Henry James

Alex Rover | 30 joulukuun, 2022

Yhteenveto

Henry James OM ((1843-04-15)15. huhtikuuta 1843 – (1916-02-28)28. helmikuuta 1916) oli yhdysvaltalaissyntyinen brittiläinen kirjailija. Häntä pidetään keskeisenä siirtymähahmona kirjallisen realismin ja kirjallisen modernismin välillä, ja monet pitävät häntä englannin kielen suurimpina romaanikirjailijoina. Hän oli Henry James vanhemman poika ja filosofi ja psykologi William Jamesin sekä päiväkirjailija Alice Jamesin veli.

Hänet tunnetaan parhaiten romaaneistaan, jotka käsittelevät amerikkalaisten emigranttien, englantilaisten ja mannereurooppalaisten sosiaalista ja avioliittoon liittyvää vuorovaikutusta. Tällaisia romaaneja ovat esimerkiksi The Portrait of a Lady, The Ambassadors ja The Wings of the Dove. Hänen myöhemmät teoksensa olivat yhä kokeellisempia. Hahmojensa sisäisiä mielentiloja ja sosiaalista dynamiikkaa kuvatessaan James käytti usein tyyliä, jossa moniselitteiset tai ristiriitaiset motiivit ja vaikutelmat asetettiin päällekkäin tai vastakkain keskusteltaessa hahmon psyykestä. Jamesin myöhäisiä teoksia on verrattu impressionistiseen maalaustaiteeseen niiden ainutlaatuisen monitulkintaisuuden sekä muiden sommitteluun liittyvien seikkojen vuoksi.

Hänen novellinsa The Turn of the Screw on saanut maineen englannin kielen analysoiduimpana ja monitulkintaisimpana kummitustarinana, ja se on edelleen hänen laajimmin muuhun mediaan sovitettu teoksensa. Hän kirjoitti myös useita muita arvostettuja kummitustarinoita, ja häntä pidetään yhtenä alan suurimmista mestareista.

James julkaisi artikkeleita ja kirjoja kritiikistä, matkoista, elämäkerroista, omaelämäkerroista ja näytelmistä. Yhdysvalloissa syntynyt James muutti nuorena miehenä suurelta osin Eurooppaan ja asettui lopulta Englantiin, josta hänestä tuli Britannian kansalainen vuonna 1915, vuotta ennen kuolemaansa. James oli ehdolla Nobelin kirjallisuuspalkinnon saajaksi vuosina 1911, 1912 ja 1916.

Lue myös, elamakerrat – El Cid

Varhaisvuodet 1843-1883

James syntyi osoitteessa 21 Washington Place New Yorkissa 15. huhtikuuta 1843. Hänen vanhempansa olivat Mary Walsh ja Henry James vanhempi. Hänen isänsä oli älykäs ja vakaasti sympaattinen. Hän oli luennoitsija ja filosofi, joka oli perinyt itsenäisen varallisuuden isältään, Albanyn pankkiirilta ja sijoittajalta. Mary oli kotoisin varakkaasta perheestä, joka oli asunut pitkään New Yorkissa. Hänen sisarensa Katherine asui pitkään aikuisen perheensä kanssa. Henry Jr. oli yksi neljästä pojasta, muut olivat William, joka oli vuotta vanhempi, sekä nuoremmat veljekset Wilkinson (Wilkie) ja Robertson. Hänen nuorempi sisarensa oli Alice. Hänen molemmat vanhempansa olivat irlantilais- ja skotlantilaissyntyisiä.

Ennen kuin hän oli vuoden vanha, hänen isänsä myi Washington Placen talon ja vei perheen Eurooppaan, jossa he asuivat jonkin aikaa mökissä Windsor Great Parkissa Englannissa. Perhe palasi New Yorkiin vuonna 1845, ja Henry vietti suuren osan lapsuudestaan asuen isänpuoleisen isoäitinsä Albanyssa sijaitsevan kodin ja Manhattanilla 14th Streetillä sijaitsevan talon välillä. Hänen isänsä oli laskenut hänen koulutuksensa niin, että hän altistui monille vaikutteille, lähinnä tieteellisille ja filosofisille; Percy Lubbock, hänen valikoitujen kirjeidensä toimittaja, kuvaili sitä ”poikkeuksellisen sattumanvaraiseksi ja sekavaksi”. James ei saanut tavanomaista koulutusta latinan ja kreikan klassikoista. Vuosina 1855-1860 Jamesin perhe matkusti Lontoossa, Pariisissa, Genevessä, Boulogne-sur-Merissä ja Newportissa, Rhode Islandissa, isän kulloistenkin kiinnostuksenkohteiden ja kustannusyritysten mukaan ja vetäytyi Yhdysvaltoihin, kun varat olivat vähissä. Henry opiskeli pääasiassa kotiopettajien kanssa ja kävi lyhyesti kouluja, kun perhe matkusti Euroopassa. Pisimmät oleskelut olivat Ranskassa, jossa Henry alkoi tuntea olonsa kotoisaksi ja puhui sujuvasti ranskaa. Hänellä oli änkytys, joka näyttää ilmenneen vain englantia puhuessaan; ranskaksi hän ei änkyttänyt.

Vuonna 1860 perhe palasi Newportiin. Siellä Henry ystävystyi taidemaalari John La Fargen kanssa, joka tutustutti hänet ranskalaiseen kirjallisuuteen ja erityisesti Balzaciin. Myöhemmin James kutsui Balzacia ”suurimmaksi mestarikseen” ja sanoi oppineensa häneltä enemmän kaunokirjallisuuden taidoista kuin keneltäkään muulta.

Syksyllä 1861 James loukkaantui tulipaloa sammuttaessaan, luultavasti selkäänsä. Tämä vamma, joka toistui toisinaan koko hänen elämänsä ajan, teki hänestä sotilaskelvottoman Yhdysvaltain sisällissodassa.

Vuonna 1864 Jamesin perhe muutti Bostoniin, Massachusettsiin, ollakseen lähellä Williamia, joka oli ilmoittautunut ensin Harvardin Lawrencen tiedekouluun ja sitten lääketieteelliseen tiedekuntaan. Vuonna 1862 Henry osallistui Harvardin oikeustieteelliseen tiedekuntaan, mutta tajusi, ettei oikeustieteen opiskelu kiinnostanut häntä. Hän jatkoi kiinnostustaan kirjallisuuteen ja seurusteli Bostonissa ja Cambridgessa kirjailijoiden ja kriitikoiden William Dean Howellsin ja Charles Eliot Nortonin kanssa, solmi elinikäisen ystävyyden Oliver Wendell Holmes Jr:n, tulevan korkeimman oikeuden tuomarin, sekä James T. Fieldsin ja Annie Adams Fieldsin kanssa, jotka olivat hänen ensimmäiset ammatilliset mentorinsa.

