Ronald Reagan

Mary Stone | 4 maaliskuun, 2023

Yhteenveto

Ronald Wilson Reagan (6. helmikuuta 1911 – 5. kesäkuuta 2004) oli yhdysvaltalainen poliitikko, joka toimi Yhdysvaltain 40. presidenttinä vuosina 1981-1989. Hän kuului republikaaniseen puolueeseen ja toimi aiemmin Kalifornian 33. kuvernöörinä vuosina 1967-1975 uran jälkeen Hollywoodin näyttelijänä ja ammattiyhdistysjohtajana.

Reagan syntyi pienituloiseen perheeseen Tampicossa, Illinoisin osavaltiossa. Hän valmistui Eureka Collegesta vuonna 1932 ja alkoi työskennellä radiossa urheilukommentaattorina Iowassa. Vuonna 1937 Reagan muutti Kaliforniaan, jossa hän löysi töitä näyttelijänä ja esiintyi useissa suurissa tuotannoissa. Vuosina 1947-1952 Reagan toimi Screen Actors Guildin puheenjohtajana, ja tänä aikana hän työskenteli kitkeäkseen väitetyn kommunistisen vaikutuksen sen sisällä. 1950-luvulla hän siirtyi televisio-uralle ja hänestä tuli General Electricin tiedottaja. Vuosina 1959-1960 hän toimi jälleen Screen Actors Guildin puheenjohtajana. Vuonna 1964 hänen puheensa ”A Time for Choosing” – kampanjapuhe republikaanien presidenttiehdokkaan Barry Goldwaterin puolesta – toi hänelle valtakunnallista huomiota uutena konservatiivihahmona. Reagan hankki itselleen tukijaverkoston ja valittiin Kalifornian kuvernööriksi vuonna 1966. Kuvernöörikaudellaan hän nosti veroja, muutti osavaltion talousarvion alijäämän ylijäämäiseksi, haastoi Berkeleyn yliopiston mielenosoittajat ja määräsi kansalliskaartin joukkoja mielenosoitusliikkeiden aikaan.

Marraskuussa 1979 Reagan ilmoitti ehdokkuudestaan republikaanien ehdokkaaksi vuoden 1980 presidentinvaaleissa. Hän voitti ehdokkuuden ja vaalit voittamalla virassa olevan demokraattisen presidentin Jimmy Carterin. Ensimmäisen virkaanastujaisensa aikaan 69 vuoden ja 349 päivän ikäisenä Reagan oli vanhin henkilö, joka oli ollut Yhdysvaltain presidenttinä. Reagan pyrki uudelleen presidentinvaaleissa vuonna 1984, jolloin häntä vastassa oli demokraattien ehdokas Walter Mondale, joka oli aiemmin toiminut Carterin varapresidenttinä. Reagan voitti Mondalen murskavoitolla ja sai eniten valitsijamiesääniä kaikista Yhdysvaltain presidenteistä: 525 (97,6 prosenttia 538 äänestä valitsijakollegiossa). Kyseessä oli yksi Yhdysvaltain historian yksipuolisimmista presidentinvaaleista.

Reagan aloitti presidenttikautensa alkuvaiheessa uusien poliittisten ja taloudellisten aloitteiden toteuttamisen. Hänen tarjontapuolen talouspolitiikkansa, jota kutsuttiin ”Reaganomiikaksi”, kannatti veronalennuksia, talouden sääntelyn purkamista ja valtion menojen vähentämistä. Ensimmäisellä kaudellaan hän selvisi salamurhayrityksestä, käynnisti huumeiden vastaisen sodan, hyökkäsi Grenadaan ja taisteli julkisen sektorin ammattiliittoja vastaan. Hänen kahden kautensa aikana inflaatio hidastui 12,5 prosentista 4,4 prosenttiin ja BKT:n reaalikasvu oli keskimäärin 3,6 prosenttia vuodessa. Reagan toteutti leikkauksia kotimaisiin harkinnanvaraisiin menoihin, leikkasi veroja ja lisäsi sotilasmenoja, mikä osaltaan johti liittovaltion velan lähes kolminkertaistumiseen. Ulkoasiat hallitsivat hänen toista kauttaan, mukaan lukien Libyan pommitukset, Iranin ja Irakin sota, Iran-Contra-tapaus ja jatkuva kylmä sota. Kesäkuussa 1987 Brandenburgin portilla pitämässään puheessa Reagan haastoi Neuvostoliiton pääsihteerin Mihail Gorbatshovin avaamaan Berliinin muurin, neljä vuotta sen jälkeen, kun hän oli julkisesti kuvaillut Neuvostoliittoa ”pahaksi imperiumiksi”. Hän muutti kylmän sodan politiikkaa liennytyksestä taantumiseen kiihdyttämällä asevarustelukilpailua Neuvostoliiton kanssa ja käymällä samalla neuvotteluja Gorbatshovin kanssa. Neuvottelut huipentuivat INF-sopimukseen, joka supisti molempien maiden ydinasevarastoja.

Kun Reagan lähti virastaan vuonna 1989, hänen kannatuslukunsa oli 68 prosenttia, mikä vastaa Franklin D. Rooseveltin ja myöhemmin Bill Clintonin lukemia, jotka ovat korkeimmat nykyaikana lähteneiden presidenttien lukemat. Vaikka Reagan oli suunnitellut aktiivista presidenttiyden jälkeistä aikaa, hän paljasti marraskuussa 1994, että hänellä oli aiemmin samana vuonna diagnosoitu Alzheimerin tauti. Hänen julkiset esiintymisensä harvenivat taudin edetessä. Reagan kuoli kotonaan Los Angelesissa 5. kesäkuuta 2004. Hänen kautensa muodosti Yhdysvalloissa konservatiivisen politiikan uudelleensuuntautumisen, joka tunnetaan Reaganin aikakautena, ja häntä pidetään usein konservatiivisena ikonina. Historiantutkijoiden ja suuren yleisön arvioissa hän kuuluu amerikkalaisten presidenttien kärkijoukkoon.

Ronald Wilson Reagan syntyi 6. helmikuuta 1911 Tampicossa, Illinoisin osavaltiossa sijaitsevan liikerakennuksen toisen kerroksen asunnossa. Hän oli Nelle Clyde (o.s. Wilson) ja Jack Reaganin nuorempi poika. Jack oli myyntimies ja tarinankertoja, jonka isovanhemmat olivat irlantilaiskatolisia siirtolaisia Tipperaryn kreivikunnasta, kun taas Nelle oli englantilaista ja skotlantilaista syntyperää. Ronaldin vanhemmasta veljestä Neil Reaganista tuli mainosjohtaja.

Reaganin isä antoi pojalleen lempinimen ”hollantilainen”, joka johtui tämän ”lihavasta pikku hollantilaisesta” ulkonäöstä ja hollantilaispoikien hiustenleikkauksesta; lempinimi säilyi hänen mukanaan koko hänen nuoruutensa ajan. Reaganin perhe asui lyhyen aikaa useissa Illinoisin kaupungeissa, kuten Monmouthissa, Galesburgissa ja Chicagossa. Vuonna 1919 he palasivat Tampicoon ja asuivat H. C. Pitney Variety Store -liikkeen yläpuolella, kunnes asettuivat lopulta asumaan Dixoniin, Illinoisiin. Presidentiksi valintansa jälkeen Reagan asui Valkoisen talon yläkerran yksityishuoneistoissa, ja hän vitsaili, että hän ”asui taas kaupan yläpuolella”.

Reaganin rotusyrjinnän vastustaminen oli epätavallista tuolle ajalle, joka oli kauan ennen kansalaisoikeusliikettä. Hän muisteli aikaa, jolloin hänen collegejalkapallojoukkueensa yöpyi paikallisessa hotellissa, joka ei sallinut kahden mustaihoisen joukkuetoverinsa majoittumista, ja hän kutsui heidät vanhempiensa kotiin 24 kilometrin (15 mailin) päähän Dixoniin. Hänen äitinsä kutsui heidät yöksi ja aamiaiselle seuraavana aamuna. Reaganin isä vastusti jyrkästi Ku Klux Klania katolisen perimänsä vuoksi, mutta myös klaanin antisemitismin ja mustien vastaisen rasismin vuoksi. Tultuaan tunnetuksi näyttelijäksi Reagan piti toisen maailmansodan jälkeen puheita rotujen tasa-arvon puolesta. Myöhemmin poliitikkona Reagania syytettiin usein siitä, että hän vetosi valkoisten rotuvihaan ja kansalaisoikeusliikkeen vastaisiin vastareaktioihin; yksi esimerkki tästä oli, että ensimmäisessä kampanjassaan Kalifornian kuvernööriksi Reagan lupasi ohjelmassaan kumota asuntosyrjinnän kieltävän lainsäädännön. Reagan, joka oli varma siitä, ettei hänellä ollut ennakkoluuloja, vastasi paheksuvasti väitteisiin, että hän oli rasisti, ja puolusti samalla kantaansa väittämällä: ”Jos joku haluaa syrjiä neekereitä tai muita henkilöitä myydessään tai vuokratessaan taloaan, hänellä on oikeus tehdä niin.” Hän sanoi: ”Jos joku haluaa syrjiä neekereitä tai muita henkilöitä myydessään tai vuokratessaan taloaan, hänellä on oikeus tehdä niin.” Hän uskoi, että ”oikeus määrätä ja hallita omaa omaisuuttaan on perusihmisoikeus”.

Lue myös, elamakerrat – Edvard III

Uskonto

Ronald Reagan kirjoitti, että hänen äitinsä ”odotti aina löytävänsä ihmisistä parhaat puolet, ja usein hän löysikin”. Hän kävi säännöllisesti Kristuksen opetuslapset -seurakunnassa, jossa hän oli aktiivinen ja hyvin vaikutusvaltainen; hän johti usein sunnuntaikoulun jumalanpalveluksia ja piti jumalanpalvelusten aikana raamatunlukuja seurakunnalle. Hän uskoi vakaasti rukouksen voimaan, ja hän johti rukouskokouksia kirkossa ja vastasi keskellä viikkoa pidettävistä rukouksista, kun pastori oli poissa kaupungista. Hän oli myös sosiaalisen evankeliumin kannattaja. Hänen vahva sitoutumisensa kirkkoon sai hänen poikansa Ronaldin ryhtymään protestanttikristityksi eikä roomalaiskatoliseksi kuten hänen irlantilainen isänsä. Ronald totesi myös, että äiti vaikutti voimakkaasti hänen omiin uskomuksiinsa: ”Tiedän, että hän istutti uskon hyvin syvälle minuun.” Reagan määritteli itsensä uudestisyntyneeksi kristityksi. Dixonissa Reaganiin vaikutti voimakkaasti hänen pastorinsa Ben Hill Cleaver, jota hän piti ”ihanana miehenä”. Cleaver oli Reaganin morsiamen isä. Reagan näki hänet toisena isänään. Stephen Vaughn sanoo:

Monissa kohdin Reaganin nuoruuden First Christian Churchin kannanotot olivat yhteneväisiä Reaganin sanojen, joskaan eivät hänen uskomustensa kanssa. Näihin kantoihin kuuluivat usko kaitselmukseen, Amerikan tehtävän yhdistäminen Jumalan tahtoon, usko edistykseen, luottamus työmoraaliin ja rikkauksien saavuttaneiden ihailu, epämukavuus kirjallisuutta ja taidetta kohtaan, joka kyseenalaisti perheen tai kyseenalaisti käsitykset sopivasta seksuaalisesta käyttäytymisestä, olettamus, että köyhyys on yksilön ongelma, joka on parasta jättää hyväntekeväisyyteen eikä valtion hoidettavaksi, herkkyys alkoholi- ja huumeongelmille sekä vastahakoisuus käyttää hallitusta vähemmistöjen kansalaisoikeuksien suojelemiseen.

Paul Kengorin mukaan Reaganilla oli erityisen vahva usko ihmisten hyvyyteen; tämä usko kumpusi hänen äitinsä optimistisesta uskosta ja Kristuksen opetuslasten uskosta, johon hänet kastettiin vuonna 1922.

Hollywoodissa viettämiensä vuosien aikana Reagan liittyi Hollywood-Beverlyn kristillisen kirkon jäseneksi ja kävi sen jumalanpalveluksissa harvoin. Myöhemmin, vuodesta 1964 alkaen, Reagan alkoi käydä Bel Air Presbyterian Churchin jumalanpalveluksissa, jossa hän tutustui Donn Moomaw”hin. Reagan vähensi kirkossakäyntiään presidenttinä toimiessaan vedoten siihen, että hänen suuri salaisen palvelun seurueensa aiheuttaisi haittaa muille kirkossakävijöille ja että hänen läsnäolonsa voisi aiheuttaa (muille) vaaraa mahdollisen terrorismin vuoksi. Virkakautensa päätyttyä Reagan liittyi virallisesti Bel Airin jäseneksi ja kävi siellä säännöllisesti jumalanpalveluksissa.

Lue myös, elamakerrat – Élisabeth Vigée Le Brun

Virallinen koulutus

Reagan kävi Dixonin lukiota, jossa hän kiinnostui näyttelemisestä, urheilusta ja tarinankerronnasta. Hänen ensimmäinen työpaikkansa oli hengenpelastajana työskentely Rock Riverissä Lowell Parkissa vuonna 1927. Kuuden vuoden aikana Reagan suoritti 77 pelastustehtävää. Vuonna 1928 hän opiskeli Eureka Collegessa. Hän oli välinpitämätön opiskelija, pääaineenaan taloustiede ja sosiologia ja valmistui C-keskiarvolla. Hän kehitti itselleen maineen ”kaiken osaajana”, joka kunnostautui kampuspolitiikassa, urheilussa ja teatterissa. Hän oli jalkapallojoukkueen ja uintijoukkueen jäsen. Hänet valittiin opiskelijakunnan puheenjohtajaksi ja hän osallistui opiskelijoiden mielenosoituksiin yliopiston presidenttiä vastaan.

Lue myös, taistelut – Aktionin taistelu

Radio ja elokuva

Valmistuttuaan Eurekasta vuonna 1932 Reagan työskenteli Iowassa radiojuontajana useilla asemilla. Hän siirtyi WHO:n radioon Des Moinesiin Chicago Cubsin baseball-otteluiden kuuluttajaksi. Hänen erikoisalansa oli luoda play-by-play-selostuksia peleistä käyttäen vain peruskuvauksia, jotka asema sai langan välityksellä, kun pelit olivat käynnissä.

Kun Reagan matkusti Cubsin kanssa Kaliforniassa vuonna 1937, hän osallistui koekuvaukseen, joka johti seitsemän vuoden sopimukseen Warner Bros. studion kanssa. Hän vietti Hollywood-uransa ensimmäiset vuodet ”B-elokuvien” yksikössä, jossa tuottajat ”eivät halunneet heitä hyviksi, vaan torstaina”, Reagan vitsaili.

Hän sai ensimmäisen valkokangasluottonsa pääosassa elokuvassa Love Is on the Air vuonna 1937, ja vuoden 1939 loppuun mennessä hän oli esiintynyt 19 elokuvassa, muun muassa Dark Victory -elokuvassa Bette Davisin ja Humphrey Bogartin kanssa. Ennen elokuvaa Santa Fe Trail Errol Flynnin kanssa vuonna 1940 hän näytteli George Gippiä elokuvassa Knute Rockne, All American; siitä hän sai elinikäisen lempinimen ”Gipper”. Vuonna 1941 elokuvanäyttelijät äänestivät hänet Hollywoodin viidenneksi suosituimmaksi nuoremman sukupolven tähdeksi.

Reagan näytteli lempiroolinsa vuoden 1942 Kings Row -elokuvassa, jossa hän esittää kaksoisamputoitua miestä, joka lausuu repliikin ”Missä on loput minusta?”, jota hän käytti myöhemmin vuoden 1965 omaelämäkertansa otsikkona. Monet elokuvakriitikot pitivät Kings Row”ta hänen parhaana elokuvanaan, vaikka The New York Timesin kriitikko Bosley Crowther tuomitsi elokuvan.

Kings Row teki Reaganista tähden – Warner kolminkertaisti hänen palkkansa välittömästi 3000 dollariin viikossa. Pian sen jälkeen hän sai toisen tähden nimikkeen yläpuolella olevan laskun Flynnin – joka oli tuolloin vielä valtava tähti – kanssa elokuvassa Desperate Journey (1942). Huhtikuussa 1942 Reagan määrättiin aktiiviseen sotilaspalvelukseen San Franciscoon, eikä hänestä koskaan tullut aivan suurta ykkösluokan filmitähteä, vaikka hän näytteli pääroolia lukuisissa elokuvissa. Sota-ajan asepalveluksen jälkeen hän näytteli muun muassa seuraavissa elokuvissa: The Voice of the Turtle, John Loves Mary, The Hasty Heart, Bedtime for Bonzo, Cattle Queen of Montana, Tennessee”s Partner, Hellcats of the Navy (ainoa elokuva, jossa hän esiintyy yhdessä Nancy Reaganin kanssa) ja ainoan kerran näytteli ilkeää roistoa vuoden 1964 uusintafilmatisoinnissa The Killers (joka oli Reaganin viimeinen elokuva) Lee Marvinin ja Angie Dickinsonin kanssa. Koko elokuvauransa ajan Reaganin äiti vastasi suureen osaan hänen fanipostistaan.

Lue myös, elamakerrat – Ludvig XVII

Asevelvollisuus

Suoritettuaan 14 kotiopiskelua armeijan jatkokurssilla Reagan värväytyi armeijan reserviin ja hänet nimitettiin 25. toukokuuta 1937 ratsuväen upseerireservijoukkojen luutnantiksi.

18. huhtikuuta 1942 Reagan määrättiin ensimmäistä kertaa aktiivipalvelukseen. Huonon näkökykynsä vuoksi – Reagan oli pahasti likinäköinen – hänet luokiteltiin vain rajoitettuun palvelukseen, mikä esti häntä palvelemasta ulkomailla. Hänen ensimmäinen tehtävänsä oli San Franciscon satamassa Fort Masonissa, Kaliforniassa, satama- ja kuljetustoimiston yhteysupseerina. Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien (AAF) suostumuksella hän haki 15. toukokuuta 1942 siirtoa ratsuväestä AAF:n palvelukseen, ja hänet määrättiin AAF:n PR-osastolle ja sen jälkeen 18. AAF:n tukikohtayksikköön (Motion Picture Unit) Culver Cityyn, Kaliforniaan. Tammikuun 14. päivänä 1943 hänet ylennettiin yliluutnantiksi ja lähetettiin This Is the Army -järjestön väliaikaiseen esitysyksikköön Burbankiin, Kaliforniaan. Hän palasi 18. AAF-tukikohtaan tämän tehtävän jälkeen ja hänet ylennettiin kapteeniksi 22. heinäkuuta 1943.

