Charles Bukowski

gigatos | 13 joulukuun, 2022

Yhteenveto

Charles Bukowski (16. elokuuta 1920, Andernach, Saksa – 9. maaliskuuta 1994, Los Angeles, Yhdysvallat) oli saksalaissyntyinen yhdysvaltalainen kirjailija, runoilija, romaanikirjailija ja toimittaja. Hän edustaa niin sanottua ”likaista realismia”. Hän on kirjoittanut yli kaksisataa novellia kuudessatoista antologiassa, kuusi romaania ja yli kolmekymmentä runokirjaa.

Bukowskin ensimmäiset kirjalliset kokeilut ajoittuvat 1940-luvulle, mutta hän alkoi kirjoittaa tosissaan teini-ikäisenä 1950-luvun puolivälissä. Hänen runonsa, jotka ilmestyivät pääasiassa Kaliforniassa ilmestyneiden pienen levikin runouslehtien sivuilla, tekivät Bukowskista Amerikan kirjallisen undergroundin näkyvän hahmon. Hän sai laajempaa tunnustusta 1960-luvun lopulla kirjoittaessaan kolumnin Notes of a Dirty Old Man, joka julkaistiin Los Angelesin Open City -lehdessä. Noina vuosina Bukowski sai lopullisen kuvan skandaalintekijästä, naistenmiehestä ja juoposta, jonka hän loi ja levitteli säkeissään ja proosassaan. Yhdysvaltojen ulkopuolella kirjailija tuli tunnetuksi romaanin ”Post Office” (1971) julkaisemisen jälkeen, joka nautti suurta suosiota Euroopassa. Bukowski sai amerikkalaista mainetta vasta vuonna 1987, kun Yhdysvalloissa esitettiin elokuva Drunk. Bukowskin puoliksi omaelämäkerralliseen käsikirjoitukseen perustuvan elokuvan ohjasi Barbet Schroeder.

Bukowski kuoli vuonna 1994, mutta hänen aiemmin julkaisemattomia teoksiaan ilmestyy edelleen. Vuoteen 2011 mennessä kirjailijasta oli julkaistu kaksi elämäkertaa ja kymmenen kokoelmaa hänen kirjeistään. Bukowskin elämästä ja työstä on tehty useita dokumentteja, ja hänen proosastaan on tehty elokuvia.

Charles Bukowski (syntymänimi Heinrich Carl Bukowski, nimetty isänsä mukaan) syntyi 16. elokuuta 1920 Andernachissa, Saksassa. Hänen äitinsä, saksalaissyntyinen Katharina Fett, oli ompelija, ja hänen isänsä oli Yhdysvaltain armeijan ylikersantti, joka oli palvellut Saksassa ensimmäisen maailmansodan aikana ja jolla oli saksalaisia juuria. Charlesin vanhemmat menivät naimisiin 15. heinäkuuta 1920, vähän ennen poikansa syntymää; vuoden 1923 talouskriisin vaikutukset pakottivat heidät muuttamaan, ja perhe muutti Yhdysvaltoihin, Baltimoren kaupunkiin.

Katharina alkoi kutsua itseään ”Kateksi”, jotta hänen nimensä kuulostaisi amerikkalaiselta, ja hänen poikansa Henryn nimi muuttui ”Henryksi”. Myös sukunimen ääntämistä muutettiin: ”

Henryn isä kannatti ankaria kasvatusmenetelmiä ja hakkasi säännöllisesti sekä poikaansa että vaimoaan. Tyypillinen esimerkki hänen suhteestaan poikaansa oli sadistinen leikki, josta kerrotaan yksityiskohtaisesti C. Bukowskin varhaislapsuudestaan kertovassa omaelämäkerrallisessa kirjassa Bread and Ham. Joka viikonloppu Bukowskit siivosivat talon, ja eräänä lauantaina myös Henry joutui töihin: hänen piti leikata etunurmikko niin huolellisesti, ettei yksikään ruohonvarsi ylitti tietyn tason. Tämän jälkeen isä etsi tarkoituksella ruohonleikkurin, jota ei ollut leikattu, ja rangaistukseksi hän hakkasi poikaansa partaveitsellä, ja tämä toistui joka viikonloppu pitkän ajanjakson ajan. Henrikin äiti pysyi välinpitämättömänä, mikä myöhemmin sai hänen poikansa suhtautumaan häneen täysin välinpitämättömästi. ”Isäni tykkäsi ruoskia minua partavyöllä. Äitini tuki häntä. Surullinen tarina”, Bukowski kuvaili lapsuuttaan vuosikymmeniä myöhemmin.

Kolmetoistavuotiaana Charlesille alkoi kehittyä vakava talirauhastulehdus – akne. Akne peitti hänen kasvonsa, kätensä, selkänsä ja jopa suunsa, ja Bukowski kuvasi tilaansa reaktiona lapsuutensa kauhuihin, kuten myös hänen elämäkertakirjoittajansa Howard Sones ja luovuuden tutkija ja toimittaja David Stephen Calonne. Vaikean perhetilanteen ja luokkatovereidensa kanssa kohtaamiensa vaikeuksien vuoksi Charles alkoi käydä Los Angelesin julkisessa kirjastossa, jossa hän kiinnostui vakavasti lukemisesta, joka pysyi yhtenä hänen tärkeimmistä harrastuksistaan koko loppuelämänsä ajan. Silloin Charles kirjoitti myös ensimmäisen fiktiivisen novellinsa ensimmäisen maailmansodan aikaisesta lentäjästä. ”Muistaakseni kirjoitin aluksi jotain saksalaisesta lentäjästä, jolla oli teräskäsi ja joka ampui alas paljon amerikkalaisia ensimmäisen maailmansodan aikana. Kirjoitin kynällä ja täytin valtavan kierrekirjan kaikki sivut. Olin tuolloin noin kolmetoista-vuotias, ja makasin sängyssä hirvittävimpien paiseiden kanssa, joita lääkärit muistivat.

