Joseph Heller

gigatos | 30 joulukuun, 2022

Yhteenveto

Joseph Heller (1. toukokuuta 1923 – 12. joulukuuta 1999) oli yhdysvaltalainen romaanien, novellien, näytelmien ja käsikirjoitusten kirjoittaja. Hänen tunnetuin teoksensa on vuonna 1961 ilmestynyt romaani Catch-22, sota- ja byrokratiasatiiri, jonka nimi on tullut synonyymiksi jokaiselle absurdille, ristiriitaiselle tai mahdottomalle valinnalle.

Heller syntyi 1. toukokuuta 1923 Coney Islandilla Brooklynissa, New Yorkissa, köyhien juutalaisten vanhempien, Lena ja Isaac Donald Hellerin, poikana. Teini-ikäisenä hän kirjoitti jutun Venäjän hyökkäyksestä Suomeen ja lähetti sen New York Daily News -lehteen, joka hylkäsi sen. Valmistuttuaan Abraham Lincoln High Schoolista vuonna 1941 Heller työskenteli seuraavana vuonna sepän oppipoikana, lähettinä ja arkistovirkailijana.

Vuonna 1942, 19-vuotiaana, hän värväytyi Yhdysvaltain armeijan ilmavoimiin. Kahden vuoden koulutuksen jälkeen hän kuului Italian rintamalla taistelleeseen retkikuntaan, jossa hän lensi 60 lentoa B-25-pommikoneena. Hänet määrättiin 12. ilmavoimien 340. pommitusryhmän 488. pommituslaivueeseen. Kun Heller muisteli kokemuksiaan, hän katsoi, että hän piti sotaa ”aluksi hauskana”… Sinusta tuntui, että siinä oli jotain loistavaa.” Hänen palattuaan turvallisesti Yhdysvaltoihin. ”hän tunsi itsensä sankariksi. Ihmiset pitävät hyvin merkittävänä sitä, että kuuluin pommikoneen miehistöön ja että lensin kuusikymmentä lentoa, vaikka korostin heille, että ne olivat suurelta osin rutiinilentoja.”

Sodan jälkeen Heller opiskeli englantia Etelä-Kalifornian yliopistossa ja sen jälkeen New Yorkin yliopistossa veteraanien stipendiohjelman kautta, josta hän valmistui vuonna 1948. Vuonna 1949 hän suoritti englannin maisterin tutkinnon Columbian yliopistossa. Valmistuttuaan Columbian yliopistosta hän vietti vuoden Fulbright-stipendiaattina Oxfordin St. Catherine”s Collegessa, minkä jälkeen hän opetti esseetä Pennsylvanian valtionyliopistossa kaksi vuotta (1950-52). Sen jälkeen hän työskenteli lyhyen aikaa Time Inc. -lehdessä ennen kuin hän aloitti copywriterina pienessä mainostoimistossa, jossa hän työskenteli tulevan kirjailijan Mary Higgins Clarkin kanssa. Vapaa-ajallaan Heller kirjoitti. Hänen teoksensa julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1948, jolloin The Atlantic -lehti julkaisi yhden hänen novelleistaan. Tarina oli vähällä voittaa The Atlanticin First-lehden myöntämän kunniamaininnan.

Hän oli naimisissa Shirley Heldin kanssa vuosina 1945-1981, ja heillä oli kaksi lasta, Erika (s. 1952) ja Theodore (s. 1956).

Lue myös, tarkeita_tapahtumia – Sputnik 1

Catch-22

Istuessaan eräänä aamuna kotona vuonna 1953 Heller mietti rivejä: ”Se oli rakkautta ensisilmäyksellä. Kun hän näki papin ensimmäisen kerran, Mesa seuraavana päivänä, hän alkoi visioida tarinaa, joka voisi syntyä tuosta rivistä, keksi hahmot, juonen ja sävyn, jonka tarina lopulta saisi. Viikossa hän sai ensimmäisen luvun valmiiksi ja lähetti sen agentilleen. Hän lykkäsi kirjoittamista loppuvuodeksi ja koko seuraavaksi vuodeksi, sillä hän rakensi tarinan rakennetta. Alkuperäinen luku julkaistiin vuonna 1955 nimellä ”Catch-18” New World Writing -lehden numerossa 7.

