Helen Keller
gigatos | 2 helmikuun, 2022
Yhteenveto
Helen Adams Keller (Tuscumbia, Alabama, 27. kesäkuuta 1880 – Easton, Connecticut, 1. kesäkuuta 1968) oli yhdysvaltalainen kirjailija, puhuja ja poliittinen aktivisti, joka oli kuurosokea ja sairastui 19 kuukauden ikäisenä vaikeaan sairauteen, joka johti näön ja kuulon täydelliseen menetykseen. Yhdeksäntoista kuukauden ikäisenä hän sairastui vakavaan sairauteen, jonka seurauksena hän menetti kokonaan näkönsä ja kuulonsa. Hänen kyvyttömyytensä kommunikoida jo varhaisesta iästä lähtien oli Helenille ja hänen perheelleen hyvin traumaattista, ja hän oli jonkin aikaa lähes hallitsematon. Kun hän täytti seitsemän vuotta, hänen vanhempansa päättivät löytää ohjaajan, ja niinpä Perkinsin sokeainstituutti lähetti heille nuoren erikoislääkärin, Anne Sullivanin, joka otti vastuun Helenin kouluttamisesta ja teki läpimurron erityispedagogiikan alalla. Hän asui miehen rinnalla kuolemaansa asti vuonna 1936.
Valmistuttuaan lukiosta Cambridgessa Keller pääsi Radcliffe Collegeen, jossa hän suoritti kandidaatin tutkinnon, ja hänestä tuli ensimmäinen kuurosokea henkilö, joka suoritti yliopistotutkinnon. Nuorena miehenä hänestä tuli sosialismin kannattaja, ja vuonna 1905 hän liittyi virallisesti sosialistiseen puolueeseen. Elämänsä aikana hän kirjoitti monia artikkeleita ja yli tusinan verran kirjoja kokemuksistaan ja elämänkatsomuksestaan, muun muassa teokset Elämäni tarina (The Story of My Life, 1903) ja Valoa pimeyteeni (Light in My Darkness, 1927).
Kelleristä tuli merkittävä aktivisti ja hyväntekijä; hän keräsi rahaa American Foundation for the Blind -säätiölle, oli Industrial Workers of the World -järjestön jäsen – jossa hän kirjoitti vuosina 1916-1918 – ja edisti naisten äänioikeutta, työläisten oikeuksia, sosialismia ja muita vasemmistolaisia asioita, ja hän oli aktiivinen hahmo American Civil Liberties Union -järjestössä oltuaan mukana sen perustamisessa vuonna 1920. Vuonna 1924 hän jätti politiikan keskittyäkseen taisteluun vammaisten oikeuksien puolesta, ja hän kiersi luennoimassa ympäri maailmaa vuoteen 1957 asti. Yhdysvaltain presidentti Lyndon Johnson myönsi hänelle hänen saavutuksistaan presidentin vapaudenmitalin vuonna 1964. Vuodesta 1980 lähtien hänen syntymäpäiväänsä on Jimmy Carterin päätöksellä muistettu Helen Kellerin päivänä. Hänen elämästään on tehty monia taiteellisia kuvauksia elokuvissa, teatterissa ja televisiossa, joista merkittävin on The Miracle Worker.
Helen Adams Keller syntyi Tuscumbiassa, Colbertin piirikunnan hallinnollisessa keskuksessa, jossa hänen vanhemmillaan oli Helenin isoisän vuonna 1820 rakennuttama Ivy Green -niminen maatila. Vaikka hänen isänsä oli ehdottanut nimeksi Mildred Campbellia isoisoäitinsä kunniaksi, hänen äitinsä päätti, että hänen tulisi käyttää äitinsä isoäidin Helen Everettin toista nimeä. Isä kuitenkin unohti innostuksessaan osan nimestä matkalla kirkkoon, ja hänet rekisteröitiin lopulta Helen Adamsiksi.
Hänen isänsä Arthur H. Keller (1836-1896) oli omistanut Tuscumbia North Alabamian -sanomalehden vuodesta 1870 ja palvellut kapteenina Konfederaation armeijassa. Hän oli ollut kahdesti naimisissa; hänen ensimmäinen vaimonsa Sarah Rosser, jonka kanssa hänellä oli kaksi lasta, kuoli vuonna 1877. Leskeksi jäämistä seuraavana vuonna hän avioitui uudelleen sotilaan tyttären, Kate Adamsin (1856-1921) kanssa, jonka kanssa hänellä oli kolme lasta: Helen, Mildred (1886-1969) ja Philips (1891-1971). Avioliitto kesti Arthurin kuolemaan asti vuonna 1896, ja Kate eli häntä vuoteen 1921 asti.
Hänen isänpuoleinen isoäitinsä oli Robert E. Leen veljentytär, LaFayetten adjutantti Alexander Mooren tytär ja Virginiassa vuosina 1710-1722 toimineen kuvernöörin Alexander Spotswoodin lapsenlapsi. Hänen äitinsä isoisä Charles W. Adams (1817-1878), joka oli kotoisin Massachusettsista ja Yhdysvaltain toisen presidentin John Adamsin jälkeläinen, taisteli myös Yhdysvaltain sisällissodan aikana Konfederaation armeijassa, saavutti everstin arvon ja toimi prikaatikenraalina.
