George Steinbrenner

gigatos | 23 joulukuun, 2022

Post Views: 9

Yhteenveto

George Michael Steinbrenner III (4. heinäkuuta 1930 – 13. heinäkuuta 2010) oli yhdysvaltalainen liikemies, joka oli Major League Baseballin New York Yankeesin pääomistaja ja toimitusjohtaja vuodesta 1973 kuolemaansa saakka vuonna 2010. Hän oli seuran historian pitkäaikaisin omistaja, ja Yankees voitti hänen omistuksessaan seitsemän World Series -mestaruutta ja 11 American League -viirin. Hänen suorapuheisuutensa ja roolinsa pelaajien palkkojen nostamisessa tekivät hänestä yhden urheilun kiistellyimmistä hahmoista. Steinbrenner oli mukana myös Great Lakesin ja Persianlahden rannikon merenkulkualalla.

Steinbrenner tunnettiin käytännönläheisenä baseball-johtajana, ja hän sai lempinimen ”The Boss”. Hänellä oli taipumus sekaantua päivittäisiin kentällä tehtäviin päätöksiin ja palkata ja erottaa (ja joskus palkata uudelleen) managereita. Yankeesin entinen manageri Dallas Green antoi hänelle pilkallisen lempinimen ”Manager George”. Hän kuoli saatuaan sydänkohtauksen Tampassa sijaitsevassa kodissaan aamulla 13. heinäkuuta 2010, 81. All-Star-pelin päivänä. Yankeesin omistaa tällä hetkellä Yankee Global Enterprises, jonka pääomistajina ovat toimineet Steinbrennerin neljä lasta.

Steinbrenner syntyi Rocky Riverissä, Ohiossa, Rita (o.s. Haley) ja Henry George Steinbrenner II:n ainoana poikana. Hänen äitinsä oli irlantilainen maahanmuuttaja, joka oli muuttanut nimensä O”Haleysta Haleyksi. ja oli ollut maailmanluokan yleisurheilija Massachusettsin teknillisessä korkeakoulussa, josta hän valmistui insinööriksi vuonna 1927 luokkansa ykköseksi ja merenkulun arkkitehtuurin ansioituneeksi tutkijaksi. Vanhemmasta Steinbrenneristä tuli myöhemmin varakas laivamagnaatti, joka johti perheyritystä, joka operoi rahtilaivoja, jotka kuljettivat malmia ja viljaa Suurilla järvillä. George III sai nimensä isän isoisänsä George Michael Steinbrenner II:n mukaan. Steinbrennerillä oli kaksi nuorempaa sisarta, Susan ja Judy. Yhdeksänvuotiaana vanhempi Steinbrenner antoi Georgen omistukseen parisataa kanaa, ja hän kaupitteli kanoja ja niiden munia ovelta ovelle. ”Opin paljon liiketoiminnasta kanojen kasvatuksesta”, hän kertoi Sports Illustratedille. ”Puolet asiakkaistani alkoi ostaa, koska he pelkäsivät minua.”

Vuonna 1944 Steinbrenner kirjoittautui Pohjois-Indianassa sijaitsevaan Culverin sotilasakatemiaan, josta hän valmistui vuonna 1948. Hän suoritti kandidaatin tutkinnon Williams Collegessa vuonna 1952. Williamsissa ollessaan George oli keskivertoopiskelija, joka vietti aktiivista koulun ulkopuolista elämää. Hän oli Delta Kappa Epsilon -veljeskunnan jäsen. Hän oli erinomainen estejuoksija yliopiston yleisurheilujoukkueessa, toimi Williams Record -lehden urheilutoimittajana, soitti pianoa orkesterissa ja pelasi jalkapallojoukkueessa viimeisenä vuotenaan. Valmistuttuaan hän liittyi Yhdysvaltain ilmavoimiin, josta hänet nimitettiin kakkosluutnantiksi ja sijoitettiin Lockbournen ilmavoimien tukikohtaan Columbukseen, Ohioon. Kunniallisen kotiutumisen jälkeen vuonna 1954 hän suoritti jatko-opintoja The Ohio State Universityssä (1954-55) ja suoritti maisterin tutkinnon liikuntakasvatuksesta.

Hän tapasi tulevan vaimonsa Elizabeth Joan (lausutaan Jo-Ann) Ziegin Columbuksessa ja meni naimisiin tämän kanssa 12. toukokuuta 1956. Pariskunnalla oli kaksi poikaa, Hank ja Hal, sekä kaksi tytärtä, Jessica Steinbrenner ja Jennifer Steinbrenner-Swindal. Steinbrennereillä on myös lukuisia lastenlapsia. Kaikki neljä Steinbrennereiden lasta erosivat lopulta, jotkut useaan kertaan, minkä seurauksena useita entisiä appivanhempia poistettiin Yankeesin johdosta.

Opiskellessaan Ohio Statessa hän toimi Buckeye-jalkapallovalmentaja Woody Hayesin apulaisena. Buckeyes oli tuona vuonna voittamaton kansallinen mestari ja voitti Rose Bowlin. Steinbrenner toimi apulaisjalkapallovalmentajana Northwestern-yliopistossa vuonna 1955 ja Purduen yliopistossa vuosina 1956-1957.

Steinbrenner liittyi vuonna 1957 Kinsman Marine Transit Companyyn, Suurten järvien laivayhtiöön, jonka hänen isoisoisänsä Henry oli ostanut vuonna 1901 The Minch Transit Companyltä, jonka omisti eräs sukulainen, ja jonka nimi muutettiin. Steinbrenner teki kovasti töitä elvyttääkseen menestyksekkäästi yhtiön, joka kärsi vaikeista markkinaolosuhteista. Palatessaan kannattavaksi Kinsman korosti viljakuljetuksia malmin sijaan. Muutamaa vuotta myöhemmin Steinbrenner osti yhtiön perheeltään New Yorkin pankin lainan avulla. Myöhemmin hänestä tuli osa ryhmää, joka osti American Shipbuilding Companyn, ja vuonna 1967 hänestä tuli sen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja. Vuoteen 1972 mennessä yhtiön bruttomyynti oli yli 100 miljoonaa dollaria vuodessa.

