Edgar Allan Poe

gigatos | 24 maaliskuun, 2022

Yhteenveto

Edgar Allan Poe (19. tammikuuta 1809, Boston, Yhdysvallat – 7. lokakuuta 1849, Baltimore, Yhdysvallat) oli yhdysvaltalainen kirjailija, runoilija, esseisti, kirjallisuuskriitikko ja päätoimittaja sekä amerikkalaisen romantiikan edustaja. Klassisen dekkarin ja psykologisen proosagenren luoja. Jotkut Edgar Poen teoksista auttoivat tieteiskirjallisuuden muodostumista ja kehittymistä, ja hänen teostensa sellaiset piirteet kuin irrationaalisuus, mystiikka, tuomio, kuvattujen olosuhteiden epänormaalius ennakoivat dekadenttia kirjallisuutta. Hänet tunnetaan parhaiten ”pelottavien” ja mystisten tarinoiden sekä runon Korppi kirjoittajana.

Edgar Poe oli yksi ensimmäisistä amerikkalaisista kirjailijoista, jotka tekivät novellin pääasialliseksi muodokseen. Hän yritti ansaita elantonsa pelkästään kirjallisella työllään, minkä seurauksena hänen elämäänsä ja uraansa koettelivat vakavat taloudelliset vaikeudet, joita pahensi alkoholiongelma. Kahdenkymmenen vuoden aikana Edgar Poe kirjoitti kaksi romaania, kaksi runoa, yhden näytelmän, noin seitsemänkymmentä novellia, viisikymmentä runoa ja kymmenen esseetä, jotka julkaistiin aikakauslehdissä ja almanakoissa ja koottiin myöhemmin kokoelmiksi.

Vaikka Edgar Poe tunnettiin elinaikanaan lähinnä kirjallisuuskriitikkona, hänen myöhemmillä kaunokirjallisilla teoksillaan oli merkittävä vaikutus maailmankirjallisuuteen sekä kosmologiaan ja kryptografiaan. Hän oli yksi ensimmäisistä amerikkalaisista kirjailijoista, jonka maine kotimaassaan oli paljon huonompi kuin Euroopassa. Hänen teoksiaan suosivat erityisesti symbolistit, jotka saivat inspiraatiota hänen runoudestaan omaan estetiikkaansa. Jules Verne, Arthur Conan Doyle ja Howard Phillips Lovecraft ylistivät Edgar Poeta ja tunnustivat hänen roolinsa heidän suosimiensa genrejen edelläkävijänä.

Edgar Poe syntyi 19. tammikuuta 1809 Bostonissa näyttelijä Elizabeth Arnold Hopkins Poen ja David Poe Jr:n poikana. Elizabeth Poe syntyi Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Vuoden 1796 alussa hän muutti äitinsä kanssa, joka oli myös näyttelijä, Yhdysvaltoihin, jossa hän aloitti näyttelemisen jo varhain. Poen isä syntyi Irlannissa David Poe vanhemmalle, joka muutti poikansa kanssa Amerikkaan. Edgar Poen isoisällä oli majurin arvo, hän tuki aktiivisesti vallankumousliikettä Yhdysvalloissa ja osallistui suoraan itsenäisyyssotaan. David Poe nuoremman olisi pitänyt ryhtyä asianajajaksi, mutta vastoin isänsä toiveita hän päätti ryhtyä näyttelijäksi.

Edgar oli keskimmäinen lapsi, ja hänellä oli vanhempi veli William Henry Leonard (1807-1831) ja nuorempi sisar Rosalie (1810-1874). (1807-1831) ja nuorempi sisar Rosalie (1810-1874). Kiertävien näyttelijöiden elämä merkitsi jatkuvaa muuttamista, mikä oli vaikeaa lapsen kanssa sylissä, joten pikku Edgar jätettiin väliaikaisesti isoisänsä luo Baltimoreen. Siellä hän vietti elämänsä ensimmäiset kuukaudet. Vuosi Edgarin syntymän jälkeen hänen isänsä jätti perheen. Hänen myöhemmästä kohtalostaan ei tiedetä mitään. Joulukuun 8. päivänä 1811 Poen äiti kuoli kulotukseen. Ilman vanhempien huolenpitoa jäänyt nuori poika vetosi Richmondista kotoisin olevan varakkaan kauppiaan John Allanin vaimoon, ja pian lapseton perhe otti hänet luokseen. Sisar Rosalie päätyi Mackenzien perheeseen, joka oli Allanien naapureita ja ystäviä, kun taas veli Henry asui isänsä sukulaisten luona Baltimoressa.

Lue myös, elamakerrat – Paul Gauguin

Lapsuus

Edgar Poen adoptioperhe kuului Richmondin varakkaisiin ja arvostettuihin ihmisiin. John Allan oli tupakkaa, puuvillaa ja muita tavaroita myyvän yrityksen osaomistaja. Allaneilla ei ollut lapsia, joten poika toivotettiin helposti ja iloisesti tervetulleeksi perheeseen. Edgar Poe kasvoi vaurauden ilmapiirissä, hänelle ostettiin vaatteita, leluja ja kirjoja, ja hänen kotonaan häntä opetti pätevä opettaja.

Vuonna 1815 perhe (sekä Anne Valentine – John Allanin vaimon Francesin vanhempi sisar – matkusti Britanniaan. John Allan, jonka liiketoiminta oli vaikeuksissa Napoleonin sotien jälkeisen talouden taantuman vuoksi, halusi parantaa kauppayhteyksiä Eurooppaan. Perhe saapui Liverpooliin ja muutti asumaan Allanin sukulaisten luo Skotlantiin Erwinin ja Kilmarnockin kaupunkeihin. Muutamaa viikkoa myöhemmin tehtiin toinen matka Lontooseen, jossa Edgar Poe suoritti opintojaan Madame Dubois”n kansakoulussa. Vuonna 1817 hän jatkoi opintojaan pastori John Bransbyn koulussa Stoke Newingtonissa. Edgar Poen muistelmat tästä elämänvaiheesta näkyvät novellissa ”William Wilson”.

Edgar päätti viimeisen kouluvuotensa etuajassa. Syynä oli kiireinen paluu Yhdysvaltoihin, koska John Allanin liiketoimet Englannissa eivät sujuneet hyvin ja hänen vaimonsa Frances oli vakavasti sairas. Kauppias joutui jopa lainaamaan rahaa paluumatkaa varten kumppaniltaan. Kesällä 1820 tehtiin Atlantin ylittävä matka, ja 2. elokuuta perhe saapui Richmondiin.

Ensimmäinen vuosi Amerikkaan paluun jälkeen oli Allaneille vaikea. Heidän talonsa oli pitkäaikaisessa vuokrasopimuksessa, joten heidän oli sovittava John Allanin kumppanin C. Ellisin kanssa, joka antoi heidän asua talossaan ilmaiseksi. Samana vuonna Edgar Poe meni kouluun, jossa hän opiskeli antiikin kirjallisuutta ja historiaa, latinaa, kreikkaa ja ranskaa sekä matematiikkaa. Huomiota kiinnitettiin myös englantilaiseen kirjallisuuteen, jota edustivat muun muassa Ben Jonson, Alexander Pope ja John Milton. Edgar Poen kiinnostus kotimaista kirjallisuuttaan kohtaan syntyi tänä aikana, johon kuuluvat myös hänen ensimmäiset askeleensa runouden parissa. Rehtori Joseph G. Clarke kuvaili oppilastaan seuraavasti.

Edgar Poe oli koulussani viisi vuotta. Tuona aikana hän luki Ovidia, Julius Caesaria, Vergiliusta, Ciceroa ja Horatiusta latinaksi sekä Ksenofonia ja Homerosta kreikaksi. Hän nautti selvästi enemmän klassisesta runoudesta kuin klassisesta proosasta. Hän ei pitänyt matematiikasta, mutta runosäveltämisessä hänellä ei ollut koulussa vertaistaan.

Vuonna 1824 Richmondissa vieraili markiisi de Lafayette, kuuluisa vallankumouksen sankari ja David Poen kumppani. Kaupunki oli koristeltu kenraalin saapumista varten, ja siellä järjestettiin paraati, johon myös Edgar Poe osallistui. Hänet valittiin luutnantiksi Richmondin nuorten vapaaehtoisten komppaniaan, joka koostui kaupungin parhaiden koulujen oppilaista. Tiedetään, että de Lafayette vieraili Edgar Poen isoisän haudalla Baltimoressa, jossa hän lausui: ”Tässä lepää jalo sydän!” (Ici repose un cœur noble!)

Vuoden 1825 alussa John Allanin setä, yksi Virginian rikkaimmista miehistä, kuoli sairauteen. Hänellä ei ollut suoria perillisiä; mahdollisia perillisiä sukulaisten muodossa oli lukuisia, mutta he kaikki asuivat Skotlannissa. Viimeisessä testamentissaan hän testamenttasi suurimman osan omaisuudestaan Richmondin veljenpojalle. John Allan sai 750 000 dollaria, joka oli tuohon aikaan valtava summa, ja perheen elämä muuttui välittömästi. Liiketoiminta kukoisti, ostettiin ylellinen kartano, ja Edgar otettiin pois koulusta ja palkattiin opettajia valmistamaan häntä yliopistoon.

Lue myös, mytologia-fi – Horus

Edgar Allan Poe lähti 14. helmikuuta 1826 Charlottesvilleen, jossa hän kirjoittautui juuri avattuun Virginian yliopistoon. Thomas Jeffersonin perustaman oppilaitoksen lukukausimaksut olivat kalliit (kirjeessä Poen isäpuolelle hän laski kokonaiskustannuksiksi 350 dollaria vuodessa), joten opiskelijat olivat osavaltion varakkaiden perheiden lapsia. Edgar Poe valitsi sisäänpääsyn yhteydessä kaksi opintolinjaa (kolmesta mahdollisesta): klassisen filologian (latina ja kreikka) ja nykyaikaiset kielet (ranska, italia, espanja). Seitsemäntoista-vuotias runoilija, joka oli lähtenyt vanhempiensa luota, oli ensimmäistä kertaa pitkään aikaan yksin.

Edgar Poen koulupäivä päättyi kello 9.30, ja loppupäivä oli tarkoitus käyttää oppikirjojen lukemiseen ja kotitehtävien valmisteluun, mutta varakkaiden vanhempien jälkeläinen, joka oli kasvatettu herrasmiesmäisyyden ”oikeassa hengessä”, ei voinut vastustaa yläluokan seurapiireissä aina muodissa olevien korttipelien ja viinin houkutusta. Edgar Poe, joka sai koulutuksen Lontoossa ja kasvoi kunniallisessa perheessä, piti itseään epäilemättä herrasmiehenä. Halu vahvistaa tätä asemaa ja myöhemmin toimeentulon tarve johtivat hänet korttipöytään. Samoihin aikoihin Edgar Poe aloitti juomisen.

Kouluvuoden loppuun mennessä Poen velat olivat yhteensä 2 500 dollaria (joista noin 2 000 dollaria oli korttivelkoja). Saatuaan kirjeet, joissa vaadittiin maksua, John Allan lähti välittömästi Charlottesvilleen, jossa syntyi myrskyisä selittely poikapuolensa kanssa. Tämän seurauksena Allan maksoi vain kymmenesosan kokonaissummasta (kirjamaksut ja palvelut) ja kieltäytyi tunnustamasta Edgarin korttivelkoja. Huolimatta Poen ilmeisestä akateemisesta menestyksestä ja onnistuneista kokeista hän ei voinut enää jäädä yliopistoon, ja hän lähti Charlottesvillestä lukuvuoden päätyttyä 21. joulukuuta 1826.

Kotona Richmondissa Edgar Poella ei ollut aavistustakaan tulevaisuudennäkymistään. Suhde John Allaniin oli vakavasti vaurioitunut, eikä hän sietänyt ”huolimatonta” poikapuolta. Sillä välin Poe työskenteli ahkerasti luovan työn parissa. Allanin talossa kirjoitettiin luultavasti monet niistä runoista, jotka myöhemmin ilmestyivät Poen ensimmäiseen kokoelmaan. Poe ponnisteli myös löytääkseen töitä, mutta hänen isäpuolensa ei ainoastaan lannistanut häntä siitä, vaan myös kasvatuksellisena toimenpiteenä hän lannisti häntä työskentelemästä. Maaliskuussa 1827 ”hiljainen” riita kärjistyi vakavaksi riidaksi, ja Allan heitti poikapuolensa ulos talosta. Poe asettui asumaan Court-House Taverniin, josta hän kirjoitti Allanille kirjeitä, joissa hän syytti tätä epäoikeudenmukaisuudesta ja esitti tekosyitä, ja jatkoi riitaa kirjeitse. Myöhemmin nämä kirjeet korvattiin muilla kirjeillä, joissa pyydettiin rahaa, mutta kasvatusisä jätti ne huomiotta. Majoituaan muutaman päivän kapakkahuoneessa Poe matkusti Norfolkiin ja 23. maaliskuuta Bostoniin.

Kotikaupungissaan Edgar Poe tapasi sattumalta nuoren kustantajan ja kirjapainon Calvin Thomasin, joka suostui painattamaan hänen ensimmäisen runokokoelmansa. ”Tamerlane and Other Poems”, joka oli kirjoitettu salanimellä The Bostonian, julkaistiin kesäkuussa 1827. Sitä painettiin viisikymmentä kappaletta, joissa oli 40 sivua ja jotka maksoivat 12,5 senttiä kappaleelta. Vuonna 2009 nimetön keräilijä osti huutokaupasta yhden Poen esikoiskokoelman säilyneistä kappaleista ja maksoi siitä amerikkalaisen kirjallisuuden ennätykselliset 662 500 dollaria.

Ensimmäiseen runokokoelmaansa Edgar Poe sisällytti runon ”Tamerlane” (jota hän myöhemmin muokkasi ja tarkisti useita kertoja), runoja ”To ***”, ”Dreams”, ”Death Spirits”, ”Evening Star”, ”Imitation”, ”Stanzas”, ”Dream”, ”The Happiest Day”, ”The Lake”. Painoksen esipuheessa kirjoittaja pyysi anteeksi runojen mahdollisesti huonoa laatua ja perusteli sitä sillä, että suurin osa runoista oli kirjoitettu vuosina 1820-1821, jolloin hän ei ollut ”vielä neljätoista”. Tämä on luultavasti liioittelua – Poe aloitti varmasti kirjoittamisen jo varhain, mutta runouden pariin hän suuntautui vasta yliopisto-opintojensa aikana ja myöhemmin. Kuten oli odotettavissa, kokoelma ei herättänyt lukijoiden ja kriitikoiden huomiota. Ainoastaan kaksi julkaisua kirjoitti sen julkaisemisesta antamatta sille mitään kriittistä arviota.

Lue myös, elamakerrat – Anthony Caro

Sotilasura

26. toukokuuta 1827 Edgar Allan Poe allekirjoitti kipeästi rahaa tarvitsevana viisivuotisen armeijasopimuksen, ja hänestä tuli Yhdysvaltain armeijan ensimmäisen tykistörykmentin sotamies. Kahdeksantoistavuotias Poe antoi papereissaan tekaistun nimen – ”Edgar A. Perry” – ja muutti ikäänsä ”vanhentamalla” itseään neljällä vuodella. Rykmentti oli alun perin sijoitettu Fort Independenceen, Bostonin esikaupunkialueelle, mutta marraskuussa rykmentti sai käskyn siirtyä muualle. Poen asemapaikka oli Fort Moultrie Sullivan Islandilla Charlestonin lahden suulla, sama linnake, joka 50 vuotta aiemmin oli osoittautunut brittiarmeijalle voittamattomaksi. Sen saaren luonne, jolla kirjailija vietti vuoden, heijastuu tarinassa ”Kultainen kovakuoriainen”.

Edgar Allan Poe palveli esikunnassa tekemässä paperitöitä, mikä ei ollut yllättävää miehelle, joka oli lukutaitoinen (mikä oli harvinainen ilmiö armeijassa tuohon aikaan) ja jolla oli siisti käsiala. Hänen ”herrasmiesmäinen” taustansa, hyvä kasvatus ja ahkeruus takasivat hänelle sympatian upseerien keskuudessa. Edgar A. Perry ylennettiin 1. tammikuuta 1829 rykmentin ylikersantiksi, joka oli korkein aliupseerin arvo.

Joulukuussa 1828 rykmentti siirrettiin jälleen, tällä kertaa Fort Monroeen, lähelle Norfolkia. Päämajan sotilaalla oli runsaasti vapaata aikaa, ja Edgar Allan Poe käytti sen lukemiseen ja säveltämiseen. Hän ei vain kirjoittanut uusia runoja, vaan myös tarkisti vanhoja, ja hän hoiti suunnitelmaa julkaista seuraava, laadullisempi aineistokokoelma. Samaan aikaan palvelus oli alkanut painaa Poeta; hän tajusi, että hän tuhlasi aikaa, ja saatuaan erään upseeritoverinsa tuen hän päätti yrittää päästä ennenaikaisesti pois palveluksesta. Edgar Poe kirjoitti adoptioisälleen useita kirjeitä, joissa hän ilmaisi halunsa ilmoittautua West Pointin akatemiaan, mutta John Allan ei vastannut yhteenkään niistä.

Helmikuun lopussa 1829 Frances Allanin tila heikkeni. Sairaus, joka oli jo tuntunut Englannissa, vain paheni. Helmikuun 28. päivän yönä, kun hänen vaimonsa tila kävi kriittiseksi, John Allan kirjoitti lyhyen kirjeen, jossa hän pyysi adoptiopoikaansa tulemaan välittömästi. Frances Allan kuoli saman päivän aamuna. Edgar Poe ehti Richmondiin vasta 2. maaliskuuta, eikä hän ehtinyt edes rakastamansa adoptioäidin hautajaisiin.

Kun Poe oli jäänyt kotiin kotiutumisensa ajaksi, hän lähestyi jälleen Allania, ja tällä kertaa he pääsivät yhteisymmärrykseen. Hankittuaan adoptioisältään tarvittavat asiakirjat Poe palasi armeijaan, jossa hänen kotiuttamisprosessinsa alkoi välittömästi. Määräys allekirjoitettiin, ja hänet kotiutettiin armeijasta 15. huhtikuuta 1829.

Legendan mukaan Edgar Poe vieraili nuorena miehenä Venäjän pääkaupungissa Pietarissa. Sen tekijä oli hän itse. Vuonna 1839 kirjoittamassaan omaelämäkerrassa Poe väittää, että opiskeltuaan vuoden Virginian yliopistossa hän pakeni kotoaan taistellakseen Byronin tavoin kreikkalaisten vapauden puolesta:

”Kun en päässyt Kreikkaan, löysin itseni Venäjältä, Pietarista. Siellä olleesta ahdingosta onnistuin pääsemään ulos Pietarin amerikkalaisen konsulin G. Middletonin ystävällisyyden ansiosta, ja vuonna 1829 palasin kotiin…”.

Tarina Venäjän-vierailusta ilmestyi kirjailijan kuolemaa seuraavana päivänä New York Tribune -lehdessä julkaistussa muistokirjoituksessa, josta se päätyi sanoma- ja aikakauslehtiin, myös venäläisiin. Vasta 1900-luvulla amerikkalaiset elämäkertatutkijat totesivat asiakirjojen avulla, että kirjailija ei ollut koskaan käynyt Venäjällä ja että hän palveli Yhdysvaltain armeijassa Edgar A. Perryn nimellä elämäkerrassaan kuvattuina vuosina. Myöskään Henry Middletonin arkisto Moskovassa ei vahvista versiota kirjailijan Venäjän-vierailusta. Middletonin monista Venäjän ulkoasiainministeriölle lähettämistä pyynnöistä, jotka koskivat Pietarissa 1920-luvun lopulla oleskelevien amerikkalaisten passia, ei mainita Poen nimeä, ellei hänen oleteta saaneen passia toisella nimellä.

