Gene Kelly
gigatos | 3 helmikuun, 2022
Yhteenveto
Eugene Curran Kelly (23. elokuuta 1912 – 2. helmikuuta 1996) oli yhdysvaltalainen näyttelijä, tanssija, laulaja, elokuvaohjaaja ja koreografi. Hänet tunnettiin energisestä ja urheilullisesta tanssityylistään, hyvännäköisyydestään ja sympaattisista hahmoista, joita hän näytteli valkokankaalla. Hän näytteli, koreografioi tai ohjasi yhdessä joitakin 1940- ja 1950-luvun arvostetuimpia musikaalielokuvia.
Kelly tunnetaan nykyään parhaiten hänen esityksistään elokuvissa kuten Cover Girl (On the Town (Brigadoon (ja It”s Always Fair Weather (1955). Kelly teki elokuvadebyyttinsä Judy Garlandin kanssa elokuvassa For Me and My Gal (1942), ja sen jälkeen seurasivat muun muassa elokuvat Du Barry Was a Lady (1943), Thousands Cheer (1943), The Pirate (1948), Summer Stock (1950) ja Les Girls (1957). Musikaalien jälkeen hän näytteli kahdessa musikaaligenren ulkopuolisessa elokuvassa: Inherit the Wind (1960) ja What a Way to Go! (1964). Vuonna 1967 hän esiintyi ranskalaisohjaaja Jacques Demyn musikaalikomediassa Rochefortin nuoret tytöt Catherine Deneuven vastapuolella. Kelly ohjasi soolona komedian Opas naimisissa olevalle miehelle (1967), jonka pääosassa oli Walter Matthau, ja myöhemmin ekstravagantin musikaalin Hello, Dolly! (1969), jonka pääosassa oli Barbra Streisand ja joka sai Oscar-ehdokkuuden parhaasta elokuvasta. Kelly oli mukana juontajana ja esiintyi elokuvissa Ziegfeld Follies (1946), That”s Entertainment! (1974), That”s Entertainment, Part II (1976), That”s Dancing! (1985) ja That”s Entertainment, Part III (1994).
Hänen monet innovaationsa muuttivat Hollywood-musikaalin, ja hänen ansiokseen lasketaan se, että hän lähes yksin teki baletin muodosta kaupallisesti hyväksyttävän elokuvayleisölle. Kelly sai Oscarin kunniamaininnan vuonna 1952 uransa saavutuksista; samana vuonna elokuva Amerikkalainen Pariisissa voitti kuusi Oscar-palkintoa, muun muassa parhaan elokuvan Oscarin. Myöhemmin hän sai elämäntyöpalkinnot Kennedy Center Honorsissa (1982) sekä Screen Actors Guildin ja American Film Instituten palkinnot. Vuonna 1999 American Film Institute luokitteli hänet myös klassisen Hollywood-elokuvan 15. suurimmaksi miespuoliseksi valkokangaslegendaksi.
Kelly syntyi Pittsburghin East Libertyn kaupunginosassa. Hän oli kolmas poika James Patrick Joseph Kellylle, joka oli äänilevymyyjä, ja hänen vaimolleen Harriet Catherine Curranille. Hänen isänsä oli syntynyt Peterborough”ssa Ontariossa Kanadassa irlantilais-kanadalaiseen perheeseen. Hänen isoisänsä äidin puolelta oli maahanmuuttaja Derrystä, Irlannista, ja hänen isoäitinsä äidin puolelta oli saksalaista syntyperää. Kun Kelly oli kahdeksanvuotias, hänen äitinsä kirjoitti hänet ja hänen veljensä Jamesin tanssitunneille. Kuten Kelly muistelee, he molemmat kapinoivat: ”Emme pitäneet siitä kovinkaan paljon, ja jouduimme jatkuvasti nyrkkitappeluihin naapuruston poikien kanssa, jotka kutsuivat meitä nössöiksi …”. En tanssinut enää ennen kuin olin 15-vuotias.” Aikoinaan hänen lapsuudenhaaveensa oli pelata kotikaupungin Pittsburgh Piratesin shortstop-pelaajana.
Kun hän päätti tanssia, hän oli jo taitava urheilija ja pystyi puolustamaan itseään. Hän kävi St. Raphaelin peruskoulua Pittsburghin Morningsiden kaupunginosassa ja valmistui 16-vuotiaana Peabody High Schoolista. Hän pääsi Pennsylvanian valtionyliopistoon opiskelemaan journalismia, mutta vuoden 1929 romahduksen jälkeen hän jätti koulun kesken ja hankki töitä auttaakseen perhettään taloudellisesti. Hän loi nuoremman veljensä Fredin kanssa tanssirutiineja ansaitakseen palkintorahoja paikallisissa kykykilpailuissa. He esiintyivät myös paikallisissa yökerhoissa.
Vuonna 1931 Kelly kirjoittautui Pittsburghin yliopistoon opiskelemaan taloustiedettä ja liittyi Theta Kappa Phi -yhdistysliikkeeseen (joka myöhemmin nimettiin Phi Kappa Thetaksi sen jälkeen, kun se yhdistyi Phi Kappan kanssa). Hän osallistui yliopiston Cap and Gown Club -yhdistykseen, joka järjesti omaperäisiä musiikkiesityksiä. Valmistuttuaan vuonna 1933 hän jatkoi aktiivista toimintaansa Cap and Gown Clubissa ja toimi sen johtajana vuosina 1934-1938. Kelly pääsi Pittsburghin yliopiston oikeustieteelliseen tiedekuntaan.
