Joan Crawford

Mary Stone | 21 kesäkuun, 2023

Yhteenveto

Joan Crawford (San Antonio 23. maaliskuuta 1904 – New York 10. toukokuuta 1977) oli yhdysvaltalainen näyttelijä. Crawford aloitti tanssijana kiertävissä teatteriseurueissa ennen Broadway-debyyttiään ja teki sopimuksen Metro-Goldwyn-Mayerin kanssa vuonna 1925. Aluksi turhautuneena rooliensa kokoon ja laatuun Crawford aloitti itseään mainostavan kampanjan ja tuli 1920-luvun lopulla kansallisesti tunnetuksi meleerattuna naisena. 1930-luvulle tultaessa Crawfordin maine kilpaili MGM-kollegoiden Greta Garbon ja Norma Shearerin kanssa, joiden kanssa hän näytteli elokuvissa Grand Hotel ja The Women. Crawfordilla oli tapana näytellä nuoria työläisnaisia, jotka löytävät romantiikkaa ja taloudellista menestystä. Nämä ”köyhyydestä rikkauksiin” -tarinat saivat suuren laman aikakaudella hyvän vastaanoton yleisön keskuudessa ja olivat naisten suosiossa. Crawfordista tuli yksi Hollywoodin tunnetuimmista elokuvatähdistä ja yksi Yhdysvaltojen parhaiten palkatuista naisista, mutta hänen elokuvansa alkoivat menettää rahaa, ja 1930-luvun lopulla hänet leimattiin ”kassamyrkyksi”.

Hänen uransa koheni vähitellen 1940-luvun alussa ja huipentui suureen paluuseen vuonna 1945, kun hän teki pääroolin draamassa ”Sielu kärsii”, josta hän sai parhaan naispääosan Oscar-palkinnon. Hän oli ehdolla vielä kahdesti, elokuvista ”Intohimojen palo” (1947) ja ”Sielun jyrkänteet” (1952). Crawford jatkoi näyttelemistä seuraavina vuosikymmeninä ja saavutti suuren kassamenestyksen trillerielokuvalla ”What Ever Happened to Baby Jane?” (1962), jossa hän näytteli kilpailijansa Bette Davisin rinnalla. Elokuvan menestyksestä huolimatta hänen myöhemmät roolinsa rajoittuivat trilleri-B-elokuviin ja tv-sarjojen jaksoihin.

Vuonna 1955 hän liittyi Pepsi-Cola Companyyn avioliittonsa kautta yhtiön silloisen pääjohtajan Alfred Steelen kanssa. Kun Steele kuoli vuonna 1959, Crawford valittiin hänen tilalleen yhtiön johtokuntaan, ja hänestä tuli yksi ensimmäisistä naisista, jotka toimivat toimitusjohtajana Yhdysvalloissa. Hän joutui jäämään eläkkeelle vuonna 1973, kun hänen kilpailijansa Don Kendall valittiin yhtiön toimitusjohtajaksi. Tänä aikana Crawfordista tuli eräänlainen yhtiön epävirallinen julistetyttö, joka matkusti ympäri maailmaa avaamaan virvoitusjuomatehtaita, esiintyi tuotemerkin televisiomainoksissa ja vaati elokuvien ohjaajia ottamaan tuotteen mukaan elokuviinsa.

Vuonna 1970 julkaistun brittiläisen kauhuelokuvan ”Trog the Cave Monster” jälkeen Crawford päätti vetäytyä valkokankaalta, vaikka hän esiintyikin vielä televisiosarjan ”The Sixth Sense” jaksossa vuonna 1972. Vuonna 1974 tapahtuneen julkisen esiintymisen jälkeen, jossa näyttelijättären tyytymättömät valokuvat julkaistiin sanomalehdissä, Crawford päätti vetäytyä lopullisesti julkisesta elämästä ja erakoitui yhä enemmän. Tuolloin hän oli lisännyt julkiseen elämäänsä lähes viisi vuosikymmentä ajanjaksolla, joka ulottui mykkäelokuvasta television tuloon. Hän menehtyi lähes kolme vuotta myöhemmin sydänkohtaukseen, ja hänet haudattiin Ferncliffin hautausmaalle.

Crawford oli naimisissa neljä kertaa. Hänen kolme ensimmäistä avioliittoaan päättyivät avioeroon; viimeinen päättyi hänen miehensä Alfred Steelen kuolemaan. Hän adoptoi viisi lasta, joista yksi palautettiin lopulta biologiselle äidilleen, kun tämä oli vaatinut häntä takaisin. Crawfordin suhde kahteen vanhimpaan lapseensa, Christinaan ja Christopheriin, oli katkera. Crawford hylkäsi heidät, ja hänen kuolemansa jälkeen Christina kirjoitti kuuluisan muistelmateoksen ”Mommy Dearest”, jossa hän kertoo väitetystä hyväksikäytöstä, jonka hän ja hänen veljensä väitetään joutuneen uhreiksi. Näyttelijättären nuorimmat tyttäret Cathy ja Cindy kiistävät hyväksikäytön. Christinan kertomukset herättivät uudelleen kiinnostuksen Crawfordia kohtaan, ja näyttelijästä tehtiin elokuva, joka teki hänestä uusien sukupolvien kunnioittaman camp-kulttuurin ikonin.

Crawford syntyi nimellä Lucille Fay LeSueur San Antoniossa, Texasissa 23. maaliskuuta; hänen syntymävuotensa on erimielinen. Vuodet 1904, 1905 ja 1906 ovat todennäköisimmät arviot. Hän oli pesulanpitäjä Thomas E. LeSueurin (1867-1938) ja Anna Bell Johnsonin (1884-1958) kolmas lapsi. Johnsonilla oli englantilaisia, ranskalais-huguenotilaisia, ruotsalaisia ja irlantilaisia sukujuuria. Hänen vanhempia sisaruksiaan olivat vuonna 1902 syntynyt Daisy LeSueur, joka kuoli ennen Lucillen syntymää, ja myös näyttelijä Hal LeSueur (kuoli 3. toukokuuta 1963).

Crawfordin isä hylkäsi perheen muutama kuukausi ennen Crawfordin syntymää ja palasi myöhemmin Abileneen vuonna 1930, jolloin hän työskenteli talonrakennusalalla. Sen jälkeen kun LeSueur oli hylännyt perheen, Crawfordin äiti meni naimisiin Henry J. Cassinin (kuoli 25. lokakuuta 1922) kanssa. Tämä avioliitto on väestölaskentatiedoissa merkitty Crawfordin äidin ensimmäiseksi, mikä asettaa kyseenalaiseksi sen, olivatko Thomas LeSueur ja Anna Bell Johnson laillisesti naimisissa. Crawford asui isäpuolensa, äitinsä ja sisarustensa kanssa Lawtonissa, Oklahomassa. Cassin oli viihdeteollisuuden pienyrittäjä ja johti Ramseyn oopperataloa, joka onnistui tuomaan kaupunkiin monipuolisia ja merkittäviä esiintyjiä, kuten ballerina Anna Pavlovan ja vaudeville-laulaja Eva Tanguayn. Nuori Lucille ei tiennyt, että Cassin, jota hän kutsui ”isäksi”, ei ollut hänen biologinen isänsä, ennen kuin hänen veljensä Hal kertoi hänelle totuuden. Lucille käytti lapsena mieluummin lempinimeä ”Billie” ja rakasti käydä vaudeville-esityksissä ja esiintyä isäpuolensa teatterin lavalla. Hänen perhe-elämänsä epävakaus vaikutti hänen koulutukseensa, eikä hän koskaan edennyt virallisesti peruskoulua pidemmälle.

Lapsesta asti Crawfordin tavoitteena oli ollut tanssijan ammatti. Eräänä päivänä, kun hän kuitenkin yritti paeta pianotunnilta leikkimään ystäviensä kanssa, hän hyppäsi talon kuistilta ja viilsi jalkansa syvälle rikkinäiseen maitopulloon. Sen seurauksena hänelle tehtiin kolme korjaavaa leikkausta, eikä hän voinut tanssia tai käydä koulua 18 kuukauteen. Lopulta hän toipui täysin ja palasi tanssimaan.

