Elvis Presley

Alex Rover | 18 joulukuun, 2022

Yhteenveto

Elvis Aaron Presley (8. tammikuuta 1935 – 16. elokuuta 1977) oli yhdysvaltalainen laulaja ja näyttelijä. Häntä kutsutaan ”rock and rollin kuninkaaksi”, ja häntä pidetään yhtenä 1900-luvun merkittävimmistä kulttuuri-ikoneista. Hänen energiset laulutulkintansa ja seksuaalisesti provosoiva esiintymistyylinsä yhdistettynä ainutlaatuisen voimakkaaseen sekoitukseen vaikutteita yli värirajojen rotusuhteiden mullistavana aikakautena johtivat hänet sekä suureen menestykseen että alkuvaiheen kiistoihin.

Presley syntyi Tupelossa, Mississippin osavaltiossa, ja muutti perheensä kanssa Memphisiin, Tennesseen osavaltioon, kun hän oli 13-vuotias. Hänen musiikkiuransa alkoi siellä vuonna 1954, kun hän levytti Sun Recordsilla tuottaja Sam Phillipsin kanssa, joka halusi tuoda afroamerikkalaisen musiikin äänen laajemmalle yleisölle. Presley, joka soitti akustista rytmikitaraa ja jota säestivät kitaristi Scotty Moore ja basisti Bill Black, oli rockabillyn pioneeri, joka on nopeatempoinen, takapainotteinen country-musiikin ja rhythm and bluesin yhdistelmä. Vuonna 1955 rumpali D. J. Fontana liittyi mukaan täydentämään Presleyn klassisen kvartetin kokoonpanoa, ja RCA Victor hankki hänen sopimuksensa eversti Tom Parkerin järjestämällä sopimuksella, ja hän manageroi Presleytä yli kaksi vuosikymmentä. Presleyn ensimmäinen RCA Victor -single, ”Heartbreak Hotel”, julkaistiin tammikuussa 1956 ja siitä tuli Yhdysvaltain ykköshitti. Vuoden sisällä RCA myisi kymmenen miljoonaa Presley-singleä. Menestyksekkäiden tv-esiintymisten ja listaykköseksi nousseiden levyjen myötä Presleystä tuli uuden suositun rock and roll -soundin johtohahmo. Kapinallisen ja seksuaalisesti vapauttavan esiintymistyylinsä sekä tuolloin marginalisoitujen afroamerikkalaisten äänen edistämisen ansiosta Presleyn katsottiin laajalti olevan uhka valkoisen amerikkalaisnuorison moraaliselle hyvinvoinnille.

Marraskuussa 1956 Presley debytoi elokuvassa Love Me Tender. Presley kutsuttiin asepalvelukseen vuonna 1958, ja kaksi vuotta myöhemmin hän aloitti levytysuransa uudelleen kaupallisesti menestyksekkäimmillä teoksillaan. Hän piti kuitenkin vain vähän konsertteja, ja Parkerin ohjaamana hän käytti suuren osan 1960-luvusta Hollywood-elokuvien ja soundtrack-albumien tekemiseen, joista useimpia kritiikki pilkkasi. Seitsemän vuoden tauon jälkeen hän palasi lavalle vuonna 1968 Elviksen ylistetyssä televisio-ohjelmassa, joka johti pitkään Las Vegasin konserttiresidenssiin ja lukuisiin erittäin kannattaviin kiertueisiin. Vuonna 1973 Presley antoi ensimmäisen maailmanlaajuisesti lähetettävän sooloartistin konsertin, Aloha from Hawaii. Vuosia jatkunut reseptilääkkeiden väärinkäyttö ja epäterveelliset ruokailutottumukset heikensivät vakavasti hänen terveyttään, ja hän kuoli äkillisesti vuonna 1977 Gracelandin kartanossaan 42-vuotiaana.

Presley on myynyt maailmanlaajuisesti yli 500 miljoonaa levyä, ja Guinnessin ennätystenkirjat pitävät häntä kaikkien aikojen myydyimpänä sooloartistina. Hän menestyi kaupallisesti monissa tyylilajeissa, kuten popissa, kantrissa, R&B:ssä, aikuisten nykyaikaisessa musiikissa ja gospelissa. Presley voitti kolme Grammy-palkintoa, sai 36-vuotiaana Grammyn elämäntyöpalkinnon ja hänet on otettu useisiin musiikin kunniagallerioihin. Hänellä on useita ennätyksiä, muun muassa eniten RIAA:n kulta- ja platinalevyjä, eniten Billboard 200 -listalla noteerattuja albumeita, eniten sooloartistin listaykkösalbumeita Yhdistyneen kuningaskunnan albumilistalla ja eniten listaykkösiksi noteerattuja singlejä Yhdistyneen kuningaskunnan singlelistalla. Vuonna 2018 Donald Trump myönsi Presleylle postuumisti presidentin vapaudenmitalin.

Lue myös, elamakerrat – Juice Wrld

1935-1953: Varhaisvuodet

Elvis Aaron Presley syntyi 8. tammikuuta 1935 Mississippin Tupelossa Vernon Elviksen (25. huhtikuuta 1912 – 14. elokuuta 1958) Presleylle kahden huoneen haulikkotalossa, jonka hänen isänsä oli rakentanut tilaisuutta varten. Elviksen identtinen kaksoisveli Jesse Garon Presley syntyi kuolleena 35 minuuttia ennen Elviksen syntymää. Presleystä tuli läheinen molempien vanhempiensa kanssa, ja erityisen läheinen side syntyi hänen äitiinsä. Perhe kävi Assembly of God -seurakunnassa, josta hän löysi ensimmäisen musiikillisen inspiraationsa.

Presleyn isä Vernon oli saksalaista syntyperää, ja Presleyn äiti Gladys oli skotlantilais-irlantilaista syntyperää, johon liittyi jonkin verran ranskalais-normannialaisia sukujuuria. Hänen äitinsä Gladys ja muu perhe uskoi ilmeisesti, että hänen iso-iso-isoäitinsä Morning Dove White oli cherokee; tämän vahvisti Elviksen lapsenlapsi Riley Keough vuonna 2017. Elaine Dundy tukee uskomusta elämäkerrassaan. Sukulaiset ja ystävät pitivät Gladysia pienen perheen hallitsevana jäsenenä.

Vernon siirtyi yhdestä hanttihommasta toiseen, eikä osoittanut juurikaan kunnianhimoa. Perhe turvautui usein naapureiden apuun ja valtion ruoka-apuun. Vuonna 1938 he menettivät kotinsa, kun Vernon todettiin syylliseksi maanomistajansa ja silloisen työnantajansa kirjoittaman shekin väärentämiseen. Hän joutui vankilaan kahdeksaksi kuukaudeksi, ja Gladys ja Elvis muuttivat sukulaisten luo.

Syyskuussa 1941 Presley aloitti ensimmäisen luokan East Tupelo Consolidatedissa, jossa hänen opettajansa pitivät häntä ”keskinkertaisena”. Häntä rohkaistiin osallistumaan laulukilpailuun tehtyään vaikutuksen opettajiinsa esittämällä Red Foleyn country-laulun ”Old Shep” aamuhartauden aikana. Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show -tapahtumassa 3. lokakuuta 1945 järjestetty kilpailu oli hänen ensimmäinen julkinen esiintymisensä. Kymmenvuotias Presley oli pukeutunut cowboyksi; hän seisoi tuolilla päästäkseen mikrofoniin ja lauloi ”Old Shep”. Hän muisteli sijoittuneensa viidenneksi. Muutamaa kuukautta myöhemmin Presley sai syntymäpäivälahjaksi ensimmäisen kitaransa; hän oli toivonut jotain muuta – eri kertomusten mukaan joko polkupyörää tai kivääriä. Seuraavan vuoden aikana hän sai peruskitaratunteja kahdelta sedältään ja perheen kirkon uudelta pastorilta. Presley muisteli: ”Otin kitaran, katselin ihmisiä ja opettelin soittamaan vähän. Mutta en koskaan laulaisi julkisesti. Olin hyvin ujo sen suhteen.”

Syyskuussa 1946 Presley aloitti uuden koulun, Milamin, kuudennella luokalla; häntä pidettiin yksinäisenä. Seuraavana vuonna hän alkoi tuoda kitaraansa kouluun päivittäin. Hän soitti ja lauloi lounasaikaan, ja häntä kiusattiin usein ”roskaisena” poikana, joka soitti hillbilly-musiikkia. Tuolloin perhe asui jo suurelta osin mustien asuttamalla alueella. Presley kuunteli innokkaasti Mississippi Slimin ohjelmaa Tupelon radioasemalla WELO:lla. Slimin nuorempi veli, joka oli yksi Presleyn luokkatovereista ja vei hänet usein asemalle, kuvaili häntä ”hulluna musiikkiin”. Slim täydensi Presleyn kitaraopetusta demonstroimalla sointutekniikoita. Kun hänen suojattinsa oli kaksitoistavuotias, Slim järjesti hänelle kaksi esiintymistä lähetyksessä. Ensimmäisellä kerralla Presley oli lavakammon vallassa, mutta onnistui esiintymään seuraavalla viikolla.

Marraskuussa 1948 perhe muutti Memphisiin, Tennesseehen. Asuttuaan lähes vuoden ajan asuntoloissa he saivat kahden makuuhuoneen asunnon Lauderdale Courts -nimisestä julkisesta asuntokompleksista. Presley kirjoittautui L. C. Humes High Schooliin, mutta sai kahdeksannella luokalla musiikista vain kympin. Kun hänen musiikinopettajansa kertoi hänelle, ettei hänellä ollut laulutaitoa, hän toi seuraavana päivänä kitaransa ja lauloi tuoreen hitin ”Keep Them Cold Icy Fingers Off Me” todistaakseen toisin. Eräs luokkatoveri muisteli myöhemmin, että opettaja ”myönsi Elviksen olleen oikeassa, kun hän sanoi, ettei hän arvostanut hänen lauluaan”. Hän oli yleensä liian ujo esiintyäkseen avoimesti, ja luokkatoverit, jotka pitivät häntä ”äidinpoikana”, kiusasivat häntä toisinaan. Vuonna 1950 hän alkoi harjoitella kitaraa säännöllisesti kaksi ja puoli vuotta vanhemman naapurin Lee Densonin johdolla. He ja kolme muuta poikaa – heidän joukossaan kaksi tulevaa rockabilly-pioneeria, veljekset Dorsey ja Johnny Burnette – muodostivat löyhän musiikillisen kollektiivin, joka soitti usein ympäri Courtsia. Saman vuoden syyskuussa hän alkoi työskennellä vahtimestarina Loew”s State Theaterissa. Muita töitä seurasi: Precision Tool, Loew”s ja MARL Metal Products. Presley auttoi myös juutalaisia naapureita, Fruchtereita, olemalla heidän shabbos goynsa.

Ensimmäisen vuoden aikana Presley alkoi erottua luokkatovereidensa joukosta enemmän, mikä johtui suurelta osin hänen ulkonäöstään: hän kasvatti itselleen partaharjakset ja muotoili hiuksiaan ruusuöljyllä ja vaseliinilla. Vapaa-ajallaan hän suuntasi Beale Streetille, Memphisin kukoistavan blues-skenen sydämeen, ja katseli kaihoisasti Lansky Brothersin ikkunoiden villejä, näyttäviä vaatteita. Loppuvuodesta hän käytti niitä vaatteita. Hän voitti arkuutensa esiintyä Lauderdale Courtsin ulkopuolella ja osallistui Humesin vuotuiseen ”Minstrel”-esitykseen huhtikuussa 1953. Laulaen ja kitaraa soittaen hän aloitti kappaleella ”Till I Waltz Again with You”, joka oli Teresa Brewerin tuore hitti. Presley muisteli, että esitys teki paljon hänen maineelleen: ”En ollut suosittu koulussa … Epäonnistuin musiikissa – ainoa asia, jossa olen koskaan epäonnistunut. Ja sitten he ilmoittivat minut tähän kykyjenetsintäkilpailuun … kun tulin lavalle, kuulin ihmisten rähisevän ja kuiskaavan ja niin edelleen, koska kukaan ei tiennyt, että edes lauloin. Oli uskomatonta, miten suosittu minusta tuli koulussa sen jälkeen.”

Presley, joka ei saanut virallista musiikkikoulutusta eikä osannut lukea nuotteja, opiskeli ja soitti korvakuulolta. Hän kävi myös levykaupoissa, joissa asiakkaille oli tarjolla jukeboxeja ja kuuntelukoppeja. Hän tunsi kaikki Hank Snow”n kappaleet ja rakasti muiden kantrilaulajien, kuten Roy Acuffin, Ernest Tubbin, Ted Daffanin, Jimmie Rodgersin, Jimmie Davisin ja Bob Willsin, levyjä. Etelävaltioiden gospel-laulaja Jake Hess, yksi hänen suosikkiesiintyjistään, vaikutti merkittävästi hänen balladilaulutyyliinsä. Hän oli säännöllinen kuulija kuukausittaisissa keskustan All-Night Singings -tapahtumissa, joissa monet esiintyneistä valkoisista gospelryhmistä heijastivat afroamerikkalaisen hengellisen musiikin vaikutusta. Hän ihaili mustan gospel-laulaja Sister Rosetta Tharpen musiikkia. Joidenkin ikätovereidensa tavoin hän saattoi käydä blues-keikoilla – segregoituneessa etelässä tämä oli välttämätöntä vain valkoiselle yleisölle tarkoitettuina iltoina. Hän kuunteli varmasti alueellisia radioasemia, kuten WDIA-AM:ää, jotka soittivat ”rotulevyjä”: spirituaaleja, bluesia ja rhythm and bluesin modernia, backbeat-painotteista soundia. Monet hänen tulevista levytyksistään saivat vaikutteita paikallisilta afroamerikkalaisilta muusikoilta, kuten Arthur Crudupilta ja Rufus Thomasilta. B.B. King muisteli tunteneensa Presleyn jo ennen tämän suosiota, kun he molemmat kävivät Beale Streetillä. Kun hän valmistui lukiosta kesäkuussa 1953, Presley oli jo valinnut musiikin tulevaisuudekseen.

Lue myös, historia-fi – Pyhä allianssi

1953-1956: Ensimmäiset äänitykset

Elokuussa 1953 Presley kirjautui Sun Recordsin toimistoon. Hänen tarkoituksenaan oli maksaa muutama minuutti studioaikaa kaksipuolisen asetaattilevyn äänittämiseksi: ”My Happiness” ja ”That”s When Your Heartaches Begin”. Myöhemmin hän väitti, että hän aikoi levyn syntymäpäivälahjaksi äidilleen tai että häntä kiinnosti vain se, miltä hän ”kuulosti”, vaikka läheisessä sekatavarakaupassa oli paljon halvempi amatöörilevyjen tekopalvelu. Elämäkerturi Peter Guralnick väitti, että hän valitsi Sunin siinä toivossa, että hänet löydettäisiin. Vastaanottovirkailija Marion Keiskerin kysymykseen, millainen laulaja hän oli, Presley vastasi: ”Laulan kaikenlaista”. Kun nainen kysyi, keneltä hän kuulosti, hän vastasi toistuvasti: ”En kuulosta keneltäkään”. Äänityksen jälkeen Sunin pomo Sam Phillips pyysi Keiskeriä merkitsemään muistiin nuoren miehen nimen, minkä hän tekikin oman kommenttinsa ohella: ”Hyvä balladilaulaja. Hold.”

Tammikuussa 1954 Presley leikkasi Sun Recordsilla toisen asetaatin – ”I”ll Never Stand in Your Way” ja ”It Wouldn”t Be the Same Without You” – mutta siitäkään ei tullut mitään. Pian tämän jälkeen hän epäonnistui koe-esiintymisessä paikalliseen laulukvartettiin, Songfellowsiin. Hän selitti isälleen: ”Minulle sanottiin, etten osaa laulaa”. Songfellow Jim Hamill väitti myöhemmin, että hänet hylättiin, koska hän ei tuolloin osoittanut, että hänellä oli korvaa harmoniaan. Huhtikuussa Presley aloitti työt Crown Electric -yhtiössä kuorma-autonkuljettajana. Hänen ystävänsä Ronnie Smith, soitettuaan hänen kanssaan muutaman paikallisen keikan, ehdotti, että hän ottaisi yhteyttä Eddie Bondiin, Smithin ammattilaisyhtyeen johtajaan, jolla oli avoin paikka laulajalle. Bond hylkäsi hänet koe-esiintymisen jälkeen ja neuvoi Presleytä pysymään kuorma-autonkuljettajana, ”koska et tule koskaan pärjäämään laulajana”.

Phillips puolestaan etsi aina jotakuta, joka voisi tuoda laajemmalle yleisölle niiden mustien muusikoiden äänen, joihin Sun keskittyi. Kuten Keisker kertoi: ”Muistan Samin sanoneen kerta toisensa jälkeen: ”Jos löytäisin valkoisen miehen, jolla olisi neekerien ääni ja neekerituntuma, voisin tienata miljardi dollaria”.” Kesäkuussa hän hankki Jimmy Sweeneyn demonauhoituksen balladista ”Without You”, jonka hän uskoi sopivan teini-ikäiselle laulajalle. Presley kävi studiolla, mutta ei pystynyt tekemään sille oikeutta. Tästä huolimatta Phillips pyysi Presleytä laulamaan niin monta numeroa kuin hän osasi. Kuulemansa vaikutti häneen niin paljon, että hän kutsui kaksi paikallista muusikkoa, kitaristi Winfield ”Scotty” Mooren ja pystybasson soittaja Bill Blackin, työstämään Presleyn kanssa jotain äänityssessiota varten.

Heinäkuun 5. päivän iltana pidetty istunto osoittautui täysin tuloksettomaksi myöhään yöhön asti. Kun he olivat juuri keskeyttämässä ja lähdössä kotiin, Presley otti kitaransa ja aloitti vuoden 1946 blues-numeron, Arthur Crudupin ”That”s All Right”. Moore muisteli: ”Yhtäkkiä Elvis vain alkoi laulaa tätä laulua, hyppeli ympäriinsä ja näytteli hölmöä, ja sitten Bill tarttui bassoonsa, ja hänkin alkoi näyttelemään hölmöä, ja minä aloin soittaa heidän kanssaan. Samilla taisi olla ohjauskopin ovi auki … hän työnsi päänsä ulos ja kysyi: ”Mitä sinä teet?”. Ja me sanoimme: ”Emme tiedä. ”No, perääntykää”, hän sanoi, ”yrittäkää löytää paikka, josta voitte aloittaa, ja tehkää se uudestaan”.”” Phillips alkoi nopeasti nauhoittaa; tämä oli se ääni, jota hän oli etsinyt. Kolme päivää myöhemmin Memphisin suosittu DJ Dewey Phillips soitti ”That”s All Rightin” Red, Hot and Blue -ohjelmassaan. Kuuntelijat alkoivat soittaa ja halusivat innokkaasti tietää, kuka laulaja oli. Kiinnostus oli niin suurta, että Phillips soitti levyn toistuvasti ohjelmansa jäljellä olevien kahden tunnin aikana. Haastatellessaan Presleytä lähetyksessä Phillips kysyi häneltä, minkä lukion hän kävi selventääkseen hänen värinsä monille soittajille, jotka olivat olettaneet, että hän oli musta. Seuraavien päivien aikana trio nauhoitti bluegrass-kappaleen, Bill Monroen ”Blue Moon of Kentucky”, jälleen omintakeisella tyylillä ja käyttäen jury-rigged kaikuefektiä, jonka Sam Phillips nimesi ”slapbackiksi”. Single painettiin, jonka A-puolella oli ”That”s All Right” ja kääntöpuolella ”Blue Moon of Kentucky”.

