Robert Frost
gigatos | 30 maaliskuun, 2022
Yhteenveto
Robert Lee Frost (26. maaliskuuta 1874 – 29. tammikuuta 1963) oli yhdysvaltalainen runoilija. Hänen teoksiaan julkaistiin aluksi Englannissa ennen kuin ne julkaistiin Yhdysvalloissa. Frost, joka tunnettiin realistisista maaseutuelämän kuvauksistaan ja amerikkalaisen puhekielen hallitsemisesta, kirjoitti usein 1900-luvun alun Uuden-Englannin maaseutuympäristöistä ja tarkasteli niiden avulla monimutkaisia yhteiskunnallisia ja filosofisia aiheita.
Frost on ainoa runoilija, joka on saanut neljä Pulitzer-palkintoa runoudesta. Hänestä tuli yksi Amerikan harvinaisista ”julkisista kirjallisuuden henkilöistä, lähes taiteellinen instituutio”. Hänelle myönnettiin vuonna 1960 kongressin kultamitali runoteoksistaan. Heinäkuun 22. päivänä 1961 Frost nimitettiin Vermonttilaiseksi runonlaulajaksi.
Lue myös, elamakerrat – Ralph Waldo Emerson
Varhainen elämä
Robert Frost syntyi San Franciscossa, Kaliforniassa, toimittaja William Prescott Frost Jr:lle ja Isabelle Moodielle. Hänen isänsä polveutui Nicholas Frostista Tivertonista, Devonista, Englannista, joka oli purjehtinut New Hampshireen vuonna 1634 Wolfrana-aluksella, ja hänen äitinsä oli skotlantilainen maahanmuuttaja.
Frost oli Massachusettsin Ipswichin varhaisasukkaiden Samuel Appletonin ja Massachusettsin Watertownin varhaisasukkaiden pastori George Phillipsin jälkeläinen.
Frostin isä oli opettaja ja myöhemmin San Francisco Evening Bulletinin (joka myöhemmin yhdistyi San Francisco Examineriin) päätoimittaja ja epäonnistunut ehdokas kaupungin veronkantajaksi. Hänen kuoltuaan 5. toukokuuta 1885 perhe muutti maan toiselle puolelle Lawrenceen, Massachusettsiin, Robertin isoisän William Frost vanhemman suojelukseen, joka oli valvojana uusenglantilaisessa tehtaassa. Frost valmistui Lawrencen lukiosta vuonna 1892. Frostin äiti liittyi Swedenborgin kirkkoon ja kastatti hänet siihen, mutta hän jätti sen aikuisena.
Vaikka Frost tunnettiinkin myöhemmin maaseutuelämään liittyvänä, hän varttui kaupungissa ja julkaisi ensimmäisen runonsa lukionsa aikakauslehdessä. Hän opiskeli Dartmouth Collegessa kaksi kuukautta, mikä riitti siihen, että hänet hyväksyttiin Theta Delta Chi -veljeskuntaan. Frost palasi kotiin opettamaan ja työskentelemään erilaisissa töissä, muun muassa auttamalla äitiään opettamaan kurittomien poikien luokkaa, jakamalla sanomalehtiä ja työskentelemällä tehtaassa hiilikaarilamppujen huollossa. Hän ei nauttinut näistä töistä, sillä hän tunsi, että hänen todellinen kutsumuksensa oli runous.
Lue myös, elamakerrat – Benjamin Péret
Aikuisvuodet
Vuonna 1894 hän myi ensimmäisen runonsa Perhoseni. An Elegy” (julkaistu New York Independentin 8. marraskuuta 1894 ilmestyneessä numerossa) 15 dollarilla (nykyään 449 dollaria). Ylpeänä saavutuksestaan hän kosi Elinor Miriam Whitea, mutta tämä ei suostunut, koska halusi lopettaa opinnot (St. Lawrencen yliopistossa) ennen avioliittoa. Frost lähti sitten retkelle Virginian Great Dismal Swamp -suolle ja kosi Elinoria uudelleen palattuaan. Valmistuttuaan hän suostui, ja he menivät naimisiin Lawrencessa, Massachusettsissa 19. joulukuuta 1895.
