Lyndon B. Johnson

gigatos | 19 maaliskuun, 2022

Yhteenveto

Lyndon Baines Johnson (27. elokuuta 1908 – 22. tammikuuta 1973), josta käytetään usein nimikirjaimia LBJ, oli yhdysvaltalainen kasvattaja ja poliitikko, joka toimi Yhdysvaltain 36. presidenttinä vuosina 1963-1969. Hän oli aiemmin toiminut 37. varapresidenttinä vuosina 1961-1963 presidentti John F. Kennedyn alaisuudessa. Teksasilainen demokraatti Johnson toimi myös Yhdysvaltain edustajana, Yhdysvaltain senaattorina ja senaatin enemmistöjohtajana. Hän on yksi harvoista presidenteistä, jotka ovat toimineet kaikissa liittovaltion vaaleilla valituissa viroissa.

Johnsonin sisäpolitiikan tavoitteena oli luoda ohjelmia, joilla laajennettaisiin kansalaisoikeuksia, julkista yleisradiotoimintaa, Medicarea, Medicaidia, koulutus- ja taideapua, kaupunkien ja maaseudun kehittämistä sekä julkisia palveluja. Johnson keksi vuonna 1964 näiden pyrkimysten kuvaamiseksi termin ”Great Society” (Suuri yhteiskunta). Lisäksi hän pyrki luomaan paremmat elinolot pienituloisille amerikkalaisille johtamalla kampanjaa, jota epävirallisesti kutsuttiin ”köyhyyden vastaiseksi sodaksi”; vahvan talouden avulla miljoonat amerikkalaiset nousivat hänen hallintonsa aikana köyhyysrajan yläpuolelle. Johnson seurasi edeltäjänsä toimia avaruusohjelman tukemisessa, ja juuri hänen presidenttikautensa aikana NASA:n toiminnasta tuli ensisijainen kansallinen prioriteetti ja Apollo-ohjelmaa laajennettiin. Hän antoi vuonna 1965 korkeakoulutuslain, jolla otettiin käyttöön liittovaltion vakuuttamat opintolainat. Johnson allekirjoitti vuoden 1965 maahanmuutto- ja kansalaisuuslain (Immigration and Nationality Act of 1965), joka loi pohjan Yhdysvaltojen nykyiselle maahanmuuttopolitiikalle. Johnsonin mielipide kansalaisoikeuskysymyksestä asetti hänet vastakkain muiden valkoisten etelävaltioiden demokraattien kanssa. Hänen kansalaisoikeusperintönsä muotoutui allekirjoittamalla vuoden 1964 kansalaisoikeuslain, vuoden 1965 äänioikeuslain ja vuoden 1968 kansalaisoikeuslain. Hänen presidenttikautensa aikana Yhdysvaltain poliittinen maisema muuttui merkittävästi, kun valkoiset etelän demokraattien kannattajat siirtyivät vähitellen republikaaniseen puolueeseen ja mustat äänestäjät alkoivat siirtyä demokraattiseen puolueeseen. Sisäpoliittisen ohjelmansa vuoksi Johnsonin presidenttikausi merkitsi modernin liberalismin huippua Yhdysvalloissa.

Johnsonin presidenttikausi ajoittui kylmän sodan Amerikkaan, ja siksi hän asetti etusijalle marxilais-leninististen hallitusten laajentumisen pysäyttämisen. Ennen vuotta 1964 Yhdysvalloilla oli jo huomattava läsnäolo Vietnamissa, sillä se tarjosi Etelä-Vietnamille aseita, koulutusta ja apua alueen kommunistisen liikkeen pysäyttämiseksi. Vuonna 1964 kongressi hyväksyi laivastokahakan jälkeen Tonkininlahden päätöslauselman, joka antoi Johnsonille valtuudet käynnistää täysi sotilaallinen kampanja Kaakkois-Aasiassa, mikä merkitsi Yhdysvaltojen osallistumisen laajenemista Vietnamin sotaan. Amerikkalaisen sotilashenkilöstön määrä Vietnamissa kasvoi dramaattisesti, ja sodan edetessä amerikkalaisten tappiot kasvoivat nopeasti, samoin kuin vietnamilaisten siviilien kuolemat. Vuonna 1968 Tet-hyökkäys sytytti sodanvastaisen liikkeen, ja yleinen mielipide kääntyi dramaattisesti sotaa vastaan. Monet vaativat Yhdysvaltojen osallistumisen lopettamista, ja sodan vastustaminen lisääntyi yliopistojen kampuksilla asevelvollisuusikäisten opiskelijoiden keskuudessa.

Kotimaassa Johnson joutui kohtaamaan lisää ongelmia, kun suurkaupungeissa alkoi kesämellakoita vuonna 1965 ja rikollisuus nousi nopeasti. Hänen poliittiset vastustajansa tarttuivat tilaisuuteen ja vaativat ”lakia ja järjestystä”. Johnson aloitti presidenttikautensa lähes yleisellä kannatuksella, mutta hänen suosionsa laski koko vuosikymmenen ajan, kun kansa turhautui sekä sotaan että sisäisiin levottomuuksiin. Johnson pyrki aluksi ehdolle uudelleenvalintaan, mutta New Hampshiren esivaaleissa saavutetun pettymyksen jälkeen hän veti ehdokkuutensa pois. Vietnamin sota oli tärkeä vaalikysymys, ja vuoden 1968 presidentinvaaleissa republikaanien ehdokas Richard Nixon voitti Johnsonin varapresidentin Hubert Humphreyn murskavoitolla. Presidenttikautensa päätyttyä vuonna 1969 Johnson palasi texasilaiselle tilalleen ja piti matalaa profiilia, kunnes kuoli sydänkohtaukseen vuonna 1973.

Johnson on yksi Yhdysvaltain historian kiistellyimmistä presidenteistä, ja yleinen mielipide hänen perinnöstään on muuttunut jatkuvasti hänen kuolemansa jälkeen. Historioitsijat ja tutkijat nostavat Johnsonin ylempään kategoriaan hänen sisäpolitiikkansa vuoksi; hänen hallintonsa hyväksyi monia merkittäviä lakeja, joilla edistettiin merkittävästi kansalaisoikeuksia, terveydenhuoltoa ja hyvinvointia. Hänet tuomitaan kuitenkin laajalti roolistaan Vietnamin sodan kiihdyttämisessä ja sen seurauksista, kuten 58 220 amerikkalaisen sotilaan kuolemasta, yli 7,5 miljoonan tonnin räjähteiden pudottamisesta Vietnamin ylle ja myrkyllisen Agent Orange -nimisen rikkakasvien torjunta-aineen käytöstä.

Lyndon Baines Johnson syntyi 27. elokuuta 1908 lähellä Stonewallia, Texasissa, pienessä maalaistalossa Pedernales-joen varrella. Hän oli vanhin Samuel Ealy Johnson Jr:n ja Rebekah Bainesin viidestä lapsesta. Johnsonilla oli yksi veli, Sam Houston Johnson, ja kolme sisarta, Rebekah, Josefa ja Lucia. Läheinen Johnson Cityn pikkukaupunki Teksasissa sai nimensä LBJ:n isän serkun James Polk Johnsonin mukaan, jonka esi-isät olivat muuttaneet Georgiasta länteen. Johnsonilla oli englantilais-irlantilaisia, saksalaisia ja ulsterilais-skotlantilaisia sukujuuria. Äitinsä kautta hän oli baptistipappi George Washington Bainesin lapsenlapsenlapsi, joka johti kahdeksaa kirkkoa Teksasissa sekä muita Arkansasissa ja Louisianassa. Baines oli myös Baylorin yliopiston presidentti Yhdysvaltain sisällissodan aikana.

Johnsonin isoisä, Samuel Ealy Johnson Sr., oli baptistien kasvatti ja kuului jonkin aikaa kristilliseen kirkkoon (myös Johnsonin isä liittyi elämänsä loppupuolella kristilliseen kirkkoon). Myöhemmin poliitikkona Johnsonin myönteiseen suhtautumiseen juutalaisiin vaikuttivat uskonnolliset vakaumukset, jotka hänen perheensä, erityisesti isoisä, oli jakanut hänen kanssaan. Johnsonin suosikki raamatunjake oli King James -versiosta Jesaja 1:18. ”Tulkaa nyt, ja ajatelkaamme yhdessä …”.

Koulussa Johnson oli puhelias nuorukainen, joka valittiin 11. luokkansa puheenjohtajaksi. Hän valmistui vuonna 1924 Johnson Cityn lukiosta, jossa hän osallistui julkiseen puhumiseen, väittelyyn ja baseballiin. Johnson oli 15-vuotiaana luokkansa nuorin jäsen. Vanhempiensa painostamana hän kirjoittautui kesällä 1924 Southwest Texas State Teachers Collegen (SWTSTC) ”alioppilaitokseen”, jossa akkreditoimattomien lukioiden oppilaat saattoivat suorittaa 12. luokan kurssit, jotka olivat välttämättömiä collegeen pääsyä varten. Hän jätti koulun vain viikkoja saapumisensa jälkeen ja päätti muuttaa Etelä-Kaliforniaan. Hän työskenteli serkkunsa lakiasiaintoimistossa ja erilaisissa hanttihommissa ennen kuin palasi Teksasiin, jossa hän työskenteli päivätyöntekijänä.

Vuonna 1926 Johnson onnistui kirjoittautumaan SWTSTC:hen (nykyinen Texasin osavaltionyliopisto). Hän teki töitä koulussa, osallistui väittelyyn ja kampuspolitiikkaan ja toimitti koulun sanomalehteä The College Star. Yliopistovuodet hioivat hänen suostuttelutaitojaan ja poliittista organisointikykyään. Yhdeksän kuukauden ajan, vuosina 1928-1929, Johnson keskeytti opintonsa opettaakseen meksikolaisamerikkalaisia lapsia segregoituneessa Welhausenin koulussa Cotullassa, noin 140 kilometriä San Antoniosta etelään La Sallen piirikunnassa. Työ auttoi häntä säästämään rahaa koulutuksensa loppuun saattamiseen, ja hän valmistui vuonna 1930 historian kandidaatin tutkinnolla ja lukion opettajan pätevyystodistuksella. Hän opetti lyhyen aikaa Pearsallin lukiossa ennen kuin hän siirtyi julkisten puheiden opettajaksi Sam Houstonin lukioon Houstonissa.

Kun hän palasi San Marcosiin vuonna 1965 allekirjoitettuaan vuoden 1965 korkeakoululain, Johnson muisteli:

En koskaan unohda poikien ja tyttöjen kasvoja tuossa pienessä Welhausenin meksikolaiskoulussa, ja muistan vieläkin sen tuskan, kun tajusin ja tiesin silloin, että college oli suljettu käytännössä jokaiselta noista lapsista, koska he olivat liian köyhiä. Ja luulen, että silloin päätin, että tämä kansakunta ei voi koskaan levätä niin kauan kuin ovi tietoon pysyy suljettuna keneltäkään amerikkalaiselta.

Kun Richard M. Kleberg voitti vuoden 1931 erityisvaalit Teksasin edustajaksi Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen, hän nimitti Johnsonin lainsäädäntösihteerikseen. Tämä merkitsi Johnsonin virallista siirtymistä politiikkaan. Johnson sai paikan isänsä ja osavaltion senaattorin Welly Hopkinsin suosituksesta, jonka puolesta Johnson oli kampanjoinut vuonna 1930. Klebergillä ei ollut juurikaan kiinnostusta hoitaa kongressiedustajan päivittäisiä tehtäviä, vaan hän delegoi ne Johnsonille. Franklin D. Rooseveltin voitettua vuoden 1932 presidentinvaalit Johnsonista tuli Rooseveltin New Deal -ohjelman elinikäinen kannattaja. Johnson valittiin kongressin avustajista koostuvan ”Pikkukongressin” puhemieheksi, jossa hän hoiti kongressiedustajia, sanomalehtimiehiä ja lobbaajia. Johnsonin ystäviin kuului pian presidentti Rooseveltin avustajia sekä teksasilaisia kollegoja, kuten varapresidentti John Nance Garner ja kongressiedustaja Sam Rayburn.

Johnson avioitui 17. marraskuuta 1934 Claudia Alta Taylorin, joka tunnettiin myös nimellä ”Lady Bird”, kanssa Karnackista, Texasista. Hän tapasi hänet käytyään Georgetownin yliopiston oikeustieteellisessä keskuksessa useita kuukausia. Johnson keskeytti myöhemmin Georgetownin opintonsa ensimmäisen lukukauden jälkeen vuonna 1934. Heidän ensimmäisillä treffeillään hän kosi tyttöä; useita treffejä myöhemmin tyttö lopulta suostui. Häät toimitti Arthur R. McKinstry San Antoniossa sijaitsevassa St. Mark”s Episcopal Churchissa. He saivat kaksi tytärtä, vuonna 1944 syntyneen Lynda Birdin ja vuonna 1947 syntyneen Luci Bainesin. Johnson antoi lapsilleen nimet, joissa oli LBJ-kirjaimet; hänen koiransa oli Little Beagle Johnson. Hänen kotinsa oli LBJ Ranch; hänen nimikirjaimensa olivat hänen kalvosinnapeissaan, tuhkakupeissaan ja vaatteissaan. Avioliittonsa aikana Lyndon Johnsonilla oli suhteita useiden naisten kanssa, erityisesti Alice Marshin (o.s. Glass) kanssa, joka avusti häntä poliittisesti.

Vuonna 1935 hänet nimitettiin Texasin kansallisen nuorisohallinnon johtajaksi, minkä ansiosta hän pystyi käyttämään hallitusta koulutus- ja työmahdollisuuksien luomiseen nuorille. Hän erosi kaksi vuotta myöhemmin pyrkiäkseen kongressiin. Johnson, joka oli koko uransa ajan tunnetusti kova pomo, vaati usein pitkiä työpäiviä ja työskentelyä viikonloppuisin. Ystävät, poliitikkotoverit ja historioitsijat kuvailivat häntä poikkeuksellisen vallan- ja kontrollinhimon motivoimaksi. Kuten Johnsonin elämäkerran kirjoittaja Robert Caro huomauttaa, ”Johnsonin kunnianhimo oli harvinaista – siinä määrin kuin sitä ei rasittanut pienintäkään ylimääräistä painolastia ideologian, filosofian, periaatteiden tai uskomusten suhteen”.

Vuonna 1937, kolmentoista kongressiedustajan James P. Buchananin kuoleman jälkeen, Johnson kampanjoi menestyksekkäästi Teksasin 10. kongressipiirin erityisvaaleissa, jotka kattoivat Austinin ja sitä ympäröivän vuoristoalueen. Hän asettui ehdolle New Deal -aloitteen pohjalta, ja hänen vaimonsa auttoi häntä tehokkaasti. Hän toimi edustajainhuoneessa 10. huhtikuuta 1937-3. tammikuuta 1949. Presidentti Franklin D. Roosevelt piti Johnsonia tervetulleena liittolaisena ja tiedonvälittäjänä erityisesti Teksasin sisäpolitiikkaa (Operaatio Texas) ja varapresidentti John Nance Garnerin ja edustajainhuoneen puhemiehen Sam Rayburnin vehkeilyjä koskevissa asioissa. Johnson nimitettiin välittömästi merivoimien asioita käsittelevään komiteaan. Hän työskenteli maaseudun sähköistämisen ja muiden parannusten puolesta piirissään. Johnson ohjasi hankkeet tuntemilleen urakoitsijoille, kuten Herman ja George Brownille, jotka rahoittaisivat suuren osan Johnsonin tulevasta urasta. Vuonna 1941 hän pyrki demokraattien ehdokkaaksi Yhdysvaltain senaattiin ylimääräisissä vaaleissa ja hävisi niukasti Teksasin istuvalle kuvernöörille, liikemies ja radiopersoona W. Lee O”Danielille. O”Daniel sai 175 590 ääntä (30,49 prosenttia) Johnsonin 174 279 ääntä (30,26 prosenttia) vastaan.

Lue myös, elamakerrat – Sonja Henie

Aktiivinen asepalvelus (1941-1942)

Johnson nimitettiin Yhdysvaltain merivoimien reservin komentajakapteeniksi 21. kesäkuuta 1940. Yhdysvaltain edustajana toimiessaan hänet kutsuttiin aktiivipalvelukseen kolme päivää japanilaisten Pearl Harboriin joulukuussa 1941 tekemän hyökkäyksen jälkeen. Hänen käskynsä oli ilmoittautua merivoimien operaatiopäällikön toimistoon Washingtonissa, D.C:ssä, opastusta ja koulutusta varten. Koulutuksen jälkeen hän pyysi laivaston alivaltiosihteeri James Forrestalilta työtä Washingtonissa. Sen sijaan hänet lähetettiin tarkastamaan telakoita Teksasissa ja länsirannikolla. Keväällä 1942 presidentti Roosevelt päätti, että hän tarvitsi parempaa tietoa Lounais-Tyynenmeren olosuhteista ja lähetti luotettavan poliittisen liittolaisen hankkimaan sitä. Forrestalin ehdotuksesta Roosevelt määräsi Johnsonin Lounais-Tyynenmeren kattavaan kolmen miehen tutkimusryhmään.

Johnson raportoi kenraali Douglas MacArthurille Australiassa. Johnson ja kaksi Yhdysvaltain armeijan upseeria menivät 22. pommiryhmän tukikohtaan, jolle oli annettu riskialtis tehtävä pommittaa japanilaisten lentotukikohtaa Laessa Uudessa-Guineassa. Kesäkuun 9. päivänä 1942 Johnson ilmoittautui vapaaehtoiseksi tarkkailijaksi B-26-pommikoneiden ilmaiskuun Uuteen-Guineaan. Raportit vaihtelevat siitä, mitä Johnsonia kuljettaneelle lentokoneelle tapahtui tehtävän aikana. Johnsonin elämäkerran kirjoittaja Robert Caro hyväksyy Johnsonin kertomuksen ja tukee sitä asianomaisen lentomiehistön todistuksilla: konetta vastaan hyökättiin, jolloin yksi moottori lamautui, ja se kääntyi takaisin ennen kuin se saavutti tavoitteensa, vaikka se pysyi raskaassa tulituksessa. Toiset väittävät, että kone kääntyi takaisin generaattoriongelmien vuoksi ennen kuin se saavutti tavoitteen ja kohtasi viholliskoneita eikä joutunut koskaan tulituksen kohteeksi; viralliset lentotiedot tukevat tätä väitettä. Muut koneet, jotka jatkoivat matkaa kohteeseen, joutuivat tulituksen kohteeseen nähden suunnilleen samaan aikaan, kun Johnsonin koneen kirjattiin laskeutuneen takaisin alkuperäiselle lentotukikohdalle. MacArthur suositteli Johnsonille hopeatähteä urhoollisesta toiminnasta: hän oli ainoa miehistön jäsen, joka sai kunniamerkin. Kun armeija oli hyväksynyt sen, hän luovutti mitalin Johnsonille seuraavin perusteluin:

Urhoollisesta toiminnasta Port Moresbyn ja Salamauan lähistöllä Uudessa-Guineassa 9. kesäkuuta 1942. Kun komentajakapteeniluutnantti Johnson oli tiedonhankintatehtävässä Lounais-Tyynenmeren alueella, hän ilmoittautui vapaaehtoisesti tarkkailijaksi vaaralliselle ilmataistelulennolle Uuden-Guinean vihollisten asemien yläpuolelle saadakseen henkilökohtaista tietoa taisteluolosuhteista. Kun koneemme lähestyivät kohdealuetta, kahdeksan vihamielistä hävittäjää pysäytti ne. Kun lentokoneeseen, jossa komentajakapteeniluutnantti Johnson oli tarkkailijana, tuli mekaanisia vikoja ja hänen oli pakko kääntyä takaisin yksin, mikä oli suotuisa kohde vihollishävittäjille, hän osoitti huomattavaa rauhallisuutta vaaroista huolimatta. Hänen urhean toimintansa ansiosta hän pystyi saamaan arvokkaita tietoja ja palaamaan takaisin.