Hänen taloudellisesti vauras perheensä kärsi taloudellisesti Konfederaation tappion jälkeen ja eli sen jälkeen vaatimattomammin. Hänen isänisänsä suku juontaa juurensa Casper Kelleriin, joka oli alun perin kotoisin Sveitsistä, päätti asettua Uuteen maailmaan ja hankki maa-alueita Alabamasta; sattumoisin yksi Helenin sveitsiläisistä esi-isistä oli ensimmäinen kuurojen opettaja Zürichissä. Keller pohti tätä yhteensattumaa omaelämäkerrassaan: ”Ei ole kuningasta, jonka esi-isien joukossa ei olisi ollut orjaa, eikä orjaa, jonka omien esi-isien joukossa ei olisi ollut kuningasta.
Lue myös, elamakerrat – Edvard I (Englanti)
Varhaisvuodet
Helen Keller syntyi normaalisti näkevänä ja kuulevana, ja ensimmäisen ikävuotensa tienoilla hän alkoi kävellä. Hänellä oli erinomainen näkö, niin että hän pystyi helposti erottamaan lattialle pudonneen nuppineulan. Äitinsä mukaan hän pystyi sanomaan muutaman sanan kuuden kuukauden iässä; hän onnistui mutisemaan ”hei” ja kerran hän puhkesi kokoukseen pyytäen ”teetä, teetä, teetä”. Jotkin sanat, muun muassa ”vesi”, jäivät hänen mieleensä vielä sairauden jälkeenkin.
Hän sairastui 19 kuukauden ikäisenä vakavaan sairauteen, jota lääkärit kutsuivat tuolloin aivo- ja vatsakalvotulehdukseksi, vaikka nykyaikaiset asiantuntijat katsovat, että kyseessä saattoi olla tulirokko, tuhkarokko tai aivokalvontulehdus. Lastenlääkäri luuli hänen henkensä olevan vaarassa ja oli iloinen yllätys huomatessaan, että hänen kuumepiikkinsä laskivat myöhemmin ja hän toipui. Sairaus jätti kuitenkin jälkeensä merkittäviä jälkiseurauksia: kuulon ja näön täydellinen menetys. Sen jälkimainingeissa hänestä tuli turhamainen, vaativa ja helposti suuttuva lapsi. Hänen suuttumuksensa siitä, että hän tunsi itsensä erilaiseksi kuin muut ihmiset, muuttui raivokohtauksiksi, kun hän tajusi, että muut käyttivät kommunikointiin suuta, eivät eleitä.
Helen vietti varhaisvuodet perheensä maatilalla, jossa hän nautti kävelyistä puutarhoissa ja yhteydenpidosta eläinten kanssa. Anne Sullivanin saapumista edeltävänä aikana Helen ei kyennyt kommunikoimaan perheensä kanssa, vaikka hän ilmaisi toiveensa eleillä. Seitsemänvuotiaana Helen käytti noin 60 kotitalousmerkkiä. Huolimatta kuulo- ja näkövammaisuudestaan hänellä oli vakituisena seuralaisenaan kokin tytär, kuusi vuotta vanhempi musta tyttö Martha Washington, jonka kanssa hän viihdytti päivittäin.
Viisivuotiaana Kellerin perhe muutti pois kotoa. Vaikka he epäilivät, että Helen olisi kykenevä opettamaan, hänen äitinsä Kate lähetti tyttärensä isänsä kanssa Baltimoreen vuonna 1886 etsimään neuvoja korva- ja kurkkutautilääkäri J. Julian Chisolmilta. Hän suositteli Alexander Graham Belliä, joka työskenteli kuurojen lasten parissa Washingtonissa. Bell puolestaan lähetti heidät Perkinsin sokeainstituuttiin, joka oli koulu Etelä-Bostonin kaupungissa, jossa Bridgmania oli opetettu. Bell puolestaan ohjasi heidät Perkins Institute for the Blind -kouluun Etelä-Bostonissa, jossa Bridgman oli saanut opetusta. Koulun johtaja Michael Anagnos pyysi 20-vuotiasta näkövammaista entistä oppilasta Anne Sullivania Kellerin opettajaksi.
Lue myös, elamakerrat – James Dean
Anne Sullivanin saapuminen
Anne Sullivan, Perkinsin sokeainstituutista valmistunut näkövammainen Anne Sullivan saapui Helenin kotiin maaliskuussa 1887. Omaelämäkerrassaan Keller sanoisi: ”Ihmettelen niitä mittaamattomia kontrasteja kahden elämän välillä, jotka tapaaminen toi yhteen. Hän pyysi heti erillistä huonetta helpottaakseen Helenin ymmärrystä hänen tiedoistaan ja alkoi opettaa Heleniä kommunikoimaan kirjoittamalla sanoja kädellä. Aluksi hän vastusti sitä, koska ei ymmärtänyt, että jokaiselle esineelle oli varattu yksi sana. Kun Helen yritti opettaa hänelle sanaa ”kuppi”, hän turhautui niin, että rikkoi kupin. Kellerin läpimurto kommunikaatiossa tapahtui seuraavassa kuussa, kun hän tajusi, että liikkeet, joita hänen opettajansa teki kämmenellään juoksuttaessaan viileää vettä toisella kädellään, symboloivat ajatusta ”vesi”. Kuukauteen hän ei pystynyt erottamaan eroa verbien ja substantiivien välillä, mutta hän ymmärsi nopeasti, että sanojen ja objektien välillä oli suhde. Päivien kuluessa hän oppi muodostamaan lauseita ja kirjoittamaan samalla menetelmällä joitakin sanoja ja verbejä, kuten ”pin”, ”hat”, ”stand up”, ”sit” ja ”walk”.
