Henry Wadsworth Longfellow

Dimitris Stamatios | 9 joulukuun, 2022

Yhteenveto

Henry Wadsworth Longfellow (s. 27.2.1807 Portlandissa, k. 24.3.1882 Cambridgessa) – amerikkalainen runoilija, romantiikan edustaja, jota kutsuttiin ”amerikkalaisen runouden kuninkaaksi”; myös filologi, kääntäjä ja luennoitsija, mietiskelevän lyyrisen runouden ja kahden kansalliseepoksen kirjoittaja. George Washingtonin ja Abraham Lincolnin jälkeen kolmanneksi merkittävin hahmo Yhdysvaltain kansallisessa panteonissa, ja häntä pidetään yleisesti Walt Whitmanin ohella 1800-luvun suosituimpana runoilijana. Fireside Poets -nimisen kirjallisen ryhmän jäsen, johon kuuluivat myös John Greenleaf Whittier, Oliver Wendell Holmes, James Russell Lowell ja William Cullen Bryant. Yksi modernin filologian edelläkävijöistä.

Vaikka Longfellow itse – toisin kuin Walt Whitman tai Ralph Waldo Emerson – vastusti jyrkästi ”kansallista kirjallisuutta” ”universaalin ja ylikansallisen kirjallisuuden” hyväksi, hänen runoutensa vaikutti merkittävästi Yhdysvaltojen identiteetin ja kansanperinteen muotoutumiseen, ja hänet tunnustettiin Euroopassa ensimmäiseksi suureksi klassikoksi valtameren takaa. Samalla Longfellow”n varsin tuottoisalla teoksella oli moralistisia tavoitteita, sillä se edusti nuorelle amerikkalaiselle yleisölle siirtomaavallan pioneeripolvien ihanteita: kodin ja perhe-elämän kultti evankeliumin periaatteiden mukaisesti, sisäisen rauhan ja harmonian tarve kohtalon vastoinkäymisten keskellä, syvällinen luonnon ymmärtäminen sekä elämän aktivismi uskon, toivon ja rakkauden hengessä.

Henry Wadsworth Longfellow, jota pidettiin hänen elinaikanaan sukupolvensa merkittävimpänä runoilijana, joutui kuolemansa jälkeen kiivaan kritiikin kohteeksi, jossa häntä syytettiin omaperäisyyden puutteesta, toissijaisuudesta vakiintuneisiin eurooppalaisiin malleihin nähden ja siitä, että hän kirjoitti lukijamassoja silmällä pitäen. Portlandista kotoisin olevasta runoilijasta on kuitenkin tullut pysyvä osa Yhdysvaltain perinnettä yhtenä tärkeimmistä henkilöistä; hänen elämästään ja työstään on myös tullut monien amerikkalaisten sananlaskujen lähde ja kansanlaulujen ja country-laulujen pääaihe. Siihen liittyy myös kulttuurimuistomerkkejä, kuten Longfellow-silta tai Longfellow”s Wayside Inn, lukuisia muistomerkkejä, kansallisia muistoesineitä ja jopa kaupunkien ja kylien nimiä.

Lue myös, elamakerrat – Juan Ponce de León

Lapsuus ja nuoruus

Henry Wadsworth Longfellow syntyi 27. helmikuuta 1807 Portlandissa. Hän oli toinen kahdeksasta Stephen ja Ziply Longfellow”n lapsesta, jotka olivat puritaanisia perinteitä vaalivien uusenglantilaisten uudisasukasperheiden jälkeläisiä. Hänen lapsuutensa Satakunta oli maatalous- ja kauppaprovinssia, jota teollistuminen tai sivilisaation eteneminen, josta monilla alueilla Euroopassa ja Yhdysvalloissa oli tullut aikakauden poika ja romanttisen kapinan välitön syy, ei ollut tähän mennessä saastuttanut. Longfellow”n perheen asuinalue, ”täynnä kirkkaita jokia, metsiä ja yliopistokeskuksia, jotka kuhisevat rikasta älyllistä elämää, kunnioittavat perinteisiä ihanteita, ovat moraaliltaan konservatiivisia mutta uskovat inhimilliseen edistykseen ja yhteiskunnallisiin instituutioihin”, vaikutti merkittävästi hänen koko tuotantoonsa. Amerikkalaisen romantikon kypsissä runoissa, kuten Evangeline ja The Courtship of Miles Standish, palaavat juuri tällä tavoin muistetut arkadianistiset mielikuvat Uudesta Englannista.

Kolmen vuoden iässä hän hallitsi itsenäisesti aakkoset, ja viisivuotiaana hän aloitti opinnot Portlandin akatemiassa. Tuolloin hän tuli emotionaalisesti ja henkisesti osalliseksi Amerikan itsenäisyyssodan historiasta, joka päättyi vähän ennen hänen syntymäänsä ja jonka kaiku leijui yhä nuoren amerikkalaisen sukupolven yllä. Vaikka Longfellowa pidetään yleensä runoilijana, joka on irrallaan historiasta sosiaalisessa ja poliittisessa mielessä, nämä varhaiset impulssit johtivat useisiin runoihin myöhemmin elämässään. On mielenkiintoista huomata, että yksi näistä oli omistettu Casimir Pulaskille (ks. ”Casimir Pulaski Longfellow”n runoudessa”). ”Hänen lapsuusvuosinaan muistot kovasta ja sankarillisesta taistelusta olivat varmasti vielä elävästi esillä vanhusten keskuudessa Hän on varmasti nähnyt jopa tämän partisaanisodan veteraaneja, ja toinen ja lopulta ratkaiseva sota Englantia vastaan käytiin jo hänen elinaikanaan.” Samaan aikaan lukio oli herättänyt hänessä syvän kiinnostuksen kirjallisuuteen. Päivittäinen Homeroksen, Shakespearen ja Goethen lukeminen muuttui pian intohimoksi. Henry halusi myös kirjailijaksi. Hän sävelsi ensimmäisen laulunsa jo kolmetoistavuotiaana: isänmaallinen ja pateettinen Battle of Lovell”s Pond ilmestyi Portland Gazetten marraskuun numerossa. Tuolloin poika puhui kovaan ääneen suurimmasta unelmastaan – ”tulevasta arvokkuudesta kirjallisuudessa”.

