Samuel Johnson

Mary Stone | 4 marraskuun, 2022

Yhteenveto

Samuel Johnson (tunnetaan myös nimellä ”tohtori Johnson”), syntynyt 18. syyskuuta 1709 ja kuollut 13. joulukuuta 1784, oli yksi brittiläisen kirjallisuuden johtavista kirjailijoista. Hän oli runoilija, esseisti, elämäkertakirjailija, leksikografi, kääntäjä, pamflettien kirjoittaja, toimittaja, toimittaja, moralisti ja moniarvostelija sekä yksi maailman johtavista kirjallisuuskriitikoista.

Erityisesti hänen Shakespeare-kommenttejaan pidetään klassikkoina. Hän oli harras anglikaaninen ja vakaumuksellinen konservatiivien kannattaja, ja häntä on kuvailtu ”luultavasti Englannin historian merkittävimmäksi kirjailijaksi”. Ensimmäinen elämäkerta, James Boswellin vuonna 1791 julkaisema The Life of Samuel Johnson, on ”koko kirjallisuuden kuuluisin elämäkerrallinen teos”. Yhdistyneessä kuningaskunnassa Samuel Johnson tunnetaan nimellä ”Doctor Johnson”, koska hänelle myönnettiin kunniatohtorin arvonimi ”Doctor of Laws”.

Hän syntyi Staffordshiren Lichfieldissä ja opiskeli vuoden ajan Oxfordin Pembroke Collegessa, kunnes rahapulan vuoksi hänen oli pakko lähteä. Työskenneltyään opettajana hän tuli Lontooseen, jossa hän alkoi kirjoittaa artikkeleita The Gentleman”s Magazine -lehteen. Hänen ensimmäiset teoksensa olivat ystävänsä, runoilija Richard Savagen elämäkerta The Life of Mr Richard Savage (1744), runot London ja The Vanity of Human Wishes sekä tragedia Irene.

Hänen äärimmäinen suosionsa johtuu osittain hänen pääteoksestaan Dictionary of the English Language, joka julkaistiin vuonna 1755 yhdeksän vuoden työn jälkeen, ja osittain James Boswellin hänestä laatimasta elämäkerrasta. Sanakirjalla, jolla on ollut huomattava vaikutus nykyenglannin kieleen, Johnson kirjoitti yksinään englannin kielelle vastineen Ranskan akatemian sanakirjalle. Sanakirja, jota Batte kuvaili vuonna 1977 ”yhdeksi suurimmista yksittäisistä oppineisuuden saavutuksista”, teki kirjoittajastaan kuuluisan, ja se oli brittiläinen standardisanakirja Oxford English Dictionaryn (OED) ensimmäiseen painokseen asti vuonna 1928. James Boswellin teos Samuel Johnsonin elämä on elämänkerran merkkipaalu. Tästä monumentaalisesta teoksesta ovat peräisin monet Johnsonin bon mots sekä monet hänen kommenttinsa ja pohdintansa, jotka ovat antaneet Johnsonille tittelin ”siteeratuin englantilainen Shakespearen jälkeen”.

Hänen viimeisiä teoksiaan olivat esseet, vaikutusvaltainen kommentoitu painos William Shakespearen näytelmistä (1765) ja menestysromaani Rasselas. Vuonna 1763 hän ystävystyi James Boswellin kanssa, jonka kanssa hän myöhemmin matkusti Skotlannissa; Johnson kuvailee heidän matkojaan teoksessa Matka Skotlannin läntisille saarille. Elämänsä loppupuolella hän kirjoitti Lives of the Most Eminent English Poets -teoksen, joka on kokoelma 1700- ja 1700-luvun runoilijoiden elämäkertoja.

Johnson oli pitkä ja jykevä, mutta hänen oudot eleensä ja tikit hämmentivät joitakin, kun he tapasivat hänet ensi kertaa. Samuel Johnsonin elämässä ja muissa hänen aikalaistensa elämäkerroissa kuvattiin Johnsonin käyttäytymistä ja tickejä niin yksityiskohtaisesti, että hänen myöhemmin diagnosoitiin kärsineen suurimman osan elämästään Touretten oireyhtymästä, jota ei tunnettu 1700-luvulla. Useiden sairauksien jälkeen hän kuoli 13. joulukuuta 1784 illalla, ja hänet haudattiin Westminster Abbeyyn Lontoossa. Kuolemansa jälkeen Johnsonin alettiin tunnustaa vaikuttaneen pysyvästi kirjallisuuskritiikkiin, ja hän oli itse asiassa ainoa suuri englantilaisen kirjallisuuden kriitikko.

Samuel Johnsonista on olemassa monia elämäkertoja, mutta James Boswellin The Life of Samuel Johnson (Samuel Johnsonin elämä) on suurelle yleisölle parhaiten tunnettu. 1900-luvulla Johnson-tutkijat, kuten Edmund Wilson ja Donald Greene, olivat kuitenkin sitä mieltä, että tällaista teosta tuskin voi kutsua elämäkerraksi: ”Se on vain kokoelma siitä, mitä Boswell on saattanut kirjoittaa päiväkirjoihinsa kohtaamisistaan Johnsonin kanssa elämänsä kahdenkymmenenkahden viimeisen vuoden aikana… ja vain huolimattomasti pyrkinyt täyttämään aukkoja.” Donald Greene väittää myös, että Boswell aloitti työnsä ystäviensä avustuksella hyvin organisoidulla lehdistökampanjalla, johon kuului voimakasta julkisuutta ja vastustajiensa mustamaalaamista, ja että hän käytti virikkeenä yhtä Macaulayn ikimuistoisimmista artikkeleista, joka ei ole muuta kuin toimittajan piki. Hän arvostelee häntä myös virheistä ja laiminlyönneistä ja väittää, että kirja on pikemminkin muistelmateos kuin elämäkerta sen varsinaisessa merkityksessä.

Lue myös, elamakerrat – Roger Scruton

Lapset ja koulutus

Michael Johnson, kirjakauppias Lichfieldissä, Staffordshiressä, Englannissa, nai 38-vuotiaan Sarah Fordin vuonna 1706 49-vuotiaana. Samuel syntyi 18. syyskuuta 1709 vanhempiensa kotona kirjakaupan yläpuolella. Koska Sarah oli yli neljäkymmentä ja synnytys osoittautui vaikeaksi, pariskunta kutsui paikalle maineikkaan maieutikon ja kirurgin nimeltä George Hector. Lapsi ei itkenyt, ja koska hänen tätinsä epäili vastasyntyneen terveyttä, hän ilmoitti, että ”ei olisi poiminut niin köyhää olentoa kadulta”; perhe pelkäsi lapsen selviytymisen puolesta ja kutsui läheisen Pyhän Marian kirkon papin kastamaan hänet. Hänet nimettiin Sarahin veljen Samuel Fordin mukaan, ja hänelle valittiin kaksi kummia: Samuel Swynfen, Oxfordin Pembroke Collegesta valmistunut lääkäri, ja Richard Wakefield, asianajaja ja Lichfieldin kaupungin virkailija.

Samuelin terveys parani, ja Joan Marklewista tuli hänen hoitajansa. Pian hän sairastui kuitenkin skrofuloosiin, joka tunnettiin tuolloin nimellä ”kuninkaan tauti”, koska uskottiin, että kuninkaan kosketus voisi parantaa sen. Englannin Kaarle II:n entinen lääkäri John Floyer ehdotti, että nuori Johnson saisi kuninkaan kosketuksen, jonka Ison-Britannian Anne myönsi hänelle 30. maaliskuuta 1712. Rituaali osoittautui kuitenkin tehottomaksi, ja Samuelin kehoon ja kasvoihin tehtiin leikkaus, joka jätti lähtemättömät arvet. Kun Samuelin veli Nathaniel syntyy jonkin aikaa myöhemmin, Michael ei pysty maksamaan vuosien varrella kertynyttä velkaa, ja hänen perheensä joutuu muuttamaan elämäntapaansa.

Samuel Johnson oli erityisen varhaiskypsä älykkyydeltään, ja hänen vanhempansa olivat ylpeitä voidessaan esitellä, kuten hän myöhemmin muisteli hieman inhoten, ”hänen äskettäin hankkimiaan kykyjä”. Hänen koulunkäyntinsä alkoi, kun hän oli kolmevuotias, ja hänen äitinsä pakotti hänet opettelemaan ja lausumaan ulkoa rukouskirjan kohtia. Neljänvuotiaana hänet lähetettiin ”Lady” Anne Oliverin luo, joka piti kotonaan lastentarhaa, ja kuudenvuotiaana eläkkeelle jääneen suutarin luo jatkamaan opintojaan. Seuraavana vuonna Johnson lähetettiin Lichfield Grammar Schooliin, jossa hän menestyi erinomaisesti latinassa. Tuolloin hänellä alkoi esiintyä niitä tikkejä ja hallitsemattomia liikkeitä, jotka myöhemmin näyttelivät niin suurta osaa hänen imagossaan ja johtivat hänen kuolemansa jälkeen Touretten oireyhtymän diagnoosiin. Hän oli erityisen älykäs oppilas ja pääsi lukioon yhdeksänvuotiaana. Hän ystävystyi kätilönsä George Hectorin veljenpojan Edmund Hectorin ja John Taylorin kanssa, joihin hän piti yhteyttä koko elämänsä ajan.

Kuusitoistavuotiaana Johnsonilla oli tilaisuus viettää useita kuukausia äitinsä perheen, Fordien, luona Pedmoressa, Worcestershiressä. Hän solmi vahvan siteen ensimmäiseen serkkuunsa Cornelius Fordiin, joka käytti klassisten kirjailijoiden tuntemustaan opettaakseen häntä, koska hän ei käynyt koulua. Ford oli loistava akateemikko, jolla oli hyvät yhteydet ja joka oli yhteydessä Alexander Popen kaltaisiin henkilöihin, mutta hän oli myös pahamaineinen alkoholisti, jonka ylilyönnit johtivat hänen kuolemaansa kuusi vuotta Johnsonin vierailun jälkeen, mikä vaikutti häneen syvästi.

Vietettyään kuusi kuukautta serkkujensa luona Johnson palasi Lichfieldiin, mutta lukion rehtori Hunter, jota ”ärsytti hänen pitkän poissaolonsa julkeus”, kieltäytyi ottamasta häntä takaisin töihin. Hän ei päässyt Lichfield Grammar Schooliin, joten hänet kirjattiin Cornelius Fordin avustuksella King Edward VI Grammar Schooliin Stourbridgeen. Koska koulu sijaitsi lähellä Pedmorea, Johnson pystyi viettämään enemmän aikaa serkkujensa kanssa, ja hän alkoi kirjoittaa runoja ja kääntää säkeitä. Stourbridgessä Johnson ystävystyi John Taylorin ja Edmund Hectorin kanssa ja rakastui Edmundin nuorempaan siskoon Anniin. Hän vietti Stourbridgessä kuitenkin vain kuusi kuukautta ennen kuin palasi jälleen vanhempiensa kotiin Lichfieldiin. Edmund Hectorin todistuksen mukaan, jonka James Boswell on ottanut talteen, Johnson lähti Stourbridgestä riideltyään rehtori John Wentworthin kanssa latinan kieliopista.