Yksi Charlesin harvoista kavereista tutustutti hänet alkoholiin. ”Rakastin olla humalassa. Tajusin, että tulen rakastamaan juomista ikuisesti. Se vei huomion pois todellisuudesta.” Charlesin myöhempi kiinnostus alkoholiin johti pitkään humalaan, mutta se pysyi ikuisesti hänen suosikkiharrastuksenaan ja työnsä pääteemana. Se merkitsee myös viimeistä suurta eripuraa Charlesin ja hänen isänsä välillä, sillä Charlesin jatkuva pahoinpitely päättyy. Rolling Stonen toimittaja Glenn Esterly kuvaili sitä näin:

– Ote C. Bukowskin haastattelusta vuodelta 1976.

Lukion jälkeen Bukowski opiskeli lyhyesti City College of Los Angelesissa englantia ja journalismia ja jatkoi novellien kirjoittamista. Vuonna 1940 hänen isänsä löysi poikansa huoneeseen kätketyt käsikirjoitukset, ja niiden sisällöstä suuttuneena hän heitti ne pois Kaarlen kaikkien tavaroiden mukana.

Se alkoi jostain, jonka kirjoitin nuorena ja piilotin sen lipaston laatikkoon. Isäni löysi sen, ja siitä kaikki alkoi. ”Kukaan ei halua lukea tuollaista paskaa!” Eikä hän ollut kaukana totuudesta.

Välikohtauksen jälkeen Bukowski jätti vanhempiensa kodin, muutti pois ja alkoi viettää suurimman osan vapaa-ajastaan juoppoloissa, ja pian hänet erotettiin yliopistosta. Työskenneltyään noin kuusi kuukautta erilaisissa huonosti palkatuissa töissä Charles päätti vuonna 1941 matkustaa halki Amerikan voidakseen kirjoittaa ”todellisesta elämästä” – kuten yksi Bukowskin suosikkikirjailijoista, John Fante, kirjoitti.

Charles matkusti paljon ympäri maata ja vieraili New Orleansissa, Atlantassa, Texasissa, San Franciscossa ja monissa muissa kaupungeissa. Kuvaukset hänen lukuisista muutoistaan ja työpaikoistaan, joita hän joutui usein vaihtamaan, olivat myöhemmin pohjana hänen romaanilleen Factotum. Tuolloin Bukowski teki myös ensimmäisen yrityksensä saada teoksiaan julkaistua. William Saroyanin vuonna 1934 kirjoittama tarina A Brave Young Man on a Flying Trapeze kosketti häntä syvästi, ja Bukowski lähetti teoksensa Aftermath of a Lengthy Rejection Slip Story-lehdelle, jonka päätoimittaja vastasi Saroyanin teosten julkaisemisesta. Lähetys hyväksyttiin, ja Charles sai kustantajalta kirjeen, jossa kerrottiin, että tarina julkaistaisiin maaliskuun 1944 numerossa – hän oli innoissaan ja innostunut tästä uutisesta, sillä hän kuvitteli, että hänen kirjailijanuransa alkaisi onnellisesti. Bukowski matkusti New Yorkiin nähdäkseen sen itse, mutta oli hyvin pettynyt, kun juttu julkaistiin lehden takasivuilla eikä pääkirjoituksessa. Kokemus järkytti kirjailijaa niin paljon, että hän luopui kirjoittamisesta pitkäksi aikaa ja lopulta epätoivoisesti. Vasta kaksi vuotta myöhemmin Bukowski julkaisi seuraavan teoksensa, novellin 20 Tanks From Kasseldown, Portfoliossa. Sitä seurasi useita runoja Philadelphian Matrix-lehdessä, mutta lukijat suhtautuivat nuoreen kirjailijaan vastahakoisesti. ”Lopetin kirjoittamisen kymmeneksi vuodeksi – join, elin ja muutin ympäriinsä ja elelin huonojen naisten kanssa. <…> Keräsin materiaalia, vaikken tietoisesti. Unohdin kirjoittamisen kokonaan”, – epäonnistuttuaan kirjallisuuden maailmassa Bukowski palasi Los Angelesiin asumaan vanhempiensa luokse. ”Se alkoi vuoden 1945 tienoilla. Luovutin. En siksi, että ajattelin olevani huono kirjoittaja. Ajattelin vain, etten voisi mitenkään päästä läpi. Laitoin kirjoittamisen sivuun inhoten. Juomisesta ja yhteiselosta naisten kanssa tuli taiteeni.

Kaksikymmentäseitsemänvuotiaana Charles tapaa kaupunkibaarissa Jane Cooney Bakerin, kolmekymmentäkahdeksanvuotiaan alkoholistin, jonka kanssa hän menee naimisiin. Baker oli sittemmin yksi tärkeimmistä Bukowskia inspiroineista ihmisistä (Päivä juoksee kuin hevoset yli kukkuloiden on omistettu hänen muistolleen, hän esiintyy myös eri salanimillä romaaneissa Post Office ja Factotum) ja kirjailijan elämän suurin rakkaus. Hän sanoi hänestä näin: ”Hän oli ensimmäinen nainen – yleensä ensimmäinen ihminen – joka toi minulle edes vähän rakkautta.”

Vuonna 1952 Bukowski aloitti postinkantajana Yhdysvaltain postilaitoksessa Terminal Annexessa, jossa hän työskenteli yli kymmenen vuotta, ja jatkuvan juomisen vuoksi hän joutui kaksi vuotta myöhemmin sairaalaan runsaan verenvuodon vuoksi. ”Melkein kuolin. Päädyin lääninsairaalaan – suustani ja takapuolestani tuli verta. Minun olisi pitänyt kuolla – enkä kuollut. Se vaati paljon glukoosia ja kymmenestä kahteentoista tuoppia verta.” Sairaalasta päästyään Bukowski palasi työhönsä, mutta hän ei koskaan lopettanut juomista. Hän erosi Bakerista vuonna 1955 ja meni samana vuonna uudelleen naimisiin, tällä kertaa pienen teksasilaisen Harlequin-lehden päätoimittajan Barbara Fryen kanssa. ”Hän oli kaunis – muuta en muista. Hän roikkui täällä jonkin aikaa, mutta se ei koskaan toiminut. Hän ei voinut juoda itseään humalaan enkä minä selvin päin, ”eivätkä he tulleet toimeen keskenään.” Lopulta hän palasi Teksasiin, enkä enää koskaan nähnyt tai kuullut hänestä. Pariskunta erosi vuonna 1958.

