Frank Capra

Delice Bette | 5 tammikuun, 2023

Yhteenveto

Frank Russell Capra (18. toukokuuta 1897 – 3. syyskuuta 1991) oli italialaissyntyinen yhdysvaltalainen elokuvaohjaaja, tuottaja ja käsikirjoittaja, joka oli luova voima joidenkin 1930- ja 1940-luvun suurten palkittujen elokuvien takana. Capra syntyi Italiassa ja kasvoi Los Angelesissa viisivuotiaasta lähtien, ja hänen ryysyistä rikkauksiin -tarinansa on saanut elokuvahistorioitsijat, kuten Ian Freer, pitämään häntä ”amerikkalaisen unelman ruumiillistumana”.

Caprasta tuli yksi Amerikan vaikutusvaltaisimmista ohjaajista 1930-luvulla, ja hän voitti kolme Oscar-palkintoa parhaasta ohjauksesta kuudesta ehdokkuudesta sekä kolme muuta Oscar-palkintoa yhdeksästä ehdokkuudesta muissa kategorioissa. Hänen johtaviin elokuviinsa kuuluivat muun muassa Se tapahtui eräänä yönä (1934), Herra Deeds menee kaupunkiin (1936), Et voi ottaa sitä mukaasi (1938) ja Herra Smith menee Washingtoniin (1939). Toisen maailmansodan aikana Capra palveli Yhdysvaltain armeijan viestijoukoissa ja tuotti propagandaelokuvia, kuten Why We Fight -sarjan.

Toisen maailmansodan jälkeen Capran ura taantui, sillä hänen myöhemmät elokuvansa, kuten Se on ihana elämä (1946), menestyivät huonosti ensi-iltansa jälkeen. Seuraavina vuosikymmeninä kriitikot kuitenkin arvostelivat Ihmeellinen elämä ja muut Capran elokuvat uudelleen myönteisesti. Ohjaamisen ulkopuolella Capra oli aktiivinen elokuva-alan ulkopuolella ja osallistui erilaisiin poliittisiin ja yhteiskunnallisiin aktiviteetteihin. Hän toimi Academy of Motion Picture Arts and Sciences -akatemian puheenjohtajana, työskenteli Writers Guild of America -yhdistyksen rinnalla ja johti Directors Guild of America -järjestöä.

Capra syntyi Francesco Rosario Capra Bisacquinossa, joka on kylä lähellä Palermoa Sisiliassa, Italiassa. Hän oli nuorin hedelmänviljelijä Salvatore Capran ja entisen Rosaria ”Serah” Nicolosin seitsemästä lapsesta. Capran perhe oli roomalaiskatolinen. Nimi ”Capra”, toteaa Capran elämäkerran kirjoittaja Joseph McBride, edustaa hänen perheensä läheisyyttä maahan ja tarkoittaa ”vuohta”. Hän toteaa, että englannin kielen sana ”capricious” juontuu siitä, ”mikä viittaa eläimen äkkipikaiseen luonteenlaatuun”, ja lisää, että ”nimi ilmaisee hienosti Frank Capran persoonallisuuden kaksi puolta: tunteellisuuden ja jääräpäisyyden”.

Vuonna 1903, kun Capra oli viisivuotias, hänen perheensä muutti Yhdysvaltoihin ja matkusti Germania-höyrylaivan hyttiosastossa, mikä oli halvin tapa matkustaa. Capralle 13 päivää kestänyt matka jäi yhdeksi elämänsä pahimmista kokemuksista:

Olette kaikki yhdessä – teillä ei ole yksityisyyttä. Teillä on pinnasänky. Hyvin harvoilla ihmisillä on matkalaukkuja tai muuta tilaa vievää. Heillä on vain se, mitä he voivat kantaa käsissään tai laukussaan. Kukaan ei riisu vaatteitaan. Ilmanvaihtoa ei ole, ja täällä haisee helvetisti. He kaikki ovat kurjia. Se on alentavin paikka, jossa voi koskaan olla.

Capra muistelee laivan saapumista New Yorkin satamaan, jossa hän näki ”suuren naisen patsaan, joka oli korkeampi kuin kirkontorni ja piti soihtua sen maan yläpuolella, johon olimme tulossa”. Hän muistaa isänsä huudahduksen näystä:

Ciccio, katso! Katsokaa tuota! Se on suurin valo sitten Betlehemin tähden! Se on vapauden valo! Muistakaa se.

Perhe asettui Los Angelesin East Sideen (nykyään Lincoln Heights) Avenue 18:lle, jota Capra kuvaili omaelämäkerrassaan italialaiseksi ”ghetoksi”. Capran isä työskenteli hedelmänpoimijana, ja nuori Capra myi sanomalehtiä koulun jälkeen 10 vuoden ajan, kunnes hän valmistui lukiosta. Sen sijaan, että hän olisi työskennellyt valmistumisen jälkeen, kuten hänen vanhempansa halusivat, hän kirjoittautui collegeen. Hän työskenteli koko opiskeluajan California Institute of Technology -yliopistossa, soitti banjoa yökerhoissa ja teki outoja töitä, kuten työskenteli kampuksen pesulassa, tarjoili pöytiä ja puhdisti moottoreita paikallisessa voimalaitoksessa. Hän opiskeli kemiantekniikkaa ja valmistui keväällä 1918. Capra kirjoitti myöhemmin, että hänen yliopisto-opintonsa oli ”muuttanut hänen koko elämänkatsomuksensa kujanrotan näkökulmasta sivistyneen ihmisen näkökulmaksi”.

Pian yliopistosta valmistumisensa jälkeen Capra astui Yhdysvaltain armeijan palvelukseen luutnanttina, kun hän oli suorittanut kampuksen ROTC-kurssin. Armeijassa hän opetti matematiikkaa tykkimiehille Fort Pointissa San Franciscossa. Hänen isänsä kuoli sodan aikana onnettomuudessa (1916). Armeijassa Capra sairastui espanjantautiin, ja hänet kotiutettiin lääkärin määräyksestä, minkä jälkeen hän palasi kotiin äitinsä luokse. Hänestä tuli Yhdysvaltain kansalainen vuonna 1920, ja hän otti nimekseen Frank Russell Capra. Capra asui kotona sisarustensa ja äitinsä kanssa ja oli ainoa perheenjäsen, jolla oli korkeakoulututkinto, mutta hän oli ainoa, joka jäi kroonisesti työttömäksi. Kun Capra oli ollut vuoden ilman työtä ja näki, että hänen sisaruksillaan oli vakituinen työpaikka, hän tunsi itsensä epäonnistuneeksi, mikä johti masennukseen.

Krooniset vatsakivut paljastuivat myöhemmin diagnosoimattomaksi umpilisäkkeen puhkeamiseksi. Kotona toipumisen jälkeen Capra muutti pois ja vietti seuraavat vuodet asuen San Franciscon slummitaloissa ja hyppien tavarajunien kyydissä vaeltaen Länsi-Yhdysvalloissa. Elättääkseen itsensä hän teki satunnaisia töitä maatiloilla, toimi elokuvissa statistina, pelasi pokeria ja myi paikallisia öljylähdeosakkeita.

Tänä aikana 24-vuotias Capra ohjasi 32-minuuttisen dokumenttielokuvan La Visita Dell”Incrociatore Italiano Libya a San Francisco. Siinä dokumentoitiin paitsi italialaisen Libya-laivastoaluksen vierailu San Franciscossa myös San Franciscon L”Italia Virtus -klubin, joka nykyisin tunnetaan nimellä San Francisco Italian Athletic Club, antama vastaanotto aluksen miehistölle.

25-vuotiaana Capra ryhtyi myymään amerikkalaisen filosofin Elbert Hubbardin kirjoittamia ja julkaisemia kirjoja. Capra muisteli, että hän ”vihasi olla talonpoika, olla uusi poika, joka oli loukussa Los Angelesin sisilialaisessa ghetossa. …  Minulla oli vain munattomuutta – ja sanonpa teille, että sillä pääsee pitkälle”.”