Palattuaan Washingtonista, D.C.:stä, jonne hän oli mennyt toimittamaan West Pointiin pääsyä varten tarvittavat paperit ja suositukset, Edgar Poe lähti Baltimoreen, jossa asui hänen sukulaisiaan: hänen veljensä Henry Leonard, hänen tätinsä Mary Clemm, tämän lapset Henry ja Virginia sekä Elizabeth Poe, David Poe seniorin iäkäs leski. Koska runoilijalla ei ollut tarpeeksi rahaa oman asunnon vuokraamiseen, hän asettui asumaan heidän taloonsa Maria Clemmin luvalla. Aika kului vastauksen odottamiseen Washington D.C.:stä, kului hänen syöpään sairastuneen veljensä hoitamiseen (jota alkoholismi pahensi) ja toisen runokokoelman julkaisemisen valmisteluun. Poe muokkasi saatavilla olevaa aineistoa ja kävi laajaa kirjeenvaihtoa lehtien ja kustantajien kanssa. Eivätkä hänen ponnistelunsa olleet turhia: joulukuun lopussa 1829 kokoelma julkaistiin. Baltimorelainen kustantaja Hatch and Dunning painatti 250 kappaletta teosta Al-Aaraaf, Tamerlane and Minor Poems. Kokoelman keskiössä on kaksi runoa, joista toista Edgar Poe tarkisti ja lyhensi huomattavasti. ”Al-Aaraaf, Tamerlane and the Small Poems” ei saanut laajaa vastakaikua, ja vain muutama baltimorelainen julkaisu kirjoitti sen julkaisusta ja antoi sille vaimean arvosanan.

Joulupäivänä Edgar Poe palasi kotiin Richmondiin, jossa hän sai vahvistuksen ilmoittautumisestaan West Pointiin toukokuussa 1830. Samassa kuussa hänen ja hänen adoptioisänsä välille syttyi kohtalokas riita. Kyseessä oli kirje, jota ei ollut tarkoitettu John Allanille eikä sen olisi pitänyt päätyä hänen käsiinsä. Siinä Edgar Allan arvosteli holhoojaansa ja syytti häntä yksiselitteisesti juopumuksesta. Järkyttynyt Allan ei kestänyt sitä ja heitti Edgar Poen ulos talosta toisen ja viimeisen kerran. He kävivät kirjeenvaihtoa tämän eron jälkeen, mutta eivät enää koskaan nähneet toisiaan. Pian John Allan meni toisen kerran naimisiin.

Kesäkuun lopussa 1830 Edgar Poe aloitti kadettina Yhdysvaltain armeijan sotilasakatemiassa. Koulutus ei ollut helppoa (varsinkaan ensimmäiset kaksi kuukautta leirielämää), mutta armeijakokemus auttoi runoilijaa sopeutumaan nopeasti. Jäykästä arkirutiinista ja käytännössä kokopäivätyöstä huolimatta Edgar Poe löysi aikaa luovuudelle. Kadettien keskuudessa erityisen suosittuja olivat pamfletit ja satiiriset parodiat mentorivirkailijoista ja elämästä akatemian seinien sisällä. Kolmas runokirja oli ilmestymässä. Kurssi oli menestys, kadetti Poe oli hyvässä kunnossa, eikä upseerit arvostelleet häntä, mutta tammikuussa hän kirjoitti John Allanille kirjeen, jossa hän pyysi tätä avustamaan West Pointista lähtemisessä. Syynä tähän äkilliseen päätökseen oli luultavasti uutinen hänen holhoojansa avioliitosta, joka vei Edgar Poelta hyvin vähäiset mahdollisuudet tulla virallisesti adoptoiduksi ja periä mitään. Edgar Poe ei vieläkään saanut vastausta, joten hän päätti toimia itse. Tammikuussa 1831 hän jätti huomiotta tarkastukset ja oppitunnit, ei mennyt vartiovuoroon ja sabotoi rakennelmia. Seurauksena oli hänen pidätyksensä ja sitä seurannut oikeudenkäynti, jossa häntä syytettiin ”törkeästä virkavelvollisuuden laiminlyönnistä” ja ”käskyjen noudattamatta jättämisestä”. Helmikuun 8. päivänä 1831 Edgar Poe erotettiin Yhdysvaltain palveluksesta, ja 18. helmikuuta hän lähti West Pointista.

Lue myös, historia-fi – Puolan ensimmäinen jako

Kirjallisen uran alku

Edgar Poe lähti New Yorkiin, jossa huhtikuussa 1831 julkaistiin runoilijan kolmas kirja – kokoelma Runoja, joka sisälsi uusintapainettujen Tamerlanen ja Al Aarafin lisäksi uusia teoksia: Israfel, Pean, The Condemned City, To Helen ja Sleeping. Kokoelman sivuilla Poe kääntyi myös ensimmäistä kertaa kirjallisuusteorian puoleen kirjoittamalla ”Letter to…”. – essee, jossa hän käsitteli runouden periaatteita ja kansallisen kirjallisuuden ongelmia. ”Runot” sisälsi omistusosoituksen ”United States Army Cadet Corpsille”. West Pointin kadetit, jotka tilasivat kokoelman ennakoiden tavanomaisia parodioita ja satiirisia runoja, joilla eräs opiskelutoveri kerran viihdytti heitä, painattivat tuhat kappaletta.

Ilman toimeentulomahdollisuuksia Edgar Poe muutti sukulaistensa kanssa Baltimoreen, jossa hän yritti turhaan löytää työtä. Rahan puutteessa runoilija kääntyi proosan puoleen – hän päätti osallistua amerikkalaisen kirjailijan parhaasta novellista järjestettyyn kilpailuun, jonka palkintona oli 100 dollaria. Edgar Poe paneutui asiaan perusteellisesti: hän tutki aikakauslehtiä ja erilaisia julkaisuja selvittääkseen periaatteet (tyyli, juoni, sommittelu), joiden mukaan kirjoitetaan lukijoiden suosimaa lyhytproosaa. Tuloksena olivat ”Metzengerstein”, ”The Duke de l”Olette”, ”Jerusalemin muureilla”, ”Merkittävä menetys” ja ”Keskeneräinen sopimus”, jotka noviisiprosaisti toimitti kilpailuun. Kirjailijan kannalta pettymys, kun tulokset julkistettiin 31. joulukuuta 1831 – Edgar Poe ei voittanut. Seuraavan vuoden ajan jutut julkaistiin kilpailun järjestäneessä sanomalehdessä ilman mainintaa (nämä olivat ehdot). Epäonnistuminen ei pakottanut Edgar Poeta luopumaan lyhyen proosan muodosta teoksissaan. Päinvastoin, hän jatkoi taitojensa hiomista, kirjoitti novelleja, joista hän muodosti vuoden 1832 lopussa kokoelman, jota ei koskaan painettu, ”The Folio Club Stories”.

Kesäkuussa 1833 järjestettiin toinen kirjallisuuskilpailu, jossa paras novelli palkittiin 50 dollarilla ja paras runo 25 dollarilla. Tiedettiin, että valamiehistö koostui pätevistä miehistä – tuon ajan kuuluisista kirjailijoista, John Pendleton Kennedystä ja John Lathrobesta. Edgar Allan Poe kilpaili molemmissa kategorioissa lähettämällä 6 tarinaa ja runon ”Coliseum”. Tulokset julkistettiin 12. lokakuuta: Edgar Poen ”Pullosta löytynyt käsikirjoitus” julistettiin parhaaksi novelliksi ja Henry Wiltonin ”A Song of the Winds” (Henry Wilton oli järjestävän sanomalehden päätoimittajan peitenimi) parhaaksi runoksi. John Lathrobe vahvisti sittemmin, että todella parhaan runon kirjoittaja oli myös Edgar Allan Poe. Tuomaristo piti nuoren kirjailijan työtä erittäin hyvänä ja totesi, että heidän oli erittäin vaikea päättää, mikä hänen kuudesta novellista oli paras. Itse asiassa se oli ensimmäinen arvovaltainen tunnustus Edgar Poen lahjakkuudelle.

Vaikka Poe voitti kilpailun, hänen taloudellinen tilanteensa pysyi vuosina 1833-1835 erittäin vaikeana. Säännöllisiä tuloja ei ollut, ja kirjailija yritti edelleen tuloksetta löytää kirjallisuuteen liittyvää työtä. Perheen ainoa tulonlähde oli David Poe vanhemman halvaantuneen lesken eläke, 240 dollaria vuodessa, joka maksettiin epäsäännöllisesti. John Allan kuoli 27. maaliskuuta 1834 mainitsematta Edgar Poeta testamentissaan.

Voitettuaan kilpailun Edgar Poe tuli läheiseksi John P. Kennedyn kanssa, josta tuli hänen ystävänsä ja kirjallinen suojelijansa. Kennedy ei ainoastaan auttanut kirjailijaa rahallisesti hädän hetkellä, vaan yritti myös parhaansa mukaan kiinnittää kustantajien ja aikakauslehtien huomion amerikkalaisen kirjallisuuden uuteen lahjakkuuteen.

Elokuussa 1834 Richmondissa toimiva kirjapainaja Thomas White julkaisi uuden kuukausilehden, Southern Literary Messengerin, joka houkutteli aikansa tunnettuja kirjailijoita, kuten John Kennedyn. Kennedy puolestaan suositteli Edgar Allan Poeta lupaavana ja lahjakkaana kirjailijana, ja he aloittivat yhteistyön. Jo maaliskuussa 1835 Berenice ilmestyi kuukausilehden sivuilla, ja kesäkuussa julkaistiin Poen ensimmäinen huijaus, The Extraordinary Adventure of a Hans Pfaal. Seuraavien kuukausien aikana White ja Poe kävivät vilkasta kirjeenvaihtoa, jossa keskusteltiin paitsi Poen teosten julkaisemisesta myös lehden ongelmista: miten houkutella lisää tilaajia, mitä kolumneja ja osastoja tulisi kehittää. Julkaisun johtaja tarjosi pian Edgar Poelle mahdollisuutta muuttaa Richmondiin ja ottaa avoinna oleva assistentin paikka vastaan. Kirjailijan isoäiti, joka oli käytännössä perheen ainoa elättäjä, kuoli 7. heinäkuuta 1834, joten Whiten tarjous oli erittäin tervetullut, ja Poe lähti Richmondiin.

Ensimmäisen apulaistoimittajan kautensa aikana Edgar Poe suoriutui onnistuneesti tehtävistään ja velvollisuuksistaan: tekstien muokkaamisesta ja oikolukemisesta, aineiston valitsemisesta julkaisemista varten ja laajasta kirjeenvaihdosta kirjailijoiden kanssa. Hänen palkkansa oli 15 dollaria viikossa. Whitella ei ollut mitään syytä olla tyytymätön uuteen työntekijään, mutta äkillinen vakava masennustila ja sitä seurannut runsas humalahakuinen juominen johtivat väistämättömiin seurauksiin – Edgar Poe sai potkut. Hätääntyneenä hän kirjoitti Mary Clemmille pitkän, tunteikkaan kirjeen, jossa hän pyysi tyttärensä Virginian kättä peläten menettävänsä tämän lopullisesti. Täydellisessä epätoivossaan hän kääntyi tukeakseen suojelijansa John F. Kennedyn puoleen, joka oli huolissaan hänen tilastaan ja yritti löytää tarvittavat rohkaisevat sanat. Pian sairaus, joka oli vaivannut Poeta kuukausia, väistyi. Syyskuussa hän palasi Baltimoreen, jossa hän kihlautui Virginia Clemmin kanssa, ja avioliittolupa laadittiin.

Kun Edgar Poe oli saanut mielenrauhansa takaisin, hän yritti palata Southern Literary Messengeriin. Thomas White suostui ottamaan hänet takaisin töihin sillä ehdolla, että hän lopettaa juomisen. Tänä aikana Edgar Poe kääntyi kirjallisuuskritiikin puoleen uskoen, että hänellä oli tarvittava pätevyys. Kriitikolla ei ollut auktoriteettia; artikkeleissaan hän kritisoi tinkimättömästi mutta kohtuullisesti niitä teoksia, joissa hän löysi puutteita. Theodore S. Fay, W. H. Longfellow ja C. F. Hoffman joutuivat kaikki hänen tuhoisien arvostelujensa uhreiksi. Runoilija James Russell Lowellin sanoin Poe oli ”ehkä ainoa peloton amerikkalainen kriitikko”. Poe sai monia vihollisia kirjallisuuspiireissä, mutta samalla lehden suosio kasvoi: uusia tilaajia tuli, julkaisusta puhuttiin.

Edgar Poe avioitui 16. toukokuuta 1836 Virginia Clemmin kanssa. Tyttö oli hänen serkkunsa, ja avioliiton solmimisen aikaan hän oli vasta 13-vuotias. Pariskunta vietti häämatkansa Petersbergissä, Virginiassa. Samoihin aikoihin Edgar Poe alkoi kirjoittaa tähän mennessä suurinta proosatekstiään A Tale of the Adventures of Arthur Gordon Pym. Lukijoiden mieltymykset sanelivat päätöksen kirjoittaa laaja teos: monet kustantajat kieltäytyivät julkaisemasta hänen tarinoitaan, koska lyhytproosa ei ollut suosittua.

Mikään ei näyttänyt viittaavan ongelmiin, mutta joulukuun lopussa Poe jätti Southern Literary Messengerin jälleen. Syy Whiten ja Poen väliseen eripuraan on edelleen epäselvä; syynä saattoi olla rikottu lupaus, kustantajan tyytymättömyys Poen liialliseen itsenäisyyteen päätoimittajana tai kovaa kritiikkiä korkean profiilin kirjallisia nimiä kohtaan. Joka tapauksessa Poe lähti vuoden 1837 alussa Richmondista New Yorkiin vaimonsa ja anoppinsa kanssa.

Lue myös, elamakerrat – Yousuf Karsh

New York ja Philadelphia: 1837-1844

Edgar Poe muutti perheineen Philadelphiaan juhannuksena 1838. Siellä hän onnistui vanhan tuttavansa avulla järjestämään yhteistyön vasta perustetun kuukausittaisen amerikkalaisen museon kanssa. Vuoden aikana siinä ilmestyi Poen teoksia: tarinoita, runoja, kritiikkiä, arvosteluja kirjauutuuksista. Se oli kirjailijalle niukka mutta ainoa tulonlähde. Myöskään juuri julkaistu Kertomus ei myynyt. Epätoivoinen rahanahneus pakotti kirjailijan ryhtymään työhön, jonka tuloksena syntyi kirjailijan kaupallisesti menestynein tietokirja: Edgar Poeta pyydettiin kirjoittamaan kirja simpukkatieteestä eli simpukankuoritieteestä annettujen lähteiden ja alan asiantuntijan neuvojen perusteella. Hän suoritti tehtävän onnistuneesti ja ansaitsi 50 dollaria. Tämä kirja (jonka kannessa oli Edgar Poen nimi) julkaistiin myöhemmin useita kertoja uudelleen, ja kirjailijaa syytettiin plagioinnista, jota hän joutui pyytämään anteeksi kauan myöhemmin. Myöhemmin hän väitti, että hän oli kirjoittanut vain esipuheen, johdannon ja kääntänyt kuvitukset ja että hänen nimensä oli lisätty käsikirjan markkinakelpoisuuden parantamiseksi.

American Museum ei kestänyt kauan, ja Poe olisi saattanut joutua jälleen vaikeaan asemaan, mutta toukokuussa 1839 hän sai töitä Burton”s Gentleman”s Magazinen päätoimittajana 10 dollarin viikkopalkalla. Poen ja lehden omistajan William Burtonin välit eivät olleet hyvät, mikä johtui persoonallisten ristiriitojen lisäksi heidän erilaisista näkemyksistään julkaisun politiikasta. Kesällä löytyi kustantaja, joka suostui painattamaan novellikokoelman Grotesques and Arabesques, jota Poe oli viime aikoina työstänyt. Kirjoittajan perhe muutti mukavampaan ja tilavampaan asuntoon, kun sen taloudellinen tilanne oli kohentunut.

Joulukuun alussa 1839 Lea & Blanchard julkaisi Grotesques and Arabesques -teoksen, joka oli kaksiosainen kokoelma 25 novellista, jotka Poe oli siihen mennessä kirjoittanut. Tapahtuma ei jäänyt huomaamatta kirjallisuuspiireissä: kymmenet julkaisut eri puolilla maata eivät vain käsitelleet kokoelmaa, vaan omistivat sille kokonaisia arvosteluja. Se oli Poen ensimmäinen laajamittainen tunnustus kirjailijana. Vaikka Groteskit ja arabeskit saivat enimmäkseen myönteisiä arvioita, kirja myi huonosti. Kesällä 1840 hän jätti Burton”s Gentleman”s Magazinen, joka vuoden lopussa myytiin kustantaja George Grahamille, koska erimielisyydet omistajan kanssa olivat pahentuneet.

Edgar Poe, joka tunsi kustantamisen sisäiset toimintatavat ja oli työskennellyt useiden lehtien päätoimittajana, näki kaikki niiden puutteet. Häneltä puuttui myös toimintavapaus, jota johdon politiikka rajoitti. Vuonna 1840 hän alkoi ajatella oman lehden perustamista ja alkoi etsiä mahdollisia toimittajia, kirjailijoita, painajia ja tilaajia. Ensimmäinen esite aiotusta julkaisusta ilmestyi pian, ja Edgar Poe nimesi sen The Penniksi. Ensimmäinen julkaisupäivä oli 1. tammikuuta 1841. Myöhemmin asiaa lykättiin maaliskuuhun, mutta silloinkin sitä ei tapahtunut.

George Graham, joka osti Burton”s Magazinen, oli nuori liikemies. Pian oston jälkeen hän yhdisti pienen lehtensä ja Burton”s Gentleman”s Magazinen uudeksi julkaisuksi, Graham”s Magazinen, jonka päätoimittaja oli Edgar Poe. Tehtävään kuuluvien tavanomaisten tehtävien lisäksi hänen oli julkaistava yksi juttu joka kuukausi lehdessä. Graham ilmaisi myös halunsa auttaa Poeta The Pennin julkaisemisessa ja jopa tulla sen osaomistajaksi. Huhtikuussa 1841 Graham”s Magazine julkaisi tarinan, joka myöhemmin toi Poelle maailmanmaineeseen salapoliisilajin uranuurtajana – Murder in the Rue Morgue. Siellä hän julkaisi toukokuussa The Overthrow at Malstrom -kirjan. Edgar Poen toimiessa päätoimittajana Graham”s Magazine levisi valtakunnalliseksi: vuoden 1842 puoliväliin mennessä sillä oli 40 000 tilaajaa (alun perin 3500), kun taas The Pennin näkymät heikkenivät. George Grahamin kanssa vietetty ajanjakso oli Poen taloudellisesti vaurain ja luovasti yksi hedelmällisimmistä.

Tammikuussa 1842 Edgar Poen nuori vaimo sai ensimmäisen vakavan tuberkuloosikohtauksen, johon liittyi kurkkuverenvuoto. Virginia joutui pitkäksi aikaa sänkyyn, ja kirjailija menetti jälleen malttinsa ja työkykynsä. Ahdinkotilaan liittyi usein toistuvia ja pitkittyneitä ahmimisia. ”Kauhean selväjärkisyyden kausina”, jolloin Poe onnistui ryhdistäytymään, hän jatkoi lehden virallisten tehtävien hoitamista ja julkaisi jopa novellin In Death is Life, joka kuvastaa selvästi Virginian sairauden vaikutusta hänen tilaansa. Tarina julkaistiin myöhemmin uudelleen nimellä The Oval Portrait. Graham ei voinut pitkään sietää päätoimittajansa toistuvaa juopottelua, poissaoloja ja virkavelvollisuuksien laiminlyöntiä. Toukokuussa 1842 Poe jätti Graham”s Magazinen ja Rufus Griswold tuli hänen tilalleen. Viimeinen Graham”s Magazinen numerossa julkaistu tarina, jossa Edgar Poe oli mukana, oli The Mask of the Red Death (toukokuu 1842).

Edgar Poen vaimon tila vaikutti koko sen jälkeisen ajan syvästi hänen mielenterveyteensä, joka oli äärimmäisen altis pienellekin heikkenemiselle. Virginian sairaus uusiutui saman vuoden kesällä, ja jälleen kerran kirjailijan syvä hätä ja henkinen ahdistus heijastuivat hänen kirjoituksiinsa – pian tapahtuman jälkeen kirjoitetut tarinat Kaivo ja heiluri ja Kertova sydän ovat täynnä tätä. Poe löysi pelastuksen kirjoittamisesta. Marraskuussa 1842 Auguste Dupinin tutkimusten tarina jatkui. Snowden”s Ladies” Companion -lehdessä julkaistiin tarina The Mystery of Marie Rogers, joka perustui todelliseen murhaan, joka tapahtui New Yorkissa vuonna 1841. Käyttäen kaikkea saatavilla olevaa tutkintamateriaalia hän suoritti oman tutkimuksensa tarinan sivuilla (siirtäen toiminnan Pariisiin ja muuttaen nimet) ja tunnisti murhaajan. Pian tämän jälkeen tapaus ratkaistiin, mikä vahvisti kirjoittajan päätelmien paikkansapitävyyden.

