Nikola Tesla

Mary Stone | 6 heinäkuun, 2022

Yhteenveto

Nikola Tesla (Serbian kyrillisin kirjaimin: Никола Тесла), syntynyt 10. heinäkuuta 1856 Smiljanissa Itävallan keisarikunnassa (nykyisessä Kroatiassa) ja kuollut 7. tammikuuta 1943 New Yorkissa, oli serbialaissyntyinen yhdysvaltalainen keksijä ja insinööri. Hänet tunnetaan johtavasta roolistaan vaihtovirran kehittämisessä ja käyttöönotossa sähkön siirtoa ja jakelua varten.

Tesla työskenteli aluksi puhelin- ja sähkötekniikan parissa ennen kuin hän muutti Yhdysvaltoihin vuonna 1884 työskennelläkseen Thomas Edisonin ja myöhemmin George Westinghousen kanssa, joka rekisteröi monet hänen patenteistaan. Teslaa pidetään yhtenä tekniikan historian suurimmista tiedemiehistä. Hän on rekisteröinyt noin 300 patenttia, jotka kattavat yhteensä 125 keksintöä (joista monet on virheellisesti annettu Edisonille), ja hän on kuvannut uusia menetelmiä energian muuntamiseksi. Teslaa pidetään yhtenä 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun luovimmista insinööreistä. Hän kutsui itseään mieluummin löytäjäksi.

Hänen tunnetuin ja laajimmin levitetty työnsä koskee sähköenergiaa. Hän kehitti ensimmäiset vaihtovirtageneraattorit, jotka mahdollistivat vaihtovirtaverkkojen syntymisen, ja hän oli yksi niiden pioneereista. Tesla oli hyvin kiinnostunut nykyaikaisesta teknologiasta keskittyen sähköön, joka oli hänen keksintönsä ydin. Hänet tunnetaan siitä, että hän toteutti käytännössä sähkömagnetismin aaltoluonteen (James Clerk Maxwellin vuonna 1864 tekemän teorian) ja käytti sähköpiirien komponenttien luonnollisia taajuuksia niiden tehokkuuden maksimoimiseksi.

Elinaikanaan Tesla oli tunnettu keksinnöistään ja näyttävyydestään, mikä teki hänestä arkkityyppisen ”hullun tiedemiehen”. Suuri humanisti, joka asetti tavoitteekseen tuoda ilmaista sähköä koteihin ja kuljettaa sitä langattomasti, pysyi suhteellisen tuntemattomana vasta useita vuosikymmeniä kuolemansa jälkeen. Hänen työnsä on herättänyt uutta kiinnostusta populaarikulttuurissa 1990-luvulta lähtien. Vuonna 1960 magneettisen induktion kansainväliselle yksikölle annettiin nimi tesla (T). Vuonna 2003 perustettiin innovatiivinen sähköautovalmistaja Tesla Inc., jonka tuotenimi valittiin Nikola Teslan mukaan.

Hänen hautapaikkansa on Belgradissa, Serbiassa, Nikola-Tesla-museossa.

Lue myös, elamakerrat – Rudyard Kipling

Kansalaisuus ja alkuperä

Nikola Tesla syntyi serbialais-ortodoksiseen perheeseen Likassa, Kroatian Krajinassa, Länsi-Serbiassa, lähellä Montenegroa. Syntyperästään ylpeä Tesla väitti aina olevansa sekä serbialainen että kroatialainen ja piti itseään kroatian serbinä. Tesla oli kuitenkin syntynyt Itävallan keisarikunnassa ja ilmoitti olevansa Itävallan kansalainen, kun hän haki Yhdysvaltain kansalaisuutta vuonna 1891.

Teslan suvun sanotaan polveutuneen Draganićin suvusta, jonka yksi haara otti käyttöön lempinimen ”Tesla”, joka tarkoittaa serbiankielellä adzea ja joka annettiin sen jäsenten tietyn fyysisen ominaisuuden vuoksi. Toinen legenda liittää heidät hertsegovinalaiseen aatelissukuun, jonka nimi on Pavle Orlović, puolimytologinen serbialainen ritari.

Koska hän kuitenkin syntyi sotilasrajojen kroatialaisessa osassa (Habsburgien hallinnassa oleva puskurivyöhyke ottomaanien rajan varrella), jotkut kroaatit pitävät Teslaa Kroatian kansalaisena. Niinpä hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1943 hänen kansallisuudestaan on käyty monia kiistoja, ja serbialaiset ja kroatialaiset kansallismieliset ovat käyneet lukuisia kiistoja hänen alkuperästään.

Lue myös, elamakerrat – Al Capone

Nuoret

Nikola Tesla syntyi 9.-10. heinäkuuta 1856 Smiljanissa, Itävallan sotilaallisilla rajoilla sijaitsevassa Smiljanissa. Hän syntyi hyvin myrskyisenä yönä. Hänen isoäitinsä tulkitsi tämän ”yön lapseksi”, kun taas hänen äitinsä sanoi, että hän oli ”valon lapsi”. Hänen isänsä Milutin Tesla on Smiljanin serbiortodoksinen pappi. Hänen äitinsä Đuka Mandić on serbialaisen ortodoksipapin tytär, joka on kotoisin Likasta ja Banijasta ja aiemmin Kosovosta. Hänellä on lahja tehdä käsitöitä, ja vaikka hän on luku- ja kirjoitustaidoton, hän osaa ulkoa serbialaisia eeppisiä runoja ja raamatunkohtia. Nikola on neljäs viidestä lapsesta. Hänellä on kolme sisarta, Milka, Angelina ja Marica, ja vanhempi veli Dane, joka kuoli ratsastusonnettomuudessa, kun Nikola oli seitsemänvuotias.

Danen kuolema vaikuttaa kielteisesti Nikolan suhteeseen vanhempiinsa, erityisesti isäänsä. Danea pidetäänkin ”poikkeuksellisen lahjakkaana”, ja hän on Milutinin lempipoika. Hänen kuolemaansa on siksi hyvin vaikea hyväksyä, ja Nikola tuntee itsensä vanhempiensa hylkäämäksi: ”Kaikki, mitä tein hyvällä tavalla, sai vanhempani tuntemaan itsensä entistäkin enemmän hukassa. Kasvoin siis vähällä itseluottamuksella. Koska Danen on tarkoitus seurata isäänsä ja ryhtyä papiksi, Milutin panee toivonsa Nikolaan. Hän antaa Nikolalle harjoituksia, kuten mielen aritmetiikkaa, pitkien lauseiden toistamista tai hänen ajatustensa arvaamista, jotta hänen kriittinen ajattelunsa paranisi. Hänen monimutkainen suhteensa isäänsä aiheuttaa Nikolalle outoja pakkomielteitä: hän ei voi sietää korvakoruja ja helmiä naisilla, hän kieltäytyy koskemasta toisten hiuksiin, kamferin haju häiritsee häntä, hänen on pakko laskea askeleensa ja hän pakottaa itsensä tekemään teot, jotka voidaan jakaa kolmella, tai hän aloittaa minkä tahansa teon uudelleen.

Tesla osoitti jo lapsesta lähtien suurta älyllistä kyvykkyyttä, sillä hänellä oli harvinaislaatuinen eideettinen muisti ja keksinnöllinen nero, jonka hän myöhemmin katsoi johtuvan äitinsä geeneistä ja vaikutuksesta. Teslaa vaivasi kuitenkin näkyjen näkeminen, ja hänellä oli vaikeuksia hallita tunteitaan. Hän innostui jousiammunnasta ja käytti mielikuvitustaan ”ratsastaakseen niillä nuolilla, jotka hän ampuu pois näkyvistä taivaan sinisiin holveihin”. Sitten hän yritti kuvitella laitteen, jonka avulla hän voisi lentää, ja suunnitteli lentävän esineen, jossa käytettiin tyhjiön ja paineen ominaisuuksia sylinterin kääntämiseksi. Hänen ensimmäiset kokeensa osoittautuivat vakuuttaviksi, mutta sylinterin pyörimisnopeus ei riittänyt koneen lentoonlähtöön. Toisessa lentokonehankkeessa, jonka oli tarkoitus ”asettaa luonnonvoimat ihmisen käyttöön”, oli tarkoitus liikuttaa neljää potkuria kiinnittämällä niihin kukkoilukannattimet. Tämä hanke kuitenkin hylättiin, kun toinen lapsi sai yhden hyönteisen kiinni ja söi sen. Tapahtumasta inhoissaan Tesla lupasi, ettei hän enää koskaan elämässään koskisi hyönteisiin.

Pian veljen kuoleman jälkeen Tesla alkaa lukea isänsä kirjastossa, mitä hänen isänsä ei hyväksy. Milutin piilottaa kynttilät estääkseen Nikolaa ”pilaamasta silmiään”, mutta Tesla luo lopulta omat kynttilänsä ja jatkaa lukemista. 12-vuotiaana hän löysi Miklós Jósikan kirjan Abafi, joka kertoo ”nuoresta miehestä, joka on uppoutunut irstailuun ja nautinnonhaluun ja joka tahtonsa lujuudella ja päättäväisyytensä tarmokkuudella kohoaa yhdeksi maansa arvostetuimmista ja esimerkillisimmistä sankareista, jonka päämäärättömyys voi voittaa kaikessa. Kirja oli Teslalle ilmestys, ja sen avulla hän sai vihdoin tunteensa hallintaan: ”Lyhyessä ajassa voitin heikkouteni ja tunsin nautintoa, jota en ollut koskaan ennen tuntenut, nimittäin sen, että sain tehdä sitä, mitä halusin tehdä”.

Vuonna 1861 Tesla kävi Smiljanin kansakoulua, jossa hän opiskeli saksaa, laskutoimituksia ja uskontoa. Vuonna 1862 Teslan perhe muutti läheiseen Gospićin kaupunkiin, jossa Teslan isä työskenteli seurakunnan pappina. Tesla kävi siellä peruskoulun ja sitten lukion. Vuonna 1870 Tesla muutti Karlovaciin käydäkseen lukiota Karlovacin lukiossa, jossa opetettiin saksaksi, kuten Itävallan ja Unkarin sotilasrajalla sijaitsevissa kouluissa oli tapana. Tesla pystyi tekemään integraalilaskelmia päässään, mikä sai opettajat luulemaan, että hän huijasi. Hän suoritti nelivuotisen kurssin kolmessa vuodessa ja valmistui vuonna 1873.

Teslan kiinnostus sähköä kohtaan alkoi hyvin nuorena. Leikkiessään perheen kissan Macakin kanssa hän löysi staattisen sähkön, ”ihmeen, joka saa sanattomaksi hämmästyksestä”. Myöhemmin hän sanoi: ”Macakin selkä oli kuin valopilkku, ja käteni aiheutti kipinäsuihkun, joka kuului koko talossa. Uteliaana hän kysyi isältään, joka kertoi, että se oli sähköä, ”sama asia, jonka näkee puiden läpi myrskyssä”. Näistä varhaisista kysymyksistä tuli Teslalle pakkomielle: ”En voi liioitella tuon ihmeellisen yön vaikutusta lapselliseen mielikuvitukseeni. Kysyin itseltäni päivä toisensa jälkeen: ”Mitä sähkö on?”.

