Vilhelm II (Saksa)

gigatos | 26 maaliskuun, 2022

Post Views: 29

Yhteenveto

Vilhelm II (27. tammikuuta 1859 – 4. kesäkuuta 1941), englanninkieliseltä nimeltään William II, oli Saksan viimeinen keisari ja Preussin kuningas, joka hallitsi 15. kesäkuuta 1888 ja 9. marraskuuta 1918 tapahtuneeseen luopumiseensa asti. Huolimatta siitä, että hän vahvisti Saksan keisarikunnan asemaa suurvaltana rakentamalla voimakkaan laivaston, hänen tahdittomat julkiset lausuntonsa ja epävakaa ulkopolitiikkansa suututtivat suuresti kansainvälisen yhteisön, ja monet pitävät niitä yhtenä ensimmäisen maailmansodan taustalla olevana syynä. Kun Saksan sotatoimet romahtivat useiden murskatappioiden jälkeen länsirintamalla vuonna 1918, hänen oli pakko luopua vallasta, mikä merkitsi Saksan keisarikunnan ja Hohenzollernien 300-vuotisen hallitsijakauden päättymistä Preussissa.

Vilhelm II oli Preussin prinssi Fredrik Vilhelmin ja prinsessa Victorian poika. Hänen isänsä oli Saksan keisarin Vilhelm I:n poika, ja hänen äitinsä oli Yhdistyneen kuningaskunnan kuningatar Victorian ja Saksin-Coburgin ja Gothan prinssi Albertin vanhin tytär. Vilhelmin isoisä Vilhelm I kuoli maaliskuussa 1888. Hänen isästään tuli keisari Fredrik III, mutta hän kuoli vain 99 päivää myöhemmin, ja niin sanottuna kolmen keisarin vuonna Vilhelm II nousi toisen valtakunnan valtaistuimelle kesäkuussa 1888.

Maaliskuussa 1890 Vilhelm II erotti Saksan keisarikunnan pitkäaikaisen valtakunnankanslerin Otto von Bismarckin ja otti suoraan ohjat käsiinsä maansa politiikan ja aloitti sotaisan ”uuden kurssin” lujittaakseen Saksan asemaa johtavana maailmanvaltana. Hallituskautensa aikana Saksan siirtomaavaltakunta hankki uusia alueita Kiinassa ja Tyynellämerellä (kuten Kiautschou Bay, Pohjois-Mariaanit ja Karoliiniset saaret) ja siitä tuli Euroopan suurin valmistaja. Vilhelm kuitenkin usein horjutti tällaista edistystä antamalla tahdittomia lausuntoja ja uhkauksia muita maita kohtaan kuulematta ensin ministereitään. Britanniasta tuli Saksan tärkein vihollinen, kun keisari käynnisti keisarillisen Saksan laivaston massiivisen laajentamisen. Vuoteen 1910 mennessä Saksalla oli enää kaksi liittolaista: heikko Itävalta-Unkari ja taantuva Osmanien valtakunta.

Vilhelmin valtakausi huipentui siihen, että Saksa takasi sotilaallista tukea Itävalta-Unkarille heinäkuun 1914 kriisissä, joka oli yksi ensimmäisen maailmansodan välittömistä syistä. Itse asiassa kaikki siviilivirkamiehet olivat menettämässä valtaa armeijan yleisesikunnalle. Elokuuhun 1916 mennessä tosiasiallinen sotilasdiktatuuri määräsi kansallisen politiikan konfliktin loppuajaksi. Vaikka Saksa oli voittanut Venäjän ja saavuttanut merkittäviä aluevoittoja Itä-Euroopassa, se joutui luopumaan kaikista valloituksistaan kärsittyään ratkaisevan tappion länsirintamalla syksyllä 1918. Menettäessään maansa armeijan ja monien alamaisensa tuen Vilhelm joutui luopumaan vallasta Saksan vallankumouksen aikana vuosina 1918-1919. Vallankumous muutti Saksan monarkiasta epävakaaksi demokraattiseksi valtioksi, joka tunnettiin nimellä Weimarin tasavalta. Vilhelm pakeni maanpakoon Alankomaihin, jossa hän pysyi natsi-Saksan miehityksen aikana vuonna 1940. Hän kuoli siellä vuonna 1941.

Vilhelm syntyi Berliinissä 27. tammikuuta 1859 kruununprinssin palatsissa, kuninkaallisen prinsessa Victorian ”Vickyn”, Britannian kuningatar Victorian vanhimman tyttären, ja Preussin prinssi Fredrik Vilhelmin (”Fritz” – tuleva Fredrik III) tyttäreksi. Hänen syntymänsä aikaan hänen isosetänsä Fredrik Vilhelm IV oli Preussin kuningas. Fredrik Vilhelm IV oli jäänyt pysyvästi toimintakyvyttömäksi useiden aivohalvausten seurauksena, ja hänen nuorempi veljensä Wilhelm toimi regenttinä. Wilhelm oli äitinsä isovanhempien (kuningatar Victorian ja prinssi Albertin) ensimmäinen lapsenlapsi, mutta mikä tärkeämpää, hän oli Preussin kruununprinssin ensimmäinen poika. Kun Fredrik Vilhelm IV kuoli tammikuussa 1861, Vilhelmin isänpuoleisesta isoisästä (vanhemmasta Vilhelmistä) tuli kuningas, ja kaksivuotiaasta Vilhelmistä tuli toinen Preussin perimysjärjestyksessä. Vuoden 1871 jälkeen Vilhelmistä tuli toinen perimysjärjestyksessä myös vastaperustetussa Saksan keisarikunnassa, jota Saksan keisarikunnan perustuslain mukaan hallitsi Preussin kuningas. Syntymähetkellään hän oli myös Britannian kruununperimysjärjestyksessä kuudennella sijalla äidinpuoleisten setiensä ja äitinsä jälkeen.

Lue myös, elamakerrat – Asteekkivaltakunnan valloitus

Traumaattinen syntymä

Hieman ennen puoltayötä 26. tammikuuta 1859 Wilhelmin äiti Vicky koki synnytyskipuja, joita seurasi lapsiveden meno, minkä jälkeen kutsuttiin paikalle tohtori August Wegner, perheen oma lääkäri. Tutkittuaan Vickyn Wegner huomasi, että lapsi oli perätilassa, minkä jälkeen paikalle kutsuttiin gynekologi Eduard Arnold Martin, joka saapui palatsiin 27. tammikuuta kello 10 aamulla. Annettuaan ipecacia ja määrättyään lievän annoksen kloroformia, jonka kuningatar Victorian henkilökohtainen lääkäri Sir James Clark antoi, Martin ilmoitti Fritzille, että syntymättömän lapsen henki oli vaarassa. Koska lievä anestesia ei lievittänyt Vickyn äärimmäisiä synnytyskipuja, jotka johtivat hänen ”kauheisiin huutoihinsa ja valitusääniinsä”, Clark antoi lopulta täyden anestesian. Koska Vickyn supistukset eivät olleet riittävän voimakkaita, Martin antoi hänelle annoksen torajuuriuutetta, ja kello 14.45 hän näki lapsen takapuolen tulevan ulos synnytyskanavasta, mutta huomasi, että napanuoran pulssi oli heikko ja katkonainen. Tästä vaarallisesta merkistä huolimatta Martin määräsi uuden voimakkaan kloroformiannoksen, jotta hän voisi paremmin manipuloida vauvaa. Huomatessaan, että vauvan jalat olivat koholla ylöspäin ja että hänen vasen kätensä oli niin ikään koholla ylöspäin ja pään taakse, Martin ”kevensi varovasti prinssin jalkoja”. ”Synnytyskanavan ahtauden” vuoksi hän veti sitten väkisin vasenta kättä alaspäin, jolloin plexus brachialis repeytyi, ja jatkoi sitten vasempaan käteen tarttumista kääntääkseen lapsen vartaloa ja vapauttaakseen oikean käden, mikä todennäköisesti pahensi vammaa. Kun synnytys oli saatu päätökseen ja vaikka Martin huomasi, että vastasyntynyt prinssi oli hypoksinen, hän käänsi huomionsa tajuttomaan prinsessa Victoriaan. Kun Martin ja kätilö Fräulein Stahl huomasivat muutaman minuutin kuluttua, että vastasyntynyt oli edelleen hiljaa, he yrittivät kuumeisesti herättää prinssiä henkiin; lopulta Stahl piiskaisi vastasyntynyttä voimakkaasti läsnäolijoiden paheksunnasta huolimatta, kunnes ”heikko huuto purkautui hänen kalpeilta huuliltaan”.

Nykyaikaisissa lääketieteellisissä arvioissa on todettu, että Wilhelmin hypoksinen tila syntyessään, joka johtui perätilasynnytyksestä ja suuresta kloroformiannoksesta, jätti hänelle minimaalisen tai lievän aivovaurion, joka ilmeni hänen myöhempänä hyperaktiivisuutenaan ja epäsäännöllisenä käytöksenään, rajallisena tarkkaavaisuutenaan ja heikentyneinä sosiaalisina kykyinään. Aivopunoksen vamma johti Erbin halvaukseen, jonka seurauksena Wilhelmin vasen käsi oli noin 15 senttiä surkastunut (monissa valokuvissa hänellä on valkoiset hanskat vasemmassa kädessään, jotta käsi näyttäisi pidemmältä.). Toisissa valokuvissa hän pitää vasenta kättään oikealla kädellä, rampa käsivarsi on miekan kahvan päällä tai hänellä on keppi kädessään, mikä antaa illuusion käyttökelpoisesta raajasta arvokkaassa kulmassa. Historioitsijat ovat esittäneet, että vamma vaikutti hänen tunne-elämänsä kehitykseen.

Lue myös, elamakerrat – Kaarle IV (Espanja)

Varhaisvuodet

Vuonna 1863 Wilhelm vietiin Englantiin, jossa hän oli läsnä hänen setänsä Bertie-sedän (myöhemmin kuningas Edward VII) ja Tanskan prinsessa Alexandran häissä. Wilhelm osallistui seremoniaan ylänköpuvussa, jossa oli pieni lelu dirk. Seremonian aikana nelivuotias tuli levottomaksi. Hänen kahdeksantoistavuotias setänsä prinssi Alfred, jonka tehtävänä oli pitää häntä silmällä, käski häntä olemaan hiljaa, mutta Wilhelm veti dirkkinsä esiin ja uhkasi Alfredia. Kun Alfred yritti taltuttaa hänet väkisin, Wilhelm puri häntä jalkaan. Hänen isoäitinsä, kuningatar Victoria, ei nähnyt välikohtausta; hänelle Wilhelm pysyi ”fiksuna, rakkaana, hyvänä pikkulapsena, rakkaan Vickyni suurena suosikkina”.

Hänen äitinsä Vicky oli pakkomielteinen hänen vaurioituneen kätensä suhteen, syytteli itseään lapsen vammasta ja vaati, että hänestä tulisi hyvä ratsastaja. Äiti ei voinut sietää ajatusta siitä, että poika ei kruununperijänä pystyisi ratsastamaan. Ratsastustunnit alkoivat, kun Wilhelm oli kahdeksanvuotias, ja ne olivat Wilhelmille kestokysymys. Kerta toisensa jälkeen itkevä prinssi istutettiin hevosen selkään ja hänet pakotettiin käymään läpi harjoitukset. Hän putosi kerta toisensa jälkeen, mutta kyyneleistään huolimatta hänet asetettiin uudelleen sen selkään. Viikkojen jälkeen hän pystyi vihdoin säilyttämään tasapainonsa.