Kelly päätti lopulta jatkaa uraansa tanssinopettajana ja kokopäiväisenä viihdyttäjänä, joten hän jätti oikeustieteen opinnot kesken kahden kuukauden jälkeen. Hän keskittyi entistä enemmän esiintymiseen ja sanoi myöhemmin: ”Ajan myötä petyin opettamiseen, koska tyttöjen ja poikien suhde oli yli kymmenen yhtä vastaan, ja kun tytöt olivat täyttäneet 16 vuotta, keskeyttämisprosentti oli hyvin korkea.” Vuonna 1937, kun hän oli menestyksekkäästi johtanut ja kehittänyt perheen tanssikoululiikettä, hän muutti lopulta New Yorkiin etsimään työtä koreografina. Kelly palasi Pittsburghiin, perheensä kotiin osoitteessa 7514 Kensington Street, vuoteen 1940 mennessä ja työskenteli teatterinäyttelijänä.
Hänen ensimmäinen Broadway-tehtävänsä marraskuussa 1938 oli tanssijana Cole Porterin teoksessa Leave It to Me!- amerikkalaisen suurlähettilään sihteerinä, joka tukee Mary Martinia tämän laulaessa ”My Heart Belongs to Daddy”. Hänet oli palkannut Robert Alton, joka oli lavastanut esityksen Pittsburghin Playhousessa, jossa Kellyn opetustaidot olivat tehneet häneen vaikutuksen. Kun Alton siirtyi koreografoimaan musikaalia One for the Money, hän palkkasi Kellyn näyttelemään, laulamaan ja tanssimaan kahdeksassa näytelmässä. Vuonna 1939 hänet valittiin One for the Money -musikaalirevyyseen, jonka tuotti näyttelijä Katharine Cornell, joka oli tunnettu siitä, että hän löysi ja palkkasi lahjakkaita nuoria näyttelijöitä.
Kellyn ensimmäinen suuri läpimurto oli Pulitzer-palkittu The Time of Your Life, joka sai ensi-iltansa 25. lokakuuta 1939 ja jossa hän tanssi ensimmäistä kertaa Broadwaylla oman koreografiansa mukaan. Samana vuonna hän sai ensimmäisen toimeksiantonsa Broadwayn koreografina Billy Rosen Timanttinen hevosenkenkä -näytelmään. Hän alkoi seurustella näyttelijä Betsy Blairin kanssa, ja he menivät naimisiin 16. lokakuuta 1941.
Vuonna 1940 hän sai pääroolin Rodgersin ja Hartin Pal Joey -teoksessa, jonka koreografian oli jälleen tehnyt Robert Alton. Tämä rooli lennätti hänet tähteyteen. Sen esityksen aikana hän kertoi toimittajille: ”En usko minkään tanssikoulun noudattamiseen. Luon sen, mitä draama ja musiikki vaativat. Vaikka olen sataprosenttisesti balettitekniikan kannalla, käytän vain sitä, mitä voin mukauttaa omaan käyttööni. En koskaan anna tekniikan tulla tunnelman tai jatkuvuuden tielle.” Hänen silloiset kollegansa huomasivat hänen suuren sitoutumisensa harjoituksiin ja kovaan työhön. Van Johnson – joka esiintyi myös Pal Joeyssa – muisteli: ”Katselin häntä harjoituksissa, ja minusta näytti siltä, ettei parannettavaa ollut. Silti hän ei ollut tyytyväinen. Kello oli keskiyö, ja olimme harjoitelleet aamukahdeksasta lähtien. Kuljin unisena pitkiä portaita alas, kun kuulin lavalta staccatoaskeleita … Näin vain yhden lampun palavan. Sen alla tanssi hahmo … Gene.”
Hollywoodista alkoi tulla tarjouksia, mutta Kellyllä ei ollut kiire lähteä New Yorkista. Lopulta hän teki sopimuksen David O. Selznickin kanssa ja suostui lähtemään Hollywoodiin Pal Joeyn kuvausten päättyessä lokakuussa 1941. Ennen sopimuksen tekemistä hän ehti myös koreografoida Best Foot Forward -näyttämöteoksen.
Lue myös, elamakerrat – Banksy
1941-1945: Vakiintuminen Hollywoodissa
Selznick myi puolet Kellyn sopimuksesta Metro-Goldwyn-Mayerille hänen ensimmäistä elokuvaansa varten: For Me and My Gal (1942), jonka pääosassa oli Judy Garland. Kelly kertoi olleensa ”kauhuissaan nähdessään itseni räjäytettynä 20 kertaa. Minulla oli kauhea tunne, että olin valtava floppi”. For Me and My Gal menestyi hyvin, ja suuren sisäisen vastustuksen edessä MGM:n Arthur Freed otti toisen puolen Kellyn sopimuksesta. Esiinnyttyään B-elokuvan draamassa Pilot No. 5 (1943) ja elokuvassa Christmas Holiday (1944) hän otti miespääosan Cole Porterin Du Barry Was a Lady -elokuvassa (1943) Lucille Ballin kanssa (roolissa, joka oli alun perin tarkoitettu Ann Sothernille). Ensimmäisen kerran hän pääsi tanssimaan oman koreografiansa mukaan seuraavassa elokuvassaan Thousands Cheer (1943), jossa hän esitti pilarakkaustanssin mopin kanssa. Poikkeuksellisesti Pilottielokuvassa nro 5 Kelly näytteli vastapuolta.
Hän teki merkittävän läpimurron tanssijana elokuvissa, kun MGM lainasi hänet Columbialle työskennelläkseen Rita Hayworthin kanssa elokuvassa Cover Girl (1944), joka ennakoi hänen tulevan työnsä parhaita puolia. Hän loi ikimuistoisen rutiinin tanssimalla oman peilikuvansa kanssa. Tästä huolimatta kriitikko Manny Farber oli liikuttunut kehumaan Kellyn ”asennetta”, ”selkeyttä” ja ”tunnetta” näyttelijänä, mutta totesi samalla epäonnisesti: ”Kaksi asiaa, jotka hän osaa vähiten hyvin – laulaminen ja tanssiminen – ovat niitä, joita hänelle annetaan johdonmukaisimmin tehdä.” Vuoden 1944 lopussa Kelly värväytyi Yhdysvaltain laivaston ilmavoimien palvelukseen ja sai komennuksen nuorempana luutnanttina. Hänet sijoitettiin Washington D.C.:ssä sijaitsevaan valokuvausosastoon, jossa hän oli mukana kirjoittamassa ja ohjaamassa erilaisia dokumenttielokuvia, mikä herätti hänen kiinnostuksensa elokuvien tuotantopuolta kohtaan.