Vuonna 1960 Steinbrenner ryhtyi vastoin isänsä toiveita ensimmäistä kertaa urheilualan franchising-liiketoimintaan koripalloliigan (National Industrial Basketball League, NIBL) Cleveland Pipersin kanssa. Steinbrenner oli palkannut John McClendonin, josta tuli ensimmäinen afroamerikkalainen valmentaja ammattilaiskoripallossa, ja suostutteli Jerry Lucasin liittymään hänen joukkueeseensa kilpailevan National Basketball Associationin sijaan. Pipers vaihtoi liigaa, uuteen ammattilaisliigaan ABL:ään vuonna 1961; uuden piirin perusti Abe Saperstein, Harlem Globetrottersin omistaja. Liigalla ja sen joukkueilla oli taloudellisia ongelmia, ja McClendon erosi protestina kesken kauden. Pipers oli kuitenkin voittanut jaetun kauden ensimmäisen puolikkaan. Steinbrenner korvasi McClendonin Boston Celticsin entisellä tähdellä Bill Sharmanilla, ja Pipers voitti ABL-mestaruuden kaudella 1961-62. ABL hajosi joulukuussa 1962, vain kuukausia toisen kautensa jälkeen. Steinbrenner ja hänen yhteistyökumppaninsa menettivät yrityksestä huomattavia summia, mutta Steinbrenner maksoi kaikki velkojansa ja yhteistyökumppaninsa pois seuraavien vuosien aikana.

Kun Steinbrenner oli keskeyttänyt urheiluharrastuksensa, hänen huomionsa kiinnittyi teatteriin. Hänen osallistumisensa Broadwaylle alkoi vuonna 1967 lyhytaikaisella näytelmällä The Ninety Day Mistress, jossa hän teki yhteistyötä toisen aloittelevan tuottajan, James M. Nederlanderin, kanssa. Kun Nederlander heittäytyi perheyrityksensä toimintaan täysipäiväisesti, Steinbrenner investoi vain puoleen tusinaan esitykseen, muun muassa vuoden 1974 Tony-palkintoehdokkaaseen parhaasta musikaalista Seesaw ja vuoden 1988 Peter Allenin floppiin Legs Diamond.

Yankees oli ollut vaikeuksissa CBS:n omistuksessa, joka oli ostanut joukkueen vuonna 1965. Vuonna 1972 CBS:n puheenjohtaja William S. Paley kertoi joukkueen puheenjohtajalle E. Michael Burkelle, että mediayhtiö aikoi myydä seuran. Kuten Burke myöhemmin kertoi kirjailija Roger Kahnille, Paley tarjoutui myymään sarjan Burkelle, jos tämä löytäisi taloudellista tukea. Steinbrenner, joka oli osallistunut epäonnistuneeseen yritykseen ostaa Cleveland Indians Vernon Stoufferilta vuotta aiemmin ja joka oli ollut sijoittajana Buffalon epäonnistuneessa Major League Baseball -liigan laajentumishankkeessa vuonna 1969, sai kokeneen baseball-johtajan Gabe Paulin tuomaan yhteen Burken kanssa.

Tammikuun 3. päivänä 1973 Steinbrenner ja vähemmistöosakas Burke johtivat sijoittajaryhmää, johon kuuluivat Nederlander, Lester Crown, John DeLorean, Nelson Bunker Hunt ja Marvin L. Warner, ostamaan Yankeesin CBS:ltä. Vuosien ajan myyntihinnaksi kerrottiin 10 miljoonaa dollaria. Myöhemmin Steinbrenner kuitenkin paljasti, että kauppaan sisältyi kaksi parkkihallia, jotka CBS oli ostanut kaupungilta, ja pian kaupanteon jälkeen CBS osti parkkihallit takaisin 1,2 miljoonalla dollarilla. Yankeesin nettokustannus konsernille oli siis 8,8 miljoonaa dollaria.

Ilmoitettu aikomus oli, että Burke jatkaisi joukkueen johtamista seuran puheenjohtajana. Myöhemmin Burke kuitenkin suuttui, kun hän sai tietää, että Paul oli otettu Yankeesin johtoon, mikä vähensi hänen valtaansa, ja hän luopui joukkueen puheenjohtajuudesta huhtikuussa 1973. (Burke pysyi seuran vähemmistöomistajana seuraavalle vuosikymmenelle, mutta kuten toinen vähemmistöomistaja John McMullen totesi: ”Mikään ei ole elämässä niin rajoitettua kuin olla George Steinbrennerin rajoitettu osakas.”). Paul nimitettiin virallisesti seuran puheenjohtajaksi 19. huhtikuuta. Se olisi ensimmäinen monista korkean profiilin lähtijöistä, joiden työntekijät olivat risteilleet ”Pomon” kanssa. Kauden 1973 päätteeksi lähti vielä kaksi muuta nimekästä henkilöä: manageri Ralph Houk, joka erosi ja siirtyi vastaavaan tehtävään Detroit Tigersin palvelukseen, ja toimitusjohtaja Lee MacPhail, josta tuli American Leaguen puheenjohtaja.