Wilhelm oli kuusivuotiaasta lähtien 39-vuotiaan opettajan Georg Ernst Hinzpeterin ohjauksessa ja vaikutuksen alaisena. ”Hinzpeter”, hän kirjoitti myöhemmin, ”oli todella hyvä kaveri. En uskalla päättää, oliko hän oikea opettaja minulle. Minulle aiheutetut piinaukset, tässä poniratsastuksessa, täytyy lukea äitini syyksi.”

Teini-ikäisenä hän opiskeli Kasselissa Friedrichsgymnasiumissa. Tammikuussa 1877 Wilhelm valmistui lukiosta ja sai 18-vuotissyntymäpäivänään isoäitinsä, kuningatar Victorian, lahjaksi sukkanauharitarikunnan. Kasselin jälkeen hän opiskeli neljä lukukautta Bonnin yliopistossa oikeustiedettä ja politiikkaa. Hänestä tuli Borussia Bonnin yksinoikeusjoukkojen jäsen. Wilhelm oli älykäs ja nopea, mutta sitä varjosti usein kärttyisä luonne.

Hohenzollernien kuningashuoneen jälkeläisenä Wilhelm tutustui jo varhain Preussin aristokratian sotilasyhteisöön. Tämä vaikutti häneen suuresti, ja aikuisena Wilhelm nähtiin harvoin ilman univormua. Preussin hypermaskuliininen sotilaskulttuuri vaikutti paljon hänen poliittisiin ihanteisiinsa ja ihmissuhteisiinsa.

Kruununprinssi Frederick William suhtautui poikaansa syvästi rakkaudella ja kunnioituksella. Isän asema yhdistymissotien sankarina vaikutti suurelta osin nuoren Vilhelmin asenteeseen, samoin kuin olosuhteet, joissa hän kasvoi; läheinen tunnekontakti isän ja pojan välillä ei ollut suotavaa. Myöhemmin, kun hän joutui kosketuksiin kruununprinssin poliittisten vastustajien kanssa, Vilhelm omaksui ristiriitaisempia tunteita isäänsä kohtaan, sillä hän havaitsi, että Vilhelmin äiti vaikutti hahmoon, jolla olisi pitänyt olla maskuliinista itsenäisyyttä ja voimaa. Wilhelm ihannoi myös isoisäänsä Vilhelm I:tä, ja hän oli mukana myöhemmissä yrityksissä edistää Saksan ensimmäisen keisarin kultin luomista ”Vilhelm Suurena”. Hänellä oli kuitenkin etäinen suhde äitiinsä.

Wilhelm vastusti vanhempiensa, erityisesti äitinsä, yrityksiä kasvattaa häntä brittiläisen liberalismin hengessä. Sen sijaan hän kannatti opettajiensa tukea itsevaltaista hallintoa, ja vähitellen hän ”preussilaistui” perusteellisesti heidän vaikutuksellaan. Näin hän vieraantui vanhemmistaan ja epäili heidän asettavan Britannian edut etusijalle. Saksan keisari Vilhelm I seurasi, kuinka hänen pojanpoikansa kasvoi aikuiseksi pääasiassa kruununprinsessa Victorian ohjaamana. Kun Vilhelm lähestyi kahtakymmentäyksi vuotta, keisari päätti, että hänen pojanpoikansa oli aika aloittaa sotilaallinen vaihe valmistautuessaan valtaistuimelle. Hänet määrättiin luutnantiksi Potsdamiin sijoitettuun ensimmäiseen jalkaväkirykmenttiin. ”Kaartista”, Wilhelm sanoi, ”löysin todella perheeni, ystäväni, kiinnostuksen kohteeni – kaiken sen, mistä olin siihen asti joutunut luopumaan”. Poikana ja opiskelijana hänen käytöksensä oli ollut kohteliasta ja miellyttävää, mutta upseerina hän alkoi kukkoilla ja puhua jyrkästi sävyyn, jota hän piti sopivana preussilaiselle upseerille.

Wilhelm oli monin tavoin perintönsä ja Otto von Bismarckin juonittelun uhri. Kun Wilhelm oli parikymppinen, Bismarck yritti erottaa hänet vanhemmistaan (jotka vastustivat Bismarckia ja hänen politiikkaansa), ja siinä onnistuttiin jossain määrin. Bismarck aikoi käyttää nuorta ruhtinasta aseena vanhempiaan vastaan säilyttääkseen oman poliittisen valta-asemansa. Wilhelmille kehittyi näin ollen häiriintynyt suhde vanhempiinsa, mutta erityisesti englantilaiseen äitiinsä. Eräässä purkauksessaan huhtikuussa 1889 Wilhelm vihjaili vihaisesti, että ”englantilainen lääkäri tappoi isäni, ja englantilainen lääkäri rampautti käteni – mikä on äitini syytä”, joka ei sallinut saksalaisten lääkäreiden hoitaa itseään tai lähisukuaan.

Nuorena miehenä Wilhelm rakastui yhteen äidin puolen pikkuserkustaan, Hessen-Darmstadtin prinsessa Elisabethiin. Elisabeth torjui hänet ja avioitui aikanaan Venäjän keisarilliseen perheeseen. Vuonna 1880 Wilhelm kihlautui Schleswig-Holsteinin Augusta Victorian kanssa, joka tunnettiin nimellä ”Dona”. Pariskunta meni naimisiin 27. helmikuuta 1881, ja he olivat naimisissa neljäkymmentä vuotta, Donnan kuolemaan vuonna 1921 asti. Kymmenen vuoden aikana, vuosina 1882-1892, Augusta Victoria synnytti Wilhelmille seitsemän lasta, kuusi poikaa ja yhden tyttären.

Vuodesta 1884 alkaen Bismarck alkoi puolustaa sitä, että keisari Vilhelm lähettäisi pojanpoikansa diplomaattitehtäviin, mikä oli kruununprinssiltä kielletty etuoikeus. Tuona vuonna prinssi Vilhelm lähetettiin Venäjän tsaari Aleksanteri III:n hoviin Pietariin osallistumaan kuusitoistavuotiaan tsaari Nikolain täysi-ikäistymisseremoniaan. Wilhelmin käytös ei juurikaan tehnyt tsaarin mieliksi. Kaksi vuotta myöhemmin keisari Vilhelm I otti prinssi Vilhelmin mukaansa matkalle tapaamaan Itävalta-Unkarin keisari Franz Joseph I:tä. Vuonna 1886 myös kanslerin pojan Herbert von Bismarckin ansiosta prinssi Vilhelmiä alettiin kouluttaa kahdesti viikossa ulkoministeriössä. Yksi etuoikeus prinssi Wilhelmiltä evättiin: hän sai edustaa Saksaa äitinsä isoäidin, kuningatar Victorian, kultajuhlallisuuksissa Lontoossa vuonna 1887.

Keisari Vilhelm I kuoli Berliinissä 9. maaliskuuta 1888, ja prinssi Vilhelmin isä nousi valtaistuimelle nimellä Fredrik III. Hän kärsi jo parantumattomasta kurkkusyövästä ja vietti kaikki 99 hallituskautensa päivää taistellen tautia vastaan ennen kuolemaansa. Saman vuoden kesäkuun 15. päivänä hänen 29-vuotias poikansa seurasi häntä Saksan keisarina ja Preussin kuninkaana.

Vaikka Wilhelm oli nuoruudessaan ollut Otto von Bismarckin suuri ihailija, hänelle ominainen kärsimättömyys toi hänet pian konfliktiin ”rautakanslerin” kanssa, joka oli hänen valtakuntansa perustamisen hallitseva hahmo. Uusi keisari vastusti Bismarckin varovaista ulkopolitiikkaa ja piti parempana voimakasta ja nopeaa laajentumista Saksan ”paikan auringossa” suojelemiseksi. Lisäksi nuori keisari oli tullut valtaistuimelle päättäväisesti sekä hallita että hallita, toisin kuin isoisänsä. Vaikka keisarillinen perustuslaki antoi toimeenpanovallan keisarille, Vilhelm I oli tyytynyt jättämään päivittäisen hallinnon Bismarckille. Vilhelm II:n ja hänen kanslerinsa väliset varhaiset ristiriidat myrkyttivät pian näiden kahden miehen väliset suhteet. Bismarckin mielestä Vilhelm oli kevytmielinen, jota voitiin hallita, ja hän ei kunnioittanut Vilhelmin politiikkaa juuri lainkaan 1880-luvun lopulla. Lopullinen ero monarkin ja valtiomiehen välillä tapahtui pian sen jälkeen, kun Bismarck yritti panna täytäntöön kauaskantoisen sosialismin vastaisen lain vuoden 1890 alussa.

Nuoren keisarin väitettiin hylänneen Bismarckin ”rauhanomaisen ulkopolitiikan” ja sen sijaan juonitelleen korkea-arvoisten kenraalien kanssa ”hyökkäyssodan puolesta”. Bismarck sanoi avustajalleen: ”Tuo nuori mies haluaa sotaa Venäjän kanssa ja vetäisi miekkansa heti esiin, jos voisi. Minä en aio osallistua siihen.”

Saatuaan valtakunnanoikeudessa ehdottoman enemmistön politiikkansa tueksi Bismarck päätti ajaa läpi lainsäädännön, jolla hänen antisosialistiset lakinsa tehtiin pysyviksi. Hänen kartellinsa, Saksan konservatiivisen puolueen ja kansallisliberaalipuolueen enemmistö, kannatti lakien muuttamista pysyviksi yhtä poikkeusta lukuun ottamatta: poliisin valtuudet karkottaa sosialistiset agitaattorit kodeistaan. Kartell hajosi tästä kysymyksestä, eikä mitään säädetty.

Keskustelun jatkuessa Wilhelm kiinnostui yhä enemmän sosiaalisista ongelmista, erityisesti vuonna 1889 lakkoilevien kaivostyöläisten kohtelusta. Hän väitteli säännöllisesti Bismarckin kanssa neuvostossa tehdäkseen selväksi, mitä mieltä hän oli sosiaalipolitiikasta. Bismarck puolestaan oli jyrkästi eri mieltä Wilhelmin työläisliittoja suosivasta politiikasta ja pyrki kiertämään sitä. Bismarck, joka tunsi, että nuori keisari painosti häntä ja että hänen kunnianhimoiset neuvonantajansa eivät arvostaneet häntä ja että hänen kunnianhimoiset neuvonantajansa heikensivät hänen asemaansa, kieltäytyi allekirjoittamasta yhdessä Vilhelmin kanssa julistusta työläisten suojelusta, kuten Saksan perustuslaki edellytti.

Vaikka Bismarck oli aiemmin tukenut sosiaaliturvalainsäädännön merkkipaalua, vuosina 1889-90 hän oli vastustanut kiivaasti järjestäytyneen työväen nousua. Hän vastusti erityisesti palkankorotuksia, työolojen parantamista ja työsuhteiden sääntelyä. Lisäksi Kartell, vaihtuva koalitiohallitus, jota Bismarck oli pystynyt pitämään yllä vuodesta 1867, oli lopulta menettänyt enemmistönsä Reichstagissa.