Kellerin mukaan uusien sanojen oppiminen herätti usein henkiin unohtuneen mielikuvan jostakin tuntemuksesta, ja samoihin aikoihin hän alkoi hahmottaa abstrakteja ajatuksia, kun hän tajusi, että sana saattoi tarkoittaa myös tunnetta. Hänen kasvattajansa noudatti alusta alkaen sääntöä, jonka mukaan hän puhutteli Heleniä kuten muitakin lapsia, sillä erotuksella, että hän ei lausunut sanoja, vaan tavutti ne kädellään. Jos Helen ei kyennyt löytämään oikeita sanoja ajatustensa ilmaisemiseen, hänen kasvattajansa toimitti ne vastaamalla niihin itse.
Toisin kuin kuurot lapset, tavalliset lapset oppivat sanoja jäljittelemällä, ja ympäristössä käytävät keskustelut stimuloivat heidän älykkyyttään, ehdottelevat heille esineitä ja saavat heidät ilmaisemaan spontaanisti omia ajatuksiaan. Sanojen toistaminen oli Sullivanille perustavanlaatuinen mekanismi, ja hän puolestaan opetti Helenin suurella vaivalla osallistumaan keskusteluihin tavuttamalla sanoja käsin. Vuosia myöhemmin Keller valitsi hänet ”erityisen ymmärryksen, älykkyyden ja ystävällisen tahdikkuuden” vuoksi.
Seuraava haaste Helenille oli lukemaan oppiminen. Kun hän osasi kirjoittaa sujuvasti, Sullivan antoi hänelle pieniä korotetuilla kirjaimilla varustettuja kortteja, joihin hän sijoitti sanoja ja muodosti lyhyitä lauseita. Helen muisteli erästä harjoitusta omaelämäkerrassaan: ”Kun olin esimerkiksi löytänyt pienet kortit, joissa oli sanat ”nukke on sängyssä”, asetin jokaisen sanan sen kohteen kohdalle; sitten laitoin nuken sänkyyn ja nämä sanat sen viereen…… Tämä muodosti lauseen, ja yhdistin mielessäni sanojen ilmaisemien asioiden ajatukset siihen monimutkaiseen tekoon, jonka ne yhdessä paljastivat. Myöhemmin opettaja opetti Helenille aritmetiikkaa, eläintieteellistä ja kasvitieteellistä oppia, ja hän opetti hänet laskemaan ryhmittäin toisiinsa liitettyjen operaatioiden avulla.
Lue myös, historia-fi – Toinen buurisota
Toisen asteen koulutus
Sullivan seurasi Kelleriä neljäkymmentäyhdeksän vuotta tämän kuolemaan asti. Toukokuussa 1888 he muuttivat Perkinsin sokeainstituuttiin Bostoniin. Siellä Helen ystävystyi kaikkien sokeiden lasten kanssa: ”Minun olisi mahdotonta ilmaista, kuinka suuri iloni oli, kun näin, että he kaikki ymmärsivät käsin kirjoitettuja aakkosia”, hän tunnusti omaelämäkerrassaan. Hän käytti oleskeluaan myös vierailuun Bunker Hillissä, jossa hän sai ensimmäisen historian oppituntinsa.
Kymmenvuotiaana hän tapasi kuuron ja sokean norjalaisen Ragnhild Kåtan, joka oli oppinut puhumaan. Helen oli innokas saavuttamaan tämän tavoitteen, vaikka hänen perheensä yritti taivutella häntä, koska pelkäsi, että hän kokisi syvää turhautumista, jos hän ei saavuttaisi sitä. Tästä huolimatta Sullivan johdatti Kellerin kasvattaja Sarah Fullerin luokse, joka oli kuurojen kuurojen Horace Mann School for the Deaf -koulun johtaja, joka oli omistautunut kuurojen auttamiselle puhumaan. Fuller antoi Kellerille yksitoista oppituntia, joissa hän käytti Graham Belliltä kehitettyä Tadoma-nimistä menetelmää, jossa hän painoi sormensa harjoittelijan kurkkuun ja äännähti, kun taas harjoittelijan tunsi Fullerin kielen asennon ja muodon puhuessaan ja jäljitteli sitten sitä. Myöhemmin Helen harjoitteli tätä menetelmää itsenäisesti Sullivanin rinnalla, ja lopulta hän pystyi artikuloimaan kurkkuaan lausuakseen sanoja, vaikka hänen äänensä oli vielä elämänsä lopussa vaikeasti ymmärrettävissä.
