Sheridan Le Fanu
gigatos | 31 maaliskuun, 2022
Yhteenveto
Joseph Thomas Sheridan Le Fanu (28. elokuuta 1814 – 7. helmikuuta 1873) oli irlantilainen goottilaisten tarinoiden, mysteeriromaanien ja kauhukirjallisuuden kirjailija. Hän oli aikansa johtava kummitustarinoiden kirjoittaja, jolla oli keskeinen asema genren kehityksessä viktoriaanisella aikakaudella. M. R. James kuvaili Le Fanua ”aivan ensimmäiseksi kummitustarinoiden kirjoittajaksi”. Hänen kolme tunnetuinta teostaan ovat lukittujen huoneiden mysteeri Silas-setä, lesbovampyyriromaani Carmilla ja historiallinen romaani The House by the Churchyard.
Sheridan Le Fanu syntyi osoitteessa 45 Lower Dominick Street, Dublin, hugenottilais-, irlantilais- ja englantilaissyntyiseen kirjallisuuden perheeseen. Hänellä oli vanhempi sisar Catherine Frances ja nuorempi veli William Richard. Hänen vanhempansa olivat Thomas Philip Le Fanu ja Emma Lucretia Dobbin. Sekä hänen isoäitinsä Alicia Sheridan Le Fanu että hänen isosetänsä Richard Brinsley Sheridan olivat näytelmäkirjailijoita (hänen veljentyttärensä Rhoda Broughtonista tulisi menestynyt kirjailija), ja myös hänen äitinsä oli kirjailija, joka kirjoitti Charles Orpenin elämäkerran. Vuoden sisällä hänen syntymästään hänen perheensä muutti Phoenix Parkissa sijaitsevaan Royal Hibernian Military Schooliin, jossa hänen isänsä, Irlannin kirkon pappi, nimitettiin laitoksen kappalaiseksi. Phoenix Park ja viereinen Chapelizodin kylä ja seurakuntakirkko esiintyvät Le Fanun myöhemmissä tarinoissa.
Vuonna 1826 perhe muutti Abingtoniin, Limerickin kreivikuntaan, jossa Le Fanun isä Thomas aloitti toisen rehtorin työnsä Irlannissa. Vaikka hänellä oli kotiopettaja, joka hänen veljensä Williamin mukaan ei opettanut heille mitään ja joka lopulta erotettiin häpeällisesti, Le Fanu käytti isänsä kirjastoa kouluttautuakseen. Jo 15-vuotiaana Joseph kirjoitti runoja, jotka hän jakoi äitinsä ja sisarustensa kanssa mutta ei koskaan isänsä kanssa. Hänen isänsä oli ankara protestanttinen kirkonmies ja kasvatti perheensä lähes kalvinistisessa perinteessä.
Vuonna 1832 Tithe Warin (1831-36) aiheuttamat levottomuudet vaikuttivat alueeseen. Abingtonin seurakunnassa oli noin kuusi tuhatta katolilaista ja vain muutama kymmenen Irlannin kirkon jäsentä. (Huonolla säällä dekaani perui sunnuntaijumalanpalvelukset, koska niin harvat seurakuntalaiset osallistuivat niihin.) Hallitus kuitenkin pakotti kaikki maanviljelijät, myös katolilaiset, maksamaan kymmenykset protestanttisen kirkon ylläpitoon. Seuraavana vuonna perhe muutti väliaikaisesti takaisin Dubliniin, eteläiseen esikaupunkiin Williamstown Avenuelle, jossa Thomas työskenteli hallituksen toimeksiannosta.