Frost opiskeli Harvardin yliopistossa vuosina 1897-1899, mutta jätti sen vapaaehtoisesti sairauden vuoksi. Vähän ennen kuolemaansa Frostin isoisä osti Robertille ja Elinorille maatilan Derrystä, New Hampshiren osavaltiosta; Frost työskenteli maatilalla yhdeksän vuotta ja kirjoitti aikaisin aamuisin ja tuotti monia myöhemmin kuuluisiksi tulleita runoja. Lopulta hänen maanviljelyksensä osoittautui epäonnistuneeksi, ja hän palasi opetusalalle englanninopettajaksi New Hampshiren Pinkerton Academyyn vuosina 1906-1911 ja sen jälkeen New Hampshiren Normaalikouluun (nykyinen Plymouth State University) Plymouthissa, New Hampshiressa.
Vuonna 1912 Frost purjehti perheensä kanssa Isoon-Britanniaan ja asettui ensin asumaan Beaconsfieldiin, Buckinghamshiren pikkukaupunkiin Lontoon ulkopuolella. Hänen ensimmäinen runokirjansa A Boy”s Will julkaistiin seuraavana vuonna. Englannissa hän tutustui tärkeisiin tuttavuuksiin, kuten Edward Thomasiin (joka kuului Dymock-runoilijaryhmään ja oli Frostin inspiraatio runoon ”The Road Not Taken”), T. E. Hulmeen ja Ezra Poundiin. Vaikka Pound oli ensimmäinen amerikkalainen, joka kirjoitti myönteisen arvostelun Frostin teoksista, Frost paheksui myöhemmin Poundin yrityksiä manipuloida hänen amerikkalaista prosodiaansa. Frost tapasi tai ystävystyi monien aikalaisrunoilijoiden kanssa Englannissa, erityisesti sen jälkeen, kun hänen kaksi ensimmäistä runokokoelmaansa julkaistiin Lontoossa vuonna 1913 (A Boy”s Will) ja 1914 (North of Boston).
Vuonna 1915, ensimmäisen maailmansodan aikana, Frost palasi Amerikkaan, jossa Holtin A Boy”s Will -teoksen amerikkalainen painos oli hiljattain julkaistu, ja osti maatilan Franconiasta, New Hampshiresta, jossa hän aloitti uransa kirjoittamisen, opettamisen ja luennoimisen parissa. Tämä perheen kotitila toimi Frostien kesäasuntona vuoteen 1938 asti. Nykyään se toimii The Frost Place -museona ja runouskonferenssipaikkana. Hänestä tehtiin Harvardin Phi Beta Kappan kunniajäsen vuonna 1916. Vuosina 1917-20, 1923-25 ja epävirallisemmin vuosina 1926-1938 Frost opetti englantia Amherst Collegessa Massachusettsissa ja kannusti oppilaitaan ottamaan kirjoituksissaan huomioon puhutun englannin kielen lukemattomat äänteet ja intonaatiot. Hän kutsui puhekielistä lähestymistapaansa kieleen ”the sound of sense”.
Vuonna 1924 hän voitti ensimmäisen neljästä Pulitzer-palkinnosta kirjasta New Hampshire: A Poem with Notes and Grace Notes. Hän voitti lisää Pulitzereita vuonna 1931 kirjoilla Collected Poems ja vuonna 1943 kirjoilla A Witness Tree.