Vaikeana aikana vuonna 1842 Edgar Poe tapasi henkilökohtaisesti Charles Dickensin, jonka työtä hän arvosti suuresti. He keskustelivat kirjallisuusasioista ja vaihtoivat näkemyksiä jälkimmäisen lyhyellä vierailulla Philadelphiassa. Dickens lupasi auttaa Poen teosten julkaisemisessa Englannissa. Vaikka siitä ei tullut mitään, Dickens totesi, että Edgar Poe oli ”ainoa kirjailija, jonka julkaisemista hän oli valmis auttamaan”.

Koska Edgar Poe oli vailla työtä ja siten toimeentuloa, hän pyysi yhteisen tuttavansa välityksellä presidentti Tylerin poikaa auttamaan häntä saamaan töitä Philadelphian tullista. Tarve oli suuri, sillä kirjailija alkoi etsiä muuta työtä kuin kirjallisuutta, joka toi epävarmat tulot. Poe ei saanut työpaikkaa, koska hän ei tullut kokoukseen ja selitti sen sairaudellaan, vaikka on olemassa teoria, jonka mukaan syynä ei-esiintymiseen oli humalahakuisuus. Perhe oli vaikeuksissa ja joutui muuttamaan useita kertoja, koska rahat olivat tiukassa ja velat kasvoivat. Kirjailijaa vastaan käynnistettiin menettely, ja 13. tammikuuta 1843 Philadelphian piirituomioistuin julisti Poen konkurssiin, mutta vankilatuomio vältettiin.

Tammikuussa 1843 Poe löysi kumppanin, joka suostui auttamaan lehden julkaisemisessa. Kyseessä oli Thomas Clarke, viikoittaisen lauantaimuseon johtaja. Tulevan julkaisun nimeksi muutettiin The Stylus. Poe huolehti hankkeen taloudellisesta puolesta. Poe laati esitteen ja etsi tilaajia. Erityisesti lehden ensimmäistä numeroa varten Poe kirjoitti novellin ”Kultainen kovakuoriainen”, jolta hän odotti suurta vaikutusta lukijoihin. Kuukauden sisällä uutinen The Stylus -lehdestä painettiin kymmenissä sanomalehdissä ympäri maata, ja näytti siltä, että Poen unelma omasta ”täydellisestä” lehdestä oli toteutumassa, mutta hän joutui jälleen häntä riivaavan sairaalloisen riippuvuuden panttivangiksi ja alkoi juoda. Poen maine epäluotettavana ja alkoholiongelmaisena miehenä oli saavuttanut Clarkin. Heidän sopimuksensa oli kuitenkin voimassa toukokuuhun 1843 asti, jolloin Clarke ilmoitti lehtensä sivuilla kieltäytyvänsä osallistumasta Edgar Poen yritykseen ”taloudellisista syistä”.

Vaikka Edgar Allan Poe oli vaikeassa taloudellisessa tilanteessa ja vaimonsa sairaudesta johtuvasta mielialan laskusta huolimatta, hänen kirjallinen maineensa kasvoi tasaisesti. Hänen teoksiaan julkaistiin monissa lehdissä eri puolilla maata, ja niistä annettiin kriittisiä arvosteluja, joista monet korostivat kirjailijan poikkeuksellista lahjakkuutta ja mielikuvitusta. Jopa hänen kirjalliset vihollisensa kirjoittivat ylistäviä arvosteluja, mikä teki niistä entistäkin arvokkaampia. Omistettuaan itsensä kokonaan proosalle Poe ei kolmeen vuoteen ryhtynyt runoilemaan (hänen viimeinen julkaistu runonsa oli ”The Silence”, joka julkaistiin vuonna 1840). ”Runollinen hiljaisuus” rikottiin vuonna 1843, kun julkaistiin yksi kirjailijan synkimmistä runoista, Valloittava mato, joka näytti keskittävän kaiken viime vuosien sydänsurun ja epätoivon, toiveiden ja illuusioiden romahtamisen.

Helmikuussa 1843 New Yorkin The Pioneer -lehdessä julkaistiin kuuluisa ”Linor”. Poe palasi runouden pariin, mutta lyhytproosa oli edelleen hänen pääasiallinen työnsä muoto. Hänen Philadelphiassa viettämiään myöhempiä vuosia leimasi teosten julkaiseminen, joista monet kuuluvat kirjailijan luovan perinnön parhaimmistoon: julkaistiin ”Musta kissa” (elokuu 1843), ”Silmälasit” (maaliskuu 1844), ”Tarina jyrkistä vuorista” (huhtikuu 1844), ”Ennenaikainen hautaaminen” (heinäkuu 1844), ”Mesmeerinen ilmestys” (elokuu 1844), ”Selittämättömän enkeli” (lokakuu 1844) ja muita kertomuksia. Heinäkuussa 1844 newyorkilainen Dollar Newspaper -lehti järjesti novellikilpailun, jonka ensimmäisestä sijasta palkittiin 100 dollarilla. Voittaja oli Edgar Poen teos The Golden Beetle. Teos, jossa kirjoittaja paljasti lahjakkuutensa salakirjoittajana, siirtyi Dollar Newspaperin omistukseen, ja sitä painettiin sittemmin useita kertoja uudelleen.

Lue myös, taistelut – Gerhardus Mercator

Huippumaine

Edgar ja Virginia Poe muuttivat 6. huhtikuuta 1844 New Yorkiin. Kuukautta myöhemmin heidän seuraansa liittyi Maria Klemm. Anopin roolia Edgar Poen elämässä on vaikea yliarvioida. Monet perheen henkilökohtaisesti tunteneet aikalaiset panivat merkille hänen taloudellisen, ahkeran ja loputtoman huolenpidon, jolla hän ympäröi vävynsä ja tyttärensä. Edgar rakasti ”Muddya” (luultavasti lyhenne sanoista ”mummy” ja ”daddy”), kuten hän usein kutsui häntä kirjeissään, sillä hänestä tuli hänelle kuin äiti, kun hän astui hänen elämäänsä. Vuonna 1849 hän omisti äidille runon ”Äidilleni”, joka oli täynnä hellyyttä ja arvostusta.

Viikko muuton jälkeen Edgar Poesta tulee sensaation sankari: New York Sunin erikoisnumerossa julkaistu The Balloon Story (Ilmapallotarina) herätti valtavaa kohua lukijapiireissä. Alun perin huijaukseksi suunniteltu tarina oli uutisartikkelin näköinen. Tarinan idean ehdotti Poelle tietämättään silloinen kuuluisa ilmapallomies John Wise, joka ilmoitti Philadelphian sanomalehdessä aikovansa tehdä Atlantin ylittävän lennon. Kirjailija onnistui saavuttamaan halutun vaikutuksen – julkaisun jälkeisenä aamuna ihmiset kirjaimellisesti ”rynnäköivät” kustantamoon. Edgar Poen huijaukset, joissa kiinnitettiin paljon huomiota yksityiskohtiin ja jotka perustuivat ajan teknisiin innovaatioihin, synnyttivät myöhemmin tieteiskirjallisuuden lajityypin kehittymisen kirjallisuudessa.

Jonkin ajan kuluttua jälleennäkemisestä Maria Klemmin kanssa perhe muutti uuteen kotiin: Brennanin perhe vuokrasi heille osan kartanostaan kaupungin ulkopuolella. Poe jatkoi yhteistyötä monien julkaisujen kanssa ja tarjosi niille artikkeleitaan ja kriittisiä arvostelujaan. Tänä aikana hänellä ei ollut ongelmia julkaisujen kanssa, mutta hänen tulonsa olivat edelleen vaatimattomat. Brennanin kartanossa Poe kirjoitti runon nimeltä ”Dreamland”, joka kuvasti häntä ympäröivän luonnon kauneutta. Siellä hän aloitti työnsä runoilijan suurteoksensa, Korppi -runon parissa.

Ei ole tiedossa, kirjoittaako Poe The Crow -teoksen saadakseen lopullisen ja ehdottoman suosion The Golden Bug -teoksen ja Balloon Story -teoksen menestyksen innoittamana, mutta ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Poe olisi ollut huolellinen ja perusteellinen tämän teoksen laatimisprosessin aikana. Poe kuvasi prosessia yksityiskohtaisesti esseessään Philosophy of Creation, joka julkaistiin Korpin menestyksen jälkeen. Poe sanoi, että runo oli kokeilu matkalla kohti taideteosta, jota arvostaisivat sekä kriitikot että suuri yleisö ja jota voisivat lukea sekä hienostuneet kirjallisuuspiirit että tavalliset lukijat. Myöskään kysymykseen siitä, kuinka kauan Poelta kesti kirjoittaa Varis, ei löydy vastausta. Tutkijat ovat ehdottaneet, että se voi kestää viikosta useisiin vuosiin. Se, mitä voidaan sanoa tietyllä varmuudella, on se, että ensimmäinen maininta Korpista Poen henkilökohtaisessa kirjeenvaihdossa on vuodelta 1844.

Kun Poe oli saanut käsikirjoituksen valmiiksi, hän lähti Philadelphiaan, jossa hän tarjosi sitä George Grahamille. Hänen entinen työnantajansa kieltäytyi ostamasta runoa, mutta maksoi Poelle ystävällisenä eleenä 15 dollaria. Vasta toisella yrityksellä George Hooker Colton osti ”Korpin” tarkoituksenaan painattaa se American Review -lehtensä toisessa (helmikuun) numerossa. Runo julkaistiin salanimellä Quarles, jolla viitattiin todennäköisesti 1600-luvun englantilaiseen runoilijaan Francis Quarlesiin. Piilottamalla nimensä Poe halusi todennäköisesti lisätä kiinnostusta runoa kohtaan ja vaikuttaa lukijaan vielä enemmän, jos Korppi menestyy, ja samalla suojella itseään, jos se epäonnistuu. Runo sai ensiesityksensä kuitenkin aikaisemmin eikä American Review -lehdessä: Coltonin luvalla ”ennakkopainoksena” (tuolloin tuttu ilmiö) Korppi julkaistiin viikoittaisessa Evening Mirror -lehdessä 29. tammikuuta 1845.

Se oli välitön ja valtava menestys: runo julkaistiin uudelleen eri puolilla maata, siitä puhuttiin kirjallisuuspiireissä ja muuallakin, ja siitä kirjoitettiin lukuisia parodioita. Poesta tuli kansallinen kuuluisuus, ja häntä pyydettiin usein vieraaksi seurapiiritilaisuuksiin, joissa häntä pyydettiin lausumaan kuuluisa runonsa. Kirjailijan elämäkerran kirjoittajan Arthur Quinnin mukaan ”Korppi teki vaikutuksen, jota ehkä mikään muu amerikkalaisen kirjallisuuden runoteos ei ole koskaan onnistunut ylittämään”.Huolimatta valtavasta lukijamenestyksestään ja laajasta julkisesta suosiosta runo ei juurikaan parantanut kirjailijan taloudellista tilannetta.

Helmikuun 21. päivänä 1845 Poesta tuli osaomistaja Broadway Journal -lehdelle, jonka johtaja uskoi, että uuden julkkiksen mukaantulo lisäisi julkaisun myyntiä. Sopimusehtojen mukaan Poe sai kolmanneksen lehden myynnistä, ja kumppanuuden luvattiin olevan molempia osapuolia hyödyttävää. Samaan aikaan Poe aloitti luennoimisen, josta tuli hänelle tärkeä tulonlähde. Hänen ensimmäiset puheensa New Yorkissa ja Philadelphiassa käsittelivät runoilijoita ja runoutta Amerikassa.

Heinäkuussa 1845 Poe julkaisi novellin ”The Devil of Contradiction”. Sen johdanto-osaan sisältyvä puhe ihmisluonnosta antaa hyvän käsityksen kirjailijan oman ristiriitaisen luonteen luonteesta. Oman ”demoninsa” kiduttamana hän syyllistyi elämänsä aikana toistuvasti harkitsemattomiin ja epäloogisiin tekoihin, jotka väistämättä johtivat hänen tuhoonsa. Näin oli hänen maineensa huipulla, jolloin ei näyttänyt olevan mitään merkkejä ongelmista.

Edgar Poe ei julkaissut uusia teoksiaan yhteisomistamassaan lehdessä, vaan ainoastaan painoi uudelleen vanhoja teoksiaan (joita oli muokattu ja tarkistettu). Suurin osa hänen työstään koostui tuolloin kirjallisuusartikkeleista, arvosteluista ja kritiikistä. Kukaan ei tiedä, mistä tämä johtui, mutta Poe alkoi arvostella armottomammin kuin koskaan: hän kosti henkilökohtaisesti inhoamilleen kirjailijoille, joiden kanssa hän oli riidoissa, mutta myös niille, jotka suhtautuivat häneen myönteisesti. Tämän seurauksena Broadway Journal menetti lyhyessä ajassa tilaajia ja kirjoittajia ja muuttui kannattamattomaksi. Molemmat Poen yhteistyökumppanit jättivät hänet pian, ja Poe jäi vaikeuksissa olevan lehden ainoaksi omistajaksi. Poe yritti epätoivoisesti pelastaa sen lähettämällä lukuisia kirjeitä ystäville ja sukulaisille, joissa hän pyysi taloudellista apua. Useimmat näistä jäivät tyydyttämättä, ja hänen saamansa rahat olivat riittämättömiä. Tammikuun 3. päivänä 1846 julkaistiin viimeinen numero, ja Edgar Poe sulki Broadway Journalin.

Huhtikuussa 1846 Poe juopui jälleen. Hän oli tietoinen alkoholin tuhoisasta merkityksestä elämässään, mutta otti silti kohtalokkaan askeleen. Jälleen kerran koitti tietoisuuden hämärtymisen aika: luentoja keskeytettiin, syntyi julkisia konflikteja ja hänen maineensa kärsi pahasti. Tilannetta mutkisti entisestään se, että toukokuussa 1846 julkaistiin Edgar Allan Poen ensimmäiset esseet sarjassa The Writers of New York. Niissä Poe tarjosi henkilökohtaisen ja luovan kuvauksen kuuluisista kirjailijoista – aikalaisistaan – joka oli suurimmaksi osaksi äärimmäisen kielteinen. Reaktio oli välitön: sanomalehdet aloittivat ”uhrien” yllyttämänä sodan Poeta vastaan, mustamaalasivat hänen maineensa ja syyttivät häntä moraalittomuudesta ja jumalattomuudesta. Lehdistö kuvasi Poen häiriintyneeksi alkoholistiksi, joka ei pystynyt hallitsemaan tekojaan. Hänellä oli myös kirjallinen suhde runoilija Frances Osgoodin kanssa, joka päättyi skandaaliin. Niistä, joita Poen kritiikki on loukannut, Thomas English on erityisen merkittävä. Entinen ystävänsä julkaisi eräässä lehdessään vastauksen herra Poelle, jossa hän syytti häntä jumalattoman alkoholistin väärennöksestä. Julkaisu, jonka kanssa Poe teki yhteistyötä, kehotti häntä ryhtymään oikeustoimiin, minkä hän myös teki. Helmikuun 17. päivänä 1846 Poe voitti kunnianloukkausjutun Mirror-lehteä vastaan, joka oli julkaissut ”The Answerin”, ja sai 225 dollarin korvauksen.

Lue myös, elamakerrat – Henrik I (Englanti)

Viime vuodet

Toukokuussa 1846 Edgar Poe muutti pieneen mökkiin Fordhamissa, New Yorkin esikaupungissa. Jälleen kerran perhe oli köyhä, raha oli epätoivoisen tiukalla – kesällä ja syksyllä Poe ei kirjoittanut mitään. Eräässä kirjeessään hän viittasi sairauteensa – kirjalliset ”sodat” ja skandaalit eivät olleet jääneet huomaamatta. Vuoteeseen sidotun Virginian tila vain paheni.

Näin runoilija Mary Gove muisteli vierailuaan Poen talossa:

Syksy tuli. Rouva Poe sairastui nopeasti tuberkuloosiin. Näin hänet makuuhuoneessaan. Hänen ympäristönsä oli puhdas ja tahraton, mutta niin niukka ja kurja, että tunsin sääliä kärsivää kohtaan, sellaista sääliä, jota vain köyhät ihmiset tuntevat köyhiä kohtaan <…> Sää oli kylmä, ja hän vapisi vilunväristyksistä, jotka tavallisesti liittyvät kuluttamiseen. Hän makasi olkimatolla, käärittynä miehensä takkiin, ja hänen rinnallaan makasi valtava pilkullinen kissa. Ihastuttava olento näytti tajuavan, että siitä oli hänelle paljon hyötyä. Takki ja kissa olivat ainoat asiat, jotka pitivät kärsivän raukan lämpimänä, paitsi että hänen miehensä lämmitti hänen käsiään ja hänen äitinsä hänen jalkojaan.

Mary Gove, joka tunsi perheen hädän, kääntyi Mary Louise Shuen puoleen, naisen, joka toimi hyväntekeväisyysjärjestön työntekijänä ja auttoi apua tarvitsevia ihmisiä. Marraskuun lopusta joulukuuhun 1846 hän vieraili usein Poen kotona, hoiti sairaita, keräsi varoja ja palkkasi lääkärin lievittämään Virginian kärsimyksiä. Edgar Poe, joka oli vaikuttunut rouva Shuen anteliaisuudesta ja epäitsekkyydestä, omisti hänelle useita runoja, joista yksi on nimeltään ”M. L. Shuelle”.

Virginian tila heikkeni vakavasti tammikuussa 1847: kuume ja kivut lisääntyivät, ja verenpurkaukset yleistyivät. Tammikuun 29. päivänä Edgar Poe kirjoitti Mary Shuelle epätoivoisen kirjeen, jossa hän pyysi häntä tulemaan hyvästelemään Virginian, joka oli alkanut pitää hänestä niin kovasti. Rouva Shue saapui paikalle seuraavana päivänä ja onnistui saamaan hänet elävänä kiinni. Tammikuun 30. päivänä 1847, iltayhdeksän aikaan, Virginia Poe kuoli.

Vaimonsa hautajaisten jälkeen Edgar Poe joutui itse vuodepotilaana – menetys oli liian suuri hänen herkälle ja tunteelliselle luonteelleen. Kyseessä oli jälleen yksi vakava henkinen romahdus, joka oli tapahtunut kirjailijalle monta kertaa aiemmin. Mary Louise Shue ei myöskään jättänyt Poeta pulaan – hän hoiti Poeta takaisin terveeksi, kunnes tämä oli täysin toipunut. Heistä tuli varsin läheisiä, ja Poe vieraili hänen kotonaan useaan otteeseen. Joidenkin lähteiden mukaan juuri hän antoi Poelle idean runoon The Bells.

Edgar Poe oli edellisenä vuonna 1846 julkaissut teokset The Marginalia, The Sphinx ja The Cask of Amontillado (kirjallinen vastaus Thomas Englishille). Pakollisen tauon jälkeen hän palasi kirjallisuuden pariin, joka ei ollut enää yhtä aktiivista kuin aiemmin. Vuonna 1847 ilmestyi vain neljä uutta julkaisua: yksi arvostelu, yksi artikkeli, runo ”M. L. Ch.:lle” ja balladi ”Ulalume”. Jälkimmäinen teos ilmestyi nimettömänä American Review -lehdessä. Poe pyrki saavuttamaan saman vaikutuksen julkaisemalla Korpin, mutta valitettavasti yleisö ei ymmärtänyt kirjailijan monitahoista ja mielikuvituksellista poetiikkaa. Ullalumesta puhuttiin, mutta Korpin menestystä ei voitu toistaa.