Vuotta myöhemmin hän kirjoittautui yliopistoon Bowdoin Collegessa, Brunswickissa, Mainessa. Kohtalo halusi, että hänen penkkikaverinsa olisi Nathaniel Hawthorne, tuleva amerikkalaisen kirjallisuuden vaikuttaja. Pojat jakoivat kirjallisia näkemyksiään ja solmivat pysyvän ystävyyden. Eräänä päivänä Hawthorne kertoi Longfellow”lle tarinan traagisesta rakkaudesta akadialaisten karkotuksesta, jonka hän oli kuullut eräältä maalaispastorilta. Tarina järkytti tulevaa ”brahmania” ja jäi pysyvästi hänen mieleensä. Näin syntyi yli kaksikymmentäviisi vuotta myöhemmin kirjoitettu Evangeline, joka on yksi 1800-luvun kirjallisuuden suurimmista mestariteoksista.

Vuonna 1825 Longfellow otti vastaan vieraiden kielten professuurin, jonka myötä hän sai muhkean stipendin ulkomailla opiskelua varten. Tuleva runoilija oli varannut rahat suunniteltuja tieteellisiä ja filologisia matkoja varten Euroopassa, joiden oli määrä tuoda hänet lähemmäs rakastamaansa kirjallisuutta ja luoda pohjaa hänen kehittyvälle lahjakkuudelleen. Saman vuoden syksyllä – nyt täysi-ikäisenä – Henry valmistui Bowdoin Collegesta.

Lue myös, elamakerrat – Walter Pater

Matkat Euroopassa. Professorin ura

Saamansa stipendin ja merkittävien amerikkalaisten vaikuttajien myönteisten mielipiteiden ansiosta Longfellow pystyi omistautumaan laajoille matkoille Euroopassa vuosina 1826-1829. Näiden matkojen tärkeimmät kohteet olivat Ranska, Espanja, Italia ja Saksa, joissa Portlandin poika pääsi opiskelemaan romanialaista ja germaanista filologiaa. Hänen innokkuutensa ja miellyttävän käytöksensä ansiosta hän pääsi helposti sisään sikäläisiin kulttuuripiireihin. Muutaman kuukauden Madridissa oleskelunsa aikana hän tapasi jopa neljätoista vuotta vanhemman amerikkalaisen proosan voittajakirjailijan, Sleepy Hollow”n legendan kirjoittajan Washington Irvingin, joka toimi tuolloin Yhdysvaltain suurlähettiläänä Espanjassa.

Palattuaan kotimaahansa Longfellow – jolla oli jo jonkin verran vertailevaa kirjallisuutta – käytti seuraavat kuusi vuotta Bowdoin Collegessa nykyaikaisten kielten opintojen perusteelliseen tarkistamiseen ja järjestämiseen tyhjästä. Hänen työnsä sai yleistä hyväksyntää. Stanisław Helsztyńskin mukaan ”hän voitti opiskelijoiden sympatian yksinkertaisuudellaan, vilpittömyydellään ja ystävällisellä suhtautumisellaan kuulijoihinsa, joista hän tuskin erosi iältään. Hänen aiheiden tuntemuksensa ansiosta hän pystyi luennoillaan herättämään innostusta eurooppalaisia kulttuureja ja kirjallisuuksia kohtaan, varsinkin kun ne olivat tuohon aikaan todellista täydentämistä aiemmalle filologiselle tietämykselle. Häntä arvostettiin sitäkin enemmän, koska vaikka hän oli täysin uppoutunut luentoihinsa, hänellä oli myös aikaa popularisoida tietojaan lehtien sivuilla.

Syyskuun 14. päivänä 1831 hän meni naimisiin viisi vuotta nuoremman Mary Potterin kanssa, joka oli hänen lapsuudenystävänsä.

Lue myös, elamakerrat – Roger Scruton

Ensimmäisen vaimon traaginen kuolema – Mary Potter

Kun Longfellow julkaisi vuonna 1835 vaikutelmansa Euroopan matkoilta (Outre-Mer-luonnoksia), hän herätti opetusviranomaisten huomion ja ansaitsi kollegoidensa syvän kunnioituksen Harvardin yliopistossa. Myöhemmin samana vuonna yliopisto tarjosi hänelle modernien kielten professuuria sillä ehdolla, että hän viettää ensin vuoden Saksassa ja Pohjoismaissa syventääkseen skandinaavisen ja saksalaisen kirjallisuuden tuntemustaan. Longfellow suostui iloisesti tarjoukseen. Hän lähti Yhdysvalloista vaimonsa ja kahden ystävänsä kanssa.

Kirjallisuusmatkat Tukholmaan, Kööpenhaminaan ja sitten Heidelbergiin vaikuttivat ratkaisevasti Longfellow”n kirjallisen lahjakkuuden kehittymiseen, ja Longfellow”n herkkyyttä ja mielikuvitusta tyydytti näiden paikkojen ilmapiiri loppuun asti. Esimerkkinä tästä on kuusi vuotta myöhemmin julkaistu balladi Luuranko haarniskassa.

