Elisabet I
gigatos | 24 tammikuun, 2022
Yhteenveto
Elisabet I, syntynyt 7. syyskuuta 1533, kuollut 24. maaliskuuta 1603, oli Englannin ja Irlannin kuningatar 17. marraskuuta 1558 alkaen kuolemaansa saakka. Häntä on kutsuttu muun muassa nimillä Gloriana, The Virgin Queen ja Good Queen Bess. Elisabet oli Tudorien talon viides ja viimeinen hallitsija.
Englannin Henrik VIII:n ja hänen toisen vaimonsa Anne Boleynin tytär Elisabet syntyi prinsessaksi, mutta kun hänen äitinsä teloitettiin kaksi ja puoli vuotta myöhemmin, Elisabet julistettiin aviottomaksi ja hän menetti oikeutensa kruunuun. Kun kuitenkin sekä hänen velipuolensa Edward että sisarpuoli Mary kuolivat ennenaikaisesti ja lapsettomina, Elisabet nousi valtaistuimelle vuonna 1558. Yksi Elisabetin ensimmäisistä teoista kuningattarena oli pakottaa Englannin kirkko uuteen järjestykseen, jonka johtajaksi hänestä tuli Englannin kirkon ylimmän hallintovirkamiehen tittelillä. Tästä Elisabetin ajan kirkkojärjestyksestä kehittyi myöhemmin nykyinen Englannin kirkko. Elisabetin odotettiin menevän naimisiin, mutta hän ei koskaan mennyt naimisiin. Hänen ympärilleen syntyi eräänlainen kultti, ja Neitsytkuningatarta juhlittiin aikalaiskuvauksissa, näytelmissä ja kirjallisuudessa.
Elisabet oli varovainen ulkopoliittisten sitoumusten suhteen, ja vain pakon edessä hän hyväksyi useita tehottomia ja huonosti tuettuja sotaretkiä Alankomaissa, Ranskassa ja Irlannissa. Hänen voittonsa espanjalaisesta armadasta vuonna 1588 on sittemmin johtanut siihen, että hänen nimensä on yhdistetty yhteen Englannin historian suurimmista voitoista. Elisabetin valtakautta kutsutaan Elisabetin aikakaudeksi, ja se on kuuluisa ennen kaikkea kukoistavasta kulttuurielämästään. Näistä merkittävin oli Elisabetin aikainen teatteri, jonka suuria tähtiä olivat William Shakespeare ja Christopher Marlowe. Francis Drakesta tuli ensimmäinen englantilainen, joka purjehti maailman ympäri. Francis Bacon esitti filosofiset ja poliittiset näkemyksensä, ja Sir Walter Raleigh ja Sir Humphrey Gilbert aloittivat Pohjois-Amerikan englantilaisen siirtomaavaltaistamisen.
Elisabetin valtakauden loppupuolella monet taloudelliset ja sotilaalliset ongelmat johtivat hänen suosionsa laskuun, mutta Elisabetin valtakausi tarjosi Englannille 44 vuoden jatkuvuuden hänen sisarensa ja veljensä lyhyiden ja ristiriitaisten valtaistuinjaksojen jälkeen. Tämä vakaus auttoi luomaan perustan Englannin kansalliselle identiteetille ja myöhemmälle suurvallalle.
Elisabet syntyi Greenwichin palatsissa neitsyiden kammioksi kutsutussa huoneessa 7. syyskuuta 1533 kello kolmen ja neljän välillä iltapäivällä, ja hän sai nimensä sekä isoäitinsä Yorkin Elisabetin että isoäitinsä Elizabeth Boleynin, Wiltshiren kreivittären mukaan. Hän oli toinen kuninkaan laillisista lapsista, joka selvisi hengissä, sillä hänen äitinsä oli Henrik VIII:n toinen puoliso, Anne Boleyn. Elisabet oli kruununperijä syntymähetkellään, koska hänen vanhempi sisarpuolensa Maria oli menettänyt asemansa kuninkaan laillisena perillisenä, kun Henrik VIII mitätöi avioliittonsa Marian äidin Katariina Aragonialaisen kanssa mennäkseen uudelleen naimisiin Anne Boleynin kanssa. Kuningas Henrik halusi kovasti miespuolisen perillisen, jotta Tudorien suvun dynastinen asema varmistuisi. Annen kruunajaiset kruunattiin Englannin kuninkaallisella Pyhän Edvardin kruunulla, toisin kuin aiemmat kuningattaret, jotka kruunattiin kuningattaren puolisoille tarkoitetuilla kruunuilla. Syynä tähän oli todennäköisesti se, että Anne oli tuolloin selvästi raskaana Elisabetille, ja kuningas halusi korostaa perillisen asemaa ja laillisuutta. Sekä Henrik että Anne olettivat, että heidän odottamansa lapsi oli miespuolinen. Elisabet kastettiin 10. syyskuuta Greenwichin palatsissa pidetyssä seremoniassa. Elisabetin kummiksi nimitettiin arkkipiispa Thomas Cranmer, Henry Courtenay, Exeterin 1. markiisi, Norfolkin herttuatar ja Dorsetin markiisi. Elisabetin syntymän jälkeen kuningatar Annen odotettiin synnyttävän nopeasti miespuolisen perillisen, mutta näin ei tapahtunut. Anne kärsi ainakin kahdesta keskenmenosta, toisesta vuonna 1534 ja toisesta joskus vuoden 1536 alussa. Kuningatar pidätettiin 2. toukokuuta 1536, ja häntä syytettiin useista avioliiton ulkopuolisista suhteista, mikä oli syytös, josta nykyiset tutkijat ovat pääosin yhtä mieltä, että se oli väärä. Anne Boleyn teloitettiin 19. toukokuuta 1536.
Elisabet, joka oli tuolloin kahden vuoden ja kahdeksan kuukauden ikäinen, julistettiin aviottomaksi ja häneltä riistettiin prinsessan arvonimi. Yksitoista päivää Anne Boleynin kuoleman jälkeen Henrik VIII meni uudelleen naimisiin, tällä kertaa Jane Seymourin kanssa, joka kuoli 12 päivää pariskunnan pojan, prinssi Edwardin, syntymän jälkeen. Elisabet sijoitettiin Edwardin talouteen, ja juuri hänellä oli ristiäispuku prinssin kasteessa.
Elisabetin ensimmäinen rakastajatar, Lady Margaret Bryan, kirjoitti, että hän oli ”niin lapsenmielinen ja lempeä kuin en ole koskaan elämässäni tuntenut ketään”. Syksyllä 1537 Elisabetilla oli uusi kotiopettajatar, Blanche Herbert, Lady Troy, joka pysyi tehtävässä eläkkeelle siirtymiseensä asti vuonna 1545 tai vuoden 1546 alussa. Catherine Champernowne, joka tuli paremmin tunnetuksi avioliittonimellään Katherine (Kat) Ashley, nimitettiin Elisabetin kotiopettajattareksi vuonna 1537, ja hän pysyi Elisabetin ystävänä tämän kuolemaan asti vuonna 1565, jolloin Blanche Parry seurasi häntä virassa, jota hän oli hoitanut kuningattaren valtaannoususta lähtien: hän oli kuningattaren yksityisen hovin korkeimpiin kuuluvassa virassa, salaisen kamarin päällikkö (Chief Gentlewoman of the Privy Chamber). Kat Ashley tarjosi Elisabetille ilmeisesti hyvän koulutustaustan; kun William Grindal nimitettiin hänen tiedonantajakseen vuonna 1544, Elisabet osasi kirjoittaa englantia sekä latinaa ja kreikkaa. Grindalin johdolla hän oppi myös hyvin ranskaa ja jonkin ajan kuluttua hän osasi puhua sujuvasti kreikkaa, mikä oli osoitus Grindalin taidosta kasvattajana. Grindalin kuoltua vuonna 1548 vastuu Elizabethin koulutuksesta siirtyi Roger Aschamille, joka oli ystävällinen ja taitava opettaja, joka uskoi, että oppimisen pitäisi olla nautinnollista. Kun Elisabetin koulutus saatiin virallisesti päätökseen vuonna 1550, hän oli sukupolvensa parhaiten koulutettu nainen.
Henrik VIII kuoli vuonna 1547 Elisabetin ollessa 13-vuotias, ja hänen seuraajakseen tuli Elisabetin velipuoli Edward. Katariina Parr, Henrik VIII:n kuudes ja viimeinen vaimo, meni pian uudelleen naimisiin Sudeleyn Thomas Seymourin kanssa, joka oli Edvard VI:n setä ja lordi Protectorin, Somersetin herttuan Edvard Seymourin veli. Elizabeth otettiin pariskunnan talouteen Chelseassa. Siellä Elisabet koki tunnekriisin, jonka historioitsijat ovat sittemmin väittäneet vaikuttaneen hänen koko loppuelämäänsä. Thomas Seymour, joka lähestyi 40:tä vuotta, mutta jolla oli yhä sekä charmia että tuntuvaa seksuaalista vetovoimaa, alkoi harrastaa käytännön leikkejä 14-vuotiaan Elizabethin kanssa. Hänellä oli tapana tulla hänen makuuhuoneeseensa pelkkä yöpaita yllään, kutittaa häntä ja taputella hänen takapuoltaan. Kun Katarina Parr löysi heidät syleilemässä, hän lopetti nämä ”leikit”. Toukokuussa 1548 Elisabet lähetettiin pois.
Seymour jatkoi suunnitelmien laatimista tulevaisuutta varten, jossa hän voisi käyttää sidoksiaan kuninkaalliseen perheeseen kasvattaakseen valtaansa. Kun Catherine Parr kuoli lapsivuodekuumeeseen synnytettyään tytön, Maryn, 5. syyskuuta 1548, Seymour jatkoi Elisabetin kosiskelua toivoen voivansa järjestää avioliiton. Yksityiskohdat hänen epäviisaasta käytöksestään Elisabetia kohtaan tulivat kuitenkin lordikamreerin tietoon Kat Ashleyn kuulustelujen jälkeen ja Thomas Parryn, joka vastasi Elisabetin taloudesta. Somersetin herttualle ja muille neuvoston jäsenille tämä oli viimeinen pisara, ja tammikuussa 1549 Seymour pidätettiin epäiltynä yrityksestä naida Elisabet ja syrjäyttää veljensä. Elizabeth, joka asui tuolloin Hatfield Housessa, ei tehnyt tunnustuksia. Hänen jääräpäiset kieltämisensä turhauttivat kuulustelijaa, Sir Robert Tyrwhittia, joka raportoi seuraavaa: ”Näen hänen kasvoistaan, että hän on syyllinen”. (”Näen hänen kasvoistaan, että hän on syyllinen”). Seymour mestattiin 20. maaliskuuta 1549.
