Whitney Houston

Alex Rover | 20 joulukuun, 2022

Yhteenveto

Whitney Elizabeth Houston (9. elokuuta 1963 – 11. helmikuuta 2012) oli yhdysvaltalainen laulaja ja näyttelijä. Hän sai lempinimen ”The Voice” ja on yksi kaikkien aikojen myydyimmistä levy-artisteista, jonka levymyynti on yli 200 miljoonaa maailmanlaajuisesti. Houston on vaikuttanut moniin populaarimusiikin laulajiin, ja hänet tunnetaan voimakkaasta, sielukkaasta lauluäänestään ja lauluimprovisaatiotaidoistaan. Hän on ainoa artisti, jolla on ollut seitsemän peräkkäistä ykkössingleä Billboard Hot 100 -listalla, alkaen ”Saving All My Love for You” -kappaleesta vuonna 1985 aina ”Where Do Broken Hearts Go” -kappaleeseen vuonna 1988. Houston lisäsi suosiotaan myös tulemalla elokuva-alalle. Hänen teoksensa, joihin kuuluvat levytykset ja elokuvat, ovat herättäneet sekä suurta menestystä että ristiriitoja. Hän on saanut uransa aikana ja postuumisti lukuisia tunnustuksia, muun muassa kaksi Emmy-palkintoa, kuusi Grammy-palkintoa ja 16 Billboard Music Awards -palkintoa, ja hänet on otettu Grammy-, Rhythm and Blues Music- ja Rock and Roll Hall of Fameen.

Houston alkoi laulaa kirkossa lapsena ja tuli taustalaulaja kun lukiossa. Hän oli yksi ensimmäisistä mustista naisista, jotka olivat Seventeen-lehden kannessa, kun hänestä tuli teini-ikäinen malli vuonna 1981. Arista Recordsin puheenjohtajan Clive Davisin johdolla Houston teki levytyssopimuksen levy-yhtiön kanssa 19-vuotiaana. Hänen kaksi ensimmäistä studioalbumiaan, Whitney Houston (1985) ja Whitney (1987), nousivat molemmat Billboard 200 -listan ykköseksi ja ovat kaikkien aikojen myydyimpien albumien joukossa. Houstonin kolmas studioalbumi I”m Your Baby Tonight (1990) tuotti kaksi Billboard Hot 100 -listan ykkössingleä: ”I”m Your Baby Tonight” ja ”All the Man That I Need”.

Houston debytoi näyttelijänä romanttisella trillerielokuvalla The Bodyguard (1992), josta tuli kymmenenneksi tuottoisin elokuva siihen mennessä huolimatta siitä, että se sai huonoja arvosteluja käsikirjoituksestaan ja pääosan esityksistään. Hän levytti kuusi kappaletta elokuvan soundtrackille, mukaan lukien kappaleen ”I Will Always Love You”, joka voitti Grammy-palkinnon vuoden levystä ja josta tuli musiikin historian myydyin fyysinen naissingle. The Bodyguard -elokuvan soundtrack voitti vuoden albumin Grammy-palkinnon ja on edelleen kaikkien aikojen myydyin soundtrack-albumi. Houston näytteli ja äänitti soundtrackit elokuviin Waiting to Exhale (1995) ja The Preacher”s Wife (1996). Houston tuotti jälkimmäisen elokuvan soundtrackin, josta tuli kaikkien aikojen myydyin gospel-albumi. Elokuvatuottajana hän tuotti monikulttuurisia elokuvia, kuten Cinderella (1997), ja sarjoja, kuten The Princess Diaries ja The Cheetah Girls.

Houstonin ensimmäinen studioalbumi kahdeksaan vuoteen, My Love Is Your Love (1998), myi miljoonia kappaleita ja tuotti useita hittejä, kuten ”Heartbreak Hotel”, ”It”s Not Right But It”s Okay” ja ”My Love Is Your Love”. Menestyksen jälkeen hän uusi sopimuksensa Aristan kanssa 100 miljoonalla dollarilla, mikä on yksi kaikkien aikojen suurimmista levytyssopimuksista. Hänen henkilökohtaiset ongelmansa alkoivat kuitenkin varjostaa hänen uraansa. Hänen vuonna 2002 julkaistu studioalbuminsa Just Whitney sai ristiriitaisia arvioita. Hänen huumeidenkäyttönsä ja myrskyisä avioliittonsa laulaja Bobby Brownin kanssa saivat laajaa huomiota mediassa. Kuuden vuoden levytystauon jälkeen Houston palasi Billboard 200 -listan kärkeen viimeisellä studioalbumillaan I Look to You (2009). Helmikuun 11. päivänä 2012 Houston hukkui vahingossa kylpyammeeseen Beverly Hilton -hotellissa Beverly Hillsissä, ja siihen vaikuttivat sydänsairaus ja kokaiinin käyttö. Uutinen hänen kuolemastaan osui samaan aikaan vuoden 2012 Grammy-gaalojen kanssa, ja siitä uutisoitiin kansainvälisesti.

Lue myös, sivilisaatiot – Machu Picchu

1963-1984: Varhainen elämä, perhe ja uran alkuvaiheet

Whitney Elizabeth Houston syntyi 9. elokuuta 1963 Newarkissa, New Jerseyssä, keskituloisella alueella. Hän oli entisen armeijan sotilaan ja Newarkin kaupunginjohtajan John Russell Houston Jr:n ja gospel-laulaja Emily ”Cissy” (Drinkard) Houstonin tytär. Hänen vanhempi veljensä Michael on lauluntekijä ja hänen vanhempi velipuolensa on entinen koripalloilija ja laulaja Gary Garland. Hänen vanhempansa olivat molemmat afroamerikkalaisia, ja hänellä sanotaan olleen hollantilaisia ja intiaanien sukujuuria. Äitinsä kautta Houston oli laulajien Dionne Warwickin ja Dee Dee Warwickin pikkuserkku. Hänen kummitätinsä oli Darlene Love ja kunniatätinsä Aretha Franklin, jonka hän tapasi kahdeksan- tai yhdeksänvuotiaana, kun hänen äitinsä vei hänet äänitysstudioon. Houston kasvatettiin baptistiksi, mutta altistui myös helluntaiseurakunnalle. Vuoden 1967 Newarkin mellakoiden jälkeen perhe muutti nelivuotiaana keskiluokkaiselle alueelle East Orangeen, New Jerseyhin.