Vuonna 1891 sattui välikohtaus, joka johti Kellerin ja Perkinsin keskuksen johdon välisten suhteiden huononemiseen. Saman vuoden marraskuun 4. päivänä hän lähetti Anagnosille syntymäpäivälahjaksi itse kirjoittamansa novellin nimeltä Pakkaskuningas. Anagnos innostui ja päätti julkaista sen laitoksen lehdessä. Myöhemmin hän kuitenkin huomasi, että tarina oli täsmälleen sama kuin lastenkirjailija Margaret Canbyn tarina, joten hän tunsi tulleensa petetyksi. Ilmeisesti Helen oli lukenut tarinan vuosia aiemmin, ja Pakkaskuningas-kirjaa kirjoittaessaan hän oli alitajuisesti perustanut itsensä täysin siihen. Plagiointisyytökset loukkasivat Heleniä ja hänen opettajaansa Annea, ja vuonna 1892 he jättivät Perkins High Schoolin. Selityksenä annettiin, että Helenin mieli kävi läpi kryptomnesiaprosessin, ilmiön, jossa muistihäiriö ilmenee siten, että muisto herätetään, mutta sitä ei tunnisteta muistoksi, jolloin ajatus vaikuttaa uudelta ja henkilökohtaiselta. Tämäntyyppinen ilmiö esiintyy tavallisesti tahattomassa plagioinnissa, jossa koehenkilö luulee keksineensä jotakin ensimmäistä kertaa julkaisemattomalla ärsykkeiden yhdistelmällä, mutta todellisuudessa kyseessä oli ajatus, joka palautui mieleen sellaisena kuin se oli muistissa. Sullivanin mukaan Canbyn tarina päätyi Helenin haltuun vuonna 1888 hänen vieraillessaan ystävänsä Sophia Hopkinsin luona, jolla oli siitä kopio. Kelleriä syvästi ihaillut Mark Twain kutsui tarinaa ”täysin idioottimaiseksi ja groteskiksi” vuonna 1903. Onneksi Perkins antoi Helenille anteeksi vuosikymmeniä myöhemmin, ja hän jatkoi oppilaitoksen tukemista lahjoittamalla pistekirjoituksella kirjoitettuja kirjoja kirjastoon. Hän oli jopa läsnä, kun Keller-Sullivan-rakennuksesta tuli koulun kuurosokeusohjelman koti vuonna 1956.
Tämän jälkeen hän lopetti koulunkäynnin ja omistautui opiskelulle opettajansa ja yksityisopettajiensa kanssa. Helenin koulutuksen onnistuminen johtui paitsi hänen tahdostaan myös hänen perheensä parantuneesta taloudellisesta hyvinvoinnista, sillä perheellä oli varaa palkata opettajia ja sijoittaa hänet julkisiin kouluihin. Vuonna 1894 Helen ja Anne avustivat John D. Wrightia ja tohtori Thomas Humasonia kuurojen koulun perustamisessa New Yorkiin. Samana vuonna hän kävi Wright-Humasonin kuurojen koulua, jota hän kävi vuoteen 1896 asti, ja kirjoittautui sitten Cambridgen tyttökouluun Massachusettsissa. Sullivan oli aina hänen mukanaan, ja hän auttoi häntä kotitehtävissä ja kirjojen lukemisessa myös sen jälkeen, kun hän oli päässyt opiskelemaan Radcliffe Collegeen.
Lue myös, elamakerrat – Alan Rickman
Yliopisto-opinnot ja uskomusten muodostuminen
Keller osallistui Radcliffe Collegeen pääsyä varten ennakkokokeisiin 29. kesäkuuta-3. heinäkuuta 1897. Hänen lapsuudenhaaveenaan oli ollut päästä yliopistoon. Vaikka hän läpäisi kokeet, hän pääsi opettajiensa suosituksesta oppilaitokseen vasta vuonna 1900. Hänen opintonsa rahoittivat Standard Oil -magnaatti Henry Huttleston Rogers ja hänen vaimonsa Abbie, jonka hän oli tavannut Mark Twainin kautta. Yliopistossa Helen kohtasi uusia haasteita: hänen oppikirjansa oli tulostettava pistekirjoituksella, ja luokat olivat täynnä, mutta professorit kiinnittivät häneen erityistä huomiota, erityisesti oppiaineissa, joiden kanssa hänellä oli eniten vaikeuksia, algebrassa ja geometriassa.
Radcliffe vaikutti hänen vasemmistolaisen poliittisen ideologiansa muotoutumiseen. Hän kiinnostui työläisten oikeuksista, kun hän luki, että suurin osa sokeista kuului alempiin väestöryhmiin tehtaiden huonojen työolojen vuoksi. Myöhemmin hän tuli mukaan naisten sosialistisiin liikkeisiin ja kannatti Emmeline Pankhurstin asioita. Hänen etelävaltiolaistaustansa vaikutti kiistanalaisesti hänen poliittisiin näkemyksiinsä, vaikka hän puhuikin aina orjuutta vastaan; Kellerin isä oli ”tyypillinen” etelävaltiolainen ja väitti elämänsä loppuun asti, että mustat eivät olleet ihmisiä. Hänen äitinsä oli poliittisesti liberaalimpi.
Vielä koulussa Keller alkoi kirjoittaa ensimmäisiä teoksiaan. Hänen omaelämäkertansa The Story of My Life julkaistiin ensimmäisen kerran Ladies” Home Journal -lehdessä, ja vuonna 1903 se julkaistiin kirjana. Useimmat kriitikot ylistivät hänen teostaan, ja se käännettiin sittemmin 50 kielelle ja painettiin useaan otteeseen uudelleen englanniksi.
Samana vuonna Sullivan meni naimisiin John Macyn kanssa, joka oli vakaumuksellinen sosialisti ja jonka kanssa Keller luki H.G. Wellsin filosofisia teoksia, mikä vahvisti hänen näkemyksiään tästä ideologiasta. Myöhemmin hän kääntyi Marxin ja Engelsin kirjallisuuden puoleen, ja hän kommentoi tätä kokemusta seuraavasti: ”On kuin olisin ollut unessa ja herännyt uuteen maailmaan.” Vuonna 1905 Keller liittyi virallisesti sosialistiseen puolueeseen, minkä vuoksi hänen imagonsa laski dramaattisesti Yhdysvalloissa ja hän joutui kritiikin ja pilkan kohteeksi. Toimittajat totesivat, että Keller ei vammaisuutensa vuoksi kyennyt analysoimaan politiikkaa objektiivisesti.