Edvard VI kuoli 6. heinäkuuta 1553, 15-vuotiaana. Hänen testamenttinsa rikkoi parlamentin vuonna 1543 hyväksymää perintökaarta ja jätti sekä Marian että Elisabetin pois perintökaaresta nimittämällä Lady Jane Greyn kruununperijäksi. Lady Jane Grey oli Henrik VIII:n nuoremman sisaren, Ranskan kuningattarena toimineen Mary Tudorin, tyttärentytär, joka myöhemmin avioitui uudelleen Suffolkin ensimmäisen herttuan Charles Brandonin kanssa. Lady Jane julistettiin kuningattareksi Privy Council, mutta tuki hänelle pian romahti ja hänet syrjäytettiin jälkeen hallitsijana vain yhdeksän päivää. Maria saattoi ratsastaa voitokkaasti Lontooseen kuningattarena sisarpuoli Elisabet rinnallaan.
Sisarusten välinen solidaarisuus ei kuitenkaan kestänyt pitkään, ainakaan päällisin puolin. Maria, maan ensimmäinen kiistatta hallitseva kuningatar, oli päättänyt pyyhkiä protestanttisen uskon, jossa Elisabet oli kasvanut, pois Englannista, ja hän määräsi, että kaikkien oli osallistuttava katoliseen messuun. Tähän järjestykseen kuului myös Elisabet, jonka oli pakko kumartaa, ainakin ulkoisesti. Marian suosio hiipui nopeasti, kun kävi ilmi, että hän aikoi mennä naimisiin Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan keisarin Kaarle V:n pojan, Espanjan Filip II:n kanssa. Tyytymättömyys levisi nopeasti, ja monet englantilaiset panivat toivonsa Elisabettiin, jota pidettiin mahdollisena protestanttisen opposition johtajana. Tammi- ja helmikuussa 1554 Englannissa ja Walesissa puhkesi kapinoita, joita johti Thomas Wyatt.
Kun Wyattin kapina epäonnistui, Elizabeth vietiin oikeuteen, jossa häntä kuulusteltiin ankarasti mahdollisesta kapinallisten tukemisesta. Vaikka mitään ei voitu todistaa, Elisabet vangittiin kuningattaren käskystä Toweriin, jossa Lady Jane Grey oli teloitettu 12. helmikuuta, koska hän ei ollut toiminut kapinan jatkamisen tukena. Kauhistunut Elisabet vakuutti innokkaasti syyttömyyttään. Vaikka on epätodennäköistä, että hän olisi aktiivisesti vehkeillyt kapinallisten kanssa, tiedetään, että jotkut heistä yrittivät ottaa häneen yhteyttä. Marian läheisin luottamusmies, Espanjan suurlähettiläs Simon Renard, väitti, ettei kuningatar voisi koskaan istua turvallisesti valtaistuimella Elisabetin ollessa elossa, ja lordikansleri Stephen Gardiner teki kaikkensa saadakseen Elisabetin oikeuden eteen. Elisabetin ystävät hovissa, muun muassa lordi Paget, onnistuivat vakuuttamaan kuningatar Marian siitä, että hänen oli parempi antaa Elisabetin elää, koska tuomitsevia todisteita ei ollut. Sen sijaan Elisabet vietiin 22. toukokuuta Towerista Woodstockin linnaan, jossa häntä pidettiin kotiarestissa lähes vuoden ajan, ja Sir Henry Bedingfield oli hänen vastahakoinen ”valvojansa”. Kun hänet vietiin Woodstockiin, väkijoukko kokoontui tien varrelle ja hurrasi hänelle.
Elisabet kutsuttiin 17. huhtikuuta 1555 hoviin valvottavaksi kuningattaren raskauden loppuvaiheessa. Jos Maria ja hänen lapsensa kuolisivat synnytyksessä, Elisabetista tulisi kuningatar. Jos taas Maria synnyttäisi terveen lapsen, Elisabetin mahdollisuudet nousta valtaistuimelle vähenisivät huomattavasti. Kun kävi selväksi, ettei kuningatar ollutkaan ollut raskaana, ihmiset eivät enää uskoneet, että hän voisi koskaan saada lasta. Vaikutti yhä varmemmalta, että Elisabet seuraisi sisarensa valtaistuimella. Jopa Marian aviomies Filip, josta tuli Espanjan kuningas vuonna 1556, myönsi, että tämä oli poliittinen todellisuus. Hän kohteli Elisabetia edelleen hyvin kunnioittavasti ja piti häntä kruununperijänä parempana kuin vaihtoehtoista Maria Stuartia, joka oli kasvanut Ranskassa ja kihlattu Ranskan kruununperijälle, tulevalle Fransiskus II:lle. Kun hänen vaimonsa sairastui vuonna 1558, Filippus lähetti lähettilään kreivi Ferian neuvottelemaan Elisabetin kanssa. Lokakuussa Elisabet suunnitteli jo valtaistuimelle nousuaan. Maria nimitti 6. marraskuuta virallisesti Elisabetin seuraajakseen. Yksitoista päivää myöhemmin Elisabetista tuli Englannin ja Irlannin kuningatar, kun Maria kuoli St Jamesin palatsissa 17. marraskuuta 1558.
Elisabetista tuli kuningatar 25-vuotiaana. Monarkkina Elisabet noudatti pääasiassa aikomustaan, jonka hän oli ilmoittanut kuninkaaksi astuessaan, hallita ”hyvien neuvojen mukaan”, ja hän kehitti läheisen yhteistyösuhteen salaisen neuvostonsa kanssa, jota johti William Cecil, paroni Burghley. Kun hän kulki kruunajaistensa aattona kulkueessa Lontoon läpi, kaupunkilaiset ottivat hänet lämpimästi vastaan ja tervehtivät häntä puheilla ja taulukuvilla, joista useimmat olivat täynnä protestanttista symboliikkaa. Elisabetin ystävällinen ja spontaani vastaus kunnianosoituksiin sai katsojilta lämpimän vastaanoton, ja nuori kuningatar hurmasi heidät. Seuraavana päivänä, 15. tammikuuta 1559, Elisabet kruunattiin Westminster Abbeyssa, jossa hänet voiteli Carlislen katolinen piispa Owen Oglethorpe. Sitten hän astui kansan eteen ja sai aplodit rumpujen, trumpettien, kellonsoiton ja säkkipillien soidessa taustalla.
Marraskuun 20. päivänä 1558 Elisabet piti puheen Hatfieldiin tulleille neuvonantajille ja kuninkaallisille, jotka olivat tulleet vannomaan hänelle uskollisuudenvalan. Tässä puheessa Elisabet ilmoitti aikomuksistaan hallituskaudellaan, ja ensimmäistä kertaa hän käytti metaforaa, jota hän myöhemmin käytti niin taitavasti ja usein: ”kaksi ruumista”, jolla hän viittasi fyysiseen ruumiiseensa ja hengelliseen, kuninkaalliseen ruumiiseensa:
Hyvät herrat, luonnonlaki saa minut suremaan sisartani, taakka, joka nyt lankeaa minun kannettavakseni, saa minut ihmettelemään, ja kuitenkin, ottaen huomioon, että olen Jumalan luomus, joka on velvollinen tottelemaan Hänen käskyjään, aion omistautua tälle taakalle ja toivon koko sydämestäni, että Hänen armonsa auttaisi minua toteuttamaan Hänen tahtonsa tässä minulle uskotussa tehtävässä. Ja vaikka olen luonnostani vain ruumis, olen kuitenkin Hänen luvallaan myös poliittinen ruumis, joka on tarkoitettu hallitsemaan, ja siksi toivon, että te kaikki autatte minua… jotta minä hallitsemalla ja te palvelemalla minua voisitte tehdä hyvää Herran edessä ja myös saada aikaan helpotusta jälkipolvillemme täällä maan päällä. Aion perustaa kaikki toimintani neuvoston neuvoihin (minulle langetettu taakka saa minut hämmästymään, mutta koska olen kuitenkin Jumalan luomus, joka on määrätty tottelemaan hänen määräystään, alistun siihen ja toivon sydämeni pohjasta, että saisin hänen armonsa avun ollakseni hänen taivaallisen tahtonsa palvelija tässä minulle nyt uskotussa virassa.). Ja koska minä olen luonnollisesti vain yksi ruumis, vaikkakin Hänen luvallaan poliittinen ruumis, jota hallitaan, niin toivon teidän kaikkien… olevan minulle apuna, jotta minä hallitessani ja te palvellessanne voisitte tehdä hyvän tilin Kaikkivaltiaalle Jumalalle ja jättää jonkinlaisen lohdutuksen jälkipolvillemme maan päällä”. Tarkoitukseni on ohjata kaikkia tekojani hyvien neuvojen ja neuvojen avulla.)
Elisabetin politiikkaa uskonnollisissa asioissa leimasi ennen kaikkea pragmaattisuus, mikä käy ilmi tavasta, jolla hän käsitteli seuraavia tärkeitä kysymyksiä:
Ensinnäkin kysymys kuningattaren laillisuudesta oli tärkeä. Vaikka hän oli teknisesti avioton sekä protestanttisen että katolisen lain mukaan, se, että protestanttinen kirkko julisti hänet takautuvasti aviottomaksi, ei ollut hänelle yhtä suuri haitta kuin se, että katolisen kirkon mukaan hän ei ollut koskaan ollut lainkaan laillinen. Hänen kannaltaan tärkeintä näyttää kuitenkin olleen se, että hän katsoi Rooman vapautumisen merkitsevän sitä, että hänestä oli tullut laillinen. Tästä syystä Elisabet ei todennäköisesti koskaan kertonut julkisesti kuuluvansa mihinkään muuhun kuin protestanttiseen uskoon.
Elisabetin ja hänen neuvonantajiensa oli myös suunniteltava vastatoimia mahdolliselle katolilaisten ristiretkelle protestanttista Englantia vastaan. Elisabet yritti siksi tarjota kirkollisissa asioissa ratkaisua, joka ei olisi liian voimakkaasti ristiriidassa katolisten alamaisensa omantunnon kanssa mutta joka kuitenkin tyydyttäisi protestantteja. Hän vastusti radikaaleja protestantteja ja puritaaneja, jotka vaativat kauaskantoisempia uudistuksia. Niinpä parlamentti hyväksyi vuonna 1559 kuningattaren pyynnöstä kirkkolain, joka perustui suurelta osin Edvard VI:n aikana hyväksyttyyn protestanttiseen kirkkolakiin mutta sisälsi myös useita katolisia elementtejä, kuten papiston pukeutumista koskevia säännöksiä.
