Roald Dahl
gigatos | 10 helmikuun, 2022
Yhteenveto
Roald Dahl (13. syyskuuta 1916 – 23. marraskuuta 1990) oli brittiläinen kirjailija, novellisti, runoilija, käsikirjoittaja ja sota-ajan hävittäjälentäjä. Hänen kirjojaan on myyty maailmanlaajuisesti yli 250 miljoonaa kappaletta.
Dahl syntyi Walesissa varakkaiden norjalaisten maahanmuuttajavanhempien perheeseen ja vietti suurimman osan elämästään Englannissa. Hän palveli kuninkaallisissa ilmavoimissa (RAF) toisen maailmansodan aikana. Hänestä tuli hävittäjälentäjä ja sittemmin tiedustelu-upseeri, joka nousi siiven vt. komentajaksi. Hän nousi kirjailijana tunnetuksi 1940-luvulla sekä lapsille että aikuisille suunnatuilla teoksillaan, ja hänestä tuli yksi maailman myydyimmistä kirjailijoista. Häntä on kutsuttu ”yhdeksi 1900-luvun suurimmista lapsille suunnatuista tarinankertojista”. Hänen kirjallisuuden edistämisestä saamiinsa palkintoihin lukeutuvat muun muassa World Fantasy Award for Life Achievement -palkinto vuodelta 1983 ja British Book Awards -palkinto vuoden lastenkirjailijaksi vuonna 1990. Vaikka häntä ja hänen teoksiaan on kritisoitu antisemitismistä, rasismista ja naisvihasta, The Times sijoitti Dahlin vuonna 2008 16. sijalle listallaan ”The 50 Greatest British Writers Since 1945”.
Dahlin novellit ovat tunnettuja odottamattomista lopuistaan ja hänen lastenkirjansa tunteettomasta, makaaberista ja usein synkän koomisesta tunnelmastaan, jossa esiintyy lasten hahmojen aikuisten pahoja vihollisia. Hänen lastenkirjoissaan puolustetaan hyväsydämisiä ihmisiä, ja niiden taustalla on lämmin tunnelma. Hänen lastenkirjojaan ovat muun muassa James ja jättiläispersikka, Charlie ja suklaatehdas, Matilda, Noitia, Fantastinen herra Kettu, BFG, Twits, Kirahvi ja Pelly sekä Minä ja Georgen ihmeellinen lääketiede. Hänen aikuisten teoksiinsa kuuluu Tales of the Unexpected.
Lue myös, elamakerrat – Anthony Caro
Lapsuus
Roald Dahl syntyi vuonna 1916 Villa Mariassa, Fairwater Roadilla, Llandaffissa, Cardiffissa, Walesissa, norjalaisille Harald Dahlille (1863-1920) ja Sofie Magdalene Dahlille (o.s. Hesselberg) (1885-1967). Dahlin isä, varakas laivameklari, oli muuttanut Yhdistyneeseen kuningaskuntaan Norjan Sarpsborgista ja asettui Cardiffiin 1880-luvulla ensimmäisen vaimonsa, ranskalaisen Marie Beaurin-Gresserin kanssa. He saivat kaksi yhteistä lasta (Ellen Marguerite ja Louis) ennen kuin vaimo kuoli vuonna 1907. Hänen äitinsä muutti Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja meni naimisiin hänen isänsä kanssa vuonna 1911. Dahl sai nimensä norjalaisen naparetkeilijä Roald Amundsenin mukaan. Hänen äidinkielensä oli norja, jota hän puhui kotona vanhempiensa ja sisarustensa Astrin, Alfhildin ja Elsen kanssa. Lapset kasvatettiin Norjan luterilaisessa valtionkirkossa, Norjan kirkossa, ja heidät kastettiin Norjan kirkossa Cardiffissa. Hänen isoäitinsä Ellen Wallace oli 18. vuosisadan alussa Norjaan muuttaneen skotlantilaisen jälkeläinen.
Dahlin sisar Astri kuoli umpilisäkkeen tulehdukseen 7-vuotiaana vuonna 1920, kun Dahl oli 3-vuotias, ja hänen isänsä kuoli keuhkokuumeeseen 57-vuotiaana useita viikkoja myöhemmin. Myöhemmin samana vuonna syntyi hänen nuorin sisarensa Asta. Kuollessaan Harald Dahl jätti perinnöksi arvioituna 158 917 10 punnan omaisuuden. 0d. (vastaa 6 526 073 puntaa vuonna 2020) Dahlin äiti päätti jäädä Walesiin sen sijaan, että olisi palannut Norjaan sukulaistensa luokse, koska hänen miehensä oli halunnut, että heidän lapsensa saisivat koulutuksen englantilaisissa kouluissa, joita hän piti maailman parhaina.
Dahl kävi ensin The Cathedral Schoolia Llandaffissa. Kahdeksanvuotiaana hän ja neljä hänen ystäväänsä saivat rehtorilta piiskaa, kun he olivat laittaneet kuolleen hiiren karkkipurkkiin paikallisessa makeiskaupassa, jonka omisti ”ilkeä ja inhottava” vanha nainen nimeltä rouva Pratchett. Viisi poikaa nimesivät kepposensa ”vuoden 1924 suureksi hiirisuunnitelmaksi”. Gobstopperit olivat brittiläisten koulupoikien suosikkikarkkeja kahden maailmansodan välisenä aikana, ja Dahl viittasi niihin fiktiivisessä Everlasting Gobstopper -kirjassaan, joka esitettiin elokuvassa Charlie ja suklaatehdas.
Dahl siirtyi Weston-super-Maressa sijaitsevaan St Peterin sisäoppilaitokseen. Hänen vanhempansa olivat halunneet, että hän saisi opetusta englantilaisessa julkisessa koulussa, ja tämä osoittautui lähimmäksi, koska sinne oli säännöllinen lauttayhteys Bristolin kanaalin yli. Dahlin aika St Peter”sissä oli epämiellyttävää; hänellä oli kova koti-ikävä ja hän kirjoitti äidilleen joka viikko, mutta ei koskaan paljastanut äidilleen tyytymättömyyttään. Äidin kuoltua vuonna 1967 Dahl sai tietää, että äiti oli tallentanut kaikki Dahlin kirjeet; ne esitettiin lyhennettyinä BBC Radio 4:n Book of the Week -ohjelmassa vuonna 2016 Dahlin syntymän satavuotisjuhlan kunniaksi. Dahl kirjoitti ajastaan St Peter”sissä omaelämäkerrassaan Boy: Tales of Childhood.
Lue myös, elamakerrat – György Dózsa
Repton School
Vuodesta 1929 lähtien, jolloin hän oli 13-vuotias, Dahl kävi Reptonin koulua Derbyshiressä. Dahl inhosi koulukiusaamista ja kuvaili rituaalisen julmuuden ja aseman hallitsemisen ympäristöä, jossa nuoremmat pojat joutuivat toimimaan vanhempien poikien henkilökohtaisina palvelijoina ja jossa heitä usein pahoinpideltiin. Hänen elämäkerturinsa Donald Sturrock kuvaili näitä väkivaltaisia kokemuksia Dahlin varhaiselämässä. Dahl ilmaisee osan näistä synkistä kokemuksista kirjoituksissaan, joita leimaa myös hänen vihansa julmuutta ja ruumiillista kuritusta kohtaan.
Dahlin omaelämäkerran Boy: Tales of Childhood (Poika: tarinoita lapsuudesta) mukaan rehtori Geoffrey Fisher antoi Michael-nimiselle ystävälleen rajusti piiskaa. Dahl kirjoitti samassa kirjassa: ”Koko kouluikäni ajan minua kauhistutti se, että rehtorit ja vanhemmat pojat saivat kirjaimellisesti haavoittaa toisia poikia, ja toisinaan melko ankarasti…”. En päässyt siitä yli. En ole koskaan päässyt siitä yli.” Fisher nimitettiin myöhemmin Canterburyn arkkipiispaksi, ja hänet kruunattiin kuningatar Elisabet II:ksi vuonna 1953. Dahlin elämäkerran kirjoittajan Jeremy Treglownin mukaan raipparangaistus annettiin kuitenkin toukokuussa 1933, vuosi sen jälkeen kun Fisher oli lähtenyt Reptonista; rehtori oli itse asiassa J. T. Christie, Fisherin seuraaja rehtorina. Dahl sanoi, että tapaus sai hänet ”epäilemään uskontoa ja jopa Jumalaa”.