Johnsonin tulevaisuus oli tuolloin hyvin epävarma, sillä hänen isänsä oli pahasti velkaantunut. Ansaitakseen rahaa hän alkoi ommella kirjoja isälleen, vaikka on todennäköistä, että huonon näkönsä vuoksi hän vietti paljon enemmän aikaa isänsä kirjakaupassa lukemalla erilaisia kirjoja ja laajentamalla kirjallista tietämystään. Tuolloin hän tapasi Gilbert Walmesleyn, kirkollisen tuomioistuimen presidentin, joka vieraili usein hänen isänsä kirjakaupassa ja joka ystävystyi hänen kanssaan. Kahden vuoden ajan he keskustelivat monista kirjallisista ja älyllisistä aiheista.

Perhe eli suhteellisessa köyhyydessä, kunnes helmikuussa 1728 kuoli Elizabeth Harriotts, Sarahin serkku, joka jätti heille 40 puntaa, joka riitti Samuelin yliopisto-opintoihin. Lokakuun 31. päivänä 1728, muutama viikko yhdeksännentoista syntymäpäivänsä jälkeen, Johnson kirjoittautui Oxfordin Pembroke Collegeen fellow-commoneriksi. Johnsonin tietämys (hän pystyi lainaamaan Macrobea!) teki hänen hyväksymisestään helppoa. Perintö ei kuitenkaan riittänyt kattamaan kaikkia hänen Pembroke-kulujaan, joten Andrew Corbet, ystävä ja opiskelutoveri, tarjoutui korvaamaan vajeen. Valitettavasti hän jätti Pembroken pian sen jälkeen, ja poikansa elättämiseksi Michael Johnson antoi pojalleen lainata sata kirjaa omaisuudestaan, jotka hän sai takaisin vasta vuosia myöhemmin.

Pembrokessa Johnson hankki ystäviä ja luki paljon, mutta jätti väliin monia pakollisia kursseja ja runokokouksia. Myöhemmin hän kertoi tarinoita joutenolostaan. Kun hänen opettajansa, professori Jorden, pyysi häntä kääntämään Alexander Popen Messiaan latinaksi jouluharjoituksena, hän sai puolet siitä valmiiksi yhdessä iltapäivässä ja sai sen valmiiksi seuraavana aamuna. Saamastaan kiitoksesta huolimatta Johnson ei saanut toivomaansa aineellista hyötyä, vaikka Pope oli pitänyt teosta erittäin hyvänä. Runo ilmestyi myöhemmin Pembroken professorin John Husbandsin toimittamassa Miscellany of Poems -teoksessa (”Anthology”). Tämä on varhaisin säilynyt Johnsonin teoksen julkaisu. Johnson käytti kaiken aikansa opiskeluun, jopa joululomien aikana. Hän laati ”opintosuunnitelman” nimeltä ”Adversaria”, jonka hän jätti kesken, ja käytti aikaa ranskan opiskeluun syventäen samalla kreikan kielen taitojaan.

Kolmentoista kuukauden kuluttua köyhyys pakotti Johnsonin, jolla ei ollut varaa edes kenkiin, jättämään Oxfordin ilman tutkintoa ja hän palasi Lichfieldiin. Oxfordin opintojen loppupuolella hänen opettajansa, professori Jorden, lähti Pembrokesta, ja hänen tilalleen tuli William Adams. Johnson piti hänestä kovasti, mutta koska hän ei ollut maksanut lukukausimaksujaan, hänen oli palattava kotiin joulukuussa. Hän jätti jälkeensä monia isänsä lainaamia kirjoja, koska hänellä ei ollut varaa kuljetuskustannuksiin ja koska hän toivoi voivansa palata pian yliopistoon.

Hän sai vihdoin tutkinnon: juuri ennen sanakirjan julkaisemista vuonna 1755 Oxfordin yliopisto myönsi hänelle taiteen maisterin arvon. Dublinin Trinity College myönsi hänelle myös kunniatohtorin arvonimen vuonna 1765 ja Oxfordin yliopisto vuonna 1775. Vuonna 1776 hän palasi James Boswellin kanssa Pembrokeen ja vieraili yliopistossa viimeisen opettajansa, professori Adamsin kanssa. Hän käytti vierailun kertoakseen opinnoistaan yliopistossa, uransa alkuvaiheista ja ilmaistakseen kiintymyksensä professori Jordeniin.

Lue myös, elamakerrat – Rudolf Nurejev

Varhainen ura: 1731 – 1746

Johnsonin elämästä vuosien 1729 lopun ja 1731 välisenä aikana tiedetään vain vähän; on todennäköistä, että hän asui vanhempiensa kanssa. Hän kärsi vuosien ajan ahdistuskohtauksista ja fyysisistä kivuista; hänen Touretten oireyhtymään liittyvät tikit ja hallitsemattomat liikkeet tulivat yhä selvemmin esiin, ja niitä kommentoitiin usein. Vuoteen 1731 mennessä hänen isänsä, joka oli pahasti velkaantunut, oli menettänyt suuren osan asemastaan Lichfieldissä. Samuel Johnson toivoi saavansa paikan vahtimestarina Stourbridge Grammar Schoolissa, mutta hänen tutkintonsa ei sallinut sitä, ja hänen hakemuksensa hylättiin 6. syyskuuta 1731. Samoihin aikoihin hänen isänsä sairastui ”tulehduskuumeeseen”, joka johti hänen kuolemaansa joulukuussa 1731. Johnson sai lopulta töitä opettajan sijaisena Market Bosworthissa sijaitsevassa koulussa, jota johti Sir Wolstan Dixie, joka antoi hänelle luvan opettaa ilman tutkintoa. Vaikka häntä kohdeltiin kuin palvelijaa ja hän piti työtä tylsänä, hän nautti opettamisesta. Hän kuitenkin riitaantui Wolstan Dixien kanssa, jätti koulun ja palasi kesäkuussa 1732 kotiinsa.

Johnson toivoo yhä saavansa nimityksen Lichfieldiin. Koska hänet hylättiin Ashbournessa, hän meni tapaamaan ystäväänsä Edmund Hectoria, joka asui kustantaja Thomas Warrenin luona. Warren oli juuri perustanut Birminghamin ensimmäisen lehden, Birmingham Journalin (joka ilmestyi joka torstai), ja pyysi Johnsonin apua. Yhteys Warreniin kasvoi, ja Johnson tarjoutui kääntämään portugalilaisen jesuiittalähetyssaarnaajan Jerónimo Lobon kertomuksen abessinialaisista englanniksi. Luettuaan abbedissa Joachim le Grandin ranskankielisen käännöksen hän katsoi, että tiiviimpi versio olisi ”hyödyllinen ja hyödyllinen”. Sen sijaan, että hän olisi kirjoittanut kaiken itse, hän saneli sen Hectorille, joka sitten vei käsikirjoituksen kirjapainoon ja teki siihen korjauksia. Matka Abessiniaan julkaistiin vuotta myöhemmin. Johnson palasi Lichfieldiin helmikuussa 1734 ja valmisteli Polizianon latinankielisten runojen kommentoitua painosta sekä latinankielisen runouden historiaa Petrarcasta Polizianoon; ehdotus (ilmoitus hankkeesta) painettiin, mutta hanke keskeytettiin varojen puutteessa.

Johnson saattoi läheistä ystäväänsä Harry Porteria tämän sairauden loppuvaiheessa, joka vei hänet 3. syyskuuta 1734, jättäen jälkeensä 41 vuotta täyttäneen vaimonsa Elizabeth Jervis Porterin (alias ”Tetty”) ja kolme lasta. Muutamaa kuukautta myöhemmin Johnson alkoi kosiskella häntä. Pastori William Shaw toteaa, että ”ensimmäiset lähentelyt tulivat luultavasti häneltä itseltään, sillä hänen kiintymyksensä Johnsoniin oli vastoin koko hänen perheensä neuvoja ja toiveita”. Johnsonilla ei ollut kokemusta alalta, mutta varakas leski rohkaisi häntä ja lupasi elättää hänet mukavista säästöistään. Heidät vihittiin 9. heinäkuuta 1735 St Werburgin kirkossa Derbyssä. Porterin perhe ei hyväksynyt liittoa, osittain siksi, että Johnson oli 25-vuotias ja Elizabeth 42-vuotias. Hän inhosi poikaansa Jervisiä niin paljon, että tämä katkaisi välit äitiinsä. Hänen tyttärensä Lucy kuitenkin hyväksyi Johnsonin alusta alkaen, ja hänen toinen poikansa Joseph hyväksyi avioliiton myöhemmin.

Kesäkuussa 1735 Johnson haki Solihullin koulun rehtorin virkaa, kun hän oli Thomas Withbyn lasten opettajana. Vaikka Gilbert Walmesley kannatti häntä, Johnson hylättiin, koska rehtorit pitivät häntä ”hyvin ylimielisenä ja epämiellyttävänä miehenä” ja koska hän ”vääristää kasvojaan niin, että ihmiset pelkäävät sen vaikuttavan joihinkin lapsista”. Walmesleyn rohkaisemana Johnson, joka oli vakuuttunut opetustaidoistaan, päätti perustaa oman koulun. Syksyllä 1735 hän avasi Lichfieldin lähellä sijaitsevaan Edialiin julkisen koulun, Edial Hall Schoolin. Hänellä oli kuitenkin vain kolme oppilasta: Lawrence Offley, George Garrick ja nuori David Garrick (18), josta tuli yksi aikansa kuuluisimmista näyttelijöistä. Yritys epäonnistui ja maksoi Tettylle suuren osan hänen omaisuudestaan. Luopuessaan koulunsa pitämisestä konkurssissa Johnson alkoi kirjoittaa ensimmäistä suurta teosta, historiallista tragediaa Irene. Hänen elämäkerran kirjoittajansa Robert De Marian mukaan Touretten oireyhtymä teki Johnsonista käytännössä kykenemättömän julkiseen toimintaan, kuten opettamiseen tai korkeakouluopetukseen; hänen sairautensa saattoi johtaa Johnsonin ”näkymättömään ammattiin, kirjoittamiseen”.

Maaliskuun 2. päivänä 1737, veljensä kuolinpäivänä, Johnson lähti Lontooseen entisen oppilaansa David Garrickin kanssa; pennittömänä hän suhtautui matkaan pessimistisesti, mutta onneksi Garrickilla oli yhteyksiä Lontoossa, ja he pääsivät majoittumaan Richard Norrisin luo, joka oli oppilaan kaukainen sukulainen. Johnson muutti pian Greenwichiin, Golden Hart Tavernin lähelle, jossa hän sai Irenen valmiiksi. Heinäkuun 12. päivänä 1737 hän kirjoitti Edward Cavelle ja tarjoutui kääntämään Paolo Sarpin teoksen Istoria del Concilio Tridentino (Tridentin kirkolliskokouksen historia) (1619), jonka Cave hyväksyi vasta kuukausia myöhemmin. Hän toi vaimonsa Lontooseen lokakuussa, ja Cave maksoi hänelle The Gentleman”s Magazine -lehdessä kirjoittamistaan artikkeleista. Hänen työnsä lehdelle ja muille kustantajille Grub Streetillä, tuolla Lontoon Cityn suositulla kadulla, jossa kirjakauppiaat, pienkustantajat, julkiset kirjailijat ja köyhät runoilijat tapasivat toisiaan, oli tuohon aikaan ”lähes ennennäkemättömän laaja ja monipuolinen” ja ”niin runsaslukuinen ja vaihteleva”, että ”Johnson itse ei olisi pystynyt laatimaan täydellistä luetteloa”. Täällä hän tapasi George Psalmanazarin, katuvan huijarin, joka työskenteli hänen rinnallaan pienimuotoisena palkkakirjoittajana. James Boswell kertoo, että he tapasivat Old Streetillä sijaitsevassa kaupungin tavernassa. Johnson ihaili hänen hurskauttaan ja piti häntä ”parhaana miehenä, jonka hän oli koskaan tavannut”.