Valitettavasti oleskelu Rotterdamissa toi tulevalle runoilijalle yhden hänen elämänsä traagisimmista kokemuksista. Vain kahdenkymmenenkahden vuoden ikäinen Mary kuoli äkillisesti ennenaikaiseen vankeuteen. Välttämällä liian henkilökohtaista sävyä Longfellow kirjasi Maryn kuoleman melko viitteellisesti myöhemmissä runoissaan, kuten Footsteps of Angels, Mezzo Cammin ja Two Angels.

Longfellowia kohdanneen tragedian kaiku ja Mary Potterin muisto leijuvat yhä hänen viimeisessä pääteoksessaan Song of Hawaii, joka on kirjoitettu hänen parhaassa iässään.

Pakotettuna saattamaan matkansa päätökseen hän lähetti vaimonsa ruumiin sisältävän arkun Cambridgeen, jotta hautajaisseremonia voitaisiin suorittaa siellä kotimaassa, ja lähti itse Saksaan, tällä kertaa kuitenkin surumielisenä ja katuvaisena. Asettuessaan muutamaksi kuukaudeksi Heidelbergiin hän tutustui moderniin idealismiin, joka sai aluksi nimen Sturm und Drang ja myöhemmin ”romanttinen koulukunta”. Epätoivostaan huolimatta hänellä oli edelleen voimaa tunkeutua maan kulttuurielämään ja syventää näin tarvittavaa tietämystä. Hän osallistui jopa Georg Wilhelm Friedrich Hegelin kuuluisille luennoille ja solmi henkilökohtaisia suhteita saksalaisiin runoilijoihin ja ajattelijoihin, kuten Friedrich Schilleriin ja August Wilhelm Schlegeliin.

Lue myös, elamakerrat – Pyhä Leo III

Craige House

Vuonna 1836 Longfellow palasi Amerikkaan: hän otti vastaan (nuorimpana luennoitsijana) tutkijanviran Harvardin yliopistossa. Vaikka alku oli vaikea, nuoret ottivat hänet myönteisesti vastaan ja arvostivat hänen vaatimattomuuttaan, suoruuttaan, ystävällisyyttään ja hienostunutta tapaansa”. Hän toimi Harvardin professorina vuoteen 1854 asti.

Vuonna 1839, kun epätoivo Maryn menettämisestä oli jonkin verran hellittänyt, Longfellow otti ensimmäiset vakavat askeleet kohti parnassin syleilyä. Valitettavasti hän aloitti proosalla: sentimentaalinen, puoliksi omaelämäkerrallinen romaani Hyperion julkaistiin tuolloin. Muutamaa kuukautta myöhemmin ilmestyi kuitenkin Longfellow”n varsinainen kirjallinen debyytti: jo julkaisuhetkestä lähtien kokoelmaa Voices of the Night ympäröi legendan kohotettu ilmapiiri. Kirjassa kehotettiin henkiseen lujuuteen, sankaruuteen ja maailman vastarinnan voittamiseen, ikään kuin kirjailijan ensimmäisen vaimon traagisesta kuolemasta huolimatta, ja se iski näin nuoren Yhdysvaltojen arvokkaimpiin ihanteisiin – itsenäisyyden ihanteisiin.

Matkustellessaan ympäri Eurooppaa runoilija solmi uusia rakentavia tuttavuuksia, kuten Ferdinand Freiligrath ja Alfred Tennyson. Lämpimin läheisyys oli kuitenkin Charles Dickensin kanssa. Samaan aikaan hänen yksityisasunnostaan, joka sijaitsi yhdellä Cambridgen kauneimmista alueista ja joka oli alun perin George Washingtonin asuintalo – niin sanottu Craige House, josta tuli myöhemmin maailmankuulu – tuli bostonilaisen ympäristön merkittävimpien mielten kohtauspaikka. ”Professorin kohtelias kohteliaisuus, hänen moitteeton elämäntapansa ja spontaani ystävällisyytensä ympäröivät bostonilaisten ystävien, kuten Ralph Waldo Emersonin tai Nathaniel Hawthornen tai Charles Dickensin tapaamisia”. Vierailijoita olivat muun muassa: Oliver Wendell Holmes, Charles Sumner, Charles Eliot Norton, James Russell Lowell, joista useat Longfellow”n kanssa päättivät perustaa Fireside Poets -ryhmän, jonka tavoitteena oli elvyttää amerikkalainen kirjallisuusliike.

Sillä välin hän oli rakastunut toisen kerran, vielä voimakkaammin kuin aiemmin: hänen sydämensä valittu oli Frances Appleton (jota hän kutsui hellästi ”Fannyksi”), runoilija Thomas Gold Appletonin sisar. Aluksi se oli onneton rakkaus, sillä Frances ei vastannut runoilijan tunteisiin ja teki tämän selväksi kirjeissä, jotka ovat säilyneet tähän päivään asti. Seitsemän vuotta kestäneiden Longfellow”n ponnistelujen jälkeen hän kuitenkin suostui solmimaan läheisemmän ystävyyssuhteen Longfellow”n kanssa, ja lopulta he menivät naimisiin vuonna 1843.

