Vytautas Suuri
gigatos | 20 toukokuun, 2022
Yhteenveto
Vitold (valkovenäjäksi Вітаўт?, translitteroituna: Vitaŭt; ruteeniksi: Vitovt; latinaksi: Alexander Vitoldus; korkeasaksaksi protomoderniksi: Wythaws tai Wythawt (Senieji Trakai, n. 1350 – Trakai, 27. lokakuuta 1430) oli Liettuan suuriruhtinas vuosina 1401-1430, ja hän toimi elinaikanaan Grodnon ruhtinaana (1370-1382), Luc”kin ruhtinaana (1387-1389) ja Trakaiden ruhtinaana. Hussitit tarjosivat hänelle myös kruunua, mutta hän kieltäytyi.
Häntä pidetään keskiajan vaikutusvaltaisimpana liettualaisena hallitsijana, ja häntä pidetään edelleen Liettuassa kansallissankarina: Vytautas on myös suosittu miehen nimi Liettuassa. Hänen kuolemansa 500-vuotispäivän kunniaksi vastaperustettu Vitoldo Magnon yliopisto nimettiin hänen mukaansa. Monissa itsenäisen Liettuan kaupungeissa on muistomerkkejä hänen kunniakseen sotien välisenä aikana (1918-1940). Vitoldo ilmaisi itseään liettuan kielellä ollessaan tekemisissä serkkunsa Jogailan kanssa, joka oli Puolan kuningas vuodesta 1386.
Lue myös, elamakerrat – Jackson Pollock
1377-1384
Vitoldon setä Algirdas oli Liettuan suuriruhtinas kuolemaansa saakka vuonna 1377. Algirdas ja Vitoldon isä Kęstutis hallitsivat yhdessä muodostaen eräänlaisen duumviraatin: Algirdas hallinnoi Liettuan suuriruhtinaskunnan alueita idässä ja Kęstutis lännen alueita eli alueita, jotka olivat usein teutonisten ritarien luostarivaltion hyökkäysten kohteena. Algirdasia seurasi hänen poikansa Jogaila, ja siitä seurasi valtataistelu: vuonna 1380 Jogaila allekirjoitti salaisen Dovydiškės-sopimuksen Teutonisen ritarikunnan kanssa Kęstutisin vastaisena. Kun tämä sai tietää asiasta vuonna 1381, hän valloitti Vilnan, vangitsi Jogailan ja nimitti itsensä suuriruhtinaaksi. Jogaila onnistui kuitenkin pakenemaan ja keräsi armeijan Kęstutista vastaan, vaikka osapuolet eivät koskaan taistelleet taistelukentällä. Vähän ennen tätä tapahtumaa Kęstutis meni neuvottelemaan Vitoldon kanssa Jogailaan, mutta Jogaila pidätti heidät ja siirsi heidät Krėvan linnaan. Viikkoa myöhemmin Kęstutis menehtyi, ja on epävarmaa, kuoliko hän luonnollisista syistä vai murhattiinko hänet.
Vuonna 1382 Vitoldo pakeni Krėvasta naisten vaatteisiin pukeutuneena ja meni luostarivaltioon hakemaan tukea saksalaiselta veljeskunnalta, joka tuolloin neuvotteli Jogailan kanssa Dubysan sopimuksen allekirjoittamisesta, jossa Liettuan hallitsija lupasi ottaa kristinuskon vastaan, liittyä veljeskunnan liittolaiseksi ja luovuttaa ristiretkeläisille osan Samogitian alueesta Dubysan jokeen asti. Sopimusta ei kuitenkaan koskaan ratifioitu, ja kesällä 1383 Jogailan ja ritarien väliset vihamielisyydet alkoivat uudelleen. Sillä välin Vitoldo sai ortodoksisen riitin mukaisen kasteen sakramentin ja sai nimen Wigand (liettuaksi Vygandas). Vitoldo osallistui useisiin hyökkäyksiin serkkuaan Jogailaa vastaan. Tammikuussa 1384 Vitoldo lupasi luovuttaa osan Samogitian alueesta Teutoniselle ritarikunnalle Nevėžisjokeen asti vastineeksi siitä, että hänet tunnustettaisiin Liettuan suuriruhtinaaksi. Saman vuoden heinäkuussa liettualainen päätti kuitenkin katkaista suhteet teutonien kanssa ja teki sovinnon Jogailan kanssa; hän osallistui kolmen tärkeän saksalaisten miehittämän linnan polttamiseen ja valloitti takaisin kaikki Kęstutisin hallinnoimat maat Trakain aluetta lukuun ottamatta.