Yksitoistavuotiaana Houston aloitti esiintymisen New Hope Baptist Churchin junior gospelkuoron solistina Newarkissa, jossa hän oppi myös soittamaan pianoa. Hänen ensimmäinen sooloesityksensä kirkossa oli ”Guide Me, O Thou Great Jehovah”.

Houstonin ollessa vielä koulussa hänen äitinsä Cissy jatkoi laulun opettamista. Cissy kuului Sweet Inspirations -yhtyeeseen, joka myös avasi ja lauloi Elvis Presleyn taustalauluja. Houston vietti osan teini-iästään kiertämällä yökerhoja, joissa Cissy esiintyi, ja hän nousi silloin tällöin lavalle ja esiintyi hänen kanssaan. Houston tutustui myös Chaka Khanin, Gladys Knightin ja Roberta Flackin musiikkiin, ja useimmat heistä vaikuttivat häneen laulajana ja esiintyjänä. Vuonna 1977 hänestä tuli 14-vuotiaana taustalaulaja Michael Zager Bandin ”Life”s a Party” -singleen. Noin 16-vuotiaana Houston lauloi taustalauluja Chaka Khanille ja Lou Rawlsille heidän vuoden 1980 albumeillaan Naughty ja Shades of Blue.

Houston kävi Mount Saint Dominic Academya, katolista tyttölukiota Caldwellissa, New Jerseyssä; hän valmistui vuonna 1981. Teini-ikäisenä Houston tapasi Robyn Crawfordin, jota hän kuvaili ”siskoksi, jota hänellä ei koskaan ollut”. Crawfordista tuli Houstonin paras ystävä, kämppis ja johdon assistentti. Houstonin noustua tähteyteen hänen ja Crawfordin huhuttiin olevan rakastavaisia, minkä molemmat kiistivät vuonna 1987. Vuonna 2019, useita vuosia Houstonin kuoleman jälkeen, Crawford totesi, että heidän varhaiseen suhteeseensa oli kuulunut seksuaalista toimintaa, mutta Houston lopetti sen peläten muiden reaktioita.

1980-luvun alussa Houston alkoi työskennellä muotimallina sen jälkeen, kun valokuvaaja oli nähnyt hänet Carnegie Hallissa laulamassa äitinsä kanssa. Hänestä tuli yksi ensimmäisistä värillisistä naisista, jotka pääsivät Seventeen-lehden kanteen; hän esiintyi Glamour-, Cosmopolitan- ja Young Miss -lehdissä ja esiintyi Canada Dry -virvoitusjuomamainoksessa. Hänen ulkonäkönsä ja naapurintytön charminsa tekivät hänestä yhden halutuimmista teinimalleista. Vuonna 1982 pitkäaikaisen ystävänsä Valerie Simpsonin ehdotuksesta Houston teki sopimuksen Tara Productionsin kanssa ja palkkasi Daniel Gittlemanin, Seymour Flicsin ja Gene Harveyn managerikseen. Heidän kanssaan Houston edisti levytysuraansa työskentelemällä tuottajien Michael Beinhornin, Bill Laswellin ja Martin Bisin kanssa heidän johtamallaan One Down -nimisellä albumilla, joka oli materiaaliryhmän nimissä. Tuohon projektiin hän osallistui balladilla ”Memories”, joka oli cover Soft Machinen Hugh Hopperin kappaleesta. The Village Voice -lehden Robert Christgau kutsui hänen osuuttaan ”yhdeksi upeimmista balladeista, joita olet koskaan kuullut”. Hän esiintyi myös laulajana yhdellä kappaleella Paul Jabaran albumilla Paul Jabara and Friends, jonka Columbia Records julkaisi vuonna 1983.

Vuonna 1983 Arista Recordsin A&R-edustaja Gerry Griffith näki Houstonin esiintyvän äitinsä kanssa newyorkilaisessa yökerhossa. Hän sai Aristan johtajan Clive Davisin vakuuttuneeksi siitä, että hänellä oli aikaa nähdä Houston. Davis oli vaikuttunut ja tarjosi heti maailmanlaajuista levytyssopimusta, jonka Houston lopulta allekirjoitti oltuaan vaihtoehtoisesti toisen levy-yhtiön tavoittelema. (Houstonille oli tarjottu levytyssopimuksia jo aiemmin – Michael Zagerilta vuonna 1980 ja Elektra Recordsilta vuonna 1981 – mutta hänen äitinsä kieltäytyi niistä sillä perusteella, että Whitney ei ollut vielä suorittanut lukiota loppuun). Myöhemmin samana vuonna Houston debytoi kansallisessa televisiossa Davisin rinnalla The Merv Griffin Show”ssa. Hän esitti kappaleen Home musikaalista The Wiz.

Houston ei aloittanut albumin työstämistä heti. Levy-yhtiö halusi varmistaa, ettei mikään muu levy-yhtiö ota häntä pois, ja Davis halusi varmistaa, että hänellä oli oikea materiaali ja tuottajat hänen debyyttialbumiaan varten. Osa tuottajista jätti projektin väliin aiempien sitoumustensa vuoksi. Houston levytti ensin dueton Teddy Pendergrassin kanssa, ”Hold Me”, joka ilmestyi hänen kultalevyllään Love Language. Single julkaistiin vuonna 1984, ja se antoi Houstonille ensimmäisen maistiaisen menestyksestä, sillä siitä tuli top 5 R&B-hitti. Se ilmestyisi myös hänen debyyttialbumillaan vuonna 1985.