Neljäkymmentäkaksi vuotta – vuodesta 1921 vuoteen 1962 – Frost opetti lähes joka kesä ja syksy Middlebury Collegen Bread Loaf School of English -oppilaitoksessa sen vuoristokampuksella Riptonissa Vermontissa. Hänen katsotaan vaikuttaneen suuresti koulun ja sen kirjoitusohjelmien kehittämiseen. College omistaa ja ylläpitää nykyään hänen entistä Riptonin maatilaansa, joka on kansallinen historiallinen maamerkki lähellä Bread Loafin kampusta. Vuonna 1921 Frost otti vastaan apurahaopettajan viran Michiganin yliopistossa Ann Arborissa, jossa hän asui vuoteen 1927, jolloin hän palasi opettamaan Amherstiin. Opettaessaan Michiganin yliopistossa hän sai elinikäisen nimityksen yliopistoon kirjallisuuden tutkijana (Fellow in Letters). Robert Frostin Ann Arborin koti ostettiin Henry Ford -museon toimesta Dearbornissa, Michiganissa, ja se siirrettiin museon Greenfield Village -alueelle yleisökierroksia varten. Frost asui 1920-luvulla myös siirtomaa-aikaisessa kodissaan Shaftsburyssa Vermontissa. Koti avattiin Robert Frost Stone House Museum -museona vuonna 2002, ja se luovutettiin Bennington Collegelle vuonna 2017.
Vuonna 1934 Frost alkoi viettää talvikuukausia Floridassa. Maaliskuussa 1935 hän piti puheen Miamin yliopistossa. Vuonna 1940 hän osti viiden hehtaarin suuruisen tilan (hän vietti siellä talvet loppuelämänsä ajan. Helen Muir kirjoittaa muistelmateoksessaan Frostin Floridassa viettämästä ajasta: ”Frost oli kutsunut viittä eekkeriä Pencil Pinesiksi, koska hän sanoi, ettei ollut koskaan tienannut penniäkään mistään, mihin ei liittynyt lyijykynän käyttöä”. Hänen omaisuuteensa kuului myös talo Brewster Streetillä Cambridgessa, Massachusettsissa.
Harvardin vuoden 1965 alumnihakemiston mukaan Frost sai siellä kunniatohtorin arvonimen. Vaikka hän ei koskaan valmistunut yliopistosta, Frost sai yli 40 kunniatohtorin arvonimeä, muun muassa Princetonin, Oxfordin ja Cambridgen yliopistoista, ja hän oli ainoa henkilö, joka sai kaksi kunniatohtorin arvonimeä Dartmouth Collegesta. Hänen elinaikanaan hänen mukaansa nimettiin Robert Frost Middle School Fairfaxissa, Virginiassa, Robert L. Frost School Lawrencessa, Massachusettsissa, ja Amherst Collegen pääkirjasto.
Vuonna 1960 Frostille myönnettiin Yhdysvaltain kongressin kultamitali ”tunnustuksena hänen runoudestaan, joka on rikastuttanut Yhdysvaltain kulttuuria ja maailman filosofiaa”, jonka presidentti Kennedy lopulta myönsi maaliskuussa 1962. Samoin vuonna 1962 MacDowellin siirtokunta myönsi hänelle Edward MacDowell -mitalin merkittävästä panoksesta taiteeseen.
Kesällä 1962 Frost matkusti sisäministeri Stewart Udallin mukana Neuvostoliittoon toivoen tapaavansa Nikita Hruštšovin ja lobbaavansa rauhanomaisia suhteita näiden kahden kylmän sodan suurvallan välillä.
Frost kuoli Bostonissa 29. tammikuuta 1963 eturauhasleikkauksen aiheuttamiin komplikaatioihin. Hänet haudattiin Vanhan Benningtonin hautausmaalle Benningtonissa Vermontissa. Hänen hautakirjoituksensa lainaa viimeisen rivin hänen runostaan ”The Lesson for Today” (1942): ”Minulla oli rakastajan riita maailman kanssa.”
Yksi Frostin alkuperäisistä aineistokokoelmista, johon hän itse osallistui, on Jonesin kirjaston erikoiskokoelmien osastolla Amherstissa Massachusettsissa. Kokoelma koostuu noin kahdestatoista tuhannesta esineestä, joihin kuuluu alkuperäisiä käsikirjoitettuja runoja ja kirjeitä, kirjeenvaihtoa ja valokuvia sekä ääni- ja kuvatallenteita. Amherst Collegen arkisto- ja erikoiskokoelmissa on pieni kokoelma hänen papereitaan. Michiganin yliopiston kirjastossa on Robert Frostin perhekokoelma, joka sisältää käsikirjoituksia, valokuvia, painotuotteita ja taideteoksia. Merkittävin kokoelma Frostin työkäsikirjoituksia on Dartmouthin kirjastossa.
