Koulu suljettiin, ja Beatrice hakeutui konkurssiin. DeMille kirjoitti toisen näytelmän, jonka alkuperäinen nimi oli Kersantti Devil May Care ja joka nimettiin uudelleen Kuninkaalliset ratsumiehet. Hän kiersi myös Standard Opera Companyn kanssa, mutta DeMillen laulutaidosta on vain vähän tietoja. DeMille sai 5. marraskuuta 1908 tyttären, Cecilian, joka olisi hänen ainoa biologinen lapsensa. 1910-luvulla DeMille alkoi ohjata ja tuottaa muiden kirjailijoiden näytelmiä.

DeMille oli köyhä ja kamppaili työnsaannin kanssa. Niinpä hänen äitinsä palkkasi hänet toimistonsa The DeMille Play Companyn palvelukseen ja opetti häntä toimimaan agenttina ja näytelmäkirjailijana. Lopulta hänestä tuli agentuurin johtaja ja myöhemmin äitinsä nuorempi osakas. Vuonna 1911 DeMille tutustui vaudeville-tuottaja Jesse Laskyyn, kun Lasky etsi käsikirjoittajaa uuteen musikaaliinsa. Hän etsi aluksi William deMilleä. William oli ollut menestynyt näytelmäkirjailija, mutta DeMille kärsi epäonnistuneista näytelmistään The Royal Mounted ja The Genius. Beatrice kuitenkin esitteli Laskyn DeMillelle sen sijaan. DeMillen ja Laskyn yhteistyö tuotti menestyksekkään musikaalin California, joka avattiin New Yorkissa tammikuussa 1912. Toinen DeMille-Laskyn tuotanto, joka avattiin tammikuussa 1912, oli The Antique Girl. DeMille löysi menestyksen keväällä 1913 tuottamalla Lee Wilsonin Reckless Age -näytelmän, joka kertoi yläluokan tytöstä, jota syytetään väärin perustein taposta, ja jonka pääosissa näyttelivät Frederick Burton ja Sydney Shields. Teatterin muutokset tekivät kuitenkin DeMillen melodraamat vanhentuneiksi ennen kuin niitä ehdittiin tuottaa, ja todellinen teatterimenestys jäi häneltä saavuttamatta. Hän tuotti monia floppeja. DeMille ei enää kiinnostunut teatterityöstä, ja hänen intohimonsa elokuvaan syttyi, kun hän katsoi vuonna 1912 ranskalaisen elokuvan Les Amours de la reine Élisabeth.

Lue myös, elamakerrat – Henrik IV (Ranska)

1913-1914: Elokuvien tulo

Cecil B. DeMille, Jesse Lasky, Sam Goldfish (myöhemmin Samuel Goldwyn) ja joukko itärannikon liikemiehiä perustivat vuonna 1913 Jesse L. Lasky Feature Play Companyn, jonka pääjohtajaksi DeMille tuli. Laskyn ja DeMillen kerrottiin hahmotelleen yhtiön organisaation ravintolan ruokalistan kääntöpuolelle. Pääjohtajana DeMillen tehtävänä oli tehdä elokuvia. Ohjaamisen lisäksi DeMille oli Lasky Feature Play Companyn ensimmäisenä vuonna tekemien elokuvien valvojana ja konsulttina. Joskus hän ohjasi kohtauksia muille Feature Play Companyn ohjaajille, jotta elokuvat saatiin julkaistua ajoissa. Lisäksi kun hänellä oli kiire ohjata muita elokuvia, hän oli mukana kirjoittamassa muiden Lasky Companyn käsikirjoituksia sekä tekemässä muiden ohjaamia filmatisointeja.

Lasky Play Company pyysi William DeMilleä mukaan yhtiöön, mutta hän hylkäsi tarjouksen, koska ei uskonut elokuvauraan olevan mitään lupaavaa. Kun William sai tietää, että DeMille oli alkanut työskennellä elokuvateollisuudessa, hän kirjoitti DeMillelle kirjeen, jossa hän pettyi siihen, että tämä oli valmis ”heittämään tulevaisuuden menemään hukkaan”, kun hän oli ”syntynyt ja kasvanut teatterin hienoimpien perinteiden mukaisesti”. Lasky Company halusi houkutella elokuviinsa korkealuokkaista yleisöä, joten se alkoi tuottaa elokuvia kirjallisista teoksista. The Lasky Company osti oikeudet Edwin Milton Roylen kirjoittamaan näytelmään The Squaw Man ja valitsi päärooliin Dustin Farnumin. He tarjosivat Farnumille valinnanvaraa: joko neljännes yhtiön osakkeista (William deMillen tapaan) tai 250 dollarin viikkopalkka. Farnum valitsi 250 dollaria viikossa. Koska Laskyn sukulaiset olivat jo 15 000 dollaria velkaa Roylen The Squaw Man -elokuvan käsikirjoituksesta, he ostivat 5000 dollarin osakkeet pelastaakseen Lasky-yhtiön konkurssilta. Koska DeMille ei tuntenut elokuvantekoa, hänet otettiin mukaan tarkkailemaan prosessia elokuvastudioilla. Lopulta hänet esiteltiin Oscar Apfelille, elokuvaohjaajaksi muuttuneelle näyttämöohjaajalle.

Joulukuun 12. päivänä 1913 DeMille, hänen näyttelijäkaartinsa ja kuvausryhmänsä nousivat Southern Pacific -junaan, joka oli matkalla Flagstaffiin New Orleansin kautta. Hänen alustava suunnitelmansa oli kuvata elokuva Arizonassa, mutta hänen mielestään Arizona ei sopinut heidän etsimälleen lännenelokuvalle. He saivat myös tietää, että muut elokuvantekijät kuvasivat menestyksekkäästi Los Angelesissa, jopa talvella. Hän jatkoi Los Angelesiin. Sinne saavuttuaan hän päätti, että hän ei kuvaa Edendalessa, jossa oli monia studioita, vaan Hollywoodissa. DeMille vuokrasi ladon, joka toimi heidän elokuvastudionaan. Kuvaukset alkoivat 29. joulukuuta 1913 ja kestivät kolme viikkoa. Apfel kuvasi suurimman osan The Squaw Manista DeMillen kokemattomuuden vuoksi; DeMille oppi kuitenkin nopeasti ja oli erityisen taitava improvisoidussa käsikirjoittamisessa tarpeen mukaan. Hän teki ensimmäisestä elokuvastaan kuusikymmenminuuttisen, yhtä pitkän kuin lyhyt näytelmä. The Squaw Man (1914), jonka Oscar Apfel ohjasi yhdessä Oscar Apfelin kanssa, oli sensaatio, ja se perusti Lasky Companyn. Se oli ensimmäinen Hollywoodissa tehty pitkä elokuva. Elokuvamateriaalin rei”ittämisessä oli kuitenkin ongelmia, ja huomattiin, että DeMille oli tuonut mukanaan halvan brittiläisen filmiprojektorin. Myöhemmin DeMille joutui varmistamaan, että rei”itti 65 reikää jalkaa kohden alan standardin mukaisen 64 reiän sijasta. Tämä oli myös ensimmäinen amerikkalainen pitkä elokuva, tosin vain julkaisupäivän perusteella, sillä D. W. Griffithin Judith of Bethulia kuvattiin aikaisemmin kuin The Squaw Man, mutta se julkaistiin myöhemmin. Lisäksi tämä oli ainoa elokuva, jossa DeMille jakoi ohjaajan kunnian Oscar C. Apfelin kanssa.

The Squaw Man oli menestys, joka johti lopulta Paramount Picturesin perustamiseen ja siihen, että Hollywoodista tuli ”maailman elokuvapääkaupunki”. Elokuva tuotti yli kymmenkertaisesti budjetin sen jälkeen, kun se sai ensi-iltansa New Yorkissa helmikuussa 1914. DeMillen seuraava projekti oli Oscar Apfelin avustaminen ja Brewster”s Millions -elokuvan ohjaaminen, joka menestyi erinomaisesti. Joulukuussa 1914 Constance Adams toi kotiin viisitoista kuukautta vanhan John DeMillen, jonka pariskunta adoptoi laillisesti kolme vuotta myöhemmin. Elämäkerturi Scott Eyman ehdotti, että tämä saattoi olla seurausta Adamsin äskettäisestä keskenmenosta.

Lue myös, historia-fi – Valladolidin polemikea

1915-1928: Hiljainen aikakausi

Cecil B. DeMillen toinen elokuva, joka oli yksinomaan hänen käsialaansa, oli The Virginian. Tämä on varhaisin DeMillen elokuvista, joka on saatavilla laadukkaassa, värisävytetyssä videomuodossa. Tämä versio on kuitenkin itse asiassa vuoden 1918 uudelleenjulkaisu. Lasky Companyn ensimmäiset vuodet kuluivat elokuvien tekemisessä taukoamatta, kirjaimellisesti elokuvan kielen kirjoittamisessa. DeMille itse ohjasi vuoteen 1915 mennessä kaksikymmentä elokuvaa. Menestyneimpiä elokuvia Lasky Companyn alkuaikoina olivat Brewster”s Millions (jonka DeMille ohjasi yhdessä), Rose of the Rancho ja The Ghost Breaker. DeMille sovitti Belascon dramaattiset valaistustekniikat elokuvatekniikkaan ja jäljitteli kuunvaloa Yhdysvaltain elokuvan ensimmäisillä ”motivoidun valaistuksen” yrityksillä elokuvassa The Warrens of Virginia. Tämä oli ensimmäinen hänen veljensä Williamin kanssa tehdyistä elokuvayhteistyöstä. He kamppailivat sovittaakseen näytelmän näyttämöltä lavasteisiin. Elokuvan esittämisen jälkeen katsojat valittivat, että varjot ja valaistus estivät katsojia näkemästä näyttelijöiden täydet kasvot, ja valittivat, että he maksaisivat vain puoli hintaa. Sam Goldwyn kuitenkin tajusi, että jos he kutsuisivat sitä ”Rembrandt”-valaistukseksi, yleisö maksaisi kaksinkertaisen hinnan. Lisäksi Peter Grimmin tapauksen jälkeen DeMillen sydämellisyyden ansiosta DeMille pystyi elvyttämään kumppanuutensa Belascon kanssa. Hän sovitti useita Belascon käsikirjoituksia elokuviksi.