Karlovacin lukiossa Tesla oli vaikuttunut fysiikan opettajansa esityksistä. Ne motivoivat häntä enemmän kuin koskaan tutkimaan sähköä, tuota ”ihmeellistä voimaa”. Tesla luki kaiken, mitä hän löysi ilmiöstä, innostui Crookesin radiometristä ja kokeili akkuja, käämejä ja sähkögeneraattoreita.

Opiskellessaan Karlovacissa Tesla asui isänsä siskon luona hyvin soisella alueella. Hyttysiä oli paljon, ja hän sai malarian, jota hän hoiti ottamalla paljon kiniiniä. Tauti ei kuitenkaan jättänyt häntä moneen vuoteen.

Valmistuttuaan Karlovacin lukiosta Tesla palasi Smiljaniin. Pian saapumisensa jälkeen hän sairastui koleraan, oli yhdeksän kuukautta vuodepotilaana ja melkein kuoli useita kertoja. Vaikka Nikolan isä halusi poikansa papiksi, hän lupasi epätoivon hetkellä lähettää hänet parhaaseen insinöörikouluun, jos hän toipuisi sairaudesta. Sairauden aikana hän lukee Mark Twainin teoksia, joiden hän uskoo auttaneen häntä parantumaan sairaudestaan kuin ihmeen kaupalla.

Lue myös, elamakerrat – Olga (Kiova)

Toisen asteen koulutus

Vuonna 1874 Tesla pakeni pakollista asepalvelusta Itävalta-Unkarin armeijassa Smiljanissa pakenemalla Likan kaakkoispuolelle Tomingajiin, Gračacin lähelle. Siellä hän tutki vuoristoa metsästäjän vaatteissa, luki monia kirjoja ja keksi keksintöjä, joita hän itse piti ”harhaisina”. Teslan mukaan tämä yhteys luontoon teki hänestä vahvemman sekä fyysisesti että henkisesti.

Vuonna 1875 Tesla kirjoittautui Grazin teknilliseen yliopistoon sotilasrajan stipendillä. Hän kirjoittautui fysiikan ja matematiikan laitoksille ajatuksena ryhtyä myöhemmin opettajaksi, luultavasti tyydyttääkseen isäänsä, jonka olisi ollut vaikea kuvitella Nikolaa insinööriksi. Ensimmäisen vuoden aikana Tesla ei jäänyt yhdeltäkään tunnilta pois, sai parhaat mahdolliset arvosanat, läpäisi yhdeksän tenttiä (lähes kaksinkertainen määrä vaadittuun verrattuna) ja perusti serbialaisen kulttuurikerhon. Teknillisen tiedekunnan dekaani kirjoitti hänen isälleen kirjeen, jossa luki: ”Poikanne on ensiluokkainen tähti”. Kun Tesla palasi Smiljaniin kouluvuoden lopussa, hän odotti tekevänsä vaikutuksen vanhempiinsa tuloksillaan, mutta he eivät olleetkaan innostuneita ja huolissaan hänen terveydestään. Kouluvuoden aikana Teslan elämä on hektistä; hän herää kolmelta aamulla ja lukee yleensä kello 23:een asti, eikä hänellä ole aikaa vapaa-aikaan edes sunnuntaisin ja pyhinä. Yksi opettajista pelkää Teslan terveyden puolesta ja lähettää lukuvuoden aikana useita kirjeitä Nikolan isälle, jossa hän pyytää tätä ottamaan poikansa pois koulusta.

Vuonna 1876 tai 1877 Tesla oli eri mieltä fysiikan opettajansa Jakob Pöschlin kanssa esitellessään Gramme-konetta. Pöschl kytki koneen akkuun tasavirtamoottorina käytettäväksi, mutta harjat eivät olleet oikein säädetty, ja ne aiheuttivat kipinöitä. Tesla tarkkaili konetta ja päätteli, että se voisi toimia samalla tavalla ilman harjoja. Pöschl, joka uskoi, että harjat muuttavat sähköenergian mekaaniseksi energiaksi, vastusti Teslaa ja sanoi, että tämä olisi sama kuin yrittäisi luoda ikuista liikettä. Vakuuttuneena siitä, että hän oli oikeassa, Tesla luopui suunnitelmistaan ryhtyä professoriksi ja liittyi insinööritieteiden tiedekuntaan.

Vaikka hän olisi insinööriopiskelijana voinut rakentaa toimivan mallin harjattomasta moottorista, Tesla päätti tutkia ideaa mielikuvituksessaan kahdessa vaiheessa: ”Aloitin kuvittelemalla tasavirtakoneen, pyörittämällä sitä ja seuraamalla ankkurissa muuttuvaa virran kulkua. Sitten kuvittelin vaihtovirtageneraattorin ja tutkin samalla tavalla tapahtuvia prosesseja. Näkemäni kuvat olivat minulle hyvin todellisia ja konkreettisia. Teslan mielestä ratkaisu löytyi vaihtovirrasta, mikä oli innovaatio, sillä tuohon aikaan lähes kaikissa sähkösovelluksissa käytettiin tasavirtaa. Teslalla oli myös ajatus moottorin kytkemisestä generaattoriin eikä akkuun, mikä oli myös innovaatio, joka oli todennäköisesti Hippolyte Fontainen Wienissä pitämän esityksen innoittama, jonka Pöschl selitti Teslalle ja jossa Fontaine kytki moottorin dynamoon. Vaikka Teslan peruskonsepti oli vakiintunut, hän ei kyennyt toteuttamaan ideaansa fyysisesti.

Saksalaisen luokkatoverin kanssa käydyn riidan jälkeen, jossa tämä pilkkasi Teslan ahkeruutta koulutyössä, Tesla alkoi käydä ulkona muiden opiskelijoiden kanssa myöhään iltaan asti. Siellä hän oppi dominoa ja shakkia, hänestä tuli erittäin hyvä biljardinpelaaja ja hänestä tuli riippuvainen kortti- ja rahapeleistä. Kolmannen vuoden ensimmäisenä lukukautena Tesla lopetti opintojen seuraamisen, eikä hän ollut ilmoittautunut yhdellekään kurssille keväällä 1878. Tesla menetti sotilasstipendinsä ja yritti turhaan saada uutta stipendiä serbimyönteiseltä sanomalehdeltä Novi Sadissa.

Joidenkin lähteiden mukaan Tesla suoritti perustutkintonsa Grazin yliopistossa. Yliopiston mukaan hän ei kuitenkaan jatkanut opintojaan kolmannen vuoden ensimmäistä lukukautta pidemmälle eikä siten saanut tutkintoa.

Lue myös, sivilisaatiot – Mykeneläinen kulttuuri

Ensimmäiset työpaikat

Joulukuussa 1878 Tesla lähti Grazista, ei ottanut yhteyttä perheeseensä ja muutti Mariboriin, jossa hän työskenteli apulaisinsinöörinä. Hän vietti iltansa pubissa, Happy Peasantissa, pelaten korttia. Tammikuussa 1879 hänen entinen kämppäkaverinsa Kosta Kulišić jäi Mariboriin ja tapasi Teslan sattumalta Happy Countrymanissa. Tämän jälkeen Kulišić otti yhteyttä Teslan perheeseen ja kertoi, että Tesla oli Mariborissa. Kaksi kuukautta myöhemmin Milutin Tesla lähti Mariboriin suostuttelemaan Nikolaa jatkamaan opintojaan Kaarlen yliopistossa Prahassa. Tesla kieltäytyi palaamasta vanhempiensa kotiin ja nousi vastustamaan isäänsä, joka sairastui. Tesla lähetettiin kuitenkin takaisin Gospićiin muutamaa viikkoa myöhemmin, kun hänet oli pidätetty irtolaisuudesta. Milutin, joka oli järkyttynyt nähdessään poliisin tuovan poikansa takaisin, kuoli 17. huhtikuuta 1879.

Isänsä kuoleman jälkeen Tesla jäi Gospićiin, jatkoi uhkapelien pelaamista ja opetti vanhassa koulussaan. Äidin avulla hän onnistui jättämään riippuvuutensa syrjään ja suostui lopulta jatkamaan opintojaan Prahassa, ja hänen äidin enonsa hankkivat tarvittavat varat. Siellä hän sai vaikutteita Ernst Machilta ja osallistui Carl Stumpfin kurssille ”David Hume and the Investigation of the Human Intellect”, jossa Tesla oppi tabula rasan käsitteen. Tesla jatkoi vaihtovirtamoottorin ideansa työstämistä Prahassa, vaikka hän oli kirjoilla vain matematiikan, kokeellisen fysiikan ja filosofian kursseilla: ”Tämän vanhan ja mielenkiintoisen kaupungin ilmapiiri suosi keksintöjä”. Siellä hän teki kokeita, kuten ”irrotti kommutaattorin koneesta ja tutki sen toimintaa tästä uudesta näkökulmasta”, saamatta kuitenkaan aikaan vakuuttavia tuloksia. Tästä huolimatta nämä testit osoittautuivat Teslalle tärkeiksi, sillä ne antoivat hänelle paremman käsityksen moottorin toiminnasta, ja hän tunsi olevansa ”lähempänä ratkaisua”.

Tammikuussa 1881, kun hänen setänsä lakkasivat lähettämästä hänelle rahaa, Tesla lähti Prahasta Budapestiin. Tesla valitsi Budapestin, koska hän oli hiljattain kuullut, että Thomas Edisonin yhteistyökumppani Tivadar Puskás aikoi rakentaa sinne puhelinkeskuksia. Työtä valvoo Ferenc Puskás, Tivadarin veli, joka palveli armeijassa samassa yksikössä kuin Teslan setä Pavle Mandić. Tesla pyysi setäänsä suosittelemaan häntä auttamaan Budapestin puhelinverkon rakentamisessa, mutta koska Puskásin veljekset eivät pystyneet rahoittamaan hankettaan välittömästi, he löysivät Teslalle työpaikan Unkarin hallituksen keskuslennätintoimiston piirustajana. Pian ylitarkastaja huomasi hänet, ja lopulta hänet siirrettiin tehtävään, jossa hän teki laskelmia ja arvioita ja auttoi uuden puhelinjärjestelmän suunnittelussa. Sitten Tesla teki ensimmäisen todellisen keksintönsä, kaiuttimen esi-isän, jota hän ei koskaan patentoinut eikä esittänyt julkisesti.

Vaikka Tesla oli aluksi iloinen päästessään suoraan kosketuksiin sähkölaitteiden kanssa, hän kyllästyi pian työhön, jota hän piti liian rajallisena. Tesla erosi lopulta ja keskittyi keksintöihinsä. Vuonna 1881 Tesla sairastui outoon sairauteen, jota lääkärit eivät pystyneet diagnosoimaan. Hän kärsi muun muassa kaikkien aistien akuutista herkkyydestä – John Joseph O”Neill kuvaili kokemustaan niin, että ”valonsäde, joka loistaa hänen päälleen, saa aikaan sisäisen räjähdyksen vaikutuksen” – ja hän joutui olemaan sängyssä useita kuukausia, ja lääkärit antoivat hänelle vain vähän mahdollisuuksia toipua. On mahdollista, että tämä sairaus oli hermoromahdus, joka johtui kiinnostuksen puutteesta hänen uusia keksintöjään kohtaan. Tesla kiittää parantumisestaan Anthony Szigetiä, jonka hän tapasi Budapestissä ja jonka kanssa hän ystävystyi: ”Hän oli poikkeuksellisen vahva urheilija – yksi Unkarin vahvimmista miehistä. Hän raahasi minut ulos huoneestani ja pakotti minut tekemään liikuntaharjoituksia… hän pelasti henkeni.