Lue myös, elamakerrat – Ludwig van Beethoven

1985-1986: Whitney Houston ja nousu kansainväliseen maineeseen

Michael Masserin, Kashifin, Jermaine Jacksonin ja Narada Michael Waldenin tuottama Houstonin debyyttialbumi Whitney Houston julkaistiin ystävänpäivänä 14. helmikuuta 1985. Rolling Stone -lehti kehui Houstonia ja kutsui häntä ”yhdeksi jännittävimmistä uusista äänistä vuosiin”, kun taas The New York Times kutsui albumia ”vaikuttavaksi, musiikillisesti konservatiiviseksi poikkeuksellisen laululahjakkuuden esittelyksi”. Arista Records mainosti Houstonin albumia kolmella eri singlellä albumilta Yhdysvalloissa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja muissa Euroopan maissa. Isossa-Britanniassa ensimmäisenä singlenä oli dance-funk-kappale ”Someone for Me”, joka ei päässyt listoille, kun taas ”All at Once” oli muun muassa Alankomaissa ja Belgiassa, joissa kappale nousi singlelistalla viiden parhaan joukkoon.

Yhdysvalloissa sielukas balladi ”You Give Good Love” valittiin Houstonin debyyttisinglen pääsingleksi, jotta hän voisi vakiinnuttaa asemansa mustien markkinoilla. Yhdysvaltojen ulkopuolella kappale ei saanut tarpeeksi huomiota, jotta siitä olisi tullut hitti, mutta Yhdysvalloissa se antoi albumille ensimmäisen suuren hitin, sillä se oli korkeimmillaan Yhdysvaltain Billboard Hot 100 -listan sijalla 3 ja Hot R&B -listan sijalla 1. Tämän seurauksena albumi alkoi myydä vahvasti, ja Houston jatkoi levyn mainostamista kiertämällä yökerhoja Yhdysvalloissa. Hän alkoi myös esiintyä myöhäisillan televisiotalk show”issa, joihin vakiintumattomat mustat esiintyjät eivät yleensä päässeet. Seuraavaksi julkaistiin jazzmainen balladi ”Saving All My Love for You”, josta tuli Houstonin ensimmäinen listaykkönen sekä Yhdysvalloissa että Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Sen jälkeen hän oli laulaja Jeffrey Osbornen avajaisnäyttelijä tämän valtakunnallisella kiertueella.

”Thinking About You” julkaistiin promosinkkuna vain R&B-suuntautuneille radioasemille, ja se nousi R&B-listan kymppisijalle ja pääsi 30 parhaan joukkoon tanssilistalla. MTV oli tuolloin saanut kovaa kritiikkiä siitä, ettei se esittänyt tarpeeksi mustien, latinojen ja muiden rotuvähemmistöjen videoita, vaan suosi valkoisia esiintyjiä. Houston väitti MTV:n haastattelussa vuonna 2001, että hän ja Arista olivat yrittäneet lähettää kanavalle videoklipin kappaleeseen ”You Give Good Love”, mutta kanava hylkäsi sen, koska se ei sopinut heidän soittolistalleen, mutta myöhemmin he saivat videoklipin kappaleeseen ”Saving All My Love for You” kanavalle sen jälkeen, kun kappaleesta tuli valtava crossover-hitti, ja Houston sanoi, että kanavalla ”ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin soittaa, ja rakastan sitä, kun heillä ei ole valinnanvaraa”. Kolmas yhdysvaltalainen single, ”How Will I Know”, nousi listaykköseksi ja video esitteli Houstonin MTV-yleisölle.

Vuoteen 1986 mennessä, vuosi sen alkuperäisen julkaisun jälkeen, Whitney Houston oli Billboard 200 -albumilistan kärjessä ja pysyi siellä 14 peräkkäistä viikkoa. Viimeisestä singlestä ”Greatest Love of All” (coveri George Bensonin vuonna 1977 levyttämästä ”The Greatest Love of All” -kappaleesta) tuli Houstonin suurin hitti; single nousi listaykköseksi ja pysyi siellä kolme viikkoa Hot 100 -listalla, mikä teki Houstonin debyyttialbumista ensimmäisen naisen albumin, joka tuotti kolme listaykköshittiä. Houston oli vuoden 1986 Billboardin vuodenvaihteen listaykkönen ja Whitney Houston oli vuoden albumi, ja hän oli ensimmäinen nainen, joka sai tämän kunnian. Albumi oli tuolloin sooloartistin myydyin debyyttialbumi. Sen jälkeen Houston aloitti maailmankiertueensa Greatest Love Tour. Albumista oli tullut kansainvälinen menestys, se sai pelkästään Yhdysvalloissa 13 kertaa platinaa (timanttia) ja sitä on myyty maailmanlaajuisesti 22 miljoonaa kappaletta.

Vuoden 1986 Grammy-gaalassa Houston oli ehdolla kolmelle palkinnolle, mukaan lukien vuoden albumi. Hän ei ollut oikeutettu parhaan uuden artistin kategoriaan, koska hän oli aiemmin levyttänyt R&B-duettohitin Teddy Pendergrassin kanssa vuonna 1984. Hän voitti ensimmäisen Grammy-palkintonsa parhaasta naispop-laulusuorituksesta kappaleesta ”Saving All My Love for You”. Houstonin esitys kappaleesta Grammy-televisiolähetyksessä toi hänelle myöhemmin Emmy-palkinnon erinomaisesta yksilösuorituksesta varietee- tai musiikkiohjelmassa.

Houston voitti yhteensä seitsemän American Music Awards -palkintoa vuosina 1986 ja 1987 sekä MTV Video Music Award -palkinnon. Albumin suosio kantautui myös vuoden 1987 Grammy-gaalaan, jossa ”Greatest Love of All” sai ehdokkuuden vuoden levyksi. Houstonin debyyttialbumi on listattu yhdeksi Rolling Stonen kaikkien aikojen 500 parhaasta albumista ja Rock and Roll Hall of Famen Definitive 200 -listalle. Houstonin suurta tuloa musiikkiteollisuuteen pidetään USA Todayn mukaan yhtenä 25 viimeisen 25 vuoden 25 musiikillisesta virstanpylväästä. Houstonin menestyksen jälkeen ovet avautuivat muille afroamerikkalaisille naisille, kuten Janet Jacksonille ja Anita Bakerille.

Lue myös, elamakerrat – Kazimir Malevitš

1987-1991: Whitney, I”m Your Baby Tonight ja ”The Star-Spangled Banner”.