Vaikka Thomas Le Fanu yritti elää ikään kuin hänellä olisi ollut varaa, perhe oli jatkuvissa taloudellisissa vaikeuksissa. Thomas otti Etelä-Irlannin pappisvirat vastaan rahan vuoksi, sillä ne takasivat kunnollisen toimeentulon kymmenysten avulla. Vuodesta 1830 alkaen nämä tulot alkoivat kuitenkin pienentyä kymmenysten vastaisen kiihotuksen seurauksena, ja kaksi vuotta myöhemmin ne loppuivat kokonaan. Vuonna 1838 hallitus otti käyttöön järjestelmän, jonka mukaan rehtoreille maksettiin kiinteä summa, mutta sillä välin dekaanilla oli vain vähän rahaa muutamien perimiensä pienten kiinteistöjen vuokrien lisäksi. Vuonna 1833 Thomas joutui lainaamaan 100 puntaa serkultaan kapteeni Dobbinsilta (joka itse päätyi velkavankilaan muutamaa vuotta myöhemmin), jotta hän saattoi vierailla kuolevan sisarensa luona Bathissa, joka oli myös pahasti velkaantunut lääkärilaskujensa vuoksi. Kuollessaan Thomasilla ei ollut juuri mitään jätettävää pojilleen, ja perheen oli myytävä hänen kirjastonsa maksaakseen osan veloista. Hänen leskensä asui nuoremman pojan Williamin luona.
Sheridan Le Fanu opiskeli oikeustiedettä Dublinin Trinity Collegessa, jossa hänet valittiin Collegen historiallisen seuran tilintarkastajaksi. Irlannille ominaisen järjestelmän mukaan hänen ei tarvinnut asua Dublinissa osallistuakseen luennoille, vaan hän saattoi opiskella kotonaan ja osallistua tarvittaessa tentteihin yliopistossa. Hänet kutsuttiin asianajajaksi vuonna 1839, mutta hän ei koskaan harjoittanut asianajajan ammattia, ja pian hän luopui juridiikasta ja siirtyi journalismiin. Vuonna 1838 hän alkoi kirjoittaa tarinoita Dublinin yliopiston lehteen, muun muassa ensimmäisen kummitustarinansa ”The Ghost and the Bone-Setter” (1838). Vuodesta 1840 lähtien hänestä tuli useiden sanomalehtien omistaja, muun muassa Dublin Evening Mailin ja Warderin.
Joulukuun 18. päivänä 1844 Le Fanu avioitui Susanna Bennettin kanssa, joka oli johtavan Dublinin asianajajan George Bennettin tytär ja Irlannin King”s Bench -tuomioistuimen tuomarin John Bennettin lapsenlapsi. Tuleva Home Rule League -liiton kansanedustaja Isaac Butt oli todistajana. Pariskunta matkusti sitten jouluksi hänen vanhempiensa kotiin Abingtoniin. He ottivat asunnon Warrington Placessa lähellä Grand Canal -kanavaa Dublinissa. Heidän ensimmäinen lapsensa, Eleanor, syntyi vuonna 1845, sitten Emma vuonna 1846, Thomas vuonna 1847 ja George vuonna 1854.
Vuonna 1847 Le Fanu tuki John Mitchelin ja Thomas Francis Meagherin kampanjaa hallituksen välinpitämättömyyttä Irlannin nälänhätää kohtaan. Kampanjaan osallistuivat myös Samuel Ferguson ja Isaac Butt. Butt kirjoitti vuonna 1847 Dublinin yliopistolehteen neljänkymmenen sivun mittaisen analyysin kansallisesta katastrofista. Buttin tuki maksoi hänelle ehdokkuuden Carlow”n kreivikunnan konservatiivien kansanedustajaksi vuonna 1852.
Vuonna 1856 perhe muutti Warrington Placesta Susannan vanhempien taloon osoitteeseen 18 Merrion Square (myöhemmin numero 70, Irlannin taideneuvoston toimisto). Hänen vanhempansa jäivät eläkkeelle ja asuivat Englannissa. Le Fanu ei koskaan omistanut taloa, vaan vuokrasi sen lankomieheltään 22 punnalla vuodessa (jota hän ei vieläkään maksanut kokonaan).