Toukokuussa 1738 julkaistiin nimettömänä hänen ensimmäinen suuri runoteoksensa London. Se perustuu Juvenalin kolmanteen satiiriin, ja siinä esitellään Thales-niminen mies, joka lähtee Walesiin paetakseen Lontoon ongelmia, jota kuvataan rikollisuuden, korruption ja köyhien laiminlyönnin paikkana. Johnson ei odota, että runon arvo paljastuisi, vaikka Alexander Pope julistaa, että runon kirjoittaja kaivetaan pian esiin, mutta se tapahtuu vasta 15 vuoden kuluttua.

Elokuussa häneltä evättiin opettajan paikka Appleby Grammar Schoolissa, koska hänellä ei ollut Oxfordin tai Cambridgen taiteen maisterin tutkintoa. Pope halusi tehdä lopun näistä hylkäyksistä ja pyysi lordi Goweria käyttämään vaikutusvaltaansa, jotta Johnson saisi tutkinnon. Lordi Gower vaati Oxfordia myöntämään Johnsonille kunniatohtorin arvonimen, mutta hänelle sanottiin, että se oli ”liikaa pyydetty”. Sitten hän pyysi erästä Jonathan Swiftin ystävää suostuttelemaan Swiftin pyytämään Dublinin yliopistoa antamaan Johnsonille maisterin tutkinnon siinä toivossa, että tämä voisi auttaa häntä saamaan Oxfordista maisterin tutkinnon, mutta Swift kieltäytyi toimimasta Johnsonin puolesta.

Vuosina 1737-1739 Johnson ystävystyi runoilija Richard Savagen kanssa. Johnson tunsi syyllisyyttä siitä, että oli elänyt Tettyn kustannuksella, ja lopetti asumisen Tettyn kanssa ja omisti aikansa ystävälleen. He ovat köyhiä ja yöpyvät yleensä majataloissa tai ”yökerhoissa”, paitsi öisin, jolloin he vaeltavat kaduilla rahapulan vuoksi. Hänen ystävänsä yrittivät auttaa Savagea suostuttelemalla häntä lähtemään Walesiin, mutta hän epäonnistui Bristolissa, jossa hän joutui jälleen velkaantumaan. Hän joutui vankilaan ja kuoli siellä vuonna 1743. Vuotta myöhemmin Johnson kirjoitti Life of Mr Richard Savage -teoksen, joka on elämäkerturi ja kriitikko Walter Jackson Batten mukaan ”yksi elämäkerran historian uraauurtavista teoksista”.

Lue myös, elamakerrat – Albrecht Dürer

Englannin kielen sanakirja

Vuonna 1746 kustantajaryhmä lähestyi Johnsonia suunnitelmillaan luoda arvovaltainen englannin kielen sanakirja; William Strahanin ja hänen kumppaneidensa kanssa allekirjoitettiin 18. kesäkuuta 1746 aamulla sopimus, jonka arvo oli 1 500 guineaa. Samuel Johnson vakuutti voivansa saada hankkeen valmiiksi kolmessa vuodessa. Vertailun vuoksi Ranskan akatemian neljäkymmeneltä jäseneltä kesti neljäkymmentä vuotta saada sanakirjansa valmiiksi, mikä sai Johnsonin sanomaan: ”Se on suhdeluku”. Katsotaanpa: neljäkymmentä kertaa neljäkymmentä on kuusisataa. Englantilaisen ja ranskalaisen suhde on kolme kuudentoista sataan. Vaikka hän ei saanut työtä valmiiksi kolmessa vuodessa, hän sai sen valmiiksi yhdeksässä vuodessa, mikä oikeuttaa hänen kerskailunsa. Walter Batten mukaan sanakirja ”on helposti yksi suurimmista oppineisuuden saavutuksista, ja se on luultavasti suurin, jonka kukaan yksilö on saanut aikaan tällaisissa olosuhteissa ja tällaisena aikana. Vertailun vuoksi mainittakoon, että Émile Littreltä kului kahdeksantoista vuotta (1847-1865) Dictionnaire de la langue française -sanakirjan laatimiseen. Sanakirja ei kuitenkaan ole immuuni kritiikille. Esimerkiksi Thomas Babington Macaulay kutsui kirjailijaa ”surkeaksi etymologiksi”.

Johnsonin sanakirja ei ole ensimmäinen eikä ainoa, mutta se on käytetyin ja jäljitellyin 150 vuoden ajan sen ensimmäisen julkaisun ja Oxford English Dictionaryn ilmestymisen (1928) välillä. Johnsonin sanakirjaa edeltäneiden 150 vuoden aikana julkaistiin lähes kaksikymmentä ”englanninkielistä” sanakirjaa, mukaan lukien Nathan Baileyn Dictionarium Britannicum vuonna 1721, jossa oli enemmän sanoja. Näissä sanakirjoissa oli kuitenkin paljon toivomisen varaa. Vuonna 1741 David Hume totesi kirjassaan The Elegance and Propriety of Stile, että nämä kaksi käsitettä ”ovat jääneet meissä paljon vähemmälle huomiolle. Meillä ei ole kielen sanakirjaa ja tuskin siedettävää kielioppia. Johnsonin sanakirja tarjoaa katsauksen 1700-luvulle ja tarjoaa ”uskollisen esityksen käytetystä kielestä”. Se on enemmän kuin pelkkä hakuteos, se on todellinen kirjallisuuden teos.

Sanakirjahanke häiritsi Samuelin ja hänen vaimonsa Tettyn elämää vuosikymmenen ajan. Fyysiset näkökohdat, kuten kopiointi ja kokoaminen, edellyttävät monien avustajien läsnäoloa, mikä täyttää talon jatkuvalla melulla ja epäjärjestyksellä. Johnson oli jatkuvasti syventynyt työhönsä ja piti satoja kirjoja käden ulottuvilla. Hänen ystävänsä John Hawkins kuvaili tilannetta: ”Kirjat, joita hän käytti tähän tarkoitukseen, olivat hänen omasta kokoelmastaan, jotka olivat suuria mutta surkeassa kunnossa, sekä kaikki ne, joita hän pystyi lainaamaan; jos hän koskaan palautti ne lainaajilleen, ne olivat niin huonossa kunnossa, että niitä tuskin kannatti hankkia. Johnson oli myös huolissaan vaimonsa terveydestä, joka alkoi osoittaa parantumattoman sairauden oireita. Jotta hän pystyi huolehtimaan sekä vaimostaan että työstään, hän muutti Gough Square 17:ään, lähelle kirjapainaja William Strahania.

Työnsä valmisteluvaiheessa, vuonna 1747, Johnson kirjoitti sanakirjasuunnitelman. Lordi Chesterfieldiä, joka tunnetusti kannatti kirjallisuutta avoimesti, lähestyttiin, ja hän vaikutti kiinnostuneelta, ja hän maksoi 10 puntaa, mutta ei kuitenkaan tukenut sitä. Eräässä kuuluisassa episodissa Johnson kohtasi lordi Chesterfieldin, jonka lakeijat käännyttivät hänet pois. Vähän ennen julkaisupäivää Chesterfield kirjoitti kuitenkin kaksi nimettömänä julkaistua esseetä The World -lehteen, joissa hän suositteli sanakirjaa ja valitti, että englannin kielestä puuttui rakenne, ja esitti perustelunsa sanakirjan puolesta. Johnson ei pitänyt esseen sävystä ja oli sitä mieltä, että Chesterfield ei ollut täyttänyt rooliaan sanakirjan tukemisessa. Hän kirjoitti kirjeen, jossa hän ilmaisi näkemyksensä asiasta, arvosteli ankarasti Chesterfieldiä (mukaan lukien vuosia vanha episodi, jossa hänet ajettiin ulos jaarlin talosta) ja puolusti kirjallisuutta:

”Onko tämä suojelija, herrani, sellainen, joka katselee välinpitämättömästi, kun mies kamppailee vedessä, vain tullakseen auttamaan häntä, kun hän on päässyt rantaan? Kiinnostus, jota olette olleet iloisia osoittaessanne työtäni kohtaan, olisi ollut ystävällistä, jos se olisi tapahtunut aikaisemmin, mutta sitä on lykätty siihen asti, kunnes olen tunnoton enkä voi arvostaa sitä, kunnes olen joutunut yksinäisyyteen enkä voi jakaa sitä, kunnes minut tunnetaan enkä enää tarvitse sitä. (Eikö suojelija, herrani, ole sellainen, joka katselee välinpitämättömästi vedessä hengestään kamppailevaa ihmistä, ja kun hän on päässyt maahan, varustaa hänet apujoukoilla?) Se huomio, jonka olette ystävällisesti kiinnittäneet työhöni, olisi ollut ystävällistä, jos se olisi tapahtunut varhain; mutta se on viivästynyt, kunnes olen välinpitämätön enkä voi nauttia siitä; kunnes olen yksinäinen enkä voi jakaa sitä; kunnes minut tunnetaan enkä halua sitä.

Lordi Chesterfield on vaikuttunut kirjeen tyylistä ja pitää sitä pöydällä kaikkien luettavana.

Samalla kun sanakirjaa valmisteltiin, Johnson käynnisti useita tilauksia: tilaajat saisivat ensimmäisen painoksen heti sen ilmestyttyä korvauksena tuestaan; nämä vetoomukset kestivät vuoteen 1752 asti. Sanakirja julkaistiin lopulta huhtikuussa 1755, ja sen etusivulla kerrottiin, että Oxford oli myöntänyt Johnsonille varhaisen diplomin hänen työstään. Sanakirja on laaja teos. Sen sivujen pituus on lähes 46 cm (se sisältää 42 773 merkintää, joihin lisätään hyvin vähän myöhemmissä painoksissa). Sitä myytiin tuolloin kohtuuttomaan 4,10 punnan hintaan.

Tärkeä uudistus englannin leksikografiassa on kirjallisuussitaattien käyttö sanojen merkityksen havainnollistamiseksi. Näitä on noin 114 000 kappaletta. Eniten lainattuja kirjailijoita ovat Shakespeare, Milton ja Dryden; Johnsonin sanakirja, kuten sitä myöhemmin kutsuttiin, oli kustantajalle kannattava vasta vuosia myöhemmin. Johnsonin osalta rojalteja ei ollut olemassa, joten kun hän oli täyttänyt sopimuksensa, hän ei saanut mitään myynnistä. Vuosia myöhemmin monet hänen lainauksistaan sisällytettiin Webster”s Dictionaryn ja New English Dictionaryn eri painoksiin.