Hänen ensimmäinen julkaistu teoksensa oli vuonna 1863 julkaistu arvostelu teatteriesityksestä ”Miss Maggie Mitchell in Fanchon the Cricket”. Noin vuotta myöhemmin julkaistiin nimettömänä hänen ensimmäinen novellinsa ”A Tragedy of Error”. Jamesin ensimmäinen palkkio oli North American Review -lehteen kirjoitettu arvostelu Sir Walter Scottin romaaneista. Hän kirjoitti fiktiota ja tietokirjallisuutta The Nationiin ja Atlantic Monthlyyn, jossa Fields oli päätoimittajana. Vuonna 1871 hän julkaisi ensimmäisen romaaninsa Watch and Ward sarjamuodossa Atlantic Monthly -lehdessä. Romaani julkaistiin myöhemmin kirjana vuonna 1878.

Vuosina 1869-70 hän tapasi 14 kuukautta kestäneen Euroopan-matkansa aikana John Ruskinin, Charles Dickensin, Matthew Arnoldin, William Morrisin ja George Eliotin. Rooma teki häneen syvän vaikutuksen. ”Täällä minä sitten olen ikuisessa kaupungissa”, hän kirjoitti veljelleen Williamille. ”Vihdoinkin – ensimmäistä kertaa – minä elän!” Hän yritti elättää itsensä Roomassa vapaana kirjailijana ja sai sitten New York Tribune -lehden Pariisin-kirjeenvaihtajan paikan lehden päätoimittajan John Hayn vaikutuksesta. Kun nämä yritykset epäonnistuivat, hän palasi New Yorkiin. Vuosina 1874 ja 1875 hän julkaisi Transatlantic Sketches, A Passionate Pilgrim ja Roderick Hudson. Tänä uransa alkuvaiheessa hän sai vaikutteita Nathaniel Hawthornelta.

Vuonna 1875 hän suuntasi Pariisiin ja asettui vuoteen 1876 mennessä Lontooseen, jossa hän solmi suhteita Macmillaniin ja muihin kustantajiin, jotka maksoivat sarjapainosarjoista ja julkaisivat ne kirjoina. Näiden sarjaromaanien yleisö koostui suurelta osin keskiluokkaisista naisista, ja Jamesilla oli vaikeuksia muokata vakavasti otettavaa kirjallista työtä niiden rajoitusten puitteissa, joita toimittajien ja kustantajien käsitykset siitä, mitä nuorten naisten oli sopivaa lukea, asettivat. Hän asui vuokrahuoneissa, mutta pystyi liittymään herrasmiesklubeihin, joissa oli kirjastoja ja joissa hän saattoi viihdyttää miespuolisia ystäviään. Henry Adams ja Charles Milnes Gaskell tutustuttivat hänet englantilaiseen seurapiiriin, joista jälkimmäinen esitteli hänet Travellers” ja Reform Clubs -yhdistyksiin. Hän oli myös Savile Clubin, St James”s Clubin ja vuonna 1882 Athenaeum Clubin kunniajäsen.

Syksyllä 1875 hän muutti Pariisin Latinalaiskortteliin. Kahden Amerikan-matkan lisäksi hän vietti seuraavat kolme vuosikymmentä – koko loppuelämänsä – Euroopassa. Pariisissa hän tapasi muun muassa Zolan, Daudet”n, Maupassantin ja Turgenevin. Hän viipyi Pariisissa vain vuoden ennen kuin muutti Lontooseen.

Englannissa hän tapasi politiikan ja kulttuurin johtohahmoja. Hän jatkoi tuotteliasta kirjailijantyötään ja kirjoitti seuraavat teokset: The American (1877), The Europeans (1878), Watch and Wardin uudistettu versio (1878), French Poets and Novelists (1878), Hawthorne (1879) ja useita lyhyempiä kaunokirjallisia teoksia. Vuonna 1878 ilmestynyt Daisy Miller vakiinnutti hänen maineensa Atlantin molemmin puolin. Se herätti huomiota ehkä lähinnä siksi, että se kuvasi naista, jonka käytös on Euroopan sosiaalisten normien ulkopuolella. Hän aloitti myös ensimmäisen mestariteoksensa The Portrait of a Lady, joka ilmestyi vuonna 1881.

Vuonna 1877 hän vieraili ensimmäisen kerran Wenlock Abbeyssa Shropshiressä, jossa asui hänen ystävänsä Charles Milnes Gaskell, jonka hän oli tavannut Henry Adamsin kautta. Synkän romanttinen luostari ja sitä ympäröivä maaseutu inspiroivat häntä suuresti, ja hän kirjoitti siitä esseen ”Abbeys and Castles”. Erityisesti luostarin takana sijaitsevien synkkien luostarikalalammikoiden sanotaan inspiroineen The Turn of the Screw -teoksen järveä.

Lontoossa asuessaan James jatkoi ranskalaisten realistien, erityisesti Émile Zolan, uran seuraamista. Heidän tyylilliset metodinsa vaikuttivat hänen omaan työhönsä tulevina vuosina. Hawthornen vaikutus häneen hiipui tänä aikana, ja tilalle tulivat George Eliot ja Ivan Turgenev. Vuosina 1878-1881 julkaistiin teokset The Europeans, Washington Square, Confidence ja The Portrait of a Lady.

Vuosien 1882 ja 1883 välillä tapahtui useita tappioita. Hänen äitinsä kuoli tammikuussa 1882, kun James oli Washingtonissa pitkällä vierailulla Amerikassa. Hän palasi vanhempiensa kotiin Cambridgeen, jossa hän oli ensimmäistä kertaa 15 vuoteen yhdessä kaikkien neljän sisaruksensa kanssa. Hän palasi Eurooppaan vuoden 1882 puolivälissä, mutta oli isänsä kuoleman jälkeen vuoden loppuun mennessä takaisin Amerikassa. Perheen vanha ystävä Emerson kuoli vuonna 1882. Hänen veljensä Wilkie ja ystävänsä Turgenev kuolivat molemmat vuonna 1883.

Lue myös, elamakerrat – Henrik I (Englanti)

Keskimmäiset vuodet, 1884-1897

Vuonna 1884 James vieraili jälleen Pariisissa, jossa hän tapasi jälleen Zolan, Daudet”n ja Goncourtin. Hän oli seurannut ranskalaisten ”realististen” tai ”naturalististen” kirjailijoiden uraa ja sai heiltä yhä enemmän vaikutteita. Vuonna 1886 hän julkaisi teokset The Bostonians ja The Princess Casamassima, jotka molemmat olivat saaneet vaikutteita ranskalaisilta kirjailijoilta, joita hän oli opiskellut ahkerasti. Kriitikkojen reaktio ja myynti olivat heikkoja. Hän kirjoitti Howellsille, että kirjat olivat pikemminkin vahingoittaneet hänen uraansa kuin auttaneet, koska ne olivat ”vähentäneet tuotantoni halun ja kysynnän nollaan”. Tänä aikana hän ystävystyi Robert Louis Stevensonin, John Singer Sargentin, Edmund Gossen, George du Maurierin, Paul Bourget”n ja Constance Fenimore Woolsonin kanssa. Hänen kolmas romaaninsa 1880-luvulta oli The Tragic Muse. Vaikka hän noudatti 80-luvun romaaneissaan Zolan ohjeita, niiden sävy ja asenne ovat lähempänä Alphonse Daudet”n kaunokirjallisuutta. Hänen romaaniensa kriittisen ja taloudellisen menestyksen puute tällä kaudella sai hänet kokeilemaan kirjoittamista teatteriin; hänen draamallisia teoksiaan ja kokemuksiaan teatterista käsitellään jäljempänä.