Auttaakseen Teslaa toipumaan sairaudestaan Szigeti kutsui hänet kävelemään kanssaan Városligetissä. Tesla suostui ja vietti useimmat illat Szigetin kanssa keskustellen vaihtovirtamoottoria koskevista ideoistaan. Eräänä päivänä, kun Tesla lausui Johann Wolfgang von Goethen runoa, hän koki ”heurekahetken”, jonka aikana hän sai idean ”kuin salamaniskun”. Sitten hän alkoi piirtää hiekkaan uuden keksinnön suunnitelmia selittäessään sitä Szigetille. Kuvat olisivat tulleet Teslalle niin selviksi, että hän olisi kysynyt ystävältään, voisiko tämä ”nähdä moottorin käyvän”. Goethen runon kuvat ”auringosta, joka vetäytyy ja syöksyy eteenpäin” ja ”näkymättömistä siivistä, jotka nostavat henkeä, mutta eivät kehoa” innoittivat Teslan käyttämään pyörivää magneettikenttää moottorinsa suunnittelussa.

Budapestin puistossa sattunut episodi ei ainoastaan auttanut Teslaa edistämään ensimmäisen vaihtovirtamoottorin tutkimusta, vaan se myös vahvisti hänen kykynsä tulla keksijäksi, ja hän tuli täysin tietoiseksi luovasta voimastaan. Tesla näki itsestään tulevan ”rikas ja kuuluisa”. Vuonna 1882 hän hyödynsi Ganz-yhtiöissä työskentelyään saadakseen lisää tietoa vaihtovirrasta – Károly Zipernowsky, Ottó Bláthy ja Miksa Déri, jotka myös työskentelivät Ganzilla, loivat myöhemmin ensimmäisen vaihtovirtaverkon. Työskennellessään Ganzilla Tesla vahvisti teoriansa, jonka mukaan vaihtovirralla oli mahdollista luoda pyörivä magneettikenttä, kokeilemalla viallisella rengasmuuntajalla.

Vuonna 1882 Ferenc Puskás palkkasi Teslan auttamaan Budapestin puhelinverkon kehittämisessä. Silloin Tesla keksi uudet puhelin-toistimet ja vahvistimet. Työn valmistuttua Tivadar Puskás, joka oli Pariisissa auttamassa Thomas Edisonia esittelemään hehkulamppujärjestelmänsä Ranskassa, kutsui Teslan ja Szigetin mukaansa työskentelemään Edisonin General Electric Companyn palvelukseen.

Lue myös, elamakerrat – Robert Motherwell

Edisonin insinööri

Pariisissa Tesla erottui edukseen Continental Edisonin johtajan Charles Batchelorin (fi) kanssa, luultavasti siksi, että hänen korkeampi fysiikan ja matematiikan koulutuksensa teki hänestä yhtä hyvän teoriassa kuin käytännössä. Hän yritti useaan otteeseen selittää kollegoilleen vaihtovirtamoottoria koskevia ideoitaan, mutta tuloksetta. He eivät olleet kiinnostuneita hänen ideoistaan, sillä Edison Company oli kiireinen sähkövalaistusratkaisujen markkinoinnissa, eikä se nähnyt moottoroitujen järjestelmien kehittämisessä tällä hetkellä mitään järkeä. Toinen syy Edisonin työntekijöiden välinpitämättömyyteen voi olla se, että Teslan ideat vaikuttavat liian kuparipainotteisilta. Yksi Thomas Edisonin periaatteista onkin käyttää järjestelmissään mahdollisimman vähän kuparia, ja Tesla suunnittelee syöttävänsä moottoriaan kuudella kuparijohdolla, jotta saadaan aikaan kolme vaiheetonta vaihtovirtaa.

Tämän jälkeen Tesla työskenteli Edisonin yhtiön palveluksessa Ranskassa ja Saksassa useilla valaistusasemilla. Hän teki vaikutuksen erään Edisonin haarakonttorin johtajaan Louis Rauun, ja hänet lähetettiin Strasbourgiin, joka oli tuolloin osa Saksan keisarikuntaa. Siellä häntä pyydettiin korjaamaan oikosulun aiheuttamat vahingot Strasbourg-Cityn asemalla, jota rakennettiin osana Neustadtia. Strasbourgin aseman valaistusjärjestelmässä oli 1 200 lamppua, jotka saivat virtansa neljästä generaattorista, ja Siemens & Halsken asennuksessa oli viisi kaarilamppujen tasavirtageneraattoria. Työn aikana Tesla löysi Siemensin vaihtovirtageneraattorin ja alkoi vapaa-ajallaan rakentaa vaihtovirtamoottorin prototyyppiä. Useiden kokeilujen jälkeen hän sai moottorinsa pyörimään ensimmäistä kertaa: ”Sain vihdoin tyydytyksen nähdä, että pyöriminen tapahtuu eri vaiheiden vaihtovirroilla ja ilman liukuvia koskettimia tai kommutaattoreita, kuten olin suunnitellut vuotta aiemmin.” Tämä oli myös hänen tavoitteensa. Se oli hieno nautinto, mutta verraton siihen ilon hourailuun, joka seurasi ensimmäistä paljastusta.

Tesla yritti Strasbourgissa ja Pariisissa löytää sijoittajia, mutta kukaan ei tuntunut olevan todella kiinnostunut hänen suunnitelmistaan. Keväällä 1884 Edison kutsui Charles Batchelorin takaisin Yhdysvaltoihin johtamaan New Yorkissa sijaitsevaa Edison Machine Worksia (en). Batchelor pyysi sitten Teslaa seuraamaan häntä moottorityöhön.

Tesla muutti maahan kesäkuussa 1884 ja aloitti työnsä lähes välittömästi Machine Works -tehtaalla Manhattanin Lower East Sidella, yhdessä monien ”kenttäinsinöörien” kanssa, jotka kamppailivat kaupungin voimalaitoksen perustamisesta. Kuten Pariisissa, Tesla työskentelee asennusten vianmäärityksen ja generaattoreiden parantamisen parissa. Työpaja, jossa hän työskenteli, oli ylikuormitettu: siellä työskenteli useita satoja koneistajia, työntekijöitä ja johtajia. Historioitsija W. Bernard Carlson toteaa, että Tesla on saattanut tavata Thomas Edisonin vain muutaman kerran. Teslan omaelämäkerrassa kuvataan yksi tällainen tapaaminen: vietettyään yönsä korjatessaan vaurioituneita dynamoja SS Oregon -aluksella hän tapasi Batchelorin ja Edisonin, jotka kutsuivat häntä ”meidän pariisilaiseksemme”. Teslan kerrottua, että hän oli valvonut koko yön korjatessaan Oregonia, Edison huomautti Batchelorille, että ”hän on pirun hyvä mies”. Yksi Teslan hankkeista oli kehittää kaarivaloihin perustuva katuvalaistusjärjestelmä. Kaarivalaistus on suosituin katuvalaistustyyppi, mutta se vaatii korkeaa jännitettä ja on yhteensopimaton Edisonin matalajännitteisen hehkulamppujärjestelmän kanssa, ja yhtiö on menettämässä sopimuksia kaupungeissa, jotka haluavat katuvalaistuksen. Teslan suunnitelmia ei koskaan otettu tuotantoon, mikä johtui ehkä hehkulamppuvalaistuksen teknisistä parannuksista tai siitä, että Edison oli tehnyt asennussopimuksen valokaarivalaisimia valmistavan yrityksen kanssa.

Kuuden kuukauden työskentelyn jälkeen konepajalla vuonna 1885 Tesla irtisanoutui. Hänen lähtöönsä johtaneesta tapahtumasta ei ole varmuutta. Se saattoi olla bonus, jota hän ei saanut joko uusien generaattoreiden suunnittelusta tai hyllytetystä kaarivalojärjestelmästä. Tesla on aiemmin ollut tekemisissä Edison-yhtiön kanssa maksamattomien bonusten vuoksi, jotka hän katsoi ansaitsevansa. Omaelämäkerrassaan Tesla toteaa, että Edison Machine Worksin johtaja lupasi hänelle 50 000 dollarin bonuksen ”kahdestakymmenestäneljästä erityyppisestä standardikoneesta”, ”mutta se osoittautui vitsiksi”. Tarinan myöhemmissä versioissa Thomas Edisonin kerrotaan itse tarjonneen bonusta ja peruneen sen sitten sanoen: ”Tesla, et ymmärrä amerikkalaista huumoriamme”. Tesla erosi, ja Edison yritti saada hänet jäämään tarjoamalla hänelle palkankorotusta. Teslan päiväkirjassa on vain yksi kommentti hänen eroamisestaan, muistiinpano, jonka hän raapusti kahdelle sivulle, jotka kattavat ajanjakson 7. joulukuuta 1884-4. tammikuuta 1885, ja jossa lukee ”Hyvästi Edisonin konepajalle”.

Lue myös, elamakerrat – Sarojini Naidu

Aloittaminen itsenäisenä keksijänä

Pian Edisonin jättämisen jälkeen Tesla ryhtyi patentoimaan valokaarivalaistusjärjestelmää, mahdollisesti samaa, jonka hän oli kehittänyt Edisonilla. Maaliskuussa 1885 hän tapasi asianajaja Lemuel W. Serrellin, joka työskenteli muun muassa Edisonille, saadakseen apua patenttien jättämisessä. Serrell esitteli Teslan kahdelle liikemiehelle, Robert Lanelle ja Benjamin Vailille, jotka suostuivat rahoittamaan Teslan nimissä Tesla Electric Light & Manufacturing (fi) -nimistä kaarrevaloja valmistavaa ja yleishyödyllisiä palveluja tarjoavaa yritystä. Tesla työskentelee loppuvuoden ajan parannetun tasavirtageneraattorin ja -järjestelmän rakentamisen ja asentamisen parissa Rahwayssä, New Jerseyssä, ja saa ensimmäiset Yhdysvaltain patenttinsa. Teslan uusi järjestelmä huomioidaan New Yorkin teknisessä Electrical Review -lehdessä, joka julkaisee Rahwayn asennuksesta etusivun artikkelin.