Trio soitti ensimmäistä kertaa julkisesti 17. heinäkuuta Bon Air -klubilla – Presley yhä lapsenkokoinen kitara mukanaan. Kuun lopussa he esiintyivät Overton Park Shellissä, jossa Slim Whitman oli pääesiintyjä. Täällä Elvis esitteli ”Rubber Legs” -tanssiliikkeen, josta hänet parhaiten tunnetaan. Yhdistelmä hänen voimakkaasta rytmireaktiostaan ja hermostuneisuudestaan esiintyä suuren yleisön edessä johti siihen, että Presley ravisteli jalkojaan esiintyessään: hänen leveälahkeiset housunsa korostivat hänen liikkeitään, mikä sai yleisön nuoret naiset alkamaan huutaa. Moore muisteli: ”Instrumentaaliosuuksien aikana hän perääntyi mikrofonin luota, soitti ja tärisi, ja yleisö vain villiintyi”. Black, luontainen showmies, huusi ja ratsasti bassollaan ja löi tuplalenkkejä, jotka Presley muisteli myöhemmin ”todella villiksi ääneksi, kuin viidakkorumpu tai jotain”. Pian tämän jälkeen Moore ja Black jättivät vanhan yhtyeensä Starlite Wranglersin soittaakseen säännöllisesti Presleyn kanssa, ja DJ

Marraskuussa 1954 Presley esiintyi Louisiana Hayridessa – Opryn tärkeimmässä ja seikkailunhaluisemmassa kilpailijassa. Shreveportissa sijaitseva ohjelma lähetettiin 198 radioasemalle 28 osavaltiossa. Presley sai jälleen hermokohtauksen ensimmäisen setin aikana, mikä sai aikaan vaimean reaktion. Toisen setin rauhallisempi ja energisempi esitys herätti innostuneen vastaanoton. Talon rumpali D. J. Fontana toi uuden elementin täydentämällä Presleyn liikkeitä korostetuilla lyönneillä, jotka hän oli oppinut soittamaan strippiklubeilla. Pian esityksen jälkeen Hayride palkkasi Presleyn vuoden mittaisiin lauantai-illan esiintymisiin. Hän vaihtoi vanhan kitaransa 8 dollariin (ja näki sen joutuvan nopeasti roskikseen) ja osti Martin-soittimen 175 dollarilla (vastaa 1800 dollaria vuonna 2021), ja hänen trionsa alkoi soittaa uusilla paikkakunnilla, kuten Houstonissa, Texasissa ja Texarkanassa, Arkansasissa.

Monet nuoret esiintyjät, kuten Minnie Pearl, Johnny Horton ja Johnny Cash, ylistivät Louisiana Hayriden sponsorina toiminutta Southern Maid Donutsia, myös Presley, joka rakasti donitseja koko elämänsä ajan. Presley teki donitsiyhtiölle ainutlaatuisen mainoksensa, jota ei koskaan julkaistu, ja nauhoitti radiojinglen ”vastineeksi laatikosta kuumia kuorrutettuja donitseja”.

Presley esiintyi ensimmäisen kerran televisiossa KSLA-TV:n televisiolähetyksessä Louisiana Hayride. Pian sen jälkeen hän epäonnistui koe-esiintymisessä Arthur Godfreyn Talent Scouts -ohjelmassa CBS-televisioverkossa. Vuoden 1955 alkuun mennessä Presleyn säännölliset Hayride-esiintymiset, jatkuva kiertäminen ja hyvin vastaanotetut levyjulkaisut olivat tehneet hänestä alueellisen tähden Tennesseestä Länsi-Texasiin. Tammikuussa Neal teki Presleyn kanssa virallisen managerointisopimuksen ja toi hänet eversti Tom Parkerin tietoon, jota hän piti musiikkialan parhaana promoottorina. Parker, joka väitti olevansa kotoisin Länsi-Virginiasta (todellisuudessa hän oli hollantilainen), oli saanut everstin kunniamerkin kantrilaulaja Jimmie Davisin, Louisianan kuvernöörin, palveluksesta. Parker oli menestyksekkäästi manageroinut countryn huipputähteä Eddy Arnoldia, ja nyt hän työskenteli uuden countrylaulajan, Hank Snow”n, kanssa. Parker varasi Presleyn Snow”n helmikuun kiertueelle. Kun kiertue saapui Odessaan, Texasiin, 19-vuotias Roy Orbison näki Presleyn ensimmäistä kertaa: ”Hänen energiansa oli uskomatonta, hänen vaistonsa oli aivan uskomaton. … En vain tiennyt, mitä tehdä siitä. Kulttuurissa ei vain ollut mitään vertailukohtaa, johon sitä olisi voinut verrata.” Elokuuhun mennessä Sun oli julkaissut kymmenen puolta, jotka oli merkitty ”Elvis Presleyn, Scottyn ja Billin” nimiin; viimeisimmillä äänitteillä trioon liittyi rumpali. Jotkut kappaleista, kuten ”That”s All Right”, olivat sitä, mitä eräs Memphisin toimittaja kuvasi ”neekerijatsin R&B-idiomaksi”; toiset, kuten ”Blue Moon of Kentucky”, olivat ”enemmän country-kentällä”, ”mutta molemmissa oli kummallista näiden kahden eri musiikin sekoittumista”. Tämä tyylien sekoittuminen vaikeutti Presleyn musiikin radiosoittoa. Nealin mukaan monet kantrimusiikin levy-yhtiöt eivät soittaneet sitä, koska se kuulosti liian mustalta artistilta, eikä yksikään rhythm and blues -asemista koskenut siihen, koska ”se kuulosti liikaa hillbillyltä”. Sekoitus tuli tunnetuksi nimellä rockabilly. Tuohon aikaan Presleytä kutsuttiin eri tavoin ”The King of Western Bopiksi”, ”The Hillbilly Catiksi” ja ”The Memphis Flashiksi”.

Presley uusi Nealin managerisopimuksen elokuussa 1955 ja nimitti samalla Parkerin erityisneuvonantajakseen. Yhtye piti yllä laajaa kiertueaikataulua koko vuoden jälkipuoliskon ajan. Neal muisteli: ”Oli melkein pelottavaa, miten teini-ikäiset pojat reagoivat Elvikseen. Monet heistä vihasivat häntä jonkinlaisen kateuden vuoksi. Joissain Texasin kaupungeissa oli tilanteita, joissa meidän oli oltava varmoja, että meillä oli poliisivartija, koska joku yritti aina iskeä häntä. He kokosivat jengin ja yrittivät ryöstää hänet tai jotain.” Triosta tuli kvartetti, kun Hayride-rumpali Fontana liittyi täysjäseneksi. Lokakuun puolivälissä he soittivat muutaman keikan Bill Haleyn tukena, jonka Rock Around the Clock -kappale oli edellisenä vuonna noussut listaykköseksi. Haley huomasi, että Presleyllä oli luontainen rytmitaju, ja neuvoi häntä laulamaan vähemmän balladeja.

Marraskuun alussa järjestetyssä Country Disc Jockey Conventionissa Presley äänestettiin vuoden lupaavimmaksi miesartistiksi. Useat levy-yhtiöt olivat jo osoittaneet kiinnostusta hänen palkkaamiseensa. Kolmen suuren levy-yhtiön tehtyä jopa 25 000 dollarin tarjoukset Parker ja Phillips tekivät 21. marraskuuta sopimuksen RCA Victor -yhtiön kanssa Presleyn Sun-sopimuksen ostamisesta ennennäkemättömällä 40 000 dollarin hinnalla. Presley oli 20-vuotiaana vielä alaikäinen, joten hänen isänsä allekirjoitti sopimuksen. Parker sopi Hill & Range Publishingin omistajien Jean ja Julian Aberbachin kanssa kahden yrityksen, Elvis Presley Musicin ja Gladys Musicin, perustamisesta, jotta ne voisivat käsitellä kaikkea Presleyn levyttämää uutta materiaalia. Lauluntekijät joutuivat luopumaan kolmanneksesta tavanomaisista tekijänpalkkioistaan vastineeksi siitä, että hän esitti heidän sävellyksiään. Joulukuuhun mennessä RCA Victor oli alkanut mainostaa voimakkaasti uutta laulajaansa, ja ennen kuukauden loppua se oli julkaissut uudelleen monia hänen Sun-äänitteitään.

Lue myös, elamakerrat – Plinius vanhempi

1956-1958: Kaupallinen läpimurto ja kiistat

Tammikuun 10. päivänä 1956 Presley teki ensimmäiset levytyksensä RCA Victorille Nashvillessä. Laajentamalla Presleyn jo tavanomaiseksi muodostunutta taustajoukkoa Mooren, Blackin, Fontanan ja Hayride-pianisti Floyd Cramerin kanssa – joka oli esiintynyt Presleyn kanssa live-klubitreffeillä – RC Victor palkkasi kitaristi Chet Atkinsin ja kolme taustalaulajaa, mukaan lukien Gordon Stokerin suositusta Jordanaires-kvartetista, täydentämään ääntä. Sessiosta syntyi tunnelmallinen, epätavallinen ”Heartbreak Hotel”, joka julkaistiin singlenä 27. tammikuuta. Parker toi Presleyn vihdoin valtakunnalliseen televisioon varaamalla hänet CBS:n Stage Show -ohjelmaan kuudeksi esiintymiseksi kahden kuukauden aikana. New Yorkissa tuotettua ohjelmaa isännöivät vuoroviikoin big band -johtajat ja veljekset Tommy ja Jimmy Dorsey. Ensimmäisen esiintymisensä jälkeen 28. tammikuuta Presley jäi kaupunkiin äänittämään RCA Victor New Yorkin studiolle. Sessioista syntyi kahdeksan kappaletta, muun muassa cover Carl Perkinsin rockabilly-hymnistä ”Blue Suede Shoes”. Helmikuussa Presleyn ”I Forgot to Remember to Forget”, alun perin edellisenä elokuussa julkaistu Sun-äänite, nousi Billboardin country-listan kärkeen. Nealin sopimus purettiin, ja 2. maaliskuuta Parkerista tuli Presleyn manageri.

RCA Victor julkaisi Presleyn samannimisen debyyttialbumin 23. maaliskuuta. Siihen liittyi viisi aiemmin julkaisematonta Sun-äänitettä, ja sen seitsemän hiljattain äänitettyä kappaletta olivat monipuolisia. Mukana oli kaksi kantrilaulua ja pomppiva pop-kappale. Muut määrittelisivät keskeisesti rock and rollin kehittyvää soundia: ”Blue Suede Shoes” – kriitikko Robert Hilburnin mukaan ”parannus Perkinsin kappaleeseen lähes kaikin tavoin” – ja kolme R&B-kappaletta, jotka olivat kuuluneet Presleyn lavarepertuaariin jo jonkin aikaa, Little Richardin, Ray Charlesin ja The Driftersin covereita. Hilburnin kuvauksen mukaan nämä ”olivat kaikista paljastavimmat. Toisin kuin monet valkoiset taiteilijat … jotka vesittivät 50-luvun alkuperäisten R&B-versioiden karuja reunoja, Presley muokkasi niitä uudelleen. Hän ei ainoastaan tuonut kappaleisiin omaa lauluääntä, vaan myös teki kitarasta, ei pianosta, pääinstrumentin kaikissa kolmessa tapauksessa.” Siitä tuli ensimmäinen rock and roll -albumi, joka nousi Billboard-listan kärkeen, ja se piti tätä asemaa 10 viikkoa. Vaikka Presley ei ollut Mooren tai afroamerikkalaisten aikalaisrokkareiden Bo Diddleyn ja Chuck Berryn kaltainen innovatiivinen kitaristi, kulttuurihistorioitsija Gilbert B. Rodman väitti, että albumin kansikuva, ”jossa Elvis viettää elämänsä parasta aikaa lavalla kitara kädessään, oli ratkaisevassa asemassa siinä, että kitara … asemoitiin soittimeksi, joka parhaiten kuvasi tämän uuden musiikin tyyliä ja henkeä”.

Huhtikuun 3. päivänä Presley teki ensimmäisen kahdesta esiintymisestään NBC:n Milton Berle Show”ssa. Hänen esiintymisensä USS Hancock -aluksen kannella San Diegossa Kaliforniassa sai aikaan hurraahuutoja ja huutoja merimiesten ja heidän seuralaisistaan koostuvan yleisön keskuudessa. Muutamaa päivää myöhemmin Presleyn ja hänen yhtyeensä Nashvilleen äänityssessioon vievä lento järkytti pahasti kaikkia kolmea, kun moottori sammui ja kone oli vähällä pudota Arkansasin yllä. Kaksitoista viikkoa alkuperäisen julkaisunsa jälkeen Heartbreak Hotelista tuli Presleyn ensimmäinen listaykköseksi noussut pophitti. Huhtikuun lopulla Presley aloitti kahden viikon residenssin New Frontier Hotel and Casinossa Las Vegas Stripillä. Konservatiiviset, keski-ikäiset hotellivieraat ottivat keikat huonosti vastaan – ”kuin kannullinen maissiviinaa samppanjajuhlissa”, kirjoitti Newsweekin kriitikko. Kesken Vegasissa olonsa Presley, jolla oli vakavia näyttelijäntaitoja, allekirjoitti seitsemän vuoden sopimuksen Paramount Picturesin kanssa. Hän aloitti toukokuun puolivälissä keskilännen kiertueen, jonka aikana hän kävi 15 kaupungissa yhtä monessa päivässä. Hän oli käynyt useilla Freddie Bell and the Bellboysin keikoilla Vegasissa ja oli vaikuttunut heidän coveroinnistaan kappaleesta ”Hound Dog”, jonka lauluntekijät Jerry Leiber ja Mike Stoller tekivät vuonna 1953 blueslaulaja Big Mama Thorntonille hitiksi. Siitä tuli hänen esityksensä uusi päätösnumero. Wisconsinin La Crossen kaupungissa pidetyn keikan jälkeen FBI:n johtaja J. Edgar Hooverille lähetettiin kiireellinen viesti paikallisen katolisen hiippakunnan sanomalehden kirjepaperilla. Siinä varoitettiin, että ”Presley on selvä vaara Yhdysvaltojen turvallisuudelle.  … toiminta ja liikkeet olivat sellaisia, että ne herättivät teini-ikäisen nuorison seksuaaliset intohimot. …. Esityksen jälkeen yli 1 000 teiniä yritti jengiytyä Presleyn huoneeseen auditoriossa.  … Merkkejä Presleyn aiheuttamasta haitasta juuri La Crossen kaupungissa olivat kaksi lukiolaistyttöä … joiden vatsaan ja reiteen oli painettu Presleyn nimikirjoitus.”

Toinen Milton Berle Show -esiintyminen tapahtui 5. kesäkuuta NBC:n Hollywood-studiossa, keskellä toista hektistä kiertuetta. Berle suostutteli Presleyn jättämään kitaransa backstagelle neuvomalla: ”Anna heidän nähdä sinut, poika”. Esityksen aikana Presley keskeytti äkillisesti vauhdikkaan ”Hound Dog” -kappaleen esittämisen heilauttamalla kättään ja aloitti hitaan, hiostavan version, jota korostivat energiset, liioitellut kehonliikkeet. Presleyn pyörähdykset saivat aikaan kiistakapinan. Televisiokriitikot olivat raivoissaan: New York Timesin Jack Gould kirjoitti: ”Herra Presleyllä ei ole havaittavaa laulutaitoa. … Hänen fraseerauksensa, jos sitä voi sellaiseksi kutsua, koostuu stereotyyppisistä variaatioista, jotka sopivat aloittelijan aariaan kylpyammeessa. … Hänen ainoa erikoisuutensa on korostettu vartalon liike … joka on ensisijaisesti samaistettu burleskin kiitoradan vaaleiden pommityttöjen ohjelmistoon.” New York Daily Newsin Ben Gross oli sitä mieltä, että populaarimusiikki ”on saavuttanut alimmat syvyytensä erään Elvis Presleyn ”grunt and groin” -antikoinnissa”. … Elvis, joka pyörittää lantiotaan … esitti näytöksen, joka oli vihjaileva ja vulgaari, sävytettynä sellaisella eläimellisyydellä, jonka pitäisi rajoittua sukelluksiin ja bordelleihin”. Ed Sullivan, jonka oma varietee-ohjelma oli maan suosituin, julisti Elviksen ”sopimattomaksi perheen katseltavaksi”. Presleyn tyytymättömyydeksi häntä kutsuttiin pian nimellä ”Elvis the Pelvis”, jota hän kutsui ”yhdeksi lapsellisimmista ilmaisuista, joita olen koskaan kuullut aikuiselta”.

Berle-ohjelmat saivat niin hyvät katsojaluvut, että Presley varattiin 1. heinäkuuta NBC:n Steve Allen Show”hun New Yorkiin. Allen, joka ei ollut rock”n”rollin ystävä, esitteli ”uuden Elviksen” valkoisessa rusetissa ja mustassa frakissa. Presley lauloi ”Hound Dog” -kappaleen alle minuutin ajan basset-koiralle, jolla oli silinterihattu ja rusetti. Televisiohistorioitsija Jake Austenin kuvauksen mukaan ”Allenin mielestä Presley oli lahjaton ja absurdi … järjesti asiat niin, että Presley osoittaisi katumustaan”. Allen kirjoitti myöhemmin pitävänsä Presleyn ”outoa, jäntevää, maalaispoikamaista karismaa, vaikeasti määriteltävää söpöyttä ja viehättävää eksentrisyyttä kiehtovina” ja yksinkertaisesti työsti hänet osaksi ohjelmansa tavanomaista ”komediakudosta”. Juuri ennen show”n viimeisiä harjoituksia Presley kertoi toimittajalle: ”Pidän kiinni tästä show”sta. En halua tehdä mitään, mikä saisi ihmiset inhoamaan minua. Minusta televisio on tärkeä, joten lähden mukaan, mutta en pysty antamaan sellaista show”ta kuin henkilökohtaisessa esiintymisessä.” Presley muistelisi Allenin show”ta uransa naurettavimpana esiintymisenä. Myöhemmin samana iltana hän esiintyi Hy Gardner Calling -ohjelmassa, joka oli suosittu paikallinen tv-ohjelma. Kysyttäessä, oliko hän oppinut mitään siitä kritiikistä, jonka kohteeksi hän joutui, Presley vastasi: ”Ei, en ole oppinut, en tunne tekeväni mitään väärin. … En ymmärrä, miten minkäänlaisella musiikilla voisi olla huono vaikutus ihmisiin, kun se on vain musiikkia. … Tarkoitan, miten rock ”n” roll -musiikki saisi jonkun kapinoimaan vanhempiaan vastaan?”

Seuraavana päivänä Presley levytti kappaleen ”Hound Dog” sekä kappaleet ”Any Way You Want Me” ja ”Don”t Be Cruel”. Jordanaires lauloi harmoniaa, kuten The Steve Allen Show”ssa; he työskentelivät Presleyn kanssa läpi 1960-luvun. Muutamaa päivää myöhemmin Presley esiintyi Memphisissä ulkoilmakonsertissa, jossa hän ilmoitti: ”Tiedättekö, nuo ihmiset New Yorkissa eivät muuta minua yhtään. Näytän teille tänä iltana, millainen on oikea Elvis.” Elokuussa Floridan Jacksonvillessä tuomari määräsi Presleyn kesyttämään esitystään. Seuraavan esityksensä aikana hän pysytteli pitkälti paikoillaan, paitsi heilutti pikkusormeaan vihjailevasti pilkaten määräystä. ”Don”t Be Cruel” ja ”Hound Dog” yhdistävä single hallitsi listojen kärkeä 11 viikon ajan – merkki, jota ei ylitetty 36 vuoteen. Presleyn toisen albumin äänityssessiot pidettiin Hollywoodissa syyskuun ensimmäisellä viikolla. Leiber ja Stoller, ”Hound Dogin” kirjoittajat, osallistuivat kappaleen ”Love Me” säveltämiseen.