Kun perhe asui vielä Lawsonissa, Cassinia syytettiin kavalluksesta, ja vaikka hänet vapautettiin oikeudessa, hänestä tuli Lawtonissa persona non grata, ja perhe muutti Kansas Cityyn, Missouriin, noin vuonna 1916. Cassin oli katolilainen, ja hän kirjoitti Crawfordin Kansas Cityn St. Agnes -akatemiaan. Äidin ja isäpuolen eron jälkeen Crawford jäi sisäoppilaitokseen opiskelijatyöntekijäksi, mutta hän vietti kuitenkin paljon enemmän aikaa töissä, erityisesti kokkaamalla muille opiskelijoille ja siivoamalla oppilaitoksen tiloja, kuin varsinaisessa opiskelussa.

Myöhemmin hän kävi Rockinghamin akatemiaa, jossa hän oli myös oppilastyöläinen. Opiskellessaan tässä sisäoppilaitoksessa hän alkoi seurustella ja hänellä oli ensimmäinen vakava suhde trumpetisti Ray Sterlingin kanssa, jonka sanotaan innoittaneen häntä haastamaan itsensä akateemisesti.

Vuonna 1922 Lucille kirjoittautui Stephens Collegeen Columbian yliopistoon Missourissa, ja hänen syntymävuotensa oli 1906. Hän opiskeli kyseisessä oppilaitoksessa vain muutaman kuukauden, ennen kuin jätti akateemisen elämän kesken tajuttuaan, ettei ollut valmis collegeen. Perheensä epävakauden vuoksi Crawfordin koulunkäynti ei koskaan yltänyt peruskoulua pidemmälle.

Varhainen ura

Lucille LeSueur -nimellä Crawford alkoi tanssia erilaisten kiertävien esitysten kuoroissa, ja kuuluisa tuottaja Jacob J. Shubert löysi hänet Detroitissa, Michiganissa. Shubert sijoitti hänet vuoden 1924 show’nsa ”Innocent Eyes” kuoroon, joka esitettiin Winter Garden -teatterissa Broadwaylla New Yorkissa. Eräässä näytelmän esityksessä Crawford tapasi saksofonisti James Weltonin. He menivät oletettavasti naimisiin vuonna 1924 ja asuivat yhdessä useita kuukausia, vaikka Crawford ei maininnut tätä oletettua liittoa koskaan maineensa jälkeen.

Crawford halusi lisätöitä ja lähestyi Loews-teatterin tiedottajaa Nils Granlundia. Granlund varmisti hänelle roolin laulaja Harry Richmondin esityksissä ja järjesti hänelle koekuvauksen tuottaja Harry Rapfin kanssa Hollywoodissa. Vielä nykyäänkin liikkuu huhuja, joiden mukaan Crawford olisi täydentänyt tulojaan tänä aikana esiintymällä yhdessä tai useammassa pornoelokuvassa, joskin tämän todenperäisyys kiistetään vahvasti.

Rapf ilmoitti Granlundille 24. joulukuuta 1924, että Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) oli tarjonnut Crawfordille 75 dollarin viikkosopimusta. Granlund lähetti heti uutisen sähkeen Crawfordille – joka oli palannut äitinsä kotiin Kansas Cityyn – ja lainasi 400 dollaria matkaa varten. Hän lähti Kansas Citystä 26. joulukuuta ja saapui Culver Cityyn Kaliforniaan 1. tammikuuta 1925.

Hänen ensimmäinen elokuvansa oli vuoden 1925 Lady of the Night, jossa hän toimi MGM:n suosituimman naistähden Norma Shearerin kaksoisolentona. Hän esiintyi myös elokuvissa ”The Circle” (”The Other’s Wife”) ja ”Pretty Ladies” (”The Black Fly”), molemmat vuodelta 1925. Tätä seurasivat yhtä lailla pienet, ansioitumattomat roolit kahdessa muussa vuoden 1925 hittinäytelmässä, ”The Only Thing” ja ”The Merry Widow”.

MGM:n mainospäällikkö Pete Smith tunnisti hänen kykynsä tulla suureksi tähdeksi, mutta hänen nimensä kuulosti väärältä; hän kertoi studiopäällikkö Louis B. Mayerille, että sukunimi LeSueur kuulosti ”viemäriltä” (”sewer” englanniksi). Smith järjesti Movie Weekly -lehdessä kilpailun nimeltä ”Name a Star”, jotta yleisö saisi valita Lucillen uuden taiteilijanimen. Eniten ääniä sai nimi ”Joan Arden”, mutta kun selvisi, että oli jo olemassa näyttelijä, jolla oli sama nimi, valittiin vaihtoehtoinen sukunimi ”Crawford”. Crawford totesi myöhemmin, että hän halusi etunimensä lausuttavan ”Jo-Anne” ja että hän vihasi sukunimeä Crawford, koska se kuulosti ”rapulta”, mutta myönsi myös, että hän ”piti nimestä välittyvästä turvallisuudesta”.

Nousu tähteyteen

Crawford turhautui yhä enemmän hänelle tarjottujen roolien kokoon ja laatuun ja aloitti kampanjan itsensä mainostamiseksi. MGM:n käsikirjoittaja Frederica Sagor Maas muisteli: ”Kukaan ei päättänyt tehdä Joan Crawfordista tähteä. Joan Crawfordista tuli tähti, koska Joan Crawford päätti tehdä itsestään tähden”. Hän alkoi käydä iltapäivisin ja iltaisin tansseissa Hollywoodin hotelleissa, joissa hän voitti usein tanssikilpailuja charleston- ja black bottom -liikkeillään.

Hänen strategiansa toimi, ja MGM valitsi hänet ensimmäiseen elokuvaan, jossa hän herätti yleisön huomion: vuoden 1925 elokuvaan ”Sally, Irene ja Mary” (”Sally, Irene and Mary”), jonka käsikirjoitti ja ohjasi Edmund Goulding. Uransa alkuvaiheessa Crawford piti Norma Sheareria – studion suosituinta näyttelijätärtä – ammattivihollisenaan. Shearer oli naimisissa MGM:n tuotantopäällikön Irving Thalbergin kanssa, joten hän pystyi valitsemaan käsikirjoitukset ja hänellä oli enemmän valtaa siihen, mihin elokuviin Crawford osallistui ja mihin ei. Crawfordin kerrotaan kerran sanoneen: ”Miten voin kilpailla Norman kanssa? Hän makaa pomonsa kanssa!”.

Vuonna 1926 Western Film Advertisers Association nimesi Crawfordin yhdeksi kolmestatoista nousevasta filmitähdestä muun muassa Mary Astorin, Dolores del Ríon, Janet Gaynorin ja Fay Wrayn rinnalla. Samana vuonna hän näytteli Charles Rayn rinnalla elokuvassa Paris. Muutamassa vuodessa Crawfordista tuli MGM:n suurimpien miestähtien, kuten Ramón Novarron, John Gilbertin, William Hainesin ja Tim McCoyn, romanttinen pari.

Crawford esiintyi elokuvassa ”Tuntematon” (Crawford esitti vaatimattomaan pukuun pukeutuneena nuorta assistenttiaan, jonka hän toivoi menevänsä naimisiin. Hän väitti oppineensa näyttelemisestä enemmän katsomalla Chaneyn työtä kuin keneltäkään muulta uransa aikana. ”Silloin”, hän väitti, ”tajusin ensimmäisen kerran eron kameran edessä olemisen ja näyttelemisen välillä”. Samoin vuonna 1927 hän esiintyi ystävänsä William Hainesin rinnalla elokuvassa ”Social Prestige”, joka oli ensimmäinen kolmesta heidän yhdessä tekemästään elokuvasta.

Vuonna 1928 Crawford näytteli Ramón Novarron rinnalla elokuvassa ”Across to Singapore” (”Across the Heart”), mutta hänen roolinsa Diana Medfordina elokuvassa ”Modern Girls” (1928) nostatti hänet tähteyteen. Rooli vakiinnutti hänet 1920-luvun modernin naisellisuuden symboliksi, joka kilpaili Clara Bow’n, alkuperäisen ”it-tytön” ja Hollywoodin tuolloin kuuluisimman melindrossa, kanssa. Crawford näytteli Tanssivat tyttäremme -elokuvan jälkeen useissa hiteissä, muun muassa kahdessa siirappiaiheisessa elokuvassa, joissa hän ruumiillisti faneilleen (joista monet olivat naisia) ihannoidun näkemyksen vapaamielisestä ja itsenäisestä amerikkalaisesta naisesta.