Lue myös, elamakerrat – Kolmen vallan sopimus

Riidat Walt Whitmanin kanssa

Avioliitto Fannyn kanssa oli onnellinen. Henrik sai hänen kanssaan kuusi lasta; lisäksi kirjojensa julkaisemisesta ja filologian alalle antamistaan panoksista saadut huomattavat tulot mahdollistivat hänen täydellisen taloudellisen riippumattomuutensa. Siksi hän luopui Harvardin professorin virastaan huolehtiakseen perheestään. Samaan aikaan hän sai yhä useampien runokokoelmien julkaisemisen myötä tunnustusta ja lukijakunnan, joka pian toi hänelle Amerikan merkittävimmän runoilijan arvonimen. Hänestä tuli nopeasti peräkkäin yksi ensimmäisistä Uuden mantereen runoilijoista, joille kirjoittaminen yksinään saattoi olla toimeentulon lähde. Juliusz Zulawski kirjoitti Longfellow”n runojen uusien käännösten johdannossa: ”…juuri tämä tilanne – sen erilainen arvostus, joka johtuu temperamenttien erilaisuudesta – on asettanut kaksi suurinta amerikkalaista runoilijaa, Longfellow”n ja Whitmanin, vastakkaisiin napoihin”.

Vuonna 1860 julkaistiin Walt Whitmanin kolmas kokoelma Straws of Grass (bostonilainen kustantamo). Kirja sai erittäin myönteisen arvostelun amerikkalaiselta transsendentalistifilosofilta Ralph Waldo Emersonilta, joka lupasi tehdä kaikkensa esitelläkseen nuoren Whitmanin ajan kirjalliselle eliitille. Emerson oli yksi 1800-luvun suurimmista auktoriteeteista Yhdysvalloissa, mutta hän ei kuitenkaan onnistunut esittelemään Whitmania kuuluisalle ”Saturday Clubille”. Syynä oli Longfellow”n voimakas vastustus. Näin alkoi näiden kahden runoilijan välinen kiista.

Whitmanin runot ärsyttivät voimakkaasti ”brahmineja”, jotka syyttivät niitä klassisten rakenteiden liian rohkeasta murtamisesta ja kutsuivat niitä suorastaan hajanaiseksi kirjoitukseksi. Longfellow oli loukkaantunut yksittäisten ”terien” sopimattomasta – kuten hän itse tapasi sanoa: demoralisoivasta – vilpittömyydestä, erityisesti niiden, joiden aiheena Whitman piti niinkin arkaluonteisia asioita kuin seksuaalisuutta tai luonnonvaistoja. Amerikkalainen bardi ei siis puolustanut ainoastaan vakiintuneita kirjallisia perinteitä vaan ennen kaikkea hyvää makua ja moraalia. Whitman puolestaan syytti Longfellow”ta ”amerikkalaisuuden” puutteesta tai eri tavoin käsitetystä kirjallisesta nykyaikaisuudesta, kaksinaamaisuudesta, eklektismistä ja tyylillisestä taantumisesta kohti luutuneita, vanhentuneita muotoja ja liiallista siveellisyyttä. Tästä syystä riitaisat runoilijat ovat jo muutaman vuoden ajan toimittaneet toisilleen kriittisiä julkaisuja.

Lue myös, elamakerrat – Caterina Sforza

Toisen vaimon traaginen kuolema – Fanny Appleton

”Brahmin” eli rauhallista ja lämmintä elämää perheensä helmassa – kunnes toinen elämäntragedia iski. ”Tähän onnelliseen ympäristöön putosi salama kirkkaalta taivaalta 9. kesäkuuta 1861. Runoilijan vaimo, joka oli siistimässä ja lakkaamassa lapsuuden perintökappaleitaan vahalla ja kynttilällä, sytytti maassa tulen, joka yllättäen nielaisi hänen kevyen kesämekkonsa ja syttyi epäonnekseen liekkeihin silmänräpäyksessä. Hänen huudostaan runoilija ryntäsi sisään, näki, mitä oli tapahtumassa, ja riensi pelastamaan hänet peittämällä hänet matolla tukahduttaakseen tulipalon. Turhaan.” Fanny kuoli kuitenkin vasta seuraavana päivänä, elämäkertojien mukaan hirvittäviin kärsimyksiin. Myös runoilija sai vakavia palovammoja käsiinsä ja kasvoihinsa, mikä johti myöhemmin yliherkkään ihoon, joka aiheutti sietämätöntä kipua parranajossa. Tästä syystä Longfellow kasvatti parran, mikä antoi hänelle patriarkaalisen ilmeen. Tällä epäonnella oli kauaskantoiset seuraukset Longfellow”n elämässä. Hän keskeytti alkuperäisen työnsä etsiäkseen helpotusta suurten klassikoiden teoksista täysin eristyksissä ajankohtaisista tapahtumista. On mielenkiintoista huomata, että monissa tapauksissa hän hyödynsi Alexander Chodzkon antologioita. ”Raivoavan sisällissodan aikana, jossa kuoli satojatuhansia, viisikymmenvuotias ”brahmani” työskenteli Danten parissa hiljaisessa kirjastossaan. Hänen Cambridgen kodistaan tuli eräänlainen ”väärentämättömän romantiikan” linnoitus, ja hänen ainoa kosketuksensa ulkopuoliseen todellisuuteen oli huoli pojastaan sisällissotaan osallistuvana.”

Aikanaan runoilija kuitenkin palasi alkuperäisen työnsä pariin. Lumen risti -runo, jota ei koskaan julkaistu, todistaa tilapäisestä romahduksesta.