DeMillen menestyksekkäin elokuva oli The Cheat; DeMillen ohjausta elokuvassa ylistettiin. Vuonna 1916 DeMille, joka oli uupunut kolmen vuoden tauottomasta elokuvantekemisestä, osti maata Angelesin kansallismetsästä maatilaa varten, josta tulisi hänen pakopaikkansa. Hän kutsui tätä paikkaa ”Paratiisiksi” ja julisti sen villieläinten suojelualueeksi; käärmeitä lukuun ottamatta eläinten kuvaaminen ei ollut sallittua. Hänen vaimonsa ei pitänyt Paratiisista, joten DeMille toi sinne usein rakastajattariaan, muun muassa näyttelijä Julia Fayen. Paradisensa lisäksi DeMille osti vuonna 1921 jahdin, jonka hän nimesi The Seawardiksi.

Kun elokuvaa The Captive kuvattiin vuonna 1915, ylimääräinen Bob Fleming kuoli kuvauksissa, kun toinen ylimääräinen ei noudattanut DeMillen käskyä purkaa kaikki aseet harjoituksia varten. DeMille käski syyllisen miehen poistua kaupungista eikä koskaan paljastanut hänen nimeään. Lasky ja DeMille pitivät leski Flemingin palkkalistoilla, mutta pääosanäyttelijä House Peters vanhemman mukaan DeMille kieltäytyi keskeyttämästä tuotantoa Flemingin hautajaisten ajaksi. Peters väitti, että hän kehotti näyttelijöitä osallistumaan hautajaisiin hänen kanssaan joka tapauksessa, koska DeMille ei olisi pystynyt kuvaamaan elokuvaa ilman häntä. Heinäkuun 19. päivänä 1916 Jesse Lasky Feature Play Company fuusioitui Adolph Zukorin Famous Players Film Companyn kanssa, jolloin siitä tuli Famous Players-Lasky. Zukorista tuli toimitusjohtaja ja Laskysta varatoimitusjohtaja. DeMille säilyi pääjohtajana ja Goldwynista tuli hallituksen puheenjohtaja. Goldwyn sai myöhemmin potkut Famous Players-Laskysta, koska hän oli usein riidoissa Laskyn, DeMillen ja lopulta Zukorin kanssa. Euroopan-lomallaan vuonna 1921 DeMille sairastui Pariisissa reumakuumeeseen. Hän oli sidottu sänkyyn eikä pystynyt syömään. Hänen huono fyysinen kuntonsa vaikutti kotiin palattuaan vuoden 1922 elokuvan Manslaughter tuotantoon. Richard Birchardin mukaan DeMillen heikentynyt tila tuotannon aikana saattoi johtaa siihen, että elokuva sai epätyypillisen ala-arvoisen vastaanoton.

Ensimmäisen maailmansodan aikana Famous Players-Lasky järjesti kansalliskaartin alaisen sotilaskomppanian nimeltä Home Guard, joka koostui elokuvastudioiden työntekijöistä ja jonka kapteeni oli DeMille. Lopulta kaartia laajennettiin pataljoonaksi, ja siihen värvättiin sotilaita muista elokuvastudioista. He pitivät viikoittain vapaata elokuvatuotannosta harjoitellakseen sotilasharjoituksia. Lisäksi DeMille ilmoittautui sodan aikana vapaaehtoiseksi oikeusministeriön tiedustelupalveluun, jossa hän tutki ystäviä, naapureita ja muita henkilöitä, joiden kanssa hän oli tekemisissä Famous Players-Laskyn yhteydessä. Hän oli vapaaehtoisena tiedustelupalvelussa myös toisen maailmansodan aikana. Vaikka DeMille harkitsi värväytymistä ensimmäiseen maailmansotaan, hän jäi Yhdysvaltoihin ja teki elokuvia. Hän otti kuitenkin muutaman kuukauden aikaa perustaa elokuvateatterin Ranskan rintamalle. Famous Players-Lasky lahjoitti elokuvat. DeMille ja Adams adoptoivat vuonna 1920 Katherine Lesterin, jonka Adams oli löytänyt orpokodista, jonka johtajana hän toimi. Vuonna 1922 pariskunta adoptoi Richard deMillen.

Elokuva alkoi kehittyä, ja Lasky-yhtiön myöhempiä elokuvia arvosteltiin alkeellisesta ja epärealistisesta lavastuksesta. Tämän seurauksena Beatrice deMille esitteli Famous Players-Laskyn Wilfred Bucklandille, jonka DeMille oli tuntenut ajoiltaan American Academy of Dramatic Artsissa, ja hänestä tuli DeMillen taiteellinen johtaja. William deMille ryhtyi vastentahtoisesti tarinankäsittelijäksi. William deMille siirtyi myöhemmin teatterista Hollywoodiin ja vietti loppu-uransa elokuvaohjaajana. Koko uransa ajan DeMille teki usein uudelleen omia elokuviaan. Ensimmäisen kerran, vuonna 1917, hän teki uusintaversion elokuvasta The Squaw Man (1918) odottaen vain neljä vuotta vuoden 1914 alkuperäisestä elokuvasta. Nopeasta käänteestään huolimatta elokuva menestyi melko hyvin. DeMillen toinen uusintafilmatisointi MGM:llä vuonna 1931 oli kuitenkin epäonnistunut.

Viiden vuoden ja kolmenkymmenen menestyselokuvan jälkeen DeMillestä tuli Yhdysvaltain elokuva-alan menestynein ohjaaja. Mykkänä aikakautena hän oli tunnettu elokuvista Mies ja nainen (1919), Tappaja (1922), Volgan venemies (1926) ja Jumalaton tyttö (1928). DeMillen tavaramerkkikohtauksiin kuuluivat kylpyammeet, leijonien hyökkäykset ja roomalaiset orgiat. Monissa hänen elokuvissaan oli kohtauksia kaksivärisessä Technicolorissa. Vuonna 1923 DeMille julkaisi modernin melodraaman Kymmenen käskyä, joka oli merkittävä muutos hänen aiempiin uskonnottomiin elokuviinsa. Elokuva tuotettiin suurella 600 000 dollarin budjetilla, joka oli Paramountin kallein tuotanto. Tämä huolestutti Paramountin johtajia; elokuvasta tuli kuitenkin studion tuottoisin elokuva. Se piti Paramountin ennätystä hallussaan kaksikymmentäviisi vuotta, kunnes DeMille rikkoi ennätyksen jälleen itse.

1920-luvun alussa Paramountia ympäröi skandaali; uskonnolliset ryhmät ja tiedotusvälineet vastustivat moraalittomuuden kuvaamista elokuvissa. Perustettiin sensuurilautakunta nimeltä Hays Code. DeMillen elokuva The Affairs of Anatol joutui tulituksen kohteeksi. Lisäksi DeMille riiteli Zukorin kanssa tämän kohtuuttomista ja ylibudjetoiduista tuotantokustannuksista. DeMille jätti Paramountin vuonna 1924, vaikka oli ollut mukana perustamassa sitä. Hän liittyi Producers Distributing Corporationiin. Hänen ensimmäinen elokuvansa uudessa tuotantoyhtiössä, DeMille Pictures Corporationissa, oli The Road to Yesterday vuonna 1925. Hän ohjasi ja tuotti itse neljä elokuvaa, jotka hän teki yhteistyössä Producers Distributing Corporationin kanssa, koska hän koki front office -valvonnan liian rajoittavaksi. The King of Kings -elokuvaa lukuun ottamatta yksikään DeMillen Paramountin ulkopuolella tekemistä elokuvista ei menestynyt. Kuninkaiden kuningas vakiinnutti DeMillen aseman ”mahtipontisten ja raamatullisten saagojen mestarina”. Sitä pidettiin tuolloin mykän aikakauden menestyneimpänä kristillisenä elokuvana, ja DeMille laski, että se oli katsottu yli 800 miljoonaa kertaa ympäri maailmaa. DeMillen The Godless Girl -elokuvan ilmestymisen jälkeen mykkäelokuvat kävivät Amerikassa vanhanaikaisiksi, ja DeMille joutui kuvaamaan uudella äänituotantotekniikalla surkean loppukelan. Vaikka tämä loppukela näytti niin erilaiselta kuin aiemmat yksitoista kelaa, että se näytti olevan jostain toisesta elokuvasta, Simon Louvishin mukaan elokuva on yksi DeMillen oudoimmista ja ”DeMillemaisimmista” elokuvista.

DeMillen mykkäelokuvien valtava suosio mahdollisti hänen laajentumisensa muille aloille. Kahdeskymmenluvulla oli nousukausi, ja DeMille hyödynsi sitä täysimääräisesti avaamalla Mercury Aviation Companyn, yhden Amerikan ensimmäisistä kaupallisista lentoyhtiöistä. Hän oli myös kiinteistökeinottelija, poliittisten kampanjoiden vakuutuksenantaja ja Bank of American varatoimitusjohtaja. Lisäksi hän oli Los Angelesissa sijaitsevan Commercial National Trust and Savings Bankin varapuheenjohtaja, jossa hän myönsi lainoja muille elokuvantekijöille. Vuonna 1916 DeMille osti kartanon Hollywoodista. Charlie Chaplin asui jonkin aikaa naapurissa, ja hänen muutettuaan DeMille osti toisen talon ja yhdisti kartanot.