Lue myös, elamakerrat – Charles M. Schulz

Hiljaisen elokuvan komediat

Kirjanmyyntiponnistelujensa aikana – ja melkein rahaton – Capra luki sanomalehtiartikkelin San Franciscoon avattavasta uudesta elokuvastudiosta. Capra soitti heille ja kertoi muuttaneensa Hollywoodista ja antoi valheellisesti ymmärtää, että hänellä oli kokemusta orastavasta elokuvateollisuudesta. Capra oli aiemmin työskennellyt elokuvissa vain vuonna 1915 käydessään Manual Arts High Schoolia. Studion perustaja Walter Montague oli kuitenkin vaikuttunut Caprasta ja tarjosi hänelle 75 dollaria yhden kiekon mykkäelokuvan ohjaamisesta. Capra teki elokuvan kuvaajan avustuksella kahdessa päivässä ja valitsi siihen amatöörejä.

Ensimmäisen vakavan elokuvatyön jälkeen Capra alkoi etsiä vastaavia paikkoja elokuvateollisuudesta. Hän otti paikan toisesta pienemmästä San Franciscon studiosta ja sai myöhemmin tarjouksen työskennellä tuottaja Harry Cohnin kanssa tämän uudella studiolla Los Angelesissa. Tänä aikana hän työskenteli kiinteistömiehenä, elokuvaleikkaajana, otsikkokirjailijana ja apulaisohjaajana.

Myöhemmin Caprasta tuli Hal Roachin Our Gang -sarjan vitsikirjoittaja. Hänet palkattiin kahdesti slapstick-komedioiden ohjaajan Mack Sennettin käsikirjoittajaksi vuosina 1918 ja 1924. Hänen alaisuudessaan Capra kirjoitti käsikirjoituksia koomikko Harry Langdonille ja Mack Sennettin tuottamana, joista ensimmäinen oli Plain Clothes vuonna 1925. Capran mukaan juuri hän keksi Langdonin hahmon, viattoman hölmön, joka elää ”tuhmassa maailmassa”; Langdon oli kuitenkin jo pitkällä tässä hahmossa vuoteen 1925 mennessä.

Kun Langdon lopulta lähti Sennettiltä tehdäkseen pidempiä, pitkäkestoisia elokuvia First National Studiosille, hän otti Capran mukaansa henkilökohtaiseksi käsikirjoittajakseen ja ohjaajakseen. He tekivät vuosina 1926 ja 1927 yhdessä kolme pitkää elokuvaa, jotka kaikki menestyivät kriitikoiden ja yleisön keskuudessa. Elokuvat tekivät Langdonista Charlie Chaplinin ja Buster Keatonin kaltaisen tunnustetun koomikon. Capra ja Langdon riitaantuivat myöhemmin, ja Capra sai potkut. Seuraavina vuosina Langdonin elokuvat kääntyivät laskuun ilman Capran apua. Erottuaan Langdonista Capra ohjasi First Nationalille elokuvan For the Love of Mike (1927). Kyseessä oli mykkä komedia kolmesta riitelevästä kummisetästä – saksalaisesta, juutalaisesta ja irlantilaisesta – jonka pääosassa oli aloitteleva näyttelijä Claudette Colbert. Elokuvaa pidettiin epäonnistuneena ja se on kadonnut.

Lue myös, elamakerrat – Matti Nykänen

Columbia Pictures

Capra palasi Harry Cohnin studiolle, jonka nimi oli nyt Columbia Pictures, joka tuotti tuolloin lyhytelokuvia ja kahden rullan komedioita ”täytteeksi” pääelokuvien väliin. Columbia oli yksi monista Los Angelesin ”Poverty Row” -nimisellä köyhälistön alueella toimivista uusista studioista. Kuten muutkin, Columbia ei pystynyt kilpailemaan suurempien studioiden kanssa, joilla oli usein omat tuotantolaitokset, jakelu ja teatterit. Cohn palkkasi Capran uudelleen vuonna 1928 auttamaan studiotaan tuottamaan uusia, täyspitkiä elokuvia, jotta se voisi kilpailla suurten studioiden kanssa. Capra ohjasi lopulta 20 elokuvaa Cohnin studiolle, mukaan lukien kaikki hänen klassikkonsa.

Capran insinöörikoulutuksen ansiosta hän sopeutui uuteen äänitekniikkaan helpommin kuin useimmat ohjaajat. Hän suhtautui myönteisesti siirtymiseen äänielokuviin ja muisteli: ”En ollut kotonani mykkäelokuvissa”. Useimmat studiot olivat haluttomia investoimaan uuteen äänitekniikkaan, koska ne pitivät sitä ohimenevänä villityksenä. Monet Hollywoodissa pitivät ääntä uhkana alalle ja toivoivat sen menevän nopeasti ohi; McBride toteaa, että ”Capra ei kuulunut heihin”. Kun hän näki Al Jolsonin laulavan The Jazz Singer -elokuvassa vuonna 1927, jota pidetään ensimmäisenä äänielokuvana, Capra muisteli reaktiotaan:

Oli aivan järkyttävää kuulla tämän miehen avaavan suunsa ja laulun tulevan siitä ulos. Se oli yksi niistä ainutkertaisista elämyksistä.

Harva studiopäälliköistä tai kuvausryhmästä oli tietoinen Capran insinööritaustasta ennen kuin hän aloitti The Younger Generation -elokuvan ohjaamisen vuonna 1929. Myöskään pääkuvaaja, joka työskenteli Capran kanssa useissa elokuvissa, ei tiennyt asiasta. Hän kuvailee tätä varhaisvaihetta elokuvan äänentoistossa:

Se ei ollut mikään asia, joka tuli esiin. Oli bluffattava selviytyäkseen. Kun ääni tuli markkinoille, kukaan ei tiennyt siitä paljoakaan. Kävelimme kaikki pimeässä. Edes äänimies ei tiennyt siitä paljoakaan. Frank eli sen läpi. Mutta hän oli varsin älykäs. Hän oli yksi harvoista ohjaajista, jotka tiesivät, mitä he tekivät. Useimmat ohjaajat kävelivät sumussa – he eivät tienneet, missä ovi oli.

Ensimmäisen vuoden aikana Capra ohjasi yhdeksän elokuvaa, joista osa oli menestyksekkäitä. Muutaman ensimmäisen jälkeen Harry Cohn sanoi: ”Columbia alkoi tehdä laadukkaampia elokuvia.” Barsonin mukaan ”Caprasta tuli Harry Cohnin luotetuin ohjaaja”. Hänen elokuvansa tekivät Caprasta pian koko alalla tunnetun ”pankkikelpoisen” ohjaajan, ja Cohn nosti Capran alkuperäisen palkan, joka oli 1 000 dollaria elokuvaa kohti, 25 000 dollariin vuodessa. Capra ohjasi tänä aikana elokuvan MGM:lle, mutta huomasi pian, että hänellä oli ”paljon enemmän vapautta Harry Cohnin hyväntahtoisen diktatuurin alaisuudessa”, jossa Cohn myös laittoi Capran ”nimen elokuviensa otsikon yläpuolelle”, mikä oli ensimmäinen kerta elokuvateollisuudessa. Capra kirjoitti tästä ajasta ja muisteli Cohnin luottamusta Capran näkemykseen ja ohjaamiseen:

Olin Cohnille paljon velkaa – olin hänelle velkaa koko urani. Kunnioitin häntä ja rakastin häntä jonkin verran. Karkeudestaan ja kaikesta muusta huolimatta hän antoi minulle mahdollisuuden. Hän otti riskin minun puolestani.

Capra ohjasi ensimmäisen ”oikean” äänielokuvansa The Younger Generation vuonna 1929. Se oli romanttinen komedia, joka kertoo juutalaisperheen noususta New Yorkissa, ja myöhemmin heidän poikansa yrittää kieltää juutalaiset juurensa pitääkseen rikkaan, ei-juutalaisen tyttöystävänsä. Capran elämäkerran kirjoittajan Joseph McBriden mukaan Capra ”tunsi selvästi vahvaa samaistumista tarinaan juutalaisesta maahanmuuttajasta, joka kasvaa New Yorkin ghetossa … ja kokee, että hänen on kiellettävä etninen alkuperänsä noustakseen menestykseen Amerikassa”. Capra kuitenkin kiisti tarinan yhteyden omaan elämäänsä.