Vaikka hänen toinen vaimonsa kuoli traagisesti, hänen runoissaan ei kadonnut vanha toivon ja optimismin kutsu. Vaikka niiden pääviesti oli hieman melankolisempi, niiden pääasiallinen sanoma oli tutkia kuoleman, katoavaisuuden ja kärsimyksen mysteeriä Jumalan pelastussuunnitelman näkökulmasta. Oli jopa uusia vastakkainasetteluja: vuoroveden nousu ja lasku, epätoivo ja rauhoittuminen, kuolema mutta myös syntymä samaan aikaan. Vain vanha aktivismi ja nuoruuden vire, jotka ovat tuttuja Rakentajien sankarihuudoista tai Elämän psalmi -tyyppisistä huudoista, ovat kadonneet. Ne ovat väistyneet rauhallisuuden, sisäisen harmonian tieltä epäonnen edessä ja kärsivällisen sietämisen tieltä, joka kestää kohtalon vaihtelut luottaen Luojan viisauteen ja hyvyyteen. Samalla Longfellowin runous muuttui pohdiskelevammaksi.

Lue myös, elamakerrat – Emily Dickinson

Hänen elämänsä viimeiset vuodet. Ystävyys Walt Whitmanin kanssa

Longfellow”n ja Whitmanin välillä oli edelleen kiivaita kiistoja lehdistössä. Longfellow oli kuitenkin ”liian viisas ollakseen itsepäinen”. Vuonna 1879 hän päätti liittoutua vastustajansa kanssa. Vierailut Philadelphiassa puolihalvaantuneen ”hyvän harmaahapsisen runoilijan” luona muuttuivat ystävyydeksi ja tiheiksi tapaamisiksi. He onnistuivat myös vakuuttamaan toisensa usein radikaalisti erilaisista näkökannoistaan. Ulkonäöstä huolimatta Whitmanilla ja Longfellowilla oli paljon yhteistä. Myönnettäköön, että ”heitä erotti moni asia, mutta yksi asia heitä yhdisti varmasti: he olivat molemmat hyviä ihmisiä, jotka erottivat – kukin omalla tavallaan – toisistaan sydämen jalouden ja alhaisuuden, kauneuden ja rumuuden, hyvät ja huonot aikeet”.

Runoilijan 70-vuotissyntymäpäivästä vuonna 1877 tuli tilaisuus, jossa Amerikan kansa sai tilaisuuden tilaisuuteen. Vaikka Longfellow jatkoi lukuisia matkoja ympäri Eurooppaa, hän oli yhä väsyneempi saamiinsa kunnianosoituksiin, matkustamisen vaikeuksiin ja sosiaaliseen elämäänsä. Vanhana hän kärsi vatsakalvotulehduksesta, johon liittyi usein vatsakipuja ja tarve ottaa oopiumia. Näin oli myös 23.-24. maaliskuuta 1882, jolloin runoilija ilmoitettiin kuolleeksi aamulla. Tuona päivänä kansa oli surussa.

Henry Wadsworth Longfellow on haudattu ”Amerikan ensimmäiseen hautausmaapuutarhaan”. – Mount Auburnin hautausmaa Cambridgessa. Walt Whitmanin kirjoittama arvostava essee Death of Longfellow ilmestyi tuolloin painettuna ja alkoi seuraavasti: ”Longfellow on rikas väreissä, siroissa muodoissa ja aiheissa – kaikessa, mikä tekee elämästä kaunista ja rakkaudesta hienovaraista – ja hän käy rinta rinnan Euroopan lauluntekijöiden kanssa heidän omalla maaperällään ja kirjoittaa paremmin ja kauniimmin kuin kukaan heistä”. Sprigs of Grass -kirjan kirjoittaja asetti kaksi muratin oksaa ”brahminin” haudalle kunnioituksen ja rakkauden merkiksi.

Longfellow”n rikas kirjallinen perintö tiivistyy yhtenäiseen maailmankatsomukselliseen järjestelmään, joka koostuu useista kokonaisvaltaisista teemoista, joista tärkeimmät ovat:

Henry Wadsworth Longfellow”n mielestä runouden ensisijainen tarkoitus oli harjoittaa tunnollisuutta ja luottamusta Jumalaan sekä ylläpitää uskoa häneen – erityisesti epäilyksen hetkinä. Tämä ilmeni vastakkaisten runollisten kuvien, kuten merimyrskyn ja juhlapöydän ääressä kokoontumisen, visuaalisessa ilmeessä. Longfellow, joka oli epäilemättä traditionalisti, saarnasi samaan aikaan evankeliumin periaatteiden mukaisesta tulisija- ja perhe-elämän kultista, sisäisen rauhan ja harmonian tarpeesta kohtalon vastoinkäymisten keskellä sekä luonnon syvällisestä ymmärtämisestä. Hänen runojensa moraalinen tehtävä vahvistui niiden yksinkertaisessa ja selkeässä muodossa, jonka oli jo tarkoitus vedota tavalliseen ihmiseen. Longfellow oli näin ollen ensimmäinen amerikkalainen runoilija, jota luettiin sekä eliittisalongissa että maalaistaloissa. Walt Whitman ei juuri antanut hänelle ”universaalin runoilijan” arvonimeä, sillä hän toi kauneutta niin miehille, naisille kuin nuorillekin, ja tulokset olivat yhtä onnellisia.

”Brahmanien” runoissa johdonmukaisesti esitetyn asenteen lähteenä on kaksi Uuden testamentin kohtaa: ”Hedelmistä te tulette tuntemaan heidät” ja – ”Jokainen, joka kuulee nämä minun sanani ja noudattaa niitä, on verrattavissa järkevään mieheen, joka on rakentanut talonsa kalliolle.” ”Niinpä jokainen, joka kuulee nämä minun sanani ja noudattaa niitä, on verrattavissa järkevään mieheen, joka on rakentanut talonsa kalliolle. Sade satoi, purot nousivat, tuulet puhalsivat ja iskivät taloon. Mutta se ei kaatunut, koska se oli tukevasti kallion varassa.” . Tämä näkyy jo runoilijan ensimmäisessä runossa Psalm of Life, joka on ollut legendaarinen julkaisustaan lähtien; se näkyy postuumisti julkaistussa In the Harbourissa; ja se näkyy jokaisessa muussa Longfellow-kokoelmassa, julkaisuajankohdasta riippumatta, ikään kuin huolimatta traagisista tapahtumista, jotka koskettivat kirjailijaa hänen henkilökohtaisessa elämässään.