Lue myös, elamakerrat – Sergei Djagilev

1929-1956: Soundin aikakausi

Kun ”puhuvat kuvat” keksittiin vuonna 1928, Cecil B. DeMille teki onnistuneen siirtymän ja tarjosi omia innovaatioitaan kivuliaaseen prosessiin; hän kehitti mikrofonipuomiston ja äänieristetyn kameran ilmalaivan. Hän myös popularisoi kameranosturin. Hänen kolme ensimmäistä äänielokuvaansa tuotettiin Metro-Goldwyn-Mayerilla. Nämä kolme elokuvaa, Dynamite, Madame Satan ja hänen vuonna 1931 tekemänsä uusintafilmatisointi elokuvasta The Squaw Man, olivat sekä kriittisesti että taloudellisesti epäonnistuneita. Hän oli täysin sopeutunut äänielokuvan tuotantoon elokuvan huonosta dialogista huolimatta. Kun hänen sopimuksensa MGM:n kanssa päättyi, hän lähti, mutta mikään tuotantostudio ei palkannut häntä. Hän yritti perustaa puolen tusinan ohjaajan killan, jolla oli samat luovat toiveet, nimeltään Director”s Guild. Ajatus kuitenkin kariutui rahoituksen ja sitoutumisen puutteeseen. Lisäksi DeMille joutui veroviraston tarkastukseen tuotantoyhtiöönsä liittyvien ongelmien vuoksi. Tämä oli DeMillen mukaan hänen uransa heikoin kohta. DeMille matkusti ulkomaille etsimään töitä, kunnes hänelle tarjottiin sopimusta Paramountilta.

Vuonna 1932 DeMille palasi Paramountille Laskyn pyynnöstä ja toi mukanaan oman tuotantoyksikkönsä. Hänen ensimmäinen elokuvansa takaisin Paramountilla, The Sign of the Cross, oli The King of Kingsin lisäksi myös hänen ensimmäinen menestyksensä sen jälkeen, kun hän lähti Paramountilta. Zukor hyväksyi DeMillen paluun sillä ehdolla, että DeMille ei ylittäisi The Sign of the Crossin 650 000 dollarin tuotantobudjettia. Kahdeksassa viikossa tuotettu elokuva, joka ei ylittänyt budjettia, oli taloudellisesti menestyksekäs. The Sign of the Cross oli ensimmäinen elokuva, jossa yhdistettiin kaikki elokuvatekniikat. Elokuvaa pidettiin ”mestariteoksena”, ja se ylitti muiden sen ajan äänielokuvien laadun. DeMille seurasi tätä eeposta epätyypillisesti kahdella draamalla, jotka julkaistiin vuosina 1933 ja 1934. This Day and Age ja Four Frightened People olivat lipputulopettymyksiä, vaikka Four Frightened People sai hyvät arvostelut. DeMille pitäytyi loppu-uransa ajan suuren budjetin spektaakeleissaan.

Cecil B. DeMille puhui avoimesti vahvasta episkopaalisesta eheydestään, mutta hänen yksityiselämäänsä kuului rakastajattaria ja aviorikoksia. DeMille oli konservatiivinen republikaanien aktivisti, josta tuli yhä konservatiivisempi vanhetessaan. Hänet tunnettiin ammattiliittojen vastustajana ja hän työskenteli estääkseen elokuvatuotantostudioiden liittoutumisen. DeMillen itsensä mukaan hän ei kuitenkaan ollut ammattiyhdistysvastainen ja kuului itse muutamaan ammattiliittoon. Hän sanoi olevansa pikemminkin Walter Reutherin ja Harry Bridgesin kaltaisia ammattiyhdistysjohtajia vastaan, joita hän vertasi diktaattoreihin. Hän tuki Herbert Hooveria ja teki vuonna 1928 suurimman kampanjalahjoituksensa Hooverille. DeMille piti kuitenkin myös Franklin D. Rooseveltista, jota hän piti karismaattisena, sinnikkäänä ja älykkäänä ja oli samaa mieltä Rooseveltin kieltolain vastaisuudesta. DeMille lainasi Rooseveltille auton hänen kampanjaansa varten Yhdysvaltain presidentinvaaleissa 1932 ja äänesti Rooseveltia. Hän ei kuitenkaan enää koskaan äänestäisi demokraattien ehdokasta presidentinvaaleissa.

Cecil B. DeMille johti ja ohjasi 1. kesäkuuta 1936 ja 22. tammikuuta 1945 välisenä aikana Lux Radio Theateria, joka oli viikoittainen kooste ajankohtaisista elokuvista. Columbia Broadcasting Systemin (CBS) vuosina 1935-1954 lähettämä Lux Radio Show oli yksi radiohistorian suosituimmista viikko-ohjelmista. DeMillen toimiessa juontajana ohjelmalla oli neljäkymmentä miljoonaa viikoittaista kuulijaa, ja DeMille sai siitä 100 000 dollarin vuosipalkan. Vuosina 1936-1945 hän tuotti, juonsi ja ohjasi kaikki ohjelmat lukuun ottamatta satunnaisia vierailevia ohjaajia. Hän erosi Lux Radio Show”sta, koska hän kieltäytyi maksamasta dollaria American Federation of Radio Artists -järjestölle (AFRA), koska hän ei uskonut, että millään järjestöllä oli oikeus ”periä pakollista maksua keneltäkään jäseneltä”. Näin ollen hänen oli erottava radio-ohjelmasta.

DeMille haastoi ammattiliiton oikeuteen, mutta hävisi. Sitten hän valitti Kalifornian korkeimpaan oikeuteen ja hävisi jälleen. Kun AFRA laajensi toimintaansa televisioon, DeMille kiellettiin esiintymästä televisiossa. Tämän seurauksena hän perusti DeMille Foundation for Political Freedom -säätiön kampanjoidakseen työoikeuden puolesta. Hän alkoi pitää puheita eri puolilla Yhdysvaltoja seuraavien vuosien ajan. DeMillen ensisijainen kritiikki kohdistui suljettuihin myymälöihin, mutta myöhemmin hän kritisoi myös kommunismia ja ammattiliittoja yleensä. Yhdysvaltain korkein oikeus kieltäytyi käsittelemästä hänen tapaustaan. Tappiostaan huolimatta DeMille jatkoi lobbaamista Taft-Hartley-lain puolesta, joka hyväksyttiin. Laki kielsi kieltämästä keneltäkään oikeutta työhön, jos hän kieltäytyy maksamasta poliittista maksua, mutta lakia ei kuitenkaan sovellettu takautuvasti. Näin ollen DeMillen televisio- ja radioesiintymiskielto kesti hänen loppuelämänsä ajan, vaikka hän sai esiintyä radiossa tai televisiossa mainostaakseen elokuvaa. William Keighley oli hänen sijaisensa. DeMille ei enää koskaan työskennellyt radiossa.

Vuonna 1939 DeMillen Union Pacific menestyi, koska DeMille teki yhteistyötä Union Pacific Railroadin kanssa. Union Pacific antoi DeMillelle mahdollisuuden käyttää historiallisia tietoja, aikakauden junia ja asiantuntevia miehistöjä, mikä lisäsi elokuvan autenttisuutta. Union Pacific -elokuvan esituotannon aikana DeMille kärsi ensimmäisestä vakavasta terveysongelmastaan. Maaliskuussa 1938 hänelle tehtiin kiireellinen eturauhasen poistoleikkaus. Hän kärsi leikkauksen jälkeisestä infektiosta, josta hän ei melkein toipunut, ja mainitsi streptomysiinin pelastavana voimana. Joidenkin perheenjäsenten mukaan leikkaus aiheutti hänelle seksuaalisen toimintahäiriön loppuelämäksi. Leikkauksensa ja Union Pacific -elokuvan menestyksen jälkeen DeMille käytti vuonna 1940 ensimmäistä kertaa kolmiraitaista Technicolor-elokuvaa elokuvassa North West Mounted Police. DeMille halusi kuvata elokuvan Kanadassa, mutta budjettirajoitusten vuoksi elokuva kuvattiin sen sijaan Oregonissa ja Hollywoodissa. Kriitikot olivat vaikuttuneita elokuvan visuaalisesta ilmeestä, mutta pitivät käsikirjoitusta tylsänä ja kutsuivat sitä DeMillen ”huonoimmaksi lännenelokuvaksi”. Kritiikistä huolimatta se oli Paramountin vuoden tuottoisin elokuva. Yleisö piti elokuvan värikylläisyydestä, joten DeMille ei enää tehnyt mustavalkoisia elokuvia. DeMille oli kommunisminvastainen, ja hän hylkäsi vuonna 1940 Ernest Hemingwayn Kenen kello soi -elokuvan kuvaushankkeen sen kommunististen teemojen vuoksi, vaikka hän oli jo maksanut romaanin oikeuksista 100 000 dollaria. Hän oli niin innokas tuottamaan elokuvan, ettei ollut vielä lukenut romaania. Hän väitti luopuneensa hankkeesta saadakseen valmiiksi toisen projektin, mutta todellisuudessa hän halusi säilyttää maineensa ja välttää vaikuttamasta taantumukselliselta. Samalla kun hän teki elokuvia, hän palveli toisessa maailmansodassa kuusikymppisenä naapurustonsa ilmatorjunnanjohtajana.