Alahuone tuki tätä kirkon perustuslakia lähes yksimielisesti, mutta sen lain uudistaminen, jolla Elisabetista, kuten hänen isästään ja veljestään ennen häntä, tuli kirkon ehdoton pää, Supremacy Act, kohtasi vastustusta ylähuoneessa, lähinnä piispojen taholta. Elisabetilla oli kuitenkin onnea, ja monet piispanistuimet, kuten Canterburyn arkkipiispan virka, sattui olemaan tuolloin vapaana. Tämän ansiosta parlamentin jäsenet pystyivät äänestämään piispojen vastustuksen alas. Elisabet joutui kuitenkin suostumaan siihen, että hän otti käyttöön tittelin Supreme Governor (korkein kuvernööri) eikä Supreme Head (korkein pää), sillä monet olivat sitä mieltä, että nainen ei voinut olla kirkon päämies, mutta pitivät suojelijaa tai käsittelijää tarkoittavaa titteliä hyväksyttävämpänä. Uudesta kirkkojärjestyksestä tuli laki 8. toukokuuta 1559. Kaikkien julkisten virkamiesten oli vannottava uskollisuudenvala Englannin kirkon ylimpänä hallitsijana toimivalle monarkille, tai he olivat vaarassa menettää virkansa. Vanhat harhaoppisäädökset kumottiin, jotta vältettäisiin tulevaisuudessa samanlaiset uskonnolliset vainot kuin Marian valtakaudella. Samaan aikaan vuonna 1559 hyväksyttiin uusi yhtenäisyyslaki, joka teki jumalanpalveluksiin osallistumisen pakolliseksi ja edellytti vuonna 1552 julkaistun yhteisen rukouskirjan tarkistetun version käyttöä. Lain rikkomisesta määrättävät rangaistukset olivat kuitenkin suhteellisen lieviä.
Kuningatar oli aluksi tiukempi puritaaneja kuin katolilaisia kohtaan. Englannin priimus, Canterburyn arkkipiispa Grindal, erotettiin virasta ja vangittiin omaan palatsiinsa, koska hän oli kannattanut puritaanien oppeja. Muut samanhenkiset papit ja professorit erotettiin virasta. Puritaanit, jotka hyökkäsivät liian kiivaasti ja äänekkäästi anglikaanisen kirkon instituutioita vastaan, tuomittiin pylvääseen.
Tilanne muuttui vuoden 1569 katolisen kapinan ja seuraavana vuonna Elisabetia vastaan annetun paavin bullan jälkeen. Vuoden 1571 parlamentti vahvisti Englannin kirkon protestanttista luonnetta, kielsi kaiken katolisen jumalanpalveluksen ruumiillisen rangaistuksen ja kuolemanrangaistuksen uhalla ja julisti kaikenlaisen yhteyden Roomaan maanpetokseksi. Englannista tuli nyt protestanttisuuden puolestapuhuja Euroopassa, ennen kaikkea vastarevoluution suojelijaa Espanjaa vastaan. Elisabetin valtakaudella teloitettiin yhteensä noin 200 katolilaista valtion vihollisena.
Canterburyn arkkipiispa Elisabetin hallituskauden pisimpään kestäneen ajan oli Matthew Parker, joka oli ollut Anne Boleynin kappalainen.
Elisabetin odotettiin menevän naimisiin heti kun hän oli tullut kuninkaaksi, ja kysymys oli siitä, minkä aviomiehen hän valitsisi. Syy siihen, miksi Elisabet päätti elää elämänsä naimattomana naisena, on epäselvä ja kiistanalainen. Historioitsijat ovat arvelleet, että tapahtumat Thomas Seymourin kanssa olivat lannistaneet hänet seksuaalisista suhteista tai että hän saattoi jostain syystä tietää olevansa hedelmätön. Hän harkitsi erilaisia kosintoja, kunnes täytti noin 50 vuotta; hänen viimeiset vakavasti otettavat avioliittoneuvottelunsa liittyivät häntä 22 vuotta nuorempaan Francis Hercule of Anjou”hun. Elisabet ei kuitenkaan tarvinnut aviomiestä, joka olisi auttanut häntä hallitsemaan, ja avioliitto olisi voinut vaarantaa Elisabetin valtamonopolin ja merkitä sitä, että jokin vieras valtio olisi voinut anastaa vallan Englannissa, sillä vaimon odotettiin tottelevan miestään (näin oli tapahtunut Marian valtakaudella). Toisaalta avioliitto tarjosi Elisabetille ainoan mahdollisuuden saada lapsi, perillinen.
Yksi kuningattaren ulkomaisista kosijoista oli Ruotsin kruununprinssi ja myöhempi kuningas Erik XIV.
Lue myös, elamakerrat – Wassily Kandinsky
Robert Dudley
Elisabet sai useita avioliittotarjouksia, mutta vain kolme tai neljä kosijaa oli sellaisia, joiden tarjouksia hän harkitsi vakavasti ja pitkään. Kenties lähimpänä kuningattaren käden voittamista oli kuningattaren lapsuudenystävä Robert Dudley, Leicesterin 1. jaarli. Keväällä 1559 heidän ystävyytensä näyttää kehittyneen rakkaudeksi. Heidän välisestä läheisyydestään tuli pian kuuma juorujen aihe sekä kotimaassa että ulkomailla. Sanottiin myös, että hänen vaimonsa Amy Robsart kärsi sairaudesta toisessa rinnassaan ja että kuningatar halusi mennä naimisiin Dudleyn kanssa, jos hänen vaimonsa kuolisi. Useat kuninkaalliset kosijat ja heidän lähettiläänsä alkoivat harrastaa yhä karkeampia juoruja siitä, että kuningattaren ja hänen suosikkinsa välinen avioliitto olisi epäsuosittu Englannissa: ”Täällä ei ole yhtään miestä, joka ei huutaisi närkästyneenä häntä ja kuningatarta vastaan … hän ei nai ketään muuta kuin suosikkiaan Robertia”. Ei ollut yllättävää, että Amy Robsartin kuolema syyskuussa 1560, kun hän oli pudonnut portaista ja murtanut niskansa, aiheutti valtavan skandaalin. Pian alkoi liikkua huhuja, joiden mukaan Dudley olisi murhannut vaimonsa naiakseen kuningattaren. Kuolemansyyntutkinnassa todettiin, että kyseessä oli ollut onnettomuus, ja Elizabeth harkitsi jonkin aikaa vakavasti Dudleyn kanssa avioitumista. William Cecil ja monet muut Englannin aateliset huolestuivat tästä suuresti ja ilmoittivat äänekkäästi paheksuvansa sitä. Vastustus oli valtaisaa, ja huhut kertoivat jopa, että aatelisto kapinoisi, jos avioliitto toteutuisi.
Vaikka avioliitosta käytiin useita vakavia neuvotteluja, Dudley osoittautui todennäköisimmäksi ehdokkaaksi vielä yli 10 vuodeksi. Elisabet rohkaisi miehen toistuvia kosintoja ja oli hyvin mustasukkainen miehen yksinoikeudellisista huomionosoituksista, jopa sen jälkeen, kun hän itse lopulta päätti olla menemättä miehen kanssa naimisiin. Elisabet korotti Dudleyn Leicesterin jaarliksi vuonna 1564. Vuonna 1578 hän meni lopulta uudelleen naimisiin Elisabetin sukulaisen Lettice Knollysin kanssa, mikä aiheutti kuningattarelle valtavia raivonpurkauksia, ja hän kutsui Lady Leicesteriä loppuelämänsä ajan nimellä She-wolf.Dudley säilytti kuitenkin erityisen paikan Elisabetin sydämessä. Hän kuoli pian Espanjan armadan voittamisen jälkeen, ja hänen viimeinen kirjeensä Elisabetille löydettiin Elisabetin kuoleman jälkeen hänen yksityisimpien tavaroidensa joukosta, ja siihen oli kirjoitettu kuningattaren omalla käsialalla ”hänen viimeinen kirjeensä”.
Lue myös, elamakerrat – Fernão de Magalhães
Avioliittokysymyksen poliittiset näkökohdat
Elisabet piti avioliittokysymyksen avoimena, mutta usein vain poliittisista ja diplomaattisista syistä. Parlamentti pyysi häntä nöyrästi naimisiin useaan otteeseen, mutta kuningatar vastasi aina välttelevästi. Vuonna 1563 hän ilmoitti keisarillisen hovin lähettiläälle, että: ”Jos noudatan luontoni taipumusta, se on tämä: mieluummin kerjäläisnainen ja naimaton kuin kuningatar ja naimisissa”. Samana vuonna, kun Elisabet oli onnistuneesti toipunut isorokosta, heräsi kysymys perimysjärjestyksestä. Parlamentti pyysi kuningatarta menemään naimisiin tai nimittämään virallisen seuraajan valtaistuimelle, jotta vältettäisiin sisällissota, jos kuningatar kuolisi lapsettomana. Hän kieltäytyi tekemästä mitään tästä. Huhtikuussa hän keskeytti parlamentin toiminnan, eikä se kokoontunut uudelleen ennen kuin hän tarvitsi parlamentin hyväksynnän veronkorotuksiin vuonna 1566. Alahuone uhkasi kieltäytyä antamasta kuningattarelle lupaa korottaa veroja, kunnes tämä olisi nimittänyt seuraajan.
Vuonna 1566 kuningatar uskoi Espanjan lähettiläälle, että jos hän voisi ratkaista perimysasian ilman avioliittoa, hän tekisi niin. 1570-luvulle tultaessa useat Elisabetin merkittävimmistä ministereistä olivat tottuneet siihen, että kuningatar ei koskaan menisi naimisiin eikä nimeäisi perillistä. William Cecil oli jo alkanut etsiä muita ratkaisuja perimysongelmaan. Koska kuningatar otti kantaa avioliittokysymykseen ja siihen liittyvään perintöasiaan, häntä syytettiin usein vastuuttomuudesta. Elisabetin vaikeneminen lisäsi kuitenkin hänen poliittista turvallisuuttaan, sillä hän tiesi, että seuraajan nimittäminen tekisi hänet alttiiksi kapinoinnille (pääasiassa miespuolisen tai katolisen) kruununperijän hyväksi.