Allenin ja Presleyn show oli ensimmäistä kertaa voittanut CBS:n Ed Sullivan Show”n katsojaluvuissa. Sullivan varasi Presleyn kolmelle esiintymiselle ennennäkemättömän 50 000 dollarin hintaan kesäkuisesta lausunnostaan huolimatta. Ensimmäisen, 9. syyskuuta 1956, näki noin 60 miljoonaa katsojaa – ennätykselliset 82,6 prosenttia televisioyleisöstä. Näyttelijä Charles Laughton isännöi ohjelmaa ja tuurasi Sullivania, joka oli toipumassa auto-onnettomuudesta. Presley esiintyi samana iltana kahdessa jaksossa CBS Television Citystä Los Angelesista. Elvis-legendan mukaan Presleytä ammuttiin vain vyötäröstä ylöspäin. Kun Sullivan oli katsellut Allenin ja Berlen ohjelmista otettuja pätkiä tuottajansa kanssa, hän oli todennut, että Presleyllä ”on jonkinlainen laite, joka roikkuu hänen housujensa haarojen alapuolella – kun hän liikuttaa jalkojaan edestakaisin, näkee hänen kalunsa ääriviivat. …”. Luulen, että se on kokispullo. … Tämä ei voi tapahtua sunnuntai-iltana. Tämä on perheohjelma!” Sullivan kertoi julkisesti TV Guide -lehdelle: ”Mitä tulee hänen pyörimiseensä, koko asiaa voidaan ohjata kamerakuvilla.” Itse asiassa Presley näytettiin ensimmäisestä ja toisesta ohjelmasta päästä varpaisiin. Vaikka hänen debyytissään kameratyö oli suhteellisen huomaamatonta, ja hänen tanssiessaan lähikuvat peittivät jalat, studioyleisö reagoi tuttuun tyyliin: se huusi. Presley esitti tulevan singlensä, balladin ”Love Me Tender”, joka sai aikaan ennätykselliset miljoona ennakkotilausta. Enemmän kuin mikään muu yksittäinen tapahtuma tämä ensimmäinen esiintyminen Ed Sullivan Show”ssa teki Presleystä kansallisen julkisuuden henkilön, jota tuskin oli ennen nähty.

Presleyn maineen nousun myötä oli käynnissä kulttuurinen muutos, jota hän sekä inspiroi että symbolisoi. Hän sytytti ”suurimman pop-hulluuden sitten Glenn Millerin ja Frank Sinatran …”. Presley toi rock”n”rollin populaarikulttuurin valtavirtaan”, kirjoittaa historioitsija Marty Jezer. ”Kun Presley määräsi taiteellisen tahdin, muut taiteilijat seurasivat häntä.  … Presley, enemmän kuin kukaan muu, antoi nuorille uskoa itseensä erillisenä ja jotenkin yhtenäisenä sukupolvena – ensimmäisenä Amerikassa, joka koskaan tunsi yhtenäisen nuorisokulttuurin voiman.”

Presleyn live-esiintymisten yleisön reaktiot muuttuivat yhä kuumeisemmiksi. Moore muisteli: ”Hän aloitti sanomalla ”You ain”t notin” but a Hound Dog”, ja yleisö meni aivan sekaisin. He reagoivat aina samalla tavalla. Joka kerta syntyi mellakka.” Syyskuussa Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show -tapahtumassa pidetyissä kahdessa konsertissa, joissa hän esiintyi, poliisin turvajärjestelyihin lisättiin 50 kansalliskaartilaista sen varmistamiseksi, että yleisö ei aiheuttaisi rähinää. Elvis, Presleyn toinen RCA Victor -albumi, julkaistiin lokakuussa, ja se nousi nopeasti Billboard-listan ykköseksi. Albumi sisältää kappaleen ”Old Shep”, jonka hän lauloi kykyjenetsintäkilpailussa vuonna 1945, ja nyt hän soitti ensimmäistä kertaa pianoa RCA Victorin sessiolla. Guralnickin mukaan ”pysähtyneissä soinnuissa ja hieman kompuroivassa rytmissä voi kuulla sekä erehtymättömän tunteen että yhtä erehtymättömän tunteen arvostamisen tekniikan sijaan”. Arvioidessaan Presleyn levytysten musiikillista ja kulttuurista vaikutusta ”That”s All Rightista” Elviksen kautta rock-kriitikko Dave Marsh kirjoitti, että ”nämä levyt sisältävät enemmän kuin mitkään muut siemenet siitä, mitä rock & roll oli, on ollut ja mitä siitä todennäköisesti tulee”.

Presley palasi Sullivan-show”hun sen New Yorkin päästudiolle, jota tällä kertaa isännöi sen nimihenkilö, 28. lokakuuta. Esityksen jälkeen Nashvillen ja St. Louisin väkijoukot polttivat hänet kuvana. Hänen ensimmäinen elokuvansa Love Me Tender julkaistiin 21. marraskuuta. Vaikka hän ei ollut elokuvan pääosassa, elokuvan alkuperäinen nimi – The Reno Brothers – muutettiin hänen viimeisimmän ykköslevynsä hyödyntämiseksi: ”Love Me Tender oli noussut listojen kärkeen aiemmin samassa kuussa. Presleyn suosion hyödyntämiseksi lisättiin neljä musiikkinumeroa alun perin pelkkään näyttelijän rooliin. Kriitikot moittivat elokuvaa, mutta se menestyi hyvin lipputuloissa. Presley sai ykkössijan jokaisessa seuraavassa elokuvassaan.

Joulukuun 4. päivänä Presley piipahti Sun Recordsissa, jossa Carl Perkins ja Jerry Lee Lewis äänittivät, ja piti improvisoidun jammailusession yhdessä Johnny Cashin kanssa. Vaikka Phillipsillä ei enää ollut oikeutta julkaista Presley-materiaalia, hän varmisti, että sessio tallentui nauhalle. Tulokset, joita ei virallisesti julkaistu 25 vuoteen, tulivat tunnetuksi nimellä ”Million Dollar Quartet”. Vuosi päättyi Wall Street Journalin etusivun juttuun, jossa kerrottiin, että Presleyn tuotteet olivat tuoneet levymyynnin lisäksi 22 miljoonaa dollaria, ja Billboardin ilmoitukseen, jonka mukaan hän oli sijoittanut enemmän kappaleita sadan parhaan artistin listalle kuin yksikään muu artisti sen jälkeen, kun levyjä alettiin listata. Ensimmäisenä kokonaisena vuotenaan RCA Victorilla, joka oli tuolloin levyteollisuuden suurin yhtiö, Presleyn osuus levy-yhtiön sinkkumyynnistä oli yli 50 prosenttia.

Presley esiintyi kolmannen ja viimeisen kerran Ed Sullivan Show”ssa 6. tammikuuta 1957 – tällä kertaa hän oli tosiaan kuvattu vain vyötärölle asti. Jotkut kommentoijat ovat väittäneet, että Parker järjesti sensuurin esiintymisen saadakseen julkisuutta. Joka tapauksessa, kuten kriitikko Greil Marcus kuvailee, Presley ”ei sitonut itseään. Hän jätti jälkeensä tylsät vaatteet, joita hän oli käyttänyt kahdella ensimmäisellä keikalla, ja astui esiin pashan, ellei peräti haaremityttön, omituisessa asussa. Silmämeikistä, kasvoihin putoavista hiuksista ja suupielien ylivoimaisen seksuaalisesta valusta päätellen hän esitti Rudolph Valentinon The Sheik -elokuvassa, mutta ilman kaikkia esteitä.” Lopuksi Presley lauloi Sullivanin toiveita uhmaten ja laajuuttaan osoittaen lempeän mustan spirituaalin ”Peace in the Valley”. Esityksen päätteeksi Sullivan julisti Presleyn ”todella kunnolliseksi, hienoksi pojaksi”. Kaksi päivää myöhemmin Memphisin kutsuntalautakunta ilmoitti, että Presley luokiteltaisiin 1-A-luokkaan ja hänet todennäköisesti kutsuttaisiin palvelukseen joskus samana vuonna.

Jokainen kolmesta Presleyn vuoden 1957 alkupuoliskolla julkaisemasta singlestä nousi listaykköseksi: ”Too Much”, ”All Shook Up” ja ”(Let Me Be Your) Teddy Bear”. Hän oli jo kansainvälinen tähti, ja hän houkutteli faneja myös siellä, missä hänen musiikkiaan ei virallisesti julkaistu. The New York Times kertoi otsikolla ”Presley Records a Craze in Soviet”, että hänen musiikkinsa painokset hylätyille röntgenlevyille maksoivat kovaa hintaa Leningradissa. Elokuvakuvausten ja äänityssessioiden välissä 22-vuotias Presley löysi aikaa myös ostaa 19. maaliskuuta 1957 18 huoneen kartano Gracelandin 102 500 dollarilla. Kartano, joka sijaitsi noin 14 kilometriä Memphisin keskustasta etelään, oli tarkoitettu hänelle itselleen ja hänen vanhemmilleen. Ennen ostoa Elvis levytti Loving You – soundtrackin toiseen elokuvaansa, joka julkaistiin heinäkuussa. Se oli Presleyn kolmas peräkkäinen listaykkönen. Nimikkokappaleen olivat kirjoittaneet Leiber ja Stoller, jotka sitten palkattiin kirjoittamaan neljä kuudesta kappaleesta, jotka äänitettiin Presleyn seuraavan elokuvan Jailhouse Rockin sessioissa. Lauluntekijätiimi tuotti tehokkaasti Jailhouse-istunnot ja kehitti läheisen työsuhteen Presleyn kanssa, joka piti heitä ”onnenkantamena”. ”Hän oli nopea”, Leiber sanoi. ”Minkä tahansa demon, jonka annoit hänelle, hän osasi ulkoa kymmenessä minuutissa.” Nimikappale oli jälleen yksi listaykköshitti, samoin Jailhouse Rock EP.

Presley teki vuoden aikana kolme lyhyttä kiertuetta, jotka saivat yleisön edelleen innostumaan. Eräässä detroitilaisessa sanomalehdessä ehdotettiin, että ”Elvis Presleyn katsomisen ongelmana on se, että on vaarassa tulla tapetuksi”. Villanovan opiskelijat heittivät häntä Philadelphiassa munilla, ja Vancouverissa yleisö mellakoi keikan päätyttyä ja tuhosi lavan. Frank Sinatra, joka oli 1940-luvulla innoittanut teinityttöjä sekä pyörtymään että huutamaan, tuomitsi uuden musiikillisen ilmiön. Eräässä lehtiartikkelissa hän tuomitsi rock”n”rollin ”raa”aksi, rumaksi, rappeutuneeksi, ilkeäksi. …”. Se synnyttää nuorissa lähes täysin kielteisiä ja tuhoisia reaktioita. Se haisee valheelliselta ja valheelliselta. Sitä laulavat, soittavat ja kirjoittavat suurimmaksi osaksi kelvottomat paskiaiset. …”. Tätä mädältä haisevaa aphrodisiaciacia paheksun.” Kysyttäessä vastausta Presley sanoi: ”Ihailen miestä. Hänellä on oikeus sanoa, mitä hän haluaa sanoa. Hän on suuri menestyjä ja hieno näyttelijä, mutta mielestäni hänen ei olisi pitänyt sanoa sitä.  … Tämä on trendi, aivan sama, jonka hän kohtasi aloittaessaan vuosia sitten.”

Leiber ja Stoller olivat jälleen studiossa Elviksen joulualbumin äänityksessä. Session loppupuolella he kirjoittivat Presleyn pyynnöstä kappaleen paikan päällä: ”Santa Claus Is Back in Town”, vihjailevan bluesin. Joulujulkaisu venytti Presleyn listaykkösalbumien sarjan neljään, ja siitä tuli kaikkien aikojen myydyin joulualbumi Yhdysvalloissa, ja sitä myytiin lopulta yli 20 miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti. Session jälkeen Moore ja Black, jotka saivat vain vaatimattomia viikkopalkkoja eivätkä osallistuneet mihinkään Presleyn valtavasta taloudellisesta menestyksestä, irtisanoutuivat. Vaikka heidät otettiin takaisin muutaman viikon kuluttua päivärahan perusteella, oli selvää, että he eivät olleet kuuluneet Presleyn sisäpiiriin enää aikoihin. Joulukuun 20. päivänä Presley sai kutsuntailmoituksen. Hän sai lykkäystä saadakseen valmiiksi tulevan King Creole -elokuvan, johon Paramount ja tuottaja Hal Wallis olivat jo sijoittaneet 350 000 dollaria. Pari viikkoa uuden vuoden alussa ”Don”t”, toinen Leiberin ja Stollerin sävelmä, nousi Presleyn kymmenenneksi listaykköseksi. Siitä oli kulunut vain 21 kuukautta, kun ”Heartbreak Hotel” oli tuonut hänet ensimmäistä kertaa huipulle. King Creole -elokuvan soundtrackin äänityssessiot pidettiin Hollywoodissa tammikuun 1958 puolivälissä. Leiber ja Stoller toimittivat kolme kappaletta ja olivat jälleen paikalla, mutta se olisi viimeinen kerta, kun Presley ja kaksikko tekivät tiivistä yhteistyötä. Kuten Stoller myöhemmin muisteli, Presleyn manageri ja lähipiiri pyrkivät eristämään hänet: ”Hänet poistettiin. … He pitivät hänet erillään.” Lyhyt soundtrack-sessio 11. helmikuuta merkitsi toista loppua – se oli viimeinen tilaisuus, jossa Black esiintyi Presleyn kanssa.

Lue myös, elamakerrat – Edvard IV

1958-1960: Sotilaspalvelus ja äidin kuolema

Maaliskuun 24. päivänä 1958 Presley värvättiin Yhdysvaltain armeijaan sotamiehenä Fort Chaffeen linnakkeessa, lähellä Fort Smithiä, Arkansasissa. Hänen saapumisensa oli suuri mediatapahtuma. Sadat ihmiset tulivat Presleyn luo, kun hän astui bussista, ja valokuvaajat saattoivat hänet linnakkeeseen. Presley ilmoitti odottavansa innolla armeijanjaksoaan ja sanoi, ettei halua tulla kohdelluksi eri tavalla kuin kukaan muu: ”Armeija voi tehdä minulle mitä haluaa”.

Presley aloitti peruskoulutuksen Fort Hoodissa, Texasissa. Kesäkuun alussa pidetyn kahden viikon loman aikana hän äänitti viisi kappaletta Nashvillessä. Elokuun alussa hänen äidillään todettiin hepatiitti, ja hänen tilansa huononi nopeasti. Presleylle myönnettiin hätäloma hänen luonaan käyntiä varten, ja hän saapui Memphisiin 12. elokuuta. Kaksi päivää myöhemmin hän kuoli sydämen vajaatoimintaan 46-vuotiaana. Presley oli murtunut eikä ollut koskaan entisensä; heidän suhteensa oli pysynyt äärimmäisen läheisenä – jopa aikuisikään asti he käyttivät keskenään vauvakieliä ja Presley puhutteli häntä lemmikkinimillä.

Koulutuksen jälkeen Presley liittyi 3. panssaridivisioonaan Friedbergissä Saksassa 1. lokakuuta. Harjoituksissa ollessaan kersantti esitteli Presleylle amfetamiinia. Hänestä tuli ”käytännössä evankelista niiden hyödyistä”, ei ainoastaan energian, vaan myös ”voiman” ja laihtumisen kannalta, ja monet hänen ystävänsä liittyivät häneen. Armeija tutustutti Presleyn myös karateen, jota hän opiskeli vakavasti Jürgen Seydelin johdolla. Siitä tuli elinikäinen kiinnostus, jonka hän myöhemmin sisällytti myös live-esiintymisiinsä. Sotilastoverit ovat todistaneet, että Presley halusi kuuluisuudestaan huolimatta tulla nähdyksi kyvykkäänä ja tavallisena sotilaana ja että hän oli antelias. Hän lahjoitti armeijapalkkansa hyväntekeväisyyteen, osti tukikohtaan televisiovastaanottimia ja hankki jokaiselle varusmiehelleen ylimääräisen asun.

Friedbergissä Presley tapasi 14-vuotiaan Priscilla Beaulieun. He menivät lopulta naimisiin seitsemän ja puolen vuoden seurustelun jälkeen. Omaelämäkerrassaan Priscilla kertoi, että Presley oli huolissaan siitä, että hänen 24 kuukautta kestänyt sotilaskotilaisuutensa pilaisi hänen uransa. Erikoisjoukkojen palveluksessa hän olisi voinut antaa musiikkiesityksiä ja pitää yhteyttä yleisöön, mutta Parker oli vakuuttanut hänet siitä, että saadakseen kansan kunnioituksen hänen pitäisi palvella maataan tavallisena sotilaana. Tiedotusvälineiden raportit toistivat Presleyn huolen hänen urastaan, mutta RCA Victorin tuottaja Steve Sholes ja Hill and Rangen Freddy Bienstock olivat valmistautuneet huolellisesti hänen kahden vuoden taukonsa varalle. Heillä oli käytössään huomattava määrä julkaisematonta materiaalia, ja he jatkoivat menestyksekkäiden julkaisujen säännöllistä julkaisemista. Presley teki palvelukseen astumisensa ja kotiutumisensa välisenä aikana kymmenen top 40 -hittiä, muun muassa ”Wear My Ring Around Your Neck”, bestseller ”Hard Headed Woman” ja ”One Night” vuonna 1958 sekä ”(Now and Then There”s) A Fool Such as I” ja ykköshitti ”A Big Hunk o” Love” vuonna 1959. RCA Victor tuotti tänä aikana myös neljä albumia, jotka kokosivat aiemmin julkaistua materiaalia, joista menestyksekkäin oli Elvis” Golden Records (1958), joka nousi LP-listan kolmoseksi.

Lue myös, taistelut – Panipatin toinen taistelu

1960-1968: Keskittyminen elokuviin

Presley palasi Yhdysvaltoihin 2. maaliskuuta 1960, ja hänet kotiutettiin kunniallisesti kolme päivää myöhemmin kersantin arvossa. Junassa, joka kuljetti hänet New Jerseystä Tennesseehen, oli koko matkan ajan tungosta, ja Presley joutui esiintymään aikataulun mukaisilla pysähdyspaikoilla faniensa iloksi. Maaliskuun 20. päivän iltana hän astui RCA Victorin Nashvillen studioon leikatakseen kappaleita uutta albumia varten sekä singlen ”Stuck on You”, joka julkaistiin kiireesti ja josta tuli nopeasti ykköshitti. Toinen Nashvillen sessio kaksi viikkoa myöhemmin tuotti pari hänen myydyintä singleään, balladit ”It”s Now or Never” ja ”Are You Lonesome Tonight?”, sekä loput Elvis Is Back! Levyllä on useita kappaleita, joita Greil Marcus kuvailee täynnä chicagobluesin ”uhkaa, jota vetää Presleyn oma super-mikrofonilla varustettu akustinen kitara, Scotty Mooren loistava soitto ja Boots Randolphin demoninen saksofonityö”. Elviksen laulu ei ollut seksikästä, vaan pornografista.” Musiikin historioitsija John Robertsonin mukaan levy ”loi mielikuvan esiintyjästä, joka saattoi olla kaikkea”: ”flirttaileva teini-idoli, jolla oli kultainen sydän; myrskyisä, vaarallinen rakastaja; suolistoblues-laulaja; hienostunut yökerhoviihdyttäjä.” Levy julkaistiin vain muutama päivä äänitysten valmistumisen jälkeen, ja se nousi albumilistan kakkoseksi.