Kellyn seuraavassa elokuvassa Anchors Aweigh (1945) MGM antoi hänelle vapaat kädet suunnitella erilaisia tanssirutiinitansseja, mukaan lukien duettoja Frank Sinatran kanssa ja juhlittu animaatiotanssi Jerry Hiiren kanssa, jonka animaatioita valvoivat William Hanna ja Joseph Barbera. Tämä ikoninen esitys riitti Farberille, jotta hän kumosi täysin aiemman arvionsa Kellyn taidoista. Arvostellessaan elokuvaa Farber innostui: ”Kelly on jännittävin tanssija, joka on esiintynyt Hollywood-elokuvissa”. Anchors Aweighista tuli yksi vuoden 1945 menestyneimmistä elokuvista, ja Kelly oli ehdolla parhaan miespääosan Oscar-palkinnon saajaksi. Ziegfeld Follies -elokuvassa (1946) – joka oli tuotettu jo vuonna 1944 mutta jonka ensi-ilta viivästyi – Kelly teki yhteistyötä Fred Astairen kanssa, jota hän ihaili suuresti, ”The Babbitt and the Bromide” -haastajatanssirutiinissa.
Lue myös, tarkeita_tapahtumia – Teheranin konferenssi
Kun Kelly palasi Hollywoodiin vuonna 1946, MGM:llä ei ollut mitään suunnitelmia, ja se käytti häntä rutiininomaisessa mustavalkoisessa elokuvassa: Living in a Big Way (1947). Elokuvaa pidettiin niin heikkona, että studio pyysi Kellyä suunnittelemaan ja lisäämään siihen sarjan tanssirutiineja; he huomasivat hänen kykynsä toteuttaa tällaisia tehtäviä. Tämä johti päärooliin hänen seuraavassa elokuvassaan Judy Garlandin ja ohjaaja Vincente Minnellin kanssa – musikaalielokuvaversiossa S.N. Behrmanin näytelmästä The Pirate (1948), jossa Kelly näyttelee pääroolia Garlandia vastapäätä Cole Porterin lauluilla. Merirosvo antoi täyden vapauden Kellyn urheilullisuudelle. Elokuvassa Kelly esiintyy yhdessä Nicholas Brothersin – aikansa johtavien mustien tanssijoiden – kanssa virtuoosimaisessa tanssirutiinissa. Nykyään klassikkona pidetty elokuva oli aikaansa edellä, mutta floppasi lipputuloissa.
MGM halusi Kellyn palaavan turvallisempiin ja kaupallisempiin elokuviin, mutta hän taisteli lakkaamatta saadakseen mahdollisuuden ohjata oman musiikkielokuvansa. Sillä välin hän hyödynsi räiskyvää imagoaan d”Artagnanina elokuvassa Kolme muskettisoturia (The Three Musketeers, myös 1948) – ja esiintyi myös Vera-Ellenin kanssa Slaughter on Tenth Avenue -baletissa Words and Musicissa (jälleen 1948). Hänen piti näytellä miespääosaa Garlandia vastapäätä Easter Parade -elokuvassa (1948), mutta hän mursi nilkkansa lentopalloa pelatessaan. Hän vetäytyi elokuvasta ja suostutteli Fred Astairen tulemaan eläkkeeltä tilalle. Seurasi Take Me Out to the Ball Game (1949), hänen toinen elokuvansa Sinatran kanssa, jossa Kelly kunnioitti irlantilaista perintöään ”The Hat My Father Wore on St. Patrick”s Day” -rutiinilla. Tämä musikaalielokuva sai Arthur Freedin suostuttelemaan Kellyn tekemään On the Townin (myös 1949), jossa hän teki kolmannen ja viimeisen kerran yhteistyötä Frank Sinatran kanssa. Se oli läpimurto musikaalielokuvan lajityypissä, ja sitä on kuvailtu ”kekseliäimmäksi ja kuohuvimmaksi musikaaliksi, joka Hollywoodissa on tähän mennessä tuotettu”.
Stanley Donen, jonka Kelly oli tuonut Hollywoodiin apulaiskoreografiksi, sai On the Town -elokuvan toisen ohjaajan kunnian. Kellyn mukaan: Kelly sanoi: ”Kun tekee koreografiaa elokuvaan, tarvitaan asiantuntevia avustajia. Tarvitsin yhden katsomaan esitystäni ja toisen työskentelemään kameramiehen kanssa ajoituksen parissa … ilman Stanleyn, Carol Haneyn ja Jeanne Coynen kaltaisia ihmisiä en olisi koskaan voinut tehdä näitä asioita. Kun tulimme tekemään On the Townia, tiesin, että Stanleylle oli aika saada näyttöpalkinto, koska emme olleet enää pomoavustajia vaan kanssaluojia.” Yhdessä he avasivat musikaalin muodon ja veivät elokuvamusikaalin ulos studiosta ja oikeisiin tapahtumapaikkoihin, ja Donen otti vastuun lavastuksesta ja Kelly vastasi koreografiasta. Kelly meni paljon pidemmälle kuin aiemmin tuodessaan modernia balettia tanssikuvioihinsa ja meni ”Päivä New Yorkissa” -rutiinissa niin pitkälle, että Sinatra, Munshin, Garrett ja Miller korvattiin neljällä johtavalla baletin asiantuntijalla.
