John Singer Sargent
gigatos | 31 tammikuun, 2022
Yhteenveto
John Singer Sargent (12. tammikuuta 1856 – 14. huhtikuuta 1925) oli yhdysvaltalainen taiteilija, jota pidettiin ”sukupolvensa johtavana muotokuvamaalarina”, koska hän kuvasi edvardiaanisen ajan ylellisyyttä. Hän loi noin 900 öljyvärimaalausta ja yli 2 000 akvarellimaalausta sekä lukemattomia luonnoksia ja hiilipiirroksia. Hänen teoksensa dokumentoi maailmanlaajuisia matkoja Venetsiasta Tiroliin, Korfuun, Lähi-itään, Montanaan, Maineen ja Floridaan.
Hän syntyi Firenzessä amerikkalaisille vanhemmille ja sai koulutuksen Pariisissa ennen kuin muutti Lontooseen, ja hän asui suurimman osan elämästään Euroopassa. Muotokuvamaalarina hän sai kansainvälistä tunnustusta. Varhaisen Pariisin Saloniin 1880-luvulla lähetetyn Madame X:n muotokuvan oli tarkoitus vahvistaa hänen asemaansa Pariisin seurapiirimaalarina, mutta se johti skandaaliin. Skandaalia seuranneen vuoden aikana Sargent lähti Englantiin, jossa hän jatkoi menestyksekästä uraansa muotokuvataiteilijana.
Sargentin töille on alusta alkaen ollut ominaista huomattava tekninen taitavuus, erityisesti hänen kykynsä piirtää siveltimellä, mikä herätti myöhempinä vuosina sekä ihailua että kritiikkiä oletetusta pinnallisuudesta. Hänen tilaustyönsä noudattivat muotokuvamaalauksen suurpiirteistä tapaa, kun taas hänen epävirallisissa opinnäytteissään ja maisemamaalauksissaan näkyi impressionismin tuntemusta. Myöhemmässä elämässään Sargent suhtautui epäilevästi muotokuvatyön rajoituksiin ja käytti suuren osan energiastaan seinämaalaukseen ja en plein air -työhön. Taidehistorioitsijat sivuuttivat kuninkaallisia ja ”seurapiirejä” maalaavat taiteilijat – kuten Sargent – 1900-luvun loppupuolelle asti.
Sargent on siirtomaa-ajan sotilasjohtajan ja juristin Epes Sargentin jälkeläinen. Ennen John Singer Sargentin syntymää hänen isänsä FitzWilliam (s. 1820 Gloucester, Massachusetts) toimi silmäkirurgina Willsin silmäsairaalassa Philadelphiassa 1844-1854. Kun Johnin isosisko kuoli kaksivuotiaana, hänen äitinsä Mary Newbold Singer (o.s. Singer, 1826-1906) sai hermoromahduksen, ja pariskunta päätti lähteä ulkomaille toipumaan. He pysyivät loppuelämänsä ajan nomadisina ulkosuomalaisina. Vaikka Sargentin vanhemmat asuivat Pariisissa, he muuttivat säännöllisesti vuodenaikojen mukaan merelle ja vuoristokohteisiin Ranskassa, Saksassa, Italiassa ja Sveitsissä. Maryn ollessa raskaana he pysähtyivät Toscanan Firenzessä koleraepidemian vuoksi. Sargent syntyi siellä vuonna 1856. Vuotta myöhemmin syntyi hänen sisarensa Mary. Maryn syntymän jälkeen FitzWilliam luopui vastahakoisesti virastaan Philadelphiassa ja hyväksyi vaimonsa pyynnön jäädä ulkomaille. He elivät vaatimattomasti pienen perinnön ja säästöjen varassa ja viettivät rauhallista elämää lastensa kanssa. He yleensä välttelivät yhteiskuntaa ja muita amerikkalaisia lukuun ottamatta taidemaailman ystäviä. Ulkomailla syntyi vielä neljä lasta, joista vain kaksi eli lapsuuden jälkeen.Vaikka hänen isänsä oli kärsivällinen perusasioiden opettaja, nuori Sargent oli riehakas lapsi, joka oli enemmän kiinnostunut ulkoilusta kuin opiskelusta. Kuten hänen isänsä kirjoitti kotiin: ”Hän on varsin tarkka elävän luonnon tarkkailija”. Hänen äitinsä oli vakuuttunut siitä, että matkustaminen ympäri Eurooppaa ja vierailut museoissa ja kirkoissa antaisivat nuorelle Sargentille tyydyttävän koulutuksen. Useat yritykset saada hänet muodolliseen koulunkäyntiin epäonnistuivat, mikä johtui lähinnä heidän kiertelevästä elämästään. Äiti oli taitava harrastelijataiteilija, ja isä oli taitava lääketieteellinen kuvittaja. Äiti antoi Sargentille jo varhain luonnosvihkoja ja kannusti häntä piirtämään. Sargent työsti piirustuksiaan, ja hän kopioi innokkaasti The Illustrated London News -lehden kuvia laivoista ja teki yksityiskohtaisia luonnoksia maisemista. FitzWilliam oli toivonut, että hänen poikansa kiinnostus laivoja ja merta kohtaan johtaisi hänet merivoimien uralle.
Kolmetoistavuotiaana hänen äitinsä kertoi, että John ”piirtää melko hienosti, ja hänellä on huomattavan nopea ja tarkka silmä. Jos meillä olisi varaa antaa hänelle kunnon oppitunteja, hänestä tulisi pian melkoinen taiteilija.” Kolmetoistavuotiaana hän sai akvarelliopetusta saksalaiselta maisemamaalarilta Carl Welschiltä. Vaikka hänen koulutuksensa ei ollut läheskään täydellinen, Sargentista kasvoi erittäin lukutaitoinen ja kosmopoliittinen nuori mies, joka oli taiteen, musiikin ja kirjallisuuden taitaja. Hän puhui sujuvasti englantia, ranskaa, italiaa ja saksaa. Seitsemäntoista-vuotiaana Sargentia kuvailtiin ”omapäiseksi, uteliaaksi, päättäväiseksi ja vahvaksi” (äitinsä mukaan) mutta ujoksi, anteliaaksi ja vaatimattomaksi (isänsä mukaan). Hän tunsi monet suuret mestarit hyvin omakohtaisen havainnon perusteella, kuten hän kirjoitti vuonna 1874: ”Olen oppinut Venetsiassa ihailemaan Tintorettoa suunnattomasti ja pitämään häntä ehkä toisena Michelangelon ja Tizianin jälkeen.” Hän oli myös hyvin perehtynyt moniin suuriin mestareihin.
