Russell Kirk
gigatos | 12 toukokuun, 2022
Yhteenveto
Russell Amos Kirk (19. lokakuuta 1918 – 29. huhtikuuta 1994) oli yhdysvaltalainen poliittinen teoreetikko, moralisti, historioitsija, yhteiskuntakriitikko ja kirjallisuuskriitikko, joka tunnetaan vaikutuksestaan 1900-luvun amerikkalaiseen konservatismiin. Hänen vuonna 1953 ilmestynyt teoksensa The Conservative Mind (Konservatiivinen mieli) antoi muodon sodanjälkeiselle konservatiiviselle liikkeelle Yhdysvalloissa. Siinä seurattiin konservatiivisen ajattelun kehitystä angloamerikkalaisessa perinteessä ja kiinnitettiin erityistä huomiota Edmund Burken ajatuksiin. Kirkiä pidettiin traditionalistisen konservatismin tärkeimpänä puolestapuhujana. Hän oli myös ansioitunut goottilaisen ja kummitustarinoiden kirjoittaja.
Russell Kirk syntyi Plymouthissa, Michiganissa. Hän oli rautatieinsinööri Russell Andrew Kirkin ja Marjorie Pierce Kirkin poika. Kirk suoritti kandidaatin tutkinnon Michiganin valtionyliopistossa ja maisterin tutkinnon Duken yliopistossa. Toisen maailmansodan aikana hän palveli Yhdysvaltain asevoimissa ja kävi kirjeenvaihtoa vapaamielisen kirjailijan Isabel Patersonin kanssa, joka auttoi muokkaamaan hänen varhaisia poliittisia ajatuksiaan. Luettuaan Albert Jay Nockin kirjan Our Enemy, the State (Vihollisemme, valtio) hän aloitti samanlaisen kirjeenvaihdon tämän kanssa. Sodan jälkeen hän opiskeli St Andrewsin yliopistossa Skotlannissa. Vuonna 1953 hänestä tuli ainoa amerikkalainen, jolle kyseinen yliopisto myönsi kirjallisuuden tohtorin arvon.
Kirk ”laati toisen maailmansodan jälkeisen ohjelman konservatiiveille varoittamalla heitä: ”Kourallinen yksilöitä, joista jotkut eivät olleet tottuneet moraaliseen vastuuseen tällaisessa mittakaavassa, tekivät asiakseen hävittää Nagasakin ja Hiroshiman väestöt; meidän on tehtävä asiaksemme rajoittaa tällaisten äkkinäisten päätösten mahdollisuutta.””
Opintojensa päätyttyä Kirk aloitti akateemisen viran alma materissaan, Michiganin osavaltiossa. Hän erosi vuonna 1959, kun hän oli pettynyt opiskelijamäärän nopeaan kasvuun ja urheilun ja teknisen koulutuksen korostamiseen perinteisten vapaiden taiteiden kustannuksella. Tämän jälkeen hän kutsui Michigan Statea ”lehmäyliopistoksi” tai ”Behemoth Universityksi”. Myöhemmin hän kirjoitti, että akateemiset valtiotieteilijät ja sosiologit olivat ”rotuna tylsiä koiria”. Elämänsä lopulla hän opetti yhden lukukauden vuodessa Hillsdale Collegessa, jossa hän oli humanististen tieteiden arvostettu vieraileva professori.
Kirk julkaisi usein kahdessa amerikkalaisessa konservatiivisessa lehdessä, joiden perustamisessa hän oli mukana: National Review vuonna 1955 ja Modern Age vuonna 1957. Jälkimmäisen perustava päätoimittaja hän oli vuosina 1957-59. Myöhemmin hänestä tehtiin Heritage Foundationin arvostettu jäsen, jossa hän piti useita luentoja.
