Clement Attlee

gigatos | 18 helmikuun, 2022

Yhteenveto

Clement Richard Attlee, 1. jaarli Attlee, KG, OM, CH, PC, FRS (3. tammikuuta 1883 – 8. lokakuuta 1967) oli brittiläinen poliitikko, joka toimi Yhdistyneen kuningaskunnan pääministerinä vuosina 1945-1951 ja työväenpuolueen johtajana vuosina 1935-1955. Hän toimi varapääministerinä Winston Churchillin johtaman sodanaikaisen koalitiohallituksen aikana ja kaksi kertaa oppositiojohtajana vuosina 1935-1940 ja 1951-1955.

Attlee syntyi ylemmän keskiluokan perheeseen, varakkaan lontoolaisen asianajajan pojaksi. Hän kävi Haileybury Collegen julkista koulua ja Oxfordin yliopistoa, minkä jälkeen hän harjoitti asianajajan ammattia. Vapaaehtoistyö, jota hän teki Lontoon East Endissä, altisti hänet köyhyydelle, ja hänen poliittiset näkemyksensä muuttuivat sen jälkeen vasemmalle. Hän liittyi itsenäiseen työväenpuolueeseen, luopui lakimiesurastaan ja alkoi luennoida London School of Economicsissa. Hänen työnsä keskeytyi, kun hän palveli upseerina ensimmäisessä maailmansodassa. Vuonna 1919 hänestä tuli Stepneyn pormestari ja vuonna 1922 hänet valittiin Limehousen parlamentin jäseneksi. Attlee oli mukana Ramsay MacDonaldin johtamassa ensimmäisessä työväenpuolueen vähemmistöhallituksessa vuonna 1924 ja liittyi sitten kabinettiin MacDonaldin toisen vähemmistöhallituksen aikana (1929-1931). Hän säilytti paikkansa työväenpuolueen murskatappion jälkeen vuonna 1931 ja hänestä tuli puolueen varajohtaja. Hänestä tuli työväenpuolueen johtaja vuonna 1935, ja aluksi hän kannatti rauhanomaisuutta ja vastusti uudelleenvarustelua, mutta kritisoi Neville Chamberlainin Hitlerin ja Mussolinin lepyttelyä toisen maailmansodan edellä. Attlee otti työväenpuolueen mukaan sodan aikaiseen koalitiohallitukseen vuonna 1940 ja toimi Winston Churchillin alaisuudessa aluksi lordina ja sitten varapääministerinä vuodesta 1942 alkaen.

Kun toisen maailmansodan Euroopan rintama oli päättymässä, Churchillin johtama sotakabinetti hajotettiin ja vaalit oli määrä järjestää. Attleen johtama työväenpuolue voitti murskavoiton vuoden 1945 parlamenttivaaleissa sodanjälkeisen elpymisen ohjelmallaan. Vaalien jälkeen Attlee johti ensimmäisen työväenpuolueen enemmistöhallituksen muodostamista. Hänen hallituksensa keynesiläisen taloushallinnon lähestymistavan tavoitteena oli säilyttää täystyöllisyys, sekatalous ja huomattavasti laajennettu valtion tarjoamien sosiaalipalvelujen järjestelmä. Tätä varten se kansallisti yleishyödylliset laitokset ja tärkeimmät teollisuudenalat ja toteutti laajoja sosiaalisia uudistuksia, kuten vuoden 1946 Kansallisvakuutuslain (National Insurance Act 1946) ja Kansallisavustuslain (National Assistance Act) hyväksyminen, Kansallisen terveyspalvelun (NHS) perustaminen vuonna 1948 ja julkisten tukien lisääminen kunnalliselle asuntorakentamiselle. Hänen hallituksensa uudisti myös ammattiyhdistyslainsäädäntöä, työkäytäntöjä ja lasten palveluja; se loi kansallispuistojärjestelmän, hyväksyi vuoden 1946 New Towns Act -lain (laki uusista kaupungeista) ja perusti kaupunki- ja maankäytön suunnittelujärjestelmän.

Attlee keskittyi ulkopolitiikassaan siirtomaavallan purkamispyrkimyksiin, jotka hän delegoi Ernest Bevinille, mutta valvoi itse Intian jakamista (1947), Burman ja Ceylonin itsenäistymistä sekä Palestiinan ja Transjordanian brittiläisten mandaattien lakkauttamista. Hän ja Bevin kannustivat Yhdysvaltoja ottamaan voimakkaan roolin kylmässä sodassa; koska hänellä ei ollut varaa sotilaalliseen väliintuloon Kreikassa, hän kehotti Washingtonia torjumaan kommunisteja siellä. Näiden kahden valtion välinen hillitsemisstrategia virallistettiin Trumanin doktriinilla. Hän tuki Marshall-suunnitelmaa Länsi-Euroopan jälleenrakentamiseksi amerikkalaisin varoin ja edisti vuonna 1949 sotilasliitto Naton perustamista neuvostoblokkia vastaan. Johdettuaan työväenpuolueen niukkaan voittoon vuoden 1950 parlamenttivaaleissa hän lähetti brittijoukkoja taistelemaan Etelä-Korean rinnalle Korean sotaan.

Attlee oli perinyt toisen maailmansodan jälkeen maan, joka oli lähellä konkurssia ja jota vaivasi elintarvike-, asunto- ja resurssipula. Attleen sosiaalisista uudistuksista ja talousohjelmasta huolimatta nämä ongelmat jatkuivat koko hänen pääministerikautensa ajan, samoin kuin toistuvat valuuttakriisit ja riippuvuus Yhdysvaltain avusta. Hänen puolueensa hävisi niukasti konservatiiveille vuoden 1951 parlamenttivaaleissa, vaikka se sai eniten ääniä. Hän jatkoi työväenpuolueen johtajana, mutta jäi eläkkeelle hävittyään vuoden 1955 vaalit ja nousi ylähuoneeseen, jossa hän toimi kuolemaansa asti vuonna 1967. Julkisuudessa hän oli vaatimaton ja vaatimaton, mutta kulissien takana hänen syvällinen tietämyksensä, rauhallinen käytöksensä, objektiivisuutensa ja pragmaattisuutensa osoittautuivat ratkaiseviksi. Häntä pidetään usein yhtenä suurimmista brittiläisistä pääministereistä. Attleen maine tutkijoiden keskuudessa on kasvanut hänen luomansa modernin hyvinvointivaltion ja NHS:n perustamisen ansiosta. Häntä kiitetään myös erityissuhteen jatkamisesta Yhdysvaltoihin ja aktiivisesta osallistumisesta Natoon. Vuodesta 2022 Attlee on edelleen pitkäaikaisin työväenpuolueen pääministeri.

Attlee syntyi 3. tammikuuta 1883 Putneyssä, Surreyssä (nykyään osa Lontoota), ylemmän keskiluokan perheeseen seitsemäntenä kahdeksasta lapsesta. Hänen isänsä oli asianajaja Henry Attlee (1841-1908) ja äitinsä Ellen Bravery Watson (1847-1920), Lontoon taideliiton sihteerin Thomas Simons Watsonin tytär. Hänen vanhempansa olivat ”vannoutuneita anglikaaneja”, jotka lukivat rukouksia ja psalmeja joka aamu aamiaisella.

Attlee varttui kaksikerroksisessa huvilassa, jossa oli suuri puutarha ja tenniskenttä ja jossa työskenteli kolme palvelijaa ja puutarhuri. Hänen isänsä, joka oli poliittinen liberaali, oli perinyt perheensä mylly- ja panimotoiminnan, ja hänestä tuli Drucesin lakiasiaintoimiston vanhempi osakas, joka toimi myös Englannin ja Walesin lakimiesyhdistyksen puheenjohtajana. Vuonna 1898 hän osti 81 hehtaarin suuruisen tilan Thorpe-le-Sokenista Essexistä. Yhdeksänvuotiaana Attlee lähetettiin Northaw Placeen, poikien valmistavaan kouluun Hertfordshiressä. Vuonna 1896 hän seurasi veljiään Haileybury Collegeen, jossa hän oli keskinkertainen oppilas. Hän sai vaikutteita kotiopettajansa Frederick Webb Headleyn darwinistisista näkemyksistä, ja vuonna 1899 hän julkaisi koulun lehdessä hyökkäyksen lakkoilevia lontoolaisia taksinkuljettajia vastaan ja ennusti, että nämä joutuisivat pian ”kerjäämään kyydin”.

Vuonna 1901 Attlee opiskeli Oxfordin University Collegessa modernia historiaa. Hän ja hänen veljensä Tom ”saivat isältään anteliaan stipendin, ja he omaksuivat yliopiston elämäntyylin – ruuanlaiton, lukemisen ja seurustelun”. Myöhemmin eräs opettaja kuvaili Attleeta ”tasapainoiseksi, ahkeraksi ja luotettavaksi mieheksi, jolla ei ole loistavaa tyyliä … mutta jolla on erinomainen harkintakyky”. Yliopistossa hän ei ollut juurikaan kiinnostunut politiikasta tai taloudesta, ja myöhemmin hän kuvaili näkemyksiään tuolloin ”vanhanaikaiseksi imperialistiseksi konservatiiviksi”. Hän valmistui taiteen kandidaatiksi vuonna 1904 toisen luokan arvosanalla.

Tämän jälkeen Attlee opiskeli asianajajaksi Inner Temple -yliopistossa, ja hänet kutsuttiin asianajajaksi maaliskuussa 1906. Hän työskenteli jonkin aikaa isänsä lakiasiaintoimistossa Druces and Attlee, mutta ei nauttinut työstä eikä hänellä ollut erityistä kunnianhimoa menestyä lakimiehen ammatissa. Hän pelasi myös jalkapalloa ei-liigaseura Fleetissä.

Attleen isä kuoli vuonna 1908 ja jätti jäämistön, jonka arvoksi arvioitiin 75 394 puntaa (mikä vastaa 8 047 880 puntaa vuonna 2020).

Vuonna 1906 hänestä tuli vapaaehtoinen Haileybury Housessa, työläispojille tarkoitetussa hyväntekeväisyysklubissa Stepneyssä Lontoon East Endissä, jota hänen vanha koulunsa johti, ja vuosina 1907-1909 hän toimi klubin johtajana. Siihen asti hänen poliittiset näkemyksensä olivat olleet konservatiivisempia. Työskennellessään slummilasten parissa hän oli kuitenkin järkyttynyt näkemästään köyhyydestä ja puutteesta ja päätyi näkemykseen, jonka mukaan yksityinen hyväntekeväisyys ei koskaan riittäisi köyhyyden lievittämiseen ja että vain suorilla toimilla ja valtion suorittamalla tulojen uudelleenjaolla voisi olla vakavaa vaikutusta. Tämä käynnisti prosessin, joka sai hänet kääntymään sosialismiin. Sittemmin hän liittyi itsenäiseen työväenpuolueeseen (ILP) vuonna 1908 ja ryhtyi aktiiviseksi paikallispoliitikoksi. Vuonna 1909 hän osallistui epäonnistuneesti ensimmäisiin vaaleihinsa ILP:n ehdokkaana Stepney Borough Counciliin.

Vuonna 1909 hän työskenteli myös lyhyen aikaa Beatrice Webbin sihteerinä, minkä jälkeen hänestä tuli Toynbee Hallin sihteeri. Hän työskenteli Webbin vähemmistöraportin popularisointikampanjassa, sillä hän oli hyvin aktiivinen Fabianin sosialistipiireissä, joissa hän vieraili monissa poliittisissa yhdistyksissä – liberaalien, konservatiivien ja sosialistien – selittääkseen ja popularisoidakseen ajatuksia sekä rekrytoidakseen luennoitsijoita, jotka katsottiin sopiviksi työskentelemään kampanjan parissa. Vuonna 1911 Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus palkkasi hänet ”viralliseksi selittäjäksi”, joka kiersi ympäri maata selittämässä valtiovarainministeri David Lloyd Georgen laatimaa Kansallisvakuutuslakia. Saman vuoden kesällä hän kiersi polkupyörällä Essexin ja Somersetin osavaltioita selittäen lakia yleisissä kokouksissa. Vuotta myöhemmin hänestä tuli London School of Economicsin lehtori, joka opetti yhteiskuntatieteitä ja julkishallintoa.

Ensimmäisen maailmansodan puhjettua elokuussa 1914 Attlee haki liittymistä Britannian armeijaan. Aluksi hänen hakemuksensa hylättiin, koska 31-vuotiaana häntä pidettiin liian vanhana. Hänet kuitenkin otettiin lopulta palvelukseen väliaikaiseksi luutnantiksi Etelä-Lancashiren rykmentin 6. (huolto-)pataljoonaan 30. syyskuuta 1914. Helmikuun 9. päivänä 1915 hänet ylennettiin kapteeniksi, ja 14. maaliskuuta hänet nimitettiin pataljoonan adjutantiksi. South Lancashiren 6. pataljoona kuului 13. (läntisen) divisioonan 38. prikaatiin, joka osallistui Turkin Gallipolin kampanjaan. Attleen päätös taistella aiheutti eripuran hänen ja hänen vanhemman veljensä Tomin välille, joka aseistakieltäytyjänä vietti suuren osan sodasta vankilassa.

Gallipolin taistelujen jälkeen Attlee lyyhistyi sairastuttuaan punatautiin, ja hänet laitettiin Englantiin matkalla olleeseen laivaan toipumaan. Herättyään hän halusi palata toimintaan mahdollisimman pian ja pyysi, että hänet päästettäisiin pois laivalta Maltalla, jossa hän jäi sairaalaan toipumaan. Hänen sairaalahoitonsa osui samaan aikaan kuin Sari Bairin taistelu, jossa suuri osa hänen toveristaan sai surmansa. Palattuaan taisteluun hänelle ilmoitettiin, että hänen komppaniansa oli valittu pitämään viimeiset linjat Suvlan evakuoinnin aikana. Näin ollen hän oli toiseksi viimeinen mies, joka evakuoitiin Suvlan lahdelta, viimeisenä oli kenraali Stanley Maude.

Gallipolin kampanjan oli suunnitellut amiraliteetin ensimmäinen lordi Winston Churchill. Vaikka se epäonnistui, Attlee uskoi, että se oli rohkea strategia, joka olisi voinut onnistua, jos se olisi toteutettu paremmin kentällä. Tämä johti Churchillin ihailuun sotilasstrategina, mikä teki heidän yhteistyösuhteestaan hedelmällisen myöhempinä vuosina.

