Dylan Thomas
gigatos | 8 maaliskuun, 2022
Yhteenveto
Dylan Marlais Thomas (27. lokakuuta 1914 – 9. marraskuuta 1953) oli walesilainen runoilija ja kirjailija, jonka teoksia ovat muun muassa runot ”Älä mene lempeästi tuohon hyvään yöhön” ja ”Ja kuolema ei saa valtaa”, ”ääninäytelmä” Under Milk Wood sekä tarinat ja radiolähetykset, kuten A Child”s Christmas in Wales ja Portrait of the Artist as a Young Dog. Hänestä tuli elinaikanaan laajalti suosittu, ja se säilyi myös hänen kuoltuaan 39-vuotiaana New Yorkissa. Siihen mennessä hän oli hankkinut mainetta, jota hän itse oli edistänyt, ”riehuvana, juopuneena ja tuhoon tuomittuna runoilijana”.
Thomas syntyi Swanseassa, Walesissa, vuonna 1914. Vuonna 1931, 16-vuotiaana, Thomas, joka ei ollut kovin hyvä oppilas, lähti koulusta South Wales Daily Post -lehden toimittajaksi, mutta lähti painostuksesta 18 kuukautta myöhemmin. Monet hänen teoksistaan ilmestyivät painettuna hänen ollessaan vielä teini-ikäinen. Vuonna 1934 julkaistu teos ”Light breaks where no sun shines” herätti kirjallisuusmaailman huomion. Lontoossa asuessaan Thomas tapasi Caitlin Macnamaran. He menivät naimisiin vuonna 1937 ja saivat kolme lasta: Llewelyn, Aeronwy ja Colm.
Thomasia alettiin arvostaa suosittuna runoilijana hänen elinaikanaan, vaikka hänen oli vaikea ansaita elantonsa kirjailijana. Hän alkoi täydentää tulojaan lukumatkoilla ja radiolähetyksillä. Hänen BBC:lle 1940-luvun lopulla tekemänsä radiotallenteet toivat hänet suuren yleisön tietoisuuteen, ja BBC käytti häntä usein kirjallisuuden helposti lähestyttävänä äänenä.
Thomas matkusti Yhdysvaltoihin ensimmäisen kerran 1950-luvulla. Siellä järjestetyt lukuhetket toivat hänelle jonkin verran mainetta, mutta hänen epävakaa käytöksensä ja juomisensa pahenivat. Yhdysvalloissa vietetty aika kuitenkin lujitti hänen legendaansa, ja hän levytti vinyylille muun muassa teoksen A Child”s Christmas in Wales. Neljännen New Yorkin-matkansa aikana vuonna 1953 Thomas sairastui vakavasti ja vaipui koomaan. Hän kuoli 9. marraskuuta 1953, ja hänen ruumiinsa palautettiin Walesiin. Hänet haudattiin 25. marraskuuta 1953 St Martinin kirkkomaalle Laugharneen, Carmarthenshireen.
Vaikka Thomas kirjoitti yksinomaan englanniksi, hänet on tunnustettu yhdeksi 1900-luvun tärkeimmistä walesilaisista runoilijoista. Hän on tunnettu omaperäisestä, rytmisestä ja nerokkaasta sanojen ja kuvien käytöstä. Hänen asemastaan yhtenä suurista nykyaikaisista runoilijoista on keskusteltu paljon, ja hän on edelleen suuren yleisön suosiossa.
Lue myös, historia-fi – Shaanxin maanjäristys
Varhainen aika
Dylan Thomas syntyi 27. lokakuuta 1914 Swanseassa ompelijattaren Florence Hannahin (1882-1958) ja opettajan David John Thomasin (1876-1952) poikana. Hänen isänsä oli suorittanut englannin kielen ensimmäisen luokan tutkinnon University Collegessa Aberystwythissä, ja hänellä oli kunnianhimoisia tavoitteita nousta asemansa yläpuolelle, kun hän opetti englantilaista kirjallisuutta paikallisessa lukiossa. Thomasilla oli yksi sisarus, kahdeksan vuotta vanhempi Nancy Marles (1906-1953). Lapset puhuivat vain englantia, vaikka heidän vanhempansa olivat kaksikielisiä englanniksi ja walesiksi, ja David Thomas antoi kotona walesin kielen tunteja. Thomasin isä valitsi nimen Dylan, joka voitiin kääntää ”meren pojaksi”, Mabinogionin hahmon Dylan ail Donin mukaan. Hänen toinen nimensä Marlais annettiin hänen isosetänsä William Thomasin kunniaksi, joka oli unitaristinen pappi ja runoilija ja jonka bardinimi oli Gwilym Marles. (Dull-an) walesiksi, aiheutti hänen äidilleen huolta siitä, että häntä saatetaan kiusata ”tylsänä”. Kun hän uransa alkuvaiheessa lähetti lähetyksiä walesilaisessa BBC:ssä, hänet esiteltiin käyttäen tätä ääntämystä. Thomas suosi anglifioitua ääntämistä ja antoi ohjeet, että sen tulisi olla Dillan.
Hänen vanhempansa olivat ostaneet punatiilisen paritalon osoitteessa 5 Cwmdonkin Drive (Uplandsin kunnioitettavalla alueella), jossa Thomas syntyi ja asui 23-vuotiaaksi asti, muutamaa kuukautta ennen hänen syntymäänsä. Thomasin lapsuuteen kuuluivat säännölliset kesämatkat Llansteffanin niemimaalle, Carmarthenshiren walesinkieliseen osaan, jossa hänen äitinsä sukulaiset viljelivät maatilaa kuudennessa polvessa. Llangainin ja Llansteffanin välisellä alueella hänen äitinsä suku, Williamsit ja heidän lähisukulaisensa, viljelivät tusinaa maatilaa, joiden yhteenlaskettu pinta-ala oli yli tuhat hehtaaria. Muisto Fernhillistä, hänen äitinsä tädin Ann Jonesin ja hänen miehensä Jimin vuokraamasta 15 hehtaarin ränsistyneestä tilasta, herätetään vuonna 1945 julkaistussa lyyrisessä runossa ”Fern Hill”, mutta sitä kuvataan tarkemmin hänen novellissaan ”The Peaches”.
Thomasilla oli keuhkoputkentulehdus ja astma lapsuudessa, ja hän kamppaili niiden kanssa koko elämänsä ajan. Äiti hemmotteli häntä ja nautti siitä, että häntä hellitellään, ja tämä piirre säilyi aikuisuuteen asti, ja hän oli taitava saamaan huomiota ja sympatiaa.
Thomasin muodollinen koulutus alkoi Mrs Hole”s dame schoolissa, yksityisessä koulussa Mirador Crescentillä, muutaman kadun päässä hänen kodistaan. Hän kuvaili kokemuksiaan siellä kirjassaan Reminiscences of Childhood:
Koskaan ei ollut sellaista naiskoulua kuin meidän koulumme, niin luja ja kiltti ja galossinhajuinen, ja pianotuntien suloinen ja haparoiva musiikki kulkeutui yläkerrasta yksinäiseen luokkahuoneeseen, jossa vain joskus kyynelehtivät pahat istuivat tekemättömien laskujen takia tai katumassa pientä rikosta – tytön hiuksista repimistä maantiedon aikana, ovelaa potkua pöydän alle englanninkielisen kirjallisuuden aikana.
Lokakuussa 1925 Thomas kirjoittautui Mount Pleasantissa sijaitsevaan Swansea Grammar School for boys -kouluun, jossa hänen isänsä opetti englantia. Hän oli huonosti menestynyt oppilas, joka vältteli koulunkäyntiä ja luki mieluummin. Ensimmäisenä vuonna yksi hänen runoistaan julkaistiin koulun lehdessä, ja ennen kuin hän lähti koulusta, hänestä tuli sen päätoimittaja. Viimeisinä kouluvuosinaan hän alkoi kirjoittaa runoja muistikirjoihin; ensimmäinen runo, joka on päivätty 27. huhtikuuta (1930), on otsikoitu ”Osiris, tule Isiksen luo”. Kesäkuussa 1928 Thomas voitti koulun mailin juoksukilpailun, joka järjestettiin St Helen”s Groundilla; hän kantoi voitostaan kertovaa lehtikuvaa mukanaan kuolemaansa saakka. Vuonna 1931, 16-vuotiaana, Thomas jätti koulun ja lähti South Wales Daily Post -lehden toimittajaksi, mutta lähti painostuksesta 18 kuukautta myöhemmin. Thomas jatkoi työskentelyä freelance-toimittajana useiden vuosien ajan, jonka aikana hän jäi Cwmdonkin Driveen ja jatkoi muistiinpanovihkojensa täydentämistä, ja vuosina 1930-1934 hän kokosi 200 runoa neljään kirjaan. Hänen julkaisemistaan 90 runosta puolet oli kirjoitettu näiden vuosien aikana.