Kelly pyysi studiolta suoraa näyttelijän roolia, ja hän otti pääroolin varhaisessa mafiamelodraamassa Black Hand (1950). Tämä järjestäytynyttä rikollisuutta käsittelevä dekkari sijoittuu New Yorkin ”Pikku-Italiaan” 1800-luvun lopulla ja keskittyy Black Hand -ryhmään, joka kiristää rahaa kuoleman uhalla. Tosielämän tapahtumissa, joihin elokuva perustuu, roistona toimi mafia, ei Black Hand. Elokuvantekijöiden oli oltava varovaisia, kun he käsittelivät suurrikollisuutta, sillä oli turvallisempaa tavoitella ”kuollutta” rikollisjärjestöä kuin ”elävää”. Seurasi Summer Stock (1950) – Garlandin viimeinen MGM:lle tekemä musikaalielokuva – jossa Kelly esitti ”You, You Wonderful You” -soolorutiinin sanomalehden ja vinkuvan lattialaudan avulla. Kirjassaan Easy the Hard Way Joe Pasternak, toisen MGM:n musikaaliyksikön päällikkö, mainitsi Kellyn kärsivällisyydestä ja halusta käyttää niin paljon aikaa kuin oli tarpeen, jotta sairaana ollut Garland saattoi suorittaa roolinsa loppuun.
Sitten seurasi nopeasti peräkkäin kaksi musikaalia, jotka varmistivat Kellyn maineen amerikkalaisen musikaalielokuvan suurena hahmona. Ensimmäinen oli An American in Paris (1951) ja toinen – luultavasti kaikkien elokuvamusikaalien ihailluin – Singin” in the Rain (1952). Ohjaajana, päätähtenä ja koreografina Kelly oli molempien elokuvien keskeinen liikkeellepaneva voima. Johnny Green, MGM:n musiikkipäällikkö, sanoi hänestä seuraavaa,
Gene on rento, kunhan tiedät tarkalleen, mitä olet tekemässä hänen kanssaan. Hän on kova työnjohtaja ja rakastaa kovaa työtä. Jos haluat pelata hänen joukkueessaan, sinun on parasta pitää myös kovasta työstä. Hän ei ole julma, mutta hän on kova, ja jos Gene uskoi johonkin, hän ei välittänyt siitä, kenelle hän puhui, olipa se sitten Louis B. Mayer tai portinvartija. Hän ei pelännyt ketään, ja hänellä oli hyvät edellytykset saada haluamansa.
Amerikkalainen Pariisissa voitti kuusi Oscar-palkintoa, mukaan lukien parhaan elokuvan palkinnon. Elokuvassa debytoi myös 19-vuotias ballerina Leslie Caron, jonka Kelly oli nähnyt Pariisissa ja tuonut Hollywoodiin. Sen unelmabalettijakso, joka kesti ennennäkemättömän kauan, oli kallein tuohon aikaan koskaan kuvattu tuotantonumero. Bosley Crowther kuvaili sitä seuraavasti: ”whoop-de-doo … yksi hienoimmista, mitä valkokankaalla on koskaan esitetty”. Vuonna 1951 Kelly sai myös kunnia-Oscarin panoksestaan elokuvamusikaaleihin ja koreografiataiteeseen.
Seuraavana vuonna Singin” in the Rain -elokuvassa esitettiin Kellyn juhlittu ja paljon jäljitelty soolotanssirutiini nimikkokappaleeseen sekä ”Moses Supposes” -rutiini Donald O”Connorin kanssa ja ”Broadway Melody” -finaali Cyd Charissen kanssa. Vaikka elokuva ei aluksi herättänyt samanlaista innostusta kuin An American in Paris, se on sittemmin ohittanut aiemman elokuvan ja saavuttanut arvostelijoiden arvostuksessa sen nykyisen eturivin aseman.
Lue myös, elamakerrat – Algernon Charles Swinburne
1953-1957: Hollywood-musikaalin rappio
Luovuuden huipullaan Kelly teki virheen, jota jotkut pitävät jälkikäteen ajateltuna virheenä. Joulukuussa 1951 hän allekirjoitti MGM:n kanssa sopimuksen, joka lähetti hänet 19 kuukaudeksi Eurooppaan, jossa hän käytti Euroopassa jäädytettyjä MGM:n varoja kolmen elokuvan tekemiseen ja hyötyi samalla henkilökohtaisesti verovapaudesta. Vain yksi näistä elokuvista oli musikaali, Kutsu tanssimaan, Kellyn lempihanke, jolla hän halusi tuoda modernin baletin valtavirran elokuvayleisölle. Se kärsi viivästyksistä ja teknisistä ongelmista ja floppasi, kun se lopulta julkaistiin vuonna 1956.