Lopullinen katkos rautakanslerin ja monarkian välillä tapahtui, kun Bismarck etsi uutta parlamentaarista enemmistöä sen jälkeen, kun hänen Kartellinsa oli äänestetty pois vallasta sosialismin vastaisten lakien fiaskon vuoksi. Jäljelle jäivät valtakunnansäätyyn katolinen Keskustapuolue ja konservatiivipuolue.

Useimmissa parlamentaarisissa järjestelmissä hallituksen päämies on riippuvainen parlamentin enemmistön luottamuksesta, ja hänellä on oikeus muodostaa koalitioita kannattajaenemmistön säilyttämiseksi. Perustuslaillisessa monarkiassa liittokanslerilla ei kuitenkaan ole varaa tehdä viholliseksi monarkkia, jolla on käytössään runsaasti keinoja estää hiljaisesti liittokanslerin poliittiset tavoitteet. Näistä syistä keisari katsoi, että hänellä oli oikeus saada tietoa ennen kuin Rautakansleri aloitti koalitioneuvottelut opposition kanssa.

Syvästi ironisena hetkenä, vain kymmenen vuotta sen jälkeen, kun Saksan katolilaiset oli kulttuurikamppailun aikana demonisoitu pettureiksi, Bismarck päätti aloittaa koalitioneuvottelut täysin katolisen Keskustapuolueen kanssa ja kutsui tämän puolueen johtajan valtakunnansäätyyn, paroni Ludwig von Windthorstin, tapaamaan itsensä neuvottelujen aloittamiseksi. Vaikka keisari Wilhelmillä oli lämmin suhde paroni von Windthorstiin, hän oli raivoissaan kuullessaan koalitioneuvottelujen suunnitelmista vasta, kun ne olivat jo alkaneet.

Kun Bismarckin kartanossa oli syntynyt kiivas riita Bismarckin väitetystä epäkunnioituksesta monarkiaa kohtaan, Vilhelm ryntäsi ulos. Bismarck, joka joutui ensimmäistä kertaa urallaan kriisiin, jota hän ei voinut kääntää omaksi edukseen, kirjoitti kiihkeän erokirjeen, jossa hän tuomitsi Vilhelmin sekaantumisen sekä ulko- että sisäpolitiikkaan ja joka julkaistiin vasta Bismarckin kuoleman jälkeen.

Reichstagin avajaisissa 6. toukokuuta 1890 keisari totesi, että kiireellisin kysymys oli työläisten suojelua koskevan lakiehdotuksen laajentaminen edelleen. Vuonna 1891 valtakunnansääty hyväksyi työläisten suojelua koskevat lait, joilla parannettiin työoloja, suojeltiin naisia ja lapsia sekä säänneltiin työsuhteita.

Lue myös, elamakerrat – Dawud

Bismarckin erottaminen

Bismarck erosi Vilhelm II:n vaatimuksesta 75-vuotiaana vuonna 1890. Hänen seuraajakseen Saksan liittokansleriksi ja Preussin ministeripresidentiksi tuli Leo von Caprivi, jonka tilalle tuli vuonna 1894 Hohenlohe-Schillingsfürstin prinssi Chlodwig. Hohenlohen erottua vuonna 1900 Vilhelm nimitti ”omaksi Bismarckikseen” pitämänsä Bernhard von Bülowin.

Ulkopolitiikassa Bismarck oli saavuttanut hauraan etujen tasapainon Saksan, Ranskan ja Venäjän välillä – rauha oli käsillä, ja Bismarck pyrki pitämään sen sellaisena huolimatta kasvavasta kansanmielipiteestä Britanniaa (siirtomaita kohtaan) ja erityisesti Venäjää vastaan. Bismarckin erottamisen myötä venäläiset odottivat nyt Berliinin politiikan kääntymistä, joten he pääsivät nopeasti sopuun Ranskan kanssa ja aloittivat prosessin, joka vuoteen 1914 mennessä eristi Saksan suurelta osin.

Myöhempinä vuosina Bismarck loi ”Bismarck-myytin”; näkemyksen (jonka jotkut historioitsijat ovat väittäneet myöhempien tapahtumien vahvistaneen), jonka mukaan Vilhelm II:n menestyksekäs vaatimus rautakanslerin erosta tuhosi kaikki mahdollisuudet, joita keisarillisella Saksalla oli koskaan ollut vakaaseen hallintoon ja kansainväliseen rauhaan. Tämän näkemyksen mukaan keisari Vilhelmin ”uudeksi kurssiksi” kutsuma Saksan valtiolaiva ajautui vaarallisesti pois kurssilta, mikä johti suoraan ensimmäisen ja toisen maailmansodan verilöylyihin.

Historiantutkija Modris Eksteins on sitä vastoin väittänyt, että Bismarckin erottaminen oli itse asiassa myöhässä. Eksteinsin mukaan rautakansleri oli syntipukkia etsiessään demonisoinut klassiset liberaalit 1860-luvulla, roomalaiskatoliset 1870-luvulla ja sosialistit 1880-luvulla erittäin onnistuneella ja usein toistetulla iskulauseella ”valtakunta on vaarassa”. Jakaakseen ja hallitakseen Bismarck jätti Saksan kansan lopulta vuonna 1890 vielä jakautuneemmaksi kuin se oli ollut ennen vuotta 1871.

Nimittämällä Caprivin ja sitten Hohenlohen Wilhelm aloitti sen, mikä tunnetaan historiassa ”uutena kurssina”, jolla hän toivoi voivansa vaikuttaa ratkaisevasti valtakunnan hallintoon. Historioitsijat kiistelevät siitä, missä määrin Wilhelm onnistui toteuttamaan ”henkilökohtaista hallintoa” tällä aikakaudella, mutta selvää on, että kruunun ja sen poliittisen pääpalvelijan (kanslerin) välinen dynamiikka oli hyvin erilainen ”Vilhelmin ajan” aikana. Nämä kanslerit olivat korkea-arvoisia virkamiehiä eivätkä kokeneita poliitikkoja ja valtiomiehiä kuten Bismarck. Vilhelm halusi estää toisen rautakanslerin syntymisen, jota hän lopulta inhosi ”moukkamaisena vanhana ilonpilaajaan”, joka ei sallinut kenenkään ministerin tavata keisaria kuin hänen läsnä ollessaan, ja piti näin kuristusotteessa todellista poliittista valtaa. Pakotetun eläkkeelle jäämisen jälkeen ja kuolemaansa saakka Bismarckista tuli Vilhelmin politiikan katkera kriitikko, mutta ilman kaikkien poliittisten nimitysten ylimmän päättäjän (keisarin) tukea Bismarckilla ei ollut juurikaan mahdollisuuksia vaikuttaa ratkaisevasti politiikkaan.

1900-luvun alussa Vilhelm alkoi keskittyä todelliseen tavoitteeseensa: Saksan laivaston luomiseen, joka kilpailisi Britannian laivaston kanssa ja antaisi Saksalle mahdollisuuden julistautua maailmanvallaksi. Hän määräsi sotilasjohtajansa lukemaan amiraali Alfred Thayer Mahanin kirjan The Influence of Sea Power upon History (Merivoiman vaikutus historiaan) ja vietti tuntikausia piirtäen luonnoksia aluksista, jotka hän halusi rakentaa. Bülow ja Bethmann Hollweg, hänen lojaalit kanslerinsa, huolehtivat sisäisistä asioista, kun taas Wilhelm alkoi levittää hälyä Euroopan kanslioissa yhä omalaatuisemmilla näkemyksillään ulkoasioista.

Lue myös, elamakerrat – Steve McQueen

Taiteiden ja tieteiden edistäjä

Wilhelm edisti innokkaasti taide- ja tiedemaailmaa sekä julkista koulutusta ja sosiaalista hyvinvointia. Hän rahoitti tieteellisen tutkimuksen edistämiseksi Keisari-Wilhelm-seuraa, jota rahoittivat varakkaat yksityiset lahjoittajat ja valtio ja johon kuului useita tutkimuslaitoksia sekä puhtaiden että soveltavien tieteiden alalla. Preussin tiedeakatemia ei voinut välttyä keisarin painostukselta ja menetti osan itsemääräämisoikeudestaan, kun sen oli pakko ottaa käyttöön uusia tekniikan alan ohjelmia ja myöntää uusia apurahoja insinööritieteiden alalla keisarin lahjoituksen seurauksena vuonna 1900.

Wilhelm tuki modernisoijia, jotka yrittivät uudistaa Preussin toisen asteen koulutusjärjestelmää, joka oli tiukan perinteinen, elitistinen, poliittisesti autoritaarinen ja luonnontieteiden edistysaskeleet huomioon ottaen muuttumaton. Pyhän Johanneksen ritarikunnan perinnöllisenä suojelijana hän tuki kristillisen ritarikunnan pyrkimyksiä saattaa saksalainen lääketiede modernin lääketieteen eturintamaan sairaaloiden, sairaanhoitajattarien ja sairaanhoitokoulujen sekä hoitokotien avulla kaikkialla Saksan valtakunnassa. Wilhelm jatkoi ritarikunnan suojelijana vielä vuoden 1918 jälkeenkin, sillä virka oli pohjimmiltaan liitetty Hohenzollernin talon päämieheen.

Historioitsijat ovat usein korostaneet Vilhelmin persoonallisuuden merkitystä hänen valtakautensa muotoutumisessa. Niinpä Thomas Nipperdey päättelee, että hän oli sellainen:

lahjakkaita, nopean ymmärryksen omaavia, toisinaan nerokkaita, modernin – teknologian, teollisuuden ja tieteen – ystäviä, mutta samalla pinnallisia, hätäisiä, levottomia, kyvyttömiä rentoutumaan, vailla vakavuuden syvempää tasoa, vailla halua kovaan työhön tai halua viedä asiat loppuun asti, vailla minkäänlaista raittiuden, tasapainon ja rajojen tai edes todellisuuden ja todellisten ongelmien tuntemusta, kontrolloimattomia ja tuskin kykeneviä oppimaan kokemuksista, epätoivoisesti suosionosoituksia ja menestystä kaipaavia, -kuten Bismarck sanoi jo varhain elämässään, hän halusi, että jokainen päivä olisi hänen syntymäpäivänsä – romanttinen, tunteellinen ja teatraalinen, epävarma ja ylimielinen, mittaamattoman liioiteltu itseluottamus ja näyttämisen halu, nuorekas kadetti, joka ei koskaan poistanut upseerimessujen sävyä äänestään ja halusi röyhkeästi näytellä ylimmän sotapäällikön roolia, täynnä paniikinomaista pelkoa yksitoikkoisesta elämästä ilman ajanvietettä, ja kuitenkin päämäärättömänä, patologisena vihanpidossaan englantilaista äitiään kohtaan.

Historioitsija David Fromkin toteaa, että Wilhelmillä oli viha-rakkaussuhde Britanniaan. Fromkinin mukaan ”alusta alkaen hänen puoliksi saksalainen puolensa oli sodassa puoliksi englantilaista puoltaan vastaan. Hän oli villisti kateellinen briteille, halusi olla brittiläinen, halusi olla parempi brittiläinen kuin britit olivat, mutta samaan aikaan hän vihasi heitä ja paheksui heitä, koska he eivät koskaan voineet hyväksyä häntä täysin”.

