Egbert (Wessex)
gigatos | 5 maaliskuun, 2022
Yhteenveto
Ecgberht (770
Ecgberhtin 20 ensimmäisestä hallitusvuodesta tiedetään vain vähän, mutta hänen uskotaan pystyneen säilyttämään Wessexin itsenäisyyden Mercian kuningaskuntaa vastaan, joka tuolloin hallitsi muita eteläisen Englannin kuningaskuntia. Vuonna 825 Ecgberht kukisti Mercian Beornwulfin, lopetti Mercian ylivallan Ellandunin taistelussa ja otti haltuunsa Mercian riippuvuusalueet Kaakkois-Englannissa. Vuonna 829 hän kukisti Mercian Wiglafin ja ajoi tämän pois valtakunnastaan halliten väliaikaisesti suoraan Merciaa. Myöhemmin samana vuonna Ecgberht sai Northumbrian kuninkaan alistumaan Doressa. Anglosaksinen kronikka kuvasi Ecgberhtiä myöhemmin bretwaldaksi eli anglosaksisten maiden ”laajaksi hallitsijaksi”.
Ecgberht ei kyennyt säilyttämään hallitsevaa asemaansa, ja vuoden kuluessa Wiglaf sai Mercian valtaistuimen takaisin. Wessex säilytti kuitenkin määräysvallan Kentissä, Sussexissa ja Surreyssä; nämä alueet annettiin Ecgberhtin pojalle Æthelwulfille, joka hallitsi Ecgberhtin alaisuudessa. Kun Ecgberht kuoli vuonna 839, Æthelwulf tuli hänen seuraajakseen; kaakkoiset kuningaskunnat liitettiin lopulta Wessexin kuningaskuntaan Æthelwulfin pojan Æthelbaldin kuoleman jälkeen vuonna 860. Ecgbertin jälkeläiset hallitsivat Wessexiä ja myöhemmin koko Englantia yhtäjaksoisesti vuoteen 1013 asti.
Historioitsijat eivät ole yhtä mieltä Ecgberhtin syntyperästä. Anglosaksisen kronikan varhaisin versio, Parkerin kronikka, alkaa genealogisella esipuheella, jossa jäljitetään Ecgberhtin pojan Æthelwulfin syntyperä Ecgberhtin, Ealhmundin (jonka uskotaan olevan Kentin Ealhmund) ja muuten tuntemattomien Eafan ja Eoppan kautta Ingildiin, Wessexin kuningas Inen veljeen, joka luopui valtaistuimesta vuonna 726. Se jatkuu takaisin Cerdiciin, Wessexin suvun perustajaan. Frank Stenton hyväksyi Ecgberhtin polveutumisen Ingildistä, mutta ei aiempaa sukutaulua Cerdiciin. Heather Edwards väittää Online Dictionary of National Biography -artikkelissaan Ecgberhtistä, että hän oli kentinalaista alkuperää ja että länsisaksilainen syntyperä saatettiin tehtailla hänen valtakautensa aikana hänen legitimiteettinsä lisäämiseksi, kun taas Rory Naismith piti kentinalaista syntyperää epätodennäköisenä ja piti todennäköisempänä sitä, että ”Ecgberht syntyi hyvästä länsisaksalaisesta kuninkaallisesta sukujuuresta”.
Ecgberhtin vaimon nimi on tuntematon. Oxfordin yliopiston hallussa olevassa 1400-luvun kronikassa Ecgberhtin vaimoksi mainitaan Redburga, joka oli oletettavasti Kaarle Suuren sukulainen, jonka kanssa hän meni naimisiin, kun hänet karkotettiin Ranskaan, mutta akateemiset historioitsijat hylkäävät tämän tiedon myöhäisen ajankohdan vuoksi. Æthelwulf on heidän ainoa tunnettu lapsensa.
Hänellä kerrotaan olleen sisarpuoli Alburga, joka myöhemmin tunnustettiin pyhimykseksi, koska hän perusti Wilton Abbeyn. Hän oli naimisissa Wiltshiren kruununherra Wulfstanin kanssa, ja tämän kuoltua vuonna 802 hänestä tuli nunna, Wilton Abbeyn abbedissa.