Näin Longfellow rikkoi puritaanien opin, jonka mukaan perisynti oli ainoa totuus ihmisestä. Hänen mukaansa ihmisen perustavanlaatuinen ja syvimmin inhimillinen ominaisuus on pyrkimys hyvyyteen ja rakkauteen, jonka Jumala on antanut ihmisen luomisesta lähtien ja jota on ”lyötävä kovalla vasaralla” elämän aikana. Sillä tärkeää ei ole vain aikomus, vaan ennen kaikkea sen hedelmät: se hyvä, mitä tehdään muiden hyväksi, ja uhraukset, joita tehdään. Yhtä tärkeää Longfellow”n teoksessa on alati luova nykyisyys, joka vastustaa kaikenlaista epätoivoa. Hän nosti jalustalle tavallisia ihmisiä, seppiä tai rakennusmiehiä, jotka olivat loistavia esimerkkejä omistautumisesta, omistautumisesta työlle ja jaloudesta. Näin tehdessään hän luopui rikkaista psykologisista profiileista tai jopa realismin periaatteista ja ehdotti pikemminkin jäljittelyn arvoisia, lähes hagiografisia malleja hurskaudesta, yksinkertaisuudesta, vieraanvaraisuudesta ja hengellisestä kestävyydestä.

Näin Walt Whitman kirjoitti Longfellow”n runoudesta: ”Hän ei kehota eikä ruoski. Hänen vaikutuksensa on kuin hyvä juoma tai kuin ilma. Kumpikaan ei ole haalea, vaan aina elinvoimainen, täynnä makua, liikettä ja armoa. Se vangitsee hienon keskinkertaisuuden, se ei välitä poikkeuksellisista intohimoista tai ihmisluonnon ylilyönneistä. Hän ei ole vallankumouksellinen, hän ei tuo esiin mitään uutta, hän ei tee kovia iskuja. Päinvastoin, hänen laulunsa rauhoittavat ja parantavat, ja jos ne kiihottavat, se on tervettä ja miellyttävää kiihottumista. Jopa hänen vihansa on lempeä…”.

Erityisen tärkeitä amerikkalaisen kulttuurin muistomerkkejä ovat kuitenkin Longfellow”n kolme klassista eeposta (Evangeline, Song of Hiawatha ja The Courtship of Miles Standish), joista kahdesta ensimmäisestä tuli kansalliseepos. Samalla ne olivat ensimmäiset teokset, jotka tyydyttivät Yhdysvaltain orastavan kulttuurin tarpeen saada suuria kirjallisia teoksia – jotka olivat yhtä suuria kuin vanhan mantereen suurimmat tukipilarit, kuten Dante Alighierin Jumalallinen komedia tai William Shakespearen teokset – ja jotka samalla määrittelivät amerikkalaisten jaloimmat arvot ja kansallisen identiteetin. Kaksi eeposta, Evangeline ja The Courtship of Miles Standish, käsittelevät Yhdysvaltojen pioneerihistoriaa, mukaan lukien tarina akadalaisten karkotuksesta tai Mayflower-purjelaivan saapumisesta Pohjois-Amerikan rannikolle.

Yksi Longfellow”n viimeisistä suurista teoksista oli kolmiosainen (koska se oli jaettu kolmen teologisen hyveen mukaan) dramaattinen runo Jeesuksen Kristuksen elämästä ja kuuluisasta noitien polttamisesta Salemissa, Christus. Mysteeri. Toinen oli runoilijan teoksista kansanomaisimpana pidetty runollinen arkkuromaani Tales from the Wayside Inn. Teoksesta tuli Longfellow”n erinomaisen kerronnan lahjan hienoin ilmentymä; monet nykyajan kirjallisuuskriitikot pitävät sitä myös ”brahmanin” suurimpana (vaikkakaan ei suosituimpana) kirjallisena saavutuksena ja hänen nykyaikaisimpana teoksenaan. Juliusz Żuławski kirjoitti tästä teoksesta: ”Longfellow paljastaa romanttisuutensa ja hellyyttään eurooppalaista kirjallisuutta kohtaan ehkä eniten Tales from a Roadside Inn -teoksessa. Ja samalla löydämme sieltä avaimen amerikkalaisen mentaliteetin ymmärtämiseen, johon hänkin on täysin jumissa.” Runon tunnetuin kohta on tarina Paul Reverestä, amerikkalaisesta patriootista ja Amerikan vallankumouksen jäsenestä, joka oli Yhdysvaltojen suuri kansallinen ylpeys. ”Ja tätä seuraa välittömästi Opiskelijan kertomus Sera Federicon Arno-joen haukasta. Sitten eräs espanjalainen juutalainen kertoo rabbi Ben Lewin legendan. Sitten sisilialainen kuningas Robertista. Sitten muusikko skandinaavinen saaga kuningas Olaf. Sitten eräs teologi kertoo Torquemadan tarinan. Ja niin edelleen. Siinä on koko Longfellow!”