Lue myös, elamakerrat – Georgios Gemistos Plethon
Henkilökohtainen elämä
Robert Frostin henkilökohtaista elämää vaivasivat suru ja menetys. Vuonna 1885, kun hän oli 11-vuotias, hänen isänsä kuoli tuberkuloosiin, ja perheelle jäi vain kahdeksan dollaria. Frostin äiti kuoli syöpään vuonna 1900. Vuonna 1920 Frost joutui sijoittamaan nuoremman sisarensa Jeanien mielisairaalaan, jossa tämä kuoli yhdeksän vuotta myöhemmin. Mielisairaus kulki ilmeisesti Frostin suvussa, sillä sekä hän että hänen äitinsä kärsivät masennuksesta, ja hänen tyttärensä Irma joutui mielisairaalaan vuonna 1947. Myös Frostin vaimo Elinor kärsi masennuksesta.
Elinorilla ja Robert Frostilla oli kuusi lasta: poika Elliot, tytär Irma ja tytär Elinor Bettina (kuoli vain päivää syntymänsä jälkeen vuonna 1907). Vain Lesley ja Irma elivät isäänsä pidempään. Frostin vaimo, jolla oli sydänongelmia koko elämänsä ajan, sairastui rintasyöpään vuonna 1937 ja kuoli sydämen vajaatoimintaan vuonna 1938.
Lue myös, elamakerrat – Charles Edward Stuart
Tyyli ja kriittinen vastaanotto
Runoilija ja kriitikko Randall Jarrell kehui usein Frostin runoutta ja kirjoitti: ”Robert Frost on Stevensin ja Eliotin ohella mielestäni tämän vuosisadan suurimpia amerikkalaisia runoilijoita. Frostin hyveet ovat poikkeuksellisia. Kukaan muu elävä runoilija ei ole kirjoittanut yhtä hyvin tavallisten ihmisten toimista; hänen ihmeelliset dramaattiset monologinsa tai dramaattiset kohtauksensa kumpuavat sellaisesta ihmistuntemuksesta, jota vain harvalla runoilijalla on ollut, ja ne on kirjoitettu säkeistöön, joka käyttää, toisinaan täysin mestarillisesti, todellisen puheen rytmiä”. Hän kehui myös ”Frostin vakavuutta ja rehellisyyttä” ja totesi, että Frost oli erityisen taitava esittämään runoissaan monenlaisia inhimillisiä kokemuksia.
Frostin puolustukseksi Jarrell kirjoitti, että ”tavanomaiset tavat tarkastella Frostin runoutta ovat irvokkaita yksinkertaistuksia, vääristymiä ja vääristelyjä – hänen runouteensa tutustumisen pitäisi jo itsessään riittää kumoamaan kaikki nämä tavat ja tekemään selväksi, että on löydettävä jokin muu tapa puhua hänen teoksestaan.” Ja Jarrellin lähilukemat runoista, kuten ”Neither Out Too Far Nor In Too Deep”, saivat lukijat ja kriitikot havaitsemaan enemmän Frostin runouden monimutkaisuutta.
Brad Leithauser toteaa Jarrellin esseekirjan johdannossa, että ”Jarrellin havaitsemasta ”toisesta” Frostista, joka oli nerokkaan, kotikutoisen uusenglantilaisen maalaismiehen takana – ”pimeästä” Frostista, joka oli epätoivoinen, pelokas ja rohkea – on tullut Frost, jonka me kaikki olemme oppineet tunnistamaan, ja Jarrellin Frost-kaanonille keskeisiksi nostamat, vähän tunnetut runot löytyvät nykyään useimmista antologioista”. Jarrell luettelee valikoiman mestarillisimpina pitämiään Frostin runoja, muun muassa ”The Witch of Coös”, ”Home Burial”, ”A Servant to Servants”, ”Directive”, ”Neither Out Too Far Nor In Too Deep”, ”Provide, Provide”, ”Yön tuttavuus”, ”Omenanpoiminnan jälkeen”, ”Muurin korjaaminen”, ”Suurin osa siitä”, ”Vanhan miehen talviyö”, ”Maahan päin”, ”Metsään pysähtyminen lumisena iltana”, ”Kevätlammikot”, ”Ihanat ovat valitsijoita”, ”Suunnittelu” ja ”Erämaapaikat”.