Tammikuussa 1944 Reagan määrättiin väliaikaiseen palvelukseen New Yorkiin osallistumaan kuudennen sotalainaohjelman avajaisiin, joilla kampanjoitiin sotalainojen ostamiseksi. Hänet määrättiin 14. marraskuuta 1944 takaisin 18. AAF-tukikohtaan, jossa hän pysyi toisen maailmansodan loppuun asti. Sodan loppuun mennessä hänen yksikkönsä oli tuottanut noin 400 koulutusfilmiä ilmavoimille, muun muassa ohjaamosimulaatioita Japanin pommittamiseen suunnitelluille B-29-miehistöille. Hänet erotettiin aktiivipalveluksesta 9. joulukuuta 1945 armeijan kapteenina. Palvelusaikanaan Reagan sai haltuunsa Auschwitzin keskitysleirin vapauttamista kuvaavan filmirullan; hän säilytti sen uskoen, että jonain päivänä heräisi epäilyksiä siitä, oliko holokausti tapahtunut.

Lue myös, elamakerrat – Walt Disney

Screen Actors Guildin puheenjohtajuus

Reagan valittiin Screen Actors Guildin (SAG) johtokuntaan ensimmäisen kerran vuonna 1941 varajäsenenä. Toisen maailmansodan jälkeen hän jatkoi toimintaansa ja hänestä tuli kolmas varapuheenjohtaja vuonna 1946. Kun SAG:n puheenjohtaja ja kuusi hallituksen jäsentä erosivat maaliskuussa 1947 liiton uusien eturistiriitoja koskevien sääntöjen vuoksi, Reagan valittiin puheenjohtajaksi ylimääräisissä vaaleissa. Hänet valittiin sittemmin kuusi kertaa uudelleen, vuosina 1947, 1948, 1949, 1950, 1951 ja 1959. Hän johti SAG:tä vuoden 1947 Taft-Hartley-lain täytäntöönpanon, erilaisten työmarkkinaosapuolten välisten kiistojen ja Hollywoodin mustan listan aikakauden aikana. Mustan listan perustivat ensin vuonna 1947 studion johtajat, jotka sopivat, etteivät he palkkaisi ketään, jonka uskottiin olevan tai olleen kommunisteja tai kannattavan radikaalia politiikkaa. 1950-luvun alkupuolella musta lista laajeni jatkuvasti, kun Yhdysvaltain kongressi jatkoi kotimaan poliittisen kumouksellisuuden tutkimista.

Toimikautensa aikana Reagan vaikutti myös siihen, että televisiosarjojen näyttelijät saivat jäännöspalkkioita, kun heidän jaksojaan uusittiin, ja myöhemmin elokuvanäyttelijät saivat jäännöspalkkioita, kun heidän studioelokuviaan esitettiin televisiossa.

Lue myös, elamakerrat – Mao Zedong

FBI:n ilmiantaja

Vuonna 1946 Reagan kuului ICCASP:n (Independent Citizens Committee of the Arts, Sciences and Professions) kansalliseen johtokuntaan ja oli ollut sen Hollywoodin osaston (HICCASP) jäsen. Hänen osallistumisensa HICCASP:n kokoukseen 10. heinäkuuta 1946 toi hänet FBI:n tietoon, joka haastatteli häntä 10. huhtikuuta 1947 HICCASP:tä koskevan tutkimuksensa yhteydessä. Neljä vuosikymmentä myöhemmin paljastui, että Reagan (koodinimellä T-10) ja hänen silloinen vaimonsa Jane Wyman toimittivat 1940-luvun lopulla FBI:lle niiden elokuva-alan näyttelijöiden nimet, joiden he uskoivat olevan kommunistisympatisoijia. Siitä huolimatta hän ei ollut tyytyväinen tapaan, jolla hallitus käytti SAG:tä, ja kysyi erään FBI:n haastattelun aikana: ”Odottavatko he (eli House Un-American Activities Committee), että muodostaisimme oman pienen FBI:n ja määrittelisimme, kuka on kommari ja kuka ei?” Hän kysyi: ”Odottavatko he (eli House Un-American Activities Committee), että muodostaisimme oman pienen FBI:n ja määrittelisimme, kuka on kommari ja kuka ei?”

Lue myös, elamakerrat – Robert Desnos

HUAC:n Hollywood-kuulustelut

Lokakuussa 1947 HUAC:n Hollywood-kuulusteluissa Reagan todisti Screen Actors Guildin puheenjohtajana:

Screen Actors Guildin sisällä on ollut pieni ryhmä, joka on johdonmukaisesti vastustanut killan hallituksen ja toimihenkilöiden politiikkaa… jota on epäilty enemmän tai vähemmän kommunistisen puolueen taktiikan noudattamisesta…. Toisinaan he ovat yrittäneet häiritä… Olen kuullut erilaisia keskusteluja ja joitakin heistä on leimattu kommunisteiksi… Huomasin eräässä toisessa tapauksessa harhautuneeni toimimaan sponsorina tilaisuudessa, joka pidettiin yhteisen antifasistisen pakolaiskomitean suojeluksessa.

Reagan todisti tuolloin seitsemän kuukautta jatkuneesta ”lainkäyttövaltaan liittyvästä lakosta”:

Ensimmäistä kertaa sana ”kommunisti” käytettiin missään lakkoa koskevassa kokouksessa Chicagossa, kun lakossa olleiden puuseppien ja puuseppien yhdistyksen puheenjohtaja William Hutchinson tapasi Chicagossa. Hän pyysi Screen Actors Guildia esittämään Walshille ehtoja, jotta Walsh antaisi suostumuksensa tämän lakon ratkaisemiseen, ja hän käski meitä kertomaan Walshille, että jos hän antaisi suostumuksensa näihin ehtoihin, hän puolestaan ajaisi Sorrellin ja muut kommarit ulos – lainaan häntä – ja hajottaisi sen.

Reagan vastusti kuitenkin myös toimenpiteitä, jotka pian ilmenivät Mundt-Nixonin lakiesityksessä toukokuussa 1948:

Kansalaisena epäröisin tai en haluaisi nähdä, että jokin poliittinen puolue kiellettäisiin sen poliittisen ideologian perusteella… Inhoan, inhoan heidän filosofiaansa, mutta vielä enemmän inhoan heidän taktiikkaansa, joka on kuin viidennen kolonnan taktiikka ja joka on epärehellinen, mutta samaan aikaan en kansalaisena halua koskaan nähdä, että maamme joutuu pelon tai paheksunnan vuoksi tinkimään mistään demokraattisista periaatteistamme, joko pelon tai paheksunnan vuoksi.

Kun Reaganilta kysyttiin, oliko hän tietoinen kommunistien pyrkimyksistä Screen Writers Guild -yhdistyksessä, hän ei halunnut olla mukana sanomalla: ”Sir, kuten muutkin herrat, minun on sanottava, että se on kuulopuheita.”

Lue myös, elamakerrat – Richard Neville

Televisio

Reagan sai 1950-luvun lopulla vähemmän elokuvarooleja ja siirtyi televisioon. Hänet palkattiin General Electric Theaterin isännäksi, joka oli erittäin suosittu viikoittainen draamasarja. Hänen sopimuksensa edellytti, että hän kiersi General Electricin (GE) tehtailla 16 viikkoa vuodessa, mikä usein edellytti, että hän piti 14 puhetta päivässä. Hän ansaitsi tässä roolissa noin 125 000 dollaria (vastaa 1,1 miljoonaa dollaria vuonna 2021). Ohjelmaa esitettiin kymmenen kautta vuosina 1953-1962, mikä lisäsi Reaganin kansallista näkyvyyttä. Tammikuun 1. päivänä 1959 Reagan oli juontajana ja kuuluttajana ABC:n Tournament of Roses -paraatin selostuksessa. Viimeisessä työssään ammattinäyttelijänä Reagan oli juontajana ja esiintyjänä vuosina 1964-1965 televisiosarjassa Death Valley Days. Vuonna 1952 solmimansa avioliiton jälkeen Ronald ja Nancy Reagan, jotka jatkoivat taiteilijanimellä Nancy Davis, näyttelivät yhdessä kolmessa televisiosarjan jaksossa, muun muassa General Electric Theaterin vuoden 1958 jaksossa nimeltä ”Turkki presidentille”.

Vuonna 1938 Reagan näytteli yhdessä näyttelijä Jane Wymanin (1917-2007) kanssa elokuvassa Brother Rat. He ilmoittivat kihlauksestaan Chicagon teatterissa ja menivät naimisiin 26. tammikuuta 1940 Wee Kirk o” the Heather -kirkossa Glendalessa, Kaliforniassa. Yhdessä heillä oli kaksi biologista tytärtä, Maureen (ja adoptoitu poika, Michael (s. 1945). Pariskunnan riideltyä Reaganin poliittisista tavoitteista Wyman haki avioeroa vuonna 1948 vedoten miehensä Screen Actors Guild -liiton velvollisuuksista johtuvaan häiriötekijään; avioero saatiin päätökseen vuonna 1949. Wyman, joka oli rekisteröity republikaani, totesi myös, että heidän eronsa johtui poliittisista erimielisyyksistä (Reagan oli tuolloin vielä demokraatti). Kun Reaganista tuli presidentti 32 vuotta myöhemmin, hänestä tuli ensimmäinen eronnut henkilö, joka oli astunut maan korkeimpaan virkaan. Reagan ja Wyman jatkoivat ystävyyssuhteita Reaganin kuolemaan asti; Wyman äänesti Reagania molemmissa presidenttiehdokkuuskisoissa, ja tämän kuoltua hän sanoi: ”Amerikka on menettänyt suuren presidentin ja suurenmoisen, ystävällisen ja lempeän miehen”.

Reagan tapasi näyttelijä Nancy Davisin (1921-2016) vuonna 1949, kun tämä otti häneen yhteyttä Screen Actors Guildin puheenjohtajana. Reagan auttoi häntä kysymyksissä, jotka koskivat hänen nimensä esiintymistä kommunistien mustalla listalla Hollywoodissa; häntä oli luultu erehdyksessä toiseksi Nancy Davikseksi. Hän kuvaili heidän tapaamistaan sanomalla: ”En tiedä, oliko se ihan rakkautta ensisilmäyksellä, mutta aika lähellä se oli”. He kihlautuivat Chasen”s-ravintolassa Los Angelesissa ja menivät naimisiin 4. maaliskuuta 1952 San Fernando Valleyn (Pohjois-Hollywoodin, nykyisen Studio Cityn) Little Brown Churchissa. Näyttelijä William Holden toimi seremoniassa bestmanina. Heillä oli kaksi lasta: Patti (s. 1952) ja Ronald ”Ron” (s. 1958).

Pariskunnan suhde oli läheinen, aito ja intiimi. Presidenttikauden aikana he osoittivat usein kiintymystä toisiaan kohtaan; eräs lehdistösihteeri sanoi: ”He eivät koskaan pitäneet toisiaan itsestäänselvyytenä. He eivät koskaan lopettaneet kosiskelua.” Mies kutsui häntä usein ”äidiksi”, ja nainen kutsui häntä ”Ronnieksi”. Kerran hän kirjoitti hänelle: ”Kaikki, mitä pidän arvossa ja mistä nautin … kaikki olisi merkityksetöntä, jos minulla ei olisi sinua.” Vuonna 1998, kun mies sairasti Alzheimerin tautia, Nancy sanoi Vanity Fairille: ”Suhteemme on hyvin erityinen. Olimme hyvin rakastuneita ja olemme sitä edelleen. Kun sanon, että elämäni alkoi Ronnien kanssa, se on totta. Niin se oli. En voi kuvitella elämää ilman häntä.” Nancy Reagan kuoli 6. maaliskuuta 2016 94-vuotiaana.

Reagan aloitti Hollywoodin demokraattina, ja Franklin D. Roosevelt oli hänelle ”todellinen sankari”. Hän siirtyi 1950-luvulla oikeistoon, liittyi republikaaneihin vuonna 1962 ja nousi johtavaksi konservatiivien puolestapuhujaksi Goldwaterin kampanjassa vuonna 1964.

Poliittisen uransa alkuvaiheessa hän liittyi lukuisiin vasemmistolaisiin poliittisiin komiteoihin, kuten American Veterans Committee -järjestöön. Hän taisteli republikaanien tukemaa työelämän oikeuksia koskevaa lainsäädäntöä vastaan ja tuki Helen Gahagan Douglasia vuonna 1950, kun tämä hävisi Richard Nixonille senaatinvaaliehdokkuuden. Hän uskoi, että kommunistit olivat näissä ryhmissä voimakas taustavaikuttaja, mikä sai hänet kokoamaan ystävänsä heitä vastaan.

Reagan puhui tilaisuuksissa usein vahvasti ideologisesta näkökulmasta. Joulukuussa 1945 Warner Bros. -studion painostus esti häntä johtamasta ydinvoiman vastaista mielenosoitusta Hollywoodissa. Myöhemmin hän teki ydinaseista presidenttikautensa avainkohdan, kun hän nimenomaan ilmoitti vastustavansa vastavuoroista varmennettua tuhoa. Reagan jatkoi myös aiempia ponnisteluja ydinaseiden leviämisen rajoittamiseksi. Vuoden 1948 presidentinvaaleissa Reagan tuki voimakkaasti Harry S. Trumania ja esiintyi lavalla tämän kanssa kampanjapuheessa Los Angelesissa. 1950-luvun alussa hänen suhteensa näyttelijä Nancy Davisin kanssa kasvoi, ja hän siirtyi oikealle, kun hän tuki Dwight D. Eisenhowerin (1952 ja 1956) ja Richard Nixonin (1960) presidenttiehdokkuutta.

General Electric (GE) palkkasi Reaganin vuonna 1954 isännöimään viikoittaista TV-draamasarjaa General Electric Theateria. Hän myös matkusti ympäri maata pitämään motivoivia puheita yli 200 000 GE:n työntekijälle. Hänen monet puheensa – jotka hän kirjoitti itse – olivat puolueettomia mutta sisälsivät konservatiivisen, liike-elämää suosivan viestin; häneen vaikutti GE:n johtava virkamies Lemuel Boulware. Boulware, joka tunnettiin tiukasta asenteestaan ammattiliittoja vastaan ja innovatiivisista strategioistaan työntekijöiden voittamiseksi, kannatti nykyaikaisen amerikkalaisen konservatismin keskeisiä periaatteita: vapaat markkinat, kommunisminvastaisuus, alhaisemmat verot ja rajoitettu hallinto. Hän halusi päästä suuremmalle näyttämölle, mutta GE ei sallinut hänen ryhtyä politiikkaan, joten hän lopetti ja ilmoittautui virallisesti republikaaniksi. Hän sanoi usein: ”En jättänyt demokraattista puoluetta. Puolue jätti minut.”

Kun vuonna 1961 esiteltiin lainsäädäntö, josta tulisi Medicare, hän laati American Medical Associationille (AMA) äänitteen, jossa varoitettiin, että tällainen lainsäädäntö merkitsisi vapauden loppua Amerikassa. Reagan sanoi, että jos hänen kuulijansa eivät kirjoita kirjeitä sen estämiseksi, ”heräämme ja huomaamme, että meillä on sosialismi. Ja jos te ette tee tätä, ja jos minä en tee sitä, jonain päivänä te ja minä tulemme viettämään auringonlaskuajamme kertomalla lapsillemme ja lastemme lapsille, millaista Amerikassa oli kerran, kun ihmiset olivat vapaita.” Muita demokraattisia aloitteita, joita hän vastusti 1960-luvulla, olivat muun muassa ruokakuponkiohjelma, vähimmäispalkan nostaminen ja rauhanturvajoukkojen perustaminen. Hän liittyi myös National Rifle Associationiin (NRA), jonka elinikäinen jäsen hänestä tuli.

Reagan sai kansallista huomiota puheillaan konservatiivisen presidenttiehdokkaan Barry Goldwaterin puolesta vuonna 1964. Goldwaterin puolesta puhuessaan Reagan korosti uskoaan pienemmän hallinnon tärkeyteen. Hän yhdisti GE:lle pitämissään puheissa kehittelemänsä teemat kuuluisaan puheeseensa ”A Time for Choosing”:

Perustajaisät tiesivät, ettei hallitus voi hallita taloutta valvomatta ihmisiä. Ja he tiesivät, että kun hallitus aikoo tehdä niin, sen on käytettävä voimaa ja pakkoa saavuttaakseen tavoitteensa. Olemme siis tulleet aikaan, jolloin on valittava … Meille on sanottu, että meidän on valittava vasemmiston tai oikeiston välillä, mutta minä ehdotan, että sellaista asiaa kuin vasemmisto tai oikeisto ei ole olemassa. On vain ylös tai alas. Ylös ihmisen ikiaikaiseen unelmaan – yksilönvapauden maksimiin, joka on sopusoinnussa järjestyksen kanssa – tai alas totalitarismin muurahaispesään.

Tämä ”A Time for Choosing” -puhe ei riittänyt kääntämään Goldwaterin kampanjaa, mutta se oli ratkaiseva tapahtuma, joka loi Reaganille kansallisen poliittisen näkyvyyden. Washington Postin toimittaja David Broder kutsui sitä ”menestyksekkäimmäksi kansalliseksi poliittiseksi debyytiksi sen jälkeen, kun William Jennings Bryan sähköisti vuoden 1896 demokraattien puoluekokouksen kultaristipuheellaan”.