Lähdettyään Michiganin osavaltiosta Kirk palasi esi-isiensä kotiin Mecostaan, Michiganista, jossa hän kirjoitti lukuisia kirjoja, akateemisia artikkeleita, luentoja ja syndikoidun sanomalehtipalstan (joka ilmestyi 13 vuoden ajan), joiden avulla hän vaikutti Yhdysvaltain politiikkaan ja älylliseen elämään. Vuonna 1963 Kirk kääntyi katolilaiseksi ja avioitui Annette Courtemanchen kanssa; heillä oli neljä tytärtä. Hän ja Kirk tulivat tunnetuiksi vieraanvaraisuudestaan, sillä he ottivat monia poliittisia, filosofisia ja kirjallisia vaikuttajia vastaan Mecosta-talossaan (joka tunnettiin nimellä ”Piety Hill”) ja antoivat suojaa poliittisille pakolaisille, kulkureille ja muille. Heidän kodistaan tuli eräänlainen konservatiivisen ajattelun seminaari yliopisto-opiskelijoille. Piety Hillissä toimii nykyään Russell Kirk Center for Cultural Renewal. Käännyttyään katolilaiseksi Kirk oli Una Voce America -järjestön hallituksen perustajajäsen.
Kirk kieltäytyi ajamasta autoa, sillä hän kutsui autoja ”mekaanisiksi jakobiiniksi”, eikä hän halunnut olla missään tekemisissä television ja ”elektronisten tietokoneiden” kanssa.
Kirk ei aina noudattanut stereotyyppistä ”konservatiivista” äänestyskäyttäytymistä. ”Kun vuonna 1944 ei ollut valinnanvaraa Franklin Delano Rooseveltin ja Thomas Deweyn välillä, Kirk sanoi ei imperiumille ja äänesti sosialistisen puolueen ehdokasta Norman Thomasia.” Vuoden 1976 presidentinvaaleissa hän äänesti Eugene McCarthya. Vuonna 1992 hän tuki Pat Buchanania, joka haastoi George H. W. Bushin ja toimi Buchananin kampanjan puheenjohtajana Michiganissa.
Kirk työskenteli Chronicles-lehdessä. Vuonna 1989 presidentti Ronald Reagan myönsi hänelle presidentin kansalaismitalin.
Lue myös, elamakerrat – Vespasianus
Alternatives:Konservatiivinen mieliKonservatiivien mieliKonservatiivin mieliKonservatiivisen mielen
Konservatiivinen mieli: From Burke to Eliot, Kirkin väitöskirjan julkaistu versio, vaikutti olennaisesti 1900-luvun Burke-herätykseen. Se kiinnitti huomiota myös seuraaviin seikkoihin:
The Portable Conservative Reader (1982), jonka Kirk on toimittanut, sisältää esimerkkejä useimpien edellä mainittujen kirjoituksista.
Elämäkerran kirjoittaja Bradley J. Birzer väittää, että huolimatta hänen merkityksestään modernin konservatiivisen liikkeen innoittajana monet hänen seuraajistaan eivät olleet samaa mieltä hänen epätavallisesta lähestymistavastaan konservatismin historiaan. Kuten arvostelija Drew Maciag tiivistää:
Harry Jaffa (Leo Straussin oppilas) kirjoitti: ”Kirk oli huono Burken tutkija. Burken hyökkäys metafyysistä päättelyä vastaan liittyi vain modernin filosofian pyrkimykseen poistaa skeptinen epäilys lähtökohdistaan ja siten myös johtopäätöksistään.”
Russello (2004) väittää, että Kirk mukautti 1800-luvun amerikkalaisen katolisen ajattelijan Orestes Brownsonin ”territoriaaliseksi demokratiaksi” kutsumaa versiota federalismista, joka perustui lähtökohtiin, jotka erosivat osittain perustajien ja muiden konservatiivien lähtökohdista. Kirk uskoi lisäksi, että territoriaalinen demokratia voisi sovittaa yhteen jännitteen, joka vallitsi sen välillä, että osavaltioita kohdeltiin pelkkinä keskushallinnon provinsseina ja Washingtonista riippumattomina itsenäisinä poliittisina yksikköinä. Lopuksi alueellinen demokratia mahdollisti sen, että Kirk pystyi laatimaan yksilön oikeuksia koskevan teorian, joka perustui Yhdysvaltojen erityisiin historiallisiin olosuhteisiin, ja hylkäsi samalla universaalin käsityksen tällaisista oikeuksista.