Edgar Poen viimeisten elinvuosien keskeinen teos oli Eureka. ”Runo proosassa” (kuten Poe sen määritteli), joka käsitteli ”fyysisiä, metafyysisiä ja matemaattisia” aiheita, oli Poen mielestä vakuuttunut siitä, että se mullistaisi ihmisten käsityksen maailmankaikkeuden luonteesta. Hän aloitti Eurekan työstämisen heti, kun hän oli toipunut Virginian kuolemasta. Vuoden 1848 alussa Poe aloitti jälleen luennoimisen. Sen aiheena oli ”Maailmankaikkeuden synty”. Valitettavasti luennot eivät olleet kovin suosittuja, luultavasti siksi, että aihe oli liian vaikea ymmärtää, joten Poe joutui luentokiertueensa aikana siirtymään suositumpaan aiheeseen – runoilijoihin ja runouteen. ”Eureka julkaistiin kesäkuussa 1848. Se oli viimeinen kirja, joka julkaistiin kirjailijan elinaikana.

Tammikuussa 1848 Edgar Poe palasi ajatukseen oman lehden julkaisemisesta ja aloitti uudella tarmolla valmistelut sen julkaisemiseksi. Perusteena käytettiin samaa esittelylehteä kuin ennenkin, se sisälsi samat ajatukset, ja sama nimi säilyi – The Stylus. Hän aikoi sisällyttää ensimmäiseen numeroon Literary America -artikkelinsa, joita hän oli työstänyt viimeiset kaksi vuotta. Poe aikoi värvätä tilaajia heinäkuussa alkaneella luentokiertueellaan. Luoputtuaan Eurekan aihepiiristä hän palasi Poets and Poetry American tuttuun kuuntelijakuntaan. Yleisesti ottaen hyvin onnistunut kiertue katkesi Richmondissa, jossa Poe silminnäkijäkertomusten mukaan turvautui jälleen alkoholiin. Hänet nähtiin usein humalassa vaeltelemassa kaupungin kaduilla, ja kirjailijan suunnitelmat vaarantuivat jälleen kerran. Poe onnistui kuitenkin ryhdistäytymään ja palasi pian Fordhamiin.

Edgar Poe oli tuntenut Sarah Helen Whitmanin poissaolevana vuodesta 1845 lähtien, jolloin kaikki kirjallisuuspiireissä siteerasivat Korppia. Runoromanssi, joka alkoi rouva Whitmanin kirjoittamasta nimettömästä ystävänkirjeestä, puhkesi keväällä 1848. He kirjeenvaihto jatkui saman vuoden syksyyn asti, jolloin syyskuussa Providencessa pidettiin kauan odotettu henkilökohtainen tapaaminen. He viettivät useita päiviä yhdessä, ja Whitman hyväksyi ystävällisesti tämän kiintymyksen tunnustuksen. Seuraavassa tapaamisessa, joka pidettiin 23. syyskuuta, Edgar Poe kosi häntä. Whitman epäröi – hän oli kuullut ystäviltään miehen epäluotettavuudesta ja riippuvuudesta alkoholiin. Kirjeenvaihto kuitenkin jatkui, ja joulukuussa Poe hyväksyi avioliittotarjouksen sillä ehdolla, että Poe lopettaa juomisen. Joulukuun 22. päivänä Whitmanin kotona allekirjoitettiin tarvittavat asiakirjat, ja kihlaus toteutui. Muutama päivä ennen sovittua hääpäivää Sarah Whitman sai kuitenkin nimettömän kirjeen, jossa häntä varoitettiin menemästä naimisiin Poen kanssa, koska Poe oli nähty päihtyneenä. Asiaa selvitettiin välittömästi, ja häät peruttiin.

Edgar Poen luova tuotanto on vähentynyt huomattavasti viime vuosina. Uutta kaunokirjallisuutta on kirjoitettu hyvin vähän (varsinkin verrattuna hänen ”parempiin” vuosiinsa). Poe päätti muuttaa tilanteen paremmaksi ja tarttui kynäänsä aktiivisemmin. Vuoden 1849 alkupuoliskolla hän kirjoitti novellit ”Leap Skok”, ”Kun yksi muistiinpano kirjoitettiin”, ”Landor′s House”, runon ”Eldorado”, ”Annielle”, sonetin ”Äidille”. Kesäkuussa valmistui kuuluisa ”Annabelle Leigh”, jonka julkaisemista kirjailija ei koskaan nähnyt päivänvaloa. Hän toivoi tietysti voivansa parantaa taloudellista tilannettaan näillä teoksilla, mutta vuonna 1849 Amerikassa alkanut ”kultakuume” teki hänen suunnitelmansa tyhjiksi. Ihmiset pakenivat joukoittain Kaliforniaan, monet julkaisut suljettiin tai lakkasivat maksamasta rojalteja. Jälleen kerran epätoivoisessa köyhyydessä Poe turvautui ainoaan käytettävissä olevaan tulonlähteeseen – luentoihin.

Huhtikuussa 1849 Edgar Poe sai kirjeen varakkaalta Kentuckyn ihailijaltaan Edward Pattersonilta, joka pyysi häntä perustamaan kansallisen lehden. Hän hoitaisi projektin taloudellisen puolen ja antaisi kirjallisen puolen kokonaan kirjailijan käsiin. Poe vastasi innostuneesti, ja sen jälkeen käytiin kirjeenvaihtoa, jossa osapuolet sopivat tapaavansa St Louisissa keskustellakseen välittömistä suunnitelmista ja matkustavansa sitten yhdessä New Yorkiin. Poe lähti tien päälle: lyhyelle luentokiertueelle ja tapaamaan tulevaa kumppaniaan.

Kesäkuun 29. päivänä Poe lähti Fordhamista Richmondiin. Välikohde oli Philadelphia, kaupunki, jonka Poe oli juonut saapuessaan. Hän menetti myös laukkunsa, jossa oli hänen luentonsa ja kaikki matkarahansa. Vietettyään jonkin aikaa Philadelphiassa Poe matkusti Richmondiin ystäviensä avustuksella. Kirjailija onnistui selviytymään vaikeasta tilanteesta ja lopetti juomisen, aloitti uudelleen luennot ja alkoi menestyksekkäästi esittää kirjallista teosta The Poetic Principle. Richmondissa Poe uusi tuttavuutensa lapsuudenrakkaansa Sarah Elmira Roysterin (avioliittonsa jälkeen nimeltään Shelton) kanssa ja alkoi kosiskella häntä, mikä huipentui lopulta avioliittohakemukseen. Elmira oli tuolloin jo leski, jolla oli edesmenneeltä mieheltään peritty kohtuullinen omaisuus. Kuten aina, ainoa este avioliiton solmimiselle oli Poen alkoholiriippuvuus. Hän ratkaisi asian liittymällä Sons of Moderation -malttiusyhdistykseen ja vannomalla pidättäytyvänsä alkoholista. Häät sovittiin pidettäväksi 17. lokakuuta. Tuolloin Poe suhtautui viileästi Pattersonin kosintaan, luultavasti tajutessaan, että häiden jälkeen hänestä tulisi suuren omaisuuden omistaja ja hän voisi pyörittää lehteä yksin. Tapaamista tulevan kumppanin kanssa lykättiin, mutta jonkin ajan kuluttua Poe lakkasi kokonaan vastaamasta hänen kirjeisiinsä.

Luentojensa päätyttyä Richmondissa Poe lähti tien päälle. Philadelphiassa ja New Yorkissa oli hoidettava liikeasiat loppuun, ja häitä varten oli tehtävä valmisteluja. Edgar Poe lähti 27. syyskuuta 1849 Richmondista höyrylaivalla Baltimoreen. Hänen oman suunnitelmansa mukaan hänen oli määrä matkustaa Baltimoresta junalla Philadelphiaan ja sieltä niin ikään junalla New Yorkiin.

Illalla 3. lokakuuta 1849 Baltimoressa tohtori Joseph Snodgrass, paikallisen sanomalehden omistaja ja Poen pitkäaikainen ystävä, sai seuraavan viestin:

Hyvä herra! Joku melko rähjäinen herrasmies, joka tunnetaan nimellä Edgar A. Poe, on neljännen vaalipiirin äänestyspaikan ulkopuolella, joka sijaitsee Ryanin kapakassa, ja hän näyttää olevan äärimmäisessä hädässä, ja hän sanoo tuntevansa teidät, ja vakuutan teille – hän tarvitsee välitöntä apua. Kirjoitan kiireessä.

Snodgrass, joka tunsi kirjailijan hyvin, lähti heti hänen peräänsä. Äänestyspaikka sijaitsi suoraan tavernassa (mikä oli tuohon aikaan melko yleistä), josta Poe löydettiin. Hän oli vakavassa puoliksi tajuttomassa tilassa eikä pystynyt liikkumaan tai puhumaan tietoisesti. Hänellä oli yllään likaisia ja nuhjuisia vaatteita, jotka eivät kuuluneet hänelle. Snodgrass kuljetti Poen läheiseen Washington College Hospital -sairaalaan noin kello 17.00 samana iltana. Kirjoittaja päätyi tohtori John Moranin hoitoon. Edgar Poe oli tajuttomassa (lähes koomassa) tilassa noin kolmeen aamulla seuraavana aamuna, minkä jälkeen hän alkoi saada kouristuksia ja deliriumia. Toipumishetkellä, 5. lokakuuta alkaen, Poe kertoi tohtori Moranille, että hänellä oli vaimo Richmondissa, mutta hän ei muistanut, mitä hänelle oli tapahtunut, minne hänen tavaransa olivat menneet ja miten hän oli päätynyt Baltimoreen. Kirjoittajan tila heikkeni jälleen lauantai-iltana 6. lokakuuta. Hän raivostui ja alkoi kutsua lakkaamatta tiettyä ”Reynoldsia”. Edgar Poe kuoli kello viisi aamulla 7. lokakuuta 1849. Tohtori Moranin mukaan hän lausui viimeiset sanansa juuri ennen kuolemaansa:

Edgar Allan Poen vaatimattomat hautajaiset pidettiin 8. lokakuuta 1849 iltapäivällä kello 16 Westminster Hall and Burying Groundissa, joka on nykyään osa Marylandin yliopiston oikeustieteellisen tiedekunnan aluetta. Seremoniaa, johon osallistui vain muutama henkilö, johti Virginia Poen setä, pastori W.T.D. Clemm. Se kesti vain kolme minuuttia kylmän ja kostean sään vuoksi. Psalmin kirjoittaja George W. Spence kirjoitti: ”Oli synkkä ja pilvinen päivä, ei satanut, mutta oli kosteaa ja ukkonen oli tulossa.” Poe haudattiin hautausmaan kaukaisimpaan nurkkaan, isoisänsä David Poe vanhemman haudan viereen, halpaan arkkuun, jossa ei ollut kahvoja, nimikilpeä, peitelevyä ja tyynyä pään alla.

Edgar Poen jäännökset haudattiin 1. lokakuuta 1875 uuteen paikkaan lähelle kirkon etuosaa. Uusi muistomerkki tehtiin ja pystytettiin Baltimoren asukkaiden ja kirjailijan ihailijoiden kustannuksella muista Yhdysvaltojen kaupungeista. Muistomerkin kokonaiskustannukset olivat hieman yli 1500 dollaria. Jumalanpalvelus pidettiin 17. marraskuuta 1875. Edgar Poen syntymän 76. vuosipäivänä 19. tammikuuta 1885 Virginia Poen jäännökset haudattiin uudelleen miehensä jäännösten viereen.

Lue myös, elamakerrat – William Hanna

Kuoleman olosuhteet ja syy

Edgar Poen kuolemaan johtaneet olosuhteet ja sen välitön syy ovat edelleen epäselviä. Kaikki sairauskertomukset ja asiakirjat, myös kuolintodistus, jos niitä ylipäätään oli olemassa, ovat kadonneet. Poen kuolinsyystä on useita eri teorioita, joiden uskottavuus vaihtelee: hypoglykemiasta salaliittoon ja murhaan.

Yhden tärkeimmistä versioista teki tunnetuksi tohtori Joseph Snodgrass, joka väitti, että Poen kuoleman syynä oli alkoholi. Jo muistelmissaan hän kirjoitti löytäneensä Poen ”raa”asti päihtyneenä” ja käyttäneensä omaa teoriaansa levittääkseen sitä raittiusseuralle, johon hän kuului. Tästä syystä Snodgrassin teorian paikkansapitävyys asetettiin kyseenalaiseksi. Vuonna 1885 tohtori Moran kiisti Snodgrassin kannan luentosarjassaan ”Poen puolustamiseksi” ja väitti, ettei Poe kuollut päihteiden vaikutuksen alaisena. Moran väitti, että ”Poe ei haistanut pienintäkään alkoholin tuoksua”. Moranin sanat eivät kuitenkaan ole täysin uskottavia. Poen alkoholismikohtaukset eivät kuitenkaan olleet niin syviä ja pitkäkestoisia, että ne olisivat aiheuttaneet maksakirroosia. Mielikuvaa Poesta alkoholistina ovat pitkälti ylläpitäneet hänen kirjalliset vihollisensa (joista Rufus Griswold oli erityisen merkittävä), ja se on vähintäänkin kiistanalainen.

Seuraavina vuosina kuolinsyyt olivat monien muiden kuolemansyiden joukossa: aivokasvain, diabetes, erilaiset entsyymien vajaatoiminnan muodot, kuppa, aivohalvaus, alkoholihouristus, epilepsia ja aivokalvontulehdus. Vuonna 2006 tutkittiin Edgar ja Virginia Poen hiusnäytteitä, ja tulokset hylkäsivät lyijy- ja elohopeamyrkytyksen sekä muiden myrkyllisten raskasmetallihöyryjen mahdollisuuden. Myös Philadelphiassa vuonna 1849 puhjennut koleraepidemia mainittiin syyksi.

On olemassa toinenkin teoria, jota monet kirjailijan elämäkerran kirjoittajat ovat korostaneet. Baltimoressa järjestettiin 3. lokakuuta kongressin ja Marylandin osavaltion lainsäätäjän vaalit. Tuolloin ei ollut vaaliluetteloita, mitä vastakkaiset ehdokkaat ja puolueet käyttivät hyväkseen muodostamalla erityisiä äänestäjäryhmiä. Ihmiset kerättiin erityisiin paikkoihin alkoholin vaikutuksen alaisena, minkä jälkeen heidät pakotettiin äänestämään useita kertoja. On todennäköistä, että Poe, joka joutui ”vaalikarusellin” kaltaisen rikollisen juonen uhriksi, tuli käyttökelvottomaksi tilansa vuoksi ja hylättiin 4. piirin äänestyspaikan ulkopuolelle, josta Joseph Walker löysi hänet. Tällä teorialla on kuitenkin myös vastustajansa, jotka väittävät, että Poen olisi ollut kaupungissa hyvin tunnettuna miehenä vaikea osallistua tällaiseen juoneen.

Lue myös, historia-fi – Anna Boleyn

”Grizwoldin muistelmat –

Päivänä, jona Poe haudattiin, New York Tribune -lehdessä ilmestyi ”Ludwigin” kirjoittama laaja muistokirjoitus. Se painettiin pian uudelleen monissa julkaisuissa eri puolilla maata. Se alkoi: ”Edgar Poe on kuollut. Hän kuoli toissapäivänä Baltimoressa. Tämä uutinen hämmästyttää monia, mutta vain harvat ovat surullisia.” Myöhemmin kävi ilmi, että salanimi ”Ludwig” oli Rufus Wilmot Griswold, päätoimittaja, kriitikko ja antologian kirjoittaja, joka oli inhonnut Poeta vuodesta 1842 lähtien, jolloin hän seurasi Poeta Graham”s Magazinen päätoimittajana. Poen elinaikana heidän kiistansa oli kirjeenvaihtoa, joka rajoittui keskinäisiin hyökkäyksiin kirjallisuusartikkeleissa. Hänen kuolemansa jälkeen Griswold alkoi järjestelmällisesti tuhota kirjailijan mainetta ja loi kirjailijasta äärimmäisen kielteisen julkisuuskuvan.

Griswold kirjoitti Poesta elämäkerrallisen artikkelin Memoirs of an Author, jossa hän esitteli Poen parantumattomana juoppona, huumeriippuvaisena, hulluna ja jumalattomana miehenä, ja sisällytti todisteeksi kirjailijan kirjeitä. Monet hänen lausunnoistaan olivat puolitotuuksia, useimmat suoranaisia valheita. Erityisesti voidaan sanoa, että Poe ei ollut huumeriippuvainen. Vaikka Poen hyvin tunteneet ihmiset (erityisesti N. Willis, S. H. Whitman, F. Osgood ja J. Graham) yrittivät toistuvasti puolustaa Poeta ja tuomitsivat jyrkästi The Memoirs -teoksen, Griswoldin luoma kuva tuli yleisesti hyväksytyksi monien vuosien ajan. Vuonna 1941 todistettiin, että Poen kirjeet, joita Griswold käytti todisteena teoksessaan, olivat väärennettyjä.

Grizwold väittää, että Poe nimitti hänet kirjallisuuden toimeenpanijakseen hieman ennen kuolemaansa. Ei ole selvitetty, oliko asia todella näin, vai saiko hän aseman kirjoittajan anopin Maria Klemmin huijauksen tai erehdyksen kautta. Kirjallisuudentutkija Yu. V. Kovalev katsoi, että Poen oma osallistuminen Griswoldin määräämiseen pesänselvittäjäksi oli tunnustettava. Oli miten oli, myöhempinä vuosina Poen kirjallista perintöä hallinnoinut Griswold teki komean voiton myydessään lukijoiden keskuudessa menestyksekkään neliteisen Poen teoskokoelman, joka jätti Mary Clemmille pennin.

Lue myös, elamakerrat – Edward Hopper

Salainen ihailija

Vuodesta 1949 lähtien Edgar Poen haudalla on käynyt joka vuosi tuntematon henkilö kunnioittamassa kirjailijan lahjakkuutta. Varhain 19. tammikuuta aamulla mustiin pukeutunut mies meni Poen haudalle, kohotti maljan ja jätti hautakivelle konjakkipullon ja kolme ruusua. Joskus hautakivestä löytyi erisisältöisiä muistiinpanoja. Eräs vuonna 1999 jätetyistä kirjeistä kertoi, että ensimmäinen salainen ihailija oli kuollut edellisenä vuonna ja että hänen ”perillisensä” oli vastuussa perinteen jatkamisesta. Perinne jatkui 60 vuoden ajan vuoteen 2009 asti, jolloin salainen palvoja nähtiin viimeisen kerran haudallaan.

Poen hautapaikan Westminsterin kirkon historioitsija Sam Porpora, 92, kertoi 15. elokuuta 2007 aloittaneensa perinteen, jonka mukaan hän vierailee kirjailijan haudalla vuosittain tämän syntymäpäivänä. Hän sanoi, että hänen toimintansa tarkoituksena oli kerätä varoja kirkolle ja herättää kiinnostusta sitä kohtaan. Hänen tarinaansa ei kuitenkaan vahvistettu – jotkut hänen antamistaan yksityiskohdista eivät vastanneet tosiasioita. Vuonna 2012 Edgar Poe House -museon kuraattori Geoff Jerome, joka oli aiemmin kiistänyt huhut, joiden mukaan hän olisi ollut fani, julisti perinteen loppuneen.

Lue myös, elamakerrat – Benjamin Péret

Ulkonäkö ja luonne

Varhaisia kuvauksia ulkonäöstä hallitsi kuva viehättävästä ja urheilullisesta nuoresta miehestä, jolla oli taipumus olla hoikka. ”Ohut kuin partaveitsi”, John Allan kuvaili viisitoistavuotiasta poikapuoltansa. Lapsuudenystäviensä mukaan nuori Poe oli yrityksen ”yrittäjä” ja epävirallinen johtaja. Hän oli sitkeä, ketterä ja hyväkroppainen teini-ikäinen. Poe oli myös erinomainen uimari – 15-vuotiaana hän ui James-jokea pitkin seitsemän ja puoli mailia kavereidensa edessä.