Mercian Offa, joka hallitsi vuosina 757-796, oli anglosaksisen Englannin hallitseva voima kahdeksannen vuosisadan jälkipuoliskolla. Offan ja Cynewulfin, joka toimi Wessexin kuninkaana vuosina 757-786, välisestä suhteesta ei ole tarkkaa tietoa, mutta näyttää todennäköiseltä, että Cynewulf säilytti jonkinasteisen riippumattomuuden merikialaisten yliherruudesta. Todisteita kuninkaiden välisistä suhteista voidaan saada kartaateista, jotka olivat asiakirjoja, joissa myönnettiin maata seuraajille tai kirkonmiehille ja jotka todistivat ne kuninkaat, joilla oli valta myöntää maata. Joissakin tapauksissa kuningas esiintyy perukirjassa subreguluksena eli ”alikuninkaana”, mikä tekee selväksi, että hänellä oli yliherra. Cynewulf esiintyy ”länsisaksien kuninkaana” Offan vuonna 772 antamassa peruskirjassa, ja Offa voitti hänet taistelussa Bensingtonissa vuonna 779, mutta mikään muu ei viittaa siihen, että Cynewulf ei ollut oma herransa, eikä hänen tiedetä tunnustaneen Offaa yliherralleen. Offalla oli kuitenkin vaikutusvaltaa maan kaakkoisosassa: vuonna 764 laaditussa perukirjassa hänet nähdään Kentin Heahberhtin seurassa, mikä viittaa siihen, että Offan vaikutusvalta auttoi Heahberhtia nousemaan valtaistuimelle. Historioitsijat kiistelevät siitä, missä määrin Offa hallitsi Kentiä vuosina 765-776, mutta vuodesta 776 noin vuoteen 784 asti näyttää siltä, että Kentin kuninkaat olivat huomattavan riippumattomia Merciasta.
Toinen Ecgberht, Kentin Ecgberht II, hallitsi kyseistä kuningaskuntaa koko 770-luvun ajan; hänet mainitaan viimeksi vuonna 779, jolloin hän sai maata Rochesterista. Vuonna 784 uusi Kentin kuningas, Ealhmund, esiintyy anglosaksisessa kronikassa. Marginaalissa olevan huomautuksen mukaan ”tämä kuningas Ealhmund oli Egbertin isä , Egbert oli Æthelwulfin isä”. Tätä tukee Chroniclen A-tekstin genealoginen esipuhe, jossa Ecgberhtin isän nimeksi ilmoitetaan Ealhmund ilman tarkempia yksityiskohtia. Esipuhe on luultavasti peräisin yhdeksännen vuosisadan lopusta; marginaalinen huomautus on kronikan F-käsikirjoituksessa, joka on noin vuodelta 1100 peräisin oleva Kentistä peräisin oleva versio.
Ealhmund ei näytä pysyneen vallassa pitkään: hänen toiminnastaan ei ole tietoja vuoden 784 jälkeen. Offan hallinnasta Kentin alueella 780-luvun lopulla on kuitenkin runsaasti todisteita, ja hänen tavoitteensa eivät ilmeisesti rajoittuneet pelkästään yliherruuteen, vaan valtakunnan suoranaiseen liittämiseen, ja häntä on kuvailtu ”Kentin kuninkaiden kilpailijaksi, ei yliherralle”. On mahdollista, että nuori Ecgberht pakeni Wessexiin noin vuonna 785; on viitteellistä, että Chronicle mainitsee myöhemmässä merkinnässä, että Beorhtric, Cynewulfin seuraaja, auttoi Offaa karkottamaan Ecgberhtin.