Kirjailija F. Scott Fitzgerald kirjoitti tuolloin Crawfordista seuraavaa:

”Joan Crawford on epäilemättä paras esimerkki melindrosasta, tytöstä, jonka näkee yökerhoissa, hienostuneesti pukeutuneena, leikkimässä jäälaseilla etäinen, hiukan katkera ilme kasvoillaan, tanssimassa herkullisesti, nauramassa paljon laajoilla, kärsivillä silmillä. Nuoria asioita, joilla on lahjakkuutta elää.”

Kesäkuun 3. päivänä 1929, kuvatessaan ”Our Modern Maidens” (”Today’s Maidens”), jatko-osaa ”Our Dancing Daughters”, Crawford meni naimisiin toisen tähtensä Douglas Fairbanks, Jr. kanssa St. Malachy’s Churchissa (joka tunnettiin nimellä ”Actors’ Chapel” sen Broadwayn teattereiden läheisyyden vuoksi) Manhattanilla, vaikka kumpikaan ei ollut katolinen. Fairbanks oli Douglas Fairbanksin poika ja Mary Pickfordin poikapuoli, joita pidettiin Hollywoodin kuningasperheenä. Fairbanks ja Pickford vastustivat liittoa eivätkä kutsuneet paria kotiinsa, kuuluisaan Pickfairin kartanoon, kahdeksaan kuukauteen häiden jälkeen.

Crawfordin ja Fairbanksin isän suhde parani vähitellen; Crawford kutsui isää ”Doug-sedäksi” ja Fairbanks häntä ”Billieksi”, lapsuuden lempinimellään. Hän ja Pickford kuitenkin halveksivat edelleen toisiaan. Kun Crawford ja Fairbanks Jr. olivat aluksi saaneet kutsun käydä kartanossa, heistä tuli vakiovieraita. Miesten pelatessa yhdessä golfia Crawford jäi Pickfordin sivuun ja vetäytyi asunnolleen.

Vapautuakseen teksasilaisesta aksentistaan Crawford harjoitteli väsymättä sanoitusta ja puhetaitoa. Hän sanoi kerran:

”Jos aioin pitää puheen, ajattelin, että olisi hyvä ajatus lukea se ääneen itselleni, kuunnella tarkkaavaisesti ääneni laatua ja ääntämistä ja yrittää puhua tietyllä tavalla. Tykkäsin lukita itseni huoneeseeni ja lukea ääneen sanomalehtiä, aikakauslehtiä ja kirjoja. Pidin sanakirjaa kainalossani. Kun törmäsin sanaan, jota en osannut ääntää, katsoin sitä ja lausuin sen oikein viisitoista kertaa.”

Siirtyminen puhuviin elokuviin ja menestyksen jatkuminen

Vuonna 1927 julkaistun The Jazz Singerin – ensimmäisen synkronoidun äänielokuvan – jälkeen äänielokuvat aiheuttivat kohua Hollywoodissa. Siirtyminen mykkäelokuvista puhuttuihin elokuviin aiheutti paniikin monissa, ellei jopa kaikissa, elokuvateollisuuden näyttelijöissä; monet mykkäelokuvien tähdet eivät enää löytäneet töitä epämiellyttävän äänensä ja vaikeasti ymmärrettävän aksenttinsa vuoksi tai yksinkertaisesti siksi, että he kieltäytyivät siirtymästä puhuttuihin elokuviin.

Jotkut studiot ja tähdet välttelivät siirtymistä mahdollisimman pitkään, erityisesti MGM, joka oli viimeinen studio, joka siirtyi. ”Hollywood Revue of 1929” oli yksi studion ensimmäisistä puhe-elokuvista ja ensimmäinen yritys näyttää yleisölle tähtien kyky siirtyä. Crawford kuului elokuvassa mukana olleisiin kymmeneen tähteen; hän lauloi elokuvan ensimmäisen näytöksen aikana kappaleen ”Got a Feeling for You”. Hän opiskeli laulua Estelle Lieblingin, Beverly Sillsin laulunopettajan, kanssa 1920- ja 1930-luvuilla.

Crawford siirtyi onnistuneesti puhuviin elokuviin. Hänen ensimmäinen pääroolinsa äänielokuvassa oli vuoden 1929 elokuvassa Untamed (”The Untamed”), jonka pääosassa oli Robert Montgomery. Huolimatta elokuvan menestyksestä lipputuloissa se sai kriitikoilta vähemmän suotuisia arvosteluja, sillä he totesivat, että Crawford vaikutti hermostuneelta siirtyessään mykkäelokuvaan juuri kun hänestä oli tullut yksi maailman suosituimmista näyttelijöistä.

”Montana Moon” (”Woman… And Nothing More”) vuodelta 1930, lännen ja musikaalin sekoitus, yhdisti näyttelijättären John Mack Brownin ja Ricardo Cortezin kanssa. Vaikka elokuvalla oli vaikeuksia sensuurin kanssa, se oli ilmestymisajankohtanaan suuri menestys. ”Our Blushing Brides” (1930), jossa myös Robert Montgomery ja Anita Page näyttelivät yhdessä, oli viimeinen luku ”Our Dancing Daughters” -elokuvalla aloitetussa trilogiassa. Siitä tuli sitten Crawfordin puhuttujen elokuvien suurin menestys – sekä kriitikoiden että taloudellisesti – ja näyttelijä mainitsi sen yhdeksi suosikkielokuvakseen. Hänen seuraava elokuvansa, vuoden 1930 ”Paid” (”Nainen, joka menetti sielunsa”), oli Robert Armstrongin parina, ja se oli jälleen suuri kassahitti. Ääniaikana MGM alkoi valikoida Crawfordia hienostuneempiin rooleihin sen sijaan, että olisi jatkanut hänen mykkäkaudella rakentamansa hunajaisen imagonsa edistämistä.

Vuonna 1931 MGM julkaisi viisi elokuvaa, joissa näytteli Crawford. Kolmessa niistä Crawfordin parina oli studion suurin miestähti Clark Gable – lempinimeltään ”Hollywoodin kuningas”. Helmikuussa 1931 ilmestynyt ”Dance, Fools, Dance” (”Kun maailma tanssii”) oli heidän ensimmäinen yhteinen elokuvansa. Heidän toinen elokuvansa ”Laughing Sinners”, jonka ohjasi Harry Beaumont ja jossa näytteli Neil Hamilton, julkaistiin saman vuoden toukokuussa. Kolmannen elokuvan ”Possessed” (”Riivatut”) ohjasi Clarence Brown ja se julkaistiin lokakuussa. Nämä elokuvat olivat yleisön suosiossa ja kriitikoiden suosiossa, ja ne nostivat Crawfordin MGM:n johtavaksi naistähdeksi 1930-luvun alussa Norma Shearerin, Greta Garbon ja Jean Harlow’n rinnalle. Hänen toinen merkittävä elokuvansa vuonna 1931 oli lokakuussa julkaistu ”This Modern Age” (”Tällä vuosisadalla”), joka epäsuotuisista arvosteluista huolimatta menestyi yleisön keskuudessa.

Vuonna 1932 MGM antoi hänelle roolin Edmund Gouldingin ohjaamassa elokuvassa ”Grand Hotel”. Crawford näytteli muun muassa Greta Garbon, Wallace Beeryn sekä John ja Lionel Barrymoren kanssa. Hänen nimensä esiintyi kolmantena elokuvan julisteissa ja krediiteissä, ja hän esitti keskiluokkaista stenografia, joka työskentelee Beeryn esittämän valvovan yhtiön johtajan palveluksessa. Crawford tunnusti myöhemmin olleensa hermostunut kuvausten aikana, koska hän työskenteli ”hyvin suurten tähtien” kanssa, ja että hän oli myös pettynyt siihen, ettei hänellä ollut yhtään kohtausta ”jumalallisen Garbon” kanssa. ”Grand Hotel” julkaistiin huhtikuussa 1932, ja se oli kriittinen ja julkinen menestys. Se oli yksi vuoden suurimmista lipputulohiteistä ja voitti parhaan elokuvan Oscarin.