Häntä ei koskaan pidetty erityisen lahjakkaana kirjoittajana kouluvuosinaan, ja eräs hänen englanninopettajistaan kirjoitti hänen kouluarvosanaansa: ”En ole koskaan tavannut ketään, joka niin sinnikkäästi kirjoittaa sanoja, jotka tarkoittavat täsmälleen päinvastaista kuin mitä on tarkoitettu.” Dahl oli poikkeuksellisen pitkä, ja hän saavutti aikuisiällä pituuden 1,98 metriä (6 jalkaa 6 tuumaa). Hän urheili muun muassa krikettiä, jalkapalloa ja golfia, ja hänestä tuli squash-joukkueen kapteeni. Kirjallisuusintohimon lisäksi hän kiinnostui valokuvauksesta ja kantoi usein kameraa mukanaan.
Hänen Reptonin kouluvuosinaan Cadbury-suklaayhtiö lähetti toisinaan kouluun laatikoittain uusia suklaita oppilaiden testattavaksi. Dahl haaveili keksivänsä uuden suklaapatukan, joka saisi Cadburyn ylistyksen; tämä innoitti häntä kirjoittamaan kolmannen lastenkirjansa Charlie ja suklaatehdas (1964) ja viittaamaan suklaaseen muissa lastenkirjoissaan.
Lapsuutensa ja nuoruutensa aikana Dahl vietti suurimman osan kesälomistaan äitinsä perheen luona Norjassa. Hän kirjoitti Boy: Tales of Childhood -teoksessa monista onnellisista muistoista noilta vierailuilta, kuten siitä, kun hän korvasi tupakan siskopuoliskonsa sulhasen piipussa vuohen ulosteella. Hän mainitsi vain yhden ikävän muiston Norjan-lomaltaan: noin kahdeksanvuotiaana lääkäri poistatti häneltä poskiontelot. Hänen lapsuutensa ja ensimmäinen työpaikkansa kerosiinin myynnissä Midsomer Nortonissa ja sitä ympäröivissä Somersetin kylissä ovat aiheina kirjassa Boy: Tales of Childhood.
Lue myös, elamakerrat – Theodor Mommsen
Koulun jälkeen
Koulunkäyntinsä päätyttyä Dahl ylitti elokuussa 1934 Atlantin RMS Nova Scotia -aluksella ja vaelsi Newfoundlandin läpi Public Schools Exploring Societyn kanssa.
Heinäkuussa 1934 Dahl liittyi Shell Petroleum Companyyn. Yhdistyneessä kuningaskunnassa suoritetun kahden vuoden koulutuksen jälkeen hänet komennettiin ensin Mombasaan, Keniaan, ja sitten Dar-es-Salaamiin, Tanganyikaan (nykyään osa Tansaniaa). Hän asui koko alueen kahden muun Shellin työntekijän kanssa ylellisesti Dar es Salaamin ulkopuolella sijaitsevassa Shell Housessa, jossa oli kokki ja henkilökohtaisia palvelijoita. Toimittaessaan öljyä asiakkaille eri puolilla Tanganyikaa hän kohtasi muun muassa mustia mamba-käärmeitä ja leijonia.
Toisen maailmansodan lähestyessä elokuussa 1939 britit suunnittelivat Dar-es-Salaamissa asuvien satojen saksalaisten keräämistä. Dahl otettiin luutnantiksi King”s African Rifles -joukkoihin, ja hän komensi askarimiesten, siirtomaa-armeijassa palvelevien alkuperäisväestön joukkojen, joukkoa.
Marraskuussa 1939 Dahl liittyi Kuninkaallisiin ilmavoimiin lentomieheksi ja sai palvelusnumeron 774022. Dar es Salaamista 970 kilometrin (600 mailin) automatkan jälkeen Nairobiin hänet hyväksyttiin lentokoulutukseen kuudentoista muun miehen kanssa, joista vain kolme selvisi sodasta. Seitsemän tunnin ja 40 minuutin kokemuksella De Havilland Tiger Moth -lentokoneella hän lensi yksin; Dahl nautti Kenian villieläinten tarkkailusta lentojensa aikana. Hän jatkoi lentokoulutusta Irakissa, RAF Habbaniyan lentokeskuksessa, joka sijaitsee 80 kilometriä Bagdadista länteen. Kuuden kuukauden Hawker Harts -lentokoulutuksen jälkeen Dahl sai 24. elokuuta 1940 lentäjäupseerin arvon, ja hänet arvioitiin valmiiksi liittymään laivueeseen ja kohtaamaan vihollinen.
Hänet määrättiin RAF:n 80. lentolaivueeseen, joka lensi vanhentuneita Gloster Gladiatoreita, RAF:n viimeisiä kaksitasohävittäjiä. Dahl oli yllättynyt huomatessaan, ettei hän saisi mitään erikoiskoulutusta ilmataisteluun tai Gladiatorien lentämiseen. Syyskuun 19. päivänä 1940 Dahl sai käskyn lentää Gladiatorillaan vaiheittain Abu Sueirista (lähellä Ismailiaa Egyptissä) 80. laivueen etukentälle 30 mailia (48 km) etelään Mersa Matruhista. Viimeisellä matkalla hän ei löytänyt kiitorataa, ja kun polttoaine oli vähissä ja yö lähestyi, hän joutui yrittämään laskeutumista aavikolle. Koneen alusteline osui lohkareeseen ja kone syöksyi maahan. Dahlin kallo murtui ja nenä murskaantui; hän sokeutui väliaikaisesti. Hän onnistui raahaamaan itsensä pois palavasta hylystä ja menetti tajuntansa. Hän kirjoitti onnettomuudesta ensimmäisessä julkaistussa teoksessaan.
Dahl pelastettiin ja vietiin Mersa Matruhin ensiapupisteeseen, jossa hän tuli tajuihinsa, mutta ei saanut näköään takaisin. Hänet kuljetettiin junalla kuninkaallisen laivaston sairaalaan Aleksandriassa. Siellä hän rakastui ja rakastui hoitajattareen, Mary Wellandiin. RAF:n tutkinta onnettomuudesta paljasti, että paikka, jonne hänen oli käsketty lentää, oli täysin väärä, ja hänet oli erehdyksessä lähetetty liittoutuneiden ja Italian joukkojen väliselle ei-kenenkään-maalle.
Helmikuussa 1941 Dahl kotiutettiin sairaalasta ja hänen katsottiin olevan täysin lentokelpoinen. Tähän mennessä 80. laivue oli siirretty Kreikan sotaretkelle ja sijoitettu Eleusinaan, Ateenan lähelle. Laivue oli nyt varustettu Hawker Hurricaneilla. Dahl lensi korvaavalla Hurricanella Välimeren yli huhtikuussa 1941 saatuaan seitsemän tunnin kokemuksen Hurricanes-lentämisestä. Tässä vaiheessa Kreikan kampanjaa RAF:lla oli Kreikassa vain 18 taistelukonetta: 14 Hurricanea ja neljä Bristol Blenheim -kevytpommikonetta. Dahl lensi ensimmäisessä ilmataistelussaan 15. huhtikuuta 1941, kun hän lensi yksin Chalcisin kaupungin yllä. Hän hyökkäsi kuutta laivoja pommittanutta Junkers Ju 88 -konetta vastaan ja ampui yhden alas. Toisessa ilmataistelussa 16. huhtikuuta hän ampui alas toisen Ju 88:n.
Huhtikuun 20. päivänä 1941 Dahl osallistui Ateenan taisteluun yhdessä toisen maailmansodan eniten pisteitä keränneen brittiläisen kansainyhteisön ässän Pat Pattlen ja Dahlin ystävän David Coken kanssa. Osallistuneista 12 Hurricanesta viisi ammuttiin alas ja neljä lentäjää sai surmansa, mukaan lukien Pattle. Kreikkalaiset tarkkailijat laskivat maassa 22 alasammuttua saksalaiskonetta, mutta ilmataistelun sekavuuden vuoksi kukaan lentäjistä ei tiennyt, minkä koneen he olivat ampuneet alas. Dahl kuvaili tapahtumaa ”loputtomaksi vihollisen hävittäjien sumeudeksi, joka suhahti minua kohti joka puolelta”.
Toukokuussa, kun saksalaiset painostivat Ateenaa, Dahl evakuoitiin Egyptiin. Hänen laivueensa koottiin uudelleen Haifassa. Sieltä käsin Dahl lensi neljän viikon ajan joka päivä, ampui alas Vichyn Ranskan ilmavoimien Potez 63 -lentokoneen 8. kesäkuuta ja toisen Ju 88 -lentokoneen 15. kesäkuuta, mutta hän alkoi saada kovia päänsärkyjä, jotka saivat hänet menettämään tajuntansa. Hänet vietiin invalidina kotiin Britanniaan, jossa hän asui äitinsä luona Buckinghamshiressä. Vaikka Dahl oli tuolloin vain koeajalla oleva lentäjäupseeri, syyskuussa 1941 hänet vahvistettiin samanaikaisesti lentäjäupseeriksi ja ylennettiin sodan aikana merkittäväksi lentäjäupseeriksi.