Cynewulf murhattiin vuonna 786. Ecgberht kiisti hänen seuraajansa, mutta Beorhtric voitti hänet, ehkä Offan avustuksella. Anglosaksisen kronikan mukaan Ecgberht vietti kolme vuotta Ranskassa ennen kuin hänestä tuli kuningas Beorhtricin ja Offan karkottamana. Tekstissä lukee ”iii” kolmen vuoden sijaan, mutta tämä on saattanut olla kirjoitusvirhe, ja oikea lukema on ”xiii” eli kolmetoista vuotta. Beorhtricin valtakausi kesti kuusitoista vuotta, ei kolmetoista, ja kaikki kronikan säilyneet tekstit ovat yhtä mieltä sanasta ”iii”, mutta monissa nykyaikaisissa selostuksissa oletetaan, että Ecgberht vietti todellakin kolmetoista vuotta Ranskassa. Tämä edellyttää, että oletetaan, että kirjoitusvirhe on yhteinen kaikille anglosaksisen kronikan käsikirjoituksille; monet historioitsijat tekevät tämän oletuksen, mutta toiset ovat hylänneet sen epätodennäköisenä, kun otetaan huomioon lähteiden johdonmukaisuus. Joka tapauksessa Ecgberht karkotettiin todennäköisesti vuonna 789, kun hänen kilpailijansa Beorhtric nai Mercian Offan tyttären.
Ecgberhtin ollessa maanpaossa, Fransiaa hallitsi Kaarle Suuri, joka säilytti frankkien vaikutusvallan Northumbriassa ja jonka tiedetään tukeneen Offan vihollisia etelässä. Toinen tuolloin Galliassa maanpaossa ollut pappi Odberht oli lähes varmasti sama henkilö kuin Eadberht, josta tuli myöhemmin Kentin kuningas. Myöhemmän kronikoitsijan, William of Malmesburyn, mukaan Ecgberht oppi Galliassa ollessaan hallintotaidon.
Beorhtricin riippuvuus Merciasta jatkui Cenwulfin aikana, josta tuli Mercian kuningas muutama kuukausi Offan kuoleman jälkeen. Beorhtric kuoli vuonna 802, ja Ecgberht nousi Wessexin valtaistuimelle todennäköisesti Kaarle Suuren ja ehkä myös paavin tuella. Mertialaiset jatkoivat Ecgberhtin vastustamista: hänen valtaannousunsa päivänä Hwicce-heimo (joka oli alun perin muodostanut erillisen valtakunnan, mutta oli tuolloin osa Merciaa) hyökkäsi kruununvouti Æthelmundin johdolla. Weohstan, wessexiläinen ealdorman, kohtasi hänet Wiltshiresta kotoisin olevien miesten kanssa. 1400-luvun lähteen mukaan Weohstan oli naimisissa Ecgberhtin sisaren Alburgan kanssa, joten hän oli hänen lankonsa. Hwicce kukistettiin, mutta Weohstan sai surmansa samoin kuin Æthelmund. Ecgberhtin ja Mercian suhteista ei ole tietoja yli kahteenkymmeneen vuoteen tämän taistelun jälkeen. Vaikuttaa todennäköiseltä, ettei Ecgberhtillä ollut vaikutusvaltaa omien rajojensa ulkopuolella, mutta toisaalta ei ole todisteita siitä, että hän olisi koskaan alistunut Cenwulfin yliherruudelle. Cenwulfilla oli yliherruus muussa Etelä-Englannissa, mutta Cenwulfin perukirjoissa ei koskaan esiinny arvonimeä ”Etelä-Englannin yliherra”, mikä johtui oletettavasti Wessexin kuningaskunnan itsenäisyydestä.
Vuonna 815 anglosaksinen kronikka kirjoittaa, että Ecgberht hävitti koko jäljellä olevan brittiläisen kuningaskunnan, Dumnonian, alueet, jotka anglosaksisen kronikan kirjoittaja tunsi nimellä West Welsh; heidän alueensa vastasi suunnilleen nykyisen Cornwallin aluetta. Kymmenen vuotta myöhemmin, 19. elokuuta 825 päivätty perukirja osoittaa, että Ecgberht kävi jälleen sotaretkiä Dumnoniassa; tämä saattoi liittyä Chronicassa mainittuun Gafulfordissa vuonna 823 käytyyn taisteluun Devonin miesten ja Cornwallin brittien välillä.