Sen lisäksi, että Kirk kiinnitti julkista huomiota angloamerikkalaisiin konservatiivisiin periaatteisiin, hän kuvaili ensimmäisessä luvussa käsitystään liberaalista aatteesta. Kirk määritteli nämä ihanteet ihmisen täydellisyydeksi, vihamielisyydeksi perinteitä kohtaan, nopeaksi muutokseksi taloudellisissa ja poliittisissa järjestelmissä sekä hallinnon maallistumiseksi.
Lue myös, sivilisaatiot – Mataramin sulttaanikunta
Alternatives:PeriaatteetPeriaatteitaPerusteetPeriaatteet .
Kirk kehitti kuusi konservatismin ”kaanonia”, joita Russello (2004) kuvasi seuraavasti:
Kirk sanoi, että kristinusko ja länsimainen sivilisaatio ovat ”käsittämättömiä erillään toisistaan” ja että ”kaikki kulttuuri syntyy uskonnosta”. Kun uskonnollinen usko rappeutuu, kulttuurin on rappeuduttava, vaikka se usein näyttääkin kukoistavan jonkin aikaa sen jälkeen, kun sitä ruokkinut uskonto on vajonnut epäuskoon.”
Lue myös, elamakerrat – Stephen Hawking
Alternatives:Kirk ja libertarismiKirk ja libertaarisuusKirk ja libertarismin
Kirk perusti burkeilaisen konservatisminsa perinteeseen, poliittiseen filosofiaan, kaunokirjallisuuteen ja myöhempien vuosiensa vahvaan uskonnolliseen uskoon eikä niinkään libertarismiin ja vapaiden markkinoiden taloudelliseen ajatteluun. The Conservative Mind -teoksessa ei mainita taloustiedettä juuri lainkaan.
Eräässä polemiikissa Kirk kutsui T. S. Eliotin ilmaisua lainaten libertaristeja ”kitiseviksi lahkolaisiksi” ja lisäsi, että konservatiivit ja libertaristit vastustavat ”kollektivismia”, ”totalistista valtiota” ja ”byrokratiaa”, mutta muuten heillä ei ole ”mitään” yhteistä. Hän kutsui libertaristista liikettä ”ideologiseksi klikiksi, joka jakautuu ikuisesti yhä pienemmiksi ja oudommiksi lahkoiksi, mutta joka harvoin yhdistyy”. Hän sanoi, että on olemassa jakolinja ”jonkinlaiseen transsendenttiin moraalijärjestykseen” uskovien ja ”utilitaristien, jotka eivät myönnä mitään transsendentteja seuraamuksia käyttäytymiselle”, välillä. Viimeksi mainittuun ryhmään hän luki myös libertaarit. Kirk kyseenalaisti siksi libertaristien ja perinteisten konservatiivien välisen ”fuusioismin”, joka leimasi suurta osaa toisen maailmansodan jälkeisestä konservatismista Yhdysvalloissa.
Kirkin näkemys klassisista liberaaleista on kuitenkin myönteinen. Hän on heidän kanssaan samaa mieltä ”järjestäytyneestä vapaudesta”, sillä he ”tekevät tavallisten konservatiivien kanssa yhteistyötä demokraattisen despotismin ja taloudellisen kollektivismin uhkaa vastaan”.
Tibor R. Machan puolusti libertarismia vastauksena Kirkin alkuperäiseen Heritage-luentoon. Machan väitti, että yksilön itsemääräämisoikeus on ehkä kaikkein säilyttämisen arvoisinta amerikkalaisesta poliittisesta perinnöstä ja että kun konservatiivit itse puhuvat jonkin perinteen säilyttämisestä, he eivät voi samaan aikaan väittää, että he suhtautuvat epäkunnioittavasti epäluuloisesti yksilölliseen ihmismieleen, itse rationalismiin.