Crawford jatkoi menestystään vuoden 1932 elokuvassa ”Letty Lynton” (”Redeemed”), jossa hän näytteli jälleen Robert Montgomeryn rinnalla. Pian sen julkaisun jälkeen MGM:ää syytettiin plagioinnista, ja se joutui vetämään sen pois myynnistä. Sitä ei koskaan esitetty televisiossa tai julkaistu kotivideona, ja siksi sitä pidetään Crawfordin ”kadonneena elokuvana”. Adrianin mekko, jossa oli suuret hihat ja röyhelöt ja jota Crawford käytti elokuvassa, tuli tuona vuonna suosituksi, ja Macy’s kopioi ja myi sitä.

Lainassa United Artists, Crawford asui prostituoitu Sadie Thompson ”Rain” (”The Sin of Flesh”, 1932, elokuvaversio John Colton 1923 näytelmä. Näyttelijä Jeanne Eagels esitti roolia teatterissa ja Gloria Swanson esitti sitä elokuvassa mykkäfilmatisoinnissa vuonna 1928. Crawfordin esitystä arvosteltiin laajalti, eikä elokuva menestynyt. Siitä huolimatta Crawford sijoittui kolmanneksi vuonna 1932 julkaistussa kymmenen lipputuloiltaan tuottoisimman tähden listassa, joka julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1932, Marie Dresslerin ja Janet Gaynorin jälkeen. Hän pysytteli listan kymmenen parhaan joukossa seuraavat neljä vuotta, ja viimeisen kerran hän esiintyi listalla vuonna 1936.

Toukokuussa 1933 Crawford erosi Fairbanksista. Hän vetosi avioerohakemuksen syyksi ”vakavaan henkiseen julmuuteen” ja väitti, että Fairbanksilla oli ”mustasukkaisia ja epäluuloisia asenteita” hänen ystäviään kohtaan ja että heillä oli ”voimakkaita riitoja mitä vähäpätöisimmistäkin asioista”, jotka kestivät ”myöhään yöhön asti”. Avioeronsa jälkeen hän teki jälleen yhteistyötä Clark Gablen sekä Franchot Tonen ja Fred Astairen kanssa kuvatakseen hittielokuvan ”Tanssijan rakkaus”, jossa hän oli näkyvästi esillä julisteissa ja krediiteissä. Hän näytteli nimiroolin elokuvassa ”Sadie McKee” (1934), jonka pääosissa näyttelivät Franchot Tone ja Gene Raymond. Samana vuonna hän näytteli Clark Gablen kanssa viidennen kerran elokuvassa ”Chained” (”Kahlittu”) ja kuudennen kerran elokuvassa ”Forsaking All Others” (”When the Devil Stings”), molemmat 1934. Crawfordin tämän aikakauden elokuvat olivat 1930-luvun suosituimpia ja tuottoisimpia.

Vuonna 1935 Crawford meni naimisiin newyorkilaisen näyttelijän Franchot Tonen kanssa, joka aikoi rahoittaa teatteriryhmänsä elokuvatuloillaan. Pariskunta rakensi pienen teatterin Crawfordin Brentwoodin kotiin ja esitti klassisia näytelmiä valituille ystäväpiireille. Tone ja Crawford olivat esiintyneet ensimmäisen kerran yhdessä Howard Hawksin ohjaamassa elokuvassa Today We Live vuonna 1933, mutta hän epäröi aloittaa uutta suhdetta niin pian Fairbanksista eroamisensa jälkeen.

Ennen avioliittoa ja sen aikana Crawford työskenteli edistääkseen Tonen uraa Hollywoodissa, mutta Tone ei ollut kiinnostunut elokuvatähdeksi ryhtymisestä, ja Crawford väsyi lopulta ponnisteluihin.Avioliiton aikana he yrittivät kahteen otteeseen saada lapsia, mutta molemmat päättyivät keskenmenoon. Kun Tone alkoi juoda ja hänestä tuli fyysisesti väkivaltainen, hän haki avioeroa, joka myönnettiin vuonna 1939. Paljon myöhemmin Crawford ja Tone elvyttivät ystävyytensä, ja Tone jopa kosi häntä uudelleen vuonna 1964. Kun Tone kuoli vuonna 1968, Crawford järjesti hänen ruumiinsa polttohautauksen ja tuhkien sirottelun Muskoka Lakesissa Kanadassa.

Crawford jatkoi suosittuna elokuvanäyttelijättärenä aina 1930-luvun puoliväliin asti. 1935 ilmestynyt elokuva ”No More Ladies” (”Hyvästi naiset”), jossa näyttelivät Robert Montgomery ja hänen silloinen aviomiehensä Franchot Tone, oli menestys. Crawford oli jo pitkään kehottanut MGM-pomo Louis B. Mayeriä antamaan hänelle enemmän dramaattisia rooleja, ja vaikka Mayer oli vastahakoinen, hän antoi hänelle roolin W. S. Van Dyken ohjaamassa hienostuneessa draamakomediassa ”I Live My Life” (”Tämä on ainoa tapa, jolla haluan elää”) vuonna 1935. Elokuva sai hyvän vastaanoton kriitikoilta ja tuotti enemmän rahaa kuin studio odotti.

Seuraavana vuonna Crawford näytteli elokuvassa ”Sublime Woman” Robert Taylorin, Lionel Barrymoren ja hänen miehensä Franchot Tonen rinnalla. Elokuva oli kriitikkojen ja lipputulojen menestys, ja siitä tuli yksi Crawfordin vuosikymmenen suurimmista hiteistä. W.S. Van Dyken ohjaama romanttinen komedia Rakkautta pakoon vuodelta 1936 oli hänen seitsemäs elokuvansa Clark Gablen kanssa ja kuudes Franchot Tonen kanssa. hänen kuudes yhdessä Franchot Tonen kanssa. Kriitikot kutsuivat sitä ilmestymisajankohtana ”iloiseksi hölynpölyksi”, mutta se oli kuitenkin menestyksekäs.

Suosion lasku

Vaikka Crawford pysyi yhtenä MGM:n arvostetuimmista näyttelijättäristä ja hänen elokuvansa tuottivat edelleen voittoa, hänen suosionsa laski 1930-luvun lopulla. Vuonna 1937 Life-lehti nimesi Crawfordin ensimmäiseksi ”elokuvien kuningattareksi”. Samana vuonna hän putosi yllättäen seitsemänneltä sijalta kuudenneksitoista lipputulojen tuottoisimpien tähtien listalla, ja näin ollen myös hänen suosionsa yleisön keskuudessa alkoi hiipua. Niin ikään vuonna 1937 Richard Boleslawski ohjasi hänet vuoden 1937 draamakomediassa The Last of Mrs Cheyney, jossa hän sai William Powellin parikseen ensimmäisen ja ainoan kerran urallaan. Tämä elokuva oli Crawfordin viimeinen kassamenestys ennen kuin hänet leimattiin ”kassamyrkyksi”.

Hän näytteli Franchot Tonen kanssa seitsemännen ja viimeisen kerran elokuvassa ”Morsian pukeutui punaiseen” (”Onnellisuus valehtelemalla”), myös 1937. Useimmat kriitikot suhtautuivat elokuvaan epäsuotuisasti, ja eräs kriitikko väitti, että se oli ”sama köyhyydestä onneen -tarina”, jota Crawford oli tehnyt jo vuosia. Se ei menestynyt myöskään lipputuloissa, ja siitä tuli yksi MGM:n suurimmista taloudellisista epäonnistumisista sinä vuonna. Näyttelijättären seuraava elokuva, ”Mannequin”, jonka pääosassa oli Spencer Tracy, oli menestyksekkäämpi. The New York Timesin mukaan elokuva ”palautti Crawfordin työläistyttöjen kuningattaren valtaistuimelle”. Suurin osa arvosteluista oli myönteisiä, ja elokuva onnistui tuottamaan studiolle jonkin verran voittoa, mutta se ei ollut tarpeeksi suuri menestys elvyttääkseen Crawfordin suosiota.