Vuonna 825 käytiin myös yksi anglosaksisen historian tärkeimmistä taisteluista, kun Ecgberht kukisti Beornwulfin Mercian Ellandunissa – nykyisessä Wroughtonissa, Swindonin lähellä. Tämä taistelu merkitsi Etelä-Englannin merikialaisten vallan loppua. Kronikassa kerrotaan, miten Ecgberht jatkoi voittoaan: ”Sitten hän lähetti poikansa Æthelwulfin sotajoukosta sekä piispansa Ealhstanin ja aaldormaninsa Wulfheardin suuren joukon kanssa Kentiin.” Æthelwulf ajoi Kentin kuninkaan Baldredin pohjoiseen Thamesin yli, ja kronikan mukaan Kentin, Essexin, Surreyn ja Sussexin miehet alistuivat sen jälkeen kaikki Æthelwulfin alaisuuteen, ”koska aiemmin heidät oli väärin perustein pakotettu pois hänen sukulaisiltaan”. Tämä saattaa viitata Offan väliintuloon Kentissä silloin, kun Ecgberhtin isästä Ealhmundista tuli kuningas; jos näin on, kronikoitsijan huomautus saattaa myös osoittaa, että Ealhmundilla oli yhteyksiä muualle Kaakkois-Englannissa.
Kronikan versio tapahtumista antaa ymmärtää, että Baldred ajettiin pois pian taistelun jälkeen, mutta näin ei todennäköisesti ollut. Kentistä on säilynyt asiakirja, jossa päivämääräksi ilmoitetaan maaliskuu 826 Beornwulfin kolmantena hallitusvuotena. Tämän perusteella on todennäköistä, että Beornwulfilla oli edelleen valtaa Kentissä Baldredin yliherrana kyseisenä ajankohtana, joten Baldred oli ilmeisesti edelleen vallassa. Essexissä Ecgberht karkotti kuningas Sigeredin, mutta päivämäärä ei ole tiedossa. Se on saattanut siirtyä vuoteen 829, sillä eräs myöhempi kronikoitsija liittää karkotuksen Ecgberhtin samana vuonna toteuttamaan kampanjaan merciläisiä vastaan.
Anglosaksisessa aikakirjassa ei kerrota, kuka oli Ellandunin hyökkääjä, mutta eräässä tuoreessa historiassa väitetään, että Beornwulf oli lähes varmasti se, joka hyökkäsi. Tämän näkemyksen mukaan Beornwulf saattoi käyttää hyväkseen Wessexin Dumnoniassa kesällä 825 toteuttamaa sotaretkeä. Beornwulfin motiivina hyökkäykseen olisi ollut uhka levottomuudesta tai epävakaudesta kaakossa: dynastiset yhteydet Kentin kanssa tekivät Wessexistä uhan merikialaisten ylivallalle.
Ellandunin tapahtumien seuraukset olivat laajemmat kuin Mercian vallan välitön menetys kaakossa. Kronikan mukaan itäenglantilaiset pyysivät Ecgberhtiltä suojelua merciläisiä vastaan samana vuonna 825, vaikka pyyntö saatettiin esittää jo seuraavana vuonna. Vuonna 826 Beornwulf hyökkäsi Itä-Angliaan, oletettavasti saadakseen takaisin yliherruuden. Hänet kuitenkin surmattiin, samoin kuin hänen seuraajansa Ludeca, joka hyökkäsi Itä-Angliaan vuonna 827 ilmeisesti samasta syystä. Saattaa olla, että meriläiset toivoivat tukea Kentistä: oli syytä olettaa, että Canterburyn arkkipiispa Wulfred saattoi olla tyytymätön länsisaksien hallintaan, sillä Ecgberht oli lakkauttanut Wulfredin valuutan ja ryhtynyt lyömään omaa rahaansa Rochesterissa ja Canterburyssa, ja tiedetään, että Ecgberht takavarikoi Canterburylle kuuluvaa omaisuutta. Itä-Anglian lopputulos oli merkeille katastrofi, joka vahvisti länsisaksien valtaa kaakossa.