Johnson, joka oli käyttänyt elokuvakameraa olosuhteiden tallentamiseen, raportoi Rooseveltille, laivaston johtajille ja kongressille, että olosuhteet olivat surkeat ja mahdottomat hyväksyä: jotkut historioitsijat ovat esittäneet, että tämä oli vastine MacArthurin suositukselle myöntää hopeatähti. Hän väitti, että Lounais-Tyynimeri tarvitsi kiireellisesti korkeamman prioriteetin ja suuremman osuuden sotatarvikkeista. Esimerkiksi sinne lähetetyt sotakoneet olivat ”paljon huonompia” kuin japanilaiset koneet, ja moraali oli huono. Hän kertoi Forrestalille, että Tyynenmeren laivasto tarvitsi ”kriittisesti” 6 800 kokenutta miestä lisää. Johnson laati kaksitoistakohtaisen ohjelman alueen ponnistelujen tehostamiseksi ja korosti ”yhteistyön ja koordinoinnin lisäämistä eri komentokuntien sisällä ja eri sotatoimialueiden välillä”. Kongressi vastasi tähän tekemällä Johnsonista merivoimien asioita käsittelevän komitean korkean tason alakomitean puheenjohtajan, jonka tehtävä oli samanlainen kuin senaatin Trumanin komitean. Hän tutki rauhanaikaisia ”tavanomaiseen tapaan” tapahtuneita tehottomuuksia, jotka leimasivat merisotaa, ja vaati amiraaleja ryhdistäytymään ja tekemään työtä. Johnson meni liian pitkälle, kun hän ehdotti lakiehdotusta, jolla puututtaisiin telakkatyöläisten vapautukseen kutsunnoista, jos he olisivat liian usein poissa töistä; järjestäytynyt työväestö esti lakiehdotuksen ja tuomitsi hänet. Johnsonin elämäkerran kirjoittaja Robert Dallek toteaa: ”Tehtävä oli tilapäinen altistuminen vaaralle, joka oli laskettu Johnsonin henkilökohtaisten ja poliittisten toiveiden tyydyttämiseksi, mutta se edusti myös hänen aitoa pyrkimystään parantaa amerikkalaisten sotilaiden asemaa, vaikka se olikin väärässä paikassa.”

Hopeatähden lisäksi Johnson sai Amerikan kampanjamitalin, Aasian ja Tyynenmeren kampanjamitalin ja toisen maailmansodan voittomitalin. Hänet vapautettiin aktiivipalveluksesta 17. heinäkuuta 1942 ja hän jäi merivoimien reserviin, jossa hänet ylennettiin komentajaksi 19. lokakuuta 1949 (2. kesäkuuta 1948 alkaen). Hän erosi merivoimien reservistä 18. tammikuuta 1964.

Lue myös, historia-fi – Pyreneiden niemimaan sota

Yhdysvaltain senaatin vaalit 1948

Vuoden 1948 vaaleissa Johnson asettui jälleen ehdolle senaattiin ja voitti demokraattisen puolueen erittäin kiistanalaisessa esivaalissa tunnetun entisen kuvernöörin Coke Stevensonin. Johnson veti väkijoukkoja messualueelle vuokratulla helikopterillaan, jota kutsuttiin ”Johnson Cityn tuulimyllyksi”. Hän keräsi rahaa tulvimalla osavaltioon kampanjakirjeitä ja sai konservatiivit puolelleen kyseenalaistamalla Stevensonin tuen Taft-Hartley-laille (joka hillitsi ammattiliittojen valtaa). Stevenson tuli ensimmäiseksi esivaaleissa, mutta ei saanut enemmistöä, joten järjestettiin vaalit, joissa Johnson kampanjoi kovemmin, kun taas Stevensonin ponnistelut hiipuivat varojen puutteeseen.

Yhdysvaltain presidentinvaalihistorioitsija Michael Beschloss totesi, että Johnson ”piti valkoisen ylivallan puheita” vuoden 1948 kampanjan aikana varmistaakseen valkoisten äänet. Tämä lujitti hänen mainettaan maltillisena amerikkalaisena poliitikkona, minkä ansiosta hän pystyi presidentiksi tultuaan kääntymään ja edistämään kansalaisoikeusasioita.

Demokraattien osavaltion keskuskomitean suorittama ääntenlaskenta kesti viikon. Johnson julistettiin voittajaksi 87 äänellä 988 295 äänestä, mikä on erittäin niukka voittomarginaali. Johnsonin voitto perustui kuitenkin 200 ”ilmeisen vilpilliseen”: 608 äänestyslippuun, jotka ilmoitettiin kuusi päivää vaalien jälkeen Box 13:sta Jim Wellsin piirikunnassa, poliittisen pomon George Parrin hallitsemalla alueella. Lisätyt nimet olivat aakkosjärjestyksessä ja kirjoitettu samalla kynällä ja käsialalla, ja ne seurasivat äänestäjien luettelon lopussa. Jotkut luettelon tässä osassa olevista henkilöistä väittivät, etteivät he olleet äänestäneet sinä päivänä. Vaalituomari Luis Salas sanoi vuonna 1977, että hän oli vahvistanut 202 väärennettyä äänestyslippua Johnsonille. Robert Caro esitti vuonna 1990 ilmestyneessä kirjassaan, että Johnson oli varastanut vaalit Jim Wellsin piirikunnassa ja että myös muissa piirikunnissa oli tuhansia vilpillisiä ääniä, mukaan lukien 10 000 vaihdettua ääntä San Antoniossa. Demokraattien osavaltion keskuskomitea äänesti Johnsonin ehdokkuuden vahvistamisen puolesta yhden äänen enemmistöllä (29-28), ja viimeisen äänen Johnsonin puolesta antoi kustantaja Frank W. Mayborn Teksasin Templen kaupungista. Osavaltion demokraattien puoluekokous piti Johnsonin ehdokkuuden voimassa. Stevenson meni oikeuteen ja vei lopulta asiansa Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen, mutta ystävänsä ja tulevan Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tuomarin Abe Fortasin ajoissa antaman avun turvin Johnson voitti asian sillä perusteella, että puolueella, ei liittovaltion hallituksella, oli toimivalta nimetä ehdokas. Johnson voitti marraskuussa pidetyissä parlamenttivaaleissa republikaanien Jack Porterin ja lähti Washingtoniin, jossa häntä kutsuttiin pysyvästi ”Landslide Lyndoniksi”. Johnson, joka suhtautui arvostelijoihinsa torjuvasti, otti lempinimen ilomielin käyttöönsä.

Lue myös, elamakerrat – Stieg Larsson

Tuore senaattori enemmistöpuhemieheksi

Senaattiin päästyään Johnson oli kollegoidensa keskuudessa tunnettu siitä, että hän kosiskeli menestyksekkäästi vanhempia senaattoreita, erityisesti senaattori Richard Russellia, Georgian demokraattia, joka oli konservatiivien koalition johtaja ja luultavasti senaatin vaikutusvaltaisin mies. Johnson pyrki saamaan Russellin suosion samalla tavalla kuin hän oli ”kosiskellut” puhemies Sam Rayburnia ja saanut tämän ratkaisevan tärkeän tuen edustajainhuoneessa.

Johnson nimitettiin senaatin asevoimien komiteaan, ja vuonna 1950 hän auttoi luomaan valmiutta tutkivan alakomitean. Hänestä tuli sen puheenjohtaja, ja hän tutki puolustuksen kustannuksia ja tehokkuutta. Nämä tutkimukset paljastivat vanhoja tutkimuksia ja vaativat toimia, joihin Trumanin hallinto oli jo osittain ryhtynyt, vaikka voidaankin sanoa, että komitean tutkimukset vahvistivat muutosten tarvetta. Johnson sai otsikoita ja kansallista huomiota käsittelemällä lehdistöä, tehokkuudella, jolla hänen komiteansa julkaisi uusia mietintöjä, ja sillä, että hän varmisti, että jokainen mietintö hyväksyttiin komiteassa yksimielisesti. Hän käytti poliittista vaikutusvaltaansa senaatissa saadakseen liittovaltion viestintäkomissiolta lähetysluvat vaimonsa nimiin. Vuoden 1950 parlamenttivaalien jälkeen Johnson valittiin senaatin enemmistöpuhemieheksi vuonna 1951 uuden enemmistöjohtajan, Arizonan Ernest McFarlandin, alaisuuteen, ja hän toimi tehtävässä vuosina 1951-1953.

Lue myös, elamakerrat – Henri Rousseau

Senaatin demokraattijohtaja

Vuoden 1952 parlamenttivaaleissa republikaanit saivat enemmistön sekä edustajainhuoneessa että senaatissa. Demokraattien joukossa oli tuona vuonna McFarland, joka hävisi nousevalle Barry Goldwaterille. Tammikuussa 1953 demokraatit valitsivat Johnsonin vähemmistöjohtajaksi; hänestä tuli nuorin senaattori, joka on koskaan valittu tähän tehtävään. Yksi hänen ensimmäisistä toimistaan oli poistaa komiteoiden nimityksissä käytetty arvojärjestys, mutta säilyttää se valiokuntien puheenjohtajien osalta. Vuoden 1954 vaaleissa Johnson valittiin uudelleen senaattiin, ja koska demokraatit saivat enemmistön senaatissa, hänestä tuli enemmistöjohtaja. Entisestä enemmistöjohtajasta William Knowlandista Kaliforniasta tuli vähemmistöjohtaja. Johnsonin tehtävänä oli laatia aikatauluja lainsäädännölle ja auttaa demokraattien suosimien toimenpiteiden läpimenossa. Johnson, Rayburn ja presidentti Dwight D. Eisenhower tekivät hyvää yhteistyötä Eisenhowerin sisä- ja ulkopoliittisen ohjelman läpiviemiseksi.

Suezin kriisin aikana Johnson yritti estää Yhdysvaltain hallitusta arvostelemasta Israelin hyökkäystä Siinain niemimaalle. Johnson kauhistui muun kansakunnan tavoin uhkaa Neuvostoliiton mahdollisesta ylivallasta avaruuslentotoiminnassa, jota ensimmäisen keinotekoisen Maan satelliitin Sputnik 1:n laukaisu merkitsi, ja käytti vaikutusvaltaansa varmistaakseen, että vuoden 1958 kansallinen ilmailu- ja avaruuslaki (National Aeronautics and Space Act), jolla perustettiin siviiliavaruusvirasto NASA, hyväksyttiin.

Historioitsijat Caro ja Dallek pitävät Lyndon Johnsonia historian tehokkaimpana senaatin enemmistöjohtajana. Hän oli poikkeuksellisen taitava keräämään tietoa. Erään elämäkertakirjoittajan mukaan hän oli ”Washingtonin kaikkien aikojen suurin tiedustelutiedon kerääjä”, joka sai selville tarkalleen, mikä oli jokaisen senaattorin kanta, mikä oli hänen filosofiansa ja ennakkoluulonsa, mitkä olivat hänen vahvuutensa ja heikkoutensa ja mitä tarvittiin hänen äänensä saamiseksi. Robert Baker väitti, että Johnson lähetti toisinaan senaattoreita Nato-matkoille välttääkseen heidän eriävät äänensä. Keskeinen osa Johnsonin hallintaa oli ”The Treatment”, jota kaksi toimittajaa kuvaili:

Hoito voi kestää kymmenen minuuttia tai neljä tuntia. Hoito saapui ja ympäröi kohteensa Johnson Ranchin uima-altaalla, jossakin Johnsonin toimistoista, senaatin vaatehuoneessa, senaatin lattialla – missä tahansa, missä Johnson saattoi löytää senaattorikollegan, joka oli hänen ulottuvillaan.Hoidon sävy saattoi olla anelua, syyttelyä, mielistelyä, ylenpalttista kiihkoa, halveksuntaa, kyyneleitä, valittamista ja häivähdys uhkausta. Se oli kaikkia näitä yhdessä. Se kattoi inhimillisten tunteiden skaalan. Sen nopeus oli henkeäsalpaava, ja se suuntautui vain yhteen suuntaan. Kohteen väitteet olivat harvinaisia. Johnson ennakoi ne ennen kuin ne ehdittiin sanoa. Hän siirtyi lähelle, kasvot vain millimetrin päässä kohteesta, silmät laajenivat ja kaventuivat, kulmakarvat nousivat ja laskivat. Hänen taskuistaan pursui lehtileikkeitä, muistioita, tilastoja. Mimiikka, huumori ja analogian nerokkuus tekivät Hoidosta lähes hypnoottisen kokemuksen ja tekivät kohteesta tainnutetun ja avuttoman.

Vuonna 1955 Johnson suostutteli Oregonin itsenäisen Wayne Morsen liittymään demokraattiseen ryhmään.

60 savuketta päivässä polttava Johnson sai lähes kuolemaan johtaneen sydänkohtauksen 2. heinäkuuta 1955 46-vuotiaana. Sen seurauksena hän lopetti äkillisesti tupakoinnin ja aloitti sen paria poikkeusta lukuun ottamatta uudelleen vasta sen jälkeen, kun hän oli jättänyt Valkoisen talon 20. tammikuuta 1969. Johnson ilmoitti uudenvuodenaattona 1956 pysyvänsä puolueensa johtajana senaatissa, ja lääkärit ilmoittivat, että hän oli toipunut ”erittäin tyydyttävästi” viisi kuukautta aiemmin saamansa sydänkohtauksen jälkeen.

Johnsonin menestys senaatissa teki hänestä mahdollisen demokraattien presidenttiehdokkaan; hän oli ollut Teksasin valtuuskunnan ”suosikkipoika”-ehdokas puolueen kansallisessa puoluekokouksessa vuonna 1956, ja hänellä näytti olevan vahvat mahdollisuudet pyrkiä ehdokkaaksi vuonna 1960. Jim Rowe kehotti toistuvasti Johnsonia käynnistämään kampanjan vuoden 1959 alussa, mutta Johnson katsoi, että oli parempi odottaa, sillä hän uskoi, että John Kennedyn ponnistelut loisivat riveihin hajaannuksen, jota voitaisiin sitten käyttää hyväksi. Rowe liittyi lopulta turhautuneena Humphreyn kampanjaan, mikä oli jälleen yksi siirto, jonka Johnson ajatteli sopivan hänen omaan strategiaansa.

Lue myös, elamakerrat – Astrahanin kaanikunta

Presidenttiehdokkuus

Johnson liittyi kampanjaan myöhään heinäkuussa 1960, mikä yhdistettynä haluttomuuteen lähteä Washingtonista mahdollisti sen, että kilpaileva Kennedyn kampanja sai huomattavan alkuvaiheen edun demokraattisten osavaltioiden puolueviranomaisten keskuudessa. Johnson aliarvioi Kennedyn viehättävät ominaisuudet, kuten charmin ja älykkyyden, verrattuna Kennedyn maineeseen karkeana ja pyöräilevänä ”maanvyöry-Lyndonina”. Caro esittää, että Johnsonin epäröinti johtui ylivoimaisesta epäonnistumisen pelosta.

Johnson yritti turhaan hyödyntää Kennedyn nuoruutta, huonoa terveyttä ja sitä, ettei hän ottanut kantaa Joseph McCarthyyn. Hän oli muodostanut Adlai Stevensonin, Stuart Symingtonin ja Hubert Humphreyn kanssa ”Stop Kennedy” -koalition, mutta se osoittautui epäonnistuneeksi. Johnson sai demokraattien puoluekokouksen ainoassa äänestyksessä 409 ääntä Kennedyn 806 ääntä vastaan, joten puoluekokous nimitti Kennedyn. Tip O”Neill oli tuolloin edustaja Kennedyn kotiosavaltiosta Massachusettsista, ja hän muisteli, että Johnson lähestyi häntä puoluekokouksessa ja sanoi: ”Tip, tiedän, että sinun on tuettava Kennedyä heti aluksi, mutta haluaisin sinut mukaani toiselle äänestyskierrokselle”. O”Neill vastasi: ”Senaattori, toista äänestyskierrosta ei tule.”

Lue myös, elamakerrat – Humayun

Varapresidenttiehdokkuus

Kennedyn erityisneuvonantajan Myer Feldmanin ja Kennedyn itsensä mukaan on mahdotonta rekonstruoida tarkasti, miten Johnsonin varapresidenttiehdokkuus lopulta toteutui. Kennedy kyllä ymmärsi, ettei häntä voitaisi valita ilman perinteisten etelän demokraattien tukea, joista useimmat olivat tukeneet Johnsonia; työväenjohtajat olivat kuitenkin yksimielisiä Johnsonin vastustamisesta. AFL-CIO:n puheenjohtaja George Meany kutsui Johnsonia ”työväen arkkiviholliseksi”, kun taas Illinoisin AFL-CIO:n puheenjohtaja Reuben Soderstrom väitti Kennedyn tehneen ”amerikkalaisen työväenliikkeen johtajista typeryksiä”. Puoluejohtajien ja muiden tahojen kanssa asiasta käydyn keskustelun jälkeen Kennedy tarjosi Johnsonille varapresidenttiehdokkuutta Los Angelesin Biltmore-hotellissa 14. heinäkuuta kello 10.15, aamulla sen jälkeen, kun hänet oli nimitetty, ja Johnson hyväksyi tarjouksen. Tästä hetkestä varsinaiseen nimitykseen samana iltana tosiasiat ovat monilta osin kiistanalaisia. (Kokouskokouksen puheenjohtajan LeRoy Collinsin julistus kahden kolmasosan enemmistön puolesta ääniäänestyksellä on jopa kiistanalainen).

Seymour Hersh totesi, että Robert F. Kennedy (tunnettu nimellä Bobby) vihasi Johnsonia tämän hyökkäysten vuoksi Kennedyn perhettä vastaan, ja väitti myöhemmin, että hänen veljensä tarjosi virkaa Johnsonille vain kohteliaisuudesta ja odotti tämän kieltäytyvän. Arthur M. Schlesinger Jr. yhtyi Robert Kennedyn versioon tapahtumista ja esitti, että John Kennedy olisi halunnut Stuart Symingtonin ehdokkaakseen, ja väitti, että Johnson liittoutui edustajainhuoneen puhemiehen Sam Rayburnin kanssa ja painosti Kennedyä suosimaan Johnsonia. Robert Kennedy halusi, että hänen veljensä valitsisi työläisjohtaja Walter Reutherin.