Houstonin toinen albumi Whitney julkaistiin kesäkuussa 1987. Levyllä oli jälleen Masserin, Kashifin ja Waldenin sekä Jellybean Benitezin tuotanto. Monet kriitikot valittivat, että materiaali oli liian samanlaista kuin hänen edellisellä albumillaan. Rolling Stone totesi, että ”se kapea kanava, jonka kautta tämä lahjakkuus on ohjattu, on turhauttava”. Silti albumi nautti kaupallisesta menestyksestä. Houstonista tuli ensimmäinen nainen musiikkihistoriassa, joka debytoi Billboard 200 -albumilistan ykkösenä, ja ensimmäinen artisti, joka nousi albumilistan ykköseksi sekä Yhdysvalloissa että Isossa-Britanniassa, ja lisäksi se nousi ykköseksi tai kymmenen parhaan joukkoon kymmenissä muissa maissa ympäri maailmaa.

Albumin ensimmäinen single, ”I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)”, oli myös valtava hitti maailmanlaajuisesti, ja se nousi Billboard Hot 100 -listan ykköseksi ja nousi singlelistojen kärkeen monissa maissa, kuten Australiassa, Saksassa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Hänen kolme seuraavaa singleään, ”Didn”t We Almost Have It All”, ”So Emotional” ja ”Where Do Broken Hearts Go”, olivat kaikki Yhdysvaltain Hot 100 -listan ykkössijalla, ja Houston saavutti seitsemän peräkkäistä listaykköshittiä; edellisen kuuden peräkkäisen listaykköshitin ennätyksen olivat jakaneet Beatles ja Bee Gees. Houstonista tuli ensimmäinen nainen, joka on tehnyt neljä listaykkössingleä yhdeltä albumilta. Whitney on saanut Yhdysvalloissa timanttisertifikaatin yli kymmenen miljoonan kappaleen myynnistä, ja sitä on myyty maailmanlaajuisesti yhteensä 20 miljoonaa kappaletta.

30. Grammy-gaalassa vuonna 1988 Houston oli ehdolla kolmelle palkinnolle, mukaan lukien vuoden albumi. Hän voitti toisen Grammynsä parhaasta naispuolisesta poplauluesityksestä kappaleella ”I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)”. Houston voitti myös kaksi American Music Award -palkintoa vuosina 1988 ja 1989 sekä Soul Train Music Award -palkinnon. Albumin julkaisun jälkeen Houston aloitti Moment of Truth -maailmankiertueen, joka oli yksi vuoden 1987 kymmenestä eniten tuottaneesta konserttikiertueesta. Vuosien 1986-87 kiertueiden menestys ja hänen kaksi studioalbumiaan sijoittivat Houstonin Forbesin mukaan kahdeksanneksi parhaiten tienaavien viihdetaiteilijoiden listalla. Hän oli parhaiten tienaava afroamerikkalainen nainen ylipäätään, parhaiten tienaava muusikko ja kolmanneksi parhaiten tienaava viihdyttäjä Bill Cosbyn ja Eddie Murphyn jälkeen.

Houston kannatti Nelson Mandelaa ja apartheidin vastaista liikettä. Mallina ollessaan hän kieltäytyi työskentelemästä sellaisten toimistojen kanssa, jotka tekivät yhteistyötä silloisen Etelä-Afrikan apartheid-valtion kanssa. Kesäkuun 11. päivänä 1988, kiertueensa Euroopan osuuden aikana, Houston esiintyi muiden muusikoiden kanssa Wembley Stadiumilla Lontoossa juhlistaakseen tuolloin vangitun Nelson Mandelan 70-vuotissyntymäpäivää. Yli 72 000 ihmistä osallistui Wembley-stadionille ja yli miljardi ihmistä katsoi maailmanlaajuisesti, kun rock-konsertti keräsi yli miljoona dollaria hyväntekeväisyyteen ja toi samalla tietoisuutta apartheidista. Houston lensi sitten takaisin Yhdysvaltoihin konsertoimaan New Yorkin Madison Square Gardeniin elokuussa. Keikka oli hyväntekeväisyyskonsertti, joka keräsi neljännesmiljoona dollaria United Negro College Fund -järjestölle. Samana vuonna hän levytti NBC:n vuoden 1988 kesäolympialaisten lähetystä varten kappaleen ”One Moment in Time”, josta tuli Top 5 -hitti Yhdysvalloissa, ja se nousi ykköseksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Saksassa. Maailmankiertueensa jatkuessa ulkomailla Houston oli Forbesin mukaan edelleen 20 parhaiten tienaavan viihdetaiteilijan joukossa vuosina 1987-88.

Vuonna 1989 Houston perusti The Whitney Houston Foundation For Children -nimisen voittoa tavoittelemattoman järjestön, joka on kerännyt varoja lasten tarpeisiin ympäri maailmaa. Järjestö huolehtii kodittomuudesta, syöpää tai aidsia sairastavista lapsista ja muista itsensä vahvistamiseen liittyvistä asioista.

Kahden ensimmäisen albuminsa menestyksen myötä Houstonista tuli kansainvälinen crossover-supertähti, joka vetosi kaikkiin väestöryhmiin. Joidenkin mustien kriitikoiden mielestä hän kuitenkin ”myi itsensä ulos”. Heidän mielestään hänen laulustaan levyillä puuttui sielu, joka oli läsnä hänen live-konserteissaan. Vuoden 1989 Soul Train Music Awards -gaalassa, kun Houstonin nimi huudettiin ehdokkaaksi, muutamat yleisön joukosta irvailivat. Houston puolusti itseään kritiikkiä vastaan toteamalla: ”Jos aikoo tehdä pitkän uran, on olemassa tietty tapa tehdä se, ja minä tein sen sillä tavalla. En häpeä sitä.”