Myöhemmin hän palveli Mesopotamian kampanjassa nykyisessä Irakissa, jossa hän haavoittui vakavasti huhtikuussa 1916 saadessaan sirpaleita jalkaansa hyökätessään vihollisen juoksuhaudan kimppuun Hannan taistelussa. Hänet lähetettiin ensin Intiaan ja sitten takaisin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan toipumaan. Joulukuun 18. päivänä 1916 hänet siirrettiin konekiväärijoukkojen raskaaseen osastoon, ja 1. maaliskuuta 1917 hänet ylennettiin väliaikaisesti majurin arvoon, minkä vuoksi hänet tunnettiin suurimman osan sotien välisestä ajasta nimellä ”majuri Attlee”. Hän vietti suurimman osan vuodesta 1917 kouluttaen sotilaita eri puolilla Englantia. Heinäkuun 2.-9. päivään 1917 hän toimi vastaperustetun panssarijoukkojen L-pataljoonan (myöhemmin 10. pataljoona) väliaikaisena komentajana Bovingtonin leirillä Dorsetissa. Heinäkuun 9. päivästä alkaen hän otti komentoonsa saman pataljoonan 30. komppanian; hän ei kuitenkaan lähtenyt sen mukana Ranskaan joulukuussa 1917, sillä hänet siirrettiin takaisin South Lancashiren rykmenttiin 28. marraskuuta.

Vammoistaan täysin toipuneena hänet lähetettiin kesäkuussa 1918 Ranskaan palvelemaan länsirintamalla sodan viimeisinä kuukausina. Kun hän oli kotiutunut armeijasta tammikuussa 1919, hän palasi Stepneyyn ja palasi vanhaan työhönsä luennoimaan osa-aikaisesti London School of Economicsissa.

Attlee tapasi Violet Millarin, kun hän oli ystäviensä kanssa pitkällä matkalla Italiassa vuonna 1921. He rakastuivat ja menivät pian kihloihin ja avioituivat Christ Churchissa Hampsteadissa 10. tammikuuta 1922. Avioliitosta tuli uskollinen, sillä Attlee tarjosi suojelua ja Violet kodin, joka oli Attleelle pakopaikka poliittisesta myllerryksestä. Hän kuoli vuonna 1964. Heillä oli neljä lasta:

Lue myös, historia-fi – Puolan kolmas jako

Paikallispolitiikka

Attlee palasi paikallispolitiikkaan heti sodan jälkeen, ja hänestä tuli vuonna 1919 pormestari Stepneyn kaupunginosaan, joka oli yksi Lontoon köyhimmistä kaupunginosista. Pormestarina ollessaan valtuusto ryhtyi toimiin sellaisten slummien vuokranantajien torjumiseksi, jotka perivät korkeita vuokria mutta kieltäytyivät käyttämästä rahaa kiinteistöjensä pitämiseen asumiskelpoisessa kunnossa. Valtuusto antoi ja pani täytäntöön lainmukaiset määräykset, joiden mukaan asunnonomistajien oli korjattava kiinteistönsä. Se nimitti myös terveydenhoitovierailijoita ja terveystarkastajia, mikä vähensi lapsikuolleisuutta, ja ryhtyi toimiin töiden löytämiseksi työttömänä palanneille entisille sotilaspalvelijoille.

Vuonna 1920 hän kirjoitti pormestarina ollessaan ensimmäisen kirjansa The Social Worker, jossa hän esitti monia niistä periaatteista, jotka olivat hänen poliittisen filosofiansa perustana ja jotka tukivat hänen hallituksensa toimia myöhempinä vuosina. Kirjassa vastustettiin ajatusta, jonka mukaan köyhistä huolehtiminen voitaisiin jättää vapaaehtoistoiminnan varaan. Hän kirjoitti sivulla 30:

Sivistyneessä yhteisössä, vaikka se koostuukin itsenäisistä yksilöistä, on joitakin henkilöitä, jotka eivät kykene jossakin elämänsä vaiheessa huolehtimaan itsestään, ja kysymys siitä, mitä heille tapahtuu, voidaan ratkaista kolmella tavalla: heidät voidaan laiminlyödä, järjestäytynyt yhteisö voi huolehtia heistä oikeutetusti tai heidät voidaan jättää yhteisön yksilöiden hyvän tahdon varaan.

ja jatkoi sivulla 75:

Hyväntekeväisyys on mahdollista vain menettämättä ihmisarvoa tasavertaisten välillä. Laissa vahvistettu oikeus, kuten oikeus vanhuuseläkkeeseen, on vähemmän loukkaava kuin rikkaan miehen köyhälle antama avustus, joka riippuu hänen näkemyksestään saajan luonteesta ja jonka hän voi lopettaa mielensä mukaan.

Vuonna 1921 George Lansbury, naapurikunnan Poplarin työväenpuolueen pormestari ja tuleva työväenpuolueen johtaja, käynnisti Poplarin verokapinan, joka oli tottelemattomuuskampanja, jolla pyrittiin tasaamaan köyhäinavustuksen taakkaa kaikissa Lontoon kaupunginosissa. Attlee, joka oli Lansburyn henkilökohtainen ystävä, tuki tätä voimakkaasti. Läheisen Hackneyn työväenpormestari Herbert Morrison, joka oli yksi Lontoon työväenpuolueen tärkeimmistä vaikuttajista, tuomitsi kuitenkin jyrkästi Lansburyn ja kapinan. Tänä aikana Attlee kehitti elinikäisen vastenmielisyyden Morrisonia kohtaan.

Lue myös, historia-fi – Gallia Aquitania

Parlamentin jäsen

Vuoden 1922 parlamenttivaaleissa Attleesta tuli Stepneyn Limehousen vaalipiirin kansanedustaja. Tuolloin hän ihaili Ramsay MacDonaldia ja auttoi tätä tulemaan valituksi työväenpuolueen johtajaksi vuoden 1922 johtajavaaleissa. Hän toimi MacDonaldin parlamentaarisena yksityissihteerinä vuoden 1922 lyhyen parlamentin ajan. Ensimmäisen kerran hän pääsi ministerin virkaan vuonna 1924, jolloin hän toimi alivaltiosihteerinä sota-asioissa MacDonaldin johtamassa lyhytaikaisessa ensimmäisessä työväenpuolueen hallituksessa.

Attlee vastusti vuoden 1926 yleislakkoa, koska hän katsoi, että lakkoja ei pitäisi käyttää poliittisena aseena. Kun lakko kuitenkin toteutui, hän ei yrittänyt heikentää sitä. Lakon aikaan hän oli Stepney Borough Electricity Committeen puheenjohtaja. Hän neuvotteli sähköalan ammattiyhdistyksen kanssa sopimuksen, jonka mukaan sähkölaitokset jatkaisivat sähkötoimituksia sairaaloihin, mutta lopettaisivat toimitukset tehtaisiin. Yksi yritys, Scammell and Nephew Ltd, nosti siviilikanteen Attleeta ja muita komitean työväenpuolueen jäseniä vastaan (ei kuitenkaan konservatiivijäseniä vastaan, jotka olivat myös tukeneet tätä). Tuomioistuin tuomitsi Attleen ja hänen kollegansa, ja heidät määrättiin maksamaan 300 punnan vahingonkorvaukset. Päätös kumottiin myöhemmin muutoksenhaun jälkeen, mutta episodin aiheuttamat taloudelliset ongelmat melkein pakottivat Attleen pois politiikasta.

Vuonna 1927 hänet nimitettiin jäseneksi monipuolueiseen Simon-komissioon, joka oli kuninkaallinen komissio, joka perustettiin tutkimaan mahdollisuutta antaa Intialle itsehallinto. Koska hänen oli käytettävä aikaa komission työskentelyyn ja vastoin MacDonaldin Attleelle antamaa lupausta, jolla hän houkutteli Attleeta toimimaan komissiossa, hänelle ei alun perin tarjottu ministerin virkaa toisessa työväenpuolueen hallituksessa, joka astui virkaan vuoden 1929 parlamenttivaalien jälkeen. Attlee tutustui komissiossa ollessaan perusteellisesti Intiaan ja moniin sen poliittisiin johtajiin. Vuoteen 1933 mennessä hän oli sitä mieltä, että Britannian hallinto oli Intialle vieras eikä se kyennyt toteuttamaan Intian edistymisen kannalta välttämättömiä sosiaalisia ja taloudellisia uudistuksia. Hänestä tuli Intian itsenäisyyttä (dominiona) eniten kannattava brittiläinen johtaja, mikä valmisti häntä rooliin itsenäisyyspäätöksen tekemisessä vuonna 1947.

Toukokuussa 1930 työväenpuolueen kansanedustaja Oswald Mosley jätti puolueen sen jälkeen, kun puolue oli hylännyt hänen ehdotuksensa työttömyysongelman ratkaisemiseksi, ja Attlee sai Mosleyn paikan Lancasterin herttuakunnan kanslerina. Maaliskuussa 1931 hänestä tuli postipäällikkö, ja hän hoiti tätä virkaa viisi kuukautta elokuuhun asti, jolloin työväenpuolueen hallitus kaatui, kun se ei päässyt yhteisymmärrykseen siitä, miten suuren laman aiheuttama talouskriisi olisi ratkaistava. Samassa kuussa MacDonald ja muutamat hänen liittolaisensa muodostivat konservatiivien ja liberaalien kanssa kansallisen hallituksen, minkä vuoksi heidät erotettiin työväenpuolueesta. MacDonald tarjosi Attleelle työtä kansallisessa hallituksessa, mutta hän kieltäytyi tarjouksesta ja päätti pysyä uskollisena työväenpuolueen pääpuolueelle.

Ramsay MacDonaldin muodostettua kansallisen hallituksen työväenpuolue oli syvästi jakautunut. Attlee oli pitkään ollut läheinen MacDonaldin kanssa, ja nyt hän tunsi tulleensa petetyksi, kuten useimmat työväenpoliitikot. Toisen työväenpuoluehallituksen aikana Attlee oli pettynyt yhä enemmän MacDonaldiin, jota hän alkoi pitää turhana ja epäpätevänä ja josta hän kirjoitti myöhemmin omaelämäkerrassaan pilkallisesti. Hän kirjoitti:

Ennen vanhaan olin ihaillut MacDonaldia suurena johtajana. Hänellä oli hieno läsnäolo ja suuri puhujan voima. Epäsuosittu linja, jonka hän omaksui ensimmäisen maailmansodan aikana, näytti leimaavan hänet luonteenomaiseksi mieheksi. Huolimatta siitä, että hän hoiti Punaisen kirjeen episodin huonosti, en ollut arvostanut hänen puutteensa ennen kuin hän astui virkaan toisen kerran. Silloin tajusin hänen haluttomuutensa ryhtyä myönteisiin toimiin ja panin tyrmistyneenä merkille hänen kasvavan turhamaisuutensa ja snobisminsa, ja hänen tapansa kertoa minulle, nuoremmalle ministerille, kuinka huono mielipide hänellä oli kaikista hänen kabinettikollegoistaan, teki epämiellyttävän vaikutuksen. En kuitenkaan odottanut, että hän syyllistyisi tämän maan poliittisen historian suurimpaan petokseen … Järkytys puolueelle oli hyvin suuri, erityisesti uskollisille rivityöntekijöille, jotka olivat tehneet suuria uhrauksia näiden miesten puolesta.

Lue myös, sivilisaatiot – Espanjan siirtomaat

Varajohtaja

Vuoden 1931 parlamenttivaalit, jotka pidettiin myöhemmin samana vuonna, olivat katastrofi työväenpuolueelle, joka menetti yli 200 paikkaa ja sai parlamenttiin vain 52 edustajaa. Valtaosa puolueen johtohahmoista, myös johtaja Arthur Henderson, menetti paikkansa. Attlee kuitenkin säilytti Limehouse-paikkansa, mutta hänen enemmistönsä pieneni 7 288:sta vain 551:een. Hän oli George Lansburyn ja Stafford Crippsin ohella yksi kolmesta hallituskokemusta omaavasta työväenpuolueen kansanedustajasta, jotka säilyttivät paikkansa. Näin ollen Lansbury valittiin ilman vastalauseita johtajaksi ja Attlee hänen varajäsenekseen.

Suurin osa vuoden 1931 jälkeen jäljellä olevista työväenpuolueen kansanedustajista oli iäkkäitä ammattiyhdistysten virkamiehiä, jotka eivät pystyneet osallistumaan keskusteluihin, Lansbury oli 70-vuotias, ja Stafford Cripps, toinen työväenpuolueen eturivin päähenkilö, joka oli tullut parlamenttiin vuonna 1931, oli kokematon. Attlee, joka oli yksi jäljellä olevista työväenpuolueen kansanedustajista, oli yksi kyvykkäimmistä ja kokeneimmista, joten hän kantoi suuren osan taakasta, joka liittyi kansallisen hallituksen oppositioon vuosina 1931-35. Tänä aikana hänen oli laajennettava tietämystään aiheista, joihin hän ei ollut perehtynyt syvällisesti aiemmin, kuten rahoituksesta ja ulkoasioista, jotta hän voisi toimia tehokkaana oppositiopuolueena hallitusta vastaan.

Attlee toimi joulukuusta 1933 alkaen yhdeksän kuukauden ajan vt. johtajana sen jälkeen, kun Lansbury oli murtanut reittinsä onnettomuudessa, mikä nosti Attleen julkista profiilia huomattavasti. Tänä aikana henkilökohtaiset taloudelliset ongelmat kuitenkin melkein pakottivat Attleen lopettamaan politiikan kokonaan. Hänen vaimonsa oli sairastunut, eikä oppositiojohtajalla ollut tuolloin erillistä palkkaa. Stafford Cripps, varakas sosialisti, taivutteli Attleen jäämään parlamentista ja suostui tekemään lahjoituksen puoluerahastoon, jotta Attleelle voitaisiin maksaa lisäpalkkaa siihen asti, kunnes Lansbury voisi jälleen ottaa ohjat käsiinsä.