Presley palasi televisioon 12. toukokuuta vieraana Frank Sinatra Timex Special -ohjelmassa – ironista molemmille tähdille, kun otetaan huomioon, että Sinatra oli aiemmin paheksunut rock and rollia. Ohjelma, joka tunnettiin myös nimellä Welcome Home Elvis, oli nauhoitettu maaliskuun lopulla, ja se oli ainoa kerta koko vuonna, kun Presley esiintyi yleisön edessä. Parker sai kahdeksan minuutin laulusta ennennäkemättömän 125 000 dollarin palkkion. Lähetys keräsi valtavasti katsojia.

G.I. Blues, Presleyn ensimmäisen elokuvan soundtrack paluunsa jälkeen, oli lokakuussa listaykkönen. Hänen ensimmäinen pyhää materiaalia sisältävä LP:nsä His Hand in Mine seurasi kaksi kuukautta myöhemmin. Se nousi Yhdysvaltain pop-listalla sijalle 13 ja Isossa-Britanniassa sijalle 3, mikä on huomattavaa gospel-albumille. Helmikuussa 1961 Presley esiintyi Memphisissä kahdessa hyväntekeväisyystapahtumassa 24 paikallisen hyväntekeväisyysjärjestön puolesta. Tapahtumaa edeltäneellä lounaalla RCA Victor luovutti hänelle muistolaatan, joka osoitti yli 75 miljoonan levyn maailmanlaajuista myyntiä. Maaliskuun puolivälissä pidetyssä 12 tunnin Nashville-sessiossa syntyi lähes koko Presleyn seuraava studioalbumi Something for Everybody. John Robertsonin kuvauksen mukaan se edustaa Nashville-soundia, hillittyä ja kosmopoliittista tyyliä, joka määritteli kantrimusiikin 1960-luvulla. Albumi ennakoi paljon siitä, mitä Presleyltä itseltään seuraavan puolen vuosikymmenen aikana odotettiin, ja se on suurelta osin ”miellyttävä, uhkaamaton pastissi musiikista, joka oli kerran ollut Elviksen synnyinoikeus”. Se oli hänen kuudes listaykkönen. Toinen hyväntekeväisyyskonsertti, jolla kerättiin rahaa Pearl Harborin muistomerkkiä varten, järjestettiin 25. maaliskuuta Havaijilla. Se oli Presleyn viimeinen julkinen esiintyminen seitsemään vuoteen.

Parker oli nyt työntänyt Presleyn raskaaseen elokuvantekoaikatauluun, jossa keskityttiin kaavamaisiin, vaatimattoman budjetin musiikkikomedioihin. Presley halusi aluksi pyrkiä suurempiin rooleihin, mutta kun kaksi dramaattisempaa elokuvaa – Flaming Star (1960) ja Wild in the Country (1961) – eivät menestyneet kaupallisesti, hän palasi kaavaan. Hänen 1960-luvulla tekemiensä 27 elokuvan joukossa oli vielä muutama poikkeus. Hänen elokuviaan arvosteltiin lähes yleisesti; kriitikko Andrew Caine kutsui niitä ”huonon maun pantheoniksi”. Siitä huolimatta ne olivat lähes kaikki kannattavia. Hal Wallis, joka tuotti niistä yhdeksän, julisti: ”Presley-elokuva on ainoa varma asia Hollywoodissa”.

Presleyn 1960-luvun elokuvista 15:een liittyi soundtrack-albumi ja 5:een soundtrack-EP. Elokuvien nopeat tuotanto- ja julkaisuaikataulut – hän näytteli usein kolmessa elokuvassa vuodessa – vaikuttivat hänen musiikkiinsa. Jerry Leiberin mukaan soundtrack-kaava oli ilmeinen jo ennen kuin Presley lähti armeijaan: ”kolme balladia, yksi keskitempoinen , yksi up-tempo ja yksi break blues boogie”. Vuosikymmenen edetessä soundtrack-kappaleiden laatu ”heikkeni asteittain”. Julie Parrish, joka esiintyi elokuvassa Paradise, Hawaiian Style (1966), sanoo, että hän ei pitänyt monista elokuviinsa valituista kappaleista. The Jordanairesin Gordon Stoker kuvailee, kuinka Presley vetäytyi studiomikrofonin ääreen: ”Materiaali oli niin huonoa, että hänestä tuntui, ettei hän voinut laulaa sitä.” Useimmilla elokuva-albumeilla kuultiin kappale tai kaksi arvostetuilta kirjoittajilta, kuten Doc Pomuksen ja Mort Shumanin tiimiltä. Mutta elämäkertakirjailija Jerry Hopkinsin mukaan suurelta osin numerot näyttivät olevan ”tilaustyönä kirjoitettuja miehiltä, jotka eivät koskaan oikeasti ymmärtäneet Elvistä tai rock and rollia”. Kappaleiden laadusta riippumatta on väitetty, että Presley lauloi ne yleensä hyvin ja sitoutuneesti. Kriitikko Dave Marsh kuuli päinvastaista: ”Presley ei yritä, mikä lienee viisain suunta ”No Room to Rumba in a Sports Car” ja ”Rock-A-Hula Baby” kaltaisen materiaalin edessä.”

Vuosikymmenen alkupuoliskolla kolme Presleyn soundtrack-albumia nousi pop-listojen ykköseksi, ja muutamat hänen suosituimmista kappaleistaan olivat peräisin hänen elokuvistaan, kuten ”Can”t Help Falling in Love” (1961) ja ”Return to Sender” (1962). (”Viva Las Vegas”, vuoden 1964 elokuvan nimikappale, oli pieni hitti B-puolena, ja siitä tuli todella suosittu vasta myöhemmin). Mutta kuten taiteellisten ansioiden kohdalla, kaupallinen tuotto väheni tasaisesti. Viiden vuoden aikana – vuosina 1964-1968 – Presley sai vain yhden top-ten-hitin: ”Crying in the Chapel” (1965), gospel-numero, joka äänitettiin vuonna 1960. Mitä tulee muihin kuin elokuva-albumeihin, kesäkuussa 1962 julkaistun Pot Luck -levyn ja marraskuussa 1968 julkaistun, hänen paluunsa merkkinä olleen televisiospesiaalin soundtrackin välisenä aikana Presley julkaisi vain yhden LP-levyn uutta materiaalia: gospel-albumin How Great Thou Art (1967). Se toi hänelle ensimmäisen Grammy-palkintonsa parhaasta sakraaliesityksestä. Kuten Marsh kuvaili, Presley oli ”kiistatta aikansa suurin valkoinen gospel-laulaja, todella viimeinen rock & roll -artisti, joka teki gospelista yhtä tärkeän osan musiikillista persoonallisuuttaan kuin maallisista lauluistaan”.

Vähän ennen joulua 1966, yli seitsemän vuotta sen jälkeen kun he tapasivat ensimmäisen kerran, Presley kosi Priscilla Beaulieuta. He menivät naimisiin 1. toukokuuta 1967 lyhyessä seremoniassa Aladdin-hotellin sviitissä Las Vegasissa. Kaavamaiset elokuvat ja liukuhihnat jatkuivat. Vasta lokakuussa 1967, kun Clambake-soundtrack LP:n myynti oli ennätyksellisen alhainen Presleyn uudeksi albumiksi, RCA:n johtajat huomasivat ongelman. ”Siihen mennessä vahinko oli tietenkin jo tapahtunut”, kuten historioitsijat Connie Kirchberg ja Marc Hendrickx sanovat. ”Vakavasti otettavat musiikinystävät pitivät Elvistä vitsinä ja kaikki muut paitsi hänen uskollisimmat faninsa pitivät häntä jo menneenä.”

Lue myös, historia-fi – Rooman valtakunnan tuho

1968-1973: Comeback

Presleyn ainoa lapsi, Lisa Marie, syntyi 1. helmikuuta 1968 aikana, jolloin hän oli ollut syvästi tyytymätön uraansa. Tammikuun 1967 ja toukokuun 1968 välisenä aikana julkaistuista kahdeksasta Presley-singlelohkaisusta vain kaksi pääsi 40 parhaan joukkoon, eikä yksikään niistä yltänyt 28:aa sijaa korkeammalle. Hänen tuleva soundtrack-albuminsa Speedway sijoittui Billboard-listalla sijalle 82. Parker oli jo siirtänyt suunnitelmansa televisioon, jossa Presley ei ollut esiintynyt sitten Sinatran Timex-shown vuonna 1960. Hän teki NBC:n kanssa sopimuksen, jonka mukaan NBC sitoutui sekä rahoittamaan teatteriesityksen että lähettämään joulun erikoisohjelman.

Kesäkuun lopulla Burbankissa Kaliforniassa nauhoitettu erikoisohjelma, jonka nimi oli yksinkertaisesti Elvis, esitettiin 3. joulukuuta 1968. Myöhemmin nimellä ”68 Comeback Special tunnetussa ohjelmassa kuultiin runsaasti lavastettuja studiotuotantoja sekä bändin kanssa pienen yleisön edessä esitettyjä kappaleita, jotka olivat Elviksen ensimmäiset live-esiintymiset sitten vuoden 1961. Livenä Presley oli pukeutunut tiukkaan mustaan nahkaan, lauloi ja soitti kitaraa estottomalla tyylillä, joka muistutti hänen varhaisia rock and roll -aikojaan. Ohjaaja ja yhteistuottaja Steve Binder oli tehnyt kovasti töitä tuottaakseen show”n, joka oli kaukana Parkerin alun perin suunnittelemasta tunnin mittaisesta joululaulujen esityksestä. Show oli NBC:n tuon kauden katsotuin, ja se nappasi 42 prosenttia kokonaiskatsojamäärästä. Eye-lehden Jon Landau totesi: ”On jotain maagista siinä, kun katsoo, kuinka itsensä menettänyt mies löytää tiensä takaisin kotiin. Hän lauloi sellaisella voimalla, jota ihmiset eivät enää odota rock”n”roll-laulajilta. Hän liikutti kehoaan sellaisella teeskentelemättömyydellä ja vaivannäöllä, että Jim Morrisonin olisi täytynyt vihertää kateudesta.” Dave Marsh kutsuu esitystä ”emotionaalisesti mahtavaksi ja historiallisesti vaikuttavaksi”.

Tammikuussa 1969 single ”If I Can Dream”, joka oli kirjoitettu tätä erikoisohjelmaa varten, nousi sijalle 12. Soundtrack-albumi nousi kymmenen parhaan joukkoon. Ystävänsä Jerry Schillingin mukaan erikoisohjelma muistutti Presleylle sitä, mitä hän ei ollut voinut tehdä vuosiin: hän sai valita ihmiset ja kappaleet, eikä hänelle sanottu, mitä soundtrackilla piti olla.  … Hän oli päässyt vankilasta.” Binder kertoi Presleyn reaktiosta: ”Soitin Elvisille 60-minuuttisen esityksen, ja hän sanoi minulle esityshuoneessa: ”Steve, tämä on hienointa, mitä olen koskaan elämässäni tehnyt. Annan sinulle sanani, etten koskaan laula laulua, johon en usko.””

Comeback Specialin kokemusten rohkaisemana Presley aloitti American Sound Studiossa tuottoisat äänityssessiot, jotka johtivat kehuttuun From Elvis in Memphis -levyyn. Se julkaistiin kesäkuussa 1969 ja oli hänen ensimmäinen maallinen, ei-soundtrack-albuminsa kahdeksan vuoden aikana. Dave Marshin kuvauksen mukaan se on ”mestariteos, jossa Presley ottaa välittömästi kiinni popmusiikin suuntaukset, jotka olivat tuntuneet menevän hänen ohitseen elokuvavuosien aikana. Hän laulaa kantrilauluja, soul-lauluja ja rokkareita aidolla vakaumuksella, huikea saavutus.” Albumilta julkaistiin huhtikuussa hittisingle ”In the Ghetto”, joka nousi pop-listan kolmoseksi – Presleyn ensimmäinen ei-gospel-hitti top ten – sitten vuoden 1963 ”Bossa Nova Baby”. American Soundin sessioista poimittiin muitakin hittisinglejä: ”Suspicious Minds”, ”Don”t Cry Daddy” ja ”Kentucky Rain”.

Presley oli innokas jatkamaan säännöllisiä live-esiintymisiä. Comeback Specialin menestyksen jälkeen tarjouksia tuli ympäri maailmaa. Lontoon Palladium tarjosi Parkerille 28 000 dollaria viikon mittaisesta keikasta. Hän vastasi: ”Minulle se kelpaa, mutta kuinka paljon saatte Elviksestä?”. Toukokuussa Las Vegasin upouusi International Hotel, jossa oli kaupungin suurin show-sali, ilmoitti varanneensa Presleyn. Hänen oli määrä esiintyä 57 kertaa neljän viikon aikana 31. heinäkuuta alkaen. Moore, Fontana ja Jordanaires kieltäytyivät osallistumasta, sillä he pelkäsivät menettävänsä tuottoisia sessiotöitä, joita heillä oli Nashvillessä. Presley kokosi uuden, huippuluokan säestyksen, jota johti kitaristi James Burton ja johon kuului kaksi gospelryhmää, The Imperials ja Sweet Inspirations. Pukusuunnittelija Bill Belew, joka oli vastuussa Comeback Specialin voimakkaasta nahkatyylistä, loi Presleylle uuden näyttämöilmeen, jonka innoittajana oli Presleyn intohimo karatea kohtaan. Hän oli kuitenkin hermostunut: hänen ainoa edellinen Las Vegas -keikkansa vuonna 1956 oli ollut surkea. Parker, joka aikoi tehdä Presleyn paluusta vuoden showbisnestapahtuman, valvoi suurta mainostoimintaa. Hotellin omistaja Kirk Kerkorian puolestaan järjesti oman lentokoneensa New Yorkiin lentääkseen sinne rock-toimittajia ensiesiintymistä varten.

Presley nousi lavalle ilman esittelyä. 2 200-päinen yleisö, johon kuului monia julkkiksia, antoi hänelle seisovat aplodit ennen kuin hän lauloi nuotin ja toisen kerran esityksensä jälkeen. Kolmas oli hänen encorensa ”Can”t Help Falling in Love” jälkeen (kappale, joka oli hänen päätösnumeronsa suurimman osan 1970-lukua). Kun eräs toimittaja viittasi esityksen jälkeisessä lehdistötilaisuudessa häneen nimellä ”The King”, Presley viittasi Fats Dominoon, joka oli seuraamassa tilannetta. ”Ei”, Presley sanoi, ”tuo on rock and rollin todellinen kuningas”. Seuraavana päivänä Parkerin neuvottelut hotellin kanssa johtivat viisivuotiseen sopimukseen, jonka mukaan Presley esiintyisi joka helmi- ja elokuu miljoonan dollarin vuosipalkalla. Newsweek kommentoi: ”Elviksessä on useita uskomattomia asioita, mutta uskomattominta on hänen pysyvyytensä maailmassa, jossa meteorimaiset urat hiipuvat kuin tähdenlento.” Rolling Stone kutsui Presleytä ”yliluonnolliseksi, omaksi ylösnousemuksekseen”. Marraskuussa sai ensi-iltansa Presleyn viimeinen konsertoimaton elokuva Change of Habit. Tuplalevy From Memphis to Vegas

Cassandra Peterson, myöhempi television Elvira, tapasi Presleyn tänä aikana Las Vegasissa, jossa hän työskenteli showtyttönä. Hän muisteli heidän kohtaamisestaan: ”Hän oli niin huumeidenvastainen, kun tapasin hänet. Mainitsin hänelle, että poltin marihuanaa, ja hän vain kauhistui. Hän sanoi: ”Älä enää ikinä tee sitä”.” Presley ei ainoastaan vastustanut syvästi viihdekäyttöön tarkoitettuja huumeita, vaan hän myös joi harvoin. Useat hänen perheenjäsenistään olivat olleet alkoholisteja, ja hän aikoi välttää tämän kohtalon.

Presley palasi Internationaliin alkuvuodesta 1970 vuoden ensimmäiselle kahden kuukauden mittaiselle keikalle, jossa hän esiintyi kaksi kertaa illassa. Näistä esityksistä julkaistiin tallenteet albumilla On Stage. Helmikuun lopulla Presley esiintyi kuudella kävijäennätyksiä rikkovalla keikalla Houstonin Astrodomessa. Huhtikuussa julkaistiin single ”The Wonder of You”, joka oli ykköshitti Isossa-Britanniassa ja nousi myös Yhdysvaltain aikuisten nykyaikaisen listan kärkeen. Metro-Goldwyn-Mayer kuvasi elokuussa Internationalissa harjoitus- ja konserttimateriaalia Elvis: That”s the Way It Is -dokumenttia varten. Presley esiintyi haalarissa, josta tuli hänen live-esityksensä tavaramerkki. Tämän keikan aikana häntä uhattiin murhalla, ellei hän maksaisi 50 000 dollaria. Presley oli joutunut 1950-luvulta lähtien monien uhkausten kohteeksi, usein hänen tietämättään. FBI otti uhkauksen vakavasti, ja turvajärjestelyjä lisättiin kahden seuraavan keikan ajaksi. Presley meni lavalle Derringer oikeassa kengässään ja 45-kaliiperinen pistooli vyötärönauhassaan, mutta konsertit onnistuivat ilman välikohtauksia.

Dokumenttielokuvaan liitetty albumi That”s the Way It Is, joka sisältää sekä studio- että livetallenteita, merkitsi tyylillistä muutosta. Musiikkihistorioitsija John Robertson totesi: ”Presleyn laulun auktoriteetti auttoi peittämään sen tosiasian, että albumi etääntyi ratkaisevasti Memphisin sessioiden amerikkalaisista juurista ja suuntautui kohti keskitiemäisempää soundia. Kun country oli jäänyt taka-alalle ja soul ja R&B Memphisiin, jäljelle jäi hyvin tyylikästä, hyvin puhdasta valkoista poppia – täydellistä Las Vegasin yleisölle, mutta Elviksen kannalta selvä askel taaksepäin.” Syyskuun 7. syyskuuta päättyneen kansainvälisen keikkansa jälkeen Presley lähti viikon mittaiselle konserttikiertueelle, joka suuntautui pääasiassa etelään ja oli hänen ensimmäinen sitten vuoden 1958. Marraskuussa seurasi toinen viikon mittainen kiertue länsirannikolla.

Joulukuun 21. päivänä 1970 Presley järjesti Valkoisessa talossa tapaamisen presidentti Richard Nixonin kanssa, jossa hän ilmaisi isänmaallisuutensa ja selitti, miten hän uskoi voivansa tavoittaa hipit ja auttaa torjumaan huumekulttuuria, jota hän ja presidentti inhosivat. Hän pyysi Nixonilta Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs -viraston virkamerkkiä, jonka hän halusi lisätä samankaltaisiin esineisiin, joita hän oli alkanut kerätä, ja joka merkitsisi hänen isänmaallisten pyrkimystensä virallista hyväksyntää. Nixon, joka ilmeisesti piti tapaamista kiusallisena, ilmaisi uskovansa, että Presley voisi lähettää myönteisen viestin nuorille ja että siksi oli tärkeää, että hän ”säilyttää uskottavuutensa”. Presley kertoi Nixonille, että Beatles, jonka kappaleita hän esitti säännöllisesti konserteissaan tuona aikana, oli hänen mielestään esimerkki amerikkalaisvastaisesta suuntauksesta. Presley ja hänen ystävänsä olivat aiemmin kokoontuneet Beatlesin kanssa neljän tunnin ajan hänen kotonaan Bel Airissa Kaliforniassa elokuussa 1965. Kuultuaan raportteja tapaamisesta Paul McCartney sanoi myöhemmin, että hän ”tunsi itsensä hieman petetyksi”.  … Suuri vitsi oli se, että me käytimme huumeita, ja katsokaa, mitä hänelle tapahtui”, viitaten Presleyn varhaiseen kuolemaan, joka liittyi reseptilääkkeiden väärinkäyttöön.