Yritys opiskella Firenzen akatemiassa epäonnistui, koska koulu oli tuolloin järjestäytymässä uudelleen. Palattuaan Firenzestä Pariisiin Sargent aloitti taideopinnot nuoren ranskalaisen muotokuvataiteilijan Carolus-Duranin kanssa. Meteoriittisen nousun jälkeen taiteilija oli tunnettu rohkeasta tekniikastaan ja moderneista opetusmenetelmistään; hänen vaikutuksensa oli Sargentille ratkaiseva vuosina 1874-1878.
Vuonna 1874 Sargent läpäisi ensimmäisellä yrityksellä tiukan kokeen, joka edellytti pääsyä École des Beaux-Artsiin, Ranskan johtavaan taidekouluun. Hän osallistui piirustuskursseille, joihin kuului anatomiaa ja perspektiiviä, ja sai hopeapalkinnon. Hän käytti myös paljon aikaa itseopiskeluun, piirsi museoissa ja maalasi James Carroll Beckwithin kanssa jakamassaan ateljeessa. Hänestä tuli sekä arvokas ystävä että Sargentin tärkein yhteys amerikkalaisiin taiteilijoihin ulkomailla. Sargent otti oppitunteja myös Léon Bonnat”lta.
Carolus-Duranin ateljee oli edistyksellinen, sillä se luopui perinteisestä akateemisesta lähestymistavasta, joka edellytti huolellista piirtämistä ja pohjustusta, ja suosi Diego Velázquezilta peräisin olevaa alla prima -menetelmää, jossa työskenneltiin suoraan kankaalle ladatulla siveltimellä. Tämä lähestymistapa perustui maalin sävyjen oikeaan sijoitteluun.
Tämä lähestymistapa mahdollisti myös spontaanit värikukkaset, jotka eivät olleet sidottuja piirustukseen. Se poikkesi huomattavasti Jean-Léon Gérômen perinteisestä ateljeesta, jossa amerikkalaiset Thomas Eakins ja Julian Alden Weir olivat opiskelleet. Sargent oli pian tähtioppilas. Weir tapasi Sargentin vuonna 1874 ja totesi, että Sargent oli ”yksi lahjakkaimmista kavereista, joihin olen koskaan törmännyt; hänen piirroksensa ovat kuin vanhoilla mestareilla, ja hänen värinsä ovat yhtä hienoja”. Sargentin erinomainen ranskan kielen taito ja ylivertainen lahjakkuus tekivät hänestä sekä suositun että ihailtavan. Paul César Helleun kanssa solmimansa ystävyyden kautta Sargent tapasi taidemaailman jättiläisiä, kuten Degas”n, Rodinin, Monet”n ja Whistlerin.
Sargent innostui jo varhain maisemista, ei muotokuvista, mistä ovat osoituksena hänen laajat luonnoksensa, jotka ovat täynnä vuoria, merimaisemia ja rakennuksia. Carolus-Duranin asiantuntemus muotokuvataiteesta vaikutti lopulta Sargentiin siihen suuntaan. Historiamaalausten tilauksia pidettiin edelleen arvokkaampina, mutta niitä oli paljon vaikeampi saada. Muotokuvamaalaus sen sijaan oli paras tapa edistää taideuraa, päästä Salonissa näytteille ja saada toimeksiantoja toimeentulon hankkimiseksi.
Sargentin ensimmäinen suuri muotokuva oli hänen ystävästään Fanny Wattsista vuonna 1877, ja se oli myös Sargentin ensimmäinen Saloniin pääsy. Sen erityisen hyvin toteutettu poseeraus herätti huomiota. Hänen toinen salonkiinpääsynsä oli Cançalen osterinkerääjät, impressionistinen maalaus, josta hän teki kaksi kopiota, joista toisen hän lähetti takaisin Yhdysvaltoihin, ja molemmat saivat lämpimiä arvosteluja.
Vuonna 1879, 23-vuotiaana, Sargent maalasi muotokuvan opettajastaan Carolus-Duranista; virtuoosimainen teos sai yleisön hyväksynnän ja kertoi hänen kypsän työnsä suunnasta. Sen esittäminen Pariisin Salonissa oli sekä kunnianosoitus hänen opettajalleen että mainos muotokuvatilauksia varten. Henry James kirjoitti Sargentin varhaisista töistä, että taiteilija tarjosi ”hieman ”oudon” näytelmän lahjakkuudesta, jolla ei uransa kynnyksellä ole enää mitään opittavaa”.
Lähdettyään Carolus-Duranin ateljeesta Sargent vieraili Espanjassa. Siellä hän tutki intohimoisesti Velázquezin maalauksia, omaksui mestarin tekniikan ja keräsi matkoillaan ideoita tulevia teoksia varten. Hän oli innostunut espanjalaisesta musiikista ja tanssista. Matka herätti uudelleen myös hänen oman musiikillisen lahjakkuutensa (joka oli lähes yhtä suuri kuin hänen taiteellinen lahjakkuutensa), ja se löysi visuaalisen ilmaisun hänen varhaisessa mestariteoksessaan El Jaleo (1882). Musiikilla oli jatkossakin suuri merkitys myös hänen sosiaalisessa elämässään, sillä hän säesti taitavasti sekä amatööri- että ammattimuusikoita. Sargentista tuli modernien säveltäjien, erityisesti Gabriel Faurén, vahva puolestapuhuja. Matkat Italiaan antoivat luonnoksia ja ideoita useisiin venetsialaisiin katukuviin, jotka vangitsivat tehokkaasti eleitä ja asentoja, joita Sargent piti hyödyllisinä myöhemmissä muotokuvissa.