Vapauden tulevaisuus -säätiön Jacob G. Hornberger vastasi myös Kirkille.
Lue myös, elamakerrat – Edmund Burke
Alternatives:Kirk ja Etelä-AfrikkaKirkko ja Etelä-AfrikkaKirkk ja Etelä-AfrikkaKirkon ja Etelä-Afrikan
The National Review -lehden kolumnissa 9. maaliskuuta 1965 otsikolla ””Yksi mies, yksi ääni” Etelä-Afrikassa” Kirk kirjoitti, että Yhdysvaltain korkeimman oikeuden oikeuskäytäntö äänestämisestä ”tekee pahaa – pikemminkin vahingoittaa kuin toteuttaa vastuullista demokratiaa, jota Tocqueville toivoi”, mutta Etelä-Afrikan tapauksessa ”tämä demokraattisen dogmin rappeutuminen, jos sitä sovelletaan, johtaisi anarkiaan ja sivilisaation romahdukseen”. Kirk kirjoitti, että ””eurooppalainen” elementti Etelä-Afrikka on ainoa ”moderni” ja vauras Afrikan maa”. Hän lisäsi, että ”bantujen poliittinen ylivalta olisi noitatohtoreiden (joita on edelleen lukuisia ja vaikutusvaltaisia) ja holtittomien demagogien hallintaa” ja että ”bantujen, värillisten ja intialaisten on tunnettava, että heillä on jonkinlainen poliittinen ääni Etelä-Afrikan yhteisvaltiossa”.
Lue myös, historia-fi – Ensimmäinen buurisota
Alternatives:Kirk ja uuskonservatismiKirk ja neokonservatismiKirk ja uuskonservatiivisuusKirk ja uuskonservatismin
Myöhemmin elämässään Kirk pettyi myös amerikkalaisiin uuskonservatiiveihin. Kuten Chroniclesin toimittaja Scott Richert kuvailee:
auttoi määrittelemään neokonservatiivien ja paleokonservatiivien välisen kamppailun. ”Ei ole harvoin näyttänyt siltä”, Kirk julisti, ”että jotkut merkittävät uuskonservatiivit luulevat Tel Avivia Yhdysvaltojen pääkaupungiksi.” Muutamaa vuotta myöhemmin toisessa Heritage Foundationin puheessa Kirk toisti tämän sanatarkasti. Persianlahden sodan jälkeen, jota hän oli vastustanut, hän ymmärsi selvästi, että noilla sanoilla oli vielä suurempi merkitys.
Hän kommentoi myös, että uuskonservatiivit olivat ”usein fiksuja, mutta eivät koskaan viisaita”.
Vapaan maailman komitean juutalainen johtaja Midge Decter kutsui Kirkin huomautusta ”veriseksi törkeydeksi, Kirkin antisemitismiksi, joka herjaa uuskonservatiivien lojaalisuutta”. Hän sanoi The New Republicille: ”Kyse on käsityksestä kristillisestä sivilisaatiosta. Sinun on oltava osa sitä tai et ole oikeastaan sopiva säilyttämään mitään. Se on vanha linja, ja se on hyvin tietämätöntä.”
Samuel T. Francis kutsui Kirkin ”Tel Aviv”-huomautusta ”vitsiksi neokonservatiivien orjallisesti Israel-myönteisistä sympatioista”. Hän kuvaili Decterin vastausta epätodeksi, ”holtittomaksi” ja ”vitrioliseksi”. Lisäksi hän väitti, että tällainen ilmianto ”on aina vasemmiston käsissä, joka voi sitten toistaa syytökset ja väittää, että konservatiivit tukevat niitä”.
Alternatives:Kirk ja Persianlahden sotaKirkin ja Persianlahden sodan
Elämänsä loppupuolella Russell Kirk suhtautui erittäin kriittisesti republikaanien militarismiin. Presidentti Bush oli Kirkin mukaan aloittanut ”radikaalin intervention Persianlahden alueella”.