Bukowski jatkoi työtään postitoimistossa, mutta alkoi työskennellä luovan työnsä parissa. Hänen teoksiaan julkaistiin pienissä lehdissä, kuten Nomad, Coastlines, Quicksilver ja Epos, ja hän tapasi John Edgarin ja Gypsy Webbin, New Orleansissa toimivan Loujon Press -kustantamon perustajat, joka julkaisi ensimmäisenä Bukowskin kirjoja, runokokoelmat It Catches my Heart in Its Hands (1963) ja Crucifix in a Deathhand (1965). Samaan aikaan Webbin pariskunta alkoi julkaista The Outsider -lehteä, jonka julkaisut 1960-luvun puoliväliin mennessä toivat Bukowskille ensimmäistä kertaa mainetta ja tunnustusta runoilijana. Tänä aikana alkoi myös uusi rakkaussuhde pyrkivä runoilija – vuonna 1963 Charles tapasi Frances Smithin, jonka kanssa hän sai vuotta myöhemmin tyttären, Marina-Louisen (Bukowski erosi Smithistä vuonna 1965).

Vuonna 1967 Bukowski hyväksyi John Bryonin tarjouksen kirjoittaa kirjailijapalstaa Open City -sanomalehteen, mikä vahvisti hänen suosiotaan Kaliforniassa. Työskennellessään Open Citylle Bukowskia ei rasittanut mikään erityinen aihe tai sensuuri – hän kirjoitti avoimesti ja rehellisesti elämästään kaunistelematta mitään. Kirjailijan suorapuheisuuden ansiosta hän saavutti suosiota lukijoidensa keskuudessa, ja monet heistä kävivät tapaamassa Bukowskia henkilökohtaisesti tutustuakseen häneen. Kirjailijan kolumnien pohjalta julkaistiin myöhemmin kaksi novellikokoelmaa, Notes of a Dirty Old Man (1969, venäjänkielinen käännös 2006) ja More Notes of a Dirty Old Man (2011).

Samaan aikaan eri kustantajat julkaisivat vielä noin kymmenen pientä kirjaa Bukowskin runoja, ja tänä aikana runoilijan elämän jatkon kannalta tärkein tapahtuma oli tapaaminen John Martinin kanssa. Runoilijan työstä innostunut Martin päätti ryhtyä hänen pääkustantajakseen ja perusti Black Sparrow Pressin, jonka tarkoituksena oli aloittaa Bukowskin runojen julkaiseminen.

Vuonna 1970 Martin teki viisikymppiselle Bukowskille liike-ehdotuksen, jossa hän suostutteli häntä jättämään postitoimiston ja omistautumaan kokonaan luovalle työlleen ja takasi 100 dollarin kuukausitulot elinikäisesti. Hetken kuluttua Charles suostui. Bukowski kertoi tarinan näin:

Huomionarvoista on, että Vanhan vuohen muistelmat oli yksi syy siihen, että postitoimiston (jossa Bukowski tuolloin työskenteli) johto kiinnitti kirjailijaan suurta huomiota – ja aiheutti tietynlaisia vaikeuksia. Kuten Howard Sones toteaa, Bukowskin erottaminen palveluksesta muutamaa vuotta myöhemmin ei johtunut Martinin ehdotuksesta vaan järjestelmällisestä poissaolosta, josta tulevalle kirjailijalle ilmoitettiin toistuvasti, mutta hän jätti kaikki varoitukset huomiotta (tästä on mainintoja The Post Office -kirjan viimeisissä luvuissa). Sones huomauttaa myös, että Bukowski ei kertonut Martinille tästä tilanteesta, kun tämä hyväksyi tarjouksen.

Bukowskin ensimmäinen merkittävä teos postista lähtemisen jälkeen oli romaani Post Office (1971, käännetty venäjäksi vuonna 2007), jonka hän kirjoitti kolmessa viikossa. Tämä romaani oli Bukowskin ensimmäinen suuri menestys kirjailijana, ja se saavutti valtavan suosion Euroopassa, ja se käännettiin myöhemmin yli viidelletoista kielelle. Posti muodosti perustan hänen kirjoitustyylilleen, jota hän käytti kaikissa proosateoksissaan. Hän oli kehittänyt avoimen, rehellisen ja dialogipitoisen tyylinsä opiskelemalla Ernest Hemingwayta ja John Fantea, joilta hän oli saanut idean kertomuksen jakamisesta pienempiin osiin. Bukowskin esikoisromaani sai pääasiassa myönteisiä arvosteluja lehdistössä, jossa kehuttiin erityisesti sen huumoria ja postinkantajan yksityiskohtaista kuvausta päivittäisistä rutiineistaan. The Post Officen jälkeen Black Sparrow Pressistä tuli pääasiallinen kustantaja: ”Hänellä oli maine vaikutusvaltaisimpana kapinallisrunoilijana, ja siitä lähtien hänen kirjojaan ilmestyi vyöryinä, alkaen byrokratian painajaista käsittelevästä romaanista The Post Office, jonka Bukowski kirjoitti kahdessakymmenessä yössä kahdenkymmenen viskipullon seurassa.