Palattuaan Pariisiin Sargent sai nopeasti useita muotokuvatilauksia. Hänen uransa oli alkanut. Hän osoitti heti keskittymiskykyä ja kestävyyttä, joiden ansiosta hän pystyi maalaamaan ammattimaisen vakaasti seuraavat kaksikymmentäviisi vuotta. Hän täytti toimeksiantojen väliset aukot monilla ystävistä ja työtovereista otetuilla muotokuvilla, joita ei ollut tilattu. Hienot käytöstavat, täydellinen ranskan kielen taito ja suuri taito tekivät hänestä erottuvan uusien muotokuvataiteilijoiden joukossa, ja hänen maineensa levisi nopeasti. Hän asetti itsevarmasti korkeat hinnat ja hylkäsi epätyydyttävät asiakkaat. Hän opasti ystäväänsä Emil Fuchsia, joka opetteli maalaamaan muotokuvia öljyllä.
Lue myös, historia-fi – Moskovan ruhtinaskunta
Muotokuvat
1880-luvun alussa Sargent esitteli säännöllisesti muotokuvia Salonissa, ja ne olivat enimmäkseen kokopituisia naiskuvia, kuten Madame Edouard Pailleron (1880) (en plein-air) ja Madame Ramón Subercaseaux (1881). Hän sai edelleen myönteistä huomiota kriitikoilta.
Sargentin parhaat muotokuvat paljastavat kuvattavien yksilöllisyyden ja persoonallisuuden; hänen innokkaimpien ihailijoidensa mielestä vain Velázquez, joka oli yksi Sargentin suurista vaikutteista, pystyy vastaamaan häneen tässä. Espanjalaisen mestarin loitsu on ilmeinen Sargentin teoksessa The Daughters of Edward Darley Boit, 1882, jonka ahdistava sisustus on kuin Velázquezin Las Meninas. Kuten monissa varhaisissa muotokuvissaan, Sargent kokeilee luottavaisesti erilaisia lähestymistapoja jokaisen uuden haasteen kohdalla, ja tässä hän käyttää sekä epätavallista sommittelua että valaistusta vaikuttavasti. Yksi hänen 1880-luvun laajimmin esillä olleista ja rakastetuimmista teoksistaan oli The Lady with the Rose (1882), muotokuva Charlotte Burckhardtista, läheisestä ystävästä ja mahdollisesta romanttisesta kiintymyksestä.
Hänen kiistellyin teoksensa, Madame X:n muotokuva (Madame Pierre Gautreau) (hän totesi vuonna 1915: ”Se on kai parasta, mitä olen tehnyt.”). Kun se esiteltiin Pariisin Salonissa vuonna 1884, se herätti niin kielteisen reaktion, että se todennäköisesti sai Sargentin muuttamaan Lontooseen. Sargentin itseluottamus oli saanut hänet kokeilemaan riskialtista muotokuvakokeilua – mutta tällä kertaa se kariutui yllättäen. Maalausta ei tilattu Sargentilta, ja hän ajoi häntä takaa tilaisuuden vuoksi, aivan toisin kuin useimmissa hänen muotokuvatöissään, joissa asiakkaat etsivät häntä. Sargent kirjoitti yhteiselle tuttavalleen:
Minulla on suuri halu maalata hänen muotokuvansa, ja minulla on syytä uskoa, että hän sallisi sen ja odottaa, että joku ehdottaa tätä kunnianosoitusta hänen kauneudelleen. …voitte kertoa hänelle, että olen erittäin lahjakas mies.
Maalauksen valmistuminen kesti reilusti yli vuoden. Madame Gautreaun muotokuvan ensimmäisessä versiossa, jossa oli tunnetusti syvälle ulottuva kaula-aukko, valkoiseksi puuteroitu iho ja ylimielisesti kallistettu pää, oli tarkoituksella vihjaileva, olkapäätön mekon hihna vain oikealla puolella, mikä teki kokonaisvaikutelmasta rohkeamman ja aistikkaamman. Sargent maalasi hihnan takaisin odotettuun olkapään yläpuoliseen asentoon yrittäessään hillitä raivoa, mutta vahinko oli jo tapahtunut. Ranskalaiset tilaukset loppuivat, ja Sargent kertoi ystävälleen Edmund Gosselle vuonna 1885 harkitsevansa maalaamisen lopettamista musiikin tai liike-elämän vuoksi.
Judith Gautier kirjoitti vierailijoiden reaktioista:
Onko se nainen? Kimera, yksisarvisen hahmo, joka nousee ylös kuin heraldisessa vaakunassa, vai kenties jonkun itämaisen koristetaiteilijan teos, jolle ihmishahmo on kielletty ja joka halutessaan muistutuksen naisesta on piirtänyt herkullisen arabeskin? Ei, se ei ole mitään näistä asioista, vaan pikemminkin tarkka kuva nykyaikaisesta naisesta, jonka on tunnollisesti piirtänyt taidettaan hallitseva taidemaalari.”
Ennen vuoden 1884 Madame X -skandaalia Sargent oli maalannut eksoottisia kaunottaria, kuten Rosina Ferraraa Caprilta ja espanjalaista ulkosuomalaismallia Carmela Bertagnaa, mutta aiempia kuvia ei ollut tarkoitettu laajalle yleisölle. Sargent piti maalausta näkyvästi esillä lontoolaisessa ateljeessaan, kunnes hän myi sen Metropolitan Museum of Artille vuonna 1916 muutettuaan Yhdysvaltoihin ja muutama kuukausi Gautreaun kuoleman jälkeen.
Ennen Englantiin saapumistaan Sargent alkoi lähettää maalauksia Royal Academyn näyttelyyn. Näihin kuuluivat muotokuvat Tohtori Pozzi kotona (1881), punaisella värillä tehty räikeä essee ja hänen ensimmäinen kokopitkä miesmuotokuvansa, sekä perinteisempi Rouva Henry White (1883). Seuraavat muotokuvatilaukset rohkaisivat Sargentia muuttamaan Lontooseen vuonna 1886. Madame X:n skandaalista huolimatta hän oli harkinnut muuttoa Lontooseen jo vuonna 1882; uusi ystävä, kirjailija Henry James oli kehottanut häntä siihen toistuvasti. Jälkikäteen ajateltuna hänen siirtymisensä Lontooseen oli ollut väistämätöntä.