Langer et al. (1968) korostavat Wilhelmin ailahtelevan persoonallisuuden kielteisiä kansainvälisiä seurauksia: ”Hän uskoi voimaan ja ”vahvimman selviytymiseen” niin sisä- kuin ulkopolitiikassa …”. Vilhelmiltä ei puuttunut älykkyyttä, mutta häneltä puuttui vakaus, ja hän peitti syvän epävarmuutensa mahtipontisuudella ja kovalla puheella. Hän vaipui usein masennukseen ja hysteriaan … Williamin henkilökohtainen epävakaus heijastui hänen politiikassaan. Hänen toimistaan, niin kotimaassa kuin ulkomailla, puuttui ohjausta, ja siksi ne usein hämmentivät tai raivostuttivat yleistä mielipidettä. Hän ei niinkään pyrkinyt saavuttamaan tiettyjä tavoitteita, kuten Bismarck oli tehnyt, vaan halusi saada tahtonsa läpi. Tämä piirre Manner-Euroopan johtavan suurvallan hallitsijassa oli yksi tärkeimmistä syistä Euroopassa vuosisadan vaihteessa vallinneeseen levottomuuteen”.

Lue myös, elamakerrat – André Masson

Suhteet ulkomaisiin sukulaisiin

Kuningatar Victorian lapsenlapsena Wilhelm oli Yhdistyneen kuningaskunnan kuningas Yrjö V:n, Romanian kuningattaren Marien, Norjan Maudin, Espanjan Victoria Eugenien ja Venäjän keisarinna Aleksandran ensimmäinen serkku. Vuonna 1889 Vilhelmin nuorempi sisar Sophia meni naimisiin Kreikan tulevan kuninkaan Konstantin I:n kanssa. Wilhelm oli raivoissaan sisarensa kääntymisestä luterilaisuudesta kreikkalaisortodoksisuuteen; avioliiton solmimisen jälkeen hän yritti kieltää sisarensa pääsyn Saksaan.

Vilhelmin kiistanalaisimmat suhteet olivat hänen brittisuhteisiinsa. Hän kaipasi isoäitinsä, kuningatar Victorian, ja tämän muun perheen hyväksyntää. Huolimatta siitä, että hänen isoäitinsä kohteli häntä kohteliaasti ja tahdikkaasti, hänen muut sukulaisensa kielsivät häneltä suurelta osin hyväksynnän. Erityisen huonot välit hänellä oli hänen Bertie-setänsä, Walesin prinssin (myöhemmin kuningas Edward VII) kanssa. Vuosina 1888-1901 Wilhelm paheksui setäänsä, joka siitä huolimatta, että hän oli Britannian kruununperijä, ei kohdellut Wilhelmiä hallitsevana monarkkina vaan ainoastaan toisena veljenpoikana. Vilhelm puolestaan väheksyi usein setäänsä, jota hän kutsui ”vanhaksi riikinkukoksi”, ja hallitsi keisarin asemaansa tämän yläpuolella. Wilhelm vieraili 1890-luvulta alkaen Englannissa Cowes Week -tapahtumassa Wightin saarella ja kilpaili usein setänsä kanssa purjehduskilpailuissa. Myös Edwardin vaimo, tanskalaissyntyinen Alexandra, ei pitänyt Wilhelmistä. Vaikka Vilhelm ei ollut tuolloin ollutkaan valtaistuimella, Alexandra tunsi vihaa siitä, että Preussi oli kaapannut Schleswig-Holsteinin Tanskalta 1860-luvulla, ja häntä ärsytti myös Vilhelmin kohtelu hänen äitiään kohtaan. Huolimatta huonoista suhteistaan englantilaisiin sukulaisiinsa, kun hän sai tammikuussa 1901 uutisen kuningatar Victorian kuolemasta Osborne Housessa, Wilhelm matkusti Englantiin ja oli hänen vuoteensa ääressä, kun kuningatar kuoli, ja hän jäi hautajaisiin. Hän oli läsnä myös kuningas Edward VII:n hautajaisissa vuonna 1910.

Vuonna 1913 Wilhelm järjesti ainoalle tyttärelleen, Victoria Louiselle, ylenpalttiset häät Berliinissä. Häävieraiden joukossa olivat hänen serkkunsa Venäjän tsaari Nikolai II ja kuningas Yrjö V sekä Yrjön vaimo, kuningatar Maria.

Saksan ulkopolitiikka Vilhelm II:n aikana kohtasi useita merkittäviä ongelmia. Ehkä ilmeisin oli se, että Vilhelm oli kärsimätön mies, jonka reaktiot olivat subjektiivisia ja johon vaikuttivat voimakkaasti tunteet ja impulssit. Hänellä oli henkilökohtaisesti huonot edellytykset ohjata Saksan ulkopolitiikkaa rationaalisesti. Nykyään tunnustetaan laajalti, että Saksan ulkopoliittinen eliitti oli usein osittain rohkaissut Vilhelmin erilaisia näyttäviä tekoja kansainvälisellä tasolla. Tästä on useita esimerkkejä, kuten Krugerin sähke vuodelta 1896, jossa Wilhelm onnitteli presidentti Paul Krugeria siitä, että hän oli estänyt Transvaalin tasavallan liittämisen Britannian imperiumiin Jamesonin ryöstöretken aikana.

Britannian yleinen mielipide oli ollut varsin suopea keisaria kohtaan hänen ensimmäisten kahdentoista valtaistuinvuotensa aikana, mutta se muuttui happamaksi 1890-luvun lopulla. Ensimmäisen maailmansodan aikana hänestä tuli Britannian saksalaisvastaisen propagandan keskeinen kohde ja vihatun vihollisen ruumiillistuma.

Vilhelm keksi ja levitti pelkoa keltaisesta vaarasta yrittäessään saada muut eurooppalaiset hallitsijat kiinnostumaan vaaroista, joita Kiinaan tunkeutuminen merkitsi heille; vain harvat muut johtajat kiinnittivät asiaan huomiota. Vilhelm käytti Japanin voittoa Venäjän ja Japanin sodassa yrittäessään lietsoa lännessä pelkoa keltaisesta vaarasta, joka heitä uhkasi, kun Japani, jonka Vilhelm väitti liittoutuvan Kiinan kanssa valloittaakseen lännen. Vilhelmin aikana Saksa investoi Afrikan ja Tyynenmeren siirtomaidensa vahvistamiseen, mutta vain harvoista niistä tuli kannattavia, ja kaikki menetettiin ensimmäisen maailmansodan aikana. Lounais-Afrikassa (nykyisessä Namibiassa) alkuasukkaiden kapina Saksan hallintoa vastaan johti hererojen ja namaquojen kansanmurhaan, vaikka Wilhelm lopulta määräsi sen lopetettavaksi.

Yksi harvoista tapauksista, jolloin Wilhelm onnistui henkilökohtaisessa diplomatiassa, oli se, että vuonna 1900 hän tuki Itävallan arkkiherttua Franz Ferdinandin avioliittoa kreivitär Sophie Chotekin kanssa vastoin Itävallan keisari Franz Joseph I:n tahtoa.

Vilhelmin sisäpoliittinen voitto oli, kun hänen tyttärensä Victoria Louise meni naimisiin Brunswickin herttuan kanssa vuonna 1913; tämä auttoi parantamaan Hannoverin ja Hohenzollernin suvun välisen kuilun, joka oli syntynyt sen jälkeen, kun Hannover oli liitetty Preussiin vuonna 1866.

Lue myös, elamakerrat – Werner Heisenberg

Poliittiset vierailut Osmanien valtakuntaan

Ensimmäisellä Istanbulin-vierailullaan vuonna 1889 Wilhelm varmisti saksalaisvalmisteisten kiväärien myynnin ottomaanien armeijalle. Myöhemmin hän teki toisen poliittisen vierailunsa Osmanien valtakuntaan sulttaani Abdülhamid II:n vieraana. Keisari aloitti matkansa Osmanien Eyaletiin Istanbulista 16. lokakuuta 1898; sen jälkeen hän matkusti jahdilla Haifaan 25. lokakuuta. Vierailtuaan Jerusalemissa ja Betlehemissä keisari palasi Jaffaan noustakseen laivaan Beirutiin, josta hän lähti junalla Aleyn ja Zahlén ohi Damaskokseen 7. marraskuuta. Vieraillessaan seuraavana päivänä Saladinin mausoleumissa keisari piti puheen:

Kaikkien niiden kohteliaisuuksien vuoksi, joita meille täällä on osoitettu, tunnen, että minun on kiitettävä teitä sekä omasta että keisarinnan nimessä niistä, sydämellisestä vastaanotosta, jonka olemme saaneet kaikissa kaupungeissa, joita olemme koskettaneet, ja erityisesti Damaskoksen kaupungin loistavasta vastaanotosta. Syvästi liikuttuneena tästä vaikuttavasta näytelmästä ja myös siitä, että seison paikalla, jossa hallitsi yksi kaikkien aikojen ritarillisimmista hallitsijoista, suuri sulttaani Saladin, ritari ilman peur et sans sproche, joka usein opetti vastustajilleen oikean käsityksen ritarillisuudesta, tartun ilolla tilaisuuteen esittää kiitokseni, ennen kaikkea sulttaani Abdul Hamidille hänen vieraanvaraisuudestaan. Olkoon sulttaani ja myös ne kolmesataa miljoonaa muhamettilaista, jotka ovat hajallaan ympäri maailmaa ja jotka kunnioittavat hänessä kalifiaan, vakuuttuneita siitä, että Saksan keisari on ja pysyy aina heidän ystävänään.

Marraskuun 10. päivänä Wilhelm vieraili Baalbekissa ennen kuin hän lähti Beirutiin, jossa hän nousi kotiin palaavaan laivaansa 12. marraskuuta. Toisella vierailullaan Vilhelm sai saksalaisille yrityksille lupauksen Berliinin ja Bagdadin välisen rautatien rakentamisesta ja rakennutti Istanbuliin saksalaisen suihkulähteen matkansa muistoksi.

Kolmas vierailu tapahtui 15. lokakuuta 1917 sulttaani Mehmed V:n vieraana.

Lue myös, elamakerrat – XXXTentacion

Hunin puhe vuonna 1900

Britannian, Ranskan, Venäjän, Itävallan, Italian, Yhdysvaltojen, Japanin ja Saksan joukot tukahduttivat vuonna 1900 Kiinassa tapahtuneen vieraanvastaista nyrkkeilijäkapinaa vastustaneen kapinan. Keisarin jäähyväispuhe lähteville sotilailleen käski heitä hunnien hengessä olemaan armottomia taistelussa. Vilhelmin tulinen retoriikka ilmaisi selvästi hänen visionsa Saksasta yhtenä suurvaltana. Puheesta oli kaksi versiota. Saksan ulkoministeriö julkaisi muokatun version, josta oli jätetty pois yksi erityisen tulenarka kohta, jota se piti diplomaattisesti kiusallisena. Muokattu versio oli seuraava:

Uudelle Saksan keisarikunnalle on lankeanut suuria merentakaisia tehtäviä, paljon suurempia kuin monet maanmieheni odottivat. Saksan keisarikunnalla on luonteensa vuoksi velvollisuus auttaa kansalaisiaan, jos heitä vastaan hyökätään vieraalla maalla….Suuri tehtävä odottaa teitä: teidän on kostettava tapahtunut vakava vääryys. Kiinalaiset ovat kumonneet kansojen lain; he ovat pilkanneet lähettilään pyhyyttä, vieraanvaraisuuden velvollisuuksia maailmanhistoriassa ennenkuulumattomalla tavalla. Sitäkin pöyristyttävämpää on, että tähän rikokseen on syyllistynyt kansa, joka on ylpeä muinaisesta kulttuuristaan. Näytä vanha preussilainen hyve. Näyttäytykää kristittyinä kärsimyksen iloisena sietämisenä. Kunnia ja loisto seuratkoon lippujanne ja aseitanne. Antakaa koko maailmalle esimerkki miehisyydestä ja kurinalaisuudesta. tiedätte hyvin, että teidän on taisteltava ovelaa, rohkeaa, hyvin aseistettua ja julmaa vihollista vastaan. Kun kohtaatte hänet, tietäkää tämä: armoa ei anneta. Vankeja ei oteta. Harjoitelkaa aseitanne niin, että tuhanteen vuoteen yksikään kiinalainen ei uskalla katsoa saksalaista silmät ristissä. Pitäkää kuri yllä. Jumalan siunaus olkoon kanssanne, koko kansan rukoukset ja hyvät toivotukset kulkekoot kanssanne, jokaisen kanssa. Avatkaa tie sivistykseen lopullisesti! Nyt voitte lähteä! Hyvästi, toverit!