U.S. Junior Chamber of Commerce nimesi Presleyn yhdeksi vuotuisista kymmenestä kansakunnan merkittävimmästä nuoresta miehestä 16. tammikuuta 1971. Pian tämän jälkeen Memphisin kaupunki nimesi valtatie 51:n eteläisen osuuden, jonka varrella Graceland sijaitsee, Elvis Presley Boulevardiksi. Samana vuonna Presleystä tuli ensimmäinen rock”n”roll-laulaja, jolle Grammy-palkintojärjestö National Academy of Recording Arts and Sciences myönsi elämäntyöpalkinnon (joka silloin tunnettiin nimellä Bing Crosby Award). Vuonna 1971 julkaistiin kolme uutta, elokuviin kuulumatonta Presleyn studioalbumia, yhtä monta kuin oli ilmestynyt kahdeksan edellisen vuoden aikana. Parhaimman vastaanoton kriitikoilta sai Elvis Country, genren standardeihin keskittyvä konseptilevy. Suurin myyntimenestys oli Elvis Sings the Wonderful World of Christmas, Greil Marcusin mukaan ”kaikkien aikojen totisinta antia”. ”Kymmenen tuskallisen hienostelevan joululaulun keskellä, joista jokainen laulettiin kauhistuttavan vilpittömästi ja nöyrästi, Elvis saattoi löytää tom-cattin, joka lauloi kuusi minuuttia ”Merry Christmas Baby”-biisiä, vanhaa Charles Brownin ronskia bluesia.  … Jos synti oli hänen elottomuutensa, niin hänen syntisyytensä herätti hänet henkiin”.

MGM kuvasi Presleytä uudelleen huhtikuussa 1972, tällä kertaa Elvis on Tour -elokuvaa varten, joka voitti samana vuonna parhaan dokumenttielokuvan Golden Globe -palkinnon. Samassa kuussa julkaistu gospel-albumi He Touched Me toi hänelle toisen kilpailevan Grammy-palkinnon parhaasta inspiroivasta esityksestä. Kiertue alkoi 14-päiväisellä kiertueella, joka käynnistyi ennennäkemättömällä neljällä peräkkäisellä loppuunmyydyllä New Yorkin Madison Square Gardenin konsertilla. Heinäkuun 10. päivän iltakonsertti nauhoitettiin ja julkaistiin LP:nä viikkoa myöhemmin. Elvis: As Recorded at Madison Square Garden: As Recorded at Madison Square Garden tuli yksi Presleyn myydyimmistä albumeista. Kiertueen jälkeen julkaistiin single ”Burning Love” – Presleyn viimeinen top ten -hitti Yhdysvaltain poplistalla. ”Jännittävin single, jonka Elvis on tehnyt sitten ”All Shook Upin””, kirjoitti rock-kriitikko Robert Christgau. ”Kuka muu saisi ”It”s coming closer, the flames are now licking my body” kuulostamaan kuin seurustelulta James Brownin taustayhtyeen kanssa?”.”

Presley ja hänen vaimonsa olivat sillä välin etääntyneet toisistaan yhä enemmän ja elivät tuskin enää yhdessä. Vuonna 1971 hänen ja Joyce Bovan suhde johti hänen tietämättään vaimon raskauteen ja aborttiin. Presley otti usein esille mahdollisuuden, että nainen muuttaisi Gracelandiin, ja sanoi, että hän todennäköisesti jättäisi Priscillan. Presleyt erosivat 23. helmikuuta 1972 sen jälkeen, kun Priscilla paljasti suhteensa Mike Stoneen, karateopettajaan, jota Presley oli suositellut hänelle. Priscilla kertoi, että kun hän kertoi asiasta, Presley ”tarttui … ja rakasteli väkisin” häntä ja julisti: ”Näin oikea mies rakastelee naisensa kanssa”. Myöhemmin hän totesi haastattelussa katuvansa sanavalintaansa kuvaillessaan tapausta ja sanoi sen olleen liioittelua. Viisi kuukautta myöhemmin Presleyn uusi tyttöystävä Linda Thompson, lauluntekijä ja entinen Memphisin kauneuskuningatar, muutti hänen luokseen. Presley ja hänen vaimonsa jättivät avioerohakemuksen 18. elokuuta. Imperials-yhtyeen Joe Moscheon mukaan Presleyn avioliiton epäonnistuminen ”oli isku, josta hän ei koskaan toipunut”. Harvinaisessa lehdistötilaisuudessa kesäkuussa eräs toimittaja oli kysynyt Presleylta, oliko hän tyytyväinen imagoonsa. Presley oli vastannut: ”No, imago on yksi asia ja ihminen toinen … on hyvin vaikea elää imagon mukaan.”

Tammikuussa 1973 Presley antoi kaksi hyväntekeväisyyskonserttia Kui Lee Cancer Fund -järjestölle uraauurtavan tv-erikoiskonsertin Aloha Havaijilta yhteydessä, joka oli ensimmäinen maailmanlaajuisesti esitetty sooloartistin konsertti. Ensimmäinen esitys toimi harjoituksena ja varakappaleena, jos tekniset ongelmat haittaisivat suoraa lähetystä kaksi päivää myöhemmin. Aloha from Hawaii esitettiin 14. tammikuuta suorana lähetyksenä satelliitin välityksellä parhaaseen katseluaikaan Japanissa, Etelä-Koreassa, Thaimaassa, Filippiineillä, Australiassa ja Uudessa-Seelannissa sekä Kaakkois-Aasiassa oleville Yhdysvaltain sotilaille. Japanissa, jossa se päätti koko maan kattavan Elvis Presley -viikon, se rikkoi katsojaennätyksiä. Seuraavana iltana se lähetettiin samanaikaisesti 28 Euroopan maahan, ja huhtikuussa pidennetty versio esitettiin vihdoin Yhdysvalloissa, jossa se saavutti 57 prosentin osuuden tv-yleisöstä. Ajan mittaan Parkerin väite, että sen olisi nähnyt miljardi ihmistä tai enemmän, mutta tuo luku näytti olevan silkkaa keksintöä. Presleyn lava-asusta tuli tunnetuin esimerkki taidokkaasta konserttipuvustuksesta, johon hänen myöhempi persoonansa liitettiin läheisesti. Kuten Bobbie Ann Mason kuvaili: ”Kun hän show”n lopussa levittää American Eagle -viittansa, jonka selässä on täyteen ojennetut kotkan siivet, hänestä tulee jumalan hahmo”. Helmikuussa julkaistu tuplalevy nousi listaykköseksi ja myi lopulta yli viisi miljoonaa kappaletta Yhdysvalloissa. Se osoittautui Presleyn viimeiseksi Yhdysvaltain listaykköseksi pop-albumiksi hänen elinaikanaan.

Samassa kuussa keskiyön keikalla neljä miestä ryntäsi lavalle ilmeisen hyökkäyksen seurauksena. Turvamiehet tulivat puolustamaan Presleytä, ja hän heitti yhden hyökkääjän itse pois lavalta. Keikan jälkeen hänellä oli pakkomielle ajatuksesta, että Mike Stone oli lähettänyt miehet tappamaan hänet. Vaikka heidän osoittautui olleen vain ylenpalttisia faneja, hän raivostui: ”Minussa on liikaa kipua … Stone kuolee.” Hänen purkauksensa jatkuivat niin voimakkaina, ettei lääkäri pystynyt rauhoittamaan häntä suurista lääkeannoksista huolimatta. Vielä kahden täyden raivopäivän jälkeen Red West, hänen ystävänsä ja henkivartijansa, tunsi pakon saada palkkamurhasta hinta ja oli helpottunut, kun Presley päätti: ”Ai helvetti, jätetään se toistaiseksi sikseen. Ehkä se on vähän raskas.”

Lue myös, elamakerrat – Paolo Uccello

1973-1977: Terveyden heikkeneminen ja kuolema

Presleyn avioero saatiin päätökseen 9. lokakuuta 1973. Siihen mennessä hänen terveytensä oli vakavasti heikentynyt. Vuoden aikana hän otti kaksi kertaa yliannostuksen barbituraatteja, ja ensimmäisen tapauksen jälkeen hän oli kolme päivää koomassa hotellisviitissään. Vuoden 1973 loppupuolella hän joutui sairaalahoitoon puolikomatilaan petidiiniriippuvuuden vuoksi. Presley ”tunsi, että saamalla lääkkeitä lääkäriltä hän ei ollut tavallinen arkipäivän narkkari, joka sai jotain kadulta”, hänen perushoitolääkärinsä, tohtori George C. Nichopoulosin mukaan. Paluunsa jälkeen hän oli järjestänyt vuosi vuodelta enemmän live-esiintymisiä, ja vuonna 1973 hänellä oli 168 konserttia, mikä oli hänen kaikkien aikojen kiireisin aikataulunsa. Huolimatta heikentyneestä terveydentilastaan hän aloitti vuonna 1974 jälleen intensiivisen kiertueohjelman.

Presleyn tila heikkeni jyrkästi syyskuussa. Kosketinsoittaja Tony Brown muisteli Presleyn saapumista Marylandin yliopiston konserttiin: ”Hän putosi limusiinista polvilleen. Ihmiset hyppäsivät auttamaan, mutta hän työnsi heidät pois ja sanoi: ”Älkää auttako minua”. Hän käveli lavalle ja piti mikrofonista kiinni ensimmäiset kolmekymmentä minuuttia kuin se olisi ollut pylväs. Kaikki katsoivat toisiaan: ”Toteutuuko kiertue”?”. Kitaristi John Wilkinson muisteli: ”Hän oli täysin sisukas. Hän puhui epäselvästi. Hän oli niin sekaisin. … Oli selvää, että hän oli huumaantunut. Oli selvää, että hänen kehossaan oli jotain hirvittävää vikaa. Se oli niin paha, että laulujen sanat olivat tuskin ymmärrettävissä.  … Muistan itkeneeni. Hän pystyi tuskin selviämään esittelyistä.” Wilkinson kertoi, että muutamaa yötä myöhemmin Detroitissa ”katselin häntä pukuhuoneessaan, vain tuolin päälle raahautuneena, kykenemättömänä liikkumaan. Ajattelin niin usein: ”Pomo, mikset vain peruisi tätä kiertuetta ja ottaisi vuoden vapaata…?”. Kerran mainitsin jotain varovaisena hetkenä. Hän taputti minua selkään ja sanoi: ”Kaikki järjestyy. Älä huolehdi siitä.”” Presley jatkoi esiintymistä loppuunmyydyille katsomoille. Kulttuurikriitikko Marjorie Garber kirjoitti, että häntä pidettiin nyt laajalti räikeänä pop-kuuluttajana: ”Itse asiassa hänestä oli tullut Liberace. Jopa hänen faninsa olivat nyt keski-ikäisiä matruunoita ja sinitukkaisia isoäitejä.”

Heinäkuun 13. päivänä 1976 Vernon Presley, joka oli sekaantunut syvästi poikansa raha-asioihin, erotti ”Memphis Mafian” henkivartijat Red Westin (Presleyn ystävä 1950-luvulta lähtien), Sonny Westin ja David Heblerin vetoamalla tarpeeseen ”karsia kuluja”. Presley oli tuolloin Palm Springsissä, ja jotkut arvelivat, että hän oli liian pelkurimainen kohdatakseen nämä kolme itse. Toinen Presleyn työtoveri, John O”Grady, väitti, että henkivartijoista luovuttiin, koska heidän karkea kohtelunsa faneja kohtaan oli aiheuttanut liikaa oikeusjuttuja. Presleyn velipuoli David Stanley kuitenkin väitti, että henkivartijat erotettiin, koska he alkoivat puhua yhä avoimemmin Presleyn huumeriippuvuudesta.

RCA, joka oli aina nauttinut Presleyn tasaisesta tuotevirrasta, alkoi huolestua, kun hänen kiinnostuksensa äänitysstudiota kohtaan väheni. Joulukuussa 1973 pidetyn session jälkeen, joka tuotti 18 kappaletta, jotka riittivät lähes kahteen albumiin, Presley ei tehnyt virallisia studioäänityksiä vuonna 1974. Parker toimitti RCA:lle vielä yhden konserttitallenteen, Elvis Recorded Live on Stage in Memphis. Se äänitettiin 20. maaliskuuta, ja se sisälsi version kappaleesta ”How Great Thou Art”, jolla Presley voitti kolmannen ja viimeisen kilpailevan Grammy-palkintonsa. (Kaikki hänen kolme Grammy-voittoaan – 14 ehdokkuudesta – tulivat gospel-äänitteistä.) Presley palasi äänitysstudioon Hollywoodiin maaliskuussa 1975, mutta Parkerin yritykset järjestää toinen sessio vuoden loppupuolella epäonnistuivat. Vuonna 1976 RCA lähetti Gracelandiin liikkuvan äänitysyksikön, joka mahdollisti kaksi täysimittaista äänityssessiota Presleyn kotona. Jopa tuossa mukavassa ympäristössä äänitysprosessista oli tullut hänelle kamppailu.

RCA:n ja Parkerin huolenaiheista huolimatta Presley levytti heinäkuun 1973 ja lokakuun 1976 välisenä aikana käytännössä kuuden albumin koko sisällön. Vaikka hän ei enää ollut merkittävä pop-listoilla, viisi näistä albumeista nousi country-listan viiden parhaan joukkoon, ja kolme nousi listaykköseksi: Promised Land (1975), From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee (1976) ja Moody Blue (1977). Samoin hänen singlensä eivät tällä aikakaudella osoittautuneet suuriksi pophiteiksi, mutta Presley pysyi merkittävänä voimana country- ja aikuisten nykymarkkinoilla. Kahdeksan hänen elinaikanaan julkaistua studiosingleä tältä kaudelta nousi kymmenen parhaan joukkoon jommallakummalla tai molemmilla listoilla, neljä pelkästään vuonna 1974. ”My Boy” oli aikuisten nykyaikaisen musiikin ykköshitti vuonna 1975, ja ”Moody Blue” oli country-listan kärjessä ja nousi aikuisten nykyaikaisen musiikin listan kakkoseksi vuonna 1976. Ehkä hänen aikakauden arvostetuin levynsä tuli samana vuonna, kun Greil Marcus kuvaili hänen ”apokalyptiseksi hyökkäyksekseen” soul-klassikkoa ”Hurt”. Dave Marsh kirjoitti Presleyn esityksestä: ”Jos hän tunsi niin kuin hän kuulosti, ihme ei ole se, että hänellä oli vain vuosi elinaikaa jäljellä, vaan se, että hän onnistui selviytymään niin kauan.”

Presley ja Linda Thompson erosivat marraskuussa 1976, ja hän tapasi uuden tyttöystävän, Ginger Aldenin. Hän kosi Aldenia ja antoi tälle kihlasormuksen kaksi kuukautta myöhemmin, vaikka useat hänen ystävänsä väittivät myöhemmin, ettei hänellä ollut vakavaa aikomusta mennä uudelleen naimisiin. Toimittaja Tony Scherman kirjoitti, että vuoden 1977 alkuun mennessä ”Presleystä oli tullut groteski irvikuva hänen tyylikkäästä, energisestä entisestä itsestään. Hän oli räikeän ylipainoinen ja hänen mielensä oli tylsistynyt päivittäin nauttimiensa lääkkeiden takia, ja hän pystyi hädin tuskin vetämään itsensä läpi lyhennettyjen konserttiensa.” Alexandriassa, Louisianassa, hän oli lavalla alle tunnin, ja ”häntä oli mahdotonta ymmärtää”. Maaliskuun 31. päivänä Presley perui esiintymisen Baton Rougessa, koska ei päässyt ylös hotellivuoteestaan; yhteensä neljä keikkaa jouduttiin perumaan ja siirtämään. Huolimatta terveytensä kiihtyvästä heikkenemisestä Presley piti kiinni useimmista kiertuekutsuista. Guralnickin mukaan fanit ”kertoivat pettymyksestään yhä äänekkäämmin, mutta se kaikki tuntui menevän ohi Presleyn, jonka maailma rajoittui nyt lähes kokonaan huoneeseensa ja spiritualismikirjoihinsa”. Presleyn serkku Billy Smith muisteli, kuinka Presley istui huoneessaan ja jutteli tuntikausia. Joskus hän kertoi Monty Python -sketseistä ja omista menneistä seikkailuistaan, mutta useammin häntä valtasivat vainoharhaiset pakkomielteet, jotka muistuttivat Smithiä Howard Hughesista.

”Way Down”, Presleyn viimeinen hänen elinaikanaan julkaistu single, julkaistiin 6. kesäkuuta 1977. Samassa kuussa CBS nauhoitti kaksi konserttia lokakuussa lähetettävää Elvis in Concert -televisiosarjaa varten. Ensimmäisessä, Omahassa 19. kesäkuuta kuvatussa konsertissa Presleyn ääni on Guralnickin mukaan ”lähes tunnistamaton, pieni, lapsenomainen instrumentti, jolla hän puhuu enemmän kuin laulaa suurimmassa osassa kappaleita, hakee epävarmasti melodiaa toisissa kappaleissa, eikä käytännössä kykene artikuloimaan tai projisoimaan”. Kaksi päivää myöhemmin Rapid Cityssä, Etelä-Dakotassa, ”hän näytti terveemmältä, näytti laihtuneen hieman ja kuulosti myös paremmalta”, vaikka esityksen päätteeksi hänen kasvonsa olivatkin ”sinimustien hiusten kypärän ympäröimät, joista hiki valui kalpeille, turvonneille poskille”. Presleyn viimeinen konsertti pidettiin Indianapolisissa Market Square Arenalla 26. kesäkuuta 1977.

Kirja Elvis: Se oli ensimmäinen paljastava kirja, jossa kerrottiin yksityiskohtaisesti Presleyn vuosia kestäneestä huumeiden väärinkäytöstä ja jonka kirjoittajina olivat edellisenä vuonna erotetut kolme henkivartijaa. Hän oli murtunut kirjasta ja yritti tuloksetta estää sen julkaisemisen tarjoamalla rahaa kustantajille. Tässä vaiheessa hän kärsi glaukoomasta, verenpainetaudista, maksavauriosta ja suurentuneesta paksusuolesta, jotka kaikki olivat pahentuneet – ja mahdollisesti johtuneet huumeiden väärinkäytöstä.

Tiistai-iltana 16. elokuuta 1977 Presleyn oli määrä lähteä Memphisistä aloittaakseen uuden kiertueen. Samana iltapäivänä Ginger Alden löysi hänet tajuttomana kylpyhuoneen lattialta. Hänen silminnäkijäkertomuksensa mukaan ”Elvis näytti siltä, kuin hänen koko kehonsa olisi täysin jähmettynyt istuma-asentoon käyttäessään wc:tä ja sitten kaatunut eteenpäin, tuohon jähmettyneeseen asentoon, suoraan sen eteen.  … Oli selvää, että siitä hetkestä, kun mikä tahansa osui häneen, siihen hetkeen, kun hän oli laskeutunut lattialle, Elvis ei ollut liikkunut.” Elviksen elvytysyritykset epäonnistuivat, ja hänet julistettiin kuolleeksi Baptist Memorial Hospitalissa kello 15.30.