Sijoittajat eivät kuitenkaan olleet kovin kiinnostuneita Teslan ideoista, jotka koskivat uudentyyppisiä vaihtovirtamoottoreita ja sähkönsiirtolaitteita. Yrityksen perustamisen jälkeen vuonna 1886 he päättivät, että kaarilamppujen valmistus oli liian kilpaillut markkina-alue. Siksi he päättivät perustaa sähköalan yrityksen, jonka he perustivat, ja hylkäsivät Teslan yrityksen. Tesla menetti jopa patenttiensa hallinnan, sillä hän oli aiemmin myynyt ne Tesla Electric & Manufacturingille osakkeita vastaan. Keksijä ei enää löytänyt töitä insinöörinä, ja hän otti vastaan monia satunnaisia töitä, kuten sähkövirtapiirien korjaamista tai työskentelyä yrityksessä, joka kaivoi ojia kahdella dollarilla päivässä (57 dollaria vuonna 2022). Tesla itse piti tätä ajanjaksoa hyvin vaikeana ja kirjoitti: ”Elin kauhean sydänsurun ja katkerien kyynelten vuoden, ja aineellinen puute lisäsi kärsimystäni”. Korkeakoulutukseni eri tieteenaloilla, mekaniikassa ja kirjallisuudessa tuntui minusta .

Vuoden 1886 lopulla Tesla tapasi Western Unionin pääluottamusmiehen Alfred S. Brownin ja newyorkilaisen lakimiehen Charles Fletcher Peckin. Molemmilla miehillä oli kokemusta yritysten perustamisesta ja keksintöjen edistämisestä, ja he tiesivät, miten tehdä voittoa. Teslan uusien ideoiden, muun muassa lämpömagneettista moottoria koskevan idean, perusteella he suostuivat tukemaan keksijää taloudellisesti ja huolehtimaan hänen patenteistaan. He perustivat yhdessä Tesla Electric Companyn huhtikuussa 1887 ja sopivat, että Tesla saisi kolmanneksen voitoista ja Brown ja Peck jakaisivat kolmanneksen; jäljelle jäävä kolmannes sijoitettiin tuleviin keksintöihin. He vuokrasivat Teslalle Manhattanilta laboratorion, jossa Tesla työskenteli parantaakseen ja kehittäessään uudenlaisia sähkömoottoreita, generaattoreita ja muita laitteita Szigetin toimiessa hänen avustajanaan.

Vuonna 1887 Tesla kehitti induktiomoottorin, joka toimi vaihtovirralla. Moottorin patentoimisen lisäksi Peck ja Brown järjestivät riippumattomia testejä moottorin toimivuuden varmistamiseksi ja mainostivat sitä lehdistötiedotteilla, jotka lähetettiin teknisille julkaisuille ja joissa pyydettiin patentin myöntämisen yhteydessä julkaistavia artikkeleita. Fyysikko William Arnold Anthony, joka testasi moottoria, ja Electrical World -lehden päätoimittaja Thomas Commerford Martin järjestivät Teslan moottorin esittelyn 16. toukokuuta 1888 Yhdysvaltain sähköinsinöörien instituutissa. Westinghouse Electricin insinöörit raportoivat George Westinghouselle, että Teslalla oli käyttökelpoinen vaihtovirtamoottori, jota Westinghouse tarvitsi vaihtovirtajärjestelmää varten, jota se oli jo alkanut markkinoida. Vaikka Westinghouse oli hakenut patenttia samankaltaiselle moottorille, jonka italialainen fyysikko Galileo Ferraris oli kehittänyt vuonna 1885, se päätyi Teslan suunnitteluun, koska se uskoi, että se todennäköisesti hallitsisi markkinoita.

Heinäkuussa 1888 Brown ja Peck neuvottelevat George Westinghousen kanssa lisenssisopimuksen Teslan moottoreiden ja muuntajien suunnittelusta 60 000 dollaria käteisenä ja osakkeina sekä 2,50 dollarin rojaltipalkkiota kunkin moottorin tuottamaa hevosvoimaa kohti (1 707 333 dollaria ja 71 dollaria vuonna 2022). Westinghouse myös palkkaa Teslan vuodeksi 2000 dollarilla kuukaudessa (56 911 dollaria vuonna 2022) konsultoimaan Westinghouse Electricin Pittsburghin laboratorioita.

Tämän vuoden aikana Tesla työskentelee Pittsburghissa ja auttaa luomaan vaihtovirtajärjestelmän kaupungin raitiovaunujen käyttövoimaksi. Hän piti tätä ajanjaksoa turhauttavana, koska Westinghousen muiden insinöörien kanssa oli ristiriitoja siitä, miten vaihtovirta olisi paras toteuttaa. He sopivat keskenään Teslan ehdottamasta 60-syklisestä vaihtovirtajärjestelmästä (joka vastasi Teslan moottorin toimintataajuutta), mutta pian he ymmärsivät, että tämä ei toimisi raitiovaunuissa, koska Teslan induktiomoottori pystyi toimimaan vain vakionopeudella. Sen sijaan he päätyvät käyttämään tasavirtamoottoria.

Tesla esitteli induktiomoottorinsa ja Westinghouse myönsi patentin lisenssin Westinghouselle vuonna 1888, jolloin sähköyhtiöiden välinen kilpailu oli kovaa. Kolme suurta yritystä, Westinghouse, Edison ja Thomson-Houston, yrittivät laajentua pääomavaltaisella alalla ja aliarvioivat toisiaan. Edison Electric menee niin pitkälle, että se propagoi ja yrittää väittää, että sen tasavirtajärjestelmä on parempi ja turvallisempi kuin Westinghousen vaihtovirtajärjestelmä. Kilpailun vuoksi Westinghousella ei ole taloudellisia ja teknisiä keinoja kehittää Teslan moottoria välittömästi.

Kaksi vuotta Tesla-sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen Westinghouse Electric joutui vaikeuksiin. Lontoossa sijaitsevan Barings-pankin lähes romahtaminen laukaisi vuoden 1890 paniikin, jonka seurauksena sijoittajat vaativat Westinghouse Electricille myöntämiensä lainojen takaisinmaksua. Äkillinen käteisvarojen puute pakotti yrityksen maksamaan velkansa ulos. Uudet lainanantajat vaativat Westinghousea vähentämään liiallisia menoja, joita se oli ilmeisesti käyttänyt muiden yritysten hankintaan, tutkimukseen ja patentteihin, mukaan lukien Tesla-sopimukseen sisältyvä moottorikohtainen rojalti. Tähän mennessä Teslan induktiomoottori kamppailee pääsemisestä vauhtiin ja on jumissa kehitysvaiheessa. Westinghouse maksoi tällöin taatun 15 000 dollarin rojaltin vuodessa, vaikka Teslan moottorin toimivat mallit olivat harvinaisia ja niiden käyttämiseen tarvittavat monivaiheiset sähköjärjestelmät vielä harvinaisempia.

Vuoden 1891 alussa George Westinghouse teki Teslalle selväksi taloudelliset vaikeutensa sanomalla, että jos hän ei täyttäisi lainanantajiensa vaatimuksia, hän ei enää hallitsisi Westinghouse Electriciä ja Teslan olisi oltava itse tekemisissä pankkiirien kanssa yrittäessään periä tulevia rojaltejaan. Westinghousen jatkuva kannatus moottorin puolesta sai Teslan vakuuttuneeksi, ja Tesla suostui vapauttamaan yhtiön sovituista rojaltimaksuista. Kuusi vuotta myöhemmin Westinghouse osti Teslan patentin 216 000 dollarilla (6 6 638 112 dollaria vuonna 2022) osana patenttien yhteiskäyttöä koskevaa sopimusta General Electricin kanssa (yritys oli syntynyt Edisonin ja Thomson-Houstonin vuonna 1892 tapahtuneesta fuusiosta).

Teslan patenteilla ansaitsemat rahat tekivät hänestä taloudellisesti riippumattoman ja antoivat hänelle aikaa ja varoja omien etujensa ajamiseen. Vuonna 1889 Tesla muutti pois Liberty Streetin liikkeestä, jonka Peck ja Brown vuokrasivat hänelle. Seuraavat kaksitoista vuotta hän työskenteli useissa työpajoissa ja laboratorioissa Manhattanilla: laboratoriossa osoitteessa 175 Grand Street (1889-1892), South Fifth Avenuen 33-35 neljännen kerroksen tiloissa (1892-1895) sekä East Houston Street 46 ja 48 kuudennessa ja seitsemännessä kerroksessa (1895-1902).

Kun Tesla lähtee Westinghousesta, Szigeti, hänen ystävänsä ja yli yhdeksän vuotta kestänyt yhteistyökumppaninsa, kertoo hänelle, että hän haluaisi lähteä kehittämään omia ideoitaan. Hänen lähtönsä on Teslalle erityisen vaikea hyväksyä, ja se satuttaa häntä syvästi.

Kesällä 1889 Tesla kävi Pariisin maailmannäyttelyssä ja sai kuulla Heinrich Hertzin kokeista, joissa hän todisti sähkömagneettisen säteilyn olemassaolon. Tesla piti tätä uutta löytöä ”virkistävänä” ja päätti tutkia sitä tarkemmin. Toistamalla ja kehittämällä näitä kokeita Tesla keksi Tesla-kelan, jota käytettiin suurjännitteisen, pienivirtaisen ja suurtaajuisen vaihtosähkön tuottamiseen.

Teslan työ keskittyi korkeisiin taajuuksiin, erityisesti sähkön muuntamiseen valoksi, kun taas Guglielmo Marconi, toinen keksijä, oli kehittänyt Hertzin teorioita käytettäväksi televiestinnässä. Tesla hyödynsi Peckiltä ja Brownilta oppimiaan asioita edistääkseen keksintöjään: hän julkaisi useita artikkeleita erikoislehdissä, patentoi keksintönsä ja piti useita luentoja yliopistoissa ja insinöörikouluissa. Valaistusjärjestelmän julkisissa esittelytilaisuuksissa hän sytytti Geisslerin putkia ja hehkulamppuja ilman johtoja. Vuonna 1893 Tesla kertoi useissa konferensseissa, että hän oli varma siitä, että hänen järjestelmänsä kaltainen järjestelmä voisi lopulta johtaa ”ymmärrettäviä signaaleja tai ehkä jopa energiaa mille tahansa etäisyydelle ilman johtoja” johtamalla ne maan läpi. Tesla joutui myös konfliktiin Elihu Thomsonin kanssa, joka työskenteli korkeiden taajuuksien parissa eikä aina havainnut samoja tuloksia kuin hän; Tesla ja Thomson vastasivat toisilleen useilla artikkeleilla erikoislehdissä maalis-huhtikuussa 1891.

Teslasta tuli 30. heinäkuuta 1891, 35-vuotiaana, Yhdysvaltojen kansalainen. Vuonna 1892 ja vuoteen 1894 Teslasta tuli American Institute of Electrical Engineersin, sähkö- ja elektroniikkainsinöörien instituutin edeltäjän, varapuheenjohtaja.

Vuoden 1893 alussa Westinghousen insinöörit Charles F. Scott ja myöhemmin Benjamin G. Lamme kehittivät Teslan induktiomoottorin toimivaa versiota. Lamme edisti Teslan induktiomoottorin toimivan version valmistamista. Lamme keksi keinon tehdä monivaiheisesta sähköstä yhteensopivaa vanhempien yksivaiheisten vaihto- ja tasavirtajärjestelmien kanssa kehittämällä kommutaattorin. Westinghouse Electricilla oli nyt tapa toimittaa sähköä kaikille mahdollisille asiakkaille, ja se alkoi kutsua monivaiheista vaihtovirtajärjestelmää Teslan monivaihejärjestelmäksi. Ne uskoivat, että Teslan patentit antoivat niille etusijan muihin monivaiheisiin vaihtovirtajärjestelmiin nähden, ja lähettivät asiakkailleen esitteitä, joissa varoitettiin heitä siitä, että jos he ostavat vaihtovirtajärjestelmän muualta, heidät voidaan haastaa oikeuteen.