Ensimmäinen tarkin kuvaus Poen ulkonäöstä on se, jonka hän itse ilmoitti värväytyessään: ”harmaat silmät, ruskeat hiukset, vaalea ihonväri, 1,80 metriä pitkä”. Poen kuvauksissa nuorena miehenä on yhteistä hänen komeat piirteensä ja hoikka ruumiinrakenteensa sekä viiksien puuttuminen. Sen sijaan hänellä oli partaharjakset, jotka näkyvät varhaisissa muotokuvissa. Baltimoressa 1930-luvun alussa asunut Poen aikalainen kuvaili 23-vuotiaan kirjailijan ulkonäköä:

Herra Poella oli tummat, lähes mustat hiukset, joita hän käytti pitkänä, taaksepäin kammattuna, kuten opiskelijoilla on tapana. Hänen hiuksensa olivat hienot ja silkkiset. Hän ei koskaan päästänyt irti viiksistään tai parrastaan. Hänen nenänsä oli pitkä ja suora, kasvonpiirteet säännölliset ja hienot, huulten kuviointi hieno. Hän oli kalpea, eikä hänen poskensa olleet koskaan punaiset: hänen ihonsa erottui kauniista ja puhtaasta oliivinvärisestä sävystä. Hänen ilmeensä oli melankolinen. Hän oli hoikka mutta upeasti rakennettu, hän pysyi suorassa sotilaallisella tavalla ja käveli reipasta tahtia. Poe pukeutui aina mustaan napitettavaan viittaan, jossa oli pystykaulus. Hän ei seurannut muotia, vaan noudatti omaa tyyliään, jolle oli ominaista tietynlainen huolettomuus, aivan kuin hän ei olisi välittänyt vaatteista. Hänen ulkonäöstään saattoi päätellä, että hän ei ollut kuin muut nuoret miehet.

Monissa kirjoittajaa koskevissa kertomuksissa mainitaan, että hän oli erittäin herkkä ystävällisyydelle ja että hän reagoi herkästi epäoikeudenmukaisuuteen ja kaikkiin häneen kohdistettuihin moitteisiin tai pilkkaan. Edgar Allan Poen varhaiselämän todisteet eivät paljasta piirrettä, joka tuli ilmi hänen kypsyessään ja joka juurtui hänen elämänsä loppupuolella, nimittäin hänen usein esiintyviä mielialan vaihteluitaan ja psykologista haavoittuvuuttaan ongelmien kohdatessa, jotka horjuttivat hänen tasapainoaan. Käännekohta tapahtui luultavasti hänen yliopisto-opintojensa aikana ja erityisesti West Pointista erottamisen jälkeen, kun hän jätti isänmaansa. Poe nähtiin usein synkällä tuulella ja henkisesti rasittuneena, minkä syynä saattoivat olla monet hänen elämäänsä vaivanneet vaikeudet. Mutta jopa erityisen vaikeina aikoina hän löysi voimia kirjoittaa tuotteliaasti. Koko kirjailijanuransa ajan Poe muokkasi huolellisesti ja järjestelmällisesti aiemmin kirjoittamiaan teoksia ja viimeisteli ne täydellisiksi. Kustantaja Lambert Wilmer, Poen aikalainen, kommentoi Poen voimakasta työkykyä: ”Mielestäni hän oli yksi maailman ahkerimpia miehiä. Kävin tapaamassa häntä eri päivinä eri kellonaikoina ja otin hänet aina sivuun – hän oli töissä.” Kuvittaja Felix Darley kuvaili kirjailijaa näin:

Poe antoi minulle vaikutelman hienostuneesta miehestä, hyvin varautuneesta ja erittäin siististä; hän oli aina kiinnostunut, mikä oli seurausta hänen uteliaasta mutta surullisesta mielestään. Hän puhui hiljaa ja varautuneesti ja hymyili harvoin. Muistan hänen lukeneen hänen tarinansa ”Kultainen kovakuoriainen” ja ”Musta kissa” ennen kuin ne edes julkaistiin. Käsikirjoitus oli erikoisen muotoinen: hän kirjoitti nuottiarkkeihin, jotka oli leikattu kahtia ja liimattu yhteen lyhyttä reunaa pitkin. Teksti oli kirjoitettu siistillä käsialalla, ilmeisesti ilman mitään tahroja.

Hänen elämänsä viimeiset vuodet, jotka olivat täynnä myllerryksiä ja alkoholiongelmia, toivat mukanaan terveyden heikkenemisen, joka heijastui myös Poen ulkonäköön. On vaikea uskoa, että S. Osgoodin muotokuvassa ja kesäkuussa 1849 otetussa daguerrotyypissä oleva mies on sama henkilö. Vuonna 1846 eräs kirjailijan tuttava sanoi: ”…ilmeisesti Poe itse tappaa oman ruumiinsa.” Kuva, jossa on viikset ja epäsymmetriset kasvot, on yleisin, sillä ainoa luotettava tietolähde tuon ajan ulkonäöstä – daguerrotyyppikuvat – on saatu hänen elämänsä viimeisten 2-3 vuoden aikana, jolloin kirjailija alkoi käyttää viiksiä ja elämän vastoinkäymiset olivat jo vaikuttaneet hänen terveyteensä ja ulkonäköönsä.

Lue myös, elamakerrat – Louis-Auguste Blanqui

Maailmankatsomus

Edgar Poen maailmankatsomuksen ja tietoisuustyypin yhtenäinen määrittely on vaikea tehtävä. Hänen yhteiskunnalliset, filosofiset ja esteettiset ajatuksensa ovat monimutkaisia, ristiriitaisia ja epävakaita. Materialismin elementit sopivat yleiseen idealistiseen maailmankuvaan, rationalistinen lähestymistapa elää rinnakkain ilman ristiriitaa intuitionistisen kanssa, kehittyneet tieteelliset oivallukset yhdistyvät kiihkeään konservatiivisten näkemysten noudattamiseen jne. Kaikesta monimutkaisuudesta ja ristiriitaisuudesta huolimatta Poen maailmankatsomuksessa on kuitenkin tietty yhtenäisyys ja yleinen suuntaus: hänen maailmankuvansa on pessimistinen ja hänen tietoisuutensa on traaginen. Poen maailmankatsomuksen juuret ovat niissä olosuhteissa, joissa hänen persoonallisuutensa muotoutui. Hän ei hyväksynyt ja hylkäsi jyrkästi ”uuden” porvarillisen Amerikan ihanteet, jotka olivat korvanneet ”aristokraattisen” etelän elämäntavan ja arvot, mukaan lukien Poen kotiseutu Virginia.

Poen filosofiaa vastustivat suurimmaksi osaksi transsendentalistit, joiden kanssa hän kävi pitkää ja sovittamatonta taistelua. Ideologinen kiista heidän kanssaan ilmeni hänen artikkeliensa, novelliensa ja henkilökohtaisten kirjeidensä sivuilla piikittelynä ja syövyttävinä parodioina. Poen jyrkän kritiikin pääkohde oli Ralph Waldo Emerson ja kirjailijat, jotka jakoivat hänen ajatuksensa yhteiskunnallisesta edistyksestä, henkilökohtaisesta täydellisyydestä ja ihmisen mahdollisuudesta lähestyä Jumalaa. Amerikkalaisen yhteiskunnallisen, filosofisen ja kirjallisen elämän historiallisen kehityksen uuden vaiheen tietyssä vaiheessa vedettiin kaksi linjaa: Edgar Poen hahmo symboloi toista, Emerson toista.

Poe näki selvästi, mihin hänen modernin teollisen sivilisaationsa suuntaukset olivat menossa. Hänen suhtautumistaan tekniseen edistykseen ja teollistumiseen kuvaavat Monosin ja Unan keskustelusta löytyvät rivit: ”Jättimäisiä kaupunkeja on syntynyt, savuavia savupiippuja. Vihreät lehdet kutistuivat uunien kuumasta hengityksestä. Maan kauniit kasvot olivat rumentuneet, aivan kuin jokin kammottava tauti olisi jättänyt jälkensä. Edgar Poen voisi sanoa olleen ympäristöajattelija. Samaan aikaan ei voida sanoa, että hän olisi kategorisesti torjunut teknisen kehityksen. Poe kieltäytyi pitämästä sitä ihmisen onnellisuuden tavoittelun perimmäisenä päämääränä. Vaikka hän tunnusti tieteellisen ja teknisen kehityksen, hän ei kuitenkaan uskonut moraaliseen kehitykseen, ihmisen ja yhteiskunnan kykyyn kehittyä. Hän suhtautui epäilevästi romanttisten ja transsendentalististen kirjailijoiden näkemyksiin, jotka olivat vakuuttuneita siitä, että ihmiskunta oli menossa kohti hyvää päämäärää kehityksessään. ”Parantaminen ei sovi sivilisaatiomme edistykselle”, Poe ilmaisi suhtautumisensa meliorismin ajatuksiin. Mutta hän mainitsi vain ne sosiaalisen elämän suuntaukset, jotka häiritsivät häntä. Ne saavat taiteellista pohdintaa ja kehitystä paljon myöhemmin – 1900-luvun dystopioissa.

Edgar Poe oli myös sitä mieltä, että transsendentalistien ajatus yhteiskunnallisesta tasa-arvosta oli järjetön ja haitallinen. Tämä näkemys luonnollisesti muokkasi myös hänen suhtautumistaan demokratiaan ja sosiaalisiin uudistuksiin. Hän ei uskonut kansan hallitukseen, sillä hän uskoi, että se tuo mukanaan vapauden menettämisen vaaran, kun yksilö tukahdutetaan ja poliitikot vakiinnuttavat valta-asemansa ja manipuloivat ”väkijoukkoa”. Poe uskoi, että halu rakentaa yhteiskunta uudelleen sosiaalisen oikeudenmukaisuuden pohjalta aiheuttaa paljon enemmän ongelmia kuin luonnollisen hierarkian olemassaolo yhteiskunnassa. Poen käsityksen mukaan tasa-arvo ei ole tasa-arvoa lain edessä, vaan yleistä keskiarvoistamista, yksilön vahingollista liukenemista massaan, sielutonta konformismia. Kirjailijan ajatukset demokratian eduista ja haitoista, demagogien roolista demokraattisessa yhteiskunnassa ja vapauden merkityksestä heijastuvat taiteellisesti muun muassa tarinoissa ”Tuhannen toisen sheherazaden tarina”, ”Keskustelu muumion kanssa” ja ”Mellonta Tauta”.

Lue myös, elamakerrat – Miguel de Cervantes

Po ja alkoholi

Edgar Poella todettiin jo elinaikanaan sairaalloinen alkoholiriippuvuus. Poen kirjalliset viholliset käyttivät alkoholistin kuvaa puolustautuakseen Poen ankarilta kriittisiltä hyökkäyksiltä, keinona mustamaalata häntä. Tämä kuva vallitsi pitkään hänen kuolemansa jälkeen. Kirjailijan ensimmäisen ja täydellisimmän elämäkerran kirjoittajalla Rufus Griswoldilla oli merkittävä rooli sen luomisessa ja vahvistamisessa. Todellisen kuvan saamiseksi Poen suhteesta alkoholiin on tuskin reilua luottaa sellaisten ihmisten näkemyksiin, jotka avoimesti riitelivät hänen kanssaan. Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö hän olisi juonut, ja hän joi paljon, mutta hänen juomatottumuksensa oli ajoittaista – muutama juomiskerta vaihtui kuukausien tai jopa vuosien alkoholittomuuden kanssa.

Poe aloitti alkoholin käytön opiskeluaikana. Erityisen suosittu juoma opiskelijoiden keskuudessa oli ”persikka-hunaja”, vahva ja makea hedelmä- ja alkoholicocktail (esim. brandy), johon oli lisätty hunajaa ja jäätä. Poella ei ollut sairaalloista mieltymystä alkoholiin yliopistovuosinaan; hän joi seuran vuoksi ja siksi, että se oli tapana, ei niinkään tarpeiden tyydyttämiseksi. Poe jatkoi juomista West Pointissa samoista syistä kuin yliopistossa. Vaikka akatemian seinien sisällä alkoholi oli tiukasti kielletty, se ei estänyt kadetteja saamasta sitä läheisessä kapakassa. Se, että akatemian sotilastuomioistuimen syytteissä ei mainita ”juopumusta”, viittaa siihen, että Edgar Allan Poen juomatottumukset olivat tuolloin vielä kohtuulliset.

Vakavat alkoholismikohtaukset alkoivat 1930-luvun Bostonissa, kun kirjailija jäi ilman isäpuolensa taloudellista tukea. Kun elämän ongelmat kasaantuivat tiettyyn pisteeseen, seurasi psyykkinen romahdus, joka päättyi väistämättä alkoholiin. Tämä puolestaan vain pahensi vaikeaa tilannetta, houkutteli huonoa onnea liiketoimintaan ja pilasi hänen maineensa. Edgar Poe ymmärsi alkoholin tuhoisat vaikutukset elämäänsä ja uraansa, ja toisinaan hän pidättäytyi alkoholista kuukausiksi ja jopa vuosiksi (yleensä suhteellisen hyvinä aikoina), mutta ongelmiensa painon alla hän sortui uudelleen. Tätä pahensi hänen erityinen alttiutensa alkoholille. Kirjailijan henkilökohtaisesti tunteneet ihmiset totesivat, että hän tarvitsi hyvin vähän alkoholia humaltuakseen. Kuuluisa kirjailija Thomas Mayne Reid kirjoitti: ”Yksi lasillinen samppanjaa vaikutti häneen niin valtavasti, että hän pystyi tuskin hallitsemaan tekojaan. Maria Klemm, kirjailijan anoppi, varoitti: ”Älkää kaatako hänelle viiniä… kun hän on juonut lasillisen tai kaksi… hän ei ole vastuussa sanoistaan tai omista teoistaan.

Richmond Examiner -sanomalehden päätoimittaja John Daniel väitti, että ”hänen alkoholin himonsa oli sairaus – ei suinkaan ilon tai nautinnon lähde”. Poen alkoholismin syynä ei ollut huono perimä, sairaalloinen psykologinen riippuvuus tai tahdonvoiman puute vastustaa sitä. Humalajuominen ei ollut sumentuneen tilan lähde, vaan sairaus ja vakava henkinen ahdistus saivat hänet turvautumaan alkoholiin. Charles Baudelaire selitti sairaalloisen mieltymyksen johtuvan ”yhteensopimattomuudesta sosiaalisen ympäristön kanssa ja sisäisestä luovasta tarpeesta”.

Н. Erään Edgar Poen Venäjällä julkaiseman teoksen esipuheessa Shelgunov kirjoitti:

On aivan luonnollista, että varautunut ja syvästi onneton mies, joka oli lapsena hylätty kohtalon armoille, mies, jonka pää oli täynnä jatkuvaa aivotyötä, etsi joskus nautintoa ja unohdusta viinistä. Poe oli paennut juopottelun synkkyyteen kirjallisista epäonnistumisista, perheensä surusta, köyhyyden loukkauksista; Poe joi, ei nautiskellen, vaan kuin barbaari, hätäisesti aikaa säästäen, aivan amerikkalaisittain, aivan kuin hän olisi tekemässä murhaa, aivan kuin hänen täytyisi hukuttaa jotakin itsestään.

Mary Clemm katsoi Poen alkoholismin johtuvan hänen rakkaudestaan Virginiaan, sillä hän uskoi, että hänen vaimonsa sairaus ja huonontunut kunto eivät olleet kestettävissä yksin, ilman alkoholia. Edgar Poe kirjoitti ystävälleen vuonna 1848 lähettämässään kirjeessä seuraavaa

Jokaisen uuden pahenemisvaiheen myötä rakastin vaimoani yhä hellästi ja pidin epätoivoisesti kiinni hänen elämästään. Mutta koska olin luonteeltani herkkä ja epätavallisen hermostunut ihminen, olin ajoittain hulluuden tilassa, jota seurasivat pitkät kauhean valaistumisen jaksot. Täydellisen tajuttomuuden tiloissa join ties kuinka paljon ja kuinka usein. Viholliseni tietysti liittävät hulluuden viinin väärinkäyttöön, mutta ei päinvastoin.

Elokuun lopussa 1849 Edgar Poe liittyi Sons of Moderation -nimiseen raittiusyhdistykseen ja vannoi, ettei enää koskaan juo. Ei tiedetä, pystyikö Poe pitämään lupauksensa – asiasta spekuloidaan paljon. On myös mahdotonta todistaa, että alkoholimyrkytys olisi ollut Poen kuoleman syy.

Lue myös, historia-fi – Capsan kulttuuri

Analyysi. Ominaisuudet tyyli ja aihepiiri

Edgar Poen ensimmäinen vakava runokokemus, Tamerlane and Other Poems (Tamerlane ja muita runoja), on selvästi saanut vaikutteita englantilaisilta romantikoilta: Shelleyltä, Wordsworthilta, Coleridgelta, Keatsilta ja erityisesti Byronilta, jonka persoonallisuus ja teokset viehättivät Poeta niin voimakkaasti. Runot olivat jäljitteleviä, mikä oli kirjallisuudentutkija J. V. Kovalevin mukaan ”Amerikan etelän runouden normi”. Myös Poen varhaisen runouden motiivit olivat tyypillisiä eurooppalaiselle romanttiselle lyriikalle: kaipuu, yksinäisyys, pettymys, rappio, kuolema.

Vuodesta 1830, Poen kypsän vaiheen alusta, rakkaudesta ja kuolemasta tuli Poen lyriikan keskeisiä motiiveja. Yhdessä ne sulautuivat runoilijan mielestä maailman runollisimmaksi aiheeksi – kauniin naisen kuolemaksi. Tilastot vahvistavat tämän: vuodesta 1831 lähtien julkaistuista kolmestakymmenestä kanonisesta runosta yksitoista on omistettu kuolemalle, kahdeksan rakkaudelle, kaksi rakkaudelle ja kuolemalle ja yhdeksän muille aiheille, kun taas kahdeksan yhdestätoista ”kuoleman” runosta käsittelee kauniin naisen kuolemaa. Poe näki runouden päätavoitteena vaikutuksen aikaansaamisen, jonka merkitys pelkistettiin emotionaaliseen ja psykologiseen vaikutukseen lukijaan, jotta se aiheuttaisi hänelle henkistä jännitystä, kunnioitusta. Siksi hänen sanoitustensa keskiössä ovat rakkaus ja kuolema, kaksi tapahtumaa, joilla oli romantikkojen yksimielisen mielipiteen mukaan voimakas emotionaalinen lataus.

Poen koko runoteorian perustana on ”korkein kauneus” – käsite, joka on olemassa objektiivisesti mutta täysin tuntematon. Runoilija on kuitenkin opas kauneuden maailmaan, ja hänen teoksensa on linkki, jonka kautta lukija voi päästä kosketuksiin tämän maailman kanssa. Poe tunnistaa kauneuden alkuperän kolmesta pääalueesta: luonnosta, taiteesta ja inhimillisten tunteiden maailmasta, joiden joukossa rakkaus ja läheisen menettämisen aiheuttama suru ovat erityisasemassa. Tiukka järjestys, suhteellisuus ja harmonia ovat Poen kauneuden peruspilareita. Poe torjui jyrkästi ja painokkaasti kaiken epäsuhtaisuuden, kaiken suhteellisuudentajun puutteen, mukaan lukien paatoksen ja moralisoinnin.

Poen runojen kuvat ovat epämääräisiä ja epämääräisiä, ja niiden perimmäisenä tarkoituksena on stimuloida lukijan mielikuvitusta emotionaalisilla sävyillä. Kriitikko W.W. Brooks totesi: ”Hän uskoi, että ”runouden sielu on määrittelemättömyydessä”, ja pyrki omaksumaan ”tuntemattoman, hämärän ja käsittämättömän”. Hänen sanoitustensa kuvat eivät herättäneet kuvia todellisuudesta, vaan herättivät epäselviä, kaukaisia, pahaenteisiä tai melankolisia, majesteettisia ja surullisia mielleyhtymiä. Hänen runoutensa elävä ja syvällinen kuvasto on seurausta hänen suhtautumisestaan epämääräisyyteen. Samalla hänen kuvajärjestelmässään on kaksi huomioon otettavaa piirrettä: ensinnäkin hänen metaforansa on koottu symboliryhmän ympärille, jotka ovat lukijalle vertailukohtia runon kokonaisuudessa; toiseksi metaforat itsessään ovat sisäisesti suuntautuneet kohti symboliikkaa ja toimivat usein symboleina, mikä tekee teoksesta monikerroksisen.