Vuoden 1889 viimeisellä neljänneksellä hän aloitti ”puhtaasta ja runsaasta rahasta” kääntämään Port Tarasconia, Daudet”n Tartarin de Tarasconin seikkailujen kolmatta osaa. Käännös julkaistiin Harper”s Monthly -lehdessä kesäkuusta 1890 alkaen, ja The Spectator kehui sitä ”nokkelaksi”. Sampson Low, Marston, Searle & Rivington julkaisi sen tammikuussa 1891.

Guy Domvillen epäonnistuttua näyttämöllä vuonna 1895 James oli epätoivon partaalla, ja ajatukset kuolemasta vaivasivat häntä. Hänen masennustaan pahensi läheisten kuolema, johon kuuluivat hänen sisarensa Alicen kuolema vuonna 1892, hänen ystävänsä Wolcott Balestierin kuolema vuonna 1891 sekä Stevensonin ja Fenimore Woolsonin kuolema vuonna 1894. Fenimore Woolsonin äkillinen kuolema tammikuussa 1894 ja hänen kuolemaansa liittyvät itsemurhaspekulaatiot olivat hänelle erityisen tuskallisia. Leon Edel kirjoitti, että Fenimore Woolsonin kuoleman jälkivaikutukset olivat sellaiset, että ”voimme lukea hänen kirjeistään voimakkaan syyllisyyden ja hämmennyksen elementin, ja vielä enemmän noista seuraavan puolen tusinan vuoden aikana ilmestyneistä poikkeuksellisista tarinoista, ”Kuolleiden alttarista” ja ”Peto viidakossa”.”

Draamatyöskentelyyn käytetyt vuodet eivät olleet täysin hukkaan heitettyjä. Uransa viimeiseen vaiheeseen siirryttäessä hän löysi keinoja sovittaa draamallisia tekniikoita romaanin muotoon. James teki 1880-luvun lopulla ja koko 1890-luvun ajan useita matkoja Euroopassa. Hän vietti pitkän oleskelun Italiassa vuonna 1887. Samana vuonna hän julkaisi novellit The Aspern Papers ja The Reverberator.

Lue myös, elamakerrat – John Henry Newman

Loppuvuodet 1898-1916

Vuosina 1897-1898 hän muutti Ryeen, Sussexiin ja kirjoitti The Turn of the Screw -teoksen; vuosina 1899-1900 julkaistiin The Awkward Age ja The Sacred Fount. Vuosina 1902-1904 hän kirjoitti The Ambassadors, The Wings of the Dove ja The Golden Bowl.

Vuonna 1904 hän vieraili uudelleen Amerikassa ja luennoi Balzacista. Vuosina 1906-1910 hän julkaisi The American Scene -teoksen ja toimitti 24-osaista New York Edition -teoskokoelmaa. Vuonna 1910 hänen veljensä William kuoli; Henry oli juuri liittynyt Williamin seuraan tuloksettomalta Euroopan etsinnältä hänen (Henryn) viimeiseksi vierailuksi Yhdysvalloissa (kesästä 1910 heinäkuuhun 1911) osoittautuneella vierailullaan ja oli Williamin lähellä tämän kuollessa kirjoittamansa kirjeen mukaan.

Vuonna 1913 hän kirjoitti omaelämäkerrat A Small Boy and Others ja Notes of a Son and Brother. Ensimmäisen maailmansodan puhjettua vuonna 1914 hän teki sotatöitä. Vuonna 1915 hänestä tuli Britannian kansalainen, ja seuraavana vuonna hänelle myönnettiin ansioristi. Hän kuoli 28. helmikuuta 1916 Chelseassa Lontoossa, ja hänet tuhkattiin Golders Greenin krematoriossa. Hänen toivomuksensa mukaisesti hänen tuhkansa haudattiin Cambridgen hautausmaalle Massachusettsissa.

Lue myös, elamakerrat – Giorgione

Seksuaalisuus

James torjui säännöllisesti ehdotukset naimisiinmenosta, ja kun hän oli asettunut Lontooseen, hän julisti olevansa ”poikamies”. F. W. Dupee esitti useissa Jamesin perhettä käsittelevissä teoksissaan teorian, jonka mukaan James oli rakastunut serkkuunsa Mary (”Minnie”) Templeen, mutta neuroottinen seksipelko esti häntä myöntämästä tällaisia tunteita: ”Jamesin invalidismi … oli itsessään oire jostakin seksuaalisesta rakkauden pelosta tai epäilyksistä hänen puoleltaan.” Dupee käytti Jamesin muistelmateoksen A Small Boy and Others (Pieni poika ja muita) episodia, jossa kerrotaan unesta Napoleonin kuvasta Louvressa, esimerkkinä Jamesin Eurooppaan kohdistuneesta romantiikasta, napoleonilaisesta fantasiasta, johon hän pakeni.

Vuosina 1953-1972 Leon Edel kirjoitti Jamesista laajan viisiosaisen elämäkerran, jossa käytettiin julkaisemattomia kirjeitä ja asiakirjoja sen jälkeen, kun Edel oli saanut Jamesin perheen luvan. Edel esitti Jamesista muun muassa, että hän oli selibaatissa, kuten kriitikko Saul Rosenzweig esitti ensimmäisen kerran vuonna 1943. Sheldon M. Novick julkaisi vuonna 1996 teoksen Henry James: The Young Master, jota seurasi Henry James: The Mature Master (2007). Ensimmäinen kirja ”aiheutti jonkinlaista kohua Jamesin piirissä”, koska se kyseenalaisti aiemmin vallinneen käsityksen selibaatista, joka oli aikoinaan tuttu paradigma homoseksuaalien elämäkerroissa, kun suoria todisteita ei ollut olemassa. Novick kritisoi Edeliä myös siitä, että hän noudatti alennettua freudilaista tulkintaa homoseksuaalisuudesta ”eräänlaisena epäonnistumisena”. Mielipide-ero purkautui Edelin (ja myöhemmin Edelin sijaisena toimineen Fred Kaplanin) ja Novickin välisenä sarjana, jonka Slate-verkkolehti julkaisi, ja Novick väitti, että jopa ehdotus selibaatista oli vastoin Jamesin omaa kehotusta ”elä!” – älä ”fantasioi!”.