Otteita Russell Kirkin Heritage Foundationissa pitämistä luennoista (1992):
Presidentit Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt ja Lyndon Johnson innostuivat Yhdysvaltain maailmanherruudesta. Nyt George Bush näyttää jäljittelevän näitä merkittäviä demokraatteja. Kun republikaanit aikoinaan asettivat presidenttiehdokkaaksi ”yhden maailman” ehdokkaan, Wendell Willkien, he saivat surullisen tappion. Yleisesti ottaen republikaanit ovat koko 1900-luvun ajan kannattaneet varovaisuutta ja maltillisuutta ulkopolitiikan hoitamisessa.
Jos Bushin hallinto ei äkkiä muuta verotuksellista ja sotilaallista kurssiaan, ehdotan, että republikaaninen puolue menettää entisen hyvän maineensa säästäväisyydestä ja siitä tulee tuhlailevien menojen, ”voin ja aseiden” puolue. Eikä yleinen mielipide sietäisi sitä pitkään. Eivätkä Amerikan vaikutusvalta maailmassa ja Amerikan jäljellä oleva vauraus.
Yhdysvaltojen presidenttejä ei kuitenkaan pidä rohkaista käymään ikuista sotaa ikuisen rauhan puolesta eikä kuvittelemaan, että he voivat luoda uuden maailmanjärjestyksen eliminoimalla toisinajattelijat. Toisella vuosisadalla ennen Kristusta roomalaiset vapauttivat anteliaasti kreikkalaiset kaupunkivaltiot Makedonian ikeestä. Mutta ei kestänyt kauan, ennen kuin roomalaiset katsoivat tarpeelliseksi pakottaa nuo riitaisat kreikkalaiset hallitsemaan helleenien vapautta ja kulttuuria tukahduttavampaan valtaan kuin mitä Makedonia oli koskaan ollut. Yhdysvaltain kongressin velvollisuutena on huolehtia siitä, etteivät suuret amerikkalaiset keisarit toimi samoin.
Kirkin muita tärkeitä kirjoja ovat Eliot and his Age: T. S. Eliot”s Moral Imagination in the Twentieth Century (1972), The Roots of American Order (1974) ja omaelämäkerrallinen Sword of the Imagination: Memoirs of a Half Century of Literary Conflict (1995). Kuten hänen sankarinsa Edmund Burke, Kirk tuli tunnetuksi älyllisten ja polemisoivien kirjoitustensa proosatyylistä.
Tieteellisten saavutustensa lisäksi Kirk oli lahjakas sekä suullisena tarinankertojana että kaunokirjallisuuden kirjoittajana, ja erityisesti hän kertoi täydellisiä kummitustarinoita Sheridan Le Fanun, M. R. Jamesin, Oliver Onionsin ja H. Russell Wakefieldin klassiseen perinteeseen. Hän kirjoitti myös muita ihailtuja ja paljon antologisoituja teoksia, jotka luokitellaan eri tavoin kauhuksi, fantasiaksi, tieteiskirjallisuudeksi ja poliittiseksi satiiriksi. Näiden ansiosta hän sai kiitosta niinkin erilaisilta ja arvostetuilta luovan alan kirjailijakollegoilta kuin T. S. Eliot, Robert Aickman, Madeleine L”Engle ja Ray Bradbury.