Vapaa-aikanaan hän liittyi Mumblesin Little Theatre -harrastajateatterin näytelmäryhmään, kävi Uplandsin elokuvateatterissa, kävi kävelyllä Swansean lahdella ja kävi Swansean pubeissa, erityisesti Mumblesin Antelope- ja Mermaid-hotelleissa. Castle Streetin sanomalehden toimiston lähellä sijaitsevassa Kardomah-kahvilassa hän tapasi luovia aikalaisiaan, muun muassa ystävänsä runoilija Vernon Watkinsin. Kirjailijoiden, muusikoiden ja taiteilijoiden ryhmä tunnettiin nimellä ”The Kardomah Gang”. Vuonna 1933 Thomas vieraili Lontoossa luultavasti ensimmäistä kertaa.
Lue myös, elamakerrat – Kaarle III (Espanja)
1933-1939
Thomas oli teini-ikäinen, kun monet niistä runoista, joista hänestä tuli kuuluisa, julkaistiin: ”Ja kuolema ei saa valtaa”, ”Ennen kuin koputin” ja ”Voima, joka vihreän sulakkeen kautta ajaa kukkaa”. ”And death shall have no dominion” ilmestyi New English Weekly -lehdessä toukokuussa 1933. Kun ”Light breaks where no sun shines” ilmestyi The Listener -lehdessä vuonna 1934, siihen kiinnitti huomiota kolme Lontoon kirjallisuuden johtohahmoa, T. S. Eliot, Geoffrey Grigson ja Stephen Spender. He ottivat yhteyttä Thomasiin, ja hänen ensimmäinen runokokoelmansa 18 runoa julkaistiin joulukuussa 1934. 18 Poems sai huomiota visionäärisyydestään, minkä vuoksi kriitikko Desmond Hawkins kirjoitti, että teos oli ”sellainen pommi, joka räjähtää korkeintaan kerran kolmessa vuodessa”. Teos sai arvostelumenestystä, ja se voitti Sunday Refereen järjestämän kilpailun, mikä toi hänelle uusia ihailijoita Lontoon runomaailmasta, kuten Edith Sitwell ja Edwin Muir. Antologian julkaisi Fortune Press, joka oli osittain turhanpäiväinen kustantamo, joka ei maksanut kirjailijoilleen ja odotti heidän ostavan itse tietyn määrän kappaleita. Samanlaista järjestelyä käyttivät muutkin uudet kirjailijat, kuten Philip Larkin. Syyskuussa 1935 Thomas tapasi Vernon Watkinsin, mistä alkoi elinikäinen ystävyys. Thomas esitteli Watkinsin, joka työskenteli tuolloin Lloyds Bankissa, ystävilleen, jotka nyt tunnettiin nimellä The Kardomah Gang. Tuohon aikaan Thomas kävi maanantaisin elokuvateatterissa Tom Warnerin kanssa, joka Watkinsin tavoin oli hiljattain saanut hermoromahduksen. Näiden matkojen jälkeen Warner toi Thomasin takaisin illalliselle tätinsä luo. Erään kerran, kun Warner tarjoili Thomasille keitetyn kananmunan, hänen oli leikattava kananmunan pää pois, koska Thomas ei osannut tehdä sitä. Tämä johtui siitä, että hänen äitinsä oli tehnyt sen hänen puolestaan koko hänen elämänsä ajan, mikä oli esimerkki siitä, että äiti oli hemmotellut häntä. Vuosia myöhemmin hänen vaimonsa Caitlin joutui yhä valmistamaan hänelle kananmunat.
Joulukuussa 1935 Thomas kirjoitti runon ”The Hand That Signed the Paper” kaksikuukautisen New Verse -lehden numeroon 18. Vuonna 1936 J. M. Dentin julkaisema hänen seuraava kokoelmansa Twenty-five Poems sai myös paljon kiitosta kriitikoilta. Kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1938, Thomas voitti Oscar Blumenthalin runopalkinnon; samana vuonna New Directions tarjoutui hänen kustantajakseen Yhdysvalloissa. Kaiken kaikkiaan hän kirjoitti puolet runoistaan asuessaan Cwmdonkin Drivessa ennen kuin muutti Lontooseen. Tuohon aikaan Thomasin maine runsaasta juomisesta kehittyi.
Vuoden 1936 alussa Thomas tapasi Caitlin Macnamaran (1913-94), 22-vuotiaan vaaleatukkaisen ja sinisilmäisen irlantilais-ranskalaissyntyisen tanssijan. Hän oli karannut kotoa aikomuksenaan tehdä tanssijan ura, ja 18-vuotiaana hän liittyi Lontoon Palladiumin kuoroon. Caitlinin rakastajan Augustus Johnin esittelemänä he tapasivat The Wheatsheaf -pubissa Rathbone Placella Lontoon West Endissä. Thomas kosi humalassa päätään Caitlinin sylissä. Thomas kommentoi mielellään, että hän ja Caitlin olivat sängyssä yhdessä kymmenen minuuttia tapaamisen jälkeen. Vaikka Caitlin jatkoi aluksi suhdettaan Johniin, hän ja Thomas aloittivat kirjeenvaihdon, ja vuoden 1936 jälkipuoliskolla he seurustelivat. He menivät naimisiin Cornwallin Penzancen maistraatissa 11. heinäkuuta 1937. Vuoden 1938 alussa he muuttivat Walesiin ja vuokrasivat mökin Laugharnen kylästä Carmarthenshiresta. Heidän ensimmäinen lapsensa, Llewelyn Edouard, syntyi 30. tammikuuta 1939.
1930-luvun loppupuolella Thomas otettiin vastaan englantilaisten runoilijoiden ryhmän, New Apocalypticsin, ”runouden sanansaattajana”. Thomas kieltäytyi liittymästä heihin ja kieltäytyi allekirjoittamasta heidän julistustaan. Myöhemmin hän totesi, että he olivat hänen mielestään ”teoriaan nojaavia älykköjä”. Tästä huolimatta monet ryhmän jäsenistä, kuten Henry Treece, ottivat mallia Thomasin teoksista.
1930-luvun poliittisesti latautuneessa ilmapiirissä Thomasin sympatiat olivat hyvin vahvasti radikaalivasemmistolaisia, jopa niin, että hänellä oli läheiset suhteet kommunisteihin, ja hän oli myös selkeästi pasifisti ja antifasisti. Hän kannatti vasemmistolaista No More War Movement -liikettä ja kehuskeli osallistuneensa mielenosoituksiin Britannian fasistiliittoa vastaan.
Lue myös, elamakerrat – Frédéric Auguste Bartholdi
Sota-aika, 1939-1945
Vuonna 1939 ilmestyi kokoelma 16 runoa ja seitsemän niistä 20 novellista, jotka Thomas oli julkaissut lehdissä vuodesta 1934 lähtien, nimellä The Map of Love. Hänen seuraavassa kirjassaan Portrait of the Artist as a Young Dog (1940) olevat kymmenen tarinaa eivät perustuneet niinkään ylenpalttiseen fantasiaan kuin The Map of Love -teoksessa ja enemmänkin tosielämän romansseihin, joissa hän itse oli Walesissa. Molempien kirjojen myynti oli heikkoa, ja Thomas joutui elämään niukoilla kirjoitus- ja arvostelupalkkioilla. Tänä aikana hän lainasi paljon rahaa ystäviltä ja tuttavilta. Velkojien ahdistelemana Thomas ja hänen perheensä jättivät Laugharnen heinäkuussa 1940 ja muuttivat kriitikko John Davenportin kotiin Marshfieldiin, Gloucestershireen. Siellä Thomas teki Davenportin kanssa yhteistyötä satiirin The Death of the King”s Canary parissa, mutta kunnianloukkauksen pelossa teos julkaistiin vasta vuonna 1976.
Toisen maailmansodan alkaessa Thomas oli huolissaan asevelvollisuudesta ja kutsui sairauttaan ”epäluotettavaksi keuhkoksi”. Yskän takia hän joutui toisinaan nukkumaan, ja hänellä oli tapana nostaa ylös verta ja limaa. Aluksi hän haki työtä varatuissa ammateissa, mutta hänet onnistuttiin luokittelemaan palkkaluokkaan III, mikä tarkoitti, että hän olisi viimeisten palvelukseen kutsuttavien joukossa. Surullisena nähdessään ystäviensä menevän aktiivipalvelukseen hän jatkoi juomista ja kamppaili perheensä elättämiseksi. Hän kirjoitti kerjuukirjeitä satunnaisille kirjallisuuden henkilöille ja pyysi heiltä tukea, jonka hän toivoi antavan pitkäaikaisia säännöllisiä tuloja. Thomas täydensi tulojaan kirjoittamalla käsikirjoituksia BBC:lle, mistä hän sai lisäansioita mutta myös todisteita siitä, että hän osallistui välttämättömään sotatyöhön.
Helmikuussa 1941 Luftwaffe pommitti Swanseaa ”kolmen yön pommituksessa”. Castle Street oli yksi monista pahoin kärsineistä kaduista; kauppoja, kuten Kardomah Café, tuhoutui. Thomas käveli ystävänsä Bert Trickin kanssa pommitetun keskustan läpi. Näkemästä järkyttyneenä hän totesi: ”Meidän Swanseamme on kuollut”. Pian pommi-iskujen jälkeen hän kirjoitti radionäytelmän Return Journey Home, jossa hän kuvasi kahvilan olevan ”raunioina lumessa”. Näytelmä esitettiin ensimmäisen kerran 15. kesäkuuta 1947. Kardomah Café avattiin uudelleen Portland Streetillä sodan jälkeen.