Elämäkertakirjailija Robert Caro tarjosi toisenlaisen näkökulman; hän kirjoitti, että Kennedyn kampanja halusi epätoivoisesti voittaa vaalit, joista ennustettiin tulevan hyvin tiukat Richard Nixonia ja Henry Cabot Lodge Jr:a vastaan. Johnsonia tarvittiin vaalilippuun auttamaan Teksasin ja eteläisten osavaltioiden voittamisessa. Caron tutkimukset osoittivat, että 14. heinäkuuta John Kennedy aloitti prosessin, kun Johnson vielä nukkui. Kello 6.30 John Kennedy pyysi Robert Kennedyä laatimaan arvion tulevista valitsijamiesäänistä ”Texas mukaan lukien”. Robert kutsui Pierre Salingerin ja Kenneth O”Donnellin avukseen. Salinger tajusi, mitä seurauksia Texasin äänten laskemisella omaksi äänekseen olisi, ja kysyi häneltä, harkitsiko hän Kennedy-Johnson-lippua, ja Robert vastasi ”kyllä”. Caro väittää, että juuri silloin John Kennedy soitti Johnsonille sopiakseen tapaamisesta; hän soitti myös Pennsylvanian kuvernöörille David L. Lawrencelle, joka oli Johnsonin tukija, ja pyysi, että tämä ehdottaisi Johnsonia varapresidentiksi, jos Johnson hyväksyisi tehtävän. Caron mukaan Kennedy ja Johnson tapasivat, ja Johnson sanoi, että Kennedyllä olisi vaikeuksia Johnsonia vastustavien Kennedyn kannattajien kanssa. Kennedy palasi sviittiinsä ilmoittaakseen Kennedy-Johnson-liputuksesta lähimmille kannattajilleen, mukaan lukien pohjoisen poliittiset pomot. O”Donnell oli vihainen siitä, että Kennedy oli hänen mielestään pettänyt hänet, sillä hän oli aiemmin pitänyt Johnsonia työväenvastaisena ja antiliberaalina. Tämän jälkeen Robert Kennedy vieraili työväenjohtajien luona, jotka olivat erittäin tyytymättömiä Johnsonin valintaan, ja nähtyään Johnsonin syvällisen vastustuksen työväenliikkeissä Robert juoksutti viestejä veljensä ja Johnsonin hotellisviittien välillä – ilmeisesti yrittäen heikentää ehdotettua lippua ilman John Kennedyn lupaa.

Caro jatkaa analyysissään, että Robert Kennedy yritti saada Johnsonin suostumaan demokraattisen puolueen puheenjohtajaksi varapresidentin sijasta. Johnson kieltäytyi hyväksymästä muutosta suunnitelmiin, ellei se tulisi suoraan John Kennedyltä. Veljensä väliintulosta huolimatta John Kennedy oli vakuuttunut siitä, että Johnson oli se, jonka hän halusi ehdokkaaksi; hän tapasi esikuntansa työntekijöitä, kuten Larry O”Brienin, kansallisen kampanjapäällikkönsä, kertoakseen, että Johnsonista tuli varapresidentti. O”Brien muisteli myöhemmin, että John Kennedyn sanat olivat täysin odottamattomia, mutta harkittuaan lyhyesti vaalien äänitilannetta hän piti sitä ”neronleimautena”. Kun John ja Robert Kennedy seuraavan kerran tapasivat isänsä Joe Kennedyn, tämä kertoi heille, että Johnsonin nimeäminen varapresidentiksi oli fiksuinta, mitä he olivat koskaan tehneet.

Toisen kertomuksen siitä, miten Johnsonin nimitys syntyi, kertoi Evelyn Lincoln, JFK:n sihteeri (sekä ennen presidenttikautta että sen aikana). Vuonna 1993 hän kuvaili videohaastattelussa, miten päätös tehtiin, ja totesi olleensa ainoa todistaja John ja Robert Kennedyn yksityisessä tapaamisessa Biltmore-hotellin sviitissä, jossa he tekivät päätöksen. Hän sanoi menneensä huoneeseen ja poistuneensa sieltä, kun he puhuivat, ja kuuli huoneessa ollessaan heidän sanovan, että Johnson oli yrittänyt kiristää JFK:ta tarjoamaan hänelle varapresidenttiehdokkuutta FBI:n johtajan J. Edgar Hooverin antamilla todisteilla tämän naishieronnasta. Hän myös kuuli heidän keskustelevan mahdollisista keinoista välttää tarjouksen tekeminen ja päätyi lopulta siihen, että JFK:lla ei ollut vaihtoehtoja.

Lue myös, elamakerrat – Ceawlin

Uudelleenvalinta Yhdysvaltain senaattiin

Samaan aikaan varapresidenttiehdokkuutensa kanssa Johnson pyrki myös kolmannelle kaudelle Yhdysvaltain senaattiin. Robert Caron mukaan ”8. marraskuuta 1960 Lyndon Johnson voitti vaalit sekä Yhdysvaltain varapresidenttiehdokkuudesta Kennedyn ja Johnsonin lipulla että kolmannesta kaudesta senaattorina (hän sai muutettua Texasin lakia niin, että hän saattoi asettua ehdolle molempiin virkoihin). Kun hän voitti varapresidenttiehdokkuuden, hän sopi liittovaltion lakien edellyttämällä tavalla eroavansa senaatin jäsenyydestä heti sen kokoontuessa 3. tammikuuta 1961.”” Vuonna 1988 Lloyd Bentsen, demokraattien presidenttiehdokkaan Michael Dukakisin varapresidenttiehdokas ja Texasin senaattori, käytti ”Lyndonin lakia” hyväkseen ja pystyi säilyttämään paikkansa senaatissa huolimatta Dukakisin tappiosta George H. W. Bushille.

Johnson valittiin uudelleen senaattoriksi 1 306 605 äänellä (58 prosenttia), kun republikaanien John Tower sai 927 653 ääntä (41,1 prosenttia). Johnsonin tilalle senaattoriksi nimitettiin demokraatti William A. Blakley, mutta Blakley hävisi toukokuussa 1961 järjestetyt ylimääräiset vaalit Towerille.

Vaalien jälkeen Johnson oli varsin huolissaan uuden virkansa perinteisesti tehottomasta luonteesta ja ryhtyi ottamaan itselleen toimivaltaa, jota ei ollut osoitettu virkaan. Hän pyrki aluksi siirtämään senaatin enemmistöpuheenjohtajan valtuudet varapresidentille, koska kyseinen virka teki hänestä senaatin presidentin, mutta kohtasi kiivasta vastustusta demokraattien ryhmässä, johon kuului jäseniä, joita hän oli pitänyt kannattajinaan.

Johnson pyrki lisäämään vaikutusvaltaansa toimeenpanovallan sisällä. Hän laati Kennedyn allekirjoitettavaksi toimeenpanomääräyksen, jossa Johnsonille annettiin ”yleinen valvonta” kansalliseen turvallisuuteen liittyvissä asioissa ja vaadittiin kaikkia valtion virastoja ”toimimaan täydessä yhteistyössä varapresidentin kanssa näiden tehtävien suorittamisessa”. Kennedy vastasi allekirjoittamalla ei-sitovan kirjeen, jossa Johnsonia pyydettiin sen sijaan ”tarkistamaan” kansallista turvallisuuspolitiikkaa. Samoin Kennedy kieltäytyi Johnsonin varhaisista pyynnöistä, jotka koskivat sitä, että hänelle annettaisiin Oval Officeen viereinen toimisto ja että Valkoiseen taloon palkattaisiin kokopäiväinen varapresidentin henkilökunta. Hänen vaikutusvaltansa puute korostui myöhemmin vuonna 1961, kun Kennedy nimitti Johnsonin ystävän Sarah T. Hughesin liittovaltion tuomarin virkaan, vaikka Johnson oli yrittänyt saada Hughesin ehdokkuutta varapresidenttikautensa alussa, mutta epäonnistui siinä. Edustajainhuoneen puhemies Sam Rayburn hankki nimityksen Kennedyltä vastineeksi hallinnon lakiesityksen tukemisesta.

Lisäksi monet Kennedyn Valkoisen talon jäsenet, kuten presidentin veli, oikeusministeri Robert F. Kennedy, halveksivat Johnsonia ja pilkkasivat hänen verrattain jyrkkää ja karkeaa tapaansa. Kongressiedustaja Tip O”Neill muisteli, että Kennedyn miehillä ”oli Johnsonia kohtaan halveksuntaa, jota he eivät edes yrittäneet peitellä….. He itse asiassa olivat ylpeitä siitä, että he nöyristelivät häntä.”

Kennedy pyrki kuitenkin pitämään Johnsonin kiireisenä, informoituna ja usein Valkoisessa talossa ja sanoi avustajilleen: ”Minulla ei ole varaa siihen, että varapresidenttini, joka tuntee jokaisen Washingtonin toimittajan, kiertää sanomassa, että olemme kaikki sekaisin, joten pidämme hänet tyytyväisenä.” Kennedy nimitti hänet muun muassa presidentin tasa-arvoisia työllistymismahdollisuuksia käsittelevän komitean johtajaksi, jonka kautta hän työskenteli afroamerikkalaisten ja muiden vähemmistöjen parissa. Kennedy saattoi ajatella tämän jäävän nimellisemmäksi tehtäväksi, mutta Taylor Branch väittää Pillar of Fire -kirjassaan, että Johnson ajoi Kennedyn hallinnon toimia kansalaisoikeuksien puolesta pidemmälle ja nopeammin kuin Kennedy alun perin aikoi. Branch huomauttaa, että oli ironista, että Johnson oli kansalaisoikeuksien puolestapuhuja, kun Kennedyn perhe oli toivonut hänen vetoavan etelän konservatiivisiin äänestäjiin. Hän toteaa erityisesti Johnsonin Memorial Day 1963 -puheen Pennsylvanian Gettysburgissa olleen katalysaattori, joka johti lisätoimiin.

Johnson osallistui lukuisiin pienempiin diplomaattitehtäviin, jotka antoivat hänelle jonkin verran tietoa maailmanlaajuisista kysymyksistä sekä tilaisuuksia itsensä mainostamiseen maan lipun näyttämisen nimissä. Vieraillessaan Länsi-Berliinissä 19.-20. elokuuta 1961 Johnson rauhoitteli Berliinin muurin rakentamisesta raivostuneita berliiniläisiä. Hän osallistui myös kabinetin ja kansallisen turvallisuusneuvoston kokouksiin. Kennedy antoi Johnsonille määräysvallan kaikissa presidentin nimityksissä, jotka koskivat Texasia, ja nimitti hänet presidentin tilapäisen tiedekomitean puheenjohtajaksi.

Kennedy nimitti Johnsonin myös kansallisen ilmailu- ja avaruusneuvoston puheenjohtajaksi. Neuvostoliitto päihitti Yhdysvallat ensimmäisellä miehitetyllä avaruuslennolla huhtikuussa 1961, ja Kennedy antoi Johnsonille tehtäväksi arvioida Yhdysvaltain avaruusohjelman tilaa ja suositella hanketta, jonka avulla Yhdysvallat voisi saavuttaa tai päihittää Neuvostoliiton. Johnson vastasi suosituksella, jonka mukaan Yhdysvallat saisi johtavan aseman sitoutumalla resursseihin, jotta se voisi aloittaa hankkeen, jonka tavoitteena olisi laskeutua Kuuhun 1960-luvulla. Kennedy asetti avaruusohjelman etusijalle, mutta Johnsonin nimitys tarjosi mahdollisen suojan epäonnistumisen varalta.

Johnsonia kosketti senaatin skandaali elokuussa 1963, kun Bobby Baker, senaatin enemmistöjohtajan sihteeri ja Johnsonin suojatti, joutui senaatin sääntökomitean tutkinnan kohteeksi lahjussyytösten ja taloudellisten väärinkäytösten vuoksi. Eräs todistaja väitti, että Baker oli järjestänyt todistajan antamaan lahjuksia varapresidentille. Baker erosi lokakuussa, eikä tutkinta laajentunut Johnsoniin. Asian aiheuttama kielteinen julkisuus ruokki Washingtonin piireissä huhuja, joiden mukaan Kennedy suunnitteli Johnsonin jättämistä pois demokraattien ehdokaslistalta tulevissa vuoden 1964 presidentinvaaleissa. Lokakuun 31. päivänä 1963 eräs toimittaja kuitenkin kysyi, aikoiko ja odottiko hän Johnsonin olevan ehdolla seuraavana vuonna. Kennedy vastasi: ”Kyllä molempiin kysymyksiin”. Ei ole epäilystäkään siitä, että Robert Kennedy ja Johnson vihasivat toisiaan, mutta John ja Robert Kennedy olivat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että Johnsonin pudottaminen vaalilipulta voisi aiheuttaa raskaita tappioita etelässä vuoden 1964 vaaleissa, ja he sopivat, että Johnson pysyisi vaalilipulla.

Johnsonin presidenttikaudella talous oli hyvässä kunnossa, talous kasvoi tasaisesti ja työttömyys oli alhainen. Muualla maailmassa ei ollut vakavia kiistoja suurten maiden kanssa. Huomio keskittyi sen vuoksi sisäpolitiikkaan ja vuoden 1966 jälkeen Vietnamin sotaan.

Lue myös, elamakerrat – Plotinos

Sukupolvenvaihdos

Johnson vannoi nopeasti presidentinvalan Air Force One -lentokoneessa Dallasissa 22. marraskuuta 1963, vain kaksi tuntia ja kahdeksan minuuttia John F. Kennedyn murhan jälkeen, kun häntä epäiltiin salaliitosta hallitusta vastaan. Valan vannoi Yhdysvaltain piirituomari Sarah T. Hughes, perheen ystävä. Kiireessä Johnson vannoi virkavalansa käyttämällä roomalaiskatolista messukirjaa presidentti Kennedyn pöydältä, koska messukirjaa luultiin Raamatuksi. Cecil Stoughtonin ikoninen valokuva, jossa Johnson vannoo presidentinvalan rouva Kennedyn katsoessa vierestä, on tunnetuin koskaan presidentin lentokoneessa otettu kuva.

Johnson oli vakuuttunut siitä, että murhan jälkeen oli välttämätöntä siirtää valta välittömästi, jotta järkyttyneelle, surevalle kansakunnalle saataisiin vakautta. Hän ja salainen palvelu olivat huolissaan siitä, että myös hän voisi joutua salaliiton kohteeksi, ja tunsivat pakotetuksi poistaa uuden presidentin nopeasti Dallasista ja palauttaa hänet Washingtoniin. Jotkut ottivat tämän vastaan väittämällä, että Johnsonilla oli liian kiire ottaa valtaansa.

Marraskuun 27. päivänä 1963 uusi presidentti piti kongressin yhteiselle istunnolle puheensa ”Jatkakaamme”, jossa hän sanoi, että ”mikään muistopuhe tai muistopuhe ei voisi kunnioittaa presidentti Kennedyn muistoa niin kaunopuheisemmin kuin kansalaisoikeuksia koskevan lakiesityksen, jonka puolesta hän taisteli niin kauan, mahdollisimman pikainen hyväksyminen”. Kansallisen surun aalto salamurhan jälkeen antoi valtavan sysäyksen Johnsonin lupaukselle toteuttaa Kennedyn suunnitelmat ja hänen politiikalleen, jonka mukaan hän käytti Kennedyn perintöä hyväkseen antaakseen vauhtia lainsäädäntöohjelmalleen.

Marraskuun 29. päivänä 1963, vain viikko Kennedyn salamurhan jälkeen, Johnson antoi määräyksen, jolla NASAn Apollo Launch Operations Center ja NASA

Samoin 29. marraskuuta Johnson perusti toimeenpanomääräyksellä ylituomari Earl Warrenin johtaman paneelin, joka tunnettiin nimellä Warrenin komissio, tutkimaan Kennedyn murhaa ja siihen liittyviä salaliittoja. Komissio suoritti laajoja tutkimuksia ja kuulemistilaisuuksia ja päätyi yksimielisesti siihen tulokseen, että Lee Harvey Oswald toimi salamurhassa yksin. Raportti on kuitenkin edelleen kiistanalainen joidenkin salaliittoteoreetikoiden keskuudessa.

Johnson säilytti johtavat Kennedyn nimittämät henkilöt, jotkut koko presidenttikautensa ajan. Hän säilytti jopa oikeusministeri Robert Kennedyn, jonka kanssa hänellä oli tunnetusti vaikea suhde. Robert Kennedy pysyi virassaan muutaman kuukauden, kunnes hän lähti vuonna 1964 ehdolle senaattiin. Vaikka Johnsonilla ei ollut virallista kansliapäällikköä, Walter Jenkins oli ensimmäinen kourallisesta samanarvoisia ja johti Valkoisen talon päivittäisten toimintojen yksityiskohtia. George Reedy, joka oli Johnsonin toiseksi pisimpään palvellut avustaja, otti lehdistösihteerin viran vastaan, kun John F. Kennedyn oma Pierre Salinger jätti kyseisen viran maaliskuussa 1964. Horace Busby oli toinen ”kolminkertainen uhkamies”, kuten Johnson kutsui avustajiaan. Hän toimi pääasiassa puheenkirjoittajana ja poliittisena analyytikkona. Bill Moyers oli Johnsonin henkilökunnan nuorin jäsen; hän hoiti aikataulutusta ja puheiden kirjoittamista osa-aikaisesti.

Lue myös, elamakerrat – André Breton

Lainsäädäntöaloitteet

Uusi presidentti katsoi, että oli edullista toteuttaa nopeasti yksi Kennedyn ensisijaisista lainsäädännöllisistä tavoitteista – veronalennus. Johnson teki tiivistä yhteistyötä Virginian Harry F. Byrdin kanssa neuvotellakseen talousarvion supistamisesta alle 100 miljardiin dollariin vastineeksi siitä, että senaatti hyväksyisi vuoden 1964 verolain ylivoimaisesti. Kongressin hyväksyntä saatiin helmikuun lopussa, ja se helpotti ponnisteluja kansalaisoikeuksien edistämiseksi. Vuoden 1963 lopulla Johnson käynnisti myös köyhyyden vastaisen sotansa ensimmäisen hyökkäyksen ja palkkasi Kennedyn sukulaisen Sargent Shriverin, joka oli tuolloin rauhanturvajoukkojen johtaja, johtamaan ponnistuksia. Maaliskuussa 1964 LBJ lähetti kongressille Economic Opportunity Act -lain, jolla luotiin Job Corps ja Community Action Program, joiden tarkoituksena oli torjua köyhyyttä paikallisesti. Lailla luotiin myös VISTA, Volunteers in Service to America, joka oli Peace Corpsin kotimainen vastine.