Houston otti enemmän urbaanin suunnan kolmannella studioalbumillaan I”m Your Baby Tonight, joka julkaistiin marraskuussa 1990. Hän tuotti ja valitsi tuottajat tälle albumille, ja sen seurauksena sillä oli tuotantoa ja yhteistyötä L.A. Reidin ja Babyfacen, Luther Vandrossin ja Stevie Wonderin kanssa. Albumi osoitti Houstonin monipuolisuuden uudella erää kovia rytmisiä grooveja, sielukkaita balladeja ja up-tempoisia tanssikappaleita. Arvostelut olivat ristiriitaisia. Rolling Stone piti sitä hänen ”parhaana ja kokonaisvaltaisimpana albuminaan”. kun taas Entertainment Weekly piti aikanaan Houstonin siirtymistä urbaaniin suuntaan ”pinnallisena”.

I”m Your Baby Tonight sisälsi useita hittejä: kaksi ensimmäistä singleä, ”I”m Your Baby Tonight” ja ”All the Man That I Need” nousivat Billboard Hot 100 -listan ykköseksi; ”Miracle” nousi yhdeksänneksi; ”My Name Is Not Susan” nousi kahdenkymmenen parhaan joukkoon; ”I Belong to You” nousi Yhdysvaltain R&B-listan kärkikymmenikköön ja toi Houstonille Grammy-ehdokkuuden; ja kuudes single, Stevie Wonderin duetto ”We Didn”t Know” nousi kahdenkymmenen parhaan joukkoon. Albumin japanilaispainoksen bonusraita ”Higher Love” remixattiin norjalaisen DJ:n ja levytuottajan Kygon toimesta ja julkaistiin postuumisti vuonna 2019 kaupalliseksi menestykseksi. Se nousi Yhdysvaltain Dance Club Songs -listan kärkeen ja oli korkeimmillaan sijalla kaksi Isossa-Britanniassa, mistä tuli Houstonin korkeimmalle listalle noussut single kyseisessä maassa sitten vuoden 1999. I”m Your Baby Tonight oli korkeimmillaan Billboard 200 -listan kolmannella sijalla, ja se sai Yhdysvalloissa 4 × platinasertifikaatin samalla kun sitä myytiin maailmanlaajuisesti yhteensä 10 miljoonaa kappaletta.

Persianlahden sodan aikana, 27. tammikuuta 1991, Houston esitti Yhdysvaltain kansallislaulun ”The Star-Spangled Banner” Super Bowl XXV -ottelussa Tampa Stadiumilla. Houstonin laulu oli nauhoitettu etukäteen, mikä aiheutti kritiikkiä. Houstonin tiedottaja Dan Klores sanoi: ”Tämä ei ole Milli Vanilli -juttu. Hän lauloi livenä, mutta mikrofoni oli sammutettu. Se oli tekninen päätös, joka perustui osittain melutekijään. Tämä on normaali käytäntö näissä tapahtumissa.” Siitä huolimatta kaupallinen single ja video esityksestä nousivat Yhdysvaltain Hot 100 -listan 20 parhaan joukkoon, mikä antoi Houstonille kansallishymnin esityksen suurimman listahitin (José Felicianon versio nousi marraskuussa 1968 sijalle 50).

Houston lahjoitti osuutensa tuotosta Yhdysvaltain Punaisen Ristin Persianlahden kriisirahastolle, ja hänet nimitettiin Punaisen Ristin johtokuntaan. Hänen esityksensä sai kriitikoiden ylistystä, ja sitä pidetään laulajien vertailukohtana; VH1 listasi esityksen yhdeksi suurimmista hetkistä, jotka rokkasivat televisiota. Syyskuun 11. päivän 2001 terrori-iskujen jälkeen single julkaistiin uudelleen, ja kaikki tuotot menivät palomiesten ja iskujen uhrien hyväksi. Kappale nousi Hot 100 -listan sijalle 6 ja sai platinasertifikaatin.

Myöhemmin vuonna 1991 Houston järjesti HBO:n kanssa Welcome Home Heroes -konsertin Persianlahden sodassa taisteleville sotilaille ja heidän perheilleen. Ilmainen konsertti järjestettiin Norfolkin laivastoasemalla Norfolkissa, Virginiassa 3 500 sotilaan edessä. HBO nauhoitti konsertin niin, että se oli vapaasti kaikkien katsottavissa. Keikka toi HBO:lle kaikkien aikojen parhaat katsojaluvut.

Lue myös, elamakerrat – Francisco Franco

1992-1994: Avioliitto, äitiys ja The Bodyguard (henkivartija)

Koko 1980-luvun ajan Houston oli romanttisesti yhteydessä muusikko Jermaine Jacksoniin, amerikkalaisen jalkapallon tähteen Randall Cunninghamiin ja näyttelijä Eddie Murphyyn.

Sitten hän tapasi R&B-laulaja Bobby Brownin vuoden 1989 Soul Train Music Awards -gaalassa. Kolmen vuoden seurustelun jälkeen he menivät naimisiin 18. heinäkuuta 1992. Brown joutui useaan otteeseen lain kanssa tekemisiin rattijuopumuksesta, huumeiden hallussapidosta ja pahoinpitelystä, ja hän joutui myös vankilaan. Maaliskuun 4. päivänä 1993 Houston synnytti tyttärensä Bobbi Kristina Brownin (4. maaliskuuta 1993 – 26. heinäkuuta 2015), pariskunnan ainoan lapsen. Houston paljasti vuonna 1993 Barbara Waltersin haastattelussa, että hän sai keskenmenon The Bodyguard -elokuvan kuvausten aikana.

Hänen musiikkinsa valtavan kaupallisen menestyksen myötä elokuvatarjouksia tuli runsaasti, muun muassa Robert De Niron, Quincy Jonesin ja Spike Leen kanssa, mutta Houston ei koskaan kokenut, että aika olisi oikea. Hänen ensimmäinen elokuvaroolinsa oli vuonna 1992 ilmestyneessä elokuvassa The Bodyguard. Houston esitti tähteä, jota hullu fani vainoaa ja joka palkkaa henkivartijan (Kevin Costner) suojelemaan itseään. Houstonin valtavirran vetovoima antoi yleisölle mahdollisuuden katsoa ohi hänen ja Costnerin hahmon välisen suhteen rotujenvälisen luonteen. Kiistaa syntyi kuitenkin, kun jotkut katsoivat, että Houstonin kasvot oli tarkoituksella jätetty pois elokuvan mainoksista, jotta elokuvan interracial-suhde saataisiin piiloon. Vuonna 1993 Rolling Stonen haastattelussa Houston huomautti, että ”ihmiset tietävät, kuka Whitney Houston on – olen musta. Sitä tosiasiaa ei voi piilottaa”.