Elisabetin naimattomuus herätti neitsytkultin. Sekä taiteessa että runoudessa kuningatar kuvattiin neitsyenä, jumalattarena tai molempina, ei tavallisena naisena. Aluksi vain Elisabet piti naimattomuuttaan hyveenä, ja vuonna 1559 hän ilmoitti sen parlamentille: ”Ja lopulta minulle riittää, että marmorikivi julistaa, että kuningatar, joka on hallinnut niin kauan, on elänyt ja kuollut neitsyenä.” ”Ja lopulta minulle riittää, että marmorikivi julistaa, että kuningatar, joka on hallinnut niin kauan, on elänyt ja kuollut neitsyenä. Myöhemmin, erityisesti vuoden 1578 jälkeen, runoilijat ja taidemaalarit tarttuivat tähän toteamukseen ja kehittivät aiheeseen liittyvän ikonografian, joka korosti Elisabetia. Vertauskuvallisuuden ja symboliikan aikakaudella kuningatar kuvattiin siunattuna valtakuntansa ja alamaisensa kanssa Jumalan suojeluksessa. Vuonna 1559 Elisabet puhui ”kaikista miehistäni, hyvistä ihmisistäni”.
Elisabetin tapa hallita oli kompromissimaisempi kuin hänen isänsä ja sisarustensa. Yksi hänen tunnuslauseistaan oli ”video et taceo” (”Näen, mutta en sano mitään”). Tämä strategia, joka saattoi joskus ajaa hänen neuvonantajansa turhautumaan, pelasti hänet usein poliittisilta ja avioliittoon liittyviltä suhteilta. Robert Dudleyn tapausta lukuun ottamatta Elisabet käsitteli avioliittokysymystä osana ulkopolitiikkaansa. Vaikka hän hylkäsi Filip II:n kosinnan vuonna 1559, hän neuvotteli vuosia avioliitosta Filip II:n serkun, Itävallan arkkiherttua Kaarle Itävallan kanssa. Suhteet Habsburgien dynastiaan huonontuivat vuonna 1568, kun Elisabet harkitsi avioitumista vuorostaan kahden ranskalaisen prinssin, Ranskan veljesten Henrik III:n ja myöhemmin tämän nuoremman veljen, Anjoun Frans Herculeen kanssa. Nämä myöhemmät avioliittoneuvottelut jatkuivat vuodesta 1572 vuoteen 1581, ja ne liittyivät suunniteltuun liittoon Espanjan Alankomaiden hallintaa vastaan. Elisabet näyttää ottaneen avioliittoneuvottelut ainakin aluksi vakavasti, ja hänellä oli tapana käyttää Anjoun lahjana saamaa sammakon muotoista korvakorua.
Lue myös, elamakerrat – Charles M. Schulz
Skotlanti
Elisabetin tärkein intressi Skotlannissa oli estää Ranskaa vahvistamasta valtaansa maassa. Hän pelkäsi, että ranskalaiset suunnittelivat hyökkäystä Englantiin ja että he halusivat tehdä Elisabetin sijaan katolisen Mary Stuartin kuningattareksi. Koska Elisabet julistettiin aviottomaksi, monet ihmiset, lähinnä katolilaiset, pitivät skotlantilaista kuningatarta myös Englannin laillisena kuningattarena. Elisabet suostuteltiin lähettämään Skotlantiin aseelliset joukot protestanttikapinallisten tueksi, ja vaikka tämä kampanja ei johtanut selvään voittoon, solmittu rauhansopimus, Edinburghin sopimus, poisti ranskalaisen uhan pohjoisesta. Kun Maria Stuart palasi Skotlantiin vuonna 1561 ja otti leskeksi jäätyään vallan, Skotlantia johti joukko protestanttisia aatelisia, joita Elisabet tuki. Maria kieltäytyi ratifioimasta Edinburghin sopimusta.
Elisabet loukkasi Mariaa ehdottamalla avioliittoa skotlantilaisen kuningattaren ja oman suosikkinsa Robert Dudleyn välillä. Sen sijaan Maria meni vuonna 1565 naimisiin Henry Stuartin, lordi Darnleyn kanssa, joka saattoi vaatia perinnöllisiä oikeuksia Englannin kruunuun äitinsä kautta. Tämä avioliitto oli ensimmäinen niistä vakavista virheistä, jotka Maria teki harkintakyvyn puutteeseen perustuen ja jotka lopulta johtivat Skotlannin protestanttien ja Elisabetin poliittiseen voittoon. Darnleystä tuli nopeasti hyvin epäsuosittu Skotlannissa, ja hänestä tuli välittömästi pahamaineinen oltuaan yksi johtavista osallisista Marian sihteerin David Rizzion murhassa. Helmikuussa 1567 Darnleyn murhasi salaliittolaisten ryhmä, jota todennäköisesti johti James Hepburn, Bothwellin neljäs jaarli. Pian tämän jälkeen, 15. toukokuuta 1567, Mary meni naimisiin Bothwellin kanssa, mikä merkitsi sitä, että murhaepäilyt ulottuivat myös häneen. Elisabet kirjoitti Mary Stuartille:
Mikä päätös olisi voinut vahingoittaa kunniaanne enemmän kuin se, että menette niin kiireesti naimisiin sellaisen alamaisen kanssa, jota on muiden tunnettujen vikojen lisäksi syytetty julkisuudessa edesmenneen aviomiehenne murhaajaksi, mikä on koskettanut myös omaa kunniaanne, mutta toivomme, että huhu ei pidä paikkaansa. (Miten voisi olla huonompi valinta kunnianne kannalta kuin mennä niin kiireesti naimisiin sellaisen alamaisen kanssa, jota julkisuudessa on muiden pahamaineisten puutteiden lisäksi syytetty edesmenneen aviomiehenne murhasta, ja lisäksi hän on koskenut myös teitä itseänne jossain määrin, joskin uskomme, että se on valheellista).
Nämä tapahtumat johtivat pian Mary Stuartin syrjäyttämiseen ja vangitsemiseen Loch Levenin linnaan. Skotlannin lordit pakottivat hänet luopumaan vallasta poikansa, kesäkuussa 1566 syntyneen Skotlannin Jaakko VI:n hyväksi. Jaakob vietiin Stirlingin linnaan, jossa hänet kasvatettiin protestanttiseen uskoon. Maria pakeni Loch Levenin linnasta vuonna 1568 ja onnistui keräämään armeijan. Toisen tappion jälkeen hän pakeni rajan yli Englantiin luottaen Elisabetin aiemmin antamiin lupauksiin tuesta ja ystävyydestä. Elisabetin ensimmäinen ajatus oli myös tulla Marian avuksi ja palauttaa hänet Skotlannin valtaistuimelle, mutta harkittuaan asiaa hän ja kruununneuvosto päättivät toimia varovaisesti. Sen sijaan, että he olisivat ottaneet riskin lähettää Maryn sukulaistensa luokse Ranskaan tai varustaneet hänet Englannin armeijan kanssa yrittäessään saada Skotlannin valtaistuimen takaisin, he pitivät Maryn Englannissa, jossa hän joutui viettämään 19 vuotta yhä ankarammassa vankeudessa, pääasiassa Sheffieldin linnassa ja Sheffieldin kartanossa George Talbotin ja tämän vaimon Bess of Hardwickin kanssa.
Niille, jotka halusivat kapinoida Elisabetia vastaan, Maria Stuartista tuli luonnollinen kohde. Vuonna 1569 Pohjois-Englannissa puhkesi kapina, joka tunnettiin nimellä Pohjoisen kapina ja jota lietsoivat Thomas Howard, Norfolkin neljäs herttua, Charles Neville, Westmorlandin kuudes jaarli, ja Thomas Percy, Northumberlandin seitsemäs jaarli, ja sen tarkoituksena oli korvata Elisabet Marialla, ja suunnitteilla oli naittaa Elisabet Norfolkin herttuan kanssa. Elisabetin vastaus tähän oli herttuan teloittaminen. Paavi Pius V antoi vuonna 1570 paavin bullan, Regnans in Excelsis, jossa julistettiin, että ”Elisabet, Englannin teeskennelty kuningatar ja rikoksen palvelija” oli harhaoppinen ja että hänen alamaisensa olivat siksi vapautettuja osoittamasta hänelle uskoa ja kuuliaisuutta. Tämä antoi englantilaisille katolilaisille uuden syyn pitää Maria Stuartia Englannin laillisena hallitsijana. Maria ei ehkä ollut tietoinen kaikista salaliitoista, joiden tarkoituksena oli saada hänet Englannin valtaistuimelle, mutta vuoden 1571 Ridolfi-salaliiton ja vuoden 1586 Babingtonin salaliiton perusteella Walsingham ja kuningattaren salaneuvosto keräsivät innokkaasti tarpeeksi todisteita Maria Stuartin tuomitsemisen tueksi.
Aluksi Elisabet vastusti kaikkia vaatimuksia Maria Stuartin teloittamisesta, mutta vuoden 1586 loppuun mennessä hänet oli saatu suostumaan oikeudenkäyntiin ja Marian mahdolliseen teloitukseen. Tärkeimmät todisteet olivat Mary Stuartin kirjoittamat kirjeet, jotka liittyivät Babingtonin salaliittoon. Elisabetin tuomion julistuksessa todettiin, että ”Maria, joka oli vaatinut oikeutta kruunuumme, oli järjestänyt ja laatinut tässä valtakunnassamme erilaisia suunnitelmia ja tekoja, joiden tarkoituksena oli vahingoittaa, tappaa ja tuhota kuninkaallinen henkilö.” Tämä oli siis ”kuninkaallinen henkilö”. (”mainittu Maria, joka teeskenteli olevansa saman kruunun haltija, oli suunnitellut ja kuvitellut samassa valtakunnassa erilaisia asioita, jotka pyrkivät vahingoittamaan, tappamaan ja tuhoamaan kuninkaallista persoonaamme.”). Maria mestattiin 8. helmikuuta 1587 Fotheringhayn linnassa Northamptonshiressä.
Lue myös, historia-fi – William Faulkner
Espanja
Elisabetin ja Filip II:n välillä Elisabetin noustua valtaistuimelle vallinnut pinnallinen ystävyys ei kestänyt kauan. Elisabet vähensi nopeasti Espanjan vaikutusvaltaa Englannissa. Vaikka Filip II auttoi Elisabetia lopettamaan Italian sodat Cateau Cambrésisin rauhalla, Elisabet pysyi diplomaattisesti itsenäisenä.Le Havren katastrofaalisen valtauksen ja menetyksen jälkeen 1562-1563 Elisabet vältti uusia sotilaallisia yrityksiä mantereella, kunnes vuonna 1585 hän lähetti englantilaisen armeijan auttamaan protestanttista vallankumousta Alankomaissa Espanjan Filip II:ta vastaan. Tämä johtui siitä, että hänen liittolaisensa Vilhelm Oranialainen ja hänen entinen kosijansa Anjoun herttua olivat molemmat kuolleet, ja hollantilaiset olivat joutuneet luovuttamaan joukon kaupunkeja Filippin lojaalille Alessandro Farneselle, Parman ja Piacenzan herttualle, joka oli myös Alankomaiden espanjalainen kuvernööri. Joulukuussa 1584 Filip II ja Ranskan katolinen liitto liittoutuivat Joinvillen sopimuksella, mikä vaikeutti Ranskan Henrik III:n mahdollisuuksia vastustaa Alankomaiden espanjalaista herruutta. Sopimus laajensi Espanjan vaikutusvaltaa myös Ranskan Kanaalin rannikolla, jossa katolinen liitto oli vahva, ja tämä oli ilmeinen uhka Englannille. Parman herttuan Antwerpenin piiritys kesällä 1585 pakotti englantilaiset ja hollantilaiset reagoimaan. Seurauksena oli elokuussa 1585 allekirjoitettu Nonsuchin sopimus, jossa Englanti lupasi sotilaallista tukea hollantilaisille. Sopimus merkitsi englantilais-espanjalaissodan alkua, joka kesti aina Lontoon rauhaan asti vuonna 1604.