Virallisesta versiosta jätettiin pois seuraava kohta, josta puhe on saanut nimensä:

Jos kohtaat vihollisen, hänet voitetaan! Mitään armoa ei anneta! Vankeja ei oteta! Kuka tahansa, joka joutuu käsiinne, on menetetty. Aivan kuten tuhat vuotta sitten hunnit kuninkaansa Attilan johdolla loivat itselleen nimen, joka vielä nykyäänkin saa heidät näyttämään mahtavilta historiassa ja legendoissa, vahvistakoon te nimenne saksalainen Kiinassa niin, ettei yksikään kiinalainen enää koskaan uskalla katsoa saksalaista viisaasti silmiin.

Termistä ”Hunni” tuli myöhemmin liittoutuneiden saksalaisvastaisen sotapropagandan suosima nimitys ensimmäisen maailmansodan aikana.

Lue myös, elamakerrat – Bobby Moore

Eulenbergin skandaali

Vuosina 1906-1909 sosialistitoimittaja Maximilian Harden julkaisi Robert K. Massien mukaan syytöksiä homoseksuaalisesta toiminnasta, johon oli sekaantunut ministereitä, hovimiehiä, armeijan upseereita ja Vilhelmin läheisin ystävä ja neuvonantaja:

Homoseksuaalisuus oli Saksassa virallisesti tukahdutettu…. Se oli rikos, josta saattoi saada vankeusrangaistuksen, vaikka lakiin harvoin vedottiin tai sitä pantiin täytäntöön. Silti jo pelkkä syytös saattoi herättää moraalista paheksuntaa ja tuoda yhteiskunnallisen tuhon. Tämä päti erityisesti yhteiskunnan korkeimmilla tasoilla.

Seurauksena oli vuosia kestäneet julkisuudessa paljon huomiota saaneet skandaalit, oikeudenkäynnit, eroamiset ja itsemurhat. Harden, kuten jotkut sotilas- ja ulkoministeriön ylemmissä johtoportaissa, paheksui Eulenbergin hyväksyntää englantilais-ranskalaiselle liittoutumalle ja myös sitä, että hän rohkaisi Vilhelmiä henkilökohtaisesti hallitsemaan. Skandaali johti Vilhelmin hermoromahdukseen ja Eulenbergin ja muiden hänen lähipiiriinsä kuuluvien poistamiseen hovista. Tutkijat tukevat yhä useammin näkemystä, jonka mukaan Vilhelm oli syvästi tukahdutettu homoseksuaali: hän ei varmasti koskaan päässyt yli tunteistaan Eulenbergiä kohtaan. Historioitsijat ovat yhdistäneet Eulenbergin skandaalin Saksan politiikassa tapahtuneeseen perustavanlaatuiseen muutokseen, joka lisäsi sen sotilaallista aggressiivisuutta ja lopulta johti ensimmäiseen maailmansotaan.

Lue myös, elamakerrat – Tapani (Englanti)

Marokon kriisi

Yksi Wilhelmin diplomaattisista virheistä aiheutti vuoden 1905 Marokon kriisin. Hän teki näyttävän vierailun Marokon Tangeriin 31. maaliskuuta 1905. Hän neuvotteli Marokon sulttaani Abdelazizin edustajien kanssa. Keisari kiersi kaupunkia valkoisen hevosen selässä. Keisari julisti tulleensa tukemaan sulttaanin suvereniteettia – lausunto, joka oli provosoiva haaste Ranskan vaikutusvallalle Marokossa. Sulttaani hylkäsi sittemmin joukon Ranskan ehdottamia hallitusuudistuksia ja kutsui maailman suurvallat konferenssiin, joka neuvoi häntä tarvittavista uudistuksista.

Keisarin läsnäoloa pidettiin Saksan etujen puolustamisena Marokossa Ranskan etujen vastakohtana. Hän esitti puheessaan jopa huomautuksia Marokon itsenäisyyden puolesta, mikä johti kitkaan Ranskan kanssa, joka laajensi siirtomaaintressejään Marokossa, ja Algecirasin konferenssiin, jonka tarkoituksena oli pitkälti Saksan eristäminen Euroopassa.

Lue myös, sivilisaatiot – Seleukidit

Daily Telegraphin tapaus

Wilhelmin vahingollisin henkilökohtainen virhe maksoi hänelle paljon hänen arvovallastaan ja vallastaan, ja sillä oli paljon suurempi vaikutus Saksassa kuin ulkomailla. Vuoden 1908 Daily Telegraph -tapauksessa julkaistiin Saksassa brittiläisen sanomalehden haastattelu, joka sisälsi villejä lausuntoja ja diplomaattisesti vahingollisia huomautuksia. Wilhelm oli nähnyt haastattelun tilaisuutena edistää näkemyksiään ja ajatuksiaan englantilais-saksalaisesta ystävyydestä, mutta haastattelun aikana tapahtuneiden tunteenpurkaustensa vuoksi hän lopulta vieraannutti entisestään paitsi britit myös ranskalaiset, venäläiset ja japanilaiset. Hän vihjasi muun muassa, että saksalaiset eivät välittäneet briteistä, että ranskalaiset ja venäläiset olivat yrittäneet yllyttää Saksaa puuttumaan toiseen buurisotaan ja että Saksan laivastovoimien lisääminen oli suunnattu japanilaisia, ei Britanniaa vastaan. Yksi mieleenpainuva sitaatti haastattelusta oli: ”Te englantilaiset olette hulluja, hulluja, hulluja kuin maaliskuun jänikset”. Vaikutus Saksassa oli melko merkittävä, ja hänen luopumistaan vaadittiin vakavasti. Vilhelm pysytteli hyvin matalalla profiililla useita kuukausia Daily Telegraphin fiaskon jälkeen, mutta kosti myöhemmin pakottamalla kansleri prinssi Bülowin eroamaan, koska hän oli hylännyt keisarin julkisen pilkan kohteeksi, koska hän oli jättänyt haastattelupöytäkirjan muokkaamatta ennen sen julkaisemista Saksassa. Daily Telegraph -kriisi loukkasi syvästi Vilhelmin aiemmin moitteetonta itseluottamusta, ja hän kärsi pian vakavasta masennuksesta, josta hän ei koskaan täysin toipunut. Hän menetti suuren osan siitä vaikutusvallasta, jota hän oli aiemmin käyttänyt sisä- ja ulkopolitiikassa.

Lue myös, historia-fi – Stalingradin taistelu

Merivoimien asevarustelukilpailu Britannian kanssa

Mikään, mitä Wilhelm teki kansainvälisellä areenalla, ei vaikuttanut enemmän kuin hänen päätöksensä jatkaa massiivista laivastorakentamispolitiikkaa. Tehokas laivasto oli Vilhelmin lempihanke. Hän oli perinyt äidiltään rakkauden Britannian kuninkaalliseen laivastoon, joka oli tuolloin maailman suurin. Hän kertoi kerran sedälleen, Walesin prinssille, että hänen unelmansa oli saada ”jonain päivänä oma laivasto”. Vilhelmin turhautuminen laivastonsa huonoon menestykseen laivastokatselmuksessa hänen isoäitinsä kuningatar Victorian timanttisen vuosipäivän juhlallisuuksissa yhdistettynä hänen kyvyttömyyteensä käyttää Saksan vaikutusvaltaa Etelä-Afrikassa Krugerin sähkeen lähettämisen jälkeen johti siihen, että Vilhelm ryhtyi päättäväisiin toimiin brittiläisten serkkujensa kanssa kilpailevan laivaston rakentamiseksi. Vilhelm turvautui dynaamiseen meriupseeriin Alfred von Tirpitziin, jonka hän nimitti keisarillisen laivastoviraston johtoon vuonna 1897.

Uusi amiraali oli ideoinut niin sanotun ”riskiteorian” tai Tirpitzin suunnitelman, jonka avulla Saksa voisi pakottaa Britannian mukautumaan Saksan vaatimuksiin kansainvälisellä areenalla Pohjanmerelle keskitetyn voimakkaan taistelulaivaston aiheuttaman uhan avulla. Tirpitz nautti Wilhelmin täyttä tukea puolustaessaan vuosina 1897 ja 1900 peräkkäisiä laivastolakiesityksiä, joilla Saksan laivasto rakennettiin kilpailemaan Britannian imperiumin laivaston kanssa. Laivastolakien mukainen laivaston laajentaminen johti lopulta vakaviin taloudellisiin vaikeuksiin Saksassa vuoteen 1914 mennessä, sillä Wilhelm oli vuoteen 1906 mennessä sitoutunut rakentamaan paljon suurempia ja kalliimpia taistelulaivoja, jotka olivat dreadnought-tyyppisiä.

Vuonna 1889 Vilhelm organisoi laivaston ylimmän tason valvonnan uudelleen perustamalla merikabinetin (Marine-Kabinett), joka vastasi Saksan keisarillista sotilaskabinettia, joka oli aiemmin toiminut samassa ominaisuudessa sekä armeijan että laivaston osalta. Merivoimien kabinetin päällikkö oli vastuussa ylennyksistä, nimityksistä, hallinnosta ja käskyjen antamisesta merivoimille. Ensimmäiseksi päälliköksi nimitettiin kapteeni Gustav von Senden-Bibran, joka toimi päällikkönä vuoteen 1906 asti. Olemassa ollut keisarillinen amiraliteetti lakkautettiin, ja sen tehtävät jaettiin kahden organisaation kesken. Luotiin uusi virka, joka vastasi armeijan ylipäällikköä: merivoimien ylipäällikkö (Oberkommando der Marine) oli vastuussa laivojen sijoittamisesta, strategiasta ja taktiikasta. Vara-amiraali Max von der Goltz nimitettiin vuonna 1889, ja hän toimi tehtävässä vuoteen 1895 asti. Alusten rakentamisesta ja huollosta sekä tarvikkeiden hankinnasta vastasi keisarillisen merivoimien viraston (Reichsmarineamt) valtiosihteeri, joka oli vastuussa keisarilliselle liittokanslerille ja neuvoi valtakunnansäätä merenkulkuasioissa. Ensimmäiseksi nimitettiin kontra-amiraali Karl Eduard Heusner, jota seurasi pian kontra-amiraali Friedrich von Hollmann vuosina 1890-1897. Kukin näistä kolmesta osastopäälliköstä raportoi erikseen Wilhelmille.