Vuonna 1942 DeMille teki yhteistyötä Jeanie MacPhersonin ja veljensä William deMillen kanssa tuottaakseen Queen of Queens -nimisen elokuvan, jonka oli tarkoitus kertoa Jeesuksen äidistä Mariasta. Luettuaan käsikirjoituksen Daniel A. Lord varoitti DeMilleä siitä, että katolilaiset pitäisivät elokuvaa liian epäkunnioittavana, kun taas ei-katolilaiset olisivat pitäneet elokuvaa katolisena propagandana. Näin ollen elokuvaa ei koskaan tehty. Jeanie MacPherson toimi käsikirjoittajana monissa DeMillen elokuvissa. Vuonna 1938 DeMille valvoi elokuvan Land of Liberty (Vapauden maa) kokoamista edustamaan amerikkalaisen elokuvateollisuuden panosta vuoden 1939 New Yorkin maailmannäyttelyyn. DeMille käytti Land of Libertyssä pätkiä omista elokuvistaan. Vaikka elokuva ei tuottanut suuria voittoja, se sai hyvän vastaanoton, ja DeMilleä pyydettiin lyhentämään sen kestoaikaa, jotta sitä voitaisiin esittää enemmän päivässä. MGM levitti elokuvaa vuonna 1941 ja lahjoitti voitot toisen maailmansodan aikaisiin hyväntekeväisyysjärjestöihin.

Vuonna 1942 DeMille julkaisi Paramountin menestyneimmän elokuvan, Reap the Wild Wind. Se tuotettiin suurella budjetilla ja sisälsi monia erikoistehosteita, kuten elektronisesti toimivan jättiläiskalmarin. Työskenneltyään Reap the Wild Wind -elokuvan parissa hän oli vuonna 1944 seremoniamestarina David O. Selznickin Los Angeles Coliseumissa järjestämässä massiivisessa Dewey-Bricker-lippukunnan sekä Kalifornian kuvernöörin Earl Warrenin tukemiseen tähtäävässä tilaisuudessa. DeMillen seuraavalla elokuvalla Unconquered (1947) oli pisin kesto (146 minuuttia), pisin kuvausaika (102 päivää) ja suurin budjetti, 5 miljoonaa dollaria. Lavasteet ja tehosteet olivat niin realistisia, että 30 statisti joutui sairaalaan erään tulipalloja ja liekehtiviä nuolia sisältävän kohtauksen takia. Se oli kaupallisesti erittäin menestyksekäs.

DeMillen seuraavasta elokuvasta, Samson ja Delilasta vuonna 1949, tuli Paramountin tuohon aikaan eniten tuottanut elokuva. Se oli DeMillelle ominainen raamatullinen eepos, jossa oli seksiä. Vuoden 1952 The Greatest Show on Earth oli Paramountin tuohon mennessä eniten tuottanut elokuva. Lisäksi DeMillen elokuva voitti parhaan elokuvan ja parhaan tarinan Oscar-palkinnon. Elokuvan tuotanto alkoi vuonna 1949, Ringling Brothers-Barnum and Bailey sai 250 000 dollaria otsikon ja tilojen käytöstä. DeMille kiersi sirkuksen kanssa ja auttoi samalla käsikirjoituksen kirjoittamisessa. Meluisa ja kirkas, se ei ollut kriitikoiden mieleen, mutta oli yleisön suosikki. DeMille allekirjoitti elokuussa 1953 sopimuksen Prentice Hall -kustantamon kanssa omaelämäkerran julkaisemisesta. DeMille muistelisi ääninauhuriin, nauhoitus kirjoitettaisiin puhtaaksi ja tiedot järjestettäisiin elämäkertaan aiheen mukaan. Art Arthur haastatteli myös ihmisiä omaelämäkertaa varten. DeMille ei pitänyt elämäkerran ensimmäisestä luonnoksesta, sillä hänen mielestään elämäkerrassa kuvattu henkilö oli ”SOB”; hänen mielestään se sai hänet kuulostamaan liian itsekkäältä. Elokuvien tekemisen ja omaelämäkertansa viimeistelyn lisäksi DeMille oli mukana muissa hankkeissa. 1950-luvun alussa Allen Dulles ja Frank Wisner värväsivät DeMillen toimimaan kommunisminvastaisen National Committee for a Free Europe -järjestön johtokunnassa, joka oli Radio Free Europe -palvelua valvovan järjestön julkiset kasvot. Vuonna 1954 ilmavoimien ministeri Harold E. Talbott pyysi DeMilleä avuksi vasta perustetun Yhdysvaltain ilmavoimien akatemian kadettien univormujen suunnitteluun. DeMillen suunnitelmat, erityisesti hänen suunnittelemansa kadettien paraatipuku, saivat kiitosta ilmavoimien ja akatemian johdolta, ja ne hyväksyttiin lopulta, ja kadetit käyttävät niitä edelleen.

Vuonna 1952 DeMille haki hyväksyntää vuonna 1923 valmistuneen mykkäelokuvansa Kymmenen käskyä (The Ten Commandments) tuhlaavalle uusintafilmatisoinnille. Hän meni Paramountin johtokunnan eteen, joka oli enimmäkseen juutalais-amerikkalainen. Jäsenet hylkäsivät hänen ehdotuksensa, vaikka hänen kaksi viimeisintä elokuvaansa, Samson ja Delilah ja The Greatest Show on Earth, olivat olleet ennätyshittejä. Adolph Zukor sai johtokunnan muuttamaan mielensä moraalin perusteella. DeMillellä ei ollut tarkkaa budjettiehdotusta projektista, ja siitä lupasi tulla Yhdysvaltain elokuvahistorian kallein. Silti jäsenet hyväksyivät sen yksimielisesti. Vuonna 1956 julkaistu Kymmenen käskyä oli DeMillen viimeinen elokuva. Se oli Paramountin historian pisin (3 tuntia 39 minuuttia) ja kallein (13 miljoonaa dollaria) elokuva. Kymmenen käskyä -elokuvan tuotanto alkoi lokakuussa 1954. Exodus-kohtaus kuvattiin paikan päällä Egyptissä neljällä Technicolor-VistaVision-kameralla, joilla kuvattiin 12 000 ihmistä. Kuvauksia jatkettiin vuonna 1955 Pariisissa ja Hollywoodissa 30 eri äänilavalla. Heidän piti jopa laajentua RKO:n äänistudioihin kuvauksia varten. Jälkituotanto kesti vuoden, ja elokuvan ensi-ilta oli Salt Lake Cityssä. Se oli ehdolla parhaan elokuvan Oscar-palkinnon saajaksi, ja sen tuotot olivat yli 80 miljoonaa dollaria, mikä ylitti The Greatest Show on Earth -elokuvan ja kaikkien muiden historian elokuvien tuotot Tuulen viemää lukuun ottamatta. DeMille tarjosi tuohon aikaan ainutlaatuisena käytäntönä kymmenen prosenttia voitostaan kuvausryhmälle.

Marraskuun 7. päivänä 1954, kun DeMille oli Egyptissä kuvaamassa Kymmenen käskyä -elokuvan Exodus-kohtausta, hän kiipesi 33 metrin (107 jalan) korkuisilla tikkailla massiivisen Per Ramses -elokuvan huipulle ja sai vakavan sydänkohtauksen. Apulaistuottajansa kehotuksesta huolimatta DeMille halusi palata kuvauspaikalle heti. DeMille kehitti lääkärinsä kanssa suunnitelman, jonka avulla hän voisi jatkaa ohjaamista ja samalla vähentää fyysistä rasitusta. Vaikka DeMille sai elokuvan valmiiksi, hänen terveyttään heikensivät useat uudet sydänkohtaukset. Hänen tyttärensä Cecilia otti ohjaajan paikan DeMillen istuessa kameran takana Loyal Griggsin toimiessa kuvaajana.

Koska DeMille sai usein sydänkohtauksia, hän pyysi vävyään, näyttelijä Anthony Quinniä ohjaamaan vuoden 1938 elokuvansa The Buccaneer uudelleenfilmatisoinnin. DeMille toimi tuottajana ja valvoi tuottaja Henry Wilcoxonia. Charlton Hestonin ja Yul Brynnerin johtamasta näyttelijäkaartista huolimatta vuoden 1958 elokuva The Buccaneer oli pettymys. DeMille osallistui The Buccaneer -elokuvan Santa Barbaran ensi-iltaan joulukuussa 1958. DeMille ei päässyt The Buccaneer -elokuvan Los Angelesin ensi-iltaan. Kuukausia ennen kuolemaansa DeMille tutki elokuvaelämäkertaa partioliikkeen perustajasta Robert Baden-Powellista. DeMille pyysi David Niveniä näyttelemään elokuvaa, mutta sitä ei koskaan tehty. DeMille suunnitteli myös elokuvaa avaruuskilvasta sekä toista raamatullista eeposta Ilmestyskirjasta. DeMillen omaelämäkerta oli pääosin valmis DeMillen kuollessa, ja se julkaistiin marraskuussa 1959.

Cecil B. DeMille kärsi useista sydänkohtauksista kesäkuusta 1958 tammikuuhun 1959, ja hän kuoli 21. tammikuuta 1959 sydänkohtauksen seurauksena. DeMillen hautajaiset pidettiin 23. tammikuuta St. Stephen”s Episcopal Churchissa. Hänet haudattiin Hollywood Memorial Cemetery -hautausmaalle (nykyään Hollywood Forever). Hänen kuolemansa jälkeen merkittävät uutislehdet, kuten The New York Times, Los Angeles Times ja The Guardian, kunnioittivat DeMilleä ”elokuvien pioneerina”, ”teollisuutemme suurimpana luojana ja showmiehenä” ja ”Hollywoodin perustajana”. DeMille jätti Los Felizissä, Los Angelesin Laughlin Parkissa sijaitsevan miljoonien dollarien kartanonsa tyttärelleen Cecilialle, koska hänen vaimonsa sairastui dementiaan eikä kyennyt huolehtimaan kartanosta. Hän kuolisi vuotta myöhemmin. Hänen henkilökohtainen testamenttinsa veti rajan Cecilian ja hänen kolmen adoptiolapsensa välille, ja Cecilia sai suurimman osan DeMillen perinnöstä ja omaisuudesta. Kolme muuta lasta olivat tästä yllättyneitä, sillä DeMille ei kohdellut lapsia elämässään eri tavalla. Cecilia asui talossa monta vuotta kuolemaansa asti vuonna 1984, mutta talon huutokauppasi hänen tyttärentyttärensä Cecilia DeMille Presley, joka myös asui talossa 1980-luvun lopulla.