Sanakirjan kirjoittamisen ohella Johnson kirjoitti näiden yhdeksän vuoden aikana erilaisia esseitä, saarnoja ja runoja. Hän päätti julkaista esseesarjan nimellä The Rambler, joka ilmestyi tiistaisin ja lauantaisin kahdella pennillä kappale. Selittäessään otsikkoa vuosia myöhemmin hän kertoi ystävälleen, taidemaalari Joshua Reynoldsille: ”Otsikon löytäminen oli noloa. Istuin eräänä yönä sängyssäni ja olin päättänyt, etten mene nukkumaan ennen kuin olen löytänyt sen. Rambler näytti olevan paras tarjolla olevista, ja valitsin sen. Nämä usein moraalisia tai uskonnollisia aiheita käsittelevät esseet ovat yleensä vakavampia kuin julkaisun nimi antaa ymmärtää; hänen ensimmäiset huomautuksensa The Ramblerissa kysyvät:

” että tässä yrityksessä Pyhää Henkeäsi ei pidätettäisi minulta, vaan että voisin edistää sinun kunniaasi ja minun ja muiden pelastusta. que dans cette entreprise, ton Esprit-Saint ne me soit pas refusé, mais que je puisse promouvoir ta gloire, et mon salut et celui des autres.  ”

The Ramblerin suosio kasvoi räjähdysmäisesti, kun numerot kerättiin niteeseen; niitä painettiin uudelleen yhdeksän kertaa Johnsonin elinaikana. Kirjailija ja painaja Samuel Richardson, joka arvosti esseetä suuresti, pyysi kustantajalta niiden kirjoittajan henkilöllisyyttä; vain hän ja jotkut Johnsonin ystävät tiesivät, kuka hän oli. Ystäväni, kirjailija Charlotte Lennox, tukee The Rambleria vuonna 1752 romaanissaan The Female Quijote. Erityisesti hän antaa hahmonsa herra Glanvillen sanoa: ”Voitte esittää Youngin, Richardsonin tai Johnsonin tuotokset tuomittavaksi. Kiukuttele The Rambleria vastaan harkitulla pahansuopaisuudella ja tee hänen jäljittelemättömän kauneutensa naurunalaiseksi, koska hän ei ole erehtynyt” (kirja VI, luku XI). Myöhemmin hän väittää, että Johnson on ”tämän ajan suurin nero”.

Hänen työnsä ei kuitenkaan rajoitu Rambleriin. Hänen arvostetuin runonsa The Vanity of Human Wishes (Ihmisten toiveiden turhuus) on kirjoitettu niin ”poikkeuksellisen nopeasti”, että Boswellin mukaan Johnsonin ”olisi pitänyt olla runoilija aina”. Se on jäljitelmä Juvenalin satiirista X, jossa todetaan, että ”turhien inhimillisten toiveiden vastalääke ovat ei-tarkoitukselliset henkiset toiveet”. Tarkemmin sanottuna Johnson viittaa ”yksilön avuttomaan haavoittuvuuteen sosiaalisessa kontekstissa” ja ”väistämättömään sokeuteen, jonka vuoksi ihmisiä johdetaan harhaan”. Vaikka runo sai kriitikoilta kiitosta, se ei ollut menestys, ja sitä myytiin vähemmän kuin Lontoon teosta. Vuonna 1749 Garrick piti lupauksensa esittää Irene, mutta nimi muutettiin muotoon Mahomet ja Irene, jotta se sopisi ”teatteriin”. Näytelmää esitettiin lopulta yhdeksän esitystä.

Tetty Johnson oli sairaana suurimman osan Lontoossa viettämästään ajasta, ja vuonna 1752 hän päätti palata maalle, kun hänen miehensä oli kiireinen sanakirjansa kanssa. Hän kuoli 17. maaliskuuta 1752, ja kuultuaan asiasta Johnson kirjoitti vanhalle ystävälleen Taylorille kirjeen, jossa hän sanoi ”ilmaisi surunsa syvimmällä tavalla, jonka hän oli koskaan lukenut”. Hän kirjoitti muistopuheen vaimonsa hautajaisiin, mutta Taylor kieltäytyi lukemasta sitä tuntemattomista syistä. Tämä vain syventää Johnsonin menetyksen ja epätoivon tunnetta vaimonsa kuoleman vuoksi; hautajaiset toimittaa John Hawkesworth. Johnson tuntee syyllisyyttä siitä köyhyydestä, jossa hän uskoo pakottaneensa Tettyn elämään, ja syyttää itseään siitä, että on hylännyt hänet. Hän on avoimesti surun murtama, ja hänen päiväkirjansa on täynnä rukouksia ja valituksia Elisabetin kuolemasta ja jopa omasta kuolemastaan. Koska nainen oli hänen tärkein motivaationsa, hänen kuolemansa on suuri este hänen työlleen.

Lue myös, historia-fi – Venäjän–Persian sota (1722–1723)

Louhos vuodesta 1756 vuoden 1760-luvun lopulle.

Maaliskuun 16. päivänä 1756 Johnson pidätettiin 5 punnan ja 18s:n velan vuoksi. Koska hän ei tavoittanut ketään muuta, hän kirjoitti kirjailija ja kustantaja Samuel Richardsonille, joka oli aiemmin lainannut hänelle rahaa. Richardson lähetti hänelle kuusi guineaa (6 puntaa ja 6s, hieman enemmän kuin velan määrä) osoittaakseen hyväntahtoisuutensa, ja heistä tuli ystäviä. Pian tämän jälkeen Johnson tapasi taidemaalari Joshua Reynoldsin, ja heistä tuli ystäviä. Mies teki Johnsoniin niin suuren vaikutuksen, että hän julisti hänet ”lähes ainoaksi mieheksi, jota kutsuisin ystäväkseni”. Reynoldsin nuorempi sisar Frances huomautti, että kun he menivät Twickenham Meadowsiin, Reynoldsin eleet olivat niin outoja, että ”miehet, naiset ja lapset ympäröivät hänet nauraen hänen eleilleen ja elehdinnöilleen”. Reynoldsin lisäksi Johnson oli hyvin läheinen Bennet Langtonin ja Arthur Murphyn kanssa; ensin mainittu oli tutkija ja Johnsonin ihailija, joka päätti tiensä Johnsonin tapaamisen jälkeen, mikä johti heidän pitkään ystävyyteensä. Johnson tapasi jälkimmäisen kesällä 1754, kun tämä tuli tapaamaan häntä The Ramblerin 190. niteen vahingossa tapahtuneen uudelleenjulkaisun vuoksi, ja heistä tuli ystäviä. Noihin aikoihin Anna Williams tuli asumaan Johnsonin luo; hän oli vähäinen runoilija, köyhä ja lähes sokea. Johnson yrittää auttaa häntä majoittamalla hänet ja maksamalla kaihileikkauksen, joka epäonnistuu. Anna Williamsista tulee puolestaan hänen taloudenhoitajansa.

Pitääkseen itsensä kiireisenä Johnson alkoi työskennellä The Literary Magazine or Universal Review -lehden parissa, jonka ensimmäinen numero ilmestyi 19. maaliskuuta 1756. Aiheesta syntyi kiistoja, kun seitsenvuotinen sota alkoi ja Johnson kirjoitti polemisoivia esseitä sotaa vastaan. Sodan alettua Magazine sisälsi monia arvosteluja, joista Johnson kirjoitti ainakin 34. Kun hän ei työskennellyt lehdelle, Johnson kirjoitti esipuheita muille kirjailijoille, kuten Giuseppe Barettille, William Paynelle ja Charlotte Lennoxille. Näinä vuosina Johnsonin kirjallisuussuhde Charlotte Lennoxiin oli erityisen läheinen, ja Charlotte luotti häneen niin paljon, että hänestä tuli ”rouva Lennoxin kirjallisen elämän tärkein yksittäinen seikka”. Myöhemmin hän yritti saada julkaistua uuden painoksen hänen teoksistaan, mutta edes hänen tuellaan he eivät onnistuneet saamaan tarpeeksi kiinnostusta hankkeen loppuunsaattamiseen. Koska Johnson oli hyvin kiireinen eri hankkeidensa kanssa eikä selviytynyt kotitöistä, Richard Bathurst, lääkäri ja Johnsonin klubin jäsen, kehotti häntä ottamaan palvelijaksi vapautetun orjan Francis Barberin. Barberista tuli myöhemmin Johnsonin testamentinsaaja.

Suurimman osan ajastaan Johnson käytti kuitenkin William Shakespearen näytelmiin. 8. kesäkuuta 1756 hän julkaisi ehdotuksensa ”Proposals for Printing, by Subscription, the Dramatick Works of William Shakespeare”, jossa hän väitti, että Shakespearen aiemmat painokset olivat täynnä virheitä ja että niihin oli tehtävä korjauksia. Johnsonin työ eteni kuitenkin yhä hitaammin, ja joulukuussa 1757 hän kertoi musiikkitieteilijä Charles Burneylle, että hänen teoksensa valmistuisi vasta seuraavan vuoden maaliskuussa. Hänet pidätettiin kuitenkin uudelleen helmikuussa 1758 40 punnan velasta. Velan maksoi pian Jacob Tonson, joka oli tehnyt Johnsonin kanssa sopimuksen Shakespearensa julkaisemisesta, mikä rohkaisi Johnsonia saattamaan työnsä loppuun kiitokseksi. Häneltä kesti vielä seitsemän vuotta saada kaikki valmiiksi, mutta Johnson sai valmiiksi muutaman Shakespearen niteen osoittaakseen sitoutumisensa hankkeeseen.

Vuonna 1758 Johnson alkoi kirjoittaa viikoittaista The Idler -sarjaa, joka ilmestyi 15. huhtikuuta 1758-5. huhtikuuta 1760. Sarja oli lyhyempi kuin The Rambler, ja monet sen ominaisuuksista puuttuivat The Idleristä. Toisin kuin The Rambler, joka ilmestyi itsenäisesti, The Idler julkaistiin The Universal Chronicle -lehdessä, joka oli John Paynen, John Newberryn, Robert Stevensin ja William Fadenin tukema uusi viikkojulkaisu. Koska The Idlerin kirjoittaminen ei vienyt Johnsonin kaikkea aikaa, hän pystyi myös julkaisemaan 19. huhtikuuta 1759 lyhyen filosofisen romaaninsa Rasselas (jota hän kuvaili ”pieneksi historiankirjaksi”), jossa kuvataan prinssi Rasselasin ja hänen sisarensa Nekayahin elämää, joita pidetään paikassa nimeltä Onnellinen laakso Abessiniassa. Laakso on paikka, jossa ei ole ongelmia ja jossa pienikin toive tyydytetään välittömästi. Jatkuva nautinto ei kuitenkaan johda tyytyväisyyteen, ja filosofi Imlacin avulla Rasselas pakenee ja tutkii maailmaa todistaakseen, kuinka kaikki yhteiskunnan ja elämän osa-alueet ulkomaailmassa ovat kärsimyksen vaivaamia. Hän päättää palata Abessiniaan, mutta ei halua palata siihen jatkuvaan ja ylenpalttiseen nautintoon, jonka hän koki Laaksossa. Johnson kirjoitti Rasselasin viikossa maksaakseen äitinsä hautajaiset ja velat, ja se menestyi niin hyvin, että siitä julkaistiin lähes joka vuosi englanninkielinen uusintapainos. Viittauksia tähän teokseen löytyy monista myöhemmistä romaaneista, kuten Jane Eyre, Cranford ja The House of the Seven Gables. Rasselasin maine ei rajoittunut vain englanninkieliseen maailmaan: teos käännettiin välittömästi ranskaksi, hollanniksi, saksaksi, venäjäksi ja italiaksi ja myöhemmin yhdeksälle muulle kielelle.