Lue myös, elamakerrat – Georges Seurat

Vuoden 1964 kansalaisoikeuslaki

Presidentti Kennedy oli kesäkuussa 1963 esittänyt kongressille kansalaisoikeuslakiehdotuksen, jota vastustettiin voimakkaasti. Johnson jatkoi ponnisteluja ja pyysi Bobby Kennedyä johtamaan yritystä hallituksen puolesta Capitol Hillissä. Tämä tarjosi Johnsonille riittävän poliittisen suojan, jos yritys epäonnistuisi, mutta jos se onnistuisi, Johnson saisi runsaasti kiitosta. Historioitsija Robert Caro toteaa, että Kennedyn esittämä lakiesitys kohtasi saman taktiikan, joka oli aiemmin estänyt kansalaisoikeuslakiesitysten hyväksymisen: etelävaltioiden kongressiedustajat ja senaattorit käyttivät kongressin menettelytapoja estääkseen lakiesityksen äänestyksen. Erityisesti he pitivät kaikki Kennedyn ehdottamat ja kiireellisiksi katsotut suuret lakiehdotukset, erityisesti verouudistuslakiehdotuksen, poissa, jotta lakiehdotuksen kannattajat saataisiin vetämään se pois.

Johnson tunsi menettelytapataktiikan varsin hyvin, sillä hän oli ollut mukana samankaltaisessa taktiikassa, joka kohdistui kansalaisoikeuslakiesitykseen, jonka Harry Truman oli esittänyt kongressille viisitoista vuotta aiemmin. Tuossa taistelussa vuokrasäännöstön uudistamista koskevaa lakiesitystä lykättiin, kunnes kansalaisoikeuslakiesitys vedettiin takaisin. Koska hän uskoi, että nykyisen kurssin vuoksi kansalaisoikeuslaki kokisi saman kohtalon, hän omaksui erilaisen strategian kuin Kennedy, joka oli enimmäkseen poistunut lainsäädäntöprosessista. Kun veronalennukseen puututtiin ensin, edellinen taktiikka poistui.

Kansalaisoikeuslakiehdotuksen läpimeno edustajainhuoneessa edellytti, että se saatiin läpi sääntövaliokunnasta, joka oli yrittänyt tappaa sen. Johnson päätti kampanjassaan käyttää vastuuvapausvetoomusta pakottaakseen sen edustajainhuoneen istuntosaliin. Koska uhkana oli, että heidät ohitettaisiin, edustajainhuoneen sääntövaliokunta hyväksyi lakiehdotuksen ja siirsi sen täysistuntoon, joka hyväksyi sen pian sen jälkeen äänin 290-110. Senaatissa verolaki oli hyväksytty kolme päivää aiemmin, joten kansalaisoikeuksia vastustaville senaattoreille jäi ainoaksi keinoksi filibuster. Viivästyksen voittaminen vaati yli kahdenkymmenen republikaanin tuen, ja republikaanien tuki väheni, koska heidän puolueensa oli nimittämässä presidentiksi ehdokasta, joka vastusti lakiesitystä. Caron mukaan Johnson sai lopulta vakuutettua republikaanijohtaja Everett Dirksenin tukemaan lakiehdotusta, joka keräsi tarvittavat republikaanien äänet filibusterin voittamiseksi maaliskuussa 1964. 75 tuntia kestäneen keskustelun jälkeen lakiehdotus hyväksyttiin senaatissa äänin 71-29. Johnson allekirjoitti vuoden 1964 vahvistetun kansalaisoikeuslain 2. heinäkuuta. Legendan mukaan lakiesityksen allekirjoittamisen jälkeisenä iltana Johnson sanoi avustajalleen: ”Luulen, että annoimme juuri etelän republikaanien puolueen haltuun pitkäksi aikaa”, koska hän odotti etelän valkoisten tulevaa vastareaktiota Johnsonin demokraattista puoluetta vastaan.

Elämäkerran kirjoittaja Randall B. Woods on väittänyt, että Johnson käytti tehokkaasti juutalaiskristilliseen etiikkaan vetoamista kerätäkseen tukea kansalaisoikeuslaille. Woods kirjoittaa, että Johnson horjutti etelävaltioiden filibusteria lakia vastaan:

LBJ kääri valkoisen Amerikan moraaliseen pakkopaitaan. Miten ihmiset, jotka kiihkeästi, jatkuvasti ja ylivoimaisesti samaistuivat armolliseen ja oikeudenmukaiseen Jumalaan, saattoivat edelleen hyväksyä rotusyrjinnän, poliisiväkivallan ja erottelun? Millä juutalais-kristillisellä etiikalla oikeutettiin nuorten tyttöjen tappaminen Alabaman kirkossa, tasa-arvoisen koulutuksen epääminen mustilta lapsilta, isien ja äitien estäminen kilpailemasta työpaikoista, jotka ruokkisivat ja vaatettaisivat heidän perheensä? Oliko Jim Crow Amerikan vastaus ”jumalattomaan kommunismiin”?

Woods toteaa, että Johnsonin uskonnollisuus oli syvällä: ”15-vuotiaana hän liittyi Kristuksen opetuslapset – eli kristilliseen kirkkoon ja uskoi ikuisesti, että rikkaiden velvollisuus oli huolehtia köyhistä, vahvojen auttaa heikkoja ja sivistyneiden puhua kielitaidottomien puolesta.” Johnson jakoi mentorinsa Rooseveltin uskomukset siinä, että hän yhdisti liberaalit arvot uskonnollisiin arvoihin uskoen, että vapaus ja sosiaalinen oikeudenmukaisuus palvelivat sekä Jumalaa että ihmistä.

Lue myös, elamakerrat – Jacques Prévert

Suuri yhteiskunta

Johnson halusi vuoden 1964 kampanjaa varten tarttuvan iskulauseen, joka kuvaisi hänen vuodeksi 1965 ehdottamaansa sisäpoliittista ohjelmaa. Eric Goldman, joka liittyi Valkoiseen taloon saman vuoden joulukuussa, oli sitä mieltä, että Johnsonin sisäpoliittinen ohjelma oli parhaiten kuvattu Walter Lippmanin kirjan The Good Society (Hyvä yhteiskunta) otsikolla. Richard Goodwin muokkasi sen muotoon ”The Great Society” ja sisällytti sen yksityiskohtaisesti osaksi Johnsonille toukokuussa 1964 Michiganin yliopistossa pitämäänsä puhetta. Se käsitti kaupunkien uudistamisen, nykyaikaisen liikenteen, puhtaan ympäristön, köyhyyden torjunnan, terveydenhuollon uudistamisen, rikollisuuden torjunnan ja koulutusuudistuksen.

Lue myös, elamakerrat – Duccio di Buoninsegna

Vuoden 1964 presidentinvaalit

Keväällä 1964 Johnson ei suhtautunut optimistisesti mahdollisuuteen tulla valituksi presidentiksi. Ratkaiseva muutos tapahtui huhtikuussa, kun hän otti henkilökohtaisesti hoitaakseen rautatieläisten veljeskunnan ja rautatielaitosten väliset neuvottelut höyhenpeittokysymyksestä. Johnson korosti osapuolille lakon mahdollisia vaikutuksia talouteen. Huomattavan hevoskamppailun jälkeen, erityisesti rahdinkuljettajien kanssa, jotka saivat presidentiltä lupauksia suuremmasta vapaudesta oikeuksien määrittelyssä ja vapaammista poistoista IRS:n taholta, Johnson sai aikaan sopimuksen. Tämä lisäsi huomattavasti hänen itseluottamustaan ja imagoaan.

Samana vuonna Robert F. Kennedyä pidettiin yleisesti moitteettomana valintana Johnsonin varapresidenttiehdokkaaksi, mutta Johnson ja Kennedy eivät olleet koskaan pitäneet toisistaan, ja Johnson, joka pelkäsi, että Kennedyn ansiota olisi hänen valintansa presidentiksi, inhosi ajatusta ja vastusti sitä joka käänteessä. Kennedy oli itse epävarma viran suhteen, ja koska hän tiesi, että mahdollisuus suututti Johnsonin, hän tyytyi poistamaan itsensä harkinnan ulkopuolelle. Lopulta Goldwaterin huonot mielipidemittausluvut heikensivät Johnsonin mahdollista riippuvuutta Kennedystä ehdokkaana. Hubert Humphreyn valinnasta varapresidentiksi tuli sitten itsestäänselvyys, ja sen uskottiin vahvistavan Johnsonia keskilännessä ja teollisessa koillisosassa. Johnson, joka tiesi hyvin varapresidentin virkaan liittyvän turhautumisen asteen, pani Humphreyn haastattelukierroksen läpi varmistaakseen tämän ehdottoman lojaalisuuden, ja päätöksen tehtyään hän salasi ilmoituksen lehdistöltä viime hetkeen asti maksimoidakseen tiedotusvälineiden spekulaatiot ja uutisoinnin.

Valmistellessaan demokraattien puoluekokousta Johnson pyysi FBI:tä lähettämään kolmenkymmenen agentin ryhmän valvomaan puoluekokouksen toimintaa; ryhmän tavoitteena oli ilmoittaa Valkoisen talon henkilökunnalle kaikista häiriötekijöistä. Ryhmän toiminta keskittyi Mississippin vapauden demokraattisen puolueen (MFDP) valtuuskuntaan, joka pyrki syrjäyttämään osavaltiossa säännöllisesti valitun valkoisten segregaationistien valtuuskunnan. Ryhmän toimintaan kuului myös Martin Luther Kingin huoneen sekä SNCC:n (Student Nonviolent Coordinating Committee) ja CORE:n (Congress of Racial Equality) salakuuntelu. Ryhmän toimeksianto oli alusta loppuun huolellisesti muotoiltu siten, että sen tehtävänä oli valvoa häiritsevää toimintaa, joka saattaisi vaarantaa presidentin ja muiden korkea-arvoisten virkamiesten toiminnan.

Johnson oli hyvin huolissaan mahdollisista poliittisista vahingoista, joita aiheutui MFDP:n ja segregaatiovaltuuskunnan välisen valtakirjataistelun paljastamista rotujännitteistä tiedotusvälineissä, ja hän antoi Humphreylle tehtäväksi ongelman hallinnan. Kongressin valtakirjakomitea julisti, että kaksi MFDP:n valtuuskuntaan kuulunutta valtuutettua asetetaan tarkkailijoiksi, ja päätti kieltää tulevaisuudessa valtuuskuntien osallistumisen osavaltioista, joiden kansalaisilta on riistetty äänioikeus heidän rotunsa tai ihonvärinsä vuoksi. MFDP hylkäsi komitean päätöksen. Kokouksesta tuli ilmeinen henkilökohtainen voitto, jota Johnson kaipasi, mutta MFDP:n syrjäytymisen aiheuttama petoksen tunne sai vasemmiston tyytymättömäksi Johnsoniin ja demokraattiseen puolueeseen; SNCC:n puheenjohtaja John Lewis kutsui kokousta ”kansalaisoikeusliikkeen käännekohdaksi”.

Vuoden 1964 presidentinvaalikampanjan alkuvaiheessa Barry Goldwater näytti olevan vahva ehdokas, jolla oli vahva tuki etelästä, mikä uhkasi Johnsonin asemaa, kuten hän oli ennustanut reaktiona kansalaisoikeuslain hyväksymiseen. Goldwater menetti kuitenkin vauhtia kampanjan edetessä. Syyskuun 7. päivänä 1964 Johnsonin kampanjapäälliköt lähettivät ”Daisy-mainoksen”. Siinä kuvattiin pientä tyttöä poimimassa terälehtiä päivänkakkarasta ja laskemassa kymmeneen. Sitten baritoniääni otti ohjat käsiinsä, laski kymmenestä nollaan, ja kuvassa näkyi ydinpommin räjähdys. Viesti oli, että Goldwaterin valitseminen presidentiksi sisälsi ydinsodan vaaran. Goldwaterin kampanjaviestiä symbolisoi parhaiten kannattajien puskuritarra, jossa luki: ”Sydämessäsi tiedät, että hän on oikeassa”. Vastustajat vangitsivat Johnsonin kampanjan hengen puskuritarroilla, joissa luki ”In your heart, you know he might” (Sydämessäsi tiedät, että hän saattaa) ja ”In your guts, you know he”s nuts” (Sisimmässäsi tiedät, että hän on hullu). CIA:n johtaja William Colby väitti, että Tracy Barnes antoi Yhdysvaltain CIA:lle ohjeet vakoilla Goldwaterin kampanjaa ja republikaanien kansalliskomiteaa, jotta Johnsonin kampanja saisi tietoja. Johnson voitti presidenttikauden murskavoitolla 61,05 prosentin ääniosuudella, mikä oli kaikkien aikojen korkein kansanäänestysosuus. Tämä oli tuolloin myös 1900-luvun suurin äänisaalis – yli 15,95 miljoonaa ääntä – jonka virassa oleva presidentti Nixon myöhemmin ylitti voitollaan vuonna 1972. Valitsijakunnassa Johnson voitti Goldwaterin äänin 486-52. Valitsijakuntaäänestyksessä Johnson voitti Goldwaterin äänin 486-52. Johnson voitti 44 osavaltiota, kun Goldwater voitti kuusi. Äänestäjät antoivat Johnsonille myös suurimmat enemmistöt kongressissa sitten Rooseveltin valinnan vuonna 1936 – senaatissa 68-32 enemmistö ja edustajainhuoneessa 295-140 demokraattien enemmistö.

Lue myös, sivilisaatiot – Mataramin sulttaanikunta

Äänioikeuslaki

Johnson aloitti valituksi tulleen presidenttikautensa samankaltaisin motiivein kuin virkaan astuessaan, valmiina ”viemään eteenpäin John Fitzgerald Kennedyn suunnitelmia ja ohjelmia”. Ei surun tai myötätunnon vuoksi, vaan koska ne ovat oikeita”. Hän oli pidättyväinen painostamaan etelävaltioiden kongressiedustajia vieläkin enemmän vuoden 1964 kansalaisoikeuslain hyväksymisen jälkeen ja epäili, että heidän tukensa oli ehkä tilapäisesti ehtynyt. Martin Luther Kingin johtamat Selma Montgomerystä Montgomerylle -marssit Alabamassa saivat Johnsonin kuitenkin lopulta käynnistämään keskustelun äänioikeuslaista helmikuussa 1965.

Johnson piti kongressipuheen – Dallek pitää sitä suurimpana puheena – jossa hän sanoi, että ”harvoin missään vaiheessa jokin asia paljastaa Amerikan salaisen sydämen … harvoin kohtaamme haasteen … rakkaan kansakuntamme arvoille, tarkoituksille ja merkitykselle”. Kysymys Amerikan neekereiden yhtäläisistä oikeuksista on tällainen kysymys. Ja jos voitamme kaikki vihollisemme, jos kaksinkertaistamme rikkautemme ja valloitamme tähdet ja olemme silti epätasa-arvoisia tässä kysymyksessä, olemme epäonnistuneet kansana ja kansakuntana.” Vuonna 1965 hän sai aikaan toisen kansalaisoikeuslain, äänioikeuslain, joka kielsi syrjinnän äänestämisessä ja antoi näin miljoonille etelän mustille mahdollisuuden äänestää ensimmäistä kertaa. Lain nojalla useat osavaltiot – ”kahdeksan entisen liittovaltion yhdestätoista eteläisestä osavaltiosta” (Alabama, Etelä-Carolina, Pohjois-Carolina, Tennessee, Georgia, Louisiana, Mississippi ja Virginia) – joutuivat ennakkoäänestysmenettelyyn vuonna 1965, ja Texas, jossa asui tuolloin osavaltioista suurin afroamerikkalaisväestö, seurasi vuonna 1975. Senaatti hyväksyi äänioikeuslakiehdotuksen äänin 77-19 sen jälkeen kun 2 1

Kansalaisoikeustyöläisen Viola Liuzzon murhan jälkeen Johnson ilmoitti televisiossa, että neljä Ku Klux Klans -miestä oli pidätetty, ja heitä syytettiin hänen kuolemastaan. Hän tuomitsi Klanin vihaisesti ”kiihkoilijoiden huppuyhteiskunnaksi” ja varoitti heitä ”palaamaan kunnon yhteiskuntaan ennen kuin on liian myöhäistä”. Johnson oli ensimmäinen presidentti, joka pidätti ja nosti syytteen Klaanin jäseniä vastaan sitten Ulysses S. Grantin noin 93 vuotta aiemmin. Hän turvautui kristillisen lunastuksen teemoihin ajaessaan kansalaisoikeuksia ja sai näin tukea pohjoisen ja etelän kirkoilta. Howardin yliopiston juhlapuheessa 4. kesäkuuta 1965 hän sanoi, että sekä hallituksen että kansakunnan oli autettava näiden tavoitteiden saavuttamisessa: ”Murskata ikuisesti paitsi lain ja julkisen käytännön esteet myös muurit, jotka sitoivat monien olot ihonvärin perusteella. Liuottaa, niin hyvin kuin voimme, sydämen ikivanhat vihamielisyydet, jotka pienentävät haltijaa, jakavat suuren demokratian ja tekevät vääryyttä – suurta vääryyttä – Jumalan lapsille …”.

Vuonna 1967 Johnson nimitti kansalaisoikeusasianajaja Thurgood Marshallin korkeimman oikeuden ensimmäiseksi afroamerikkalaiseksi tuomariksi. Johnson nimitti uuden asunto- ja kaupunkikehitysministeriön johtoon Robert C. Weaverin, joka oli ensimmäinen afroamerikkalainen kabinettiministeri Yhdysvaltain presidentin hallinnossa. Vuonna 1968 Johnson allekirjoitti vuoden 1968 kansalaisoikeuslain, jossa säädettiin yhtäläisistä asuntomahdollisuuksista rodusta, uskontokunnasta tai kansallisesta alkuperästä riippumatta. Sysäyksen lain säätämiseen antoivat vuoden 1966 Chicagon avoin asuntoliike, Martin Luther King Jr:n salamurha 4. huhtikuuta 1968 ja Kingin kuoleman jälkeiset kansalaislevottomuudet eri puolilla maata. Johnson kirjoitti 5. huhtikuuta kirjeen Yhdysvaltain edustajainhuoneelle, jossa hän kehotti hyväksymään oikeudenmukaista asumista koskevan lain. Lainsäädäntöjohtaja Joseph Califanon ja edustajainhuoneen demokraattisen puhemiehen John McCormackin uuden kiireellisen huomion ansiosta lakiehdotus (joka oli aiemmin ollut jumissa) meni edustajainhuoneessa läpi suurella äänisaaliilla 10. huhtikuuta.