Alankomaiden kampanjaa johti kuningattaren suosikki Robert Dudley, Leicesterin 1. jaarli. Elisabet suhtautui tähän toimintaan alusta alkaen vastahakoisesti. Hänen strategiansa oli tukea julkisesti hollantilaisia englantilaisella armeijalla, mutta samalla aloittaa heti Leicesterin saavuttua Alankomaihin salaiset rauhanneuvottelut Espanjan kanssa, mikä oli tietenkin vastoin Leicesterin etuja, sillä hän halusi käydä aktiivista sotaretkeä hollantilaisten kanssa tehdyn sopimuksen mukaisesti. Elisabet ilmoitti kuitenkin toivovansa, että tämä ”välttäisi kaikin keinoin päättäväisiä toimia vihollista vastaan”. (”välttää hinnalla millä hyvänsä ratkaisevaa toimintaa vihollisen kanssa”). Leicester aiheutti Elisabetin vihan hyväksymällä Alankomaiden kenraalikuvernöörin arvonimen. Elisabet piti tätä hollantilaisten juonena pakottaa hänet hyväksymään Alankomaiden kruunu, mistä hän oli aina kieltäytynyt. Hän kirjoitti Leicesteriin:
Emme olisi koskaan voineet kuvitella, ellei meillä olisi ollut omakohtaista kokemusta siitä, että mies, jota me itse olimme ylistäneet ja joka oli osoittanut suosiotamme poikkeuksellisella tavalla, enemmän kuin kukaan muu tämän maan alamainen, olisi rikkonut käskyjämme näin halveksivasti asiassa, joka koskee niin paljon kunniaamme. ..Ja siksi on nimenomainen tahtomme ja käskymme, että ilman viivytyksiä tai anteeksipyyntöjä tottelette heti ja suoritatte kunniaksenne kaiken sen, mitä tämän kirjeen lähettäjä kehottaa teitä tekemään meidän nimissämme. (Emme olisi koskaan voineet kuvitella (ellemme olisi nähneet sen tapahtuvan kokemuksen kautta), että mies, jonka me olemme nostaneet ja jota me olemme poikkeuksellisen paljon suosineet, yli kaikkien muiden tämän maan alamaisen, olisi rikkonut käskyämme niin halventavalla tavalla asiassa, joka koskettaa meitä niin suuresti kunniassamme. …Ja siksi meidän nimenomainen ilomme ja käskymme on, että kaikki viivytykset ja tekosyyt poislukien, te tottelette ja täytätte heti uskollisuudenvelvollisuutenne mukaisesti kaiken, mitä tämän kirjeen kantaja käskee teitä tekemään meidän nimissämme. Älkää jättäkö teitä tästä vaille tietoa, sillä vastatkaa päinvastaiseen väitteeseen suurimmalla mahdollisella vaarallanne.)
Elisabetin tarkoittama käsky oli, että kirjeet, joissa Leicester kieltäytyi hyväksymästä kenraalikuvernöörin arvonimeä, oli luettava julkisesti Alankomaiden kenraalivaltioiden edessä Leicesterin läsnä ollessa. Tämä hänen edustajansa julkinen nöyryyttäminen yhdistettynä kuningattaren jatkuviin yrityksiin saada aikaan salainen erillisrauha Espanjan kanssa heikensivät peruuttamattomasti Leicesterin asemaa Alankomaissa. Kampanjaa haittasi myös se, että Elisabet kieltäytyi jatkuvasti lähettämästä tarvittavia resursseja nälkää näkeville sotilailleen. Leicesterin haluttomuus tukea kampanjaa aidosti, Leicesterin puutteet komentajana ja Alankomaiden kyvyttömyys noudattaa yhtenäistä strategiaa olivat kaikki syitä kampanjan epäonnistumiseen. Leicester luopui lopulta komennostaan joulukuussa 1587.
Sillä välin Sir Francis Drake oli tehnyt vuosina 1586 ja 1587 matkan Länsi-Intiaan, jossa hän oli hyökännyt espanjalaisten alusten ja satamien kimppuun ja ryöstänyt niitä. Kotimatkallaan hän iski Cádiziin, jossa hän onnistui upottamaan espanjalaisen sotalaivaston, jonka oli määrä hyökätä Englantiin. Filip II oli vihdoin päättänyt viedä sodan Englannin maaperälle.
Heinäkuun 12. päivänä 1588 espanjalainen armada lähti purjehtimaan Englannin kanaalia kohti. Laivaston oli tarkoitus johtaa Parman herttuan johtama hyökkäysjoukko Alankomaista Englannin rannikolle. Armatuurivirheiden, huonon tuurin ja englantilaisten tulialusten hyökkäyksen yhdistelmä 29. heinäkuuta Gravelinesin edustalla, joka hajotti espanjalaisen laivaston, johti armadan tappioon. Ylpeän armadan jäänteet taistelivat tiensä takaisin Espanjaan myrskyjen läpi ja menetettyään lisää aluksia myrskyissä Irlannin rannikolla. Koska Armadan häviäminen ei ollut vielä pitkään aikaan tiedossa, Englanti valmistautui Leicesterin jaarlin johdolla vastaamaan Espanjan hyökkäykseen. Hän kutsui kuningattaren tarkastamaan joukkoja Tilburyyn Essexissä 8. elokuuta. Hän piti siellä yhden kuuluisimmista puheistaan pitäessään hopeista rintapanssaria valkoisen samettipuvun päällä:
Uskollinen kansani, ne, jotka pelkäävät turvallisuutemme puolesta, ovat sanoneet meille, että meidän pitäisi olla varovaisia siinä, miten paljastamme itsemme aseistetuille joukoille, jotta voisimme suojautua petoksilta, mutta vakuutan teille, etten halua elää, jos se tarkoittaa, että uskollisia ja rakastavia kansojani ei voi luottaa. ..Tiedän, että minulla on vain heikon ja heiveröisen naisen ruumis, mutta minulla on kuninkaan sydän ja selkäranka, vieläpä Englannin kuninkaan, ja tunnen vain halveksuntaa sitä kohtaan, että Parman herttua tai kuka tahansa muu prinssi uskaltaa tunkeutua valtakuntani rajoille. (Rakastava kansani, jotkut, jotka pitävät huolta turvallisuudestamme, ovat saaneet meidät vakuuttuneiksi siitä, että meidän on varottava, miten sitoudumme aseistettuihin joukkoihin petoksen pelossa; mutta vakuutan teille, etten halua elää epäluottamusta kohtaan uskollista ja rakastavaa kansaani kohtaan. …Tiedän, että minulla on vain heikon ja heiveröisen naisen ruumis, mutta minulla on kuninkaan sydän ja vatsa, ja vieläpä Englannin kuninkaan, ja ajattelen, että Parma, Espanja tai kuka tahansa Euroopan prinssi uskaltaisi hyökätä valtakuntani rajoille.)
Kun maihinnousu epäonnistui, koko kansakunta riemuitsi. Elisabetin kulkue kiitosjumalanpalvelukseen Pyhän Paavalin katedraalissa oli lähes yhtä suuri spektaakkeli kuin hänen kruunajaiskulkueensa. Armadan voitto oli myös suuri propagandavoitto sekä Elisabetille henkilökohtaisesti että protestanttiselle Englannille. Englantilaiset pitivät voittoa merkkinä Jumalan erityisestä suojeluksesta ja siitä, että kansakunta oli voittamaton Neitsytkuningattaren alaisuudessa. Voitto ei kuitenkaan lopettanut sotaa Espanjan kanssa, vaan se jatkui ja kehittyi Espanjan eduksi. Espanja hallitsi edelleen Alankomaita, ja hyökkäyksen uhka säilyi. Sir Walter Raleigh väitti Elisabetin kuoleman jälkeen, että hänen varovaisuutensa oli ollut haitaksi Espanjan vastaisessa sodassa:
Jos edesmennyt kuningatar olisi luottanut sotilaisiinsa yhtä paljon kuin sihteereihinsä, olisimme voittaneet ja jakaneet suuren valtakunnan hänen aikanaan ja tehneet sen kuninkaiksi viikunoita ja appelsiineja kuten ennenkin. Mutta hänen majesteettinsa teki kaiken puoliksi ja opetti espanjalaisia pienillä hyökkäyksillä puolustautumaan ja tunnistamaan omat heikkoutensa (jos edesmennyt kuningatar olisi uskonut sotamiehiään kuten hän uskoi kirjureitaan, olisimme hänen aikanaan murskanneet tuon suuren valtakunnan palasiksi ja tehneet heidän kuninkaistaan viikunoita ja appelsiineja kuten ennen vanhaan). Mutta hänen majesteettinsa teki kaiken puoliksi ja opetti espanjalaisia pienillä hyökkäyksillä puolustautumaan ja näkemään oman heikkoutensa.).
Vaikka jotkut historioitsijat ovat kritisoineet Elisabetia samoista syistä, Raleighin päätös on usein torjuttu epäoikeudenmukaisena. Elisabetilla oli hyvä syy olla luottamatta liikaa komentajiinsa, joilla oli taipumus, kuten hän itse asian ilmaisi, olla ”toimettomia”, kun toiminnan aika koitti: ”kuljettaa kerskakuljetuksena”.