Jatkamalla kuitenkin uskollisuuttaan pienille kirjayhtiöille Charles jatkoi samanaikaisesti runojen ja tarinoiden lähettämistä pieniin kirjallisuuslehtiin. Kolme runokokoelmaa ja kaksi novellikirjaa julkaistiin. Ensimmäinen näistä oli Erektiot, siemensyöksyt, näyttelyt ja yleisiä tarinoita tavallisesta hulluudesta (1972), jonka kustantaja sittemmin jakoi kahdeksi kirjaksi, Tales of Ordinary Madness (1983) ja The Most Beautiful Woman in Town (2001). Vuoden 1972 painos sai hyvän vastaanoton lukijoiden keskuudessa, ja siitä tuli erittäin suosittu San Franciscon lahden alueella. Toinen kirja, South of No North (1973), on merkittävä siksi, että kirjailija on suurelta osin luopunut omaelämäkerrallisista esseistä, joiden hän väittää koostuvan pääasiassa fiktiivisistä tarinoista.

Seuraava romaani, Factotum (1975, käännetty vuonna 2000), heijasteli niitä vuosia, jolloin Bukowski oli raskas juoppo ja vaihtoi työpaikkaa useammin kuin hansikkaita. The London Magazinen haastattelussa Bukowski totesi saaneensa idean Factotum-kirjaan luettuaan George Orwellin omaelämäkerrallisen romaanin Pounds for Puts in Paris and London. Euroopan pääkaupunkien pohjalla vaeltelusta. Bukowski huudahti: ”Tämä kaveri luulee nähneensä jotain? Kyllä, minuun verrattuna hän on vasta raapaisemassa pintaa.” ”Factotum”, kuten Bukowskin esikoisromaani, sai kriitikoilta myönteisen vastaanoton – kirjailijaa kehuttiin hänen realistisista kuvauksistaan ”alemman luokan” elämästä, hänen ironiastaan työhönsä liittyen, ja ansioidensa joukossa mainittiin Bukowskin suoruus ja vilpittömyys. Tällöin alkoi myös hänen ensimmäinen pitkäaikainen rakkaussuhteensa amerikkalaiseen runoilijaan ja kuvanveistäjään Linda Kingiin (pari oli yhdessä vuodesta 1970 vuoteen 1973). Suhteesta Kingiin kertoo Bukowski kirjassaan Minä ja sinun joskus rakkausrunosi (1972).

Factotumin jälkeen on julkaistu neljä muuta runokokoelmaa, ja vuonna 1978 ilmestyi Women (1978, käännetty englanniksi vuonna 2001), joka keskittyy Bukowskin lukuisiin rakkaussuhteisiin. Kirjan kirjoittamiseen häntä innoitti Giovanni Boccaccion Dekameronin lukeminen; Bukowski sanoi, että yksi teoksen ajatuksista – ”seksi on niin naurettavaa, ettei kukaan voi käsitellä sitä” – vaikutti erityisen voimakkaasti hänen Naisiinsa. Kirjailija kuvaili tulevaa romaania näin:

Kirja myi enemmän kuin yksikään Bukowskin aiemmista teoksista, mutta sitä arvosteltiin toistuvasti seksistiseksi. Kirjailija itse kuitenkin kiisti tällaiset väitteet ja sanoi: ”Kuvaa levitetään suusanallisesti niiden keskuudessa, jotka eivät ole lukeneet koko kirjaa, kaikkia sivuja. Tämä on enemmänkin suusanallista juoruilua. Pari vuotta ennen romaanin julkaisua Bukowski tapasi runonlausunnassa Linda Lee Beighlen, pienen kuppilan omistajan; Beighle meni naimisiin vuonna 1985, joka oli hänen viimeinen avioliittonsa.

Womenin jälkeen julkaistiin vielä neljä runokirjaa ja vuonna 1982 romaani Ham on Rye (1982, käännetty venäjäksi vuonna 2000), jossa Charles keskittyi lapsuuteensa. Bukowski itse kutsui kirjaa ”kauhuromaaniksi” ja totesi, että se oli vaikeinta kirjoittaa – tekstin suuren ”vakavuuden” vuoksi kirjailija yritti oman ilmoituksensa mukaan tehdä siitä hauskemman peittääkseen kaikki lapsuutensa kauhut.

Hän kirjoitti kolme novellikokoelmaa ja useita runokirjoja; ensimmäisten joukossa oli Hot Water Music (1983, käännetty englanniksi vuonna 2011), joka käsitteli tuttuja Bukowski-teemoja: ”Siinä on kaikkea, mitä rakastamme vanhassa Henry Chinaskissa: ironiaa, draivia, seksiä, alkoholismia ja ripaus hellyyttä”. Bukowskin ensimmäinen elämäkerran kirjoittaja Neely Czirkowski oli eri mieltä ja totesi, että Kuuma vesimusiikki oli Bukowskille epätavallinen kirja, joka osoitti uutta, vapaampaa kirjoitustyyliä. Bukowski itse sanoi: ”Nämä tarinat eroavat suuresti aiemmin julkaistuista. Ne ovat puhtaampia ja lähempänä totuutta. Yritän tehdä tekstistä läpinäkyvää. Ja minusta näyttää siltä, että se toimii.

Hänen seuraava kirjansa oli Hollywood (1989, käännetty venäjäksi 1994), jossa Bukowski kuvaili Humalassa-elokuvan käsikirjoitustyötä ja kuvausprosessia. Elokuvan tekemiseen osallistuneet henkilöt – Jack Bledsoe (Mickey Rourke), Francine Bowers (Faye Dunaway), John Pinchot (Barbet Schroeder) ja muutama muu – mainitaan muutaman kerran tekaistuilla nimillä. Bukowski itse suhtautui kirjaansa hyvin myönteisesti: ”Hollywood on neljäsatakertaisesti pahempi kuin mikään siitä kirjoitettu. Tietenkin, jos kirjoitan sen loppuun, minut luultavasti haastetaan oikeuteen, vaikka kaikki on totta. Sitten voisin kirjoittaa romaanin oikeusjärjestelmästä”.