Vuosina 1932-33 Attlee flirttaili radikalismin kanssa ja vetäytyi sitten siitä. Hän oli lyhyen aikaa sosialistiliiton jäsen, jonka olivat muodostaneet entiset itsenäisen työväenpuolueen (ILP) jäsenet, jotka vastustivat ILP:n irtautumista työväenpuolueen pääliitosta vuonna 1932, Stafford Crippsin vaikutuksesta. Eräässä vaiheessa hän yhtyi Crippsin esittämään ehdotukseen, jonka mukaan asteittainen uudistus oli riittämätön ja että sosialistisen hallituksen olisi hyväksyttävä hätätilalaki, jonka nojalla se voisi hallita asetuksella, jotta se pystyisi voittamaan kaikki eturyhmien vastustukset, kunnes demokratian palauttaminen olisi turvallista. Hän ihaili Oliver Cromwellin voimakasta hallintoa ja suurten kenraalien käyttöä Englannin hallitsemiseksi. Tutustuttuaan tarkemmin Hitleriin, Mussoliniin, Staliniin ja jopa entiseen kollegaansa Oswald Mosleyyn, joka johti uutta mustapaitaista fasistista liikettä Britanniassa, Attlee perääntyi radikalismistaan ja otti etäisyyttä Liittoon ja väitti sen sijaan, että työväenpuolueen oli noudatettava perustuslaillisia menettelytapoja ja puolustettava suoraselkäisesti demokratiaa ja vastustettava vasemmiston tai oikeiston totalitarismia. Hän tuki aina kruunua, ja pääministerinä hän oli läheinen kuningas Yrjö VI:n kanssa.

Lue myös, historia-fi – Suuri nälänhätä 1315–1317

Oppositiojohtaja

George Lansbury, joka oli vannoutunut pasifisti, erosi työväenpuolueen johtajan paikalta vuoden 1935 puoluekokouksessa 8. lokakuuta sen jälkeen, kun edustajat olivat äänestäneet Italiaan kohdistuvien pakotteiden puolesta sen Abessiniaan kohdistuneen hyökkäyksen vuoksi. Lansbury oli vastustanut jyrkästi pakotepolitiikkaa, eikä hän tuntenut voivansa jatkaa puolueen johtamista. Pääministeri Stanley Baldwin käytti työväenpuolueen sekasortoa hyväkseen ja ilmoitti 19. lokakuuta, että parlamenttivaalit järjestettäisiin 14. marraskuuta. Koska aikaa johtajakilpailuun ei ollut, puolue sopi, että Attlee toimisi väliaikaisena johtajana sillä edellytyksellä, että johtajavaalit järjestettäisiin vaalien jälkeen. Attlee johti siis Labour-puoluetta vuoden 1935 vaaleissa, joissa puolue teki osittaisen paluun vuoden 1931 katastrofaalisesta tuloksestaan ja sai 38 prosenttia äänistä, mikä oli korkein Labour-puolueen siihen mennessä saama osuus, ja sai yli sata paikkaa.

Attlee asettui ehdolle pian sen jälkeen pidetyissä johtajavaaleissa, joissa häntä vastustivat Herbert Morrison, joka oli juuri päässyt uudelleen parlamenttiin äskettäisissä vaaleissa, ja Arthur Greenwood: Morrisonia pidettiin suosikkina, mutta monet puolueen osat, erityisesti vasemmisto, suhtautuivat häneen epäluuloisesti. Arthur Greenwood oli puolestaan suosittu hahmo puolueessa, mutta hänen johtoaseman tavoittelua haittasi pahasti hänen alkoholiongelmansa. Attlee pystyi esiintymään pätevänä ja yhdistävänä hahmona, varsinkin kun hän oli jo johtanut puolueen parlamenttivaaleissa. Hän tuli ensimmäiseksi sekä ensimmäisessä että toisessa äänestyksessä, ja hänet valittiin virallisesti työväenpuolueen johtajaksi 3. joulukuuta 1935.

Työväenpuolueen virallinen politiikka oli koko 1920-luvun ja suurimman osan 1930-lukua ollut asevarustelun vastustamista ja sen sijaan kannattanut internationalismia ja kollektiivista turvallisuutta Kansainliiton puitteissa. Vuonna 1934 työväenpuolueen puoluekokouksessa Attlee julisti, että ”olemme ehdottomasti luopuneet kaikesta ajatuksesta kansallismielisestä uskollisuudesta. Asetamme tietoisesti maailmanjärjestyksen omaa maata kohtaan tuntemamme lojaalisuuden edelle. Me sanomme, että haluamme, että lakiin kirjataan jotain, joka tekee kansastamme maailman kansalaisia ennen kuin he ovat tämän maan kansalaisia”. Vuotta myöhemmin Attlee sanoi puolustusasioista käydyssä keskustelussa Commonsissa: ”Meille kerrotaan (valkoisessa kirjassa), että on olemassa vaara, jota vastaan meidän on suojauduttava. Mielestämme sitä ei voi tehdä kansallisen puolustuksen avulla. Mielestämme se onnistuu vain siirtymällä uuteen maailmaan. Lain maailmaan, kansallisten asevoimien lakkauttamiseen, maailmanjoukkoihin ja maailmantalouteen. Minulle sanotaan, että se on aivan mahdotonta”. Pian näiden kommenttien jälkeen Adolf Hitler julisti, että Saksan varustautuminen ei uhkaa maailmanrauhaa. Attlee vastasi seuraavana päivänä ja totesi, että Hitlerin puhe, vaikka se sisälsikin epäsuotuisia viittauksia Neuvostoliittoon, loi ”tilaisuuden pysäyttää asevarustelukilpailu …”. Meidän mielestämme vastauksemme Hitlerille ei saisi olla pelkkä uudelleenvarustelu. Olemme jälleenvarustelun aikakautta, mutta me tällä puolella emme voi hyväksyä tätä kantaa”.

Attlee ei juurikaan osallistunut tapahtumiin, jotka johtivat Edvard VIII:n luopumiseen, sillä huolimatta Baldwinin uhkauksesta luopua vallasta, jos Edvard yrittäisi jäädä valtaistuimelle avioiduttuaan Wallis Simpsonin kanssa, työväenpuoluetta ei yleisesti pidetty toteuttamiskelpoisena vaihtoehtona hallitukselle, koska kansallisella hallituksella oli ylivoimainen enemmistö alahuoneessa. Baldwin kuuli Attleeta ja liberaalijohtaja Archibald Sinclairiä 24. marraskuuta 1936, ja Attlee oli Baldwinin ja Sinclairin kanssa samaa mieltä siitä, että Edward ei voinut jäädä valtaistuimelle, ja näin Baldwinin eroaminen poisti lopullisesti kaikki mahdollisuudet vaihtoehtoisen hallituksen muodostamiseen.

Huhtikuussa 1936 valtiovarainministeri Neville Chamberlain esitteli talousarvion, jossa asevoimiin käytettäviä varoja lisättiin. Attlee vastusti sitä radiolähetyksessä, jossa hän sanoi:

oli nykyisen hallituksen luonteen luonnollinen ilmaus. Kansan elämää, koulutusta ja terveydenhuoltoa rakentaviin palveluihin ei myönnetty juuri lainkaan korotuksia. Kaikki käytettiin kuoleman välineiden kasaamiseen. Liittokansleri pahoitteli suuresti sitä, että hänen täytyi käyttää niin paljon rahaa asevarusteluun, mutta sanoi, että se oli ehdottoman välttämätöntä ja johtui vain muiden kansojen toimista. Häntä kuunnellessa voisi luulla, ettei hallituksella ollut mitään vastuuta maailman asioiden tilasta. Hallitus on nyt päättänyt aloittaa kilpavarustelun, ja kansa joutuu maksamaan siitä, että se erehtyi uskomaan, että hallituksen voidaan luottaa harjoittavan rauhanpolitiikkaa. Tämä on sotatalousarvio. Tulevaisuudessa emme voi odottaa edistystä sosiaalilainsäädännössä. Kaikki käytettävissä olevat resurssit on käytettävä asevarusteluun.

Kesäkuussa 1936 konservatiivien kansanedustaja Duff Cooper vaati englantilais-ranskalaista liittoa Saksan mahdollista hyökkäystä vastaan ja kehotti kaikkia puolueita tukemaan liittoa. Attlee tuomitsi tämän: ”Me sanomme, että kaikki ehdotukset tämänkaltaisesta liitosta – liitto, jossa yksi maa on sidottu toiseen maahan, oli se sitten oikeassa tai väärässä, jonkin ylivoimaisen välttämättömyyden vuoksi – ovat vastoin Kansainliiton henkeä, vastoin sopimusta, vastoin Locarnon sopimusta, vastoin velvoitteita, joihin tämä maa on sitoutunut, ja vastoin tämän hallituksen tunnustettua politiikkaa”. Työväenpuolueen konferenssissa Edinburghissa lokakuussa Attlee toisti, että ”ei voi olla kysymystäkään siitä, että tukisimme hallitusta sen uudelleenvarustelupolitiikassa”.

Natsi-Saksan kasvavan uhan ja Kansainliiton tehottomuuden myötä tämä politiikka menetti kuitenkin lopulta uskottavuutensa. Vuoteen 1937 mennessä työväenpuolue oli hylännyt pasifistisen kantansa ja ryhtyi tukemaan jälleenvarustautumista ja vastustamaan Neville Chamberlainin rauhoittamispolitiikkaa.

Vuoden 1937 lopulla Attlee ja kolmen työväenpuolueen kansanedustajan ryhmä vieraili Espanjassa ja vieraili Espanjan sisällissodassa taistelevan brittiläisen International Brigades -pataljoonan luona. Yksi komppanioista nimettiin hänen kunniakseen ”majuri Attlee-komppaniaksi”. Alahuoneessa Attlee totesi: ”En voi ymmärtää sitä harhakuvitelmaa, että jos Franco voittaa Italian ja Saksan avustuksella, hänestä tulee välittömästi itsenäinen. Minusta se on naurettava ehdotus.” Myös työväenpuolueen ulkopoliittinen tiedottaja Dalton oli sitä mieltä, että Franco liittoutuisi Saksan ja Italian kanssa. Francon myöhempi käyttäytyminen kuitenkin osoitti, ettei kyseessä ollutkaan niin naurettava ehdotus. Kuten Dalton myöhemmin myönsi, Franco säilytti taitavasti Espanjan puolueettomuuden, kun taas Hitler olisi miehittänyt Espanjan, jos Franco olisi hävinnyt sisällissodan.

Attlee vastusti vuonna 1938 Münchenin sopimusta, jossa Chamberlain neuvotteli Hitlerin kanssa Tšekkoslovakian saksankielisten osien eli Sudeettimaiden luovuttamisesta Saksalle:

Me kaikki olemme helpottuneita siitä, että sota ei ole tullut tällä kertaa. Jokainen meistä on kokenut levottomuuden päiviä; emme kuitenkaan voi tuntea, että rauha olisi saavutettu, vaan että meillä on vain aselepo sotatilassa. Emme ole voineet mennä huolettomaan riemuun. Olemme tunteneet, että olemme keskellä tragediaa. Olemme tunteneet nöyryytystä. Tämä ei ole ollut järjen ja inhimillisyyden voitto. Se on ollut raa”an voiman voitto. Aseellisen voiman omistaja ja hallitsija on asettanut aikarajoja menettelyn kaikissa vaiheissa. Määräaikoja ei ole neuvoteltu, vaan ne on asetettu ultimatena. Olemme tänään nähneet, kuinka urhea, sivistynyt ja demokraattinen kansa on petetty ja luovutettu häikäilemättömälle despotismille. Olemme nähneet jotain muutakin. Olemme nähneet demokratian, joka on mielestämme sivistyksen ja inhimillisyyden asia, kärsivän hirvittävän tappion. … Viime päivien tapahtumat ovat yksi suurimmista diplomaattisista tappioista, joita tämä maa ja Ranska ovat koskaan kärsineet. Ei voi olla epäilystäkään siitä, että se on valtava voitto Herr Hitlerille. Laukaustakaan ampumatta, pelkällä sotilaallisella voimankäytöllä, hän on saavuttanut Euroopassa hallitsevan aseman, jota Saksa ei onnistunut saavuttamaan neljän vuoden sodan jälkeen. Hän on kääntänyt Euroopan voimatasapainon ylösalaisin. Hän on tuhonnut Itä-Euroopan viimeisenkin demokratian linnakkeen, joka oli hänen pyrkimystensä tiellä. Hän on avannut tiensä elintarvikkeisiin, öljyyn ja luonnonvaroihin, joita hän tarvitsee lujittaakseen sotilaallista valtaansa, ja hän on menestyksekkäästi kukistanut ja saattanut voimattomaksi ne voimat, jotka olisivat voineet vastustaa väkivallan hallintaa.

ja:

Syynä ei ollut vähemmistöjen olemassaolo Tšekkoslovakiassa eikä se, että sudeettisaksalaisten asema olisi tullut sietämättömäksi. Syynä ei ollut itsemääräämisoikeuden ihmeellinen periaate. Syynä oli se, että Hitler oli päättänyt, että aika oli kypsä uudelle askeleelle eteenpäin hänen suunnitelmassaan hallita Eurooppaa. … Vähemmistökysymys ei ole uusi. Se oli olemassa ennen sotaa ja se oli olemassa sodan jälkeen, koska Tšekkoslovakian saksalaisten ongelma seurasi Saksan Itävallan tšekkien ongelmaa, aivan kuten Tirolin saksalaisten ongelma seurasi Triesten italialaisten ongelmaa, ja ellei näitä väestöryhmiä järjestetä jyrkästi ja kokonaan uudelleen, Euroopan vähemmistöjen ongelmaan ei ole mahdollista muuta ratkaisua kuin suvaitsevaisuus.

Uusi Tšekkoslovakian valtio ei kuitenkaan tarjonnut yhtäläisiä oikeuksia slovakeille ja sudeettisaksalaisille, ja historioitsija Arnold J. Toynbee oli jo todennut, että ”Tšekkoslovakian nykyinen hallinto ei ole olennaisesti erilainen kuin ympäröivien maiden hallintojärjestelmät saksalaisille, unkarilaisille ja puolalaisille, jotka muodostavat yli neljänneksen koko väestöstä”. Eden myönsi Münchenin keskustelussa, että sudeettisaksalaisiin oli kohdistunut ”syrjintää, jopa vakavaa syrjintää”.