Lue myös, elamakerrat – August III

Maahanmuutto

Vuoden 1965 laajamittaisen maahanmuutto- ja kansalaisuuslain myötä maan maahanmuuttojärjestelmää uudistettiin ja kaikki 1920-luvulta peräisin olevat kansallisen alkuperän kiintiöt poistettiin. Maahanmuuton vuotuinen määrä kaksinkertaistui vuosien 1965 ja 1970 välillä ja kaksinkertaistui uudelleen vuoteen 1990 mennessä, ja Aasiasta ja Latinalaisen Amerikan maista, Meksiko mukaan luettuna, tulevan maahanmuuton määrä kasvoi dramaattisesti. Tutkijat antavat Johnsonille vain vähän tunnustusta tästä laista, joka ei kuulunut hänen ensisijaisiin tavoitteisiinsa; hän oli tukenut vuonna 1952 annettua McCarren-Walterin lakia, joka ei ollut uudistajien suosiossa.

Lue myös, elamakerrat – Michael Jackson

Koulutuksen liittovaltion rahoitus

Johnson, jonka oma lippu ulos köyhyydestä oli julkinen koulutus Teksasissa, uskoi kiihkeästi, että koulutus oli lääke tietämättömyyteen ja köyhyyteen ja olennainen osa amerikkalaista unelmaa, erityisesti vähemmistöille, jotka joutuivat kärsimään huonoista opetustiloista ja paikallisista verovaroista, joiden budjetti oli tiukka. Hän teki koulutuksesta Great Society -ohjelman tärkeimmän prioriteetin, jossa painotettiin köyhien lasten auttamista. Kun vuoden 1964 murskavoitto toi monia uusia liberaaleja kongressiedustajia, LBJ käynnisti lainsäädäntötyön, joka sai nimekseen Elementary and Secondary Education Act (Valkoisen talon huomattavan helpotuksen ansiosta laki hyväksyttiin edustajainhuoneessa äänin 263-153 26. maaliskuuta, ja sen jälkeen se hyväksyttiin hämmästyttävällä tavalla muutoksitta senaatissa äänin 73-8 ilman tavanomaista konferenssikomitean käsittelyä. Tämä oli historiallinen saavutus presidentiltä, sillä miljardien dollarien lakiehdotus hyväksyttiin esitetyssä muodossaan vain 87 päivää aiemmin.

Ensimmäistä kertaa julkisille kouluille myönnettiin suuria määriä liittovaltion rahaa. Käytännössä ESEA tarkoitti kaikkien julkisten koulupiirien auttamista, ja enemmän rahaa myönnettiin piirille, joissa oli paljon köyhistä perheistä tulevia oppilaita (joihin kuuluivat kaikki suuret kaupungit). Yksityiskoulut (joista suurin osa oli katolisia kouluja kaupunkien sisäosissa) saivat ensimmäistä kertaa palveluja, kuten kirjastorahoitusta, joka oli noin 12 prosenttia ESEA:n talousarviosta. Vaikka liittovaltion varoja käytettiinkin, niitä hallinnoivat paikalliset viranomaiset, ja vuoteen 1977 mennessä raportoitiin, että alle puolet varoista käytettiin köyhyysrajan alapuolella olevien lasten koulutukseen. Dallek kertoo myös, että Hugh Davis Grahamin siteeraamat tutkijat havaitsivat pian, että köyhyys liittyi enemmän perhetaustaan ja naapuruston olosuhteisiin kuin lapsen saaman koulutuksen määrään. Varhaiset tutkimukset osoittivat, että ESEA:n luku- ja matematiikkaohjelmat auttoivat aluksi köyhiä lapsia, mutta myöhemmät arvioinnit osoittivat, että hyödyt haihtuivat nopeasti ja jättivät oppilaat vain vähän parempaan asemaan kuin ne, jotka eivät osallistuneet ohjelmiin. Johnsonin toinen merkittävä koulutusohjelma oli vuoden 1965 korkeakoulutuslaki, jossa keskityttiin pienituloisempien opiskelijoiden rahoitukseen, kuten apurahoihin, työssäoppimisrahaan ja valtion lainoihin.

Vaikka ESEA lujitti Johnsonin kannatusta K-12-opettajien ammattiliittojen keskuudessa, korkeakoulutuslaki tai uudet lahjoitukset eivät rauhoittaneet korkeakoulujen professoreita ja opiskelijoita, joita Vietnamin sota huolestutti yhä enemmän. Vuonna 1967 Johnson allekirjoitti Public Broadcasting Act -lain, jonka tarkoituksena oli luoda televisiolähetyksiä täydentäviä opetusohjelmia yleisradioverkkoihin.

Vuonna 1965 Johnson perusti myös National Endowment for the Humanities (Humanististen tieteiden kansallinen säätiö) ja National Endowment for the Arts (Taiteiden kansallinen säätiö) tukemaan akateemisia oppiaineita, kuten kirjallisuutta, historiaa ja oikeustiedettä, sekä taidealoja, kuten musiikkia, maalausta ja kuvanveistoa (kuten WPA aikoinaan teki).

Lue myös, taistelut – Lechfeldin taistelu

”Köyhyyden vastainen sota” ja terveydenhuollon uudistus

Vuonna 1964 kongressi hyväksyi Johnsonin pyynnöstä vuoden 1964 verolain (Revenue Act of 1964) ja taloudellisia mahdollisuuksia koskevan lain (Economic Opportunity Act) osana köyhyyden vastaista taistelua. Johnson käynnisti lainsäädännön, jolla luotiin ohjelmia, kuten Head Start, ruokakuponkeja ja Work Study. Johnsonin virkavuosien aikana kansallinen köyhyys väheni merkittävästi, ja köyhyysrajan alapuolella elävien amerikkalaisten osuus laski 23 prosentista 12 prosenttiin.

Johnson otti lisäaskeleen köyhyyden vastaisessa sodassaan kaupunkien uudistamispyrkimyksillä ja esitti kongressille tammikuussa 1966 ”Demonstration Cities Program” -ohjelman. Voidakseen olla tukikelpoinen kaupungin oli osoitettava valmiutensa ”pysäyttää rappeutuminen ja rappeutuminen ja vaikuttaa merkittävästi koko kaupungin kehitykseen”. Johnson pyysi 400 miljoonan dollarin vuosittaista investointia, yhteensä 2,4 miljardia dollaria. Syksyllä 1966 kongressi hyväksyi huomattavasti supistetun, 900 miljoonaa dollaria maksavan ohjelman, jota Johnson myöhemmin kutsui Model Cities Program -ohjelmaksi. Nimen muuttamisella ei ollut juurikaan vaikutusta lakiesityksen menestykseen; New York Times kirjoitti 22 vuotta myöhemmin, että ohjelma oli suurimmaksi osaksi epäonnistunut.

Johnsonin ensimmäinen yritys terveydenhuollon parantamiseksi oli sydäntautien, syövän ja aivohalvausten vastaisen toimikunnan (HDCS) perustaminen. Nämä sairaudet yhdessä aiheuttivat 71 prosenttia maan kuolemantapauksista vuonna 1962. Komission suositusten toteuttamiseksi Johnson pyysi kongressilta varoja alueellisen lääketieteellisen ohjelman perustamiseen (kongressi hyväksyi huomattavasti vesitetyn version.).

Varasuunnitelmana Johnson keskittyi vuonna 1965 vanhusten sairaalavakuutukseen sosiaaliturvan puitteissa. Keskeinen toimija tämän Medicare-ohjelmaksi nimetyn ohjelman käynnistämisessä oli Wilbur Mills, edustajainhuoneen Ways and Means -komitean puheenjohtaja. Republikaanien vastustuksen vähentämiseksi Mills ehdotti, että Medicare muodostettaisiin kolmikerroksisesta kakusta: sosiaaliturvan mukainen sairaalavakuutus, vapaaehtoinen vakuutusohjelma lääkärikäyntejä varten ja laajennettu köyhille suunnattu terveydenhuollon hyvinvointiohjelma, joka tunnetaan nimellä Medicaid. Lakiehdotus hyväksyttiin parlamentissa 110 äänellä 8. huhtikuuta. Senaatin ponnistelut olivat huomattavasti monimutkaisempia, mutta Medicare-laki hyväksyttiin kongressissa 28. heinäkuuta konferenssikomiteassa käytyjen neuvottelujen jälkeen. Medicare kattaa nyt kymmeniä miljoonia amerikkalaisia. Johnson antoi kaksi ensimmäistä Medicare-korttia entiselle presidentille Harry S. Trumanille ja hänen vaimolleen Bessille allekirjoitettuaan Medicare-lain Trumanin kirjastossa Independenceissa, Missourissa.

Lue myös, elamakerrat – Rudolf Nurejev

Kuljetus

Maaliskuussa 1965 Johnson lähetti kongressille liikenneviestin, johon sisältyi uuden liikenneministeriön perustaminen, johon kuuluisi kauppaministeriön liikennevirasto, tielaitos, liittovaltion ilmailuvirasto, rannikkovartiosto, merenkulkuhallinto, siviili-ilmailulautakunta ja osavaltioiden välinen kauppakomissio. Lakiehdotus hyväksyttiin senaatissa sen jälkeen, kun oli käyty neuvotteluja merenkulkuhankkeista; edustajainhuoneessa lakiehdotuksen hyväksyminen edellytti neuvotteluja merenkulun eduista, ja lakiehdotus allekirjoitettiin 15. lokakuuta 1965.

Lue myös, elamakerrat – Lucrezia Borgia

Aseiden valvonta

Vaikka Johnson oli jo 6. kesäkuuta 1968, Robert Kennedyn murhan jälkeen, esittänyt asevalvontalakiehdotuksen, Lady Bird Johnsonin lehdistösihteeri Liz Carpenter oli presidentille lähettämässään muistiossa huolissaan siitä, että maa oli ”aivopesty suuren draaman avulla” ja että Johnson ”tarvitsi nopeita ja dramaattisia toimia”, jotka koskisivat ”väkivallan ongelmaa”. Lokakuussa Johnson allekirjoitti vuoden 1968 asevalvontalain, mutta ei viitannut Robert Kennedyn muistoon, kuten hän oli niin usein tehnyt veljensä kohdalla – historioitsija Jeff Shesol on väittänyt, että tämän laiminlyönnin taustalla oli Johnsonin pitkäaikainen halveksunta Robertia kohtaan.

Lue myös, sivilisaatiot – Veda-kausi

Avaruusohjelma

Johnsonin hallinnon aikana NASA toteutti Gemini-miehitettyä avaruusohjelmaa, kehitti Saturn V -raketin ja sen laukaisulaitteiston ja valmistautui ensimmäisiin miehitettyihin Apollo-ohjelman lentoihin. Tammikuun 27. päivänä 1967 kansakunta järkyttyi, kun Apollo 1:n koko miehistö kuoli tulipalossa avaruusaluksen testin aikana laukaisualustalla, mikä pysäytti Apollo-ohjelman. Sen sijaan, että Johnson olisi nimittänyt toisen Warrenin tyylisen komission, hän hyväksyi hallintojohtaja James E. Webbin pyynnön, että NASA tekisi tutkimuksensa ja olisi vastuussa kongressille ja presidentille. Johnson säilytti vankkumattoman tukensa Apollolle kongressin ja lehdistön kiistanalaisuuksien keskellä, ja ohjelma elpyi. Kaksi ensimmäistä miehitettyä lentoa, Apollo 7 ja ensimmäinen miehitetty lento Kuuhun, Apollo 8, saatiin päätökseen Johnsonin kauden loppuun mennessä. Hän onnitteli Apollo 8:n miehistöä sanomalla: ”Olette vieneet meidät kaikki, kaikkialla maailmassa, uuteen aikakauteen”. Heinäkuun 16. päivänä 1969 Johnson osallistui ensimmäisen kuuhun laskeutumislennon Apollo 11:n laukaisuun, ja hänestä tuli ensimmäinen Yhdysvaltain entinen tai virassa oleva presidentti, joka oli todistamassa raketin laukaisua.

Lue myös, elamakerrat – Mao Zedong

Kaupunkimellakat

Suuret mellakat mustien asuinalueilla aiheuttivat sarjan ”pitkiä kuumia kesiä”. Ne alkoivat väkivaltaisista levottomuuksista Harlemin mellakoissa vuonna 1964 ja Los Angelesin Wattsin kaupunginosassa vuonna 1965 ja jatkuivat vuoteen 1971. Vauhti kansalaisoikeuksien edistämisessä pysähtyi äkillisesti kesällä 1965 Wattsin mellakoihin. Kun 34 ihmistä oli saanut surmansa ja 35 miljoonan dollarin (vastaa 287,43 miljoonaa dollaria vuonna 2020) arvosta omaisuutta oli vahingoittunut, yleisö pelkäsi väkivallan laajenemista muihin kaupunkeihin, ja niinpä halukkuus LBJ:n agendan lisäohjelmiin katosi.

Newark paloi vuonna 1967, jolloin kuuden päivän mellakoissa kuoli 26 ihmistä, 1 500 loukkaantui ja kaupungin keskusta oli vain palanut kuori. Detroitissa vuonna 1967 kuvernööri George Romney lähetti 7 400 kansalliskaartin sotilasta tukahduttamaan tulipommituksia, ryöstelyä ja hyökkäyksiä yrityksiä ja poliiseja vastaan. Johnson lähetti lopulta liittovaltion joukkoja panssarivaunuineen ja konekivääreineen. Detroit paloi vielä kolme päivää, kunnes lopulta 43 ihmistä kuoli, 2 250 loukkaantui, 4 000 pidätettiin ja omaisuusvahingot nousivat satoihin miljooniin. Suurin mellakka-aalto koettiin huhtikuussa 1968 yli sadassa kaupungissa Martin Luther Kingin murhan jälkeen. Johnson vaati vielä lisää miljardeja kaupunkeihin ja toista liittovaltion kansalaisoikeuslakia asuntojen osalta, mutta tämä vaatimus ei saanut juurikaan kongressin tukea. Johnsonin suosio romahti, kun massiivinen valkoinen poliittinen vastareaktio alkoi muotoutua, mikä vahvisti tunnetta siitä, että Johnson oli menettänyt suurten kaupunkien katujen ja puolueensa hallinnan. Johnson perusti Kerner-komission tutkimaan kaupunkien mellakoiden ongelmaa, jota johti Illinoisin kuvernööri Otto Kerner. Lehdistösihteeri George Christianin mukaan Johnson ei ollut yllättynyt mellakoista ja sanoi: ”Mitä te odotitte? En tiedä, miksi olemme niin yllättyneitä. Kun laitatte jalkanne miehen niskaan ja pidätte häntä alhaalla kolmesataa vuotta ja sitten päästätte hänet ylös, mitä hän tekee? Hän aikoo lyödä korttelisi irti.”

Tohtori Martin Luther King Jr:n murhan jälkeisten mellakoiden seurauksena presidentti Johnson katsoi, että Washington D.C:ssä vallitsi ”sisäisen väkivallan ja epäjärjestyksen tila”, ja antoi julistuksen ja toimeenpanomääräyksen, joilla mobilisoitiin taisteluvarustellut joukot. New York Times kertoi, että 4 000 armeijan ja kansalliskaartin vakinaista sotilasta saapui maan pääkaupunkiin ”yrittämään lopettaa neekerinuorten kiertelevien joukkioiden mellakoitsijoiden ryöstelyä, murtoja ja polttamista”. Osa joukoista lähetettiin vartioimaan pääkaupunkia ja Valkoista taloa.

Lue myös, elamakerrat – Ginger Rogers

Johnsonin vastaisku (1966-1967)

Vuonna 1966 lehdistö tunsi ”uskottavuuskuilun” Johnsonin lehdistötilaisuuksissa esittämien sanojen ja Vietnamin tapahtumien välillä, mikä johti paljon epäsuotuisampaan uutisointiin.

Vuoden loppuun mennessä Missourin demokraattinen kuvernööri Warren E. Hearnes varoitti, että Johnson menettäisi osavaltiossa 100 000 ääntä, vaikka hän oli voittanut osavaltion 500 000 äänellä vuonna 1964. ”Turhautuminen Vietnamiin, liian suuret liittovaltion menot ja … verotus, suuri yleisön tuki Suuren yhteiskunnan ohjelmille ja … yleisön pettymys kansalaisoikeusohjelmiin” olivat heikentäneet presidentin asemaa, kuvernööri kertoi. Tammikuussa 1967 Johnson ylpeili, että palkat olivat historian korkeimmat, työttömyys oli 13 vuoden alimmillaan ja yritysten voitot ja maatilojen tulot olivat suuremmat kuin koskaan aiemmin; 4,5 prosentin nousu kuluttajahinnoissa oli huolestuttavaa, samoin kuin korkojen nousu. Johnson pyysi väliaikaista 6 prosentin lisäystä tuloveroihin, jotta voitaisiin kattaa lisääntyneiden menojen aiheuttama kasvava alijäämä. Johnsonin kannatusluvut pysyivät alle 50 prosentissa; tammikuuhun 1967 mennessä hänen vankkojen kannattajiensa määrä oli pudonnut 16 prosenttiin, kun se neljä kuukautta aiemmin oli ollut 25 prosenttia. Hän oli suunnilleen tasoissa republikaanien George Romneyn kanssa kevään oikeudenkäynneissä. Johnson vastasi selittäessään, miksi hän oli epäsuosittu: ”Olen hallitseva persoona, ja kun saan asioita aikaan, en aina miellytä kaikkia ihmisiä.” Hän ei kuitenkaan ollut kovin suosittu. Johnson syytti myös lehdistöä sanoen, että se osoitti ”täydellistä vastuuttomuutta ja valehtelee ja esittää tosiasioita väärin, eikä sillä ole ketään, jolle se olisi vastuussa”. Hän syytti myös ”saarnaajia, liberaaleja ja professoreita”, jotka olivat kääntyneet häntä vastaan. 1966 kongressivaaleissa republikaanit saivat kolme paikkaa senaatissa ja 47 paikkaa edustajainhuoneessa, mikä vahvisti konservatiivien koalitiota ja vaikeutti Johnsonin mahdollisuuksia hyväksyä lisää Great Society -lakia. Lopulta kongressi kuitenkin hyväksyi lähes 96 prosenttia hallinnon Great Society -ohjelmista, jotka Johnson sitten allekirjoitti laiksi.

Lue myös, historia-fi – Abstrakti ekspressionismi

Vietnamin sota

Kennedyn kuollessa Vietnamissa oli 16 000 amerikkalaista sotilasta, jotka tukivat Etelä-Vietnamia Pohjois-Vietnamia vastaan käydyssä sodassa. Vietnam oli jaettu Geneven konferenssissa vuonna 1954 kahdeksi maaksi, ja Pohjois-Vietnamia johti kommunistihallitus. Johnson kannatti Dominoteoriaa Vietnamissa ja hillitsemispolitiikkaa, joka edellytti, että Yhdysvallat pyrki vakavasti pysäyttämään kaiken kommunistisen laajentumisen. Astuttuaan virkaan Johnson kumosi välittömästi Kennedyn määräyksen vetää 1 000 sotilasta pois Vietnamista vuoden 1963 loppuun mennessä. Loppukesällä 1964 Johnson kyseenalaisti vakavasti Vietnamissa pysymisen arvon, mutta tavattuaan ulkoministeri Dean Ruskin ja esikuntapäälliköiden puheenjohtaja Maxwell D. Taylorin hän ilmoitti olevansa valmis ”tekemään enemmän, kun meillä on tukikohta” tai kun Saigon oli poliittisesti vakaampi. Hän laajensi Yhdysvaltain armeijan määrää ja tehtäviä Tonkininlahden välikohtauksen jälkeen.