Kirje, jonka James kirjoitti vanhoilla päivillään Hugh Walpolelle, on mainittu nimenomaisena lausumana tästä. Walpole tunnusti hänelle harrastaneensa ”ylilyöntejä”, ja James kirjoitti vastauksen, jossa hän hyväksyi sen: ”Meidän on tiedettävä mahdollisimman hyvin kauniissa taiteessamme, sinun ja minun, mistä puhumme – ja ainoa tapa tietää se on elää, rakastaa, kirota, huilata, nauttia ja kärsiä – en usko, että kadun yhtään ”ylilyöntiä” reagoivassa nuoruudessani”.

Muut tutkijat ovat sittemmin tutkineet tulkintaa Jaakobista, joka elää vähemmän ankaraa tunne-elämää. Myös James-tutkimuksen usein kiihkeä politiikka on ollut tutkimusten kohteena. Kirjailija Colm Tóibín on todennut, että Eve Kosofsky Sedgwickin Epistemology of the Closet -teos merkkipaalu Jamesin tutkimuksessa, sillä siinä hän esitti, että Jamesia olisi luettava homoseksuaalisena kirjailijana, jonka halu pitää seksuaalisuutensa salassa muokkasi hänen monikerroksista tyyliään ja dramaattista taiteellisuuttaan. Tóibínin mukaan tällainen lukutapa ”poisti Jamesin kuolleiden valkoisten miesten maailmasta, jotka kirjoittivat hienostelijoista. Hänestä tuli meidän aikalaisemme.”

Jamesin kirjeet amerikkalaiselle kuvanveistäjälle Hendrik Christian Andersenille ovat herättäneet erityistä huomiota. James tapasi 27-vuotiaan Andersenin Roomassa vuonna 1899, jolloin James oli 56-vuotias, ja kirjoitti Andersenille kirjeitä, jotka ovat erittäin tunteikkaita: ”Pidän sinua, rakkain poika, sisimmässäni rakkautena ja luotan siihen, että tunnet minut sielusi jokaisessa sykkeessä”. Toukokuun 6. päivänä 1904 veljelleen Williamille lähettämässään kirjeessä James kutsui itseään ”aina toivottomasti selibaatissa eläväksi Henryksi, vaikka onkin jo kuusikymppinen”. Jamesin elämäkertakirjoittajat kiistelevät siitä, kuinka tarkka tuo kuvaus saattoi olla, mutta kirjeet Andersenille olivat ajoittain kvasieroottisia: ”Laitan, rakas poikani, käteni ympärillesi ja tunnen siten ikään kuin erinomaisen tulevaisuutemme ja ihailtavan lahjakkuutesi sykkeen.”

Hänen lukuisat kirjeensä monille nuorille homoseksuaalisille miehille, jotka kuuluivat hänen läheisiin miesystäviinsä, ovat suorasukaisempia. Homoseksuaaliselle ystävälleen Howard Sturgisille James saattoi kirjoittaa: ”Toistan, melkein tahdittomuuteen asti, että voisin elää kanssasi. Sillä välin voin vain yrittää elää ilman sinua.” Eräässä toisessa kirjeessä Howard Sturgisille pitkän vierailun jälkeen James viittaa pilkallisesti heidän ”onnelliseen pieneen kahden hengen kongressiinsa”. Hugh Walpolelle lähettämissään kirjeissä hän jatkaa kieroja vitsejä ja sanaleikkejä heidän suhteestaan, puhuu itsestään norsuna, joka ”tassuttelee sinua oi niin hyväntahtoisesti”, ja puhuu Walpolesta hänen ”hyvää tarkoittavasta vanhasta rungostaan”. Hänen Black Sun Pressin painattamia kirjeitään Walter Berrylle on pitkään juhlittu niiden kevyesti verhotun eroottisuuden vuoksi.

James kirjoitti kuitenkin yhtä ylenpalttista kirjeenvaihtoa monien naisystäviensä kanssa, esimerkiksi kirjailijakollegalleen Lucy Cliffordille: ”Rakas Lucy! Mitä sanoisin, kun rakastan sinua niin kovin, kovin paljon ja näen sinut yhdeksän kertaa kerran, kun näen muut! Siksi luulen, että – jos haluatte, että se tehdään selväksi ilkeimmällekin älykkyydelle – rakastan teitä enemmän kuin rakastan muita.”” Newyorkilaiselle ystävälleen Mary Cadwalader Rawle Jonesille: ”Rakas Mary Cadwalader. Kaipaan sinua, mutta kaipaan turhaan; & pitkä hiljaisuutesi todella särkee sydämeni, mystifioi, masentaa, melkein hälyttää minut, jopa niin paljon, että mietin, onko Célimare-parka ”tehnyt” jotakin, jossakin synkässä mielen horroksessa, joka on … antanut sinulle huonon hetken tai väärän vaikutelman tai ”värikkään tekosyyn” … Olivatpa nämä asiat miten tahansa, hän rakastaa teitä yhtä hellästi kuin ennenkin; mikään, ajan loppuun asti, ei koskaan irrota häntä teistä, & hän muistaa nuo Eleventh St. matutinal intimes -tunnit, nuo puhelinmatineat, elämänsä romanttisimpina …”. Hänen pitkää ystävyyttään amerikkalaisen kirjailijan Constance Fenimore Woolsonin kanssa, jonka talossa hän asui muutaman viikon Italiassa vuonna 1887, sekä hänen järkytystään ja suruaan tämän itsemurhan johdosta vuonna 1894 käsitellään yksityiskohtaisesti Edelin elämäkerrassa, ja ne ovat keskeisessä asemassa Lyndall Gordonin tutkimuksessa. Edel arveli, että Woolson oli rakastunut Jamesiin ja tappoi itsensä osittain Jamesin kylmyyden vuoksi, mutta Woolsonin elämäkerturit ovat vastustaneet Edelin selitystä.

Lue myös, historia-fi – Muscovy Company

Tyyli ja teemat

James on yksi transatlanttisen kirjallisuuden suurista hahmoista. Hänen teoksissaan asetetaan usein vastakkain hahmoja vanhasta maailmasta (Euroopasta), joka ilmentää kaunista, usein korruptoitunutta ja houkuttelevaa feodaalista sivilisaatiota, ja uudesta maailmasta (Yhdysvalloista), jossa ihmiset ovat usein röyhkeitä, avoimia ja itsevarmoja ja ilmentävät uuden amerikkalaisen yhteiskunnan hyveitä – erityisesti henkilökohtaista vapautta ja kehittyneempää moraalia. James tutkii tätä persoonallisuuksien ja kulttuurien yhteentörmäystä tarinoissa henkilösuhteista, joissa valtaa käytetään hyvin tai huonosti.

Hänen päähenkilönsä olivat usein nuoria amerikkalaisia naisia, jotka kohtasivat sortoa tai hyväksikäyttöä, ja kuten hänen sihteerinsä Theodora Bosanquet totesi monografiassaan Henry James at Work:

Kun hän käveli ulos työhuoneensa suojasta maailmaan ja katsoi ympärilleen, hän näki piinan paikan, jossa petoeläimet työntävät jatkuvasti kyntensä valon tuomittujen, puolustuskyvyttömien lasten värisevään lihaan … Hänen romaaninsa ovat toistuvaa tämän pahuuden paljastamista, toistuvaa ja intohimoista vetoomusta täydellisen kehityksen vapauden puolesta, jota holtiton ja barbaarinen tyhmyys ei haittaa.