Vuoden 1973 välikausi jatkui kiistanalaisena, kun Steinbrenner ja Paul taistelivat entisen Oakland Athleticsin managerin Dick Williamsin palkkaamisesta, joka oli irtisanoutunut heti sen jälkeen, kun oli johtanut joukkueen toiseen peräkkäiseen World Series -mestaruuteen. Koska Williamsilla oli kuitenkin edelleen sopimus Oaklandin kanssa, myöhemmät oikeudelliset riidat estivät Yankeesia palkkaamasta häntä. Joukkueen omistajanvaihdoksen ensimmäisenä vuosipäivänä Yankees palkkasi entisen Pittsburgh Piratesin managerin Bill Virdonin johtamaan joukkuetta kentällä.

Steinbrenner tuli nopeasti tunnetuksi johtohenkilöstönsä nopeasta vaihtuvuudesta. Ensimmäisten 23 kautensa aikana hän vaihtoi manageria 20 kertaa; pelkästään Billy Martin erotettiin ja palkattiin uudelleen viisi kertaa. Ensimmäisten 26 vuoden aikana hän vaihtoi 13 mainosjohtajaa. ”Ensimmäinen kerta, kun George erottaa sinut, on hyvin traumaattinen”, sanoi usein erotettu Yankeesin tiedottaja Harvey Greene. ”Kolme tai neljä kertaa sen jälkeen se on kuin: Hienoa! Minulla on loppupäivä vapaata.” Hän myös työllisti 11 toimitusjohtajaa 30 vuoden aikana. Hän oli yhtä kuuluisa siitä, että hän tavoitteli kalliita vapaita agentteja ja sitten riiteli heidän kanssaan. Heinäkuussa 1978 Billy Martin sanoi kuuluisasti Steinbrenneristä ja hänen kolmen miljoonan dollarin laitapelaajastaan Reggie Jacksonista: ”Nämä kaksi oli tarkoitettu toisilleen. Toinen on synnynnäinen valehtelija, ja toinen on tuomittu.” Kommentti johti Martinin ensimmäiseen lähtöön, vaikka virallisesti hän erosi (itkuisena), ennen kuin Yankeesin toimitusjohtaja Al Rosen ehti toteuttaa Steinbrennerin käskyn erottaa hänet.

Vuoden 1981 World Seriesin aikana Steinbrenner tarjosi värikkään taustan Yankeesin hävitessä sarjan. Los Angelesissa hävityn 3. ottelun jälkeen Steinbrenner kutsui lehdistötilaisuuden hotellihuoneeseensa ja esitteli vasenta kättään kipsissä ja useita muita vammoja, jotka hän väitti saaneensa tappelussa kahden Dodgers-fanin kanssa hotellin hississä. Kukaan ei kertonut tappelusta, mikä johti uskomukseen, että hän oli keksinyt tarinan tappelusta sytyttääkseen tulen Yankeesin alle. Sarjan jälkeen hän esitti New Yorkin kaupungille julkisen anteeksipyynnön joukkueensa esityksestä ja vakuutti samalla faneille, että suunnitelmat joukkueen kokoamiseksi vuodeksi 1982 aloitettaisiin välittömästi. Sekä pelaajat että lehdistö arvostelivat häntä voimakkaasti tämän vuoksi, sillä useimpien mielestä World Seriesissä häviäminen ei vaatinut anteeksipyyntöä.

Lue myös, elamakerrat – Naum Gabo

Kasvokarvoja koskeva politiikka

Steinbrenner otti käyttöön sotilaallisen pukeutumissäännön: Kaikilla pelaajilla, valmentajilla ja miespuolisilla johtajilla ei saanut olla muita kasvokarvoja kuin viikset (paitsi uskonnollisista syistä), eikä päänahan karvoja saanut kasvattaa kauluksen alapuolelle. (Pitkät partakarvat ja ”lampaankyljykset” eivät olleet nimenomaisesti kiellettyjä.) Politiikka johti joihinkin epätavallisiin ja koomisiin tapauksiin.

Vuoden 1973 kotiavauksessa Cleveland Indiansia vastaan, kun Yankees seisoi kansallislaulua varten, kun Yankeesilta oli poistettu lippalakit ja kun Steinbrenner, joka istui omistajan aitiossa New Yorkin kaivohuoneen vieressä, huomasi, että useiden pelaajien hiukset olivat liian pitkät hänen standardeihinsa nähden. Koska hän ei vielä tiennyt pelaajien nimiä, hän kirjoitti muistiin sääntöjen rikkojien (Thurman Munson, Bobby Murcer ja Sparky Lyle) univormunumerot ja toimitti listan sekä vaatimuksen, että heidän hiuksensa leikattaisiin välittömästi, Houkille. Määräys välitettiin vastahakoisesti pelaajille.

Vuonna 1983 Yankeesin valmentaja Yogi Berra määräsi Steinbrennerin käskystä Goose Gossagen poistamaan kasvavan parran. Gossage vastasi siihen ajelemalla parran pois, mutta jätti paksut liioitellut viikset, jotka ulottuvat ylähuulta alas leukalinjaan saakka.

Pahamaineisin kasvokarvoihin liittyvä tapaus sattui vuonna 1991. Vaikka Steinbrenner oli hyllytetty, Yankeesin johto määräsi Don Mattinglyn, jolla oli tuolloin mulletin kaltainen hiustyyli, leikkauttamaan hiuksensa. Kun Mattingly kieltäytyi, hänet erotettiin penkiltä. Tämä johti valtavaan mediakohuun, jossa toimittajat ja radiotalkkarit pilkkasivat toistuvasti joukkuetta. WPIX:n lähetysryhmä, johon kuuluivat Phil Rizzuto, Bobby Murcer ja Tom Seaver, pilkkasi käytäntöä peliä edeltävässä ohjelmassa, jossa Rizzuto esitti sääntöä valvomaan lähetettyä parturia. Mattingly otettiin lopulta takaisin palvelukseen. Sattumalta Simpsons-jaksossa ”Homer at the Bat”, joka kuvattiin aiemmin samana vuonna, Mattingly oli vierailevana tähtenä, jonka herra Burns hyllytti pelistä, koska hänen parturipurkkunsa olivat liian pitkät, vaikka hän ajeli päänsä alueen, jonka yläpuolella kasvaa parturipurkkia. Vuonna 1995 Mattingly rikkoi jälleen sääntöjä kasvattaessaan pukinparran.