Elokuussa 1964 armeija esitti väitteitä, joiden mukaan Pohjois-Vietnamin torpedoveneet olivat hyökänneet kahta yhdysvaltalaista hävittäjää vastaan kansainvälisillä vesillä 40 meripeninkulman päässä (merivoimien viestintäyhteydet ja raportit hyökkäyksestä olivat ristiriitaisia). Vaikka Johnson halusi kovasti pitää Vietnamia koskevat keskustelut poissa vuoden 1964 vaalikampanjasta, hänen oli pakko vastata vietnamilaisten oletettuun hyökkäykseen, joten hän haki ja sai kongressilta Tonkininlahden päätöslauselman 7. elokuuta. Johnson halusi määrätietoisesti rohkaista ulkopoliittista imagoaan ja halusi myös estää Trumanin Koreassa saaman kritiikin kaltaisen kritiikin etenemällä ilman kongressin hyväksyntää sotilaallisille toimille. Vastaaminen väitettyyn hyökkäykseen olisi myös tylsistyttänyt presidentinvaalikampanjan kritiikin, joka koski Goldwaterin haukkamielisen leirin heikkoutta. Päätöslauselmassa annettiin kongressin hyväksyntä sille, että ylipäällikkö voi käyttää sotilaallisia voimakeinoja tulevien hyökkäysten torjumiseksi ja myös apua pyytävien SEATO:n jäsenten auttamiseksi. Johnson vakuutti myöhemmin kampanjan aikana, että Yhdysvaltain ensisijainen tavoite oli edelleen Etelä-Vietnamin itsenäisyyden säilyttäminen materiaalin ja neuvojen avulla eikä mikään Yhdysvaltain hyökkäysasenne. Yleisön reaktio päätöslauselmaan oli tuolloin myönteinen – 48 prosenttia kannatti voimakkaampia toimia Vietnamissa ja vain 14 prosenttia halusi neuvotella ratkaisusta ja lähteä.

Vuoden 1964 presidentinvaalikampanjassa Johnson toisti päättäväisyytensä antaa harkittua tukea Vietnamille ja välttää samalla uutta Koreaa, mutta yksityisesti hänellä oli aavistus Vietnamista – tunne siitä, että vaikka hän tekisi mitä, asiat päättyisivät huonosti. Hänen sydämensä oli nimittäin hänen Great Society -ohjelmassaan, ja hänestä tuntui jopa siltä, että hänen poliittiset vastustajansa kannattivat suurempaa puuttumista Vietnamin tilanteeseen, jotta huomio ja resurssit saataisiin pois hänen köyhyyden vastaisesta sodastaan. Tilannetta paikan päällä pahensivat syksyllä uudet Vietminhin hyökkäykset Yhdysvaltain aluksia vastaan Tonkininlahdella sekä hyökkäys Bien Hoan lentotukikohtaan Etelä-Vietnamissa. Johnson päätti tuolloin olla ryhtymättä vastatoimiin neuvoteltuaan sotilasjohdon kanssa ja myös sen jälkeen, kun julkinen mielipidetutkija Lou Harris oli vahvistanut, että hänen päätöksensä ei vaikuttaisi haitallisesti häneen mielipidemittauksissa. Vuoden 1964 loppuun mennessä Etelä-Vietnamissa oli noin 23 000 sotilasta; Yhdysvaltain tappiot vuonna 1964 olivat 1278.

Talvella 1964-1965 armeija painosti Johnsonia aloittamaan pommituskampanjan kommunistien vallankaappauksen vastustamiseksi Etelä-Vietnamissa; lisäksi mielipidemittauksissa tuolloin enemmistö kannatti sotilaallisia toimia kommunisteja vastaan, ja vain 26-30 prosenttia vastusti niitä. Johnson tarkisti prioriteettejaan, ja uusi vahvemman toiminnan suosiminen tuli tammikuun lopussa, kun Saigonissa oli jälleen tapahtunut hallituksen vaihtuminen. Silloin hän oli Mac Bundyn ja McNamaran kanssa samaa mieltä siitä, että passiivisen roolin jatkaminen johtaisi vain tappioon ja vetäytymiseen nöyryytettynä. Johnson sanoi: ”Vakaa hallitus tai ei vakaa hallitus Saigonissa, me teemme, mitä meidän pitäisi tehdä. Olen valmis siihen; me toimimme voimakkaasti. Kenraali Nguyễn Khánh (uuden hallituksen johtaja) on meidän poikamme”.

Johnson päätti järjestelmällisestä pommituskampanjasta helmikuussa sen jälkeen, kun Bundy oli laatinut raportin, jossa suositeltiin välitöntä toimintaa tappion välttämiseksi; lisäksi Vietkong oli juuri tappanut kahdeksan amerikkalaista neuvonantajaa ja haavoittanut kymmeniä muita Pleikun lentotukikohdassa tehdyssä hyökkäyksessä. Kahdeksan viikkoa kestänyt pommituskampanja tuli tunnetuksi nimellä Operaatio Vierivä ukkonen. Johnsonin ohjeet julkisuuteen olivat selkeät: sotatoimien laajentamista ei saanut kommentoida. Pitkän aikavälin arviot pommituskampanjasta vaihtelivat odotuksista, joiden mukaan Hanoi hillitsisi Vietkongin, ja arvioihin, joiden mukaan Hanoi ja Vietkong provosoituisivat sodan kiihtymiseen. Lyhyen aikavälin odotukset olivat kuitenkin johdonmukaisia sen suhteen, että Etelä-Vietnamin hallituksen moraali ja vakaus vahvistuisivat. Rajoittamalla yleisölle ja jopa kongressille annettavia tietoja Johnson maksimoi joustavuutensa kurssin muuttamisessa.

Maaliskuussa Bundy alkoi kehottaa käyttämään maavoimia – pelkät ilmaoperaatiot eivät hänen mukaansa pysäyttäisi Hanoin hyökkäystä etelää vastaan. Johnson hyväksyi logistiikkajoukkojen lisäämisen 18 000:sta 20 000:een ja kahden merijalkaväen pataljoonan ja yhden merijalkaväen lentolaivueen lähettämisen sekä kahden uuden divisioonan lähettämisen suunnittelun. Vielä merkittävämpää oli se, että hän antoi luvan muuttaa tehtävänsä puolustusoperaatioista hyökkäysoperaatioihin; hän kuitenkin vaati edelleen, että tätä ei esitettäisi julkisesti nykyisen politiikan muutoksena.

Kesäkuun puoliväliin mennessä Yhdysvaltain maavoimien kokonaismäärä Vietnamissa oli kasvanut 82 000:een eli 150 prosenttia. Samassa kuussa suurlähettiläs Taylor raportoi, että pommitushyökkäys Pohjois-Vietnamia vastaan oli ollut tehoton ja että Etelä-Vietnamin armeija oli ylivoimainen ja vaarassa romahtaa. Kenraali Westmoreland suositteli pian tämän jälkeen presidentille maajoukkojen lisäämistä edelleen 82 000:sta 175 000:een. Kuultuaan päämiehiään Johnson, joka halusi pitää matalaa profiilia, päätti ilmoittaa lehdistötilaisuudessa, että joukkoja lisättäisiin 125 000:een ja että lisäjoukkoja lähetettäisiin myöhemmin pyynnöstä. Johnson kuvaili tuolloin olevansa pakotettuna epämiellyttäviin valintoihin – amerikkalaisten lähettäminen kuolemaan Vietnamiin ja kommunisteille alistuminen. Jos hän lähettäisi lisäjoukkoja, häntä vastaan hyökättäisiin interventionistina, ja jos hän ei lähettäisi lisäjoukkoja, hän uskoi olevansa vaarassa joutua syytteeseen. Hän vakuutti edelleen, että hänen päätöksensä ”ei merkinnyt minkäänlaista politiikan muutosta”. Halustaan peittää päätöksensä Johnson vitsaili yksityisesti: ”Jos sinulla on anoppi, jolla on vain yksi silmä, ja se on keskellä otsaa, et pidä häntä olohuoneessa”. Lokakuuhun 1965 mennessä Vietnamissa oli yli 200 000 sotilasta.

Johnson leikattiin 8. marraskuuta 1965 Bethesdan laivastosairaalassa sappirakon ja munuaiskivien poistamiseksi. Jälkeenpäin lääkärit kertoivat, että presidentti oli selvinnyt leikkauksesta ”odotetun kauniisti”; hän pystyi jatkamaan työtään seuraavana päivänä. Hän tapasi toimittajia pari päivää myöhemmin ja vakuutti kansakunnalle, että hän oli toipumassa hyvin. Vaikka Johnson oli leikkauksen aikana toimintakyvytön, presidentin valtaa ei siirretty varapresidentti Humphreylle, koska siihen aikaan ei ollut olemassa perustuslaillista menettelyä. Kahdeskymmenesviides lisäys, jonka kongressi oli lähettänyt osavaltioiden ratifioitavaksi neljä kuukautta aiemmin, sisälsi menettelyt vallan siirtämiseksi asianmukaisesti presidentin viraltapanon estyessä, mutta se ratifioitiin vasta vuonna 1967.

Yleinen ja poliittinen kärsimättömyys sotaa kohtaan alkoi näkyä keväällä 1966, ja Johnsonin kannatusluvut laskivat 41 prosenttiin. Senaattori Richard Russell, asevoimien komitean puheenjohtaja, kuvasti kansallista tunnelmaa kesäkuussa 1966, kun hän julisti, että oli aika ”hoitaa homma tai häipyä”. Johnson vastasi sanomalla lehdistölle, että ”yritämme tarjota mahdollisimman suuren pelotteen kommunistien hyökkäykselle mahdollisimman pienin kustannuksin”. Vastauksena sotatoimien voimistuneeseen kritiikkiin Johnson herätti epäilyjä kommunistisesta kumouksellisuudesta maassa, ja lehdistösuhteet kiristyivät. Johnsonin ensisijainen sotapoliittinen vastustaja kongressissa oli ulkosuhdekomitean puheenjohtaja James William Fulbright, joka kutsui helmikuussa koolle joukon julkisia kuulemistilaisuuksia, joissa kuulusteltiin erilaisia asiantuntijoita sodan etenemisestä. Sitkeä Johnson alkoi vakavasti harkita kohdennetumpaa pommituskampanjaa Pohjois-Vietnamin öljy-, öljy- ja voitelulaitoksia vastaan voiton nopeuttamisen toivossa. Humphrey, Rusk ja McNamara olivat kaikki samaa mieltä, ja pommitukset alkoivat kesäkuun lopussa. Heinäkuussa mielipidetiedustelujen mukaan amerikkalaiset kannattivat pommituskampanjaa viisi yhtä vastaan, mutta elokuussa puolustusministeriön tutkimus osoitti, että pommituskampanjalla ei ollut juurikaan vaikutusta Pohjois-Vietnamiin.

Syksyllä 1966 useat lähteet alkoivat raportoida, että Pohjois-Vietnamin logistiikkaa ja infrastruktuuria vastaan oli edistytty; Johnsonia kehotettiin joka puolelta aloittamaan rauhanneuvottelut. Rauhanaloitteista ei ollut pulaa; protestoijien joukossa englantilainen filosofi Bertrand Russell kuitenkin hyökkäsi Johnsonin politiikkaa vastaan ”barbaarisena aggressiivisena valloitussotana”, ja kesäkuussa hän teki aloitteen kansainvälisestä sotarikostuomioistuimesta keinona tuomita Yhdysvaltain ponnistelut. Kuilu Hanoihin oli molemmin puolin ylittämätön vaatimus pommitusten yksipuolisesta lopettamisesta ja joukkojen vetäytymisestä. Elokuussa Johnson nimitti Averell Harrimanin ”rauhanlähettilääksi” edistämään neuvotteluja. Westmoreland ja McNamara suosittelivat sen jälkeen yhteistä ohjelmaa rauhoittamisen edistämiseksi; Johnson antoi tämän toiminnan virallisesti sotilaallisen valvonnan alaisuuteen lokakuussa. Samoin lokakuussa 1966 Johnson aloitti sotatoimiensa rauhoittamiseksi ja edistämiseksi kokouksen liittolaistensa – etelävietnamilaisten, thaimaalaisten, eteläkorealaisten, filippiiniläisten, australialaisten ja uusiseelantilaisten – kanssa Manilassa. Konferenssi päättyi julkilausumiin, joiden mukaan kommunistien hyökkäystä vastaan oli pidettävä tiukasti kiinni ja edistettävä demokratian ja kehityksen ihanteita Vietnamissa ja koko Aasiassa. Johnsonille se oli ohimenevä PR-menestys, jonka vahvisti Vietnamin 63 prosentin kannatus marraskuussa. Joulukuussa Johnsonin Vietnamin kannatusluku oli kuitenkin jälleen 40-luvulla; LBJ:stä oli tullut innokas oikeuttamaan sodan uhreja ja hän puhui päättäväisen voiton tarpeellisuudesta asian epäsuosivuudesta huolimatta. Keskustellessaan sodasta entisen presidentin Dwight Eisenhowerin kanssa 3. lokakuuta 1966 Johnson sanoi ”yrittävänsä voittaa sodan niin nopeasti kuin mahdollista kaikin mahdollisin tavoin” ja totesi myöhemmin tarvitsevansa ”kaiken mahdollisen avun”.

Vuoden loppuun mennessä oli selvää, että nykyiset rauhoituspyrkimykset olivat tehottomia, samoin kuin ilmakampanja. Johnson hyväksyi McNamaran uuden suosituksen lisätä 70 000 sotilasta vuonna 1967 aiemmin sidottuun 400 000 sotilaaseen. Vaikka McNamara suositteli, ettei pommituksia lisättäisi, Johnson hyväksyi CIA:n suositukset niiden lisäämisestä. Pommitusten lisääminen aloitettiin huolimatta siitä, että Saigonissa, Hanoissa ja Varsovassa käytiin aluksi salaisia neuvotteluja. Vaikka pommitukset lopettivat neuvottelut, Pohjois-Vietnamin aikeita ei pidetty aitoina.

Tammi- ja helmikuussa 1967 Pohjois-Vietnamin halukkuutta rauhasta keskustelemiseen yritettiin arvioida, mutta se ei kaikunut kuuroille korville. Ho Chi Minh julisti, että ainoa ratkaisu oli Yhdysvaltojen yksipuolinen vetäytyminen. Heinäkuussa 1967 tehty Gallupin kyselytutkimus osoitti, että 52 prosenttia maasta paheksui presidentin sodan hoitamista, ja vain 34 prosenttia oli sitä mieltä, että edistystä oli tapahtunut. Johnsonin viha ja turhautuneisuus Vietnamin ratkaisun puuttumisesta ja sen vaikutuksesta häneen poliittisesti ilmeni lausunnossaan Robert F. Kennedylle, josta oli tullut merkittävä sodan julkinen kriitikko ja joka oli mahdollinen haastaja vuoden 1968 presidentinvaaleissa. Johnson oli juuri saanut useita raportteja, joissa ennustettiin sotilaallista edistystä kesään mennessä, ja varoitti Kennedyä: ”Tuhoan sinut ja jokaisen kyyhkyläisystäväsi kuudessa kuukaudessa”, hän huusi. ”Kuolet poliittisesti kuudessa kuukaudessa”. McNamara tarjosi Johnsonille toukokuussa ulospääsyä Vietnamista; hallinto voisi julistaa sodan tavoitteensa – Etelä-Vietnamin itsemääräämisoikeus – saavutetuksi ja tulevat syyskuun vaalit Etelä-Vietnamissa antaisivat mahdollisuuden koalitiohallitukselle. Yhdysvallat voisi kohtuudella odottaa, että kyseinen maa ottaisi sitten vastuun vaalituloksesta. Johnson oli kuitenkin vastahakoinen, kun otetaan huomioon eräät optimistiset raportit, joiden luotettavuus oli jälleen kerran kyseenalainen ja jotka vastasivat konfliktia koskevia kielteisiä arvioita ja antoivat toivoa tilanteen paranemisesta. CIA raportoi laajasta elintarvikepulasta Hanoissa ja epävakaasta sähköverkosta sekä sotilaallisen työvoiman vähentämisestä.

Vuoden 1967 puoliväliin mennessä lähes 70 000 amerikkalaista oli kuollut tai haavoittunut sodassa. Heinäkuussa Johnson lähetti McNamaran, Wheelerin ja muita virkamiehiä tapaamaan Westmorelandia ja sopimaan lähitulevaisuuden suunnitelmista. Tuolloin lehdistö ja muut tahot kuvailivat sotaa yleisesti ”pattitilanteeksi”. Westmoreland sanoi, että tällainen kuvaus oli pelkkää fiktiota ja että ”voitamme hitaasti mutta tasaisesti, ja vauhti voi vielä kiihtyä, jos vahvistamme onnistumisiamme”. Vaikka Westmoreland halusi paljon lisää, Johnson suostui 55 000 sotilaan lisäykseen, jolloin joukkojen kokonaismäärä nousi 525 000:een. Elokuussa Johnson päätti yleisesikuntapäälliköiden tuella laajentaa ilmakampanjaa ja vapautti maalilistalta vain Hanoin, Haiphongin ja puskurivyöhykkeen Kiinan kanssa. Syyskuussa Ho Chi Minh ja Pohjois-Vietnamin pääministeri Pham Van Dong näyttivät suostuvan Ranskan välitykseen, joten Johnson lopetti pommitukset 10 mailin vyöhykkeellä Hanoin ympärillä; tämä herätti tyytymättömyyttä. Teksasissa pitämässään puheessa Johnson suostui lopettamaan kaikki pommitukset, jos Ho Chi Minh aloittaisi tuottavat ja merkitykselliset keskustelut ja jos Pohjois-Vietnam ei pyrkisi käyttämään hyväkseen pommitusten keskeyttämistä; tätä kutsuttiin San Antonion kaavaksi. Vastausta ei tullut, mutta Johnson jatkoi neuvottelumahdollisuutta tällaisen pommitusten tauon yhteydessä.

Sodan ollessa edelleen pattitilanteessa ja konfliktin laajalle levinneen paheksunnan valossa Johnson kutsui koolle ”viisaiden miesten” ryhmän tarkastelemaan sotaa uudelleen ja perusteellisesti: Dean Acheson, kenraali Omar Bradley, George Ball, Mac Bundy, Arthur Dean, Douglas Dillon, Abe Fortas, Averell Harriman, Henry Cabot Lodge, Robert Murphy ja Max Taylor. Tuolloin McNamara, joka muutti kantaansa sotaan, suositteli, että lähetettyjen joukkojen määrälle asetetaan 525 000:n yläraja ja että pommitukset lopetetaan, koska hän ei nähnyt menestystä. Johnson oli tästä suosituksesta varsin kiihtynyt, ja McNamaran eroaminen seurasi pian. George Ballia lukuun ottamatta kaikki ”viisaat miehet” olivat yhtä mieltä siitä, että hallinnon olisi ”jatkettava eteenpäin”. Johnson luotti siihen, että Hanoi odottaisi vuoden 1968 Yhdysvaltain vaalitulosta ennen kuin päättäisi neuvotella.