Philip Guedalla kuvaili vitsaillen kolmea vaihetta Jamesin proosan kehityksessä: ”James I, James II ja The Old Pretender”, ja tarkkailijat ryhmittelevätkin usein hänen kaunokirjalliset teoksensa kolmeen jaksoon. Oppivuosina, jotka huipentuivat mestariteokseen The Portrait of a Lady, hänen tyylinsä oli yksinkertainen ja suora (viktoriaanisen aikakauslehtikirjoittamisen standardeihin nähden), ja hän kokeili laajasti muotoja ja menetelmiä kertoen yleensä tavanomaisesta kaikkitietävästä näkökulmasta. Juonet liittyvät yleensä romantiikkaan, lukuun ottamatta kolmea suurta yhteiskunnallista romaania, jotka päättävät tämän kauden. Toisella kaudella, kuten edellä todettiin, hän luopui sarjaromaanista ja kirjoitti vuodesta 1890 noin vuoteen 1897 novelleja ja näytelmiä. Kolmantena ja viimeisenä kautena hän palasi pitkän sarjaromaanin pariin. Toisesta jaksosta alkaen, mutta selvimmin kolmannella jaksolla, hän luopui yhä enemmän suorasta lausumasta ja korvasi sen usein kaksoisnegatiivilla ja monimutkaisilla kuvakielillä. Yksittäiset kappaleet alkoivat jatkua sivu toisensa jälkeen, ja niiden alussa olevan substantiivin perässä oli pronomineja, joita ympäröivät adjektiivien ja prepositiolausekkeiden pilvet kaukana niiden alkuperäisistä viitteistä, ja verbejä lykättiin, ja niiden edelle tuli joukko adverbejä. Kokonaisvaikutelma voisi olla herkän tarkkailijan havaitseman kohtauksen elävä muistikuva. On keskusteltu siitä, johtuiko tämä tyylin muutos siitä, että James siirtyi kirjoittamisesta saneluun konekirjoittajalle, mikä tapahtui Maisie ties -kirjan kirjoittamisen aikana.

Jamesin myöhemmät teokset, joissa keskitytään voimakkaasti päähenkilöiden tietoisuuteen, ennakoivat 1900-luvun kaunokirjallisuuden laajaa kehitystä. James on saattanut vaikuttaa Virginia Woolfin kaltaisiin tajunnanvirtakirjoittajiin, jotka paitsi lukivat joitakin hänen romaaneistaan myös kirjoittivat niistä esseitä. Sekä aikalais- että nykylukijat ovat pitäneet myöhäistyyliä vaikeana ja tarpeettomana; hänen ystävänsä Edith Wharton, joka ihaili häntä suuresti, sanoi, että jotkut kohdat hänen teoksistaan olivat lähes käsittämättömiä. H. G. Wells kuvasi Jamesia tylysti virtahepoksi, joka yrittää vaivalloisesti poimia häkkinsä nurkkaan joutunutta hernettä. Max Beerbohm parodioi osuvasti ”myöhäisen Jamesin” tyyliä teoksessaan ”Pilkku keskipitkän matkan päässä”.

Tärkeämpää hänen työnsä kannalta on ehkä ollut hänen asemansa Euroopassa asuvana ulkosuomalaisena ja muulla tavoin ulkopuolisena. Vaikka hän oli lähtöisin keskiluokkaisista ja provinssihenkisistä oloista (eurooppalaisen kohteliaan yhteiskunnan näkökulmasta katsottuna), hän teki kovasti töitä päästäkseen yhteiskunnan kaikille tasoille, ja hänen kaunokirjallisuutensa tapahtumapaikat vaihtelevat työväenluokasta aristokraattiseen ja kuvaavat usein amerikkalaisen keskiluokan pyrkimyksiä pärjätä Euroopan pääkaupungeissa. Hän tunnusti saaneensa parhaita tarinaideoitaan ruokapöydässä tai maalaistalon viikonloppuisin juoruillessa. Hän teki kuitenkin töitä elääkseen, eikä hänellä ollut kokemuksia valikoiduista kouluista, yliopistosta ja armeijan palveluksesta, jotka olivat miehisen yhteiskunnan yhteisiä siteitä. Lisäksi hän oli mies, jonka maku ja kiinnostuksen kohteet olivat viktoriaanisen aikakauden angloamerikkalaisen kulttuurin vallitsevien normien mukaan melko naisellisia, ja häntä varjosti ennakkoluulojen pilvi, joka silloin ja myöhemmin liittyi hänen homoseksuaalisuuttaan koskeviin epäilyihin. Edmund Wilson vertasi Jamesin objektiivisuutta Shakespearen objektiivisuuteen:

Jamesia voisi arvostaa paremmin, jos häntä verrattaisiin 1600-luvun dramaturgeihin – Racineen ja Molièreen, joita hän muistuttaa sekä muodoltaan että näkökulmaltaan, ja jopa Shakespeareen, kun otetaan huomioon äärimmäiset erot aiheen ja muodon suhteen. Nämä runoilijat eivät ole Dickensin ja Hardyn tapaan melodraaman kirjoittajia – eivät humoristisia tai pessimistisiä -, eivät Balzacin tapaisia yhteiskunnan sihteereitä eivätkä Tolstoin tapaisia profeettoja: heidän tehtävänään on yksinkertaisesti esittää moraalisia luonteen ristiriitoja, joiden pehmentäminen tai torjuminen ei ole heidän huolenaiheensa. He eivät syytä yhteiskuntaa näistä tilanteista: he pitävät niitä yleismaailmallisina ja väistämättöminä. He eivät edes syytä Jumalaa siitä, että hän sallii ne: he hyväksyvät ne elämän edellytyksinä.

Monet Jamesin tarinoista voidaan nähdä myös psykologisina ajatuskokeiluina valinnasta. New Yorkissa ilmestyneen The Americanin esipuheessa hän kuvaa tarinan kehittymistä mielessään juuri sellaiseksi: amerikkalaisen ”tilanne”, ”jonkin vankan mutta salakavalasti petetyn ja petetty, joku julmasti väärin kohdeltu maanmies…”, ja tarinan keskiössä on tämän väärin kohdellun miehen reaktio. The Portrait of a Lady saattaa olla kokeilu siitä, mitä tapahtuu, kun idealistisesta nuoresta naisesta tulee yhtäkkiä hyvin rikas. Monissa hänen tarinoissaan hahmot näyttävät esimerkkeinä vaihtoehtoisista tulevaisuuksista ja mahdollisuuksista, kuten selvimmin ”The Jolly Cornerissa”, jossa päähenkilö ja aavekaksoisolento elävät vaihtoehtoista amerikkalaista ja eurooppalaista elämää; ja toisissa, kuten The Ambassadorsissa, vanhempi James näyttää suhtautuvan hellästi omaan nuorempaan minäänsä ratkaisevan hetken edessä.