Lue myös, sivilisaatiot – Narvan kulttuuri
Ranska
Kun protestanttinen Henrik IV peri Ranskan valtaistuimen vuonna 1589, Elisabet antoi hänelle sotilaallista tukea. Kyseessä oli hänen ensimmäinen osuutensa Ranskassa sitten Le Havren tappion vuonna 1563. Katolinen liitto ja Filip II vastustivat voimakkaasti Henrikin liittymistä, ja Elisabet pelkäsi, että espanjalaiset ottaisivat haltuunsa Kanaalin satamat. Sitä seurannut sotaretki Ranskassa oli kuitenkin huonosti tuettu ja huonosti suunniteltu. Lordi Willoughby siirsi yli 4 000 miehen joukkojaan ympäri Pohjois-Ranskaa pitkälti piittaamatta Elisabetin määräyksistä. Hän joutui perääntymään joulukuussa 1589 menetettyään puolet joukoistaan. Vuonna 1591 John Norrisin (1547-1597) Bretagnessa toteuttama sotaretki osoittautui vielä suuremmaksi katastrofiksi. Näissä ja vastaavissa kampanjoissa Elisabet oli aina haluton lähettämään komentajien tarvitsemia ja pyytämiä vahvistuksia ja resursseja. Norreys itse jätti kampanjansa ja lähti henkilökohtaisesti Lontooseen pyytämään kuningattaren apua. Hänen poissa ollessaan katolinen liitto tuhosi käytännössä hänen 3000 miehen armeijansa Craonissa Luoteis-Ranskassa toukokuussa 1591. Heinäkuussa Elisabet lähetti toisen armeijan Essexin jaarlin Robert Devereuxin komennossa auttamaan Henrik IV:tä Rouenin piirityksessä. Tulos oli yhtä surkea. Essex ei saanut mitään aikaan, ja hän palasi kotiin tammikuussa 1592. Henrik luopui piirityksestä huhtikuussa. Kuten tavallista, Elisabetin oli vaikea valvoa komentajiaan, kun nämä olivat valtakunnan rajojen ulkopuolella. ”Emme tiedä, missä hän on, mitä hän tekee tai mitä hänen on määrä tehdä”, kuningatar kirjoitti Essexistä.
Lue myös, elamakerrat – Keltainen keisari
Irlanti
Vaikka Irlanti oli yksi Elisabetin kahdesta kuningaskunnasta, Irlannin alamaiset olivat vihamielisiä, periaatteessa itsehallinnollisia ja pääasiassa katolisia, ja he liittoutuivat mielellään Elisabetin vihollisten kanssa. Kuningattaren strategiana oli antaa Irlannissa maata hovinaisilleen, jotta irlantilaiset eivät tarjoaisi Irlantia espanjalaisille tukikohdaksi, josta he voisivat hyökätä Englantiin. Vastauksena useisiin kapinoihin englantilaiset joukot alkoivat soveltaa poltetun maan taktiikkaa, polttaa maata ja teurastaa miehiä, naisia ja lapsia. Desmondin jaarlin Gerald FitzGeraldin johtaman kapinan aikana Munsterissa vuonna 1582 arviolta 30 000 irlantilaista kuoli nälkään. Runoilija Edmund Spenser kirjoitti, että uhrit ”joutuivat sellaiseen kurjuuteen, että kuka tahansa kivinen sydän olisi tuhonnut heidät”. Elisabet vaati komentajiltaan, että irlantilaisia, ”tuota töykeää ja barbaarista kansaa”, kohdeltaisiin hyvin, mutta hän ei osoittanut katumusta, kun väkivaltaa ja verenvuodatusta pidettiin välttämättömänä.
Vuosina 1594-1603 Elisabet joutui Irlannissa vaikeimpaan koetukseensa, joka oli Tyronen kapinan eli yhdeksänvuotisen sodan muodossa. Sen johtaja Hugh O”Neill, Tyronen jaarli, sai tukea Espanjasta. Keväällä 1599 Elisabet lähetti Robert Devereuxin, Essexin toisen jaarlin, Irlantiin kukistamaan kapinaa. Kuningattaren pettymykseksi hän ei edistynyt ja palasi Englantiin odottamatta kuningattaren lupaa. Hänen tilalleen Irlantiin tuli lordi Mountjoy Charles Blount, joka tarvitsi kolme vuotta kapinallisten kukistamiseen. O”Neill antautui lopulta vuonna 1603, muutama päivä Elisabetin kuoleman jälkeen.
Lue myös, taistelut – Owain Glyndŵr
Venäjä
Elisabet vaali veljensä Edward VI:n aloittamia suhteita Venäjään. Hän kirjoitti usein Venäjän tsaarille Ivan IV:lle, ja he vaihtoivat ystävällisiä kohteliaisuuksia, vaikka tsaaria ärsytti usein hänen keskittymisensä kauppavaihtoon sotilaallisten liittojen sijaan. Tsaari jopa kosi häntä kerran, ja valtakautensa loppupuolella hän pyysi Elisabetilta takuuta siitä, että hänelle myönnettäisiin turvapaikka Englannissa, jos hänet syrjäytettäisiin valtaistuimelta.Kun Iivana kuoli, hänen seuraajakseen tuli hänen poikansa Fjodor I Venäjän. Toisin kuin isänsä, Fjodor ei ollut kiinnostunut ylläpitämään erityisiä kauppasopimuksia Englannin kanssa. Uusi tsaari julisti, että hänen valtakuntansa oli avoin kaikille ulkomaalaisille, ja hän ilmoitti, että Englannin suurlähettiläs Sir Jerome Bowes, jonka mahtipontisia tapoja Iivana IV oli suvainnut, ei ollut enää tervetullut Venäjän hoviin. Elisabet lähetti uuden lähettilään, tohtori Giles Fletcherin, jonka tehtävänä oli pyytää regentti Boris Godunovia yrittämään saada tsaari muuttamaan mielensä. Neuvottelut kuitenkin kariutuivat, koska Fletcher puhutteli Fjodoria vahingossa väärin ja jätti kaksi tsaarin titteliä pois. Elisabet yritti edelleen saada aikaan uusia sopimuksia Fjodorin kanssa ja lähetti hänelle useita kirjeitä, jotka olivat puoliksi kehottavia, puoliksi moittivia. Hän jopa ehdotti Fjodorille liittoa, josta hän oli kieltäytynyt, kun Fjodorin isä oli sitä halunnut, mutta Fjodor ei ollut kiinnostunut tästäkään ehdotuksesta.
Lue myös, tarkeita_tapahtumia – Teheranin konferenssi
Barbaarivaltiot, Osmanien valtakunta ja Japani
Englannin ja Barbaarivaltioiden väliset kauppa- ja diplomaattisuhteet kehittyivät Elisabet I:n aikana. Englanti solmi kauppasopimuksia Marokon kanssa, jolle se myi aseita, ampumatarvikkeita, puutavaraa ja metallia vastineeksi marokkolaisesta sokerista, vaikka paavi oli kieltänyt sen käytön. Vuonna 1600 Abd el-Ouahed ben Messaoud, joka oli Marokon hallitsijan Mulai Ahmad al-Mansurin pääministeri, vieraili Englannissa Elisabetin lähettiläänä yrittäen neuvotella englantilais-marokkolaisesta liitosta Espanjaa vastaan. Elisabet suostui myymään aseita Marokolle, ja hän ja Mulai Ahmad al-Mansur keskustelivat jonkin aikaa yhteisen asian tekemisestä Espanjaa vastaan. Neuvottelut eivät kuitenkaan koskaan johtaneet mihinkään konkreettiseen, ja molemmat hallitsijat kuolivat kahden vuoden kuluessa vierailusta.
Diplomaattiset suhteet oli myös solmittu Osmanien valtakunnan kanssa, englantilaiset sijoittajat olivat perustaneet kauppayhtiön, Levant Companyn, käydäkseen kauppaa turkkilaisten kanssa, ja ensimmäinen englantilainen suurlähettiläs oli lähetetty Osmanien hallitsijan hoviin vuonna 1578. Virallinen kauppasopimus tehtiin ensimmäisen kerran vuonna 1580. Näiden kahden hovin välillä lähetettiin useita diplomaatteja ja muita edustajia, ja Elisabetin ja ottomaanisulttaani Murad III:n välillä käytiin kirjeenvaihtoa. Eräässä kirjeessä Murad väitti, että islamilla ja protestantismilla oli enemmän yhteistä kuin katolilaisuudella, koska molemmat hylkäsivät epäjumalanpalveluksen, ja hän piti tätä perusteena Englannin ja Osmanien valtakunnan välisten siteiden vahvistamiselle. Katolisen Euroopan kauhuksi Englanti vei lyijyä ja terästä (tykkien valamiseen) ja jopa ammuksia Osmanien valtakuntaan. Lisäksi Elisabet keskusteli vakavasti yhteisestä sotilaallisesta toiminnasta Murad III:n kanssa, kun sota puhkesi Espanjan kanssa vuonna 1585, ja muun muassa Sir Francis Walsingham vetosi sotilasliiton puolesta turkkilaisten kanssa yhteistä espanjalaista vihollista vastaan. Välimerellä oli myös englantilais-osmanialaisia merirosvoja.
Ensimmäinen Japaniin matkannut englantilainen oli merimies nimeltä William Adams, joka saapui sinne Hollannin Itä-Intian komppanian luotsina. Hänellä oli keskeinen rooli Japanin shogunin ja Englannin välisten ensimmäisten yhteyksien luomisessa.
Kun Elisabet ikääntyi ja hänen avioitumisensa kävi yhä epätodennäköisemmäksi, hänen kuvansa muuttui. Hänet kuvattiin kreikkalaisena jumalattarena, ja Armadan voiton jälkeen hänen alter egostaan tuli taiteessa usein Gloriana tai ikuisesti nuori haltioiden kuningatar, Faerie Queene, kuten Edmund Spenserin muotokuvissa. Hänestä tehdyt muotokuvat muuttuivat yhä vähemmän realistisiksi ja yhä enemmän ikonografisiksi. Hänet kuvattiin aina paljon nuorempana kuin hän oli. Vuonna 1562 sairastamansa isorokon aiheuttamat arvet pakottivat hänet turvautumaan peruukkeihin ja meikkiin nuorekkaan ulkonäkönsä säilyttämiseksi. Sir Walter Raleigh kutsui häntä ”naiseksi, jonka aika on yllättänyt”. Mutta mitä enemmän Elisabetin kauneus haalistui, sitä enemmän hänen hoviväki juhli sitä.