Siitä huolimatta McBride korostaa, että The Younger Generation on täynnä rinnastuksia Capran omaan elämään. McBride huomauttaa ”musertavan tuskallisesta loppukohtauksesta”, jossa nuori seurapiiripoika, joka nolostuu, kun hänen varakkaat uudet ystävänsä tapaavat hänen vanhempansa, esittää äitiään ja isäänsä kotipalvelijoina. McBride huomauttaa, että kohtaus ”kuvastaa sitä häpeää, jota Capra myönsi tuntevansa omaa perhettään kohtaan noustessaan yhteiskunnallisessa asemassa”.

Columbian yliopistossa Capra työskenteli usein käsikirjoittaja Robert Riskinin (Fay Wrayn aviomies) ja kuvaaja Joseph Walkerin kanssa. Monissa Capran elokuvissa viisastelevan ja terävän dialogin kirjoitti usein Riskin, ja hänestä ja Caprasta tuli Hollywoodin ”ihailluin käsikirjoittaja-ohjaajapari”.

Lue myös, elamakerrat – Babe Ruth

Elokuvaura (1934-1941)

Capran elokuvat menestyivät 1930-luvulla valtavasti Oscar-gaalassa. Se tapahtui yhtenä yönä (1934) oli ensimmäinen elokuva, joka voitti kaikki viisi Oscar-palkintoa (paras elokuva, paras ohjaaja, paras miespääosa, paras naispääosa ja paras sovitettu käsikirjoitus). Robert Riskinin käsikirjoittama elokuva on yksi ensimmäisistä screwball-komedioista, ja koska se julkaistiin suuren laman aikana, kriitikot pitivät sitä eskapistisena tarinana ja amerikkalaisen unelman juhlana. Elokuva vakiinnutti Capran, Columbia Picturesin ja tähtien Clark Gablen ja Claudette Colbertin nimet elokuva-alalla. Elokuvaa on kutsuttu ”pikareskiksi”. Se oli yksi varhaisimmista road movie -elokuvista ja innoitti muita elokuvantekijöitä tekemään muunnelmia tästä aiheesta.

Elokuvaa seurasi Broadway Bill (1934), joka on hevoskilpailuista kertova screwball-komedia. Elokuva oli kuitenkin käännekohta Capralle, sillä hän alkoi hahmottaa elokuviinsa uuden ulottuvuuden. Hän alkoi käyttää elokuviaan viestien välittämiseen yleisölle. Capra selittää uutta ajatteluaan:

Elokuvissani jokaisen miehen, naisen ja lapsen on saatava tietää, että Jumala rakastaa heitä, että minä rakastan heitä ja että rauha ja pelastus toteutuvat vasta, kun he kaikki oppivat rakastamaan toisiaan.

Tämä lisätavoite syntyi sen jälkeen, kun hän tapasi kristillisen tiedemiehen ystävän, joka kehotti häntä tarkastelemaan kykyjään eri tavalla:

Lahjakkuutenne, herra Capra, eivät ole omia, eivät itse hankittuja. Jumala antoi teille nuo lahjat; ne ovat hänen lahjojaan teille, käytettäväksi hänen tarkoitukseensa.

Capra alkoi sisällyttää viestejä myöhempiin elokuviinsa, joista monet olivat ”hyväntahtoisuuden fantasioita”. Ensimmäinen näistä oli Mr. Deeds Goes to Town (1936), josta Capra sai toisen parhaan ohjaajan Oscarin. Kriitikko Alistair Cooke totesi, että Capra ”alkoi tehdä elokuvia teemoista eikä ihmisistä”.

Vuonna 1938 Capra voitti kolmannen ohjaaja-Oscarinsa viiden vuoden sisällä elokuvasta You Can”t Take It With You, joka voitti myös parhaan elokuvan. Kolmen ohjausvoiton lisäksi Capra sai ohjaajaehdokkuudet kolmesta muusta elokuvasta (Lady for a Day, Mr. Smith Goes to Washington ja It”s a Wonderful Life). Toukokuun 5. päivänä 1936 Capra isännöi 8. Oscar-gaalan palkintoseremoniaa.

Vaikka Ihmeellinen elämä on hänen tunnetuin elokuvansa, Friedman toteaa, että ”Capra-myyttiä” edusti eniten Mr. Smith Goes to Washington (1939). Kyseinen elokuva ilmaisi Capran isänmaallisuutta enemmän kuin mikään muu ja ”esitteli yksilön, joka työskentelee demokraattisen järjestelmän sisällä voittaakseen vallitsevan poliittisen korruption”.

Elokuvasta tuli kuitenkin Capran kiistellyin. Ennen kuvauksia tehdyissä tutkimuksissaan hän pääsi seisomaan presidentti Franklin D. Rooseveltin lähelle lehdistötilaisuudessa, joka järjestettiin Saksan hiljattain Euroopassa tekemien sotatoimien jälkeen. Capra muistelee pelkonsa:

Ja paniikki iski minuun. Japani paloitteli Kiinan kolossia pala palalta. Natsien panssarivaunut olivat vyöryneet Itävaltaan ja Tšekkoslovakiaan; niiden jyrinä kaikui yli Euroopan. Englanti ja Ranska vapisivat. Venäjän karhu murisi pahaenteisesti Kremlissä. Sodan musta pilvi leijui maailman kanslioiden yllä. Virallinen Washington presidentistä alaspäin oli tekemässä vaikeita, piinaavia päätöksiä. ”Ja tässä olin minä, tekemässä satiiria valtion virkamiehistä; …  Eikö tämä ollut minulle mitä epäsopivin aika tehdä elokuva Washingtonista?

Kun kuvaukset oli saatu päätökseen, studio lähetti esikatselukopiot Washingtoniin. Joseph P. Kennedy Sr., Yhdysvaltain suurlähettiläs Isossa-Britanniassa, kirjoitti Columbian johtajalle Harry Cohnille: ”Älkää esittäkö tätä elokuvaa Euroopassa.” Tämä oli kuitenkin vain yksi asia, jota hän ei voinut tehdä. Poliitikot olivat huolissaan elokuvan mahdollisesta kielteisestä vaikutuksesta Yhdysvaltojen liittolaisten moraaliin, sillä toinen maailmansota oli alkanut. Kennedy kirjoitti presidentti Rooseveltille, että ”ulkomailla tämä elokuva vahvistaa väistämättä sitä virheellistä käsitystä, että Yhdysvallat on täynnä lahjontaa, korruptiota ja laittomuutta.” Monet studiopäälliköt olivat samaa mieltä, eivätkä he myöskään halunneet, että poliittisiin johtajiin iskostetaan kielteisiä tunteita Hollywoodia kohtaan.

Capran näkemys elokuvan merkityksestä oli kuitenkin selvä:

Mitä epävarmempia maailman ihmiset ovat, mitä enemmän heidän vaivalla saavutettuja vapauksiaan hajotetaan ja hukataan sattuman tuulissa, sitä enemmän he tarvitsevat Yhdysvaltain demokraattisten ihanteiden sointuvaa julistusta. Elokuvamme sielu olisi ankkuroitu Lincolniin. Meidän Jefferson Smithimme olisi nuori Abe Lincoln, joka olisi räätälöity rautatieläisen yksinkertaisuuteen, myötätuntoon, ihanteisiin, huumoriin ja vankkumattomaan moraaliseen rohkeuteen paineen alla.

Capra pyysi Cohnia päästämään elokuvan levitykseen, ja hän muistelee heidän päätöksentekonsa intensiteettiä:

Harry Cohn käveli lattialla yhtä järkyttyneenä kuin Aabrahamin on täytynyt olla, kun Herra pyysi häntä uhraamaan rakkaan poikansa Iisakin.