Lue myös, elamakerrat – Harald Godwininpoika

Tärkeimmät romaanit

Jamesin kaunokirjallisuuden ensimmäinen kausi, jonka yleensä katsotaan huipentuneen The Portrait of a Lady -teokseen, keskittyi Euroopan ja Amerikan väliseen kontrastiin. Näiden romaanien tyyli on yleensä suoraviivainen ja, vaikka se onkin henkilökohtaisesti ominaista, hyvin 1800-luvun kaunokirjallisuuden normien mukainen. Roderick Hudson (1875) on taiteilijaromaani, jossa seurataan nimihenkilön, erittäin lahjakkaan kuvanveistäjän, kehitystä. Vaikka kirjassa on joitakin kypsymättömyyden merkkejä – tämä oli Jamesin ensimmäinen vakavasti otettava yritys kokopitkän romaanin kirjoittamiseksi – se on saanut myönteisiä kommentteja kolmen päähenkilön eloisan toteutuksen ansiosta: Roderick Hudson, erinomaisen lahjakas mutta epävakaa ja epäluotettava; Rowland Mallet, Roderickin rajoittunut mutta paljon kypsempi ystävä ja suojelija; ja Christina Light, yksi Jamesin lumoavimmista ja hullunkurisimmista kohtalokkaista naishahmoista. Hudsonin ja Malletin parin on katsottu edustavan Jamesin oman luonteen kahta puolta: villiä mielikuvitusta viljelevää taiteilijaa ja mietiskelevää, tunnollista mentoria.

The Portrait of a Lady (1881) päätti Jamesin uran ensimmäisen vaiheen romaaniin, joka on edelleen hänen suosituin pitkä kaunokirjallinen teoksensa. Tarina kertoo tarmokkaasta nuoresta amerikkalaisesta naisesta, Isabel Archerista, joka ”loukkaa kohtaloaan” ja kokee sen ylivoimaiseksi. Hän perii suuren rahasumman ja joutuu sittemmin kahden amerikkalaisen ulkosuomalaisen machiavellistisen juonittelun uhriksi. Kerronta sijoittuu pääasiassa Eurooppaan, erityisesti Englantiin ja Italiaan. Naisen muotokuvaa pidetään yleisesti hänen varhaisvaiheensa mestariteoksena, ja sitä kuvaillaan psykologiseksi romaaniksi, joka tutkii henkilöhahmojensa mieliä, ja lähes yhteiskuntatieteelliseksi teokseksi, jossa tutkitaan eurooppalaisten ja amerikkalaisten, vanhan ja uuden maailman välisiä eroja.

Jamesin uran toinen jakso, joka ulottuu The Portrait of a Lady -teoksen julkaisemisesta 1800-luvun loppuun, sisältää vähemmän suosittuja romaaneja, kuten The Princess Casamassima, joka julkaistiin sarjamuodossa The Atlantic Monthly -lehdessä vuosina 1885-1886, ja The Bostonians, joka julkaistiin sarjamuodossa The Century -lehdessä samana ajanjaksona. Tänä aikana ilmestyi myös Jamesin kuuluisa goottilainen novelli The Turn of the Screw (1898).

Jamesin uran kolmas kausi saavutti merkittävimmän saavutuksensa kolmessa romaanissa, jotka julkaistiin juuri 1900-luvun alun tienoilla: Kyyhkyn siivet (1902), Suurlähettiläät (1903) ja Kultainen malja (1904). Kriitikko F. O. Matthiessen kutsui tätä ”trilogiaa” Jamesin tärkeimmäksi vaiheeksi, ja nämä romaanit ovatkin saaneet osakseen intensiivistä kriittistä tutkimusta. Kirjoista toiseksi kirjoitettu The Wings of the Dove julkaistiin ensimmäisenä, koska sitä ei julkaistu sarjakuvana. Romaani kertoo vakavaan sairauteen sairastuneesta amerikkalaisesta perijättärestä Milly Thealesta ja hänen vaikutuksestaan ympäröiviin ihmisiin. Osa näistä ihmisistä ystävystyy Millyn kanssa kunniallisista motiiveista, kun taas toiset ovat enemmän itsekkäitä. James totesi omaelämäkerrallisissa kirjoissaan, että Milly perustui hänen rakastettuun serkkuunsa Minny Templeen, joka kuoli nuorena tuberkuloosiin. Hän sanoi yrittäneensä romaanissa kietoa Millyn muiston ”taiteen kauneuteen ja arvokkuuteen”.

Lue myös, elamakerrat – Heinrich Hertz

Lyhyemmät kertomukset

James oli erityisen kiinnostunut siitä, mitä hän kutsui ”kauniiksi ja onnelliseksi nouvelleksi” eli lyhyen kertomuksen pidemmästä muodosta. Silti hän tuotti useita hyvin lyhyitä kertomuksia, joissa hän onnistui tiivistämään huomattavan hyvin joskus monimutkaisia aiheita. Seuraavat kertomukset edustavat Jamesin saavutuksia lyhyemmissä kaunokirjallisuuden muodoissa.

Lue myös, elamakerrat – Yongle

Pelaa

James kirjoitti näytelmiä useaan otteeseen urallaan, alkaen vuosina 1869 ja 1871 aikakauslehdille kirjoitetuista näytelmistä ja vuonna 1882 ilmestyneestä dramatisoinnista hänen suositusta romaanistaan Daisy Miller. Vuosina 1890-1892 hän sai testamentin, joka vapautti hänet aikakauslehtien julkaisemisesta, ja yritti ponnekkaasti menestyä Lontoon näyttämöllä. Hän kirjoitti puoli tusinaa näytelmää, joista vain yksi, dramatisointi hänen romaanistaan The American, tuotettiin. Näytelmää esitettiin useiden vuosien ajan kiertävässä repertuaariryhmässä, ja sillä oli kunnioitettava esitys Lontoossa, mutta se ei tuottanut Jamesille kovin paljon rahaa. Muita hänen tuolloin kirjoittamiaan näytelmiä ei tuotettu.

Vuonna 1893 hän kuitenkin vastasi näyttelijä George Alexanderin pyyntöön saada vakava näytelmä hänen uudistetun St. James”s Theatre -teatterinsa avajaisia varten ja kirjoitti pitkän draaman Guy Domville, jonka Alexander tuotti. Ensi-iltana 5. tammikuuta 1895 syntyi meluisa kohu, ja lehtereiltä kuului sihiseviä ääniä, kun James kumarsi viimeisen esiripun jälkeen, ja kirjailija oli järkyttynyt. Näytelmä sai kohtalaisen hyvät arvostelut, ja sen esitys kesti vaatimattomat neljä viikkoa ennen kuin se poistettiin Oscar Wilden The Importance of Being Earnest -näytelmän tieltä, jonka Alexander uskoi saavan paremmat näkymät tulevalla kaudella.