Elisabet osallistui mielellään näihin roolileikkeihin, mutta on mahdollista, että elämänsä viimeisellä vuosikymmenellä hän alkoi uskoa omaan näyttelemiseensä. Hän ihastui viehättävään mutta riitaisaan nuoreen Robert Devereuxiin, Essexin toiseen jaarliin, ja antoi tämän ottaa häneen enemmän vapauksia kuin kukaan muu ennen, ja usein hän antoi miehelle anteeksi. Hän uskoi miehelle useita sotilaallisia komentoja, vaikka tämä osoittautui toistuvasti täysin vastuuttomaksi. Kun Essex oli karannut Irlannissa, Elisabet määräsi hänet kotiarestiin, ja seuraavana vuonna hän otti häneltä pois kauppamonopolit, jotka olivat hänen tärkein tulonlähteensä. Helmikuussa 1601 kreivi yritti aloittaa kapinan Lontoossa. Hän aikoi anastaa vallan kuningattaren henkilöön nähden, mutta lähes kukaan ei osoittanut tukeaan. Hänet teloitettiin 25. helmikuuta. Elizabeth tiesi, että syntynyt tilanne oli osittain hänen oma vikansa ja että häneltä oli puuttunut harkintakykyä. Eräs todistaja kuvaili vuonna 1602, kuinka ”hän tykkää istua pimeässä, ja joskus hän antaa kyyneltensä virrata surra Essexiä”. (”Hänen ilonsa on istua pimeässä ja joskus kyyneleitä vuodattaen valittaa Essexiä”).
Elisabet sai Essexiltä takaisin kauppamonopolit, jotka olivat yksi niistä palkinnoista, joita monarkki pystyi antamaan uskollisille hovinaisille. Kuningatar oli usein valinnut tämän ilmaisen palkkion muodon sen sijaan, että olisi pyytänyt parlamentilta lisää varoja. Nämä monopolit johtivat hintojen nousuun ja hoviväen rikastumiseen yleisön kustannuksella, mikä johti voimakkaaseen tyytymättömyyteen käytäntöä kohtaan. Vuonna 1601 tämä johti hyvin kiivaaseen tyytymättömyyskeskusteluun alahuoneessa. Kuuluisassa ”kultaisessa puheessaan” 30. marraskuuta 1601 Elisabet väitti olevansa tietämätön hoviväen monopolin väärinkäytöstä, ja hän onnistui saamaan keskustelijat puolelleen lupauksilla ja tunteisiin vetoavalla retoriikalla:
Emme tiedä, minkälaisen kiitoksen he ansaitsevat siitä, että he auttoivat hallitsijaansa välttämään virheen, joka muuten olisi saattanut tapahtua tietämättömyydestä, ei tahallisuudesta, vaikka voitte arvata. Ja koska mikään ei ole meille niin kallisarvoista kuin alamaisemme rakkauden säilyttäminen, jota ne, jotka ovat käyttäneet väärin etuoikeuksiamme, nämä kansamme kiduttajat ja köyhien hyväksikäyttäjät, olisivat saattaneet horjuttaa, jos emme olisi tienneet siitä! (joka pitää heidän hallitsijansa erehtymiseltä, johon he tietämättömyyttään ja ei tahallaan olisivat saattaneet langeta, ja minkä kiitoksen he ansaitsevat, sen me tiedämme, mutta te saatatte arvata.) Ja koska mikään ei ole meille rakkaampaa kuin alamaisiemme sydämen rakastava säilyttäminen, kuinka ansaitsemattoman epäilyn olisimmekaan saaneet, jos vapaamielisyytemme väärinkäyttäjät, kansamme orjuuttajat, köyhien vääntäjät, eivät olisi kertoneet meille!).
Espanjalaisen armadan häviön jälkeen vuonna 1588 Elisabet joutui uusiin ongelmiin, ja hänen oli määrä viettää jäljellä olevat 15 vuotta hallitsijakaudestaan. Konfliktit Espanjan ja Irlannin kanssa pitkittyivät, verot nousivat, ja talous kärsi muutaman vuoden huonoista sadoista ja sotien kalliista kustannuksista. Hinnat nousivat ja elintaso laski. Tänä aikana hallituksen suhtautuminen katolilaisiin tiukentui, ja vuonna 1591 Elisabet nimitti komission kuulustelemaan ja valvomaan katolilaisia. Säilyttääkseen rauhan ja vaurauden näennäisyyden hän turvautui yhä enemmän propagandaan. Kuningattaren viimeisinä vuosina lisääntyvä julkinen kritiikki osoitti, että hänen suosionsa oli laskussa.
Yksi syy tähän Elisabetin valtakauden toiseen vaiheeseen oli se, että Elisabetin hallitus, hänen salaisen neuvostonsa, oli muuttanut muotoaan 1590-luvulla. Uusi sukupolvi oli ottanut vallan. Lordi Burghleyta lukuun ottamatta Elisabetin varhaisen hallituksen tärkeimmät poliitikot olivat kuolleet vuoden 1590 tienoilla: Leicesterin jaarli vuonna 1588, Sir Francis Walsingham vuonna 1590 ja Sir Christopher Hatton vuonna 1591. Hallituksen eri ryhmittymien väliset taistelut, jotka olivat olleet harvinaisia ennen vuotta 1590, tulivat nyt työn piirteeksi. Katkera kilpailu Essexin jaarlin ja Burghleyn pojan Robert Cecilin ja heidän kannattajiensa välillä vaikeutti tehokasta hallintoa. Kuningattaren auktoriteetti oli heikkenemässä, mistä osoituksena oli esimerkiksi suhde hänen henkilökohtaiseen lääkäriinsä, tohtori Lopeziin. Kun Essex syytti häntä väärin perustein maanpetoksesta henkilökohtaisen riidan vuoksi, kuningatar ei voinut estää hänen teloitustaan, vaikka hän oli ollut vihainen, kun hänet pidätettiin, ja näyttää olleen vakuuttunut hänen syyttömyydestään (1594).
Tämä poliittisen ja taloudellisen taantuman kausi toi kuitenkin mukanaan kirjallisuuden samanaikaisen nousukauden. Ensimmäiset merkit uudesta kirjallisuuden liikkeestä olivat ilmaantuneet Elisabetin toisen vuosikymmenen lopulla. Esimerkkejä tämän ajan teoksista ovat John Lylyn Euphues ja Edmund Spenserin The Shepheardes Calender vuodelta 1578. 1590-luvulla useat englantilaisen kirjallisuuden suurimmat nimet, kuten William Shakespeare ja Christopher Marlowe, saavuttivat huippunsa. Tänä ja sitä seuranneena jakobiittikautena englantilainen draama saavutti suurimman huippunsa. Käsitys Elisabetin kultakaudesta liittyy pitkälti siihen, että Elisabetin valtakaudella työskenteli suuri määrä merkittäviä runoilijoita, näytelmäkirjailijoita, taiteilijoita, muusikoita ja arkkitehtejä. Tämä oli kuitenkin melko vähäisessä määrin hänen ansiotaan, sillä kuningatar ei ollut yksi aikansa suurimmista kulttuurin tukijoista.
Elisabetin pääministeri ja neuvonantaja Burghley kuoli 4. elokuuta 1598. Hänen poliittiset tehtävänsä siirtyivät hänen pojalleen Robert Cecilille, josta tuli hallituksen uusi pääministeri. Yksi hänen tehtävistään oli pyrkiä valmistelemaan ongelmatonta perimysjärjestystä. Koska Elisabet kieltäytyi nimeämästä seuraajaa, Cecil joutui tekemään työnsä salassa. Siksi hän aloitti salatun kirjeenvaihdon Skotlannin Jaakko VI:n kanssa, jolla oli vahvat, mutta todistamattomat valtaistuinvaatimukset. Cecil kannusti Jamesia pitämään Elizabethin hyvällä tuulella ja yrittämään noudattaa hänen toiveitaan. Tämä neuvo toimi, ja Elisabet oli ilahtunut Jamesin kirjeenvaihdossaan omaksumasta sävystä, ja hän vastasi: ”Toivottavasti sinulla ei ole epäilystäkään siitä, että kirjeesi ovat tehneet minut niin onnelliseksi, että kiitokseni ovat tämän ilon leimaamia, ja lähetän ne sinulle kiitollisin mielin. (”Niinpä luotan siihen, ettet epäile muuta kuin sitä, että viimeiset kirjeesi on otettu niin hyväksyttävästi vastaan, että kiitokseni eivät voi puuttua siitä, vaan annan ne sinulle kiitollisena.”) Historioitsija J. E. Nealen mukaan Elisabet ei ehkä virallisesti ilmoittanut, että Jaakob oli hänen seuraajansa, mutta hän uskoo, että Elisabet teki sen kuitenkin selväksi lausunnoillaan.
Kuningattaren terveydentila säilyi hyvänä syksyyn 1602 asti, jolloin hänen läheisimpien ystäviensä joukossa sattuneet kuolemantapaukset johtivat hänen syvään masennukseensa. Nottinghamin kreivittären Catherine Howardin, Elisabetin rakastaman Catherine Careyn veljentyttären, kuolema helmikuussa 1603 oli kuningattarelle erityisen vakava isku. Maaliskuussa Elisabet sairastui ja vaipui parantumattomaan melankoliaan. Hän kuoli 24. maaliskuuta 1603 Richmondin palatsissa kahden ja kolmen välillä aamuyöllä. Muutamaa tuntia myöhemmin Cecil ja salaneuvosto julistivat Skotlannin Jaakko VI:n uudeksi kuninkaaksi, jolloin hänestä tuli Englannin Jaakko I.
Elisabetin arkku vietiin yöllä jokea pitkin Whitehallin palatsiin soihtujen valaisemalla lautalla. Hänen hautajaisissaan 28. huhtikuuta arkku vietiin Westminster Abbeyyn neljän mustaan samettiin puetun hevosen kantamana. Kuningattaren hautajaisjunan lähin surija oli ruotsalainen Helena Snakenborg (1549-1635). Hän oli tullut Englantiin Cecilia Vaasan mukana ja jäi sitten Elisabetin hovineidoksi, joka oli naimisissa ensin Northamptonin markiisin ja sitten Sir Thomas of Langfordin kanssa. Kronikoitsija John Stow kirjoitti:
Westminster oli täynnä kaikenlaisia ihmisiä, kaduilla, taloissa, ikkunoissa, kujilla ja katuojissa, jotka tulivat ulos katsomaan kulkuetta, ja kun he näkivät patsaan makaavan arkun päällä, huokaili, huokaili ja itki yhtä paljon kuin koskaan ennen. (Westminster oli täynnä kaikenlaisia ihmisiä kaduilla, taloissa, ikkunoissa, katuojissa ja kouruissa, jotka tulivat ulos katsomaan hautajaisia, ja kun he näkivät hänen patsaansa makaavan arkun päällä, syntyi sellainen yleinen huokaus, huokaus ja itku, jollaista ei ole nähty eikä tunnettu ihmisen muistissa.)