Kalifornian republikaanit olivat vaikuttuneita Reaganin poliittisista näkemyksistä ja karismasta hänen ”Time for Choosing” -puheensa jälkeen, ja vuoden 1965 lopulla hän ilmoitti kampanjoivansa kuvernööriksi vuoden 1966 vaaleissa. Hän voitti San Franciscon entisen pormestarin George Christopherin republikaanien esivaaleissa. Reagan painotti kampanjassaan kahta pääteemaa: ”lähettää hyvinvointipummeja takaisin töihin” ja, viitaten Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä puhkeamassa oleviin sodan- ja vallankäytön vastaisiin opiskelijaprotesteihin, ”siivota Berkeleyn sotku”. Vuonna 1966 Reagan onnistui siinä, missä Yhdysvaltain senaattori William Knowland vuonna 1958 ja entinen varapresidentti Richard Nixon vuonna 1962 eivät onnistuneet: hänet valittiin vaaleissa, ja hän voitti kahden kauden demokraattisen kuvernöörin Pat Brownin. Reagan vannoi virkavalansa 2. tammikuuta 1967. Ensimmäisellä kaudellaan hän jäädytti valtionhallinnon palkkaukset ja hyväksyi veronkorotuksia budjetin tasapainottamiseksi.

Pian virkaanastumisensa jälkeen Reagan testasi vuoden 1968 presidentinvaaliehdokkuutta osana ”Stop Nixon” -liikettä toivoen voivansa leikata Nixonin etelän kannatusta ja tulla kompromissiehdokkaaksi, jos Nixon tai toiseksi tullut Nelson Rockefeller ei saisi tarpeeksi valtuutettuja voittaakseen republikaanien puoluekokouksen ensimmäisellä kierroksella. Nixonilla oli kuitenkin puoluekokoukseen mennessä 692 delegaattiääntä, 25 enemmän kuin hän tarvitsi varmistaakseen ehdokkuuden, ja seuraavaksi eniten ääniä sai Rockefeller ja kolmanneksi eniten Reagan.

Reagan oli osallisena useissa korkean profiilin konflikteissa aikakauden protestiliikkeiden kanssa, muun muassa kritisoimalla julkisesti yliopistojen hallintoviranomaisia siitä, että nämä olivat suvainneet opiskelijoiden mielenosoituksia Berkeleyn kampuksella. Toukokuun 15. päivänä 1969 yliopiston kampuksella järjestettyjen People”s Park -protestien aikana (joiden alkuperäisenä tarkoituksena oli keskustella arabien ja Israelin välisestä konfliktista) Reagan lähetti Kalifornian tiepoliisin ja muita poliiseja tukahduttamaan protesteja. Tämä johti välikohtaukseen, joka tuli tunnetuksi nimellä ”verinen torstai” ja jonka seurauksena opiskelija James Rector kuoli ja puuseppä Alan Blanchard sokeutui. Lisäksi 111 poliisia loukkaantui selkkauksessa, muun muassa yksi poliisi sai puukoniskun rintaansa. Tämän jälkeen Reagan kutsui 2 200 osavaltion kansalliskaartin sotilasta miehittämään Berkeleyn kaupunkia kahdeksi viikoksi tukahduttaakseen mielenosoittajat. Kaarti pysyi Berkeleyssä 17 päivää leiriytyen People”s Parkissa, ja mielenosoitukset laantuivat, kun yliopisto poisti eristetyt aidat ja keskeytti kaikki People”s Parkin kehittämissuunnitelmat. Vuosi tapahtumien jälkeen Reagan vastasi kampuksen mielenosoitusliikkeitä koskeviin kysymyksiin sanomalla: ”Jos se vaatii verilöylyn, hoidetaan se pois alta. Ei enää rauhoittelua.” Kun Symbionese Liberation Army kidnappasi Patty Hearstin Berkeleyssä ja vaati ruoan jakamista köyhille, Reagan vitsaili poliittisten avustajien ryhmälle ruoan saastuttamasta botulismista.

Vuoden 1967 alussa kansallinen keskustelu abortista alkoi saada jalansijaa. Keskustelun alkuvaiheessa Kalifornian osavaltion demokraattinen senaattori Anthony Beilenson esitti terapeuttista aborttia koskevan lain (Therapeutic Abortion Act), jolla pyrittiin vähentämään Kaliforniassa tehtyjen ”takahuoneaborttien” määrää. Osavaltion lainsäädäntöelin lähetti lakiesityksen Reaganin pöydälle, jossa hän monen päivän epäröinnin jälkeen allekirjoitti sen vastahakoisesti 14. kesäkuuta 1967. Sen seurauksena tehtiin noin kaksi miljoonaa aborttia, lähinnä siksi, että lakiehdotuksen säännös salli abortit äidin hyvinvoinnin vuoksi. Reagan oli ollut virassaan vain neljä kuukautta, kun hän allekirjoitti lain, ja myöhemmin hän totesi, että jos hänellä olisi ollut enemmän kokemusta kuvernöörinä, hän ei olisi allekirjoittanut sitä. Tunnustettuaan lakiehdotuksen ”seuraukset”, hän ilmoitti olevansa abortinvastainen. Hän säilytti tämän kannan myöhemmin poliittisella urallaan ja kirjoitti laajasti abortista.

Vuonna 1967 Reagan allekirjoitti Mulfordin lain, jolla kumottiin laki, joka salli ladattujen ampuma-aseiden kantamisen julkisesti (josta tuli Kalifornian rikoslaki 12031 ja 171(c)). Lakiehdotus, joka oli nimetty republikaanisen kansanedustajan Don Mulfordin mukaan, sai kansallista huomiota, kun Mustat Pantterit marssivat aseistautuneina Kalifornian osavaltion Capitolille protestoidakseen sitä vastaan.

Huolimatta epäonnistuneesta yrityksestä pakottaa Reagan muistutusvaaleihin vuonna 1968, hänet valittiin uudelleen kuvernööriksi vuonna 1970 ja hän voitti Jesse M. Unruhin. Hän päätti olla pyrkimättä kolmannelle kaudelle seuraavalla vaalikaudella. Yksi Reaganin suurimmista turhautumista virassaan oli kuolemanrangaistusta koskeva kiista, jota hän kannatti voimakkaasti. Hänen ponnistelunsa osavaltion lakien täytäntöönpanemiseksi tällä alalla kariutuivat, kun Kalifornian korkein oikeus antoi päätöksensä People v. Anderson, jolla mitätöitiin kaikki Kaliforniassa ennen vuotta 1972 annetut kuolemantuomiot, vaikka päätös kumottiin myöhemmin perustuslain muutoksella. Ainoa teloitus Reaganin kuvernöörikaudella oli 12. huhtikuuta 1967, jolloin osavaltio pani täytäntöön Aaron Mitchellin tuomion San Quentinin kaasukammiossa.

Vuonna 1969 Reagan allekirjoitti perheoikeuslain, joka oli yhdistelmä kahdesta lakiesityksestä, joita Kalifornian osavaltion lainsäätäjä oli laatinut ja tarkistanut yli kahden vuoden ajan. Siitä tuli Yhdysvaltojen ensimmäinen laki, jossa ei vaadittu avioeroa ilman syytä. Vuosia myöhemmin hän kertoi pojalleen Michaelille, että kyseisen lain allekirjoittaminen oli hänen ”suurin katumuksensa” julkisessa elämässä.

Reaganin kaudet kuvernöörinä auttoivat muokkaamaan politiikkaa, jota hän harjoitti myöhemmällä poliittisella urallaan presidenttinä. Hän kampanjoi ”hyvinvointipummeja takaisin töihin” -ohjelmalla ja vastusti näin hyvinvointivaltion ideaa. Hän kannatti myös voimakkaasti republikaanien ideaalia, joka koski talouden sääntelyn vähentämistä, myös liittovaltion kohtuuttoman verotuksen vähentämistä.

Reaganin vuoden 1976 kampanja perustui kampanjapäällikkö John Searsin laatimaan strategiaan, jonka mukaan hän voitti muutaman esivaalin jo varhaisessa vaiheessa vahingoittaakseen Fordin todennäköisen ehdokkuuden väistämättömyyttä. Reagan voitti Pohjois-Carolinan, Texasin ja Kalifornian, mutta strategia epäonnistui, sillä hän hävisi New Hampshiren, Floridan ja kotimaansa Illinoisin. Texasin kampanja antoi Reaganille uutta toivoa, kun hän pyyhkäisi kaikki 1. toukokuuta pidetyissä esivaaleissa valitut 96 edustajaa, ja osavaltion puoluekokouksessa odotettiin vielä neljää. Suuri osa voitosta oli kolmen puheenjohtajan ansiota, joihin kuuluivat Midlandin pormestari Ernest Angelo ja Houstonin Ray Barnhart, jonka Reagan nimitti presidenttinä vuonna 1981 liittovaltion tiehallinnon johtajaksi.

GOP:n puoluekokouksen lähestyessä Ford näytti kuitenkin olevan lähellä voittoa. Reagan tunnusti puolueensa maltillisen siiven ja valitsi ehdokkaakseen maltillisen senaattorin Richard Schweikerin Pennsylvaniasta. Ford voitti kuitenkin 1 187 valtuutettua Reaganin 1 070 valtuutettua vastaan.

Reaganin myönnytyspuheessa korostettiin ydinsodan vaaroja ja Neuvostoliiton aiheuttamaa uhkaa. Vaikka hän hävisi ehdokkuuden, hän sai 307 kirjallista ääntä New Hampshiressa, 388 ääntä Wyomingin vaalilipulla itsenäisenä ehdokkaana ja yhden ainoan valitsijaäänen uskottomalta äänestäjältä marraskuun vaaleissa Washingtonin osavaltiosta.

Vuonna 1978 konservatiivinen osavaltion lainsäätäjä John Briggs teki Kalifornian osavaltion vaaleissa 7. marraskuuta 1978 äänestysaloitteen (Briggsin aloite), jolla pyrittiin kieltämään homojen ja lesbojen työskentely Kalifornian julkisissa kouluissa. Virallisesti Kalifornian Proposition 6 oli äänestysaloite, josta järjestettiin kansanäänestys osavaltion äänestyslippuäänestyksessä. Alkuvaiheen vastustusta johtivat LGBT-aktivistit ja muutamat edistysmieliset poliitikot, mutta monien yllätykseksi Reagan siirtyi vastustamaan toimenpidettä julkisesti. Hän antoi epävirallisen kirjeen, jossa hän vastusti aloitetta, kertoi toimittajille vastustavansa sitä ja kirjoitti Los Angeles Herald-Examiner -lehteen pääkirjoituksen, jossa hän vastusti aloitetta.

Reaganin vastustuksen ajoitus oli merkittävä ja yllätti monet, koska hän valmistautui tuolloin presidenttiehdokkuuteen, jossa hän tarvitsisi konservatiivien ja niiden maltillisten kannattajien tukea, joille homoseksuaaliset opettajat olivat epämiellyttäviä. Juuri tuolloin hän kosiskeli aktiivisesti uskonnollisen oikeiston johtajia, kuten Jerry Falwellia, joka seuraavana vuonna perusti Moral Majority -järjestön taistelemaan tällaisista kulttuurisodan kysymyksistä. Kuten Reaganin elämäkerran kirjoittaja Lou Cannon toteaa, Reagan oli ”hyvin tietoinen siitä, että jotkut halusivat hänen väistävän asiaa”, mutta hän kuitenkin ”päätti ilmaista vakaumuksensa”. Cannon kertoo, että Reagan ”tunsi vastenmielisyyttä aggressiivisista julkisista ristiretkistä homoseksuaalisia elämäntapoja vastaan, joista tuli 1970-luvun lopun oikeistopolitiikan peruspilari”. Reaganin marraskuun 1. päivän pääkirjoituksessa todettiin osittain: ”Mitä se sitten onkin, homoseksuaalisuus ei ole tarttuva tauti kuten tuhkarokko. Vallitseva tieteellinen käsitys on, että yksilön seksuaalisuus määräytyy hyvin varhaisessa iässä ja että lapsen opettajat eivät oikeastaan vaikuta tähän.”

Vuoden 1980 presidentinvaaleissa Reagan asettui vastakkain virassa olevan presidentin Jimmy Carterin kanssa, ja vaalit käytiin monien sisäpoliittisten huolenaiheiden ja Iranin panttivankikriisin keskellä. Reagan korosti kampanjassaan joitakin perusperiaatteitaan: alhaisempia veroja talouden elvyttämiseksi, vähemmän hallituksen puuttumista ihmisten elämään ja vahvaa maanpuolustusta.

Reagan aloitti kampanjansa syyttämällä liittovaltion hallitusta, jonka hän uskoi ”tuhlaavan liikaa, stimuloivan liikaa ja sääntelevän liikaa”. Saatuaan republikaanien ehdokkuuden Reagan valitsi ehdokkaaksi yhden esivaalien vastustajistaan, George H. W. Bushin. Hänen rento ja itsevarma esiintymisensä Reaganin ja Carterin välisessä televisiokeskustelussa 28. lokakuuta lisäsi hänen suosiotaan ja auttoi laajentamaan hänen johtoaan mielipidemittauksissa.

Marraskuun 4. päivänä Reagan voitti Carterin ratkaisevasti: hän voitti 44 osavaltiota ja sai 489 valitsijamiesääntä, kun Carter sai 49 valitsijamiesääntä kuudessa osavaltiossa ja Washingtonissa. Hän voitti myös yleisöäänestyksen: hän sai 50,7 prosenttia äänistä, kun Carter sai 41,0 prosenttia äänistä, ja riippumaton John B. Anderson sai 6,6 prosenttia. Republikaanit saivat myös enemmistön paikoista senaatissa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1952, vaikka demokraatit säilyttivät enemmistön edustajainhuoneessa.

Presidenttikautensa aikana Reagan harjoitti politiikkaa, joka heijasti hänen henkilökohtaista uskoaan yksilönvapauteen, toi mukanaan taloudellisia muutoksia, laajensi armeijaa ja vaikutti osaltaan kylmän sodan päättymiseen. Reaganin vallankumoukseksi kutsuttu presidenttikausi kohotti amerikkalaisten moraalia, elvytti Yhdysvaltain taloutta ja vähensi riippuvuutta hallituksesta. Presidenttinä Reagan piti päiväkirjaa, jossa hän kommentoi presidenttikautensa päivittäisiä tapahtumia ja näkemyksiään päivän asioista. Päiväkirjat julkaistiin toukokuussa 2007 bestsellerinä The Reagan Diaries.

Lue myös, elamakerrat – Jeff Koons

Ensimmäinen toimikausi

Reagan oli 69-vuotias ja 349 päivän ikäinen, kun hän vannoi virkavalansa ensimmäisellä kaudellaan 20. tammikuuta 1981, mikä teki hänestä tuolloin vanhimman ensimmäisen kauden presidentin. Hän piti tätä eroa vuoteen 2017 asti, jolloin Donald Trump astui virkaan 70 vuoden ja 220 päivän ikäisenä, vaikka Reagan oli vanhempi tullessaan virkaan toiselle kaudelleen. Virkaanastujaispuheessaan hän puuttui maan taloudelliseen pahoinvointiin ja väitti: ”Tässä nykyisessä kriisissä hallitus ei ole ongelmiemme ratkaisu, vaan hallitus on ongelma.”

Reagan kampanjoi tarmokkaasti järjestetyn rukouksen palauttamiseksi kouluihin, ensin rukoushetkenä ja myöhemmin hiljaisena hetkenä. Vuonna 1981 Reaganista tuli ensimmäinen presidentti, joka ehdotti perustuslain muutosta koulurukoukseen. Reaganin valinta heijasti vastustusta korkeimman oikeuden vuonna 1962 antamaa Engel v. Vitale -tapausta vastaan, joka oli kieltänyt osavaltioiden virkamiehiä laatimasta virallista valtion rukousta ja vaatimasta sen lausumista julkisissa kouluissa. Reaganin vuonna 1981 tekemässä muutosehdotuksessa todettiin: ”Mitään tässä perustuslaissa ei saa tulkita siten, että se kieltäisi yksilöllisen tai ryhmärukouksen julkisissa kouluissa tai muissa julkisissa laitoksissa. Yhdysvallat tai mikään osavaltio ei saa vaatia ketään osallistumaan rukoukseen.” Vuonna 1984 Reagan otti asian jälleen esille kysyen kongressilta: ”Miksi lapset eivät voi jälleen nauttia vapaudesta tunnustaa Jumala jokaisessa kouluhuoneessa ympäri maata?”. Vuonna 1985 Reagan ilmaisi pettymyksensä siihen, että korkeimman oikeuden päätös kielsi edelleen hiljaisen hetken pitämisen julkisissa kouluissa, ja sanoi, että pyrkimykset palauttaa rukous julkisiin kouluihin olivat ”vaikea taistelu”. Vuonna 1987 Reagan kehotti uudelleen kongressia tukemaan vapaaehtoista rukousta kouluissa ja lopettamaan ”Jumalan karkottamisen Amerikan luokkahuoneista”.

Maaliskuun 30. päivänä 1981 Reagan, hänen lehdistösihteerinsä James Brady, Washingtonin poliisi Thomas Delahanty ja salaisen palvelun agentti Tim McCarthy joutuivat salamurhaajaksi aikovan John Hinckley Jr:n tulituksen kohteeksi Washington Hilton -hotellin ulkopuolella. Vaikka Reagan oli George Washingtonin yliopistolliseen sairaalaan saapuessaan ”lähellä kuolemaa”, hänen tilansa vakautettiin ensiapupoliklinikalla, minkä jälkeen hänelle tehtiin kiireellinen tutkimusleikkaus. Hän toipui ja pääsi sairaalasta 11. huhtikuuta, ja hänestä tuli ensimmäinen virassa oleva Yhdysvaltain presidentti, joka on selvinnyt hengissä salamurhayrityksessä ammutuksi tulemisesta. Yritys vaikutti merkittävästi Reaganin suosioon; mielipidetiedustelujen mukaan hänen kannatuslukunsa oli noin 73 prosenttia. Reagan uskoi, että Jumala oli säästänyt hänen henkensä, jotta hän voisi mennä täyttämään korkeampaa tarkoitusta.

Reagan ilmoitti 7. heinäkuuta 1981 aikovansa nimittää Sandra Day O”Connorin Yhdysvaltain korkeimman oikeuden avustajatuomariksi eläkkeelle jäävän tuomari Potter Stewartin tilalle. Hän oli luvannut vuoden 1980 presidentinvaalikampanjansa aikana, että hän nimittäisi ensimmäisen naisen tuomioistuimeen. Yhdysvaltain senaatti vahvisti O”Connorin nimityksen 21. syyskuuta äänin 99-0.