Westinghouse Electric pyysi Teslaa osallistumaan vuoden 1893 maailmannäyttelyyn Chicagossa, jossa yrityksellä oli suuri alue omistettu sähköteknisille näyttelyesineille. Vaikka yritys oli hyvin lähellä konkurssia, Westinghouse Electric voitti myös tarjouskilpailun näyttelyn valaisemisesta vaihtovirralla; Westinghouse voitti sopimuksen tarjoamalla paljon alhaisempia hintoja kuin kilpailijansa ja pakottamalla insinöörit käyttämään suurempia vaihtovirtageneraattoreita ja korkeampaa jännitettä. Kyseessä oli kuitenkin tärkeä hetki vaihtovirran historiassa, sillä yritys osoitti amerikkalaiselle yleisölle monivaiheisen vaihtovirtajärjestelmän turvallisuuden, luotettavuuden ja tehokkuuden, sillä se pystyi syöttämään sekä vaihto- että tasavirtaa messujen muille osastoille.

Teslan induktiomoottoreiden eri malleja esitellään erityisellä näyttelyalueella. Niitä käyttävää pyörivää magneettikenttää selitetään useiden demonstraatioiden avulla, mukaan lukien Kolumbus-muna, joka käyttää induktiomoottorin kaksivaiheista käämiä kuparimunan pyörittämiseen ja sen pystyssä pitämiseen. Tesla vieraili messuilla osallistuakseen kansainväliseen sähkökongressiin ja pitääkseen esityksiä Westinghousen osastolla. Tesla esitteli langatonta valaistusjärjestelmäänsä erityisesti pimennetyssä huoneessa, jossa hän oli jo esitellyt sitä eri puolilla Amerikkaa ja Eurooppaa; siinä käytettiin korkeajännitteistä ja suurtaajuista vaihtovirtaa langattomien purkauslamppujen sytyttämiseen.

Esitelmöidessään maailmannäyttelyn maataloushallissa pidetyssä kansainvälisessä sähkökongressissa Tesla esitteli samana vuonna patentoimansa höyrykäyttöisen vaihtovirtageneraattorin, jonka hän uskoi olevan parempi tapa tuottaa vaihtovirtaa. Höyry pakotetaan oskillaattoriin ja se poistuu useiden aukkojen kautta työntäen ankkuriin kiinnitettyä mäntää ylös ja alas. Magneettiankkuri värähtelee tämän jälkeen ylös ja alas suurella nopeudella, jolloin syntyy vaihteleva magneettikenttä. Tämä indusoi vaihtosähkövirran läheisiin lankakäämeihin. Tämä poistaa monimutkaisten moottorin osien tarpeen

Vuonna 1893 Niagara Falls Hydraulic Power and Manufacturing Companyn johtaja Edward Dean Adams pyysi Teslalta neuvoja järjestelmästä Niagaran putouksilla tuotetun sähkön siirtämiseksi. Useiden vuosien aikana Adams sai useita ehdotuksia ja avasi useita kilpailuja, joiden tarkoituksena oli määrittää paras tapa käyttää alueella tuotettua sähköä. Useat amerikkalaiset ja eurooppalaiset yritykset ehdottivat muun muassa kaksi- ja kolmivaiheisia vaihtovirta-, suurjännite- ja paineilmajärjestelmiä. Adams pyysi Teslalta tietoja kaikista kilpailevista järjestelmistä. Keksijä suositteli Adamsille kaksivaiheista järjestelmää, jota Tesla piti luotettavampana, ja selitti, että Westinghouse oli ehdottanut hehkuvalaistuksen kanssa yhteensopivaa järjestelmää, jossa käytettiin kaksivaiheista vaihtovirtaa. Adamsin yritys teki Westinghouse Electricille sopimuksen kaksivaiheisen vaihtovirtajärjestelmän rakentamisesta Niagaran putouksille Teslan neuvojen ja Westinghousen maailmannäyttelyssä antaman näytön perusteella, jonka mukaan Westinghouse pystyi rakentamaan täydellisen vaihtovirtajärjestelmän. General Electricin kanssa tehtiin kuitenkin toinen sopimus jakelujärjestelmän rakentamisesta.

Lue myös, elamakerrat – Abbas I

Nikola Tesla Company

Vuonna 1895 Edward Dean Adams, joka oli vaikuttunut Teslan laboratoriossa käydessään näkemästään, suostui auttamaan Nikola Tesla Companyn perustamisessa, joka perustettiin rahoittamaan, kehittämään ja markkinoimaan erilaisia vanhoja ja uusia patentteja. Alfred Brown liittyy Teslaan ja tuo mukanaan Peckin ja Brownin kehittämät patentit. William Birch Rankine ja Charles F. Coaney kuuluvat myös yhtiön hallitukseen. Tesla löysi vain vähän sijoittajia; 1890-luvun puoliväli oli taloudellisesti vaikeaa aikaa, eivätkä Teslan markkinoille tuomat langattoman valaistuksen ja oskillaattorin patentit koskaan tuottaneet tulosta.

Aamunkoitteessa 13. maaliskuuta 1895 Teslan laboratorion sijainnut Fifth Avenuen rakennus syttyi tuleen. Tulipalo alkoi rakennuksen kellarista ja oli niin voimakas, että Teslan neljännen kerroksen laboratorio romahti toiseen kerrokseen. Tulipalo ei ainoastaan hidastanut Teslan meneillään olevia hankkeita, vaan tuhosi myös kokoelman muistiinpanoja ja tutkimusaineistoa, malleja ja esittelykappaleita, joista monet olivat esillä vuoden 1893 maailmannäyttelyssä Kolumbiassa. Tappiot ovat lähes 100 000 dollaria (3 073 200 dollaria vuonna 2022).

Hänen laboratorionsa tuhoaminen iski Teslaan kovaa. Hän vietti useita päiviä sängyssä ja vaikutti New York Heraldin mukaan ”masentuneelta ja lannistuneelta”. Muutamaa päivää myöhemmin Tesla palasi palopaikalle työntekijöiden kanssa pelastamaan, mitä pelastettavissa oli. Selvitäkseen tästä koettelemuksesta Tesla kokeili sähköhoitoa; hän antoi itselleen useita sähköiskuja päivässä, luultavasti yhdellä käämeistään, välttääkseen ”vajoamasta syvään melankoliaan”.

Kun hänen masennuksensa laantui, Tesla muutti osoitteeseen 46 & 48 East Houston Street ja rakensi laboratorionsa uudelleen 6. ja 7. kerrokseen. Koska suuri osa hänen laitteistaan tuhoutui tulipalossa, Tesla aloitti työnsä uusien aiheiden parissa: röntgensäteiden ja radio-ohjauksen parissa.

Tesla oli tutkinut röntgensäteilyä jo vuodesta 1894 lähtien, jolloin hän kutsui ilmiötä ”näkymättömäksi säteilyenergiaksi”, jonka hän oli havainnut aiemmissa kokeissa. Hän teki kokeita Crookesin putkilla ja oli ehkä ensimmäinen ihminen, joka sai vahingossa röntgenkuvan: kun hän joulukuussa 1895 yritti kuvata Mark Twainia Geisslerin putken valaisemana, kuvassa näkyi vain kameran linssin metallinen lukitusruuvi. Muutamaa kuukautta myöhemmin, saatuaan tietää Wilhelm Röntgenin tekemästä röntgensäteilyä koskevasta keksinnöstä, Tesla tajusi, että hän oli jäänyt paitsi merkittävästä tieteellisestä keksinnöstä: ”Liian myöhään tajusin, että ohjaava mieleni oli jälleen kerran ohjannut minua enkä ollut ymmärtänyt sen salaperäisiä johtolankoja”.

Tämän jälkeen Tesla teki omia röntgensäteilykokeitaan ja kehitti suurienergisen tyhjiöputken, joka lähetti jatkuvaa jarrutussäteilyä ja sai virtansa Teslan käämin avulla. Osana tutkimustaan Tesla suunnitteli useita kokeellisia laitteita röntgensäteiden tuottamiseksi. Sitten hän väitti, että hänen keksintönsä ansiosta ”laite mahdollistaa paljon voimakkaampien Röntgen-säteiden tuottamisen kuin mitä tavallisella laitteella voidaan saada aikaan”.

Tesla itse huomasi röntgenlaitteiden kanssa työskentelyn vaarat. Lukuisissa muistiinpanoissaan tämän ilmiön varhaisista tutkimuksista hän selittää ihon vaurioitumisen johtuvan eri syistä. Tutkimustyönsä alkuvaiheessa hän uskoi, että ihovauriot johtuvat otsonista, joka syntyy, kun se koskettaa ihoa. Tesla ymmärsi lopulta, että säteet olivat vaarallisia, kun yksi hänen avustajistaan, joka oli altistunut viiden minuutin ajan kolmenkymmenen senttimetrin päässä putkesta, sai vakavia palovammoja vatsaansa. Tesla luopui röntgentutkimuksestaan vuonna 1896, luultavasti tajutessaan, ettei hän pystyisi kilpailemaan markkinoilla General Electricsin tai edes pienten tieteellisten instrumenttien valmistajien kanssa. On myös mahdollista, että Tesla teki röntgentutkimuksiaan vain edistääkseen työtään langattoman energiansiirron alalla. Kun Tesla siis tajusi, että röntgensäteet eivät auttaisi häntä tässä tehtävässä, hän olisi siirtynyt eteenpäin.

Lapsena toistuvat painajaiset saivat Teslan ymmärtämään, että ihminen on vain ”itseohjautuva kone, jonka liikkeitä ohjaavat silmän saamat vaikutelmat”. Automaatio kiehtoi häntä, ja vuonna 1897 hän luopui röntgensäteilyä koskevasta työstään ja ryhtyi kehittämään radio-ohjattavia automaatteja – hän kutsui tätä alaa teleautomaatioksi.

Britannian ja sen kilpailijoiden välinen merivoimien asevarustelukilpailu sai Teslan kokeilemaan veneen muotoisen kauko-ohjattavan torpedon prototyypin kehittämistä. Venettä ohjataan lähettimellä, joka lähettää tietyllä taajuudella signaalia, jonka koneen koheateri vastaanottaa. Ohjausvivun kääntäminen aktivoi yhden neljästä koskettimesta, jotka puolestaan kytkevät signaalin pois päältä tietyksi hetkeksi. Kun signaali kytketään pois päältä, veneessä oleva koskettimilla varustettu kiekko pyörii ja aktivoi ennalta määritellyn manööverin, joka riippuu kiekon asennosta. Myöhemmin Tesla lisää ensimmäisen signaalin rinnalle toisen signaalin, jonka taajuus on erilainen, varmistaakseen, että väärät taajuudet eivät aktivoi venettä.