Vuonna 829 Ecgberht hyökkäsi Merciaan ja ajoi Mercian kuninkaan Wiglafin maanpakoon. Tämän voiton myötä Ecgberht sai Lontoon rahapajan hallintaansa, ja hän laski liikkeeseen kolikoita Mercian kuninkaana. Tämän voiton jälkeen länsisaksilainen kirjuri kuvaili häntä bretwaldaksi, joka tarkoittaa ”laajan alueen hallitsijaa” tai ehkä ”Britannian hallitsijaa”, kuuluisassa anglosaksisen kronikan kohdassa. Kronikan C-käsikirjoituksessa kyseinen osa kuuluu seuraavasti:
⁊ þy geare geeode Ecgbriht cing Myrcna rice ⁊ eall þæt be suþan Humbre wæs, ⁊ he wæs eahtaþa cing se ðe Bretenanwealda wæs.
Nykysuomen kielellä:
Samana vuonna kuningas Egbert valloitti Mercian kuningaskunnan ja kaiken Humberin eteläpuolisen alueen, ja hän oli kahdeksas kuningas, joka oli ”laaja hallitsija”.
Myös Kronisti mainitsee seitsemän edellistä bretwaldaa, ja hän mainitsee samat seitsemän nimeä, jotka Bede luettelee imperiumin haltijoiksi, alkaen Sussexin Ællesta ja päättyen Northumbrian Oswiuhun. Luetteloa pidetään usein epätäydellisenä, sillä siitä puuttuu joitakin Mercian hallitsevia kuninkaita, kuten Penda ja Offa. Tittelin tarkasta merkityksestä on kiistelty paljon; sitä on kuvailtu ”runoilijan termiksi”, mutta on myös todisteita siitä, että se tarkoitti tiettyä sotilaallista johtajuutta.
Myöhemmin vuonna 829 Ecgberht vastaanotti anglosaksisen kronikan mukaan northumbrialaiset Doressa (northumbialainen kuningas oli luultavasti Eanred). Myöhemmän kronikoitsijan, Roger of Wendoverin, mukaan Ecgberht hyökkäsi Northumbriaan ja ryösti sen ennen kuin Eanred alistui: ”Kun Ecgberht oli saanut haltuunsa kaikki eteläiset kuningaskunnat, hän johti suuren armeijan Northumbriaan ja hävitti tuon maakunnan ankaralla ryöstelyllä ja pakotti kuningas Eanredin maksamaan veroa”. Roger of Wendoverin tiedetään sisällyttäneen Northumbrian vuosiluvut omaan versioonsa; kronikassa ei mainita näitä tapahtumia. Eanredin alistumisen luonne on kuitenkin kyseenalaistettu: eräs historioitsija on esittänyt, että on todennäköisempää, että Doren tapaaminen edusti suvereniteetin vastavuoroista tunnustamista.
Vuonna 830 Ecgberht johti menestyksekästä sotaretkeä walesilaisia vastaan, ja hänen tarkoituksenaan oli lähes varmasti laajentaa länsisaksien vaikutusvaltaa walesilaisiin maihin, jotka olivat aiemmin olleet merikialaisten vaikutuspiirissä. Tämä oli Ecgberhtin vaikutusvallan huippukohta.
Vuonna 830 Mercia sai uudelleen itsenäisyytensä Wiglafin johdolla – kronikassa sanotaan vain, että Wiglaf ”sai Mercian kuningaskunnan takaisin”, mutta todennäköisin selitys on, että tämä oli seurausta mercialaisten kapinasta Wessexin hallintoa vastaan.
Ecgberhtin valta Etelä-Englannissa päättyi, kun Wiglaf sai jälleen vallan. Wiglafin paluun jälkeen on todisteita hänen itsenäisyydestään Wessexistä. Peruskirjat osoittavat, että Wiglafilla oli valtaa Middlesexissä ja Berkshiressä, ja eräässä peruskirjassa vuodelta 836 Wiglaf käyttää ilmaisua ”piispani, herttuaani ja tuomarini” kuvaamaan ryhmää, johon kuului yksitoista Canterburyn piispaa, mukaan luettuna länsisaksien alueella sijaitsevien istuinten piispat. On merkittävää, että Wiglaf pystyi vielä kutsumaan koolle tällaisen ryhmän merkkihenkilöitä; länsisaksit eivät pitäneet tällaisia neuvostoja, vaikka he pystyivätkin siihen. Wiglaf saattoi myös tuoda Essexin takaisin merikialaisten piiriin vuosina sen jälkeen, kun hän oli saanut valtaistuimen takaisin. Itä-Angliassa kuningas Æthelstan leimasi kolikoita, mahdollisesti jo vuonna 827, mutta todennäköisemmin noin vuonna 830 sen jälkeen, kun Ecgberhtin vaikutusvalta oli vähentynyt Wiglafin palattua valtaan Merciassa. Tämä Itä-Anglian itsenäisyyden osoitus ei ole yllättävää, sillä Æthelstan oli todennäköisesti vastuussa sekä Beornwulfin että Ludecan tappiosta ja kuolemasta.