Kun Kelly palasi Hollywoodiin vuonna 1953, elokuvamusikaali oli alkanut tuntea television aiheuttamat paineet, ja MGM leikkasi hänen seuraavan elokuvansa Brigadoonin (1954) budjettia, jossa näytteli Cyd Charisse, pakottaen hänet tekemään elokuvan studion kulisseissa Skotlannin kuvauspaikan sijaan. Tänä vuonna hän esiintyi myös vierailevana tähtenä veljensä Fredin kanssa ”I Love to Go Swimmin” with Wimmen” -ohjelmassa elokuvassa Deep in My Heart (1954). MGM:n kieltäytyminen lainaamasta häntä Guys and Dolls ja Pal Joey -elokuviin rasitti hänen suhdettaan studioon entisestään. Hän neuvotteli sopimukseensa eron, joka koski kolmen uuden elokuvan tekemistä MGM:lle. Ensimmäinen näistä, Donenin kanssa yhdessä ohjattu It”s Always Fair Weather (1955), oli musiikkisatiiri televisiosta ja mainonnasta, ja se sisältää hänen rullaluistelutanssirutiininsa I Like Myselfiin sekä Michael Kiddin ja Dan Daileyn kanssa tehdyn tanssitrion, jonka avulla Kelly kokeili Cinemascopen laajakuvamahdollisuuksia. MGM oli menettänyt uskonsa Kellyn vetovoimaisuuteen, ja sen vuoksi It”s Always Fair Weather sai ensi-iltansa 17 drive-in-teatterissa Los Angelesin metropolialueella. Seuraavaksi seurasi Kellyn viimeinen MGM:lle tehty musikaalielokuva Les Girls (1957), jossa hänellä oli parinaan kolmikko naispääosissa: Mitzi Gaynor, Kay Kendall ja Taina Elg. Kolmas hänen valmistunut elokuvansa oli MGM:n ja hänen itsensä yhteistuotanto, halpa B-elokuva The Happy Road (1957), joka sijoittui hänen rakastamaansa Ranskaan ja oli hänen ensimmäinen yrityksensä uudessa roolissa tuottaja-ohjaaja-näyttelijänä. Lähdettyään MGM:stä Kelly palasi näyttämötyöhön.
Lue myös, elamakerrat – Kaarle VI (keisari)
1958-1996: MGM:n jälkeen
Vuonna 1958 Kelly ohjasi Rodgersin ja Hammersteinin musiikkinäytelmän Flower Drum Song. Alkuvuodesta 1960 Pariisin oopperan ja Opéra Comiquen pääjohtaja A. M. Julien kutsui Kelly, joka oli innokas frankofiili ja puhui sujuvasti ranskaa, valitsemaan oman materiaalinsa ja luomaan modernin baletin yhtiölle, mikä oli ensimmäinen kerta, kun amerikkalainen oli saanut tällaisen tehtävän. Tuloksena oli Pas de Dieux, joka perustui kreikkalaiseen mytologiaan yhdistettynä George Gershwinin Concerto in F:n musiikkiin. Se oli suuri menestys ja johti siihen, että Ranskan hallitus myönsi hänelle kunniamerkin Chevalier de la Légion d”Honneur.
Kelly esiintyi edelleen elokuvissa, kuten Hornbeckina Hollywoodin elokuvassa Inherit the Wind (1960) ja omana itsenään elokuvassa Let”s Make Love (myös 1960). Suurin osa hänen työstään keskittyi nyt kuitenkin elokuvatuotantoon ja ohjaamiseen. Pariisissa hän ohjasi Jackie Gleasonin elokuvan Gigot (1962), mutta Seven Arts Productions leikkasi elokuvan rajusti uudelleen ja se floppasi. Toinen ranskalainen yritys, Jacques Demyn kunnianosoitus MGM-musikaalille, Rochefortin nuoret tytöt (Les Demoiselles de Rochefort, 1967), jossa Kelly esiintyi, oli kassamenestys Ranskassa ja ehdolla Oscar-palkinnon saajaksi parhaasta musiikista ja musikaalielokuvan musiikista (alkuperäisestä tai sovituksesta), mutta menestyi huonosti muualla.
Häntä pyydettiin ohjaamaan The Sound of Musicin elokuvaversio, jonka Stanley Donen oli jo hylännyt. Hän saattoi käsikirjoittaja Ernest Lehmanin ulos talostaan ja sanoi: ”Mene etsimään joku muu ohjaamaan tämä paska.” Tämä oli kuitenkin jo kuollut.
Hänen ensimmäinen yrityksensä televisiossa oli NBC:n Omnibus-ohjelmalle tehty dokumenttielokuva Dancing is a Man”s Game (1958), jossa hän kokosi joukon Amerikan suurimpia urheilijoita – kuten Mickey Mantle, Sugar Ray Robinson ja Bob Cousy – ja tulkitsi heidän liikkeensä koreografisesti uudelleen osana elinikäistä pyrkimystään poistaa tanssitaiteen naisellinen stereotypia ja samalla ilmaisi filosofiansa tanssityylinsä taustalla. Se sai Emmy-ehdokkuuden koreografiasta, ja se on nyt keskeinen asiakirja, jossa selitetään Kellyn lähestymistapaa nykytanssiin.
Kelly esiintyi 1960-luvulla usein televisio-ohjelmissa, kuten Going My Way (1962-63), joka perustui samannimiseen elokuvaan vuodelta 1944. Se nautti suurta suosiota roomalaiskatolisissa maissa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Hän esiintyi myös kolmessa suuressa tv-erikoisohjelmassa: The Julie Andrews Show (1965), New York, New York (1966) ja Jack and the Beanstalk (1967) – hänen tuottamassaan ja ohjaamassaan ohjelmassa, jossa yhdistettiin jälleen piirrosanimaatio ja elävä tanssi ja joka voitti Emmy-palkinnon erinomaisesta lastenohjelmasta.
Vuonna 1963 Kelly siirtyi Universal Picturesin palvelukseen kahdeksi vuodeksi. Hän siirtyi 20th Century Foxille vuonna 1965, mutta hänellä oli vain vähän tekemistä – osittain siksi, että hän päätti kieltäytyä työtehtävistä muualla kuin Los Angelesissa perhesyistä. Hänen sinnikkyytensä tuotti lopulta tulosta, kun hän ohjasi Walter Matthaun ohjaamassa elokuvassa A Guide for the Married Man (1967), joka oli suuri kassamenestys. Sitten tarjoutui suuri tilaisuus, kun Fox – The Sound of Musicin (1965) tuottojen innoittamana – antoi Kellylle tehtäväksi ohjata Hello, Dolly! (1969), jossa hän ohjasi jälleen Matthaun yhdessä Barbra Streisandin kanssa, oli ehdolla seitsemään Oscar-palkintoon ja voitti kolme.