Houston sai Razzie-palkintoehdokkuuden huonoimmasta naispääosasta. The Washington Post -lehti totesi, että Houston ”ei tehnyt muuta kuin pelasi”, mutta lisäsi, että hän selvisi ”suurelta osin vahingoittumattomana, jos se on mahdollista näin hullunkurisessa yrityksessä”. New York Times totesi, että häneltä puuttui kemia Costnerin kanssa. Elokuvan ristiriitaisista arvosteluista huolimatta se menestyi valtavasti lipputuloissa ja tuotti yli 121 miljoonaa dollaria Yhdysvalloissa ja 410 miljoonaa dollaria maailmanlaajuisesti, mikä teki siitä yhden elokuvahistorian sadan eniten tuottaneen elokuvan joukosta sen julkaisuajankohtana, vaikka se myöhemmin putosi sadan parhaan joukosta, koska lippujen hinnat nousivat elokuvan julkaisuajankohdan jälkeen.

Myös elokuvan soundtrack oli menestys. Houston oli mukana tuottamassa The Bodyguard -elokuvaa: Original Soundtrack Album ja levytti kuusi kappaletta albumille. Rolling Stone kuvaili sitä ”pelkästään miellyttäväksi, tyylikkääksi ja urbaaniksi”. Soundtrackin pääsingle oli Dolly Partonin vuonna 1974 kirjoittama ja alun perin levyttämä ”I Will Always Love You”. Houstonin versio sai kriitikoilta paljon kiitosta, ja he pitivät sitä hänen ”tunnuslaulunaan” tai ”ikonisena esityksenään”. Rolling Stone ja USA Today kutsuivat hänen esitystään tour-de-force -kappaleeksi. Single oli Billboard Hot 100 -listan ykkönen ennätykselliset 14 viikkoa, R&B-listan ykkönen ennätykselliset 11 viikkoa ja Adult Contemporary -listan ykkönen viisi viikkoa. RIAA sertifioi singlen timanttiseksi, mikä teki siitä Houstonin ensimmäisen timanttisinglen, kolmannen naisartistin, jolla oli timanttisinkku, ja siitä tuli naisen myydyin single Yhdysvalloissa. Kappale oli maailmanlaajuinen menestys, sillä se nousi listojen kärkeen lähes kaikissa maissa. Myydyillä 20 miljoonalla kappaleella siitä tuli naispuolisen sooloartistin kaikkien aikojen myydyin single. Houston voitti I Will Always Love You -kappaleesta vuoden levyn Grammy-palkinnon vuonna 1994.

Soundtrack nousi Billboard 200 -listan kärkeen ja pysyi siellä 20 peräkkäistä viikkoa, mikä on pisin Aristan albumin kesto listalla Nielsen SoundScanin aikakaudella (ja 10. sija kaikkien levy-yhtiöiden listalla), ja siitä tuli yksi kaikkien aikojen nopeimmin myyneistä albumeista. Vuoden 1992 jouluviikolla soundtrackia myytiin yli miljoona kappaletta viikossa, ja siitä tuli ensimmäinen albumi, joka saavutti tämän saavutuksen Nielsen SoundScanin järjestelmässä. Seuranneet singlet ”I”m Every Woman”, Chaka Khanin cover ja ”I Have Nothing” ylsivät molemmat viiden parhaan joukkoon, ja Houstonista tuli ensimmäinen nainen, jolla oli kolme singleä samanaikaisesti 11 parhaan joukossa. Albumi sai 18-kertaisen platinasertifikaatin pelkästään Yhdysvalloissa, ja sitä myytiin maailmanlaajuisesti 45 miljoonaa kappaletta.

Albumista tuli kaikkien aikojen myydyin soundtrack-albumi. Houston voitti soundtrackista vuoden 1994 Grammy-palkinnon vuoden albumista, ja hänestä tuli vasta toinen afroamerikkalainen nainen, joka on voittanut kyseisessä kategoriassa Natalie Colen Unforgettable… with Love -albumin jälkeen. Lisäksi hän voitti ennätykselliset kahdeksan American Music Awards -palkintoa tuon vuoden seremoniassa, mukaan lukien Award of Merit, 11 Billboard Music Awards -palkintoa, 3 Soul Train Music Awards -palkintoa vuosina 1993-94, mukaan lukien Sammy Davis, Jr. palkinnon vuoden viihdyttäjänä, 5 NAACP Image Awards -palkintoa, mukaan lukien vuoden viihdyttäjä, ennätykselliset 5 World Music Awards -palkintoa,

The Bodyguard -levyn menestyksen jälkeen Houston lähti uudelle laajalle maailmankiertueelle (The Bodyguard World Tour) vuosina 1993-1994. Hänen konserttiensa, elokuviensa ja levytystensä tuotot tekivät hänestä Forbesin mukaan kolmanneksi parhaiten tienaavan naisviihdetaiteilijan vuosina 1993-1994, heti Oprah Winfreyn ja Barbra Streisandin jälkeen. Houston sijoittui Entertainment Weeklyn vuotuisessa ”Vuoden viihdyttäjä” -listalla viiden parhaan joukkoon, ja Premiere-lehti nimesi hänet yhdeksi Hollywoodin sadasta vaikutusvaltaisimmasta ihmisestä.

Lokakuussa 1994 Houston osallistui ja esiintyi Valkoisessa talossa järjestetyillä valtiollisilla illallisilla Etelä-Afrikan vastavalitun presidentin Nelson Mandelan kunniaksi. Maailmankiertueensa päätteeksi Houston esiintyi Etelä-Afrikassa kolme kertaa presidentti Mandelan kunniaksi ja soitti yli 200 000 ihmiselle. Hän oli ensimmäinen merkittävä muusikko, joka vieraili juuri yhdistyneessä ja apartheidista vapaassa Etelä-Afrikassa Mandelan vaalivoiton jälkeen. Osa Whitney: The Concert for a New South Africa -konsertista lähetettiin suorana lähetyksenä HBO:lla, ja konserttien varat lahjoitettiin Etelä-Afrikan eri hyväntekeväisyysjärjestöille. Tapahtumaa pidettiin maan ”suurimpana mediatapahtumana sitten Nelson Mandelan virkaanastumisen”.