Kun Dahl oli saanut invalidina kotiin, hänet lähetettiin RAF:n koulutusleirille Uxbridgeen. Hän yritti palauttaa terveytensä niin hyvin, että hänestä tuli kouluttaja. Maaliskuun 1942 lopulla Lontoossa ollessaan hän tapasi ilmatilasta vastaavan alivaltiosihteerin majuri Harold Balfourin hänen klubillaan. Balfour oli vaikuttunut Dahlin sotahistoriasta ja keskustelutaidoista ja nimitti nuoren miehen apulaislentoattaseaksi Ison-Britannian suurlähetystöön Washingtoniin. Balfour suostutteli Dahlin aluksi vastustamaan, mutta lopulta hän suostui ottamaan tehtävän vastaan, ja hän lähti muutamaa päivää myöhemmin Glasgow”sta MS Batory -aluksella. Hän saapui Halifaxiin Kanadaan 14. huhtikuuta, minkä jälkeen hän matkusti makuuvaunujunalla Montrealiin.
Dahl oli kotoisin sodan nälkää kärsivästä Britanniasta (Yhdistyneessä kuningaskunnassa oli sota-aikana säännöstely), ja hän oli hämmästynyt Pohjois-Amerikan runsaasta ruokatarjonnasta ja mukavuuksista. Kun Dahl saapui Washingtoniin viikkoa myöhemmin, hän huomasi pitävänsä Yhdysvaltain pääkaupungin ilmapiiristä. Hän asui yhdessä toisen attasean kanssa Georgetownissa osoitteessa 1610 34th Street, NW. Kymmenen päivän jälkeen Dahl ei kuitenkaan pitänyt uudesta asemapaikastaan, sillä hän tunsi ottaneensa vastaan ”jumalattoman merkityksettömän työn”. Myöhemmin hän selitti: ”Olin juuri tullut sodasta. Ihmisiä tapettiin. Olin lentänyt ympäriinsä ja nähnyt kauheita asioita. Nyt löysin itseni melkein heti keskeltä sotaa edeltävää cocktail-kutsutilaisuutta Amerikassa.”
Dahl ei ollut innostunut toimistostaan Britannian suurlähetystön yhteydessä toimivassa British Air Missionissa. Hän ei ollut myöskään vaikuttunut suurlähettiläästä lordi Halifaxista, jonka kanssa hän joskus pelasi tennistä ja jota hän kuvaili ”hovimaiseksi englantilaiseksi herrasmieheksi”. Dahl seurusteli teksasilaisen kustantajan ja öljymiehen Charles E. Marshin kanssa tämän talossa osoitteessa 2136 R Street, NW ja Marshin kartanossa Virginiassa. Osana apulaislentoattasean tehtäviä Dahlin oli tarkoitus auttaa neutralisoimaan monien amerikkalaisten yhä vallalla olevia isolationistisia näkemyksiä pitämällä brittimyönteisiä puheita ja kertomalla sotapalveluksestaan; Yhdysvallat oli liittynyt sotaan vasta edellisen vuoden joulukuussa Pearl Harboriin tehdyn hyökkäyksen jälkeen.
Tuolloin Dahl tapasi tunnetun brittiläisen kirjailijan C. S. Foresterin, joka myös työskenteli Britannian sotaponnistelujen hyväksi. Forester työskenteli Britannian tiedotusministeriössä ja kirjoitti propagandaa liittoutuneiden hyväksi, lähinnä amerikkalaisten käyttöön. Saturday Evening Post -lehti oli pyytänyt Foresteria kirjoittamaan tarinan, joka perustuisi Dahlin lentokokemuksiin; Forester pyysi Dahlia kirjoittamaan ylös joitakin RAF-anekdootteja, jotta hän voisi muokata niistä tarinan. Kun Forester oli lukenut Dahlin antamat tiedot, hän päätti julkaista tarinan juuri sellaisena kuin Dahl oli sen kirjoittanut. Alun perin hän otsikoi jutun ”A Piece of Cake”, mutta lehti muutti sen muotoon ”Shot Down Over Libya”, jotta se kuulostaisi dramaattisemmalta, vaikka Dahl ei ollutkaan joutunut alas ammutuksi; juttu julkaistiin 1. elokuuta 1942 ilmestyneessä Postin numerossa. Dahl ylennettiin elokuussa 1942 lentoluutnantiksi (sodan alainen). Myöhemmin hän työskenteli muiden tunnettujen brittiupseerien, kuten Ian Flemingin (joka myöhemmin julkaisi suositun James Bond -sarjan) ja David Ogilvyn, kanssa edistääkseen Britannian etuja ja viestiä Yhdysvalloissa ja torjuakseen ”America First” -liikettä.
Tämä teos tutustutti Dahlin vakoiluun ja kanadalaisen vakoilumestarin William Stephensonin, joka tunnettiin koodinimellä ”Intrepid”, toimintaan. Sodan aikana Dahl toimitti Washingtonista tiedustelutietoja pääministeri Winston Churchillille. Kuten Dahl myöhemmin sanoi: ”Tehtäväni oli yrittää auttaa Winstonia tulemaan toimeen Rooman presidentin kanssa ja kertoa Winstonille, mitä vanhan pojan mielessä liikkui.” Dahl toimitti tiedustelutietoja myös Stephensonille ja hänen järjestölleen, joka tunnettiin nimellä British Security Coordination ja joka oli osa MI6:ta. Britannian suurlähetystön virkamiehet lähettivät Dahlin kerran takaisin Britanniaan, oletettavasti väärinkäytösten vuoksi – ”isot pojat potkivat minut ulos”, hän sanoi. Stephenson lähetti hänet välittömästi takaisin Washingtoniin – ja hänet ylennettiin siipikomentajan arvoon. Sodan loppupuolella Dahl kirjoitti osan salaisen järjestön historiasta; hän ja Stephenson pysyivät ystävinä vuosikymmeniä sodan jälkeen.
Sodan päätyttyä Dahl oli väliaikainen siiven päällikkö (varsinainen lentoluutnantti). Vuonna 1940 tapahtuneessa onnettomuudessa saamiensa vammojen vakavuuden vuoksi hänet todettiin palveluskelvottomaksi, ja hänet erotettiin RAF:stä elokuussa 1946. Hän lähti palveluksesta laivueenkomentajan arvossa. Hänen viiden ilmavoiton ennätyksensä, joka oikeutti hänet lentävään ässään, on vahvistettu sodanjälkeisessä tutkimuksessa ja ristiintaulukoitu akselivaltion tiedoissa. On todennäköistä, että hän saavutti enemmän kuin nämä voitot 20. huhtikuuta 1941, jolloin 22 saksalaista lentokonetta ammuttiin alas.
Dahl avioitui amerikkalaisen näyttelijän Patricia Nealin kanssa 2. heinäkuuta 1953 Trinity Churchissa New Yorkissa. Heidän avioliittonsa kesti 30 vuotta, ja heillä oli viisi lasta:
Neljän kuukauden ikäinen Theo Dahl loukkaantui vakavasti 5. joulukuuta 1960, kun taksiauto törmäsi hänen lastenvaunuihinsa New Yorkissa. Hän kärsi jonkin aikaa vesipäästä. Tämän seurauksena hänen isänsä osallistui Wade-Dahl-Till-venttiiliksi (WDT) kutsutun laitteen kehittämiseen, jolla parannettiin sairauden lievittämiseen käytettävää shunttia. Venttiili oli Dahlin, hydrauliikkainsinööri Stanley Waden ja lontoolaisen Great Ormond Street Hospitalin neurokirurgin Kenneth Tillin yhteistyö, ja sitä käytettiin menestyksekkäästi lähes 3 000 lapsella ympäri maailmaa.
Marraskuussa 1962 Dahlin tytär Olivia kuoli seitsemänvuotiaana tuhkarokkoenkefaliittiin. Hänen kuolemansa jätti Dahlin ”epätoivosta veltoksi” ja syylliseksi siitä, ettei hän ollut voinut tehdä mitään hänen hyväkseen. Dahlista tuli sittemmin rokotusten puolestapuhuja, ja hän omisti vuonna 1982 ilmestyneen kirjansa The BFG tyttärelleen. Olivian kuoleman ja erään kirkon virkamiehen tapaamisen jälkeen Dahl alkoi pitää kristinuskoa huijauksena. Tytön menetystä surraessaan hän oli hakenut hengellistä ohjausta Geoffrey Fisheriltä, Canterburyn entiseltä arkkipiispalta. Hän oli tyrmistynyt, kun Fisher kertoi hänelle, että vaikka Olivia oli paratiisissa, hänen rakas koiransa Rowley ei koskaan liittyisi hänen seuraansa sinne. Dahl muisteli vuosia myöhemmin: ”Halusin kysyä häneltä, miten hän saattoi olla niin ehdottoman varma siitä, että muut olennot eivät saa samaa erityiskohtelua kuin me. Istuin siinä miettimässä, tiesikö tämä suuri ja kuuluisa kirkonmies todella, mistä hän puhui, ja tiesikö hän ylipäätään mitään Jumalasta tai taivaasta, ja jos hän ei tiennyt, niin kuka ihmeessä tiesi?”.”