Vuonna 2005, kun hän oli tehnyt sopimuksen Yankeesin kanssa, entinen Boston Red Soxin keskikenttäpelaaja Johnny Damon, joka tunnettiin ”Jeesuksen kaltaisesta” parrastaan ja olkapäiden pituisista hiuksistaan Red Soxissa ollessaan, sanoi tästä politiikasta: ”George Steinbrennerillä on epäilemättä oma politiikkansa, ja aion noudattaa sitä. Politiikkamme Yankeesin kanssa on mennä sinne ja voittaa, ja me yritämme tuoda heille toisen mestaruuden.” Steinbrenner totesi myöhemmin: ”Hän näyttää jenkiltä, hän kuulostaa jenkiltä ja hän on jenkki”. Damon väitti jo kauden 2005 jälkeen suunnittelevansa hiustensa leikkaamista.

Lue myös, elamakerrat – Ethelwulf

Laittomat kampanjalahjoitukset Nixonille ja armahdus

Billy Martinin kuuluisan vuoden 1978 kommentin ”valehtelija ja tuomittu” ”tuomittu”-osa viittasi Steinbrennerin yhteyteen Richard Nixoniin; vuonna 1974 Steinbrenner tunnusti syyllisyytensä laittomaan lahjoitukseen Nixonin uudelleenvalintakampanjaan ja törkeään syytteeseen oikeuden estämisestä. Kun Steinbrenner joutui kohtaamaan kustannusylitysongelman Yhdysvaltain kauppaministeriön kanssa, hän antoi kuudelle American Shipbuildingin työntekijälleen 25 000 dollarin ”erikoisbonukset” ja ohjasi heitä kääntymään ympäri ja lahjoittamaan varat henkilökohtaisesti Nixonin presidentin uudelleenvalintakomitealle (CREEP).

Steinbrenner sanoi alun perin taistelevansa syytteitä vastaan oikeudessa, mutta elokuussa 1974, kaksi viikkoa Nixonin eron jälkeen, Steinbrenner tunnusti syyllisyytensä kahteen syytteeseen. Hän sai henkilökohtaisesti 15 000 dollarin sakot, ja hänen American Shipbuilding -yhtiölleen määrättiin lisäksi 20 000 dollarin sakko. Saman vuoden marraskuun 27. päivänä MLB:n komissaari Bowie Kuhn määräsi hänelle kahden vuoden pelikiellon, mutta muutti sen myöhemmin 15 kuukaudeksi. Ronald Reagan armahti Steinbrennerin tammikuussa 1989, joka oli yksi hänen presidenttikautensa viimeisistä toimista.

Lue myös, elamakerrat – Ignatius Loyola

Pysyvä kielto päästä johtotehtäviin

Kauden 1980 jälkeen Steinbrenner nousi otsikoihin solmimalla Dave Winfieldin kanssa 10 vuoden ja 23 miljoonan dollarin sopimuksen, joka teki Winfieldistä baseballin parhaiten palkatun pelaajan. Vuonna 1985 Steinbrenner pilkkasi Winfieldin huonoa suoritusta tärkeässä syyskuun ottelusarjassa Toronto Blue Jaysia vastaan:

Missä Reggie Jackson on? Tarvitsemme herra lokakuun tai herra syyskuun. Winfield on herra toukokuu. Isot kaverini eivät tule toimeen. Miehet, joiden pitäisi kantaa joukkuetta, eivät kanna sitä. He eivät tuota. Jos Winfield, Griffey ja Baylor eivät tee hyviä suorituksia, emme voi voittaa.

Tästä kritiikistä tuli lopulta jonkinlainen anakronismi, sillä monet uskoivat Steinbrennerin antaneen lausunnon vuoden 1981 World Seriesin jälkeen. Osa tuosta kommentista johti myöhemmin siihen, että Ken Griffey Jr. listasi Yankeesin yhdeksi joukkueeksi, jossa hän ei koskaan pelaisi.

Heinäkuun 30. päivänä 1990 MLB:n komissaari Fay Vincent kielsi Steinbrenneriä pysyvästi Yankeesin päivittäisestä johtamisesta (mutta ei omistajuudesta), koska hän oli maksanut Howard Spira -nimiselle uhkapelurille 40 000 dollaria Winfieldiä koskevien ”likaisten” tietojen keräämisestä. Winfield oli haastanut Yankeesin oikeuteen, koska se ei ollut maksanut säätiölleen 300 000 dollaria, mikä oli hänen sopimuksensa takuuehto. Vincent ehdotti kahden vuoden pelikieltoa, mutta Steinbrenner halusi muotoilla sen ”sopimukseksi”, jonka mukaan Winfieldin olisi pitänyt jättää baseball eikä pelikieltoa, suojellakseen mainettaan Yhdysvaltain olympiakomiteassa (hän mainitsi myös syyn, että hän halusi nähdä poikansa ottavan ohjat). Vincentin toimiston kanssa käytyjen huomattavien neuvottelujen jälkeen Robert Nederlanderista, yhdestä Steinbrennerin teatterikumppanista ja Yankees-organisaation kommandiittiosakkaasta, tuli toimitusjohtaja. Kun Nederlander erosi vuonna 1992, hänen seuraajakseen tuli Georgen vävy Joe Molloy. Kaksi vuotta myöhemmin Steinbrenner pyysi, että hänet otettaisiin takaisin tehtäviinsä (Jerry Reinsdorfin kaltaiset omistajat olivat vakuuttaneet hänet siitä, että hän oli tehnyt hirvittävän virheen). Vincent antoi hänen palata virkaansa sillä ehdolla, että hän luopuisi joistakin kanteista, joita hän oli nostanut Vincentiä vastaan.