Vuosina 1942-1945 tiedotusministeriö (Ministry of Information, MOI) tilasi Thomasilta käsikirjoitussarjan kaupunkisuunnittelua ja sota-ajan isänmaallisuutta käsitteleviä dokumentteja, jotka kaikki tehtiin yhteistyössä ohjaaja John Eldridgen kanssa: Wales: Green Mountain, Black Mountain, New Towns for Old, Fuel for Battle, Our Country ja A City Reborn.
Toukokuussa 1941 Thomas ja Caitlin jättivät poikansa Blashfordin isoäitinsä luo ja muuttivat Lontooseen. Thomas toivoi löytävänsä työtä elokuvateollisuudesta ja kirjoitti tiedotusministeriön elokuvaosaston johtajalle. Saatuaan kielteisen vastauksen hän löysi töitä Strand Filmsiltä, mikä toi hänelle ensimmäiset säännölliset tulot sitten Daily Postin. Strand tuotti elokuvia MOI:lle; Thomas käsikirjoitti ainakin viisi elokuvaa vuonna 1942, muun muassa This Is Colour (Ison-Britannian värjäysteollisuuden historiaa) ja New Towns For Old (sodanjälkeisestä jälleenrakentamisesta). These Are The Men (1943) oli kunnianhimoisempi teos, jossa Thomasin säkeet säestävät Leni Riefenstahlin kuvaamaa kuvamateriaalia Nürnbergin varhaiskokouksesta. Conquest of a Germ (1944) käsitteli varhaisten antibioottien käyttöä keuhkokuumeen ja tuberkuloosin torjunnassa. Our Country (1945) oli Thomasin runoihin sävelletty romanttinen kiertomatka Britanniaan.
Vuoden 1943 alussa Thomas aloitti suhteen Pamela Glendowerin kanssa; tämä oli yksi monista suhteista, joita hänellä oli avioliittonsa aikana. Suhteet joko loppuivat kesken tai lopetettiin, kun Caitlin sai selville hänen uskottomuutensa. Maaliskuussa 1943 Caitlin synnytti Lontoossa tyttären, Aeronwyn. He asuivat Chelseassa ränsistyneessä yksiössä, joka koostui yhdestä suuresta huoneesta, josta keittiö oli erotettu verholla.
Thomasin perhe pakeni myös useita kertoja takaisin Walesiin. Vuosina 1941-1943 he asuivat ajoittain Plas Gellissä, Talsarnissa, Cardiganshiressä. Plas Gelli sijaitsee lähellä Aeron-jokea, jonka mukaan Aeronwy otaksutaan saaneen nimensä. Osa Thomasin kirjeistä Gellistä löytyy hänen kokoelmastaan Kirjeet. Thomasit jakoivat kartanon hänen Swanseasta kotoisin olevien lapsuudenystäviensä Vera ja Evelyn Phillipsin kanssa. Veran ystävyyttä läheisessä New Quayssa asuvien Thomasien kanssa kuvataan vuonna 2008 valmistuneessa elokuvassa The Edge of Love.
Heinäkuussa 1944, kun Lontoossa uhkasivat saksalaiset lentopommit, Thomas muutti perheen mökille Blaencwmiin Llangainin lähellä Carmarthenshiressä, jossa hän jatkoi runojen kirjoittamista ja sai valmiiksi teokset ”Holy Spring” ja ”Vision and Prayer”.
Saman vuoden syyskuussa Thomasin perhe muutti New Quayhin Cardiganshireen (Ceredigion), jossa he vuokrasivat Majodan, puusta ja asbestista rakennetun bungalowin Cardiganin lahdelle avautuvilla kallioilla. Siellä Thomas kirjoitti radiokappaleen Quite Early One Morning, joka oli luonnos hänen myöhempää teostaan Under Milk Wood. Tänä aikana kirjoitetuista runoista mainittakoon ”Fern Hill”, jonka uskotaan alkaneen New Quayssa asuessaan, mutta joka valmistui Blaencwmissä vuoden 1945 puolivälissä. Ensimmäisen elämäkerran kirjoittajan Constantine FitzGibbonin mukaan yhdeksän kuukautta New Quayssa olivat ”toinen kukoistus, hedelmällinen ajanjakso, joka muistuttaa varhaisimpia päiviä… runojen suuri vuodatus”, samoin kuin paljon muuta materiaalia. Hänen toinen elämäkertakirjoittajansa Paul Ferris oli samaa mieltä: ”Tuotoksen perusteella bungalow ansaitsee oman muistolaatan”. Dylan Thomasin tutkija Walford Davies on todennut, että New Quay ”oli ratkaisevan tärkeä täydennettäessä henkilögalleriaa, joka Thomasilla oli käsissään Under Milk Woodin kirjoittamista varten”.
Lue myös, historia-fi – Kolmetoistavuotinen sota
Lähetysvuodet 1945-1949
Vaikka Thomas oli aiemmin kirjoittanut BBC:lle, se oli vähäinen ja ajoittainen tulonlähde. Vuonna 1943 hän kirjoitti ja nauhoitti 15 minuutin pituisen puheen ”Lapsuuden muistoja” Walesin BBC:lle. Joulukuussa 1944 hän nauhoitti Quite Early One Morning -teoksen (tuottajana Aneirin Talfan Davies, jälleen Welsh BBC:lle), mutta kun Davies tarjosi sitä valtakunnalliseen lähetykseen, BBC London kieltäytyi siitä. BBC:n kotipalvelu lähetti Quite Early One Morningin 31. elokuuta 1945, ja lokakuussa 1945 alkaneiden kolmen vuoden aikana Thomas teki yli sata lähetystä BBC:lle. Thomasia käytettiin paitsi runonlausuntoihin myös keskusteluihin ja kritiikkeihin.
Vuoden 1945 jälkipuoliskolla Thomas alkoi lukea BBC:n radio-ohjelmalle Book of Verse, joka lähetettiin viikoittain Kaukoitään. Tämä toi Thomasille säännölliset tulot ja toi hänet kosketuksiin Louis MacNeicen kanssa, joka oli sympaattinen juomakaveri ja jonka neuvoja Thomas arvosti. Syyskuun 29. päivänä 1946 BBC aloitti kolmannen ohjelman, korkeakulttuuriverkoston, lähettämisen, joka tarjosi Thomasille mahdollisuuksia. Hän esiintyi Kolmannen ohjelman näytelmässä Comus päivää sen jälkeen, kun verkko käynnistyi, ja hänen rikas, soinnikas äänensä johti roolien saamiseen, muun muassa päärooliin Aiskhyloksen Agamemnonissa ja Saatanan rooliin Kadotetun paratiisin sovituksessa. Thomas pysyi suosittuna vieraana BBC:n radio-ohjelmissa, ja BBC piti häntä ”hyödyllisenä, jos nuoremman sukupolven runoilijaa tarvitaan”. Hänellä oli hankala suhde BBC:n johtoon, eikä työpaikka ollut koskaan vaihtoehto, ja ongelmaksi mainittiin juominen. Tästä huolimatta Thomasista tuli tuttu radioääni, ja Britanniassa hän oli ”kaikin puolin julkkis”.
Syyskuun 1945 lopulla Thomaksen perhe oli lähtenyt Walesista ja asui eri ystävien luona Lontoossa. Joulukuussa he muuttivat Oxfordiin Cherwellin rannalla sijaitsevaan kesämökkiin. Se kuului historioitsija A.J.P. Taylorille. Hänen vaimonsa Margaret osoittautuisi Thomasin sitoutuneimmaksi mesenaatiksi.
Kuolemat ja sisäänkäynnit -teoksen julkaiseminen helmikuussa 1946 oli Thomasille merkittävä käännekohta. Runoilija ja kriitikko Walter J. Turner totesi The Spectator -lehdessä: ”Tämä kirja yksinään nostaa hänet mielestäni merkittäväksi runoilijaksi”.
Seuraavana vuonna, huhtikuussa 1947, Thomasit matkustivat Italiaan, kun Thomas oli saanut Society of Authors -yhdistyksen stipendin. He asuivat ensin huviloissa Rapallon ja Firenzen lähellä, minkä jälkeen he muuttivat hotelliin Rio Marinassa Elban saarella. Palattuaan Thomas muutti perheineen syyskuussa 1947 South Leigh”ssä, Oxfordin länsipuolella sijaitsevaan kartanoon, jonka Margaret Taylor oli löytänyt Thomasille. Hän jatkoi työtään BBC:lle, sai valmiiksi useita elokuvakäsikirjoituksia ja työsti edelleen ideoitaan elokuvasta Under Milk Wood.