Vuoteen 1762 mennessä Johnson oli kuitenkin hankkinut itselleen hitauden maineen; runoilija Charles Churchill kiusoitteli häntä siitä, että hänen pitkään lupaamansa Shakespearen julkaiseminen viivästyi:

”Tilaajille hän syöttää koukkunsa – ja ottaa rahanne – mutta missä on kirja?”, kysyi hän.

Nämä kommentit kannustivat Johnsonia pian saamaan Shakespearensa valmiiksi, ja saatuaan 20. heinäkuuta 1762 valtioneläkkeen ensimmäisen erän hän pystyi käyttämään enemmän aikaa tehtäväänsä: tuosta heinäkuusta lähtien pääministeri Thomas Sheridanin ja lordi Buten (1713-1792) ansiosta nuori kuningas Yrjö III, joka oli tuolloin 24-vuotias, myönsi Johnsonille 300 punnan vuotuisen eläkkeen tunnustuksena sanakirjasta. Vaikka eläke ei tehnyt häntä rikkaaksi, se antoi Johnsonille vaatimattoman ja melko mukavan itsenäisyyden 22 jäljellä olevan elinvuotensa ajaksi. Kun Johnson kysyi, pitäisikö hänen vastineeksi puolustaa tai tukea hallituksen politiikkaa, lordi Bute sanoi hänelle, että eläkettä ”ei anneta sinulle mistään, mitä sinun on tehtävä, vaan siitä, mitä olet tehnyt”.

Toukokuun 16. päivänä 1763 Johnson tapasi ensimmäisen kerran ystävänsä Tom Daviesin kirjakaupassa James Boswellin, joka oli tuolloin 22-vuotias. Boswellista tuli myöhemmin Johnsonin ensimmäinen merkittävä elämäkerturi. Heistä tuli nopeita ystäviä, vaikka Boswell palasi kotiin Skotlantiin tai matkusti ulkomaille kuukausiksi kerrallaan. Keväällä 1763 hän perusti ystävänsä Joshua Reynoldsin kanssa Literary Clubin, johon kuuluivat hänen ystävänsä Joshua Reynolds, Edmund Burke, David Garrick, Oliver Goldsmith ja muut myöhemmin mukaan tulleet, kuten Adam Smith ja Edward Gibbon. He päättivät kokoontua joka maanantai klo 19.00 Turk”s Head -ravintolassa Gerrard Streetillä, Sohossa, ja nämä tapaamiset jatkuivat pitkään perustajajäsenten kuoleman jälkeen.

Tammikuun 9. päivänä 1765 Murphy esitteli Johnsonin varakkaalle panimomiehelle ja kansanedustajalle Henry Thralelle ja tämän vaimolle Hesterille. Heistä tuli nopeita ystäviä, ja Johnsonia kohdeltiin kuin perheenjäsentä. Tämä motivoi häntä työstämään Shakespearea. Lopulta Johnson asui Thraleiden luona 17 vuotta, Henryn kuolemaan vuonna 1781 asti, ja vieraili toisinaan Anchor Brewery -panimossa, Thraleiden panimossa Southwarkissa. Hester Thralen kirjeenvaihdosta ja hänen päiväkirjastaan Thraliana (fi) tuli tärkeä tietolähde Johnsonista tämän kuoleman jälkeen.

Johnsonin Shakespeare julkaistiin lopulta 10. lokakuuta 1765 nimellä The Plays of William Shakespeare, in Eight Volumes… To which are added Notes by Sam. Johon on lisätty Sam. Johnsonin huomautukset (”The Plays of William Shakespeare, in Eight Volumes… To which are added Notes by Sam. Johnson”): ensimmäisen painoksen tuhat kappaletta myytiin pian loppuun, ja toinen painos painettiin. Näytelmien teksti noudattaa sitä versiota, jota käsikirjoituspainoksia analysoinut Johnson pitää lähimpänä alkuperäistä. Hänen innovatiivinen ideansa oli lisätä muistiinpanoja, jotka auttaisivat lukijoita ymmärtämään näytelmien monimutkaisten tai ajan myötä väärin kirjoitettujen kohtien merkityksen. Muistiinpanojen joukossa on paikoin hyökkäyksiä Shakespearen teosten kilpailevia kustantajia ja niiden painoksia vastaan. Vuosia myöhemmin Edmond Malone, johtava Shakespeare-tutkija ja Johnsonin ystävä, väitti, että hänen ”tarmokas ja laaja-alainen ymmärryksensä on valottanut kirjailijaa enemmän kuin kukaan hänen edeltäjistään on koskaan tehnyt”.

Helmikuussa 1767 kuningas Yrjö III myönsi Johnsonille audienssin kuningattaren kirjastossa; tapaamisen järjesti kuninkaan kirjastonhoitaja Barnard: kuultuaan, että Johnson aikoi vierailla kirjastossa, kuningas pyysi Barnardia esittelemään hänet Johnsonille. Lyhyen tapaamisen jälkeen Johnson on vaikuttunut sekä kuninkaasta itsestään että heidän keskustelustaan.

Lue myös, elamakerrat – Vladimir Tatlin

Viimeisin työ

Elokuun 6. päivänä 1773, yksitoista vuotta sen jälkeen, kun hän oli tavannut Boswellin ensimmäisen kerran, Johnson lähti tapaamaan ystäväänsä Skotlantiin aloittaakseen ”matkan Skotlannin läntisille saarille”, kuten hänen kertomuksestaan vuodelta 1775 käy ilmi. Teoksen tavoitteena on keskustella skotlantilaisia koskettavista yhteiskunnallisista ongelmista ja konflikteista, mutta myös ylistää skotlantilaisen yhteiskunnan monia ainutlaatuisia puolia, kuten Edinburghissa sijaitsevaa kuuromykkien koulua. Johnson käyttää kirjaa myös keskusteluun James Macphersonin kääntämien Ossianin runojen aitoudesta: hän väittää, etteivät ne voi olla käännöksiä varhaisesta skotlantilaisesta kirjallisuudesta, koska ”tuohon aikaan mitään ei ollut kirjoitettu gàidhligiksi”. Miesten välinen keskustelu oli räjähdysaltista, ja Johnsonin kirjeen mukaan MacPherson uhkasi häntä fyysisellä väkivallalla. Boswellin kertomus The Journal of a Tour to the Hebrides (joka sisältää sitaatteja ja kuvauksia, anekdootteja, kuten Johnsonin tanssimassa miekan ympärillä, pukeutumassa pukuun ja tanssimassa Highland-jigiä) on hyvä esimerkki tästä.

Johnson, joka oli aiemmin elämässään suhtautunut melko vihamielisesti hallitukseen, julkaisi 1770-luvulla joukon pamfletteja, joissa hän tuki erilaisia hallituksen politiikkoja. Vuonna 1770 hän kirjoitti John Wilkesiä vastaan hyökkäävän poliittisen pamfletin The False Alarm. Vuonna 1771 julkaistussa teoksessa Thoughts on the Late Transactions Respecting Falkland”s Islands (Ajatuksia Falklandin saaria koskevista viimeaikaisista tapahtumista) varoitettiin sodasta Espanjan kanssa. Hän painatti vuonna 1774 The Patriot -teoksen, jossa hän kritisoi ”väärää isänmaallisuutta”, ja 7. huhtikuuta 1775 illalla hän esitti kuuluisan lausuman: ”Isänmaallisuus on roistojen viimeinen turvapaikka”. Tässä hän ei puhu, toisin kuin laajalti pidetään, isänmaallisuudesta yleensä vaan John Stuartin kielenkäytön väärinkäytöstä (Johnson vastustaa ”itseään isänmaalliseksi julistavia patriootteja” yleensä, mutta arvostaa sitä, mitä hän pitää ”aitona” isänmaallisuutena.).

Viimeisessä näistä pamfleteista, Taxation No Tyranny (1775), tuetaan sietämättömiä lakeja ja vastataan ensimmäisen Manner-Euroopan kongressin lakiesitykseen, jossa vastustettiin ”verotusta ilman edustusta” (”ei verotusta ilman edustusta” oli iskulause, jota käyttivät tuolloin Amerikan brittisiirtolaiset, jotka vastustivat edustuksen puutetta Ison-Britannian parlamentissa ja kieltäytyivät siten joutumasta Britannian verojen kohteeksi). Johnson toteaa, että Amerikkaan muuttaessaan siirtolaiset ”menettivät vapaaehtoisesti äänioikeutensa”, mutta että heillä on kuitenkin ”virtuaalinen edustus” parlamentissa. Johnson kirjoitti parodioidessaan Bill of Rights -lakia, että amerikkalaisilla ei ollut sen enempää oikeutta hallita kuin cornwallilaisilla. Jos amerikkalaiset haluavat osallistua parlamenttiin, heidän pitäisi hänen mukaansa muuttaa Englantiin. Johnson syyttää julkisesti amerikkalaisten separatistien englantilaisia kannattajia ”tämän maan pettureiksi”; hän toivoo, että asia ratkaistaan rauhanomaisesti, mutta haluaa sen päättyvän ”englantilaiseen ylivoimaan ja amerikkalaisten kuuliaisuuteen”. Vuosia aiemmin Johnson oli sanonut englantilaisista ja ranskalaisista, että he olivat ”kaksi varasta”, jotka olivat varastaneet maansa alkuasukkailta ja että kumpikaan ei ansainnut elää siellä. Kun Pariisin sopimus (1783) oli allekirjoitettu ja merkitsi Yhdysvaltain itsenäisyyttä, Johnson oli ”syvästi järkyttynyt” ”tämän kuningaskunnan tilasta”.

Kun Johnson yritti pelastaa pastori William Doddin (joka oli määrä hirttää Tyburnissa sepäntyön vuoksi), hän kirjoitti Boswellille 3. toukokuuta 1777, että hänellä oli kiire valmistella elämäkertaa ja ”pieniä esipuheita englantilaisten runoilijoiden pientä painosta varten”. Tom Davies, William Strahan ja Thomas Cadell pyysivät Johnsonia tekemään viimeisen suuren teoksensa, The Lives of the Most Eminent English Poets, josta hän pyysi 200 guineaa: paljon vähemmän kuin hän olisi voinut pyytää. Tämä teos, joka sisältää sekä kriittisiä että elämäkerrallisia tutkimuksia, esittelee kunkin runoilijan teoksen ja on lopulta kattavampi kuin alun perin suunniteltiin. Johnson sai työnsä valmiiksi maaliskuussa 1781, ja koko teos julkaistiin kuudessa niteessä. Johnson sanoi teoksensa julkistamisen yhteydessä, että hänen tavoitteenaan ”oli vain antaa jokaiselle runoilijalle ilmoitus, kuten ranskalaisissa antologioissa, jossa on joitakin päivämääriä ja jossa kuvataan temperamenttia”.