Lue myös, sivilisaatiot – Wessex
1385-1392
Vuonna 1385 Jogaila solmi Krewon liiton Puolan kanssa, minkä seurauksena hän meni naimisiin nuoren Hedwigin kanssa ja sai kruunun, josta lähtien hänet tunnettiin nimellä Ladislaus II Jagellon (Władysław II Jagieło). Vitoldo osallistui liiton seremoniaan ja hänet kastettiin toisen kerran katolilaiseksi vuonna 1386, jolloin hän sai nimen Alexander (Aleksandras).
Ladislaus II jätti veljensä Skirgailan Liettuan regentiksi. Vitoldo käytti tilaisuutta hyväkseen ja nousi suuriruhtinaskunnaksi, kun hän huomasi Skirgailan epäsuosion ja sai tukea osalta Liettuan aatelistoa. Vuonna 1389 hän hyökkäsi Vilnaan, mutta epäonnistui, ja vuoden 1390 alussa hän päätti jälleen liittoutua saksalaisen veljeskunnan kanssa allekirjoittamalla Königsbergin sopimuksen (1390). Vitoldin oli toistettava vuoden 1384 sopimuksen sisältö ja luovutettava Samogitia. Samoihin aikoihin Vitold nai ainoan tyttärensä Sofian Venäjän Basilius I:n kanssa vuonna 1391 saadakseen lisää vaikutusvaltaa.
Puolan aateliset olivat hyvin tyytymättömiä siihen, että heidän uusi kuninkaansa käytti niin paljon aikaa Liettuan asioihin, ja näytti myös selvältä, että vuonna 1390 puhjennut sota ei hyödyttäisi Puolaa. Vuonna 1392 Ladislaus II lähetti Masovian Henrikille tarjouksen nimittää Vitoldo Skirgailan tilalle: Vitoldo hyväksyi tarjouksen ja luopui toista kertaa liittolaisuudestaan teutonien kanssa huolimatta vakuutuksista, joita hän oli pyytänyt polttamalla kolme teutonilinnaa ennen paluutaan Vilnaan. Ladislaus II ja hänen serkkunsa allekirjoittivat Astravan sopimuksen, jolla Vitold sai takaisin kaikki Kęstutisin maat, mukaan lukien Trakai, ja tuli sen herttualle sekä muita läänityksiä. Vitoldon oli määrä hallita Liettuaa Ladislauksen nimissä ja tunnustaa hänen auktoriteettinsa ”ylimpänä herttualaisena”. Vitoldon kuoleman jälkeen odotettiin, että hänen hallussaan olleet maat ja hänelle annettu valta siirtyisivät Puolan kuninkaalle.
Lue myös, taistelut – Abukirin taistelu
Itäpolitiikka
Vitoldo jatkoi Algirdasin aloittamaa kampanjaa, jonka tarkoituksena oli saada mahdollisimman suuri osa Ruteniaan kuuluvista alueista haltuunsa. Suuri osa maantieteellisestä alueesta oli jo Liettuan hallinnassa, mutta osa alueesta kuului vielä mongoleille. Kultaisen ordenin kaani Toktamish pyysi Vitoldolta tukea, kun hän menetti valtaistuimensa vuonna 1395 Tamerlanelle. Liettualainen oli valmis sotilaalliseen sopimukseen Toktamishin kanssa edellyttäen, että tämä luovuttaisi osan Ruteniasta noustuaan valtaistuimelle. Vuonna 1398 Vitoldon armeija saapui Krimille ja rakennutti sinne linnoituksen: tuolloin Liettua oli lähellä valloitustensa huippua, sillä se oli sekä Itämeren että Mustanmeren puolella. Määrittelemätön määrä tataarivangeista saapui väkisin Liettuan Propriaan.