Х. Auden toteaa Poen elämää ja teoksia käsittelevässä esseessään, että kukaan Poen aikalaisista ”ei ollut käyttänyt niin paljon energiaa ja lahjakkuutta prosodian lakien tuntemiseen ja siihen, ettei runon äänirakenteessa tehdä virheitä”. Yksi Poen runouden erityispiirteistä onkin sen musikaalisuus, jolla runoilija itse tarkoitti runon koko äänellistä organisaatiota (mukaan lukien säkeistö, rytmi, metriikka, riimi, riimijärjestelmät, strofia, refraani jne.), joka on orgaanisessa yhteydessä kuvallisen ja semanttisen sisällön kanssa. Poe pyrki tietoisesti löytämään uusia työkaluja runoudessa – hän kokeili kokoa ja stansseja, huolellisesti, aina matemaattiseen lähestymistapaan asti, laskemalla sisäisen riimin, allitteraation, saavuttamalla rytmisen ja musikaalisuuden, jota Bryusov kutsui kuolemattomaksi. Kaikki nämä toisiinsa liittyvät elementit ovat Poelle välttämättömiä, jotta hän voi saavuttaa päätavoitteensa – emotionaalisen ja psykologisen vaikutuksen lukijaan. Kaikki runon erityiset järjestämisperiaatteet ja -keinot ovat alisteisia tälle vaikutukselle, jota kirjailija itse kutsui ”kokonaisvaikutukseksi”. Edgar Poe kehitti eräässä N. Hawthornen teosten analyysille omistetussa artikkelissaan yhden niistä esteettisistä periaatteista, joita hän vankkumattomasti noudatti:

Jos ensimmäinen lause ei jo edistä yhtä vaikutusta, kirjoittaja on epäonnistunut alusta alkaen. Koko teoksessa ei saa olla yhtään sanaa, joka ei suoraan tai välillisesti johda samaan päämäärään. Näin syntyy lopulta huolellisesti ja taitavasti kuva, joka antaa sitä tarkasteleville täydellisen tyydytyksen tunteen.

Poen varhaiset tarinat ovat pääasiassa parodisia ja kokeellisia. Parodia on niissä perinteisen romantiikan kirjallisten kaanonien hylkäämisen muoto, askel kohti lajityypin lakien ymmärtämistä ja oman tyylin kehittämistä. ”Metzengersteinissa”, jonka alkuperäinen otsikko oli ”Saksalaisen jäljitelmänä”, on saksalaisen romantiikan kauhua, ”Treffeissä” byronilaista englantilaista romantiikkaa, tarinoissa ”The Duke de l”Omelette” ja ”Bon Bon” ranskalaisen romantiikan pommitusta ja eloisuutta. Vaikka Poen varhaiset novellit ovat opiskelijamaisia, niissä voi jo havaita tyylillisiä tekniikoita, jotka hän myöhemmin täydellisti – makaaberin ja koomisen sekoittuminen toisiinsa, yksityiskohtien tarkka huomioiminen ja elävä runollinen kuvasto. Jo ensimmäisissä parodisissa ja satiirisissa kokemuksissaan oli muotoutumassa laji, josta tuli yksi Poen käyntikorteista – psykologinen romaani.

Kirjallisuudentutkija VM Fritsche kirjoitti: ”Synkkä fiktio, joka on vähitellen häviämässä eurooppalaisesta kirjallisuudesta, puhkesi jälleen omaperäisesti ja kirkkaasti Poen ”kauhutarinoissa” – se oli epilogi romantiikalle. Poen niin sanotuille psykologisille tai ”kauhutarinoille” on ominaista juoni, joka kuvaa synkkiä tapahtumia ja katastrofeja, ihmisen tietoisuuden traagista muutosta, pelon vallassa olemista ja itsensä hallinnan menettämistä. Niille on tyypillistä pahaenteinen, masentava ympäristö ja yleinen toivottomuuden ja epätoivon ilmapiiri. Näiden tarinoiden mystinen luonne johtuu kirjailijan halusta purkaa ihmisen psyyken muodonmuutoksia ja oppia sen salaisia ominaisuuksia ja patologioita, jotka paljastuvat ”epänormaaleissa” olosuhteissa. Kaikista ihmisen psykologisista tiloista Poe oli erityisen kiinnostunut pelosta: kuoleman, elämän, yksinäisyyden, hulluuden, ihmisten ja tulevaisuuden pelosta. Poen psykologisten novellien huipentumana pidetään yleisesti The Fall of the House of Usheria, tarinaa, joka ei kuvaa elämän tai kuoleman pelkoa, vaan elämän ja kuoleman pelkoa, joka aiheuttaa henkistä lamaannusta ja aiheuttaa persoonallisuuden tuhoutumisen. Poen kiinnostus tällaisia motiiveja ja aiheita kohtaan juontaa juurensa paitsi tämän taidesuuntauksen uskomusjärjestelmästä myös hänen omasta maailmankuvastaan, joka aikuisiällä muotoutui rappion, turhuuden ja päämäärättömyyden ilmapiirissä. Virginiassa varttunut Poe ”suri” älyllisen aristokraattisen Etelän ihanteita, jotka korvattiin Philadelphian ja New Yorkin, porvarillisen ja kaupallisen Amerikan keskusten, ahdistavilla ihanteilla.

Yksi Edgar Poeta erityisesti kiinnostaneista psykologisista arvoituksista oli ihmisen luontainen taipumus rikkoa tabuja, ilmiö, jota hän kutsui ”perverssin impiksi”. Elävimmin se ilmenee tarinoissa Musta kissa ja Kertova sydän. Näissä, kuten monissa muissakin, kiellettyihin tekoihin syyllistyvien hahmojen sisäisiä motiiveja – viattomuudesta murhaan – ei voida selittää rationaalisesti. Poe liittää tämän kohtalokkaan itsetuhon halun, tämän kuilun reunalla tasapainoilun ihmisluontoon itsessään, mutta pitää sitä myös poikkeavuutena, psyykkisen normin poikkeavuutena. Halutessaan systematisoida ja formalisoida ajatuksensa hän kirjoitti vuonna 1845 novellin The Uncontrollable (Hallitsematon), jonka johdannossa hän kuvasi tämän ilmiön ominaisuuksia:

”Se on mobiili (fr. ”motiivi syy”) ilman motiivia, motiivi ei ole motivirt (vääristynyt saksa: motivoitunut). Sen kehotuksesta toimimme ilman mitään ymmärrettävää tarkoitusta… Toimimme näin juuri siksi, että meidän ei pitäisi toimia näin. Teoriassa mikään syy ei voi olla järjettömämpi, mutta itse asiassa ei ole olemassa vahvempaa syytä. Joissakin mielissä ja tietyissä olosuhteissa siitä tulee täysin vastustamaton. Olen yhtä varma siitä, mitä hengitän, kuin siitä, että tietoisuus tietyn toiminnan haitallisuudesta tai vääryydestä on usein ainoa voittamaton voima, joka – eikä mikään muu – pakottaa meidät ryhtymään kyseiseen toimintaan. Ja tämä ylivoimainen taipumus vahingoittaa itseään vahingon vuoksi ei sovellu analysointiin eikä siinä piilevien elementtien löytämiseen.

Tilan ja ajan kategoriat ovat keskeisellä sijalla Poen psykologisten romaanien taiteellisessa rakenteessa. Tarinoissa, kuten Amontilladon tynnyri, Usherin talon kaatuminen, Berenice, Ligeia, Morella, Kaivo ja heiluri, tila on rajattu ja rajoitettu, siinä oleva ihminen eristetty maailmasta, ja sen seurauksena hänestä itsestään ja hänen tietoisuudestaan tulee tarkan analyysin kohde ja kohde. Muissa romaaneissa, kuten ”The Tell-Tale Heart”, ”The Black Cat” ja ”The Man of the Crowd”, suljettu tila, eli fyysinen tila, korvataan psykologisella tilalla. Sankarin tietoisuus on edelleen eristyksissä maailmasta ja keskittynyt itseensä, ja hänen olemassaolonsa koetaan katastrofin ja kuoleman prologina. Poen psykologisissa tarinoissa ajan kategorialla ei useinkaan ole viittausta tiettyyn kronologiseen tai historialliseen hetkeen. Kuvaillaan katastrofin tai kuoleman kynnyksellä koettu olemassaolon hetki, joka on sekä tiivis että rajaton. Siihen mahtuu sankarin tuhoutuvan tietoisuuden tuskan lisäksi myös hänen koko historiansa: koettujen tunteiden ja muistojen virta.

Edgar Allan Poe oli yhtä kiinnostunut ihmisälyn toiminnasta kuin psykologiasta. Se näkyy selvimmin hänen niin sanotuissa salapoliisitarinoissaan tai, kuten kirjailija itse määritteli ne, suhteellisuustarinoissa. Nämä hän luokitteli Murder in the Rue Morgue, Marie Rogersin mysteeri ja The Stolen Letter. Poen maine salapoliisitarinan isänä ei johdu siitä, että hän kirjoitti kirjallisuushistorian ensimmäisen salapoliisitarinan, vaan siitä, että hän kehitti ja sovelsi tulevan genren periaatteita, esitteli sen peruselementit ja loi sen muodon ja rakenteen. Hänen loogisista tarinoistaan, vakaa päähenkilöparivaljakko – sankari – kertoja, johon lisättiin kolmas elementti, keskinkertaisia kykyjä omaava sankari, jolta puuttui mielen omaperäisyys, siirrettiin moderniin genreen. Poessa se on prefekti G., joka ruumiillistaa poliisin etsiväntyön tylsän perinteisyyden ja toimii taustana sankarin kykyjen vaikuttavimmalle paljastumiselle, mikä tekee niistä jo valmiiksi yllättäviä. Poen ensimmäisten tarinoiden ja tämän genren nykykertomusten välillä on myös joitakin eroja. Esimerkiksi dekkarin myöhempi kehitys on muuttanut kertojan kuvaa. Poella hän on enemmän älykäs kuin tyhmä, mutta hänen mielensä on keskinkertainen, ja häneltä puuttuu sankarin älyllinen kapasiteetti, joustavuus ja intuitio. Poen loogisten tarinoiden rakenne on kuitenkin ”kanonisoitunut” dekkarikirjallisuuden genreen lähes muuttumattomana. Se koostuu: lukijalle ilmoitetusta rikoksesta, poliisin turhista yrityksistä, sankarin avunpyynnöstä ja mysteerin hätkähdyttävästä paljastumisesta. Kaikki huipentuu yksityiskohtaiseen selitykseen, jonka avulla voit jäljittää sankarin ajatuksenjuoksun, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti ja yksityiskohtaisesti ratkaisuun johtavasta älyllisestä prosessista.

Yksi Poen loogisten tarinoiden tärkeimmistä piirteistä on se, että kirjailijan huomion keskipisteessä ei ole tutkimus vaan sen suorittaja. Hahmo on kerronnan keskiössä, ja kaikki muu on enemmän tai vähemmän alisteista hänen paljastamiselleen. Näiden tarinoiden juonirakenne on jossain määrin tyypillinen, ja siinä on kaksi kerrosta: pinta- ja syväkerros. Pinnalla ovat päähenkilön teot, syvällä on hänen ajatusprosessinsa. Ulkoisen kerroksen niukkuutta ja juonen kehityksen hitautta kompensoivat intensiiviset sisäiset prosessit. Edgar Poe ei tyydy vain kuvaamaan sankarin älyllistä toimintaa, vaan hän ”leikkaa” sen ja osoittaa yksityiskohtaisesti ajatustyön ja sen loogiset periaatteet. Arvoituksen nerokkaan ratkaisun tarkoituksena on osoittaa mielen kauneus ja ehtymättömät mahdollisuudet vastakohtana salaperäisen ja ratkaisemattoman kaoottiselle maailmalle. Poe yritti salapoliisiromaaneissa simuloida mielen, jossa älyllinen toiminta ei ole logiikan jäykän valvonnan alainen ja joka vapaudessaan luottaa mielikuvitukseen ja fantasiaan. Siksi ei ole täysin oikein arvioida, että Auguste Dupin käyttää johtolankoja etsiessään yksinomaan induktiivis-deduktiivista menetelmää. Se pysyy ytimessä, ja Poe antaa ensisijaisen aseman intuitiolle, ajattelun erityisominaisuudelle, joka täydentää induktiota ja deduktiota. Poen loogisten tarinoiden hahmoilla on ei-triviaali, luova äly, joka kykenee äkillisiin oivalluksiin, jotka hän johtaa tasaisesti loogisen analyysin kautta. Poen salapoliisitarinat ovat oodi älylle, jonka ongelma on yksi kirjailijan koko tuotannon merkittävimmistä.

Edgar Poen tieteiskirjalliset tarinat voidaan jakaa karkeasti useisiin luokkiin: populaaritieteellisiin, ”teknologisiin” ja satiirisiin. Poen populaaritieteellisten tarinoiden fiktiivisyys on melko tavanomaista. Tähän luokkaan kuuluvissa tarinoissa, ”Kolme sunnuntaita yhdessä viikossa” ja ”Sfinksi”, näkyy Poen fiktiolle tyypillinen piirre: ”tieteellinen ilmiö” on niissä vain keino, väline, jota käytetään asetetun taiteellisen ongelman ratkaisemiseen. Samalla tämä ilmiö näyttäytyy konkreettisena tieteellisenä tosiasiana tai havaintona, ja fiktio vaikuttaa ”kuvitteelliselta”. Useimmat Poen tieteiskirjallisista tarinoista perustuvat kuitenkin toisenlaiseen järjestelmään: tieteellinen fakta niissä usein yksinkertaisesti puuttuu. On vain oletus, joka ei liity siihen suoraan, ja fantasia on J. V. Kovalevin sanoin kaikkein ”fantastisin”.

Edgar Poen tieteissatiirissa (The Conversation with the Mummy, Mellonta Tauta ja The Thousand Second Tales of Scheherazade) tiede on pilkan kohde, apukeino, jolla rakennetaan satiirisen juonen kehittymisen kannalta välttämätön tilanne. Näiden tarinoiden tieteiskirjallisuus on yleensä tavanomaista ja pseudotieteellistä, joten itse tilanteet ovat luonteeltaan irvokkaita ja farssimaisia. Edgar Poen koko satiiri, fantasia mukaan lukien, on suunnattu 1800-luvun amerikkalaista porvarillista sivilisaatiota vastaan. Hän kiisti kiivaasti amerikkalaisen demokratian yhteiskunnallis-poliittisena järjestelmänä ja tasavaltalaisuuden valtioperiaatteena. Poen teoksissa, jotka eivät ole ainoastaan satiirisia eivätkä ainoastaan tieteiskirjallisuutta, esiintyy usein sanoja ”mob”, ”mob”, ”mass”, joilla on yksinomaan kielteinen merkitys.

Poe kääntyi ensimmäisen kerran teknisen fiktion puoleen teoksessa The Unusual Adventure of a Hans Pfaal. Tarina paljastaa yhden Poen kaunokirjallisuuden pääpiirteistä – sen todenmukaisuuden. Vaikka hän kutsui työtään ”henkiseksi peliksi” (jeu d”esprit), pelin tarkoituksena oli saada lukija uskomaan johonkin uskomattomaan. Myös novellin rakenteen – ”tarina tarinan sisällä” – valinnan taustalla on pyrkimys todenmukaisuuteen. Työskennellessään sen parissa Poe kehitti tekniikoita, jotka myöhemmin vakiintuivat tieteisfiktioiden estetiikkaan ja joita sovelletaan yhä nykyäänkin. The Adventures in Grotesques et Arabesques -teoksen esipuheessa Poe muotoili tietämättään yhden tieteiskirjallisuuden tärkeimmistä periaatteista, joka on edelleen sovellettavissa: ”Hans Pfaalin ainutlaatuisuus piilee siinä, että hän pyrkii saavuttamaan uskottavuuden tieteellisten periaatteiden avulla siinä määrin kuin aiheen fantastinen luonne sen sallii”.

Guy de Maupassant, joka huomasi tietynlaisen sukulaisuuden Poen ja E. T. A. Hoffmannin välillä, jolla oli myös mieltymys fantastisiin tarinoihin, kirjoitti vuonna 1883, että heidän tarinoidensa tyrmäävä vaikutelma selittyy ”… näiden kirjailijoiden ylittämätön taito, heidän erityinen kykynsä koskettaa kaunokirjallisuutta ja pelotella lukijaa niillä luonnollisilla tosiasioilla, joissa kuitenkin on osansa saavuttamattomasta ja jopa mahdottomasta”. Emile Zola, joka myös kutsui Edgar Poeta ja Hoffmannia scifi-tyylin ”suurimpien mestareiden” joukkoon, kirjoitti: ”Amerikkalainen tarinankertoja, joka kertoo hallusinaatioista ja ihmeistä, osoittaa kuitenkin harvinaisen tiukan logiikan päättelyssä ja käyttää matemaattisella tarkkuudella päättelymenetelmää.

Lue myös, elamakerrat – Marc-Antoine Charpentier

Luovuuden ja persoonallisuuden arviointi

Edgar Poen varhainen tuotanto oli hyvin heikosti edustettuna temaattisissa ja arvostelujulkaisuissa, eikä sitä sen vuoksi juurikaan arvosteltu. Satunnaisissa tapauksissa on todettu runouden hahmottamisen vaikeus ja kirjailijan mielikuvituksen rikkaus sekä luettu nykylukijoiden mahdollisesta menestyksestä tulevaisuudessa. Ensimmäisen merkittävän menestyksensä, novellien kilpailuvoiton, ja hänen kuolemaansa asti jatkuneen suosionsa nousun jälkeen Poen teosten kriittinen huomio lisääntyi tasaisesti. Poe sai elinaikanaan pääasiassa myönteisiä arvosteluja, joissa toistuvasti tunnustettiin hänen mielikuvituksensa ja älykkyytensä voimaa, hänen kauniita säkeitään ja tyylitajuaan. Ylistystä laimensi toisinaan Poen ankaran kritiikin kohteeksi joutuneiden ja henkilökohtaisesti epämiellyttäviksi tuntevien kosto. Poen työtä on kuitenkin usein arvostettu suuresti.

John Lathrobe kuvaili muistelmissaan vaikutelmiaan Folio Clubin Tarinoista, joita hän luki vuonna 1833 Baltimore Saturday Visitorin muille valamiehille J. Kennedylle ja J. Millerille:

Kaikessa heidän kuulemassaan oli nerouden leima. Lauseen rakenteessa ei ollut pienintäkään merkkiä epävarmuudesta, ei yhtäkään epäonnista käännettä, ei yhtäkään väärin laitettua pilkkua, ei mitään latteaa lausetta tai pitkää puhetta, joka vei syvällisen ajatuksen voiman. Logiikka ja mielikuvitus olivat harvinaisen sopusoinnussa…

Vuonna 1845 runoilija ja esseisti James Russell Lowell, jonka kanssa Poe esiintyi useita kertoja Graham”s Magazine -lehdessä, totesi myös Poen nerokkuuden ja lisäsi, että nykyajan kirjailijoista hän ”ei tunne ketään, joka olisi osoittanut monipuolisempaa ja yllättävämpää lahjakkuutta”. Edgar Allan Tennyson, Conan Doyle, Lovecraft, Borges, S. King, kaikki kirjailijat, joihin Korpin kirjoittaja vaikutti, puhuivat Poesta ylistävästi. Tennyson kutsui Poeta ”omaperäisimmäksi amerikkalaiseksi neroksi”, kun taas Borges kirjoitti, että hän ”uhrasi elämänsä työlle, inhimillisen kohtalonsa kuolemattomuudelle”. Kauhukirjallisuuden moderni mestari Stephen King totesi, että ”Poe ei ollut vain dekkarin tai mystiikan genren kirjailija, hän oli ensimmäinen”. Howard Phillips Lovecraft ja Arthur Conan Doyle antoivat Poen ansiot kuvainnollisesti:

Poen maineella on ollut ylä- ja alamäkiä, ja nykyään on ”edistyneiden intellektuellien” keskuudessa muodikasta vähätellä hänen merkitystään sekä sanataiteilijana että vaikutusvaltaisena kirjailijana; mutta kenenkään kypsän ja harkitsevan kriitikon on vaikea kieltää hänen työnsä valtavaa arvoa ja hänen älykkyytensä pakottavaa voimaa taiteen uusien alojen avaajana. <…> Joissakin Poen tarinoissa on taiteellisen muodon lähes ehdoton täydellisyys, mikä tekee niistä todellisia majakoita pienimuotoisen proosan alalla.