Toukokuun 3. päivänä 1938 Harry Brandt, Amerikan elokuvateattereiden omistajien yhdistyksen (Cinema Hall Owners Association of America) puheenjohtaja, leimasi Crawfordin – muun muassa Greta Garbon, Norma Shearerin, Luise Rainerin, John Barrymoren, Katharine Hepburnin, Fred Astairen, Marlene Dietrichin ja Dolores del Rion ohella – ”lipputulomyrkyksi”. Independent Film Journal -lehdessä julkaistussa avoimessa kirjeessä Brandt totesi, että vaikka näillä tähdillä oli ”kiistattomat” dramaattiset taidot, heidän korkeat palkkansa eivät näkyneet lipunmyyntinä, mikä vahingoitti elokuvateattereiden omistajia. Ehkäpä listan julkaisemisen seurauksena Crawfordin seuraava elokuva, vuoden 1938 The Shining Hour (”Kielletty nainen”), jonka pääosissa näyttelivät Margaret Sullavan ja Melvyn Douglas ja jonka ohjasi Frank Borzage, epäonnistui lipputuloissa, vaikka asiantuntijakriitikot ottivat sen hyvin vastaan.

Crawford teki hyvän paluun vuonna 1939 näyttelemällä vastapuolena Crystal Allenia elokuvassa ”The Women”, jossa hän näytteli ammatillisen vihollisensa Norma Shearerin rinnalla. Vuotta myöhemmin hän irtautui kaavasta, joka oli tuonut hänelle mainetta, näyttelemällä epäglamourista Julieta vuoden 1940 elokuvassa Strange Cargo (”Rebel Souls”), joka oli hänen kahdeksas ja viimeinen elokuvansa Clark Gablen kanssa. Vuonna 1941 hän näytteli epämuodostunutta kiristäjää elokuvassa ”Pahan arpi”, joka on uusintafilmatisointi ruotsalaisesta elokuvasta ”En kvinnas ansikte” (1938), jossa alun perin näytteli Ingrid Bergman. Vaikka elokuva menestyi lipputuloissa vain kohtalaisesti, monet kriitikot ylistivät hänen suoritustaan.

Vuonna 1940 Crawford adoptoi ensimmäisen tyttärensä. Koska hän oli naimaton ja Kalifornian laki esti naimattomien ihmisten adoption, hän järjesti adoption Las Vegasissa toimivan toimiston kautta. Lapsi sai väliaikaisesti nimekseen Joan Crawford, kunnes tähti muutti nimensä Christinaksi. Crawford avioitui näyttelijä Phillip Terryn kanssa 21. heinäkuuta 1942 kuuden kuukauden seurustelun jälkeen. Yhdessä he adoptoivat toisen lapsen, jonka he nimesivät Christopheriksi, mutta syntymälapsen äiti sai lapsen pian takaisin. Tämän jälkeen he adoptoivat toisen pojan, jonka he nimesivät Phillip Terry Jr. Avioliiton päätyttyä vuonna 1946 Crawford muutti lapsen nimen Christopher Crawfordiksi.

Kahdeksantoista vuoden jälkeen Crawfordin sopimus MGM:n kanssa purettiin yhteisymmärryksessä 29. kesäkuuta 1943. Sen sijaan, että Crawford olisi näytellyt vielä yhdessä elokuvassa, kuten hänen yhteyshenkilönsä oli odottanut, hän sai tuotantoyhtiöltä 100 000 dollaria. Toisen maailmansodan aikana näyttelijä kuului amerikkalaisten naisten vapaaehtoispalveluun.

Menestys Warner Bros.

Crawford allekirjoitti Warner Bros:n kanssa 500 000 dollarin sopimuksen, joka sisälsi ehdon, että hän näyttelee kolmessa elokuvassa. Hänet otettiin studion palkkalistoille 1. heinäkuuta 1943. Hänen ensimmäinen elokuvansa studiolle oli ”A Dream in Hollywood” (1944), tuotanto, joka kuvattiin kaikkien studion tähtien kanssa sodassa taistelevien amerikkalaisten joukkojen moraalin kohottamiseksi. Crawford totesi, että yksi tärkeimmistä syistä, miksi hän teki sopimuksen Warnerin kanssa, oli se, että hän halusi näytellä Mattiea Edith Whartonin romaanin Ethan Frome elokuvaversiossa, jonka studio suunnitteli kuvaavansa vuonna 1944.

Näyttelijä tavoitteli myös Mildred Piercen roolia elokuvassa Sielu kärsii (1945), mutta studio halusi Bette Davisin näyttelemään häntä. Davis kuitenkin kieltäytyi roolista, koska hän piti itseään liian nuorena näyttelemään teini-ikäisen tytön äitiä. Ohjaaja Michael Curtiz ei halunnut Crawfordia rooliin, vaan väitti, että Davisin tilalle pitäisi saada Barbara Stanwyck, Olivia de Havilland tai Joan Fontaine. Warner vastusti ohjaajaa ja valitsi Crawfordin tuotantoon. Koko elokuvan tuotannon ajan Crawfordia kritisoitiin Crawfordia. Hän kertoi sanoneensa Jack Warnerille: ”Hän esiintyy täällä ylimielisenä, hattuineen ja verisine olkatoppauksineen …”. Miksi minun pitäisi tuhlata aikaani hänen ohjaamiseensa?”. Curtiz vaati Crawfordia osoittamaan soveltuvuutensa rooliin testillä. Testin jälkeen hän lopulta suostui ottamaan hänet elokuvaan. ”Mildred Pierce oli suuri menestys yleisön ja kriitikoiden keskuudessa. Siinä yhdistyivät film noir -elokuvagenren rehevä visuaalinen tyyli ja herkkyys, joka määritteli Warner Brosin 1940-luvun lopun elokuvia. Crawford sai roolistaan seuraavana vuonna parhaan naispääosan Oscar-palkinnon sekä ensimmäisen kerran National Board of Reviewn parhaan naispääosan palkinnon.

Mildred Pierce -elokuvan menestys elvytti Crawfordin elokuvauraa. Useiden vuosien ajan hän näytteli useissa ensiluokkaisissa melodraamoissa. Hänen seuraava elokuvansa oli ”Sydämen soinnut” (1946), jossa näytteli John Garfield, romanttinen draama vanhemman naisen ja nuoremman miehen välisestä rakkaussuhteesta. Hän näytteli Van Heflinin rinnalla elokuvassa ”Bonfire of Passions” (1947), josta hän sai toisen Oscar-ehdokkuutensa parhaan naispääosan Oscar-palkinnon saajaksi, vaikka hävisi sen Loretta Youngille, joka voitti sen elokuvasta ”Ambitious”. Elokuvassa ”Love Ecstasy” (1947) hän esiintyi Dana Andrewsin ja Henry Fondan rinnalla, ja vuoden 1949 elokuvassa ”Flamingo Road” (”Redemption Road”) hän esitti huvipuistotanssijaa Zachary Scottin ja David Brianin rinnalla. Hän esiintyi elokuvassa ”Mademoiselle Fifi” (1949), jossa hän parodioi omaa imagoaan draamanäyttelijänä. Vuonna 1950 hän näytteli noir-elokuvassa ”The Damned Don’t Cry!” ja draamassa ”Harriet Craig” (”The Dominatrix”).

Vuonna 1947 Crawford adoptoi vielä kaksi lasta, joita hän kutsui Cindyksi ja Cathyksi. Lapset adoptoitiin Tennesseen lastenkotiyhdistyksestä, joka oli orpokoti.

Kun vuoden 1952 elokuvan This Woman Is Dangerous (”Kohtaloni tragediat”), jota Crawford kutsui ”pahimmaksi”, kuvaukset päättyivät, hän pyysi vapautusta sopimuksestaan Warner Bros:n kanssa. Tuolloin hän tunsi, että Warner oli menettämässä kiinnostuksensa häneen, ja päätti, että oli aika jatkaa uraansa itsenäisesti.

Radio ja televisio

Crawford työskenteli ”The Screen Guild Theatre” -radiosarjassa 8. tammikuuta 1939; ”Good News”; ”Baby”, joka lähetettiin 2. maaliskuuta 1940 Arch Obolerin ”Lights Out” -ohjelmassa; ”The Word” Everyman-teatterissa (”Chained” Luxin radioteatterissa ja ”Document A” -ohjelmassa).