Vuonna 1965 hänen vaimonsa Patricia Neal kärsi kolmesta puhjenneesta aivovaltimonpullistumasta odottaessaan heidän viidettä lastaan Lucya. Dahl otti kuntoutuksen haltuunsa seuraavien kuukausien aikana; Neal joutui opettelemaan uudelleen puhumaan ja kävelemään, mutta hän onnistui palaamaan näyttelijänuralleen. Tämä ajanjakso heidän elämästään dramatisoitiin elokuvassa The Patricia Neal Story (1981), jossa pariskuntaa näyttelivät Glenda Jackson ja Dirk Bogarde.
Vuonna 1972 Roald Dahl tapasi Felicity d”Abreu Croslandin, kuningataräidin ensimmäisen serkun Margaret Bowes Lyonin kanssa naimisissa olleen everstiluutnantti Francis D”Abreun veljentyttären, kun Felicity työskenteli Maxim-kahvimainoksen lavastussuunnittelijana kirjailijan silloisen vaimon Patricia Nealin kanssa. Pian sen jälkeen, kun pari oli tutustunut toisiinsa, he aloittivat 11 vuotta kestäneen suhteen. Vuonna 1983 Neal ja Dahl erosivat ja Dahl meni naimisiin Felicityn kanssa Brixton Town Hallissa Etelä-Lontoossa. Felicity (tunnetaan nimellä Liccy) luopui työstään ja muutti Gipsy Houseen Great Missendeniin Buckinghamshireen, joka oli ollut Dahlin koti vuodesta 1954.
Vuoden 1986 uudenvuoden kunniamainintaluettelossa Dahlille tarjottiin nimitystä Brittiläisen imperiumin ritarikunnan upseeriksi (OBE), mutta hän kieltäytyi siitä. Hän kuulemma halusi ritariksi, jotta hänen vaimostaan tulisi Lady Dahl. Vuonna 2012 Dahl oli mukana The New Elizabethans -luettelossa kuningatar Elisabet II:n timanttisen juhlavuoden kunniaksi. Seitsemän akateemikon, toimittajan ja historioitsijan muodostama raati nimesi Dahlin niiden brittiläisten henkilöiden joukkoon, ”joiden toiminta Elisabet II:n valtakaudella on vaikuttanut merkittävästi elämään näillä saarilla ja antanut aikakaudelle sen luonteen”. Syyskuussa 2016 hänen tyttärensä Lucy sai hänen kunniakseen BBC:n Blue Peter -kultaisen merkin, joka on ensimmäinen kerta, kun se on myönnetty postuumisti.
Dahlin ensimmäinen julkaistu teos, joka syntyi C. S. Foresterin tapaamisen innoittamana, oli ”A Piece of Cake”, joka julkaistiin 1. elokuuta 1942. The Saturday Evening Post osti hänen sota-ajan seikkailuistaan kertovan tarinan 1 000 dollarilla (huomattava summa vuonna 1942) ja julkaisi sen otsikolla ”Shot Down Over Libya”.
Hänen ensimmäinen lastenkirjansa oli vuonna 1943 julkaistu The Gremlins, joka kertoi ilkikurisista pienistä olennoista, jotka olivat osa kuninkaallisten ilmavoimien kansanperinnettä. RAF:n lentäjät syyttivät peikkoja kaikista lentokoneiden ongelmista. Ollessaan Britannian suurlähetystössä Washingtonissa Dahl lähetti kirjan First Lady Eleanor Rooseveltille, joka luki sitä lapsenlapsilleen, ja Walt Disney tilasi kirjan elokuvaa varten, jota ei koskaan tehty. Dahl kirjoitti myöhemmin joitakin 1900-luvun rakastetuimmista lastentarinoista, kuten Charlie ja suklaatehdas, Matilda, James ja jättiläispersikka, Noitia, Fantastinen herra Kettu, BFG, Twits ja Yrjön ihmeellinen lääketiede.
Dahl teki menestyksekkään uran myös makaabereiden aikuisten novellien kirjoittajana, joissa huumori ja viattomuus sekoittuivat usein yllättäviin juonenkäänteisiin. Mystery Writers of America myönsi Dahlille kolme Edgar-palkintoa hänen teoksistaan, ja monet niistä on alun perin kirjoitettu amerikkalaisiin aikakauslehtiin, kuten Collier”siin (”The Collector”s Item” oli Collier”sin viikon tähtijuttu 4. syyskuuta 1948), Ladies Home Journaliin, Harper”siin, Playboyyn ja New Yorkeriin. Kiss Kissin kaltaiset teokset keräsivät myöhemmin Dahlin tarinoita antologioihin, ja ne saavuttivat merkittävää suosiota. Dahl kirjoitti yli 60 novellia; ne ovat ilmestyneet lukuisissa kokoelmissa, joista osa julkaistiin kirjana vasta hänen kuolemansa jälkeen. Hänen kolme Edgar-palkintoaan myönnettiin: vuonna 1954 kokoelmasta Joku kuin sinä, vuonna 1959 tarinasta ”The Landlady” ja vuonna 1980 jaksosta Tales of the Unexpected, joka perustui tarinaan ”Skin”.
Yksi hänen kuuluisimmista aikuisten tarinoistaan, ”The Smoker”, joka tunnetaan myös nimellä ”Man from the South”, kuvattiin kahdesti Alfred Hitchcock Presents -ohjelman jaksoina vuosina 1960 ja 1985, kuvattiin Tales of the Unexpected -ohjelman jaksona vuonna 1979 ja sovitettiin myös Quentin Tarantinon elokuvan Four Rooms (1995) segmenttiin. Tämä usein antologisoitu klassikko kertoo jamaikalaisesta miehestä, joka lyö vetoa vierailijoiden kanssa ja yrittää saada sormet heidän käsistään. Hitchcockin alkuperäisessä vuoden 1960 versiossa pääosissa ovat Steve McQueen ja Peter Lorre. Hitchcock-sarjassa on käytetty viittä muuta Dahlin tarinaa. Dahlille kirjattiin kahden jakson televisiokäsikirjoitus, ja Hitchcock itse ohjasi neljä jaksoa, joista esimerkkinä ”Lamb to the Slaughter” (1958).
Dahl hankki 1960-luvulla perinteisen Romanichal-vardon, jota perhe käytti lastensa leikkimökkinä kotonaan Great Missendenissä Buckinghamshiressä. Myöhemmin hän käytti vardoa kirjoitushuoneena, jossa hän kirjoitti Danny, maailmanmestari -kirjan vuonna 1975. Dahl sisällytti mustalaisvaunun kirjan pääjuoneen, jossa nuori englantilaispoika Danny ja hänen isänsä William (elokuvasovituksessa Jeremy Ironsin esittämä) asuvat vardossa. Monet muut Great Missendenistä peräisin olevat kohtaukset ja hahmot näkyvät hänen teoksessaan. Esimerkiksi kylän kirjasto oli inspiraationa rouva Phelpsin kirjastolle Matildassa, jossa nimihenkilö ahmii klassista kirjallisuutta nelivuotiaana.
Hänen novellikokoelmastaan Tales of the Unexpected tehtiin samanniminen menestyksekäs tv-sarja, joka alkoi elokuvalla ”Man from the South”. Kun Dahlin omien alkuperäisten tarinoiden varastot oli käytetty loppuun, sarja jatkui sovittamalla muiden kirjailijoiden, kuten John Collierin ja Stanley Ellinin, Dahlin tyyliin kirjoittamia tarinoita.
Joidenkin Dahlin novellien on tarkoitus olla otteita hänen (kuvitteellisen) Oswald-setänsä päiväkirjasta. Oswald-setä on rikas herrasmies, jonka seksuaalisesta hyväksikäytöstä nämä novellit kertovat. Hänen romaanissaan Oswald-setäni setä palkkaa viettelijättären viettelemään 1900-luvun neroja ja kuninkaallisia henkilöitä lemmenjuomalla, jota lisätään salaa Dahlin suosikkisuklaakaupan, Prestat of Piccadilly of London, suklaatryffeleihin. Vaimonsa Felicityn kanssa kirjoitettu ja postuumisti vuonna 1991 julkaistu Muistoja ruoan kanssa Gipsy Housessa oli sekoitus reseptejä, perheen muistoja ja Dahlin mietteitä suosikkiaiheista, kuten suklaasta, sipulista ja viininpullasta.