Lue myös, historia-fi – Vendéen kapinat

Vaikutukset

DeMille uskoi, että hänen ensimmäiset vaikutteensa olivat hänen vanhempansa Henry ja Beatrice DeMille. Hänen näytelmäkirjailija-isänsä tutustutti hänet teatteriin nuorena. Henry vaikutti suuresti Charles Kingsleyn työhön, jonka ideat valuivat DeMilleen. DeMille totesi, että hänen äidillään oli ”korkea draaman taju” ja että hän oli päättänyt jatkaa miehensä taiteellista perintöä tämän kuoltua. Beatricesta tuli näytelmien välittäjä ja kirjailijoiden agentti, mikä vaikutti DeMillen varhaiseen elämään ja uraan. DeMillen isä työskenteli David Belascon teatterituottajan, impresario ja näytelmäkirjailijan kanssa. Belasco oli tunnettu siitä, että hän lisäsi näytelmiinsä realistisia elementtejä, kuten oikeita kukkia, ruokaa ja tuoksuja, jotka saattoivat siirtää yleisönsä kohtauksiin. Työskennellessään teatterissa DeMille käytti Belascon vaikutuksesta oikeita hedelmäpuita näytelmässään California. Belascon tavoin DeMillen teatteri keskittyi viihteeseen eikä niinkään taiteellisuuteen. Yleisesti ottaen Belascon vaikutus DeMillen uraan näkyy DeMillen näyttävyydessä ja kerronnassa. E.H. Sothernin varhainen vaikutus DeMillen työhön näkyy DeMillen perfektionismissa. DeMille muisteli, että yksi vaikuttavimmista näytelmistä, jonka hän näki, oli Sothernin ohjaama Hamlet.

Lue myös, taistelut – Cullodenin taistelu

Menetelmä

DeMillen elokuvantekoprosessi alkoi aina laajalla tutkimuksella. Seuraavaksi hän työskenteli käsikirjoittajien kanssa kehittääkseen tarinaa, jota hän kuvitteli. Sitten hän auttoi käsikirjoittajia käsikirjoituksen rakentamisessa. Lopuksi hän jätti käsikirjoituksen taiteilijoille, jotka saivat luoda taiteellisia kuvauksia ja renderointeja kustakin kohtauksesta. Juoni ja dialogi eivät olleet DeMillen elokuvien vahvoja puolia. Näin ollen hän keskittyi elokuviensa visuaalisuuteen. Hän työskenteli visuaalisten teknikkojen, leikkaajien, taiteellisten johtajien, pukusuunnittelijoiden, kuvaajien ja lavastuspuuseppien kanssa viimeistelläkseen elokuviensa visuaaliset osat. Leikkaajansa Anne Bauchensin kanssa DeMille käytti leikkaustekniikoita, joiden avulla visuaaliset kuvat saattoivat dialogin sijaan tuoda juonen huipentumaan. DeMille järjesti usein suuria toimistokokouksia, joissa keskusteltiin ja tutkittiin elokuvan kaikkia näkökohtia, kuten juonitauluja, rekvisiittaa ja erikoistehosteita.

DeMille antoi harvoin ohjausta näyttelijöille; hän halusi mieluummin ”toimistoohjausta”, jossa hän työskenteli näyttelijöiden kanssa toimistossaan, kävi läpi hahmoja ja luki käsikirjoituksia. Käsikirjoittajat korjasivat kuvauksissa ilmenneet ongelmat usein toimistossa eivätkä kuvauksissa. DeMille ei uskonut, että suuret kuvauspaikat olivat oikea paikka keskustella pienistä hahmo- tai repliikkikysymyksistä. DeMille oli erityisen taitava ohjaamaan ja hallitsemaan suuria ihmisjoukkoja elokuvissaan. Martin Scorsese muisteli, että DeMillellä oli taito pitää hallinnassaan paitsi pääosanäyttelijät, myös lukuisat statistit. DeMille oli taitava ohjaamaan ”tuhansia statisteja”, ja monet hänen elokuvistaan sisältävät näyttäviä lavasteita: pakanatemppelin kaataminen elokuvassa Simson ja Delila, junanromahdukset elokuvissa The Road to Yesterday ja The Greatest Show on Earth, ilmalaivan tuhoutuminen elokuvassa Madam Satan ja Punaisen meren jakautuminen molemmissa Kymmenen käskyä -elokuvan versioissa.

DeMille kokeili varhaisissa elokuvissaan valokuvauksellista valoa ja varjoja, jotka loivat häikäisyn sijaan dramaattisia varjoja. Hänen mentorinsa David Belascon vaikutuksesta hän käytti valaistusta erityisesti ”näyttävien kuvien” luomiseen ja ”dramaattisten tilanteiden” korostamiseen. DeMille oli ainutlaatuinen tämän tekniikan käyttäjä. Hänen käyttämänsä häilyvän ja äkillisen elokuvaleikkauksen lisäksi hänen valaistuksensa ja sommittelunsa olivat innovatiivisia aikakaudelle, sillä elokuvantekijät pyrkivät ensisijaisesti selkeään, realistiseen kuvaan. Toinen tärkeä osa DeMillen leikkaustekniikkaa oli elokuvan laittaminen viikoksi tai kahdeksi pois alkuperäisen leikkauksen jälkeen, jotta elokuvaa voitiin leikata uudelleen tuoreella mielellä. Tämä mahdollisti hänen elokuviensa nopean tuotannon Lasky Companyn alkuvuosina. Leikkaukset olivat joskus karkeat, mutta elokuvat olivat aina mielenkiintoisia.

DeMille leikkasi usein tavalla, joka suosi leikkauksillaan pikemminkin psykologista kuin fyysistä tilaa. Tällä tavoin hahmojen ajatukset ja halut ovat visuaalisesti keskeisempiä kuin fyysiseen kohtaukseen liittyvät olosuhteet. DeMillen uran edetessä hän tukeutui yhä enemmän taiteilija Dan Sayre Groesbeckin konsepti-, puku- ja storyboard-taiteeseen. Groesbeckin taidetta levitettiin kuvauspaikalla, jotta näyttelijät ja kuvausryhmän jäsenet ymmärtäisivät paremmin DeMillen vision. Hänen taidettaan esiteltiin jopa Paramountin kokouksissa, kun uusia elokuvia esiteltiin. DeMille ihaili Groesbeckin taidetta ja ripusti sen jopa takkansa yläpuolelle, mutta elokuvahenkilökunnan oli vaikea muuntaa hänen taidettaan kolmiulotteisiksi lavasteiksi. Kun DeMille turvautui Groesbeckiin, hänen varhaisten elokuviensa hermostunut energia muuttui hänen myöhempien elokuviensa tasaisemmiksi sommitelmiksi. Vaikka elokuvat olivat visuaalisesti houkuttelevia, ne näyttivät vanhanaikaisemmilta.

Säveltäjä Elmer Bernstein kuvaili DeMilleä ”ei säästellyt vaivaa” elokuvia tehdessään. Bernstein muisteli, että DeMille huusi, huusi tai imarteli, mitä tahansa tarvitsi saavuttaakseen elokuviltaan vaaditun täydellisyyden. DeMille kiinnitti huomiota yksityiskohtiin kuvauksissa ja oli yhtä kriittinen itseään kuin kuvausryhmäänsä kohtaan. Pukusuunnittelija Dorothy Jeakins, joka työskenteli DeMillen kanssa Kymmenen käskyä -elokuvan (1956) kuvauksissa, sanoi, että DeMille oli taitava nöyryyttämään ihmisiä. Jeakins myönsi saaneensa mieheltä laadukasta koulutusta, mutta DeMillen kuvauspaikalla oli pakko tulla perfektionistiksi, jotta välttyisi potkuilta. DeMille oli kuvauspaikalla autoritäärinen persoona; hän vaati näyttelijöiltä ja kuvausryhmältä ehdotonta huomiota. Hänellä oli joukko avustajia, jotka palvelivat hänen tarpeitaan. Hän puhui mikrofonin kautta koko kuvausryhmälle, jossa oli joskus valtava määrä kuvausryhmän jäseniä ja statisteja, pitääkseen kuvauspaikan hallinnassaan. Monet elokuvateollisuuden sisällä ja ulkopuolella eivät pitäneet hänestä kylmän ja kontrolloivan maineensa vuoksi.

DeMille tunnettiin itsevaltaisesta käytöksestään kuvauspaikalla, ja hän valitsi ja haukkui statisteja, jotka eivät olleet tarkkaavaisia. Monia näistä näytöksistä pidettiin kuitenkin lavastettuina kurinpitoharjoituksina. Hän halveksi näyttelijöitä, jotka eivät halunneet ottaa fyysisiä riskejä, varsinkin kun hän oli ensin osoittanut, että vaadittu temppu ei vahingoittaisi heitä. Näin kävi Victor Maturelle Samson ja Delilassa. Mature kieltäytyi painimasta Jackie Leijonan kanssa, vaikka DeMille oli juuri kamppaillut leijonan kanssa todistaen, että se oli kesy. DeMille sanoi näyttelijälle, että tämä oli ”sataprosenttisen keltainen”. Paulette Goddardin kieltäytyminen riskeeraamasta henkilövahinkoja Unconquered-elokuvan tulipalokohtauksessa maksoi hänelle DeMillen suosion ja roolin The Greatest Show on Earth -elokuvassa. DeMille sai apua elokuvissaan erityisesti Alvin Wyckoffilta, joka kuvasi neljäkymmentäkolme DeMillen elokuvista, veljeltään William deMilleltä, joka toimi toisinaan hänen käsikirjoittajanaan, ja Jeanie Macphersonilta, joka toimi DeMillen yksinomaisena käsikirjoittajana viidentoista vuoden ajan, sekä Eddie Salvenilta, joka oli DeMillen suosikki apulaisohjaaja.