Vuonna 1937 Attlee kirjoitti kirjan The Labour Party in Perspective, joka myi melko hyvin ja jossa hän esitteli joitakin näkemyksiään. Hän väitti, ettei työväenpuolueen kannattanut tehdä kompromisseja sosialistisista periaatteistaan siinä uskossa, että näin saavutettaisiin vaalimenestystä. Hän kirjoitti: ”Minusta ehdotus on usein pelkistetty siihen, että jos työväenpuolue luopuisi sosialismista ja omaksuisi liberaalin ohjelman, monet liberaalit tukisivat sitä mielellään. Olen kuullut useammin kuin kerran sanottavan, että jos työväenpuolue vain luopuisi kansallistamispolitiikastaan, kaikki olisivat tyytyväisiä, ja se saisi pian enemmistön. Olen vakuuttunut, että se olisi työväenpuolueelle kohtalokasta.” Hän kirjoitti myös, ettei ollut mitään järkeä ”vesittää työväenpuolueen sosialistista uskontunnustusta, jotta saataisiin houkuteltua uusia kannattajia, jotka eivät voi hyväksyä täyttä sosialistista uskoa”. Päinvastoin, uskon, että vain selkeä ja rohkea politiikka voi houkutella tätä kannatusta”.

1930-luvun lopulla Attlee tuki juutalaista äitiä ja hänen kahta lastaan, minkä ansiosta he pystyivät lähtemään Saksasta vuonna 1939 ja muuttamaan Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Saavuttuaan Britanniaan Attlee kutsui toisen lapsista kotiinsa Stanmoreen, Luoteis-Lontooseen, jossa tämä asui useita kuukausia.

Attlee pysyi oppositiojohtajana, kun toinen maailmansota syttyi syyskuussa 1939. Sitä seurannut katastrofaalinen Norjan kampanja johti Neville Chamberlainin epäluottamuslauseeseen. Vaikka Chamberlain selvisi tästä, hänen hallintonsa maine oli niin pahasti ja julkisesti vahingoittunut, että koalitiohallituksen muodostaminen kävi selväksi. Vaikka Attlee olisi ollut henkilökohtaisesti valmis toimimaan Chamberlainin alaisuudessa hätätilanteessa muodostettavassa koalitiohallituksessa, hän ei olisi koskaan saanut Labour-puoluetta mukaansa. Niinpä Chamberlain jätti eroanomuksensa, ja työväenpuolue ja konservatiivit aloittivat Winston Churchillin johtaman koalitiohallituksen 10. toukokuuta 1940, ja Attlee liittyi kabinettiin lordina ja sinettilordina 12. toukokuuta.

Attlee ja Churchill sopivat nopeasti, että sotakabinetti koostuisi kolmesta konservatiivista (alun perin Churchill, Chamberlain ja lordi Halifax) ja kahdesta työväenpuolueen jäsenestä (alun perin hän itse ja Arthur Greenwood) ja että työväenpuolueella olisi hieman yli kolmannes koalitiohallituksen viroista. Attlee ja Greenwood olivat ratkaisevassa asemassa Churchillin tukemisessa sotakabinetin keskusteluissa siitä, pitäisikö Hitlerin kanssa neuvotella rauhanehdot Ranskan kukistumisen jälkeen toukokuussa 1940. Molemmat tukivat Churchilliä ja antoivat hänelle enemmistön, jonka hän tarvitsi sotakabinetissa jatkaakseen Britannian vastarintaa.

Ainoastaan Attlee ja Churchill pysyivät sotakabinetissa kansallisen yhtenäisyyden hallituksen muodostamisesta toukokuussa 1940 aina toukokuun 1945 vaaleihin asti. Attlee oli aluksi lordi Salaisen sinetin haltija, kunnes hänestä tuli Britannian kaikkien aikojen ensimmäinen varapääministeri vuonna 1942, ja hänestä tuli 28. syyskuuta 1943 Dominions-ministeri ja neuvoston lordi-puheenjohtaja.

Attlee itse oli sota-ajan hallituksessa yleensä vähäpuheinen mutta elintärkeä, ja hän työskenteli kulissien takana ja komiteoissa varmistaakseen hallituksen sujuvan toiminnan. Koalitiohallituksessa kolme toisiinsa kytkeytynyttä komiteaa johti tehokkaasti maata. Churchill johti kahta ensimmäistä, sotakabinettia ja puolustuskomiteaa, ja Attlee toimi hänen sijaisenaan näissä komiteoissa ja vastasi hallituksen puolesta parlamentissa Churchillin poissa ollessa. Attlee perusti itse kolmannen elimen, lordi presidentin komitean, joka vastasi sisäasioiden valvonnasta, ja toimi myöhemmin sen puheenjohtajana. Koska Churchill oli eniten huolissaan sotatoimien valvonnasta, tämä järjestely sopi molemmille miehille. Attlee oli itse ollut suurelta osin vastuussa näiden järjestelyjen luomisesta Churchillin tuella, virtaviivaistanut hallintokoneistoa ja lakkauttanut monia komiteoita. Hän toimi myös sovittelijana hallituksessa ja tasoitti jännitteitä, joita usein syntyi työväenpuolueen ja konservatiivien ministerien välillä.

Monet työväenpuolueen aktivistit olivat hämmentyneitä siitä, että johtajaksi valittiin mies, jolla ei heidän mielestään ollut juurikaan karismaa; Beatrice Webb kirjoitti päiväkirjaansa vuoden 1940 alussa:

Lue myös, elamakerrat – Cynewulf Wessexiläinen

Vuoden 1945 vaalit

Natsi-Saksan kukistuttua ja Euroopan sodan päätyttyä toukokuussa 1945 Attlee ja Churchill kannattivat koalitiohallituksen pysymistä vallassa, kunnes Japani oli kukistettu. Herbert Morrison teki kuitenkin selväksi, että työväenpuolue ei olisi valmis hyväksymään tätä, ja Churchill joutui jättämään eronpyyntönsä pääministerin tehtävästä ja järjestämään välittömästi vaalit.

Sota oli käynnistänyt syvällisiä yhteiskunnallisia muutoksia Britanniassa, ja se oli lopulta johtanut laajalle levinneeseen kansan haluun toteuttaa sosiaalisia uudistuksia. Tämä mieliala ilmeni liberaalin taloustieteilijän William Beveridgen vuonna 1942 laatimassa Beveridge-raportissa. Raportissa oletettiin, että sodanjälkeisten hallitusten tavoitteena olisi täystyöllisyyden säilyttäminen ja että tämä olisi hyvinvointivaltion perusta. Sitä myytiin heti julkaisunsa jälkeen satoja tuhansia kappaleita. Kaikki suuret puolueet sitoutuivat toteuttamaan tämän tavoitteen, mutta useimmat historioitsijat sanovat, että äänestäjät pitivät Attleen työväenpuoluetta puolueena, joka todennäköisimmin toteuttaisi sen.

Työväenpuolue kampanjoi teemalla ”Katsokaamme tulevaisuuteen” ja asettui puolueeksi, jolla oli parhaat edellytykset rakentaa Britannia uudelleen sodan jälkeen, ja heidän katsottiin laajalti tehneen vahvan ja myönteisen kampanjan, kun taas konservatiivien kampanja keskittyi täysin Churchillin ympärille. Vaikka mielipidemittaukset osoittivat työväenpuolueen johtaneen vahvasti, mielipidemittauksia pidettiin tuolloin uutuutena, joka ei ollut osoittanut arvoaan, ja useimmat kommentaattorit odottivat, että Churchillin arvovalta ja asema ”sotasankarina” takaisi konservatiivien mukavan voiton. Ennen vaalipäivää Manchester Guardian -lehti arveli, että ”työväenpuolueen mahdollisuudet valloittaa maa ja saada selvä enemmistö … ovat melko pienet”. News of the World ennusti konservatiivien enemmistöä, kun taas Glasgow”ssa eräs asiantuntija ennusti tuloksen olevan: konservatiivit 360, työväenpuolue 220, muut 60. Churchill teki kuitenkin joitakin kalliita virheitä kampanjan aikana. Erityisesti hänen eräässä radiolähetyksessä esittämänsä ehdotus, jonka mukaan tuleva työväenpuolueen hallitus tarvitsisi ”jonkinlaista Gestapoa” politiikkansa toteuttamiseen, oli laajalti katsottu erittäin mauttomaksi, ja se meni pahasti pieleen.

Kun vaalitulos julkistettiin 26. heinäkuuta, se tuli yllätyksenä useimmille, myös Attleelle itselleen. Työväenpuolue oli voittanut vallan valtavalla äänivyöryllä: se sai 47,7 prosenttia äänistä, kun konservatiivit saivat 36 prosenttia. Näin he saivat 393 paikkaa alahuoneeseen, mikä merkitsi 146 paikan enemmistöä. Tämä oli ensimmäinen kerta historiassa, kun työväenpuolue oli saanut enemmistön parlamentissa. Kun Attlee meni tapaamaan kuningas Yrjö VI:ta Buckinghamin palatsiin tullakseen pääministeriksi, tunnetusti lakoninen Attlee ja tunnetusti kielitaidoton kuningas seisoivat vaiti; Attlee sanoi lopulta vapaaehtoisesti: ”Olen voittanut vaalit”. Kuningas vastasi: ”Tiedän. Kuulin sen kuuden tunnin uutisissa”.

Pääministerinä Attlee nimitti Hugh Daltonin valtiovarainministeriksi, Ernest Bevinin ulkoministeriksi ja Herbert Morrisonin varapääministeriksi, jolla oli kokonaisvastuu kansallistamisesta. Lisäksi Stafford Crippsistä tehtiin kauppaneuvoston puheenjohtaja, Aneurin Bevanista tuli terveysministeri ja Ellen Wilkinson, ainoa Attleen kabinetissa toiminut nainen, nimitettiin opetusministeriksi. Attleen hallitus osoittautui radikaaliksi, uudistavaksi hallitukseksi. Vuosina 1945-1948 hyväksyttiin yli 200 julkista lakia, joista kahdeksan merkittävää säädöstä otettiin lakikirjaan pelkästään vuonna 1946.

Lue myös, historia-fi – Jakobiittikapina (1745–1746)

Sisäpolitiikka

Francis (1995) väittää, että sekä työväenpuolueen kansallisessa toimeenpanevassa komiteassa että puoluekokouksissa vallitsi yhteisymmärrys sosialismin määritelmästä, jossa korostettiin sekä moraalista että aineellista parannusta. Attleen hallitus oli sitoutunut rakentamaan brittiläisen yhteiskunnan uudelleen eettiseksi yhteisomistukseksi, jossa käytettäisiin julkista omistusta ja valvontaa vaurauden ja köyhyyden ääripäiden poistamiseksi. Työväenpuolueen ideologia oli jyrkässä ristiriidassa sen ajan konservatiivipuolueen individualismin, perittyjen etuoikeuksien ja tuloerojen puolustamisen kanssa. Clement Attlee vastasi 5. heinäkuuta 1948 James Murrayn ja kymmenen muun kansanedustajan 22. kesäkuuta päivättyyn kirjeeseen, jossa he esittivät huolensa HMT Empire Windrush -aluksella saapuneista länsi-intialaisista. Pääministeri itse ei juurikaan keskittynyt talouspolitiikkaan, vaan antoi muiden hoitaa asiat.

Attleen terveysministeri Aneurin Bevan taisteli ankarasti lääketieteellisen instituution, myös British Medical Associationin, yleistä paheksuntaa vastaan ja perusti vuonna 1948 kansallisen terveyspalvelun (NHS). Se oli julkisesti rahoitettu terveydenhuoltojärjestelmä, joka tarjosi kaikille maksuttoman hoidon käyttöpaikalla. Koska NHS:ssä oli jo pitkään ollut lääkäripalvelujen kysyntää, se hoiti ensimmäisen toimintavuotensa aikana noin 8,5 miljoonaa hammaslääkäripotilasta ja jakoi yli 5 miljoonaa silmälasiparia.

Hallitus ryhtyi toteuttamaan liberaali William Beveridgen sodanaikaisia suunnitelmia ”kehdosta hautaan” ulottuvan hyvinvointivaltion luomisesta. Se otti käyttöön täysin uuden sosiaaliturvajärjestelmän. Tärkeimpiin säädöksiin kuului vuoden 1946 National Insurance Act, jonka mukaan työssä käyvien henkilöiden oli maksettava kiinteämääräinen kansanvakuutusmaksu. Vastineeksi he (ja miespuolisten maksajien vaimot) olivat oikeutettuja monenlaisiin etuuksiin, kuten eläkkeisiin, sairausetuuksiin, työttömyyskorvauksiin ja hautauskorvauksiin. Useissa muissa säädöksissä säädettiin lapsilisistä ja tuesta henkilöille, joilla ei ollut muita tulonlähteitä. Vuonna 1949 työttömyys-, sairaus- ja äitiysetuudet vapautettiin verosta.

Vuoden 1946 New Towns Act -lailla perustettiin kehitysyhtiöitä rakentamaan uusia kaupunkeja, ja vuoden 1947 Town and Country Planning Act -lailla annettiin lääninhallituksille ohjeet laatia kehityssuunnitelmia ja annettiin myös valtuudet pakkolunastukseen. Attleen hallitus laajensi myös paikallisviranomaisten valtuuksia pakkolunastaa taloja ja talojen osia ja teki maanhankinnasta aiempaa helpompaa. Vuoden 1949 asuntolain (Skotlanti) nojalla myönnettiin 75 prosentin (87,5 prosenttia Ylämailla ja saarilla) avustuksia nykyaikaistamiskustannuksiin, jotka valtiovarainministeriö maksoi paikallisviranomaisille.

Vuonna 1949 paikallisviranomaisille annettiin valtuudet tarjota huonosta terveydentilasta kärsiville henkilöille julkisia asuntoja tuetuilla vuokrilla.

Omakotitalon hankkimisen helpottamiseksi rajoitusta, jonka mukaan ihmiset voivat lainata paikallisviranomaiselta rahaa asunnon ostamista tai rakentamista varten, nostettiin 800 punnasta 1500 puntaan vuonna 1945 ja 5000 puntaan vuonna 1949. Vuoden 1948 kansallisen avustuslain (National Assistance Act 1948) mukaan paikallisviranomaisilla oli velvollisuus ”tarjota hätämajoitusta perheille, jotka joutuvat kodittomiksi ilman omaa syytään”.