Edgar Allan Poe, joka omalla nerokkaalla huolimattomuudellaan hajotti siemenet, joista niin monet modernit kirjallisuuden muodot versoivat, oli dekkarin isä ja määritteli sen rajat niin täydellisesti, etten ymmärrä, miten hänen seuraajansa voisivat löytää uutta aluetta, jota he uskaltaisivat kutsua omakseen… Kirjailijat joutuvat kulkemaan kapeaa polkua, jatkuvasti havaiten ennen heitä kulkeneen Edgar Poen jäljet…

Edgar Poen kuoleman jälkeen (erityisesti 1870-luvulla) kritiikissä suhtauduttiin kirjailijan työhön ja persoonaan yleensä kielteisesti. Tämä johtui osittain siitä, että pitkään ainoa tietolähde kirjailijan elämästä oli Griswoldin kirjoittama elämäkerta, ja Poen teoksia tarkasteltiin ja arvioitiin sen esittämän kuvan kautta. Transsendentalisti Ralph Waldo Emerson sanoi, ettei hän nähnyt Korpissa ”mitään”, ja kutsui sen kirjoittajaa pilkallisesti ”jingle-mieheksi” viitaten luultavasti Poen ”liialliseen” rakkauteen ääniin ja refraaneihin. William Butler Yates puhui Poesta kielteisesti useaan otteeseen ja kutsui häntä ”mauttomaksi ja keskinkertaiseksi” kirjeessä vuodelta 1899. Samassa kirjeessä hän kuitenkin totesi, että hän ”ihailee suuresti muutamaa runoa ja muutamaa sivua Poen proosaa, lähinnä kriittistä”. Runoilija Richard Henry Stoddard (englanti) kirjoitti vuonna 1853 ilmestyneessä artikkelissaan, että ”Poe on runoilijana korkealla tasolla, vaikka suuri osa hänen runoistaan on lukukelvottomia”. Aldous Huxley kirjoitti kirjassaan ”Vulgariteetti kirjallisuudessa”, että Poen sanoitukset ovat ”liian runollisia”: ”Maailman herkimmän ja ylhäisimmän miehen olisi vaikea antaa anteeksi, jos hänellä olisi timanttisormus jokaisessa sormessaan”. Poe tekee niin runoudessaan”.

Usein Poen teoksia koskevissa arvioissa on valitettu lähinnä hänen kritiikkinsä laatua, joka on tunnetusti ankara ja tinkimätön. Henry James, joka piti Poen kohtuutonta ihailua ”todisteena Poen kykyjen kehityksen alkuvaiheesta”, toteaa kuitenkin joitakin myönteisiä puolia: ”Poen tuomiot ovat ylimielisiä, ironisia ja vulgaareja, mutta niissä on myös jonkin verran nokkeluutta ja oivallusta, ja paikoin, toisinaan kadehdittavan usein, löydämme osuvia, läpitunkevia sanontoja, jotka ovat piilossa turhan puntaroinnin alle”. Kiistanalaisen arvion Edgar Allan Poen työstä antoi Ernest Hemingway: ”Me Amerikassa olimme loistavia mestareita. Edgar Allan Poe – loistava mestari. Hänen tarinansa ovat loistavia, kauniisti rakennettuja – ja kuolleita.

Yksi ensimmäisistä venäläisistä kirjailijoista, jotka kiinnittivät huomiota Edgar Poeen, oli F. M. Dostojevski. Pitkän ajanjakson jälkeen, jonka aikana tuntemattomien tekijöiden satunnaisia ja satunnaisia Poe-käännöksiä ilmestyi aikakauslehdissä, ensimmäinen kriittinen arvostelu ilmestyi vuonna 1861 ja heti venäläisen kirjallisuuden tunnustetulta mestarilta (laadittu 01.12.1861). Edgar Poen kolme tarinaa -teoksen johdantoartikkelissa Dostojevski analysoi kahden sivun verran yksityiskohtaisesti kirjailijan hänelle esiteltyä teosta. Myöntäessään Poen suuren lahjakkuuden hän piti häntä ”maansa tuotteena”, mikä oli enemmänkin väite kuin kohteliaisuus. Hän totesi kuitenkin myös, että hänen mielikuvituksensa oli hämmästyttävän voimakas ja että se oli ainutlaatuinen piirre, joka erotti hänet muista kirjailijoista – yksityiskohtien voima. Edes Dostojevskin yleisesti ottaen myönteinen arviointi muistiinpanossaan ei herättänyt riittävästi kiinnostusta amerikkalaisen kirjailijan työtä kohtaan. Seuraavat 25 vuotta hän pysyi Venäjän kirjallisuuden sivuhahmona.

Yksityiskohtaisempi tutkimus Edgar Poen elämäkerrasta ja teosten analyysi toteutetaan marraskuussa 1861 29-sivuisessa tieteellisessä julkaisussa E. A. Lopushinskin ”Edgar Poe (amerikkalainen runoilija)” kuukausittain ilmestyvässä Russkoje Slovo (Venäjän sana) -lehdessä.

Edgar Poen maine saavutti huippunsa Venäjällä hopeakaudella. Tärkeässä asemassa oli hänen estetiikkansa onnistunut sovittaminen yleisön mielialaan ja makuun, jota 1800-luvun lopulla valtasivat syrjäytymisen ja pettymyksen tunne. ”Realismin ylivallan” oloissa uuden kirjailijan synkkyys ja salaperäisyys saivat kokeilunhaluiset lukijat erittäin innostuneesti vastaan. Poen teoksilla oli merkittävä vaikutus venäläisten symbolistien ”vanhempaan” sukupolveen, joiden joukossa K. Balmont ja V. Briusov ovat erityisasemassa. Molemmat runoilijat julkaisivat eri aikoina Poen teosten käännöskokoelmia ja liittivät niihin elämänkatsomuksia, kommentteja ja kriittisiä artikkeleita, joissa he arvioivat Poen teoksia ja persoonallisuutta. Balmont pani merkille amerikkalaisen kirjailijan työn innovatiivisuuden ja korosti erityisesti hänen saavutuksiaan englanninkielisen runouden alalla. Briusov kehui suuresti Poen sanoituksia ja kutsui niitä ”maailman runouden merkittävimmäksi ilmiöksi” ja monien aikalaiskirjallisuuden virtausten lähteeksi. Poen runous herätti yhden voimakkaimmista ”verisiteen” tunteista menneisyyteen ja nostalgian varhaiskauden Alexander Blok, joka kuvasi sitä ytimekkäästi ja kuvainnollisesti: ”Edgar Poe on ruumiillistunut ekstaasi, ”planeetta ilman kiertorataa” Luciferin smaragdinvärisessä hehkussa, joka kantoi sydämessään mittaamatonta terävyyttä ja monimutkaisuutta, joka kärsi syvästi ja kuoli traagisesti.” Poe on myös ”syvästi”.

Poe itse hämmensi pitkään amerikkalaista ja venäläistä yleisöä sekä kirjallisuuskriitikoita ”muistelmillaan” Pietarissa oleskelustaan vuonna 1829, mutta hän ei ollut koskaan käynyt Venäjällä. Myös neuvostokirjailija V.P. Katajev sortui Poen huijaukseen sisällyttämällä romaaniinsa Aika, eteenpäin! viittauksen Poen väitettyyn tapaamiseen Aleksandr Puškinin kanssa Pietarissa.

Lue myös, elamakerrat – Alexis de Tocqueville

Kirjallisuus

Elinaikanaan Edgar Poe tunnettiin lähinnä kirjallisuuskriitikkona. James Russell Lowell kutsui häntä Amerikan pelottomimmaksi kriitikoksi ja sanoi kuvainnollisesti, että hän ”kirjoitti usein musteen sijaan syaanivetyhapolla”. Poen kritiikin suosikkikohde oli bostonilainen runoilija Henry Wadsworth Longfellow, jonka runoutta hän kutsui moralistiseksi, toissijaiseksi ja epäoriginaaliseksi. Taistelu plagiointia ja jäljittelyä vastaan oli yksi Poen kriittisen työn tunnusmerkeistä, ja sen päätavoitteena oli parantaa amerikkalaisen kirjallisuuden laatua ja nostaa se eurooppalaiselle tasolle. Toisin kuin monet aikalaiskriitikot, Poe kiinnitti paljon huomiota käsityötaidon ongelmaan. Hänen tuomionsa perustuivat hänen omaan käsitykseensä ja periaatteisiinsa luovasta prosessista, jotka hän esitti artikkeleissa, joista on tullut paradigmaattisia: The Philosophy of Creation, The Poetic Principle, The The Theory of Verse ja muita.

Poe oli yksi ensimmäisistä amerikkalaisista kirjailijoista, josta tuli Euroopassa huomattavasti suositumpi kuin kotimaassaan. Hän oli kiistaton auktoriteetti symbolistien keskuudessa, jotka näkivät hänen runoissaan ja ajatuksissaan oman estetiikkansa alkulähteet ja arvioivat lähes yksimielisesti hänen työnsä eurooppalaisen symbolismin edelläkävijäksi. Valtaosa oikeudesta löytää tämä ilmiö kuuluu 1800-luvun jälkipuoliskon ranskalaisille runoilijoille, joiden joukossa Charles Baudelaire, Poen ensimmäisten ranskankielisten käännösten tekijä, joka esitteli Poen Euroopassa, on erityisasemassa.

Charles Baudelairen kuuden niteen kokoelmateoksessa kolme nidettä sisältää hänen merkittäviä käännöksiään Edgar Poelta, josta tuli ”cause célèbre” hänen omassa sodassaan ranskalaisen massakulttuurin filistealaista henkeä vastaan, ja josta tuli hänen alter egonsa, hänen ”kirjallinen kaksoisveljensä”. Baudelaire kirjoitti eräässä artikkelissaan aivan aluksi, kun hän alkoi työskennellä vuosia Edgarin novellien käännösten parissa: ”Tiedättekö, miksi olen niin intohimoinen E. Poen kääntämisen suhteen? Koska olemme samanlaisia.” Baudelaire näki tai halusi nähdä amerikkalaisen neron elämäkerrassa oman kohtalonsa heijastuksen. Jean-Paul Sartre korosti eri kulttuuriperinteissä eläneiden mutta samaa kohtaloa tuntevien luovien yksilöiden typologista samankaltaisuutta: ”Termit ”runoilija” ja ”marttyyri” kerjäävät käyttöä, hänen olemassaolonsa muuttuu kohtaloksi, ja vastoinkäymiset alkavat näyttää ennalta määräytymisen seurauksilta. Tässä kohtaa sattumukset saavat merkityksensä: ”Poesta tulee ikään kuin Baudelairen itsensä representaatio”.

А. Zverev kirjoitti: ”Poen perinnöstä symbolismi ammensi erityisen paljon – sekä taiteellisten teorioidensa, runousperiaatteidensa että koko sen ilmaiseman henkisen suuntautumisen osalta”. Symbolismin ranskalaisten edelläkävijöiden (Ch. Baudelaire, T. Gautier, Ch. M. Leconte de Lisle) ja itse symbolistien (heidän kokemuksensa omaksuivat pääasiassa dekadentit: D. Merezhkovsky, Z. Hippius, F. Sologub sekä K. Balmont ja V. Bryusov. Edgar Poen, jonka ensimmäiset käännökset ilmestyivät Venäjällä 1800-luvun puolivälissä, lahjakkuutta arvostettiin täysin vasta puoli vuosisataa myöhemmin, mikä oli suurelta osin kahden viimeksi mainitun runoilijan ansiota. Sen lisäksi, että Balmont ja Briusov ovat kirjoittaneet useita kanonisia käännöksiä Balmontin lyriikasta ja proosasta, amerikkalaisen kirjailijan estetiikan vaikutus näkyy myös heidän omissa töissään.

Vuonna 1928 symbolismia lähellä oleva M. Maeterlinck myönsi: ”Edgar Poe on vaikuttanut minuun, kuten lopulta koko sukupolveeni, merkittävimmin, lakkaamatta ja syvimmin. Olen hänelle velkaa sen, että hän herätti minussa salaperäisyyden tunteen ja intohimon tuonpuoleiseen.

Keskeinen ja keskeinen osa Edgar Poen proosaperintöä on hänen novellinsa. Irvingin, Hawthornen ja muiden novellin pioneerien kokeilujen jälkeen Poe täydensi novellin lajin muotoutumista ja antoi sille piirteitä, joita ilman amerikkalaista romanttista romaania ei voi kuvitella. Poe ei kuitenkaan pitänyt käytännön saavutuksiaan tällä alalla riittävinä, joten hän julkaisi 1940-luvulla Nathaniel Hawthornesta artikkelisarjan, jossa hän omien ja muiden kokemustensa pohjalta loi genren teoreettiset perusteet.

Poen merkittävä panos amerikkalaisen ja maailman novellien kehitykseen on joidenkin niiden genren alalajien käytännön kehittäminen. Häntä ei syyttä pidetä loogisten (salapoliisi-), tieteis- ja psykologisten tarinoiden perustajana. Tässä mielessä A. Conan Doylea, Agatha Christietä, J. Vernea, H. Wellsia, S. Cranea, A. Beersiä, R. L. Stevensonia, G. Jamesia ja monia muita olisi pidettävä Poen kirjallisina perillisinä ja seuraajina. Henry Jamesia lukuun ottamatta kaikki heistä tunnustivat tämän ”sukulaisuuden”. Niinpä Conan Doylen arvio Edgar Poen panoksesta salapoliisin lajityyppiin, jonka hän antoi 1. maaliskuuta 1909 Lontoossa runoilijan syntymän satavuotispäivän kunniaksi järjestetyillä muisto-illallisilla, joilla englantilainen kirjailija toimi puheenjohtajana, on merkittävä. Doyle totesi muun muassa, että Poe on vaikuttanut ranskalaisten ja samassa määrin englantilaisten kirjailijoiden kirjallisuuden kehitykseen: ”Poen omaperäinen kekseliäs mieli oli aina ensimmäinen, joka löysi uusia teitä, joita muut saattoivat seurata loppuun asti. Missä oli dekkari ennen kuin Poe puhalsi siihen elämän?” Amerikkalaiskirjailijan kiistaton vaikutus salapoliisikirjallisuuteen antoi A. I. Kuprinille jopa luvan huomauttaa, että ”… Conan Doyle, joka tulvi koko maapallon salapoliisitarinoilla, sopii yhä yhdessä Sherlock Holmesinsa kanssa kuin tapaus Poen pieneen nerokkaaseen teokseen – Rikos ruumishuoneen kadulla”.

Edgar Poe vaikutti H.F. Lovecraftin, H. Eversin, S. Kingin ja Edogawa Rampon teoksiin, jonka salanimi on ”Edgar Allan Poen” japaninkielinen ääntämys. Jules Verne ja Herbert Wells, joiden teoksista moderni kaunokirjallisuus on kasvanut, tunnustautuivat yksimielisesti Poen oppilaiksi ja jatkajiksi. Verne omisti hänelle romaanin Jääsfinksi, joka oli suunniteltu jatko-osaksi Arthur Gordon Pymin seikkailuille. Salapoliisikirjallisuuden tyylilajin popularisoija Arthur Conan Doyle kirjoitti: ”Jos jokainen sellaisen teoksen kirjoittaja, jossa hän on lainannut jotakin Poelta, sijoittaisi kymmenesosan saamistaan tekijänpalkkioista mestarinsa muistomerkkiin, voitaisiin rakentaa Kheopsin korkuinen pyramidi”.

Edgar Poe vaikutti suuresti 1900-luvun latinalaisamerikkalaiseen kirjallisuuteen ja erityisesti sen ”maagiseen realismiin”, kuten Horacio Quirogan, Borgesin ja Julio Cortázarin teoksiin. Uruguaylaista kirjailijaa Quirogaa on kutsuttu jopa ”Etelä-Amerikan Edgar Poeksi”, ja Cortázar sanoi eräässä haastattelussa: ”Edgar Poe on varmasti vaikuttanut minuun … Lapsena löysin Edgar Poen ja ilmaisin ihailuni häntä kohtaan kirjoittamalla runon, jonka nimeksi annoin tietenkin ”Korppi”. Kirjallisia viittauksia ja muistutuksia Edgar Poen teoksista on ripoteltu useisiin hänen romaaneihinsa.

Lisäksi Cortázar julkaisi vuonna 1956 espanjankielisinä käännöksinään pohjoisamerikkalaisen kirjailijan kaksiosaisen teoksen, jonka kääntäminen muutamaa vuotta myöhemmin oli hänen omien sanojensa mukaan suuri ilo.

Edgar Poeta on kutsuttu ”modernin psykologisen proosan isäksi”. Psykologisissa kertomuksissaan hän saavutti F.M.Dostojevskin kaltaisen huomattavan totuudenmukaisen kuvauksen ihmisluonnon pimeistä puolista. Venäläinen klassikko on tietysti paljon syvemmällä ihmissydämessä kuin Poe, mutta hän tunnusti amerikkalaisen kirjailijan huomattavan uskollisen uskollisuuden ihmisen sielun kuvaamisessa ja ihmetteli hänen oivallustensa voimaa. Kiinnostus Poen psykologista analyysia kohtaan johti siihen, että Poen kolme tarinaa julkaistiin Vremja-lehdessä, johon Dostojevski liitti lyhyen artikkelin. Vuonna 1924 Valeri Brjusov kuvaili Poeta ”Dostojevskin suoraksi edeltäjäksi ja monessa suhteessa opettajaksi”. Amerikkalainen kirjallisuudentutkija Aleksandr Nikoljukin oli venäläisen kriitikon kanssa samaa mieltä: ”Poessa kohtaamme ensimmäistä kertaa psykologisen analyysin sankareiden ”järjettömistä”, terveen järjen näkökulmasta katsottuna, teoista, jota Dostojevski niin hienovaraisesti kehitti teoksissaan Kaksoisromaani ja Maanalaiset muistiinpanot.

Edgar Poe vaikutti epäilemättä myös Vladimir Nabokoviin, joka sanoi vuonna 1963 eräässä haastattelussa, että hän oli lukenut Pietarissa kymmenennen ja viidennentoista ikävuotensa välillä englanniksi muun muassa Edgar Poen teoksia. Vuonna 1966 hän vastasi Alfred Appelille, kun häneltä kysyttiin: ”Ketä suurista amerikkalaisista kirjailijoista arvostat eniten?”: ”Nuorena pidin Poesta.

Lue myös, elamakerrat – Du Fu

Kosmologia

Edgar Poe kirjoitti vuonna 1848 Heurekan, proosarunon, jossa hän pohti maailmankaikkeuden syntyä. Kirjoittaja ei pitänyt sitä tieteellisenä teoksena vaan taideteoksena, sillä hän ei käyttänyt induktiota ja päättelyä tieteellisten löydösten standardina, vaan luotti yksinomaan intuitioon, jota tukivat nykyaikaisen tähtitieteen perusajatukset ja -käsitteet. Ranskalaisen runoilijan Theophile Gautierin tytär Judith Gautier kirjoitti vuonna 1864: ”Olisi virhe ajatella, että Edgar Poe aikoi Eurekaa luodessaan kirjoittaa vain runon; hän oli täysin vakuuttunut siitä, että hän oli löytänyt maailmankaikkeuden suuren salaisuuden, ja hän käytti lahjakkuutensa koko voiman kehittääkseen ideaansa.

”Kirjailijan aikalaiset eivät itse asiassa hyväksyneet Eurekaa, ja se unohdettiin moneksi vuodeksi. Kriitikot suhtautuivat siihen hyvin kielteisesti: sitä pidettiin absurdina, ja kirjailijaa syytettiin harhaoppisuudesta ja jumalanpilkasta. Poe ennakoi tämän ja uskoi, että nykysukupolvi oli kykenemätön ymmärtämään sitä, mutta hän oli vakuuttunut siitä, että jonain päivänä, vaikkakin kaukaisessa tulevaisuudessa, sitä arvostettaisiin. Poe piti Eurekaa elämänsä pääteoksena ja uskoi, että hänen ajatustensa paikkansapitävyys tulisi todistetuksi ja hänen nimensä kuolemattomaksi.