Näiden ponnistelujen aiheuttaman stressin ja pettymyksen jälkeen James vaati, ettei hän enää kirjoittaisi teatterille, mutta muutamassa viikossa hän suostui kirjoittamaan esirippukappaleen Ellen Terrylle. Siitä tuli yksinäytöksinen ”Summersoft”, jonka hän myöhemmin kirjoitti uudelleen novelliksi ”Covering End” ja laajensi sitten kokopitkäksi näytelmäksi ”The High Bid”, jolla oli lyhyt esitys Lontoossa vuonna 1907, jolloin James yritti jälleen yhdessä kirjoittaa näyttämölle. Hän kirjoitti kolme uutta näytelmää, joista kaksi oli tuotannossa, kun Edward VII:n kuolema 6. toukokuuta 1910 syöksyi Lontoossa suruun ja teatterit suljettiin. Heikentyneen terveyden ja teatterityön aiheuttamien rasitusten lannistamana James ei enää pyrkinyt uudelleen teatterin pariin, vaan kierrätti näytelmänsä menestyneinä romaaneina. The Outcry oli bestseller Yhdysvalloissa, kun se julkaistiin vuonna 1911. Vuosina 1890-1893, jolloin hän oli eniten tekemisissä teatterin kanssa, James kirjoitti runsaasti teatterikritiikkiä ja avusti Elizabeth Robinsia ja muita kääntämään ja tuottamaan Henrik Ibsenin teoksen ensimmäistä kertaa Lontoossa.

Leon Edel väitti psykoanalyyttisessä elämäkerrassaan, että Guy Domvillea tervehtineen avajaisillan kohu aiheutti Jamesille traumoja, jotka syöksivät hänet pitkittyneeseen masennukseen. Edelin mielestä myöhemmät menestyksekkäät romaanit olivat tulosta eräänlaisesta fiktiossa ilmaistusta itseanalyysistä, joka osittain vapautti hänet peloistaan. Muut elämäkerran kirjoittajat ja tutkijat eivät ole hyväksyneet tätä selitystä, ja yleisempi näkemys on F. O. Matthiessenin näkemys, joka kirjoitti: ”Sen sijaan, että hän olisi murskaantunut toiveidensa romahtamisesta … hän tunsi uuden energian nousevan uudelleen esiin.”

Lue myös, elamakerrat – Vaišvilkas

Tietokirjallisuus

Kaunokirjallisuuden lisäksi James oli yksi romaanin historian merkittävimmistä kirjallisuuskriitikoista. Klassisessa esseessään The Art of Fiction (1884) hän vastusti romaanikirjailijan aiheenvalintaa ja käsittelytapaa koskevia jäykkiä määräyksiä. Hän katsoi, että mahdollisimman suuri vapaus sisällön ja lähestymistavan suhteen auttaisi varmistamaan, että kaunokirjallisuus säilyisi elinvoimaisena. James kirjoitti monia kriittisiä artikkeleita muista romaanikirjailijoista; tyypillistä on hänen Nathaniel Hawthornesta tekemänsä kirjan mittainen tutkimus, josta on käyty kriittistä keskustelua. Richard Brodhead on esittänyt, että tutkimus kuvasti Jamesin kamppailua Hawthornen vaikutuksen kanssa ja että se oli yritys asettaa vanhempi kirjailija ”epäedulliseen asemaan”. Gordon Fraser on puolestaan esittänyt, että tutkimus oli osa Jamesin kaupallisempaa pyrkimystä esitellä itsensä brittilukijoille Hawthornen luonnollisena seuraajana.

Kun James viimeisinä vuosinaan kokosi kaunokirjallisuudestaan New Yorkin painoksen, hän kirjoitti sarjan esipuheita, joissa hän esitti oman teoksensa tarkkaa ja toisinaan ankaraa kritiikkiä.

James kirjoitti 22-vuotiaana The Noble School of Fiction -kirjan The Nationin ensimmäiseen numeroon vuonna 1865. Hän kirjoitti lehteen kaikkiaan yli 200 esseetä sekä kirja-, taide- ja teatteriarvosteluja.

Suurimman osan elämästään James pyrki menestymään näytelmäkirjailijana. Hän muutti romaaninsa The American näytelmäksi, joka tuotti vaatimattomia voittoja 1890-luvun alussa. Hän kirjoitti kaikkiaan noin tusinan näytelmää, joista useimmat jäivät esittämättä. Hänen pukudraamansa Guy Domville epäonnistui katastrofaalisesti ensi-illassaan vuonna 1895. Sen jälkeen James luopui suurelta osin pyrkimyksistään valloittaa näyttämö ja palasi kaunokirjallisuuden pariin. Muistiinpanovihkoissaan hän väitti, että hänen teatterikokeilunsa hyödyttivät hänen romaanejaan ja tarinoitaan auttamalla häntä dramatisoimaan hahmojensa ajatuksia ja tunteita. James kirjoitti jonkin verran teatterikritiikkiä, muun muassa Henrik Ibsenin arvostuksia.

Koska Jamesin taiteellinen kiinnostus oli laaja-alaista, hän kirjoitti toisinaan myös kuvataiteesta. Hän kirjoitti myönteisen arvion ulkomaalaisesta John Singer Sargentista, taidemaalarista, jonka kriittinen asema on parantunut huomattavasti viime vuosikymmeninä. James kirjoitti myös toisinaan viehättäviä, toisinaan mietiskeleviä artikkeleita eri paikoista, joissa hän vieraili ja asui. Hänen matkakirjojaan ovat muun muassa Italian Hours (esimerkki viehättävästä lähestymistavasta) ja The American Scene (mietiskelevä puoli).

James oli yksi kaikkien aikojen suurimmista kirjeenkirjoittajista. Hänen henkilökohtaisia kirjeitään on säilynyt yli 10 000, ja yli 3 000 on julkaistu lukuisissa kokoelmissa. Jamesin kirjeiden kokonaispainos alkoi ilmestyä vuonna 2006 Pierre Walkerin ja Greg Zachariaksen toimittamana. Vuoteen 2014 mennessä on julkaistu kahdeksan nidettä, jotka kattavat vuodet 1855-1880. Jamesin kirjeenvaihtajiin kuului aikalaisia, kuten Robert Louis Stevenson, Edith Wharton ja Joseph Conrad, sekä monia muita hänen laajaan ystävä- ja tuttavapiiriinsä kuuluvia henkilöitä. Kirjeiden sisältö vaihtelee triviaaleista vakaviin keskusteluihin taiteellisista, yhteiskunnallisista ja henkilökohtaisista kysymyksistä.

Hyvin myöhään elämässään James aloitti sarjan omaelämäkerrallisia teoksia: A Small Boy and Others, Notes of a Son and Brother ja keskeneräinen The Middle Years. Nämä kirjat kuvaavat klassisen tarkkailijan kehitystä, joka oli intohimoisesti kiinnostunut taiteellisesta luomisesta mutta suhtautui hieman pidättyvästi siihen, että osallistuisi täysin ympäröivään elämään.