Vaikka se on määrältään vaatimaton – se käsittää kolme romaania ja 22 novellia – Kirkin kaunokirjallinen tuotanto on kirjoitettu kiireisen uran ohessa tuotteliaana tietokirjailijana, toimittajana ja puhujana. Kuten muillakin spekulatiivisen fiktion kirjoittajilla, kuten G. K. Chestertonilla, C. S. Lewisilla ja J. R. R. Tolkienilla (jotka kaikki kirjoittivat ”päivätyönsä” ohella vain tietokirjallisuutta), myös Kirkin fiktiossa on konservatiivisia yhteiskunnallisia, kulttuurisia, uskonnollisia ja poliittisia pohjavirtoja. Kirk totesi vuonna 1984, että hänen tarinoidensa tarkoitus on:
”Aikamme poliittinen julmuus on riittävän tyrmistyttävää: kirjailijoiden ei tarvitse keksiä kauheuksia, jotka ovat pahempia kuin ne, joita kambodžalaiset ja ugandalaiset, afgaanit ja etiopialaiset ovat viime vuosikymmenen aikana kokeneet. Olen pikemminkin yrittänyt kokeilla moraalista mielikuvitusta. Lukijat kohtaavat vertauksen ja sadun elementtejä… jotkut selkeät lähtökohdat koskevat inhimillisen olemassaolon luonnetta… tervettä käsitystä pahan luonteesta…”.
Hänen ensimmäinen romaaninsa Old House of Fear (1961, 1965), kuten monet hänen novelleistaan, oli kirjoitettu itsetietoisen goottilaiseen tyyliin. Siinä juoni käsittelee amerikkalaista, jonka työnantaja on määrännyt synkkään paikkaan Skotlannin maaseudulla – samaan maahan, jossa Kirk oli käynyt tutkintokoulua. Tämä oli Kirkin kaupallisesti menestynein ja kriitikoiden ylistämä kaunokirjallinen teos, ja se auttoi häntä taloudellisesti paljon myöhempinä vuosina. Old House of Fear sai vaikutteita John Buchanin romaaneista ja Kirkin omasta skotlantilaisesta perinnöstä. Old House of Fearin tarina kertoo nuoresta amerikkalaisesta Hugh Loganista, toisen maailmansodan veteraanista, joka on sekä urhea että herkkä, joka lähetetään ostamaan Carnglass, syrjäinen saari Hebrideillä. Saavuttuaan saarelle hän saa selville, että saaren omistaja Lady MacAskival ja hänen kaunis adoptiotyttärensä Mary ovat panttivankeina ulkomaalaisilla vakoojilla, jotka oletettavasti työskentelevät Neuvostoliitolle ja pyrkivät sabotoimaan läheistä Naton tukikohtaa. Vakoilijoiden johtaja on tohtori Jackman, paha nero ja nihilisti, jonka tarkoituksena on tuhota maailma, joka ei ole tunnustanut hänen suuruuttaan, ja jonka arvostelijat totesivat olevan paljon elävämmin piirretty hahmo kuin sankari Logan. Tohtori Jackman vaikuttaa olevan Kirkin tunnetuimman hahmon Mandred Arcanen prototyyppi, ainoana erona se, että edellisellä ei ole arvoja, kun taas jälkimmäisellä on.
Myöhemmät romaanit olivat A Creature of the Twilight (ja Lord of the Hollow Dark (1979, 1989), jotka sijoittuvat Skotlantiin ja joissa tutkitaan suurta pahuutta, joka asuu kummitustalossa. A Creature of the Twilight käsittelee taantumuksellisen, romanttisen palkkasoturin Mandred Arcanen seikkailuja Afrikassa. Hän on Machiavellin ja Sir Lancelotin sekoitus ja viktoriaanisen ajan anakronistinen eloonjäänyt, joka ei kuulu nykymaailmaan ja joka on kuitenkin uhmakkaasti yhä olemassa, mikä tekee hänestä ”hämärän olennon”. Kirk antaa Arcanen kirjoittaa pseudomuistelmansa tietoisesti viktoriaaniseen tyyliin korostaakseen, ettei hän kuulu 1960-luvulle. Arcane on sekä tyylikkään älymystön että paatuneen toiminnan mies, luonnottomalla tarmokkuudella varustettu iäkäs mies, jonka salamurhatun sulttaanin poika palkkaa kukistamaan kommunistikapinan kuvitteellisessa afrikkalaisessa Hamnegrin valtiossa, minkä hän tekee ylivoimaisista vastoinkäymisistä huolimatta. Vuonna 1967 Kirk julkaisi novellin ”Belgrummon helvetti”, joka kertoo nokkelasta taidevarkaasta, joka harkitsemattomasti yrittää ryöstää muinaisen skotlantilaisen velhon, lordi Belgrummon, kartanon, joka myöhemmin paljastuu Arcanen isäksi. Toisessa samassa kokoelmassa julkaistussa novellissa ”The Peculiar Demesne of Archvicar Gerontion” oli kyse velhosta, Archvicar Gerontionista, joka yrittää tappaa Arcanen loitsimalla tappavia loitsuja.