Viimeinen hänen elinaikanaan julkaistu kirja, tammikuussa 1990 ilmestynyt Esio Trot, merkitsi kirjailijan tyylin muutosta. Toisin kuin muissa Dahlin teoksissa (joissa on usein tyrannimaisia aikuisia ja sankarillisia
Lue myös, elamakerrat – David Bowie
Lasten kaunokirjallisuus
Dahlin lastenteokset kerrotaan yleensä lapsen näkökulmasta. Niissä on tyypillisesti aikuisia roistoja, jotka vihaavat ja kohtelevat lapsia kaltoin, ja niissä on ainakin yksi ”hyvä” aikuinen, joka toimii roiston tai roistojen vastapainona. Nämä vakiohahmot ovat mahdollisesti viittaus väärinkäytöksiin, joita Dahl kertoi kokeneensa sisäoppilaitoksissa, joissa hän kävi. Dahlin kirjoissa nähdään lapsen voitto; lastenkirjakriitikko Amanda Craig sanoi: ”Dahl oli yksiselitteinen siinä, että hyvät, nuoret ja kiltit voittavat vanhat, ahneet ja pahat.” Dahlin kirjat ovat kuitenkin hyvin erilaisia. Anna Leskiewicz The Telegraph -lehdessä kirjoitti: ”Usein väitetään, että Dahlin pysyvä vetovoima johtuu hänen poikkeuksellisesta kyvystään päästä lasten fantasioihin ja pelkoihin ja tuoda ne anarkistisella ilolla sivulle. Aikuisten roistot piirtyvät kauhistuttavilla yksityiskohdilla, ennen kuin heidät paljastetaan valehtelijoiksi ja tekopyhiksi, ja heidät kaadetaan kostavan oikeudenmukaisuuden avulla joko äkillisen taikuuden tai heidän pahoinpitelemiensä lasten ylivertaisen terävyyden ansiosta.””
Vaikka hänen omituisissa fantasiatarinoissaan on lämminhenkinen pohjavire, ne ovat usein vastakkain groteskien, synkän koomisien ja joskus raa”asti väkivaltaisten skenaarioiden kanssa. Noidat, Yrjön ihmeellinen lääketiede ja Matilda ovat esimerkkejä tästä kaavasta. The BFG on seuraava, jossa hyvä jättiläinen (BFG eli ”Big Friendly Giant”) edustaa ”hyvän aikuisen” arkkityyppiä ja muut jättiläiset ovat ”pahoja aikuisia”. Tämä kaava näkyy jossain määrin myös Dahlin elokuvakäsikirjoituksessa Chitty Chitty Bang Bang. Luokkatietoiset teemat nousevat esiin myös teoksissa kuten Fantastinen herra Kettu ja Danny, maailmanmestari, joissa epämiellyttävät varakkaat naapurit päihitetään.
Dahlilla on myös hyvin lihavia hahmoja, yleensä lapsia. Augustus Gloop, Bruce Bogtrotter ja Bruno Jenkins ovat muutamia näistä hahmoista, vaikka James ja jättiläispersikka -elokuvassa esiintyy valtava nainen nimeltä Sponge-täti ja Fantastisen herra Foxin ilkeä maanviljelijä Boggis on valtavan lihava hahmo. Kaikki nämä hahmot (ehkä Bruce Bogtrotteria lukuun ottamatta) ovat joko roistoja tai yksinkertaisesti epämiellyttäviä ahmijoita. Heitä yleensä rangaistaan tästä: Augustus Gloop juo Willy Wonkan suklaajokea, vaikka aikuiset kieltävät häntä, ja putoaa siihen, jolloin hänet imetään putkeen ja hänestä tulee melkein karamellia. Matilda-sarjassa Bruce Bogtrotter varastaa kakkua pahalta rehtorilta, neiti Trunchbullilta, ja joutuu syömään jättimäisen suklaakakun koulun edessä; kun hän yllättäen onnistuu siinä, Trunchbull murskaa tyhjän lautasen hänen päänsä päälle. The Witches -elokuvassa noidat (joiden johtaja on suuri ylinoita) houkuttelevat Bruno Jenkinsin kokoukseensa lupaamalla suklaata, ennen kuin noidat muuttavat hänet hiireksi. Sponge-täti joutuu jättimäisen persikan murskaamaksi. Kun Dahl oli poika, hänen äitinsä kertoi hänelle ja hänen siskoilleen tarinoita peikoista ja muista myyttisistä norjalaisista olennoista, ja joissakin hänen lastenkirjoissaan on viittauksia näihin tarinoihin tai niiden innoittamia elementtejä, kuten jättiläiset tarinassa The BFG, ketunperhe tarinassa Fantastinen herra Kettu ja peikot tarinassa The Minpins.
Dahl, joka sai vuonna 1983 World Fantasy Award -palkinnon elämäntyöstään, kannusti lapsiaan ja lukijoitaan päästämään mielikuvituksensa valloilleen. Hänen tyttärensä Lucy totesi, että ”hänen henkensä oli niin suuri ja niin suuri, että hän opetti meitä uskomaan taikuuteen”.
Ne, jotka eivät usko taikuuteen, eivät koskaan löydä sitä.
Dahl oli kuuluisa myös kekseliäästä ja leikkisästä kielenkäytöstään, joka oli keskeinen osa hänen kirjoittamistaan. Hän keksi uusia sanoja raapustamalla sanojaan muistiin ja vaihtamalla kirjaimia ja käyttämällä spoonerismia ja malapropismia. Leksikografi Susan Rennie totesi, että Dahl rakensi uudet sanansa tuttujen äänteiden varaan, ja lisäsi:
Hän ei aina selittänyt, mitä hänen sanansa tarkoittavat, mutta lapset voivat selvittää ne, koska ne kuulostavat usein tutuilta sanoilta, ja hän käytti mielellään onomatopoeiaa. Tiedät esimerkiksi, että jotain lickswishy ja herkullista on hyvä syödä, kun taas jotain uckyslushia tai mätää ei todellakaan ole! Hän käytti myös äänteitä, joita lapset rakastavat sanoa, kuten squishous ja squizzle tai fizzlecrump ja fizzwiggler.
Yhdistyneen kuningaskunnan televisiossa 22. syyskuuta 2007 esitettiin Richard E. Grantin isännöimä erikoisohjelma Roald Dahl”s Revolting Rule Book (Roald Dahl”s Revolting Rule Book), jossa juhlistettiin Dahlin 90-vuotissyntymäpäivää ja hänen vaikutustaan lastenkirjailijana populaarikulttuurissa. Siinä esiteltiin myös kahdeksan pääsääntöä, joita Dahl sovelsi kaikkiin lastenkirjoihinsa:
Vuonna 2016, Dahlin syntymän satavuotisjuhlavuoden kunniaksi, Rennie laati Oxford Roald Dahl Dictionary -sanakirjan, joka sisältää monia hänen keksimiään sanoja ja niiden merkityksiä. Rennie kommentoi, että jotkut Dahlin sanoista ovat jo karanneet hänen maailmastaan, esimerkiksi Scrumdiddlyumptious: ”Ruoka, joka on äärimmäisen herkullista”. Runoissaan Dahl tulkitsee humoristisesti uudelleen tunnettuja lastenloruja ja satuja ja tarjoaa yllätyksellisiä loppuratkaisuja perinteisen onnellisen lopun sijaan. Dahlin runokokoelma Revolting Rhymes on äänitetty äänikirjana, ja sen on kertonut näyttelijä Alan Cumming.
Lue myös, elamakerrat – Eratosthenes
Käsikirjoitukset
Lyhyen aikaa 1960-luvulla Dahl kirjoitti käsikirjoituksia. Kaksi niistä, James Bond -elokuva You Only Live Twice ja Chitty Chitty Bang Bang, olivat sovituksia Ian Flemingin romaaneista. Dahl alkoi myös sovittaa omaa romaaniaan Charlie ja suklaatehdas, jonka David Seltzer viimeisteli ja kirjoitti uudelleen sen jälkeen, kun Dahl ei pystynyt noudattamaan määräaikoja, ja joka tuotettiin elokuvana Willy Wonka ja suklaatehdas (1971). Myöhemmin Dahl hylkäsi elokuvan sanomalla olevansa ”pettynyt”, koska ”hänen mielestään siinä painotettiin liikaa Willy Wonkaa eikä tarpeeksi Charlieta”. Hän oli myös ”raivoissaan” David Seltzerin käsikirjoitusluonnoksessaan suunnittelemista juonipoikkeamista. Tämä johti siihen, että hän kieltäytyi elinaikanaan tekemästä kirjasta enää muita versioita ja myös jatko-osan Charlie and the Great Glass Elevator (Charlie ja suuri lasihissi) sovituksesta.