Hänen viimeisinä elinvuosinaan julkaistiin vielä kolme runokokoelmaa; romaani Pulp (Pulp, 1994, käännetty englanniksi vuonna 1996) valmistui juuri ennen hänen kuolemaansa, mutta se julkaistiin hänen kuolemansa jälkeen. Sonesin mukaan Bukowski oli käyttänyt loppuun oman elämänsä tarinat ja kääntynyt uuden genren, dekkarin, puoleen ja jättänyt omaelämäkerralliset elementit pois. Samaan aikaan kirjassa on kuitenkin useita henkilöitä, joita Bukowski kopioi ystäviltään – John Martin (joka esiintyy nimellä ”John Burton”), Sholom Stodolsky (läheinen ystävä, joka esiintyy nimellä ”Red”) ja Black Sparrow Press, joka tunnistetaan nimellä ”Red Sparrow” kirjassa The Junk”. Se sisältää myös runsaasti ironisia pätkiä ja vitsejä Bukowskin tavallisesta hahmosta, Henry Chinaskista, ja se on kietoutunut moniin hänen aiemmin julkaistuihin teoksiinsa, useimmiten itseironisesti. ”Jätepaperi oli Bukowskille tavallaan luova kokeilu, jonka hän ilmaisi näin:

Kirjailija oli vakavasti sairas vuodesta 1988 lähtien. Vuonna 1993 Bukowski lopetti remissiohoidon ja hänet siirrettiin sairaalaan, jossa hän oli jonkin aikaa, kunnes lääkärit totesivat, että hän viihtyisi parhaiten kotona San Pedrossa. Kirjoittaja heikkeni nopeasti eikä pystynyt kirjoittamaan enää riviä – hän tiesi kuolevansa pian. Bukowski uskoi koko uransa ajan, että kuolema tulisi hetkellä, jolloin hän ei enää pystyisi luomaan; neljä vuotta ennen kuolemaansa hän sanoi: ”Jos lopetan kirjoittamisen, olen kuollut. Jos minä kuolen, minä lopetan”. Hänen immuunijärjestelmänsä oli lähes tuhoutunut; aluksi Bukowskilla todettiin keuhkokuume, ja hänet siirrettiin takaisin sairaalaan hoidettavaksi, jossa hänellä todettiin leukemia. Charles Bukowski kuoli 73-vuotiaana kello 11.55 9. maaliskuuta 1994.

Kirjailija haudattiin Rancho Palos Verdesiin Green Hills Memorial Parkiin, joka ei ole kaukana talosta, jossa hän vietti elämänsä viimeiset vuodet. Hautakiveen on kaiverrettu ”DON”T TRY”, ja siinä on nyrkkeilijä taisteluasennossa.

Charles Bukowski oli naimisissa kolme kertaa. Hän avioitui ensimmäisen kerran 27-vuotiaana vuonna 1947 Jane Cooney Bakerin kanssa. Baker oli miehiään kymmenen vuotta vanhempi, ja kun he tapasivat, hän kärsi alkoholismista, mikä toi hänet lähemmäksi Bukowskia. Pariskunnalla oli monia skandaaleja ja he erosivat useita kertoja; he erosivat kahdeksan vuotta myöhemmin. Samana vuonna (1955) kirjailija avioitui toisen kerran pienen kirjallisuuslehden päätoimittajan Barbara Fryen kanssa. He tapasivat Bukowskin kirjeiden välityksellä: Frye otti innostuneena vastaan runoilijan työn ja halusi tavata hänet, minkä jälkeen he aloittivat välittömästi romanttisen suhteen.

Avioliitto Fryen kanssa kesti vuoteen 1958. Viisi vuotta myöhemmin Bukowski seurusteli lyhyesti Frances Smithin kanssa, joka oli hänen töidensä ihailija ja jonka kanssa hän kävi pitkään kirjeenvaihtoa, kunnes he lopulta tapasivat vuonna 1963. Smith synnytti tyttären, Marina-Louise Bukowskille, mutta he erosivat pian ilman laillista avioliittoa. ”Pian sen jälkeen sain kirjeen Fayelta [jolla nimellä romaanissa Post Office, Frances Smith]. Hän ja vauva asuivat nyt hippikommuunissa New Mexicossa. Kiva paikka, hän kirjoitti. Ainakin Marina voisi hengittää täällä. Kirjeeseen hän liitti pienen piirroksen, jonka tyttö piirsi minulle”, Bukowski kuvaili heidän eroaan.

Kirjailija tapasi viimeisen vaimonsa Lynda Leigh Begleyn kirjoittaessaan romaaniaan Naiset, kun hän sattumalta piipahti Begleyn omistamassa kuppilassa. (Lähteen mukaan tämä tapahtui vuonna 1976 Troubadour-nimisessä paikassa pidetyssä lukutilaisuudessa.) Heidän romanssinsa kesti noin seitsemän vuotta ennen kuin he menivät naimisiin (he menivät naimisiin vuonna 1985.). Village View -lehden toimittaja kuvaili Begleytä seuraavasti: ”Linda Begley lähti kotoa neitseellisenä ja perusti terveysruokapaikan – sellaisen, jollaisia oli 1970-luvulla L.A:n alueella paljon. Vaikka hän sulki Redondo Beachin toimipisteen vuonna 1978, kaksi kuukautta ennen ”Hankin” kosintaa, hän sanoi antavansa edelleen miehelleen ravitsemusneuvoja. Hän onnistui taivuttelemaan miehen luopumaan punaisesta lihasta ja rajoittamaan nestemäisen ruokavalionsa viiniin ja olueen.