Englantilaiset kriitikot eivät aluksi suhtautuneet myönteisesti ja moittivat Sargentinia hänen ”nokkelasta”, ”ranskalaistuneesta” maalinkäsittelystään. Eräs arvostelija, joka näki hänen muotokuvansa rouva Henry Whitesta, kuvaili hänen tekniikkaansa ”kovaksi” ja ”melkein metalliseksi”, eikä hänellä ollut ”mitään makua ilmaisussa, ilmassa tai mallinnuksessa”. Rouva Whiten avustuksella Sargent sai kuitenkin pian englantilaisten mesenaattien ja kriitikoiden ihailun. Myös Henry James antoi taiteilijalle ”sysäyksen parhaan kykynsä mukaan”.
Sargent vietti paljon aikaa maalaamalla ulkona Englannin maaseudulla, kun hän ei ollut ateljeessa. Vieraillessaan Monet”n luona Givernyssä vuonna 1885 Sargent maalasi yhden impressionistisimmista muotokuvistaan, jossa Monet oli maalaamassa ulkona ja hänen uusi morsiamensa oli lähellä. Sargentia ei yleensä pidetä impressionistisena maalarina, mutta hän käytti joskus impressionistisia tekniikoita hyvin tehokkaasti. Hänen Claude Monet -maalauksensa Metsän reunalla on toteutettu hänen omalla versiollaan impressionistisesta tyylistä. Hän osallistui 1880-luvulla impressionistien näyttelyihin ja alkoi maalata ulkona plein-air-maalaustyylillä tuon Monet”n vierailun jälkeen. Sargent osti tuona aikana neljä Monet”n teosta henkilökohtaiseen kokoelmaan.
Sargent sai samanlaisen inspiraation tehdä muotokuvan taiteilijaystävästään Paul César Helleusta, joka myös maalasi ulkona vaimonsa vierellä. Maalausta hyvin samankaltainen valokuva viittaa siihen, että Sargent käytti toisinaan valokuvaa apuna sommittelussa. Helleun kautta Sargent tapasi kuuluisan ranskalaisen kuvanveistäjän Auguste Rodinin ja maalasi hänet vuonna 1884, ja tämä melko synkkä muotokuva muistuttaa Thomas Eakinsin töitä. Vaikka brittiläiset kriitikot luokittelivat Sargentin impressionistien leiriin, ranskalaiset impressionistit olivat toista mieltä. Kuten Monet myöhemmin totesi: ”Hän ei ole impressionisti siinä mielessä kuin me käytämme sanaa, hän on liian paljon Carolus-Duranin vaikutuksen alaisena.” Hän ei ole impressionisti siinä mielessä kuin me käytämme sanaa.”
Sargentin ensimmäinen suuri menestys Royal Academyssa tuli vuonna 1887, kun Carnation, Lily, Lily, Rose -teos sai innostuneen vastaanoton. Se oli suuri, paikan päällä maalattu teos, jossa kaksi nuorta tyttöä sytyttää lyhtyjä englantilaisessa puutarhassa Broadwaylla Cotswoldsissa. Tate Gallery osti maalauksen välittömästi.
Hänen ensimmäinen matkansa New Yorkiin ja Bostoniin ammattitaiteilijana vuosina 1887-88 tuotti yli 20 merkittävää tilausta, muun muassa muotokuvia Isabella Stewart Gardnerista, kuuluisasta bostonilaisesta taidemesenaatista. Hänen muotokuvansa New Yorkin liikemiehen vaimosta, rouva Adrian Iselinistä, paljasti tämän luonteen yhdessä hänen oivaltavimmista teoksistaan. Bostonissa Sargent sai kunnian ensimmäisestä yksityisnäyttelystään, jossa esiteltiin 22 hänen maalaustaan. Täällä hän ystävystyi taidemaalari Dennis Miller Bunkerin kanssa, joka matkusti kesällä 1888 Englantiin maalaamaan hänen kanssaan en plein air, ja hän on Sargentin vuoden 1888 maalauksen Dennis Miller Bunker Painting at Calcot aiheena.
Takaisin Lontoossa Sargentilla oli nopeasti taas kiireitä. Hänen työmenetelmänsä olivat tuolloin jo vakiintuneet ja noudattivat monia muiden mestarimuotokuvamaalareiden ennen häntä käyttämiä vaiheita. Kun Sargent oli saanut toimeksiannon käymällä neuvotteluja, hän kävi asiakkaan kotona katsomassa, mihin maalaus oli tarkoitus ripustaa. Hän kävi usein läpi asiakkaan vaatekaapin valitakseen sopivan asun. Jotkin muotokuvat tehtiin asiakkaan kotona, mutta useammin hänen ateljeessaan, joka oli hyvin varusteltu huonekaluilla ja taustamateriaaleilla, jotka hän valitsi vaikutuksen aikaansaamiseksi. Hän vaati asiakkailtaan yleensä kahdeksasta kymmeneen istuntokertaa, vaikka hän pyrki saamaan kasvot kiinni yhdellä istunnolla. Hän piti yleensä yllä miellyttävää keskustelua, ja joskus hän piti tauon ja soitti pianoa kuvattavilleen. Sargent käytti harvoin lyijykynä- tai öljyväriluonnoksia, vaan maalasi suoraan öljyväreillä. Lopuksi hän valitsi sopivan kehyksen.
Sargentilla ei ollut avustajia, vaan hän hoiti itse kaikki tehtävät, kuten kankaiden valmistelun, maalauksen lakkauksen, valokuvauksen järjestämisen, kuljetuksen ja dokumentoinnin. Sargent maksoi noin 5 000 dollaria muotokuvasta eli noin 130 000 dollaria nykyrahassa. Jotkut amerikkalaiset asiakkaat matkustivat Lontooseen omalla kustannuksellaan, jotta Sargent maalasi heidän muotokuvansa.