Lue myös, elamakerrat – Ethelred
Vaikutukset
Suuri osa Dahlin kirjallisista vaikutteista on peräisin hänen lapsuudestaan. Nuorempana hän oli innokas lukija, ja häntä ihastuttivat erityisesti fantastiset tarinat sankaruudesta ja voittokulusta. Hänen suosikkikirjailijoihinsa kuuluivat Rudyard Kipling, Charles Dickens, William Makepeace Thackeray ja Frederick Marryat, ja heidän teoksensa jättivät pysyvän jäljen hänen elämäänsä ja kirjoittamiseensa. Joe Sommerlad kirjoittaa The Independent -lehdessä: ”Dahlin romaanit ovat usein synkkiä, täynnä julmuutta, surua ja dickensiläisiä aikuisia, jotka ovat taipuvaisia mässäilyyn ja sadismiin. Kirjailijan oli selvästi pakko varoittaa nuoria lukijoitaan maailman pahuudesta ja ottaa aiemmista saduista opiksi, että he kestävät kovia totuuksia ja ovat vahvempia kuultuaan ne.”
Dahl sai vaikutteita myös Lewis Carrollin Liisan seikkailut ihmemaassa -teoksesta. Liisan ”Juo minut” -jakso inspiroi Dahlin Yrjön ihmeellinen lääketiede -teoksen kohtausta, jossa tyrannimainen isoäiti juo juomaa ja räjähtää maalaistalon kokoiseksi. Koska Dahl huomasi talossaan olevan liikaa häiriötekijöitä, hän muisti runoilija Dylan Thomasin löytäneen rauhallisen vajan, jossa hän saattoi kirjoittaa lähellä kotiaan. Dahl matkusti käymään Thomasin majassa Walesin Carmarthenshiressä 1950-luvulla, ja vilkaistuaan sen sisälle hän päätti tehdä siitä kopion kirjoittaakseen siellä.
Dahl piti kummitustarinoista ja väitti, että Jonas Lien kirjoittama Trolls oli yksi hienoimmista koskaan kirjoitetuista kummitustarinoista. Kun Dahl oli vielä nuori, hänen äitinsä Sofie Dahl kertoi Dahlille ja hänen siskoilleen perinteisiä norjalaisia myyttejä ja legendoja kotimaastaan. Dahl väitti aina, että hänen äitinsä ja hänen tarinansa vaikuttivat vahvasti hänen kirjoittamiseensa. Eräässä haastattelussa hän mainitsi: ”Hän oli suuri tarinankertoja. Hänen muistinsa oli valtavan hyvä, eikä mikään, mitä hänelle tapahtui hänen elämänsä aikana, unohtunut”.” Kun Dahl alkoi kirjoittaa ja julkaista kuuluisia lastenkirjojaan, hän sisällytti Noitiin isoäidin hahmon, ja sanoi myöhemmin, että tämä perustui suoraan hänen omaan äitiinsä kunnianosoituksena.
Lue myös, elamakerrat – Charles Rennie Mackintosh
Televisio
Vuonna 1961 Dahl juonsi ja kirjoitti tieteis- ja kauhukirjallisuuden tv-antologiasarjaa Way Out, joka edelsi Twilight Zone -sarjaa CBS-verkossa 14 jakson ajan maaliskuusta heinäkuuhun. Sarja oli yksi viimeisistä New Yorkissa kuvatuista dramaattisista televisiosarjoista, ja se on kokonaisuudessaan katsottavissa Paley Center for Mediassa New Yorkissa ja Los Angelesissa. Hän kirjoitti myös satiiriseen BBC:n komediaohjelmaan That Was the Week That Was, jota isännöi David Frost.
Brittiläinen televisiosarja Tales of the Unexpected esitettiin alun perin ITV:llä vuosina 1979-1988. Sarja julkaistiin Dahlin samannimisen novelliantologian yhteydessä, joka oli tutustuttanut lukijat moniin Dahlin kirjoituksissa esiintyviin motiiveihin. Sarja oli erilaisten tarinoiden antologia, joka perustui aluksi Dahlin novelleihin. Tarinat olivat joskus synkkiä, joskus ironisen koomisia ja niissä oli yleensä käänteinen loppu. Dahl esitteli kameran edessä kaikki kahden ensimmäisen sarjan jaksot, joiden koko nimi oli Roald Dahl”s Tales of the Unexpected.
Roald Dahl kuoli 23. marraskuuta 1990 74-vuotiaana harvinaiseen verisyöpään, myelodysplastiseen oireyhtymään, Oxfordissa, ja hänet haudattiin St Peter and St Paulin kirkon hautausmaalle Great Missendeniin, Buckinghamshireen, Englantiin. Hänen tyttärentyttärensä mukaan perhe järjesti hänelle ”eräänlaiset viikinkihautajaiset”. Hänet haudattiin snooker-keilojensa, erittäin hyvän viinin, suklaan, HB-kynien ja moottorisahan kanssa. Nykyään lapset jättävät edelleen leluja ja kukkia hänen haudalleen.
Marraskuussa 1996 Buckinghamshiren kreivikuntamuseossa läheisessä Aylesburyssa avattiin Roald Dahlin lasten galleria. Tšekkiläisen tähtitieteilijän Antonín Mrkosin löytämä asteroidi 6223 Dahl nimettiin hänen muistokseen vuonna 1996.
Vuonna 2002 yksi Cardiff Bayn nykyaikaisista maamerkeistä, Oval Basinin aukio, nimettiin uudelleen Roald Dahl Plassiksi. Plass on norjaksi ”paikka” tai ”aukio”, mikä viittaa kirjailijan norjalaisiin juuriin. Yleisö on myös vaatinut pysyvän patsaan pystyttämistä Cardiffiin. Vuonna 2016 kaupunki juhli Dahlin syntymän satavuotispäivää Llandaffissa. Walesin taideorganisaatiot, kuten Walesin kansallinen teatteri, Wales Millennium Centre ja Literature Wales, järjestivät yhdessä Roald Dahl 100 -tapahtumasarjan, johon kuului myös Cardiffin laajuinen Odottamattomuuden kaupunki, joka merkitsi hänen perintöään.
Dahlin leski jatkoi Dahlin eläessä neurologian, hematologian ja lukutaidon alalla tekemiä hyväntekeväisyyssitoumuksia hänen kuolemansa jälkeen Roald Dahl”s Marvellous Children”s Charityn (Roald Dahl”s Marvellous Children”s Charity) kautta, joka tunnettiin aiemmin nimellä Roald Dahl Foundation. Hyväntekeväisyysjärjestö tarjoaa hoitoa ja tukea vakavasti sairaille lapsille ja nuorille kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Yhdistyneen kuningaskunnan pääministerin Tony Blairin vaimo Cherie Blair avasi kesäkuussa 2005 Roald Dahlin kotikylässä Great Missendenissä sijaitsevan Roald Dahl Museum and Story Centre -museon ja tarinakeskuksen, jonka tarkoituksena on juhlistaa Roald Dahlin työtä ja edistää hänen työtään lukutaitokoulutuksen alalla. Kylämuseossa vierailee vuosittain yli 50 000 kävijää ulkomailta, pääasiassa Australiasta, Japanista, Yhdysvalloista ja Saksasta.
Vuonna 2008 brittiläinen hyväntekeväisyysjärjestö Booktrust ja lastenkirjailija Michael Rosen perustivat Roald Dahl Funny Prize -palkinnon, joka myönnetään vuosittain humoristisen lastenkirjallisuuden tekijöille. Syyskuun 14. päivänä 2009 (päivä sen jälkeen, kun Dahl olisi täyttänyt 93 vuotta) Llandaffissa paljastettiin ensimmäinen sininen muistolaatta hänen kunniakseen. Sen sijaan, että muistolaatta olisi muistuttanut Dahlin syntymäpaikkaa, se pystytettiin entisen makeiskaupan seinälle (ja vuoden 1924 ”suuren hiirisuunnitelman” tapahtumapaikalle), joka esiintyy hänen omaelämäkertansa Boy ensimmäisessä osassa. Sen paljastivat hänen leskensä Felicity ja poikansa Theo. Vuonna 2018 Weston-super-Maressa, kaupungissa, jota Dahl kuvaili ”rähjäiseksi rantalomakohteeksi”, paljastettiin hänelle omistettu sininen muistolaatta sen sittemmin lakkautetun sisäoppilaitoksen, St Peter”sin, paikalla, jossa Dahl kävi. Dahlin syntymäpäivää 13. syyskuuta vietetään Afrikassa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Latinalaisessa Amerikassa ”Roald Dahlin päivänä”.