Toteutettiin laaja talonrakennusohjelma, jonka tarkoituksena oli tarjota miljoonille ihmisille laadukkaita koteja. Vuoden 1946 asuntolain (Financial and Miscellaneous Provisions) nojalla lisättiin valtiovarainministeriön tukia Englannin ja Walesin paikallisviranomaisten asuntorakentamiseen. Neljä viidestä Labour-puolueen aikana rakennetusta talosta oli kunnallisia kiinteistöjä, jotka oli rakennettu anteliaampien eritelmien mukaisesti kuin ennen toista maailmansotaa, ja tuet pitivät kunnallisten asuntojen vuokrat alhaalla. Kaiken kaikkiaan nämä politiikat antoivat julkiselle asuntotuotannolle siihen asti kaikkien aikojen suurimman sysäyksen, ja erityisesti pienipalkkaiset hyötyivät tästä kehityksestä. Vaikka Attleen hallitus ei saavuttanut tavoitteitaan pääasiassa taloudellisten rajoitteiden vuoksi, vuosina 1945-1951 rakennettiin yli miljoona uutta asuntoa (mikä oli olosuhteisiin nähden merkittävä saavutus), mikä takasi sen, että monilla pienituloisilla perheillä oli ensimmäistä kertaa kunnollinen ja kohtuuhintainen asunto.

Naisten ja lasten olojen parantamiseksi käynnistettiin useita uudistuksia. Vuonna 1946 otettiin käyttöön yleiset perheavustukset, joilla kotitalouksia tuettiin taloudellisesti lasten kasvatuksessa. Näistä etuuksista oli säädetty edellisenä vuonna Churchillin vuoden 1945 perheavustuslaissa, ja se oli ensimmäinen Attleen hallituksen parlamentissa läpi ajama toimenpide. Konservatiivit arvostelivat myöhemmin työväenpuoluetta siitä, että se oli ottanut perheavustukset käyttöön ”liian hätäisesti”.

Vuonna 1949 annettiin laki naimisissa olevista naisista (ennakonpidätyksen rajoittaminen), jonka tarkoituksena oli ”tasoittaa ja tehdä toimintakyvyttömiksi kaikki naisen omaisuuteen liittyvät ennakonpidätyksen tai vieraannuttamisen rajoitukset”, ja vuoden 1949 laki naimisissa olevista naisista (elatusapu), jonka tarkoituksena oli parantaa naimisissa oleville naisille myönnettävien taloudellisten etuuksien riittävyyttä ja kestoa.

Vuoden 1950 rikoslain muutoslailla (Criminal Law (Amendment) Act) muutettiin vuoden 1885 rikoslain muutoslakia, jotta prostituoidut saataisiin lain piiriin ja jotta heitä voitaisiin suojella sieppauksilta ja hyväksikäytöltä. Vuoden 1948 rikosoikeuslailla rajoitettiin nuorten vankeusrangaistuksia ja parannettiin ehdonalais- ja tutkintavankeusjärjestelmiä, ja vuoden 1949 rauhantuomarilain (Justices of the Peace Act 1949) hyväksyminen johti laajoihin uudistuksiin maistraattien tuomioistuimissa. Attleen hallitus poisti myös avioliiton esteen virkamieskunnasta, mikä mahdollisti naimisissa olevien naisten työskentelyn kyseisessä laitoksessa.

Vuonna 1946 hallitus perusti kansallisen kotityöntekijöiden instituutin, jonka tarkoituksena oli tarjota sosiaalidemokraattista kotipalvelua.

Vuoden 1946 loppuun mennessä sovitut koulutusstandardit oli vahvistettu, minkä jälkeen avattiin koulutuspäämaja ja yhdeksän uutta koulutuskeskusta Walesissa, Skotlannissa ja myöhemmin koko Isossa-Britanniassa. Vuoden 1946 National Health Service Act -laissa todettiin, että kotitalousapua olisi tarjottava kotitalouksille, joissa apua tarvitaan ”sairaan, sairaalassa makaavan, odottavan äidin, kehitysvammaisen, iäkkään tai alle oppivelvollisuusikäisen lapsen vuoksi”. Kotiapuun kuului siis kotiapua hoitaville ja odottaville äideille sekä äideille, joilla oli alle viisivuotiaita lapsia, ja vuoteen 1952 mennessä noin 20 000 naista oli mukana tässä palvelussa.

Kehitysoikeudet kansallistettiin, ja hallitus yritti saada kaikki kehitysvoitot valtiolle. Maankäytön valvomiseksi perustettiin vahvoja suunnitteluviranomaisia, jotka antoivat ohjeita, joissa korostettiin maatalousmaan suojelun tärkeyttä. Suunnitteluministeriön yhteyteen perustettiin aluetoimistojen ketju, jonka tehtävänä oli antaa vahva johtoasema aluekehityspolitiikassa.

Vuoden 1947 kaupunki- ja aluesuunnittelulain (Town and Country Planning Act 1947) nojalla nimetyt kokonaisvaltaiset kehittämisalueet (Comprehensive Development Areas, CDA) antoivat paikallisviranomaisille mahdollisuuden hankkia nimetyillä alueilla sijaitsevia kiinteistöjä pakkolunastusvaltuuksien avulla kaupunkialueiden uudelleen suunnittelemiseksi ja kehittämiseksi, kun kaupunkialueet kärsivät kaupunkien rappeutumisesta tai sotavahingoista.

Työolojen parantamiseksi toteutettiin erilaisia toimenpiteitä. Sairauslomaoikeutta laajennettiin huomattavasti, ja sairauspäivärahajärjestelmät otettiin käyttöön paikallisviranomaisten hallinto-, ammatti- ja teknisen alan työntekijöille vuonna 1946 ja eri työntekijäryhmille vuonna 1948. Myös työntekijöiden korvauksia parannettiin merkittävästi.

Vuoden 1946 oikeudenmukaisia palkkoja koskevassa päätöslauselmassa edellytettiin, että julkisessa hankkeessa työskentelevien urakoitsijoiden oli vastattava vähintään asianomaisessa työehtosopimuksessa vahvistettuja palkkoja ja muita työehtoja. Vuonna 1946 ostovero poistettiin kokonaan keittiötarvikkeista ja astioista, ja samalla alennettiin useiden puutarhatarvikkeiden verokantaa.

Vuoden 1947 palontorjuntalailla otettiin käyttöön uusi eläkejärjestelmä palomiehille, ja vuoden 1947 sähkölailla otettiin käyttöön paremmat eläke-etuudet kyseisen alan työntekijöille. Vuonna 1948 hyväksyttiin laki työntekijöiden korvauksista (täydennyslaki), jolla otettiin käyttöön etuudet työntekijöille, joilla oli tiettyjä asbestiin liittyviä sairauksia, jotka olivat ilmenneet ennen vuotta 1948. Vuoden 1948 kauppamerenkulkulaki ja vuoden 1949 kauppamerenkulun (turvallisuusyleissopimus) laki hyväksyttiin merimiesten olojen parantamiseksi. Vuoden 1950 myymälälailla konsolidoitiin aiempi lainsäädäntö, jonka mukaan kukaan ei saanut työskennellä myymälässä yli kuutta tuntia ilman vähintään 20 minuutin taukoa. Lainsäädännössä edellytettiin myös vähintään 45 minuutin lounastaukoa niille, jotka työskentelivät kello 11.30-14.30, ja puolen tunnin teetaukoa niille, jotka työskentelivät kello 16.00-19.00 välisenä aikana. Hallitus vahvisti myös oikeudenmukaisia palkkoja koskevaa päätöslauselmaa, jossa edellytettiin, että kaikkien valtion sopimuksia saavien työnantajien on tunnustettava työntekijöidensä oikeus liittyä ammattiliittoihin.

Vuoden 1927 Trade Disputes and Trade Unions Act kumottiin, ja vuonna 1947 otettiin käyttöön telakkatyövoimaohjelma (Dock Labour Scheme), jolla lopetettiin satamien satamatyövoiman satamatyövoiman vuokrausjärjestelmä. Järjestelmä antoi rekisteröidyille satamatyöntekijöille laillisen oikeuden vähimmäistyöhön ja kunnollisiin työoloihin. Kansallisen telakkatyöneuvoston (jossa ammattiliitoilla ja työnantajilla oli yhtäläinen edustus) kautta ammattiliitot saivat määräysvallan rekrytoinnissa ja irtisanomisissa. Työnantajien irtisanomilla rekisteröidyillä satamatyöntekijöillä oli oikeus joko siirtyä toisen työnantajan palvelukseen tai saada avokätinen korvaus. Kaikki satamatyöntekijät rekisteröitiin telakkatyöjärjestelmään, mikä antoi heille laillisen oikeuden vähimmäistyöhön, lomiin ja sairausajan palkkaan.

Poliisien palkkoja korotettiin merkittävästi. Vuonna 1946 otettiin käyttöön kaivostyöläisten peruskirja, jolla otettiin käyttöön kaivostyöläisten viisipäiväinen työviikko ja vakioitu päiväpalkkarakenne, ja vuonna 1948 hyväksyttiin kaivostyöläisten lisäjärjestelmä, jolla myönnettiin lisäavustuksia työkyvyttömille kaivostyöläisille ja heidän huollettavilleen. Vuonna 1948 perustettiin eläkejärjestelmä, joka tarjosi eläke-etuuksia uuden NHS:n työntekijöille ja heidän huollettavilleen. Hiiliteollisuuden kansallistamista (Superannuation) koskevilla vuoden 1950 säännöksillä perustettiin kaivostyöläisten eläkejärjestelmä. Myös maataloustyöntekijöiden palkkoja parannettiin, ja vuonna 1948 perustettu Agricultural Wages Board (maatalouspalkkalautakunta) varmisti paitsi palkkatason myös sen, että työntekijät saivat asunnon.

Attleen toimikaudella otettiin käyttöön myös useita asetuksia, joilla pyrittiin turvaamaan ihmisten työterveys ja -turvallisuus. Helmikuussa 1946 annetut määräykset koskivat tehtaita, jotka valmistivat ”brikettejä tai polttoaineharkkoja, jotka koostuivat hiilestä, hiilipölystä, koksista tai lietteestä, jossa on sitovana aineena pikeä”, ja ne koskivat ”pölyä ja ilmanvaihtoa, peseytymistiloja ja vaatetuskohteita, lääketieteellistä valvontaa ja tutkimuksia, ihon- ja silmiensuojaimia sekä messuhuoneita”.

Attleen hallitus toteutti myös manifestiohjelmassaan antamansa sitoumuksen kansallistaa perusteollisuus ja yleishyödylliset laitokset. Englannin keskuspankki ja siviili-ilmailu kansallistettiin vuonna 1946. Hiilikaivostoiminta, rautatiet, maantiekuljetukset, kanavat ja Cable and Wireless kansallistettiin vuonna 1947, ja sähkö ja kaasu vuonna 1948. Terästeollisuus kansallistettiin vuonna 1951. Vuoteen 1951 mennessä noin 20 prosenttia Britannian taloudesta oli siirtynyt julkiseen omistukseen.

Kansallistamisella ei onnistuttu antamaan työntekijöille enemmän sananvaltaa niiden teollisuudenalojen johtamisessa, joilla he työskentelivät. Se toi kuitenkin huomattavia aineellisia etuja työntekijöille korkeampien palkkojen, lyhyempien työaikojen ja työolojen parantumisen muodossa, erityisesti turvallisuuden osalta. Kuten historioitsija Eric Shaw totesi kansallistamisen jälkeisistä vuosista, sähkö- ja kaasuhuoltoyhtiöistä tuli tehokkuudeltaan ”vaikuttavia julkisten yritysten malleja”, ja National Coal Board oli paitsi kannattava, myös kaivostyöläisten työolot olivat parantuneet merkittävästi.

Muutaman vuoden kuluessa kansallistamisesta oli toteutettu useita edistyksellisiä toimenpiteitä, jotka paransivat huomattavasti kaivosten oloja, kuten parempi palkka, viisipäiväinen työviikko, kansallinen turvallisuusjärjestelmä (jossa kaikilla kaivoksilla oli asianmukaiset standardit), alle 16-vuotiaiden poikien kielto mennä maan alle, uusien työntekijöiden kouluttaminen ennen kuin he menevät kaivoskaivoksille ja kaivoskaivosten kylpylöiden muuttaminen tavanomaisiksi laitteiksi.

Vastaperustettu National Coal Board tarjosi kaivostyöläisille sairausajan palkkaa ja lomarahaa. Kuten Martin Francis totesi:

Ammattiyhdistysjohtajat näkivät kansallistamisen pikemminkin keinona pyrkiä edullisempaan asemaan jatkuvan konfliktin vallitessa kuin tilaisuutena korvata vanha vastakkainasetteleva työmarkkinasuhteiden muoto. Lisäksi suurin osa kansallistettujen teollisuudenalojen työntekijöistä suhtautui asiaan lähinnä välineellisesti ja kannatti julkista omistusta pikemminkin siksi, että se takasi työpaikkojen säilymisen ja palkkatason nousun, kuin siksi, että se lupasi uusien sosialististen suhteiden luomista työpaikoille.

Attleen hallitus painotti voimakkaasti elämänlaadun parantamista maaseudulla, mistä hyötyivät sekä maanviljelijät että muut kuluttajat. Maanviljelijöille otettiin käyttöön omistusoikeuden turvaaminen, kun taas kuluttajia suojeltiin elintarviketukien ja puutostukien uudelleenjakovaikutuksen avulla. Vuosina 1945-1951 maaseudun elämänlaatua parannettiin kaasu-, sähkö- ja vesipalveluiden sekä vapaa-ajan ja julkisten palvelujen parantamisella. Lisäksi vuoden 1947 liikennelaki paransi maaseudun linja-autopalvelujen tarjontaa, ja vuoden 1947 maatalouslaki loi anteliaamman tukijärjestelmän maanviljelijöille. Vuosina 1947 ja 1948 annettiin myös lakeja, joilla perustettiin pysyvä maatalouden palkkalautakunta vahvistamaan maataloustyöntekijöiden vähimmäispalkat.

Attleen hallitus mahdollisti maataloustyöntekijöille mahdollisuuden lainata jopa 90 prosenttia omien talojensa rakennuskustannuksista, ja he saivat 40 vuoden ajan 15 punnan avustuksen vuodessa kustannuksiin. Avustuksia myönnettiin myös enintään puoleen maatilarakennusten ja peltojen vesihuoltokustannuksista, hallitus vastasi puoleen ahdekaunokin hävittämisestä ja kalkin levittämisestä aiheutuvista kustannuksista, ja avustuksia maksettiin sellaisten vuoristoalueiden käyttöönotosta, joita oli aiemmin pidetty maanviljelyyn soveltumattomina.