Vaikka Eureka sisältää nykyään tarkasteltuna monia tieteellisiä virheitä, sen ajatukset ovat 80 vuotta alkuräjähdysteoriaa edellä, ja sen sivuilla ratkaistiin ensimmäistä kertaa fotometrinen paradoksi. Edgar Poe ennakoi eräitä 1900-luvun löytöjä tähtitieteen ja kosmogonian alalla: käsitteet poikkeavista ja eksentrisistä galakseista, sykkivästä maailmankaikkeudesta ja eräistä ei-euklidisen geometrian periaatteista. Hänen työnsä jäljittää epämääräisen arvelun noosfäärin olemassaolosta, teorian, joka syntyi Vernadskin toimesta vasta 1940-luvulla. Valeri Brjusov, ”Heurekan” ensimmäinen tutkija Venäjällä, kirjoitti, että sen kirjoittaja ”arveli taiteilijan viehätyksellä monia asioita, joita nykyaikainen tiede ei suostunut hyväksymään”. Englantilaisen astrofyysikon Arthur Eddingtonin mukaan Poe ”tuhosi äärettömyyden” eli hän tunnusti maailmankaikkeuden rajallisuuden avaruuden äärettömyydellä. Albert Einstein totesi kirjeessään vuonna 1934, että ””Heureka” on erittäin kaunis saavutus, jonka on tehnyt huomattavan itsenäinen mieli”. Vuonna 1994 italialainen tähtitieteilijä Alberto Cappi kirjoitti artikkelin, jossa hän tutki runon tieteellistä osuutta proosassa.

<…> Poe rakensi metafyysisten oletusten pohjalta kosmologisen mallin, joka on aatehistorian kannalta äärimmäisen tärkeä, sillä hän oli ensimmäinen ja ainoa, joka ymmärsi Newtonin ajatuksen kehittyvästä maailmankaikkeudesta jo ennen suhteellisuusteorian ja relativististen mallien ilmestymistä. Itse asiassa laajenevan maailmankaikkeuden teoriaa pidetään usein yleisen suhteellisuusteorian seurauksena, vaikka siihen voitaisiin päätyä myös newtonilaisen fysiikan avulla, joka todistettiin matemaattisesti vasta suhteellisuusteorian ja Hubblen osoittaman maailmankaikkeuden laajenemisen jälkeen. Ennen Einsteinia ja Hubblea kukaan ei ollut kumonnut teoriaa staattisesta maailmankaikkeudesta. Ei kukaan muu kuin Edgar Allan Poe.

Lue myös, elamakerrat – Henry Wadsworth Longfellow

Kryptografia

Edgar Poen aito kiinnostus salakirjoitusta kohtaan konkretisoitui lopulta vuonna 1839, kun hän Alexander”s Weekly Messenger -lehden sivuilla paljasti salakirjoittajan lahjakkuutensa tulkitsemalla onnistuneesti toimitukseensa lähetettyjä viestejä. Heinäkuussa 1841 Poe julkaisi Graham”s Magazine -lehdessä esseen ”A Few Words on Cryptography”, jossa hän esitti näkemyksiään aiheesta. Alexander”s Weekly Messenger -lehdessä työskennellessään hän ratkaisi yli sata lukijoiden salakirjoitusta. Poe ei menestynyt salakirjoituksessa niinkään alan syvällisen tietämyksensä ansiosta (hänen pääasiallinen salakirjoituksen purkumenetelmänsä oli taajuusanalyysi) vaan sanoma- ja aikakauslehtimarkkinoiden tuntemuksen ansiosta. Hän ymmärsi, että useimmilla lukijoilla ei ollut aavistustakaan korvaavien salakirjoitusten ratkaisumenetelmistä, ja käytti tätä hyväkseen. Sensaatio, jonka Poe sai aikaan ratkaisemalla hänelle lähetetyt ongelmat helposti ja onnistuneesti, auttoi osaltaan popularisoimaan kryptografiaa painetussa muodossa.

Myöhempinä vuosina kiinnostus kohdistui erityisesti kahteen salakirjoitukseen, joiden ratkaisua Poe ei koskaan julkaissut. Tylerin salakirjoituksissa oli sen lukijan nimi, joka lähetti ne toimitukselle. Ensimmäinen ratkaistiin vuonna 1992, jolloin salattiin kohta englantilaisen näytelmäkirjailijan Joseph Addisonin tragediasta Cato. Toinen salakirjoitus ratkaistiin vuonna 2000 tietokoneen avulla. Sen takana oli tuntemattoman kirjoittajan kaunokirjallisen tekstin katkelma. On spekuloitu, että molempien salakirjoitusten tekijä on Edgar Poe itse, joka piileskelee salanimellä. Hänelle on myös uskottu ”Balen kryptogrammien” mahdollinen tekijä, joiden koko sisältöä ei ole vielä selvitetty.

Poen vaikutus kryptografiaan oli pitkäaikainen, eikä rajoittunut vain yleisön lisääntyneeseen kiinnostukseen sitä kohtaan hänen elinaikanaan.Poe vaikutti vahvasti merkittävään amerikkalaiseen kryptologiin William Friedmaniin, jonka kiinnostus alaa kohtaan heräsi ensimmäisen kerran lapsena luettuaan kirjan The Golden Bug. Vuonna 1940 Friedman ja salausanalyytikkoryhmä murtivat japanilaisen Purple-salakirjoituksen, jota käytettiin toisen maailmansodan aikana.

Lue myös, historia-fi – Uudenkaupungin rauha

Muistomerkit

Vuonna 1921 Baltimoreen pystytettiin Moses Ezekielin veistos Edgar Allan Poe Societyn aloitteesta. Se oli tarkoitus pystyttää vuonna 1909, kirjailijan satavuotisjuhlavuonna, mutta varojen puutteen, useiden onnettomuuksien ja ensimmäisen maailmansodan puhkeamisen vuoksi se pystytettiin vasta 12 vuotta myöhemmin. Vuonna 1986 se siirrettiin Wyman Parkista Baltimoren yliopiston oikeustieteellisen tiedekunnan vastapäätä olevalle aukiolle, jossa se on edelleen.

Poen ihailijan, tohtori George Edward Barksdalen henkilökohtaisesti rahoittama Charles Rudyn muistomerkki lahjoitettiin ”Virginian kansalle” ja pystytettiin vuonna 1959. Kirjailijan pronssipatsas vaaleanpunaisesta graniitista tehdyllä jalustalla seisoo Virginian Capitol-aukiolla Richmondissa.

Kirjailijan kuoleman 165. vuosipäivän kunniaksi Bostonissa paljastettiin 5. lokakuuta 2014 Poen paluu Bostoniin -monumentti. Stephanie Rocknackin suunnittelema kokopitkä pronssipatsas esittää Poeta matkalaukku kädessään kävelemässä kohti taloa, jossa kirjailijan vanhemmat asuivat hänen varhaisvuosinaan, ja varis lentää hänen vierellään. Muistomerkki valmistettiin ja asennettiin bostonilaisten järjestöjen rahoituksella: Edgar Poe -säätiö ja kaupungin taidetoimikunta sekä kirjailija Stephen Kingin lahjoitus.

Lue myös, elamakerrat – Henry Stuart Darnley

Museot ja muistipaikat

Yhdysvalloissa on useita Edgar Allan Poen muistolle omistettuja järjestöjä, jotka sijaitsevat paikoissa, jotka liittyvät tavalla tai toisella kirjailijan elämään. Yksikään niistä taloista, joissa Poe asui lapsena, ei ole säilynyt tähän päivään asti. Vanhin säilynyt rakennus on Richmondissa sijaitseva talo, jossa on sijainnut Poe-museo vuodesta 1922. Rakennus on Southern Literary Messenger -lehden entinen koti, jossa hän työskenteli vuosina 1835-1837. Poe ei kuitenkaan koskaan asunut talossa. Museossa on esillä runsaasti asiakirjoja: alkuperäisiä käsikirjoituksia, kirjeitä, hänen teostensa ensimmäisiä painoksia sekä henkilökohtaisia esineitä.

Baltimoren talomuseo, jossa Poe asui perheineen vuosina 1833-1835. Museossa on esillä joitakin John Allan ja Edgar Poen henkilökohtaisia tavaroita, mutta päänäyttely on itse talo. Se on yksi kaupungin vanhimmista rakennuksista, ja siellä toimii myös Baltimoren Edgar Poe Society of Baltimore.

Poen sekä Virginia ja Maria Klemmin Philadelphiassa vuokraamista taloista on säilynyt vain jälkimmäinen. Se on viimeinen niistä taloista, jotka Poe vuokrasi Philadelphiasta. Nykyään se on Yhdysvaltain kansallispuistopalvelun hallinnoima kansallinen historiamuseo. Myös talo, joka oli kirjailijan ja hänen vaimonsa elämän viimeinen, on säilynyt. Se on mökki Bronxissa, New Yorkissa, kaupungin puiston pohjoispäässä, joka kantaa myös kirjailijan nimeä. Nykyään talo, jonka sisätilat Bronxin piirikunnan historiallinen seura on kunnostanut aidosti, toimii museona.

Bostonin Boylston Streetillä sijaitsevan rakennuksen julkisivuun kiinnitettiin 19. tammikuuta 1989 muistolaatta, joka osoittaa Edgar Poen likimääräisen syntymäpaikan. Varsinainen talo, osoitteessa 62 Carver Street, ei ole säilynyt. Vuonna 2009 Bostonissa Charles Streetin ja Boylston Streetin kulmassa sijaitseva aukio nimettiin kirjailijan mukaan. Bostoniin palanneen Poen muistomerkki on pystytetty sinne.

Lue myös, historia-fi – Kunnialegioona

Filatelia

Vuonna 1948 Unkarin posti julkaisi sarjan muistopostimerkkejä, jotka oli omistettu maailman kuuluisille kirjailijoille, kuten Edgar Allan Poelle. Postimerkissä on amerikkalaisen kirjailijan muotokuva ja katkelma Korpin juonesta. Poen kuoleman satavuotispäivänä 7. lokakuuta 1949 Yhdysvaltain posti julkaisi Poen muistomerkin. Vuonna 1973 Nicaraguan posti julkaisi Interpolin 50-vuotisjuhlavuoden kunniaksi 12 postimerkkiä, joissa oli kirjallisuuden tunnetuimpien etsiväsankareiden kuvat. Yhdessä niistä esiintyy Auguste Dupin, Edgar Allan Poen dekkareiden sankari. Dupinille on omistettu myös San Marinon vuonna 2009 liikkeeseen laskettu postimerkki. Bulgaria sekä São Tomé ja Príncipe ovat julkaisseet Poen syntymän 200-vuotisjuhlan kunniaksi juhlarahoja.

Lue myös, taistelut – Azincourtin taistelu

Numismatiikka

Edgar Poen kunniaksi annettiin useita muistomerkkejä. Vuonna 1948 Ranskassa valmistettiin mitali kirjailijan kuoleman satavuotispäivän kunniaksi. Kolikon etupuolella on Poen muotokuva ja kääntöpuolella kohtauksia Poen runoudesta. Vuonna 1962 julkaistiin sarja muistomitaleita, jotka kuvaavat suurten amerikkalaisten Hall of Fame -hallin jäseniä, joiden joukossa oli Edgar Allan Poe vuonna 1910. Mitalia valmistettiin kahdessa koossa ja kahdesta eri materiaalista: 76 mm pronssista ja 44 mm pronssista ja hopeasta. Vuonna 2008 Baltimoressa järjestetyssä American Numismatic Associationin näyttelyssä esiteltiin uusi Poelle omistettu muistomitali. Kolikon etupuolella on kirjailijan muotokuva ja kääntöpuolella kolme ruusua ja konjakkilasi kunnianosoituksena hänen salaiselle ihailijalleen.

”Poella on paljon enemmän yhteistä 2000-luvun kirjailijoiden ja taiteilijoiden kuin aikalaistensa kanssa”, Boston Collegen professori Paul Lewis selitti amerikkalaisen kirjailijan pysyvää vaikutusta populaarikulttuuriin. Poe ei kuitenkaan ollut ajastaan ”irrallinen” kirjailija – hän pyrki paitsi suosioon myös kaupalliseen menestykseen ja kirjoitti yleisön makua silmällä pitäen. Aika on osoittanut, että kiinnostus hänen persoonaansa ja hänen teoksiaan kohtaan ei ole vuosien saatossa hiipunut, vaikka niistä on tehty useita mukautuksia. Hänen kirjoistaan ilmestyy kuvitettuja erikoispainoksia, kuten lasten painoksia, sarjakuvia ja matkamuistoja. Elokuvastudiot ympäri maailmaa viittaavat edelleen amerikkalaisen kirjailijan teoksiin, ja hänen teoksensa ovat olleet inspiraation lähteenä monille muusikoille ja eri tyylilajien esittäjille. NFL-joukkue Baltimore Ravens on nimetty Ravenin mukaan, ja Amerikan dekkarikirjailijat myöntävät vuosittain Edgar Allan Poe -palkinnon kirjallisuuden, elokuvan ja teatterin alalla.

Lue myös, historia-fi – Maurit

Kirjailijan kuva

Hänen teostensa lisäksi myös kirjailijan hahmo itse, sitä ympäröivät legendat ja spekulaatiot sekä hänen salaperäinen kuolemansa ovat herättäneet yleistä huomiota jo vuosia. Edgar Allan Poe esitetään populaarikulttuurissa usein ”hulluna nerona”, mikä perustuu kirjailijan pahamaineiseen koettelemukseen, hänen elämänsä kamppailuihin ja hänen teoksiinsa. Toinen syy tähän Poen kuvaukseen oli yleinen oletus siitä, että kirjailija, joka käytti usein ensimmäisen persoonan kerrontaa, esitti itsensä hahmona monissa teoksissaan, mikä hämärtää rajaa kirjallisuuden sankarin ja kirjailijan välillä. Elokuva-alalla amerikkalaisen kirjailijan roolia ovat eri aikoina esittäneet Henry Wohlthall, Joseph Cotten, Ben Chaplin, John Cusack ja muut näyttelijät (linkki ei ole käytettävissä).

Lue myös, elamakerrat – Martin Heidegger

Teosten esittäminen

Edgar Allan Poen teoksilla on ollut huomattava vaikutus elokuvaan. Alfred Hitchcock, joka oli syvästi vaikuttunut kirjailijan elämästä ja työstä, kirjoitti: ”Vertaan tahtomattaankin sitä, mitä olen yrittänyt ilmaista elokuvissa, siihen, mitä Edgar Allan Poe ilmaisi tarinoissaan. Ensimmäiset sovitukset hänen teoksistaan ilmestyivät 1900-luvun alkupuolella, eikä sen jälkeen ole kulunut vuosikymmentä ilman, että hänen teoksiinsa olisi tehty uusi elokuva. Associated Pressin toimittaja Ben Nachols totesi, että ”Edgar Poen profiili IMDb:ssä häpäisisi jopa kaikkein tuotteliaimman käsikirjoittajan”.

Vuonna 1914 ilmestyi amerikkalaisen ohjaajan David Griffithin The Avenging Conscience, joka perustui kirjailijan kolmeen teokseen: The Well and the Pendulum, The Tell-Tale Heart ja Annabel Lee. Tässä teoksessa Griffithin piinaava omatunto setänsä murhasta osoittautuu lopulta pahaksi uneksi. Vuonna 1928 Jean Epstein, ranskalaisen avantgarde-elokuvan edustaja, ohjasi elokuvan The Fall of the House of Usher, joka perustuu samannimiseen novelliin The Oval Portrait. Useiden mykkäkauden elokuvien jälkeen 1930-luvulla julkaistiin sarja Poen teoksiin perustuvia elokuvia, joiden pääosissa olivat kauhutähdet Bela Lugosi ja Boris Karloff. B-elokuvien kuningas Roger Corman ohjasi 1960-luvulla sarjan Poen teoksiin perustuvia elokuvia, joista useimmissa näytteli Vincent Price. Corman sanoi, että Pricesta ”tuli lähes Poen alter ego” työskennellessään näiden elokuvien parissa. Hän totesi myös, että ”huolimatta siitä, että elokuvien päähenkilö ei useinkaan ollut kirjailija itse, nämä hahmot olivat hänen alitajuntansa joidenkin salaisten elementtien ruumiillistumia”. Vuonna 1968 julkaistiin elokuva Three Steps in Delirium, jonka kolme jaksoa perustuivat Poen novelleihin Metzengerstein, William Wilson ja Don”t Lay Your Head on the Devil.

Eric Romer teki vuonna 1954 kokeellisen lyhytelokuvan nimeltä Berenice, jossa näyttelijät eivät puhu sanaakaan ja jossa ääni lukee hieman muokattua tekstiä samannimisestä romaanista Baudelairen käännöksenä.

Vuonna 2007 Stuart Gordonin Masters of Horror -sarjan jakso oli omistettu Poen Mustalle kissalle.

Vaikka vuonna 2009 valmistuneen The Accuser -elokuvan juoni ei suoraan toista samannimistä tarinaa, ohjaaja Michael Cuesta on myöntänyt, että hänen teoksensa liittyy ideologisesti Poen teokseen. Vuonna 2012 julkaistiin James McTiguen dekkari The Raven, joka kertoo kirjailijan viimeisistä päivistä. Vuonna 2014 Brad Anderson ohjasi The Abode of the Damned -elokuvan, joka on hänen tulkintansa tohtori Smolin ja professori Perrault”n tarinasta, jatkaen Edgar Allan Poen teoksen elämää valkokankaalla.

Vuonna 2013 julkaistiin Raul Garcian ohjaama ja Stéphane Lecoqin ohjaama sarjakuva Unusual Tales. Sarjakuva on sovitus viidestä Edgar Allan Poen tarinasta: The Fall of the House of Usher, The Well and the Pendulum, The Mask of the Red Death, The Tell-Tale Heart ja The Truth About What Happened to Mr Valdemar.

Lue myös, elamakerrat – Beorhtric

Musiikki

Edgar Poe piti musiikkia korkeimpana taiteena, minkä vuoksi hänen runonsa ovat ainutlaatuisen musikaalisia. Eräs kriitikko on sanonut, että ”Edgar Poen runouden lukemisen nautinto ei riipu englannin kielen taidosta”. Hänen runojensa emotionaalinen vaikutus lukijaan on samankaltainen kuin musiikilla. Säveltäjät, jotka ovat tunteneet Poen runouden ja tämän taidemuodon välisen yhteyden, ovat kääntyneet sen puoleen teoksissaan. Poen teoksia on sovitettu ja ne ovat olleet pohjana sinfonisille runoille, oratorioille, oopperoille, romansseille jne. Vuonna 1968 hän julkaisi kirjan ”Poe ja musiikki”, joka sisältää monia musiikkiteoksia amerikkalaisen runoilijan sanoihin. Kuuluisa ranskalainen säveltäjä Claude Debussy ja E. Poen teosten ihailija työsti hänen oopperoitaan The Devil in the Bell Tower (1902?-1912) ja The Fall of the House of Usher (1908-1917), jotka myös jäivät kesken ja jotka Robert Orlage sai valmiiksi vuonna 2007. Ranskalainen säveltäjä kirjoitti vuonna 1909 viitaten huolelliseen työhönsä näiden aiheiden parissa: ”Nukahdan niiden parissa ja herätessäni löydän yhden synkän melankolian tai toisen pilkan”. Debussyn nuorempi aikalainen, säveltäjä Maurice Ravel, jonka tuotanto on suurelta osin kirjallista alkuperää, kutsui amerikkalaista runoilijaa opettajakseen: ”Hänen merkittävä teoksensa The Philosophy of Creation (Luomisen filosofia) on vaikuttanut minuun eniten”.

Н. Я. Mjaskovski kirjoitti sinfonisen runonsa Hiljaisuus, op. 9 (1909-1910), joka perustuu amerikkalaisen kirjailijan samannimiseen proosarunoon (1837) ja jota pidetään säveltäjän ensimmäisenä kypsänä teoksena. Partituuria edeltää Balmontin käännöksen sitaatti. Tätä runoa työstäessään säveltäjä kirjoitti Sergei Prokofjeville: ”Koko teoksessa ei ole yhtään valon sävyä – Pimeys ja kauhu.” Rahmaninovin sinfoninen runo Kellot (1913) on maailmankuulu. (1913).

Monet eri tyylilajien taiteilijat ovat ottaneet vaikutteita Poen teoksista, säveltäneet hänen runojaan tai kirjoittaneet itsenäisiä teoksia Poen teosten pohjalta. Alan Parsonsin käsitteelliset albumit Tales of Mystery and Imagination (1976) ja The Raven (2003) ovat vaikuttavia esimerkkejä nykymuusikoiden paneutumisesta Poen työhön ja elämään. (2003) The Alan Parsons Project ja Lou Reed. Iron Maiden, Joan Baez, Frankie Lane ja monet muut artistit ovat tehneet lauluja amerikkalaisen kirjailijan teosten innoittamina.

lähteet

1. По, Эдгар Аллан
2. Edgar Allan Poe