Yliopiston päätyttyä Keller, Sullivan ja Macy muuttivat uuteen kotiin Forest Hillsissä, jossa hän kirjoitti useita kirjoja, muun muassa The World I Live In, Song of the Stone Wall ja Out of the Darkness: The World I Live In, Song of the Stone Wall ja Out of the Darkness. Samaan aikaan hän kävi säännöllistä kirjeenvaihtoa itävaltalaisen filosofin ja kasvatustieteilijän Wilhelm Jerusalemin kanssa, joka oli yksi ensimmäisistä, joka havaitsi hänen kirjallisen lahjakkuutensa. Vuonna 1912 hän antoi ensimmäisen kertomuksen elämästään Ernest Grueningille. Keller päätti liittyä Industrial Workers of the World -järjestöön, jolle hän kirjoitti vuosina 1916-1918, koska hänen puolueensa oli ”liian hidas… uppoamassa poliittiseen suohon”, kuten hän kertoi New York Tribunen haastattelussa.
Puolueen on lähes, ellei mahdotonta, säilyttää vallankumouksellinen luonteensa niin kauan kuin se on hallituksen…. alaisuudessa. Hallitus ei tue niitä etuja, joita sosialistisen puolueen on tarkoitus edustaa. Tehtävänä on todellakin yhdistää ja organisoida kaikki työläiset taloudelliselta pohjalta, ja juuri työläisten itsensä on turvattava itselleen vapaus, heidän on vahvistuttava. Mitään ei voida hankkia poliittisella toiminnalla. Siksi minusta tuli IWW:n jäsen.
John Macyn ja Anne Sullivanin suhde heikkeni yhä enemmän myöhempinä vuosina, ja vuonna 1914 he erosivat virallisesti, mutta eivät käyneet läpi avioeromenettelyä, ja Macyn kuollessa vuonna 1932 hän oli edelleen avioliitossa. Vaikka Keller ei koskaan mennyt naimisiin, erään kerran, kun Sullivan oli sairas ja hänen uusi avustajansa Polly Thomson lomalla, sihteeri Peter Fagan alkoi auttaa häntä päivittäisissä rutiineissa heidän poissa ollessaan. Fagan oli niin ihastunut Kelleriin, että hän lähenteli häntä ja kosi häntä, mikä sai Kellerin tuntemaan olonsa epämukavaksi ja onnelliseksi. Omaelämäkerrassaan hän kertoi: ”Hänen rakkautensa oli säteilevä aurinko, joka paistoi avuttomuuteni ja eristyneisyyteni päälle. Hänen perheensä paheksui liittoa, koska he uskoivat, että vammainen ei voinut mennä naimisiin, ja tuon ajan yhteiskunta paheksui vammaisen henkilön avioitumista, saati tällaisten tunteiden vaalimista.
Ensimmäisen maailmansodan aikana Keller vastusti Yhdysvaltojen osallistumista sotaan ja perusti George Kesslerin kanssa Helen Keller Internationalin, joka tutki näköä, terveyttä ja ravitsemusta. Vuonna 1917 hän puhui Venäjän vallankumouksen ja Leninin politiikan puolesta, ja vuonna 1918 hän osallistui American Civil Liberties Unionin perustamiseen, jonka tarkoituksena on puolustaa ja säilyttää yksilön oikeudet ja vapaudet, jotka jokaiselle ihmiselle taataan Yhdysvaltain perustuslaissa ja laeissa. Osoittaessaan tukensa sosialistiehdokas Eugene V. Debsin vaalikampanjalle hän lähetti tälle kirjeenvaihtoa vankilassa, jossa häntä pidettiin vangittuna kapinasyytteen vuoksi ensimmäisen maailmansodan vastustamisen vuoksi. Ennen Progress and Poverty -kirjan lukemista Keller oli jo vakiintunut sosialisti, joka uskoi, että georgismi oli keskeisessä asemassa oikean poliittisen ja taloudellisen tien löytämisessä. Myöhemmin hän väitti löytäneensä ”Henry Georgen filosofiasta harvinaisen kauniin ja inspiroivan voiman sekä loistavan uskon ihmisluonnon olennaisen jalouteen”.
Lue myös, elamakerrat – Charles Rennie Mackintosh
Sodan jälkeiset vuodet ja Sullivanin kuolema
Kelleristä tuli maailmankuulu puhuja ja kirjailija, ja häntä pidettiin kiihkeänä vammaisten puolestapuhujana. Hän säilytti pasifistisen kannan koko elämänsä ajan ja kirjoitti kiistanalaisista aiheista, kuten prostituutiosta ja syfiliksestä (yksi sokeuden syistä). Liityttyään sosialistiseen puolueeseen hän kampanjoi ja kirjoitti työväenluokkaa koskevista asioista erityisesti vuosina 1909-1921. Lisäksi hän tunsi henkilökohtaisesti kaikki Yhdysvaltain presidentit Grover Clevelandista John F. Kennedyyn.