Vaikka alkuperäisenä tavoitteena oli, että tarina olisi vain romaani, Heller pystyi lisäämään juoneen niin paljon sisältöä, että hänestä tuntui, että siitä voisi tulla hänen ensimmäinen romaaninsa. Kun hän oli kirjoittanut kolmasosan romaanista, hänen agenttinsa Candida Donadio lähetti sen kustantajille. Heller ei ollut erityisen kiintynyt projektiin ja päätti, ettei hän toteuttaisi sitä, elleivät kustantajat olisi kiinnostuneita siitä. Simon & Schuster osti teoksen pian ja maksoi hänelle 750 dollaria ja lupasi hänelle 750 dollaria lisää, kun käsikirjoitus oli toimitettu kokonaisuudessaan. Heller ei ehtinyt sovittuun määräaikaan neljästä viiteen vuoteen, mutta kahdeksan vuoden pohdinnan ja kirjoittamisen jälkeen hän toimitti romaanin kustantajalleen.

Koko romaani kuvaa armeijan ilmavoimien kapteenin John Yossarianin asepalvelusta toisen maailmansodan aikana. Yossarian keksii jatkuvasti temppuja välttääkseen osallistumisen yksikkönsä vaarallisiin tehtäviin, mutta armeijan byrokraattinen järjestelmä saa aina yliotteen. Heller totesi: ”Kirjassani kaikki syyttävät kaikkia muita irrationaalisuudesta. Suoraan sanottuna olen sitä mieltä, että koko yhteiskunta on järjetön – ja kysymys kuuluu: Mitä järkevä ihminen tekee epärationaalisessa yhteiskunnassa?”

Vähän ennen julkaisua romaanin nimi muutettiin Catch-22:ksi, jotta se ei menisi sekaisin Leon Urisin uuden romaanin Mila 18 kanssa. Romaani julkaistiin kovakantisena vuonna 1961 ja sai vaihtelevia arvioita: Chicago Sun-Times kutsui sitä ”parhaaksi amerikkalaiseksi romaaniksi vuosiin”, kun taas toiset kriitikot pilkkasivat sitä ”sekavaksi, lukukelvottomaksi ja typeräksi”. Sitä myytiin Yhdysvalloissa ensimmäisenä julkaisuvuotenaan vain 30 000 kovakantista kappaletta. Reaktio oli hyvin erilainen Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jossa romaani oli viikon kuluessa julkaisusta bestsellerlistojen ykkönen. Kuitenkin sen jälkeen, kun Catch-22 julkaistiin lokakuussa 1962 pokkarina, se vangitsi monien baby boom -ikäisten mielikuvituksen, jotka samaistuivat romaanin sodanvastaisiin ajatuksiin. Kirjaa myytiin Yhdysvalloissa 10 miljoonaa kappaletta. Romaanin nimestä tuli englannissa ja muissa kielissä vakiintunut termi pulmalle, josta ei ole helppoa ulospääsyä. Nykyään kirjaa pidetään klassikkona, ja se on sijalla 7 Modern Libraryn vuosisadan 100 parhaan romaanin listalla. Yhdysvaltain ilmavoimien akatemia käyttää romaania ”auttaakseen upseerikokelaita tunnistamaan byrokratian sielua särkevät puolet”.

Romaanin elokuvaoikeudet ostettiin vuonna 1962, ja yhdessä kirjan myyntiosuuden kanssa ne tekivät Helleristä miljonäärin. Mike Nicholsin ohjaama elokuva, jonka pääosissa ovat Alan Arkin, John Voight ja Orson Welles, julkaistiin vasta vuonna 1970.