Kirjoittaja piti politiikkaa turhana eikä koskaan äänestänyt. Hän sanoi asian näin: ”Politiikka on kuin naiset: jos innostuu siitä tosissaan, päätyy lopulta eräänlaiseksi satamamiehen kengän murskaamaksi kastemadoksi.” ”Politiikka on kuin naiset: jos innostuu siitä tosissaan, päätyy lopulta eräänlaiseksi satamamiehen kengän murskaamaksi kastemadoksi. Hän oli samansuuntainen mielipide nykypäivän amerikkalaisesta vasemmistosta: ”He ovat kaikki vain lihotettuja Westwood Villagen lapsia, jotka huutelevat iskulauseita”. Kaikki radikaali underground on sanomalehtien hälinää, kaikki höpötys, ja jokainen, joka sukeltaa mukaan, siirtyy nopeasti seuraavaan parhaaseen juttuun. Bukowski suhtautui samoin kielteisesti LSD:n edistämiseen, sillä hän piti sitä ”hullujen miesten” etuoikeutena.

Alkoholin lisäksi, johon Bukowski oli riippuvainen koko elämänsä ajan, kaksi hänen muuta intohimoaan olivat klassinen musiikki ja hevosurheilu.

Klassinen musiikki on aina ollut olennainen osa Charles Bukowskin luovaa prosessia. ”Rakastan klassista musiikkia. Se on siellä, mutta se ei ole siellä. Se ei kuluta teosta, mutta se on siinä läsnä.” Kirjailijan mukaan yksi syy siihen, miksi hän rakasti musiikkia niin paljon, oli se, että se auttoi häntä selviytymään; puhuessaan Factotum-kirjassaan kuvaamastaan ajasta Bukowski muisteli: ”Oli hyvä tulla tehtailta kotiin illalla, riisuutua, kiivetä pimeässä sänkyyn, kaataa olut ja kuunnella.” Kirjailijan suosikkisäveltäjä oli Jan Sibelius, jota Bukowski arvosti hänen ”intohimonsa vuoksi, joka puhaltaa ajovalot ulos”.

Hevosurheilusta Bukowski sanoi lähinnä kirjailijanuransa alussa, että raviradalla käyminen oli hänelle puhtaasti taloudellinen intressi; hänestä tuntui, että se saattaisi antaa hänelle mahdollisuuden voittaa niin paljon, ”ettei hän enää työskentelisi teurastamoissa, postitoimistoissa, satamissa ja tehtaissa”. Myöhemmin harrastus oli yritys korvata juominen, mutta se ei onnistunut. Suhtautuminen peliin muuttui myöhemmin, ja muutamaa vuotta myöhemmin Bukowski sanoi jo, että hevosurheilu innosti häntä kirjoittamaan:

Kun tulee kotiin kisoista… on yleensä parempi hävitä sata dollaria siinä <…> Sadan dollarin häviäminen kisoissa on suuri apu taiteelle.

Bukowskille kilpaurheilu oli testi – hän sanoi, että hevoset opettavat ihmiselle, onko hänellä luonteenlujuutta; kirjailija kutsui kilpaurheilua ”kidutukseksi”, mutta korosti aina, että niistä saatiin materiaalia. ”Jos menen kisoihin ja saan siellä hyvän ravistelun, palaan myöhemmin takaisin ja pystyn kirjoittamaan. Se on kannustin.” Bukowskilla oli erillinen tunne paitsi pelistä myös itse kilparadoilta; kirjailija sanoi, että katsomalla kasvoihin, erityisesti häviäjien kasvoihin, alat nähdä monet asiat eri valossa.

Koko elämänsä ajan C. Bukowski luki paljon, mutta pettyi nopeasti olemassa oleviin kirjailijoihin ja runoilijoihin, mikä oli osasyy oman työnsä aloittamiseen. Huolimatta siitä, että Bukowski suhtautui lähes aina erittäin kielteisesti runoilijoihin, hän nosti esiin ja ihaili joitakin kirjailijoita. Hänen merkittävimpiä aikalaisiaan olivat Ezra Pound, T. S. Elliot ja hänen kirjoittajakollegansa Larry Eigner, Gerald Locklin ja Ronald Churchy. Aluksi hän piti J.G. Lawrencea ja Thomas Wolfea esikuvinaan, vaikka hän pettyi pian jälkimmäisiin ja kutsui heitä ”tylsiksi”. Kirjailija puhui paljon myös varhaisista David Salingerista, Stephen Spenderistä ja Archibald MacLeishistä – mutta sanoi ihailevansa heitä aluksi ja kyllästyneensä sitten. Bukowski piti Ernest Hemingwayta ja Sherwood Andersonia kirjailijoina, jotka rappeutuivat nopeasti, mutta ”aloittivat hyvin”. Bukowski piti Nietzschen, Schopenhauerin ja varhaisen Selinin teoksia klassikkoina. Bukowski piti Célinea, John Fantea ja William Saroyania kirjailijoina, joilla oli suurin vaikutus hänen työhönsä.

Bukowskia ja hänen tuotantoaan käsittelevissä artikkeleissa kirjailija on usein virheellisesti määritelty beatnikiksi. Huolimatta siitä, että jopa jotkut runoilijan aikalaiset pitivät häntä beat-sukupolven jäsenenä, tämän runoilijaryhmän myöhemmät tutkijat korostavat, että Bukowski ei koskaan oikeastaan kuulunut siihen. Bukowski itse oli samansuuntainen – eräässä haastattelussa vuonna 1978 hän sanoi: ”Olen yksinäinen, teen omia juttujani. Siitä ei ole hyötyä. Ihmiset kyselevät minulta jatkuvasti Kerouacista ja siitä, enkö tuntenut Neil Cassadya, olinko Ginsbergin kanssa ja niin edelleen. Ja minun on tunnustettava: ei, join kaikki beatnikit; en kirjoittanut silloin mitään.

David Stephen Calonne kuvaili Bukowskia näin:

Ideologiat, iskulauseet ja pyhimys olivat hänen vihollisiaan, ja hän kieltäytyi kuulumasta mihinkään ryhmään, olivatpa ne beatnikkeja, ”rippikoululaisia”, ”Mustavuori” (englanniksi) (venäjäksi), demokraatteja, republikaaneja, kapitalisteja, kommunisteja, hippejä tai punkeja. Bukowski kertoi syvimmästä psykologisesta ja henkisestä kärsimyksestään omalla jäljittelemättömällä tyylillään.