Elokuussa 1981 PATCO, liittovaltion lennonjohtajien liitto, aloitti lakon rikkoen liittovaltion lakia, joka kieltää valtionhallinnon ammattiliittoja lakkoilemasta. Reagan julisti tilanteen vuoden 1947 Taft-Hartley-laissa kuvatuksi hätätilanteeksi ja totesi, että jos lennonjohtajat ”eivät ilmoittaudu töihin 48 tunnin kuluessa, he ovat menettäneet työpaikkansa ja heidät irtisanotaan”. He eivät palanneet, ja 5. elokuuta Reagan erotti 11 345 lakkoilevaa lennonjohtajaa, jotka eivät olleet noudattaneet hänen määräystään, ja käytti esimiehiä ja sotilaslennonjohtajia hoitamaan maan kaupallista lentoliikennettä, kunnes uudet lennonjohtajat saatiin palkattua ja koulutettua. Johtavassa julkishallintoa käsittelevässä teoksessa todettiin: ”PATCO:n työntekijöiden erottaminen ei ainoastaan osoittanut presidentin selkeää päättäväisyyttä ottaa byrokratia haltuunsa, vaan se lähetti myös selkeän viestin yksityiselle sektorille siitä, että ammattiliittoja ei enää tarvinnut pelätä”.

Reagan toteutti uusliberalistista politiikkaa, joka perustui tarjontapuolen talouteen, kannatti laissez-faire-filosofiaa ja pyrki elvyttämään taloutta suurilla, laajamittaisilla veronalennuksilla. Hän kannatti myös Yhdysvaltojen palauttamista jonkinlaiseen kultakantaan ja vaati menestyksekkäästi kongressia perustamaan Yhdysvaltain kultakomission tutkimaan, miten sellainen voitaisiin toteuttaa. Arthur Lafferin talousteorioihin vedoten Reagan mainosti ehdotettuja veronalennuksia siten, että ne voisivat elvyttää taloutta riittävästi laajentaakseen veropohjaa, mikä kompensoisi verokannan alentamisesta johtuvat tulonmenetykset, ja tämä teoria tuli poliittiseen keskusteluun nimellä Lafferin käyrä. Reaganomiikasta käytiin keskustelua, ja sen kannattajat viittasivat tiettyjen keskeisten talousindikaattoreiden paranemiseen todisteena menestyksestä ja arvostelijat liittovaltion budjettialijäämien ja valtionvelan suureen kasvuun. Reaganin politiikka ”rauhan kautta voiman” johti ennätykselliseen rauhanajan puolustuksen lisäämiseen, johon sisältyi 40 prosentin reaalikasvu puolustusmenoissa vuosina 1981-1985.

Reaganin presidenttikaudella liittovaltion tuloverokantoja alennettiin merkittävästi allekirjoittamalla vuoden 1981 Economic Recovery Tax Act, joka alensi ylimmän marginaaliveroluokan 70 prosentista 50 prosenttiin kolmen vuoden aikana (osana ”5-10-10” -suunnitelmaa) ja alin veroluokka 14 prosentista 11 prosenttiin. Muut kongressin hyväksymät ja Reaganin allekirjoittamat veronkorotukset takasivat kuitenkin sen, että hänen kahden kautensa aikana verotulot olivat 18,2 prosenttia BKT:stä verrattuna 18,1 prosenttiin 40 vuoden aikana vuosina 1970-2010. Vuoden 1981 verolaissa edellytettiin myös, että verovapautukset ja veroluokat indeksoidaan inflaation mukaan vuodesta 1985 alkaen.

Sitä vastoin kongressi hyväksyi ja Reagan allekirjoitti lakiin jonkinlaiset veronkorotukset joka vuosi vuosina 1981-1987, jotta voitiin jatkaa sellaisten hallitusohjelmien rahoittamista kuin vuoden 1982 Tax Equity and Fiscal Responsibility Act (TEFRA), sosiaaliturva ja vuoden 1984 Deficit Reduction Act (DEFRA). TEFRA oli ”Yhdysvaltain historian suurin rauhanajan veronkorotus”. Bruttokansantuotteen (BKT) kasvu elpyi voimakkaasti 1980-luvun alun taantuman päätyttyä vuonna 1982, ja se kasvoi hänen kahdeksan virkavuotensa aikana 7,9 prosentin vuosivauhtia, ja kasvu oli suurimmillaan 12,2 prosenttia vuonna 1981. Työttömyys oli korkeimmillaan 10,8 prosenttia kuukaudessa joulukuussa 1982 – korkeampi kuin kertaakaan sitten suuren laman – ja laski sitten Reaganin presidenttikauden loppupuolella. Uusia työpaikkoja luotiin 16 miljoonaa, ja inflaatio hidastui merkittävästi. Vuoden 1986 verouudistuslaki, toinen Reaganin ajama kahden puolueen ponnistus, yksinkertaisti verolainsäädäntöä vähentämällä veroluokkien määrän neljään ja leikkaamalla useita verohelpotuksia. Ylin verokanta laskettiin 28 prosenttiin, mutta suurituloisimpien pääomatuloveroja nostettiin 20 prosentista 28 prosenttiin. Alimman veroluokan korottaminen 11 prosentista 15 prosenttiin korvattiin ylivoimaisesti henkilökohtaisen verovapauden, vakiovähennyksen ja ansiotulojen verohyvityksen laajentamisella. Nettotuloksena kuusi miljoonaa köyhää amerikkalaista poistettiin tuloveron piiristä ja tuloverovelvollisuus väheni kaikilla tulotasoilla.

Kaikkien Reaganin aikakauden verolakien nettovaikutus oli 1 prosentin vähennys valtion tuloissa verrattuna valtiovarainministeriön tuloarvioihin, jotka perustuvat hallinnon ensimmäisiin tammikuun talousarvioihin, jotka laadittiin voimaantulon jälkeen. Liittovaltion tuloverotulot kasvoivat kuitenkin vuodesta 1980 vuoteen 1989 308,7 miljardista dollarista 549 miljardiin dollariin eli keskimäärin 8,2 prosentin vuosivauhdilla (2,5 prosenttia johtui sosiaaliturvan tulojen kasvusta), ja liittovaltion menot kasvoivat 7,1 prosentin vuosivauhdilla.

Reaganin politiikassa esitettiin, että talouskasvu tapahtuisi, kun marginaaliveroasteet olisivat riittävän alhaiset investointien kannustamiseksi, mikä puolestaan johtaisi työllisyyden ja palkkojen nousuun. Kriitikot kutsuivat tätä ”trickle-down economics” -ajatteluksi – uskomusta, jonka mukaan rikkaita hyödyttävä veropolitiikka aiheuttaa ”trickle-down”-vaikutuksen, joka ulottuu köyhiin. Heräsi kysymyksiä siitä, hyödyttikö Reaganin politiikka rikkaita enemmän kuin köyhyydessä eläviä, ja monet köyhät ja vähemmistöjen kansalaiset pitivät Reagania välinpitämättömänä heidän kamppailuistaan. Näitä näkemyksiä pahensi se, että Reaganin taloushallintoon kuului minimipalkan jäädyttäminen 3,35 dollariin tunnilta, liittovaltion tuen leikkaaminen kunnille 60 prosentilla, julkisten asuntojen ja Section 8 -vuokratukien budjetin leikkaaminen puoleen ja köyhyyden vastaisen Community Development Block Grant -ohjelman poistaminen. Reagan leikkasi vuonna 1981 ansiottoman tulon säännöllistä yläverokantaa ja alensi pääomatulojen enimmäisverokantaa 20 prosenttiin. Myöhemmin Reagan asetti pääomavoittojen verokannat samalle tasolle kuin tavanomaisten tulojen, kuten palkkojen ja palkkatulojen, verokannat, ja molempien verokannat olivat korkeintaan 28 prosenttia. Reagania pidetään verovastaisena sankarina, vaikka hän korotti veroja yksitoista kertaa koko presidenttikautensa aikana, ja kaikki tämä verovastuun nimissä. Paul Krugmanin mukaan ”kaiken kaikkiaan vuoden 1982 veronkorotus teki tyhjäksi noin kolmanneksen vuoden 1981 veronalennuksesta; BKT:hen suhteutettuna veronkorotus oli huomattavasti suurempi kuin Clintonin veronkorotus vuonna 1993”. Historioitsija ja sisäpoliittinen neuvonantaja Bruce Bartlettin mukaan Reaganin koko presidenttikauden veronkorotukset veivät puolet vuoden 1981 veronalennuksesta.

Reagan vastusti hallituksen väliintuloa, ja hän leikkasi budjetteja ei-sotilaallisia kuten Medicaid, ruokakuponkeja, liittovaltion koulutusohjelmia Hän suojeli oikeusohjelmia, kuten sosiaaliturvaa ja Medicarea, mutta hänen hallintonsa yritti puhdistaa monet vammaiset sosiaaliturvan työkyvyttömyyslistoilta.

Hallinnon suhtautuminen säästö- ja lainateollisuuteen vaikutti osaltaan säästö- ja lainakriisiin. Vähemmistö Reaganomicsin arvostelijoista on myös esittänyt, että politiikka vaikutti osittain vuoden 1987 pörssiromahdukseen, mutta ei ole yksimielisyyttä siitä, mistä yksittäisestä syystä romahdus johtui.

Uusien liittovaltion budjettialijäämien kattamiseksi Yhdysvallat otti runsaasti lainaa sekä kotimaasta että ulkomailta, minkä seurauksena valtionvelka lähes kolminkertaistui 997 miljardista dollarista 2,85 biljoonaan dollariin. Reagan kuvaili uutta velkaa presidenttikautensa ”suurimmaksi pettymykseksi”.

Hän nimitti Paul Volckerin uudelleen keskuspankin puheenjohtajaksi ja vuonna 1987 hän nimitti seuraajakseen monetaristi Alan Greenspanin. Reagan lopetti kotimaisen öljyn hintasääntelyn, joka oli vaikuttanut vuosien 1973-1974 ja kesän 1979 energiakriiseihin. Öljyn hinta laski sittemmin, eikä 1970-luvun kaltaista polttoainepulaa esiintynyt. Reagan täytti myös vuoden 1980 kampanjalupauksen kumota vuonna 1988 windfall profits tax -vero, joka oli aiemmin lisännyt riippuvuutta ulkomaisesta öljystä. Jotkut taloustieteilijät, kuten Nobel-palkitut Milton Friedman ja Robert Mundell, väittävät, että Reaganin veropolitiikka elvytti Amerikan taloutta ja vaikutti osaltaan 1990-luvun talouskasvuun. Toiset taloustieteilijät, kuten Nobel-palkittu Robert Solow, väittävät, että Reaganin alijäämät olivat merkittävä syy siihen, että hänen seuraajansa George H. W. Bush perui kampanjalupauksensa ja turvautui veronkorotuksiin.

Reaganin presidenttikaudella Yhdysvaltojen tiedustelupalvelun piirissä käynnistettiin ohjelma, jonka tarkoituksena oli varmistaa Amerikan taloudellinen vahvuus. Ohjelmassa, Sokrates-hankkeessa, kehitettiin ja demonstroitiin keinoja, joita Yhdysvallat tarvitsi luodakseen ja johtaakseen seuraavaa kehityshyppäystä teknologian hankinnassa ja hyödyntämisessä kilpailuedun saavuttamiseksi – automatisoitua innovointia. Varmistaakseen, että Yhdysvallat saa mahdollisimman suuren hyödyn automatisoidusta innovaatiosta, Reagan antoi toisella kaudellaan toimeenpanomääräyksen, jolla perustettiin uusi liittovaltion virasto, jonka tehtävänä oli panna täytäntöön Sokrates-hankkeen tulokset koko maan tasolla. Reaganin kausi päättyi kuitenkin ennen kuin toimeenpanomääräystä ehdittiin koordinoida ja allekirjoittaa, ja uusi Bushin hallinto, joka leimasi Sokrates-hankkeen ”teollisuuspolitiikaksi”, lopetti sen.

Reaganin hallintoa kritisoitiin usein kansalaisoikeuslainsäädännön puutteellisesta täytäntöönpanosta tai jopa sen aktiivisesta heikentämisestä. Vuonna 1982 hän allekirjoitti lain, jolla äänioikeuslakia jatkettiin 25 vuodella sen jälkeen, kun ruohonjuuritason lobbauksen ja lainsäädäntökampanjan ansiosta hän oli joutunut luopumaan suunnitelmastaan lieventää lain rajoituksia. Hän allekirjoitti myös lain liittovaltion Martin Luther King -juhlapäivän perustamisesta, joskin hän teki sen varauksin. Maaliskuussa 1988 hän käytti veto-oikeuttaan vuoden 1987 kansalaisoikeuksien palauttamista koskevaan lakiin, mutta kongressi kumosi hänen veto-oikeutensa. Reagan oli väittänyt, että laki loukkasi osavaltioiden oikeuksia sekä kirkkojen ja yritysten omistajien oikeuksia.

Reagan kiihdytti kylmää sotaa ja kiihdytti Carterin hallinnon aikana alkaneen, Afganistanin saurusvallankumouksen ja sitä seuranneen Neuvostoliiton hyökkäyksen jälkeisen liennytyspolitiikan kääntymistä. Hän määräsi Yhdysvaltojen asevoimien massiivisen kasvattamisen ja toteutti uutta politiikkaa, joka kohdistui Neuvostoliittoon; hän elvytti Carterin hallinnon peruuttaman B-1 Lancer -ohjelman ja valmisti MX-ohjuksen. Vastauksena Neuvostoliiton SS-20-ohjuksen sijoittamiseen Reagan valvoi Naton Pershing-ohjuksen sijoittamista Länsi-Saksaan. Vuonna 1982 Reagan yritti estää Moskovaa saamasta kovaa valuuttaa estämällä sen ehdottaman kaasulinjan Länsi-Eurooppaan. Se vahingoitti Neuvostoliiton taloutta, mutta aiheutti myös pahaa mieltä Yhdysvaltain liittolaisille Euroopassa, jotka luottivat näihin tuloihin. Reagan perääntyi tässä asiassa.

Vuonna 1984 toimittaja Nicholas Lemann haastatteli puolustusministeri Caspar Weinbergeriä ja teki yhteenvedon Reaganin hallinnon strategiasta Neuvostoliiton kukistamiseksi:

Heidän yhteiskuntansa on taloudellisesti heikko, eikä sillä ole varallisuutta, koulutusta ja teknologiaa, joilla se voisi siirtyä informaatioaikaan. He ovat heittäneet kaiken sotilaalliseen tuotantoon, ja sen seurauksena heidän yhteiskunnassa alkaa esiintyä hirvittävää stressiä. He eivät pysty ylläpitämään sotilaallista tuotantoa niin kuin me pystymme. Lopulta se murtaa heidät, ja silloin turvallisessa maailmassa on vain yksi supervalta – jos, mutta vain jos me pystymme jatkamaan rahankäyttöä.

Lemann totesi, että kun hän kirjoitti tämän vuonna 1984, hän ajatteli, että Reaganit elivät mielikuvitusmaailmassa. Mutta vuonna 2016 Lemann totesi, että kohta on ”melko kiistaton kuvaus siitä, mitä Reagan todella teki”.

Sekä Reagan että Yhdistyneen kuningaskunnan pääministeri Margaret Thatcher tuomitsivat Neuvostoliiton ideologisesti. Kuuluisassa puheessaan 8. kesäkuuta 1982 Yhdistyneen kuningaskunnan parlamentille Westminsterin palatsin kuninkaallisessa galleriassa Reagan sanoi: ”Vapauden ja demokratian esiinmarssi jättää marxilais-leninismin historian tuhka-aitaan”. Maaliskuun 3. päivänä 1983 hän ennusti kommunismin romahtamista ja totesi: ”Kommunismi on jälleen yksi surullinen, outo luku ihmiskunnan historiassa, jonka viimeisiä sivuja kirjoitetaan nytkin.” Kansalliselle evankelisten yhdistykselle 8. maaliskuuta 1983 pitämässään puheessa Reagan kutsui Neuvostoliittoa ”pahaksi imperiumiksi”.

Kun neuvostohävittäjät pudottivat 1. syyskuuta 1983 lähellä Moneron-saarta Korean Air Linesin lennon 007, jonka kyydissä oli 269 ihmistä, muun muassa Georgian kongressiedustaja Larry McDonald, Reagan nimitti tekoa ”verilöylyksi” ja julisti, että neuvostoliittolaiset olivat kääntyneet ”maailmaa ja moraalisia periaatteita vastaan, jotka ohjaavat ihmisten välisiä ihmissuhteita kaikkialla maailmassa”. Reaganin hallinto reagoi tapaukseen keskeyttämällä kaiken Neuvostoliiton matkustajalentoliikenteen Yhdysvaltoihin ja luopumalla useista Neuvostoliiton kanssa neuvotelluista sopimuksista, mikä vahingoitti sitä taloudellisesti. Alasampumisen seurauksena ja koska KAL 007:n eksymisen syyksi arveltiin sen navigointijärjestelmään liittyviä puutteita, Reagan ilmoitti 16. syyskuuta 1983, että maailmanlaajuinen paikannusjärjestelmä (Global Positioning System, GSP) saatettaisiin siviilikäyttöön maksutta sen valmistuttua, jotta vastaavat navigointivirheet vältettäisiin tulevaisuudessa.

Reaganin opiksi kutsutun politiikan mukaisesti Reagan ja hänen hallintonsa antoivat myös avointa ja salaista apua kommunisminvastaisille vastarintaliikkeille pyrkiessään ”kaatamaan” Neuvostoliiton tukemat kommunistihallitukset Afrikassa, Aasiassa ja Latinalaisessa Amerikassa. Reagan kuitenkin erosi Carterin hallinnon Taiwanin aseistamista koskevasta politiikasta Taiwan Relations Act -lain nojalla ja sopi Kiinan kommunistihallituksen kanssa aseiden myynnin vähentämisestä Taiwaniin.

Reagan lähetti CIA:n erityistoimintaosaston Afganistaniin ja Pakistaniin. He olivat keskeisessä asemassa kouluttamassa, varustamassa ja johtamassa mujahideenijoukkoja neuvostoarmeijaa vastaan. Presidentti Reaganin Covert Action -ohjelmalle on annettu tunnustusta siitä, että se auttoi lopettamaan Neuvostoliiton miehityksen Afganistanissa, vaikka osa Yhdysvaltojen rahoittamasta aseistuksesta, joka otettiin käyttöön tuolloin, muodostui myöhemmin uhkaksi Yhdysvaltain joukoille vuoden 2001 Afganistanin sodassa. CIA alkoi myös jakaa tietoja Iranin hallituksen kanssa, jota se kosiskeli salaa. Eräässä tapauksessa vuonna 1982 tämä käytäntö mahdollisti sen, että hallitus pystyi tunnistamaan ja puhdistamaan kommunistit ministeriöistään ja käytännössä eliminoimaan neuvostomyönteisen infrastruktuurin Iranissa.