Noin vuonna 1890 Sargent maalasi kaksi rohkeaa muotokuvaa, joita ei ollut tilattu näyttelyesineiksi: näyttelijä Ellen Terryn Lady Macbethinä ja suositun espanjalaisen tanssijan La Carmencitan. Sargent valittiin Kuninkaallisen akatemian jäseneksi, ja kolme vuotta myöhemmin hänestä tuli täysjäsen. Hän sai 1890-luvulla keskimäärin neljätoista muotokuvatilausta vuodessa, eikä yksikään niistä ollut kauniimpi kuin hienostunut Lady Agnew of Lochnaw, 1892. Hänen muotokuvansa rouva Hugh Hammersleystä (Mrs. Hugh Hammersley, 1892) sai yhtä hyvän vastaanoton, sillä se kuvaa yhtä Lontoon merkittävimmistä emännistä eloisasti. Muotokuvamaalarina Sargent oli verrattoman menestyksekäs; hän kuvasi henkilöitä, jotka olivat yhtä aikaa aateloituneita ja usein hermostuneen energisiä. Sargentia kutsuttiin ”aikamme Van Dyckiksi”. Vaikka Sargent oli amerikkalainen ulkosuomalainen, hän palasi Yhdysvaltoihin useita kertoja, usein vastatakseen tilattujen muotokuvien kysyntään.
Sargent esitteli yhdeksän muotokuvaansa vuoden 1893 Columbian maailmannäyttelyssä Chicagossa sijaitsevassa Palace of Fine Artsissa.
Sargent maalasi Robert Louis Stevensonista kolmen muotokuvan sarjan. Toinen, muotokuva Robert Louis Stevensonista ja hänen vaimostaan (1885), oli yksi hänen tunnetuimmista. Hän teki myös muotokuvia kahdesta Yhdysvaltain presidentistä: Theodore Rooseveltin ja Woodrow Wilsonin.
Lontoossa asunut varakas juutalainen taidekauppias Asher Wertheimer tilasi Sargentilta kymmenkunta muotokuvaa perheestään, mikä oli taiteilijan suurin yksittäiseltä mesenaatilta saama tilaus. Wertheimerin muotokuvista käy ilmi taiteilijan ja hänen kuvattaviensa välinen miellyttävä tuttuus. Wertheimer testamenttasi suurimman osan maalauksista National Gallerylle. Monet hänen tärkeimmistä teoksistaan ovat Yhdysvaltain museoissa. Vuonna 1897 ystävä sponsoroi kuuluisan öljymuotokuvan Mr. ja Mrs. I. N. Phelps Stokesin häälahjaksi.
Vuoteen 1900 mennessä Sargent oli maineensa huipulla. Sarjakuvapiirtäjä Max Beerbohm sai valmiiksi yhden seitsemästätoista Sargentista tekemästään karikatyyristä, joka teki taiteilijan lihaksikkaan vartalon tunnetuksi. Vaikka Sargent oli vasta nelikymppinen, hän alkoi matkustaa enemmän ja käyttää suhteellisesti vähemmän aikaa muotokuvien maalaamiseen. Sargentin teos An Interior in Venice (1900), joka kuvaa neljää Curtisin perheenjäsentä heidän tyylikkäässä palatsimaisessa kodissaan, Palazzo Barbarossa, oli suuri menestys. Whistler ei kuitenkaan hyväksynyt Sargentin löysää siveltimenjälkeä, jota hän luonnehti sanoilla ”tahraa kaikkialla”. Yksi Sargentin viimeisistä suurista muotokuvista hänen bravuurityylillään oli vuonna 1902 lordi Ribblesdale, joka oli hienosti pukeutunut tyylikkääseen metsästyspukuun. Vuosina 1900-1907 Sargent jatkoi korkeaa tuottavuuttaan, johon kuului kymmenien öljymuotokuvien lisäksi satoja muotokuvapiirroksia noin 400 dollarin kappalehintaan.
Vuonna 1907 Sargent sulki virallisesti ateljeensa viisikymmentäyksi vuotiaana. Helpottuneena hän totesi: ”Muotokuvan maalaaminen olisi varsin huvittavaa, jos ei olisi pakko puhua työskennellessään… Onpa hankalaa viihdyttää kuvattavaa ja näyttää onnelliselta, vaikka olo on kurja.” Hän oli myös tyytyväinen. Samana vuonna Sargent maalasi vaatimattoman ja vakavan omakuvansa, joka oli hänen viimeisensä, Uffizin gallerian kuuluisaan omakuvakokoelmaan Firenzessä Italiassa.
Sargent teki useita kesävierailuja Sveitsin Alpeille sisarustensa Emily ja Violet (rouva Ormond) sekä Violetin tyttärien Rose-Marien ja Reinen kanssa, jotka olivat useiden maalausten aiheena 1906-1913.
Kun Sargent kyllästyi muotokuviin, hän jatkoi arkkitehtuuri- ja maisema-aiheiden parissa. Vieraillessaan Roomassa vuonna 1906 Sargent teki öljyvärimaalauksen ja useita lyijykynäluonnoksia pyhien Dominikaanin ja Sixtuksen kirkon (nykyisin Pyhän Tuomas Akvinolaisen paavillisen yliopiston Angelicumin kirkko) edustan ulkoportaista ja kaiteesta. Vuonna 1654 rakennettu kaksoisportaikko on arkkitehti ja kuvanveistäjä Orazio Torrianin (k.1602-1657) suunnittelema. Vuonna 1907 hän kirjoitti: ”Tein Roomassa tutkimuksen upeasta kaarevasta portaikosta ja kaiteesta, jotka johtavat suureen julkisivuun, joka tekisi miljonääristä madon….”. Maalaus roikkuu nykyään Oxfordin yliopiston Ashmolean-museossa, ja lyijykynäluonnokset ovat Harvardin yliopiston Fogg-museon taidekokoelmassa. Sargent käytti myöhemmin tämän portaikon ja kaiteen arkkitehtonisia piirteitä muotokuvassa Charles William Eliotista, joka oli Harvardin yliopiston presidentti vuosina 1869-1909.