Vuonna 1966 Kelly näytteli CBS:n tunnin mittaisessa musikaalisessa televisiosarjassa Gene Kelly in New York, New York. Erikoisohjelma keskittyy Gene Kellyn musiikilliseen kiertueeseen Manhattanilla, jossa hän tanssii muun muassa Rockefeller Centerin, Plaza-hotellin ja Museum of Modern Artin maamerkkien äärellä, jotka toimivat ohjelman viihdyttävien tuotantonumeroiden kulisseina. Erikoisohjelman on käsikirjoittanut Woody Allen, joka myös näyttelee Kellyn rinnalla. Vierailevina tähminä esiintyivät koreografi Gower Champion, brittiläinen musikaalikomediatähti Tommy Steele ja laulajatar Damita Jo DeBlanc.
Vuonna 1970 hän teki toisen televisio-ohjelman: Gene Kelly ja 50 tyttöä, ja hänet kutsuttiin tuomaan esitys Las Vegasiin, Nevadaan, minkä hän tekikin kahdeksan viikon ajaksi sillä ehdolla, että hänelle maksetaan enemmän kuin kenellekään taiteilijalle oli koskaan maksettu siellä. Hän ohjasi veteraaninäyttelijät James Stewartin ja Henry Fondan komediawesternissä The Cheyenne Social Club (1970), joka menestyi huonosti lipputuloissa. Vuonna 1973 hän työskenteli jälleen Frank Sinatran kanssa osana Sinatran Emmy-ehdokkuuden saanutta tv-erikoisohjelmaa Magnavox Presents Frank Sinatra. Hän esiintyi yhtenä monista erikoiskertojista yllätyshitissä That”s Entertainment! (1974). Myöhemmin hän ohjasi ja näytteli yhdessä ystävänsä Fred Astairen kanssa jatko-osassa That”s Entertainment, Part II (1976). Hänen suostuttelukykynsä oli osoitus siitä, että hän onnistui taivuttelemaan 77-vuotiaan Astairen – joka oli vaatinut, että hänen sopimuksensa ei salli tanssimista, koska hän oli jo kauan sitten jäänyt eläkkeelle – esittämään sarjan laulu- ja tanssiduettoja, jotka herättivät voimakasta nostalgiaa amerikkalaisen musikaalielokuvan loiston päiviä kohtaan.
Kelly näytteli huonosti vastaanotetussa toimintaelokuvassa Viva Knievel! (1977), jossa oli mukana tuolloin huippuluokan stuntmies Evel Knievel. Kelly esiintyi edelleen usein televisiossa. Hänen viimeinen elokuvaroolinsa oli elokuvassa Xanadu (1980), joka oli yllättävä floppi huolimatta suositusta soundtrackista, joka tuotti viisi Top 20 -hittiä Electric Light Orchestralta, Cliff Richardilta ja Kellyn näyttelijätoverilta Olivia Newton-Johnilta. Kellyn mielestä ”konsepti oli loistava, mutta se ei vain onnistunut”. Samana vuonna Francis Ford Coppola kutsui hänet värväämään tuotantohenkilökuntaa American Zoetropen elokuvaan One from the Heart (1982). Vaikka Coppolan kunnianhimoisena tavoitteena oli, että hän perustaisi MGM:n Freed-yksikön kanssa kilpailevan tuotantoyksikön, elokuvan epäonnistuminen teki lopun tästä ajatuksesta. Kelly toimi johtavana tuottajana ja toisena juontajana ohjelmassa That”s Dancing! (1985), jossa juhlittiin tanssin historiaa amerikkalaisessa musikaalissa. Kellyn viimeinen esiintyminen valkokankaalla oli esitellä That”s Entertainment! III (1994). Hänen viimeinen elokuvaprojektinsa oli animaatioelokuva Cats Don”t Dance, joka julkaistiin vasta vuonna 1997 ja jossa Kelly toimi koreografiakonsulttina. Se omistettiin hänen muistolleen.
Kun hän aloitti elokuvayhteistyönsä, hän sai vaikutteita Robert Altonilta ja John Murray Andersonilta, ja hän pyrki luomaan tansseillaan tunnelmia ja hahmoja. Hän koreografioi oman liikkeensä sekä ensemblen liikkeen Jeanne Coynen, Stanley Donenin, Carol Haneyn ja Alex Romeron avustuksella. Hän kokeili valaistusta, kameratekniikoita ja erikoistehosteita tanssin ja elokuvan todellisen yhdistämisen aikaansaamiseksi, ja hän oli yksi ensimmäisistä, joka käytti jaettuja ruutuja, kaksoiskuvia ja elävää toimintaa yhdessä animaation kanssa, ja häntä pidetään henkilönä, joka teki baletin muodosta kaupallisesti hyväksyttävän elokuvayleisölle.