Historiantutkijat ovat tutkineet sekä Wessexin äkillistä nousua valtaan 820-luvun lopulla että myöhempää epäonnistumista hallitsevan aseman säilyttämisessä ja etsineet sen taustalla olevia syitä. Yksi uskottava selitys näiden vuosien tapahtumille on se, että Wessexin onni oli jossain määrin riippuvainen Karoliinian tuesta. Frankit tukivat Eardwulfia, kun tämä sai takaisin Northumbrian valtaistuimen vuonna 808, joten on uskottavaa, että he tukivat myös Ecgberhtin valtaannousua vuonna 802. Pääsiäisenä 839, vähän ennen Ecgberhtin kuolemaa, hän oli yhteydessä frankkien kuninkaaseen Ludvig Hurskaaseen järjestääkseen turvallisen matkan Roomaan. Näin ollen jatkuva suhde frankkeihin näyttää olevan osa eteläisen Englannin politiikkaa yhdeksännen vuosisadan alkupuoliskolla.
Karoliinisten tuki saattoi olla yksi niistä tekijöistä, jotka auttoivat Ecgberhtiä saavuttamaan sotilaallisen menestyksen vuoden 820 lopulla. Reinin ja frankkien kauppaverkostot kuitenkin romahtivat jossain vaiheessa 820- tai 830-luvulla, ja lisäksi helmikuussa 830 puhkesi kapina Ludvig Hurskasta vastaan – ensimmäinen sisäisten konfliktien sarjasta, joka kesti koko 830-luvun ja sen jälkeen. Nämä häiriötekijät saattoivat estää Ludvigia tukemasta Ecgberhtia. Tämän näkemyksen mukaan frankkien vaikutusvallan poistuminen olisi jättänyt Itä-Anglian, Mercian ja Wessexin löytämään voimatasapainon, joka ei olisi ollut riippuvainen ulkopuolisesta avusta.
Hallitsevan aseman menettämisestä huolimatta Ecgberhtin sotilaallinen menestys muutti anglosaksisen Englannin poliittista maisemaa perusteellisesti. Wessex säilytti kaakkoisten kuningaskuntien hallinnan, mahdollisesti Essexiä lukuun ottamatta, eikä Mercia saanut Itä-Angliaa takaisin hallintaansa. Ecgberhtin voitot merkitsivät Kentin ja Sussexin kuningaskuntien itsenäisen olemassaolon loppua. Valloitettuja alueita, kuten Surreytä ja mahdollisesti Essexiä, hallinnoitiin jonkin aikaa alikuningaskuntina. Vaikka Æthelwulf oli Ecgberhtin alainen, on selvää, että hänellä oli oma kuninkaallinen perhe, jonka kanssa hän matkusti ympäri valtakuntaansa. Kentissä laadituissa peruskirjoissa Ecgberht ja Æthelwulf kuvattiin ”länsisaksien ja myös Kentin kansan kuninkaiksi”. Kun Æthelwulf kuoli vuonna 858, hänen testamenttinsa, jossa Wessex jätettiin yhdelle pojalle ja kaakkoinen kuningaskunta toiselle, osoittaa selvästi, että valtakunnat yhdistyivät täysin vasta vuoden 858 jälkeen. Mercia pysyi kuitenkin uhkana; Ecgberhtin poika Æthelwulf, joka oli noussut Kentin kuninkaaksi, lahjoitti tiluksia Christ Churchille Canterburyssa, luultavasti torjuakseen merciläisten mahdollisen vaikutusvallan, joka heillä saattoi siellä vielä olla.