Lue myös, historia-fi – Ukrainan sosialistinen neuvostotasavalta

1995-1997: Waiting to Exhale, The Preacher”s Wife ja Cinderella.

Vuonna 1995 Houston näytteli Angela Bassettin, Loretta Devinen ja Lela Rochonin rinnalla toisessa elokuvassaan Waiting to Exhale, joka kertoo neljästä afroamerikkalaisesta naisesta, jotka kamppailevat ihmissuhteissaan. Houston näytteli päähenkilöä Savannah Jacksonia, naimisissa olevaan mieheen rakastunutta tv-tuottajaa. Hän valitsi roolin, koska näki elokuvan ”läpimurtona mustien naisten imagolle, koska se esittää heidät sekä ammattilaisina että huolehtivina äiteinä”. Avauduttuaan ykköseksi ja tuotettuaan Yhdysvalloissa 67 miljoonaa dollaria lipputuloja ja maailmanlaajuisesti 81 miljoonaa dollaria se osoitti, että ensisijaisesti mustalle yleisölle suunnattu elokuva voi ylittää menestyksen rajan, ja pohjusti samalla tietä muille täysin mustille elokuville, kuten How Stella Got Her Groove Backille ja Tyler Perryn elokuville, joista tuli suosittuja 2000-luvulla. Elokuva on merkittävä myös siksi, että se kuvaa mustia naisia vahvoina keskiluokkaisina kansalaisina eikä stereotypioina. Arvostelut olivat pääosin myönteisiä ensemble-roolin osalta. The New York Times sanoi: ”Se on hieno elokuva: ”Neiti Houston on karistanut puolustushaluisen korskeutensa, joka sai hänen esittämänsä poptähden The Bodyguard -elokuvassa vaikuttamaan niin etäiseltä.” Houston oli ehdolla NAACP Image Award -palkinnon saajaksi kategoriassa ”Outstanding Actress in a Motion Picture”, mutta hävisi kanssanäyttelijälleen Bassettille.

Elokuvan soundtrack, Waiting to Exhale: Original Soundtrack Album, jonka kirjoitti ja tuotti Babyface. Vaikka hän alun perin halusi Houstonin äänittävän koko albumin, tämä kieltäytyi. Sen sijaan hän ”halusi, että se olisi albumi naisista, joilla on laulutaitoa”, ja kokosi siksi soundtrackille useita afroamerikkalaisia naisartisteja, jotta se sopisi yhteen elokuvan vahvoista naisista kertovan viestin kanssa. Näin ollen albumilla kuultiin Houstonin ohella useita nykyaikaisia R&B-naissolisteja, kuten Mary J. Blige, Brandy, Toni Braxton, Aretha Franklin ja Patti LaBelle. Houstonin kappaleesta ”Exhale (Shoop Shoop)” tuli vasta kolmas single musiikin historiassa, joka debytoi Billboard Hot 100 -listan ykkösenä Michael Jacksonin ”You Are Not Alone” ja Mariah Careyn ”Fantasy” jälkeen.

Se myös vietti ennätykselliset yksitoista viikkoa listan kakkospaikalla ja kahdeksan viikkoa R&B-listan kärjessä, mikä oli hänen toiseksi menestynein singlensä tuolla listalla ”I Will Always Love You” jälkeen. CeCe Winansin kanssa duetoitu ”Count On Me” pääsi Yhdysvaltain Top 10:een, ja Houstonin kolmas kappale, ”Why Does It Hurt So Bad”, pääsi Top 30:een. Albumi sai Yhdysvalloissa 7× platinasertifikaatin, joka tarkoittaa seitsemän miljoonan kappaleen toimituksia. Soundtrack sai hyvät arvostelut; kuten Entertainment Weekly totesi: ”albumi menee helposti alas, aivan kuten Whitney Houstonin kappaleiden kehystämältä paketilta voi odottaa … soundtrack odottaa uloshengittämistä, leijuen aistikkaassa jännityksessä”, ja on sittemmin luokitellut sen yhdeksi sadan parhaan elokuvasoundtrackin joukosta. Myöhemmin samana vuonna Houstonin lasten hyväntekeväisyysjärjestö sai kaikesta hyväntekeväisyystyöstä VH1 Honor -palkinnon.

Vuonna 1996 Houston näytteli Denzel Washingtonin kanssa komediassa The Preacher”s Wife. Hän näyttelee pastorin (Courtney B. Vance) gospel-laulavaa vaimoa. Se oli pitkälti päivitetty uusintaversio vuoden 1948 elokuvasta The Bishop”s Wife, jossa näyttelivät Loretta Young, David Niven ja Cary Grant. Houston ansaitsi roolista 10 miljoonaa dollaria, mikä teki hänestä yhden Hollywoodin tuolloin parhaiten palkatuista näyttelijöistä ja Hollywoodin parhaiten ansaitsevan afroamerikkalaisen näyttelijän. Elokuva, jossa oli pelkästään afroamerikkalaisia näyttelijöitä, oli kohtalainen menestys, ja se tuotti noin 50 miljoonaa dollaria Yhdysvaltain lippuluukuilla. Elokuva antoi Houstonille hänen toistaiseksi vahvimmat arvostelunsa. San Francisco Chronicle -lehden mukaan Houston ”on itsekin melko enkelimäinen, osoittaen jumalallista lahjakkuutta olla hyveellinen ja flirttaileva samaan aikaan” ja hän ”huokuu lempeää mutta temperamenttista lämpöä, varsinkin kun hän ylistää Herraa upealla lauluäänellään”. Houston oli jälleen ehdolla NAACP Image Award -palkinnon saajaksi ja voitti sen erinomaisesta elokuvanäyttelijättärestä.