Vuonna 2003 kriitikko Charles McGrath totesi, että Frostin runoutta koskevat kriittiset näkemykset ovat muuttuneet vuosien varrella (samoin kuin hänen julkinen kuvansa). Artikkelissa ”The Vicissitudes of Literary Reputation” McGrath kirjoitti: ”Robert Frostia … pidettiin hänen kuollessaan vuonna 1963 yleisesti uusenglantilaisena kansanmiehenä …”. Vuonna 1977 Lawrance Thompsonin elämäkerran kolmannessa niteessä esitettiin, että Frost oli paljon ilkeämpi teos kuin kukaan oli kuvitellut; muutamaa vuotta myöhemmin William H. Pritchardin ja Harold Bloomin kaltaisten kriitikoiden ja Joseph Brodskyn kaltaisten nuorempien runoilijoiden uudelleenarvioinnin ansiosta hän nousi jälleen esiin, tällä kertaa synkkänä ja anteeksiantamattomana modernistina.”
The Norton Anthology of Modern Poetry -teoksessa toimittajat Richard Ellmann ja Robert O”Clair vertasivat ja vertasivat Frostin ainutlaatuista tyyliä runoilija Edwin Arlington Robinsonin työhön, sillä molemmat käyttivät runoissaan usein Uuden Englannin maisemia. He kuitenkin toteavat, että Frostin runous oli ”vähemmän kirjallista” ja että tämä johtui mahdollisesti englantilaisten ja irlantilaisten kirjailijoiden, kuten Thomas Hardyn ja W.B. Yeatsin, vaikutuksesta. He toteavat, että Frostin runot ”osoittavat onnistunutta pyrkimystä täydelliseen puhekielisyyteen” ja pyrkivät aina pysymään maanläheisinä ja käyttämään samalla perinteisiä muotoja huolimatta amerikkalaisen runouden suuntauksesta kohti vapaata säkeistöä, jonka Frost tunnetusti sanoi olevan ””kuin tenniksen pelaamista ilman verkkoa””.
Poetry Foundation esittää Frostin tyylin yleiskatsauksen, jossa Frostin teokset sijoitetaan ”1800-luvun amerikkalaisen runouden [perinteisten muotojen käytön] ja modernismin [idiomaattisen kielen ja tavallisten, arkipäiväisten aiheiden] risteyskohtaan”. He toteavat myös, että Frost uskoi, että ”metrin itse asettamista rajoituksista muodon suhteen” oli enemmän hyötyä kuin haittaa, koska hän pystyi keskittymään runojensa sisältöön sen sijaan, että olisi huolehtinut ”innovatiivisten” uusien säemuotojen luomisesta.
Runoilija James Radcliffe Squiresin aikaisemmassa, vuonna 1963 ilmestyneessä tutkimuksessa puhuttiin Frostin erottumisesta runoilijana, jonka säkeet nousevat korkealle enemmän sen vaikeuden ja taidon vuoksi, jolla hän saavuttaa lopulliset visionsa, kuin itse visioidensa filosofisen puhtauden vuoksi. ”Hän on kirjoittanut aikana, jolloin runoilijan valinta näytti olevan epätoivon muotojen välillä: Tiede, solipsismi tai viime vuosisadan uskonto … Frost on kieltäytynyt kaikista näistä, ja kieltäytymisessä hän on pitkään vaikuttanut vähemmän dramaattisesti sitoutuneelta kuin muut … Mutta ei, hänet on nähtävä dramaattisesti sitoutumattomana yhteen ainoaan ratkaisuun … Sikäli kuin Frost sallii sekä tosiasioille että intuitiolle valoisan valtakunnan, hän puhuu monien meidän puolestamme. Sikäli kuin hän puhuu aistien ja varmojen kokemusten yhdistelmän kautta niin, että hänen runoutensa vaikuttaa nostalgiselta muistolta, jonka sävyt koskettavat jotakin mahdollista tulevaisuutta, hän puhuu paremmin kuin useimmat meistä. Toisin sanoen niin kuin runoilijan on puhuttava.”