Vuonna 1946 perustettiin kansallinen maatalousneuvontapalvelu, jonka tehtävänä oli antaa maatalousneuvontaa ja -tietoa. Vuoden 1946 vuoristoalueiden viljelyä koskevassa laissa (Hill Farming Act 1946) otettiin käyttöön vuoristoalueiden tukijärjestelmä, jossa myönnettiin avustuksia rakennuksiin, maanparannukseen ja infrastruktuurin parantamiseen, kuten teiden ja sähköistyksen rakentamiseen. Lailla jatkettiin myös sodan aikana käyttöön otettua vuoristoalueiden lampaiden ja karjan eläinkohtaista tukijärjestelmää. Vuoden 1948 maatilalaki (Agricultural Holdings Act 1948) mahdollisti (käytännössä) maanvuokraajien elinikäisen vuokrasuhteen ja sääti korvauksista vuokrasuhteen päättyessä. Lisäksi vuoden 1951 karjankasvatuslailla (Livestock Rearing Act 1951) laajennettiin vuoden 1946 vuoristoalueiden karjankasvatuslain säännökset koskemaan myös vuoristoalueiden nauta- ja lammasalaa.

Maailman elintarvikepulan aikana oli elintärkeää, että maanviljelijät tuottivat mahdollisimman suuria määriä. Hallitus kannusti viljelijöitä nykyaikaistamistukien avulla, ja kansallinen maatalouden neuvontapalvelu tarjosi asiantuntemusta ja hintatakuita. Attleen hallituksen maatalousaloitteiden ansiosta tuotanto kasvoi 20 prosenttia vuosina 1947-1952, ja Britannia sai käyttöönsä yhden maailman koneistetuimmista ja tehokkaimmista maatalousaloista.

Attleen hallitus varmisti, että vuoden 1944 koulutuslain säännökset pantiin täysimääräisesti täytäntöön, ja maksuttomasta toisen asteen koulutuksesta tuli ensimmäistä kertaa oikeus. Maksut valtion lukioissa poistettiin, ja samalla rakennettiin uusia, nykyaikaisia lukioita.

Koulunkäynnin päättymisikä nostettiin 15 vuoteen vuonna 1947, ja tätä saavutusta auttoivat toteuttamaan sellaiset aloitteet kuin HORSA-ohjelma (”Huts Operation for Raising the School-leaving Age”) ja S.F.O.R.S.A. (huonekalut) -ohjelma. Yliopistostipendejä otettiin käyttöön sen varmistamiseksi, että ketään pätevää henkilöä ei ”pitäisi taloudellisista syistä riistää yliopistokoulutuksesta”, ja samalla järjestettiin laaja koulujen rakennusohjelma. Koulutettujen opettajien määrää lisättiin nopeasti, ja uusien koulupaikkojen määrää lisättiin.

Valtiovarainministeriön määrärahoja lisättiin koulutukseen, erityisesti vuosien laiminlyönnin ja sotatuhojen vuoksi kärsineiden koulurakennusten kunnostamiseen. Tehdasvalmisteisia luokkahuoneita rakennettiin ja 928 uutta peruskoulua rakennettiin vuosina 1945-1950. Ilmaisen kouluaterian tarjontaa laajennettiin ja yliopistoon pääsyn mahdollisuuksia lisättiin. Valtion apurahoja yliopistoihin lisättiin, ja hallitus otti käyttöön politiikan, jonka mukaan yliopistojen apurahoja täydennettiin siten, että ne riittivät kattamaan opintomaksut ja elatusmaksut.

Monia tuhansia entisiä sotilaita autettiin opiskelemaan yliopistossa, vaikka he eivät olisi voineet harkita sitä ennen sotaa. Kaikille koululaisille tarjottiin ensimmäistä kertaa ilmaista maitoa. Lisäksi teknisen koulutuksen menot kasvoivat, ja lastentarhojen määrää lisättiin. Myös opettajien palkkoja parannettiin, ja varoja osoitettiin olemassa olevien koulujen parantamiseen.

Vuonna 1947 perustettiin Ison-Britannian taideneuvosto (Arts Council of Great Britain) edistämään taiteen tekemistä.

Opetusministeriö perustettiin vuoden 1944 lailla, ja maksuttomia maakunnallisia opistoja perustettiin 15-18-vuotiaiden nuorten, jotka eivät olleet kokopäiväisessä koulutuksessa, pakollista osa-aikaopetusta varten. Lisäksi otettiin käyttöön hätävalmennusohjelma, jonka avulla saatiin 25 000 opettajaa lisää vuosina 1945-1951. Vuonna 1947 perustettiin alueelliset neuvoa-antavat toimikunnat, joiden tehtävänä oli saattaa yhteen teollisuuden ja koulutuksen edustajat selvittämään nuorten työntekijöiden tarpeita ja antamaan neuvoja tarvittavasta koulutustarjonnasta sekä varmistamaan koulutustarjonnan kohtuullinen taloudellisuus. Samana vuonna Englannissa perustettiin kolmetoista alueellista koulutusorganisaatiota ja Walesissa yksi alueellinen koulutusorganisaatio koordinoimaan opettajankoulutusta.

Attleen hallitus ei kuitenkaan onnistunut ottamaan käyttöön kokonaisvaltaista koulutusta, jota monet sosialistit olivat toivoneet. Harold Wilsonin hallitus toteutti lopulta tämän uudistuksen. Attleen hallitus lisäsi hallituskautensa aikana koulutusmenoja yli 50 prosenttia, 6,5 miljardista punnasta 10 miljardiin puntaan.

Attleen ja hänen ministeriensä merkittävin ongelma oli edelleen talous, sillä sotatoimet olivat jättäneet Britannian lähes vararikkoon. Sota oli maksanut Britannialle noin neljänneksen sen kansallisvarallisuudesta. Ulkomaiset sijoitukset oli käytetty sodan maksamiseen. Siirtyminen rauhanajan talouteen ja strategisten sotilaallisten sitoumusten ylläpitäminen ulkomailla johtivat jatkuviin ja vakaviin kauppataseen ongelmiin. Tämä johti siihen, että elintarvikkeiden ja muiden välttämättömien tuotteiden tiukka säännöstely jatkui sodan jälkeenkin, jotta kulutusta voitiin vähentää ja näin rajoittaa tuontia, lisätä vientiä ja vakauttaa Englannin punnan kurssi niin, että Britannia voisi käydä kauppaa päästäkseen ulos taloudellisesta tilanteestaan.

Yhdysvaltain Lend-Lease-ohjelman äkillinen päättyminen elokuussa 1945 aiheutti melkein kriisin. Joulukuussa 1945 neuvoteltu angloamerikkalainen laina toi jonkin verran helpotusta. Lainaan liittyviin ehtoihin kuului punnan muuttaminen täysin vaihdettavaksi Yhdysvaltain dollariin. Kun tämä otettiin käyttöön heinäkuussa 1947, se johti valuuttakriisiin, ja vaihtokelpoisuus oli keskeytettävä jo viiden viikon kuluttua. Yhdistynyt kuningaskunta hyötyi Yhdysvaltain Marshall-apuohjelmasta vuonna 1948, ja taloudellinen tilanne parani merkittävästi. Toinen maksutasekriisi vuonna 1949 pakotti valtiovarainministeri Stafford Crippsin devalvoimaan punnan.

Näistä ongelmista huolimatta Attleen hallituksen tärkeimpiä saavutuksia oli lähes täystyöllisyyden säilyttäminen. Hallitus säilytti suurimman osan sota-ajan talouden valvonnasta, mukaan lukien materiaalien ja työvoiman jakamisen valvonta, ja työttömyys nousi harvoin yli 500 000:n eli 3 prosentin koko työvoimasta. Työvoimapula osoittautui useammin ongelmaksi. Myös inflaatio pysyi alhaisena hänen kautensa aikana. Työttömyysaste nousi Attleen aikana harvoin yli 2 prosentin, eikä pitkäaikaistyöttömiä ollut kovinkaan paljon. Sekä tuotanto että tuottavuus kasvoivat uusien laitteiden ansiosta, ja keskimääräinen työviikko lyheni.

Hallitus ei onnistunut yhtä hyvin asuntotuotannossa, josta vastasi Aneurin Bevan. Hallituksen tavoitteena oli rakentaa vuosittain 400 000 uutta taloa sodassa tuhoutuneiden talojen tilalle, mutta materiaalien ja työvoiman puutteen vuoksi rakennettiin alle puolet tästä määrästä. Miljoonat ihmiset saivat kuitenkin uuden asunnon Attleen hallituksen asuntopolitiikan ansiosta. Elokuun 1945 ja joulukuun 1951 välisenä aikana Englannissa, Skotlannissa ja Walesissa valmistui 1 016 349 uutta asuntoa.

Kun Attleen hallitus äänestettiin pois virastaan vuonna 1951, talous oli parantunut vuoteen 1945 verrattuna. Vuosina 1946-1951 vallitsi jatkuva täystyöllisyys ja elintaso nousi tasaisesti, noin 10 prosenttia vuodessa. Samana aikana talous kasvoi 3 prosenttia vuodessa, ja vuoteen 1951 mennessä Yhdistyneellä kuningaskunnalla oli ”Euroopan paras talouskehitys, ja tuotanto henkeä kohti kasvoi nopeammin kuin Yhdysvalloissa”. Huolellinen suunnittelu vuoden 1945 jälkeen varmisti myös sen, että demobilisaatio toteutettiin ilman kielteisiä vaikutuksia talouden elpymiseen ja että työttömyys pysyi hyvin alhaisella tasolla. Lisäksi autojen määrä kasvoi 3 miljoonasta 5 miljoonaan vuosina 1945-1951, ja merenrantalomille lähti paljon enemmän ihmisiä kuin koskaan aikaisemmin. Vuonna 1948 annettiin laki monopoleista ja rajoittavista käytännöistä (tutkimus ja valvonta), joka mahdollisti rajoittavien käytäntöjen ja monopolien tutkimisen.

Vuosi 1947 osoittautui hallitukselle erityisen vaikeaksi; poikkeuksellisen kylmä talvi aiheutti tuona vuonna hiilikaivosten jäätymisen ja tuotannon lopettamisen, mikä johti laajoihin sähkökatkoksiin ja elintarvikepulaan. Polttoaine- ja energiaministeri Emanuel Shinwelliä syytettiin laajalti siitä, että hän ei ollut varmistanut riittäviä hiilivarastoja, ja hän erosi pian virastaan. Konservatiivit hyödynsivät kriisiä iskulauseella ”Starve with Strachey and shiver with Shinwell” (viitaten elintarvikeministeri John Stracheyyn).

Kriisi johti Hugh Daltonin epäonnistuneeseen juoneen korvata Attlee pääministerinä Ernest Bevinillä. Myöhemmin samana vuonna Stafford Cripps yritti taivutella Attleeta väistymään Bevinin tieltä. Nämä juonet kariutuivat, kun Bevin kieltäytyi yhteistyöstä. Myöhemmin samana vuonna Hugh Dalton erosi liittokanslerin virasta vuodettuaan vahingossa talousarviota koskevia yksityiskohtia toimittajalle. Hänen tilalleen tuli Cripps.

Lue myös, historia-fi – Wang Yangming

Ulkopolitiikka

Ulkoasioissa Attleen hallituksella oli neljä pääasiallista kysymystä: sodanjälkeinen Eurooppa, kylmän sodan puhkeaminen, Yhdistyneiden Kansakuntien perustaminen ja siirtomaavallan purkaminen. Kaksi ensimmäistä kysymystä liittyivät läheisesti toisiinsa, ja Attleeta avusti ulkoministeri Ernest Bevin. Attlee osallistui myös Potsdamin konferenssin myöhempiin vaiheisiin, joissa hän neuvotteli presidentti Harry S. Trumanin ja Josif Stalinin kanssa.

Välittömästi sodan jälkeen hallitus joutui hoitamaan suhteita Britannian entiseen sotaveteraaniin, Staliniin ja Neuvostoliittoon. Ernest Bevin oli intohimoinen kommunisminvastainen, mikä perustui suurelta osin hänen kokemukseensa kommunistien vaikutusvallan torjumisesta ammattiyhdistysliikkeessä. Ulkoministerinä Bevin suhtautui Neuvostoliittoon aluksi ”varovaisesti ja epäluuloisesti, mutta ei automaattisesti vihamielisesti”. Attlee itse pyrki lämpimiin suhteisiin Stalinin kanssa. Hän luotti Yhdistyneisiin Kansakuntiin, torjui käsitykset, joiden mukaan Neuvostoliitto pyrki maailmanvalloitukseen, ja varoitti, että Moskovan kohtelu vihollisena muuttaisi sen viholliseksi. Näin Attlee joutui miekkailun kohteeksi ulkoministerinsä, ulkoministeriön ja armeijan kanssa, jotka kaikki näkivät Neuvostoliiton kasvavana uhkana Britannian asemalle Lähi-idässä. Äkkiä tammikuussa 1947 Attlee muutti kantansa ja hyväksyi Bevinin kanssa kovan linjan neuvostovastaisen politiikan.

Attleen hallitus salli neuvostoliittolaisten ostaa vuoden 1946 Yhdistyneen kuningaskunnan ja Neuvostoliiton välisen kauppasopimuksen ehtojen mukaisesti yhteensä 25 Rolls-Royce Nene -suihkumoottoria syyskuussa 1947 ja maaliskuussa 1948. Tämä oli varhainen hyvän tahdon ele, jota myöhemmin arvosteltiin voimakkaasti. Sopimukseen sisältyi sopimus, jonka mukaan moottoreita ei saa käyttää sotilaallisiin tarkoituksiin. Hinta vahvistettiin kaupallisen sopimuksen mukaisesti; Neuvostoliitolle myytiin vuonna 1947 yhteensä 55 suihkumoottoria. Kylmä sota kuitenkin kiihtyi tuona aikana, ja Neuvostoliitto, joka oli tuohon aikaan länsimaita kaukana jäljessä suihkuteknologiassa, teki Nene-moottorista käänteisversion ja asensi oman versionsa MiG-15-hälyttimeen. Sitä käytettiin tehokkaasti Yhdysvaltain ja Yhdistyneen kuningaskunnan joukkoja vastaan Korean sodassa, ja sitä käytettiin myös useissa myöhemmissä MiG-malleissa.