Cohn ja Capra päättivät olla välittämättä negatiivisesta julkisuudesta ja vaatimuksista ja julkaisivat elokuvan suunnitelmien mukaisesti. Myöhemmin se oli ehdolla 11 Oscar-ehdokkuuteen, mutta voitti vain yhden (parhaasta alkuperäistarinasta) osittain siksi, että ehdolla oli 10 suurta elokuvaa, kuten The Wizard of Oz ja Gone with the Wind. Hollywoodin kolumnisti Louella Parsons kutsui sitä ”isänmaalliseksi hitiksi”, ja useimmat kriitikot olivat samaa mieltä, sillä yleisö lähti teattereista ”demokratian innostamana” ja ”isänmaallisuuden hehkussa”.

Elokuvan sanoman merkitys vahvistui Ranskassa pian toisen maailmansodan alkamisen jälkeen. Kun ranskalaisyleisöä pyydettiin valitsemaan, minkä elokuvan he halusivat nähdä eniten, kun Vichyn hallitus oli kertonut, että pian Ranskaan ei enää sallittaisi amerikkalaisia elokuvia, ylivoimainen enemmistö valitsi elokuvan kaikkien muiden edelle. Ranskassa, jonka natsijoukot olivat pian valloittamassa ja miehittämässä, elokuva ilmaisi parhaiten ”demokratian ja amerikkalaisen tavan sitkeyttä”.

Vuonna 1941 Capra ohjasi elokuvan Meet John Doe (1941), jota jotkut pitävät Capran kiistanalaisimpana elokuvana. Elokuvan sankari, jota näyttelee Gary Cooper, on entinen baseball-pelaaja, joka on nykyään kuljeskelee ympäriinsä vailla tavoitteita. Uutistoimittaja valitsee hänet edustamaan ”tavallista ihmistä”, tavallisten amerikkalaisten mielikuvituksen herättäjäksi. Elokuva julkaistiin vähän ennen kuin Yhdysvallat osallistui toiseen maailmansotaan, ja kansalaiset olivat vielä eristyksissä. Joidenkin historioitsijoiden mukaan elokuvan tarkoituksena oli välittää ”tarkoituksellinen vahvistus amerikkalaisille arvoille”, jotka tosin näyttivät epävarmoilta tulevaisuuden suhteen.

Elokuvakirjailija Richard Glazer arvelee, että elokuva saattoi olla omaelämäkerrallinen ja ”heijastaa Capran omia epävarmuuksia”. Glazer kuvailee, kuinka ”Johnin satunnainen muutos kulkurista kansalliseksi hahmoksi on samankaltainen kuin Capran oma varhainen ajelehtimiskokemus ja myöhempi osallistuminen elokuvantekoon …”. Meet John Doe oli siis yritys selvittää Capran omia pelkoja ja kysymyksiä.”

Lue myös, elamakerrat – Edvard V

Liittyminen armeijaan Pearl Harborin jälkeen

Neljän päivän kuluttua Japanin hyökkäyksestä Pearl Harboriin 7. joulukuuta 1941 Capra lopetti menestyksekkään ohjaajanuransa Hollywoodissa ja sai komennuksen majuriksi Yhdysvaltain armeijaan. Hän luopui myös Screen Directors Guildin puheenjohtajuudesta. Koska hän oli 44-vuotias, häntä ei pyydetty värväytymään, mutta, kuten Friedman toteaa, ”Capralla oli kova halu todistaa isänmaallisuutensa ottomaalleen”.

Capra muistelee joitakin henkilökohtaisia syitä värväytymiselle:

Minulla oli huono omatunto. Elokuvissani ajoin lempeiden, köyhien ja alistettujen asiaa. Silti olin alkanut elää kuin Aga Khan. Hollywoodin kirous on suuri raha. Se tulee niin nopeasti, että se synnyttää ja asettaa omat tapansa, ei rikkauden vaan mahtailemisen ja tekaistun statuksen.

Lue myös, elamakerrat – Maxentius

Miksi taistelemme -sarja

Toisen maailmansodan seuraavien neljän vuoden aikana Capran tehtävänä oli johtaa moraalia käsittelevää erityisosastoa, jonka tehtävänä oli selittää sotilaille, ”miksi helvetissä he ovat univormussa”, Capra kirjoittaa, eivätkä ne olleet ”propagandaelokuvia”, kuten natsien ja Japanin tekemät elokuvat. Capra ohjasi tai oli mukana ohjaamassa seitsemää dokumentaarista sotatietoelokuvaa.

Capra määrättiin työskentelemään suoraan esikuntapäällikkö George C. Marshallin alaisuudessa, joka oli armeijan korkein upseeri ja joka myöhemmin loi Marshall-suunnitelman ja sai Nobelin rauhanpalkinnon. Marshall päätti ohittaa tavanomaisen dokumenttielokuvia tekevän osaston, Signal Corpsin, koska hänen mielestään se ei kyennyt tuottamaan ”arkaluonteisia ja objektiivisia joukkojen tiedotusfilmejä”. Eräs eversti selitti Capralle näiden tulevien elokuvien merkitystä:

Te olitte vastaus kenraalin rukoukseen … Katsos, Frank, tämä ajatus elokuvista, joilla selitetään, miksi pojat ovat univormussa, on kenraali Marshallin oma lapsi, ja hän haluaa lastenhuoneen aivan esikuntapäällikön toimiston viereen.

Ensimmäisessä tapaamisessa kenraali Marshallin kanssa Capralle kerrottiin hänen tehtävänsä:

Nyt, Capra, haluan tehdä kanssasi suunnitelman, jonka mukaan teemme sarjan dokumentoituja, tosiasioihin perustuvia tiedotusfilmejä – ensimmäiset historiassamme – jotka selittävät armeijan pojillemme, miksi taistelemme, ja periaatteet, joiden puolesta taistelemme…”. Teillä on tilaisuus antaa valtava panos maallenne ja vapauden asialle. Oletteko tietoinen siitä, sir?

Capra päätyi ohjaamaan seitsemänjaksoisen Why We Fight -sarjan: (1942), Jaa ja hallitse (1943), Taistelu Britanniasta (1943), Taistelu Venäjästä (1943), Taistelu Kiinasta (1944) ja Sota saapuu Amerikkaan (1945). Lisäksi Capra ohjasi tai oli mukana ohjaamassa propagandaelokuvia Tunisian Victory (1945), Know Your Enemy: Japan (1945), Here Is Germany (1945) ja Two Down and One to Go (1945), joissa ei ole Why We Fight -tunnusta. Capra tuotti myös kriitikoiden ylistämän The Negro Soldier (1944) -elokuvan, jonka ohjasi Stuart Heisler. Capra ohjasi myös, ilman krediittiä, 13-minuuttisen elokuvan Your Job in Germany (1945), joka oli tarkoitettu liittoutuneiden miehittämään Saksaan suuntaaville yhdysvaltalaisjoukoille.

Kun hän oli saanut valmiiksi ensimmäiset dokumentit, hallituksen virkamiehet ja Yhdysvaltain armeijan henkilökunta pitivät niitä voimakkaina viesteinä ja erinomaisina esityksinä siitä, miksi Yhdysvaltojen oli välttämätöntä osallistua sotaan. Kaikki kuvamateriaali oli peräisin armeijan ja hallituksen lähteistä, kun taas aiempina vuosina monissa uutisfilmeissä käytettiin salaa vihollisen lähteistä peräisin olevaa materiaalia. Animaatiokaaviot olivat Walt Disneyn ja hänen animaattoreidensa luomia. Taustamusiikin sävelsi joukko Hollywood-säveltäjiä, muun muassa Alfred Newman ja venäläissyntyinen säveltäjä Dimitri Tiomkin. Kun kenraali Marshall ja Yhdysvaltain armeijan esikunta sekä Franklin Roosevelt olivat nähneet ensimmäisen kokonaisen elokuvan, Marshall otti yhteyttä Capraan: ”Eversti Capra, miten teitte sen? Se on mitä ihmeellisintä.”