Maaliskuussa 1983 Reagan esitteli strategisen puolustusaloitteen (SDI, Strategic Defense Initiative), puolustushankkeen, jossa olisi käytetty maa- ja avaruusjärjestelmiä suojaamaan Yhdysvaltoja strategisten ballististen ydinohjusten hyökkäyksiltä. Reagan uskoi, että tämä puolustuskilpi voisi tehdä ydinsodan mahdottomaksi. Ohjelman tieteelliseen toteutettavuuteen suhtauduttiin hyvin epäuskoisesti, minkä vuoksi vastustajat kutsuivat SDI:tä ”Tähtien sodaksi” ja väittivät, että sen teknologinen tavoite oli saavuttamaton. Neuvostoliittolaiset huolestuivat SDI:n mahdollisista vaikutuksista; johtaja Juri Andropov sanoi, että se saattaisi ”koko maailman vaaraan”. Näistä syistä presidentti Reaganin entinen avustaja David Gergen uskoo, että jälkikäteen ajateltuna SDI nopeutti kylmän sodan päättymistä.

Vaikka johtavat amerikkalaiset konservatiivit kannattivat Reaganin ulkopoliittista strategiaa, joka oli olennaisen tärkeä Yhdysvaltojen turvallisuusetujen suojelemiseksi, kriitikot leimasivat hallinnon ulkopoliittiset aloitteet aggressiivisiksi ja imperialistisiksi ja moittivat niitä ”sodanlietsonnaksi”. Hallintoa arvosteltiin voimakkaasti myös siitä, että se tuki kommunisminvastaisia johtajia, joita syytettiin vakavista ihmisoikeusloukkauksista, kuten Hissène Habréa Tšadissa ja Efraín Ríos Monttia Guatemalassa. Monttin toimiessa Guatemalan presidenttinä 16 kuukautta (1982-1983) Guatemalan armeijaa syytettiin kansanmurhasta, koska se oli murhannut Ixil-kansan jäseniä ja muita alkuperäisväestön ryhmiä. Reagan oli sanonut, että Montt oli saanut ”huonon arvostelun”, ja kuvaili häntä ”erittäin rehelliseksi mieheksi”. Aiemmat ihmisoikeusloukkaukset olivat saaneet Yhdysvallat lopettamaan avun Guatemalan hallitukselle, mutta Reaganin hallinto vetosi kongressiin sotilaallisen avun aloittamiseksi uudelleen. Vaikka hallinto ei onnistunut siinä, se onnistui tarjoamaan ei-sotilaallista apua, kuten USAID:n tukea.

Reagan lähetti kongressin suostumuksella joukkoja Libanoniin vuonna 1983 vähentämään Libanonin sisällissodan uhkaa. Beirutissa oleviin amerikkalaisiin rauhanturvajoukkoihin, jotka olivat osa monikansallisia joukkoja Libanonin sisällissodan aikana, hyökättiin 23. lokakuuta 1983. Beirutin kasarmin pommi-iskussa kuoli 241 amerikkalaissotilasta ja yli 60 muuta haavoittui itsemurha-autopommittajan toimesta. Reagan lähetti USS New Jersey -taistelulaivan pommittamaan Syyrian asemia Libanonissa. Sen jälkeen hän veti kaikki merijalkaväenjoukot pois Libanonista.

Reagan määräsi 25. lokakuuta 1983 Yhdysvaltain joukot hyökkäämään Grenadaan (koodinimeltään ”Operaatio Kiireellinen raivo”), jossa vuonna 1979 tehdyllä vallankaappauksella oli perustettu Neuvostoliiton ja Kuuban tukema marxilais-leninistinen hallitus, jota johti Maurice Bishop. Viikkoa ennen maihinnousua Bishop syrjäytettiin ja teloitettiin Bernard Coardin tekemän vallankaappauksen seurauksena. Itä-Karibian valtioiden järjestön virallinen vetoomus (presidentti Reagan mainitsi riittävinä syinä hyökkäykselle myös Neuvostoliiton ja Kuuban sotilaallisen keskittymisen aiheuttaman alueellisen uhan Karibian alueella ja huolen St. Georgen yliopistossa opiskelevien satojen amerikkalaisten lääketieteen opiskelijoiden turvallisuudesta. Operaatio Urgent Fury oli ensimmäinen suuri sotilasoperaatio, jonka Yhdysvaltain joukot toteuttivat sitten Vietnamin sodan. Alkoi useita päiviä kestäneet taistelut, joiden tuloksena Yhdysvallat voitti operaation. 19 amerikkalaista kuoli ja 116 amerikkalaissotilasta haavoittui. Joulukuun puolivälissä, kun kenraalikuvernööri oli nimittänyt uuden hallituksen, Yhdysvaltain joukot vetäytyivät.

Reagan otti republikaanien ehdokkuuden vastaan republikaanien puoluekokouksessa Dallasissa, Texasissa. Hän julisti, että Amerikassa oli ”jälleen aamu”, ja viittasi muun muassa talouden elpymiseen ja amerikkalaisten urheilijoiden ylivoimaiseen suoritukseen vuoden 1984 kesäolympialaisissa kotimaassaan. Hänestä tuli ensimmäinen Yhdysvaltain presidentti, joka avasi olympialaiset. Aiemmat Yhdysvalloissa järjestetyt olympialaiset oli avannut joko varapresidentti (kolme kertaa) tai muu vastuuhenkilö (kahdesti).

Reaganin vastustaja vuoden 1984 presidentinvaaleissa oli entinen varapresidentti Walter Mondale. Ensimmäisessä presidentinvaalikeskustelussa tapahtuneen heikon esityksen jälkeen Reaganin kyky voittaa toinen kausi kyseenalaistettiin. Reagan toipui toisessa väittelyssä; vastatessaan kysymyksiin iästään hän vitsaili: ”En tee iästä kysymystä tässä kampanjassa. En aio käyttää poliittisiin tarkoituksiin hyväkseni vastustajani nuoruutta ja kokemattomuutta”. Tämä huomautus herätti suosionosoituksia ja naurua, jopa Mondalessa itsessään.

Marraskuussa Reagan voitti murskavoiton uudelleenvalinnassa, ja hän voitti 49 osavaltiota 50:stä. Mondale voitti vain kotiosavaltionsa Minnesotan ja District of Columbian. Reagan sai 525 valitsijamiesääntä 538:sta, mikä on eniten ääniä kaikista presidenttiehdokkaista Yhdysvaltain historiassa. Valitsijamiesten äänimäärällä mitattuna Franklin D. Rooseveltin voitto Alf Landonista vuonna 1936, jolloin hän voitti 98,5 prosenttia eli 523 valitsijamiesääntä silloisista 531 valitsijamiesäänestä, oli yksipuolisin presidentinvaali. Reagan sai 58,8 prosenttia äänistä, kun Mondale sai 40,6 prosenttia. Hänen voittomarginaalinsa – lähes 16,9 miljoonaa ääntä (54,4 miljoonaa ääntä Reaganille ja 37,5 miljoonaa Mondalelle) – ylitti vain Richard Nixonin voitto George McGovernista vuonna 1972.

Lue myös, elamakerrat – T. S. Eliot

Toinen toimikausi

Reagan vannoi virkavalansa presidentiksi toisen kerran 20. tammikuuta 1985 yksityisessä seremoniassa Valkoisessa talossa. Tuolloin 73-vuotias Reagan oli vanhin presidentinvalan vannonut henkilö; tämän ennätyksen ylitti myöhemmin Joe Biden, joka oli 78-vuotias virkaanastujaisissaan vuonna 2021. Koska tammikuun 20. päivä osui sunnuntaille, julkista juhlaa ei pidetty, vaan se järjestettiin Capitolin rotundassa seuraavana päivänä. Tammikuun 21. päivä oli yksi kylmimmistä päivistä Washingtonissa; huonon sään vuoksi virkaanastujaisjuhlat pidettiin Capitolin sisällä. Seuraavina viikkoina Reagan sekoitti jonkin verran esikuntaansa siirtämällä Valkoisen talon esikuntapäällikön James Bakerin valtiovarainministeriksi ja nimittämällä valtiovarainministeri Donald Reganin, entisen Merrill Lynchin työntekijän, esikuntapäälliköksi.

Reagan aloitti vuonna 1982 huumeiden vastaisen sodan kampanjan, joka oli liittovaltion hallituksen johtama politiikka laittoman huumekaupan vähentämiseksi. Vaikka Nixon oli jo aiemmin julistanut sodan huumeita vastaan, Reagan kannatti aggressiivisempaa politiikkaa. Hän sanoi, että ”huumeet uhkaavat yhteiskuntaamme”, ja lupasi taistella huumeettomien koulujen ja työpaikkojen puolesta, laajentaa huumehoitoa, tehostaa lainvalvontaa ja huumausaineiden kieltämistä sekä lisätä yleistä tietoisuutta.

Vuonna 1986 Reagan allekirjoitti huumausaineiden torjuntaa koskevan lakiesityksen, jossa budjetoitiin 1,7 miljardia dollaria (vastaa 4,2 miljardia dollaria vuonna 2021) huumausaineiden vastaisen sodan rahoittamiseen ja jossa määriteltiin huumausainerikosten pakollinen vähimmäisrangaistus. Lakiehdotusta kritisoitiin siitä, että se edisti huomattavia rotujen välisiä eroja vankiloissa, ja arvostelijat väittivät myös, että politiikka ei juurikaan vähentänyt huumeiden saatavuutta kaduilla, mutta aiheutti samalla valtavan taloudellisen taakan Amerikalle. Ponnistelujen puolustajat viittaavat siihen, että Reaganin hallinnon politiikkojen ansiosta nuorten huumeidenkäyttöä on onnistuttu vähentämään: marihuanan käyttö lukiolaisten keskuudessa väheni 33 prosentista vuonna 1980 12 prosenttiin vuonna 1991. First Lady Nancy Reagan teki huumeiden vastaisesta sodasta tärkeimmän prioriteettinsa perustamalla ”Just Say No” -huumetietoisuuskampanjan, jonka tavoitteena oli saada lapset ja nuoret luopumaan huumeiden käytöstä vapaa-ajalla tarjoamalla erilaisia tapoja sanoa ”ei”. Nancy Reagan matkusti 65 kaupunkiin 33 osavaltiossa ja lisäsi tietoisuutta huumeiden, myös alkoholin, vaaroista.

ACT UP:n kaltaisten AIDS-aktivistijärjestöjen ja Don Francisin ja Peter S. Arnon kaltaisten tutkijoiden mukaan Reaganin hallinto jätti pitkälti huomiotta AIDS-kriisin, joka alkoi puhjeta Yhdysvalloissa vuonna 1981, samana vuonna kun Reagan astui virkaan. He väittävät myös, että aids-tutkimus oli Reaganin hallinnon aikana kroonisesti alirahoitettua, ja tautienvalvontakeskuksen (CDC) lääkäreiden pyynnöt lisärahoituksesta hylättiin rutiininomaisesti.

Kun presidentti Reagan piti ensimmäisen valmistautuneen puheensa epidemiasta, kuusi vuotta presidenttikautensa jälkeen, 36 058 amerikkalaisella oli diagnosoitu AIDS ja 20 849 oli kuollut siihen. Vuoteen 1989 mennessä, jolloin Reagan jätti virkansa, Yhdysvalloissa oli diagnosoitu yli 100 000 aidsia sairastavaa ihmistä, ja yli 59 000 heistä oli kuollut siihen.

Reaganin hallinnon virkamiehet vastasivat laiminlyöntiä koskevaan kritiikkiin toteamalla, että liittovaltion rahoitus aidsiin liittyville ohjelmille kasvoi hänen presidenttikautensa aikana, muutamasta sadasta tuhannesta dollarista vuonna 1982 2,3 miljardiin dollariin vuonna 1989. Syyskuussa 1985 pidetyssä lehdistötilaisuudessa Reagan vastasi asiaan liittyvään kysymykseen seuraavasti: ”Tämä on meille ensisijainen asia, kyllä, ei ole epäilystäkään asian vakavuudesta ja tarpeesta löytää vastaus.” Reagan vastasi tähän kysymykseen: ”Tämä on meille ensisijainen asia, kyllä, ei ole epäilystäkään asian vakavuudesta ja tarpeesta löytää vastaus.” Gary Bauer, Reaganin sisäpoliittinen neuvonantaja lähellä hänen toisen kautensa loppua, väitti, että Reaganin usko kabinettihallitukseen johti siihen, että hän antoi aidsin vastaisen puheeksi ottamisen Yhdysvaltain pääterveyslääkärin ja terveysministeriön tehtäväksi.

1960-luvun lopusta lähtien yhdysvaltalainen yleisö vastusti yhä äänekkäämmin Etelä-Afrikan valkoisen vähemmistön hallituksen harjoittamaa apartheid-politiikkaa ja vaati Yhdysvaltoja asettamaan taloudellisia ja diplomaattisia pakotteita Etelä-Afrikkaa vastaan. Apartheidin vastaisen opposition voimakkuus kasvoi Reaganin ensimmäisen virkakauden aikana, kun sen jo joitakin vuosia toiminut Etelä-Afrikkaan sijoittamisen lopettamista ajava liike sai Yhdysvalloissa kriittisen massan seuraajia erityisesti yliopistojen kampuksilla ja protestanttisten pääkokoonpanojen keskuudessa. Presidentti Reagan vastusti divestointia, koska, kuten hän kirjoitti Sammy Davis Jr:lle lähettämässään kirjeessä, se ”vahingoittaisi juuri niitä ihmisiä, joita yritämme auttaa, eikä jättäisi meille mitään yhteyksiä Etelä-Afrikkaan, jotta voisimme yrittää vaikuttaa hallitukseen”. Hän huomautti myös, että ”amerikkalaisomistuksessa olevat teollisuusyritykset työllistävät yli 80 000 mustaa” ja että niiden työllistämiskäytännöt ”poikkesivat hyvin paljon tavanomaisista eteläafrikkalaisista tavoista”.

Vaihtoehtoisena strategiana apartheidin vastustamiselle Reaganin hallinto kehitti rakentavan sitoutumisen politiikan Etelä-Afrikan hallituksen kanssa keinona kannustaa sitä asteittaiseen irtautumiseen apartheidista. Se oli osa laajempaa aloitetta, jonka tarkoituksena oli edistää rauhanomaista talouskehitystä ja poliittista muutosta koko eteläisessä Afrikassa. Tämä politiikka herätti kuitenkin paljon julkista kritiikkiä ja uusia vaatimuksia tiukkojen pakotteiden käyttöönotosta. Vastauksena tähän Reagan ilmoitti uusien pakotteiden asettamisesta Etelä-Afrikan hallitukselle, mukaan lukien asevientikielto vuoden 1985 lopulla. Apartheidin vastustajat pitivät näitä pakotteita kuitenkin heikkoina ja presidentin vastustajat kongressissa riittämättöminä. Elokuussa 1986 kongressi hyväksyi kattavan apartheidin vastaisen lain, joka sisälsi tiukempia pakotteita. Reagan käytti lakiin veto-oikeutta, mutta kongressi kumosi veto-oikeuden. Sen jälkeen Reagan toisti, että hänen hallintonsa ja ”koko Amerikka” vastustivat apartheidia, ja sanoi, että ”keskustelu … ei ollut siitä, pitäisikö apartheidia vastustaa vai ei, vaan siitä, miten sitä olisi parasta vastustaa ja miten tuohon vaikeuksissa olevaan maahan voitaisiin parhaiten tuoda vapaus”. Myös useat Euroopan maat ja Japani asettivat pian sen jälkeen pakotteita Etelä-Afrikkaa vastaan.

Libyan ja Yhdysvaltojen väliset suhteet olivat presidentti Reaganin aikana jatkuvasti kiistanalaiset, mikä alkoi Sidranlahden välikohtauksesta vuonna 1981; vuoteen 1982 mennessä CIA piti Libyan johtajaa Muammar Gaddafia Neuvostoliiton johtajan Leonid Brežnevin ja Kuuban johtajan Fidel Castron ohella osana ”epäpyhäksi kolminaisuudeksi” kutsuttua ryhmää, ja eräs CIA:n virkailija leimasi hänet ”kansainväliseksi viholliseksemme numero yksi”. Nämä jännitteet heräsivät myöhemmin uudelleen henkiin huhtikuun alussa 1986, kun berliiniläisessä diskossa räjähti pommi, jonka seurauksena 63 amerikkalaista sotilashenkilöä loukkaantui ja yksi sotilas kuoli. Reagan totesi, että oli ”kiistattomia todisteita” siitä, että Libya oli ohjannut ”terroristien pommi-iskun”, ja antoi luvan voimankäyttöön maata vastaan. Myöhäisiltana 15. huhtikuuta 1986 Yhdysvallat käynnisti sarjan ilmaiskuja Libyassa sijaitseviin maahantuleviin kohteisiin.