Lue myös, elamakerrat – Keltainen keisari

Ulkomaisen kirjallisuuden jäljet

Koko luovan elämänsä ajan Henry Wadsworth Longfellow oli tietoisesti (vaikka jotkut väittävätkin, että tämä johtui liiallisesta ”tieteellisyydestä” hänen kirjoituksissaan tai lahjakkuuden ja kirjoittajan temperamentin puutteesta) kallistunut runollisen taantuman suuntaan. Tämä tarkoittaa sitä, että hän vältti tyylillisiä ja sisällöllisiä uutuuksia ja pyrki säilyttämään menneiden vuosituhansien kirjallisuudessa jo esiintyneitä muotoja, joita toisinaan pidettiin jo arkaaisina. Evangeline-kirjan kirjoittajan kunnianhimoisena tavoitteena oli lisäksi Euroopan perinteen (amerikkalaisuuden juuret) ja Yhdysvaltojen ihanteiden (”amerikkalaisuuden”) välittäjän jalo asema. Näin ollen koko hänen tuotantonsa on täynnä jo eurooppalaisessa kirjallisuudessa esiintyviä malleja: tämä ei koske ainoastaan keskiaikaisten legendojen tai renessanssin pyhien monumenttien tunnelmaan sijoittuvia runoja, vaan myös runoja, joiden ajaksi ja tilaksi on valittu 1800-luvun Yhdysvallat. Jotkin ”brahmanien” teoksista ottivat mallinsa suoraan tietyistä kirjallisuuden klassikoista.

Yhtä monimutkaiseksi ja monitahoiseksi kuin Longfellow”n elämä osoittautuu myös hänen teostensa vastaanotto. Se on ollut kirjallisuuskritiikin ”jokikohde” kahden viime vuosisadan ajan, ja se on herättänyt yhä uusia keskusteluja. Hiljattain runoilijasta on ilmestynyt jopa monumentaalinen monografia, jonka on kirjoittanut Charles C. Calhoun, Longfellow: A Rediscovered Life, joka on yritys päivittää ja selventää hänen profiiliaan.

Longfellow”n suosio ja maine olivat elinaikanaan valtavat sekä Yhdysvalloissa että Euroopassa; häntä pidettiin ensimmäisenä amerikkalaisena runoilijana, jolla oli maailmanmaine, ja kansainvälisesti häneen pystyi vastaamaan vain Alfred Tennyson. Brahminin lukijakunta kasvoi entisestään viktoriaanisen aikakauden myötä englantilaisessa kirjallisuudessa, joka arvosti erityisesti Brahminin hillittyä lyyristä ilmaisutapaa ja melankolis-tunnelmallista tunnelmaa. Kriitikkojen ääniä oli tuolloin vähän: ne kuuluivat lähinnä Walt Whitmanille, Edgar Allan Poelle (ehkä kiivaimmalle ja kiivaimmalle ”brahmanien” kriitikolle) ja Margaret Fullerille. Kaikissa tapauksissa Longfellow”n runoutta vastaan esitettyjä syytöksiä kuitenkin lievennettiin arvostamalla sen ”hienostunutta armoa” ja ”kauneuden mieltymystä”. On hyvin tiedossa, että ”brahminin” ystävä Ralph Waldo Emerson ei myöskään pitänyt sitä amerikkalaisen runouden huippuihin kuuluvana. Tämä vaikuttaa hyvin ymmärrettävältä, kun otetaan huomioon filosofin vastenmielisyys perinteitä kohtaan ja hänen maailmankatsomuksellisten vallankumousten kaipuunsa, joka kirjoitti: ”Miksi meillä ei voisi olla runoutta, joka perustuu intuitioon eikä perinteeseen, tai uskontoa, joka on paljastettu meille itsellemme, eikä historiaa, joka on omaksuttu isiltämme?”

Longfellow sai runollisella työllään myös huomattavaa mainetta ja tunnustusta 1800-luvun historian merkkihenkilöiden keskuudessa. ”Kun tämä ote luettiin Abraham Lincolnille, kyyneleet nousivat urhean isänmaanystävän silmiin, ja hän lausui liikuttuneena: Mikä suuri lahja onkaan annettu miehelle, runoilijalle, joka osaa liikuttaa sydämiämme niin syvästi!” Kuningatar Victoria itse ilmaisi toiveensa vastaanottaa ”brahmani” Windsorissa järjestetyssä audienssissa. ”Kun hän keskusteli kohteliaasti runoilijan kanssa, hän hämmästyi seurueensa suurta tarkkaavaisuutta, joka osoitti Longfellow”ta kohtaan vilpittömämpää ja syvempää kiinnostusta kuin kruunattujen päiden vastaanotoilla. Hänen hämmästyksensä kasvoi entisestään, kun hän kuuli, kuinka runoilijan lähdön jälkeen läsnäolijat alkoivat hänen kanssaan keskustellessaan lausua Longfellow”n suosituimpia teoksia.” Häntä kutsuttiin silloin puhekielessä ”Yhdysvaltojen brahmaniksi”.