Huhtikuussa 1998 Louis Pollock kirjoitti The Sunday Times -lehdessä selventävän artikkelin ”hahmojen, persoonallisuuden piirteiden, eksentrisyyksien, fyysisten kuvausten, henkilövahinkojen ja tapahtumien silmiinpistävästä samankaltaisuudesta” Catch-22:n ja Englannissa vuonna 1951 julkaistun romaanin välillä. Kirjan kirjoitti Louis Falstein, ja sen nimi oli Britanniassa The Sky Is a Lonely Place ja Yhdysvalloissa Face of a Hero. Flasteinin romaani oli saatavilla kaksi vuotta ennen kuin Heller kirjoitti Catch-22:n (1953) ensimmäisen luvun. The Times totesi: ”Molemmissa on päähenkilöitä, jotka käyttävät aivojaan paetakseen lentotehtävistä ? Molempia vainoaa kaikkialla läsnä oleva haavoittunut lentomies, joka makaa potilassängyssä täyspitkässä kipsissä.” Heller totesi, ettei hän ollut koskaan lukenut Falsteinin romaania eikä ollut kuullut hänestä: ”Kirjani julkaistiin vuonna 1961 Minusta tuntuu hassulta, että kukaan muu ei ole huomannut yhtäläisyyksiä, myös Falstein itse, joka kuoli vasta viime vuonna.”

Lue myös, sivilisaatiot – Habsburg

Muut hankkeet

Muut Hellerin teokset ovat esimerkkejä nykyaikaisesta satiirista, joka keskittyy keskiluokkaisten ihmisten elämään.

Pian Catch-22:n julkaisemisen jälkeen Heller keksi idean seuraavasta romaanistaan, josta tuli lopulta Something Happened (Jotain tapahtui), mutta hän ei aloittanut sen työstämistä kahteen vuoteen. Sillä välin hän keskittyi käsikirjoituksiin ja sai valmiiksi lopullisen käsikirjoituksen Helen Gurley Brownin romaanin Sex and the Single Girl elokuvasovitukseen sekä televisiokomedian käsikirjoituksen, joka lopulta esitettiin osana televisiosarjaa McHale”s Navy.

Vuonna 1967 Heller kirjoitti näytelmän nimeltä We Bombed in New Haven. Hän sai näytelmän valmiiksi vain kuudessa viikossa, mutta hän käytti paljon aikaa tuottajien kanssa työskennellessään, jotta se saatiin näyttämölle.

Hellerin seuraava romaani Something Happened julkaistiin lopulta vuonna 1974. Kriitikot innostuivat kirjasta, ja sen kovakantinen ja pehmeäkantinen painos nousi New York Timesin bestseller-listan ykköseksi. Heller kirjoitti viisi muuta romaania, joista jokaisen valmistuminen kesti useita vuosia. Yksi niistä, Closing Time, palaa moniin Catch-22:n hahmoihin ja siihen, miten he sopeutuivat sodanjälkeiseen New Yorkiin. Kaikki romaanit myivät kohtuullisen hyvin, mutta ne eivät kyenneet toistamaan hänen ensimmäisen romaaninsa menestystä. Kun eräs toimittaja totesi, ettei hän ollut koskaan tuottanut mitään yhtä hyvää kuin Catch-22, Heller vastasi kuuluisasti: ”Ja kuka on?”

Lue myös, elamakerrat – Walter De Maria

Orjuuden tila

Heller aloitti tarinan työstämisen vasta, kun hän oli visualisoinut ensimmäisen ja viimeisen rivin. Hänen ensimmäinen lauseensa ilmestyi yleensä ”ilman mitään tietoista valmistelua”. Useimmissa tapauksissa tuomio ei innoittanut jatkotoimiin. Toisinaan hän kirjoitti useita sivuja ennen kuin hylkäsi tietyn idean. Tavallisesti Heller hahmotteli tarinansa juonen ja hahmot noin tunnin kuluessa alkuperäisestä inspiraatiosta. Kun hän oli valmis aloittamaan kirjoittamisen, hän keskittyi yhteen kappaleeseen kerrallaan, kunnes hänellä oli kolme tai neljä käsinkirjoitettua sivua, joita hän sitten työsti useita tunteja.