Toimittajat, jotka olivat ylistäneet hänen rohkeuttaan ja älykkyyttään, ennen kuin hän tunnustautui sosialistiksi, korostivat nyt hänen puutteitaan; Brooklyn Eaglen toimittaja kirjoitti, että ”hänen virheensä johtuivat ilmeisistä rajoitteista hänen kehityksessään”, mihin Keller vastasi kirjeessä: ”Tuolloin hänen kohteliaisuutensa minua kohtaan olivat niin anteliaita, että punastun muistellessani niitä”. Mutta nyt, kun kannatitte sosialismia, muistutatte minua ja yleisöä siitä, että olen sokea ja kuuro ja erityisesti vastuussa erehtymisestä. Minun on täytynyt kääpiöityä älykkyydeltäni, kun tapasin hänet…… Voi, naurettava Brooklyn Eagle! Sosiaalisesti kuuro ja sokea, hän puolustaa sietämätöntä järjestelmää, järjestelmää, joka on syynä suurimpaan osaan fyysisestä sokeudesta ja kuuroudesta, jota yritämme estää. Keller liittyi samaan aikaan järjestöihin, jotka tunnettiin taistelustaan rasismia vastaan Yhdysvalloissa, kuten National Association for the Advancement of Colored People -järjestöön.
Kellerin sota-ajan toiminta houkutteli monia elokuvantekijöitä. Idea dokumenttielokuvan tekemisestä hänen elämästään tuli ensin amerikkalaiselta kirjailijalta Francis Trevelyan Milleriltä. Kuvaukset tapahtuivat ”Brunton”-studiossa George Foster Plattin ohjauksessa ja Lawrence Fowlerin ja Arthur Toddin yhteistyönä. Kellerin mukaan ohjaaja joutui kehittämään erityisen järjestelmän kommunikoidakseen hänen kanssaan ja tarvitsi Polly Thomsonin apua kääntääkseen hänen sanansa Kellerille manuaalisten aakkosten avulla. Mykkäelokuvan nimi oli Deliverance ja se julkaistiin vuonna 1919.
1920-luvulla Keller alkoi kiertää ympäri maata luennoimassa Sullivanin kanssa. 1924 jälkeen hän vetäytyi lähes kokonaan poliittisesta toiminnasta omistautuakseen työhön näkövammaisten parissa, mikä helpotti hänen liittymistään American Foundation for the Blind -järjestöön. Siellä hän toimi paitsi opettajana myös aktivistina sokeiden oikeuksien puolesta, sillä sokeat saivat usein vääränlaista koulutusta ja heidät sijoitettiin mielisairaaloihin. Hänen ponnistelunsa olivat merkittävä tekijä näiden olosuhteiden muuttamisessa. Vuonna 1932 hänet nimitettiin Yhdistyneen kuningaskunnan kuninkaallisen sokeainstituutin varapuheenjohtajaksi.
Anne Sullivan, hänen 49 vuotta kestänyt elämänkumppaninsa, kuoli vuonna 1936 oltuaan koomassa, Keller kädestä pitäen hänen vierellään. Hänen kuolemansa jälkeen hän ja Thomson muuttivat Westportiin, Connecticutiin. Hänen kuolemansa oli vakava menetys Kellerille, joka vuonna 1929 oli kirjoittanut: ”Vapisten rukoilen Herraa, sillä jos hän lähtee, minusta tulee todella sokea ja kuuro”.
Vuonna 1937 Keller matkusti Japaniin, jossa hän tutustui Hachiko-koiran tarinaan. Hän myönsi haluavansa oman rotunsa yksilön, ja kuukauden kuluessa hänelle esiteltiin Akita Inu nimeltään ”Kamikaze-go”. Kun se kuoli pian sen jälkeen koiran kuumeeseen, Japanin hallitus antoi sen veljelle ”Kenzan-go” virallisena lahjana valtiolta heinäkuussa 1938. Kellerin katsotaan esitelleen ja tehneen akitan tunnetuksi Yhdysvalloissa näiden kahden koiran avulla. Hänen omien sanojensa mukaan ”en ole koskaan tuntenut samanlaista hellyyttä mitään muuta kotieläintä kohtaan. Se (akita) on lempeä, sosiaalinen ja luotettava”.
Lue myös, sivilisaatiot – Suurmogulien valtakunta
Myöhempi elämä
Kun American Foundation for Overseas Blind -säätiö nimitti hänet kansainvälisten suhteiden lähettilääksi, hän aloitti maailmankiertueet. Vuosina 1946-1957 Keller vieraili 35 maassa Etelä-Amerikassa, Euroopassa ja Afrikassa, ja matkat rahoittivat ministeriö ja American Foundation for the Blind. Vuonna 1948, kolme vuotta atomipommitusten jälkeen, hän vieraili Hiroshimassa ja Nagasakissa osana sodanvastaista ohjelmaansa ja iloitsi siitä lämpimästä vastaanotosta, jonka hän sai näissä kaupungeissa kahdelta miljoonalta ihmiseltä. Toisen maailmansodan jälkeen hän vieraili sotilaiden luona, jotka olivat menettäneet näkönsä tai kuulonsa taisteluissa, tarjoten heille lohtua ja rohkaisua. Yhteistyössä Sullivanin elämäkerran kirjoittajan Nella Henneyn kanssa he muokkasivat yhdessä hänen muistelmiaan Sullivanin kuoleman jälkeen. Vuonna 1954 hän osallistui Nancy Hamiltonin ohjaaman ja Katharine Cornellin kertoman dokumenttielokuvan Helen Keller in Her Story kuvauksiin, joka voitti parhaan pitkän dokumenttielokuvan Oscar-palkinnon.