Johnson ei kuitenkaan päässyt nauttimaan menestyksestään, sillä Henry Thrale, jonka kanssa hän asui läheisenä ystävänä, kuoli 4. huhtikuuta 1781. Johnson joutui muuttamaan elämäntyyliään nopeasti, kun Hester Thrale kiinnostui italialaisesta Gabriel Mario Piozzista. Hän palasi kotiin ja matkusti jonkin aikaa, minkä jälkeen hän sai tietää, että hänen vuokralaisensa ja ystävänsä Robert Levet oli kuollut 17. tammikuuta 1782. Johnson järkyttyi tästä uutisesta, sillä Levet oli asunut hänen kanssaan Lontoossa vuodesta 1762. Pian tämän jälkeen Johnson sai flunssan, joka kehittyi keuhkoputkentulehdukseksi; hän kärsi sairaudesta kuukausia. Hän ”tunsi itsensä yksinäiseksi ja onnettomaksi” Levetin kuoleman, ystävänsä Thomas Lawrencen kuoleman ja sitten taloudenhoitaja Williamsin kuoleman vuoksi, jotka kaikki vaikeuttivat hänen elämäänsä.

Lue myös, historia-fi – Keskiaika

Elämän loppu

Vaikka hän oli toipunut elokuusta lähtien, hän järkyttyi tunteellisesti kuullessaan, että Hester Thrale halusi myydä kodin, jossa hän oli asunut perheineen, ja ennen kaikkea häntä ahdisti ajatus siitä, ettei hän enää näkisi sitä kuten ennen. Lokakuun 6. päivänä 1782 Johnson meni viimeisen kerran seurakunnan kirkkoon hyvästelemään entisen kotinsa ja elämänsä. Kävelymatka kirkkoon uuvutti hänet, mutta hän selviytyi matkasta yksin. Kirkossa hän kirjoittaa rukouksen Thralen perheen puolesta:

”Isälliseen suojelukseesi, oi Herra, minä uskallan tämän perheen. Siunaa, ohjaa ja puolusta heitä, jotta he kulkisivat tämän maailman läpi ja lopulta kokisivat iankaikkisen autuuden sinun läsnäolossasi Jeesuksen Kristuksen tähden. Aamen.”

Hester ei luopunut kokonaan Johnsonista ja tarjoutui lähtemään perheen mukana Brightoniin. Hän suostui ja asui heidän luonaan 7. lokakuuta-20. marraskuuta 1782. Kun hän palasi, hänen terveytensä alkoi heikentyä, ja hän jäi yksin, kunnes Boswell saapui 29. toukokuuta 1783 saattamaan häntä Skotlantiin.

Kesäkuun 17. päivänä 1783 Johnson sai aivohalvauksen, joka johtui huonosta verenkierrosta, ja kirjoitti naapurilleen Edmund Allenille, että hän oli menettänyt puheensa. Kaksi lääkäriä kutsuttiin auttamaan Johnsonia, ja hän puhui jälleen kaksi päivää myöhemmin. Pelätessään kuolemansa olevan lähellä hän kirjoitti:

”Toivon yhä voivani vastustaa mustaa koiraa ja ajaa sen aikanaan pois, vaikka olen menettänyt lähes kaikki, jotka ennen auttoivat minua. Asuinalue on köyhtynyt. Richardson ja Lawrence olivat kerran ulottuvillani. Rouva Allen kuoli. Kotini on menettänyt Levetin, miehen, joka oli kiinnostunut kaikesta ja siksi keskusteleva. Rouva Williams on niin heikko, ettei hän voi enää toimia seuranaan. Kun nousen ylös, syön aamiaiseni yksin, musta koira odottaa, että saisin jakaa sen, ja aamiaisesta päivälliselle se jatkaa haukkumista, paitsi silloin, kun tohtori Brocklesby pitää sen hetken aikaa loitolla. Illallinen sairaan naisen kanssa ei ole paljon parempi kuin yksin. Illallisen jälkeen ei ole muuta tekemistä kuin katsella minuuttien kulumista ja odottaa unta, jota tuskin voin toivoa. Viimein tulee yö, ja muutaman tunnin kärsimättömyys ja hämmennys tuovat minulle uuden yksinäisen päivän. Mikä saa mustan koiran jättämään tällaisen asunnon?”

Johnsonia vaivasi tähän mennessä kihti; hän kävi leikkauksessa sen hoitamiseksi, ja hänen jäljellä olevat ystävänsä, kuten kirjailija Fanny Burney (Charles Burneyn tytär), tulivat pitämään hänelle seuraa. Hänet suljettiin huoneeseensa 14. joulukuuta 1783-21. huhtikuuta 1784.

Hänen terveytensä alkaa kohentua toukokuussa 1784, ja hän matkustaa Boswellin kanssa Oxfordiin 5. toukokuuta. Heinäkuuhun mennessä suurin osa hänen ystävistään on kuollut tai lähtenyt, ja hän itse on Skotlannissa, kun taas Hester on kihloissa Piozzin kanssa. Koska Johnsonilla ei ollut ketään, jonka luokse mennä, hän vannoi kuolevansa Lontoossa ja lähti sinne 16. marraskuuta 1784. Hänet toivotettiin tervetulleeksi George Strahanin taloon Islingtonissa. Viimeisinä hetkinään hän oli ahdistunut ja näki harhoja. Kun lääkäri Thomas Warren kävi hänen luonaan ja kysyi, voiko hän paremmin, hän huudahti: ”Ei, herra; ette voi käsittää, miten nopeasti olen menossa kuolemaan”.

Monet vierailijat kävivät Johnsonin luona, kun hän oli vuodepotilaana, mutta hän halusi silti mieluummin olla yksin Langtonin seurassa. Fanny Burney, Windham, Strahan, Hoole, Cruikshank, Des Moulins ja Barber odottivat Johnsonin ilmoitusta. Joulukuun 13. päivänä 1784 Johnson sai vastaanottaa vielä kaksi ihmistä: neiti Morrisin, nuoren naisen, jonka Johnson siunasi, ja Francesco Sastresin, italialaisen opettajan, joka kuuli osan Johnsonin viimeisistä sanoista: ”Olen Moriturus” (”Olen kuolemassa”). Pian tämän jälkeen hän vaipuu koomaan ja kuolee kello 7 aamulla.

Langton odotti kello 11:een asti ilmoittaakseen muille hänen kuolemastaan; John Hawkins kalpeni ja kärsi ”mielen tuskasta”, kun taas Seward ja Hoole kuvailivat Johnsonin kuolemaa ”kauheimmaksi näyksi”. Boswell huomauttaa: ”Tunteeni oli kuin suuri, laaja tainnutus… En voinut uskoa sitä. Mielikuvitukseni ei ollut vakuuttunut. William Gerard Hamilton astuu sisään ja sanoo: ”Hän on luonut kuilun, jota mikään ei voi täyttää, mutta mikään ei myöskään pyri täyttämään. – Johnson on kuollut. – Mennään seuraavaksi parhaimpaan asiaan: ei ole ketään, kenenkään ei voi sanoa muistuttavan sinua Johnsonista.

Hänet haudattiin 20. joulukuuta 1784 Westminster Abbeyyn, ja hänen hautakivessään lukee:

Johnsonin teoksissa ja erityisesti hänen Runoilijoiden elämässään näkyy erinomaisen tyylin eri piirteitä. Hän uskoi, että parhaat runot käyttivät nykykieltä, ja paheksui koristeellista tai tarkoituksellisen arkaaista kieltä. Hän suhtautui epäilevästi erityisesti Miltonin runokieleen, jonka tyhjät (riimittömät) rivit saattoivat hänen mielestään innoittaa huonoihin jäljitelmiin. Johnson suhtautui kriittisesti myös aikalaisensa Thomas Grayn runokieleen. Häntä häiritsi ennen kaikkea Miltonin Lycidaksen kaltaisten hämäräperäisten viittausten liiallinen käyttö; hän piti parempana runoutta, joka oli helposti luettavissa ja ymmärrettävissä. Kieleen liittyvien huomautustensa lisäksi Johnson uskoi, että hyvän runon tulisi sisältää ainutlaatuisia ja omaperäisiä kuvia.

Lyhyemmissä runoissaan Johnson käytti lyhyitä rivejä ja antoi teoksilleen empatian tuntua, mikä on saattanut vaikuttaa Housmanin runotyyliin. Londonissa, joka on hänen ensimmäinen Juvenalia jäljittelevä teoksensa, Johnson käyttää runomuotoa ilmaistakseen poliittisia näkemyksiään, ja kuten nuorilla kirjailijoilla usein on tapana, hän suhtautuu aiheeseen leikkisästi, lähes iloisesti. Hänen toinen jäljitelmänsä, The Vanity of Human Wishes, on täysin erilainen: vaikka kieli pysyy yksinkertaisena, runo on monimutkaisempi ja vaikealukuisempi, sillä Johnson yrittää kuvata monimutkaista kristillistä moraalia. Tässä kuvatut kristilliset arvot eivät löydy vain tästä runosta, vaan myös monista muista Johnsonin teoksista. Hän korostaa erityisesti Jumalan ääretöntä rakkautta ja osoittaa, että onnellisuus voidaan saavuttaa hyveellisillä teoilla.

Plutarkhoksen mielestä elämäkertojen tulisi olla ylistäviä ja moraalisia, kun taas Johnsonin tavoitteena oli kuvata kyseisen henkilön elämää mahdollisimman tarkasti ja jättää negatiiviset puolet huomiotta. Pyrkimys tarkkuuteen oli tuohon aikaan lähes vallankumouksellista, ja hän joutui taistelemaan yhteiskuntaa vastaan, joka ei hyväksynyt elämäkerrallisia aineistoja, jotka saattaisivat tahrata mainetta; hän teki tästä ongelmasta The Rambler -lehden kuudennenkymmenennen niteen aiheen. Lisäksi Johnson uskoi, että elämäkertojen ei pitäisi rajoittua vain kuuluisiin henkilöihin ja että myös vähemmän tunnettujen henkilöiden elämä oli tärkeää; näin ollen Lives of the Poets -teoksessa kuvataan sekä suuria että pieniä runoilijoita. Hän vaati sisällyttää mukaan yksityiskohtia, jotka olisivat tuntuneet muiden mielestä mitättömimmiltä, jotta hän voisi kuvata kirjailijoiden elämää mahdollisimman tarkasti. Johnsonille omaelämäkerrat ja päiväkirjat – myös hänen omat – olivat arvokkaita ja vähintään yhtä tärkeitä kuin muutkin lajityypit; The Idler -lehden numerossa 64 hän selittää, miten omaelämäkerran kirjoittaja pystyy parhaiten kertomaan oman elämänsä tarinan.