Presidentti Jimmy Carter antoi lausunnon, jossa hän kehui Presleyn ”muuttaneen pysyvästi amerikkalaisen populaarikulttuurin kasvoja”. Tuhannet ihmiset kokoontuivat Gracelandin ulkopuolelle katsomaan avointa arkkua. Yksi Presleyn serkuista, Billy Mann, otti 18 000 dollaria vastaan saadakseen salaa kuvata ruumiin; kuva ilmestyi National Enquirerin kaikkien aikojen myydyimmän numeron kannessa. Alden teki Enquirerin kanssa 105 000 dollarin sopimuksen jutustaan, mutta tyytyi vähempään, kun hän rikkoi yksinoikeussopimuksensa. Presley ei jättänyt hänelle testamentissaan mitään.

Presleyn hautajaiset pidettiin Gracelandissa torstaina 18. elokuuta. Porttien ulkopuolella auto syöksyi faniryhmään, jolloin kaksi nuorta naista kuoli ja kolmas loukkaantui vakavasti. Noin 80 000 ihmistä reunusti kulkureittiä Forest Hillin hautausmaalle, jonne Presley haudattiin äitinsä viereen. Muutaman viikon sisällä ”Way Down” oli maan ja Ison-Britannian singlelistojen kärjessä. Elokuun lopulla Presleyn ruumis yritettiin varastaa, mutta sekä Presleyn että hänen äitinsä jäännökset kaivettiin esiin ja haudattiin uudelleen Gracelandin Meditation Gardeniin 2. lokakuuta.

Lue myös, taistelut – Švitrigaila

Kuolinsyy

Vaikka Presleyn kuolinpäivänä tehty ruumiinavaus oli vielä kesken, Memphisin oikeuslääkäri Jerry Francisco ilmoitti, että välitön kuolinsyy oli sydänpysähdys. Kysyttäessä, oliko huumausaineilla osuutta asiaan, hän ilmoitti, että ”huumeilla ei ollut osuutta Presleyn kuolemaan”. Itse asiassa ”huumeiden käyttö oli vahvasti mukana” Presleyn kuolemassa, kirjoittaa Guralnick. Ruumiinavauksen suorittaneet patologit pitivät mahdollisena esimerkiksi sitä, että hän oli saanut ”anafylaktisen sokin, jonka olivat aiheuttaneet hammaslääkäriltä saadut kodeiinipillerit, joille hänellä tiedettiin olleen lievä allergia”. Kaksi kuukautta myöhemmin jätetyt laboratorioraportit viittaavat vahvasti siihen, että kuoleman ensisijaisena syynä oli monilääkitys; toisessa raportissa Elviksen elimistössä todettiin ”olleen neljätoista lääkettä, joista kymmenen merkittävää määrää”. Vuonna 1979 oikeuslääketieteen patologi Cyril Wecht tutki raportit uudelleen ja päätteli, että Presleyn tapaturmainen kuolema johtui keskushermostoa lamaavien lääkkeiden yhdistelmästä. Oikeuslääketieteen historioitsija ja patologi Michael Baden piti tilannetta monimutkaisena: ”Elviksen sydän oli ollut laajentunut jo pitkään. Se yhdessä huumausaineiden käytön kanssa aiheutti hänen kuolemansa. Mutta häntä oli vaikea diagnosoida; se oli harkinnanvaraista.”

Kahden keskeisesti mukana olleen lääketieteen ammattilaisen pätevyys ja eettisyys asetettiin vakavasti kyseenalaiseksi. Francisco oli tarjonnut kuolinsyyn ennen kuin ruumiinavaus oli valmis; hän väitti, että perussairaus oli sydämen rytmihäiriö, joka voidaan määrittää vain elossa olevalta henkilöltä; ja hän kielsi, että huumeilla olisi ollut osuutta Presleyn kuolemaan ennen kuin myrkytystutkimuksen tulokset olivat tiedossa. Väitteet salailusta olivat laajalle levinneet. Vaikka Presleyn päälääkärin George Nichopoulosin oikeudenkäynti vuonna 1981 vapautti hänet rikosoikeudellisesta vastuusta kuolemasta, tosiasiat olivat hätkähdyttäviä: ”Pelkästään vuoden 1977 kahdeksan ensimmäisen kuukauden aikana hänellä oli yli 10 000 annosta rauhoittavia lääkkeitä, amfetamiineja ja huumausaineita: kaikki Elviksen nimissä.” Hänen ajokorttinsa peruutettiin kolmeksi kuukaudeksi. Se peruutettiin pysyvästi 1990-luvulla, kun Tennesseen lääkelautakunta nosti uudet syytteet liiallisesta lääkkeiden määräämisestä.

Vuonna 1994 Presleyn ruumiinavausraportti avattiin uudelleen. Joseph Davis, joka oli suorittanut tuhansia ruumiinavauksia Miami-Daden piirikunnan kuolinsyyntutkijana, julisti sen valmistuttua: ”Mikään aineisto ei tue huumekuolemaa. Itse asiassa kaikki viittaa äkilliseen, väkivaltaiseen sydänkohtaukseen.” Uudempi tutkimus on paljastanut, että Francisco ei puhunut koko patologiryhmän puolesta. Muu henkilökunta ”ei voinut sanoa mitään varmuudella ennen kuin he saivat tulokset takaisin laboratorioista, jos silloinkaan. Siihen menisi viikkoja.” Yksi tutkijoista, E. Eric Muirhead, ”ei voinut uskoa korviaan. Francisco ei ollut vain olettanut puhuvansa sairaalan patologiryhmän puolesta, vaan hän oli ilmoittanut johtopäätöksen, johon he eivät olleet päätyneet.  … Varhaisessa vaiheessa ruumiin huolellinen paloittelu … vahvisti, että Elvis oli kroonisesti sairas, sillä hänellä oli diabetes, glaukooma ja ummetus. Lääkärit havaitsivat edetessään todisteita siitä, että hänen kehoaan oli vuosien ajan raadeltu suurella ja jatkuvalla lääkkeiden annostelulla. He olivat myös perehtyneet hänen sairauskertomukseensa, jossa oli kaksi kertaa otettu huumausaineiden vieroitushoitoon ja metadonihoitoon.” Kirjoittaja Frank Coffey arveli, että Presleyn kuolema johtui ”ilmiöstä nimeltä Valsalvan manööveri (lähinnä vessanpöntöllä ponnistaminen johtaa sydämen pysähtymiseen – uskottavaa, koska Elvis kärsi ummetuksesta, joka on yleinen reaktio huumeiden käyttöön)”. Vastaavasti Dan Warlick, joka oli läsnä ruumiinavauksessa, ”uskoo, että Presleyn krooninen ummetus – joka oli seurausta reseptilääkkeiden väärinkäytöstä vuosien ajan ja runsasrasvaisesta ja kolesterolipitoisesta ahmimisesta – aiheutti niin sanotun Valsalvan manööverin.” Tämä ei ole ainoa syy, miksi Presley ei voinut tehdä sitä. Yksinkertaisesti sanottuna ulostamisyrityksen aiheuttama rasitus puristi laulajan vatsa-aortan, jolloin hänen sydämensä pysähtyi.”

Vuonna 2013 Forest Tennant, joka oli todistanut puolustuksen todistajana Nichopoulosin oikeudenkäynnissä, kuvaili kuitenkin omaa analyysiään Presleyn käytettävissä olevista sairauskertomuksista. Hän päätteli, että Presleyn ”huumeiden väärinkäyttö oli johtanut kaatumisiin, päävammoihin ja yliannostuksiin, jotka vaurioittivat hänen aivojaan”, ja että hänen kuolemansa johtui osittain myrkyllisestä reaktiosta kodeiiniin – jota pahensi huomaamaton maksaentsyymivika, joka voi aiheuttaa äkillisiä sydämen rytmihäiriöitä. Vuonna 2014 tehdyssä DNA-analyysissä, joka tehtiin hiusnäytteestä, jonka väitettiin olevan Presleyn hiusnäyte, löydettiin todisteita geneettisistä muunnoksista, jotka voivat johtaa glaukoomaan, migreeniin ja liikalihavuuteen; lisäksi löydettiin ratkaiseva muunnos, joka liittyy sydänlihassairauteen hypertrofiseen kardiomyopatiaan.

Lue myös, historia-fi – Sota Jenkinsin korvasta

Myöhempi kehitys

Vuosien 1977 ja 1981 välisenä aikana kuusi Presleyn postuumisti julkaistua singleä oli kymmenen suurimman countryhitin joukossa.

Graceland avattiin yleisölle vuonna 1982. Se houkutteli vuosittain yli puoli miljoonaa kävijää, ja siitä tuli Yhdysvaltain toiseksi suosituin koti Valkoisen talon jälkeen. Se julistettiin kansalliseksi historialliseksi maamerkiksi vuonna 2006.

Presley on valittu viiteen musiikin Hall of Fameen: Rock and Roll Hall of Fameen (1986), Country Music Hall of Fameen (1998), Gospel Music Hall of Fameen (2001), Rockabilly Hall of Fameen (2007) ja Memphis Music Hall of Fameen (2012). Vuonna 1984 hän sai W. C. Handy Awardin Blues Foundationilta ja Academy of Country Musicin ensimmäisen Golden Hat Awardin. Vuonna 1987 hän sai American Music Awardsin Award of Merit -palkinnon.

Junkie XL:n remix Presleyn kappaleesta ”A Little Less Conversation” (nimellä ”Elvis Vs JXL”) käytettiin Niken mainoskampanjassa vuoden 2002 jalkapallon maailmanmestaruuskisojen aikana. Se nousi listaykköseksi yli 20 maassa, ja se sisältyi Presleyn ykköshittejä sisältävään ELV1S-kokoelmaan, joka oli myös kansainvälinen menestys. Albumi palautti Presleyn Billboardin huipulle ensimmäistä kertaa lähes kolmeen vuosikymmeneen.

Vuonna 2003 Presleyn vuonna 1969 tekemän ”Rubberneckin”” -nimisen kappaleen remix nousi Yhdysvaltain myyntilistan kärkeen, samoin kuin ”That”s All Right” -nimisen kappaleen 50-vuotisjuhlavuoden uudelleenjulkaisu seuraavana vuonna. Jälkimmäinen oli suoranainen hitti Britanniassa, ja se nousi pop-listan kolmoseksi; se pääsi kymmenen parhaan joukkoon myös Kanadassa. Vuonna 2005 julkaistiin vielä kolme uutta singleä, ”Jailhouse Rock”, ”One Night” ja ”Jailhouse Rock”.

Vuonna 2005 Forbes nimesi Presleyn viidettä vuotta peräkkäin parhaiten tienaavaksi edesmenneeksi julkkikseksi 45 miljoonan dollarin bruttotuloillaan.Hän palasi kärkipaikalle kahtena seuraavana vuonna, ja seuraavana vuonna hän oli toiseksi korkeimmilla vuosituloillaan – 60 miljoonalla dollarilla – mikä johtui hänen 75-vuotissyntymäpäiviensä juhlinnasta ja Cirque du Soleilin Viva Elvis -esityksen käynnistämisestä Las Vegasissa. Marraskuussa 2010 julkaistiin Viva Elvis: The Album, jossa Elviksen ääni soitettiin uusille instrumentaalikappaleille. Vuoden 2011 puolivälissä Presleyn lisensoituja tuotteita oli arviolta 15 000, ja hän oli jälleen toiseksi eniten tienaava edesmennyt julkkis. Kuusi vuotta myöhemmin hän oli neljäntenä 35 miljoonan dollarin tuloillaan, mikä oli 8 miljoonaa dollaria enemmän kuin vuonna 2016, mikä johtui osittain uuden viihdekompleksin, Elvis Presley”s Memphis, ja hotellin, The Guest House at Graceland, avaamisesta.

Vuonna 2018 RCA

Lue myös, elamakerrat – Maxentius

Vaikutukset

Presleyn varhaisimmat musiikilliset vaikutteet tulivat gospelista. Hänen äitinsä muisteli, että kaksivuotiaasta lähtien hän ”liukui alas sylistäni, juoksi käytävälle ja kiipesi korokkeelle” Tupelossa sijaitsevassa Assembly of God -seurakunnassa, jossa perhe kävi. Siellä hän seisoi ja katseli kuoroa ja yritti laulaa heidän kanssaan”. Memphisissä Presley osallistui usein Ellis Auditoriumissa järjestettyihin koko yön kestäviin gospel-lauluihin, joissa Statesmen Quartetin kaltaiset ryhmät johtivat musiikkia tyylillä, joka Guralnickin mukaan kylvi siemeniä Presleyn tulevalle näyttämölle:

The Statesmen oli sähköinen yhdistelmä … joka sisälsi viihdemaailman jännittävimpiä tunteikkaita lauluja ja rohkean epäsovinnaista showtaitoa … pukeutuneena pukuihin, jotka olisivat voineet tulla ulos Lanskyn ikkunasta.  … Basistilaulaja Jim Wetherington, joka tunnettiin yleisesti Big Chiefinä, piti tasaista peppua yllä heiluttaen lakkaamatta ensin vasenta jalkaansa, sitten oikeaa, jolloin housunlahkeen materiaali paisui ja hohtui. ”Hän meni niin pitkälle kuin gospelmusiikissa voi mennä”, Jake Hess sanoi. ”Naiset hyppivät ylös, aivan kuten he tekevät pop-ohjelmissa.” Saarnaajat vastustivat usein irstaita liikkeitä … mutta yleisö reagoi huutamalla ja pyörtymällä.

Teini-ikäisenä Presleyn musiikilliset kiinnostuksen kohteet olivat laaja-alaiset, ja hän oli perehtynyt syvällisesti sekä valkoisten että afroamerikkalaisten musiikillisiin idiolekteihin. Vaikka hänellä ei ollut koskaan muodollista koulutusta, hänellä oli erinomainen muisti, ja hänen musiikillinen tietämyksensä oli jo huomattavaa, kun hän 19-vuotiaana vuonna 1954 teki ensimmäiset ammattimaiset äänityksensä. Kun Jerry Leiber ja Mike Stoller tapasivat hänet kaksi vuotta myöhemmin, he olivat hämmästyneitä hänen tietosanakirjamaisesta bluesin tuntemuksestaan, ja kuten Stoller totesi: ”Hän tiesi varmasti paljon enemmän kuin me kantrimusiikista ja gospelmusiikista.” Seuraavana vuonna pidetyssä lehdistötilaisuudessa hän ilmoitti ylpeänä: ”Tunnen käytännössä kaikki uskonnolliset laulut, jotka on koskaan kirjoitettu.”

Lue myös, tarkeita_tapahtumia – Berliinin saarto

Musiikkitaito

Presley soitti kitaraa, bassoa ja pianoa; hän sai ensimmäisen kitaransa 11-vuotiaana. Vaikka hän ei osannut lukea tai kirjoittaa nuotteja eikä hänellä ollut virallisia oppitunteja, hän oli luontainen muusikko ja soitti kaiken korvakuulolta. Presley soitti usein soitinta levytyksissään ja tuotti itse musiikkia. Presley soitti akustista rytmikitaraa useimmilla Sun-levytyksillään ja 1950-luvun RCA-levyillään. Hän soitti sähköbassokitaraa kappaleessa ”(You”re So Square) Baby I Don”t Care” sen jälkeen, kun hänen basistillaan Bill Blackilla oli ongelmia instrumentin kanssa. Presley soitti bassolinjan intro mukaan lukien. Presley soitti pianoa muun muassa kappaleissa ”Old Shep” ja ”First in Line” vuoden 1956 Elvis-albumilta. Hänen kerrotaan soittaneen pianoa myöhemmillä albumeilla, kuten From Elvis in Memphis ja ”Moody Blue”, sekä kappaleessa ”Unchained Melody”, joka oli yksi hänen viimeisistä levyttämistään kappaleista. Presley soitti soolokitaraa yhdellä menestyksekkäästä sinkustaan nimeltä ”Are You Lonesome Tonight”. Vuoden 68 Comeback Special -levyllä Elvis otti soolokitaran haltuunsa, ensimmäistä kertaa, kun hänet oli nähty julkisesti soittimen kanssa, ja soitti sitä muun muassa kappaleissa ”Baby What You Want Me to Do” ja ”One Night”. Presley soitti kitaransa takaosaa joissakin hiteissään, kuten ”All Shook Up”, ”Don”t Be Cruel” ja ”(Let Me Be Your) Teddy Bear”, ja tarjosi lyömäsoittimia lyömällä soitinta rytmin luomiseksi. Elvis is Back! -albumilla Presley soittaa paljon akustista kitaraa kappaleissa kuten ”I Will Be Home Again” ja ”Like a Baby”.

Lue myös, elamakerrat – László Moholy-Nagy

Musiikkityylit ja -lajit

Presley oli musiikkihistorioitsijoiden mukaan keskeinen hahmo rockabillyn kehityksessä. ”Rockabilly kiteytyi tunnistettavaksi tyylilajiksi vuonna 1954 Elvis Presleyn ensimmäisen julkaisun myötä Sun-levymerkillä”, kirjoittaa Craig Morrison. Paul Friedlander kuvailee rockabillyä määritteleviä elementtejä, joita hän luonnehtii samalla tavalla ”pohjimmiltaan … Elvis Presleyn rakennelmaksi”: ”raaka, tunteikas ja epäselvä laulutyyli ja rytmisen bluesin tuntemisen korostaminen jousiorkesterin ja soitetun rytmikitaran kanssa Presley-trion ensimmäisellä levyllä ”That”s All Right” Scotty Mooren kitarasoolo, ”yhdistelmä Merle Travisin tyylisiä country-sormien sormipoimintoja, akustisen boogien double-stop-slideja ja bluesiin perustuvaa taivutettua, yhden sävelen soittoa, on mikrokosmos tästä fuusiosta”.” Katherine Charlton kutsuu Presleytä niin ikään ”rockabillyn alullepanijaksi”, mutta Carl Perkins on nimenomaisesti todennut, että ” Phillips, Elvis ja minä emme luoneet rockabillyä”, ja Michael Campbellin mukaan ”Bill Haley levytti ensimmäisen suuren rockabilly-hitin”. Myös Mooren mielestä ”se oli ollut olemassa jo pitkään, oikeastaan. Carl Perkins teki periaatteessa samanlaista musiikkia Jacksonin tienoilla, ja tiedän varmasti, että Jerry Lee Lewis oli soittanut sellaista musiikkia kymmenvuotiaasta lähtien.”

RCA Victorilla Presleyn rock”n”roll-soundi erosi rockabillystä ryhmäkuorolauluilla, voimakkaammin vahvistetuilla sähkökitaroilla ja kovemmalla, intensiivisemmällä otteella. Vaikka hänet tunnettiin siitä, että hän otti kappaleita eri lähteistä ja antoi niille rockabilly-mäisen

Palattuaan asepalveluksesta vuonna 1960 Presley jatkoi rock and rollin esittämistä, mutta sille ominaista tyyliä oli huomattavasti lievennetty. Hänen ensimmäinen armeijan jälkeinen singlensä, ykköshitti ”Stuck on You”, on tyypillinen osoitus tästä muutoksesta. RCA Victorin julkisuudessa puhuttiin sen ”miedosta rock-biitistä”; levynkirjailija Ernst Jorgensen kutsuu sitä ”upbeat popiksi”. Viidennellä sijalla oleva ”She”s Not You” (1962) ”integroi Jordanairesin niin täydellisesti, että se on käytännössä doo-wop”. Moderni blues

Vaikka Presley esitti useita klassisia balladejaan vuoden 1968 Comeback Special -tapahtumassa, show”n soundia hallitsi aggressiivinen rock and roll. Hän levytti sen jälkeen vain vähän uusia suoraviivaisia rock”n”roll-kappaleita; kuten hän selitti, niitä oli tullut ”vaikea löytää”. Merkittävä poikkeus oli ”Burning Love”, hänen viimeinen suuri hitti pop-listoilla. Kuten 1950-luvulla, Presley muokkasi myöhemmissä levytyksissään pop- ja country-kappaleita, mutta selvästi erilaisissa muunnelmissa. Hänen tyylilajinsa alkoi nyt käsittää nykyaikaisempaa rock-soundia sekä soulia ja funkia. Suuri osa Elvis in Memphis -albumista sekä samoissa sessioissa leikattu Suspicious Minds heijastavat tätä uutta rockin ja soulin fuusiota. 1970-luvun puolivälissä monet Elviksen singleistä löysivät kodin country-radiosta, alalta, jolla hänestä tuli tähti.