23. kesäkuuta 1967 Johnson matkusti Los Angelesiin demokraattien varainkeruutilaisuuteen. Tuhannet sodanvastaiset mielenosoittajat yrittivät marssia hotellin ohi, jossa hän oli puhumassa. Marssia johti rauhanmielenosoittajien yhteenliittymä. Pieni ryhmä Progressiivisen työväenpuolueen ja SDS:n mielenosoittajien aktivisteja asettui kuitenkin marssin kärkeen, ja kun he saapuivat hotellille, he järjestivät istunnon. Marssin valvojien yritykset pitää marssin pääjoukko liikkeellä onnistuivat vain osittain. Satoja poliiseja oli kerääntynyt hotellille, ja kun marssi hidastui, annettiin käsky hajottaa väkijoukko. Mellakkalaki luettiin ja 51 mielenosoittajaa pidätettiin. Tämä oli yksi ensimmäisistä massiivisista sotaprotesteista Yhdysvalloissa ja ensimmäinen Los Angelesissa. Se päättyi yhteenottoon mellakkapoliisien kanssa ja antoi mallin myöhemmille massiivisille mielenosoituksille. Tapahtuman koon ja väkivaltaisuuden vuoksi Johnson ei enää yrittänyt pitää julkisia puheita sotilastukikohtien ulkopuolisissa paikoissa.

Lokakuussa sodan vastaisen julkisen mielenosoituksen lisääntyessä Johnson palkkasi FBI:n ja CIA:n tutkimaan, valvomaan ja heikentämään sodanvastaisia aktivisteja. Lokakuun puolivälissä Pentagonissa järjestettiin 100 000 hengen mielenosoitus; Johnson ja Rusk olivat vakuuttuneita siitä, että mielenosoituksen takana olivat ulkomaiset kommunistilähteet, mutta CIA:n havainnot kumosivat tämän.

Kun tappiot lisääntyivät ja menestys näytti olevan kauempana kuin koskaan, Johnsonin suosio romahti. Yliopisto-opiskelijat ja muut osoittivat mieltään, polttivat kutsuntakortteja ja huutelivat: ”Hei, hei, LBJ, kuinka monta lasta tapoit tänään?”. Johnson saattoi tuskin matkustaa minnekään kohtaamatta protesteja, eikä salainen palvelu päästänyt häntä vuoden 1968 demokraattien kansalliskokoukseen, jonne kokoontui tuhansia hippejä, jippiä, mustia panttereita ja muita Johnsonin politiikan vastustajia sekä Vietnamissa että ghettoissa. Niinpä vuonna 1968 yleisö oli polarisoitunut: ”haukat” hylkäsivät Johnsonin kieltäytymisen jatkamasta sotaa loputtomiin ja ”kyyhkyset” hylkäsivät hänen nykyisen sotapolitiikkansa. Johnsonin keskitason kannan kannatus väheni jatkuvasti, kunnes hän lopulta hylkäsi sodan rajoittamisen ja pyrki rauhansopimukseen. Loppukesästä hän tajusi, että Nixon oli lähempänä hänen kantaansa kuin Humphrey. Hän jatkoi Humphreyn tukemista julkisesti vaaleissa ja halveksi henkilökohtaisesti Nixonia. Yksi Johnsonin tunnetuista sitaateista oli: ”Demokraattinen puolue pahimmillaan on silti parempi kuin republikaaninen puolue parhaimmillaan”.

Tammikuun 30. päivänä Vietkong ja pohjoisvietnamilaiset käynnistivät Tet-hyökkäyksen Etelä-Vietnamin viittä suurinta kaupunkia vastaan, mukaan lukien Saigon ja siellä sijainnut Yhdysvaltain suurlähetystö sekä muut hallituksen laitokset. Vaikka Tet-hyökkäys epäonnistui sotilaallisesti, se oli psykologinen voitto, joka käänsi lopullisesti amerikkalaisen yleisen mielipiteen sotatoimia vastaan. CBS Newsin Walter Cronkite, joka valittiin helmikuussa maan ”luotetuimmaksi ihmiseksi”, totesi televisiossa, että konflikti oli ajautunut umpikujaan ja että lisätaistelut eivät muuttaisi mitään. Johnson reagoi tähän sanomalla: ”Jos olen menettänyt Cronkiten, olen menettänyt Keski-Amerikan”. Sotaan liittyvä demoralisaatio oli todellakin läsnä kaikkialla. 26 prosenttia hyväksyi Johnsonin Vietnamin-käsittelyn, 63 prosenttia ei hyväksynyt sitä. Johnson suostui lisäämään joukkoja 22 000:lla, vaikka sotilasläänien komentajakomitea suositteli kymmenkertaista määrää. Maaliskuuhun 1968 mennessä Johnson etsi salaa epätoivoisesti kunniallista ulospääsyä sodasta. Uusi puolustusministeri Clark Clifford kuvaili sotaa ”häviäjäksi” ja ehdotti ”tappioiden vähentämistä ja ulospääsyä”. Maaliskuun 31. päivänä Johnson puhui kansakunnalle ”askeleista Vietnamin sodan rajoittamiseksi”. Sen jälkeen hän ilmoitti Pohjois-Vietnamin pommitusten välittömästä yksipuolisesta lopettamisesta ja ilmoitti aikovansa etsiä rauhanneuvotteluja missä tahansa ja milloin tahansa. Puheensa päätteeksi hän ilmoitti myös, että ”en aio hakea, enkä aio hyväksyä puolueeni ehdokkuutta toiselle kaudelle presidenttinne virkaan”.

Maaliskuussa Johnson päätti rajoittaa tulevia pommituksia, minkä seurauksena 90 prosenttia Pohjois-Vietnamin väestöstä ja 75 prosenttia sen alueesta oli kielletty pommituksilta. Huhtikuussa hän onnistui aloittamaan keskustelut rauhanneuvotteluista, ja laajojen neuvottelujen jälkeen Pariisiin päästiin ja neuvottelut aloitettiin toukokuussa. Kun neuvottelut eivät tuottaneet tulosta, päätettiin turvautua yksityisiin keskusteluihin Pariisissa. Kaksi kuukautta myöhemmin oli ilmeistä, että yksityiset keskustelut eivät osoittautuneet tuottavammiksi. Vaikka Harriman, Vance, Clifford ja Bundy suosittelivat elokuussa pommitusten keskeyttämistä, jotta Hanoi saataisiin kannustettua aloittamaan vakavasti merkittävät rauhanneuvottelut, Johnson kieltäytyi. Lokakuussa, kun osapuolet olivat lähellä sopimusta pommitusten keskeyttämisestä, republikaanien presidenttiehdokas Richard Nixon puuttui Etelä-Vietnamin asioihin ja lupasi parempia ehtoja, jotta asia saataisiin ratkaistua vasta vaalien jälkeen. Vaalien jälkeen Johnson keskittyi Vietnamissa ensisijaisesti Saigonin saamiseen mukaan Pariisin rauhanneuvotteluihin. Ironista kyllä, vasta kun Nixon lisäsi hänen kehotuksensa, he tekivät niin. Silloinkin he kiistelivät menettelytapakysymyksistä, kunnes Nixon astui virkaansa.

Lue myös, elamakerrat – Dylan Thomas

Kuuden päivän sota ja Israel

Johnsonin puolustusministeri Robert McNamara totesi vuonna 1993 Johnsonin presidentin kirjaston suullisen historian arkistoon antamassaan haastattelussa, että Yhdysvaltain 6. laivaston lentotukialusryhmä, joka oli lähetetty harjoitukseen Gibraltarille, sijoitettiin takaisin itäiselle Välimerelle, jotta se voisi avustaa Israelia kesäkuun 1967 kuuden päivän sodassa. Koska Israel eteni nopeasti Egyptin iskun jälkeen, hallinto ”ajatteli, että tilanne oli niin jännittynyt Israelissa, että ehkä syyrialaiset, jotka pelkäsivät Israelin hyökkäävän heitä vastaan, tai syyrialaisia tukevat neuvostoliittolaiset saattaisivat haluta korjata voimatasapainoa ja hyökätä Israeliin”. Neuvostoliittolaiset saivat tietää tästä kurssinmuutoksesta ja pitivät sitä hyökkäävänä liikkeenä. Neuvostoliiton pääministeri Aleksei Kosygin sanoi Moskovasta lähteneessä viherviestissä: ”Jos haluatte sotaa, saatte sodan”.

Neuvostoliitto tuki arabiliittolaisiaan. Toukokuussa 1967 Neuvostoliitto aloitti merivoimiensa voimakkaan sijoittamisen itäiselle Välimerelle. Kriisin alkuvaiheessa ne alkoivat varjostaa Yhdysvaltain ja Britannian lentotukialuksia hävittäjillä ja tiedustelualuksilla. Neuvostoliiton laivastolaivue Välimerellä oli riittävän vahva toimimaan merkittävänä rajoituksena Yhdysvaltain laivastolle. Vuonna 1983 The Boston Globe -lehden haastattelussa McNamara väitti, että ”olimme helvetin lähellä sotaa”. Hänen mukaansa Kosygin oli vihainen siitä, että ”olimme kääntäneet lentotukialuksen ympäri Välimerellä”.

Lue myös, elamakerrat – Ludvig Filip I

Martin Luther Kingin valvonta

Johnson jatkoi Martin Luther King Jr:n salakuuntelua, jonka Kennedyn hallinto oli aiemmin sallinut oikeusministeri Robert F. Kennedyn johdolla. FBI:n nauhojen kuuntelun seurauksena useat näkyvät virkamiehet, mukaan lukien Johnson, esittivät huomautuksia Kingin avioliiton ulkopuolisesta toiminnasta, ja hän sanoi kerran, että King oli ”tekopyhä saarnaaja”. Tämä siitä huolimatta, että Johnsonilla itsellään oli useita avioliiton ulkopuolisia suhteita. Johnson antoi myös luvan salakuunnella muiden, muun muassa erään Nixonin yhteistyökumppanin vietnamilaisten ystävien puhelinkeskusteluja.

Lue myös, taistelut – Tet-hyökkäys

Kansainväliset matkat

Johnson teki presidenttikautensa aikana yksitoista ulkomaanmatkaa kahteenkymmeneen maahan. Hän lensi Air Force One -lentokoneella virassa ollessaan 841 690 kilometriä (50023000 mailia). Hänen lokakuussa 1966 tekemänsä vierailu Australiaan herätti sodanvastaisten mielenosoittajien mielenosoituksia. Yksi presidentin historian epätavallisimmista ulkomaanmatkoista tapahtui ennen joulua vuonna 1967. Presidentti aloitti matkansa menemällä uintionnettomuudessa kadonneen ja oletettavasti hukkuneen Australian pääministerin Harold Holtin muistotilaisuuteen. Valkoinen talo ei paljastanut etukäteen lehdistölle, että presidentti tekisi ensimmäisen presidentin maailmanympärimatkan. Matka oli kaksikymmentäkuusi tuhatta yhdeksänsataa viisikymmentäyhdeksänkymmentäyhdeksän mailia (43 386,3 kilometriä), joka tehtiin vain 112,5 tunnissa (4,7 päivässä). Air Force One ylitti päiväntasaajan kahdesti, pysähtyi Travisin lentotukikohdassa, Honolulussa, Pago Pagossa, Canberrassa, Melbournessa, Vietnamissa, Karachissa ja Roomassa.

Lue myös, elamakerrat – David Hockney

Vuoden 1968 presidentinvaalit

Koska hän oli ollut presidentti Kennedyn kaudesta vain alle 24 kuukautta, Johnsonilla oli perustuslain mukaan oikeus asettua ehdolle toiselle täydelle kaudelle vuoden 1968 presidentinvaaleissa 22. lisäyksen määräysten nojalla.Aluksi yksikään merkittävä demokraattinen ehdokas ei ollut valmis asettumaan ehdolle istuvaa demokraattisen puolueen presidenttiä vastaan. Ainoastaan senaattori Eugene McCarthy Minnesotasta haastoi Johnsonin sodanvastaisena ehdokkaana New Hampshiren esivaaleissa toivoen painostavansa demokraatteja vastustamaan Vietnamin sotaa. Maaliskuun 12. päivänä McCarthy sai 42 prosenttia esivaalien äänistä Johnsonin 49 prosenttia vastaan, mikä oli hämmästyttävän vahva tulos tällaiselle haastajalle. Neljä päivää myöhemmin New Yorkin senaattori Robert F. Kennedy tuli mukaan kilpailuun. Johnsonin kampanjan sisäiset mielipidemittaukset Wisconsinissa, joka oli seuraava osavaltio, jossa pidettiin esivaalit, osoittivat presidentin olevan pahasti jäljessä. Johnson ei poistunut Valkoisesta talosta kampanjoimaan.

Tähän mennessä Johnson oli menettänyt demokraattisen puolueen hallinnan, joka oli jakautumassa neljään yleisesti ottaen vastakkaiseen ryhmittymään. Ensimmäiseen kuuluivat Johnson (ja Humphrey), ammattiliitot ja Chicagon pormestarin Richard J. Daleyn johtamat paikalliset puoluepomot. Toinen ryhmä koostui opiskelijoista ja älymystöstä, jotka vastustivat voimakkaasti sotaa ja liittoutuivat McCarthyn taakse. Kolmannen ryhmän muodostivat katolilaiset, latinalaisamerikkalaiset ja afroamerikkalaiset, jotka liittoutuivat Robert Kennedyn taakse. Neljännen ryhmän muodostivat perinteisesti segregaatiota kannattavat valkoiset etelävaltiolaiset, jotka liittoutuivat George C. Wallacen ja American Independent Party -puolueen taakse. Vietnam oli yksi monista puoluetta hajottavista kysymyksistä, eikä Johnson nähnyt keinoa voittaa sotaa eikä yhdistää puoluetta niin pitkäksi aikaa, että hän voisi voittaa uudelleenvalinnan.

Vaikka sitä ei tuolloin kerrottu julkisuuteen, Johnson oli myös alkanut huolestua heikentyneestä terveydestään ja pelkäsi, ettei hän ehkä eläisi enää neljää vuotta. Vuonna 1967 hän tilasi salaa vakuutusmatemaattisen tutkimuksen, jossa ennustettiin tarkasti, että hän kuolisi 64-vuotiaana.

Tammikuun alussa 1968 Johnson pyysi entistä puheenkirjoittaja Horace Busbya laatimaan vetäytymislausuman, jonka hän voisi sisällyttää tulevaan puheeseensa unionin tilasta, mutta presidentti ei sisällyttänyt sitä siihen. Kaksi kuukautta myöhemmin Johnson kuitenkin harkitsi jälleen vetäytymistä terveyshuoliensa ja sen kasvavan ymmärryksensä vuoksi, että hänen poliittinen pääomansa oli lähes menetetty. Hän keskusteli mahdollisuudesta Joseph Califanon ja Harry McPhersonin kanssa 28. maaliskuuta. Kolme päivää myöhemmin hän järkytti kansakuntaa ilmoittaessaan, ettei hän aio asettua ehdolle uudelleenvaaliehdokkuuteen, ja totesi lopuksi seuraavaa: ”En aio hakea enkä ottaa vastaan puolueeni ehdokkuutta toista presidenttikautta varten.” Hän sanoi: ”En aio hakea enkä ottaa vastaan puolueeni ehdokkuutta toista presidenttikautta varten.” Seuraavana päivänä presidentin kannatusluvut nousivat 36 prosentista 49 prosenttiin.

Historioitsijat ovat keskustelleet tekijöistä, jotka johtivat Johnsonin yllättävään päätökseen. Shesol sanoo, että Johnson halusi pois Valkoisesta talosta mutta halusi myös oikeutta; kun indikaattorit muuttuivat negatiivisiksi, hän päätti lähteä. Gould sanoo, että Johnson oli laiminlyönyt puolueen, vahingoitti sitä Vietnamin-politiikallaan ja aliarvioi McCarthyn voiman viime hetkeen asti, jolloin Johnsonin oli liian myöhäistä toipua. Woods sanoo Johnsonin ymmärtäneen, että hänen oli lähdettävä, jotta kansakunta voisi parantua. Dallek sanoo, että Johnsonilla ei ollut enää sisäpoliittisia tavoitteita ja hän tajusi, että hänen persoonallisuutensa oli syönyt hänen suosiotaan. Hänen terveytensä ei ollut hyvä, ja Kennedyn kampanja työllisti häntä; hänen vaimonsa painosti häntä jäämään eläkkeelle, ja hänen kannatuspohjansa kutistui edelleen. Kun hän jättäytyisi pois kisasta, hän voisi esiintyä rauhantekijänä. Bennett kuitenkin sanoo, että Johnson ”oli joutunut jättämään uudelleenvalintakilpailun vuonna 1968 Kaakkois-Aasia-politiikkansa aiheuttaman paheksunnan vuoksi”.

Robert Kennedyn murhan jälkeen Johnson sai puolueen pomot ja ammattiliitot antamaan Humphreylle ehdokkuuden vuoden 1968 demokraattisessa kansalliskokouksessa. Presidentin ja joidenkin republikaanipuolueen jäsenten välinen henkilökohtainen kirjeenvaihto antoi ymmärtää, että Johnson tuki hiljaisesti Nelson Rockefellerin kampanjaa. Hän sanoi tiettävästi, että jos Rockefelleristä tulisi republikaanien ehdokas, hän ei kampanjoisi häntä vastaan (eikä kampanjoisi Humphreyn puolesta). Lokakuun yllätykseksi kutsutussa tapahtumassa Johnson ilmoitti kansakunnalle 31. lokakuuta 1968, että hän oli määrännyt lopetettavaksi kokonaan ”kaikki Pohjois-Vietnamin pommitukset ilmasta, merivoimista ja tykistöstä” 1. marraskuuta alkaen, jos Hanoin hallitus olisi halukas neuvottelemaan ja jos Pariisin rauhanneuvotteluissa tapahtuisi edistystä. Demokraatit eivät lopulta täysin yhdistyneet Humphreyn taakse, joten republikaanien ehdokas Richard Nixon voitti vaalit.