Myös hänen yksityiselämästään tuli vaikeaa, sillä hänen vaimonsa kärsi yhä useammin neuroottisista oireista. Hän joutui uskonkriisiin ja kävi jumalanpalveluksissa läheisessä Pyhän Tapanin kirkossa. Hän keskusteli uskonnosta myös William Le Fanun nuoremman veljen kanssa, sillä Le Fanu oli ilmeisesti lopettanut jumalanpalveluksissa käymisen. Hän kärsi ahdistuksesta useiden lähisukulaisten, muun muassa isänsä kaksi vuotta aiemmin tapahtuneen kuoleman jälkeen, mikä saattoi johtaa avio-ongelmiin.
Huhtikuussa 1858 hän sai ”hysteerisen kohtauksen” ja kuoli seuraavana päivänä epäselvissä olosuhteissa. Hänet haudattiin Bennettin perheen hautaholviin Mount Jeromen hautausmaalle isänsä ja veljiensä viereen. Le Fanun päiväkirjojen ahdistuneisuus viittaa siihen, että hän tunsi sekä syyllisyyttä että menetystä. Siitä lähtien hän ei kirjoittanut kaunokirjallisuutta ennen äitinsä kuolemaa vuonna 1861. Hän kääntyi serkkunsa Lady Giffordin puoleen saadakseen neuvoja ja rohkaisua, ja tämä pysyi läheisenä kirjeenvaihtajana kuolemaansa saakka vuosikymmenen lopulla.
Vuonna 1861 hänestä tuli Dublin University Magazinen päätoimittaja ja omistaja, ja hän alkoi hyödyntää kaksoisjulkaisemista: ensin hän julkaisi teoksiaan sarjamuodossa Dublin University Magazinen sivuilla ja sitten tarkisti niitä englantilaisia markkinoita varten. Hän julkaisi tällä tavoin sekä The House by the Churchyardin että Wylder”s Handin. Dublinin Phoenix Parkin alueelle sijoittuvan romaanin laimeiden arvostelujen jälkeen Le Fanu allekirjoitti lontoolaisen kustantajansa Richard Bentleyn kanssa sopimuksen, jossa määrättiin, että tulevien romaanien oli oltava tarinoita ”englantilaisesta aiheesta ja nykyajasta”, ja Bentley katsoi tämän olevan välttämätöntä, jotta Le Fanu voisi tyydyttää englantilaista yleisöä. Le Fanu onnistui tässä tavoitteessaan vuonna 1864, kun hän julkaisi Derbyshireen sijoittuvan Uncle Silas -teoksen. Viimeisissä novelleissaan Le Fanu kuitenkin palasi irlantilaiseen folkloristiikkaan inspiraationa ja kannusti ystäväänsä Patrick Kennedyä toimittamaan folkloristiikkaa D.U.M:ään.
Le Fanu kuoli sydänkohtaukseen kotikaupungissaan Dublinissa 7. helmikuuta 1873, 58-vuotiaana. Russell Kirkin mukaan The Surly Sullen Bell -lehdessä julkaistussa esseessään ”A Cautionary Note on the Ghostly Tale” Le Fanun ”uskotaan kirjaimellisesti kuolleen säikähdykseen”; Kirk ei kuitenkaan kerro olosuhteita. Nykyään hänen mukaansa on nimetty tie ja puisto Ballyfermotissa, lähellä hänen lapsuudenkotiaan Dublinin lounaisosassa.