Lue myös, elamakerrat – Richard Rodgers

Kritiikki, elämäkerrat ja kaunokirjalliset käsittelyt

Jamesin teokset ovat pysyneet tasaisen suosittuina sen rajallisen koulutetun lukijakunnan keskuudessa, jolle hän puhui elinaikanaan, ja ne ovat pysyneet tiukasti kaanonissa, mutta hänen kuolemansa jälkeen jotkut amerikkalaiset kriitikot, kuten Van Wyck Brooks, ilmaisivat vihamielisyytensä Jamesia kohtaan, koska hän oli pitkään ollut ulkomailla ja lopulta kansalaistettu Britannian kansalainen. Toiset kriitikot, kuten E. M. Forster, valittivat Jamesin nihkeyttä seksin ja muun mahdollisesti kiistanalaisen materiaalin käsittelyssä tai pitivät hänen myöhäistä tyyliään vaikeana ja epäselvänä, joka nojautui voimakkaasti erittäin pitkiin lauseisiin ja liian latinalaiseen kieleen. ”Jo elinaikanaan”, selittää tutkija Hazel Hutchinson, ”Jamesilla oli maine vaikeana kirjailijana älykkäille lukijoille”. Oscar Wilde kritisoi häntä siitä, että hän kirjoitti ”kaunokirjallisuutta ikään kuin se olisi tuskallinen velvollisuus”. Vernon Parrington, joka laati amerikkalaisen kirjallisuuden kaanonia, tuomitsi Jamesin siitä, että hän oli erkaantunut Amerikasta. Jorge Luis Borges kirjoitti hänestä: ”Jamesin tunnontuskista ja herkästä monimutkaisuudesta huolimatta hänen teoksessaan on suuri puute: elämän puuttuminen”. Ja Virginia Woolf pyysi Lytton Stracheylle kirjoittaessaan: ”Kertokaa minulle, mitä löydätte Henry Jamesista.  … meillä on hänen teoksiaan täällä, ja minä luen, enkä löydä mitään muuta kuin heikosti sävytettyä ruusuvettä, urbaania ja tyylikästä, mutta mautonta ja kalpeaa kuin Walter Lamb. Onko siinä todella mitään järkeä?” Romaanikirjailija W. Somerset Maugham kirjoitti: ”Hän ei tuntenut englantilaisia niin kuin englantilainen vaistomaisesti tuntee heidät, ja niinpä hänen englantilaiset hahmonsa eivät mielestäni koskaan soi aivan totuudenmukaisesti”, ja väitti: ”Suuret romaanikirjailijat ovat eläneet elämää intohimoisesti myös eristäytyneinä. Henry James tyytyi tarkkailemaan sitä ikkunasta.” Maugham kirjoitti kuitenkin: ”Tosiasia on kuitenkin se, että nuo hänen viimeiset romaaninsa tekevät epätodellisuudestaan huolimatta kaikista muista romaaneista, lukuun ottamatta kaikkein parhaita, lukukelvottomia.” Colm Tóibín totesi, että James ”ei koskaan kirjoittanut englantilaisista kovin hyvin. Hänen englantilaiset hahmonsa eivät toimi minusta.”

Kritiikistä huolimatta Jamesia arvostetaan nykyään hänen psykologisen ja moraalisen realisminsa, mestarillisen luonteenluonnin, hillityn mutta leikkisän huumorinsa ja vakaan kielitaitonsa vuoksi. Edward Wagenknecht esittää vuonna 1983 ilmestyneessä kirjassaan The Novels of Henry James arvion, joka mukailee Theodora Bosanquet”n arviota:

”Ollakseen täysin suuri”, Henry James kirjoitti eräässä varhaisessa arvostelussaan, ”taideteoksen on kohotettava sydäntä”, ja hänen omat romaaninsa tekevät tämän erinomaisesti … Yli kuusikymmentä vuotta kuolemansa jälkeen suuri romaanikirjailija, joka joskus väitti, ettei hänellä ole mielipiteitä, seisoo vankkumattomasti suuren kristillisen humanistisen ja demokraattisen perinteen takana. Miehet ja naiset, jotka toisen maailmansodan huipulla ryöstivät hänen loppuunmyytyjä kirjojaan käytettyjen kirjojensa kaupoista, tiesivät, mistä oli kyse. Yksikään kirjailija ei ole koskaan nostanut rohkeampaa lippua, johon kaikki vapautta rakastavat voisivat liittyä.

William Dean Howells piti Jamesia uuden realistisen kirjallisuustaiteen koulukunnan edustajana, joka erosi englantilaisesta romanttisesta perinteestä, jota edustivat Charles Dickensin ja William Thackerayn teokset. Howells kirjoitti, että realismi löysi ”tärkeimmän esikuvansa herra Jamesista …”. Hän ei ole romaanikirjailija vanhan muodin mukaan eikä minkään muunkaan muodin mukaan kuin omansa”.” F. R. Leavis puolusti Henry Jamesia ”vakiintuneena ykköskirjailijana” teoksessaan The Great Tradition (1948) ja väitti, että The Portrait of a Lady ja The Bostonians olivat ”kaksi kielen loistavinta romaania”. Jamesia arvostetaan nykyään näkökulman mestarina, joka vei kirjallista kaunokirjallisuutta eteenpäin vaatimalla, että hänen tarinansa on näytettävä, ei kerrottava, lukijalle.

Henry Jamesista on kirjoitettu useita romaaneja ja tarinoita, muun muassa:

David Lodge kirjoitti myös pitkän esseen Henry Jamesista kirjoittamisesta kokoelmassaan The Year of Henry James: The Story of a Novel.

Henry Jamesin tarinoita ja romaaneja on sovitettu elokuvaksi, televisioksi ja musiikkivideoksi yli 150 kertaa (joissakin tv-sarjoissa jopa kymmenkunta tarinaa) vuodesta 1933 vuoteen 2018. Suurin osa näistä on englanninkielisiä, mutta mukana on myös ranskankielisiä (13), espanjankielisiä (7), italialaisia (6), saksankielisiä (5), portugalilaisia (1), jugoslavialaisia (1) ja ruotsinkielisiä (1) sovituksia. Useimmin mukautettuja ovat mm:

Lue myös, elamakerrat – Toyotomi Hideyoshi

Sähköiset painokset

lähteet

1. Henry James
2. Henry James
3. ^ See e.g. Cheryl Torsney, Constance Fenimore Woolson: The Grief of Artistry (1989, ”Edel”s text … a convention-laden male fantasy”).
4. (en) « Henry James », sur National Portrait Gallery (consulté le 13 mars 2022)
5. 1955-, Tóibín, Colm,; Declan,, Kiely,; Library,, Pierpont Morgan. Henry James and American painting. ISBN 9780271078526. OCLC 965347306.
6. ^ L”incontro tra Henry James e Constance F. Woolson, su raicultura.it. URL consultato il 22 maggio 2021.
7. ^ Constance Fenimore Woolson – Visioni veneziane, su wsimag.com. URL consultato il 22 maggio 2021.