Hänen kehityksessään oli havaittavissa selkeä kehitysaskel, joka alkoi varhaisesta keskittymisestä steppiin ja musiikkikomediaan ja jatkui yhä monimutkaisempaan balettiin ja nykytanssin muotoihin. Kelly itse kieltäytyi luokittelemasta tyyliään: Minulla ei ole nimeä tanssityylilleni …”. Se on varmasti hybridi … Olen lainannut modernista tanssista, klassisesta tanssista ja varmasti amerikkalaisesta kansantanssista – steppitanssista, jitterbuggingista … Mutta olen yrittänyt kehittää tyylin, joka on kotoperäinen siinä ympäristössä, jossa olen kasvanut.” Hän tunnusti erityisesti George M. Cohanin vaikutuksen: ”Minussa on paljon Cohania. Se on irlantilaista laatua, leuanvetoa, varpaat pystyssä olevaa röyhkeyttä – mikä on hyvä ominaisuus miestanssijalle.” Hän sanoi, että hänellä on paljon tanssitaitoa. Häneen vaikutti voimakkaasti myös afroamerikkalainen tanssija Robert Dotson, jonka hän näki esiintyvän Loew”s Penn -teatterissa noin vuonna 1929. Häntä opetti lyhyesti Frank Harrington, afroamerikkalainen steppausasiantuntija New Yorkista. Hänen pääkiinnostuksensa kohdistui kuitenkin balettiin, jota hän opiskeli Kotchetovskyn johdolla 1930-luvun alussa. Elämäkerran kirjoittaja Clive Hirschhorn kirjoittaa: ”Lapsena hänellä oli tapana juosta kilometrien pituisia matkoja puistoissa, kaduilla ja metsissä – missä tahansa, kunhan hän saattoi tuntea tuulen vartaloaan vasten ja hiustensa läpi. Baletti antoi hänelle saman riemun tunteen, ja vuonna 1933 hän oli vakuuttunut siitä, että se oli tyydyttävin itseilmaisun muoto.” Hän opiskeli myös espanjalaista tanssia Angel Cansinon, Rita Hayworthin sedän, johdolla. Yleisesti ottaen hän pyrki käyttämään steppiä ja muita kansantanssin muotoja ilon ja riemun ilmaisemiseen – kuten Singin” in the Rain -elokuvan nimikappaleessa tai ”I Got Rhythm” elokuvassa An American in Paris -elokuvassa – kun taas pohdiskelevia tai romanttisia tunteita ilmaistiin useammin baletin tai modernin tanssin keinoin, kuten ”Heather on the Hill” elokuvassa Brigadoon tai ”Our Love Is Here to Stay” elokuvassa An American in Paris.
Delamaterin mukaan Kellyn teos ”näyttää edustavan 1940- ja 1950-luvuilla toteutunutta tanssielokuvan integroitumista”. Fred Astaire oli mullistanut tanssin kuvaamisen 1930-luvulla vaatimalla tanssijoiden kuvaamista koko hahmolla ja sallimalla vain vähän kameran liikettä, mutta Kelly vapautti kameran ja käytti enemmän tilaa, kameran liikettä, kuvakulmia ja leikkausta luoden tanssin liikkeen ja kameran liikkeen välisen kumppanuuden uhraamatta koko hahmon kuvaamista. Kelly perusteli tätä sillä, että hänen mielestään elävän tanssin kineettinen voima haihtui usein, kun se siirrettiin filmille, ja hän pyrki osittain poistamaan tämän ongelman ottamalla kameran mukaan liikkeeseen ja antamalla tanssijalle enemmän liikkumissuuntia. Esimerkkejä tästä on Kellyn töissä runsaasti, ja niitä havainnollistavat hyvin jakso ”Prehistoric Man” elokuvasta On the Town ja ”The Hat My Father Wore on St. Patrick”s Day” elokuvasta Take Me Out to the Ball Game. Vuonna 1951 hän tiivisti näkemyksensä seuraavasti: ”Jos kameran on määrä edesauttaa tanssia, sen on keskityttävä siihen, että tausta on sujuva ja antaa jokaiselle katsojalle vääristymätön ja täysin samanlainen näkymä tanssijasta ja taustasta”. Tämän saavuttamiseksi kamerasta tehdään nestemäinen, se liikkuu tanssijan mukana niin, että linssistä tulee katsojan silmä, sinun silmäsi”.
Kellyn urheilullisuus antoi hänen liikkeilleen leveän ja lihaksikkaan luonteen, ja tämä oli hänen tarkoituksellinen valintansa, kuten hän selitti: Urheilun ja tanssin välillä on vahva yhteys, ja oma tanssini juontaa juurensa siitä, että olin aikoinani urheilija …”. Mielestäni tanssi on miehen laji, ja jos hän tekee sen hyvin, hän tekee sen paremmin kuin nainen.” Caron sanoi, että tanssiessaan Astairen kanssa hän tunsi leijuvansa, Kelly tanssi lähellä maata. Hän paheksui mielestään laajalle levinnyttä naisellisuutta miestanssin parissa, joka hänen mielestään ”traagisesti” leimasi lajin ja karkotti pojat alalle:
Tanssi houkuttelee naisellisia nuoria miehiä. En vastusta sitä, kunhan he eivät tanssi naisellisesti. Sanon vain, että jos mies tanssii naisellisesti, hän tanssii huonosti – aivan kuten jos nainen tulee lavalle ja alkaa laulaa bassoa. Valitettavasti ihmiset sekoittavat sirouden pehmeyteen. John Wayne on siro mies, ja niin ovat myös jotkut suuret pallopelaajat … mutta he eivät tietenkään ota sitä riskiä, että heitä kutsutaan nynnyiksi.
Hänen mielestään ”yksi ongelmistamme on se, että niin paljon tanssia opettavat naiset. Monet miestanssijat, joilla on tämä opetus, voi tunnistaa käsivarsien liikkeistä – ne ovat pehmeitä, velttoja ja naisellisia.” Hän myönsi, että ponnisteluistaan huolimatta – TV-ohjelmissa, kuten Dancing: Hän pyrki myös irrottautumaan 1930-luvun ja 40-luvun alun luokkatietoisista konventioista, jolloin silinterihattu ja frakkipuku tai smokki olivat normi, tanssimalla rennoissa tai arkipäiväisissä työvaatteissa, jotta hänen tanssinsa olisi elokuvissa käyvälle yleisölle merkityksellisempää. Hänen ensimmäinen vaimonsa, näyttelijä ja tanssija Betsy Blair sanoi:
Merimiespuku tai hänen valkoiset sukkansa ja lenkkarinsa tai T-paidat hänen lihaksikkaalla vartalollaan antoivat kaikille tunteen, että hän oli tavallinen mies, ja ehkä hekin voisivat ilmaista rakkauttaan ja iloaan tanssimalla kadulla tai polkemalla lätäköiden läpi … hän demokratisoi tanssin elokuvissa.