Al Steele ja Pepsi

Toukokuun 10. päivänä 1955 Crawford meni naimisiin neljännen ja viimeisen aviomiehensä, Pepsi-johtaja Alfred Steelen kanssa Flamingo Hotelissa Las Vegasissa. Crawford ja Steele tapasivat juhlissa vuonna 1950. He tapasivat uudelleen uudenvuodenaaton juhlissa vuonna 1954. Tuolloin Steelestä oli tullut Pepsi-Colan johtaja. Myöhemmin Alfred Steele nimitettiin yhtiön hallituksen puheenjohtajaksi ja toimitusjohtajaksi. Crawford matkusti avioliiton jälkeen paljon Pepsin puolesta. Hän arvioi matkustaneensa yhtiön puolesta yli 100 000 mailia (161 000 kilometriä). Steele kuoli sydänkohtaukseen huhtikuussa 1959. Yhtiö ilmoitti Crawfordille aluksi, ettei hänen palveluksiaan enää tarvittu. Kun hän oli paljastanut tämän juorukolumnisti Louella Parsonsille, Pepsi peruutti päätöksensä ja Crawford valittiin miehensä vapaaksi jääneen paikan täyttäjäksi yhtiön hallitukseen.

Crawford sai kuudennen vuosittaisen ”Pally Award” -palkinnon, joka oli pronssisen Pepsi-pullon muotoinen. Pokaali myönnettiin työntekijälle, joka edisti eniten yrityksen myyntiä. Vuonna 1973 Crawford jäi virallisesti eläkkeelle Pepsin palveluksesta 65-vuotispäivänään.

Myöhempi ura

Crawford jatkoi Oscar-ehdokkuuttaan elokuvassa ”Precipices of the Soul” (1952) ja työskenteli tasaisesti koko loppuvuosikymmenen ajan. Kymmenen vuoden poissaolon jälkeen hän palasi studioon tähdittämään ”If I Knew How to Love” (1953) -musikaalidraamaa, joka keskittyy vaativan näyttämötähden elämään, joka rakastuu sokeaan pianistiin, jota näyttelee Michael Wilding. Vaikka elokuvaa mainostettiin paljon Crawfordin ”suurena paluuna”, se oli kriittinen ja taloudellinen epäonnistuminen, ja se tunnetaan nykyään camp-vaikutelmastaan. Vuonna 1954 hän näytteli Sterling Haydenin ja Mercedes McCambridgen kanssa lännenelokuvassa ”Johnny Guitar”, josta alun kielteisestä reaktiosta huolimatta tuli vuosien mittaan kulttiklassikko. Vuonna 1955 hän näytteli Jeff Chandlerin kanssa elokuvassa ”Nainen rannalla” (”Frenzy of Passions”) ja John Irelandin kanssa elokuvassa ”The Secret Loves of Eve”. Seuraavana vuonna hän näytteli nuoren Cliff Robertsonin rinnalla elokuvassa ”Dead Leaves” ja nimiroolissa elokuvassa ”The Story of Esther Costello” vuodelta 1957, jonka pääosassa oli Rossano Brazzi. Crawford oli vähällä mennä konkurssiin Steelen kuoleman jälkeen, minkä vuoksi hän otti vastaan sivuosan elokuvassa ”Under the Sign of Sex” (1959). Vaikka hän ei ollut läheskään elokuvan tähti, hän sai suorituksestaan myönteisiä arvosteluja. Crawford mainitsi myöhemmin tämän roolin yhdeksi suosikeistaan. 1960-luvun alkuun mennessä Crawfordin asema elokuvatähtenä oli kuitenkin heikentynyt huomattavasti.

Vuonna 1961 Joan Crawford oli jälleen kerran oma mainoskoneensa, kun hän sai Robert Aldrichilta käsikirjoituksen elokuvaa varten. Vuonna 1962 Crawford näytteli sitten menestyksekkäässä psykologisessa trillerissä ”Mitä tapahtui Baby Janelle?”. Hän näytteli Blanche Hudsonia, ikääntyvää, salaperäisen onnettomuuden jälkeen pyörätuoliin joutunutta entistä filmitähteä, joka jakaa talon psykoottisen Jane-siskonsa kanssa, jota näytteli Bette Davis. Vaikka näyttelijättärien välillä oli aiemmin ollut jännitteitä, Crawford kuulemma ehdotti Davisia Janen rooliin. Kuvausten aikana he totesivat julkisesti, ettei heidän välillään ollut minkäänlaista riitaa. Elokuvan ohjaaja Robert Aldrich selitti julkisuudessa, että Davis ja Crawford olivat hyvin tietoisia siitä, miten tärkeä elokuva oli heidän uransa elvyttämiseksi, ja kommentoi: ”On oikein sanoa, että he todella vihasivat toisiaan, mutta he käyttäytyivät täysin täydellisesti.

Kuvausten päätyttyä toisen näyttelijättären julkiset kommentit toista vastaan synnyttivät vihamielisyyden, joka kesti heidän elämänsä loppuun asti. Elokuva oli valtava lipputulomenestys, joka tuotti tuotantokustannukset takaisin alle kahdessa viikossa sen julkaisun jälkeen ja elvytti väliaikaisesti Crawfordin uran. Davis oli ehdolla parhaan naispääosan Oscar-palkinnon saajaksi suorituksestaan, mikä olisi suututtanut Crawfordin. Hän otti salaa yhteyttä kategorian muihin ehdokkaisiin (Katharine Hepburn, Lee Remick, Geraldine Page ja Anne Bancroft) ilmoittaakseen heille, että hän ottaisi palkinnon mielellään vastaan heidän puolestaan, jos he eivät voisi osallistua palkintoseremoniaan. He kaikki suostuivat. Sekä Davis että Crawford olivat seremonian kulissien takana, kun Anne Bancroft, joka ei ollut paikalla, julistettiin voittajaksi elokuvasta ”The Miracle of Anne Sullivan”. Crawford otti palkinnon vastaan hänen puolestaan. Davis väitti loppuelämänsä ajan, että Crawford oli kampanjoinut häntä ja siten heidän elokuvaansa vastaan, minkä Crawford aina kiisti.

Samana vuonna kuin Oscar-tapaus, Crawford näytteli Lucy Harbinia kauhumestari William Castlen elokuvassa ”Strait-Jacket” (”Kuolleet sielut”) vuonna 1964. Aldrich valitsi Crawfordin näyttelemään jälleen Davisin kanssa elokuvassa ”With Evil in His Soul” (1964). Crawford palasi Los Angelesiin ja joutui sairaalaan sen jälkeen, kun Davis oli väitetysti ryhtynyt häntä vastaan ammatilliseen häirintään kuvausten aikana Louisianassa. Pitkän poissaolon jälkeen kuvausstudioilta, jonka aikana näyttelijää syytettiin sairauden teeskentelystä, Aldrich joutui korvaamaan hänet toisella näyttelijättärellä. Valittu oli Olivia de Havilland. Crawford kertoi olleensa järkyttynyt uutisesta ja totesi: ”Kuulin korvaajastani radiosta, kun makasin sairaalasängyssäni …”. Itkin yhdeksän tuntia.” Crawford kantoi kaunaa Davisille ja Aldrichille koko loppuelämänsä ajan. Ohjaajasta hän sanoi: ”Hän on mies, joka rakastaa huonoja, kauheita, ilkeitä asioita”, johon Aldrich vastasi: ”Jos kenkä sopii, käytä sitä, koska rakastan neiti Crawfordia”. Korvaavuudestaan huolimatta Crawfordista nähdään elokuvassa nopea kohtaus, jossa hän istuu taksissa.