Vuonna 2001 Winfield mainitsi Steinbrennerin vihamielisyyden vaikuttaneen hänen päätökseensä päästä Hall of Fameen ensimmäisen joukkueensa, San Diego Padresin, edustajana eikä sen joukkueen, joka toi hänelle kansallista tunnustusta, Yankeesin, edustajana.

Lue myös, elamakerrat – Ernest Rutherford

Uusiminen ja mestaruusvuodet

Steinbrenner otettiin takaisin palvelukseensa vuonna 1993. Aiemmista vuosista poiketen hän oli hieman vähemmän taipuvainen puuttumaan Yankeesin baseball-toimintaan. Hän jätti päivittäiset baseball-asioiden hoitamisen Gene Michaelin ja muiden johtajien käsiin ja antoi lupaavien farmipelaajien, kuten Bernie Williamsin, kehittyä sen sijaan, että olisi vaihtanut heidät vakiintuneisiin pelaajiin. Se, että Steinbrenner oli ”saanut uskoa” (New York Daily Newsin toimittajan Bill Maddenin sanoin), kannatti. Kaksi vuotta aiemmin Yankees oli pelannut vain lyhyen aikaa, ja vuoden 1993 Yankees oli syyskuuhun asti mukana American League East -kilpailussa Toronto Blue Jaysin kanssa.

Vuonna 1994 Yankees johti American League East -liigaa, kun pelaajien lakko tuhosi koko loppukauden. Vastaavasti pelaajien lakko oli auttanut Yankeesin vuoden 1981 pudotuspelejä.

Vuonna 1995 joukkue palasi pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1981, ja vuonna 1996 se voitti Atlanta Bravesin kuudessa ottelussa ja voitti World Seriesin. Joukkue voitti sarjat vuosina 1998, 1999 ja 2000, ja jäi neljännestä peräkkäisestä mestaruudesta vuonna 2001, kun se hävisi seitsemännessä pelissä Arizona Diamondbacksille.

Sen jälkeen Yankees pääsi pudotuspeleihin joka kausi vuoteen 2007 asti. Vuonna 2003 Yankees voitti Boston Red Soxin ja voitti AL:n mestaruuden, mutta hävisi World Seriesin Florida Marlinsille, jolloin Steinbrenner, joka oli voittanut Stanley Cupin saman vuoden kesäkuussa New Jersey Devilsin osaomistajana, ei voinut voittaa mestaruutta kahdessa suuressa urheiluliigassa samana vuonna.

Vuonna 2008 Yankees päätti kauden jälkeiset kautensa American League Eastin kolmannelle sijalle. Vuonna 2009 Yankees kuitenkin voitti Philadelphia Philliesin World Seriesissä ja voitti 27. mestaruutensa, joista seitsemän oli voitettu Steinbrennerin omistuksessa.

Steinbrenner nimitti vävynsä Steve Swindalin seuraajakseen kesäkuussa 2005. Kun Swindal ja Jennifer Steinbrenner erosivat vuonna 2007, Yankees osti Swindalilta hänen taloudellisen osuutensa joukkueesta, ja Hal Steinbrenner seurasi Swindalia Yankee Global Enterprisesin puheenjohtajana.

Vuodesta 2006 kuolemaansa asti George Steinbrenner vietti suurimman osan ajastaan Tampassa, Floridassa. Kauden 2007 jälkeen ja sen jälkeen, kun manageri Joe Torre oli päättänyt olla kutsumatta häntä takaisin, Steinbrennerin terveydentila oli niin huono, että hän jäi virallisesti eläkkeelle ja luovutti Yankeesin johdon pojilleen Hal ja Hank Steinbrennerille.

Luovuttuaan joukkueen päivittäisestä hallinnasta Steinbrenner esiintyi vain harvoin julkisuudessa eikä antanut haastatteluja. Yhteistyökumppanit ja perheenjäsenet kieltäytyivät kommentoimasta hänen heikkenevää terveydentilaansa koskevia spekulaatioita, erityisesti huhuja, joiden mukaan hän kärsii Alzheimerin taudista. Vuonna 2007 haastateltava sanoi: ”Hän ei näytä olevan kunnossa. Itse asiassa hän näyttää kauhealta. Hänen vartalonsa on turvonnut, hänen leukalinjansa on veltostunut kolmoisleuaksi, hänen ihonsa näyttää siltä kuin sen päälle olisi vedetty pesulapussi. Steinbrennerin kalpeat ja turvoksissa olevat kasvot ovat kummallisen epämääräisen näköiset. Hänen piirteensä näyttävät jähmettyneen pysyvään epäuskon rictukseen.” Yankees teki kaikkensa estääkseen ketään Steinbrennerin lähimmän perheen ja lähimpien liikekumppanien ulkopuolella puhumasta hänelle tai edes näkemästä häntä niissä harvoissa tapauksissa, kun hän ilmestyi Yankee Stadiumille. Väliaikaiset verhot estivät näkymät hänen tulo- ja poistumisreiteilleen, eikä ketään päästetty lähellekään häntä kuljettaneita ajoneuvoja. Tiedotusvälineiden jäseniä haastattelutiloihin kuljettava lehdistöhissi suljettiin ennen hänen saapumistaan ja uudelleen pelin loppupuolella hänen lähtiessään.