Dahlin kunniaksi Gibraltarin kuninkaallinen postilaitos julkaisi vuonna 2010 neljän postimerkin sarjan, jossa on Quentin Blaken alkuperäisiä kuvituksia neljään Dahlin pitkän uran aikana kirjoittamaan lastenkirjaan: The BFG, The Twits, Charlie ja suklaatehdas ja Matilda. Royal Mail julkaisi vuonna 2012 kuuden postimerkin sarjan, jossa on Blaken kuvitukset Charlie ja suklaatehdas-, The Twits-, The Witches-, Matilda-, Fantastic Mr Fox- ja James and the Giant Peach -kirjoihin. Dahlin vaikutus on ulottunut kirjallisuushahmojen ulkopuolelle. Esimerkiksi elokuvaohjaaja Tim Burton muisteli lapsuudestaan, että ”oli hienoa olla yhteydessä kirjailijaan, joka ymmärsi modernin sadun idean – ja valon ja pimeyden sekoituksen, sen, ettei lapsille puhuta alaspäin, ja poliittisesti epäkorrektin huumorin, jonka lapset ymmärtävät. Olen aina pitänyt siitä, ja se on muovannut kaikkea, mitä olen tuntenut tekeväni.” Steven Spielberg luki The BFG:n lapsilleen, kun nämä olivat pieniä, ja totesi, että kirjassa juhlitaan sitä, että on ok olla erilainen ja että mielikuvitus on aktiivinen: ”On hyvin tärkeää, että säilytämme perinteen, jonka mukaan pienten lasten annetaan käyttää vapaasti mielikuvitustaan, ja taikuus ja mielikuvitus ovat sama asia.” Näyttelijä Scarlett Johansson nimesi Fantastic Mr Foxin yhdeksi niistä viidestä kirjasta, jotka ovat vaikuttaneet häneen.
Dahlin tyyli on uskomattoman omaleimainen: hänen kumouksellisia, arvaamattomia juoniaan, musikaalista proosaansa ja syövyttävää nokkeluuttaan on mahdotonta jäljitellä. Silti hänen tarinansa ovat osoittautuneet hämmästyttävän muokattaviksi. Yhtä omintakeiset kirjailijat ja ohjaajat ovat usein muokanneet hänen teoksiaan, ja kun ne siirretään näyttämölle tai valkokankaalle, ne saavat saumattomasti uuden tekijänsä vaikutelman. Kuten monissa hänen tarinoissaan, Dahl tarjoaa tarinan, jossa rettelöinti palkitaan ja jossa leikit ja temput ovat menestyksekkäämpiä kuin sääntöjen noudattaminen. Ehkä tämä on enemmän kuin mikään muu syy siihen, miksi Dahlin tarinat kiihottavat niin monen aikuisen ja lapsen mielikuvitusta ja miksi niin monet tarinankertojat näyttämöllä ja valkokankaalla eivät voi vastustaa hänen tarinoidensa uudelleenmuotoilua omalla yksilöllisellä tyylillään. Dahlin teoksissa leikillisyys ja kekseliäisyys ovat aina tärkeämpiä kuin tylsät ominaisuudet, kuten kuuliaisuus ja kunnioitus. Dahlin maailmassa luova häirintä esitetään niin houkuttelevassa, herkullisessa valossa, että ei voi olla liittymättä mukaan hauskanpitoon.
Dahlia pidetään ”yhtenä 1900-luvun suurimmista lapsille suunnatuista tarinankertojista”, ja The Times nimesi hänet yhdeksi 50:stä suurimmasta brittiläisestä kirjailijasta vuoden 1945 jälkeen. Hän kuuluu maailman myydyimpien kaunokirjailijoiden joukkoon, ja hänen kirjojaan on myyty arviolta yli 250 miljoonaa kappaletta, ja niitä on julkaistu 63 kielellä. Vuonna 2000 Dahl oli Britannian suosikkikirjailijoiden listan kärjessä. Vuonna 2003 neljä Dahlin kirjaa, joista Charlie ja suklaatehdas oli sijalla 35, sijoittui sadan parhaan joukkoon The Big Read -tutkimuksessa, jonka BBC teki Britannian yleisölle suunnatussa kyselyssä, jossa selvitettiin, mikä on ”maan kaikkien aikojen rakastetuin romaani”. Yhdistyneen kuningaskunnan opettajille, vanhemmille ja oppilaille tehdyissä kyselyissä Dahl on usein arvioitu parhaaksi lastenkirjailijaksi. Harry Potterin luoja J. K. Rowling nimesi vuonna 2006 Royal Society of Literature -järjestölle laatimassaan luettelossa Charlien ja suklaatehtaan yhdeksi kymmenestä parhaasta kirjasta, joka jokaisen lapsen pitäisi lukea. Vuonna 2012 Matilda sijoittui 30:nneksi kaikkien aikojen parhaiden lastenromaanien joukossa pääasiassa yhdysvaltalaisen School Library Journal -lehden julkaisemassa kyselyssä. Top 100 -listalla oli neljä Dahlin kirjaa, enemmän kuin kenelläkään muulla kirjailijalla: Matilda, Charlie ja suklaatehdas, The Witches ja The BFG. Yhdysvaltalainen Time-lehti nimesi kolme Dahlin kirjaa kaikkien aikojen 100 parhaan nuorten aikuisten kirjan listalleen, enemmän kuin kukaan muu kirjailija. Dahl on yksi eniten lainatuista kirjailijoista Yhdistyneen kuningaskunnan kirjastoissa.
Vuonna 2012 taiteilija Sir Peter Blake valitsi Dahlin brittiläisen kulttuurin ikonien joukkoon, jotta hän voisi esittää uuden version kuuluisimmasta taideteoksestaan – Beatlesin Sgt. Pepper”s Lonely Hearts Club Band -albumin kannesta – ja juhlistaa näin niitä brittiläisiä kulttuurihenkilöitä, joita hän eniten ihailee. Vuonna 2016 Dahlin kestävää suosiota todisti hänen sijoittumisensa Amazonin verkkokaupan viiden myydyimmän lastenkirjailijan joukkoon viime vuoden aikana, kun tarkastellaan myyntiä painettuna ja Kindle-kaupassa. Vuonna 2017 Yhdistyneessä kuningaskunnassa tehdyssä kyselyssä, jossa kartoitettiin suurimpia kirjailijoita, lauluntekijöitä, taiteilijoita ja valokuvaajia, Dahl nimettiin kaikkien aikojen suurimmaksi tarinankertojaksi Dickensin, Shakespearen, Rowlingin ja Spielbergin edelle. Vuonna 2017 lentoyhtiö Norwegian ilmoitti, että Dahlin kuva ilmestyisi yhden Boeing 737-800 -lentokoneen pyrstöpäähän. Dahl on yksi yhtiön kuudesta ”brittiläisestä pyrstöeväsankarista”, ja hänen lisäkseen tulevat Queenin keulahahmo Freddie Mercury, Englannin MM-kisojen voittaja Bobby Moore, kirjailija Jane Austen, uraauurtava lentäjä Amy Johnson ja ilmailualan yrittäjä Freddie Laker.
Syyskuussa 2021 Netflix osti Roald Dahl Story Companyn yli 500 miljoonan punnan arvoisella kaupalla.
Lue myös, elamakerrat – Jaakko I (Skotlanti)
Antisemitismi
Dahl arvosteli Tony Cliftonin teoksen God Cried, kuvakirjan, joka kertoo Israelin armeijan Länsi-Beirutin piirityksestä Libanonin sodan aikana vuonna 1982. Artikkeli ilmestyi Literary Review -lehden elokuun 1983 numerossa, ja sitä kommentoitiin tuolloin paljon tiedotusvälineissä. Dahlin mukaan ”ihmisrotu”, joka tarkoitti juutalaisia, ei ollut ennen tätä ajankohtaa koskaan ”vaihtunut näin nopeasti uhreista raakalaismaisiin murhaajiin”. Kaikkien empatia holokaustin jälkeen oli muuttunut ”vihaksi ja vastenmielisyydeksi”. Dahl kirjoitti, että Cliftonin kirja tekisi lukijoista ”väkivaltaisesti Israelin vastaisia”, ja totesi: ”En ole antisemitisti. Olen Israelin vastainen.” Hän spekuloi: ”Onko Israel, kuten Saksa, saatava polvilleen, ennen kuin se oppii käyttäytymään tässä maailmassa?”.” Hänen mukaansa Yhdysvallat oli ”niin täysin suurten juutalaisten rahoituslaitosten hallitsema”, että ”ne eivät uskalla uhmata” israelilaisia. Dahlin alkuperäisen kappaleen sanamuotoa oli muuttanut Literary Review -lehden toimittaja, joka korvasi ”juutalaiset” sanalla ”Israel” ja ”juutalaiset” sanalla ”israelilaiset”.