Lue myös, elamakerrat – Ravi Varma

Laulutyyli ja -alue

Kriitikko Dave Marsh kuvailee Presleyn lauluäänen kehityskaarta ”alkuaikojen korkeasta ja innostuneesta, viimeisten kuukausien matalaan ja hämmentyneeseen”. Marsh antaa Presleylle tunnustusta ”laulun änkyttämisen” käyttöönotosta vuoden 1955 kappaleessa ”Baby Let”s Play House”. Kun Presley ”Don”t Be Cruel” -kappaleessa ”liukuu ”mmmmm”, joka merkitsee siirtymää kahden ensimmäisen säkeistön välillä”, hän osoittaa ”kuinka mestarillinen hänen rento tyylinsä todella on”. Marsh kuvailee laulusuoritusta kappaleessa ”Can”t Help Falling in Love” ”lempeän sinnikkääksi ja hienovaraisen fraseerauksen omaavaksi”, ja rivi ””Shall I stay” lausutaan kuin sanat olisivat hauraita kuin kristalli”.

Jorgensen kutsuu vuoden 1966 tallennus ”How Great Thou Art” ”poikkeuksellinen täyttymys hänen laulu kunnianhimoisia”, kuten Presley ”käsityöläinen itse ad-hoc järjestely, jossa hän otti jokaisen osan neljä-osainen laulu, alkaen basso intro kohoava korkeuksiin laulun ooppera huipentuma”, tulossa ”eräänlainen yhden miehen kvartetti”. Guralnickin mielestä samoista gospel-sessioista peräisin oleva ”Stand By Me” on ”kauniisti artikuloitu, melkein alastomasti kaipaava esitys”, mutta sitä vastoin hänestä Presley ylittää voimansa kappaleessa ”Where No One Stands Alone”, jossa hän turvautuu ”eräänlaiseen epäkelpoiseen karjumiseen työntääkseen ulos ääntä”, jonka Statesmen Quartetin Jake Hess hallitsi. Hess itse oli sitä mieltä, että vaikka muilla saattoi olla Presleyn veroisia ääniä, ”hänessä oli se tietty juttu, jota kaikki etsivät koko elämänsä ajan”. Guralnick yrittää paikantaa tuon jonkin: ”Hänen äänensä lämpö, hänen hallittu käyttö sekä vibratotekniikan että luonnollisen falsettialueen suhteen, hänen laulunsa hienovireisyys ja syvästi koettu vakuuttuneisuus olivat kaikki ominaisuuksia, jotka tunnistettavasti kuuluivat hänen lahjakkuuteensa, mutta yhtä tunnistettavasti niitä ei voinut saavuttaa ilman jatkuvaa omistautumista ja ponnistelua.”

Marsh ylistää hänen 1968 käsittelyssä ”U.S. Male”, ”kantavat alas kova kaveri sanoitukset, ei lähetä niitä ylös tai ylisoittamalla niitä, mutta heittää ne ympäriinsä, että hämmästyttävän kova mutta lempeä varmuus, että hän toi hänen Sun kirjaa.”” Jorgensenin mukaan ”In the Ghetto” -kappaleen esitys on ”vailla hänelle ominaisia äänenkäyttötemppuja tai maneereita”, ja sen sijaan hän luottaa ”äänensä poikkeukselliseen selkeyteen ja herkkyyteen”. Guralnick kuvailee kappaleen esittämistä ”lähes läpikuultavaksi kaunopuheisuudeksi … niin hiljaisen itsevarmaksi yksinkertaisuudessaan”. Guralnick kuulee kappaleessa ”Suspicious Minds” pohjimmiltaan saman ”merkittävän sekoituksen hellyyttä ja tasapainoisuutta”, mutta sitä täydentää ”ilmaisullinen laatu jossakin stoalaisuuden (epäillystä uskottomuudesta) ja ahdistuksen (lähestyvästä menetyksestä) välissä”.

Musiikkikriitikko Henry Pleasants toteaa, että ”Presleytä on kuvattu eri tavoin baritoniksi ja tenoriksi. Poikkeuksellisella kompassilla … ja erittäin laajalla lauluväriskaalalla on jotain tekemistä tämän mielipide-eron kanssa.” Hän määrittelee Presleyn korkeaksi baritoniksi ja laskee hänen äänialansa olevan kaksi oktaavia ja kolmannes, ”baritonista matalasta G:stä tenorin korkeaan B:hen, ja falsettin ulottuvan ylöspäin ainakin D:hen. Presleyn paras oktaavi on keskellä, D:stä D:hen, antaen mahdollisuuden ylimääräiseen täyteen askeleeseen ylös- tai alaspäin.” Pleasantsin mielestä hänen äänensä oli ”vaihteleva ja arvaamaton” alhaalla, ”usein loistava” ylhäällä, ja hänellä oli kyky ”täysäänisiin korkeisiin G:hen ja As:iin, joita oopperabaritoni voisi kadehtia”. Tutkija Lindsay Waters, joka arvioi Presleyn äänialaksi kaksi ja neljäsosa oktaavia, korostaa, että ”hänen äänellään oli tunneskaala hellävaraisista kuiskauksista huokauksiin, huutoihin, murinaan, murinaan ja silkkaan karheuteen, joka saattoi liikuttaa kuulijan rauhallisuudesta ja antautumisesta pelkoon. Hänen ääntään ei voi mitata oktaaveissa, vaan desibeleissä; sekin jättää huomiotta sen ongelman, miten mitata herkkiä kuiskauksia, joita ei juuri ja juuri kuule.” Presley pystyi aina ”kopioimaan mustien rhythm-and-blues- ja gospel-laulajien avointa, karheaa, ekstaattista, huutavaa, huutavaa, ulvovaa, holtitonta ääntä”, kirjoittaa Pleasants, ja hän osoitti myös huomattavaa kykyä omaksua monia muitakin laulutyylejä.

Lue myös, elamakerrat – Banksy

Suhde afroamerikkalaiseen yhteisöön

Kun Dewey Phillips esitti ”That”s All Right” -kappaleen ensimmäisen kerran Memphisin WHBQ-asemalla, monet kuuntelijat, jotka ottivat yhteyttä asemalle puhelimitse ja sähkeellä ja pyysivät sitä uudelleen, olettivat, että sen laulaja oli musta. Presley ilmaisi valtakunnallisen maineensa alusta lähtien kunnioitusta afroamerikkalaisia esiintyjiä ja heidän musiikkiaan kohtaan sekä piittaamattomuutta etelässä tuolloin vallinneista segregaation normeista ja rotuennakkoluuloista. Haastattelussa vuonna 1956 hän muisteli, kuinka hän lapsuudessaan kuunteli bluesmuusikko Arthur Crudupia – ”That”s All Right”-kappaleen esittäjää – ”paukuttamassa boksiaan niin kuin minä nyt, ja sanoin, että jos joskus pääsisin siihen pisteeseen, jossa voisin tuntea kaiken sen, mitä vanha Arthur tunsi, minusta tulisi musiikkimies, jollaista kukaan ei ole koskaan nähnyt”. Afroamerikkalainen sanomalehti Memphis World kertoi, että Presley, ”rock ”n” roll -ilmiö”, ”rikkoi Memphisin segregaatiolakeja” käymällä paikallisessa huvipuistossa sen ”värillisten yönä”. Tällaiset lausunnot ja teot johtivat siihen, että Presley sai tähteytensä alkuaikoina mustassa yhteisössä yleisen suosionosoituksen. Sitä vastoin monet valkoiset aikuiset eivät Billboardin Arnold Shaw”n mukaan ”pitäneet hänestä ja tuomitsivat hänet turmeltuneena. Aikuisten vihamielisyydessä oli epäilemättä mukana neekerivastaisia ennakkoluuloja. Riippumatta siitä, olivatko vanhemmat tietoisia sanonnan ”rock ”n” roll” neekeriseksuaalisesta alkuperästä, Presley teki heihin vaikutuksen seksin visuaalisena ja auditiivisena ruumiillistumana.”

Vaikka afroamerikkalaiset suhtautuivat Presleyyn pääosin myönteisesti, vuoden 1957 puolivälissä levisi huhu, jonka mukaan hän olisi jossain vaiheessa ilmoittanut: ”Ainoa asia, jonka neekerit voivat tehdä puolestani, on ostaa levyjäni ja kiillottaa kenkäni.” Kansallisen afroamerikkalaisen Jet-viikkolehden toimittaja Louie Robinson meni jutun jäljille. Jailhouse Rock -elokuvan kuvauksissa Presley antoi Robinsonille haastattelun, vaikka hän ei enää ollut tekemisissä valtalehdistön kanssa. Hän kiisti antaneensa tällaisen lausunnon: ”En ole koskaan sanonut mitään sellaista, ja ihmiset, jotka tuntevat minut, tietävät, etten olisi sanonut niin.  … Monet ihmiset näyttävät luulevan, että minä aloitin tämän liiketoiminnan. Mutta rock ”n” roll oli täällä jo kauan ennen kuin minä tulin mukaan. Kukaan ei osaa laulaa sellaista musiikkia kuin värilliset. Totta puhuen: En osaa laulaa kuten Fats Domino. Tiedän sen.” Robinson ei löytänyt todisteita siitä, että huomautus olisi koskaan tehty, ja päinvastoin sai monilta henkilöiltä todistajanlausuntoja, jotka osoittivat, että Presley oli kaikkea muuta kuin rasisti. Blueslaulaja Ivory Joe Hunter, joka oli kuullut huhun ennen kuin hän vieraili eräänä iltana Gracelandissa, kertoi Presleystä: ”Hän osoitti minulle jokaista kohteliaisuutta, ja mielestäni hän on yksi suurimmista”. Vaikka huhuttu huomautus kumottiin, sitä käytettiin Presleytä vastaan vielä vuosikymmeniä myöhemmin. Presleyn samaistaminen rasismiin – joko henkilökohtaisesti tai symbolisesti – ilmaistiin Public Enemyn vuonna 1989 julkaistun rap-hitin ”Fight the Power” sanoituksissa: ”Elvis oli sankari useimmille.

Tällaisten asenteiden pysyvyyttä ruokki katkeruus siitä, että Presley, jonka musiikillinen ja visuaalinen esitystapa perustui paljolti afroamerikkalaisiin lähteisiin, saavutti kulttuurisen tunnustuksen ja kaupallisen menestyksen, joka suurelta osin evättiin hänen mustilta ikäisiltään. Vielä 2000-luvulla käsitys, jonka mukaan Presley oli ”varastanut” mustien musiikkia, löysi kannattajia. Huomattavaa afroamerikkalaisista viihdyttäjistä, jotka nimenomaan torjuivat tämän näkemyksen, oli Jackie Wilson, joka väitti: ”Monet ihmiset ovat syyttäneet Elvistä mustien miesten musiikin varastamisesta, vaikka itse asiassa lähes jokainen musta yksin esiintyvä viihdyttäjä kopioi lavatapansa Elvikseltä.” Lisäksi Presley tunnusti koko uransa ajan olevansa velkaa afroamerikkalaisille muusikoille. Puhuessaan vuoden 68 Comeback Special -yleisölleen hän sanoi: ”Rock ”n” roll -musiikki on pohjimmiltaan gospelia tai rhythm and bluesia, tai se on saanut alkunsa siitä. Ihmiset ovat lisänneet sitä, lisänneet siihen instrumentteja, kokeilleet sitä, mutta kaikki perustuu yhdeksän vuotta aiemmin hän oli sanonut: ”Rock ”n” roll on ollut olemassa monta vuotta. Sitä kutsuttiin ennen rhythm and bluesiksi.”

Lue myös, elamakerrat – Rikhard II

Seksisymboli

Presleyn fyysinen viehättävyys ja seksuaalinen vetovoima tunnustettiin laajalti. ”Hän oli aikoinaan kaunis, hämmästyttävän kaunis”, kriitikko Mark Feeney sanoi. Televisio-ohjaaja Steve Binder, joka ei ollut Presleyn musiikin fani ennen kuin hän valvoi vuoden 68 Comeback Special -ohjelmaa, kertoi: ”Olen hetero kuin nuoli, ja minun on sanottava, että pysähdyt, olitpa sitten mies tai nainen, katsomaan häntä. Hän oli niin hyvännäköinen. Ja jos et olisi tiennyt, että hän oli supertähti, sillä ei olisi ollut mitään merkitystä; jos hän olisi kävellyt huoneeseen, olisit tiennyt, että läsnä on joku erityinen ihminen.” Niin esiintymistyyli kuin fyysinen kauneuskin olivat vastuussa Presleyn eroottistuneesta imagosta. Vuonna 1970 kirjoittanut kriitikko George Melly kuvaili häntä ”seksuaalisen vertauksen mestariksi, joka kohteli kitaraansa sekä falloksena että tyttönä”. Presleyn muistokirjoituksessaan Lester Bangs kutsui häntä ”mieheksi, joka toi avoimen räikeän vulgaarin seksuaalisen vimmaisuuden amerikkalaiseen populaaritaiteeseen”. Ed Sullivanin lausunto, jonka mukaan hän havaitsi Presleyn housuissa limsapullon, sai vastakaikua huhuissa, jotka koskivat vastaavalla tavalla sijoitettua vessapaperirullan putkea tai lyijypalkkia.

Vaikka Presleytä markkinoitiin heteroseksuaalisuuden ikonina, jotkut kulttuurikriitikot ovat väittäneet, että hänen kuvansa oli monitulkintainen. Vuonna 1959 Sight and Soundin Peter John Dyer kuvaili hänen roolihahmoaan ”aggressiivisen biseksuaaliseksi”. Brett Farmer sijoittaa Jailhouse Rock -elokuvan tanssikohtauksen ”orgastiset pyörähdykset” sellaisten elokuvamusiikkinumeroiden joukkoon, jotka tarjoavat ”miehisen kuvan näyttävää erotiikkaa, ellei jopa homoeroottisuutta”. Yvonne Taskerin analyysin mukaan ”Elvis oli ambivalentti hahmo, joka artikuloi valkoisen työväenluokan maskuliinisuuden omalaatuista feminisoitunutta, esineellistävää versiota aggressiivisena seksuaalisena esityksenä”.

Presleyn kuvaa seksisymbolina vahvistivat kertomukset hänen seurustelustaan eri Hollywood-tähtien ja -neitokaisien kanssa Natalie Woodista 1950-luvulla, Connie Stevensistä ja Ann-Margretista 1960-luvulla sekä Candice Bergenistä ja Cybill Shepherdistä 1970-luvulla. June Juanico Memphisistä, yksi Presleyn varhaisista tyttöystävistä, syytti myöhemmin Parkeria siitä, että tämä oli rohkaissut häntä valitsemaan seurustelukumppaninsa julkisuutta silmällä pitäen. Presley ei koskaan viihtynyt Hollywoodissa, ja useimmat näistä suhteista jäivät merkityksettömiksi.

Lue myös, taistelut – Pius V

Hevosurheilu

Elvis piti Gracelandissa useita hevosia, ja hevoset ovat edelleen tärkeitä Gracelandin kartanolle. Paikallinen entinen opettaja Alene Alexander on huolehtinut hevosista Gracelandissa 38 vuoden ajan. Hän ja Priscilla Presley rakastavat hevosia ja ovat solmineet erityisen ystävyyden. Priscillan ansiosta Elvis toi hevoset Gracelandiin. ”Hän hankki minulle joululahjaksi ensimmäisen hevoseni – Dominon”, Priscilla Presley sanoi. Alexander toimii nyt Gracelandin suurlähettiläänä. Hän on yksi kolmesta alkuperäisestä henkilökunnan jäsenestä, jotka työskentelevät yhä kartanossa.

Palomino Rising Sun -niminen hevonen oli Elviksen suosikkihevonen, ja siitä on useita valokuvia.

Lue myös, historia-fi – Akbar

Eversti Parker ja Aberbachit

Tultuaan Presleyn manageriksi eversti Tom Parker vaati poikkeuksellisen tiukkaa valvontaa asiakkaansa uran suhteen. Jo varhain hän ja hänen Hill and Rangen liittolaisensa, veljekset Jean ja Julian Aberbach, pitivät Presleyn ja lauluntekijöiden Jerry Leiberin ja Mike Stollerin välille kehittynyttä läheistä suhdetta vakavana uhkana tälle valvonnalle. Parker lopetti suhteen tehokkaasti, tahallaan tai tahattomasti, uudella sopimuksella, jonka hän lähetti Leiberille vuoden 1958 alussa. Leiber luuli, että siinä oli virhe – paperiarkki oli tyhjä lukuun ottamatta Parkerin allekirjoitusta ja riviä, johon hän kirjoitti omansa. ”Ei siinä ole mitään virhettä, poika, allekirjoita se ja palauta se”, Parker ohjeisti. ”Älä huoli, täytämme sen myöhemmin.” Leiber kieltäytyi, ja Presleyn hedelmällinen yhteistyö kirjoittajatiimin kanssa oli ohi. Muut arvostetut lauluntekijät menettivät kiinnostuksensa tai yksinkertaisesti välttelivät kirjoittamista Presleylle, koska he joutuivat luopumaan kolmanneksesta tavanomaisista tekijänpalkkioistaan.

Vuoteen 1967 mennessä Parkerin sopimukset antoivat hänelle 50 prosenttia suurimmasta osasta Presleyn levytyksistä, elokuvista ja tuotteista saamista tuloista. Helmikuusta 1972 alkaen hän sai kolmanneksen live-esiintymisistä saaduista tuloista, ja tammikuussa 1976 tehty sopimus oikeutti hänet saamaan myös puolet niistä. Priscilla Presley totesi, että ”Elvis inhosi uransa liiketoimintaa. Hän allekirjoitti sopimuksen lukematta sitä edes läpi.” Presleyn ystävä Marty Lacker piti Parkeria ”huijarina ja huijarina”. Häntä kiinnosti vain ”nyt rahaa” – ota rahat ja häivy”.” Priscilla Presley sanoi kuitenkin Parkerin kuoleman jälkeen, että Elvis maksoi mielellään 50 prosenttia Parkerin manageroinnista.

Lacker oli mukana vakuuttamassa Presleyn levyttämään Memphisin tuottajan Chips Momanin ja hänen valitsemiensa muusikoiden kanssa American Sound Studiossa vuoden 1969 alussa. American Soundin sessiot poikkesivat huomattavasti Hillin ja Rangen tavanomaisesta valvonnasta. Momanin oli edelleen oltava tekemisissä kustantajan henkilökunnan kanssa, jonka lauluesityksiä hän ei voinut hyväksyä. Hän oli lopettamisen partaalla, kunnes Presley määräsi Hill and Rangen henkilökunnan ulos studiosta. Vaikka RCA:n johtohenkilö Joan Deary kehui myöhemmin tuottajan lauluvalintoja ja äänitysten laatua, Moman ei saanut raivostuneena kiitosta levyistä eikä rojalteja työstään.