Bukowski myönsi toistuvasti, että hän kirjoitti enimmäkseen päihtyneenä. Hän sanoi: ”Kirjoitan selvin päin, humalassa, kun minulla on hyvä ja kun minulla on huono olo. Minulla ei ole mitään erityistä runollista tilaa.” Kirjoittaessaan Bukowski ei lähes koskaan editoinut tai korjannut, ainoastaan joskus yliviivasi huonoja rivejä, mutta ei lisännyt mitään. Oikolukuprosessi oli tyypillistä ainoastaan runoudelle; kirjailija kirjoitti proosaa yhdellä istumalla muuttamatta kirjoittamaansa. Teoksen luomisprosessista Bukowski sanoi, ettei hän koskaan keksi mitään tarkoituksella; hän näki itsensä valokuvaajana, joka kuvaa sitä, mitä hän näkee ja mitä hänelle tapahtuu.

Lue myös, elamakerrat – Friedrich Nietzsche

Tärkeimmät aiheet

Valtaosa Bukowskin teoksista on omaelämäkerrallisia. Bukowskin teokset ovat omaelämäkerrallisia. Runoudessa ja erityisesti proosassa yleisin hahmo on kirjailijan alter ego, hänen lyyrinen antisankarinsa Henry Chinaski. Kirjailija kierteli sitä, voiko hänet rinnastaa Chinaskiiin: ”He tietävät, että se on Bukowski, mutta jos annat heille Chinaskin, he saattavat sanoa: ”Voi, hän on niin siisti!”. Hän kutsuu itseään Chinaskiksi, mutta me tiedämme, että se on Bukowski.” Aivan kuin taputtaisin heitä selkään. He rakastavat sitä. Ja Bukowski itse olisi joka tapauksessa liian vanhurskas; tiedättehän, ”minä tein kaiken” -mielessä. <…> Ja jos Chinaski tekee niin, niin ehkä minä en tehnyt sitä, ehkä se on fiktiota.” Yhdeksänkymmentäyhdeksän sadasta teoksesta on Bukowskin mukaan omaelämäkerrallisia. Erään toimittajan kysyessä, missä Henry Chinaski loppuu ja Charles Bukowski alkaa, hän vastasi, että ne ovat käytännössä yksi ja sama asia, lukuun ottamatta pieniä vinjettejä, joilla hän koristi hahmoaan tylsyyttään. Bukowski ei kuitenkaan kiistänyt, etteikö lähes kaikki hänen teoksensa sisältäisi hieman fiktiota.

Minä jynssään, mitä pitää jynssätä, ja heitän pois, mitä… en tiedä. Puhdas selektiivisyys. Yleensä kaikki, mitä kirjoitan, on enimmäkseen faktaa, mutta sitä on myös kaunisteltu fiktiolla, jota kierretään edestakaisin erottaen toinen toisistaan. <…> Yhdeksän kymmenesosaa tosiasioista on yksi kymmenesosa fiktiosta, jotta kaikki olisi kohdallaan.

Bukowskin teosten tutkija ja useiden hänen kirjojensa toimittaja David Stephen Calonne toteaa, että Bukowski kirjoitti koko elämänsä ajan pääasiassa klassista musiikkia, yksinäisyyttä, alkoholismia, ihailemiaan kirjailijoita, kohtauksia omasta lapsuudestaan, kirjoittamista, inspiraatiota, hulluutta, naisia, seksiä, rakkautta ja hevoskilpailuja. Kun kirjailijalta itseltään kysyttiin eräässä haastattelussa hänen proosansa keskeisestä teemasta, hän sanoi: ”Elämä – pienellä g:llä”. Bukowski kiisti kirjoittaneensa rivouksia, kirjailija oli sitä mieltä, että monet hänen teoksistaan sopisivat paremmin kuvaamaan elämän rumaa puolta, sitä, jossa hän itse eli. ”Elin alkoholistinaisten kanssa, elin lähes rahattomana, en elänyt elämää, vaan silkkaa hulluutta. Minun on kirjoitettava siitä”. Kirjailija totesi, että hän saa inspiraatiota elämän naulittamista ihmisistä – ja juuri heissä hän näki pääasiallisen lukijakuntansa.

Lue myös, elamakerrat – Josephus

Runous ja proosa

Yhdysvalloissa ja Euroopassa, joissa Bukowski on suosituin, hänet mielletään lähinnä runoilijaksi. Kirjailija itse sanoi päätyneensä tähän muotoon siitä triviaalista syystä, että runous oli hänelle vähemmän ajanhukkaa (verrattuna tarinoihin tai romaaneihin). Bukowski sanoi, että hän ei aloittanut kirjoittamista siksi, että hän oli liian hyvä, vaan siksi, että kaikki muut olivat hänen mielestään huonoja: ”Tein sen helpoksi muille. Opetin heille, että runoja voi kirjoittaa samalla tavalla kuin kirjeitä, että runo voi jopa viihdyttää, eikä pyhä ole välttämätön.” Kirjailija ei tehnyt teoksessaan käytännössä minkäänlaista eroa proosan ja runouden välillä – hänelle kyse oli puhtaasti rivistä. Bukowski sanoi, että jos hänen kirjoituksensa olisi yksi ja sama rivi, se kuulostaisi lähes samalta; hän ei pitänyt muotoa kovin tärkeänä; kirjailijalle proosan ja runouden välinen raja oli aina vain mukavuuskysymys. Ainoa merkittävä tekijä kirjailijan kannalta oli hänen senhetkinen mielentilansa: hän sanoi voivansa kirjoittaa proosaa ainoastaan silloin, kun hänellä oli hyvä olo, ja runoutta silloin, kun hänellä oli huono olo.