Roosevelt oli ylenpalttinen: ”Haluan, että jokainen amerikkalainen näkee tämän elokuvan. Kenraali, tehkää kaikki tarvittavat järjestelyt”. Prelude To War -elokuvaa levitti 20th Century-Fox, ja se sai valtakunnallista suosiota. Fox julkaisi myös Capran teoksen Why We Fight, The Battle Of Russia. Yhdeksän kiekon (lähes 90 minuuttia) mittainen eepos, joka julkaistiin armeijan yleisölle kahdessa osassa, jotta se mahtuisi tunnin mittaisiin jaksoihin perehdyttämiskoulutuksen aikana, esitteli yksityiskohtaisesti Venäjän historiaa käyttäen otteita Sergei Eisensteinin elokuvista ja siirtyi sitten lähihistoriaan kaapattujen natsien uutisfilmien ja Stalinin vastentahtoisesti toimittamien uutisfilmien avulla. Kun Stalinille näytettiin elokuva Moskovassa, hän oli innoissaan ja tilasi tuhat 35 mm:n kopiota. Hän halusi niin kovasti, että hänen kansansa näkisi elokuvan, ettei hän vaivautunut luomaan venäläistä ääniraitaa. Capra nauroi hämmästyneenä vuosia myöhemmin kertoessaan tarinaa uudelleen: ”Stalinilla oli kaikissa teattereissa tulkit näyttämön vieressä. He yksinkertaisesti käänsivät elokuvan lennosta ja huusivat kuin hullu, jotta heidät kuultaisiin musiikin ja äänitehosteiden yli.” Sarja nähtiin elokuvateattereissa kaikkialla Yhdysvalloissa. Ne käännettiin myös ranskaksi, espanjaksi, portugaliksi ja kiinaksi Robert Riskinin johdolla muissa maissa esitettäväksi. Winston Churchill määräsi, että kaikki sarjat näytettiin brittiläiselle yleisölle teattereissa.

Toisen maailmansodan lopulla tapahtuneen liittolaismuutoksen seurauksena osa Why We Fight -elokuvista kiellettiin käytännössä. The Battle Of Russia oli periaatteessa kielletty 1980-luvulle asti, koska se suhtautui myönteisesti Neuvostoliittoon. Sitä vastoin jotkin muut elokuvat, joissa puhuttiin kielteisesti saksalaisista ja japanilaisista, poistettiin painosta, koska nämä maat olivat nyt liittolaisia. Myös Know Your Enemy: Japan -elokuvaa, joka tuskin julkaistiin, koska sen julkaisupäivä oli vain muutama päivä ennen Japanin antautumista, pidettiin sittemmin salassa: Capra totesi, että Yhdysvallat ”tarvitsi yhtäkkiä ystävällisiä suhteita japanilaisiin, ja elokuva, kuten monet muutkin, suljettiin”.

Why We Fight -sarjaa pidetään yleisesti sotatietodokumenttien mestariteoksena. Prelude to War, sarjan ensimmäinen osa, voitti vuonna 1942 parhaan dokumenttielokuvan Oscar-palkinnon. Uransa päättyessä Capra piti näitä elokuvia tärkeimpinä teoksinaan. Hänet kotiutettiin palveluksesta vuonna 1945 everstinä, ja hänelle oli myönnetty Legion of Merit -mitali vuonna 1943, Distinguished Service Medal -mitali vuonna 1945, ensimmäisen maailmansodan voittomitali (palveluksestaan ensimmäisessä maailmansodassa), American Defense Service Medal -mitali, American Campaign Medal ja toisen maailmansodan voittomitali.

Lue myös, elamakerrat – Jean-Auguste-Dominique Ingres

Ihana elämä (1946)

Sodan päätyttyä Capra perusti yhdessä ohjaajien William Wylerin ja George Stevensin kanssa Liberty Filmsin. Heidän studiostaan tuli ensimmäinen itsenäinen ohjaajien yhtiö sitten vuoden 1919 United Artistsin, jonka tavoitteena oli tehdä elokuvia ilman studiopomojen puuttumista asiaan. Studion ainoat valmistuneet elokuvat olivat kuitenkin It”s a Wonderful Life (1946) ja State of the Union (1948). Ensimmäinen näistä oli lipputulopettymys, mutta se oli ehdolla viideksi Oscar-ehdokkuudeksi.

Vaikka elokuva ei herättänyt yleisön kiinnostusta vuonna 1946, sen suosio on kasvanut vuosien varrella, mikä johtuu osittain siitä, että se esitettiin usein vuosina, jolloin sen tiedettiin yleisesti olevan julkisessa käytössä. Oikeudellisen manipuloinnin avulla Paramount, joka on NTA:n seuraaja

State of the Unionia (1948) varten Capra vaihtoi studiota. Se jäi ainoaksi kerraksi, kun hän työskenteli Metro-Goldwyn-Mayerille. Vaikka projektilla oli erinomainen sukutaulu tähtien Spencer Tracy ja Katharine Hepburn ansiosta, elokuva ei menestynyt, ja Capran lausunnolla ”Mielestäni State of the Union oli täydellisin elokuvani ihmisten ja ajatusten käsittelyssä” on nykyään vain vähän kannattajia.

Lue myös, elamakerrat – Vladislav III

Edustaa Yhdysvaltoja kansainvälisillä elokuvafestivaaleilla

Tammikuussa 1952 Yhdysvaltain Intian-suurlähettiläs pyysi Capraa edustamaan Yhdysvaltain elokuvateollisuutta Intiassa järjestettävillä kansainvälisillä elokuvafestivaaleilla. Capran ystävä ulkoministeriöstä pyysi häntä ja selitti, miksi hänen matkansa olisi tärkeä:

Bowles uskoo, että festivaali on jonkinlainen kommunistien temppu, mutta hän ei tiedä mitä … Bowles on pyytänyt teitä. ”Haluan vapaamielisen kaverin, joka hoitaa meidän etujamme yksin. Haluan Capran. Hänen nimensä on iso täällä, ja olen kuullut, että hän on nopea tappelussa.

Kahden Intiassa vietetyn viikon jälkeen Capra huomasi, että Bowlesin pelko oli aiheellinen, sillä Venäjän ja Kiinan edustajat käyttivät monia kuvaussessioita pitkien poliittisten puheiden pitämiseen. Lounaalla 15 intialaisen ohjaajan ja tuottajan kanssa Capra korosti, että ”heidän on säilytettävä taiteilijan vapaus ja että kaikki hallituksen valvonta haittaisi tätä vapautta. Totalitaristinen järjestelmä – ja heistä tulisi vain vallassa olevan puolueen mainosmiehiä.” Capran oli kuitenkin vaikea välittää tätä, kuten hän totesi päiväkirjassaan:

He kaikki luulevat, että jokin superhallitus tai superyksilöiden kokoelma sanelee kaikki amerikkalaiset kuvat. Vapaa yrittäjyys on heille mysteeri. Jonkun on valvottava, joko näkyvästi tai näkymättömästi … Jopa älymystöllä ei ole suurta ymmärrystä vapaudesta ja vapaudesta … Demokratia on heille vain teoriaa. Heillä ei ole mitään käsitystä muiden palvelemisesta, köyhien palvelemisesta. Köyhiä tavallaan halveksitaan.

Palattuaan Washingtoniin antamaan raporttinsa ulkoministeri Dean Acheson antoi Capralle kiitoksensa siitä, että hän oli ”käytännössä yksin estänyt mahdollisen kommunistisen vallankaappauksen intialaisissa elokuvissa”. Myös suurlähettiläs Bowles esitti Capralle kiitokset ”helvetinmoisesta työstä”.

Lue myös, elamakerrat – Walt Disney

Pettymyksen aika ja myöhemmät vuodet

Pian sodan päättymisen jälkeen tehtyjen elokuvien It”s a Wonderful Life ja State of the Union jälkeen Capran teemat eivät enää vastanneet elokuvateollisuuden ja yleisön mielialan muutoksia. Friedman toteaa, että vaikka Capran ajatukset olivat suosittuja lama-ajan ja sotaa edeltävän ajan yleisön keskuudessa, ne menettivät merkityksensä sodanjälkeisessä Amerikassa. Capra oli ”irtautunut amerikkalaisesta kulttuurista, joka oli muuttunut” edellisen vuosikymmenen aikana. Elämäkerran kirjoittaja Joseph McBride väittää, että Capran pettymys liittyi pikemminkin siihen kielteiseen vaikutukseen, joka House Un-American Activities Committee (HUAC) teki elokuvateollisuudelle yleensä. HUAC:n kuulustelut 1950-luvun alussa päättivät monen Hollywoodin uran. Capraa itseään ei kutsuttu todistamaan, vaikka hän oli komitean ensisijainen kohde, koska hän oli aiemmin ollut yhteydessä moniin Hollywoodin mustalle listalle joutuneisiin käsikirjoittajiin.