Hän halusi erityisesti luoda täysin erilaisen kuvan kuin Fred Astairen, eikä vähiten siksi, että hänen mielestään hänen ruumiinrakenteensa ei sopinut niin hienostuneeseen eleganssiin: ”Kadehdin hänen viileää, aristokraattista tyyliään, joka oli niin intiimi ja hillitty. Fred käyttää silinterihattua ja frakkia kartanossa syntyneille – minä laitan ne päähäni ja näytän rekkakuskilta.”
Lue myös, elamakerrat – Sebastian I (Portugali)
Avioliitot
Kelly meni naimisiin kolme kertaa. Ensimmäisen avioliiton hän solmi näyttelijä Betsy Blairin kanssa vuonna 1941. He saivat yhden lapsen, Kerryn (s. 1942), ja erosivat huhtikuussa 1957.
Vuonna 1960 Kelly meni naimisiin koreografisen avustajansa Jeanne Coynen kanssa, joka oli ollut naimisissa Stanley Donenin kanssa vuosina 1948-1951. Kelly ja Coyne saivat kaksi lasta, Timothy (s. 1962) ja Bridget (s. 1964). Avioliitto kesti Coynen kuolemaan asti vuonna 1973.
Kelly meni naimisiin Patricia Wardin kanssa vuonna 1990 (Kelly oli silloin 77-vuotias ja Ward 30-vuotias). Heidän avioliittonsa kesti miehen kuolemaan kuusi vuotta myöhemmin, eikä Kelly ole mennyt uudelleen naimisiin.
Lue myös, elamakerrat – Kaarle IX (Ranska)
Poliittiset ja uskonnolliset näkemykset
Kelly oli elinikäinen demokraattisen puolueen kannattaja. Hänen merkittävin kautensa osui samaan aikaan kuin McCarthyn aikakausi Yhdysvalloissa. Vuonna 1947 hän kuului Committee for the First Amendment -ryhmään, Hollywoodin valtuuskuntaan, joka lensi Washingtoniin protestoimaan edustajainhuoneen epäamerikkalaista toimintaa käsittelevän komitean ensimmäisiä virallisia kuulemistilaisuuksia vastaan. Hänen ensimmäistä vaimoaan Betsy Blairia epäiltiin kommunistisympatisoijaksi, ja kun United Artists, joka oli tarjonnut Blairille roolia Marty-elokuvassa (1955), harkitsi Blairin vetämistä pois Amerikan legioonan painostuksesta, Kelly uhkasi menestyksekkäästi MGM:n vaikutusvaltaa United Artistsissa vetäytymällä elokuvasta It”s Always Fair Weather, ellei hänen vaimoaan palautettaisi rooliin. Hän käytti asemaansa Writers Guild of America Westin johtokunnassa useaan otteeseen sovittelemaan ammattiliittojen ja Hollywood-studioiden välisiä kiistoja.
Hän kasvoi roomalaiskatolisena ja kuului Good Shepherd -seurakuntaan ja katoliseen elokuvakiltaan Beverly Hillsissä, Kaliforniassa. Pettyneenä roomalaiskatolisen kirkon tukeen Francisco Francolle Espanjan toista tasavaltaa vastaan Espanjan sisällissodan aikana hän kuitenkin katkaisi virallisesti siteensä kirkkoon syyskuussa 1939. Eron syynä oli osittain Kellyn Meksikoon tekemä matka, jolla hän vakuuttui siitä, että kirkko oli epäonnistunut maan köyhien auttamisessa. Erottuaan katolisesta kirkosta Kellystä tuli agnostikko, kuten hän oli aiemmin itseään kuvaillut.
Hän säilytti elinikäisen intohimonsa urheiluun ja nautti kilpailusta. Hänet tunnettiin Pittsburgh Steelersin ja Pittsburgh Piratesin suurena fanina. 1940-luvun puolivälistä 1950-luvun alkuun Blair ja hän järjestivät viikoittaisia juhlia Beverly Hillsin kodissaan, ja he pelasivat usein kovasti kilpailuhenkistä ja fyysistä versiota charadesista, joka tunnettiin nimellä ”The Game”.
Hänen papereitaan säilytetään Howard Gotliebin arkistotutkimuskeskuksessa Bostonin yliopistossa.
Myöhään elämässään Kelly sai Irlannin kansalaisuuden Irlannin Citizenship by Foreign Birth -ohjelman mukaisesti. Hakemuksen teki hänen puolestaan hänen vaimonsa Patricia Ward Kelly.
Kellyn terveys heikkeni tasaisesti 1980-luvun lopulla. Heinäkuussa 1994 hän sai aivohalvauksen ja oli seitsemän viikkoa Ronald Reagan UCLA Medical Centerin sairaalassa. Vuoden 1995 alussa hän sai toisen aivohalvauksen Beverly Hillsissä ja jäi vakavasti vammautuneeksi. Gene Kelly kuoli 2. helmikuuta 1996 kotonaan Beverly Hillsissä 83-vuotiaana. Hänen ruumiinsa tuhkattiin ilman hautajaisia tai muistotilaisuutta.
Lue myös, elamakerrat – Tristan Tzara
Musikaalielokuvat
Kelly esiintyi näyttelijänä ja tanssijana musikaalielokuvissa. Hän koreografoi aina omat tanssirutiininsa ja usein myös muiden tanssirutiinit ja käytti apulaisia. Kuten tuohon aikaan oli tapana, hänet mainitaan harvoin virallisesti elokuvan otsikoissa.
Lue myös, elamakerrat – François Arago
Lisälukemista
lähteet