Tesla patentoi keksintönsä ja piti yksityisiä esittelyjä laboratoriossaan; John Pierpont Morgan, William Kissam Vanderbilt, John Hays Hammond ja Charles A. Cheever (fi) olisi osallistunut näihin esityksiin. Teslan radio-ohjattava alus tuli markkinoille muutama kuukausi sen jälkeen, kun Espanjan ja Amerikan sota alkoi, ja Tesla käytti tilaisuutta hyväkseen ilmoittaakseen, että hänen keksintönsä lopettaisi sodan. Useat maat hakivat oikeuksia Teslan keksintöön, ja vuoden kuluessa Teslan laiva oli kolmentoista maan hallussa. Laite aiheutti sensaation, sillä jotkut uskoivat sen olevan Teslan mielen ohjaama tai veneen sisälle piilotetun koulutetun apinan ohjaama, ja Electrical Review -lehti sai siitä hyvän vastaanoton, mutta muut arvostelivat sitä voimakkaasti. Princetonin yliopiston professori Cyrus Fogg Brackett piti keksintöä epäkäytännöllisenä sota-aikana, ja Teslan ystävän Thomas Commerford Martinin johtama Electrical Engineer -lehti piti keksintöä ”epäinnovatiivisena” ja syytti Teslaa William Clarken torpedon kopioinnista.

Lue myös, elamakerrat – Tintoretto

Langaton virta

Vuosina 1890-1906 Tesla käytti suuren osan ajastaan ja omaisuudestaan useisiin hankkeisiin, joiden tarkoituksena oli kehittää sähköenergian langatonta siirtoa. Tämä oli jatkoa hänen idealleen käyttää käämejä energian siirtämiseen, jonka hän oli jo osoittanut langattomalla valaistuksella. Kun Tesla muotoili ideansa, ei ollut olemassa mitään keinoa siirtää viestintäsignaaleja langattomasti pitkiä matkoja, saati suuria energiamääriä. Tesla tutki radioaaltoja ja tuli siihen tulokseen, että osa Hertzin niitä koskevista tutkimuksista oli virheellisiä. Lisäksi Tesla toteaa, että vaikka radioaaltoteoriat pitäisivät paikkansa, ne eivät auta häntä hänen tavoitteissaan, koska tämä ”näkymättömän valon” muoto vähenee etäisyyden kasvaessa, kuten mikä tahansa muu säteily, ja kulkee suoraviivaisesti avaruuden läpi, jolloin se ”katoaa peruuttamattomasti”.

Tutkiakseen tarkemmin matalapaineisen ilman johtavuutta Tesla perusti vuonna 1899 koeaseman korkealle Colorado Springsiin. Täällä hän pystyi käyttämään turvallisesti paljon suurempia keloja kuin New Yorkin laboratoriossaan, ja eräs kumppani teki sopimuksen El Paso County Electric Companyn kanssa, joka toimitti hänelle ilmaista vaihtovirtaa. Kokeidensa rahoittamiseksi hän sai John Jacob Astor IV:n sijoittamaan 100 000 dollaria (3 073 200 dollaria vuonna 2022), jotta hänestä tulisi Nikola Tesla Companyn enemmistöosakas. Astor uskoo investoivansa lähinnä uuteen langattomaan valaistusjärjestelmään. Sen sijaan Tesla käyttää rahat Colorado Springsin kokeilujensa rahoittamiseen. Saapumisensa jälkeen hän kertoo tiedotusvälineille, että hän aikoo tehdä langattoman lennätyksen kokeita ja lähettää signaaleja Pikes Peakilta Pariisiin.

Siellä hän teki kokeita suurella megavoltin alueella toimivalla kelalla, joka tuotti keinotekoisia salamoita (eräässä kokeessa hän vahingossa poltti El Pason generaattorin, mikä aiheutti sähkökatkoksen.). Hänen havaintonsa salaman sähköisestä kohinasta saivat hänet virheellisesti päättelemään, että hän voisi käyttää koko maapalloa sähkön johtamiseen.

Vierailunsa aikana vuonna 1899 Tesla havaitsi vastaanottimestaan epätavallisia signaaleja, joiden hän oletti olevan viestintää toiselta planeetalta. Hän käytti uuden vuosisadan alkua tammikuussa 1901 hyväkseen ilmoittaakseen löydöstään. Vaikka Tesla oli lausunnossaan hyvin varovainen, toimittajat tulkitsivat signaalit pian Marsista tulleiksi, ja tarina kiersi iltapäivälehtiä. Yksi Nikola Teslan elämäkerran kirjoittajan Marc Seiferin hypoteesi on, että Tesla havaitsi Guglielmo Marconin kokeen, mutta Marconi oli tuolloin Italiassa, eikä hänen järjestelmänsä todennäköisesti ollut tarpeeksi tehokas lähettämään signaaleja Colorado Springsiin. Vuonna 1996 Corumin veljekset loivat uudelleen Teslan testiolosuhteet ja päättelivät, että hän oli havainnut signaalin Iolta, yhdeltä Jupiterin kuista, joka lähettää 10 kHz:n signaalin kulkiessaan varattujen plasmahiukkasten muodostaman toruksen läpi.

Tesla tekee myös sopimuksen Century Magazinen kustantajan kanssa artikkelin kirjoittamisesta hänen löydöksistään. Lehti lähetti valokuvaajan Coloradoon kuvaamaan Teslan työtä. Artikkeli, jonka otsikkona oli The Problem of Increasing Human Energy, ilmestyi lehden kesäkuun 1900 numerossa. Hän selitti kehittämänsä langattoman järjestelmän ylivoimaisuuden, mutta artikkeli oli enemmänkin filosofinen tutkielma kuin ymmärrettävä tieteellinen kuvaus hänen työstään, jota kuvitti myöhemmin ikonisiksi muodostuneet kuvat Teslasta ja hänen kokeistaan Colorado Springsissä.

Heinäkuussa 1901 Tesla laajensi suunnitelmiaan rakentaakseen tehokkaamman lähettimen, jolla hän voisi päihittää Marconin radiojärjestelmän, jota Tesla piti omansa kopiona. Hän lähestyi Morgania pyytääkseen lisää rahaa suuremman järjestelmän rakentamiseen, mutta Morgan kieltäytyi. Joulukuussa 1901 Marconi onnistui lähettämään S-kirjaimen Englannista Newfoundlandiin ja päihitti Teslan kilpailussa ensimmäisenä transatlanttisen lähetyksen toteuttajana. Kuukausi Marconin menestyksen jälkeen Tesla yritti vakuuttaa Morganin tukemaan vielä suurempaa hanketta, jossa viestejä ja energiaa lähetettäisiin ohjaamalla ”värähtelyjä kaikkialla maailmassa”. Seuraavien viiden vuoden aikana Tesla kirjoitti Morganille yli 50 kirjettä, joissa hän pyysi ja vaati lisärahoitusta Wardenclyffen rakentamisen loppuunsaattamiseksi. Tesla jatkoi projektia vielä yhdeksän kuukautta vuonna 1902. Tornin korkeus oli 57 metriä. Kesäkuussa 1902 Tesla siirsi laboratoriotoimintonsa Houston Streetiltä Wardenclyffeen.

Menestyksen myötä Marconi alkoi houkutella yhä enemmän sijoittajia, kun taas osa lehdistöstä alkoi kutsua Teslan hanketta huijaukseksi. Teslalla oli huutava rahapula, minkä vuoksi hän ei pystynyt vuonna 1903 päällystämään tornin huippua kuparilla, mikä esti tornin suunnitellun toiminnan. Morgan vetäytyi, ja hänen mukanaan muut sijoittajat. Hanke epäonnistui, ja Tesla päätyi kiinnittämään Wardenclyffen kiinteistön kattaakseen velkansa Waldorf-Astoriassa.

Lue myös, elamakerrat – Georgia O’Keeffe

Uudet keksinnöt ja tutkimus

Wardenclyffen sulkemisen jälkeen Tesla jatkoi kirjeenvaihtoa Morganille; ”suuren miehen” kuoltua Tesla kirjoitti Morganin pojalle Jackille yrittäen saada lisärahoitusta hankkeelle. Vuonna 1906 Tesla avasi toimiston osoitteessa 165 Broadway Manhattanilla ja yritti hankkia lisärahoitusta kehittämällä ja markkinoimalla patenttejaan. Sen jälkeen hänellä oli toimistot Metropolitan Life Towerissa vuosina 1910-1914. Hän vuokrasi Woolworth Buildingin muutamaksi kuukaudeksi, mutta muutti 8 West 40th Streetille vuosina 1915-1925, koska hänellä ei ollut varaa vuokraan. Muutettuaan osoitteeseen 8 West 40th Street, hän meni konkurssiin: suurin osa hänen patenteistaan oli mennyt umpeen, ja hänellä oli vaikeuksia uusien keksintöjen kanssa, joita hän yritti kehittää.

50-vuotissyntymäpäivänään vuonna 1906 Tesla esitteli 200 hevosvoiman (150 kilowatin) lapatonta turbiinia, jonka pyörimisnopeus oli 16 000 kierrosta minuutissa.

Kun ensimmäinen maailmansota syttyi, britit katkaisivat Yhdysvaltojen ja Saksan välisen transatlanttisen lennätinkaapelin hallitakseen maiden välistä tiedonkulkua. He yrittivät myös katkaista saksalaisen langattoman viestinnän Yhdysvaltoihin ja Yhdysvalloista saamalla yhdysvaltalaisen Marconi-yhtiön haastamaan saksalaisen Telefunken-radioyhtiön oikeuteen patenttirikkomuksesta. Telefunken kutsui fyysikot Jonathan Zenneckin ja Karl Ferdinand Braunin puolustamaan itseään ja palkkasi Teslan todistajaksi kahdeksi vuodeksi 1 000 dollarilla kuukaudessa. Asia pysähtyi ja siitä tuli epäselvä, kun Yhdysvallat astui sotaan Saksaa vastaan vuonna 1917.

Vuonna 1915 Tesla yritti haastaa Marconi-yhtiön oikeuteen sen langattomuuspatenttien rikkomisesta. Marconin ensimmäinen radiopatentti myönnettiin Yhdysvalloissa vuonna 1897, mutta hänen vuonna 1900 jättämänsä patenttihakemus, joka koski radiolähetysten parantamista, hylättiin useita kertoja ennen kuin se lopulta hyväksyttiin vuonna 1904 sillä perusteella, että se loukkasi muita olemassa olevia patentteja, mukaan lukien kaksi Teslan vuonna 1897 myöntämää patenttia langattomasta virranohjauksesta. Vuonna 1915 Teslan tapaus ei onnistunut, mutta vuonna 1943 Yhdysvaltain korkeimman oikeuden päätös palautti Oliver Lodgen, John Stone Stonen ja Teslan aiemmat patentit ennalleen, kun Marconi Company yritti haastaa Yhdysvaltain hallituksen oikeuteen ensimmäisen maailmansodan aikaisten patenttien rikkomisesta. Tuomioistuin totesi, että sen päätöksellä ei ollut merkitystä Marconin väitteeseen siitä, että se oli saavuttanut ensimmäisenä radiolähetyksen, vaan ainoastaan siihen, että koska Marconin vaatimus tietyistä patentoiduista parannuksista oli kyseenalainen, yhtiö ei voinut vaatia samojen patenttien loukkaamista.