Kun Stalin oli ottanut poliittisen vallan suurimmassa osassa Itä-Eurooppaa ja alkanut horjuttaa muita Balkanin maiden hallituksia, Attleen ja Bevinin pahimmat pelot Neuvostoliiton aikeista toteutuivat. Attleen hallituksesta tuli tämän jälkeen keskeinen tekijä menestyksekkään Naton puolustusliiton luomisessa Länsi-Euroopan suojelemiseksi Neuvostoliiton laajentumiselta. Attleen kabinetti vaikutti ratkaisevasti sodanjälkeisen Euroopan taloudelliseen vakauteen edistämällä Yhdysvaltain Marshall-suunnitelmaa Euroopan talouden elvyttämiseksi. Hän kutsui sitä yhdeksi ”rohkeimmista, valistuneimmista ja hyväntahtoisimmista toimista kansakuntien historiassa”.

Työväenpuolueen kansanedustajien ryhmä, joka oli järjestäytynyt ”Keep Left” -järjestön nimellä, kehotti hallitusta valitsemaan keskitien kahden nousevan suurvallan välille ja kannatti ”kolmannen voiman” luomista Euroopan suurvalloista Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton väliin. Britannian ja Neuvostoliiton suhteiden heikkeneminen sekä Britannian taloudellinen riippuvuus Yhdysvalloista Marshall-suunnitelman jälkeen kuitenkin ohjasi politiikkaa Yhdysvaltojen tukemiseen. Tammikuussa 1947 pelko sekä Neuvostoliiton että Yhdysvaltojen ydinaikomuksista johti salaisen kabinettikokouksen pitämiseen, jossa päätettiin jatkaa Britannian itsenäisen ydinpelotteen kehittämistä, mikä myöhemmin aiheutti työväenpuolueen jakautumisen. Britannian ensimmäinen onnistunut ydinkoe tehtiin kuitenkin vasta vuonna 1952, vuosi Attleen virkakauden päättymisen jälkeen.

Kommunistien johtama Lontoon satamalakko heinäkuussa 1949 tukahdutettiin, kun Attleen hallitus lähetti paikalle 13 000 armeijan sotilasta ja hyväksyi erityislainsäädännön lakon lopettamiseksi välittömästi. Hänen vastauksensa paljastaa Attleen kasvavan huolen siitä, että Britannian kommunistisen puolueen tukema Neuvostoliiton ekspansiivisuus oli todellinen uhka kansalliselle turvallisuudelle ja että satamat olivat erittäin haavoittuvaisia Moskovan tilaamille sabotaaseille. Hän totesi, että lakko ei johtunut paikallisista epäkohdista vaan Kanadassa lakkoilevien kommunistiliittojen auttamisesta. Attlee oli MI5:n kanssa samaa mieltä siitä, että hänellä oli edessään ”hyvin ajankohtainen uhka”.

Siirtomaavallan purkaminen ei koskaan ollut merkittävä vaalikysymys, mutta Attlee kiinnitti asiaan paljon huomiota, ja hän oli johtavassa asemassa aloittaessaan Britannian imperiumin siirtomaavallan purkamisprosessin.

Elokuussa 1948 Kiinan kommunistien voitot saivat Attleen aloittamaan valmistelut Kiinan kommunistien vallankaappausta varten. Hän piti konsulaatteja auki kommunistien hallitsemilla alueilla ja hylkäsi Kiinan kansallismielisten pyynnöt, joiden mukaan Britannian kansalaiset avustaisivat Shanghain puolustamisessa. Joulukuuhun mennessä hallitus oli tullut siihen tulokseen, että vaikka brittiläinen omaisuus Kiinassa todennäköisesti kansallistettaisiin, brittiläiset kauppiaat hyötyisivät pitkällä aikavälillä vakaasta, teollistuvasta kommunistisesta Kiinasta. Hongkongin säilyttäminen oli hänelle erityisen tärkeää; vaikka Kiinan kommunistit lupasivat olla puuttumatta sen hallintoon, Britannia vahvisti Hongkongin varuskuntaa vuoden 1949 aikana. Kun Kiinan kommunistien voitokas hallitus ilmoitti 1. lokakuuta 1949, että se vaihtaisi diplomaatteja kaikkien niiden maiden kanssa, jotka lopettaisivat suhteet Kiinan kansallismielisiin, Britanniasta tuli ensimmäinen länsimainen maa, joka tunnusti Kiinan kansantasavallan virallisesti tammikuussa 1950.

Vuonna 1954 työväenpuolueen valtuuskunta, johon Attlee kuului, vieraili Kiinassa silloisen ulkoministerin Zhou Enlain kutsusta. Attleesta tuli ensimmäinen korkea-arvoinen länsimainen poliitikko, joka tapasi Mao Zedongin.

Attlee järjesti Intian ja Pakistanin itsenäisyyden myöntämisen vuonna 1947. Attlee oli vuosina 1928-1934 ollut Intian lakisääteisen komission (tunnetaan myös nimellä Simon-komissio) jäsen. Hänestä tuli työväenpuolueen Intia-asiantuntija, ja vuoteen 1934 mennessä hän oli sitoutunut myöntämään Intialle saman itsenäisen dominionin aseman kuin Kanadalle, Australialle, Uudelle-Seelannille ja Etelä-Afrikalle oli hiljattain myönnetty. Hän kohtasi Churchillin johtamien vankkumattomien konservatiivisten imperialistien voimakasta vastustusta, sillä he vastustivat sekä itsenäisyyttä että pääministeri Stanley Baldwinin johtamia pyrkimyksiä perustaa järjestelmä, jossa intialaiset itse voisivat rajoitetusti valvoa Intiaa paikallisesti. Attlee ja työväenpuolueen johto suhtautuivat myötämielisesti Mahatma Gandhin ja Jawaharlal Nehrun johtamaan kongressiliikkeeseen ja Muhammad Ali Jinnahin johtamaan Pakistan-liikkeeseen. Toisen maailmansodan aikana Attlee vastasi Intian asioista. Hän perusti vuonna 1942 Cripps Missionin, joka yritti, mutta ei onnistunut saamaan ryhmittymiä yhteen. Kun kongressi kehotti passiiviseen vastarintaan ”Quit India” -liikkeessä vuosina 1942-1945, Attlee määräsi kymmenettuhannet kongressijohtajat pidätettäviksi ja internoitaviksi ajaksi ja murskasi kapinan.

Työväenpuolueen vaalimanifestissa vuonna 1945 vaadittiin ”Intian edistämistä kohti vastuullista itsehallintoa”, mutta siinä ei mainittu itsenäisyyttä. Vuonna 1942 Britannian hallinto yritti saada kaikki suuret poliittiset puolueet tukemaan sotatoimia. Nehrun ja Gandhin johtama kongressi vaati välitöntä itsenäisyyttä ja koko Intian täydellistä hallintaa kongressille. Britit hylkäsivät tämän vaatimuksen, ja kongressi vastusti sotatoimia ”Quit India -kampanjallaan”. Raj vastasi välittömästi vuonna 1942 vangitsemalla tärkeimmät kansalliset, alueelliset ja paikalliset kongressin johtajat koko ajaksi. Attlee ei vastustanut sitä. Sitä vastoin Muhammad Ali Jinnahin johtama Muslimiliitto ja myös sikhiyhteisö tukivat voimakkaasti sotatoimia. Ne kasvattivat huomattavasti jäsenmääräänsä ja saivat päätöksellään Lontoosta suosiota. Attlee säilytti mieltymyksensä kongressiin ja hyväksyi vuoteen 1946 asti sen teesin, jonka mukaan se oli uskonnoton puolue, joka hyväksyi hindut, muslimit, sikhit ja kaikki muutkin.

Muslimiliitto vaati, että se oli kaikkien Intian muslimien ainoa todellinen edustaja, ja vuoteen 1946 mennessä Attlee oli yhtynyt siihen. Intian väkivaltaisuudet lisääntyivät sodan jälkeen, mutta Britannian taloudellinen valta oli heikolla tolalla, joten laajamittainen sotilaallinen osallistuminen oli mahdotonta. Varakuningas Wavell sanoi tarvitsevansa vielä seitsemän armeijakuntaa estääkseen yhteisölliset väkivaltaisuudet, jos itsenäisyysneuvottelut epäonnistuisivat. Divisioonia ei ollut saatavilla, joten itsenäisyys oli ainoa vaihtoehto. Muslimiliiton vaatimukset huomioon ottaen itsenäisyys merkitsi jakoa, joka irrotti vahvasti muslimien Pakistanin Intian pääosasta.

Tultuaan pääministeriksi vuonna 1945 Attlee suunnitteli alun perin antavansa Intialle hallitsijan aseman vuonna 1948, mutta työväenpuolueen hallitus antoi Intialle ja Pakistanille täyden itsenäisyyden vuonna 1947. Historiantutkija Andrew Robertsin mukaan Intian itsenäistyminen oli ”kansallinen nöyryytys”, mutta se oli välttämätöntä kiireellisten taloudellisten, hallinnollisten, strategisten ja poliittisten tarpeiden vuoksi. Churchill oli vuosina 1940-1945 Attleen suostumuksella tiukentanut otetta Intiasta ja vanginnut kongressin johdon. Työväenpuolue oli odottanut, että Intiasta tehtäisiin täysin itsenäinen hallintoalue Kanadan tai Australian tapaan. Monet Intian kongressin johtajista olivat opiskelleet Englannissa, ja työväenpuolueen johtajat pitivät heitä suuressa arvossa idealistisina sosialisteina. Attlee oli työväenpuolueen Intian asiantuntija, ja hän otti erityisvastuun dekolonisaatiosta. Attlee katsoi, että Churchillin varakuningas, kenttämarsalkka Wavell, oli liian imperialistinen, liian innokas sotilaallisiin ratkaisuihin ja liian piittaamaton Intian poliittisista linjauksista. Uusi varakuningas oli lordi Mountbatten, reipas sotasankari ja kuninkaan serkku. Vastaperustettujen Pakistanin ja Intian valtioiden välinen raja merkitsi miljoonien muslimien ja hindujen (ja monien sikhien) laajaa uudelleensijoittamista. Punjabin ja Bengalin maakuntien jakaminen johti äärimmäisiin väkivaltaisuuksiin. Historioitsija Yasmin Khan arvioi, että puolen miljoonan ja miljoonan miehen, naisen ja lapsen välillä oli tappajia. Hinduaktivisti murhasi Gandhin itse tammikuussa 1948.

Attlee tuki myös Burman (Myanmar) ja Ceylonin (Sri Lanka) rauhanomaista itsenäistymistä vuonna 1948.

Yksi Attleen kiireellisimmistä ongelmista koski Britannian mandaatin tulevaisuutta Palestiinassa, jonka hoitaminen oli käynyt liian hankalaksi ja kalliiksi. Sionistiliike ja Trumanin hallinto pitivät Britannian Palestiinan-politiikkaa arabimyönteisenä ja juutalaisvastaisena, ja Britannia huomasi pian, ettei se kyennyt ylläpitämään yleistä järjestystä juutalaiskapinan ja sisällissodan keskellä. Vastauksena yhä epäsuositumman mandaatin vuoksi Attlee määräsi koko brittiläisen sotilashenkilöstön evakuoitavaksi ja antoi asian Yhdistyneiden Kansakuntien hoidettavaksi, mikä sai laajalti kannatusta Britannian yleisöltä.

Hallituksen muita siirtomaita, erityisesti Afrikassa sijaitsevia siirtomaita, koskevassa politiikassa keskityttiin pitämään ne strategisina kylmän sodan ajan voimavaroina ja samalla nykyaikaistamaan niiden taloutta. Työväenpuolue oli jo pitkään houkutellut Afrikasta tulevia johtajia, ja se oli laatinut tarkat suunnitelmat ennen sotaa. Niiden toteuttaminen yhdessä yössä tyhjän valtionkassan kanssa osoittautui liian haastavaksi. Keniaan rakennettiin suuri sotilastukikohta, ja Afrikan siirtomaat joutuivat ennennäkemättömän paljon Lontoon suoran valvonnan piiriin. Kehitysohjelmia toteutettiin, jotta Britannian sodanjälkeinen maksutasekriisi saataisiin ratkaistua ja Afrikan elintasoa nostettua. Tämä ”uusi kolonialismi” toimi hitaasti ja epäonnistui, kuten Tanganyikan maapähkinäohjelma.

Lue myös, historia-fi – Jakobiittikapina (1715–1716)

Vuoden 1950 vaalit

Vuoden 1950 vaaleissa työväenpuolueen enemmistö supistui huomattavasti, viidelle paikalle, verrattuna vuoden 1945 kolminumeroiseen enemmistöön. Vaikka Attlee valittiin uudelleen, hän piti tulosta erittäin pettymyksenä, ja sen katsottiin johtuvan laajalti sodanjälkeisen säästötoimien vaikutuksista, jotka heikensivät työväenpuolueen vetovoimaa keskiluokkaisten äänestäjien keskuudessa. Koska Attlee oli näin pienen enemmistön vuoksi riippuvainen pienestä määrästä parlamentin jäseniä, hänen toinen kautensa oli paljon ensimmäistä kauttaan rauhallisempi. Joitakin merkittäviä uudistuksia kuitenkin hyväksyttiin, erityisesti kaupunkialueiden teollisuutta sekä ilman ja veden saastumista rajoittavia säännöksiä.

Lue myös, elamakerrat – Christina Rossetti

Vuoden 1951 vaalit

Vuoteen 1951 mennessä Attleen hallitus oli uupunut, ja useat sen johtavista ministereistä olivat sairaita tai ikääntyneitä, ja uusia ideoita ei ollut riittävästi. Attleen ennätys työväenpuolueen sisäisten erimielisyyksien ratkaisemisessa romahti huhtikuussa 1951, kun syntyi vahingollinen erimielisyys liittokansleri Hugh Gaitskellin esittämästä säästötalousarviosta, jolla oli tarkoitus maksaa Britannian osallistumisesta Korean sotaan aiheutuvat kustannukset. Aneurin Bevan erosi vastalauseena kyseisessä talousarviossa käyttöön otetuille uusille ”hampaiden ja silmälasien” maksuille kansallisessa terveydenhuollossa, ja useat korkea-arvoiset ministerit, kuten tuleva pääministeri Harold Wilson, joka oli tuolloin kauppakamarin puheenjohtaja, liittyivät häneen. Näin alkoi puolueen vasemmiston ja oikeiston välinen taistelu, joka jatkuu edelleen.