Maaliskuussa 1949 Thomas matkusti Prahaan. Tšekin hallitus oli kutsunut hänet Tšekkoslovakian kirjailijaliiton avajaisiin. Thomasin oppaana ja tulkkina toimi Jiřina Hauková, joka oli aiemmin julkaissut käännöksiä joistakin Thomasin runoista. Muistelmissaan Hauková muistelee, että eräässä juhlassa Prahassa Thomas ”kertoi ensimmäisen version kuunnelmastaan Under Milk Wood”. Hän kuvailee, kuinka hän hahmotteli juonen hulluksi julistetusta kaupungista ja kuvasi sitten eksentrisen urkurin ja leipurin, jolla on kaksi vaimoa, ahdinkoa.
Kuukautta myöhemmin, toukokuussa 1949, Thomas muutti perheineen viimeiseen kotiinsa, Laugharne Boat Houseen, jonka Margaret Taylor osti hänelle huhtikuussa 1949 2500 punnan hintaan. Thomas hankki sadan metrin päässä talosta kallion reunalla sijaitsevan autotallin, jonka hän muutti kirjoitushuoneekseen ja jossa hän kirjoitti useita arvostetuimmista runoistaan. Juuri ennen sinne muuttoa Thomas vuokrasi ”Pelican Housen” vastapäätä vakituista juomapaikkaansa, Brown”s Hotelia, vanhemmilleen, jotka asuivat siellä vuodesta 1949 vuoteen 1953. Siellä hänen isänsä kuoli ja hautajaiset pidettiin. 25. heinäkuuta 1949 Caitlin synnytti heidän kolmannen lapsensa, Colm Garan Hart -nimisen pojan. Lokakuussa uusiseelantilainen runoilija Allen Curnow kävi vierailulla Thomasin luona Boat Housessa, joka vei hänet kirjoitusvajansa luokse ja ”kalasti sieltä esiin luonnoksen näyttääkseen minulle keskeneräisen Under Milk Wood -teoksen”, jonka nimi oli Curnow”n mukaan The Town That Was Mad.
Lue myös, elamakerrat – Tupac Shakur
Amerikan kiertueet, 1950-1953
Amerikkalainen runoilija John Brinnin kutsui Thomasin New Yorkiin, jossa he aloittivat vuonna 1950 tuottoisan kolmen kuukauden kiertueen taidekeskuksissa ja kampuksilla. Kiertue, joka alkoi tuhannen hengen yleisön edessä New Yorkin Poetry Centren Kaufmann Auditoriumissa, käsitti noin 40 esiintymispaikkaa. Kiertueen aikana Thomas kutsuttiin moniin juhliin ja tilaisuuksiin, ja useaan otteeseen hän humaltui – menemällä ulos tavastaan järkyttää ihmisiä – ja oli hankala vieras. Thomas joi ennen joitain lukuhetkiään, vaikka väitetäänkin, että hän saattoi teeskennellä olevansa siitä enemmän vaikuttunut kuin todellisuudessa oli. Kirjailija Elizabeth Hardwick muisteli, kuinka huumaava esiintyjä hän oli ja kuinka jännitys kasvoi ennen esitystä: ”Tulisiko hän paikalle vain romahtaakseen lavalle? Tapahtuisiko tiedekunnan juhlissa jokin tyrmistyttävä kohtaus? Olisiko hän loukkaava, väkivaltainen, säädytön?” Caitlin sanoi muistelmissaan: ”Kukaan ei koskaan tarvinnut rohkaisua vähemmän, ja hän hukkui siihen.”
Palattuaan Britanniaan Thomas alkoi työstää kahta muuta runoa, ”Valkoisen jättiläisen reidessä”, jonka hän luki kolmannessa ohjelmassa syyskuussa 1950, ja keskeneräistä ”Maataivaassa”. Lokakuussa Thomas lähetti BBC:lle luonnoksen ”The Town That Was Mad” -teoksen 39 ensimmäisestä sivusta. BBC:n Douglas Cleverdon, joka oli vastannut Thomasin roolituksesta elokuvassa ”Kadonnut paratiisi”, sai tehtäväkseen viedä teos tuotantoon. Cleverdonin kehotuksista huolimatta käsikirjoitus lipsahti pois Thomasin tärkeysjärjestyksestä, ja alkuvuodesta 1951 hän matkusti Iraniin työstämään elokuvaa Anglo-Iranian Oil Companylle. Elokuvaa ei koskaan tehty, ja Thomas palasi Walesiin helmikuussa, vaikka hänen siellä viettämänsä aika antoi hänelle mahdollisuuden tuottaa muutaman minuutin materiaalia BBC:n dokumenttielokuvaan ”Persian Oil”. Saman vuoden alkupuolella Thomas kirjoitti kaksi runoa, joita Thomasin pääasiallinen elämäkerran kirjoittaja Paul Ferris kuvailee ”epätavallisen suorasukaisiksi”: räikeän ”Lament” -runon ja villanellan muodossa olevan oodin kuolevalle isälleen ”Älä mene lempeästi siihen hyvään yöhön”.
Huolimatta varakkaista suojelijoista, kuten Margaret Taylorista, prinsessa Marguerite Caetanista ja Marged Howard-Stepneystä, Thomas oli edelleen taloudellisissa vaikeuksissa, ja hän kirjoitti useita kerjuukirjeitä merkittäville kirjallisuuden henkilöille, kuten T. S. Eliotille. Taylor ei halunnut Thomasin lähtevän uudestaan Yhdysvaltoihin, ja hän ajatteli, että jos hänellä olisi pysyvä osoite Lontoossa, hän voisi saada siellä vakituista työtä. Hän osti Camden Townista kiinteistön, 54 Delancey Streetin, ja vuoden 1951 lopulla Thomas ja Caitlin asuivat kellarikerroksessa sijaitsevassa asunnossa. Thomas kuvaili asuntoa ”Lontoon kauhutalokseen”, eikä palannut sinne vuoden 1952 Amerikan-kiertueensa jälkeen.
Thomas teki toisen kiertomatkan Yhdysvaltoihin vuonna 1952, tällä kertaa Caitlinin kanssa – sen jälkeen, kun tämä oli saanut selville, että Thomas oli ollut uskoton aiemmalla matkallaan. He joivat paljon, ja Thomas alkoi kärsiä kihdin ja keuhko-ongelmien takia. Toinen kiertue oli neljästä kiertueesta intensiivisin, ja se käsitti 46 esiintymistä. Matkan seurauksena Thomas myös äänitti ensimmäiset runonsa vinyylille, jonka Caedmon Records julkaisi Amerikassa myöhemmin samana vuonna. Yhdestä hänen tänä aikana äänitetyistä teoksistaan, A Child”s Christmas in Wales, tuli hänen suosituin proosateoksensa Amerikassa. A Child”s Christmas in Wales -teoksen alkuperäinen äänite vuodelta 1952 valittiin vuonna 2008 Yhdysvaltain kansalliseen äänitysrekisteriin, jossa todetaan, että sen ”uskotaan käynnistäneen äänikirjateollisuuden Yhdysvalloissa”.
Huhtikuussa 1953 Thomas palasi yksin kolmannelle Amerikan-kiertueelle. Hän esitti ”keskeneräisen” version Under Milk Woodista soolona ensimmäistä kertaa Harvardin yliopistossa 3. toukokuuta. Viikkoa myöhemmin teos esitettiin täydessä kokoonpanossa New Yorkin Poetry Centerissä. Hän ehti määräaikaan vasta sen jälkeen, kun Brinninin avustaja Liz Reitell oli lukinnut hänet huoneeseen, ja hän muokkasi käsikirjoitusta vielä esityksen iltapäivänä; sen viimeiset rivit ojennettiin näyttelijöille, kun nämä meikkasivat itsensä.
Tämän toiseksi viimeisen kiertueen aikana Thomas tapasi säveltäjä Igor Stravinskyn, josta oli tullut hänen ihailijansa sen jälkeen, kun W. H. Auden oli esitellyt hänen runoutensa. He keskustelivat yhteistyöstä ”musiikkiteatteriteoksessa”, jonka libreton Thomas toimittaisi ja jonka aiheena olisi ”rakkauden ja kielen uudelleen löytäminen siinä, mitä maailmasta saattaa jäädä jäljelle pommin jälkeen”. Thomasin kuoleman aiheuttama järkytys myöhemmin samana vuonna sai Stravinskyn säveltämään In Memoriam Dylan Thomas -teoksensa tenorille, jousikvartetille ja neljälle pasuunalle. Ensiesitys Los Angelesissa vuonna 1954 esitettiin Aldous Huxleyn Thomasille osoittamalla kunnianosoituksella.
Thomas vietti kolmannen kiertueensa viimeiset yhdeksän tai kymmenen päivää New Yorkissa lähinnä Reitellin seurassa, jonka kanssa hänellä oli suhde. Tänä aikana Thomas mursi kätensä, kun hän putosi portaita alas humalassa. Reitellin lääkäri Milton Feltenstein laittoi käden kipsiin ja hoiti häntä kihdin ja mahataudin takia.