Johnsonin käsitys elämäkerrasta ja runoudesta liittyy hänen käsitykseensä siitä, mitä hyvä kritiikki on. Jokainen hänen kirjoistaan on kirjallisuuskritiikin väline; hän itse asiassa sanoo sanakirjastaan: ”Olen hiljattain julkaissut sanakirjan, joka on samanlainen kuin Italian ja Ranskan akatemioiden tekemät sanakirjat, niiden käyttöön, jotka pyrkivät kritiikin tarkkuuteen tai tyylin tyylikkyyteen”. Vaikka hänen sanakirjansa lyhennetystä painoksesta tuli kotitalouksien standardisanakirja, teos oli alun perin tarkoitettu akateemiseksi työkaluksi, jossa tutkittiin sanojen käyttöä erityisesti kirjallisuudessa. Tavoitteensa saavuttamiseksi Johnson käytti lainauksia Francis Baconilta, Richard Hookerilta, John Miltonilta, William Shakespearelta, Edmund Spenseriltä ja muilta kirjailijoilta, jotka kattoivat hänen mielestään olennaisia kirjallisuuden aloja: luonnontieteitä, filosofiaa, runoutta ja teologiaa. Kaikkia näitä lainauksia verrattiin ja tutkittiin huolellisesti sanakirjassa, jotta lukija voisi ymmärtää sanojen merkityksen niiden kirjallisten teosten yhteydessä, joissa niitä käytettiin.

Koska Johnson ei ollut teoreetikko, hän ei halunnut luoda kirjallisuuden estetiikan analyysin teoriakoulukuntaa. Pikemminkin hän käytti kritiikkiään käytännön tarkoitukseen auttaakseen ihmisiä lukemaan ja ymmärtämään kirjallisuutta paremmin. Shakespearen näytelmiä tutkiessaan Johnson korostaa lukijan merkitystä kielen ymmärtämisessä: ”Jos Shakespearella on enemmän vaikeuksia kuin muilla kirjailijoilla, se johtuu hänen työnsä luonteesta, joka vaati puhekielen käyttöä, ja näin ollen vihjailevia, elliptisiä ja sananlaskuihin perustuvia lauseita, joita lausutaan ja kuullaan aina ilman huomiota.

Hänen Shakespearea käsittelevä työnsä ei rajoittunut vain kyseiseen kirjailijaan, vaan ulottui kirjallisuuteen yleensä; esipuheessaan Shakespeareen hän hylkää klassiset draamasäännöt ja väittää, että draaman pitäisi olla totuudenmukaista. Johnson ei kuitenkaan vain puolustanut Shakespearea: hän tarkasteli hänen vikojaan, kuten moraalin puutetta, mauttomuutta, huolimattomuutta juonien luomisessa ja toisinaan hänen hajamielisyyttään sanavalinnoissa tai järjestyksessä. Johnsonin mukaan oli tärkeää tuottaa teksti, joka kuvastaa sitä, mitä kirjailija oli kirjoittanut: esimerkiksi Shakespearen näytelmistä tehtiin useita painoksia, joista jokainen sisälsi painoprosessissa syntyneitä virheitä. Tätä ongelmaa pahensivat häikäilemättömät toimittajat, jotka pitivät monimutkaisia sanoja virheellisinä ja muuttivat niitä myöhemmissä painoksissa. Johnsonin mielestä toimittajan ei pitäisi muuttaa tekstiä tällä tavoin.

Samuel Johnsonia on joskus kritisoitu siitä, että hän popularisoi teoksessaan Matka Skotlannin länsisaarille (1775) ajatusta, jonka mukaan gaelit olivat ”barbaarista” kansaa, joka puhui ”karkeaa” kieltä, jota ”ei ollut koskaan kirjoitettu ennen ensimmäisten sanakirjojen kääntämistä”. Tämä näkemys ei ollut hänen omansa. Itse asiassa hän vakuutti tässä kirjassa olevansa täysin tietämätön ”Earse”-kielestä ja toisteli vain sitä, mitä hänelle oli kerrottu. On hyvin todennäköistä, että hänen raportoimansa sanat puhuivat skotlannin puhujat, joka on toinen skotlantilainen kieli, mutta jota puhuttiin Lowlandsissa. Häntä ei voi syyttää siitä, että hän halusi halventaa gaelin kieltä, mutta on yllättävää, että hän katsoi tarpeelliseksi raportoida tällaisesta hölynpölystä, kun tutkijat olivat jo tuolloin tietoisia Leabhar Deathan Lios Mòirin kaltaisista teoksista.

Hänen pitkä, jykevä vartalonsa ja outo elehtiminen hämmensi niitä, jotka tapasivat Johnsonin ensimmäistä kertaa. Kun William Hogarth näki ensimmäisen kerran Johnsonin Samuel Richardsonin talon ikkunan lähellä ”pudistelemassa päätään ja pyörimässä lattialla oudolla ja naurettavalla tavalla”, hän piti Johnsonia ”hölmönä, jonka sukulaiset ovat antaneet Richardsonin hoitoon”. Hogarth oli yllättynyt, kun ”tämä hahmo tuli hänen ja herra Richardsonin istumapaikalle ja jatkoi heti keskustelua… niin kaunopuheisesti, että Hogarth katsoi häntä hämmästyneenä ja kuvitteli, että tämä idiootti oli tuolloin saanut inspiraationsa”. Kaikkia ei Johnsonin ulkonäkö hämmentänyt: Adam Smith väitti, että ”Johnson tunsi enemmän kirjoja kuin kukaan muu”, ja Edmund Burke oli sitä mieltä, että jos Johnsonista olisi tullut parlamentin jäsen, hän ”olisi varmasti ollut kaunopuheisin mies, joka siellä on koskaan käynyt”. Johnson luotti yhteen retoriikan muotoon, ja hänen ”kumouksensa” George Berkeleyn immaterialismista on kuuluisa: Berkeley väitti, että ainetta ei ole olemassa, vaan se vain näyttää olevan olemassa; keskustellessaan tästä Boswellin kanssa Johnson tamppaa voimakkaasti jalallaan isoa kiveä ja julistaa: ”Näin minä kumoan sen”.

Johnson oli hurskas ja konservatiivinen anglikaaninen; hän oli myötätuntoinen ja auttoi niitä ystäviään, joilla ei ollut varaa majoitukseen, ottamalla heidät kotiinsa, vaikka hän itse oli taloudellisissa vaikeuksissa. Johnsonin teokset ovat täynnä hänen kristillistä moraaliaan; hän kirjoitti eettisistä aiheista niin helposti, ja hänen auktoriteettinsa alalla on niin suuri, että Walter Jackson Batte sanoi, että ”yksikään muu historian moralisti ei ylitä häntä tai pääse lähellekään häntä”. Hänen kirjoituksensa eivät kuitenkaan, kuten Donald Greene toteaa, sanele ”ennalta määrättyä mallia ”hyvästä käytöksestä””, vaikka Johnson viittasikin tiettyihin käyttäytymismalleihin. Hän ei ollut uskonsa sokaisema eikä tuominnut ihmisiä hätiköidysti; hän kunnioitti muiden uskontojen edustajia, kunhan he osoittivat sitoutumista Kristuksen opetuksiin. Vaikka hän kunnioitti John Miltonin runoutta, hän ei voinut sietää tämän puritaanisia ja tasavaltalaisia uskomuksia, sillä hän piti niitä englantilaisten ja kristillisten arvojen vastaisina. Hän tuomitsi orjuuden ja esitti kerran maljan ”Länsi-Intian neekerien tulevalle kapinalle”. Ihmiskuntaa koskevien uskomustensa lisäksi Johnson piti kovasti kissoista, erityisesti omista kissoistaan: Hodge ja Lily. Boswell kirjoitti: ”En koskaan unohda sitä lempeyttä, jolla hän kohteli kissaansa Hodgea”.

Vaikka Johnson tunnettiin kiihkeänä konservatiivina, hän oli nuoruudessaan jakobiittisympatiseeraaja; Yrjö III:n valtakaudella hän kuitenkin hyväksyi Act of Settlementin. Boswell oli suurelta osin vastuussa Johnsonin maineesta vankkumattomana konservatiivina, ja hän määritteli, millaisena hänet nähtiin tulevina vuosina. Hän ei kuitenkaan ollut läsnä Johnsonin poliittisen toiminnan kahtena keskeisenä ajanjaksona: Walpolen hallitessa parlamenttia ja seitsemänvuotisen sodan aikana; ja vaikka hän oli usein läsnä Johnsonin kanssa 1770-luvulla ja kuvasi neljä Johnsonin tärkeintä pamflettia, hän ei vaivaudu puhumaan niistä, vaan on kiinnostuneempi heidän matkastaan Skotlantiin. Lisäksi Boswell, joka oli eri mieltä Johnsonin kanssa kahdesta näistä pamfleteista, The False Alarme ja Taxation No Tyranny, arvostelee Johnsonin näkemyksiä elämäkerrassaan.

Life of Samuel Johnson -teoksessaan Boswell viittaa häneen niin usein nimellä ”tohtori Johnson”, että lempinimi säilyi vuosikausia, mikä oli Johnsonin tyytymättömyyttä. Kuvaus Johnsonin viimeisistä vuosista on kuvaus vanhasta miehestä, joka vierailee kapakoissa, mutta tämä on säälittävä kuvaus. Vaikka skotlantilaissyntyinen Boswell oli Johnsonin läheinen kumppani ja ystävä tämän elämän tärkeinä ajanjaksoina, Johnsonilla, kuten monilla muillakin tuon ajan englantilaisilla, oli Skotlantia ja sen kansaa halveksiva maine. Vaikka he matkustivat yhdessä Skotlannissa, Johnson ”osoitti ennakkoluuloja ja kapeaa nationalismia”. Hester Thrale toteaa hänen kansallismielisyydestään ja ennakkoluuloistaan skotteja kohtaan: ”Me kaikki tiedämme, kuinka paljon hän nautti skottien pahoinpitelystä ja siitä, että skotit pahoinpitelivät häntä vastavuoroisesti”.

Vaikka Johnson oli luultavasti yhtä terve kuin muutkin sukupolvensa edustajat, hänellä oli koko elämänsä ajan erilaisia sairauksia ja ongelmia. Lapsena hän kärsi skrofuloosista, kihdistä ja kivessyövästä, ja elämänsä lopussa hän sai aivohalvauksen, jonka vuoksi hän ei pystynyt puhumaan kahteen päivään. Ruumiinavauksissa todettiin keuhkosairaus ja sydämen vajaatoiminta, joka johtui todennäköisesti korkeasta verenpaineesta (ongelma, jota ei tuolloin tunnettu). Lopuksi hän oli masentunut ja kärsi Touretten taudista.

Johnsonin masennusjaksoista ja hänen mielestään hulluudesta on monia kertomuksia. Kuten Walter Jackson Bate toteaa, ”yksi kirjallisuushistorian ironioista on se, että sen vakuuttavin ja arvovaltaisin tervejärkisyyden symboli – konkreettisen todellisuuden suurenmoiselle ja mielikuvitukselliselle ymmärtämiselle – olisi aloittanut aikuiselämänsä kaksikymmenvuotiaana sellaisessa ahdistuksen ja epätoivon tilassa, että ainakin hänen omasta näkökulmastaan se näytti olevan todellisen hulluuden alku”. Selvitäkseen näistä tunteista Johnson yritti pitää itsensä kiireisenä erilaisilla aktiviteeteilla, mutta se ei auttanut. Taylor sanoi, että Johnson ”harkitsi kerran vahvasti itsemurhaa”; Boswell sanoi, että Johnson ”tunsi olevansa hirvittävän melankolian vallassa”, oli aina ärtynyt ja ”kärsimätön, ja masennus, suru ja epätoivo tekivät hänen olemassaolostaan kurjuutta”.