Sargentin maine oli edelleen huomattava, ja museot ostivat innokkaasti hänen teoksiaan. Samana vuonna hän kieltäytyi ritarin arvonimestä ja päätti sen sijaan säilyttää Yhdysvaltain kansalaisuuden. Vuodesta 1907 lähtien Sargent luopui muotokuvien maalaamisesta ja keskittyi maisemiin. Hän teki lukuisia vierailuja Yhdysvaltoihin elämänsä viimeisellä vuosikymmenellä, muun muassa kahden kokonaisen vuoden vierailun vuosina 1915-1917. Huhtikuussa 1917 Sargent vieraili James Deeringin Miamissa sijaitsevalla kartanolla, ja hänet kutsuttiin Jamesin ja hänen veljensä Charles Deeringin kanssa risteilemään Florida Keysillä Jamesin jahdilla Nepenthe. Sargent oli paljon kiinnostuneempi kartanon ”luonnostelukaivoksesta” eikä lainkaan kalastuksesta, ja hän osallistui risteilylle ”vastahakoisesti” tehden joitakin akvarellipiirroksia (muun muassa Derelicts, 1917).
Kun Sargent sai valmiiksi John D. Rockefellerin muotokuvansa vuonna 1917, useimmat kriitikot alkoivat luokitella häntä menneisyyden mestareihin, ”loistavaksi lähettilääksi suojelijoidensa ja jälkipolvien välillä”. Modernistit suhtautuivat häneen vielä ankarammin ja pitivät häntä täysin irrallaan amerikkalaisen elämän todellisuudesta ja nousevista taidesuuntauksista, kuten kubismista ja futurismista. Sargent otti kritiikin hiljaisesti vastaan, mutta kieltäytyi muuttamasta kielteisiä mielipiteitään modernista taiteesta. Hän vastasi: ”Ingres, Rafael ja El Greco, nämä ovat nyt minun ihailujani, näistä pidän.” Vuonna 1925, vähän ennen kuolemaansa, Sargent maalasi viimeisen öljymuotokuvansa, kankaan Grace Curzonista, Kedlestonin Marchioness Curzonista. Maalauksen osti vuonna 1936 Currier Museum of Art, jossa se on esillä.
Lue myös, elamakerrat – René Crevel
Akvarellit
Pitkän uransa aikana Sargent maalasi yli 2000 akvarellimaalausta, ja hän vaelsi Englannin maaseudulta Venetsiaan, Tiroliin, Korfuun, Lähi-itään, Montanaan, Maineen ja Floridaan. Jokainen kohde tarjosi kuvallisia virikkeitä ja aarteita. Jopa vapaa-aikanaan, paetessaan muotokuvastudion paineita, hän maalasi levottomalla intensiteetillä ja maalasi usein aamusta iltaan.
Erityisen merkittäviä ovat hänen sadat akvarellinsa Venetsiasta, joista monet on tehty gondolin näkökulmasta. Hänen värinsä olivat toisinaan erittäin eloisat, ja kuten eräs arvostelija totesi: ”Kaikki on annettu unen intensiteetillä.” Lähi-idässä ja Pohjois-Afrikassa Sargent maalasi beduineja, vuohipaimenia ja kalastajia. Elämänsä viimeisellä vuosikymmenellä hän valmisti Mainessa, Floridassa ja Amerikan lännessä monia akvarelleja eläimistä, kasveista ja alkuperäiskansoista.
Akvarelleillaan Sargent pystyi toteuttamaan varhaisimpia taiteellisia taipumuksiaan luontoa, arkkitehtuuria, eksoottisia kansoja ja jaloja vuoristomaisemia kohtaan. Joidenkin hänen myöhäisten töidensä kohdalla Sargent maalaa kaikkein puhtaimmin itseään varten. Hänen akvarellinsa toteutettiin iloisen sujuvasti. Hän maalasi myös laajasti perhettä, ystäviä, puutarhoja ja suihkulähteitä. Akvarelleissa hän kuvasi leikkisästi ystäviä ja perhettä itämaisiin asuihin pukeutuneina ja rentoutuen kirkkaasti valaistuissa maisemissa, jotka mahdollistivat eloisamman paletin ja kokeellisemman käsittelyn kuin hänen tilaustyönsä (The Chess Game, 1906). Hänen ensimmäinen suuri yksityisnäyttelynsä akvarelliteoksista oli Carfaxin galleriassa Lontoossa vuonna 1905. Vuonna 1909 hän esitteli New Yorkissa kahdeksankymmentäkuusi akvarellia, joista Brooklynin museo osti kahdeksankymmentäkolme. Evan Charteris kirjoitti vuonna 1927:
Sargentin akvarellivärien kanssa eläminen on kuin eläisi vangitun ja pidetyn auringonpaisteen, kirkkaan ja luettavissa olevan maailman loisteen, ”valuvan varjon” ja ”keskipäivän kiihkeän kiihkon” kanssa.
Vaikka Winslow Homerille, Amerikan kenties suurimmalle akvarellitaiteilijalle, ei yleisesti anneta samanlaista arvostusta kuin Winslow Homerille, tutkijat ovat paljastaneet, että Sargent hallitsi sujuvasti koko läpinäkymättömän ja läpinäkyvän akvarellitekniikan kirjon, myös Homerin käyttämät menetelmät.
Lue myös, elamakerrat – Pedro de Valdivia
Muu työ
Myönnyksenä varakkaiden mesenaattien kyltymättömälle muotokuvien kysynnälle Sargent teki satoja pikaisia hiilellä tehtyjä muotokuvaluonnoksia, joita hän kutsui nimellä ”mukit”. Näistä 46 kappaletta vuosilta 1890-1916 oli esillä Royal Society of Portrait Painters -yhdistyksen näyttelyssä vuonna 1916.
Kaikki Sargentin seinämaalaukset löytyvät Bostonista.
Sargent työskenteli seinämaalausten parissa vuosina 1895-1919; niiden tarkoituksena oli näyttää uskonnon (ja yhteiskunnan) kehitys pakanallisesta taikauskosta kristinuskon nousuun, joka päättyy maalaukseen, jossa Jeesus pitää vuorisaarnan. Sargentin vuoden 1919 lopulla asennetut maalaukset ”Kirkko” ja ”Synagoga” herättivät kuitenkin keskustelua siitä, oliko taiteilija esittänyt juutalaisuutta stereotyyppisesti tai jopa antisemitistisesti. Sargent käytti keskiaikaisissa maalauksissa käytettyä ikonografiaa ja kuvasi juutalaisuuden ja synagogan sokeana, rumana huorana ja kristinuskon ja kirkon ihanana, säteilevänä nuorena naisena. Hän ei myöskään ymmärtänyt, miten nämä kuvaukset saattoivat olla ongelmallisia Bostonin juutalaisille; hän oli sekä yllättynyt että loukkaantunut, kun maalauksia arvosteltiin. Maalaukset olivat Bostonin juutalaisille vastenmielisiä, koska ne näyttivät esittävän juutalaisuuden lyötynä ja kristinuskon voittajana. Myös bostonilaiset sanomalehdet seurasivat kiistaa ja totesivat, että vaikka monet pitivät maalauksia loukkaavina, kaikki eivät olleet samaa mieltä. Lopulta Sargent luopui suunnitelmastaan viimeistellä seinämaalaukset, ja kiista laantui lopulta.