Klassikontutkija Helen H. Bacon on esittänyt, että Frostin syvällinen perehtyneisyys kreikkalaisiin ja roomalaisiin klassikoihin vaikutti suurelta osin hänen työhönsä. Frostin koulutus Lawrence High Schoolissa, Dartmouthissa ja Harvardissa ”perustui pääasiassa klassikoihin”. Esimerkkinä hän yhdistää Frostin varhaisissa runoissa ”Koivut” (1915) ja ”Villit viinirypäleet” (1920) esiintyvät kuvat ja toiminnan Euripideen Bacchae-romaaniin. Hän mainitsee tietyt motiivit, muun muassa maahan kumartuneen puun, todisteena siitä, että Frost oli ”lukenut hyvin tarkkaavaisesti ja lähes varmasti kreikankielisiä Bakkeja”. Myöhemmässä runossaan ”One More Brevity” (1953) Bacon vertaa Frostin käyttämiä runotekniikoita Vergiliuksen Aeneiksessa käyttämiin tekniikoihin. Hän toteaa, että ”tämä otos tavoista, joilla Frost käytti kreikkalaisen ja roomalaisen maailman kirjallisuutta ja käsitteitä elämänsä kaikissa vaiheissa, osoittaa, miten hyvin Frost oli niistä innostunut”.
Lue myös, elamakerrat – Richard Serra
Teemat
Contemporary Literary Criticism -julkaisun toimittajat toteavat, että ”Frostin parhaat teokset tutkivat olemassaolon peruskysymyksiä ja kuvaavat kylmäävän jyrkästi yksilön yksinäisyyttä välinpitämättömässä maailmankaikkeudessa”. Kriitikko T. K. Whipple keskittyi tähän Frostin teosten synkkyyteen todeten, että ”suuressa osassa hänen teoksistaan, erityisesti North of Bostonissa, hänen ankarimmassa kirjassaan, hän korostaa Uuden-Englannin maaseudun elämän synkkää taustaa ja sen rappeutumista, joka usein vajoaa täydelliseen hulluuteen”.
Jyrkässä ristiriidassa Poetryn perustajajulkaisija ja päätoimittaja Harriet Monroe korosti Frostin teosten kansanmielistä uusenglantilaista luonnetta ja hahmoja ja kirjoitti, että ”ehkä yksikään muu runoilija historiassamme ei ole tuonut jenkkiläisen hengen parhaita puolia kirjaan yhtä täydellisesti”. Hän huomauttaa, että Frost käyttää usein maaseutuympäristöjä ja maatilan elämää, ja hän pitää siitä, että Frost on näissä runoissaan kiinnostunut eniten ”osoittamaan ihmisen reaktion luonnon prosesseihin”. Hän toteaa myös, että vaikka Frostin kertovat, hahmoihin perustuvat runot ovat usein satiirisia, Frost suhtautuu aiheisiinsa aina ”myötätuntoisella huumorilla”.
Lue myös, elamakerrat – Eumenes Kardialainen
Vaikuttaa
Frost oli ehdolla Nobelin kirjallisuuspalkinnon saajaksi 31 kertaa.
Kesäkuussa 1922 Vermontin osavaltion naisseurojen liitto valitsi Frostin Vermontin runoilijaksi. Kun New York Timesin pääkirjoituksessa kritisoitiin voimakkaasti naiskerhojen päätöstä, Sarah Cleghorn ja muut naiset kirjoittivat lehdelle puolustaen Frostia. 22. heinäkuuta 1961 osavaltion lainsäätäjä nimitti Frostin Vermontin runoilijaksi vuoden 1961 lakien yhteisellä päätöslauselmalla R-59, jolla myös virka perustettiin.
Robert Frost voitti Bollingen-palkinnon vuonna 1963.
Lue myös, historia-fi – Pimeä keskiaika
Sähköiset painokset
lähteet