Yhdessä Polly Thomsonin kanssa hän matkusti ympäri maailmaa ja keräsi varoja sokeille. Thomson sai vuonna 1957 aivohalvauksen, josta hän ei toipunut ja kuoli vuonna 1960. Hänen kuolemansa jälkeen hänen tilalleen tuli Winnie Corbally, joka seurasi häntä koko loppuelämänsä ajan. Vuonna 1961 Keller sai useita aivohalvauksia, jotka pakottivat hänet käyttämään pyörätuolia ja vähensivät hänen sosiaalisia aktiviteettejaan ja julkisia esiintymisiään. Tämän vuoksi hän ei voinut osallistua vuoden 1964 seremoniaan, jossa presidentti Lyndon Johnson myönsi hänelle presidentin vapaudenmitalin, joka on yksi Yhdysvaltojen arvostetuimmista siviilipalkinnoista. Vuonna 1965 hänet otettiin New Yorkin maailmannäyttelyssä National Women”s Hall of Fameen.
Keller kuoli unissaan 87-vuotiaana 1. kesäkuuta 1968 kello 3.35 UTC-5 Arcan Ridge -asunnossaan Eastonissa, Connecticutissa, muutama päivä sydänkohtauksen jälkeen. Hautajaisten jälkeen hänet polttohaudattiin ja hänen tuhkansa sijoitettiin Washingtonin kansalliskatedraaliin Sullivanin ja Thomsonin tuhkien rinnalle. Vähän ennen kuolemaansa Keller oli huudahtanut: ”Näinä pimeinä ja hiljaisina vuosina Jumala on käyttänyt elämääni tarkoitukseen, jota en tiedä, mutta jonain päivänä ymmärrän sen, ja silloin olen tyytyväinen”.
Lue myös, elamakerrat – Zhengde
Sinun roolisi erityisopetuksessa
Kellerin koulutus oli merkittävä läpimurto erityisopetuksessa, vaikka oli muitakin vastaavia laulamattomia tapauksia, kuten Laura Bridgmanin tapaus. Kellerin opetus oli kuitenkin ensimmäinen, joka on luotettavasti kirjattu useisiin kirjallisiin teoksiin, ja se synnytti monia uusia erityispedagogisia menetelmiä.
Yleisen psykologian oppikirjan toimittajat totesivat Kellerin tapauksen merkityksen: ”Hän on ainoa luokassaan, jota poikkeuksellisen lahjakas opettaja, suuri tarkkailija, työnsi ja kuvasi erittäin lahjakkaan, lähes lapsinerokkaan oppilaansa asteittaista kehitystä, sillä luonto oli asettanut hänelle julman testin, jossa aistijärjestelmän kaksi keskeistä osa-aluetta suljettiin kokonaan”. Samaan aikaan General Psychology raportoi, että Sullivan ei aluksi saanut tukea tiedeyhteisöltä, koska näytti epätodennäköiseltä, että hänen oppilaansa sopeutuisi opetukseen niin nopeasti.
Helen Kelleristä tuli esimerkki itsensä kehittämisestä ja rohkeudesta sekä symboli vammaisten oikeuksien puolesta käytävälle taistelulle. The Journal of Southern History -lehden toimittaja kertoi, että ”…. Kelleriä pidetään kansallisena ikonina, joka symboloi vammaisten voittoa.” Motivaatiopuhuja ja kristitty saarnaaja Nick Vujicic, joka syntyi ilman käsiä ja jalkoja, tunnusti omaelämäkerrassaan, että Helen Kellerillä oli vaikutusvaltainen rooli hänen elämässään.
Lue myös, elamakerrat – Leo III
Kirjallinen työ
Hänen ensimmäinen kirjallinen teoksensa, omaelämäkerta The Story of My Life (Elämäni tarina), julkaistiin vuonna 1903, ja kriitikot ja yleisö arvostivat sitä laajalti, ja se käännettiin viidellekymmenelle kielelle. Nykyään hänen omaelämäkertansa kuuluu monien yhdysvaltalaisten koulujen pakolliseen kirjallisuuden opetussuunnitelmaan. 14 kirjan lisäksi hän julkaisi yli 475 artikkelia ja esseetä.
The Story of My Life -kirjan menestyksen jälkeen Keller tunsi, että hänestä voisi tulla kirjailija. Muiden teosten julkaisemisen jälkeen hän kohtasi kuitenkin ongelman: yleisö oli kiinnostunut lukemaan vain hänen tarinansa vammansa voittamisesta, joten hänen kertomuksensa sosialistisesta ideologiastaan ja työläisten oikeuksista eivät herättäneet kiinnostusta lukijoiden keskuudessa. Hänen kirjansa Maailma, jossa elän (1908), Laulu kivimuurista (1910) ja esseekokoelmansa Out of the Darkness (1913) menestyivät huonosti eivätkä saaneet juuri lainkaan arvostelua.
Kun Keller oli nuori, Sullivan esitteli hänet piispalle ja kirjailijalle Philips Brooksille, joka tutustutti hänet kristinuskoon, minkä jälkeen hän sanoi: ”Tiesin aina, että hän oli olemassa, mutta en vain tiennyt hänen nimeään.” Hänen hengellinen elämäkertansa Uskontoni, joka tuo mieleen Emanuel Swedenborgin opetukset, julkaistiin vuonna 1927 ja julkaistiin myöhemmin uudelleen vuonna 1994 nimellä Valoa pimeydessäni.