Steinbrenner saapui harvoin Bronxiin kentälle 79. All-Star-otteluun 15. heinäkuuta 2008. Hänellä oli tummat silmälasit, ja hän käveli hitaasti stadionin mediasisäänkäynnille useiden seuralaisiensa avustuksella nojautuen yhteen heistä tuekseen. Myöhemmin hänet ajettiin kentälle yhdessä poikansa Halin kanssa ennen peliä pidetyn pitkän seremonian päätteeksi, jossa All-Starsit esiteltiin kenttäpaikoillaan yhdessä 49:n kanssa 63:sta elossa olevasta Hall of Famersin jäsenestä.

Myöhemmin hän käytti pyörätuolia satunnaisilla vierailuillaan kevään harjoituksissa, runkosarjan peleissä ja muilla retkillä.

Huhtikuun 13. päivänä 2010 Derek Jeter ja Joe Girardi luovuttivat Steinbrennerille ensimmäisen vuoden 2009 World Series -mestaruussormuksen yksityisesti stadionin sviitissä. Hän oli raporttien mukaan ”lähes sanaton”.

George Steinbrennerin arvioitu nettovarallisuus oli 1,15 miljardia dollaria vuonna 2009 Forbes-lehden syyskuussa 2009 julkaiseman Forbes 400 -listan mukaan.

George Steinbrenner oli ensimmäinen baseball-joukkueen omistaja, joka myi kaapelitelevisio-oikeudet (MSG Networkille).

Heinäkuun 13. päivänä 2010, vuoden 2010 Major League Baseballin All-Star-pelin aamuna, Steinbrenner kuoli sydänkohtaukseen St. Joseph”s Hospitalissa Tampassa, Floridassa. Hän kuoli yhdeksän päivää 80-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen, kaksi päivää Yankee Stadiumin pitkäaikaisen kuuluttajan Bob Sheppardin kuoleman jälkeen ja kahdeksan päivää ennen Yankeesin entisen managerin Ralph Houkin kuolemaa. Yankees ilmoitti 14. heinäkuuta, että pelaajat ja valmentajat käyttävät Steinbrennerin muistolaastaria koti- ja maaotteluasujensa vasemmassa rinnassa ja Bob Sheppardin muistolaastaria vasemmassa käsivarressa. Heinäkuun 15. päivä Yankees pelasi ensimmäisen kotiottelun Yankee Stadiumilla sekä All-Star-tauon että Steinbrennerin kuoleman jälkeen. Ennen peliä joukkue esitteli oikean keskikentän katsomon yläpuolella olevan seinämaalauksen edesmenneen omistajan kunniaksi, kun taas lähempi pelaaja Mariano Rivera laski kukkakimpun kotikentälle.

Steinbrennerin perhe lisäsi 20. syyskuuta 2010 Monument Parkiin muistomerkin Steinbrennerin kunniaksi. Hänet on haudattu Trinity Memorial Gardensiin Floridan Trinityyn.

Sen lisäksi, että Steinbrenner oli kova pomo kentällä työskenteleville työntekijöilleen, hänet tunnettiin myös siitä, että hän painosti ja muutti kentän ulkopuolisia työntekijöitä (mukaan lukien useita mainosjohtajia), ja joskus hän pureskeli heitä julkisesti. Cardinalsin pitkäaikainen kuuluttaja Jack Buck kertoi kerran nähneensä Steinbrennerin huvijahdin ja todenneensa, että ”se oli kaunista katseltavaa, kun kaikki 36 airoa työskentelivät yhtä aikaa”. Entinen urheilutoimittaja Hank Greenwald, joka soitti Yankeesin pelejä WABC:n radiokanavalla kahden vuoden ajan, sanoi kerran, että hän tiesi Steinbrennerin vierailun kaupungista siitä, miten kireällä toimistohenkilökunta oli.

Steinbrenner piti yleensä valituksensa hyväksymistään joukkueen lähetystoimittajista (lukuun ottamatta YES Networkin miehistöä, joka ei yleensä ole ollut hänen suoria työntekijöitään) poissa sanomalehdistä. Hän oli kuitenkin tunnetusti järkyttynyt entisen lähetystoimittajan Jim Kaatin ja entisen analyytikon Tony Kubekin joskus tylystä kommentoinnista.

Vuoden 1986 World Series -sarjaa kutsuttiin ”Steinbrennerin painajaiseksi”, koska siinä kohtasivat kaksi Yankeesin suurinta kilpailijaa, heidän kaupunkiensa kilpailija New York Mets ja heidän vihatuin kilpailijansa Boston Red Sox. Tämän seurauksena Steinbrenner kirjoitti New York Postiin artikkeleita World Seriesistä. Mets voitti kyseisen World Seriesin, mikä helpotti monia Yankee-faneja.

Steinbrennerillä oli hallitsevan pomon maine. Vain kolme Yankeesin työntekijää työskenteli yhtäjaksoisesti Steinbrennerin omistajuuden alkamisesta vuonna 1973 aina hänen kautensa loppuun asti. Yksi heistä on pitkäaikainen pääurheiluvalmentaja Gene Monahan, joka jätti vuonna 2010 väliin ensimmäiset kevään harjoitukset 48 vuoteen sairastuttuaan syöpään.

Harvey Greene, Yankeesin mediasuhteiden johtaja vuosina 1986-1989, kertoi kokemuksestaan työskennellä Steinbrennerin alaisuudessa:

George Steinbrenner oli mukana täysiveristen hevosurheilun parissa 1970-luvun alusta lähtien. Hän omisti Kinsman Stud Farmin Ocalassa, Floridassa ja kilpaili Kinsman Stable -nimellä.