Britannian pääministeri Margaret Thatcher salli Yhdysvaltain ilmavoimien käyttää Britannian lentotukikohtia hyökkäyksen käynnistämiseen sillä perusteella, että Yhdistynyt kuningaskunta tuki Yhdysvaltain oikeutta itsepuolustukseen Yhdistyneiden Kansakuntien peruskirjan 51 artiklan nojalla. Hyökkäyksen tarkoituksena oli pysäyttää Gaddafin ”kyky viedä terrorismia” ja tarjota hänelle ”kannustimia ja syitä muuttaa rikollista käyttäytymistään”. Presidentti puhui kansakunnalle soikeasta toimistosta iskujen alkamisen jälkeen ja totesi: ”Kun kansalaistemme kimppuun hyökätään tai heitä pahoinpidellään missä tahansa päin maailmaa vihamielisten hallintojen suorasta käskystä, me reagoimme niin kauan kuin olen tässä virassa.” Monet maat tuomitsivat hyökkäyksen. Yhdistyneiden kansakuntien yleiskokous hyväksyi äänin 79 puolesta, 28 vastaan ja 33:n pidättyessä äänestämästä päätöslauselmalla 41

Reagan allekirjoitti vuonna 1986 maahanmuuton uudistamista ja valvontaa koskevan lain. Laissa säädettiin laittomien maahanmuuttajien tietoinen palkkaaminen tai värvääminen laittomaksi, vaadittiin työnantajia todistamaan työntekijöidensä maahanmuuttaja-aseman ja myönnettiin armahdus noin kolmelle miljoonalle laittomalle maahanmuuttajalle, jotka olivat saapuneet Yhdysvaltoihin ennen 1. tammikuuta 1982 ja jotka olivat asuneet maassa jatkuvasti. Allekirjoittaessaan lain vastikään kunnostetun Vapaudenpatsaan vieressä pidetyssä seremoniassa Reagan sanoi: ”Tämän lain laillistamissäännökset parantavat huomattavasti sellaisen ihmisryhmän elämää, joka joutuu nyt piileskelemään varjoissa ja jolla ei ole pääsyä moniin vapaan ja avoimen yhteiskunnan tarjoamiin etuihin”. Hyvin pian monet näistä miehistä ja naisista voivat astua auringonvaloon ja lopulta, jos he niin haluavat, heistä voi tulla amerikkalaisia.” Reagan sanoi myös: ”Työnantajapakoteohjelma on keskeinen ja tärkeä osa. Se poistaa laittoman maahanmuuton kannustimen poistamalla työmahdollisuudet, jotka houkuttelevat laittomia ulkomaalaisia tänne.”

Iran-Contran tapauksesta tuli poliittinen skandaali Yhdysvalloissa 1980-luvulla. Skandaali johtui siitä, että Iranin ja Irakin sodan aikana Iraniin tehdyistä salaisista asekaupoista saatuja tuloja käytettiin Nicaraguan hallitusta vastaan taistelevien Contra-kapinallisten rahoittamiseen, mikä oli nimenomaan kielletty kongressin säädöksellä. Kansainvälinen tuomioistuin, jonka toimivallan ratkaista asia Yhdysvallat kiisti, päätti, että Yhdysvallat oli rikkonut kansainvälistä oikeutta ja rikkonut sopimuksia Nicaraguassa monin tavoin. Reagan peruutti myöhemmin Yhdysvaltojen ja kansainvälisen tuomioistuimen välisen sopimuksen.

Presidentti Reagan tunnusti, ettei hän tiennyt juonen olemassaolosta. Hän aloitti oman tutkimuksensa ja nimitti kaksi republikaanien ja yhden demokraattien John Towerin, Brent Scowcroftin ja Edmund Muskien tutkimaan skandaalia. Toimikunta ei löytänyt suoria todisteita siitä, että Reagan olisi tiennyt ohjelmasta etukäteen, mutta kritisoi häntä ankarasti siitä, että hän oli irrottautunut henkilökuntansa johtamisesta, mikä mahdollisti varojen väärinkäytön. Kongressin erillisessä raportissa todettiin, että ”jos presidentti ei tiennyt, mitä hänen kansallisen turvallisuuden neuvonantajansa tekivät, hänen olisi pitänyt tietää”. Reaganin suosio laski 67 prosentista 46 prosenttiin alle viikossa, mikä on merkittävin ja nopein lasku, joka presidentillä on koskaan ollut. Skandaali johti yhteentoista tuomioon ja neljääntoista syytteeseen Reaganin esikunnassa.

Monet keski-amerikkalaiset arvostelevat Reagania Contras-joukkojen tukemisesta ja kutsuvat häntä kommunisminvastaiseksi kiihkoilijaksi, joka oli sokea ihmisoikeusloukkauksille, kun taas toiset sanovat, että hän ”pelasti Keski-Amerikan”. Daniel Ortega, Sandinistan ja Nicaraguan presidentti, sanoi toivovansa, että Jumala antaisi Reaganille anteeksi hänen ”likaisen sotansa Nicaraguaa vastaan”.

Vuonna 1988, lähellä Iranin ja Irakin sodan loppua, Yhdysvaltain laivaston ohjusristeilijä USS Vincennes ampui vahingossa alas Iran Airin lennon 655, jossa kuoli 290 siviilimatkustajaa. Tapaus pahensi entisestään jo ennestään kireitä Iranin ja Yhdysvaltojen suhteita.

1970-luvun alkuun asti Yhdysvallat oli luottanut aseidensa laadulliseen ylivoimaisuuteen tasoittaakseen Neuvostoliiton ylivoimaisen aseiden lukumäärän, mutta Neuvostoliiton teknologinen kehitys oli kaventanut tätä etumatkaa Reaganin astuessa virkaan vuonna 1981. Vaikka Neuvostoliitto ei kiihdyttänyt sotilasmenojaan Reaganin sotilaallisen vahvistamisen seurauksena, sen valtavat sotilasmenot yhdessä kollektivisoidun maatalouden ja tehottoman suunnitelmallisen tuotannon kanssa olivat raskas taakka Neuvostoliiton taloudelle. Samaan aikaan öljyn hinta laski vuonna 1985 kolmannekseen aiemmasta tasosta; öljy oli Neuvostoliiton vientitulojen tärkein lähde. Nämä tekijät vaikuttivat siihen, että Neuvostoliiton talous pysähtyi Mihail Gorbatshovin aikana.

Samaan aikaan Reagan kiihdytti retoriikkaa. Kuuluisassa puheessaan vuonna 1983 evankelisten kansalliselle yhdistykselle hän hahmotteli voittostrategiansa. Ensin hän leimasi neuvostojärjestelmän ”pahaksi valtakunnaksi” ja epäonnistuneeksi – sen tuhoutuminen olisi taivaan lahja maailmalle. Toiseksi Reagan selitti strategiansa olevan asevarustelun lisääminen, joka jättäisi Neuvostoliiton kauas taakseen, eikä sillä olisi muuta vaihtoehtoa kuin neuvotella aseiden vähentämisestä. Lopuksi hän osoitti optimismia, ylisti liberaalia demokratiaa ja lupasi, että tällainen järjestelmä lopulta voittaisi neuvostokommunismin.

Reaganin ulkopolitiikka Neuvostoliittoa kohtaan sisälsi sekä porkkanoita että keppiä. Reagan arvosti Mihail Gorbatshovin myötä tapahtunutta vallankumouksellista muutosta Neuvostoliiton politiikan suunnassa ja siirtyi diplomatiaan aikomuksenaan rohkaista neuvostojohtajaa pyrkimään merkittäviin asesopimuksiin. Hän ja Gorbatshov pitivät neljä huippukokousta vuosina 1985-1988: ensimmäinen Genevessä, Sveitsissä, toinen Reykjavikissa, Islannissa, kolmas Washingtonissa ja neljäs Moskovassa. Reagan uskoi, että jos hän saisi Neuvostoliiton sallimaan enemmän demokratiaa ja sananvapautta, se johtaisi uudistuksiin ja kommunismin loppumiseen. Kriittinen huippukokous oli Reykjavikissa lokakuussa 1986, jossa he tapasivat yksin, kääntäjien kanssa mutta ilman avustajia. Koko maailman hämmästykseksi ja Reaganin konservatiivisimpien kannattajien harmiksi he sopivat kaikkien ydinaseiden lakkauttamisesta. Sitten Gorbatshov pyysi SDI:n lopettamista. Reagan kieltäytyi väittäen, että se oli vain puolustuksellinen ja että hän jakaisi salaisuudet Neuvostoliiton kanssa. Sopimusta ei syntynyt.

Puhuessaan Berliinin muurilla 12. kesäkuuta 1987, viisi vuotta ensimmäisen Länsi-Berliiniin presidenttinä tekemänsä vierailun jälkeen, Reagan haastoi Gorbatshovin menemään pidemmälle sanomalla: ”Pääsihteeri Gorbatshov, jos haluatte rauhaa, jos haluatte vaurautta Neuvostoliitolle ja Itä-Euroopalle, jos haluatte liberalisointia, tulkaa tänne tälle portille. Herra Gorbatshov, avatkaa tämä portti! Herra Gorbatshov, repikää tämä muuri alas!”” Myöhemmin, marraskuussa 1989, tapahtui Berliinin muurin murtuminen ja Saksan sisärajan täydellinen kaatuminen, joka johtui Itä-Saksan rauhanomaisesta vallankumouksesta. Viranomaiset alkoivat sallia kansalaisten kulkea vapaasti rajatarkastuspisteiden läpi ja alkoivat purkaa muuria seuraavana kesäkuussa; sen purkaminen saatiin päätökseen vuonna 1992.

Gorbatshovin vieraillessa Washingtonissa joulukuussa 1987 hän ja Reagan allekirjoittivat Valkoisessa talossa keskipitkän kantaman ydinaseita koskevan sopimuksen (INF-sopimus), joka poisti kokonaisen ydinaseluokan. Nämä kaksi johtajaa loivat puitteet strategisten aseiden vähentämissopimukselle eli START I:lle; Reagan vaati, että sopimuksen nimi muutetaan strategisten aseiden rajoittamista koskevista neuvotteluista strategisten aseiden vähentämistä koskeviksi neuvotteluiksi.

Kun Reagan vieraili Moskovassa neljännessä huippukokouksessa vuonna 1988, neuvostoliittolaiset pitivät häntä julkkiksena. Eräs toimittaja kysyi presidentiltä, pitikö hän yhä Neuvostoliittoa pahan valtakuntana. ”Ei”, hän vastasi, ”puhuin toisesta ajasta, toisesta aikakaudesta.” Gorbatshovin pyynnöstä Reagan piti puheen vapaista markkinoista Moskovan valtionyliopistossa.

Lue myös, elamakerrat – François Couperin

Terveys

Presidenttikautensa alkuvaiheessa Reagan alkoi käyttää räätälöityä, teknisesti edistyksellistä kuulolaitetta ensin oikeassa korvassaan ja myöhemmin myös vasemmassa korvassaan. Hänen päätöksensä julkistaa vuonna 1983, että hän käytti pientä, ääntä vahvistavaa laitetta, lisäsi niiden myyntiä.

13. heinäkuuta 1985 Reagan leikattiin Bethesdan merivoimien sairaalassa, jossa häneltä poistettiin paksusuolen osa paksusuolen syövän vuoksi. Hän luovutti presidentin valtaoikeudet varapresidentille kahdeksaksi tunniksi 25. lisäyksessä kuvatun kaltaisella menettelyllä, johon hän nimenomaan vältti vetoamasta. Leikkaus kesti vajaat kolme tuntia ja onnistui hyvin. Reagan otti presidentin valtaoikeudet takaisin myöhemmin samana päivänä. Saman vuoden elokuussa hänelle tehtiin leikkaus, jossa hänen nenästään poistettiin ihosyöpäsoluja. Lokakuussa hänen nenässään havaittiin lisää ihosyöpäsoluja, jotka poistettiin.

Tammikuussa 1987 Reaganille tehtiin leikkaus eturauhasen suurenemisen vuoksi, mikä aiheutti lisää huolta hänen terveydestään. Syöpäkasvaimia ei löytynyt, eikä häntä rauhoitettu leikkauksen aikana. Saman vuoden heinäkuussa, 76-vuotiaana, hänelle tehtiin kolmas ihosyöpäleikkaus nenäänsä.

Tammikuun 7. päivänä 1989 Reagan leikattiin Walter Reed Army Medical Centerissä vasemman käden rengassormen Dupuytrenin supistuman korjaamiseksi. Leikkaus kesti yli kolme tuntia, ja se tehtiin aluepuudutuksessa.

Syyskuun 8. päivänä 1989 Reagan leikattiin Rochesterissa, Minnesotassa, jotta aivoista saataisiin poistettua nestettä, joka johtui aiemmin samana vuonna heinäkuun neljäntenä päivänä hevosen selästä putoamisesta aiheutuneesta vammasta. Toimenpiteen tekivät Mayo-klinikan lääkärit, se kesti hieman yli tunnin ja tehtiin yleisanestesiassa.

Lue myös, elamakerrat – Al Capone

Oikeuslaitos

Vuoden 1980 presidentinvaalikampanjan aikana Reagan lupasi, että hän nimittäisi ensimmäisen naispuolisen korkeimman oikeuden tuomarin, jos hän saisi siihen mahdollisuuden. Tämä tilaisuus tarjoutui hänen ensimmäisen virkavuotensa aikana, kun tuomari Potter Stewart jäi eläkkeelle; Reagan valitsi Sandra Day O”Connorin, jonka senaatti vahvisti yksimielisesti. Toisella kaudellaan Reaganilla oli kolme tilaisuutta täyttää korkeimman oikeuden avoin paikka. Kun ylituomari Warren E. Burger jäi eläkkeelle syyskuussa 1986, Reagan nimitti Burgerin seuraajaksi ylituomariksi William Rehnquistin (ylituomariksi nimitetyn apulaisoikeusasiamiehen nimittämiseen sovelletaan erillistä vahvistusmenettelyä). Rehnquistin vahvistamisen jälkeen presidentti nimitti Antonin Scalian täyttämään avoinna olleen apulaisoikeustuomarin paikan. Reaganin viimeinen tilaisuus täyttää avoin paikka tarjoutui vuoden 1987 puolivälissä, kun varatuomari Lewis F. Powell Jr. ilmoitti aikovansa jäädä eläkkeelle. Reagan valitsi Powellin seuraajaksi aluksi konservatiivisen juristin Robert Borkin. Kansalais- ja naistenoikeusryhmät sekä senaatin demokraatit vastustivat voimakkaasti Borkin nimitystä. Lokakuussa senaatissa käydyn kiistanalaisen keskustelun jälkeen nimitys hylättiin nimenhuutoäänestyksessä äänin 42-58. Pian tämän jälkeen Reagan ilmoitti aikovansa nimittää Douglas Ginsburgin tuomioistuimeen. Ennen kuin hänen nimensä esitettiin senaatille, Ginsburg kuitenkin vetäytyi ehdokkuudesta. Anthony Kennedy nimitettiin ja vahvistettiin Powellin seuraajaksi.

Neljän korkeimpaan oikeuteen tekemänsä nimityksen lisäksi Reagan nimitti 83 tuomaria Yhdysvaltojen vetoomustuomioistuimiin ja 290 tuomaria Yhdysvaltojen käräjäoikeuksiin. Presidenttikautensa alkuvaiheessa Reagan nimitti San Diegosta kotoisin olevan Clarence M. Pendleton Jr:n ensimmäiseksi afroamerikkalaiseksi Yhdysvaltain kansalaisoikeuskomission puheenjohtajaksi. Pendleton yritti ohjata komissiota konservatiiviseen suuntaan Reaganin sosiaali- ja kansalaisoikeuspolitiikkaa koskevien näkemysten mukaisesti toimikautensa aikana vuodesta 1981 äkilliseen kuolemaansa vuonna 1988. Pendleton herätti pian monien kansalaisoikeusaktivistien ja feministien vihan, kun hän pilkkasi vertailukelpoista arvoesitystä ”Looney Tunesiksi”.

Lue myös, elamakerrat – Dylan Thomas

Assault

Ydinvoiman vastainen mielenosoittaja hyökkäsi Reaganin kimppuun 13. huhtikuuta 1992 lounaspuheen aikana, kun hän otti vastaan palkinnon Kansalliselta yleisradioyhtiöiden liitolta Las Vegasissa. Mielenosoittaja, Richard Springer, rikkoi 61 senttimetriä korkean ja 14 kiloa painavan kristallipatsaan, jonka lähetystoiminnan harjoittajat olivat antaneet entiselle presidentille. Lentävät lasinsirpaleet osuivat Reaganiin, mutta hän ei loukkaantunut. Springer aikoi tiedotusvälineiden valtakirjojen avulla ilmoittaa hallituksen suunnitelmista tehdä maanalainen ydinasekoe Nevadan autiomaassa seuraavana päivänä. Springer oli 100. apina -nimisen ydinvoiman vastaisen ryhmän perustaja. Hänen pidätettyään hänet pahoinpitelysyytteistä salaisen palvelun tiedottaja ei pystynyt selittämään, miten Springer pääsi ohi liittovaltion agenttien, jotka vartioivat Reaganin henkeä koko ajan. Myöhemmin Springer tunnusti syyllisyytensä lievennettyihin syytteisiin ja sanoi, ettei hänen tarkoituksenaan ollut vahingoittaa Reagania teoillaan. Hän tunnusti syyllisyytensä liittovaltion rikkomukseen salaisen palvelun häiritsemisestä, mutta muista rikossyytteistä pahoinpitelystä ja virkamiesten vastustamisesta luovuttiin.

Lue myös, elamakerrat – Ethelbert

Julkinen puhuminen

Jätettyään virkansa vuonna 1989 Reaganit ostivat Santa Barbarassa sijaitsevan Reagan Ranchin lisäksi kodin Bel Airista Los Angelesista. He kävivät säännöllisesti Bel Airin kirkossa ja esiintyivät toisinaan republikaanisen puolueen puolesta; Reagan piti hyvin vastaanotetun puheen republikaanien vuoden 1992 kansalliskokouksessa. Sitä ennen, 4. marraskuuta 1991, Ronald Reaganin presidentin kirjasto vihittiin käyttöön ja avattiin yleisölle. Viisi presidenttiä ja kuusi presidentinvaimoa osallistui vihkiäisseremoniaan, mikä oli ensimmäinen kerta, kun viisi presidenttiä oli kokoontunut samaan paikkaan. Reagan puhui edelleen julkisesti Brady Bill -lain puolesta, tasapainoista talousarviota vaativan perustuslain muutoksen puolesta ja 22. lisäyksen kumoamisen puolesta, joka kieltää ketään toimimasta presidenttinä useammin kuin kaksi kautta. Vuonna 1992 Reagan perusti Ronald Reagan Freedom Award -palkinnon vastaperustetun Ronald Reaganin presidenttisäätiön kanssa. Hänen viimeinen julkinen puheensa pidettiin 3. helmikuuta 1994 Washingtonissa järjestetyssä kunnianosoituksessa; hänen viimeinen suuri julkinen esiintymisensä oli Richard Nixonin hautajaisissa 27. huhtikuuta 1994.