Puolan jatkuvat yritykset alistaa Liettua saivat Vitoldin tekemään kolmannen yrityksen lähentyä Liettuan järjestöä lokakuussa 1398 solmitulla Salynasin sopimuksella. Siinä suurherttua, joka tunnettiin tuolloin nimellä Supremus Dux Lithuaniae, luovutti Samogitian tehokkaasti ritarien haltuun ja liittyi heidän kanssaan taisteluun Pihkovan ja Veliki Novgorodin asemissa pakottaen heidät sitten maksamaan suuria veroja.
Tamerlania vastaan käymänsä voitokkaan sotaretken ansiosta Vitoldo ja Ladislaus II saivat paavi Bonifatius IX:n tuen, koska heidän uskottiin aloittaneen ristiretken mongoleja vastaan. Tällainen paavin johtopäätös viittaa siihen, että Rooma oli vihdoin hyväksynyt ajatuksen siitä, että Euroopan viimeinen valtio oli vihdoin hyväksynyt kristinuskon ja pystyi puolustamaan uutta uskoa yksin. Teutonisilla ritareilla ei teoriassa enää ollut motivaatiota jatkaa vuosisatoja kestänyttä taisteluaan Liettuaa vastaan. Kultaisen ordenin vastainen kampanja päättyi kuitenkin murskatappioon Vorskla-joen taistelussa vuonna 1399: yli kaksikymmentä ruhtinasta, mukaan lukien kaksi Ladislauksen veljeä, sai surmansa, ja Vitold itse selvisi hädin tuskin hengissä. Yhteenotolla oli huomattavia odottamattomia seurauksia Liettuassa ja Puolassa, ja se johti useiden kaupunkien kapinaan Vitoldoa vastaan. Kuten Zenonas Norkus raportoi, joka puolestaan toistaa Adsheadin sanat:
Erityismaininnan ansaitsee Smolensk, jonka sen perinnöllinen hallitsija Juri valloitti takaisin ja jonka liettualaiset valtasivat takaisin vasta vuonna 1404. Vitold julisti vuosina 1406-1408 sodan vävyään Venäjän Basileios I:tä vastaan, ja Švitrigaila, Liettuan suuriruhtinaskuntaan pyrkivä Ladislauksen veli, varmisti teutonisen veljeskunnan tuen julistautumalla suuriruhtinaaksi. Tärkeä yhteenotto näiden kahden armeijan välillä päättyi ilman taistelua Ugran yhteisymmärrykseen, jolla Velikij Novgorod annettiin Ladislaus II:n veljen Lengvenisin haltuun ja tärkeä Pihkovan kaupunki Jogailan lähettilään Jerzy Nosin haltuun, mikä oli selvä Raciążin rauhan rikkomus. Sota moskovalaisten kanssa päättyi joulukuussa 1408 ehdoilla, jotka tekivät tulevista konflikteista teutonisen veljeskunnan kanssa väistämättömiä, vaikka Celjan Hermann II yritti neuvotella rauhanomaisesta ratkaisusta.