Lue myös, sivilisaatiot – Venetsian tasavalta

Hyväntekeväisyystyö

Steinbrenner antoi varoja moniin hyväntekeväisyyskohteisiin. Vuonna 1982 George ”osallistui virkatehtävässään kuolleen poliisin hautajaisiin ja oli syvästi liikuttunut seremoniasta, jossa Amerikan lippu taitettiin sotilaalliseen tyyliin ja luovutettiin poliisin eloonjääneelle puolisolle ja nuorille lapsille”. ”Hän oli huolissaan heidän koulutuksestaan ja siitä, kuka auttaisi kustannuksissa, joten hän perusti Silver Shield -säätiön”, sanoi säätiön perustaja James E. Fuchs, joka on Steinbrennerin läheinen ystävä. Hän lahjoitti usein Tampan poliisilaitoksen ja New Yorkin poliisilaitoksen kaatuneiden poliisien perheille ja lisäksi monille köyhille lapsille myönnettiin yliopistostipendejä.

Vuoden 1992 kesäolympialaisten aikana Barcelonassa, Espanjassa, Steinbrenner lohdutti Yhdysvaltain olympiauinnin mitalistia Ron Karnaugh”ta tämän isän kuoleman vuoksi ja piti yllä suhdetta Ron Karnaugh”n kanssa tämän kuolemaan asti. Asunnossaan Tampassa Steinbrenner tuki lukuisia henkilöitä ja hyväntekeväisyysjärjestöjä, kuten Boys and Girls Clubia ja Pelastusarmeijaa. Mel Stottlemyre muisteli, että Memorial Sloan-Ketteringin sairaalassa saamansa myeloomasyöpähoidon aikana hän oli maininnut ohimennen Steinbrennerille, kuinka hän pahoitteli, ettei voinut katsella Yankeesin pelejä huoneestaan. Stottlemyre kuuli, että Steinbrenner meni aina pormestari Rudy Giulianiin asti varmistaakseen, että hän voi katsoa lähetyksiä huoneestaan. Steinbrenner oli myös lahjoittanut miljoona dollaria St. Josephin lastensairaalalle, jossa siipi nimettiin hänen kunniakseen.

Steinbrenner pilkkasi itseään mediassa; hänen usein tapahtuvia potkujaan ja uudelleen palkkauksiaan johtaja Billy Martinille pilkattiin 70-luvun Miller Lite -oluen mainoksessa, jossa Steinbrenner sanoo Martinille: ”Olet erotettu!”, johon Martin vastaa: ”Voi ei, ei taas!”. Yhden Martinin tosielämän uudelleen palkkaamisen jälkeen mainos otettiin uudelleen käyttöön, mutta Steinbrennerin repliikki oli sanottu uudelleen: ”Sinut on palkattu.” Nämä kaksi mainosta vuorottelivat joskus riippuen Martinin asemasta joukkueessa.

Vuonna 1988 hän oli vahvasti esillä William Goldmanin ja Mike Lupican kirjassa Wait Till Next Year, jossa tarkasteltiin elämää Yankeesin sisällä koko kauden ajan (muiden New Yorkin urheilujoukkueiden ohella).

Hän juonsi Saturday Night Livea (SNL) 20. lokakuuta 1990 samaan aikaan, kun hänen entinen pelinrakentajansa ja Yankeesin manageri Lou Piniella johti Cincinnati Redsin World Seriesin voittoon. Avauserässä hän unelmoi Yankees-joukkueesta, jota hän itse johtaa, valmentaa ja pelaa kokonaan. Muissa sketseissä hän haukkui SNL:n ”käsikirjoittajia” (joihin kuului muun muassa Al Franken), jotka esittivät hänet Slim Fast -mainoksessa muiden häikäilemättömien johtajien, kuten Saddam Husseinin ja Idi Aminin, kanssa, ja esitti kansantajuista lähikaupan johtajaa, jonka liiketoimintaetiikka on käytännössä täysin päinvastainen kuin oikean Steinbrennerin.

Simpsonit-jaksossa ”Homer at the Bat” herra Burns antaa Don Mattinglylle potkut, koska hän kieltäytyi ajelemasta partakarvat, jotka vain Burns näki. Usein oletetaan, että kyseessä oli parodia Steinbrennerin ja Mattinglyn oikeassa elämässä käymästä riidasta, joka koski Mattinglyn hiusten pituutta. Jakso kuitenkin nauhoitettiin todellisuudessa vuotta ennen keskeytystä, eikä se ollut muuta kuin sattumaa. Kun Mattingly kävelee pois pesäpallokentältä, hän toteaa: ”Pidän hänestä silti enemmän kuin Steinbrenneristä”.

Hän esiintyi omana itsenään Albert Brooksin komediassa The Scout. Vuonna 1991 hän esitti itseään YouTubessa esitetyssä jaksossa Good Sports, jossa oli mukana Farrah Fawcett ja Ryan O”Neal.

Vuonna 1994 ilmestyneessä tietokonepelissä Superhero League of Hoboken yksi päävastustajan, tohtori Entropian, suunnitelmista on herättää George Steinbrenner henkiin, jotta hän saisi aikaan kaaoksen ja hallitsisi maailmaa yhdessä. Supersankarit estävät hänen suunnitelmansa herättämällä Billy Martinin henkiin.

Sen jälkeen kun Yankeesin lyhytsyöttöpelaaja Derek Jeter oli julkisesti moittinut häntä siitä, että hän ”juhlii liikaa”, he esiintyivät Visan mainoksessa klubikeikoilla. Vuonna 2004 julkaistussa Visa-mainoksessa Steinbrenner kuvattiin Yankee Stadiumin valmentajan huoneessa, jossa hän kärsii käsivammasta eikä pysty allekirjoittamaan shekkejä, ei myöskään silloisen managerinsa Joe Torren shekkejä, joka viettää suurimman osan mainoksesta kohtelemalla Steinbrenneria kuin tämä olisi tärkeä pelaaja.