Eräs toimittaja huudahti, että ”ilmaistessaan ajatuksiaan hän tarjoaa fraaseja… ja käyttää sanoja, jotka kuulostavat korkealentoisilta runollisilta metaforilta.” Toiset kriitikot olivat yllättyneitä siitä, että hänen kertomuksissaan esiintyi ilmaisuja ”näin” ja ”kuulin” – joita hän yleensä käyttää yksinkertaistaakseen tekstiä – ja kun hän käytti esimerkiksi ilmaisua ”kuulin”, hän viittasi ympäristöstä havaitsemiinsa värähtelyihin. Asiaa kommentoinut psykologi Thomas Kusbort arvioi Kellerin epiteettien luovuuden ”sanahelinäksi”.
Lue myös, elamakerrat – Maria Luisa (Espanjan kuningatar)
Tunnustus ja kunnianosoitukset
Vuonna 1971 hänen nimensä otettiin Alabaman naisten kunniagalleriaan (Alabama Women”s Hall of Fame). Vuonna 1980 Yhdysvaltain presidentti Jimmy Carter julisti Helen Kellerin 100-vuotissyntymäpäivän, 27. kesäkuuta, Helen Kellerin syntymäpäiväksi.
Vuonna 1999 Keller sijoittui viidenneksi Gallupin kyselyssä maailman 1900-luvun ihailluimmista miehistä ja naisista. 2003 Alabama kunnioitti hänen muistoaan laskemalla liikkeelle hänen kuvallaan varustetun neljänneksen kolikon osana 50:tä juhlarahaa käsittävää kolikkosarjaa, jonka tarkoituksena on ”edistää yksittäisten osavaltioiden, niiden historian ja maantieteen tuntemuksen levittämistä Yhdysvaltojen nuorison parissa”. Zürichissä, Getafessa, Lodissa, Lissabonissa ja Caenissa kadut on nimetty hänen muistokseen.
Vuonna 2009 Yhdysvaltain Capitolissa sijaitsevaan National Statuary Hall -kokoelmaan lisättiin pronssipatsas, joka esittää seitsemänvuotiasta Heleniä käsipumpun vieressä. Muistomerkki kuvaa hetkeä, jolloin Helen ymmärsi ensimmäisen sanansa ”vesi”, ja siinä on hänen oma sitaattinsa: ”Maailman kauneimpia ja parhaita asioita ei voi nähdä tai koskettaa, mutta ne tuntuvat sydämessä”. Talo, jossa hän vietti lapsuutensa ja jossa järjestetään joka vuosi festivaali hänen muistolleen ja jossa näytetään The Miracle Worker -elokuvaa, on sisällytetty National Register of Historic Places -rekisteriin. The Journal of Southern History -lehden toimittajan sanoin: ”Alabama pitää itseään
Walter Kendrick kirjoitti The New York Timesissa, että ”Helen Kellerin myytissä on kaksi makua, makea ja karvas. Suloinen, kanoninen myytti kuvaa hänet maanpäällisenä enkelinä, jonka Anne Sullivan pelasti pimeyden ja hiljaisuuden barbaarisuudesta, kun hän… opetti kuurolle ja sokealle Helenille, että kylmällä kosteudella, joka valui hänen käsissään, oli nimi: vesi. Tämä Helen oli täysin ihailtava, jopa sankarillinen. Kun hän oli voittanut kuuroutensa ja sokeutensa, hän omisti elämänsä jaloille asioille. Kendrick viittasi myös Dorothy Hermannin elämäkerralliseen kirjaan Helen Keller: A Life ja kommentoi, että ”kuva, jonka he… olivat luoneet hänestä, kuva rohkeasta, vammaisesta nerosta, ei ollut juurikaan tekemisissä todellisen Helenin kanssa. Mark Twain, joka ihaili Kelleriä syvästi, vertasi häntä Jeanne d”Arciin ja piti häntä yhtenä aikansa merkittävimmistä ihmisistä Napoleon Bonaparten ohella.
Lue myös, elamakerrat – William Wilberforce
Populaarikulttuurissa
Kellerin elämä on tuotu viihdeteollisuuteen useaan otteeseen. Hän esiintyi omana itsenään mykkäelokuvassa Deliverance (1919), joka kertoi hänen tarinansa melodramaattisella allegorisella tyylillä, ja hänestä kuvattiin dokumenttielokuvat Helen Keller In Her Story, jonka kertojana toimi Katharine Cornell, ja Hearst Corporationin tuottama The Story of Helen Keller.
Vuonna 1982 Gibson tuotti näytelmälleen jatko-osan Monday After the Miracle, joka kuvasi uudelleen Sullivanin ja Kellerin elämää Radcliffe Collegesta valmistumisen jälkeen, ja Daniel Petrie teki siitä elokuvan vuonna 1998, jonka pääosissa näyttelivät Moira Kelly ja Roma Downey.
Vuonna 1984 julkaistiin Kellerin elämään perustuva televisiodraama The Miracle Continues, joka perustui vuonna 1979 tehtyyn televisiosovitukseen, joka kertoi Kellerin opiskeluvuosista ja varhaisesta aikuiselämästä. Sanjay Leela Bhansalin hindielokuva Black (2005) perustui suurelta osin Kellerin tarinaan lapsuudesta valmistumiseen. Elokuvaa varten pääosanäyttelijä Rani Mukerji joutui käyttämään piilolinssejä luodakseen vaikutelman sokeudesta ja opettelemaan viittomakieltä ja pistekirjoitusta seitsemän kuukauden ajan kuurosokeiden opiskelijoiden avustuksella.
lähteet