Capra syytti varhaisesta vetäytymisestään elokuvista tähtien nousevaa valtaa, joka pakotti hänet jatkuvasti tinkimään taiteellisesta näkemyksestään. Hän väitti myös, että kasvavat budjetti- ja aikatauluvaatimukset olivat rajoittaneet hänen luovia kykyjään. Elokuvahistorioitsija Michael Medved oli samaa mieltä Capran kanssa ja totesi, että hän jätti elokuva-alan, koska ”hän kieltäytyi sopeutumasta uuden järjestyksen kyynisyyteen”. Vuonna 1971 kirjoittamassaan omaelämäkerrassa Capra ilmaisi tunteensa muuttuvasta elokuva-alasta:

Muutoksen tuulet puhalsivat mielikuvituksen unelmatehtaiden läpi, repivät sen krinoliiniröykkiöitä … Hedonistit, homoseksuaalit, hemofiiliset verenvuotosydämet, jumalanvihaajat, nopean rahan taiteilijat, jotka korvasivat lahjakkuuden shokilla, kaikki itkivät: ”Shake ”em! Rytmittäkää heitä! Jumala on kuollut. Kauan eläköön nautinto! Alastomuus? Kyllä! Vaimonvaihto? Joo! Vapauttakaa maailma siveellisyydestä. Vapauttakaa elokuvamme moraalista!” … Tappakaa jännityksen vuoksi! Shokki! Helvettiin ihmisen hyvä, kaivakaa esiin hänen pahuutensa – shokki! Shokki!

Capra lisäsi, että hänen mielestään ”käytännöllisesti katsoen kaikki tämän päivän Hollywood-elokuvat alentuvat halpaan siveettömään pornografiaan, joka on suuren taiteen hullua vääristelyä kilpailemalla poikkeavien ja masturboijien ”suojeluksesta””.

Capra pysyi työllistettävissä Hollywoodissa HUAC:n kuulemisten aikana ja niiden jälkeen, mutta päätti kuitenkin osoittaa lojaalisuutensa yrittämällä värväytyä uudelleen armeijaan Korean sodan puhjettua vuonna 1950. Hänet hylättiin ikänsä vuoksi. Myöhemmin häntä pyydettiin liittymään puolustusministeriön vastaperustettuun ajatushautomohankkeeseen, VISTAan, mutta häneltä evättiin tarvittava lupa. Friedmanin mukaan ”nämä kaksi hylkäystä olivat tuhoisia miehelle, joka oli tehnyt uransa amerikkalaisten ihanteiden osoittamisesta elokuvassa” ja ohjannut palkittuja dokumenttielokuvia armeijalle.

Lue myös, elamakerrat – Thomas Carlyle

Myöhemmät elokuvat (1950-1961)

Capra ohjasi kaksi elokuvaa Paramount Picturesissa Bing Crosbyn tähdittämänä, Riding High (1950) ja Here Comes the Groom (1950), ja siirtyi työskentelemään California Institute of Technologyn, alma materinsa, kanssa tuottaakseen tiedeaiheisia opetusfilmejä.

Vuosina 1952-1956 Capra tuotti neljä tieteeseen liittyvää värillistä televisio-ohjelmaa The Bell System Science Seriesille: Our Mr. Sun (1956), Hemo the Magnificent (1957), The Strange Case of the Cosmic Rays (1957) ja Meteora: The Unchained Goddess (1958). Nämä opettavaiset tiededokumentit olivat suosittuja suosikkeja koulujen tiedeluokissa noin 30 vuoden ajan. Kului kahdeksan vuotta ennen kuin hän ohjasi toisen teatterielokuvan, Frank Sinatran ja Edward G. Robinsonin tähdittämän A Hole in the Headin (1959), joka oli hänen ensimmäinen värillinen elokuvansa. Hänen viimeinen teatterielokuvansa oli Glenn Fordin ja Bette Davisin kanssa tehty Pocketful of Miracles (1961), joka oli uusintafilmatisointi hänen vuoden 1933 elokuvastaan Lady for a Day. 1960-luvun puolivälissä hän valmisteli Martin Caidinin romaanin Marooned (Marooned) sovitusta, mutta koki, ettei pystynyt tekemään elokuvaa hänelle annetulla kolmen miljoonan dollarin budjetilla, ja hylkäsi projektin. (Elokuvasovitus tehtiin lopulta vuonna 1969 John Sturgesin ohjaamana 8 miljoonan dollarin budjetilla.)

Capran viimeinen elokuva, Rendezvous in Space (1964), oli Martin Marietta Companylle tehty teollisuuselokuva, joka esitettiin New Yorkin maailmannäyttelyssä 1964. Se oli esillä New Yorkin tiedehallissa messujen päätyttyä.

Capran ohjaustyyli perustui pitkälti improvisaatioon. Hän oli tunnettu siitä, että hän lähti kuvauspaikalle vain pääkohtaukset kirjoitettuna. Hän selitti syynsä:

Tarvitset tietoa siitä, mistä kohtauksessa on kyse, kuka tekee mitä kenellekin ja kuka välittää kenestäkin … Haluan vain mestarikohtauksen, ja minä huolehdin muusta – miten se kuvataan, miten koneet pidetään poissa tieltä ja miten huomio keskitetään näyttelijöihin koko ajan.

Joidenkin asiantuntijoiden mukaan Capra käytti ohjauksessa hienoa, huomaamatonta käsityötaitoa, ja hänestä oli huonoa ohjausta häiritä yleisöä hienoilla teknisillä kikkailuilla. Elokuvahistorioitsija ja kirjailija William S. Pechter kuvaili Capran tyyliä ”lähes klassisen puhtaaksi”. Hän lisää, että hänen tyylinsä perustui leikkaukseen, joka auttoi hänen elokuviaan pitämään yllä ”rytmistä liikettä”. Pechter kuvailee sen vaikutusta:

Capran elokuvalla on se vaikutus, että se asettaa järjestyksen jatkuvasti liikkeessä oleviin kuviin, asettaa järjestyksen kaaokseen. Kaiken tämän lopputuloksena on todellakin eräänlainen kauneus, hallitun liikkeen kauneus, joka muistuttaa enemmän tanssia kuin maalausta … Hänen elokuvansa liikkuvat henkeäsalpaavalla vauhdilla: dynaamisia, ajavia, kireitä, äärimmillään jopa hysteerisiä; hellittämätön, hurja vauhdin kiihtyminen näyttää kumpuavan jonkin valtavan paineen vapautumisesta.

Elokuvakriitikko John Raeburn käsittelee Capran varhaista elokuvaa American Madness (1932) esimerkkinä siitä, miten Capra hallitsi elokuvamuodon ja ilmaisi ainutlaatuisen tyylinsä:

Esimerkiksi elokuvan tempo on täydellisesti synkronoitu toiminnan kanssa … paniikin voimakkuuden kasvaessa Capra lyhentää jokaisen otoksen kestoa ja käyttää yhä enemmän ristikkäisleikkauksia ja hyppykaappauksia korostaakseen tapahtumien ”hulluutta” … Capra lisäsi dialogin naturalistisuutta asettamalla puhujat päällekkäin, kuten tavallisessa elämässä usein tapahtuu; tämä oli innovaatio, joka auttoi siirtämään puhe-elokuvat pois laillisen näyttämön esikuvasta.