Lue myös, elamakerrat – Bob Saget
Sodat teutonista ritarikuntaa vastaan
Kuten mainittiin, Vitoldo oli Salynasin sopimuksella siirtänyt Samogitian Teutonian ritarikunnalle: alue oli erityisen tärkeä Preussissa sijainneelle ritarikunnalle, koska se erotti sen nykyisessä Latviassa ja Virossa sijaitsevasta Liivinmaan ritarikunnasta. Nämä kaksi uskonnollista ryhmää halusivat yhdistyä alueellisesti ja muodostaa voimakkaan koalition. Ritarit pitivät Samogitiaa hallussaan kuitenkin vain kolme vuotta, sillä 13. maaliskuuta 1401 samogitit kapinoivat Vytautasin tukemina ja polttivat kaksi linnaa. Ritarit saivat tukea Švitrigailalta, Ladislauksen veljeltä, joka halusi suuriruhtinaan arvonimen. Vuonna 1404 allekirjoitettiin Raciążin rauha, jossa pääasiassa toistettiin Salynasin sopimuksen sisältö: Samogizia pysyisi teutonien hallussa. Puola ilmoitti virallisesti olevansa haluton tukemaan Liettuaa uuden sodan sattuessa. Vaikka ritarit lupasivat tukea Vitoldia hänen itäisissä sotaretkissään ja olla pitämättä Gediminidien vaatimuksia Liettuan suuriruhtinaan arvonimestä oikeutettuina, erimielisyyksiä ei saatu täysin ratkaistua.
Vuonna 1408 Vitold lopetti valloitustoimintansa nykyisen Valko-Venäjän alueella ja palasi takaisin samogitien kysymykseen. Vuonna 1409 tapahtui toinen samogitien kansannousu teutonisia ritareita vastaan, jotka olivat syyllistyneet uusien verojen määräämiseen, heti kun kapinalliset polttivat Skirsnemunėn linnan (paikkakunta lähellä nykyistä Liettuan ja Venäjän rajaa). Ala-Liettuan asukkaiden protestikirjeet, joissa tuotiin esiin ritarikunnan sortavat asenteet, saapuivat kurialle sekä lukuisiin Euroopan ruhtinashoveihin ja tärkeiden länsieurooppalaisten kaupunkien kiltoihin. Vitold tuki avoimesti toista kapinaa, samoin kuin puolalainen Ladislaus II. Kapinan avoin tukeminen ritarikunnan valtaamalla alueella sai Hochmeister Ulrich von Jungingenin kehottamaan osapuolia ratkaisemaan asian taistelukentällä. Elokuun 6. päivänä 1409 von Jungingen antoi heraldikkonsa viedä hänen ja ritarikunnan nimissä Puolan kuninkaalle uhmakyltin. Tämä toimi merkitsi Grossen Streythe (suuri riita) alkua, joka teutonisessa terminologiassa tarkoitti sotaa puolalaisia ja liettualaisia vastaan.
Ritarikunta hyökkäsi ensin Suur-Puolaan ja valloitti useita linnoja: kun tilanne oli selvitetty, syksyllä 1409 neuvoteltiin aselepo Luxemburgin saksalais-roomalaisen keisarin Venceslauksen välityksellä. Seuraavana vuonna, 15. heinäkuuta 1410, käytiin yksi myöhäiskeskiajan tärkeimmistä taisteluista Itä-Euroopan kohtalon kannalta; siitä yhteenotosta, joka on jäänyt historiaan nimellä Tannenbergin taistelu (puolalaiset historioitsijat kutsuvat sitä Grunwaldin taisteluksi, liettualaiset taas Grunwaldin taisteluksi), teutoniset ritarit kärsivät murskatappion, ja siitä lähtien he ajautuivat hitaaseen mutta peruuttamattomaan kriisiin. Suuresta etulyöntiasemastaan huolimatta Ladislaus II epäröi Galiciasta, Voliniasta, Podoliasta ja Polesiasta tulleiden miesten johdossa eikä iskenyt ratkaisevaa iskua Marienburgiin nopeasti, vaan antoi vastustajilleen aikaa puolustautua linnoituksessaan vahingoittumattomana.
Toruńin sopimuksessa vuonna 1411 Teutoninen ritarikunta joutui luopumaan Samogitiasta ja maksamaan valtavia korvauksia tuhottujen linnoitusten ja uskonnollisten rakennusten jälleenrakentamiseksi. Lopuksi luostarivaltio luopui myös uusista hyökkäyksistä Liettuaan, joka oli tällä välin suurelta osin kääntynyt kristinuskoon Puolan vaikutuksesta: Teutoninen ritarikunta onnistui Unkarin Sigismundin ansiosta saamaan odotettua kevyemmät ehdot. Juuri saksalaisten tappion aiheuttamien häiriöiden vuoksi jotkut kirjoittajat katsovat Liettuan ristiretken päättyneen Grunwaldin taistelun jälkeen.