Lounaassa Ecgberht hävisi tanskalaisille Carhamptonissa vuonna 836, mutta vuonna 838 hän voitti heidät ja heidän liittolaisensa länsivalssit Hingston Downin taistelussa Cornwallissa. Dumnonian kuninkaallinen linja jatkui tämän jälkeen, mutta juuri tähän aikaan voidaan katsoa yhden viimeisistä brittiläisistä kuningaskunnista itsenäisyyden päättyneen. Anglosaksisten levittäytymisestä Cornwalliin on melko vähän tietoja, mutta paikannimistä saadaan joitakin todisteita. Ottery-joki, joka virtaa itään Tamarin jokeen Launcestonin lähellä, näyttää olevan rajana: Otteryn eteläpuolella paikannimet ovat ylivoimaisesti kornilaisia, kun taas pohjoispuolella englantilaiset tulokkaat ovat vaikuttaneet niihin voimakkaammin.
Kingston upon Thamesissa vuonna 838 pidetyssä neuvostossa Ecgberht ja Æthelwulf myönsivät maata Winchesterin ja Canterburyn tuomiokunnille vastineeksi siitä, että he lupasivat tukea Æthelwulfin valtaistuinvaatimusta. Canterburyn arkkipiispa Ceolnoth hyväksyi Ecgberhtin ja Æthelwulfin myös Ceolnothin alaisuudessa olevien luostarien herroiksi ja suojelijoiksi. Nämä sopimukset sekä myöhempi peruskirja, jossa Æthelwulf vahvisti kirkon etuoikeudet, viittaavat siihen, että kirkko oli tunnustanut, että Wessex oli uusi poliittinen valta, jota oli käsiteltävä. Kirkonmiehet vihkivät kuninkaan kruunajaisissa ja auttoivat kirjoittamaan testamentit, joissa määriteltiin kuninkaan perillinen; heidän tuellaan oli todellista arvoa länsisaksien hallinnan vakiinnuttamisessa ja Ecgberhtin suvun sujuvassa perimysjärjestyksessä. Sekä Kingstonin neuvoston pöytäkirjassa että toisessa samana vuonna tehdyssä peruskirjassa on sama sanamuoto: myöntämisen ehtona on, että ”me itse ja meidän perillisemme saamme vastaisuudessa aina lujan ja järkkymättömän ystävyyden arkkipiispa Ceolnothilta ja hänen Christ Churchin seurakunnaltaan”.
Vaikka muista valtaistuimelle pyrkijöistä ei tiedetä mitään, on todennäköistä, että Cerdicin (kaikkien Wessexin kuninkaiden oletetun kantaisän) muita elossa olevia jälkeläisiä saattoi pyrkiä valtakuntaan. Ecgberht kuoli vuonna 839, ja hänen pojanpoikansa Alfred Suuren testamentista löytyvän selostuksen mukaan hänen testamenttinsa jätti maata vain suvun miespuolisille jäsenille, jotta kuninkaallinen suku ei menettäisi maita avioliiton kautta. Ecgberhtin valloitusten kautta hankittu varallisuus oli epäilemättä yksi syy siihen, että hän pystyi ostamaan kaakkoisen kirkon tuen; hänen testamenttinsa säästäväisyys osoittaa, että hän ymmärsi henkilökohtaisen varallisuuden merkityksen kuninkaalle. Wessexin kuninkuudesta oli usein kiistelty kuninkaallisen suvun eri haarojen välillä, ja Ecgberhtin merkittävä saavutus on se, että hän pystyi varmistamaan Æthelwulfin häiriöttömän perimyksen. Lisäksi Æthelwulfin kokemus kuninkuudesta Ecgberhtin kaakkoisvalloituksista muodostuneessa kuningaskunnassa olisi ollut hänelle arvokasta, kun hän astui valtaistuimelle.
Ecgberht haudattiin Winchesteriin, samoin kuin hänen poikansa Æthelwulf, hänen pojanpoikansa Alfred Suuri ja hänen lapsenlapsensa Edward vanhempi. Winchesterissä alkoi yhdeksännellä vuosisadalla näkyä merkkejä kaupungistumisesta, ja on todennäköistä, että hautausten järjestys osoittaa Winchesterin olleen länsisaksien kuninkaallisen linjan suuressa arvossa.
lähteet