Lue myös, elamakerrat – Thomas Gresham

Tuomioistuinten nimitykset

Johnson nimitti tuomarit Abe Fortasin (1965) ja Thurgood Marshallin (1967) Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen. Johnson ennakoi, että hänen lainsäädäntötoimensa joutuisivat tuomioistuimen käsiteltäväksi vuonna 1965, ja katsoi, että oli edullista, että korkeimmassa oikeudessa olisi ”myyrä”, jonka hän uskoi voivan antaa hänelle sisäpiiritietoa, jota hän pystyi hankkimaan lainsäädäntöelimiltä. Erityisesti Abe Fortas oli henkilö, jonka Johnson uskoi täyttävän tämän tehtävän. Tilaisuus tarjoutui, kun Adlai Stevensonin kuoltua YK:n suurlähettilään paikka vapautui; apulaisoikeustuomari Arthur Goldberg hyväksyi Johnsonin tarjouksen siirtyä YK:n tehtävään. Johnson vaati, että Fortas ottaisi Goldbergin paikan vastaan, vaikka Fortasin vaimo vastusti, että se oli liian aikaista hänen urallaan. Hän ilmaisi paheksuntansa Johnsonille henkilökohtaisesti jälkikäteen. Kun Earl Warren ilmoitti jäävänsä eläkkeelle vuonna 1968, Johnson nimitti Fortasin hänen seuraajakseen Yhdysvaltain ylimmäksi tuomariksi ja Homer Thornberryn Fortasin seuraajaksi apulaisoikeustuomariksi. Senaattorit kuitenkin vastustivat Fortasin nimitystä, eikä koko senaatti äänestänyt kummastakaan ehdokkaasta.

Virkaanastujaispäivänä (20. tammikuuta 1969) Johnson näki Nixonin vannovan virkavalansa ja nousi sitten koneeseen lentääkseen takaisin Teksasiin. Kun koneen etuovi sulkeutui, Johnson otti savukkeen – ensimmäisen savukkeen, jonka hän oli polttanut sitten sydänkohtauksen vuonna 1955. Yksi hänen tyttäristään veti sen hänen suustaan ja sanoi: ”Isä, mitä sinä teet? Sinä tapat itsesi.” Hän otti sen takaisin ja sanoi: ”Olen nyt kasvattanut teidät, tytöt. Olen nyt ollut presidentti. Nyt on minun aikani!” Siitä lähtien hän ajautui hyvin itsetuhoiseen kierteeseen.

Kun Johnson oli jättänyt presidenttikautensa tammikuussa 1969, hän palasi kotiin tilalleen Stonewalliin, Teksasiin. Mukana oli entinen avustaja ja puheenkirjoittaja Harry J. Middleton, joka laati Johnsonin ensimmäisen kirjan The Choices We Face ja työsti hänen kanssaan hänen muistelmiaan The Vantage Point: Perspectives of the Presidency 1963-1969, joka julkaistiin vuonna 1971. Samana vuonna avattiin Lyndon Baines Johnsonin kirjasto ja museo Texasin yliopiston Austinin kampuksella. Hän lahjoitti testamentissaan teksasilaisen maatilansa yleisölle Lyndon B. Johnsonin kansallisen historiallisen puiston muodostamiseksi sillä ehdolla, että tila ”pysyy toimivana maatilana eikä siitä tule steriiliä menneisyyden jäännöstä”.

Johnson antoi Nixonille hyvät arvosanat ulkopolitiikasta, mutta oli huolissaan siitä, että hänen seuraajansa painostettiin poistamaan Yhdysvaltain joukot liian nopeasti Etelä-Vietnamista ennen kuin etelävietnamilaiset pystyivät puolustautumaan. ”Jos etelä joutuu kommunistien käsiin, meillä voi olla vakava vastareaktio täällä kotona”, hän varoitti.

Vuoden 1972 presidentinvaalien aikana Johnson tuki vastahakoisesti demokraattien presidenttiehdokasta George McGovernia, Etelä-Dakotan senaattoria; McGovern oli pitkään vastustanut Johnsonin ulko- ja puolustuspolitiikkaa. McGovernin ehdokkuus ja presidentinvaaliohjelma tyrmistyttivät hänet. Johnson vaati, että Nixon voitaisiin voittaa, ”jos demokraatit eivät vain mene liian pitkälle vasemmalle”. Johnsonin mielestä Edmund Muskie olisi todennäköisemmin voittanut Nixonin; hän kuitenkin kieltäytyi kutsusta yrittää estää McGovernia saamasta ehdokkuutta, koska hänen mielestään hänen epäsuosionsa demokraattisen puolueen sisällä oli niin suuri, että kaikki hänen sanomansa auttaisi todennäköisemmin McGovernia. Johnsonin suojatti John Connally oli toiminut presidentti Nixonin valtiovarainministerinä, minkä jälkeen hän luopui tehtävästään ja siirtyi republikaanien rahoittaman ”Democrats for Nixon” -ryhmän johtoon. Se oli ensimmäinen kerta, kun Connally ja Johnson olivat vastakkaisilla puolilla vaalikampanjassa.

Lue myös, elamakerrat – Marcel Duchamp

Sydänasiat

Maaliskuussa 1970 Johnson sai angiinakohtauksen ja hänet vietiin Brooke Army General Hospitaliin San Antonioon. Hän oli lihonut yli 25 kiloa (hän painoi nyt noin 107 kiloa), ja häntä kehotettiin laihduttamaan huomattavasti. Hän oli myös aloittanut uudelleen tupakoinnin lähes 15 vuoden tupakoimattomuuden jälkeen. Seuraavana kesänä hän laihdutti rintakipujen kourissa 15 kiloa (6,8 kg) alle kuukaudessa pikadieetin avulla.

Huhtikuussa 1972 Johnson sai toisen sydänkohtauksen vieraillessaan tyttärensä Lyndan luona Virginiassa. ”Minuun sattuu todella pahasti”, hän tunnusti ystävilleen. Rintakivut palasivat lähes joka iltapäivä – sarja teräviä, täriseviä kipuja, jotka jättivät hänet pelokkaaksi ja hengästyttivät. Kannettava happisäiliö oli hänen sänkynsä vieressä, ja hän keskeytti ajoittain työnsä mennäkseen makuulle ja ottaakseen maskin. Hän jatkoi tupakointia, ja vaikka hän periaatteessa noudatti vähäkalorista ja vähäkolesterolista ruokavaliota, hän noudatti sitä vain ajoittain. Samaan aikaan hän alkoi kärsiä vakavista vatsakivuista, jotka diagnosoitiin divertikuloosiksi. Hänen sydämensä tila paheni nopeasti, ja hänelle suositeltiin leikkausta, joten Johnson lensi Houstoniin sydänspesialisti tohtori Michael DeBakeyn vastaanotolle, jossa hän sai tietää, että hänen tilansa oli kuolemansairas. DeBakey totesi Johnsonin sydämen olevan niin huonossa kunnossa, että vaikka kaksi hänen sepelvaltimostaan vaati ohitusleikkausta, entinen presidentti ei voinut tarpeeksi hyvin harkitakseen leikkausyritystä ja olisi todennäköisesti kuollut leikkaukseen.

Johnson nauhoitti 12. tammikuuta 1973 tilallaan uutistoimittaja Walter Cronkiten kanssa tunnin mittaisen televisiohaastattelun, jossa hän keskusteli perinnöstään ja erityisesti kansalaisoikeusliikkeestä. Hän poltti tuolloin edelleen runsaasti ja kertoi Cronkiteelle, että hänen sydämelleen oli parempi ”polttaa kuin olla hermostunut”.

Kymmenen päivää myöhemmin, noin kello 15.39 keskiaikaa 22. tammikuuta 1973, Johnson sai massiivisen sydänkohtauksen makuuhuoneessaan. Hän onnistui soittamaan tilalla olleille salaisen palvelun agenteille, jotka löysivät hänet yhä pitelemässä puhelimen luuria tajuttomana eikä hengittänyt. Johnson lennätettiin yhdellä koneellaan San Antonioon ja vietiin Brooke Army Medical Centeriin, jossa kardiologi ja armeijan eversti tohtori George McGranahan totesi hänet kuolleeksi saapuessaan. Hän oli 64-vuotias.

Pian Johnsonin kuoleman jälkeen hänen lehdistösihteerinsä Tom Johnson soitti CBS:n uutistoimistoon. Cronkite oli tuolloin suorassa lähetyksessä CBS:n iltauutisissa, ja Vietnamista oli meneillään raportti. Puhelu yhdistettiin Cronkiteen, ja Johnsonin välittäessä tietoa johtaja katkaisi raportin ja palasi uutispöydän ääreen. Cronkite, joka oli edelleen puhelimessa, piti Johnsonin puhelun päällä, kun tämä keräsi kaiken saatavilla olevan asiaankuuluvan tiedon ja toisti sen sitten katsojilleen. Johnsonin kuolema tapahtui kaksi päivää Richard Nixonin toisen virkaanastujaisten jälkeen, jotka seurasivat Nixonin murskavoittoa vuoden 1972 vaaleissa.

Sen jälkeen kun Johnson oli levännyt Yhdysvaltain Capitolin Rotundassa, häntä kunnioitettiin valtiollisilla hautajaisilla, joissa Teksasin kongressiedustaja J. J. Pickle ja entinen ulkoministeri Dean Rusk pitivät hänelle muistopuheen Capitolissa. Viimeiset toimitukset pidettiin 25. tammikuuta. Hautajaiset pidettiin National City Christian Churchissa Washingtonissa, jossa hän oli usein palvellut presidenttinä. Tilaisuutta johti presidentti Richard Nixon, ja siihen osallistui ulkomaisia arvohenkilöitä, joiden johdossa oli Eisaku Satō, joka oli toiminut Japanin pääministerinä Johnsonin presidenttikaudella. Puheet pitivät kirkon pastori, pastori George Davis ja entinen postipäällikkö W. Marvin Watson. Nixon ei puhunut, vaikka hän osallistuikin, kuten presidenteillä on tapana valtion hautajaisissa, mutta muistopuheet kääntyivät hänen puoleensa ja ylistivät häntä kunnianosoituksistaan, kuten Rusk teki edellisenä päivänä, sillä Nixon mainitsi Johnsonin kuoleman puheessaan, jonka hän piti Johnsonin kuolemaa seuraavana päivänä ja jossa hän ilmoitti rauhansopimuksesta Vietnamin sodan lopettamiseksi.

Johnson haudattiin perheensä yksityiselle hautausmaalle muutaman metrin päähän talosta, jossa hän oli syntynyt. Puheet pitivät Teksasin entinen kuvernööri John Connally ja hautajaiset toimittanut pastori, pastori Billy Graham. Valtion hautajaiset, jotka olivat viimeiset presidentin hautajaiset ennen Richard Nixonin hautajaisia vuonna 1994, olivat osa odottamattoman kiireistä viikkoa Washingtonissa, kun Washingtonin sotilaspiirin (MDW) toinen suuri tehtävä alle viikon sisällä alkoi Nixonin toisesta virkaanastujaisjuhlasta. Virkaanastujaiset vaikuttivat monin tavoin valtiollisiin hautajaisiin, sillä Johnson kuoli vain kaksi päivää virkaanastujaisten jälkeen. MDW ja asevoimien virkaanastujaiskomitea peruuttivat loput virkaanastujaisia ympäröivät seremoniat, jotta valtion hautajaiset voitiin järjestää kokonaisuudessaan, ja monet virkaanastujaisiin osallistuneista sotilaista osallistuivat hautajaisiin. Tämä merkitsi myös sitä, että Johnsonin arkku kulki koko Capitolin pituudelta, sillä se saapui senaatin siiven kautta, kun se vietiin rotundaan lepäämään, ja poistui edustajainhuoneen siiven portaiden kautta itäisen julkisivun portaiden vihkimisrakennusten vuoksi.

Randall Woodsin elämäkertakirjoittajan mukaan Johnson poseerasi monissa eri rooleissa. Olosuhteista riippuen hän saattoi olla:

”Johnson vuokraviljelijän poika, Johnson suuri kompromissin tekijä, Johnson kaikkitietävä, Johnson nöyrä, Johnson soturi, Johnson kyyhkyläinen, Johnson romantikko, Johnson kovapäinen pragmaatikko, Johnson perinteiden säilyttäjä, Johnson sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ristiretkeläinen, Johnson suurpiirteinen, Johnson kostonhimoinen tai Johnson epäkohtelias, LBJ juntti, Lyndon satiiri ja Johnson vallankaappaaja”.

Muut historioitsijat ovat todenneet, että hänellä oli muitakin rooleja, kuten Kent Germany kertoo:

”iso isä, etelä-länsi-teksasilainen, amerikkalainen uneksija, poliitikko, isän poika, nouseva tähti, virheellinen jättiläinen, perikleelainen paradoksi (sodan peruuttamat kotimaiset unelmat), hyvin inhimillinen, tragedia, tienraivaaja, nousija ja mestari.”

Johnsonia pidettiin usein erittäin kunnianhimoisena, väsymättömänä ja vaikuttavana hahmona, joka oli armottoman tehokas saamaan lainsäädäntöä läpi. Hän työskenteli 18-20-tuntisia päiviä taukoamatta ja oli vapaa-ajanviettotavoista täysin poissa. ”Yhdysvaltain historiassa ei ole ollut voimakkaampaa enemmistöjohtajaa”, elämäkerrassaan kirjoittava Robert Dallek kirjoittaa. Dallek totesi, että Johnsonilla oli kaikkien senaattoreiden elämäkerrat, hän tiesi, mitkä olivat heidän kunnianhimonsa, toiveensa ja makunsa, ja käytti sitä hyväkseen äänten saamiseksi. Toinen Johnsonin elämäkerran kirjoittaja totesi: ”Hän saattoi nousta ylös joka päivä ja oppia, mitä heidän pelkonsa, toiveensa, toiveensa ja halunsa olivat, ja hän saattoi sitten manipuloida, hallita, suostutella ja mielistellä heitä.” Presidenttinä Johnson käytti veto-oikeuttaan 30 lakiehdotukseen; yksikään muu presidentti ei ole historian aikana käyttänyt veto-oikeuttaan yhtä moneen lakiehdotukseen, eikä kongressi ole kumonnut yhtäkään niistä. Johnson oli 1,918 metriä pitkä, ja hänellä oli oma erityinen suostuttelutaitonsa, joka tunnetaan nimellä ”Johnsonin hoito”. Eräs aikalainen kirjoittaa: ”Se oli uskomaton sekoitus kiusantekoa, mielistelyä, muistutuksia menneistä palveluksista, lupauksia tulevista palveluksista ja ennustuksia synkkyydestä, jos jotain ei tapahdu. Kun tuo mies alkoi työstää sinua, yhtäkkiä tuntui siltä, että seisoit vesiputouksen alla ja aineet valuivat päällesi.”

Johnsonin cowboy-hattu ja saappaat kuvastivat hänen teksasilaisia juuriaan ja aitoa rakkauttaan maaseudun kukkulamaa kohtaan. Hän loi 250 hehtaarin (100 hehtaaria) maasta, jonka hän sai tädiltään vuonna 1951, 2 700 hehtaarin (1 100 hehtaaria) suuruisen maatilan, jolla oli 400 rekisteröityä Hereford-karjaa. Kansallispuistopalvelu ylläpitää Johnsonin rekisteröimästä karjasta peräisin olevaa Hereford-karjaa ja ylläpitää tilan kiinteistöä.

Elämäkerran kirjoittaja Randall Woods väittää, että Johnsonin lapsuudesta asti oppimat sosiaalisen evankeliumin teemat auttoivat häntä muuttamaan sosiaaliset ongelmat moraalisiksi ongelmiksi. Tämä selittää osaltaan hänen pitkäaikaisen sitoutumisensa sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen, josta esimerkkinä ovat Great Society ja hänen sitoutumisensa rotujen väliseen tasa-arvoon. Sosiaalinen evankeliumi innoitti nimenomaisesti hänen ulkopoliittista lähestymistapaansa eräänlaiseen kristilliseen internationalismiin ja kansakunnan rakentamiseen. Esimerkiksi vuonna 1966 pitämässään puheessa hän siteerasi pitkälti vuonna 1940 julkaistua metodistikirkon sosiaalista uskontunnustusta ja lisäsi: ”Minun olisi hyvin vaikea kirjoittaa täydellisempää kuvausta amerikkalaisesta ihanteesta”.

Historioitsija Kent Germany selittää Johnsonin huonoa julkisuuskuvaa:

Mies, joka valittiin Valkoiseen taloon yhdellä Yhdysvaltain historian suurimmista äänisaaliista ja joka ajoi läpi yhtä paljon lainsäädäntöä kuin kukaan muu amerikkalainen poliitikko, näyttää nyt jäävän yleisön mieleen parhaiten siitä, että hän oli murhatun sankarin seuraaja, ohjasi maan suohon Vietnamissa, petti pyhimysvaimoaan, paljasti tikattua vatsaansa, käytti kirosanoja, otti koiria korvista, ui alastomana neuvonantajiensa kanssa Valkoisen talon uima-altaassa ja tyhjenteli suolistoaan virka-asioita hoitaessaan. Kaikista näistä asioista Johnsonin maine kärsii eniten hänen Vietnamin sodan johtamisestaan, mikä on varjostanut hänen kansalaisoikeus- ja sisäpoliittisia saavutuksiaan ja saanut Johnsonin itsensä katumaan sitä, miten hän hoiti ”naisen, jota todella rakastin – Great Society” -tehtävää.

Tutkijat taas ovat tarkastelleet Johnsonia sekä hänen historiallisten lainsäädännöllisten saavutustensa että hänen epäonnistumisensa Vietnamin sodassa. Hänen yleisarvionsa historioitsijoiden keskuudessa on pysynyt suhteellisen vakaana viimeisten 35 vuoden aikana, ja hänen keskimääräinen arvionsa on korkeampi kuin kenelläkään häntä seuranneista kahdeksasta presidentistä, vaikkakin samanlainen kuin Reaganilla ja Clintonilla.

Houstonissa sijaitseva miehitettyjen avaruusalusten keskus nimettiin uudelleen Lyndon B. Johnsonin avaruuskeskukseksi vuonna 1973. Texas loi Johnsonin syntymäpäivän kunniaksi 27. elokuuta pidettävän osavaltion lakisääteisen vapaapäivän, joka tunnetaan nimellä Lyndon Baines Johnson Day. Lyndon Baines Johnson Memorial Grove on the Potomac -puisto vihittiin käyttöön 6. huhtikuuta 1976.

Lyndon B. Johnson School of Public Affairs on nimetty hänen kunniakseen, samoin Lyndon B. Johnson National Grassland. Hänen mukaansa on nimetty myös Lyndon B. Johnson High School Austinissa, Teksasissa, Lyndon B. Johnson High School Laredossa, Teksasissa, Lyndon B. Johnson Middle School Melbournessa, Floridassa, ja Lyndon B. Johnson Elementary School Jacksonissa, Kentuckyssa. Valtatie 635 Dallasissa, Texasissa, on nimetty Lyndon B. Johnson Freewayksi.

Johnsonille myönnettiin presidentin vapaudenmitali postuumisti vuonna 1980.

Presidentti George W. Bush allekirjoitti 23. maaliskuuta 2007 lain, jolla Yhdysvaltain opetusministeriön päämaja nimettiin presidentti Johnsonin mukaan.

Lue myös, elamakerrat – Kate Chopin

Tärkeä lainsäädäntö allekirjoitettu

Lue myös, elamakerrat – Édouard-Henri Avril

Viitatut teokset

lähteet

1. Lyndon B. Johnson
2. Lyndon B. Johnson