Jo varhain elämässään, kun Johnson ei enää pystynyt maksamaan velkojaan, hän työskenteli ammattikirjailijoiden kanssa ja samaisti oman tilanteensa heidän tilanteeseensa. Johnson näki Christopher Smartin putoamisen ”kurjuuteen ja hullujenhuoneeseen” ja pelkäsi, että hän jakaisi hänen kohtalonsa. Hester Thrale sanoi Smartin henkisestä tilasta käydyssä keskustelussa, että Johnson oli ”hänen ystävänsä, joka pelkäsi omenan myrkyttävän hänet”. Hän sanoi, että Johnsonin erotti mielisairaaloihin mielisairautensa vuoksi sijoitetuista henkilöistä (kuten Christopher Smartista) se, että hän pystyi pitämään tunteensa ja huolensa omana tietonaan.

Kaksi vuosisataa Johnsonin kuoleman jälkeen Touretten taudin postuumisti tehty diagnoosi on laajalti hyväksytty. Touretten tautia ei tunnettu Johnsonin aikaan (Gilles de la Tourette julkaisi vuonna 1885 kertomuksen yhdeksästä potilaastaan, joilla oli kyseinen tauti), mutta Boswell kuvasi Johnsonin oireet, kuten tikit ja muut tahattomat liikkeet. Boswellin mukaan ”hän piti usein päätään sivussa … liikutti vartaloaan edestakaisin, hieroi vasenta polveaan kämmenellä samaan suuntaan … teki erilaisia ääniä”, kuten ”puoliksi vihellellen” tai ”kukkoillen kuin kana”, ja ”tähän kaikkeen liittyi joskus mietteliäs katse, mutta useammin hymy”. Kun Johnson oli järkyttynyt, ”hän puhalsi kuin valas”. Johnsonin kerrottiin myös tekevän erikoisia eleitä ovella, ja kun eräs pikkutyttö kysyi häneltä, miksi hän teki näitä outoja eleitä ja ääniä, Johnson kertoi sen olevan ”paha tapa”. Touretten tauti diagnosoitiin ensimmäisen kerran vuonna 1967, ja tautiin erikoistunut Touretten tutkija Arthur K. Shapiro on siitä lähtien työskennellyt taudin kehityksen parissa. Sairauteen erikoistunut Shapiro kuvaili Johnsonia ”merkittävimmäksi esimerkiksi onnistuneesta sopeutumisesta elämään Touretten taudin aiheuttamasta haitasta huolimatta”. Erityisesti Boswellin ja Hester Thralen kirjoitusten yksityiskohdat tukevat tutkijoiden diagnoosia; Pearce kirjoitti seuraavaa:

”Se osoitti myös monia oireyhtymään liittyviä pakko-oireisia piirteitä ja rituaaleja…”. Voidaan ajatella, että ilman tätä tautia tohtori Johnsonin kirjalliset saavutukset, suuri sanakirja, hänen filosofiset pohdintansa ja keskustelunsa eivät olisi koskaan syntyneet, eikä Boswellia, suurimman elämäkerran kirjoittajaa, olisi koskaan tunnettu.”

Steven Lynnin mukaan Johnson oli ”enemmän kuin kuuluisa kirjailija ja tutkija”; hän oli julkkis. Hänen viimeisinä päivinään Johnsonin jokaista liikettä ja tilaa käsiteltiin jatkuvasti sanomalehdissä, ja kun mitään merkittävää ei ollut sanottavana, jotain keksittiin. Baten mukaan ”Johnson rakasti elämäkertaa”, ja ”hän muutti elämäkerrallisuuden kulkua nykymaailmassa”. Aikakauden suurin elämäkerta oli Boswellin teos Life of Johnson, ja Johnsonin kuoleman jälkeen ilmestyi monia muita samankaltaisia muistelmia ja elämäkertoja. Näihin kuuluivat Hester Thralen teos A Biographical Sketch of Dr Samuel Johnson (Anecdotes of the Late Samuel Johnson, osittain hänen päiväkirjastaan Thraliana), Life of Samuel Johnson (ja vuonna 1792 Arthur Murphyn An Essay on the Life and Genius of Samuel Johnson, joka korvaa Hawkinsin teoksen johdantona kokoelmaan, joka sisältää Johnsonin teoksia. Toinen tärkeä tietolähde oli Fanny Burney, joka kuvaili Johnsonia ”tämän valtakunnan kirjalliseksi aivoksi” ja piti päiväkirjaa, joka sisälsi yksityiskohtia, joita ei ole muissa elämäkerroissa. Kaikista näistä lähteistä Boswell on kuitenkin edelleen lukijoiden parhaiten tuntema, ja vaikka Donald Greenen kaltaiset kriitikot ovatkin kiistelleet sen asemasta elämäkerrana, Samuel Johnsonin elämä oli suuri menestys, varsinkin kun Boswell ja hänen ystävänsä mainostivat kirjaa monien muiden Johnsonin elämästä kertovien teosten kustannuksella.

Vaikka hänen vaikutuksensa kriitikkona jatkui kuolemansa jälkeen, Johnsonia ei arvostettu yleisesti. Macaulay piti häntä oppineena hölmönä (romanttiset runoilijat hylkäsivät hänen esityksensä runoudesta ja kirjallisuudesta, erityisesti John Miltonin osalta). Mutta hänellä oli myös ihailijoitaan: Stendhal tukeutui Racinen ja Shakespearen teoksissaan osittain hänen Shakespeare-esitykseensä, ja hän vaikutti Jane Austenin tyyliin ja filosofiseen ajatteluun. Matthew Arnold piti Johnsonin ”Lives of the Poets” -teoksen kuutta pääelämää (Six Chief Lives) Miltonin, Drydenin, Popen, Addisonin, Swiftin ja Grayn elämiä perustavanlaatuisina referensseinä, ”joihin palaamalla löydämme aina takaisin”.

Johnson tunnustettiin suureksi kriitikoksi vasta yli sata vuotta kuolemansa jälkeen, kun kirjallisuuskriitikot, kuten G. Birkbeck Hill tai T. S. Eliot. He alkoivat perehtyä hänen työhönsä ja kiinnostuivat yhä enemmän Shakespearen Shakespeare- ja Lives of the Poets -teosten kriittisistä analyyseistä. Yvor Wintersin (1900-luvun yhdysvaltalainen runoilija ja kirjallisuuskriitikko) mukaan ”suuri kriitikko on harvinaisin kaikista kirjallisista neroista; ehkä ainoa englantilainen kriitikko, joka ansaitsee tämän nimityksen, on Samuel Johnson”. Samaa mieltä on myös F. R. Leavis, joka sanoo: ”Kun häntä lukee, tietää yksiselitteisesti, että vastassa on voimakas ja merkittävä mieli, joka toimii kirjallisuuden eturintamassa”. Voidaankin sanoa vakuuttuneesti: tämä on todellista kritiikkiä. Edmund Wilsonille ”Lives of the Poets ja hänen Shakespearea koskevat esipuheensa ja kommenttinsa kuuluvat koko englantilaisen kritiikin nerokkaimpiin ja syvällisimpiin dokumentteihin”. Hänen vaatimuksensa siitä, että kieltä on tutkittava kirjallisuudessa, teki tästä menetelmästä vähitellen hallitsevan kirjallisuusteorian 1900-luvulla.

Elokuvassaan Paths of Glory (1957) Stanley Kubrick antaa eversti Daxia näyttelevän Kirk Douglasin siteerata Samuel Johnsonia: ”Isänmaallisuus on roistojen viimeinen turvapaikka”.

Johnsonin kuoleman kaksisataavuotispäivänä vuonna 1984 Oxfordin yliopisto järjesti viikon mittaisen kollokvion, jossa pidettiin 50 esitelmää, Ison-Britannian taideneuvosto järjesti näyttelyn Johnsonin muotokuvista ja muista muistoesineistä, ja The Time ja Punch julkaisivat tilaisuutta varten parodioita Johnsonin tyylistä. Vuonna 1999 BBC Four perusti Samuel Johnson -palkinnon.

Useita hänen käsikirjoituksiaan, hänen teostensa ensimmäisiä painoksia, puolet hänen jäljellä olevasta kirjeenvaihdostaan sekä Donald ja Mary Hyden kokoelmaan kuuluvia maalauksia ja erilaisia häntä koskevia esineitä on säilytetty vuodesta 2003 lähtien Harvardissa Houghton-kirjaston varhaismodernien kirjojen ja käsikirjoitusten osastolla.

Lainaukset: ”Teoria vastustaa vapaan tahdon periaatetta; kokemus puoltaa sitä.”

Lue myös, elamakerrat – Jacques de Molay

Ulkoiset linkit

lähteet

1. Samuel Johnson
2. Samuel Johnson
3. La Grande-Bretagne adopta le calendrier grégorien en 1752. Avant cette date, Johnson avait pour jour de naissance le 7 septembre selon le calendrier julien.
4. Samuel Johnson se permettra d”ailleurs une fanfaronnade en comparant les deux ouvrages ; voir la rubrique Le chantier du Dictionary. Cependant, son travail n”échappe pas à la critique. Ainsi Thomas Babington Macaulay tient son auteur pour un piètre étymologiste (« a wretched etymologist »). On trouve entre autres dans le Dictionary une définition, devenue légendaire, du mot « lexicographe » : « tâcheron inoffensif » (« harmless drudge »).
5. ^ Pat Rogers, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2006.
6. ^ a b Bate, 1977, p. xix.
7. ^ Bate (1977) comments that Johnson”s standard of effort was very high, so high that Johnson said he had never known a man to study hard.[33]
8. ^ Johnson was 180 cm (5 feet 11 inches) tall when the average height of an Englishman was 165 cm (5 feet 5 inches)[194]
9. a b c Bloom, Harold (1995). The Western canon : the books and school of the ages. Macmillan. ISBN 0-333-64813-7. OCLC 277254749. Consultado el 6 de junio de 2022.
10. a b c d Lynch, Jack (2003). Samuel Johnson”s dictionary : selections from the 1755 work that defined the English language. Walker & Co. ISBN 0-8027-1421-8. OCLC 52644397. Consultado el 6 de junio de 2022.
11. a b c d e f g h i j k l m n ñ o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah ai aj ak al am an añ ao ap aq ar as at au av aw Bate, Walter Jackson (1998). Samuel Johnson (First Counterpoint paperback edition edición). ISBN 1-887178-76-7. OCLC 38113443. Consultado el 6 de junio de 2022.
12. Hopewell, Sydney (1950). The Book of Bosworth School, 1320–1920. Leicester: W. Thornley & Son.
13. a b c Clarke, Norma (2000). Dr. Johnson”s women. Hambledon and London. ISBN 978-0-8264-2594-2. OCLC 319641923. Consultado el 7 de junio de 2022.