Heller väitti, ettei hänellä ollut ”elämänfilosofiaa tai tarvetta suunnitella sen lopputulosta. Kirjojani ei ole tehty sanomaan mitään.” Vasta kun hän oli lähes kolmanneksen romaanista kirjoittanut, hän sai selkeän käsityksen siitä, mikä hänen keskeisen ajatuksensa pitäisi olla. Siinä vaiheessa, kun idea oli kehittynyt, hän kirjoitti uudelleen sen, mitä hänellä oli luonnoksessaan, ja jatkoi sitten tarinan loppuun asti. Romaanin valmis versio ei useinkaan alkanut tai päättynyt niihin lauseisiin, jotka hän oli alun perin suunnitellut, vaikka hän yleensä pyrki sisällyttämään alkuperäisen ensimmäisen lauseen jonnekin tekstiin.

Catch-22:n julkaisemisen jälkeen Heller jatkoi osa-aikaista akateemista uraa luovan kirjoittamisen apulaisprofessorina Yalen yliopistossa ja Pennsylvanian yliopistossa. 1970-luvulla Heller opetti luovaa kirjoittamista kunniatohtorina City College of New Yorkissa.

Sunnuntaina 13. joulukuuta 1981 Hellerillä todettiin Guillain-Barrén oireyhtymä, neurologinen sairaus, joka halvaannutti hänet väliaikaisesti. Hänet otettiin samana päivänä Mount Sinai Medical Clinicin tehohoitoyksikköön, jossa hän pysyi vuodepotilaana, kunnes hänen tilansa oli parantunut niin paljon, että hänet voitiin siirtää Rask Medical Rehabilitation Instituteen 26. tammikuuta 1982. Hänen sairaudestaan ja toipumisestaan kerrotaan laajasti hänen omaelämäkerrallisessa teoksessaan No Laughing Matter, joka sisältää vuorotellen Hellerin ja hänen hyvän ystävänsä Speed Vogelin kirjoittamia lukuja. Kirja paljastaa avun ja toveruuden, jota Heller sai tänä aikana useilta merkittäviltä ystäviltä, kuten Mel Brooksilta, Mario Puzolta, Dustin Hoffmanilta ja George Mandelilta.

Heller onnistui toipumaan. Vuonna 1987 hän meni naimisiin Valerie Humphriesin kanssa, joka oli yksi hänen sairaanhoitajistaan.

Heller palasi St. Catherine”s Collegeen vierailevaksi tohtoriopiskelijaksi lukuvuodeksi 1991, ja hänet nimitettiin Collegen kunniatohtoriksi. Vuonna 1998 hän julkaisi muistelmateoksen Now and then: From Coney Island to Here (Nyt ja silloin: Coney Islandista tänne), jossa hän palasi lapsuuteensa kantajan poikana ja paljasti yksityiskohtia Catch-22:n inspiraatiosta.

Heller oli agnostikko.

Hän kuoli sydänkohtaukseen kotonaan East Hamptonissa, Long Islandilla, joulukuussa 1999, pian sen jälkeen kun hän oli saanut valmiiksi viimeisen romaaninsa Portrait of an Artist, as an Old Man. Kuultuaan Hellerin kuolemasta hänen ystävänsä Kurt Vonnegut sanoi: ”Voi luoja, miten kauheaa. Tämä on onnettomuus amerikkalaiselle kirjallisuudelle.”

lähteet

1. Τζόζεφ Χέλερ
2. Joseph Heller
3. The Fine Art Archive. cs.isabart.org/person/44361. Ανακτήθηκε στις 1  Απριλίου 2021.
4. Ανακτήθηκε στις 14  Ιουνίου 2019.
5. «UXL Encyclopedia of World Biography». UXL Encyclopedia of World Biography. 2003. .
6. ^ Fine, Richard A (November 24, 2010), ”Joseph Heller”, Critical Survey of Long Fiction, EBSCO.
7. The Washington Post, 27 de abril de 1998.
8. 1 2 Joseph Heller // Encyclopædia Britannica (англ.)
9. 1 2 Joseph Heller // Internet Broadway Database (англ.) — 2000.
10. 1 2 Joseph Heller // Babelio (фр.) — 2007.
11. Существует также русский перевод под названием «Поправка 22» (переводчик — А. Кистяковский).