Dahl sanoi New Statesmanin toimittajalle elokuussa 1983: ”Juutalaisessa luonteessa on piirre, joka herättää vihamielisyyttä, ehkä se on eräänlainen anteliaisuuden puute muita kuin juutalaisia kohtaan. Tarkoitan, että aina on jokin syy siihen, miksi anti esiintyy missä tahansa; edes Hitlerin kaltainen haisunäätä ei vain kiusannut heitä ilman syytä.” Vuonna 1990 The Independent -lehden haastattelussa Dahl selitti, että hänen ongelmansa Israelia kohtaan alkoivat, kun se hyökkäsi Libanoniin vuonna 1982: ”He tappoivat 22 000 siviiliä pommittaessaan Beirutia. Siitä vaiettiin sanomalehdissä, koska ne ovat pääasiassa juutalaisomistuksessa. Olen varmasti Israelin vastainen ja minusta on tullut antisemitisti sikäli, että toisessa maassa, kuten Englannissa, juutalainen henkilö tukee voimakkaasti sionismia. Mielestäni heidän pitäisi nähdä molemmat puolet. Se on sama vanha juttu: me kaikki tiedämme juutalaisista ja muusta. Ei ole yhtään ei-juutalaista kustantajaa missään, he hallitsevat mediaa – erittäin fiksua – siksi Yhdysvaltain presidentin täytyy myydä kaikki tämä Israelille.” Vastatessaan vuonna 1990 The Jewish Chronicle -lehden toimittajalle, jota hän piti epäkohteliaana, hän sanoi: ”Olen vanha tekijä teidän kanssanne.” Hän sanoi: ”Olen vanha tekijä teidän kanssanne.”
Dahlilla oli juutalaisia ystäviä, kuten filosofi Isaiah Berlin, joka kommentoi: Dahl sanoi: ”Luulin, että hän saattaisi sanoa mitä tahansa. Hän olisi voinut olla arabimyönteinen tai juutalaismyönteinen. Ei ollut mitään johdonmukaista linjaa. Hän oli mies, joka seurasi päähänpistoja, mikä tarkoitti, että hän niin sanotusti räjähtäisi yhteen suuntaan.” Great Missendenissä sijaitsevan Roald Dahl -museon johtaja Amelia Foster sanoo: ”Tämä on jälleen esimerkki siitä, miten Dahl kieltäytyi ottamasta mitään vakavasti, ei edes itseään. Hän oli hyvin vihainen israelilaisille. Hän reagoi lapsellisesti siihen, mitä Israelissa tapahtui. Dahl halusi provosoida, kuten hän aina provosoi illallisella. Hänen kustantajansa oli juutalainen, hänen agenttinsa oli juutalainen… ja hän ajatteli heistä vain hyvää. Hän pyysi minua toimitusjohtajakseen, ja minä olen juutalainen.” Hänen näkemystensä vuoksi Royal Mint päätti kuitenkin vuonna 2014 olla valmistamatta kolikkoa Dahlin syntymän satavuotisjuhlan kunniaksi, koska Dahlin katsottiin ”liittyvän antisemitismiin eikä häntä pidetä erittäin arvostettuna kirjailijana”.
Jeremy Treglown kirjoittaa vuonna 1994 ilmestyneessä elämäkerrassaan Dahlin ensimmäisestä romaanista Sometime Never (1948): ”Runsaat paljastukset natsien antisemitismistä ja holokaustista eivät estäneet häntä satiirisoimasta ”pientä panttilainaamoa Hounsditchissa nimeltä Meatbein, joka ryntäsi itkun alkaessa alakertaan suureen kassakaappiin, jossa hän säilytti rahojaan, avasi sen ja kiemurteli sisälle alimmalle hyllylle, jossa hän makasi kuin talvehtiva siili, kunnes kaikki oli selvää.””” Novellissa ”Madame Rosette” samannimistä hahmoa kutsutaan ”likaiseksi vanhaksi syyrialaiseksi juutalaisnaiseksi”.
Vuonna 2020 Dahlin perhe julkaisi Roald Dahlin virallisella verkkosivustolla lausunnon, jossa pyydettiin anteeksi Dahlin antisemitismiä. Lausunnossa sanotaan: ”Dahlin perhe ja Roald Dahl Story Company pyytävät syvästi anteeksi sitä pysyvää ja ymmärrettävää loukkaantumista, jota jotkin Roald Dahlin lausunnot aiheuttivat. Nämä ennakkoluuloiset lausunnot ovat meille käsittämättömiä, ja ne ovat jyrkässä ristiriidassa tuntemamme miehen ja Roald Dahlin tarinoiden ytimessä olevien arvojen kanssa, jotka ovat vaikuttaneet myönteisesti nuoriin ihmisiin sukupolvien ajan. Toivomme, että aivan kuten parhaimmillaan, Roald Dahl voi auttaa meitä muistuttamaan sanojen kestävästä vaikutuksesta.” Juutalaisryhmät ottivat anteeksipyynnön vastaan tyytyväisinä, mutta jotkut juutalaisjärjestöt, kuten Campaign Against Antisemitism, totesivat seuraavaa: ”Se, että hänen perheensä ja kuolinpesänsä odottivat kolmekymmentä vuotta anteeksipyynnön esittämistä, ilmeisesti siihen asti, kunnes Hollywoodin kanssa oli solmittu tuottoisia sopimuksia, on pettymys ja valitettavasti melko ymmärrettävää.”
Lue myös, elamakerrat – William Jennings Bryan
Muu rasismi
Vuonna 1972 Eleanor Cameron, myös lastenkirjailija, julkaisi The Horn Book -lehdessä artikkelin, jossa hän kritisoi Charlie ja suklaatehdasta ja totesi: ”Vastustan Charliessa köyhyyden valheellista esittämistä ja sen valheellista huumoria, joka perustuu rangaistukseen, jossa on sadismin sävyjä”. Hän ei pitänyt hyvänä sitä, että oompa-lumpat esitetään afrikkalaisina tuontiorjina, ja ehdotti, että opettajat etsisivät parempaa kirjallisuutta luokkahuoneeseen. Vuonna 1973 Dahl julkaisi vastauksen, jossa hän kutsui Cameronin syytöksiä ”tunteetonta” ja ”hirviömäistä”. The Horn Book julkaisi Cameronin vastauksen, jossa hän selvensi, ettei hän tarkoittanut artikkelinsa olevan henkilökohtainen hyökkäys Dahlia vastaan, vaan huomauttaa, että vaikka kirja on fiktiivinen teos, se vaikuttaa silti todellisuuteen. Hän vastusti jälleen kerran oompa-lumppa-kuvausta ja kirjoitti: ”oompa-lumppojen tilanne on todellinen; se ei voisi olla sen todellisempi, ja se on kaikkea muuta kuin hauska”. Kirjoittajien välinen keskustelu herätti paljon keskustelua ja useita kirjeitä toimitukselle. Vuonna 1991 The Washington Post -lehdessä julkaistussa Michael Dirdan artikkelissa Cameron yhtyi Cameronin kommentteihin ja kirjoitti, että ”Oompa-Loompat… paljastavat käytännössä kaikki stereotypiat mustista”.
Lue myös, elamakerrat – Langston Hughes
Naisvihamielisyys
Dirdan artikkelissa käsiteltiin myös monia muita Dahlin kirjoituksiin kohdistuneita arvosteluja, kuten väitettyä naisvihaa. Hän kirjoitti: ”The Witches verges to a general misogyny”, ja Michele Landsbergin vuonna 1998 julkaistussa artikkelissa, jossa analysoitiin väitettyjä ongelmia Dahlin teoksissa, todettiin myös seuraavaa: ”Läpi hänen teostensa pahat, dominoivat, haisevat, lihavat ja rumat naiset ovat hänen suosikkikonniaan.” Una Malleyn artikkeli vuodelta 2008 mainitsi Dahlin novellikokoelman Switch Bitch ja kutsui sitä ”paremminkin unohdetuksi kokoelmaksi, joka on täynnä karkeaa ja usein häiritsevää seksuaalista fantasiakirjailua”. Malley kuitenkin väitti, että Dahlin teoksissa on feministisiä viestejä, vaikka ne saattaisivatkin olla hämäriä: ”The Witches tarjoaa runsaasti feministisiä monitulkintaisuuksia. Noidat itsessään ovat pelottavia ja ilkeitä olentoja, ja aina naisia… Kirjaa pidetään usein seksistisenä, mutta tässä arviossa jätetään huomiotta yksi tarinan sankarittarista, lapsen kertojan isoäiti.”
Lue myös, elamakerrat – Ludvig Filip I
Lisälukemista
lähteet