Laivaston laajentamisen lisäksi Kielin kanava avattiin vuonna 1895, mikä mahdollisti nopeamman liikkumisen Pohjanmeren ja Itämeren välillä.

Historioitsijat väittävät yleensä, että Wilhelm tyytyi sodan aikana lähinnä seremoniallisiin tehtäviin – oli lukemattomia paraateja, joita piti seurata, ja kunniamerkkejä, jotka piti myöntää. ”Miehestä, joka rauhan aikana oli uskonut olevansa kaikkivoipa, tuli sodassa ”varjo-keisari”, joka oli poissa näkyvistä, laiminlyöty ja syrjäytetty.”

Lue myös, sivilisaatiot – Jeulmunin keraaminen kulttuuri

Sarajevon kriisi

Wilhelm oli Itävallan arkkiherttua Franz Ferdinandin ystävä, ja tämän murha 28. kesäkuuta 1914 järkytti häntä syvästi. Vilhelm tarjoutui tukemaan Itävalta-Unkaria murhaa suunnitelleen salaisen järjestön, Mustan käden, murskaamisessa ja jopa hyväksyi Itävallan voimankäytön liikkeen lähteenä pidettyä Serbiaa vastaan (tätä kutsutaan usein ”tyhjäksi sekiksi”). Hän halusi jäädä Berliiniin, kunnes kriisi oli ratkaistu, mutta hänen hoviväki suostutteli hänet sen sijaan lähtemään 6. heinäkuuta 1914 vuosittaiselle Pohjanmeren risteilylle. Vilhelm yritti epäsäännöllisesti seurata kriisiä sähkeen välityksellä, ja kun Itävalta-Unkarin uhkavaatimus toimitettiin Serbialle, hän kiirehti takaisin Berliiniin. Hän saapui Berliiniin 28. heinäkuuta, luki kopion Serbian vastauksesta ja kirjoitti siihen:

Loistava ratkaisu – ja vain 48 tunnissa! Tämä on enemmän kuin oli odotettavissa. Se on suuri moraalinen voitto Wienille, mutta sen myötä kaikki sodan tekosyyt kaatuvat maahan, ja Gieslin olisi ollut parempi pysyä hiljaa Belgradissa. Tämän asiakirjan perusteella en olisi koskaan antanut liikekannallepanokäskyä.

Keisarin tietämättä Itävalta-Unkarin ministerit ja kenraalit olivat jo saaneet 83-vuotiaan Franz Joseph I:n allekirjoittamaan sodanjulistuksen Serbiaa vastaan. Tämän välittömänä seurauksena Venäjä aloitti yleisen liikekannallepanon hyökätäkseen Itävaltaan Serbian puolustamiseksi.

Lue myös, elamakerrat – James Ensor

heinäkuu 1914

Kun Wilhelm sai yöllä 30. heinäkuuta 1914 asiakirjan, jossa todettiin, että Venäjä ei peruisi liikekannallepanoa, hän kirjoitti pitkän kommentin, joka sisälsi nämä huomautukset:

… Minulla ei ole enää epäilystäkään siitä, etteivätkö Englanti, Venäjä ja Ranska olisi sopineet keskenään – tietäen, että sopimusvelvoitteemme pakottavat meidät tukemaan Itävaltaa – käyttävänsä Itävallan ja Serbian välistä konfliktia tekosyynä tuhoamissodan käymiseksi meitä vastaan … Dilemmaamme uskollisuuden säilyttämisestä vanhan ja kunniakkaan keisarin kanssa on käytetty hyväksi sellaisen tilanteen luomiseksi, joka antaa Englannille tekosyyn, jota se on etsinyt tuhota meidät oikeudenmukaisuuden valheellisella vaikutelmalla sillä verukkeella, että se auttaa Ranskaa ja ylläpitää tunnettua voimatasapainoa Euroopassa, eli pelaa kaikkia Euroopan valtioita omaksi edukseen meitä vastaan.

Tuoreemmat brittiläiset kirjoittajat toteavat, että Vilhelm II todella julisti: ”Häikäilemättömyys ja heikkous aloittavat maailman kauhistuttavimman sodan, jonka tarkoituksena on tuhota Saksa”. Koska epäilyksiä ei enää voi olla, Englanti, Ranska ja Venäjä ovat salaliittoutuneet keskenään käymään tuhoamissotaa meitä vastaan”.

Kun kävi selväksi, että Saksa joutuisi kahden rintaman sotaan ja että Britannia astuisi sotaan, jos Saksa hyökkäisi Ranskaan puolueettoman Belgian kautta, paniikissa oleva Vilhelm yritti suunnata päähyökkäyksen Venäjää vastaan. Kun Helmuth von Moltke (nuorempi) (joka oli valinnut vanhan, kenraali von Schlieffenin vuonna 1905 laatiman suunnitelman Saksan mahdollisen kaksirintamasodan varalta) kertoi hänelle, että tämä oli mahdotonta, Wilhelm sanoi: ”Setäsi olisi antanut minulle toisenlaisen vastauksen!” Wilhelmin kerrotaan myös sanoneen: ”Ajatella, että Yrjö ja Nicky olisivat huijanneet minua! Jos isoäitini olisi ollut elossa, hän ei olisi koskaan sallinut sitä.” Alkuperäisessä Schlieffen-suunnitelmassa Saksa hyökkäisi ensin (oletettavasti) heikompaa vihollista eli Ranskaa vastaan. Suunnitelmassa oletettiin, että kestäisi kauan ennen kuin Venäjä olisi valmis sotaan. Ranskan voittaminen oli ollut Preussille helppoa Ranskan ja Preussin sodassa vuonna 1870. Ranskan ja Saksan rajalla vuonna 1914 hyökkäys tähän eteläisempään osaan Ranskaa voitaisiin pysäyttää Ranskan linnoituksella rajan varrella. Vilhelm II esti kuitenkin kaiken hyökkäyksen Alankomaihin.

Lue myös, elamakerrat – Akhenaten

Shadow-Kaiser

Sota-aikana Vilhelmin valta väheni koko ajan, kun hän hoiti yhä enemmän palkintoseremonioita ja kunniatehtäviä. Ylin johto jatkoi strategiaansa, vaikka oli selvää, että Schlieffenin suunnitelma oli epäonnistunut. Vuoteen 1916 mennessä keisarikunnasta oli käytännössä tullut sotilasdiktatuuri, jota hallitsivat sotamarsalkka Paul von Hindenburg ja kenraali Erich Ludendorff. Yhä enemmän todellisuudesta ja poliittisesta päätöksentekoprosessista irrottautuneena Vilhelm horjui tappiolaisuuden ja voitonhaaveiden välillä armeijoidensa menestyksestä riippuen. Silti Wilhelmillä oli edelleen ylin valta poliittisissa nimitysasioissa, ja vasta hänen suostumuksensa saatuaan voitiin tehdä suuria muutoksia ylimmässä johdossa. Vilhelm kannatti Helmuth von Moltke nuoremman erottamista syyskuussa 1914 ja hänen korvaamistaan Erich von Falkenhaynilla. Vuonna 1917 Hindenburg ja Ludendorff päättivät, että Bethman-Hollweg ei enää kelvannut heille liittokansleriksi, ja pyysivät keisaria nimittämään jonkun muun. Kun Ludendorffilta kysyttiin, kenet he hyväksyisivät, hän suositteli Georg Michaelisia, tuntematonta henkilöä, jota hän tuskin tunsi. Tästä huolimatta keisari hyväksyi ehdotuksen. Kuultuaan heinäkuussa 1917, että hänen serkkunsa Yrjö V oli muuttanut Britannian kuningashuoneen nimen Windsoriksi, Wilhelm huomautti, että hän aikoi nähdä Shakespearen näytelmän The Merry Wives of Saxe-Coburg-Gotha. Keisarin tukipohja romahti täysin loka-marraskuussa 1918 armeijassa, siviilihallituksessa ja Saksan julkisessa mielipiteessä, kun presidentti Woodrow Wilson teki hyvin selväksi, että monarkia oli kukistettava ennen sodan päättymistä. Tuona vuonna Wilhelm sairastui myös maailmanlaajuisen espanjantaudin puhjetessa, mutta hän selvisi hengissä.

Wilhelm oli keisarillisen armeijan päämajassa Spassa Belgiassa, kun Berliinin ja muiden keskusten kansannousut yllättivät hänet vuoden 1918 lopulla. Kapina hänen rakastamansa Kaiserliche Marine – keisarillisen laivaston – riveissä järkytti häntä syvästi. Saksan vallankumouksen puhjettua Vilhelm ei voinut päättää, luopuisiko hän vallasta vai ei. Siihen asti hän oli hyväksynyt sen, että hänen olisi todennäköisesti luovuttava keisarikruunusta, ja toivoi yhä säilyttävänsä Preussin kuninkuuden. Tämä oli kuitenkin mahdotonta keisarillisen perustuslain nojalla. Vilhelm ajatteli hallitsevansa keisarina henkilökohtaisessa liitossa Preussin kanssa. Todellisuudessa perustuslaki määritteli keisarikunnan Preussin pysyvän puheenjohtajuuden alaisena toimivaksi valtioiden liitoksi. Keisarillinen kruunu oli siten sidottu Preussin kruunuun, mikä tarkoitti, että Vilhelm ei voinut luopua toisesta kruunusta luopumatta toisesta.

Vilhelmin toive säilyttää ainakin toinen kruunu osoittautui epärealistiseksi, kun liittokansleri, Badenin prinssi Max, ilmoitti 9. marraskuuta 1918 luopuvansa molemmista arvonimistään, jotta monarkia säilyisi kasvavien vallankumouksellisten levottomuuksien edessä. Prinssi Max joutui itse eroamaan myöhemmin samana päivänä, kun kävi selväksi, että vain SPD:n johtaja Friedrich Ebert pystyi tehokkaasti harjoittamaan valvontaa. Myöhemmin samana päivänä yksi Ebertin valtiosihteereistä (ministereistä), sosiaalidemokraatti Philipp Scheidemann, julisti Saksan tasavallaksi.

Wilhelm suostui luopumiseen vasta sen jälkeen, kun Ludendorffin sijainen, kenraali Wilhelm Groener, oli ilmoittanut hänelle, että armeijan upseerit ja miehet marssisivat takaisin hyvässä järjestyksessä Hindenburgin komennossa, mutta eivät varmasti taisteltaisi Vilhelmin kruunun puolesta. Monarkian viimeinen ja vahvin tuki oli murtunut, ja lopulta jopa Hindenburg, joka itse oli elinikäinen monarkisti, joutui kenraaliensa kyselyn jälkeen neuvomaan keisaria luopumaan kruunusta. Marraskuun 10. päivänä Vilhelm ylitti rajan junalla ja lähti maanpakoon puolueettomaan Alankomaihin. Versailles”n sopimuksen solmimisen jälkeen vuoden 1919 alussa sen 227 artiklassa määrättiin nimenomaisesti Vilhelmin asettamisesta syytteeseen ”kansainvälistä moraalia ja sopimusten pyhyyttä vastaan tehdystä korkeimmasta rikoksesta”, mutta Alankomaiden hallitus kieltäytyi luovuttamasta häntä. Kuningas Yrjö V kirjoitti pitävänsä serkkuaan ”historian suurimpana rikollisena”, mutta vastusti pääministeri David Lloyd Georgen ehdotusta ”keisarin hirttämisestä”. Britanniassa ei ollut juurikaan intoa nostaa syytettä. Lontoon virallisissa piireissä todettiin 1. tammikuuta 1920, että Iso-Britannia ”suhtautuisi myönteisesti siihen, että Hollanti kieltäytyisi luovuttamasta entistä keisaria oikeudenkäyntiin”, ja vihjattiin, että tämä oli välitetty Hollannin hallitukselle diplomaattiteitse.