DeMille teki tuntemattomista näyttelijöistä tähtiä: Gloria Swanson, Bebe Daniels, Rod La Rocque, William Boyd, Claudette Colbert ja Charlton Heston. Hän valitsi myös vakiintuneita tähtiä, kuten Gary Cooperin, Robert Prestonin, Paulette Goddardin ja Fredric Marchin, useisiin elokuviin. DeMille valitsi joitakin näyttelijöitään toistuvasti, mm: Henry Wilcoxon, Ian Keith, Theodore Roberts, Akim Tamiroff Näyttelijä Edward G. Robinson uskoi DeMillen pelastaneen hänen uransa Hollywoodin mustan listan aiheuttaman pimennyksen jälkeen.

Lue myös, elamakerrat – Sonam Gyatso

Tyyli ja teemat

Cecil B. DeMillen elokuvatuotannon ura kehittyi kriitikoiden kannalta merkittävistä mykkäelokuvista taloudellisesti merkittäviin äänielokuviin. Hän aloitti uransa varautuneilla mutta loistavilla melodraamoilla; siitä hänen tyylinsä kehittyi aviokomedioihin, joiden juonet olivat törkeän melodramaattisia. Houkutellakseen yläluokkaista yleisöä DeMille perusti monet varhaisista elokuvistaan näyttämömelodraamoihin, romaaneihin ja novelleihin. Hän aloitti eeposten tuottamisen jo varhaisemmassa vaiheessa uraansa, kunnes ne alkoivat vakiinnuttaa hänen uraansa 1920-luvulla. Vuoteen 1930 mennessä DeMille oli täydellistänyt elokuvatyylinsä, joka koostui länsimaisista, roomalaisista tai raamatullisista teemoista kertovista massaspektaakkeleista. DeMilleä kritisoitiin usein siitä, että hän teki spektaakkelistaan liian värikkäitä ja että hän oli liian keskittynyt yleisön viihdyttämiseen sen sijaan, että olisi käyttänyt elokuvan tarjoamia taiteellisia ja auteur-mahdollisuuksia. Toiset kuitenkin tulkitsivat DeMillen työn visuaalisesti vaikuttavaksi, jännittäväksi ja nostalgiseksi. Samoilla linjoilla DeMillen kriitikot karsastavat hänet usein hänen myöhempien spektaakkeliensa perusteella eivätkä ota huomioon useiden vuosikymmenten nerokkuutta ja energiaa, jotka määrittelivät hänet sukupolvensa aikana. Koko uransa ajan hän ei muuttanut elokuviaan noudattaakseen paremmin nykyaikaisia tai suosittuja tyylejä. Näyttelijä Charlton Heston myönsi, että DeMille oli ”hirvittävän epämuodikas” ja Sidney Lumet kutsui Demilleä ”D.W. Griffithin halpaversioksi” ja lisäsi, että DeMille ”…omaperäinen ajatus päässään”, joskin Heston lisäsi, että DeMille oli paljon muutakin.

Scott Eymanin mukaan DeMillen elokuvat olivat samaan aikaan sekä maskuliinisia että feminiinisiä, mikä johtui hänen temaattisesta seikkailunhalustaan ja ekstravagantin silmästä. DeMillen omaleimainen tyyli näkyy kamera- ja valotehosteiden kautta jo The Squaw Man -elokuvassa, jossa käytetään unenomaisia kuvia, kuunvaloa ja auringonlaskua vuorella sekä sivuvalaistusta teltan luukun läpi. Elokuvan alkuaikoina DeMille erotti Lasky Companyn muista tuotantoyhtiöistä käyttämällä dramaattista, matalaa valaistusta, jota hän kutsui ”Lasky-valaistukseksi” ja jota hän markkinoi ”Rembrandt-valaistuksena” vetoamalla yleisöön. DeMille saavutti kansainvälistä tunnustusta ainutlaatuisella valaistuksen ja värisävyn käytöllä elokuvassaan The Cheat. DeMillen vuonna 1956 tekemä versio elokuvasta Kymmenen käskyä on ohjaaja Martin Scorsesen mukaan tunnettu tuotannon tasosta ja siitä huolellisuudesta ja yksityiskohdista, joita elokuvan luomiseen käytettiin. Hän totesi, että Kymmenen käskyä oli DeMillen tyylin lopullinen huipennus.

DeMille oli kiinnostunut taiteesta, ja hänen suosikkitaiteilijansa oli Gustave Doré; DeMille perusti joitakin tunnetuimpia kohtauksiaan Dorén töihin. DeMille oli ensimmäinen ohjaaja, joka yhdisti taiteen elokuvantekoon; hän loi ”taiteellisen johtajan” tittelin elokuvissa. DeMille tunnettiin myös erikoistehosteiden käytöstä ilman digitaalitekniikkaa. DeMille antoi kuvaaja John P. Fultonin luoda Punaisen meren jakautumiskohtauksen elokuvassaan Kymmenen käskyä vuonna 1956, joka oli yksi elokuvahistorian kalleimmista erikoistehosteista, ja Steven Spielberg on kutsunut sitä ”elokuvahistorian suurimmaksi erikoistehosteeksi”. Varsinainen merenjako luotiin päästämällä 360 000 gallonaa vettä valtavaan vesisäiliöön, jonka halkaisi U:n muotoinen kaukalo, peittämällä se Paramountin taustakentälle rakennetun jättimäisen vesiputouksen filmillä ja toistamalla pätkä takaperin.

Sen lisäksi, että hänen raamatulliset ja historialliset eepoksensa käsittelevät ihmisen suhdetta Jumalaan, osa DeMillen elokuvista sisälsi ”uusnaturalismin” teemoja, jotka kuvaavat ihmisen ja luonnonlakien välistä ristiriitaa. Vaikka hänet tunnetaan myöhemmistä ”näyttävistä” elokuvistaan, kriitikot ja elokuvahistorioitsijat arvostavat hänen varhaisia elokuviaan. DeMille löysi ”kylpyhuoneen” tai ”budoaarin” mahdollisuudet elokuvassa ilman, että se olisi ”mautonta” tai ”halpaa”. DeMillen elokuvia Male and Female, Why Change Your Wife? ja The Affairs of Anatol voidaan jälkikäteen luonnehtia high campiksi, ja ne luokitellaan ”varhaisiksi DeMille-elokuviksi” niiden erityisen tuotantotyylin sekä puku- ja lavastussuunnittelun vuoksi. Hänen varhaisemmat elokuvansa The Captive, Kindling, Carmen ja The Whispering Chorus ovat kuitenkin vakavampia elokuvia. DeMillen elokuvia on vaikea tyypitellä tiettyyn genreen. Hänen kolme ensimmäistä elokuvaansa olivat lännenelokuvia, ja hän kuvasi monia lännenelokuvia koko uransa ajan. Hän kuvasi kuitenkin koko uransa ajan myös komedioita, aikalais- ja nykyromansseja, draamoja, fantasioita, propagandaa, raamatullisia spektaakkeleita, musiikkikomedioita, jännityselokuvia ja sotaelokuvia. Kutakin elokuvagenreä voi edustaa vähintään yksi DeMillen elokuva. DeMille tuotti suurimman osan elokuvistaan ennen 1930-lukua, ja äänielokuvan keksimisen aikaan elokuvakriitikot pitivät DeMilleä vanhanaikaisena, jonka parhaat elokuvavuodet olivat jo takana.

DeMillen elokuvat sisälsivät monia samankaltaisia teemoja koko hänen uransa ajan. Hänen mykkäkautensa elokuvat olivat kuitenkin usein temaattisesti erilaisia kuin hänen äänikautensa elokuvat. Hänen mykkäkauden elokuviinsa sisältyi usein ”sukupuolten välinen taistelu” -teema, joka johtui naisten äänioikeuden aikakaudesta ja naisten aseman kasvusta yhteiskunnassa. Lisäksi ennen hänen uskonnollisiin aiheisiin keskittyviä elokuviaan monet hänen mykkäkauden elokuvistaan pyörivät ”aviomies- ja vaimo-ero ja avioero” -satiirien ympärillä, jotka olivat huomattavasti aikuisaiheisempia. Simon Louvishin mukaan nämä elokuvat heijastivat DeMillen sisäisiä ajatuksia ja mielipiteitä avioliitosta ja ihmisen seksuaalisuudesta. Uskonto oli teema, johon DeMille palasi koko uransa ajan. Hänen seitsemästäkymmenestä elokuvastaan viisi pyöri Raamatun ja Uuden testamentin tarinoiden ympärillä, mutta monissa muissa elokuvissa, jotka eivät olleet suoria Raamatun tarinoiden uudelleenkertomuksia, oli teemoja uskosta ja uskonnollisesta fanaattisuudesta, esimerkiksi elokuvissa Ristiretket ja Tie eiliseen. Lännen ja Amerikan rajaseutu olivat myös teemoja, joihin DeMille palasi koko uransa ajan. Hänen useat ensimmäiset elokuvansa olivat lännenelokuvia, ja hän tuotti ääniaikakaudella useiden lännenelokuvien ketjun. Lännen vaarallisuuden ja anarkian sijaan hän kuvasi länsi-Amerikan mahdollisuuksia ja lunastusta. Toinen yhteinen teema DeMillen elokuvissa on onnen kääntyminen ja rikkaiden ja köyhien kuvaaminen, mukaan lukien luokkien välinen sota ja ihmisen ja yhteiskunnan väliset ristiriidat, kuten esimerkiksi elokuvissa Kultainen tilaisuus ja Huijaus. Sadomasokismi oli hänen omiin kiinnostuksenkohteisiinsa ja seksuaalisiin mieltymyksiinsä nähden pieni teema, joka esiintyi joissakin hänen elokuvissaan. Toinen DeMillen elokuville ominainen pieni piirre ovat junaturmat, joita esiintyy useissa hänen elokuvissaan.