Vuonna 1965 hän näytteli Amy Nelsonia William Castlen elokuvassa ”I Saw What You Did”. Hän näytteli Monica Riversiä vuoden 1967 ”Berserk!” (”Blood Spectacle”) -trillerissä, jonka tuottaja Herman Cohen teki. Julkaisun jälkeen , Crawford teki erikoisesiintymisen omana itsenään ”The Lucy Show’ssa” jaksossa ”Lucy and the Lost Star”, ensiesitys 26. helmikuuta 1968. Crawford kamppaili harjoitusten aikana ja joi runsaasti lavasteissa, mikä sai sarjan tähden Lucille Ballin ehdottamaan hänen korvaamistaan Gloria Swansonilla. Kuvauspäivänä Crawford oli kuitenkin täydellinen ja sai yleisöltä kaksi seisovaa aplodia. Saman vuoden lokakuussa näyttelijättären vanhin tytär, 29-vuotias Christina, tarvitsi lääketieteellisen toimenpiteen munasarjakasvaimen poistamiseksi. Hän näytteli tuolloin CBS:n saippuaoopperassa The Secret Storm. Huolimatta siitä, että Christinan hahmo oli 28-vuotias ja Crawford oli jo yli 60-vuotias, hän tarjoutui näyttelemään roolia, kunnes Christina toipuu leikkauksesta; tuottaja Gloria Monty suostui ajatukseen helposti olettaen, että Hollywoodin kultakauden tähti lisäisi sarjan katsojamääriä. Vaikka Crawford oli pärjännyt harjoituksissa hyvin, hän menetti malttinsa nauhoitusten aikana, ja ohjaajalla ja tuottajalla oli vaikeuksia saada hänen kohtauksistaan yhtenäinen leikkaus.

Crawfordin esiintyminen vuoden 1969 televisioelokuvassa ”Night Gallery” (”Kauhugalleria”) auttoi silloisen tulokkaan Steven Spielbergin uran käynnistämisessä ohjaajana. Hän esiintyi 30. tammikuuta 1970 esitetyn komediasarjan ”The Tim Conway Show” ensimmäisessä jaksossa. Viimeksi hän esiintyi valkokankaalla tohtori Brocktonina tieteiselokuvassa ”Trog the Cave Monster” (1970), jonka tuotti myös Herman Cohen. Tämä oli hänen 45. näyttelijävuotensa elokuvateollisuudessa, ja hän oli esiintynyt yli kahdeksassakymmenessä elokuvassa. Crawford esiintyi vielä kahdesti televisiossa, Stephanie Whitemina sarjan ”The Virginian” jaksossa (”The Nightmare”) vuonna 1970 ja Joan Fairchildina (hänen viimeinen esiintymisensä) sarjan ”The Sixth Sense” jaksossa (”Dear Joan: We’re Going to Scare You to Death”) vuonna 1972. Vuonna 1973 Crawford joutui jäämään eläkkeelle Pepsin palveluksesta riideltyään yhtiön johtajan Don Kendallin kanssa, jota Crawford oli kutsunut vuosien ajan halventavasti nimellä ”Canines”.

Viimeiset vuodet ja kuolema

Vuonna 1970 Crawford sai Cecil B. DeMille -palkinnon John Waynen kädestä Golden Globe -palkintoseremoniassa, joka lähetettiin Los Angelesin Ambassador-hotellin Coconut Grovesta. Hän piti myös luennon Stephens Collegessa, johon hän osallistui kahden kuukauden ajan vuonna 1922.

Crawford julkaisi omaelämäkertansa ”A Portrait of Joan”, jonka hän kirjoitti yhdessä Jane Kesner Ardmoren kanssa, vuonna 1962. Hänen seuraava kirjansa ”My Way of Life” julkaistiin vuonna 1971 Simon & Schusterin kustantamana. Ne, jotka odottivat kirjaa, joka paljastaisi näyttelijättären elämän kaikki osa-alueet, joutuivat pettymään, vaikka Crawford paljasti huolellisen huolellisuutensa henkilökohtaisesta hygieniasta, vaatekaapista, fyysisistä aktiviteeteista ja jopa ruoan säilytyksestä.

Hänen kuolemansa jälkeen hänen asunnostaan löytyi valokuvia John F. Kennedystä, jota hän olisi äänestänyt vuoden 1960 presidentinvaaleissa. Crawford samaistui demokraattiseen puolueeseen ja ihaili Kennedyn ja Rooseveltin hallintoja. Hän sanoi kerran: ”Olen aina seurannut demokraattista puoluetta. Olen taistellut elämässäni kovasti syntymästäni lähtien ja olen ylpeä siitä, että olen osa jotain, joka keskittyy työväenluokan kansalaisiin ja muovaa heistä ylpeitä olentoja. Roosevelt ja Kennedy tekivät tässä suhteessa paljon niille sukupolville, jotka he voittivat puolelleen uransa aikana.”

Syyskuussa 1973 Crawford muutti asunnosta 22-G pienempään asuntoon (22-H) Imperial House -rakennuksessa New Yorkissa. Hänen viimeinen julkinen esiintymisensä oli 23. syyskuuta 1974 hänen vanhan ystävänsä Rosalind Russellin kunniaksi järjestetyssä tapahtumassa Rainbow Roomissa. Russell kärsi tuolloin rintasyövästä ja niveltulehduksesta. Kun Crawford näki seuraavana päivänä lehdissä epäimartelevia kuvia kaksikosta, hän tiettävästi sanoi: ”Jos he näkevät minut tällaisena, he eivät enää näe minua”. Näyttelijätär perui kaikki julkiset esiintymisensä, alkoi kieltäytyä haastatteluista, lakkasi vastaanottamasta vieraita ja poistui asunnostaan yhä harvemmin.

Hammasongelmat, mukaan lukien leikkaus, jonka vuoksi hän tarvitsi ympärivuorokautista hoitoa, vaivasivat näyttelijää vuodesta 1972 vuoden 1975 puoliväliin. Kun hän oli antibioottihoidossa tämän ongelman vuoksi, hän romahti lokakuussa 1974 ja loukkasi kasvonsa. Tapaus sai Joanin lopettamaan juomisen, vaikka hän väitti sen johtuvan paluusta kristilliseen tieteeseen. Tapahtuma on kirjattu näyttelijättären vakuutusyhtiölleen lähettämiin kirjeisiin, jotka on säilytetty New Yorkin esittävien taiteiden julkisen kirjaston kolmannessa kerroksessa sijaitsevassa kansiopinossa. Tapaus on dokumentoitu myös Carl Johnnesin kirjoittamassa elämäkerrassa ”Joan Crawford: The Last Years”.

Toukokuun 8. päivänä 1977 Crawford lahjoitti rakkaan shih-tzu-koiransa ”Princess Lotus Blossom”, koska hän piti itseään liian heikkona huolehtimaan siitä. Hän kuoli kaksi päivää myöhemmin sydänkohtaukseen New Yorkin asunnossaan. Hautajaiset pidettiin Campbell Funeral Home -hautaustoimistossa New Yorkissa 13. toukokuuta 1977. Crawford testamenttasi 28. lokakuuta 1976 allekirjoittamassaan testamentissa kahdelle nuorimmalle tyttärelleen, Cindylle ja Cathylle, kumpikin 77 500 dollaria 2 000 000 dollarin omaisuudestaan. Hän jätti nimenomaisesti perinnöttömäksi kaksi vanhinta lastaan, Christinan ja Christopherin, kirjoittamalla: ”Aion olla varaamatta mitään poikani Christopherille tai tyttärelleni Christinalle syistä, jotka ovat heille hyvin tiedossa.” Hän kirjoitti: ”Aion olla varaamatta mitään pojalleni Christopherille tai tyttärelleni Christinalle syistä, jotka ovat heille hyvin tiedossa.” Hän ei myöskään jättänyt mitään veljentyttärelleen Joan Lowelle (1933-1999, syntynyt nimellä Joan Crawford LeSueur ja hänen vieraantuneen veljensä Halin ainoa lapsi). Crawford jätti rahaa suosikkihyväntekeväisyysjärjestöilleen: U.S.O. of New York, Motion Picture Home, American Cancer Society, Muscular Dystrophy Association, American Heart Association ja Wiltwyck School for Boys.

Crawfordin muistotilaisuus pidettiin Lexington Avenuen unitaarikirkossa 16. toukokuuta 1977, ja siihen osallistui muun muassa hänen vanha Hollywood-ystävänsä Myrna Loy. Toinen George Cukorin järjestämä muistotilaisuus pidettiin 24. kesäkuuta Samuel Goldwyn -teatterissa elokuvataiteen ja -tieteiden akatemian päämajassa Beverly Hillsissä. Crawford tuhkattiin, ja hänen tuhkansa sijoitettiin hautaan hänen neljännen ja viimeisen aviomiehensä Alfred Steelen viereen Ferncliffin hautausmaalle Hartsdalessa, New Yorkissa.