Palattuaan Englantiin vuonna 1918 Yhdysvaltain-vierailun jälkeen Sargent sai Britannian tiedotusministeriön toimeksiannon sotataiteilijana. Suuressa maalauksessaan Gassed ja monissa akvarelleissa hän kuvasi kohtauksia maailmansodasta. Sargentiin oli vaikuttanut hänen veljentyttärensä Rose-Marien kuolema St Gervais”n kirkon pommituksessa Pariisissa pitkäperjantaina 1918.
Sargent oli elinikäinen poikamies, jolla oli laaja ystäväpiiri, johon kuului sekä miehiä että naisia, kuten Oscar Wilde (jonka kanssa hän oli naapuri useiden vuosien ajan) ja hänen todennäköinen rakastajansa Albert de Belleroche. Elämäkerturit kuvailivat häntä aikoinaan pysähtyneeksi ja pidättyväiseksi. Viimeaikaiset tutkijat ovat kuitenkin arvelleet, että hän oli homoseksuaali, sillä hän oli käyttänyt paljon aikaa alastomien mieshahmojen tutkimiseen. Tämä näkemys perustuu hänen ystäviensä ja yhdistystensä lausuntoihin, hänen muotokuviensa yleiseen viehättävään etäisyyteen, tapaan, jolla hänen teoksensa kyseenalaistavat 1800-luvun käsityksiä sukupuolten välisistä eroista, hänen aiemmin huomiotta jätettyihin miesaktikuviinsa sekä joihinkin alastomiin miesmuotokuviin, kuten Thomas E. McKellerin, Bartholomy Maganoscon, Olimpio Fuscon ja aristokraattitaiteilija Albert de Bellerochen muotokuviin, jotka roikkuivat hänen Chelseassa sijaitsevassa ruokasalissaan. Sargentilla oli pitkä ystävyyssuhde Bellerocheen, jonka hän tapasi vuonna 1882 ja jonka kanssa hän matkusti usein. Säilynyt piirros saattaa spekulatiivisesti viitata siihen, että Sargent olisi saattanut käyttää häntä Madame X:n mallina, kun otetaan huomioon, että Sargent piirsi molemmat erikseen samoihin aikoihin, ja että hento poseeraus viittaa pikemminkin Sargentin luonnoksiin miesmuodoista kuin hänen usein jäykkiin tilauksiinsa.
On esitetty, että Sargentin maine 1890-luvulla ”juutalaisten maalarina” saattoi johtua siitä, että hän tunsi empatiaa juutalaisten keskinäistä sosiaalista erilaisuutta kohtaan ja nautti siitä. Sargentin homoseksuaalisuudesta on paljon todisteita; eräs tällainen juutalainen asiakas, Betty Wertheimer, kirjoitti, että kun Sargent oli Venetsiassa, hän ”oli kiinnostunut vain venetsialaisista gondolijoista”. Taidemaalari Jacques-Émile Blanche, joka oli yksi Sargentin varhaisista asiakkaista, sanoi Sargentin kuoleman jälkeen, että hänen seksielämänsä ”oli pahamaineista Pariisissa ja Venetsiassa suorastaan skandaalimaista. Hän oli hurja huora.” Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Sargent todellakin tuntenut vetoa miehiin, seksuaalisesti ja todennäköisesti myös romanttisesti.
Ystävyyssuhteita naisten kanssa oli monia: on esitetty, että ystävyyssuhteet Rosina Ferraran, Amélie Gautreaun ja Judith Gautierin kanssa saattoivat kärjistyä ihastumiseen. Nuorena miehenä Sargent kosiskeli jonkin aikaa myös Louise Burkhardtia, Lady with the Rose -teoksen mallia.
Sargentin ystäviin ja tukijoihin kuuluivat Henry James, Isabella Stewart Gardner (joka tilasi ja osti teoksia Sargentilta ja pyysi häneltä neuvoja muissa hankinnoissa) ja Paul César Helleu. Sargenttiin kuuluivat myös prinssi Edmond de Polignac ja kreivi Robert de Montesquiou. Muita taiteilijoita, joiden kanssa Sargent oli tekemisissä, olivat Dennis Miller Bunker, James Carroll Beckwith, Edwin Austin Abbey ja John Elliott (joka työskenteli myös Bostonin julkisen kirjaston seinämaalausten parissa), Francis David Millet, Joaquín Sorolla ja Claude Monet, joita Sargent maalasi. Vuosina 1905-1914 Sargentin vakituinen matkaseura oli taiteilijapari Wilfrid de Glehn ja Jane Emmet de Glehn. Kolmikko vietti usein kesät Ranskassa, Espanjassa tai Italiassa, ja kaikki kolme kuvasivat toisiaan maalauksissaan matkojensa aikana.
Aikana, jolloin taidemaailma keskittyi vuorostaan impressionismiin, fauvismiin ja kubismiin, Sargent harjoitti omaa realismin muotoaan, joka viittasi loistavasti Velázqueziin, Van Dyckiin ja Gainsborough”hon. Hänen näennäisen vaivaton kykynsä parafroida mestareita nykyaikaisella tavalla johti siihen, että Sargent sai tilauksesta useita huomattavan virtuoosisia muotokuvia (Mr. and Mrs. Isaac Newton Phelps-Stokes, 1897, Metropolitan Museum of Art, New York), ja hän sai Sargentilta lempinimen ”aikamme Van Dyck”.