Kotiin palattuaan Thomas työsti Under Milk Wood -teosta Walesissa ennen kuin hän lähetti alkuperäisen käsikirjoituksen Douglas Cleverdonille 15. lokakuuta 1953. Se kopioitiin ja palautettiin Thomasille, joka kadotti sen pubissa Lontoossa ja tarvitsi kopion Amerikkaan. Thomas lensi Yhdysvaltoihin 19. lokakuuta 1953 viimeiselle kiertueelleen. Hän kuoli New Yorkissa ennen kuin BBC ehti nauhoittaa Under Milk Woodin. Richard Burton näytteli pääosaa ensiesityksessä vuonna 1954, ja Elizabeth Taylor liittyi häneen myöhemmässä elokuvassa. Vuonna 1954 näytelmä voitti kirjallisista tai draamallisista ohjelmista myönnettävän Prix Italia -palkinnon.
Thomasin viimeinen kokoelma Collected Poems, 1934-1952, joka julkaistiin Thomasin ollessa 38-vuotias, voitti Foylen runopalkinnon. Kriitikko Philip Toynbee totesi teoksen arvostelussaan, että ”Thomas on englannin kielen suurin elävä runoilija”. Thomasin isä kuoli keuhkokuumeeseen juuri ennen joulua 1952. Vuoden 1953 ensimmäisinä kuukausina hänen sisarensa kuoli maksasyöpään, yksi hänen mesenaatistaan otti yliannostuksen unilääkkeitä, kolme ystävää kuoli nuorena ja Caitlin teki abortin.
Lue myös, elamakerrat – Wilhelm Röntgen
Kuolema
Thomas lähti Laugharnesta 9. lokakuuta 1953 Amerikan-matkansa ensimmäiselle etapille. Hän kävi hyvästelemässä äitinsä Florencen: ”Hänestä tuntui aina, että hänen oli päästävä pois tästä maasta, koska hänen rintakehänsä oli niin huonossa kunnossa.” Thomas oli kärsinyt rintavaivoista suurimman osan elämästään, mutta ne alkoivat toden teolla pian sen jälkeen, kun hän oli muuttanut toukokuussa 1949 Laugharneen Boat Houseen – ”keuhkoputkien haikaraan”, kuten hän sitä kutsui. Muuton jälkeen hän kävi muutamassa viikossa paikallisella lääkärillä, joka määräsi lääkkeitä sekä rintakehään että kurkkuun.
Odottaessaan Lontoossa ennen lentoaan lokakuussa 1953 Thomas asui koomikko Harry Locken luona ja työskenteli Under Milk Woodin parissa. Locke huomasi, että Thomasilla oli ongelmia rintakehänsä kanssa, ”hirvittäviä” yskänkohtauksia, jotka saivat hänen kasvonsa muuttumaan violeteiksi. Hän käytti myös inhalaattoria hengityksensä helpottamiseksi. Thomasin kerrottiin myös kärsivän tajuttomuudesta. Hänen vierailunsa BBC:n tuottajan Philip Burtonin luona muutama päivä ennen New Yorkiin lähtöä keskeytyi tajuttomuuteen. Viimeisenä iltanaan Lontoossa hän sai toisenkin runoilijakollegansa Louis MacNeicen seurassa.
Thomas saapui New Yorkiin 20. lokakuuta 1953 järjestääkseen Under Milk Wood -teoksen uusia esityksiä, jotka hänen amerikkalainen agenttinsa ja Poetry Centren johtaja John Brinnin oli järjestänyt. Brinnin ei matkustanut New Yorkiin vaan jäi Bostoniin kirjoittamaan. Hän antoi vastuun avustajalleen Liz Reitellille, joka halusi nähdä Thomasin ensimmäistä kertaa sitten heidän alkuvuoden kolmen viikon romanssinsa. Hän tapasi Thomasin Idlewildin lentokentällä ja oli järkyttynyt tämän ulkonäöstä. Hän näytti kalpealta, hennolta ja huteralta, ei tavalliselta vankalta itseltään: ”Hän oli hyvin sairas, kun hän saapui tänne.” ”Hän oli hyvin sairas.” Kun Reitell oli vienyt Thomasin kirjautumaan sisään Chelsea-hotelliin, hän osallistui Under Milk Woodin ensimmäisiin harjoituksiin. Sen jälkeen he menivät White Horse Taverniin Greenwich Villagessa, ennen kuin palasivat Chelsea Hotelliin.
Seuraavana päivänä Reitell kutsui hänet asuntoonsa, mutta Reitell kieltäytyi. He lähtivät kiertelemään nähtävyyksiä, mutta Thomas tunsi olonsa huonovointiseksi ja vetäytyi sänkyynsä loppuiltapäiväksi. Reitell antoi hänelle puoli jyvää (32,4 milligrammaa) fenobarbitonia nukahtamisen helpottamiseksi ja vietti yön hotellissa Thomasin kanssa. Kaksi päivää myöhemmin, 23. lokakuuta, kolmannessa harjoituksessa Thomas sanoi olevansa liian sairas osallistuakseen, mutta hän ponnisteli eteenpäin vapisten ja kuumeen polttamana ennen kuin lyyhistyi näyttämölle.
Seuraavana päivänä, 24. lokakuuta, Reitell vei Thomasin lääkäriin, Milton Feltensteiniin, joka antoi kortisonipistoksia, ja Thomas selviytyi illan ensimmäisestä esityksestä, mutta lyyhistyi heti sen jälkeen. ”Tämä sirkus siellä”, hän kertoi eräälle lavalle tulleelle ystävälleen, ”on vienyt minusta hengen toistaiseksi”. Reitell sanoi myöhemmin, että Feltenstein oli ”melko villi lääkäri, joka luuli, että pistokset parantaisivat kaiken”.
Seuraavassa esityksessä 25. lokakuuta hänen näyttelijätoverinsa huomasivat, että Thomas oli hyvin sairas: Dylan ei kirjaimellisesti pystynyt puhumaan, hän oli niin sairas… Suurin muistoni siitä on yhä se, ettei hänellä ollut ääntä.” ”Hän oli epätoivoisesti sairas… emme uskoneet, että hän pystyisi tekemään viimeistä esitystä, koska hän oli niin sairas.”
Lokakuun 27. päivän iltana Thomas osallistui 39-vuotissyntymäpäiväjuhliinsa, mutta hän tunsi olonsa huonoksi ja palasi tunnin kuluttua hotelliinsa. Seuraavana päivänä hän osallistui elokuvateatteri Cinema 16:ssa järjestettyyn Poetry and the Film -tapahtumaan.
Käännekohta tuli 2. marraskuuta. Ilmansaasteet New Yorkissa olivat nousseet merkittävästi ja pahensivat Thomasin kaltaisia rintatauteja. Kuun loppuun mennessä yli 200 newyorkilaista oli kuollut savusumuun.
Marraskuun 3. päivänä Thomas vietti suurimman osan päivästä huoneessaan viihdyttäen eri ystäviä. Illalla hän lähti ulos pitämään kahta juomatapaamista. Palattuaan hotelliin hän lähti uudelleen ulos juomaan juomia kello 2 yöllä. Juotuaan White Horse -ravintolassa Thomas palasi Hotel Chelseaan ja julisti: ”Olen juonut kahdeksantoista viskiä putkeen. Se taitaa olla ennätys!” Häntä palvelleet baarimikko ja pubin omistaja kommentoivat myöhemmin, ettei Thomas voinut juoda kuin puolet tuosta määrästä.
Thomasilla ja Toddilla oli tapaaminen simpukkatalossa New Jerseyssä 4. marraskuuta. Kun Todd soitti Chelseaan samana aamuna, Thomas sanoi olevansa sairas ja lykkäsi kihlausta. Toddin mielestä hän kuulosti ”kauhealta”. Runoilija Harvey Breit oli toinen, joka soitti samana aamuna. Hänen mielestään Thomas kuulosti ”pahalta”. Thomasin ääni oli Breitin mukaan ”matala ja käheä”. Hän oli halunnut sanoa: ”Kuulostat kuin haudasta”, mutta sen sijaan hän sanoi Thomasin kuulostavan Louis Armstrongilta.
Myöhemmin Thomas meni Reitellin kanssa White Horse -ravintolaan juopottelemaan, ja kun hän tunsi olonsa taas huonoksi, hän palasi hotellille. Feltenstein kävi hänen luonaan kolme kertaa samana päivänä ja antoi kortisonin eritystä ACTH:ta injektiona ja kolmannella käynnillä puoli jyvää (32,4 milligrammaa) morfiinisulfaattia, joka vaikutti Thomasin hengitykseen. Reitell huolestui yhä enemmän ja soitti Feltensteinille saadakseen neuvoja. Tämä ehdotti, että hän hankkisi miesapua, joten hän kutsui paikalle taidemaalari Jack Helikerin, joka saapui paikalle ennen kello 23:ta. Keskiyöllä 5. marraskuuta Thomasin hengitys vaikeutui ja hänen kasvonsa muuttuivat sinisiksi. Reitell soitti Feltensteinille, joka saapui hotellille noin kello 1 yöllä ja kutsui ambulanssin. Sitten kesti vielä tunnin ennen kuin ambulanssi saapui St Vincent”siin, vaikka se oli vain muutaman korttelin päässä Chelseasta.