Tuosta hetkestä lähtien Puolan ja Liettuan liitto alkoi näyttäytyä Euroopassa suurvaltana, mikä herätti suurta kiinnostusta Vitoldon politiikkaa kohtaan Rooman kuriassa.
Kun uusi suurmestari Heinrich von Plauen vastusti vuonna 1413 keisarillisen lähettilään Benedikt Makrain välityspäätöstä, jolla Memelin oikeanpuoleinen ranta oli annettu suurherttuakunnalle, Michael Küchmeister von Sternberg syrjäytti hänet. Uusi kuvernööri tavoitteli rauhaa Puolan kanssa, sillä hän oli hyvin tietoinen valtion tuolloin kokemasta epävakaudesta. Kun hänkin kuitenkin hylkäsi Makrain välityspäätöksen, puolalaiset hyökkäsivät Valloniaan osana vuoden 1414 nälkävuosisotaa: kärsittyään tappion von Sternberg luopui vaatimuksistaan.
Tätä seurasivat useiden eri konfliktinvälittäjien useaan kertaan jatkamat aselevot, jotka osoittautuivat teutonialaisille erittäin kalliiksi, sillä ne olivat heikentyneet sekä aiempien sotien että korvausten vuoksi. Heidän oli käytävä kalliita neuvotteluja Konstanzin konsiilissa sekä perusteltava omat hyökkäyksensä ja myöhemmin muuallakin, mutta tilanne kävi taloudellisesti niin vaaralliseksi, että sotamenoja oli leikattava (ainutlaatuista, kun otetaan huomioon luostarivaltion investoinnit edellisinä vuosisatoina). Vasta vuonna 1422 Liettuan rajat vahvistettiin lopullisesti Melnon sopimuksella. Rajaus säilyi muuttumattomana noin 500 vuotta ja vuoden 1923 Memelin aluekiistaan asti. Kun rauha oli palautettu, Vitoldo pystyi keskittymään uudistuksiin Liettuassa ja suhteisiin Puolan kanssa.
Näin suuriruhtinaskunnan käsiin palanneen Samogitian käännyttäminen oli varsin ongelmallista vanhojen uskomusten syvään juurtuneisuuden vuoksi, ja ensimmäiset ratkaisevat askeleet otettiin lopullisesti vasta vuonna 1413, kaksi vuotta edellisvuosien myrskyisän konfliktijakson jälkeen. Marraskuussa 1413 Vitoldo purjehti itse Nemunas- ja Dubysa-joella Betygalan lähistölle, jossa hän valvoi ensimmäisten samogilaisten ryhmien kastamista viikon ajan. Vuonna 1416 aloitettiin kahdeksan ensimmäisen seurakuntakirkon rakentaminen, joista ensimmäinen valmistui Medininkaihin noin vuonna 1464. Samogitian hiippakunta syntyi virallisesti 23. lokakuuta 1417, ja Trakain Matiaksesta tuli Luoteis-Liettuan ensimmäinen piispa.
Sisällissodan aikana Vitold vietti noin neljä vuotta saksalaisessa ritarikunnassa ja sai tilaisuuden tutkia saksalaisten linnojen arkkitehtuuria ja omaksua joitakin niiden elementtejä Vilnan residenssissään. Hän päätti tehdä pääkaupungista kukoistavamman ja turvallisemman kaupallisen keskuksen. Hänen valtakautensa aikana kaupunkikompleksin ylälinnaa kunnostettiin perusteellisesti. Vuonna 1419 sattuneen suuren tulipalon jälkeen Vitoldo kannusti rakentamaan useita huoltorakennuksia linnoituskompleksiin ja tuhoutuneeseen linnoituksen osaan. Nykyisin näkyvät jäännökset ovat peräisin tältä ajalta.