Mitä tulee Capran aiheeseen, elokuvakirjailija Richard Griffith yrittää tiivistää Capran yhteisen teeman:

messiaaninen viaton … asettaa itsensä vastakkain vakiintuneen ahneuden voimia vastaan. Hänen kokemattomuutensa nujertaa hänet strategisesti, mutta hänen urhea rehellisyytensä kiusauksen edessä vaatii ”pienten ihmisten” hyväntahtoisuutta, ja heidän yhteisen protestinsa ansiosta hän voittaa.

Capran persoonallisuus ohjaajana antoi hänelle maineen ”kovasta riippumattomuudesta” studiopomojen kanssa. Kuvauspaikalla hänen sanottiin olevan lempeä ja huomaavainen, ”ohjaaja, joka ei osoita minkäänlaista ekshibitionismia”. Koska Capran elokuvissa on usein viesti ihmisluonnon perusluonnon hyvyydestä ja ne osoittavat epäitsekkyyden ja kovan työn arvon, hänen terveelliset, hyvän olon teemansa ovat saaneet jotkut kyynikot kutsumaan hänen tyyliään ”Capra-corniksi”. Ne, jotka arvostavat hänen näkemystään enemmän, käyttävät kuitenkin mieluummin termiä ”capraesque”.

Capran perusaiheet tavallisen ihmisen puolustamisesta sekä spontaanin, nopeatempoisen dialogin ja hassujen, mieleenpainuvien pää- ja sivuhahmojen käyttö tekivät hänestä yhden 1900-luvun suosituimmista ja arvostetuimmista elokuvantekijöistä. Hänen vaikutuksensa näkyy monien ohjaajien, kuten Robert Altmanin, Akira Kurosawan, John Miliuksen, Steven Spielbergin ja François Truffaut”n, töissä.

Capra avioitui näyttelijä Helen Howellin kanssa vuonna 1923. He erosivat vuonna 1928. Hän meni naimisiin Lucille Warnerin kanssa vuonna 1932, jonka kanssa hän sai tyttären ja kolme poikaa, joista yksi, Johnny, kuoli 3-vuotiaana nielurisaleikkauksen jälkeen.

Capra oli neljä kertaa elokuvataiteen ja -tieteiden akatemian puheenjohtaja ja kolme kertaa Directors Guild of American puheenjohtaja, jonka perustamisessa hän oli mukana. Puheenjohtajakaudellaan hän pyrki antamaan ohjaajille enemmän taiteellista valtaa elokuviinsa. Ohjaajauransa aikana hän säilytti varhaisen kunnianhimonsa opettaa luonnontieteitä, ja uransa taannuttua 1950-luvulla hän teki tiedeaiheisiin liittyviä opetuksellisia televisioelokuvia.

Fyysisesti Capra oli lyhyt, tukeva ja voimakas, ja hän nautti ulkoilma-aktiviteeteista, kuten metsästyksestä, kalastuksesta ja vuorikiipeilystä. Myöhempinä vuosinaan hän vietti aikaa kirjoittamalla novelleja ja lauluja sekä soittamalla kitaraa. Hän keräsi hienoja ja harvinaisia kirjoja 1930- ja 1940-luvuilla. Parke-Bernet Galleries myi kuusisataa neljäkymmentä kappaletta hänen ”arvostetusta kirjastostaan” huutokaupassa New Yorkissa huhtikuussa 1949 68 000 dollarilla (774 400 dollaria nykyään).

Hänen poikansa Frank Capra Jr. oli Pohjois-Carolinan Wilmingtonissa sijaitsevan EUE Screen Gems Studiosin johtaja kuolemaansa 19. joulukuuta 2007 saakka. Hänen pojanpoikansa, veljekset Frank Capra III ja Jonathan Capra, ovat molemmat työskennelleet apulaisohjaajina; Frank III työskenteli vuonna 1995 elokuvassa The American President, jossa viitattiin Frank Capraan elokuvan dialogissa.

Lue myös, historia-fi – Nanban-kaupan kausi

Poliittiset näkemykset

Capran poliittiset näkemykset yhdistyivät hänen elokuviinsa, jotka edistivät ja ylistivät amerikkalaisen individualismin henkeä. Capra oli konservatiivinen republikaani, ja hän vastusti Franklin D. Rooseveltia tämän toimiessa New Yorkin kuvernöörinä ja vastusti hänen presidenttikauttaan laman aikana. Capra vastusti hallituksen väliintuloa kansallisen talouskriisin aikana.

Myöhempinä vuosinaan Caprasta tuli itseään pasifistiksi kutsuva, ja hän suhtautui hyvin kriittisesti Vietnamin sotaan.

Lue myös, elamakerrat – Paavali I

Uskonnolliset näkemykset

Capra kirjoitti varhaisaikuisuudessaan olevansa ”joulukatolilainen”.

Myöhempinä vuosinaan Capra palasi katoliseen kirkkoon ja kuvaili itseään ”hengeltään katolilaiseksi; sellaiseksi, joka uskoo vakaasti, että antimoraaliset, älylliset kiihkoilijat ja pahan tahdon mafiat voivat tuhota uskonnon, mutta ne eivät koskaan valloita ristiä”.

Vuonna 1985, 88-vuotiaana, Capra sai ensimmäisen aivohalvauksen. Syyskuun 3. päivänä 1991 hän kuoli 94-vuotiaana sydänkohtaukseen nukkuessaan kotonaan La Quintassa, Kaliforniassa. Hänet haudattiin Coachella Valleyn julkiselle hautausmaalle Coachellaan, Kaliforniassa.

Hän jätti osan Fallbrookissa, Kaliforniassa sijaitsevasta 1 100 hehtaarin (445 hehtaarin) tilastaan California Institute of Technologylle käytettäväksi retriittikeskuksena. Capran henkilökohtaiset paperit ja osa elokuviin liittyvästä aineistosta on Wesleyanin yliopiston elokuva-arkistossa, johon tutkijat ja media-asiantuntijat pääsevät vapaasti käsiksi.

Hollywoodin kulta-aikana Capran ”hyväntahtoiset fantasiat” tekivät hänestä yhden maailman kahdesta tai kolmesta tunnetuimmasta ja menestyneimmästä ohjaajasta. Elokuvahistorioitsija Ian Freer huomauttaa, että hänen kuollessaan vuonna 1991 hänen perintönsä oli yhä tallella:

Hän oli luonut hyvän mielen viihdettä jo ennen kuin ilmaisu oli keksitty, ja hänen vaikutuksensa kulttuuriin – Steven Spielbergistä David Lynchiin ja television saippuaoopperoista onnittelukorttitunnelmiin – on yksinkertaisesti liian suuri laskettavaksi.

Johtaja

Kuten aikalaisensa, ohjaaja John Ford, Capra määritteli ja kasvatti myyttisen Amerikan trooppeja, joissa yksilöllinen rohkeus voittaa aina kollektiivisen pahan. Elokuvahistorioitsija Richard Griffith puhuu Capran ”… luottamisesta sentimentaaliseen keskusteluun ja tavallisen Amerikan perimmäiseen hyväntahtoisuuteen kaikkien syvien ristiriitojen ratkaisemiseksi”. ”Tavallinen Amerikka” esitetään ”… puiden reunustamana katuna, vaatimattomien nurmikenttien ympäröimänä, muutamana autona. Tietyissä tarkoituksissa oletetaan, että kaikki todelliset amerikkalaiset asuvat tällaisissa kaupungeissa, ja myytin voima on niin suuri, että syntynyt kaupunkilainenkin todennäköisesti uskoo epämääräisesti, että hänkin asuu tällä varjoisalla kadulla, on kotoisin sieltä tai on menossa sinne.”

NYU:n professori Leonard Quart kirjoittaa:

Kestäviä ristiriitoja ei olisi – harmonia, olipa se kuinka keksitty ja näennäinen tahansa, voittaisi lopulta viimeisessä kuvassa… Todellisen Hollywoodin tapaan mikään Capran elokuva ei koskaan vihjaisi, että yhteiskunnallinen muutos olisi monimutkainen ja tuskallinen teko. Capralla olisi kipua ja menetyksiä, mutta hänen fabulistiseen maailmaansa ei sallittaisi tunkeutua mitään pysyvää tragediaa.