Thomas otettiin St Vincentin sairaalan päivystysosastolle kello 1.58. Hän oli koomassa, ja hänen sairauskertomuksessaan todetaan, että ”sairaalaan tullessa vaikutelma oli akuutti alkoholin aiheuttama aivovaurio, johon potilasta hoidettiin ilman vastetta”. Tämän jälkeen Feltenstein otti Thomasin hoidon vastuulleen, vaikka hänellä ei ollut vastaanotto-oikeutta St. Vincent”sissä. Sairaalan johtava aivosairauksien erikoislääkäri, tohtori C.G. Gutierrez-Mahoney, kutsuttiin tutkimaan Thomas vasta 6. marraskuuta iltapäivällä, noin 36 tuntia Thomasin vastaanottamisen jälkeen.
Caitlin lensi seuraavana päivänä Amerikkaan ja hänet vietiin sairaalaan, jossa hänelle oli jo tehty trakeotomia. Hänen ensimmäiset sanansa olivat kuulemma: ”Joko se hemmetin mies on kuollut?”. Hän sai tavata Thomasia vain 40 minuuttia aamulla, mutta palasi iltapäivällä ja uhkasi humalassaan tappaa John Brinninin. Kun hänestä tuli hallitsematon, hänet pantiin pakkopaitaan ja Feltenstein toimitti hänet Long Islandilla sijaitsevaan River Crest -yksityiseen psykiatriseen vieroitusklinikkaan.
Nyt uskotaan, että Thomas oli kärsinyt keuhkoputkentulehduksesta, keuhkokuumeesta ja keuhkolaajentumasta ennen St Vincentin sairaalaan pääsyä. D. N. Thomas ja tohtori Simon Barton paljastavat vuonna 2004 julkaistussa artikkelissaan Death by Neglect (Kuolema laiminlyönnin seurauksena), että Thomasilla todettiin keuhkokuume, kun hänet vietiin sairaalaan koomassa. Lääkäreillä kesti kolme tuntia palauttaa hänen hengityksensä keinohengityksen ja hapen avulla. Yhteenvetona havainnoistaan he toteavat seuraavaa: ”Lääkärin muistiinpanojen mukaan Dylanin keuhkosairaus todettiin sairaalaan tullessa hyvin laajaksi, ja se vaikutti keuhkojen ylä-, keski- ja alaosaan sekä oikealla että vasemmalla.” ”Dylanin keuhkosairaus oli hyvin laaja.” Oikeuslääketieteen patologi, professori Bernard Knight on samaa mieltä: ”Kuolema johtui selvästi vakavasta keuhkotulehduksesta, johon liittyi laaja pitkälle edennyt keuhkoputkentulehdus… rintakehän tulehduksen vakavuus, jossa oli harmaata vakiintuneen keuhkokuumeen konsolidoituneita alueita, viittaa siihen, että se oli alkanut ennen sairaalahoitoon ottamista.”
Thomas kuoli keskipäivällä 9. marraskuuta, eikä koskaan toipunut koomasta.
Lue myös, historia-fi – Italian sosiaalinen tasavalta
Jälkiseuraukset
Huhut aivoverenvuodosta kiersivät, ja niitä seurasivat kilpailevat raportit ryöstöstä tai jopa siitä, että Thomas oli juonut itsensä hengiltä. Myöhemmin spekuloitiin huumeilla ja diabeteksella. Ruumiinavauksessa patologi totesi kolme kuolinsyytä – keuhkokuumeen, aivoturvotuksen ja rasvamaksan. Runoilijan runsaasta juomisesta huolimatta hänen maksassaan ei ollut merkkejä kirroosista.
John Brinninin vuonna 1955 julkaisema elämäkerta Dylan Thomas in America vahvisti Thomasin perintöä ”tuhoon tuomittuna runoilijana”; Brinnin keskittyy Thomasin viimeisiin vuosiin ja piirtää hänestä kuvan juoppona ja naistenmiehenä. Myöhemmissä elämäkerroissa Brinninin näkemystä on kritisoitu, erityisesti hänen Thomasin kuolemaa käsitteleviä kirjoituksiaan. David Thomas kohtalokkaassa laiminlyönnissä: Who Killed Dylan Thomas? väittää, että Brinnin sekä Reitell ja Feltenstein olivat syyllisiä. FitzGibbonin vuonna 1965 ilmestyneessä elämäkerrassa sivuutetaan Thomasin runsas alkoholinkäyttö ja sivuutetaan hänen kuolemansa, ja Thomasin kuolemalle annetaan hänen yksityiskohtaisessa kirjassaan vain kaksi sivua. Ferris sisällyttää vuoden 1989 elämäkerrassaan Thomasin runsaan juomisen, mutta suhtautuu kriittisemmin Thomasin lähipiiriin hänen viimeisinä päivinään eikä tee sitä johtopäätöstä, että hän joi itsensä hengiltä. Monet lähteet ovat arvostelleet Feltensteinin roolia ja toimia, erityisesti hänen virheellistä delirium tremens -diagnoosiaan ja hänen antamiaan suuria morfiiniannoksia. Tohtori C. G. de Gutierrez-Mahoney, Thomasia St. Vincentsissä hoitanut lääkäri, totesi, että Feltensteinin laiminlyönti havaita Thomasin vakava sairaus ja toimittaa hänet sairaalaan aikaisemmin ”oli jopa syyllisempi kuin morfiinin käyttö”.
Caitlin Thomasin omaelämäkerrat Caitlin Thomas – Leftover Life to Kill (1957) ja My Life with Dylan Thomas: Double Drink Story (1997) kuvaavat alkoholin vaikutuksia runoilijaan ja heidän suhteeseensa. ”Meidän tarinamme ei ollut vain rakkaustarina, se oli juomatarina, sillä ilman alkoholia se ei olisi koskaan noussut keinuville jaloilleen”, hän kirjoitti. elämäkerturi Andrew Lycett selitti Thomasin terveyden heikkenemisen alkoholista riippuvaiseksi tulleella suhteella vaimoonsa, joka paheksui syvästi Thomasin avioliiton ulkopuolisia suhteita. Dylan-elämäkertojen kirjoittajat Andrew Sinclair ja George Tremlett ovat sitä vastoin sitä mieltä, että Thomas ei ollut alkoholisti. Tremlett väittää, että monet Thomasin terveysongelmat johtuivat diagnosoimattomasta diabeteksesta.
Thomas kuoli testamenttina, ja hänen omaisuutensa arvo oli 100 puntaa. Hänen ruumiinsa tuotiin takaisin Walesiin ja haudattiin Laugharnen kylän kirkkomaalle. Thomasin hautajaiset, joihin Brinnin ei osallistunut, pidettiin Laugharnen Pyhän Martinin kirkossa 24. marraskuuta. Kuusi kylän ystävää kantoi Thomasin arkkua. Caitlin käveli arkun takana ilman tavanomaista hattuaan, hänen lapsuudenystävänsä Daniel Jones kainalossaan ja hänen äitinsä vierellään. Kulkue kirkkoon kuvattiin, ja hautajaiset pidettiin Brown”s Hotelissa. Thomasin runoilijakollega ja pitkäaikainen ystävä Vernon Watkins kirjoitti The Timesin muistokirjoituksen.
Thomasin leski Caitlin kuoli vuonna 1994, ja hänet haudattiin hänen rinnalleen. Thomasin isä ”DJ” kuoli 16. joulukuuta 1952 ja hänen äitinsä Florence elokuussa 1958. Thomasin vanhin poika Llewelyn kuoli vuonna 2000, tytär Aeronwy vuonna 2009 ja nuorin poika Colm vuonna 2012.
Lue myös, sivilisaatiot – Malakan sulttaanikunta
Runollinen tyyli ja vaikutteet
Thomasin kieltäytyminen liittymästä mihinkään kirjallisiin ryhmiin tai liikkeisiin on tehnyt hänestä ja hänen teoksistaan vaikeasti luokiteltavia.Vaikka Thomas on saanut vaikutteita modernin symbolismin ja surrealismin liikkeistä, hän kieltäytyi noudattamasta tällaisia uskontunnustuksia. Sen sijaan kriitikot pitävät Thomasia osana modernismin ja romantiikan liikkeitä, vaikka yritykset luokitella hänet tiettyyn uusromanttiseen koulukuntaan eivät ole onnistuneet. Elder Olson kirjoitti vuonna 1954 Thomasin runoutta käsittelevässä kriittisessä tutkimuksessaan ”… eräästä muusta ominaisuudesta, joka erotti Thomasin teoksen muiden runoilijoiden teoksista. Se oli luokittelematon.” Olson jatkoi, että postmodernina aikakautena, joka jatkuvasti yritti vaatia runoudelta yhteiskunnallista viittausta, Thomasin teoksesta ei löytynyt sellaista, ja että hänen teoksensa oli niin hämärä, etteivät kriitikot kyenneet selittämään sitä.