Huolimatta melko vastahakoisista tai jopa toisinaan kriittisistä mielipiteistä Longfellow”n omaperäisyydestä ja taiteellisesta korkeudesta, häntä on aina pidetty ”amerikkalaisen runouden kuninkaana”. Hän on epäilemättä tämän päivän myyttisin yhdysvaltalainen runoilija ja se, joka on antanut suurimman panoksen kotimaiseen kirjallisuuteen; vaikuttava oli lisäksi hänen suuri kasvatuksellinen, didaktinen ja käännöstyön suunnitelma, jonka tarkoituksena ei ollut ainoastaan uudistaa kotimaista kirjallisuutta perinteen pohjalta vaan myös syventää filologista tietämystä ja kulttuuria niin, että sillä on kansainvälistä merkitystä. ”Minun pitäisi miettiä pitkään, jos minua pyydettäisiin nimeämään mies, joka on tehnyt enemmän Amerikan hyväksi ja tärkeämpään suuntaan”, Walt Whitman kirjoitti. ”Brahmin” ja useat muut Fireside Poets -ryhmän jäsenet antoivat lisäksi epätavallisen runsaan panoksen koulujen lukumateriaaliin, joten ryhmä tunnettiin aikanaan yksinkertaisesti nimellä Schoolroom Poets. Longfellow”n sanoma olikin jo niin syvälle juurtunut koulujen tulkinnan ilmapiiriin, että sitä alettiin pitää banaalina ja halpamoraalina. Kahdeskymmenes vuosisata alkoi siis suhtautua häneen pitkälle menevällä lempeydellä ja piti häntä pikemminkin ”lastenrunoilijana” kuin vakavasti otettavana kirjailijana, joka saattoi tarjota paljon tärkeitä pohdintoja. Toiset vähensivät Longfellow”n merkityksen kirjalliseksi välikappaleeksi, eräänlaiseksi Agamemnoniksi, kirjailijaksi, joka loi (toki merkittävän) perustan Yhdysvaltojen nuorelle kulttuurille, mutta jonka kanssa ei enää kannattanut välittää, varsinkin kun Amerikka oli kasvattanut Whitmanin tai Edgar Allan Poen kaltaisia todella innovatiivisia neroja. Olivatpa nuorempien sukupolvien asenteet mitä tahansa, ”Longfellow on säilyttänyt ihailun ja rakkauden miljoonien amerikkalaisten sydämissä tähän päivään asti”. Ei ole myöskään epäilystäkään siitä, että ”hän on edelleen Amerikan kansan laajojen massojen suosituin kansallisrunoilija”.

Longfellow ei itseohjautuvana taantumuksellisena kirjailijana ja eurooppalaisen kirjallisuuden klassikoiden vaikutuksen alaisena jättänyt jälkiä myöhempiin runoilijasukupolviin, ja hänen työnsä inspiraatio rajoittui Fireside Poets -runoilijoihin. Kuitenkin nykyaikaisten kirjallisuuskriitikoiden mukaan Longfellow”n runotyyli vaikutti suoraan moderniin proosaan, mukaan lukien sellaiset aikakauden tärkeät kirjailijat kuin: Herman Melville, Joaquin Miller, Jack London ja monien vuosien ajan jopa vihamielinen ”brahmani” Walt Whitman.

Longfellow on yksi amerikkalaisen kirjallisuuden ja folkloren lippulaivahahmoista, ja hän on inspiroinut monia folk- ja country-taiteilijoita. Tunnetuimpia on kanadalaisen The Band -yhtyeen balladi Acadian Driftwood, jonka sisältö on jatkoa Gospelin johdantoon. Samoin Emmylou Harris lauloi kappaleen nimeltä Evangeline. Myös Neil Diamond käytti runoilijan teoksia vuonna 1974 albumillaan Longfellow Serenade. Leonard Cohenin laulun Tower of Song ja Longfellow”n runon Mezzo Cammin välillä on myös monia merkittäviä yhtäläisyyksiä.

Mike Oldfieldin Incantations-albumin sanat (kappale ”Part Two”) ovat peräisin Hiawathan laulun luvuista XXII ja XII (tässä järjestyksessä).

Longfellow saavutti Puolan suhteellisen nopeasti, jo 1950-luvulla. Erityisen kiinnostavia olivat tuolloin sellaiset runot kuin Friedrich Schillerin Oodi ilolle, eräänlainen amerikkalainen vastaus Mickiewiczin Oodi nuoruudelle, Elämän psalmi, ja Excelsior, allegoria johdonmukaisesta pitäytymisestä kerran sovitussa ratkaisussa, joka iski puolalaisten romantikkojen toisen sukupolven kapinallisiin ihanteisiin. Tuosta ajasta nykypäivään saakka Longfellow”ta ovat kääntäneet muun muassa Adam Asnyk, Antoni Lange, Julian Tuwim, Zygmunt Kubiak ja Juliusz Żuławski.

Merkittävä runoilija omisti runon ”Hymn Of The Moravian Nuns Of Bethlehem At The Consecration Of Pulaski”s Banner” kenraali Casimir Pulaskille (1854).

Lue myös, elamakerrat – Diego Velázquez

Ulkomaisen kirjallisuuden käännökset

lähteet

1. Henry Wadsworth Longfellow
2. Henry Wadsworth Longfellow
3. a b c d e f g Andrzej Kopcewicz i Marta Sienicka: Historia literatury stanów Zjednoczonych w zarysie. Wiek XVII-XIX. Warszawa: Państwowe Wydawnictwo Naukowe, 1983, s. 223. ISBN 83-01-04462-4.
4. ^ Calhoun (2004), p. 5.
5. ^ Sullivan (1972), p. 180.
6. ^ Calhoun, 5
7. ^ Arvin, 7
8. ^ N.d.T. Tipo di scuola elementare diffusa in passato nei paesi di lingua anglosassone. Generalmente l”insegnante era una donna e le lezioni si svolgevano presso la sua abitazione.
9. ^ a b c Arvin, 11
10. ^ Calhoun, 24
11. Phillip McFarland (2004). Grove Press. New York, ed. Hawthorne in Concord. ISBN 0-8021-1776-7.
12. Cándido Pérez Gállego, ”Henry Wadsworth Longfellow”, en su Historia de la literatura norteamericana. Síntesis crítica y temática, Madrid: Taurus, 1988, p. 67.