Koko uransa aikana Presley esiintyi vain kolmessa paikassa Yhdysvaltojen ulkopuolella – kaikki Kanadassa, lyhyillä kiertueilla siellä vuonna 1957. Vuonna 1968 hän totesi: ”Ennen pitkää aion tehdä joitakin henkilökohtaisia esiintymiskiertueita. Aloitan luultavasti täällä tässä maassa ja sen jälkeen soitan joitakin konsertteja ulkomailla, luultavasti aloitan Euroopasta. Haluan nähdä paikkoja, joita en ole koskaan ennen nähnyt.” Huhuja siitä, että hän esiintyisi ensimmäistä kertaa ulkomailla, ruokki vuonna 1974 miljoonan dollarin tarjous Australian kiertueesta. Parker oli epätyypillisen vastahakoinen, mikä sai Presleyn lähipiirin spekuloimaan managerin menneisyydellä ja syillä hänen ilmeiseen haluttomuuteensa hakea passia. Presleyn kuoleman jälkeen paljastui, että Parker oli syntynyt Andreas Cornelis van Kuijkina Alankomaissa; hän oli muuttanut laittomasti Yhdysvaltoihin, ja hänellä oli syytä pelätä, että jos hän lähtisi maasta, häntä ei päästettäisi takaisin. Parker torjui lopulta kaikki ajatukset Presleyn työskentelystä ulkomailla väittäen, että ulkomaiset turvatoimet olivat huonot ja tapahtumapaikat sopimattomat hänen kokoiselle tähdelleen.

Parker valvoi luultavasti tiukimmin Presleyn elokuvauraa. Hal Wallis sanoi: ”Yritän mieluummin tehdä sopimuksen paholaisen kuin Parkerin kanssa”. Elokuvatuottajakollega Sam Katzman kuvaili häntä ”maailman suurimmaksi huijariksi”. Vuonna 1957 Robert Mitchum pyysi Presleytä näyttelemään hänen kanssaan Thunder Roadissa, jonka Mitchum oli tuottamassa ja kirjoittamassa. Hänen vanhimpiin ystäviinsä kuuluvan George Kleinin mukaan Presleylle tarjottiin pääosarooleja myös West Side Storyssa ja Midnight Cowboyssa. Vuonna 1974 Barbra Streisand lähestyi Presleytä, jotta hän näyttelisi hänen kanssaan A Star is Born -elokuvan uusintaversiossa. Kussakin tapauksessa Presleyn mahdolliset pyrkimykset tällaisiin rooleihin kariutuivat hänen managerinsa neuvotteluvaatimuksiin tai jyrkkiin kieltäytymisiin. Lackerin kuvauksen mukaan ”ainoa asia, joka piti Elviksen liikkeellä alkuvuosien jälkeen, oli uusi haaste. Mutta Parker ajoi kaiken jatkuvasti päin honkia.” Vallitsevan asenteen kiteytti ehkä parhaiten vastaus, jonka Leiber ja Stoller saivat, kun he toivat Parkerin ja Hill and Rangen omistajien harkittavaksi Presleyn vakavasti otettavan elokuvaprojektin. Leiberin mukaan Jean Aberbach varoitti heitä, etteivät he enää koskaan ”yrittäisi sekaantua Elvis Presleynä tunnetun prosessin liiketoimintaan tai taiteelliseen toimintaan”.

Lue myös, elamakerrat – Charles M. Schulz

Memphisin mafia

1960-luvun alussa ystäväpiiri, jonka kanssa Presley jatkuvasti ympäröi itseään kuolemaansa asti, tuli tunnetuksi ”Memphisin mafiana”. ”Loismainen läsnäolo”, kuten toimittaja John Harris asian ilmaisee, ”ei ollut ihme, että kun Presley liukui riippuvuuteen ja horrokseen, kukaan ei nostanut hälytyskelloa: Elvis oli heille pankki, jonka oli pysyttävä auki”. Tony Brown, joka soitti Presleylle säännöllisesti pianoa Presleyn kahden viimeisen elinvuoden aikana, havaitsi hänen nopeasti heikkenevän terveytensä ja kiireellisen tarpeen puuttua siihen: ”Mutta me kaikki tiesimme, että se oli toivotonta, koska Elviksen ympärillä oli se pieni piiri ihmisiä … kaikki ne niin sanotut ystävät”. Memphisin mafian puolustukseksi Marty Lacker on sanonut, että ” oli oma itsensä. …”. Jos me emme olisi olleet paikalla, hän olisi kuollut paljon aikaisemmin”.”

Larry Gelleristä tuli Presleyn kampaaja vuonna 1964. Toisin kuin muut Memphisin mafian jäsenet, hän oli kiinnostunut hengellisistä kysymyksistä, ja hän muistelee, kuinka Presley paljasti heti ensimmäisestä keskustelusta lähtien salaiset ajatuksensa ja ahdistuksensa: ”Tarkoitan, että täytyy olla jokin tarkoitus … täytyy olla jokin syy … miksi minut valittiin Elvis Presleyksi.  … Vannon Jumalan nimeen, kukaan ei tiedä, miten yksinäiseksi tulen. Ja kuinka tyhjäksi tunnen itseni.” Tämän jälkeen Geller toimitti hänelle uskontoa ja mystiikkaa käsitteleviä kirjoja, joita Presley luki ahnaasti. Tällaiset asiat työllistivät Presleytä suuren osan hänen elämästään, ja hän otti kirjoja mukaansa kiertueille.

Presleyn nousu valtakunnalliseen tietoisuuteen vuonna 1956 muutti populaarimusiikin alaa ja vaikutti valtavasti laajemmin populaarikulttuuriin. Rock and rollin kulttuurivallankumouksen katalysaattorina hän oli keskeisessä asemassa paitsi määriteltäessä rock and rollia musiikkilajina myös tehdessään siitä nuorisokulttuurin ja kapinallisen asenteen koetinkiven. Koska rock and roll oli rodullisesti sekoittuneen alkuperänsä vuoksi – jonka Presley toistuvasti vahvisti – keskeisessä asemassa amerikkalaisessa valtavirtakulttuurissa, se helpotti mustan kulttuurin uutta hyväksyntää ja arvostusta. Little Richard sanoi Presleystä: ”Hän oli integraattori. Elvis oli siunaus. He eivät päästäneet mustaa musiikkia läpi. Hän avasi oven mustalle musiikille.” Al Green oli samaa mieltä: ”Hän mursi jään meille kaikille.” Presidentti Jimmy Carter totesi hänen perinnöstään vuonna 1977: ”Hänen musiikkinsa ja persoonallisuutensa, jossa yhdistyivät valkoisen countryn ja mustan rhythm and bluesin tyylit, muutti pysyvästi amerikkalaisen populaarikulttuurin kasvot”. Hänen kannattajakuntansa oli valtava, ja hän oli ihmisille kaikkialla maailmassa maansa elinvoimaisuuden, kapinallisuuden ja hyväntuulisuuden symboli.” Presley myös julisti julkisuuden valtavasti laajentunutta ulottuvuutta joukkoviestinnän aikakaudella: 21-vuotiaana, vuoden sisällä ensimmäisestä esiintymisestään amerikkalaisessa televisiossa, häntä pidettiin yhtenä maailman tunnetuimmista ihmisistä.

Presleyn nimi, imago ja ääni tunnetaan kaikkialla maailmassa. Hän on innoittanut legioonan imitaattoreita. Kyselyissä ja tutkimuksissa hänet tunnustetaan yhdeksi tärkeimmistä populaarimusiikin artisteista ja vaikutusvaltaisimmista amerikkalaisista. Amerikkalainen säveltäjä ja kapellimestari Leonard Bernstein sanoi: ”Elvis Presley on 1900-luvun suurin kulttuurinen voima. Hän toi beatin kaikkeen ja muutti kaiken – musiikin, kielen, vaatteet. Se on kokonaan uusi yhteiskunnallinen vallankumous – kuusikymmentäluvut tulivat siitä.” John Lennon sanoi: ”Mikään ei vaikuttanut minuun ennen Elvistä.” Bob Dylan kuvaili Presleyn ensikuuntelun tunnetta ”kuin vankilasta vapautuminen”.

Suuren osan aikuisikäänsä Presley, joka oli noussut köyhyydestä rikkauksiin ja valtavaan kuuluisuuteen, oli näyttänyt olevan amerikkalaisen unelman ruumiillistuma. Viimeisinä vuosinaan – ja vielä enemmän kuolemansa ja sen olosuhteita koskevien paljastusten jälkeen – hänestä tuli ylellisyyden ja mässäilyn symboli. Yhä enemmän huomiota kiinnitettiin esimerkiksi hänen ruokahaluihinsa, jotka liittyivät hänen kasvatukseensa liittyvään runsaaseen ja raskaaseen etelän ruokaan, kuten kanapihveihin ja kekseihin ja kastikkeeseen. Erityisesti hänen rakkautensa kaloripitoisiin paistettuihin maapähkinävoi-, banaani- ja (joskus) pekonivoileipiin, jotka tunnetaan nykyään nimellä ”Elvis-sandwiches”, alkoi edustaa tätä puolta hänen persoonastaan. Elvis-voileipä edustaa kuitenkin muutakin kuin vain epäterveellistä ylenpalttisuutta – kuten media- ja kulttuurintutkija Robert Thompson kuvailee – ja tämä hienostelematon herkku merkitsee myös Presleyn kestävää amerikkalaista vetovoimaa: ”Hän ei ollut vain kuningas, hän oli yksi meistä.”

Vuodesta 1977 lähtien Presleystä on tehty lukuisia väitettyjä havaintoja. Joidenkin fanien pitkäaikainen salaliittoteoria on, että hän lavasti kuolemansa. Kannattajat vetoavat väitettyihin ristiriitaisuuksiin kuolintodistuksessa, raportteihin vahanukesta hänen alkuperäisessä arkussaan ja kertomuksiin, joiden mukaan Presley suunnitteli harhautuksen, jotta hän voisi jäädä rauhassa eläkkeelle. Epätavallisen monilla faneilla on Presleylle omistettuja kotipyhimyksiä ja he matkustavat paikkoihin, joihin hän liittyy, vaikkakin heikosti. Joka 16. elokuuta, hänen kuolemansa vuosipäivänä, tuhannet ihmiset kokoontuvat Gracelandin ulkopuolelle ja juhlistavat hänen muistoaan kynttilärituaalilla. ”Elviksen kohdalla kuolemasta ei ole selvinnyt vain hänen musiikkinsa”, kirjoittaa Ted Harrison. ”Hänet itse on nostettu keskiaikaisen pyhimyksen tavoin kulttihahmoksi. Hänet on ikään kuin kanonisoitu huutamalla.”

Presleyn kuoleman 25. vuosipäivänä The New York Times totesi: ”Kaikki lahjaton imitaattorit ja kauhistuttavat mustat samettimaalaukset voivat saada hänet näyttämään vain perverssiltä ja kaukaiselta muistolta. Mutta ennen kuin Elvis oli camp, hän oli sen vastakohta: aito kulttuurivoima.  … Elviksen läpimurtoa aliarvioidaan, koska tänä rock and roll -aikakautena hänen kovaa rokkaava musiikkinsa ja huumaava tyylinsä ovat voittaneet niin täydellisesti.” Joidenkin kulttuurin tarkkailijoiden mielestä Presleyn saavutusten lisäksi myös hänen epäonnistumisensa lisäävät hänen perintönsä voimaa, kuten tässä Greil Marcusin kuvauksessa:

Elvis Presley on amerikkalaisen elämän ykköshahmo, jonka läsnäolo, olipa se kuinka banaalia tai ennalta arvattavaa tahansa, ei kaipaa todellisia vertailukohtia. … Hänen musiikkinsa kulttuurinen kirjo on laajentunut niin laajaksi, että se sisältää päivän hittikappaleiden lisäksi myös isänmaallisia laulukonsertteja, puhdasta country-gospelia ja todella likaista bluesia.  … Elviksestä on tullut suuri taiteilija, suuri rokkari, suuri paskanjauhaja, suuri sydämen sykähdyttäjä, suuri tylsimys, suuri voiman symboli, suuri kinkku, suuri mukava ihminen ja, kyllä, suuri amerikkalainen.

Presley on edelleen Guinnessin ennätystenkirjojen mukaan myydyin sooloartisti, ja eri lähteiden mukaan hänen myyntinsä on arvioitu 500 miljoonasta miljardiin.

Presley pitää hallussaan ennätyksiä, jotka koskevat eniten Billboardin top 40- ja top 100 -listoilla noteerattuja kappaleita: 152 kappaletta listatilastojen laatijan Joel Whitburnin mukaan ja 139 kappaletta Presley-historioitsija Adam Victorin mukaan. Presleyn sijoitukset kymmenen parhaan ja ykköshitin listoilla vaihtelevat sen mukaan, miten kaksipuolinen ”Hound Dog

Albumiartistina Presley on Billboardin mukaan Billboard 200 -listalla eniten levytyksiä tehneen albumin ennätys: 129 albumia, mikä on paljon enemmän kuin toiseksi eniten levytyksiä tehneen Frank Sinatran 82 albumia. Hänellä on myös Billboard 200 -listan ykkössijan ennätys: 67 viikkoa. Vuosina 2015 ja 2016 kaksi albumia, joilla Presleyn lauluääni ja Royal Philharmonic Orchestran musiikki kohtaavat, If I Can Dream ja The Wonder of You, ylsivät kumpikin listaykkösiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Näin hän teki uuden ennätyksensä sooloartistin listaykkösiksi nousseiden albumien määrässä Yhdistyneessä kuningaskunnassa (13 albumia) ja pidensi ennätystään, joka on pisin kenenkään listaykköseksi nousseiden albumien välillä – Presley oli ensimmäisen kerran ollut Britannian listan kärjessä vuonna 1956 samannimisellä debyyttialbumillaan.

Vuodesta 2020 lähtien Recording Industry Association of America (RIAA) on myöntänyt Presleylle 146,5 miljoonaa sertifioitua levymyyntiä Yhdysvalloissa, mikä on kaikkien aikojen kolmanneksi eniten Beatlesin ja Garth Brooksin jälkeen. Hän pitää hallussaan ennätyksiä useimmista kulta-albumeista (101, lähes kaksi kertaa enemmän kuin toiseksi eniten kultalevyjä saanut Barbra Streisand 51). 25 moninkertaista platinalevyä on toiseksi eniten Beatlesin 26:n jälkeen. Hänen 197 levynsä (joista yksi on timanttinen) on paljon enemmän kuin Beatlesin 122 levyä. Hänellä on kolmanneksi eniten kultasinglejä (54, Draken ja Taylor Swiftin jälkeen) ja kahdeksanneksi eniten platinasinglejä (27).

Vuonna 2012 hämähäkki Paradonea presleyi nimettiin hänen kunniakseen. Vuonna 2018 presidentti Donald Trump myönsi Presleylle postuumisti presidentin vapaudenmitalin.

Presley työskenteli uransa aikana monien bändien ja studiomuusikoiden kanssa. Seuraavassa on luettelo ja aikajana merkittävimmistä muusikoista, jotka työskentelivät Presleyn kanssa hänen elinaikanaan.

Presleyn nimellä on julkaistu valtava määrä äänitteitä. Hänen alkuperäisten master-äänitteidensä kokonaismääräksi on laskettu 665. Hänen uransa alkoi ja hän menestyi parhaiten aikana, jolloin singlet olivat popmusiikin ensisijainen kaupallinen väline. Hänen albumiensa osalta ero ”virallisten” studiolevyjen ja muiden muotojen välillä on usein häilyvä. Suurimman osan 1960-luvusta hänen levytysuransa keskittyi soundtrack-albumeihin. 1970-luvulla hänen eniten mainostetut ja myydyimmät LP-julkaisunsa olivat yleensä konserttialbumeita.

lähteet

1. Elvis Presley
2. Elvis Presley
3. ^ Although some pronounce his surname /ˈprɛzli/ PREZ-lee, Presley himself pronounced it /ˈprɛsli/ PRESS-lee, as did his family and those who worked with him.[2] The correct spelling of his middle name has long been a matter of debate. The physician who delivered him wrote ”Elvis Aaron Presley” in his ledger.[3] The state-issued birth certificate reads ”Elvis Aron Presley”. The name was chosen after the Presleys” friend and fellow congregation member Aaron Kennedy, though a single-A spelling was probably intended by Presley”s parents to parallel the middle name of Presley”s stillborn brother, Jesse Garon.[4] It reads Aron on most official documents produced during his lifetime, including his high school diploma, RCA Victor record contract, and marriage license, and this was generally taken to be the proper spelling.[5] In 1966, Presley expressed the desire to his father that the more traditional biblical rendering, Aaron, be used henceforth, ”especially on legal documents”.[3] Five years later, the Jaycees citation honoring him as one of the country”s Outstanding Young Men used Aaron. Late in his life, he sought to officially change the spelling to Aaron and discovered that state records already listed it that way. Knowing his wishes for his middle name, Aaron is the spelling his father chose for Presley”s tombstone, and it is the spelling his estate has designated as official.[5]
4. ^ Sony Music.
5. ^ a b Goldman, pp. 188-189.
6. Over de juiste spelling van zijn middelste naam bestaat uitvoerige discussie. Bij de bevalling schreef de aanwezige arts Elvis Aron Presley in zijn logboek. (Nash (2005) p. 11) Ook het geboortecertificaat van de staat Mississippi heeft Elvis Aron Presley. Het was een vernoeming naar Aaron Kennedy, een vriend en medekerkganger van de Presleys, maar de spelling met een enkele A wijst waarschijnlijk op de intentie van Presleys ouders om een parallel te creëren met de middelste naam van Presleys dood geboren broer Jesse Garon (Guralnick (1994), p. 13) Aron is de lezing van de meeste officiële documenten die tijdens zijn leven gemaakt werden, waaronder zijn schooldiploma, platencontract van RCA en huwelijkscertificaat, en dit werd algemeen gezien als de juiste spelling (Adelman (2002), p. 13-15). In 1966 uitte Presley tegenover zijn vader de wens dat de meer traditionele Bijbelse schrijfwijze, Aaron, voortaan gebruikt zou worden, met name op officiële documenten (especially on legal documents Nash (2005) p. 11) Vijf jaar later stond Aaron op het Jaycees document dat hem eerde als een van Amerika”s Outstanding Young Men. In zijn laatste jaren ondernam hij stappen om de spelling officieel in Aaron om te zetten en ontdekte dat overheidsdocumenten de naam al zo schreven. De wensen van zijn zoon kennende, liet zijn vader Aäron spellen op Presleys grafsteen en ook de erven hebben deze spelling aangemerkt als officieel (Adelman (2002), p. 13-15.)
7. Aunque algunos pronuncian su nombre como PREZ-lee, Presley mismo utilizaba la pronunciación de los Estados del Sur, PRESS-lee, como su familia y quienes trabajaban con él lo hacían.[2]​ El correcto deletreo de su segundo nombre ha sido un tema de amplio debate. El médico que ayudó en el parto escribió «Elvis Aaron Presley» en su partida de nacimiento,[3]​ mientras que el certificado estatal reza «Elvis Aron Presley». Se eligió el nombre por el amigo y compañero en la congregación Aaron Kennedy, aunque el deletreo con solamente una «a» fue probablemente un intento de imitar el segundo nombre del hermano fallecido de Presley, Jesse Garon.[4]​ En la mayor parte de los documentos oficiales que firmó durante su vida figura como «Aron», entre los que se incluyen su diploma de la secundaria, el contrato con RCA y su certificado de matrimonio y generalmente se lo consideraba el deletreo correcto.[5]​ En 1966, Presley expresó a su padre el deseo de que el nombre más tradicional bíblicamente, Aaron, se usara desde ese entonces, «especialmente en documentos legales».[3]​ Cinco años más tarde, la cita de Jaycees donde se lo menciona como uno de los jóvenes más sobresalientes del país empleó «Aaron». Más tarde, a lo largo de su vida, buscó cambiar su ortografía a «Aaron» y descubrió que estaba registrado en el Estado de esta manera. Como su padre tuvo en cuenta esta preferencia, eligió esta forma de escribir el nombre para su lápida y en su estado, se la designó como oficial. [5]​