Lue myös, historia-fi – Klemens von Metternich
Diplomaattiset suhteet Puolaan
Puolan Hedvig ja Ladislauksen vaimo synnytti 22. kesäkuuta 1399 tytön, joka kastettiin Elisabeth Bonifacia -nimellä, mutta joka kuitenkin kuoli kuukauden kuluessa äitinsä tavoin. Monet uskoivat, että kuningas oli näin ollen menettänyt oikeutensa kruunuun Hedvigin kuoltua, mutta muita Puolan muinaisten monarkkien perillisiä ei ollut tiedossa – kaikki potentiaaliset kilpailijat, joita oli aiemmin ollut paljon, olivat vain kaukaisia sukulaisia Vähä-Puolassa, ja vaikka Jogaila joutui aika ajoin kohtaamaan vastarintaa, hänen asemansa kuninkaana hyväksyttiin enemmän tai vähemmän aina de jure ja de facto jopa vasta syntyneessä Suur-Puolan aristokratiassa. Lisäksi tappio Vorskolassa pakotti arvioimaan uudelleen Puolan ja Liettuan välisiä suhteita. Vilnan ja Radomin unioni vuodelta 1401 vahvisti Vitoldon aseman suuriruhtinaana Ladislauksen vallan alla ja varmisti Liettuan hallitsijan arvon Ladislauksen perillisille eikä Vitoldolle: jos Ladislaus olisi kuollut ilman perillistä, Liettuan bonaarien olisi pitänyt valita uusi hallitsija. Koska kummallakaan serkulla ei ollut vielä lapsia, sopimuksen seuraukset olivat arvaamattomat: Liettuan ja Puolan aateliston (szlachta) välille luotiin kuitenkin synergiaa ja pysyvä puolustusliitto näiden kahden valtion välille, mikä vahvisti Liettuan asemaa toisessa sodassa, joka syttyi teutonista järjestystä vastaan ja johon Puola ei virallisesti osallistunut. Ainutlaatuinen piirre tässä liitossa oli se, että Liettuan aatelisto esitti oman asiakirjansa: ensimmäistä kertaa jollain muulla kuin suuriruhtinaalla oli merkittävä rooli valtion asioissa.
Vitoldo oli yksi vuoden 1413 Horodło-unionin tukijoista ja luojista: säädöksen mukaan Liettuan suuriruhtinaskunta säilyttäisi suuriruhtinaan, joka voisi hallita useilla aloilla ja jolla olisi oma parlamentti. Samaan aikaan sekä Puolan että Liettuan sejm keskustelisivat kaikista tärkeistä asioista yhdessä. Tapahtuma oli kulttuurisesti ja poliittisesti ratkaiseva, koska se antoi liettualaisille kristityille aatelisille samat oikeudet kuin puolalaisille szlachta- ja ortodoksisille aatelisille. Tämä avasi tien yhteydenpidolle ja yhteistyölle näiden kahden todellisuuden aristokratian välillä.
Tammikuussa 1429 Luc”kin kongressissa ehdotettiin Unkarin kuningas Sigismundin ehdotuksesta, että Vitoldo kruunattaisiin Liettuan kuninkaaksi. Tämä aiheutti suuren kriisin Liettuan hallitsijan, hänen serkkunsa Ladislauksen ja puolalaisten aatelisten välillä. Vitoldo hyväksyi kruunaustarjouksen ilmeisesti Ladislauksen hiljaisella suostumuksella, mutta Puolan joukot pysäyttivät kuljetuksen Puolan ja Liettuan rajalla, ja kruunajaiset peruttiin. Tämä oli ensimmäinen yritys palauttaa Liettuan monarkia sitten Mindaugasin ajan.