Crawfordin jalat ja kädet on ikuistettu Hollywood Boulevardilla sijaitsevan kiinalaisen teatterin jalkakäytävään. Hänellä on tähti Hollywoodin Walk of Fame -kävelykadulla, joka sijaitsee osoitteessa 1750 Vine Street. Playboy listasi Crawfordin 1900-luvun 84. seksikkäimmäksi naiseksi. Vuonna 1999 American Film Institute valitsi Joan Crawfordin kymmenenneksi suurimmaksi elokuvatähdeksi.

Marraskuussa 1978 Christina Crawford julkaisi kirjan Mommie Dearest, jossa hän väitti adoptioäitinsä käyttäneen häntä ja hänen veljeään Christopheria fyysisesti ja henkisesti hyväksi. Christinan kertomuksen mukaan Crawford oli kiinnostuneempi urastaan kuin äitiydestä. Monet näyttelijättären ystävät ja työtoverit, kuten Van Johnson, Ann Blyth, Marlene Dietrich, Myrna Loy, Katharine Hepburn, Cesar Romero, Gary Gray, Betty Barker (hänen sihteerinsä lähes 50 vuoden ajan), Douglas Fairbanks Jr. (Crawfordin ensimmäinen aviomies) ja hänen kaksi pientä tytärtään – Cathy ja Cindy – kielsivät kirjan valheeksi ja kiistivät jyrkästi kaiken hyväksikäytön. Muut, kuten Betty Hutton, Helen Hayes, Rex Reed ja ohjaaja Vincent Sherman (joka ohjasi kolme Crawfordin tähdittämää elokuvaa), ovat kuitenkin väittäneet nähneensä näyttelijättären käyttäytyneen kaltoin lapsiaan kohtaan. Toinen näyttelijättären sihteeri, Jeri Binder Smith, vahvisti Christinan kirjassa esittämät kertomukset. ”Mommie Dearest” -kirjasta tuli bestseller, ja Paramount Pictures (ainoa kuudesta suuresta Hollywoodin kultakauden studiosta, jolle Crawford ei koskaan työskennellyt) teki siitä elokuvan vuonna 1981. Vaikka elokuva menestyi lipputuloissa, se oli kriitikoiden mielestä epäonnistunut ja sai vuoden huonoimman elokuvan Kultainen vadelma -palkinnon. Elokuvassa Joan Crawfordia näyttelee Faye Dunaway, joka myöhemmin sanoi katuvansa roolin vastaanottamista. Elokuva tunnetaan parhaiten kohtauksesta, jossa Crawford hakkaa Christinaa rautalankahenkarilla (joka kerrotaan kirjassa toisin), mutta se sai lopulta uskollisen ihailijajoukon ja teki Crawfordista – tai ainakin Dunawayn tulkinnasta hänestä – camp-kulttuurin ikonin.

Crawfordin kuvia käytettiin The Rolling Stonesin albumin Exile on Main St. (1972) kannessa.

Crawfordia esitti näyttelijä Barrie Youngfellow vuoden 1980 elokuvassa ”The Scarlett O’Hara War”.

Neljä vuotta hänen kuolemansa jälkeen hard rock -yhtye Blue Öyster Cult julkaisi kappaleen Joan Crawford albumilla Fire of Unknown Origin (siinä viitataan näyttelijättären myrskyisään suhteeseen tyttärensä Christinan kanssa).

Crawfordin ja Bette Davisin väitettyä riitaa kuvataan vuonna 1989 julkaistussa kirjassa ”Bette and Joan: The Divine Feud”. Sitä lietsoi kilpailu elokuvarooleista, Oscar-palkinnoista ja Franchot Tone (Joan Crawfordin toinen aviomies), joka näytteli Davisin kanssa yhdessä elokuvassa Dangerous (1935).

Crawfordia esitti Faye Dunaway elokuvassa ”Mommy Dearest” (1981), joka perustuu näyttelijättären tyttären samannimisessä, vuonna 1978 julkaistussa kiistanalaisessa kirjassa kertomaan lasten hyväksikäytöstä. Tapa, jolla elokuva kuvaa näyttelijättären, ja Dunawayn yliampuva esitys olivat vastuussa siitä, että Crawfordista tuli camp-kulttuurin ikoni ja yksi drag queenien suosikkihahmoista.

Crawfordin ja Davisin kilpailu oli teemana televisiosarjan ”Feud” (2017) ensimmäisellä kaudella, joka on saanut inspiraationsa kirjasta ”Bette ja Joan”. Crawfordia esitti Jessica Lange ja Davisia Susan Sarandon. Vuonna 2018 sarjan lähetys keskeytettiin Kalifornian alempien oikeusasteiden antamalla lähestymiskiellolla siihen asti, kunnes Olivia de Havillandia voitaisiin kuulla Yhdysvaltain korkeimmassa oikeudessa siitä, oliko tuottajilla oikeus käyttää hänen kuvaansa (de Havillandia esitti Catherine Zeta-Jones) ilman lupaa, vaikka hän on julkisuuden henkilö. Tammikuussa 2019 korkein oikeus kieltäytyi käsittelemästä tapausta.

lähteet

1. Joan Crawford
2. Joan Crawford
3. O ano de nascimento de Crawford é incerto, já que fontes diferentes listam 1904, 1905, 1906 e 1908.[1] O censo de 1910 traz sua idade à época como sendo de 5 anos em abril.[2] Ela mesma falava que tinha nascido em 1908 (a data em sua lápide),[3] mas os biógrafos citam 1904 como o ano mais provável de seu nascimento.[4][5][6][7][8][9][10][11][12][13] Sua filha, Christina, na biografia ”Mamãezinha Querida” (1978), cita 1904 duas vezes: ”Publicamente, sua data de nascimento era 23 de março de 1908, mas a vovó me disse que ela nasceu na verdade em 1904”.[14]:20 ”Minha mãe nasceu como Lucille LeSueur em San Antonio, Texas em 1904, apesar de que quando ela veio para Hollywood ela mentiu sobre sua idade e mudou o ano para 1908”.[14]:66
4. ^ La voce dell’altra!, in L’eco del cinema, n. 115, giugno 1933, p. 12.
5. Discussie over Crawfords geboortedatum op de Engelstalige Wikipedia
6. [1] Joan Crawfords stamboom
7. Engelse Wikipedia Jeugdjaren: ”Unfortunately, she cut… dancing as well.”
8. Inne źródła podają rok 1903, 1904, 1905, 1908. W Mommie Dearest córka aktorki, Christina, twierdziła, że jej babcia powiedziała, iż Joan w rzeczywistości urodziła się w 1904 r. W dokumentacji MGM z 1925 r. aktorka przedstawiona jest jako 19-latka, co sugerowałoby 1905 r. jako datę urodzenia. Z kolei 1906 r. widnieje w dokumentacji z college’u.[1].
9. Największą aktorką, w tym samym plebiscycie, ogłoszono Katharine Hepburn (osobno aktorki i aktorzy)
10. Spekuluje się, że w połowie lat 20. Crawford mogła wziąć udział w kilku filmach pornograficznych. Niektórzy dziennikarze jak Robert Slatzer czy Helen Laurenson utrzymywali, że widzieli takie nagrania lub rozmawiali z osobami, które miały w nich uczestniczyć. Do dziś jednak nie znaleziono, nie upubliczniono żadnego takiego filmu.
11. Aktor którego filmy nie przynoszą zysków. Pojęcie box office poison pochodzi z artykułu Dead Cats z 1938 r. Poza Crawford w tekście wymieniono Gretę Garbo, Marlene Dietrich, Mae West, Kay Francis, Normę Shearer, Luise Rainer, Johna Barrymore’a, Dolores del Río, Katharine Hepburn i Freda Astaire’a.
12. Bette Davis sama stała się bohaterką książki My Mother’s Keeper, wspomnień swojej córki B. D. Hyman. Davis przedstawiona została w niej jako zadufana w sobie alkoholiczka.