Le Fanu työskenteli monissa eri tyylilajeissa, mutta hänet tunnetaan parhaiten kauhukirjallisuudestaan. Hän oli huolellinen käsityöläinen, ja hän käytti usein aiempien teostensa juonia ja ideoita myöhempiin teoksiinsa. Monet hänen romaaninsa ovat esimerkiksi aiempien novellien laajennuksia ja jalostuksia. Hän erikoistui pikemminkin sävyyn ja vaikutukseen kuin ”shokkikauhuun” ja jätti mielellään tärkeitä yksityiskohtia selittämättä ja salaperäisiksi. Hän vältti avoimia yliluonnollisia vaikutuksia: useimmissa hänen pääteoksissaan yliluonnollinen on vahvasti vihjattu, mutta myös ”luonnollinen” selitys on mahdollinen. ”Vihreän teen” demoninen apina saattaa olla tarinan päähenkilön harhaa, sillä hän on ainoa henkilö, joka sen näkee; ”Tuttavassa” kapteeni Bartonin kuolema vaikuttaa yliluonnolliselta, mutta sitä ei ole todettu, ja aavemainen pöllö saattaa olla oikea lintu. Tämä tekniikka vaikutti myöhempiin kauhutaiteilijoihin sekä painetussa kirjallisuudessa että elokuvissa (ks. esimerkiksi elokuvatuottaja Val Lewtonin periaate ”epäsuorasta kauhusta”). Vaikka muut kirjailijat ovat sittemmin valinneet vähemmän hienovaraisia tekniikoita, Le Fanun hienoimmat tarinat, kuten vampyyrinovelli Carmilla ja novelli ”Maalari Schalken”, ovat edelleen genren voimakkaimpia. Hänellä oli valtava vaikutus yhteen 1900-luvun tärkeimmistä aavekirjoittajista, M. R. Jamesiin, ja vaikka hänen teoksensa menettivät suosiotaan 1900-luvun alkupuolella, vuosisadan loppupuolella kiinnostus hänen teoksiaan kohtaan lisääntyi, ja se on edelleen verrattain voimakasta.
Lue myös, historia-fi – Musta käsi
Purcellin asiakirjat
Hänen varhaisimmat kaksitoista novelliaan, jotka on kirjoitettu vuosina 1838-1840, väitetään olevan 1700-luvun katolisen papin, isä Purcellin, kirjallisia jäänteitä. Ne julkaistiin Dublinin yliopiston aikakauslehdessä ja koottiin myöhemmin nimellä The Purcell Papers (1880). Ne sijoittuvat enimmäkseen Irlantiin ja sisältävät joitakin klassisia goottilaisen kauhun tarinoita, joissa on synkkiä linnoja, yliluonnollisia vierailuja haudan takaa, hulluutta ja itsemurhia. Niissä ilmenee myös nostalgiaa ja surua Irlannin riistettyä katolista aristokratiaa kohtaan, jonka raunioituneet linnat ovat mykkiä todistajia tästä historiasta. Osa tarinoista ilmestyy edelleen usein antologioissa:
Tarkistetut versiot ”Irlantilaisesta kreivittärestä” ja ”Schalkenista” julkaistiin uudelleen Le Fanun ensimmäisessä novellikokoelmassa, hyvin harvinaisessa teoksessa Ghost Stories and Tales of Mystery (1851).
Lue myös, historia-fi – Lontoon pommitukset
Spalatro
Nimetön novelli Spalatro: From the Notes of Fra Giacomo, joka julkaistiin Dublin University Magazine -lehdessä vuonna 1843, lisättiin Le Fanun kaanoniin vielä vuonna 1980, ja W. J. McCormack tunnusti sen Le Fanun teokseksi samana vuonna ilmestyneessä elämäkerrassaan. Spalatro on tyypillisesti goottilaisen italialaisen romaanin tapahtumapaikka, jonka sankari on rosvo, kuten Ann Radcliffen romaanissa (jonka vuonna 1797 ilmestyneessä romaanissa The Italian (Italialainen) esiintyy samanniminen katuva pikkukonna). Häiritsevämpää on kuitenkin sankari Spalatron nekrofiilinen intohimo epäkuolleeseen verta juovaan kaunottareen, joka näyttää olevan Le Fanun myöhemmän naisvampyyri Carmillan edeltäjä. Carmillan tavoin tätä epäkuolleen kohtalokasta naista ei kuvata täysin kielteisesti, ja hän yrittää, mutta epäonnistuu, pelastaa sankari Spalatron ikuiselta kadotukselta, joka näyttää olevan hänen kohtalonsa.