Lue myös, elamakerrat – Knuut Suuri

Viime vuodet

Teslan kilpailija voitti fysiikan Nobel-palkinnon vuonna 1909, ja Wardenclyffen torni tuhoutui vuonna 1917. Nikola Tesla asuu nyt New Yorker-hotellin huoneessa, kieltäytyy vastaanottamasta mitään hyväntekeväisyyttä, mutta saa 125 dollarin kuukausipalkan Westinghouse Electric & Manufacturing Company -yhtiöltä jatkaakseen erilaisia tutkimushankkeitaan.

Vuonna 1928 Tesla jätti viimeisen patenttinsa, joka koski pystysuoraan nousevaa ja laskeutuvaa kaksitasoa.

Syksyllä 1937 Tesla kaatui pahasti yrittäessään välttää taksia, kun hän oli säännöllisellä matkallaan katedraaliin ja keskuspuistoon, jossa hänellä oli tapana ruokkia kyyhkysiä ja kerätä ne hotellistaan. Hän kieltäytyy menemästä lääkäriin tai sairaalaan, ja hänet saatetaan takaisin hotellihuoneeseensa, josta hän ei koskaan toivu täysin.

Pakko-oireisen pakkomielteen vaivaama ja krooninen unettomuusmies kuoli 7. tammikuuta 1943 newyorkilaisessa hotellihuoneessaan yksin, pennittömänä ja velkaantuneena, jättäen jälkeensä yli 300 patenttia ja maineen nerona, visionäärinä ja puolihulluna tiedemiehenä. Hän sai valtiolliset hautajaiset 17. tammikuuta New Yorkin Pyhän Johannes teologin katedraalissa, johon osallistui 2 000 ihmistä. Hänen ruumiinsa vietiin Ferncliffin hautausmaalle, jossa hänet myöhemmin tuhkattiin.

Nikola Teslan kuoleman jälkeen hänen perheensä aloitti pitkän oikeusprosessin Yhdysvaltain hallinnon kanssa saadakseen hänen työpaperinsa ja henkilökohtaiset tavaransa. Vuonna 1952 hänen veljenpoikansa Sava Kosanović sai aikaan sen, että hänen koko omaisuutensa (alkuperäiset käsikirjoitukset, tuhannet kirjeet, valokuvat ja suurin osa hänen keksinnöistään) kuljetettiin Belgradiin. Pitkän oikeudenkäynnin jälkeen sama veljenpoika onnistui vuonna 1957 saamaan setänsä hautauurnan takaisin. Uurna ja asiakirjat ovat nyt Nikola Teslan museossa Belgradissa Serbiassa.

Tesla on kirjoittanut noin 300 patenttia, joista monet on virheellisesti annettu Thomas Edisonille ja jotka koskevat uusia energian muuntamismenetelmiä.

Lue myös, elamakerrat – Sebastian I (Portugali)

Muita keskeisiä ajatuksia

Teslan teoriat langattoman tiedonsiirron mahdollisuudesta juontavat juurensa luennoista ja esityksistä, joita hän piti vuonna 1893 St. Louisissa Missourissa, Franklin-instituutissa Pennsylvaniassa ja National Electric Light Associationissa. Hän kehitti Teslan kelan noin vuonna 1891 ja vuosina 1895-1898 vahvistavan lähettimen.

Elokuussa 1917 Tesla ehdotti The Electrical Experimenter -lehdessä esteiden etäseurantajärjestelmään tarvittavia taajuuksia ja energiaa. Hän ehdotti jatkuvan aallon käyttöä kohteiden paikantamiseen, sillä tämä aalto muodostaa kohteen heijastuksen kanssa seisovan aallon, kun taajuus on säädetty sopivaksi (jatkuvan aallon tutka). Käytettyä taajuutta voidaan sitten käyttää kohteen etäisyyden määrittämiseen tai sen ajallista vaihtelua voidaan käyttää liikkeen säteittäisen nopeuden päättelemiseen. Vaihtoehtoisesti hän ehdotti pulssien käyttöä saman tuloksen saavuttamiseksi. Tesla suunnitteli, että tuloksena olevat kaikujäljet näytetään fluoresoivalla näytöllä, ja tutka otti tämän ajatuksen käyttöön.

Lue myös, elamakerrat – Ronald Ross

Ulkonäkö

Nikola Tesla oli 1,88 metriä pitkä ja painoi 64 kiloa vuosina 1888-1926, ja paino vaihteli hyvin vähän tänä aikana. Sanomalehden päätoimittaja Arthur Brisbane kuvailee hänen ulkonäköään seuraavasti: ”Melkeinpä korkein, melkeinpä hoikein ja varmasti vakavin mies, joka käy säännöllisesti Delmonico”sissa”. New Yorkissa asuessaan hän on elegantti ja tyylikäs, huolellinen pukeutumisessaan ja päivittäisessä toiminnassaan, ja hän pitää yllä tätä ulkonäköä edistääkseen liikesuhteitaan. Hän on itseoikeutetusti ”Fifth Avenuen tyylikkäin mies”. Hänellä kuvataan myös olevan vaaleat silmät, ”erittäin suuret kädet” ja ”huomattavan suuret peukalot”.

Lue myös, elamakerrat – Ingmar Bergman

Eideettinen muisti

Elämänsä aikana Tesla luki paljon ja painoi mieleensä kokonaisia kirjoja, ja hänellä oli oletettavasti valokuvamuisti. Hän on polyglotti, joka puhuu kahdeksaa kieltä: serbokroatiaa, tšekkiä, englantia, ranskaa, saksaa, unkaria, italiaa ja latinaa. Tesla kertoo omaelämäkerrassaan kokeneensa yksityiskohtaisia inspiraation hetkiä. Hän näki useaan otteeseen sokaisevia valonvälähdyksiä, joihin usein liittyi näkyjä. Usein näky liittyy sanaan tai ajatukseen, jonka hän on saattanut kohdata; toisinaan taas ne tarjoavat ratkaisun tiettyyn ongelmaan, jota hän on kohtaamassa. Kun hän kuulee jonkin esineen nimen, hän voi kuvitella sen hyvin yksityiskohtaisesti. Tesla voi visualisoida keksinnön mielessään äärimmäisen tarkasti, kaikki ulottuvuudet mukaan lukien, ennen kuin hän siirtyy rakennusvaiheeseen, ja tätä tekniikkaa kutsutaan joskus ”visuaaliseksi ajatteluksi”. Hän ei yleensä piirrä käsin, vaan työskentelee muistin varassa. Teslalla on lapsuudesta lähtien usein takaumia elämänsä aikaisemmista tapahtumista.

Lue myös, elamakerrat – Fra Angelico

Suhteet

Tesla on epäsosiaalinen ja pyrkii eristäytymään työhönsä. Kun hän lopulta kuitenkin osallistui yhteiskunnalliseen toimintaan, monet ihmiset puhuivat Teslasta hyvin myönteisesti ja ihaillen. Robert Underwood Johnson kuvaili häntä ”huomattavan lempeäksi, vilpittömäksi, vaatimattomaksi, hienostuneeksi, anteliaaksi ja vahvaksi”. Hänen sihteerinsä Dorothy Skerrit kirjoitti: ”Hänen nerokas hymynsä ja jalo käytöksensä kertoivat aina herrasmiesmäisistä piirteistä, jotka olivat niin syvälle hänen sieluunsa juurtuneet. Teslan ystävä Julian Hawthorne kirjoitti: ”Harvoin on tavattu tiedemiestä tai insinööriä, joka oli myös runoilija, filosofi, musiikin ystävä, kielitieteilijä sekä ruoan ja juoman ystävä.

Tesla ei koskaan mennyt naimisiin ja selitti siveyttään tieteellisten kykyjensä kannalta erittäin hyödylliseksi. Margaret Cheney, Nikola Teslan kirjoittaja: The Man Who Enlightened the World kertoo myös, että hänen moninaiset fobiansa tekivät Teslasta ”epätodennäköisen ehdokkaan intiimeihin suhteisiin”. Teslan kerrotaan kuitenkin saaneen huomattavan määrän hänestä kiinnostuneita naisia, ja New Yorkissa asuessaan hänen kerrotaan vuokranneen kaksi hotellihuonetta samaan aikaan kahdesta eri kaupunginosasta ”tavatakseen erityisiä ystäviä”.

Tesla oli Francis Marion Crawfordin, Stanford Whiten, Fritz Lowensteinin, George Scherffin ja Kenneth Swezeyn hyvä ystävä. Keski-iässä Teslasta tuli Mark Twainin läheinen ystävä; he viettivät paljon aikaa yhdessä hänen laboratoriossaan ja muualla. Twain kuvaili Teslan keksintöä induktiomoottorista ”arvokkaimmaksi patentiksi sitten puhelimen”. Näyttelijä Sarah Bernhardtin vuonna 1896 järjestämissä juhlissa Tesla tapasi intialaisen hindumunkin Vivekanandan, ja he keskustelivat siitä, miten keksijän ajatukset energiasta näyttivät sopivan yhteen vedanttilaisen kosmologian kanssa. 1920-luvun lopulla Tesla ystävystyi George Sylvester Viereckin kanssa, joka oli runoilija, kirjailija, mystikko ja myöhemmin natsien propagandisti. Tesla osallistui satunnaisesti Viereckin ja hänen vaimonsa isännöimiin illalliskutsuihin.

Tesla voi joskus olla tyly ja ilmaista avoimesti inhonsa ylipainoisia ihmisiä kohtaan. Hän arvosteli nopeasti vaatteita; Tesla määräsi useaan otteeseen naispuolisen työntekijän kotiin vaihtamaan vaatteensa. Kun Thomas Edison kuoli vuonna 1931, Tesla esitti ainoan kielteisen mielipiteen laajassa Edisonin elämää käsittelevässä The New York Times -lehdessä:

Lue myös, elamakerrat – Simone Martini

Tavat

Tesla sanoi, ettei hän koskaan nukkunut kahta tuntia enempää yössä, mutta myönsi torkahtavansa silloin tällöin ”akkujensa lataamiseksi”. Toisena opiskeluvuotenaan Grazissa Tesla innostui intohimoisesti biljardista, shakista ja kortinpelistä ja vietti joskus yli 48 tuntia kerrallaan pelipöydän ääressä. Kerran Tesla työskenteli laboratoriossaan 84 tuntia ilman lepoa. Kenneth Swezey, toimittaja, jonka kanssa Tesla oli ystävystynyt, vahvisti, että Tesla nukkui harvoin. Swezey muistelee erään kerran, kun Tesla soitti hänelle kolmelta yöllä: ”Nukuin huoneessani kuin kuollut… Yhtäkkiä puhelimen soitto herätti minut… puhui vilkkaasti, taukoja pitäen, … työsti ongelmaa, vertasi yhtä teoriaa toiseen, kommentoi; ja kun hän tunsi päässeensä ratkaisuun, hän yhtäkkiä sulki puhelimen.