Yhdysvaltain presidentti Woodrow Wilson vastusti luovuttamista sillä perusteella, että Wilhelmin syytteeseen asettaminen horjuttaisi kansainvälistä järjestystä ja vaarantaisi rauhan.

Vilhelm asettui ensin Amerongeniin, jossa hän antoi 28. marraskuuta myöhästyneen luopumisilmoituksen sekä Preussin että keisarikunnan valtaistuimesta ja päätti näin virallisesti Hohenzollernien 500 vuotta kestäneen hallinnan Preussissa. Hyväksyen todellisuuden, että hän oli menettänyt molemmat kruununsa lopullisesti, hän luopui oikeuksistaan ”Preussin valtaistuimeen ja siihen liittyvään Saksan keisarilliseen valtaistuimeen”. Hän myös vapautti sotilaansa ja virkamiehensä sekä Preussissa että keisarikunnassa hänelle vannomastaan uskollisuudenvalasta. Hän osti Doornin kunnasta maalaistalon, joka tunnettiin nimellä Huis Doorn, ja muutti sinne 15. toukokuuta 1920. Tästä tuli hänen kotinsa loppuelämänsä ajan. Weimarin tasavalta antoi Wilhelmille luvan siirtää Potsdamin uudesta palatsista kaksikymmentäkolme rautatievaunua, joissa oli huonekaluja, kaksikymmentäseitsemän, jotka sisälsivät kaikenlaisia paketteja, yksi vaunun ja toinen veneen.

Vuonna 1922 Wilhelm julkaisi ensimmäisen niteen muistelmistaan – hyvin ohuen niteen, jossa hän vakuutti, ettei ollut syyllinen maailmansodan aloittamiseen, ja puolusti koko hallituskautensa ajan käyttäytymistään erityisesti ulkopoliittisissa kysymyksissä. Elämänsä loput kaksikymmentä vuotta hän viihdytti (usein nimekkäitä) vieraita ja piti itsensä ajan tasalla Euroopan tapahtumista. Hän kasvatti parran ja antoi kuuluisien viiksiensä roikkua ja omaksui tyylin, joka oli hyvin samankaltainen kuin hänen serkkujensa kuningas Yrjö V:n ja tsaari Nikolai II:n tyyli. Hän oppi myös hollannin kielen. Wilhelm kehitteli mieltymyksensä arkeologiaan asuessaan Korfun Akhilleionissa, jossa hän teki kaivauksia Korfun Artemiksen temppelin alueella, ja tämä intohimo säilyi hänen maanpaossaan. Hän oli ostanut keisarinna Elisabethin entisen kreikkalaisen asuinpaikan tämän murhan jälkeen vuonna 1898. Tylsistyessään hän myös luonnosteli suunnitelmia suurista rakennuksista ja taistelulaivoista. Maanpaossa yksi Vilhelmin suurimmista intohimoista oli metsästys, ja hän tappoi tuhansia eläimiä, sekä petoja että lintuja. Suuri osa hänen ajastaan kului puiden hakkaamiseen, ja Doornissa ollessaan hän kaatoikin tuhansia puita.

Lue myös, elamakerrat – Vasco Núñez de Balboa

Varallisuus

Vilhelm II:ta pidettiin Saksan rikkaimpana miehenä ennen vuotta 1914. Hän säilytti huomattavan varallisuutensa myös luopumisensa jälkeen. Hänen huonekalujensa, taideteostensa, posliininsa ja hopeansa kuljettamiseen Saksasta Alankomaihin tarvittiin tiettävästi ainakin 60 junavaunua. Keisarilla oli huomattavat käteisvarat ja useita palatseja. Vuoden 1945 jälkeen Hohenzollernien metsät, maatilat, tehtaat ja palatsit Itä-Saksassa pakkolunastettiin ja tuhannet taideteokset siirrettiin valtion omistamiin museoihin.

Lue myös, elamakerrat – Elizabeth Taylor

Näkemykset natsismista

1930-luvun alussa Vilhelm ilmeisesti toivoi, että Saksan natsipuolueen menestys herättäisi kiinnostusta monarkian palauttamiseen, jolloin hänen vanhimmasta pojanpojastaan tulisi uusi keisari. Hänen toinen vaimonsa Hermine vetosi aktiivisesti natsihallitukseen miehensä puolesta. Adolf Hitler, joka oli itse ollut keisarillisen Saksan armeijan veteraani ensimmäisen maailmansodan aikana, tunsi kuitenkin pelkkää halveksuntaa miestä kohtaan, jota hän syytti Saksan suurimmasta tappiosta, ja vetoomukset jätettiin huomiotta. Vaikka hän isännöi Hermann Göringiä Doornissa ainakin kerran, Wilhelm alkoi epäluuloisesti suhtautua Hitleriin. Kuultuaan entisen liittokansleri Schleicherin vaimon murhasta pitkien veitsien yönä Wilhelm sanoi: ”Emme enää elä oikeusvaltion alaisuudessa, ja kaikkien on varauduttava siihen, että natsit tunkeutuvat sisään ja pistävät heidät seinää vasten!”

Wilhelm oli myös kauhistunut 9.-10. marraskuuta 1938 järjestetystä kristalliyön tapahtumista ja sanoi: ”Olen juuri tehnyt näkemykseni selväksi Auwille hänen veljiensä läsnä ollessa. Hänellä oli otsaa sanoa, että hän oli samaa mieltä juutalaisten pogromien kanssa ja ymmärsi, miksi ne olivat tapahtuneet. Kun kerroin hänelle, että kuka tahansa kunnon ihminen kutsuisi näitä tekoja gangstereiksi, hän vaikutti täysin välinpitämättömältä. Hän on täysin kadonnut perheellemme”. Wilhelm totesi myös: ”Ensimmäistä kertaa minua hävettää olla saksalainen.”

”Mies on yksin, ilman perhettä, ilman lapsia, ilman Jumalaa …”. Hän rakentaa legioonia, mutta hän ei rakenna kansaa. Kansakunnan luovat perheet, uskonto, perinteet: se muodostuu äitien sydämistä, isien viisaudesta, lasten ilosta ja riemusta … Muutaman kuukauden ajan olin taipuvainen uskomaan kansallissosialismiin. Pidin sitä välttämättömänä kuumeena. Ja olin iloinen nähdessäni, että siihen liittyi jonkin aikaa joitakin viisaimpia ja merkittävimpiä saksalaisia. Mutta heistä, yksi toisensa jälkeen, hän on päässyt eroon tai jopa tappanut heidät … Jäljelle on jäänyt vain joukko paitapukuisia gangstereita! Tämä mies voisi tuoda kansallemme joka vuosi voittoja kotiin, tuomatta sille kunniaa tai vaaraa. Mutta meidän Saksastamme, joka oli runoilijoiden ja muusikoiden, taiteilijoiden ja sotilaiden kansa, hän on tehnyt hysteerikkojen ja erakkojen kansan, joka on uponnut joukkoon ja jota johtaa tuhat valehtelijaa tai fanaatikkoa.” -Wilhelm Hitleristä, joulukuu 1938.

Saksan voitettua Puolan syyskuussa 1939 Vilhelmin adjutantti, kenraali von Dommes , kirjoitti hänen puolestaan Hitlerille ja totesi, että Hohenzollernien suku ”pysyi uskollisena”, ja totesi, että yhdeksän preussilaista prinssiä (yksi poika ja kahdeksan lapsenlasta) oli sijoitettu rintamalle, ja totesi lopuksi, että ”koska erityiset olosuhteet edellyttävät asumista puolueettomassa vieraassa maassa, hänen majesteettinsa on henkilökohtaisesti kieltäydyttävä antamasta edellä mainittua kommenttia.”. Keisari on sen vuoksi antanut minulle tehtäväksi antaa tiedonanto.”. Vilhelm ihaili suuresti menestystä, jonka Hitler pystyi saavuttamaan toisen maailmansodan alkukuukausina, ja lähetti henkilökohtaisesti onnittelusähkeen, kun Alankomaat antautui toukokuussa 1940: ”Führerini, onnittelen teitä ja toivon, että Saksan monarkia palautuu teidän ihmeellisen johtajuutenne alaisuudessa kokonaan.” Hitler ei ollut vaikuttunut, vaan huomautti palvelijalleen Lingelle: ”Mikä idiootti!”. Pariisin kukistuttua kuukautta myöhemmin Wilhelm lähetti toisen sähkeen: ”Ranskan antautumisen syvästi liikuttavan vaikutelman alla onnittelen teitä ja kaikkia Saksan asevoimia Jumalan antamasta ihmeellisestä voitosta keisari Vilhelm Suuren vuoden 1870 sanoin: ”Mikä käänne tapahtumille Jumalan säätyjen kautta!” Kaikkien saksalaisten sydämet täyttyvät Leuthenin kuorolaulusta, jonka Leuthenin voittajat, Suuren Kuninkaan sotilaat lauloivat: Nyt me kaikki kiitämme Jumalaamme!” Hitlerin viivästynyt vastaus oli tiettävästi innoton eikä vastannut entisen keisarin innostusta. Kirjeessä tyttärelleen Victoria Louiselle, Brunswickin herttuattarelle, hän kirjoitti riemuiten: ”Näin Edward VII:n sedän vahingollinen Entente Cordiale on tehty tyhjäksi.” Hän ei kuitenkaan ollut tyytyväinen. Syyskuussa 1940 eräälle amerikkalaiselle toimittajalle lähettämässään kirjeessä Wilhelm kehui Hitlerin nopeita alkuvaiheen valloituksia ”ihmeiden peräkkäisiksi”, mutta huomautti myös, että ”tämän sodan loistavat johtavat kenraalit tulivat minun koulustani, he taistelivat minun komennossani maailmansodassa luutnantteina, kapteeneina ja nuorina majureina. Schlieffenin kouluttamina he toteuttivat hänen alaisuudessani laatimansa suunnitelmat käytännössä samoilla linjoilla kuin me teimme vuonna 1914.” Kun Saksa oli valloittanut Alankomaat vuonna 1940, vanheneva Wilhelm vetäytyi kokonaan julkisesta elämästä. Toukokuussa 1940 Wilhelm kieltäytyi Winston Churchillin tarjoamasta turvapaikasta Britanniassa ja kuoli mieluummin Huis Doornissa.

Lue myös, elamakerrat – Paavali III

Englannin vastaiset, antisemitistiset ja vapaamuurarien vastaiset näkemykset.

Viimeisen Doornissa viettämänsä vuoden aikana Wilhelm uskoi, että Saksa oli yhä monarkian ja kristinuskon maa, kun taas Englanti oli klassisen liberalismin maa ja siten Saatanan ja Antikristuksen maa. Hän väitti, että Englannin aatelisto oli ”vapaamuurareita, jotka olivat läpikotaisin Juudan saastuttamia”. Wilhelm väitti, että ”Englannin kansa on vapautettava Antikristuksen Juudasta. Meidän on ajettava Juda pois Englannista aivan kuten hänet on ajettu pois mantereelta”.”