Vaikka Capran asema ohjaajana oli laskenut 1950-luvulla, hänen elokuvansa elpyivät 1960-luvulla:

Kymmenen vuotta myöhemmin oli selvää, että tämä suuntaus oli kääntynyt päinvastaiseksi. Postauteuristiset kriitikot ylistivät Capraa jälleen kerran elokuvataiteen mestarina, ja mikä ehkä vielä yllättävämpää, nuoret ihmiset täyttivät Capran festivaalit ja uusintaensi-illat kaikkialla Yhdysvalloissa.

Ranskalainen elokuvahistorioitsija John Raeburn, Cahiers du cinéma -lehden päätoimittaja, totesi, että Capran elokuvat olivat tuntemattomia Ranskassa, mutta myös siellä yleisö löysi Capran elokuvat uudelleen. Hän uskoo, että syy Capran uuteen suosioon liittyi hänen teemoihinsa, jotka hän teki uskottaviksi ”ihanteellisen käsityksen amerikkalaisesta kansallisesta luonteesta”:

Capran elokuvissa on vahva libertaristinen vivahde, epäluulo valtaa kohtaan, missä tahansa se esiintyykin ja kenen käsiin se on sijoitettu. Nuoret voitetaan sillä, että Capran sankarit eivät ole kiinnostuneita varallisuudesta ja että heille on ominaista voimakas … individualismi, elämyksellisyys ja poliittisen ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden tunto. …  Capran sankarit ovat lyhyesti sanottuna ihannetyyppejä, jotka on luotu voimakkaan kansallisen myytin kuvaksi.

Vuonna 1982 American Film Institute kunnioitti Capraa antamalla hänelle AFI Life Achievement Award -palkinnon. Tapahtumasta tehtiin televisioelokuva The American Film Institute Salute to Frank Capra, jonka juontajana toimi James Stewart. Vuonna 1986 Capra sai National Medal of Arts -mitalin. AFI-palkinnon vastaanottopuheessaan Capra korosti tärkeimpiä arvojaan:

Frank Capran taide on hyvin, hyvin yksinkertaista: Se on rakkautta ihmisiä kohtaan. Kun tähän ihmisrakkauteen lisätään kaksi yksinkertaista ideaalia: jokaisen yksilön vapaus ja jokaisen yksilön yhtäläinen merkitys, saadaan periaate, johon kaikki elokuvani perustuvat.

Capra selvitti näkemyksiään vuonna 1971 ilmestyneessä omaelämäkerrassaan The Name Above the Title:

Huutajien ja huutajien joukossa unohdettiin ne ahkerasti työtä tekevät, jotka tulivat kotiin liian väsyneinä huutamaan tai osoittamaan mieltään kaduilla … ja rukoilivat, että heille jäisi tarpeeksi rahaa pitääkseen lapsensa yliopistossa, vaikka he tiesivätkin, että jotkut heistä olivat pilveä polttavia, loisevia vanhempien vihaajia.Kuka tekisi elokuvia näistä valittamattomista, narisemattomista pyöristä, jotka rasvoittivat narisevia, näistä valittamattomista pyöristä, ja näitä varten? En minä. Minun ”yksi mies, yksi elokuva” -Hollywoodini oli lakannut olemasta. Näyttelijät olivat pilkkoneet sen pääomatuloiksi. Ja silti – ihmiskunta tarvitsi dramatisointeja totuudesta, jonka mukaan ihminen on pohjimmiltaan hyvä, elävä jumaluuden atomi; että myötätunto muita kohtaan, ystäviä tai vihollisia, on kaikista hyveistä jaloin. On tehtävä elokuvia, joissa sanotaan nämä asiat, jotta väkivallan ja ilkeyden vastapainoksi voidaan ostaa aikaa vihan purkamiseen.

Miksi taistelemme -sarjasta Capra sai Legion of Merit -tunnustuksen vuonna 1943 ja Distinguished Service Medal -mitalin vuonna 1945.

Vuonna 1957 Capra sai George Eastman House -yhtiön myöntämän George Eastman Award -palkinnon merkittävästä panoksesta elokuvataiteen edistämisessä.

Los Angelesin pormestari Sam Yorty julisti kaupunginvaltuuston päätöksellä 12. toukokuuta 1962 ”Frank Capran päiväksi”. George Sidney, Directors Guildin puheenjohtaja totesi, että ”tämä on ensimmäinen kerta Hollywoodin historiassa, kun Los Angelesin kaupunki on virallisesti tunnustanut luovan lahjakkuuden”. Tilaisuuden seremoniassa ohjaaja John Ford ilmoitti, että Capra oli myös saanut Winston Churchillin suosituksesta Britannian imperiumin kunniamerkin (OBE). Ford ehdotti julkisesti Capralle:

Tehkää niitä inhimillisiä draamakomedioita, sellaisia, joita vain te voitte tehdä – sellaisia elokuvia, joita Amerikka ylpeänä näyttää täällä, rautaesiripun, bambuesiripun ja pitsiverhon takana.

Vuonna 1966 Capra sai alma materinsa Caltechin myöntämän Distinguished Alumni Award -palkinnon. (ks. kohta ”Varhaiselämä”, edellä).

Vuonna 1972 Capra sai American Academy of Achievementin Golden Plate -palkinnon.

Vuonna 1974 Capra sai Inkpot-palkinnon.

Vuonna 1975 Yhdysvaltain merivoimien reservin Combat Camera Group myönsi Capralle Golden Anchor Award -palkinnon hänen panoksestaan toisen maailmansodan aikaiseen merivoimien valokuvaukseen ja ”Why We Fight” -sarjan tuottamiseen. Palkintoseremoniaan kuului presidentti Fordin videotervehdys. Paikalla oli monia Capran suosikkinäyttelijöitä, kuten Jimmy Stewart, Donna Reed, Pat O”Brien ja Jean Arthur.

The New Yorker -lehdessä kerrottiin vuotuisesta It”s a Wonderful Life -juhlasta, johon Capra osallistui vuonna 1981 ja jossa hän sanoi: ”Tämä on yksi elämäni ylpeimmistä hetkistä”.

Hän oli kuusi kertaa ehdolla parhaasta ohjaajasta ja seitsemän kertaa erinomaisesta tuotannosta.

Akatemian elokuva-arkisto on säilyttänyt kaksi Capran elokuvaa, The Matinee Idol (1928) ja Two Down and One to Go (1945).

Lue myös, historia-fi – Habsburgien monarkia

Kirjallisuusluettelo

lähteet

1. Frank Capra
2. Frank Capra
3. ^ Medved points out the irony in Capra”s expression of disillusionment: Capra”s film It Happened One Night (1934) was the first film to win all five top Oscars, and in 1991, a few months after Capra”s death, The Silence of the Lambs also won all five top Oscars.[49]
4. ^ (EN) American Film Institute, su afi.com. URL consultato il 5 gennaio 2008 (archiviato dall”url originale il 18 settembre 2007).
5. ^ Zagarrio 1995, p. 27.
6. ^ Zagarrio 1995, p. 93.
7. ^ Il Morandini – Dizionario dei film 2000, p. 1479
8. a b Joseph McBride: Frank Capra: The Catastrophe of Success. Univ. Press of Mississippi, 1992, ISBN 1-60473-839-1.
9. a b c d e f g h i j John Wakeman: World Film Directors: Volume One 1890–1945. 1987, ISBN 0-8242-0757-2.
10. a et b Surnom que donnait Harry Cohn à Frank Capra à ses débuts à la Columbia. (Hollywood Story, p. 158)
11. Pierre Berthomieu le décrit comme une ”institution de l”âge classique hollywoodien”. (Hollywood classique : le temps des géants, p. 439).
12. Orthographié Bisaquino par Frank Capra dans son autobiographie (Hollywood Story, p. 23)
13. À l”instar de Charlie Chaplin ou Buster Keaton, Harry Langdon voulait tout assumer dans ses films : l”écriture des gags et la mise en scène. Capra ajoute que Langdon voulait se diriger vers un style plus dramatique, que le public ne suivrait pas. (Hollywood Story, p. 135)