Attlee koki, että hänen oli yhä mahdottomampi hallita, ja hänen ainoa mahdollisuutensa oli kutsua lokakuussa 1951 koolle ennenaikaiset vaalit toivoen saavuttavansa toimivamman enemmistön ja saavuttavansa jälleen vallan. Uhkapeli epäonnistui: Työväenpuolue hävisi niukasti konservatiivipuolueelle, vaikka se saikin huomattavasti enemmän ääniä (suurin työväenpuolueen äänimäärä vaalien historiassa). Attlee jätti eronpyyntönsä pääministerin virasta seuraavana päivänä, kun hän oli ollut virassa kuusi vuotta ja kolme kuukautta.

Vuoden 1951 tappion jälkeen Attlee jatkoi puolueen johtamista oppositiojohtajana. Hänen neljä viimeistä vuottaan johtajana pidettiin kuitenkin yleisesti yhtenä työväenpuolueen heikoimpana kautena.

Aikaa hallitsi sisäinen taistelu työväenpuolueen oikeiston, jota johti Hugh Gaitskell, ja vasemmiston, jota johti Aneurin Bevan, välillä. Monet työväenpuolueen kansanedustajat olivat sitä mieltä, että Attleen olisi pitänyt vetäytyä eläkkeelle vuoden 1951 vaalien jälkeen ja antaa nuoremman miehen johtaa puoluetta. Bevan vaati häntä avoimesti eroamaan kesällä 1954. Yksi Attleen tärkeimmistä syistä pysyä johtajana oli tehdä tyhjäksi Herbert Morrisonin johtamispyrkimykset, jota Attlee inhosi sekä poliittisista että henkilökohtaisista syistä. Aikoinaan Attlee oli suosinut Aneurin Bevania seuraajakseen johtajaksi, mutta tämä muuttui ongelmalliseksi sen jälkeen, kun Bevan lähes peruuttamattomasti hajotti puolueen.

News Chronicle -lehden kolumnistin Percy Cudlippin haastattelussa syyskuun 1955 puolivälissä Attlee teki selväksi oman ajattelunsa ja mieltymyksensä johtajuuden seuraajaksi todeten:

Työväenpuolueella ei ole mitään hyötyä menneisyyteen palaamisesta. En myöskään usko, että voimme tehdä vaikutuksen kansaan omaksumalla turhaa vasemmistolaisuutta. Pidän itseäni keskusta-vasemmistolaisena, jossa puoluejohtajan pitäisi olla. On turha kysyä, mitä Keir Hardie olisi tehnyt. Meidän on saatava huipulle miehiä, jotka on kasvatettu nykyaikana, ei viktoriaanisena aikana, kuten minä olin.

Attlee, joka oli nyt 72-vuotias, osallistui vuoden 1955 parlamenttivaaleihin Anthony Edeniä vastaan, jolloin työväenpuolue menetti 18 paikkaa ja konservatiivit kasvattivat enemmistöään. Hän jäi eläkkeelle työväenpuolueen johtajana 7. joulukuuta 1955 johdettuaan puoluetta 20 vuotta, ja 14. joulukuuta Hugh Gaitskell valittiin hänen seuraajakseen.

Tämän jälkeen hän jäi eläkkeelle parlamentin alahuoneesta, ja hänet korotettiin 16. joulukuuta 1955 jaarli Attlee Attleen ja varakreivi Prestwoodin arvonimellä, ja hän aloitti istuntonsa ylähuoneessa 25. tammikuuta. Hän uskoi, että Eden oli pakotettu taustajoukkojensa toimesta ottamaan vahva kanta Suezin kriisiin. Vuonna 1958 hän perusti yhdessä lukuisten tunnettujen henkilöiden kanssa Homosexual Law Reform Society -järjestön. Yhdistys kampanjoi aikuisten yksityisten homoseksuaalisten tekojen dekriminalisoinnin puolesta, ja uudistus hyväksyttiin parlamentissa yhdeksän vuotta myöhemmin. Toukokuussa 1961 hän matkusti Washingtoniin tapaamaan presidentti Kennedyä.

Vuonna 1962 hän puhui kahdesti ylähuoneessa Britannian hallituksen hakemusta vastaan, joka koski Yhdistyneen kuningaskunnan liittymistä Euroopan talousyhteisöön (”yhteismarkkinoihin”). Toisessa, marraskuussa pitämässään puheessa Attlee väitti, että Isolla-Britannialla oli erilainen parlamentaarinen perinne kuin ETY:n muodostaneilla Manner-Euroopan mailla. Hän väitti myös, että jos Britannia olisi jäsen, ETY:n säännöt estäisivät Britannian hallitusta suunnittelemasta taloutta ja että Britannian perinteinen politiikka oli ollut pikemminkin ulospäin suuntautunutta kuin mannermaista.

Hän osallistui Winston Churchillin hautajaisiin tammikuussa 1965. Hän oli tuolloin jo iäkäs ja hauras, ja hänen oli jäätävä kylmään, kun arkkua kannettiin, koska hän oli väsynyt seisomaan edellisenä päivänä pidetyissä harjoituksissa. Hän näki, kuinka työväenpuolue palasi valtaan Harold Wilsonin johdolla vuonna 1964, mutta näki myös, kuinka hänen vanha vaalipiirinsä Walthamstow West kaatui konservatiiveille syyskuussa 1967 järjestetyissä täytevaaleissa.

Attlee kuoli rauhallisesti nukkuessaan keuhkokuumeeseen 84-vuotiaana Westminsterin sairaalassa 8. lokakuuta 1967. Hänen hautajaisiinsa osallistui marraskuussa kaksituhatta ihmistä, mukaan lukien silloinen pääministeri Harold Wilson ja Kentin herttua kuningattaren edustajana. Hänet tuhkattiin ja hänen tuhkansa haudattiin Westminster Abbeyyn.

Hänen kuoltuaan titteli siirtyi hänen pojalleen Martin Richard Attleelle, 2. jaarli Attleelle (1927-1991). Nykyisin sitä hallitsee Clement Attleen pojanpoika John Richard Attlee, 3. jaarli Attlee. Kolmas jaarli (konservatiivipuolueen jäsen) säilytti paikkansa lordien joukossa, sillä hän oli yksi perinnöllisistä jäsenistä, jotka pysyivät Labour-puolueen vuoden 1999 House of Lords Act -lain muutoksen nojalla.

Attleen kuolinpesän arvoksi vahvistettiin 7 295 puntaa, mikä on suhteellisen vaatimaton summa näin merkittävälle henkilölle ja vain murto-osa siitä 75 394 punnasta, joka oli hänen isänsä kuolinpesässä vuonna 1908.

Attleeta koskeva sitaatti ”vaatimaton mies, mutta sitten hänellä on niin paljon syytä vaatimattomuuteen” on yleisesti liitetty Churchilliin, vaikka Churchill kiisti sanoneensa sen ja kunnioitti Attleen palvelusta sotakabinetissa. Attleen vaatimattomuus ja hiljainen käytös kätki sisäänsä paljon sellaista, joka on tullut esiin vasta historiallisen uudelleenarvioinnin myötä. Attleen itsensä kerrotaan vastanneen kriitikoille limerikillä: ”Harvat pitivät häntä aloittajana, monet pitivät itseään fiksumpana. Mutta hän päätyi pääministeriksi, CH:ksi ja OM:ksi, jaarliksi ja ritariksi”.

Toimittaja ja lähetystoimittaja Anthony Howard kutsui häntä ”1900-luvun suurimmaksi pääministeriksi”.

Hänen johtamistyylinsä, joka perustui yhteisymmärrykseen perustuvaan hallintoon, jossa hän toimi pikemminkin puheenjohtajana kuin presidenttinä, sai paljon kiitosta niin historioitsijoilta kuin poliitikoiltakin. Christopher Soames, Britannian Ranskan-suurlähettiläs Edward Heathin konservatiivihallituksen aikana ja Margaret Thatcherin hallituksen ministeri, totesi, että ”rouva Thatcher ei oikeastaan johtanut tiimiä. Aina kun pääministeri haluaa tehdä kaikki päätökset, se johtaa pääasiassa huonoihin tuloksiin. Attlee ei tehnyt niin. Siksi hän oli niin pirun hyvä”.

Thatcher itse kirjoitti vuonna 1995 ilmestyneissä muistelmissaan, jotka kuvaavat hänen syntymäänsä Granthamissa aina hänen voittoonsa vuoden 1979 parlamenttivaaleissa, että hän ihaili Attleeta: ”Olin kuitenkin Clement Attleen ihailija. Hän oli vakava mies ja isänmaanystävä. Päinvastoin kuin poliitikkojen yleinen suuntaus 1990-luvulla, hän oli pelkkää sisältöä eikä mitään näyttämistä”.

Attleen hallitus johti menestyksekästä siirtymistä sota-ajan taloudesta rauhanajan talouteen ja ratkaisi kotiuttamiseen, valuuttapulaan sekä kauppataseen ja julkisten menojen alijäämiin liittyvät ongelmat. Attlen toteuttamiin sisäpoliittisiin toimiin kuuluivat myös kansallisen terveyspalvelun ja sodanjälkeisen hyvinvointivaltion luominen, joista tuli keskeisiä sodanjälkeisen Ison-Britannian jälleenrakentamisen kannalta. Attlee ja hänen ministerinsä tekivät paljon muuttaakseen Yhdistyneen kuningaskunnan vauraammaksi ja tasa-arvoisemmaksi yhteiskunnaksi virkakautensa aikana, kun köyhyys väheni ja väestön yleinen taloudellinen turvallisuus lisääntyi.

Ulkoasioissa hän auttoi paljon sodanjälkeisen Euroopan talouden elpymisen edistämisessä. Hän osoittautui Yhdysvaltojen uskolliseksi liittolaiseksi kylmän sodan alkaessa. Johtamistyylinsä vuoksi ulkopolitiikkaa ei johtanut hän vaan Ernest Bevin. Attleen hallitus päätti, että Yhdistyneellä kuningaskunnalla pitäisi olla itsenäinen ydinaseohjelma, ja sen työstäminen aloitettiin vuonna 1947.

Attleen ulkoministeri Bevin totesi tunnetusti, että ”meidän on saatava se, ja siinä on oltava Union Jack”. Ensimmäinen toiminnassa oleva brittiläinen ydinpommi räjäytettiin vasta lokakuussa 1952, noin vuosi Attleen virkakauden päättymisen jälkeen. Britannian itsenäisen ydintutkimuksen taustalla oli osittain Yhdysvaltain McMahon Act, joka teki tyhjäksi sodanaikaiset odotukset sodanjälkeisestä Yhdysvaltain ja Yhdistyneen kuningaskunnan välisestä ydintutkimusyhteistyöstä ja kielsi amerikkalaisia välittämästä ydinteknologiaa jopa liittolaismaille. Britannian atomipommitutkimus pidettiin salassa jopa joiltakin Attleen oman kabinetin jäseniltä, joiden lojaalisuus tai hienotunteisuus vaikutti epävarmalta.

Vaikka Attlee oli sosialisti, hän uskoi edelleen nuoruutensa brittiläiseen imperiumiin. Hän piti sitä instituutiona, joka oli hyvää tekevä voima maailmassa. Hän kuitenkin näki, että suuren osan siitä oli oltava itsehallinnollinen. Kanadan, Australian ja Uuden-Seelannin dominioita mallina käyttäen hän jatkoi imperiumin muuttamista nykyiseksi Brittiläiseksi kansainyhteisöksi.

Hänen suurin saavutuksensa, joka ylittää monet näistä, oli ehkä sellaisen poliittisen ja taloudellisen konsensuksen luominen Britannian hallinnosta, jota kaikki kolme suurta puoluetta kannattivat kolmen vuosikymmenen ajan ja joka määritteli poliittisen keskustelun areenan 1970-luvun lopulle asti. Vuonna 2004 Ipsos MORIn järjestämässä 139 akateemikon kyselyssä hänet äänestettiin 1900-luvun menestyneimmäksi Yhdistyneen kuningaskunnan pääministeriksi.

Attleen muistoksi on vuonna 1979 paljastettu sininen muistolaatta osoitteessa 17 Monkhams Avenue, Woodford Greenissä Redbridgen kaupunginosassa Lontoossa.

Attlee valittiin Royal Societyn jäseneksi vuonna 1947. Attlee sai Queen Mary Collegen kunniajäsenyyden 15. joulukuuta 1948.

Harold Wilson (Attleen jälkeen seuraava työväenpuolueen pääministeri) paljasti 30. marraskuuta 1988 Clement Attleen pronssisen patsaan Limehouse-kirjaston edustalla Attleen entisessä vaalipiirissä. Tuolloin Wilson oli Attleen kabinetin viimeinen elossa oleva jäsen, ja patsaan paljastaminen oli yksi viimeisistä julkisista esiintymisistä Wilsonille, joka oli tuossa vaiheessa jo Alzheimerin taudin alkuvaiheessa; hän kuoli 79-vuotiaana toukokuussa 1995.

Limehousen kirjasto suljettiin vuonna 2003, minkä jälkeen patsas joutui ilkivallan kohteeksi. Kaupunginvaltuusto ympäröi patsaan suojamuurilla neljän vuoden ajan, kunnes se lopulta poistettiin korjattavaksi ja uudelleen valettavaksi vuonna 2009. Peter Mandelson paljasti restauroidun patsaan huhtikuussa 2011 uudessa paikassaan vajaan kilometrin päässä Lontoon Queen Maryn yliopiston Mile Endin kampuksella.

Parlamenttitalossa on myös Clement Attleen patsas, joka pystytettiin rintakuvan sijasta parlamentin äänestyksellä vuonna 1979. Kuvanveistäjä oli Ivor Roberts-Jones.

Vaikka yhdestä hänen veljestään tuli pappi ja yhdestä sisarestaan lähetystyöntekijä, Attlee itseä pidetään yleensä agnostikkona. Eräässä haastattelussa hän kuvaili itseään ”uskonnollisiin tunteisiin kykenemättömäksi” ja sanoi uskovansa ”kristinuskon etiikkaan”, mutta ei ”siihen hölynpölyyn”. Kun häneltä kysyttiin, oliko hän agnostikko, Attlee vastasi: ”En tiedä”.

Lue myös, elamakerrat – Anchietan Joosef

Lähteet

Elämäkerrallinen

Hänen kabinettinsa ja työtovereidensa elämäkerrat

Tieteelliset tutkimukset

lähteet

1. Clement Attlee
2. Clement Attlee