George Will kuvaili Steinbrenneria kerran ”virhekoneeksi” ja ”baseballin tyhmyysmittariksi”.

Steinbrenner oli myös ammattipainin ystävä. Hän kirjoitti esipuheen vuonna 2005 julkaistuun Dusty Rhodesin omaelämäkertaan ja oli vakiokävijä Tampan vanhoissa Arsenal-korttiotteluissa 1970- ja 1980-luvuilla. Maaliskuussa 1989 hän esiintyi World Wrestling Federationin (WWF) Saturday Night”s Main Event XX -lähetyksen eturivissä ja oli jopa vuorovaikutuksessa manageri Bobby ”The Brain” Heenanin kanssa eräässä vaiheessa (Heenan huomautti tuolloin kehässä manageroimastaan kaverista Steinbrennerille: ”Minulla on kehä täynnä Winfieldiä”). Joulukuussa 1990 Steinbrenner esiintyi jälleen WWF:n televisiossa eturivissä Tampan SunDomessa pidetyssä Superstars of Wrestling -tapahtumassa. Jälleen kerran hän oli vuorovaikutuksessa Heenanin ja hänen tuolloin manageroimansa painijan Curt Hennigin kanssa. WWF:n WrestleMania VII:ssä Steinbrenner, WWF:n omistaja Vince McMahon ja NFL:n kuuluttaja Paul Maguire kuvasivat sketsin, jossa kolmikko keskusteli välittömästä uusinnasta. Hän oli myös WCW:n Monday Nitro -ohjelman eturivissä vuonna 1996 ja eturivissä myös vuoden 1998 alussa, kun tapahtuma järjestettiin Tampassa.

Pitkäaikaisen ystävänsä Otto Grahamin hautajaisissa joulukuussa 2003 Steinbrenner pyörtyi, minkä vuoksi tiedotusvälineissä spekuloitiin laajasti hänen terveydentilansa heikkenemisestä.

New York Daily Newsin pilapiirtäjä Bill Gallo viittasi usein Steinbrennerin saksalaiseen perimään piirtämällä hänet preussilaiseen sotilaspukuun, jossa oli piikkikypärä, kultaiset olkaimet ja mitalit, ja kutsui häntä ”kenraali von Steingrabberiksi”.

ESPN:n minisarjassa The Bronx is Burning häntä esittää Oliver Platt.

Lue myös, elamakerrat – Eugen Savoijilainen

Seinfeldin karikatyyri

George Steinbrenner esiintyi hahmona Seinäfeld-sarjassa, kun George Costanza työskenteli Yankeesissa useita kausia. Mitch Mitchell ja Lee Bear näyttelivät hahmoa, ja Larry David teki ääninäyttelyn aina kun hahmo puhui. Steinbrennerin koko kasvoja ei koskaan näytetty, ja hahmoa katsottiin aina takaapäin kohtauksissa, jotka sijoittuivat hänen toimistoonsa Yankee Stadiumilla. Hahmo esiintyi jaksoissa ”The Opposite”, ”The Secretary”, ”The Race”, ”The Jimmy”, ”The Wink”, ”The Hot Tub”, ”The Caddy”, ”The Calzone”, ”The Bottle Deposit”, ”The Nap”, ”The Millennium”, ”The Muffin Tops” ja ”The Finale”.

Kuvitteellinen Steinbrenner puhuu taukoamatta riippumatta siitä, kuunteleeko kukaan, ja joskus hän kutsuu itseään ”Big Steiniksi”. ”The Wink” -kappaleessa Steinbrenner mainitsee kaikki potkut antamansa henkilöt, sanoo Billy Martinin neljä kertaa ja mainitsee silloisen managerin Buck Showalterin, mutta vannoo sitten nopeasti Costanzan vaikenemaan. Vaikka se oli tarkoitettu vitsiksi, kaksi viikkoa jakson esittämisen jälkeen Yankees ilmoitti eronneensa Showalterin kanssa.

Steinbrennerin osallistuminen Seinfeldiin alkoi, kun hän kieltäytyi pyynnöstä saada esiintyä cameo-esiintymisessä ja sallia Yankeesin viirin esiintyminen; sarjassa viiriä kuitenkin käytettiin. Vuotta myöhemmin Steinbrenneriltä pyydettiin lupaa sallia Yankeesin peliasun esiintyminen kuudennen tuotantokauden ”The Chaperone” -sarjassa. Omistaja oli edelleen vihainen luvattomasta viiristä ja tiesi sarjasta niin vähän, että luettuaan käsikirjoituksen hän uskoi, että George Costanza oli nimetty hänen mukaansa loukkauksena. Hän kieltäytyi sallimasta univormun käyttöä, ellei hahmoa nimettäisi uudelleen. Katsottuaan sarjan ja pidettyään sekä siitä että Costanzan hahmosta Steinbrenner kuitenkin hyväksyi peliasun, ja myöhemmin hän sanoi, että hänen mielestään sarjan kuvaus hänestä oli epämairitteleva, mutta pohjimmiltaan tarkka siitä, millainen hän oli tuolloin. Hän kuvasi kolme kohtausta Seinfeldin 7. kauden finaaliin, ”The Invitations”, mutta ne leikattiin pois, kun jakson kesto venyi sallittua pidemmäksi.

Jerry Seinfeld sanoi Steinbrennerin kuoleman jälkeen: ”Kuka muu voisi olla mieleenpainuva hahmo televisiosarjassa esiintymättä itse sarjassa? Tunsit Georgen, vaikkei hän ollut paikalla. Niin valtava persoonallisuuden voima hän oli.”

lähteet