Lue myös, elamakerrat – Edward J. Smith

Alzheimerin tauti

Elokuussa 1994, 83-vuotiaana, Reaganilla todettiin Alzheimerin tauti, parantumaton hermoston rappeutumissairaus, joka tuhoaa aivosoluja ja aiheuttaa lopulta kuoleman. Saman vuoden marraskuussa hän ilmoitti diagnoosista kansakunnalle käsinkirjoitetulla kirjeellä, jossa hän kirjoitti muun muassa seuraavaa:

Minulle kerrottiin hiljattain, että olen yksi niistä miljoonista amerikkalaisista, jotka sairastuvat Alzheimerin tautiin … Tällä hetkellä voin hyvin. Aion elää loput vuodet, jotka Jumala antaa minulle tässä maailmassa, tehden niitä asioita, joita olen aina tehnyt … Aloitan nyt matkan, joka johtaa minut elämäni auringonlaskuun. Tiedän, että Amerikassa on aina edessä valoisa aamunkoitto. Kiitos, ystäväni. Jumala siunatkoon teitä aina.

Diagnoosin jälkeen hänen Kalifornian-kotiinsa tulvi tukikirjeitä hyväntekijöiltä. Spekuloitiin kuitenkin myös sillä, kuinka kauan Reagan oli osoittanut henkisen rappeutumisen oireita. Pormestareille järjestetyssä vastaanotossa kesäkuussa 1981, pian murhayrityksen jälkeen, Reagan tervehti asunto- ja kaupunkikehitysministeri Samuel Pierceä sanomalla: ”Miten voitte, herra pormestari?”. Miten kaupungissanne menee?”, vaikka hän myöhemmin tajusi virheensä. Vuonna 2011 julkaistussa kirjassaan My Father at 100 Reaganin poika Ron sanoi, että hän oli epäillyt isänsä dementian varhaisia merkkejä jo vuonna 1984; väite herätti raivokkaan vastareaktion veljeltä Michael Reaganilta, joka syytti häntä ”isänsä myymisestä kirjojen myymiseksi”. Myöhemmin Ron hillitsi väitteitään ja kertoi New York Timesille, ettei hän uskonut isänsä sairastuneen Alzheimerin tautiin virassa ollessaan, vaan ainoastaan, että ”tauti oli todennäköisesti läsnä hänessä” jo vuosia ennen vuoden 1994 diagnoosia. Kirjassaan Reporting Live entinen CBS:n Valkoisen talon kirjeenvaihtaja Lesley Stahl kertoi, että viimeisessä tapaamisessaan presidentin kanssa vuonna 1986 Reagan ei näyttänyt tietävän, kuka hän oli. Stahl kirjoitti, että hän oli vähällä raportoida Reaganin olleen seniili, mutta tapaamisen päätteeksi Reagan oli tullut jälleen hereille.

Lääketieteen asiantuntijat ovat kuitenkin laajalti kiistäneet havainnot, joiden mukaan Reagan olisi kärsinyt Alzheimerin taudista vielä virassa ollessaan, mukaan lukien monet lääkärit, jotka hoitivat Reagania sekä hänen presidenttikautensa aikana että sen jälkeen. Mitä tulee Reaganin henkiseen toimintakykyyn hänen ollessaan virassaan, kaikki neljä Reaganin Valkoisen talon lääkäriä väittivät, ettei heillä koskaan ollut mitään huolia ”edes jälkikäteen” entisen presidentin diagnoosin suhteen. Neurokirurgi Daniel Ruge, joka toimi presidentin lääkärinä vuosina 1981-1985, sanoi, ettei hän koskaan havainnut merkkejä sairaudesta, vaikka hän puhui Reaganin kanssa lähes päivittäin. John E. Hutton, joka toimi presidenttinä vuosina 1985-1989, sanoi, että presidentillä ei ”missään nimessä” ollut ”mitään merkkejä dementiasta tai Alzheimerin taudista”. Vaikka kaikki tunsivat taudin, yksikään Reaganin Valkoisen talon lääkäreistä ei ollut Alzheimerin taudin asiantuntija; ulkopuolinen asiantuntija, joka tutki sekä Reaganin julkiset että lääketieteelliset asiakirjat, oli samaa mieltä siitä, että Reaganilla ei ollut merkkejä dementiasta presidenttikautensa aikana. Reaganin lääkärit sanoivat, että hänellä alkoi ilmetä sairauden oireita vuoden 1992 lopulla useita vuosia sen jälkeen, kun hän oli jättänyt virkakautensa. Esimerkkinä tästä voidaan mainita, kun Reagan toisti identtisin sanoin ja elein maljan Margaret Thatcherille 82-vuotissyntymäpäiväjuhlissaan 6. helmikuuta 1993. New York Timesin toimittaja Lawrence Altman totesi, että ”raja pelkän unohduksen ja Alzheimerin taudin alkamisen välillä voi olla häilyvä”, mutta tutkiessaan Reaganin potilastietoja ja haastateltuaan hänen lääkäreitään hän oli yhtä mieltä siitä, että mitään dementian merkkejä ei näytä olleen hänen ollessaan virassa. Muut henkilökunnan jäsenet, entiset avustajat ja ystävät sanoivat, etteivät he nähneet mitään merkkejä Alzheimerin taudista Reaganin ollessa presidenttinä. Reaganilla oli kuitenkin ajoittain muistihäiriöitä, erityisesti nimien osalta.

Reagan sai päävamman heinäkuussa 1989, viisi vuotta ennen diagnoosia. Meksikossa hevosen selästä heitettyään hänellä todettiin subduraalinen hematooma, joka hoidettiin kirurgisesti myöhemmin samana vuonna. Nancy Reagan väitti lääkäreiden kertoman perusteella, että hänen miehensä kaatuminen vuonna 1989 nopeutti Alzheimerin taudin puhkeamista, vaikka akuutin aivovamman ei olekaan todistetusti osoitettu nopeuttavan Alzheimerin tautia tai dementiaa. Ruge sanoi, että oli mahdollista, että hevosonnettomuus vaikutti Reaganin muistiin.

Vuosien kuluessa Alzheimerin tauti tuhosi hitaasti Reaganin henkisen toimintakyvyn. Hän pystyi tunnistamaan vain muutamia ihmisiä, mukaan lukien vaimonsa Nancyn. Hän pysyi kuitenkin aktiivisena; hän kävi kävelyillä kotinsa lähellä olevissa puistoissa ja rannoilla, pelasi säännöllisesti golfia ja vuoteen 1999 asti hän kävi usein toimistossaan läheisessä Century Cityssä.

Reagan kaatui kotonaan Bel Airissa 13. tammikuuta 2001, minkä seurauksena hänen lonkkansa murtui. Murtuma korjattiin seuraavana päivänä, ja 89-vuotias Reagan palasi kotiinsa myöhemmin samalla viikolla, vaikka hänellä oli vaikeuksia fysioterapiassa kotona. Helmikuun 6. päivänä 2001 Reagan täytti 90 vuotta, ja hänestä tuli vasta kolmas Yhdysvaltain presidentti John Adamsin ja Herbert Hooverin jälkeen. Reaganin julkiset esiintymiset vähenivät huomattavasti sairauden edetessä, ja tämän vuoksi hänen perheensä päätti, että hän asuisi rauhallisessa puoliyksinäisyydessä vaimonsa Nancyn kanssa. Hän kertoi CNN:n Larry Kingille vuonna 2001, että vain harvat vierailijat saivat tavata hänen miestään, koska hänestä tuntui, että ”Ronnie haluaisi ihmisten muistavan hänet sellaisena kuin hän oli”. Miehensä diagnoosin ja kuoleman jälkeen Nancy Reagan ryhtyi kannattamaan kantasolututkimusta ja väitti, että se voisi johtaa Alzheimerin taudin parantamiseen.

Reagan kuoli keuhkokuumeeseen, jota Alzheimerin tauti vaikeutti, kotonaan Bel Airin kaupunginosassa Los Angelesissa Kaliforniassa 5. kesäkuuta 2004 iltapäivällä. Pian hänen kuolemansa jälkeen Nancy Reagan julkaisi lausunnon, jossa hän sanoi: ”Perheeni ja minä haluamme maailman tietävän, että presidentti Ronald Reagan on kuollut 10 vuoden Alzheimerin taudin jälkeen 93-vuotiaana. Arvostamme kaikkien rukouksia.” Ranskan Pariisissa puhunut presidentti George W. Bush kutsui Reaganin kuolemaa ”surulliseksi hetkeksi Amerikan elämässä”. Hän myös julisti kesäkuun 11. päivän kansalliseksi surupäiväksi.

Reaganin ruumis vietiin Kingsley and Gates Funeral Home -hautaustoimistoon Santa Monicaan, Kaliforniaan, jossa onnittelijat osoittivat kunnioitustaan laskemalla kukkia ja Amerikan lippuja ruohikkoon. Kesäkuun 7. päivänä ruumis siirrettiin Ronald Reaganin presidentin kirjastoon, jossa pidettiin pastori Michael Wenningin pitämät lyhyet perhehautajaiset. Reaganin ruumis lepäsi kirjaston aulassa 9. kesäkuuta asti; arkkua katseli yli 100 000 ihmistä. Kesäkuun 9. päivänä Reaganin ruumis lennätettiin Washingtoniin, D.C.:hen, jossa hänestä tuli kymmenes Yhdysvaltain presidentti, joka makasi arkkuineen Yhdysvaltain Capitolin Rotundassa; kolmenkymmenenneljän tunnin aikana arkun ohi kulki 104 684 ihmistä.

Kesäkuun 11. päivänä Washingtonin kansallisessa katedraalissa järjestettiin valtiolliset hautajaiset, joita johti presidentti George W. Bush. Puheet pitivät Britannian entinen pääministeri Margaret Thatcher, Kanadan entinen pääministeri Brian Mulroney sekä entinen presidentti George H. W. Bush ja presidentti George W. Bush. Paikalla olivat myös Mihail Gorbatshov ja monet maailman johtajat, kuten Britannian pääministeri Tony Blair, prinssi Charles, joka edusti äitiään kuningatar Elisabet II:ta, Saksan liittokansleri Gerhard Schröder, Italian pääministeri Silvio Berlusconi sekä Afganistanin väliaikainen presidentti Hamid Karzai ja Irakin väliaikainen presidentti Ghazi al-Yawer.

Hautajaisten jälkeen Reaganin seurue lennätettiin takaisin Ronald W. Reaganin presidentin kirjastoon Simi Valleyyn Kaliforniaan, jossa pidettiin toinen hautajaistilaisuus ja presidentti Reagan haudattiin. Kuollessaan Reagan oli Yhdysvaltain historian pitkäikäisin presidentti, sillä hän oli elänyt 93 vuotta ja 120 päivää (2 vuotta, 8 kuukautta ja 23 päivää pidempään kuin John Adams, jonka ennätyksen hän ylitti). Hän oli myös ensimmäinen Yhdysvaltain presidentti, joka kuoli 2000-luvulla. Reaganin hautapaikalle on kirjoitettu hänen Ronald Reaganin presidentin kirjaston avajaisissa lausumansa sanat: ”Tiedän sydämessäni, että ihminen on hyvä, että se, mikä on oikein, voittaa lopulta aina ja että jokaisella elämällä on tarkoitus ja arvo.”

Sen jälkeen kun Reagan lähti virastaan vuonna 1989, tutkijat, historioitsijat ja suuri yleisö ovat keskustelleet paljon hänen perinnöstään. Kannattajat ovat viitanneet Reaganin talouspolitiikan tuloksena syntyneeseen tehokkaampaan ja vauraampaan talouteen, ulkopoliittisiin saavutuksiin, kuten kylmän sodan rauhanomaiseen päättymiseen, sekä amerikkalaisen ylpeyden ja moraalin palautumiseen. Kannattajien mukaan Reagan rakasti Yhdysvaltoja kiihkeästi ja intohimoisesti, mikä palautti uskon amerikkalaiseen unelmaan sen jälkeen, kun amerikkalaisten luottamus ja itsekunnioitus olivat heikentyneet Jimmy Carterin heikoksi koetun johtajuuden aikana, erityisesti Iranin panttivankikriisin aikana, sekä hänen synkkien ja synkkien tulevaisuudennäkymiensä vuoksi vuoden 1980 vaaleissa. Kriitikot huomauttavat, että Reaganin talouspolitiikka johti kasvaviin budjettialijäämiin, varallisuuserojen kasvuun ja kodittomuuden lisääntymiseen ja että Iran-Contra-tapaus vähensi Yhdysvaltojen uskottavuutta.

Myös maan johtavien poliittisten päättäjien ja toimittajien mielipiteet Reaganin perinnöstä vaihtelevat. Heritage Foundationin puheenjohtaja Edwin Feulner sanoi, että Reagan ”auttoi luomaan turvallisemman ja vapaamman maailman”, ja sanoi hänen talouspolitiikastaan seuraavaa: ”Hän otti ”huonovointisen” Amerikan … ja sai sen kansalaiset jälleen uskomaan kohtaloonsa.” Center for Economic and Policy Researchin toinen johtaja Mark Weisbrot väitti kuitenkin, että Reaganin ”talouspolitiikka oli enimmäkseen epäonnistunut”, kun taas The Washington Postin Howard Kurtz katsoi, että Reagan oli ”paljon kiistellympi hahmo aikanaan kuin mitä television ylistävät muistokirjoitukset antavat ymmärtää”.

Vaikka hänen perinnöstään käydään jatkuvasti keskustelua, monet konservatiiviset ja liberaalit tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että Reagan on ollut vaikutusvaltaisin presidentti sitten Franklin D. Rooseveltin. Hän on jättänyt jälkensä amerikkalaiseen politiikkaan, diplomatiaan, kulttuuriin ja talouteen tehokkaan viestinnän ja pragmaattisen kompromissin kautta. Kuten brittiläinen historioitsija M. J. Heale tiivistää, Reaganin viraltapanon jälkeen historioitsijat ovat päässeet laajaan yksimielisyyteen siitä, että hän elvytti konservatismin, käänsi kansakunnan oikealle, harjoitti huomattavan pragmaattista konservatismia, joka tasapainotti ideologiaa ja politiikan rajoitteita, herätti uudelleen uskon presidenttikauteen ja amerikkalaiseen poikkeuksellisuuteen ja edisti kylmän sodan voittoa.

Lue myös, historia-fi – Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan valtiopäivät

Kylmä sota

Neuvostoliitto vetäytyi 40 vuotta kestäneen jännityksen jälkeen Reaganin toisen kauden viimeisinä vuosina. Vuonna 1989 Kreml menetti määräysvallan kaikissa Itä-Euroopan satelliiteissaan. Vuonna 1991 kommunismi kaatui Neuvostoliitossa, ja 26. joulukuuta 1991 Neuvostoliitto lakkasi olemasta. Syntyneet valtiot eivät olleet uhka Yhdysvalloille. Reaganin tarkasta roolista kiistellään, ja monet uskovat, että Reaganin puolustuspolitiikalla, talouspolitiikalla, sotilaspolitiikalla ja Neuvostoliittoa ja kommunismia vastaan suunnatulla kovalla retoriikalla sekä hänen ja pääsihteeri Gorbatshovin välisillä huippukokouksillaan oli merkittävä rooli kylmän sodan päättymisessä. Vuonna 2017 C-SPANin tutkijoille tekemässä kyselyssä Reagan asetettiin johtajuuden suhteen paremmuusjärjestykseen verrattuna kaikkiin 42 presidenttiin. Kansainvälisissä suhteissa hän sijoittui yhdeksänneksi.

Hän oli ensimmäinen presidentti, joka hylkäsi hillinnän ja liennytyksen ja toteutti käytännössä käsitteen, jonka mukaan Neuvostoliitto voitiin pikemminkin kukistaa kuin vain neuvotella sen kanssa, mikä oli liennytyksen jälkeinen strategia, ja Gennadi Gerasimov, Gorbatshovin alaisen ulkoministeriön tiedottaja, vahvisti tämän vakaumuksen, kun hän sanoi, että strateginen puolustusaloite oli ”hyvin onnistunut kiristys”. …Neuvostoliiton talous ei kestänyt tällaista kilpailua.” Reaganin aggressiivisella retoriikalla Neuvostoliittoa kohtaan oli vaihtelevia vaikutuksia; Jeffery W. Knopf huomauttaa, että ”pahaksi” leimaaminen ei todennäköisesti vaikuttanut Neuvostoliiton kannalta mitenkään, mutta antoi rohkaisua kommunismia vastustaneille Itä-Euroopan kansalaisille.

Pääsihteeri Gorbatshov sanoi entisen kilpailijansa roolista kylmän sodan aikana: ”mies, joka vaikutti ratkaisevasti kylmän sodan päättymiseen”, ja piti häntä ”suurena presidenttinä”. Gorbatshov ei tunnusta sodan voittoa tai häviötä, vaan pikemminkin sen rauhanomaista päättymistä; hän sanoi, että Reaganin ankara retoriikka ei pelottanut häntä. Yhdistyneen kuningaskunnan entinen pääministeri Margaret Thatcher sanoi Reaganista: ”Hän varoitti, että Neuvostoliitolla oli kyltymätön halu sotilaalliseen voimaan … mutta hän myös aisti, että sitä söivät systeemiset epäonnistumiset, joita oli mahdotonta uudistaa.” Myöhemmin hän sanoi: ”Ronald Reaganilla oli suurempi oikeus kuin kenelläkään muulla johtajalla voittaa kylmä sota vapauden puolesta, ja hän teki sen ilman laukaustakaan.” Kanadan entinen pääministeri Brian Mulroney sanoi: ”Hän siirtyy historiaan vahvana ja dramaattisena toimijana.” Puolan entinen presidentti Lech Wałęsa tunnusti: ”Reagan oli yksi niistä maailman johtajista, jotka vaikuttivat merkittävästi kommunismin romahtamiseen.” Hän oli myös yksi niistä johtajista, jotka vaikuttivat merkittävästi kommunismin romahtamiseen.” Professori Jeffrey Knopf on väittänyt, että Reaganin johtajuus oli vain yksi monista kylmän sodan päättymisen syistä. Presidentti Harry S. Trumanin harjoittamaa hillintäpolitiikkaa pidetään myös yhtenä Neuvostoliiton kaatumisen taustavoimana, ja Neuvostoliiton hyökkäys Afganistaniin horjutti itse neuvostojärjestelmää.

Lue myös, elamakerrat – Ethelwulf

Sisäpoliittinen ja poliittinen perintö

Reagan muokkasi republikaanista puoluetta, johti nykyaikaista konservatiivista liikettä ja muutti Yhdysvaltojen poliittista dynamiikkaa. Reaganin aikana yhä useammat miehet äänestivät republikaaneja, ja Reagan tavoitti uskonnollisia äänestäjiä. Niin sanotut ”Reaganin demokraatit” olivat hänen presidenttikautensa tulos.