Hän uskoi myös, että vapaamuurarit ja juutalaiset olivat aiheuttaneet molemmat maailmansodat ja tähtäsivät brittiläisellä ja amerikkalaisella kullalla rahoitettuun maailmanimperiumiin, mutta että ”Juudan suunnitelma on murskattu palasiksi ja heidät itse on pyyhkäisty pois Euroopan mantereelta!”.” Manner-Eurooppa oli nyt, Wilhelm kirjoitti, ”lujittamassa ja sulkemassa itseään brittiläisiltä vaikutuksilta brittien ja juutalaisten eliminoinnin jälkeen!” Lopputuloksena olisi ”Euroopan Yhdysvallat”! Vuonna 1940 Wilhelm kirjoitti sisarelleen prinsessa Margaretille lähettämässään kirjeessä: ”Jumalan käsi luo uutta maailmaa ja tekee ihmeitä…”. Meistä on tulossa Euroopan Yhdysvallat Saksan johdolla, yhdistynyt Euroopan manner.” Hän lisäsi: ”Juutalaiset työnnetään pois häijyistä asemistaan kaikissa maissa, jotka he ovat ajaneet vihamielisyyteen vuosisatojen ajan.”

Lisäksi vuonna 1940 olisi ollut hänen äitinsä 100-vuotissyntymäpäivä. Huolimatta heidän hyvin vaikeasta suhteestaan Wilhelm kirjoitti ystävälleen: ”Tänään äitini 100-vuotissyntymäpäivä! Siitä ei oteta kotona mitään huomioon! Ei mitään ”muistotilaisuutta” tai … komiteaa, joka muistaisi hänen ihmeellistä työtään … saksalaisen kansamme hyvinvoinnin hyväksi …. Kukaan uudesta sukupolvesta ei tiedä hänestä mitään.”

Wilhelm kuoli keuhkoveritulppaan Doornissa, Alankomaissa, 4. kesäkuuta 1941, 82-vuotiaana, vain viikkoja ennen akselivaltion hyökkäystä Neuvostoliittoon. Huolimatta henkilökohtaisesta vihamielisyydestään monarkiaa kohtaan Hitler halusi tuoda keisarin ruumiin takaisin Berliiniin valtiollisia hautajaisia varten, koska Hitler katsoi, että tällaisia hautajaisia, joissa hän itse toimisi kruununperillisen roolissa, olisi hyödyllistä käyttää hyväksi propagandassa. Sitten kuitenkin paljastui Vilhelmin määräys, jonka mukaan hänen ruumiinsa ei saisi palata Saksaan, ellei monarkiaa ensin palautettaisi, ja sitä noudatettiin vastahakoisesti. Natsien miehitysviranomaiset järjestivät pienet sotilashautajaiset, joissa oli läsnä vain muutama sata ihmistä. Surijoihin kuuluivat sotamarsalkka August von Mackensen, joka oli pukeutunut täysin vanhaan keisarilliseen husaariunivormuunsa, amiraali Wilhelm Canaris, kenraalieverstiluutnantti Curt Haase, ensimmäisen maailmansodan lentävä ässä, josta tuli Alankomaiden Wehrmachtbefehlshaber, kenraali Friedrich Christiansen ja Alankomaiden valtakunnankomissaari Arthur Seyss-Inquart sekä muutama muu sotilasneuvonantaja. Wilhelmin vaatimus siitä, että hänen hautajaisissaan ei näytettäisi hakaristiä eikä natsipuolueen asuja, jätettiin kuitenkin huomiotta, kuten hollantilaisen valokuvaajan hautajaisista ottamista valokuvista voi nähdä.

Vilhelm haudattiin mausoleumiin Huis Doornin alueelle, josta on sittemmin tullut saksalaisten monarkistien pyhiinvaelluskohde, jonne he kokoontuvat joka vuosi hänen kuolemansa vuosipäivänä osoittamaan kunnioitustaan Saksan viimeiselle keisarille.

Wilhelmistä kirjoitettaessa on ollut havaittavissa kolme suuntausta. Ensinnäkin hovin innoittamat kirjoittajat pitivät häntä marttyyrina ja sankarina ja hyväksyivät usein kritiikittömästi keisarin omissa muistelmissa esitetyt perustelut. Toiseksi tulivat ne, jotka tuomitsivat Vilhelmin täysin kyvyttömäksi käsittelemään asemansa suurta vastuuta, hallitsijaksi, joka oli liian holtiton käsittelemään valtaa. Kolmanneksi vuoden 1950 jälkeen myöhemmät tutkijat ovat pyrkineet ylittämään 1900-luvun alun intohimot ja yrittäneet antaa objektiivisen kuvan Vilhelmistä ja hänen hallinnostaan.

New York Times julkaisi 8. kesäkuuta 1913, vuotta ennen maailmansodan alkamista, erikoisliitteen, joka oli omistettu keisarin valtaannousun 25. vuosipäivälle. Otsikossa luki: ”Keisari, 25 vuotta hallitsijana, ylistetään tärkeimpänä rauhantekijänä”. Liitteenä olleessa jutussa häntä kutsuttiin ”suurimmaksi rauhantekijäksi, jonka aikamme voi osoittaa”, ja Wilhelmin katsottiin usein pelastaneen Euroopan sodan partaalta. Useimmat historioitsijat kuvasivat viimeisen keisarin Saksaa 1950-luvun lopulle asti lähes absoluuttisena monarkiana. Osittain tämä oli kuitenkin Saksan virkamiesten ja vaaleilla valittujen virkamiesten tahallista harhauttamista. Esimerkiksi presidentti Theodore Roosevelt uskoi keisarin hallitsevan Saksan ulkopolitiikkaa, koska Saksan Washingtonin suurlähettiläs ja Rooseveltin henkilökohtainen ystävä Hermann Speck von Sternburg esitti presidentille liittokansleri von Bülow”n lähettämiä viestejä ikään kuin ne olisivat olleet keisarin lähettämiä. Myöhemmät historioitsijat vähättelivät hänen rooliaan ja väittivät, että korkeat virkamiehet oppivat säännöllisesti toimimaan keisarin selän takana. Viime aikoina historioitsija John C. G. Röhl on kuvannut Wilhelmiä avainhenkilönä keisarillisen Saksan holtittomuuden ja tuhon ymmärtämisessä. Näin ollen väitetään edelleen, että keisarilla oli merkittävä rooli sekä meri- että kolonialistisen laajentumispolitiikan edistämisessä, joka aiheutti Saksan ja Britannian suhteiden heikkenemisen ennen vuotta 1914.

Wilhelm ja hänen ensimmäinen vaimonsa, Schleswig-Holsteinin prinsessa Augusta Victoria, vihittiin 27. helmikuuta 1881. He saivat seitsemän lasta:

Keisarinna Augusta, joka tunnettiin hellästi nimellä ”Dona”, oli Wilhelmin vakituinen kumppani, ja hänen kuolemansa 11. huhtikuuta 1921 oli tuhoisa isku. Se tapahtui alle vuosi sen jälkeen, kun heidän poikansa Joachim teki itsemurhan.

Lue myös, historia-fi – Uudenkaupungin rauha

Uudelleenavioituminen

Seuraavan vuoden tammikuussa Wilhelm sai syntymäpäiväonnittelun edesmenneen Schönaich-Carolathin prinssi Johann George Ludwig Ferdinand August Wilhelmin pojalta. 63-vuotias Wilhelm kutsui pojan ja tämän äidin, Greizin prinsessa Hermine Reussin, Doorniin. Wilhelm piti Hermineä hyvin viehättävänä ja nautti suuresti hänen seurastaan. Pariskunta vihittiin Doornissa 5. marraskuuta 1922 Wilhelmin monarkististen kannattajien ja hänen lastensa vastustuksesta huolimatta. Hermine-tytär, prinsessa Henriette, meni naimisiin edesmenneen prinssi Joakimin pojan Karl Franz Josefin kanssa vuonna 1940, mutta erosi vuonna 1946. Hermine pysyi ikääntyvän entisen keisarin vakituisena kumppanina tämän kuolemaan asti.

Lue myös, elamakerrat – Richard Serra

Omat näkemykset

Preussin kuninkaan roolinsa mukaisesti keisari Vilhelm II oli Preussin vanhimpien maakuntien evankelisen valtionkirkon luterilainen jäsen. Se oli yhdistynyt protestanttinen kirkkokunta, joka yhdisti reformoidut ja luterilaiset uskovat.

Lue myös, elamakerrat – Louis de Bonald

Suhtautuminen islamiin

Vilhelm II oli ystävällisissä väleissä muslimimaailman kanssa. Hän kuvaili itseään ”300 miljoonan muhamettilaisen” ”ystäväksi”. Vuonna 1898 tekemänsä Konstantinopolin-matkan jälkeen (jossa hän vieraili kolme kertaa – ennätys eurooppalaiselle monarkille) Vilhelm II kirjoitti Nikolai II:lle seuraavaa,

”Jos olisin tullut sinne ilman minkäänlaista uskontoa, olisin varmasti muuttunut muhamettilaiseksi!” ”Jos olisin tullut sinne ilman uskontoa, olisin varmasti muuttunut muhamettilaiseksi!”

vastauksena kristillisten lahkojen väliseen poliittiseen kilpailuun rakentaa suurempia ja mahtavampia kirkkoja ja muistomerkkejä, mikä sai lahkot näyttämään epäjumalanpalvojilta ja käänsi muslimit pois kristillisen sanoman tieltä.

Lue myös, elamakerrat – Maria I (Englanti)

Antisemitismi

Vilhelmin elämäkerran kirjoittaja Lamar Cecil tunnisti Vilhelmin ”omituisen mutta hyvin kehittyneen antisemitismin” ja totesi, että vuonna 1888 eräs Vilhelmin ystävä ”julisti, että nuoren keisarin vastenmielisyys heprealaisia alamaisiaan kohtaan, joka juontaa juurensa käsitykseen siitä, että heillä oli Saksassa kohtuutonta vaikutusvaltaa, oli niin voimakasta, ettei sitä voitu voittaa”.Cecil päättelee:

Vuonna 1918 Wilhelm ehdotti kampanjaa Baltian maiden ”juutalais-bolševikkeja” vastaan ja mainitsi esimerkkinä sen, mitä turkkilaiset olivat tehneet armenialaisille muutamaa vuotta aiemmin.

Joulukuun 2. päivänä 1919 Wilhelm kirjoitti sotamarsalkka August von Mackensenille ja tuomitsi oman luopumisensa ”syvimmäksi, inhottavimmaksi häpeäksi, johon henkilö on koskaan syyllistynyt historiassa, saksalaiset ovat tehneet itselleen … Juudan heimon yllyttämänä ja harhaanjohtamana …”. Kukaan saksalainen älköön koskaan unohtako tätä, älköönkä lepääkö, ennen kuin nämä loiset on tuhottu ja hävitetty Saksan maaperältä!”.” Wilhelm kannatti ”säännöllistä kansainvälistä kaikenmaailman pogromia à la Russe” ”parhaana parannuskeinona” ja uskoi lisäksi, että juutalaiset olivat ”riesa, josta ihmiskunnan on päästävä eroon tavalla tai toisella”. Uskon, että paras keino olisi kaasu!”

lähteet