Tesla työskenteli joka päivä kello 9.00-18.00 tai myöhemmin, ja päivällinen oli tasan kello 20.10 Delmonico”s-ravintolassa tai myöhemmin Waldorf-Astoria-hotellissa. Tesla tilasi sitten illallisensa puhelimitse hovimestarilta, joka oli ainoa, joka pystyi tarjoilemaan sen. ”Aterian oli oltava valmis kahdeksalta… Hän söi yksin, paitsi silloin harvoin, kun hän järjesti illalliskutsut täyttääkseen sosiaaliset velvoitteensa. Sen jälkeen Tesla palasi töihin, usein aamukolmeen asti. Teslasta tuli myöhempinä vuosinaan kasvissyöjä, joka söi maitoa, leipää, hunajaa ja kasvismehua.

Lue myös, historia-fi – Biafran sota

Kokeellinen ja teoreettinen fysiikka

Tesla oli eri mieltä teoriasta, jonka mukaan atomit koostuvat pienemmistä subatomisista hiukkasista, ja väitti, että niissä ei ole elektroneja, jotka luovat sähkövarauksen. Hän uskoi, että jos elektroneja oli olemassa, ne olivat neljäs aineen tila tai ”alaatomi”, joka saattoi olla olemassa vain kokeellisessa tyhjiössä, eikä niillä ollut mitään tekemistä sähkön kanssa. Tesla uskoo, että atomit ovat muuttumattomia – ne eivät voi muuttaa tilaansa tai jakautua millään tavalla. Hän uskoi 1800-luvun käsitykseen kaikkialle ulottuvasta eetteristä, joka välittää sähköenergiaa.

Tesla oli yleisesti ottaen eri mieltä teorioista, jotka koskivat aineen muuntamista energiaksi. Hän suhtautuu kriittisesti myös Albert Einsteinin suhteellisuusteoriaan sanoen:

”Väitän, että avaruus ei voi olla kaareva siitä yksinkertaisesta syystä, että sillä ei voi olla mitään ominaisuuksia. Yhtä hyvin voitaisiin sanoa, että Jumalalla on ominaisuuksia. Hänellä ei ole mitään ominaisuuksia, ainoastaan ominaisuuksia, ja nämä ovat meidän omaa tekoamme. Voimme puhua vain ominaisuuksista, kun on kyse avaruuden täyttävästä aineesta. Sanomalla, että suurten kappaleiden läsnä ollessa avaruus käyrästyy, voidaan sanoa, että jokin voi vaikuttaa tyhjyyteen. Itse kieltäydyn allekirjoittamasta tällaista mielipidettä.

Tesla väitti kehittäneensä oman fysikaalisen aineen ja energian periaatteensa, jota hän alkoi työstää vuonna 1892, ja vuonna 1937, 81-vuotiaana, hän väitti kirjeessään saaneensa valmiiksi ”dynaamisen painovoimateorian”, joka ”tekisi lopun tyhjänpäiväisistä spekulaatioista ja väärinkäsityksistä, kuten kaarevasta avaruudesta”. Hän sanoo, että teoria on ”työstetty kaikkine yksityiskohtineen” ja että hän toivoo voivansa esitellä sen pian maailmalle. Hänen kirjoituksissaan hän ei ole koskaan selventänyt teoriaansa tarkemmin.

Lue myös, elamakerrat – Ludwig van Beethoven

Yritys

Elämäkertojensa kirjoittajat pitävät Teslaa laajalti humanistisena filosofisena ajattelijana sen lisäksi, että hänellä oli lahjoja teknologisena tiedemiehenä. Tämä ei estänyt häntä, kuten monia aikalaisiaan, kannattamasta eräänlaista pakotettuun keinovalintaan perustuvaa eugeniikan versiota. Vaikka hänen argumenttinsa ei perustu käsitteeseen ”herrarodusta” tai ihmisen luontaisesta paremmuudesta toiseen nähden, hän puoltaa eugeniikkaa eräässä haastattelussaan vuonna 1937 sanomalla: ”Ihmisen uusi laupeudentunne on alkanut puuttua luonnon armottomaan toimintaan”. Ainoa menetelmä, joka on yhteensopiva sivistys- ja rotukäsitystemme kanssa, on estää sopimattomien ihmisten lisääntyminen steriloimalla ja ohjaamalla tarkoituksellisesti paritteluvaistoa… Eugeniikan kannattajien keskuudessa vallitsee suuntaus, jonka mukaan avioliiton solmimista on vaikeutettava. Kenenkään, joka ei ole toivottu vanhempi, ei pitäisi antaa tuottaa jälkeläisiä. Vuosisadan kuluttua normaalille ihmiselle ei tule mieleen paritella eugeniikan kannalta sopimattoman ihmisen kanssa.

Nuorena miehenä Tesla ei pitänyt itseään naisen arvoisena, sillä hän piti naisia kaikin tavoin parempina. Myöhemmin hänen mielipiteensä alkaa horjua, kun hän alkaa ajatella, että naiset yrittävät päihittää miehet ja tehdä itsestään hallitsevampia. Tämä ”uusi nainen” herättää suurta närkästystä Teslassa, jonka mielestä naiset menettävät naisellisuutensa pyrkiessään valtaan. Galveston Daily News -lehden haastattelussa 10. elokuuta 1924 hän sanoi: ”Kunnioittamani lempeän, pehmeäpuheisen naisen tilalle on tullut nainen, joka pitää tärkeimpänä saavutuksenaan tehdä itsestään mahdollisimman paljon miehen veroinen – pukeutumisessa, äänessä ja toiminnassa, urheilussa ja kaikenlaisissa saavutuksissa…”. Olen hyvin pettynyt siihen, että naiset pyrkivät työntämään miehen syrjään ja syrjäyttämään vanhan yhteistyöhengen miehen kanssa kaikissa elämän asioissa.

2000-luvulla Galveston Daily Newsin haastattelu teki Teslasta suositun MGTOW-liikkeen keskuudessa, joka on avioliiton vastainen maskuliininen yhteisö, joka pitää keksijää yhtenä liikkeensä pioneereista. Tesla, The Flash of Genius -elämäkerran kirjoittajan Massimo Teodoranin mukaan Teslan ja tämän liikkeen välinen yhteys on poliittinen välineellistäminen. Teodoranin mukaan haastattelu osoittaa pikemminkin Teslan omituista persoonallisuutta kuin seksististä mentaliteettia. Toisessa haastattelussa vuodelta 1926 Tesla sanoo: ”Naisten taistelu sukupuolten tasa-arvon puolesta synnyttää uuden seksuaalisen järjestyksen, jossa naiset ovat ylivertaisia. Naiset eivät ensin vakuuta tasa-arvoaan ja sitten ylivertaisuuttaan miesten pinnallisella fyysisellä jäljittelyllä, vaan älykkyytensä heräämisellä. Lukemattomien sukupolvien ajan naisten yhteiskunnallinen alistaminen on luonnollisesti johtanut siihen, että ne henkiset ominaisuudet, joiden tiedämme nykyään olevan naissukupuolella yhtäläiset kuin miespuolella, ovat osittain surkastuneet tai ainakin perinnöllisesti keskeytyneet.

Lue myös, elamakerrat – Edmund I

Uskonto

Tesla kasvatettiin ortodoksikristittynä, mutta hän ei pidä itseään ”uskovana ortodoksisessa mielessä”. Hän toteaa vastustavansa uskonnollista fanatismia ja että ”buddhalaisuus ja kristinusko ovat suurimmat uskonnot sekä seuraajien määrällä että merkityksellä mitattuna”. Hän sanoi myös: ”Minulle maailmankaikkeus on yksinkertaisesti suuri kone, jota ei ole koskaan syntynyt eikä tule koskaan syntymään” ja ”se, mitä kutsumme ”sieluksi” tai ”hengeksi”, ei ole mitään muuta kuin ruumiin toimintojen summa”. Kun tämä toiminta lakkaa, myös ”sielu” tai ”mieli” lakkaa.

Hän on myös kiinnostunut hindumytologiasta ja sanskritin kielestä.

Ustašat tappoivat useimmat Nikola Teslan perheenjäsenet serbien vastaisen kansanmurhan aikana Kroatian itsenäisessä valtiossa; William Terbo, Angelina Teslan – Nikolan isosiskon – pojanpoika, joka kuoli vuonna 2018 New Jerseyssä, väitti olevansa viimeinen tunnettu Nikola Teslan perheenjäsen. Teslan perintö elää kuitenkin monissa kirjoissa, elokuvissa, televisiosarjoissa, näytelmissä, sarjakuvissa, videopeleissä ja myös musiikin maailmassa. Teslan keksimien tai kuvittelemien teknologioiden vaikutus on toistuva teema erilaisissa tieteiskirjallisuuden lajeissa.

Teslan mukaan on nimetty useita paikkoja, esineitä ja yrityksiä, kuten Tesla-kela, Tesla-oskillaattori, Tesla-torni, Tesla-turbiini, sähkömagneettinen induktioyksikkö, Tesla Company, Inc. ja Nikola Teslan lentoasema Belgradissa. Myös kuun kraatteri ja asteroidi (2244) Tesla on nimetty keksijän mukaan.

Tiedemiestä on juhlistettu myös kansallisilla ja alueellisilla juhlapäivillä eri puolilla maailmaa, kuten Serbiassa, Kanadassa, Niagaran putouksilla, New Yorkissa ja Palo Altossa, Yhdysvalloissa, Niagaran putouksilla, Ontariossa ja Hamiltonissa, Kanadassa sekä Bakussa, Azerbaidžanissa.

Lue myös, taistelut – Owain Glyndŵr

Ulkoiset linkit

lähteet

1. Nikola Tesla
2. Nikola Tesla
3. On ne connait pas son heure de naissance exacte[18].
4. Tesla ne mentionne pas le nom du professeur, mais certaines sources indiquent qu”il s”agit du professeur Martin Sekulić.
5. ^ The Serbo-Croatian[3] word tesla literally means ”adze” and may serve as a nickname for a person with the occupation of, e.g., carpenter. However, in the case of Nikola Tesla the surname is alleged to derive from a traditional nickname for members of one branch of the Draganić family because of their inherited trait of broad protruded front teeth resembling the blade of the adze.[4]
6. «Laureates» (pdf) (em inglês). The Franklin Institute. Consultado em 1 de julho de 2015. Cópia arquivada em 1 de julho de 2015
7. Burgan 2009, p. 9.
8. Laplante, Phillip A. (1999). Comprehensive Dictionary of Electrical Engineering 1999. Springer. [S.l.: s.n.] ISBN 978-3-540-64835-2
9. O”Shei, Tim (2008). Marconi and Tesla: Pioneers of Radio Communication. MyReportLinks.com Books. [S.l.: s.n.] ISBN 978-1-59845-076-7
10. «Nikola Tesla | Biography, Facts, & Inventions». Encyclopedia Britannica (en inglés). Consultado el 1 de enero de 2021.
11. Laplante, Phillip A. (1999). Comprehensive Dictionary of Electrical Engineering 1999. Springer. p. 635. ISBN 978-3-540-64835-2.
12. O”Shei, Tim (2008). Marconi and Tesla: Pioneers of Radio Communication. MyReportLinks.com Books. p. 106. ISBN 978-1-59845-076-7.
13. Van Riper, 2011, p. 150