Hollywoodin elokuvateollisuuden isänä tunnettu Cecil B. DeMille teki 70 elokuvaa, joista useat olivat kassahittejä. DeMille on yksi historian kaupallisesti menestyneimmistä elokuvaohjaajista, sillä hänen elokuviensa tuotot ennen Kymmenen käskyä -elokuvan julkaisua ovat arviolta 650 miljoonaa dollaria maailmanlaajuisesti. Inflaatiokorjattuna DeMillen Kymmenen käskyä -elokuvan uusintaversio on maailman kahdeksanneksi eniten tuottanut elokuva.

Sam Goldwynin mukaan kriitikot eivät pitäneet DeMillen elokuvista, mutta yleisö piti, ja ”heillä on viimeinen sana”. Samoin tutkija David Blanke väitti, että DeMille oli menettänyt kollegoidensa ja elokuvakriitikoiden kunnioituksen myöhäiseen elokuvahistoriansa aikana. Hänen viimeiset elokuvansa kuitenkin osoittivat, että yleisö kunnioitti DeMilleä edelleen. Viisi DeMillen elokuvista oli ilmestymisvuoden tuottoisin elokuva, ja vain Spielberg päihitti hänet kuudella elokuvallaan vuoden tuottoisin elokuvana. DeMillen tuottoisimpiin elokuviin kuuluvat: Ristin merkki (1932), Valloittamaton (1947), Simson ja Delilah (1949), Maailman paras show (1952) ja Kymmenen käskyä (1956). Ohjaaja Ridley Scottia on kutsuttu ”digitaalisen aikakauden Cecil B. DeMilleksi” klassisten ja keskiaikaisten eepostensa vuoksi.

Huolimatta kassamenestyksestään, palkinnoistaan ja taiteellisista saavutuksistaan kriitikot ovat hylänneet ja jättäneet huomiotta DeMillen sekä hänen elämänsä aikana että kuoleman jälkeen. Häntä arvosteltiin jatkuvasti siitä, että hän tuotti pinnallisia elokuvia ilman lahjakkuutta tai taiteellista huolellisuutta. Muihin ohjaajiin verrattuna vain harvat elokuvatutkijat ovat ottaneet aikaa hänen elokuviensa ja tyylinsä akateemiseen analysointiin. Ranskalaisen uuden aallon aikana kriitikot alkoivat luokitella tiettyjä elokuvantekijöitä auteureiksi, kuten Howard Hawks, John Ford ja Raoul Walsh. DeMille jätettiin listalta pois, sillä hänen katsottiin olevan liian hienostelematon ja vanhanaikainen, jotta häntä voitaisiin pitää auteurina. Simon Louvish kuitenkin kirjoitti, että ”hän oli elokuviensa täydellinen mestari ja auteur”, ja Anton Kozlovic kutsui häntä ”laulamattomaksi amerikkalaiseksi auteuriksi”. Andrew Sarris, auteur-teorian johtava kannattaja, luokitteli DeMillen korkealle auteuriksi ”Paratiisin kaukaiseen puoleen”, heti ”Pantheonin” alapuolelle. Sarris lisäsi, että huolimatta aikalaisohjaajien tyylien vaikutuksesta koko uransa ajan, DeMillen tyyli pysyi muuttumattomana. Robert Birchard kirjoitti, että DeMillen auteuruutta voisi perustella sillä, että DeMillen temaattinen ja visuaalinen tyyli pysyi johdonmukaisena koko hänen uransa ajan. Birchard myönsi kuitenkin, että Sarrisin mielestä todennäköisempää oli, että DeMillen tyyli oli elokuvan kehityksen takana taidemuotona. Sumiko Higashi puolestaan näkee DeMillen ”paitsi hahmona, jota aikakautensa voimat muokkasivat ja johon ne vaikuttivat, myös elokuvantekijänä, joka jätti oman kädenjälkensä kulttuuriteollisuuteen”. Kriitikko Camille Paglia on kutsunut Kymmenen käskyä yhdeksi kaikkien aikojen kymmenestä parhaasta elokuvasta.

DeMille oli yksi ensimmäisistä ohjaajista, joista tuli itsenäisiä julkkiksia. Hän loi itsestään kaikkivoipaisen ohjaajan kuvan megafonineen, ratsupiiskoineen ja jodhpursineen. Hänet tunnettiin ainutlaatuisesta työpukeutumisestaan, johon kuuluivat ratsastussaappaat, ratsastushousut ja pehmeät, avokauluksiset paidat. Joseph Henabery muisteli, että DeMille näytti ”valtaistuimella istuvalta kuninkaalta hovinsa ympäröimänä” ohjatessaan elokuvia kameran lavalla.

Jotkut ohjaajakollegat pitivät DeMillestä ja toiset inhosivat häntä, vaikka hänen kollegansa yleensä hylkäsivätkin hänen elokuvansa tylsänä spektaakkelina. Ohjaaja John Huston inhosi voimakkaasti sekä DeMilleä että hänen elokuviaan. ”Hän oli läpikotaisin huono ohjaaja”, Huston sanoi. ”Kauhea keulija. Kauhea. Sairaalloisissa mittasuhteissa.” Hänen ohjaajakollegansa William Wellman sanoi: ”Hänen elokuvansa olivat mielestäni hirvittävimpiä asioita, joita olen koskaan elämässäni nähnyt. Mutta hän teki elokuvia, jotka tuottivat omaisuuden. Siinä suhteessa hän oli parempi kuin kukaan meistä.” Tuottaja David O. Selznick kirjoitti: ”Cecil B. DeMilleä on ollut vain yksi. Hän on yksi nykyajan poikkeuksellisen kyvykkäimmistä showmiehistä. Vaikka en pitänyt kuinka paljonkaan joistakin hänen elokuvistaan, olisi hyvin typerää, että kaupallisten elokuvien tuottajana vähättelisin hetkeäkään hänen vertaansa vailla olevia taitojaan massaviihteen tuottajana.” Salvador Dalí kirjoitti, että DeMille, Walt Disney ja Marx Brothers olivat ”kolme suurta amerikkalaista surrealistia”. DeMille esiintyi omana itsenään lukuisissa elokuvissa, muun muassa MGM:n komediassa Free and Easy. Hän esiintyi usein tulevissa trailereissaan ja kertoi monia myöhempiä elokuviaan, jopa astui valkokankaalle esittelemään Kymmenen käskyä. DeMille ikuistettiin Billy Wilderin Sunset Boulevard -elokuvassa, kun Gloria Swanson lausui repliikin: ”Hyvä on, herra DeMille. Olen valmis lähikuvaani.” DeMille esittää elokuvassa itseään. DeMillen maine koki renessanssin 2010-luvulla.

Elokuvantekijänä DeMille oli monien ohjaajien ja elokuvien esteettinen innoittaja, koska hän vaikutti jo varhain elokuvateollisuuden ratkaisevan tärkeän kehityksen aikana. DeMillen varhaiset mykkäelokuvakomediat vaikuttivat Ernst Lubitschin komedioihin ja Charlie Chaplinin A Woman of Paris -elokuvaan. Lisäksi DeMillen eepokset, kuten Ristiretket, vaikuttivat Sergei Eisensteinin Aleksanteri Nevski -elokuvaan. Lisäksi DeMillen eepokset innoittivat Howard Hawksin, Nicholas Rayn, Joseph L. Mankiewiczin ja George Stevensin kaltaisia ohjaajia kokeilemaan eeposten tuottamista. Cecil B. DeMille on vaikuttanut useiden tunnettujen ohjaajien työhön. Alfred Hitchcock mainitsi DeMillen vuonna 1921 valmistuneen elokuvan Kielletty hedelmä (Forbidden Fruit) vaikuttaneen hänen työhönsä ja olevan yksi hänen kymmenestä suosikkielokuvastaan. DeMille on vaikuttanut monien nykyaikaisten ohjaajien uraan. Martin Scorsese mainitsi Unconquered, Samson ja Delilah ja The Greatest Show on Earth DeMillen elokuviksi, jotka ovat jättäneet hänelle pysyviä muistoja. Scorsese sanoi katsoneensa Kymmenen käskyä neljäkymmentä tai viisikymmentä kertaa. Kuuluisa ohjaaja Steven Spielberg totesi, että DeMillen The Greatest Show on Earth oli yksi niistä elokuvista, jotka vaikuttivat häneen elokuvantekijän uraan. Lisäksi DeMille vaikutti noin puoleen Spielbergin elokuvista, mukaan lukien Maailmojen sota. Kymmenen käskyä inspiroi DreamWorks Animationin myöhempää Mooseksesta kertovaa elokuvaa The Prince of Egypt. Yhtenä Paramount Picturesin perustajajäsenistä ja Hollywoodin toisena perustajana DeMillellä oli rooli elokuvateollisuuden kehityksessä. Näin ollen nimestä ”DeMille” on tullut synonyymi elokuvantekemiselle.

Julkisesti episkopaalinen DeMille tukeutui kristittyihin ja juutalaisiin esivanhempiinsa välittääkseen suvaitsevaisuuden sanomaa. DeMille sai yli kymmenen palkintoa kristillisiltä ja juutalaisilta uskonnollisilta ja kulttuuriryhmiltä, kuten B”nai B”rithiltä. Kaikki eivät kuitenkaan ottaneet DeMillen uskonnollisia elokuvia myönteisesti vastaan. DeMilleä syytettiin antisemitismistä Kuninkaiden kuningas -elokuvan julkaisun jälkeen, ja ohjaaja John Ford halveksi DeMilleä hänen mielestään ”onttoina” raamatullisina eepoksina, joiden tarkoituksena oli edistää DeMillen mainetta poliittisesti levottomalla 1950-luvulla. Vastauksena väitteisiin DeMille lahjoitti osan Kuninkaiden kuningas -elokuvan tuotosta hyväntekeväisyyteen. Vuoden 2012 Sight & Soundin äänestyksessä DeMillen Samson ja Delilah ja vuoden 1923 versio Kymmenen käskyä saivat ääniä, mutta eivät päässeet sadan parhaan elokuvan joukkoon. Vaikka monet DeMillen elokuvista ovat saatavilla DVD- ja Blu-ray-julkaisuina, vain 20 hänen mykkäelokuvistaan on kaupallisesti saatavilla DVD:llä.