Virkakautensa päätyttyä Reaganista tuli ikoninen vaikuttaja republikaanisessa puolueessa. Republikaanien presidenttiehdokkaat ovat vuodesta 1988 lähtien usein vedonneet hänen politiikkaansa ja uskomuksiinsa. Vuoden 2008 republikaanien presidenttiehdokkaat eivät olleet poikkeus, sillä he pyrkivät esivaalikeskusteluissa muistuttamaan häntä ja jopa jäljittelemään hänen kampanjastrategioitaan. Republikaaniehdokas John McCain sanoi usein, että hän tuli virkaan ”Reaganin vallankumouksen jalkaväen sotilaana”. Reaganin tunnetuin lausunto pienemmän hallituksen roolista oli, että ”hallitus ei ole ratkaisu ongelmaamme, hallitus on ongelma”. Reaganin saavutusten ylistäminen oli osa GOP:n tavanomaista retoriikkaa neljännesvuosisata hänen eläkkeelle siirtymisensä jälkeen. Washington Postin toimittaja Carlos Lozada totesi, miten republikaanien pääehdokkaat vuoden 2016 presidenttikisassa omaksuivat ”GOP:n tavanomaisen Gipper-palvonnan”.

Reaganin ja hänen veroja, hyvinvointia, puolustusta, liittovaltion oikeuslaitosta ja kylmää sotaa koskevan politiikkansa hallitsema ajanjakso Yhdysvaltain historiassa tunnetaan nykyään Reaganin aikakautena. Tämä ajanjakso korosti sitä, että Reaganin johtama konservatiivinen ”Reaganin vallankumous” vaikutti pysyvästi Yhdysvaltojen sisä- ja ulkopolitiikkaan. Bill Clintonin hallintoa käsitellään usein Reaganin aikakauden jatkeena, samoin George W. Bushin hallintoa. Historioitsija Eric Foner totesi, että Obaman ehdokkuus vuonna 2008 ”herätti paljon toiveajattelua niiden keskuudessa, jotka kaipasivat muutosta lähes kolmekymmentä vuotta kestäneen Reaganismin jälkeen”.

Lue myös, elamakerrat – Roger Scruton

Kulttuurinen ja poliittinen kuva

Kolumnisti Chuck Raaschin mukaan ”Reagan muutti amerikkalaisen presidenttikunnan tavalla, johon vain harvat ovat pystyneet”. Reaganin ”avulias tyyli, optimismi ja tavallisen ihmisen käytös” auttoivat häntä myös tekemään ”hallituksen haukkumisesta taidemuodon”. Hän määritteli uudelleen aikansa poliittisen asialistan ja kannatti alhaisempia veroja, uudenlaista ja kiistanalaista talouspolitiikkaa sekä vahvempaa armeijaa.

Kun Reagan lähti virastaan vuonna 1989, CBS:n kyselytutkimus osoitti, että hänen suosionsa oli 68 prosenttia. Tämä luku oli yhtä korkea kuin Franklin D. Rooseveltin (ja myöhemmin Bill Clintonin) suosio, ja se oli korkein eroavan presidentin suosio nykyaikana. Gallupin kyselytutkimuksissa vuosina 2001, 2007 ja 2011 hän oli ykkönen tai kakkonen, kun kirjeenvaihtajilta kysyttiin historian suurinta presidenttiä. Reagan sijoittui toisen maailmansodan jälkeisistä presidenteistä kolmanneksi Rasmussen Reportsin vuoden 2007 kyselyssä, viidenneksi ABC:n vuoden 2000 kyselyssä, yhdeksänneksi toisessa Rasmussenin vuoden 2007 kyselyssä ja kahdeksanneksi brittiläisen The Times -sanomalehden vuoden 2008 lopulla tekemässä kyselyssä. Siena Collegen yli 200 historioitsijan kyselyssä Reagan sijoittui kuitenkin kuudennelletoista sijalle 42:sta. Vuonna 2021 tehdyssä C-SPANin vuotuisessa tutkimuksessa presidenttien johtajista Reagan arvioitiin yhdeksänneksi parhaaksi presidentiksi, mikä on parannus vuoden 2000 yhdestätoista sijasta 41:stä.

Vuonna 2011 Institute for the Study of the Americas julkaisi ensimmäisen brittiläisen akateemisen tutkimuksen, jossa arvioitiin Yhdysvaltain presidenttejä. Yhdysvaltain historian ja politiikan brittiläisten asiantuntijoiden keskuudessa tehdyssä kyselyssä Reagan arvioitiin Yhdysvaltain kahdeksanneksi parhaaksi presidentiksi.

Reaganin kyky puhua olennaisista asioista ymmärrettävin termein ja keskittyä amerikkalaisten valtavirran huolenaiheisiin toi hänelle ylistävän lempinimen ”Suuri viestijä”. Reagan sanoi siitä: ”Voitin lempinimen suuri kommunikaattori. En kuitenkaan koskaan ajatellut, että tyylilläni olisi ollut merkitystä, vaan sisällöllä. En ollut suuri viestijä, mutta välitin suuria asioita.” Hänen ikänsä ja pehmeä puhetapansa antoivat hänelle lämpimän isoisän imagon.

Reagan ansaitsi myös lempinimen ”teflonpresidentti”, koska hänen hallintonsa aikana syntyneet kiistat eivät tahranneet julkista käsitystä hänestä. Sanonnan keksineen Coloradon kongressiedustajan Patricia Schroederin mukaan nimitys viittasi Reaganin kykyyn ”tehdä melkein mitä tahansa, eikä häntä syytetty siitä”.

Reagan oli siihen mennessä vanhin presidentti, ja nuoret äänestäjät kannattivat häntä, mikä siirsi monet heistä republikaaniseen puolueeseen. Reagan ei pärjännyt hyvin vähemmistöryhmien, erityisesti afroamerikkalaisten keskuudessa. Hän korosti perhearvoja kampanjoissaan ja presidenttikautensa aikana, vaikka hän oli ensimmäinen eronnut presidentti. Reaganin puhetyylin, häpeilemättömän isänmaallisuuden, neuvottelutaitojen sekä tiedotusvälineiden taitavan käytön yhdistelmällä oli tärkeä rooli 1980-luvun ja hänen tulevan perintönsä määrittelyssä.

Reaganin tiedettiin vitsailevan usein elämänsä aikana, hän osoitti huumoria koko presidenttikautensa ajan ja oli kuuluisa tarinankerronnastaan. Hänen lukuisia vitsejään ja kertosäkeitään on kutsuttu ”klassisiksi vitseiksi” ja ”legendaarisiksi”. Hänen merkittävimpiin vitseihinsä kuului yksi kylmää sotaa koskeva vitsi. Valmistellessaan viikoittaista radiopuhettaan elokuussa 1984 Reagan teki mikrofonitestinä seuraavan vitsin: ”Hyvät amerikkalaiset, minulla on ilo kertoa teille tänään, että olen allekirjoittanut lain, joka kieltää Venäjän ikuisesti. Aloitamme pommitukset viiden minuutin kuluttua.” Reaganin huumorintajua seurasivat myös sadat amerikkalaiset Tempelhofin Yhdysvaltain lentotukikohdassa 12. kesäkuuta 1987. Kun hän piti puhetta Berliinin 750-vuotisjuhlan kunniaksi, ilmapallo puhkesi eturivissä. Reagan sanoi tikahduksitta: ”Kaipasin minua”, mikä oli viittaus hänen edelliseen salamurhayritykseensä vuonna 1981. Entinen avustaja David Gergen kommentoi: ”Luulen, että juuri tämä huumori … teki Reaganin ihmisille rakkaaksi.”

Reaganilla oli myös kyky tarjota lohtua ja toivoa koko kansakunnalle tragedian hetkellä. Avaruussukkula Challengerin hajottua 28. tammikuuta 1986. Reagan puhui onnettomuuden jälkeisenä iltana kansakunnalle ja sanoi:

Tulevaisuus ei kuulu heikkohermoisille, vaan rohkeille … Emme koskaan unohda heitä emmekä sitä viimeistä kertaa, kun näimme heidät tänä aamuna, kun he valmistautuivat matkalleen, vilkuttivat hyvästejä ja ”irtautuivat maan karuista siteistä” koskettaakseen ”Jumalan kasvoja”.

Lue myös, elamakerrat – Emmeline Pankhurst

Honors

Reagan sai useita palkintoja presidenttikauttaan edeltävinä ja sen jälkeisinä vuosina. Presidentiksi valintansa jälkeen Reagan sai elinikäisen kultajäsenyyden Screen Actors Guildissa, hänet otettiin National Speakers Association Speaker Hall of Fameen ja hän sai Yhdysvaltain sotilasakatemian Sylvanus Thayer -palkinnon.

Vuonna 1981 Reagan valittiin Illinoisin Lincoln-akatemian palkinnon saajaksi ja Illinoisin kuvernööri myönsi hänelle Lincolnin ritarikunnan (osavaltion korkein kunnia) hallituksen alalla. Vuonna 1982 American Legion myönsi hänelle ”Distinguished Service Medal” -mitalin, koska hänen tärkein prioriteettinsa oli maanpuolustus. Vuonna 1983 hän sai Japanin partioliiton korkeimman tunnustuksen, Golden Pheasant Award -palkinnon. Vuonna 1989 Reaganista tehtiin Britannian korkeimpiin kunniamerkkeihin kuuluvan Bath Order of the Bathin ritarikunnan kunniaristi. Tämä oikeutti hänet käyttämään nimikirjaimia ”GCB”, mutta ulkomaalaisena häntä ei voitu kutsua ”Sir Ronald Reaganiksi”. Vain kaksi Yhdysvaltain presidenttiä on saanut tämän kunnianosoituksen virkaanastumisensa jälkeen: Reagan ja George H. W. Bush; Dwight D. Eisenhower sai sen ennen presidentiksi tuloaan kenraalina toisen maailmansodan jälkeen. Reagan nimitettiin myös Oxfordin Keble Collegen kunniatohtoriksi. Japani myönsi hänelle krysanteemiritarikunnan suurkordonin vuonna 1989; hän oli toinen Yhdysvaltain presidentti, joka sai kunniamerkin, ja ensimmäinen, joka sai sen henkilökohtaisista syistä, sillä Eisenhower sai sen Yhdysvaltain ja Japanin suhteiden muistoksi.

Reaganille myönnettiin 3. syyskuuta 1990 Saksan liittotasavallan ansioristin suurristi. Marraskuussa 1992, Berliinin muurin murtumisen kolmantena vuosipäivänä, hänelle myönnettiin Berliinin kunniakansalaisuus muistoksi hänen kuuluisasta puheestaan muurin edessä vuonna 1987 ja hänen politiikastaan, joka vaikutti merkittävästi kylmän sodan päättymiseen.

Tammikuun 18. päivänä 1993 Reagan sai varapresidentiltään ja seuraajaltaan presidentti George H. W. Bushilta presidentin vapaudenmitalin, joka on korkein kunnianosoitus, jonka Yhdysvallat voi myöntää. Reaganille myönnettiin myös republikaanien senaattorin vapaudenmitali, joka on korkein senaatin republikaanijäsenten myöntämä kunnianosoitus.

Reaganin 87-vuotissyntymäpäivänä vuonna 1998 Washingtonin kansallinen lentoasema nimettiin uudelleen Ronald Reagan Washingtonin kansalliseksi lentoasemaksi presidentti Bill Clintonin allekirjoittamalla lailla. Samana vuonna Washingtonissa vihittiin käyttöön Ronald Reagan Building and International Trade Center (Ronald Reaganin rakennus ja kansainvälinen kauppakeskus). Hän oli yksi 18:sta Gallupin 1900-luvun ihailluimmasta miehestä ja naisesta Yhdysvalloissa vuonna 1999 tehdyssä kyselyssä; kaksi vuotta myöhemmin Nancy Reagan ja Yhdysvaltain laivasto ristivät USS Ronald Reaganin. Se on yksi harvoista laivaston aluksista, jotka on kastettu elävän henkilön kunniaksi, ja ensimmäinen lentotukialus, joka on nimetty elävän entisen presidentin kunniaksi.

Vuonna 1998 Yhdysvaltain laivaston muistosäätiö (U.S. Navy Memorial Foundation) myönsi Reaganille Naval Heritage -palkinnon hänen tuestaan Yhdysvaltain laivastolle ja armeijalle sekä elokuvaurallaan että presidenttinä toimiessaan.

Kongressi antoi vuonna 2002 luvan Ronald Reaganin poikakodin perustamiseen Dixoniin, Illinoisin osavaltioon, kunnes liittovaltio osti kiinteistön. Saman vuoden toukokuun 16. päivänä Nancy Reagan otti presidentin ja itsensä puolesta vastaan kongressin kultamitalin, joka on korkein kongressin myöntämä siviilikunniamerkki.

Reaganin kuoleman jälkeen Yhdysvaltain postilaitos julkaisi presidentti Ronald Reaganin muistopostimerkin vuonna 2005. Myöhemmin samana vuonna CNN nimesi hänet yhdessä Time-lehden toimittajien kanssa ”kiehtovimmaksi henkilöksi” verkoston ensimmäisten 25 vuoden aikana; Time listasi Reaganin myös 1900-luvun 100 tärkeimmän ihmisen joukkoon. Discovery Channel pyysi katsojiaan äänestämään kesäkuussa 2005 The Greatest American (Suurin amerikkalainen) -kilpailun voittajaksi; Reagan sijoittui ensimmäiselle sijalle ennen Abraham Lincolnia ja Martin Luther King Jr:ää.

Vuonna 2006 Reagan valittiin Kalifornian museossa sijaitsevaan Kalifornian Hall of Fameen. Vuodesta 2002 lähtien Kalifornian kuvernöörit Gray Davis ja Arnold Schwarzenegger julistivat joka vuosi helmikuun 6. päivän Kalifornian osavaltiossa Ronald Reaganin päiväksi kuuluisimman edeltäjänsä kunniaksi. Vuonna 2010 Schwarzenegger allekirjoitti senaattori George Runnerin laatiman senaatin lakiehdotuksen 944, jonka mukaan joka helmikuun 6. päivä on Kaliforniassa Ronald Reaganin päivä.

Vuonna 2007 Puolan presidentti Lech Kaczyński myönsi postuumisti Reaganille Puolan korkeimman kunniamerkin, Valkoisen kotkan ritarikunnan, sanoen, että Reagan oli innoittanut Puolan kansaa työskentelemään muutoksen puolesta ja auttanut syrjäyttämään sortavan kommunistihallinnon; Kaczyński sanoi, että ”tämä ei olisi ollut mahdollista ilman presidentti Ronald Reaganin kovaa mieltä, päättäväisyyttä ja lähetystyön tunnetta”. Reagan tuki Puolan kansaa koko presidenttikautensa ajan tukemalla kommunisminvastaista Solidaarisuus-liikettä yhdessä paavi Johannes Paavali II:n kanssa; Gdańskissa sijaitseva Ronald Reaganin puisto on nimetty hänen kunniakseen.

Nancy Reagan paljasti 3. kesäkuuta 2009 edesmenneen aviomiehensä patsaan Yhdysvaltain Capitolin rotundassa. Patsas edustaa Kalifornian osavaltiota National Statuary Hall -kokoelmassa. Reaganin kuoleman jälkeen Yhdysvaltain molemmat suuret poliittiset puolueet sopivat pystyttävänsä Reaganille patsaan Thomas Starr Kingin patsaan tilalle. Edellisenä päivänä presidentti Obama allekirjoitti Ronald Reagan Centennial Commission Act -lain, jolla perustettiin komissio suunnittelemaan toimia Reaganin syntymän tulevan satavuotisjuhlavuoden kunniaksi.

Itsenäisyyspäivänä 2011 Reaganin patsas paljastettiin Yhdysvaltain Lontoon suurlähetystön ulkopuolella. Reaganin vaimon Nancyn oli tarkoitus osallistua paljastustilaisuuteen, mutta hän ei osallistunut, vaan entinen ulkoministeri Condoleezza Rice tuli hänen tilalleen ja luki lausunnon hänen puolestaan. Myöskään presidentti Reaganin ystävä ja Britannian pääministeri Margaret Thatcher ei päässyt paikalle heikon terveydentilansa vuoksi.

Marraskuussa 2018 TriStar Global Entertainment rahoitti Reagan-nimisen elokuvan, jossa Dennis Quaid esittää Reagania. Tämä olisi toinen kerta, kun Quaid esittää Yhdysvaltain presidenttiä. Reaganin kuvausten oli määrä alkaa toukokuussa 2020, mutta niitä lykättiin COVID-19-pandemian vuoksi.

Lue myös, elamakerrat – Humayun

Muut

lähteet

1. Ronald Reagan
2. Ronald Reagan
3. ^ Reagan”s campaign managers obtaining Carter”s debate breifing book was not revealed until the summer of 1983.[174]
4. ^ Ronald Reagan (în engleză), accesat în 9 mai 2018
5. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
6. Donald Trump, élu en 2016 à l”âge de 70 ans, lui ravit ce record pour l”élection à un premier mandat.
7. À preuve cette citation de Reagan en 1980, reprise par le sénateur démocrate Ted Kennedy « Approximativement 80 % de la pollution atmosphérique provient des hydrocarbures émis par la végétation. Ainsi donc, inutile de nous exciter en établissant et en faisant respecter des règles d”émission très dures pour des sources de pollution humaine ». Ce chiffre vient d”une étude en 1979 selon laquelle « 80 % de la pollution atmosphérique ne provient pas des cheminées ni des pots d’échappement, mais des plantes et des arbres ». 80 % des composés organiques volatils sont en effet issus des plantes, mais ce chiffre est exploité à des fins politiques : ces composés ne sont pas des polluants en soi mais le deviennent en réagissant dans l”atmosphère avec les NOx d”origine anthropique. Cf (en) John L. Allen, Environment, McGraw-Hill Higher Education, 2007, p. 209.
8. Citation originale : « […] I will not make age an issue of this campaign. I am not going to exploit, for political purposes, my opponent”s youth and inexperience. ».
9. a et b Avec Jane Wyman.
10. Golway 2008, p. 1.
11. Kengor 2005, p. 4.
12. Cannon 2001, p. 2.