The Lord of the Hollow Dark sijoittuu samalle Belgrummon kartanolle, johon törmättiin ensimmäisen kerran elokuvassa ”Belgrummon helvetti”, jossa Aleister Crowleyn kaltaisen Apollinaxin johtama paha kultti on kokoontunut varmistamaan itselleen ikuisen seksuaalisen nautinnon ”ajattoman hetken” uhraamalla kaksi viatonta, nuoren naisen nimeltä Marina ja hänen tyttärensä, ikivanhassa kätkössä nimeltä Weem Belgrummon kartanon alla. Apollinaxin apuna on Archvicar Gerontion, joka on oikeasti Arcane valepuvussa. H.P. Lovecraftin romaanien innoittamana Kirk in the Lord of the Hollow Dark -kirjassa Arcane selviytyy ”kauhistuttavasta chthonilaisesta pyhiinvaelluksesta” kohdatessaan synkkiä yliluonnollisia voimia, kohdatessaan oman perheensä pahan historian ja kieltäytyessään ”viettelevän, ylimielisen moraalittomuuden” houkuttelevuudesta. Romaani päättyy Arcanen omaan määritelmään todellisesta ”ajattomasta hetkestä”, jonka hän esittää: ”se tulee uskosta, toivosta, hyväntekeväisyydestä; siitä, että sinulla on työsi maailmassa; rakastamiesi ihmisten onnellisuudesta; tai yksinkertaisesti armolahjana”. Kirk valvoi elämänsä aikana myös kolmen kokoelman julkaisemista, jotka yhdessä käsittivät kaikki hänen novellinsa. (Kolme muuta vastaavaa kokoelmaa on julkaistu postuumisti, mutta niissä on vain uusintapainoksia aiemmissa niteissä olleista tarinoista. Yksi näistä postuumisti julkaistuista kokoelmista, Ancestral Shadows: An Anthology of Ghostly Tales, jonka toimitti hänen oppilaansa, ystävänsä ja yhteistyökumppaninsa Vigen Guroian, ja se sisältää sekä Kirkin esseen ”aavetarinoista” että Guroianin oman analyysin tarinoista ja Kirkin motiiveista niitä kirjoittaessaan). Monet Kirkin novelleista, erityisesti kummitustarinat, sijoittuvat joko Skotlantiin tai hänen kotiosavaltionsa Michiganin maaseudulle.
Hänen romaaniensa ja tarinoidensa joukossa tietyt hahmot toistuvat, mikä rikastuttaa hänen fiktiivisen kaanoninsa jo ennestään huomattavaa yhtenäisyyttä ja resonanssia. Vaikka Kirkin kaunokirjalliset ja tietokirjalliset teokset täydentävät toisiaan teemojensa ja proosatyylinsä ansiosta, monet toisen teoksen lukijat eivät ole tienneet hänen työstään toisen teoksen parissa.
Aloitettuaan kaunokirjallisuuden kirjoittamisen melko varhaisessa vaiheessa uraansa Kirk näyttää lopettaneen sen 1980-luvun alkupuolella, mutta jatkoi tietokirjojen kirjoittamista ja tutkimusta viimeiseen elinvuoteensa asti. Hänen kaunokirjallisuuttaan koskeva kattava bibliografia on hänen kirjallisuusluettelonsa kaunokirjallisuutta käsittelevässä osassa.
lähteet