Le Fanu kirjoitti tämän tarinan sen jälkeen, kun hänen vanhempi sisarensa Catherine oli kuollut maaliskuussa 1841. Tyttö oli sairastanut noin kymmenen vuotta, mutta kuolema oli hänelle suuri järkytys.
Lue myös, historia-fi – Operaatio Downfall
Historiallinen fiktio
Le Fanun ensimmäiset romaanit olivat historiallisia romaaneja, kuten Sir Walter Scottin romaaneissa, vaikkakin irlantilaisessa ympäristössä. Scottin tavoin Le Fanu suhtautui myötämielisesti vanhaan jakobiittiaatteeseen:
Lue myös, elamakerrat – Jean-Baptiste Camille Corot
Sensaatioromaanit
Le Fanu julkaisi useita romaaneja Wilkie Collinsin ja muiden aikalaisena pidetyn sensaatiokirjallisuuden tyyliin:
Lue myös, elamakerrat – Giacomo Puccini
Suuret teokset
Hänen tunnetuimpia teoksiaan, joita luetaan yhä nykyäänkin laajalti, ovat:
Lue myös, elamakerrat – François-René de Chateaubriand
Muut novellikokoelmat
M. R. Jamesin lisäksi useat muut kirjailijat ovat ilmaisseet voimakkaan ihailunsa Le Fanun kaunokirjallisuutta kohtaan. E. F. Benson totesi, että Le Fanun tarinoissa ”Vihreä tee”, ”The Familiar” ja ”Mr. Justice Harbottle” ”on vaistomaisesti sellaista kauheutta, johon tapa ei voi kyllästyä, ja tämä ominaisuus johtuu, kuten The Turn of the Screw -teoksessa, Le Fanun ihailtavan taiteellisista lavastus- ja kerrontamenetelmistä”. Benson lisäsi, että ”parhaat työt ovat ensiluokkaisia, ja ”lihantuhoajana” hän on vertaansa vailla. Kenelläkään muulla ei ole yhtä varmaa otetta sekoittaa salaperäistä ilmapiiriä, jossa kauhu synkistyy”. Jack Sullivan on väittänyt, että Le Fanu on ”yksi tärkeimmistä ja innovatiivisimmista hahmoista kummitustarinan kehityksessä” ja että Le Fanun teoksilla on ollut ”uskomaton vaikutus lajityyppiin; M. R. James, E. F. Bleiler ja muut pitävät häntä taitavimpana englanninkielisen yliluonnollisen fiktion kirjoittajana”.
Le Fanun teos vaikutti useisiin myöhempiin kirjailijoihin. Tunnetuin Carmilla vaikutti suuresti Bram Stokerin Draculan kirjoittamiseen. M. R. Jamesin aavekirjallisuuteen Le Fanun teokset vaikuttivat. Oliver Onionsin yliluonnollinen romaani The Hand of Kornelius Voyt (1939) sai vaikutteita Le Fanun Silas-sedästä.
Jack Sullivanin kirjassa Elegantti painajainen (Elegant Nightmares) on laaja kriittinen analyysi Le Fanun yliluonnollisista tarinoista (erityisesti ”Vihreä tee”, ”Schalken maalari” ja Carmilla): The English Ghost Story from Le Fanu to Blackwood (1978). Muita Le Fanusta kertovia kirjoja ovat S. M. Ellisin Wilkie Collins, Le Fanu and Others (1931), Nelson Brownen Sheridan Le Fanu (1951), Michael H. Begnalin Joseph Sheridan Le Fanu (1971), W. J. McCormackin Sheridan Le Fanu (kolmas painos, 1997), Le Fanu”s Gothic: The Rhetoric of Darkness (2004), Victor Sage, ja Vision and Vacancy: James Waltonin toimittama teos The Fictions of J. S. Le Fanu (2007).
Le Fanu, hänen teoksensa ja perhetaustansa tutkitaan Gavin Selerien sekalaisessa proosassa.
lähteet