Thomasin verbaalinen tyyli pelasi tiukkoja säkeistömuotoja vastaan, kuten villanellassa ”Do not go gentle into that good night”. Hänen kuvansa näyttävät huolellisesti järjestetyiltä, ja hänen pääteemansa oli kaiken elämän ykseys, elämän ja kuoleman ja uuden elämän jatkuva prosessi, joka yhdisti sukupolvia. Thomas näki biologian maagisena muodonmuutoksena, joka tuottaa moninaisuudesta yhtenäisyyttä, ja runoudessaan hän pyrki luomaan runollisen rituaalin tämän yhtenäisyyden juhlistamiseksi. Hän näki miehet ja naiset lukittuneina kasvun, rakkauden, lisääntymisen, uuden kasvun, kuoleman ja uuden elämän sykleihin. Siksi jokainen kuva synnyttää vastakohtansa. Thomas poimi tiiviisti toisiinsa kietoutuneet, toisinaan itsestään ristiriitaiset kuvansa Raamatusta, walesilaisesta kansanperinteestä, saarnaamisesta ja Sigmund Freudista. Selittäessään kuviensa lähdettä Thomas kirjoitti kirjeessään Glyn Jonesille: ”Oma hämäryyteni on varsin epämuodikas, sillä se perustuu ennakkoon ajateltuun symboliikkaan, joka on johdettu (pelkäänpä, että tämä kaikki kuulostaa villalta ja teennäiseltä) ihmisen anatomian kosmisesta merkityksestä”.
Thomasin varhainen runous oli tunnettu sanallisesta tiheydestään, allitteraatiosta, jousirytmistä ja sisäisestä riimistä, ja jotkut kriitikot havaitsivat englantilaisen runoilijan Gerard Manley Hopkinsin vaikutuksen. on liitetty Hopkinsille, joka opetti itseään walesiksi ja käytti jousirytmiä, mikä toi joitakin walesilaisen runometrin piirteitä teoksiinsa. Kun Henry Treece kirjoitti Thomasille ja vertasi hänen tyyliään Hopkinsin tyyliin, Thomas kirjoitti takaisin kiistäen tällaisen vaikutuksen. Thomas ihaili suuresti Thomas Hardya, jota pidetään Kun Thomas matkusti Amerikassa, hän lausui luennoillaan joitakin Hardyn teoksia.
Kriitikot uskovat Thomasin saaneen vaikutteita myös James Joycelta, Arthur Rimbaudelta ja D. H. Lawrencelta. William York Tindall toteaa vuonna 1962 ilmestyneessä tutkimuksessaan A Reader”s Guide to Dylan Thomas vertailevan Thomasin ja Joycen sanaleikkejä ja toteaa, että uudelleensyntymisen ja luonnon teemat ovat yhteisiä Lawrencen ja Thomasin teoksille. Vaikka Thomas kuvaili itseään ”Cwmdonkin Driven Rimbaud”ksi”, hän totesi, että runoilija Roy Campbell keksi sanonnan ”Swansean Rimbaud”. Kriitikot ovat tutkineet Thomasin mytologisten menneisyyksien alkuperää hänen teoksissaan, kuten ”The Orchards”, jonka Ann Elizabeth Mayer uskoo heijastelevan Mabinogionin walesilaisia myyttejä.Thomasin runous on merkittävää musikaalisuutensa vuoksi, mikä käy selvimmin ilmi ”Fern Hillissä”, ”In Country Sleepissä”, ”Ballad of the Long-legged Baitissa” ja ”Valkoisen jättiläisen reidessä” teoksesta Under Milk Wood.
Thomas tunnusti kerran, että runot, jotka olivat vaikuttaneet häneen eniten, olivat Hanhiäidin riimejä, joita hänen vanhempansa opettivat hänelle, kun hän oli lapsi:
Minun pitäisi sanoa, että halusin aluksi kirjoittaa runoja, koska olin rakastunut sanoihin. Ensimmäiset tuntemani runot olivat lastenrunoja, ja ennen kuin osasin lukea niitä itse, olin alkanut rakastaa niiden sanoja. Pelkkiä sanoja. Se, mitä sanat merkitsivät, oli hyvin toissijaista … Rakastuin, se on ainoa mieleeni tuleva ilmaus, heti, ja olen edelleen sanojen armoilla, vaikka joskus nyt, kun tunnen hieman niiden käyttäytymistä hyvin, luulen voivani vaikuttaa niihin hieman ja olen jopa oppinut lyömään niitä silloin tällöin, mistä ne näyttävät nauttivan. Kaaduin heti sanojen perään. Ja kun aloin lukea lastenloruja itsekseni ja myöhemmin lukea muita säkeitä ja balladeja, tiesin, että olin löytänyt itselleni tärkeintä, mitä koskaan voi olla.
Thomasista tuli taitava proosarunouden kirjoittaja, ja kokoelmat, kuten Portrait of the Artist as a Young Dog (1940) ja Quite Early One Morning (1954), osoittavat, että hän kykeni kirjoittamaan koskettavia novelleja. Hänen ensimmäinen julkaistu proosateoksensa After the Fair ilmestyi The New English Weekly -lehdessä 15. maaliskuuta 1934. Jacob Korgin mielestä Thomasin kaunokirjalliset teokset voi luokitella kahteen pääkokonaisuuteen: runollisella tyylillä kirjoitettuihin tarmokkaisiin fantasioihin ja vuoden 1939 jälkeen suoraviivaisempiin kertomuksiin.Korg arvelee, että Thomas lähestyi proosakirjallisuuttaan vaihtoehtoiseksi runomuodoksi, mikä mahdollisti hänelle monitahoisten, mutkittelevien kertomusten tuottamisen, jotka eivät anna lukijan levätä.
Lue myös, elamakerrat – Jean-Michel Basquiat
Walesilainen runoilija
Thomas ei pitänyt siitä, että häntä pidettiin maakuntarunoilijana, ja hän torjui kaikenlaisen ”walesilaisuuden” käsitteen runoudessaan. Kun hän kirjoitti Stephen Spenderille vuonna 1952 kiittäen tätä hänen kokoomateoksensa Collected Poems arvostelusta, hän lisäsi: ”Ai niin, ja minä unohdin. Walesilainen bardirunous ei ole vaikuttanut minuun. En osaa lukea walesia.” Tästä huolimatta hänen teoksensa juurtui Walesin maantieteeseen. Thomas myönsi, että hän palasi Walesiin, kun hänellä oli vaikeuksia kirjoittamisessa, ja John Ackerman väittää, että ”hänen inspiraationsa ja mielikuvituksensa juonsi juurensa hänen walesilaisesta taustastaan”. Caitlin Thomas kirjoitti, että hän työskenteli ”fanaattisen kapealla uralla, vaikka hänen tunteidensa syvyydessä ja ymmärryksessä ei ollut mitään kapeaa. Suoraan perinnölliseen syntymämaahansa johtuvaan uraan, josta hän ei koskaan ajatuksissaan ja tuskin ruumiillisuudessakaan poistunut”.
BBC:n Walesin ohjelmapäällikkö Aneirin Talfan Davies, joka tilasi useita Thomasin varhaisia radiokeskusteluja, uskoi, että runoilijan ”koko asenne on keskiaikaisten bardien asenne”. Kenneth O. Morgan väittää vastaväitteenä, että on ”vaikea yritys” löytää Thomasin runoudesta jälkiä cynghaneddista (konsonanttiharmoniasta) tai cerdd dafodista (kielitaidosta). Sen sijaan hän uskoo, että hänen teoksensa, erityisesti hänen varhaisemmat omaelämäkerrallisemmat runonsa, juontavat juurensa muuttuvaan maahan, jossa kaikuvat menneisyyden walesilaisuus ja uuden teollisuusvaltion anglifikaatio: ”maaseudulla ja kaupungissa, kappelissa käyviä ja profaaneja, walesilaisia ja englantilaisia, anteeksiantamattomia ja syvästi myötätuntoisia”. Runoilijatoveri ja kriitikko Glyn Jones uskoi, että kaikki cynghaneddin jäljet Thomasin teoksissa olivat sattumanvaraisia, vaikka hänen mielestään Thomas käytti tietoisesti yhtä walesilaisen metriikan elementtiä, nimittäin sitä, että hän laski tavuja riviä kohden jalkaosien sijasta. Constantine Fitzgibbon, joka oli Thomasin ensimmäinen perusteellinen elämäkertakirjailija, kirjoitti: ”Yksikään merkittävä englantilainen runoilija ei ole koskaan ollut yhtä walesilainen kuin Dylan”.