Yksinkertaisuus oli Bukowskin työn keskeinen periaate. Kirjailija sanoi: ”Näin minä yritän: yksinkertaisemmin, ilman… mitä yksinkertaisempi, sitä parempi.”. Runous. Liian paljon runoutta tähdistä ja kuusta, kun se ei sovi kuvaan – se on vain huonoa hölynpölyä”. Bukowski aloitti kirjoittamisen siitä, että moderni runous lannisti häntä – hän piti sitä valheellisena ja teennäisenä, joten hän valitsi itselleen selkeimmän tavan ilmaista ajatuksiaan ilman kaunistelua ja turhaa poetiikkaa. Kirjallisuuskriitikot pitävät Bukowskin teoksia ”likaisena realismina”, jolle on ominaista maksimaalinen sanojen säästeliäisyys, minimalistinen kuvaus, paljon dialogia, ei päättelyä, sisällöllinen merkitys ja merkitsemättömät hahmot.

Bukowskin tuotantoa kutsutaan joskus myös ”lihakoulukunnaksi”. (The Meat School, jonka merkittäviä edustajia Bukowskin lisäksi ovat Steve Richmond ja Douglas Blazek). Tämän koulukunnan edustajille on ominaista aggressiivinen, ”maskuliininen” runous.

Lue myös, elamakerrat – Sigmund Freud

Romaanit

Bukowskin merkittävää proosaa julkaistiin ensin Venäjällä paksuissa lehdissä. Vuoden 1994 lopulla ja vuoden 1995 alussa The Art of Cinema julkaisi Nina Tsyrkunin kääntämän romaanin Hollywood, ja vuonna 1996 Foreign Literature esitteli venäläisille lukijoille Victor Golyshevin kääntämän romaanin Jätepaperi. Vuosina 1999-2001 nämä teokset julkaistiin erillisinä kirjoina, ja Bukowskin muut romaanit julkaistiin myös venäjäksi.

Lue myös, elamakerrat – Frances Xavier Cabrini

Kootut tarinat

Bukowskin lyhytproosaa julkaistiin ensimmäisen kerran venäjäksi vuonna 1992 amerikkalais-venäläisessä almanakassa Sagittarius. Kirjailija ja kääntäjä Sergei Jurienen on laatinut tätä julkaisua varten pienen valikoiman Bukowskin tekstejä, joka alkaa tarinalla ”Tuo minulle rakkautesi”. Johdannossa hän totesi, että ”venäjä on kolmastoista kieli, jolle Bukowski on käännetty”. Sen jälkeen venäläisissä aikakauslehdissä on ilmestynyt useita muita Bukowskin kirjallisia teoksia, joista tärkein oli vuonna 1995 Inostranennaja Literatury -lehdessä julkaistu valikoima. Se koostui Viktor Golyshevin, Vasiliy Golyshevin ja Viktor Koganin käännöksistä. Vuodesta 1997 lähtien Venäjällä on julkaistu erikseen kokoelmia Bukowskin lyhytproosasta.

Lue myös, elamakerrat – Pieter Brueghel vanhempi

Runous

Bukowskin runoutta alettiin julkaista Venäjällä vasta 2000-luvulla. Siihen asti hänen runojaan venäjänkielisinä käännöksinä saattoi löytää lähes yksinomaan Internetistä. Kääntäjä Svetlana Silakovan mielestä tämä tilanne oli orgaaninen Bukowskin ”verkostomaiselle” poetiikalle, jolle on ominaista ”keinojen niukkuus, lyhyys, eräänlainen uhmakas yksinkertaisuus”. Vuonna 2000 Foreign Literature -lehti painoi useita Bukowskin runoja. Esittelyartikkelissa kääntäjä Kirill Medvedev valitteli, että runoilija Bukowski on venäläiselle lukijalle tuntematon, vaikka länsimaissa hänen suosionsa on ”tuskin vähäisempi kuin romaanikirjailija Bukowskilla”. Vuotta myöhemmin samainen Medvedev kokosi ja käänsi Bukowskin valikoituja runoja sisältävän teoksen The Barfing Lady. Myöhemmin Venäjällä julkaistiin vielä kaksi amerikkalaisen kirjailijan runokirjaa.

Lue myös, elamakerrat – Betty White

Äänitallenteet

lähteet

1. Буковски, Чарльз
2. Charles Bukowski
3. 1 2 Charles Bukowski // Encyclopædia Britannica (англ.)
4. 1 2 Charles Bukowski // Internet Speculative Fiction Database (англ.) — 1995.
5. ^ Donnelly, Ben. ”The Review of Contemporary Fiction: Charles Bukowski: Locked in the Arms of a Crazy Life by Howard Sounces”. Dalkey Archive Press at the University of Illinois. Archived from the original on October 11, 2008.
6. ^ a b ”Bukowski, Charles”. Columbia University Press.
7. ^ ”Charles Bukowski, King of the Underground From Obscurity to Literary Icon”. Palgrave Macmillan. Archived from the original on September 24, 2015. Retrieved April 2, 2015.
8. ^ Iyer, Pico (June 16, 1986). ”Celebrities Who Travel Well”. Time. Archived from the original on March 16, 2008. Retrieved April 28, 2010.
9. ^ Kirsch, Adam (March 14, 2005). ”Smashed”. The New Yorker.
10. Neeli Cherkovski: Das Leben des Charles Bukowski. München 1993, S. 19.
11. Walter Jens (Hrsg.): Kindlers neues Literaturlexikon. Studienausg., Lizenzausg. der durchgesehenen Originalausg., Komet, München 19XX, ISBN 3-89836-214-0, Band 3.
12. Christian-Albrecht Gollub: Das lyrische Werk. S. 337 f.
13. Henning Thies: Post Office. S. 338/339.
14. « https://uvic2.coppul.archivematica.org/charles-bukowski-collection » (consulté le 9 décembre 2020)
15. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.