Lue myös, elamakerrat – Hilma af Klint
Uudistukset ja kuolema
Vitoldo edisti valtionsa taloudellista kehitystä ja otti käyttöön erilaisia uudistuksia. Hänen valtakaudellaan Liettuan suuriruhtinaskunnasta tuli vähitellen entistä keskitetympi, kun paikalliset ruhtinaat, joilla oli dynastiset siteet valtaistuimelle, korvattiin Vitoldolle uskollisilla kuvernööreillä: ei kuitenkaan pidä erehtyä pitämään Vitoldoa yhtenäisen valtion visionäärisenä edelläkävijänä. Nimitetyt olivat usein varakkaita maanomistajia, jotka muodostivat Liettuan aateliston ytimen. Hänen valtakaudellaan vaikutusvaltaiset Radvila- (Radziwiłł) ja Goštautas-suvut aloittivat nousujohteisen kehityksensä.
Vuonna 1398 Vitoldo kehotti karaiittien (388 ryhmää) ja tataarikansojen perheitä asettumaan Liettuaan. Heidän tärkein tehtävänsä oli linnojen ja siltojen suojelu, mutta he toimivat myös kääntäjinä, maanviljelijöinä, kauppiaina ja diplomaatteina. Vuonna 1930 Vilnan Kenesassa järjestettiin tataariyhteisön juhlat hallitsijaa kohtaan hänen kuolemansa vuosipäivänä.
Vitoldo kuoli Trakain linnassa vuonna 1430, lähes neljäkymmentä vuotta valtaannousunsa jälkeen. Hänen ruumiinsa haudattiin Vilnan katedraaliin, mutta hänen jäännöksensä katosivat. Koska hän ei jättänyt perillisiä, syntyi pian kamppailu, joka johti sisällissotaan.
Vitoldo syntyi vuonna 1350 Senieji Trakain linnassa ja oli Kęstutisin ja hänen vaimonsa Birutėn poika. Hän oli myös Puolan kuninkaan Jogailan serkku ja lapsuudenystävä vuonna 1386. Noin vuonna 1370 hän meni naimisiin Annan kanssa, joka synnytti Sofia-nimisen tytön. Tämän jälkeen hän meni naimisiin Moskovan suuriruhtinaan Basileios I:n kanssa ja oli hänen poikansa Basileios II:n äiti ja regentti. Annan kuoltua vuonna 1418 Vitoldo meni naimisiin veljentyttärensä Uliana Olshanskan, Ivan Olshanskin tyttären kanssa, joka eli vuoteen 1448 asti. Vielä naimattoman parin sukulaisuussuhteen vuoksi Vilnan piispa ei halunnut suorittaa vihkimistä ilman paavin erivapautta, mutta Gnieznon arkkipiispa Jan Kropidło ei kuitenkaan tuntenut tällaisia epäröintejä ja vihki heidät kuitenkin 13. marraskuuta 1418. Bychowiecin 1500-luvun kronikan mukaan hänen ensimmäinen vaimonsa oli eräs Maria Łukomska, mutta mikään muu lähde ei vahvista tätä tietoa.
Vytautas esiintyy useissa kaunokirjallisissa teoksissa, jotka käsittelevät Puolan ja Liettuan konfliktia Teutonisen ritarikunnan kanssa. Hän esiintyy Adam Mickiewiczin runossa Konrad Wallenrod, ja Józef Kostecki esitti häntä myöhemmin vuoden 1960 elokuvassa The Teutonic Knights, joka on sovitus Henryk Sienkiewiczin romaanista.
Vuonna 2014 ”Neljä satusuuntaa” (Cztery Strony Bajek) tuotti yhdessä Puolan karaistien yhdistyksen kanssa lyhytanimaation, joka käsittelee tarinaa karaistien Vytautasin aikana ja hallitsijan taikahevosta. Äänet käännettiin useille kielille, kuten caraimoksi, puolaksi, englanniksi ja liettuaksi.
Videopelissä Age of Empires II: Definitive Edition Vitoldo esiintyy ritarikunnan sankareiden käytettävissä olevien hahmojen joukossa.
lähteet