Vaikka valtaistuimelle oli muitakin hakijoita, Jaakobin valtaistuimelle nousu sujui ongelmitta. Jaakobin valtaantulo kumosi Henrik VIII:n perimysjärjestyksen, jonka mukaan hänen nuoremman sisarensa Marian jälkeläiset olivat hänen vanhemman sisarensa Margaretin jälkeläisiä vanhempia. Tämän korjaamiseksi Jaakob sai parlamentin hyväksymään uuden perimysjärjestyksen vuonna 1603. Siitä, oliko tämä laillista, kiisteltiin koko 1600-luvun ajan.
Elisabetia surtiin, mutta monet olivat myös helpottuneita hänen poismenostaan. Englannin uuteen kuninkaaseen, Jaakob I:een, kohdistui suuria odotuksia, ja aluksi hän näytti pystyvän täyttämään ne. Hän lopetti sodan Espanjan kanssa vuonna 1604 ja alensi veroja. Robert Cecilin kuolemaan vuonna 1612 asti hallinto jatkui pitkälti samanlaisena kuin Elisabetin valtakaudella. Jaakobin suosio kuitenkin hiipui, kun hän päätti jättää valtakunnan asiat hovin suosikkiensa käsiin, ja 1620-luvulla kehittyi nostalginen Elisabetin kultti, jota ylistettiin protestanttisena sankarittarena ja kultaisen ajan hallitsijana. Jaakob puolestaan kuvattiin paavin kannattajana, joka hallitsi korruptoitunutta hovia. Elisabetin valtakautensa jälkipuoliskon aikana rakentama voitonriemuinen kuva itsestään omaksuttiin vertauskuvallisesti, ja hänen maineensa kohosi taivaisiin. Godfrey Goodman, Gloucesterin piispa, muistutti, että: ”Kun olimme kokeneet Skotlannin vallan, kuningatar näytti nousevan jälleen. Hänen muistoaan ylistettiin.” (”Kun saimme kokemusta Skotlannin hallituksesta, kuningatar näytti heräävän henkiin. Silloin hänen muistinsa oli paljon suurentunut.”)) Elisabetin valtakautta ihannoitiin aikana, jolloin kruunu, kirkko ja parlamentti olivat toimineet perustuslaillisessa tasapainossa.
Protestanttisten kannattajien 1700-luvun alussa maalaama kuva Elisabetista on osoittautunut kestäväksi ja vaikutusvaltaiseksi. Jopa Napoleonin sotien aikana Elisabetin muistoa juhlittiin, kun kansakunta oli jälleen vaarassa joutua hyökkäyksen kohteeksi. Viktoriaanisen aikakauden aikana Elisabet-myytti mukautettiin ajan imperialistisiin ihanteisiin. ja 1900-luvun puolivälissä Elisabetista tuli ulkoisten uhkien kansallisen vastustamisen symboli. Aikakauden historioitsijat, kuten J. E. Neale (1934) ja A. L. Rowse (1950), tulkitsivat Elisabetin valtakauden kehitykseen perustuvaksi kulta-ajaksi. Neale ja Rowse ihannoivat kuningatarta myös henkilökohtaisesti ja sanoivat, että hän teki aina kaiken oikein ja että hänen epämiellyttävämmät piirteensä selitettiin pois stressin merkkeinä tai jätettiin kokonaan huomiotta.
Nykyhistorioitsijat ovat kehittäneet Elisabetista monimutkaisemman kuvan. He kuvaavat kuningatarta leppoisaksi, joskus päättämättömäksi hallitsijaksi, joka nautti suuresta onnenpotkusta. Hänen valtakautensa on kuuluisa Espanjan armadan voittamisesta ja useista onnistuneista hyökkäyksistä espanjalaisia vastaan, esimerkiksi Cádizissa vuosina 1587 ja 1596, mutta jotkut historioitsijat korostavat sen sijaan sotilaallisia epäonnistumisia sekä maalla että merellä. Myös Elisabetin ongelmat Irlannissa ovat tahra hänen muistissaan. Sen sijaan, että hän olisi ollut rohkea protestanttisten kansojen puolustaja Espanjaa ja Habsburgien kuningashuonetta vastaan, hänet nähdään hyvin varovaisena ulkopoliittisena päättäjänä. Hän tarjosi minimaalista tukea ulkomaisille protestanteille eikä antanut komentajilleen resursseja, joita nämä olisivat tarvinneet tehokkaiden operaatioiden toteuttamiseen ulkomailla.
Elisabetin hallituskausi tarjosi Englannille 44 vuoden jatkuvuuden hänen sisarensa ja veljensä lyhyiden ja ristiriitaisten valtaistuinjaksojen jälkeen, ja tämä vakaus auttoi luomaan perustan Englannin kansalliselle identiteetille ja myöhemmälle suurvallalle. Elisabet perusti Englannin kirkon, joka auttoi myös luomaan kansallisen identiteetin, joka on edelleen olemassa. Ne, jotka myöhemmin ylistivät häntä protestanttisena sankarittarena, jättävät huomiotta sen, että Elisabet kieltäytyi poistamasta kaikkia katolisia tapoja. Historioitsijat muistuttavat, että tiukemmat protestantit pitivät Elisabetin kirkkojärjestystä kompromissina. Elisabet uskoi, että uskonto ja usko olivat todella henkilökohtainen asia, eikä hän halunnut, kuten Sir Francis Bacon asian ilmaisi, ”tehdä ikkunoita ihmisten sieluihin ja salaisiin ajatuksiin”. (”tehdä ikkunoita ihmisten sydämiin ja salaisiin ajatuksiin”).
Vaikka Elisabet harjoitti lähinnä puolustuksellista ulkopolitiikkaa, hänen hallituksensa auttoi nostamaan Englannin asemaa kansainvälisesti. ”Hän on vain nainen, vain puolen saaren valtiatar, ja silti hän saa Espanjan, Ranskan, imperiumin ja kaikki pelkäämään itseään”, paavi Sixtus V huudahti ihaillen. Elisabetin aikana Englanti rakensi uutta kansallista itseluottamusta ja itsenäisyyden tunnetta, kun taas kristillinen kirkko oli jakautunut. Elisabet oli ensimmäinen Tudorien suvusta, joka ymmärsi, että monarkki hallitsee kansan hyvän tahdon varassa. Siksi hän teki aina yhteistyötä parlamentin ja neuvonantajaryhmän kanssa, jonka hän luotti kertovan hänelle totuuden, mikä oli tapa hallita, jota hänen seuraajansa Stuartin talosta eivät onnistuneet jäljittelemään. Jotkut historioitsijat ovat kutsuneet häntä onnekkaaksi; hän itse uskoi olevansa Jumalan erityisessä suojeluksessa. Hän oli ylpeä siitä, että hän oli kokonaan englantilainen, ja hän luotti menestyäkseen Jumalaan, vilpittömiin neuvoihin ja alamaisensa rakkauteen. Rukouksessa hän kiitti Jumalaa siitä:
kun sota, eripuraisuus ja kauhea vaino ovat koetelleet lähes kaikkia kuninkaita ja maita ympärilläni, minun hallintoni on ollut rauhallinen, ja valtakuntani on ollut sinun kirkkosi vastaanottaja. Kansani rakkaus on pysynyt uskollisena, ja vihollisteni juonet ovat epäonnistuneet ( kun sodat ja kapinat sekä vakavat vainot ovat kiusanneet lähes kaikkia kuninkaita ja maita ympärilläni, minun valtakauteni on ollut rauhallinen, ja valtakuntani on ollut ahdinkoon joutuneen kirkkosi turvapaikka. Minun kansani rakkaus on osoittautunut lujaksi, ja minun vihollisteni juonet ovat turhautuneet.)
Benjamin Britten kirjoitti Elisabet II:n kruunajaisia varten oopperan Gloriana, joka kertoo Elisabetin ja lordi Essexin suhteesta.
Kuningatar Elisabetista on tehty monia merkittäviä elokuva- ja televisiokuvauksia. Hän on kuvatuin brittimonarkki. Elisabetin roolissa ovat viimeisen sadan vuoden aikana vaikuttaneet muun muassa ranskalaisnäyttelijä Sarah Bernhardt elokuvassa Kuningatar Elisabet (1912), Florence Eldridge elokuvassa Mary Stuart (1936), Flora Robson elokuvassa Englannin tulipalo (1937), Bette Davis elokuvissa Elisabet ja Essex (1939) ja Kuningattaren neito (1955) sekä Jean Simmons elokuvassa Hänen majesteettinsa valtakunta (1953).
Viime aikoina Elisabetin tarinaa on kuvattu enemmän kuin koskaan. Vuonna 1998 australialainen näyttelijä Cate Blanchett sai suuren läpimurtonsa ja Oscar-ehdokkuuden parhaasta naispääosasta kriitikoiden ylistämästä Elizabeth-elokuvasta. Samana vuonna brittinäyttelijä Judi Dench voitti Oscarin sivuosastaan Neitsytkuningattaren roolissa suositussa elokuvassa Shakespeare in Love.
Televisiossa näyttelijät Glenda Jackson (BBC:n draamasarjassa Elizabeth R vuonna 1971 ja historiallisessa elokuvassa Mary Stuart – Skotlannin kuningatar vuonna 1972) ja Miranda Richardson (BBC:n klassisessa komediasarjassa Black Snake vuonna 1986 – koominen tulkinta Elisabetista) ovat molemmat näytelleet roolia ja luoneet Elisabetista I:stä vastakohtaisia muotokuvia. Helen Mirren esitti Elisabetia televisioelokuvassa (kaksiosainen) ”Elisabet I” (Elizabeth I) vuonna 2005, ja elokuva esitettiin Ruotsin televisiossa vuonna 2007.
Elisabetista on kirjoitettu monia romaaneja. Näihin kuuluvat Rosalind Milesin kirjoittamat I, Elizabeth, Philippa Gregoryn kirjoittamat The Virgin”s Lover ja The Queen”s Fool, Jean Plaidyn kirjoittama Queen of This Realm ja Robin Maxwellin kirjoittama Virgin: Prelude to the Throne.
Elisabetin tarina yhdistyy hänen äitinsä tarinaan Maxwellin kirjassa The Secret Diary of Anne Boleyn. Maxwell kirjoittaa myös Elizabethin ja Dudleyn kuvitteellisesta lapsesta kirjassa The Queen”s Bastard. Margaret Irwin on kirjoittanut Elisabetin nuoruuteen perustuvan trilogian: Nuori Bess, Elisabet, vangittu prinsessa ja Elisabet ja Espanjan prinssi. Susan Kay on kirjoittanut Elisabetin elämästä hänen syntymästään kuolemaan kertovan romaanin Legacy (suomeksi käännettynä Elizabeth – Anne Boleyn”s Daughter Gloriana).
Lue myös, tarkeita_tapahtumia – Firenzen kirkolliskokous
Painetut lähteet
lähteet