Silti hänen elämänsä aikana hänen työnsä herätti kielteisiä reaktioita joissakin hänen kollegoissaan: Camille Pissarro kirjoitti, että ”hän ei ole harrastaja vaan pikemminkin taitava esiintyjä”, ja Walter Sickert julkaisi satiirisen käännöksen otsikolla ”Sargentolatry”. Hänen kuollessaan hänet hylättiin anakronismina, kultakauden jäänteenä ja ensimmäisen maailmansodan jälkeisen Euroopan taiteellisten tunteiden vastakohtana. Elizabeth Prettejohn esittää, että Sargentin maineen lasku johtui osittain antisemitismin noususta ja siitä seuranneesta suvaitsemattomuudesta ”juutalaisten hyvinvoinnin juhlia” kohtaan. On esitetty, että Sargentin töihin sisältyvät eksoottiset piirteet vetosivat juutalaisiin asiakkaisiin, joita hän maalasi 1890-luvulta lähtien.
Tämä ei käy selvemmin ilmi missään kuin hänen muotokuvassaan Almina, Asher Wertheimerin tytär (1908), jossa kuvattava on pukeutunut persialaiseen pukuun, helmikoristeiseen turbaaniin ja soittaa intialaista tamburaa, joiden kaikkien on tarkoitus välittää aistillisuutta ja salaperäisyyttä. Jos Sargent käytti tätä muotokuvaa tutkiakseen seksuaalisuuteen ja identiteettiin liittyviä kysymyksiä, se näyttää miellyttäneen kohteen isää, varakasta juutalaista taidekauppiasta Asher Wertheimeria.
Sargentin arvostelijoista merkittävin oli vaikutusvaltainen englantilainen taidekriitikko Roger Fry, joka kuului Bloomsbury-ryhmään ja joka vuonna 1926 Lontoossa järjestetyssä Sargentin retrospektiivisessä näyttelyssä tuomitsi Sargentin työn esteettisen laadun puutteeksi: ”Todellakin ihmeellistä, mutta kaikkein ihmeellisintä on, että tämä ihmeellinen esitys on koskaan sekoitettu taiteilijan esitykseen.” Ja 1930-luvulla Lewis Mumford johti ankarimpien kriitikoiden kuoroa: ”Sargent pysyi loppuun asti kuvittajana … taitavinkaan työnjälki, räväkkäin tehosilmä ei voi peittää Sargentin mielen pohjimmaista tyhjyyttä tai hänen toteutuksensa tietyn osan halveksivaa ja kyynistä pinnallisuutta.”
Osittain Sargentin arvon aleneminen johtui myös hänen ulkomaanelämästään, joka sai hänet vaikuttamaan vähemmän amerikkalaiselta aikana, jolloin ”aito” sosiaalisesti tietoinen amerikkalainen taide, josta Stieglitzin piiri ja Ashcan-koulu olivat esimerkkeinä, oli nousussa.
Pitkän kriittisen epäsuosion jälkeen Sargentin maine on kasvanut tasaisesti 1950-luvulta lähtien. 1960-luvulla viktoriaanisen taiteen elpyminen ja Sargentiin kohdistunut uusi tutkimus vahvistivat hänen mainettaan. Sargentista on järjestetty suuria näyttelyitä suurissa museoissa, kuten retrospektiivinen näyttely Whitney Museum of American Artissa vuonna 1986 ja suuri kiertonäyttely vuonna 1999, joka oli esillä Bostonin Museum of Fine Artsissa, Washingtonin National Gallery of Artissa ja Lontoon National Galleryssä.
Vuonna 1986 Andy Warhol kommentoi Sargentin tutkijalle Trevor Fairbrotherille, että Sargent ”sai kaikki näyttämään lumoavilta. Pidempi. Ohuemmaksi. Mutta heillä kaikilla on tunnelma, jokaisella heistä on erilainen tunnelma.” TIME-lehden artikkelissa 1980-luvulla kriitikko Robert Hughes ylistää Sargentia ”miehen vallan ja naisen kauneuden vertaansa vailla olevana tallentajana aikana, jolloin molemmille annettiin meidän aikamme tapaan ylenpalttinen kohteliaisuus”.
Vuonna 1922 Sargent perusti New Yorkin Grand Central Art Galleries -taidegallerian yhdessä muun muassa Edmund Greacenin ja Walter Leighton Clarkin kanssa. Sargent osallistui aktiivisesti Grand Central Art Galleries -taidegalleriaan ja sen akatemiaan, Grand Central School of Artiin, kuolemaansa asti vuonna 1925. Galleriat järjestivät suuren retrospektiivisen näyttelyn Sargentin töistä vuonna 1924. Sen jälkeen hän palasi Englantiin, jossa hän kuoli Chelsean kodissaan 14. huhtikuuta 1925 sydänsairauteen. Sargent on haudattu Brookwoodin hautausmaalle Wokingin lähellä Surreyssä.
Sargentin töiden muistonäyttelyt järjestettiin Bostonissa vuonna 1925, New Yorkin Metropolitan Museum of Artissa ja Lontoon Royal Academy ja Tate Gallery -taidemuseoissa vuonna 1926. Grand Central Art Galleries järjesti vuonna 1928 myös postuumisti näyttelyn, joka sisälsi aiemmin näkemättömiä luonnoksia ja piirustuksia Sargentin koko uran ajalta.
Portrait of Robert Louis Stevenson and his Wife myytiin vuonna 2004 8,8 miljoonalla Yhdysvaltain dollarilla, ja se sijaitsee Crystal Bridges Museum of American Art -museossa Bentonvillessä, Arkansasissa.
Joulukuussa 2004 myyty teos Group with Parasols (A Siesta) (1905) maksoi 23,5 miljoonaa dollaria, mikä oli lähes kaksinkertainen Sotheby”sin 12 miljoonan dollarin arvioon verrattuna. Sargentin maalauksen aiempi korkein hinta oli 11 miljoonaa dollaria.
Vuonna 2018 Comedy Centralin tähti Jade Esteban Estrada kirjoitti, ohjasi ja näytteli Madame X: A Burlesque Fantasy -elokuvassa, joka perustuu Sargentin elämään ja hänen kuuluisaan maalaukseensa Portrait of Madame X.
Sargentin teokset ovat näkyvästi esillä Maggie Stiefvaterin vuonna 2021 ilmestyneessä romaanissa Mister Impossible.
lähteet