Vaikka Thomasilla oli syvä yhteys Walesiin, hän ei pitänyt walesilaisesta nationalismista. Hän kirjoitti kerran: ”Isieni maa, ja isäni voivat pitää sen”. Vaikka tämä lause on usein Thomasin itsensä kirjoittama, se on itse asiassa peräisin Owen Morgan-Vaughanin hahmosta, joka on Thomasin vuonna 1948 kirjoittamassa käsikirjoituksessa brittiläiseen melodraamaan Kolme outoa sisarta (The Three Weird Sisters). BBC:n ystävä Robert Pocock muisteli: ”Kuulin Dylanin vain kerran ilmaisevan mielipiteensä walesilaisesta nationalismista. Hän käytti kolmea sanaa. Kaksi niistä oli walesilainen nationalismi.” Vaikka Glyn Jones ei ilmaissut sitä yhtä voimakkaasti, hän uskoi, että hänen ja Thomasin ystävyys viileni myöhempinä vuosina, koska hän ei ollut ”hylännyt tarpeeksi” niitä elementtejä, joita Thomas inhosi – ”walesilaista nationalismia ja eräänlaista kukkulanviljelijöiden moraalia”. Thomasin isä kirjoitti anteeksipyydellen kirjeen Wales-kirjallisuuslehden päätoimittajalle Keidrych Rhysille, että hän ”pelkää, ettei Dylan ole kovinkaan walesilainen”. FitzGibbon tosin väittää, että Thomasin kielteistä suhtautumista walesilaiseen nationalismiin edisti hänen isänsä vihamielisyys walesin kieltä kohtaan.
Kriitikot ja elämäkertakirjoittajat ovat hänen kuolemansa jälkeen kiistelleet paljon Thomasin työstä ja arvosta runoilijana. Kriittisiä tutkimuksia ovat varjostaneet Thomasin persoonallisuus ja mytologia, erityisesti hänen juopunut persoonansa ja hänen kuolemansa New Yorkissa. Kun Seamus Heaney piti Oxfordissa luennon runoilijasta, hän aloitti luennon puhumalla yleisölle: ”Dylan Thomas on nyt yhtä paljon tapaushistoria kuin luku runouden historiassa”, ja kyseenalaisti sen, että ”Thomas runoilija” on yksi hänen unohdetuista ominaisuuksistaan. David Holbrook, joka on kirjoittanut kolme kirjaa Thomasista, totesi vuonna 1962 ilmestyneessä Llareggub Revisited -julkaisussaan, että ”Dylan Thomasin kuuluisuuden oudoin piirre – ei ole se, että hän olisi väärennös, vaan se, että häneen kiinnittyi runouteen asenteita, jotka paitsi uhkasivat englantilaisen runouden arvovaltaa, vaikuttavuutta ja saavutettavuutta myös tuhosivat hänen todellisen äänensä ja lopulta hänet itsensä”. The Poetry Archive toteaa, että ”Dylan Thomasin arvostelijat syyttävät häntä siitä, että hän oli humalassa niin kielestä kuin viskistäkin, mutta vaikka ei ole epäilystäkään siitä, että kielen ääni on keskeinen osa hänen tyyliään, hän oli myös kurinalainen kirjailija, joka muotoili uudelleen pakkomielteisesti”.
Monet kriitikot ovat väittäneet, että Thomasin teos on liian suppea ja että hän kärsii sanallisesta ylilyönnistä. Ne, jotka ovat puolustaneet hänen työtään, ovat pitäneet kritiikkiä hämmentävänä. Robert Lowell kirjoitti vuonna 1947: ”Mikään ei voisi olla niin vääränlaista kuin englantilaiset kiistat Dylan Thomasin suuruudesta …”. Hän on häikäisevä hämärä kirjailija, josta voi nauttia ymmärtämättä.” Kenneth Rexroth sanoi lukiessaan Kahdeksantoista runoa: ”Runoushullun koulupojan huumaava jännitys löi filistealaista yhtä kovaa iskua yhdellä pienellä kirjalla kuin Swinburne runoillaan ja balladeillaan.” Philip Larkin kirjoitti vuonna 1948 Kingsley Amisille lähettämässään kirjeessä, että ”kukaan ei voi ”pistää sanoja meihin kuin nuppineuloja”… niin kuin hän”, mutta totesi sen jälkeen, että hän ”ei käytä sanojaan hyödykseen”. Amis oli paljon ankarampi, sillä hän ei löytänyt hänen teoksistaan juuri mitään ansiokasta ja väitti, että hän ”vaahtoaa suu täynnä kusta”. Vuonna 1956 julkaistiin antologia New Lines, jossa esiteltiin Amisin ja Larkinin joukossa olleen brittiläisen The Movement -ryhmän teoksia, ja siinä esiteltiin 1940-luvun runoilijoita kohtaan tuomitseva näkemys nykyaikaisesta runoudesta. Erityisesti Thomasin tuotantoa arvosteltiin. David Lodge totesi vuonna 1981 The Movementista kirjoittaessaan, että ”Dylan Thomasin annettiin edustaa kaikkea sitä, mitä he inhoavat: verbaalista epäselvyyttä, metafyysistä mahtipontisuutta ja romanttista rapsodisointia”.
Akateemisten tahojen kritiikistä huolimatta Thomasin teokset ovat saaneet lukijoiden keskuudessa enemmän kannatusta kuin monet hänen aikalaisensa, ja hän on yksi harvoista nykyaikaisista runoilijoista, jonka nimen suuri yleisö tuntee. Vuonna 2009 BBC:n kyselyssä, jossa etsittiin Yhdistyneen kuningaskunnan suosikkirunoilijaa, annettiin yli 18 000 ääntä, ja Thomas sijoittui kymmenenneksi. Useat hänen runoistaan ovat siirtyneet kulttuurin valtavirtaan, ja kirjailijat, muusikot sekä elokuva- ja televisiokirjailijat ovat käyttäneet hänen teoksiaan. BBC:n radio-ohjelmassa Desert Island Discs, jossa vieraat yleensä valitsevat suosikkikappaleensa, 50 osallistujaa on kuullut valitsevansa Dylan Thomasin äänitteen. John Goodby toteaa, että tämä suosio lukevan yleisön keskuudessa mahdollistaa sen, että Thomasin teos voidaan luokitella vulgaariksi ja tavalliseksi. Hän mainitsee myös, että vaikka Thomasia pidettiinkin 1960-luvulla lyhyenä ajanjaksona kulttuuri-ikonina, runoilija on joutunut kriittisissä piireissä syrjäytetyksi, koska hän on ollut ylenpalttinen sekä elämässään että työssään ja koska hän ei ole halunnut tietää paikkaansa. Goodby uskoo, että Thomas on 1970-luvulta lähtien ollut pääasiassa sivuutettu ja että hänestä on tullut ”… 1900-luvun runokritiikin häpeäpilkku”, sillä hänen teoksensa eivät sovi vakiokertomuksiin ja siksi ne pikemminkin sivuutetaan kuin tutkitaan.
Swansean merellisessä kaupunginosassa sijaitsevat Dylan Thomas Theatre, jossa toimii Swansea Little Theatre, jonka jäsen Thomas aikoinaan oli, sekä vuonna 1825 rakennettu entinen Guildhall, jossa nykyään toimii Dylan Thomas Centre, kirjallisuuskeskus, jossa järjestetään näyttelyitä ja luentoja ja jossa järjestetään vuosittain Dylan Thomas -festivaali. Keskuksen ulkopuolella on John Doubledayn tekemä Thomasin pronssipatsas. Toinen Thomasin muistomerkki on Cwmdonkin Parkissa, joka on yksi Dylanin lapsuuden suosikkipaikoista lähellä hänen synnyinpaikkaansa. Muistomerkki on pieni kivi puiston suljetussa puutarhassa, jonka edesmennyt kuvanveistäjä Ronald Cour on hionut ja kirjoittanut siihen Fern Hillin loppusanat.
Thomasin koti Laugharnessa, Boathouse, on Carmarthenshiren kreivikunnan neuvoston ylläpitämä museo. Myös Thomasin kirjoitushuone on säilynyt. Vuonna 2004 hänen kunniakseen perustettiin Dylan Thomas -palkinto, joka myönnetään parhaalle alle 30-vuotiaalle englanninkieliselle kirjailijalle. Vuonna 2005 perustettiin Dylan Thomas -käsikirjoituspalkinto. Dylan Thomas -keskuksen hallinnoima palkinto jaetaan vuosittain Swansea Bayn elokuvajuhlilla. Vuonna 1982 paljastettiin muistolaatta Westminster Abbeyn Poets” Cornerissa. Laattaan on kirjoitettu myös Fern Hillin kaksi viimeistä riviä.
Vuonna 2014 The Dylan Thomas 100 -festivaalin kuninkaallinen suojelija oli Charles, Walesin prinssi, joka äänitti Fern Hillin tapahtumaa varten.
Vuonna 2014 British Council Wales toteutti Thomasin syntymän satavuotisjuhlavuoden kunniaksi vuoden mittaisen kulttuuri- ja koulutusohjelman. Ohjelman kohokohtiin kuuluivat kiertävä kopio Thomasin työvajasta, Sir Peter Blaken Under Milk Wood -teokseen perustuva kuvitusnäyttely ja 36 tunnin lukumaraton, jossa Michael Sheen ja Sir Ian McKellen esittivät Thomasin teoksia.
Pennsylvanian Towamensing Trails nimesi hänen kunniakseen yhden kadun, Thomas Lanen.
Lue myös, elamakerrat – Jacques Cartier
Postuumisti tehdyt elokuvasovitukset
lähteet