Lue myös, historia-fi – Korallimeren taistelu

Muistot ja kunnianosoitukset

Alkuperäinen Lasky-DeMillen lato, jossa The Squaw Man kuvattiin, on muutettu museoksi nimeltä ”Hollywood Heritage Museum”. Se avattiin 13. joulukuuta 1985, ja siellä on esillä joitakin DeMillen henkilökohtaisia esineitä. Lasky-DeMillen navetta vihittiin Kalifornian historialliseksi maamerkiksi 27. joulukuuta 1956 pidetyssä seremoniassa, jossa DeMille oli pääpuhujana. ja se sisällytettiin National Register of Historic Places -rekisteriin vuonna 2014. Kalifornian Guadalupessa sijaitsevassa Dunes Centerissä on näyttely esineistä, jotka on löydetty Guadalupen lähellä sijaitsevasta aavikosta DeMillen vuoden 1923 Kymmenen käskyä -version kuvauspaikalta, joka tunnetaan nimellä ”Cecil B. DeMillen kadonnut kaupunki”. Cecil B. DeMille -säätiön vuonna 2004 lahjoittama Cecil B. DeMillen liikkuvan kuvan kokoelma sijaitsee Academy Film Archive -elokuva-arkistossa, ja se sisältää kotivideoita, oheisvideoita ja ennen näkemätöntä testimateriaalia.

Kesällä 2019 Pompton Lakesin kirjaston ystävät järjestivät Cecil B DeMille -elokuvafestivaalin juhlistaakseen DeMillen saavutuksia ja yhteyttä Pompton Lakesiin. He esittivät neljä hänen elokuvaansa Christ Churchissa, jossa DeMille ja hänen perheensä kävivät kirkossa asuessaan siellä. Kaksi koulua on nimetty hänen mukaansa: Cecil B. DeMille Middle School Long Beachissa, Kaliforniassa, joka suljettiin ja purettiin vuonna 2010 uuden lukion tieltä, ja Cecil B. DeMille Elementary School Midway Cityssä, Kaliforniassa. Kalifornian Orangeissa sijaitsevan Chapmanin yliopiston entinen elokuvarakennus on nimetty DeMillen kunniaksi. Apollo 11 -lennon aikana Buzz Aldrin kutsui itseään eräässä tapauksessa ”Cecil B. DeAldriniksi”, mikä oli humoristinen viittaus DeMilleen. John Watersin vuonna 2000 tekemän Cecil B. Demented -elokuvan nimi viittaa DeMilleen.

DeMillen perintöä ylläpitää hänen tyttärentyttärensä Cecilia DeMille Presley, joka toimii Cecil B. DeMille -säätiön puheenjohtajana. Säätiö pyrkii tukemaan korkeakoulutusta, lasten hyvinvointia ja elokuvaa Etelä-Kaliforniassa. Vuonna 1963 Cecil B. DeMille -säätiö lahjoitti Paradise-tilan Hathaway-säätiölle, joka huolehtii henkisesti häiriintyneistä ja hyväksikäytetyistä lapsista. Brigham Youngin yliopiston L. Tom Perryn erityiskokoelmissa on laaja kokoelma DeMillen aineistoa, mukaan lukien käsikirjoituksia, juonikuvia ja elokuvia.

Cecil B. DeMille sai monia palkintoja ja kunniamainintoja erityisesti uransa myöhemmissä vaiheissa. American Academy of Dramatic Arts myönsi DeMillelle Alumni Achievement Award -palkinnon vuonna 1958. Vuonna 1957 DeMille piti aloituspuheen Brigham Youngin yliopiston valmistumisjuhlassa, jossa hänelle myönnettiin kunniatohtorin arvonimi. Lisäksi vuonna 1958 hän sai kunniatohtorin arvonimen Temple Universityn oikeustieteellisestä tiedekunnasta. Elokuva-alalta DeMille sai Irving G. Thalbergin muistopalkinnon Oscar-gaalassa vuonna 1953 ja Directors Guild of America Awardin myöntämän elämäntyöpalkinnon samana vuonna. Samassa seremoniassa DeMille sai Directors Guild of America Awardin ehdokkuuden erinomaisesta ohjaustyöstä elokuvissa elokuvasta The Greatest Show on Earth. Vuonna 1952 DeMille sai ensimmäisen Cecil B. DeMille -palkinnon Golden Globes -gaalassa. Vuosittain myönnettävä Golden Globe Cecil B. DeMille -palkinto on tunnustus elämäntyöstä elokuva-alalla. DeMillellä on kaksi tähteä Hollywoodin Walk of Famessa hänen panoksestaan elokuva- ja radioteollisuudelle. Ensimmäinen, radioalan panoksesta, sijaitsee osoitteessa 6240 Hollywood Blvd. Toinen tähti sijaitsee osoitteessa 1725 Vine Street.

DeMille sai kaksi Oscar-palkintoa: kunniapalkinnon ”37 vuoden loistavasta showtyöstä” vuonna 1950 ja parhaan elokuvan palkinnon vuonna 1953 elokuvasta The Greatest Show on Earth. DeMille sai Golden Globe -palkinnon parhaasta ohjauksesta ja oli lisäksi ehdolla parhaan ohjaajan kategoriassa vuoden 1953 Oscar-gaalassa samasta elokuvasta. Hän oli lisäksi ehdolla parhaan elokuvan kategoriassa elokuvasta Kymmenen käskyä vuoden 1957 Oscar-gaalassa. DeMillen ohjaama Union Pacific sai Kultaisen palmun jälkikäteen Cannesin elokuvajuhlilla 2002.

Yhdysvaltain kongressin kirjasto on valinnut kaksi DeMillen elokuvaa säilytettäväksi kansallisessa elokuvarekisterissä: The Cheat (1915) ja The Ten Commandments (1956).

Cecil B. DeMille teki 70 elokuvaa. Hänen elokuvistaan 52 on mykkäelokuvia. Ensimmäiset 24 mykkäelokuvaa tehtiin hänen uransa kolmen ensimmäisen vuoden aikana (1913-1916). Kahdeksan hänen elokuvistaan oli ”eepoksia”, joista viisi luokiteltiin ”raamatullisiksi”. Kuusi DeMillen elokuvista – The Arab, The Wild Goose Chase, The Dream Girl, The Devil-Stone, We Can”t Have Everything ja The Squaw Man (1918) – tuhoutui nitraatin hajoamisen vuoksi, ja niitä pidetään kadonneina. Kymmenen käskyä esitetään joka lauantai pääsiäisenä Yhdysvalloissa ABC Television Network -kanavalla.

Lue myös, historia-fi – Saksan hullu vuosi

Ohjatut ominaisuudet

Filmografia, joka on saatu Fifty Hollywood Directors -ohjelmasta: 21-23.

Hiljaiset elokuvat

Äänielokuvat

Lue myös, elamakerrat – Tribhuwanatunggadewi

Ohjaus tai tuotanto

Nämä elokuvat edustavat niitä, jotka DeMille on tuottanut tai joiden ohjauksessa hän on avustanut, hyvitettynä tai hyvittämättömänä.

Lue myös, elamakerrat – Geoffrey Chaucer

Näytteleminen ja cameot

DeMille esiintyi usein omana itsenään muissa Paramountin elokuvissa. Lisäksi hän esiintyi usein elokuviensa prologeissa ja erityisissä trailereissa, jotka hän loi elokuviinsa, jolloin hänellä oli tilaisuus puhua henkilökohtaisesti yleisölle.

Lue myös, historia-fi – Elisabetin aikakausi

Arkistomateriaalit

lähteet

1. Cecil B. DeMille
2. Cecil B. DeMille
3. ^ There are several variants of DeMille”s surname. His family”s Dutch surname, originally spelled de Mil, became de Mille when William deMille (Cecil”s grandfather) added an ”e” for ”visual symmetry”.[2] As an adult, he adopted the spelling DeMille because he believed it would look better on a marquee, but continued to use de Mille in private life.[3] The family name de Mille was used by his children Cecilia, John, Richard, and Katherine. DeMille”s brother, William, and his daughters, Margaret and Agnes, as well as DeMille”s granddaughter, Cecilia de Mille Presley, also used the de Mille spelling.[4]
4. ^ DeMille”s niece and William deMille”s daughter Agnes de Mille was a famed dancer-choreographer.[24]
5. ^ Unlike the other children the DeMille”s adopted, John was never told about his birth parents.[79]
6. Cecil B. DeMille évoquera souvent la question juive et chrétienne dans ses péplums bibliques. Source : (en) Scott Eyman, Empire of Dreams : The Epic Life of Cecil B. DeMille, Simon and Schuster, 2010, p. 245-248.
7. Robert S. Sennett: Traumfabrik Hollywood. Wie Stars gemacht und Mythen geboren wurden. Europa Verlag, Hamburg 2000, ISBN 3-203-84112-6, S. 18.
8. a b Rämö, Matti: Viikon tv-elokuvia. Tv-maailma 11/2014, s. 11.
9. a b c d e f Biography Cecil B. De Mille Foundation. Viitattu 10.2.2018.
10. a b c d e f g h i j Michael Barson: Cecil B. DeMille britannica.com. Viitattu 10.2.2018.