Houston levytti ja tuotti yhdessä Mervyn Warrenin kanssa elokuvan gospel-ääniraidan. The Preacher”s Wife: Original Soundtrack Album sisälsi kuusi gospel-laulua, jotka äänitettiin Great Star Rising Baptist Churchissa Atlantassa. Houston duetoi myös gospellegenda Shirley Caesarin kanssa. Albumia myytiin maailmanlaajuisesti kuusi miljoonaa kappaletta, ja se sai hittisinkut ”I Believe in You and Me” ja ”Step by Step”, ja siitä tuli kaikkien aikojen myydyin gospel-albumi. Albumi sai pääasiassa myönteisiä arvosteluja. Hän voitti vuoden 1997 American Music Awards -gaalassa The Preacher”s Wife -soundtrackin parhaan aikuisten nykytaiteilijan (Favorite Adult Contemporary Artist).

Joulukuussa 1996 Houstonin tiedottaja vahvisti, että hän oli saanut keskenmenon.

Vuonna 1997 Houstonin tuotantoyhtiö muutti nimensä BrownHouse Productionsiksi, ja Debra Martin Chase liittyi siihen. Heidän tavoitteenaan oli ”näyttää afroamerikkalaisten elämästä sellaisia puolia, joita ei ole aiemmin tuotu valkokankaalle” ja samalla parantaa afroamerikkalaisten kuvaamista elokuvissa ja televisiossa. Heidän ensimmäinen projektinsa oli Rodgersin ja Hammersteinin Tuhkimo -elokuvan uusintaversio televisiota varten. Sen lisäksi, että Houston oli osatuottaja, hän näytteli elokuvassa kummitätiä yhdessä Brandyn, Jason Alexanderin, Whoopi Goldbergin ja Bernadette Petersin kanssa. Houstonille tarjottiin alun perin Tuhkimon roolia vuonna 1993, mutta muut projektit tulivat väliin. Elokuva on tunnettu monirotuisesta näyttelijäkaartistaan ja epästereotyyppisestä sanomastaan. Arviolta 60 miljoonaa katsojaa seurasi erikoisohjelmaa, mikä antoi ABC:lle parhaat katsojaluvut 16 vuoteen. Elokuva sai seitsemän Emmy-ehdokkuutta, muun muassa erinomaisen varietee-, musikaali- tai komediasarjan ja voitti erinomaisen taiteellisen ohjauksen varietee-, musikaali- tai komediasarjassa.

Houston ja Chase hankkivat sitten oikeudet Dorothy Dandridgen tarinaan. Houstonin oli määrä näytellä Dandridgea, joka oli ensimmäinen afroamerikkalainen näyttelijä, joka oli ehdolla parhaan naispääosan Oscar-palkinnon saajaksi. Houston halusi, että tarina kerrottaisiin arvokkaasti ja kunniallisesti. Halle Berryllä oli kuitenkin myös oikeudet projektiin, ja hän sai oman versionsa liikkeelle ensin. Myöhemmin samana vuonna Houston teki kunniaa idoleilleen, kuten Aretha Franklinille, Diana Rossille ja Dionne Warwickille, esittämällä heidän hittejään kolmen illan mittaisessa HBO-konserttiklassikossa Whitney: Live from Washington, D.C.. Erikoisohjelma keräsi yli 300 000 dollaria Children”s Defense Fund -järjestölle. Houston sai 12. Soul Train Music Awards -gaalassa Quincy Jones -palkinnon uransa merkittävistä saavutuksista viihdealalla.

Lue myös, taistelut – Hernando de Soto

1998-2000: Whitney: The Greatest Hits: My Love Is Your Love ja Whitney: The Greatest Hits.

Vietettyään suuren osan 1990-luvun alusta ja puolivälistä elokuvien ja niiden soundtrack-albumien parissa Houstonin ensimmäinen studioalbumi kahdeksaan vuoteen, kriitikoiden ylistämä My Love Is Your Love, julkaistiin marraskuussa 1998. Vaikka albumin piti alun perin olla greatest hits -albumi, jossa oli kourallinen uusia kappaleita, nauhoitussessiot olivat niin hedelmälliset, että uusi täyspitkä studioalbumi julkaistiin. Levy äänitettiin ja miksattiin vain kuudessa viikossa, ja sen tuottivat Rodney Jerkins, Wyclef Jean ja Missy Elliott. Albumi debytoi Billboard 200 -listalla sijalla kolmastoista, joka oli sen huippusijoitus. Sen soundi oli aiempia julkaisuja funkkisempi ja särmikkäämpi, ja Houston käsitteli urbaania tanssia, hip hopia, keskitempoista R&B:tä, reggaeta, soihtulauluja ja balladeja erittäin taitavasti.

Loppuvuodesta 1998 alkuvuoteen 2000 albumi tuotti useita hittisinglejä: ”Se oli duetto Mariah Careyn kanssa vuoden 1998 The Prince of Egypt -elokuvan soundtrackille, ja siitä tuli myös kansainvälinen hitti, sillä se nousi top 10:een useissa maissa ja voitti parhaan alkuperäisen kappaleen Oscar-palkinnon. 2, Iso-Britannian nro 25), jossa esiintyivät Faith Evans ja Kelly Price, sai vuoden 1999 MTV VMA-ehdokkuuden parhaasta R&B-videosta ja oli seitsemän viikkoa Yhdysvaltain R&B-listan ykkönen; ”It”s Not Right But It”s Okay” (”My Love Is Your Love”) ja ”I Learned from the Best” (Yhdysvaltain nro 27, Iso-Britannian nro 19). Näistä singleistä tuli myös kansainvälisiä hittejä, ja kaikki muut paitsi ”When You Believe” nousivat Billboard Hot Dance -listan ykköseksi.

Albumi antoi Houstonille joitakin hänen kaikkien aikojen vahvimmista arvosteluistaan. Rolling Stone sanoi, että Houston laulaa ”purevasti” ja The Village Voice kutsui sitä ”Whitneyn terävimmäksi ja tyydyttävimmäksi tähän mennessä”. Vuonna 1999 Houston osallistui VH-1:n Divas Live ”99 -ohjelmaan Brandyn, Mary J. Bligen, Tina Turnerin ja Cherin rinnalla. Samana vuonna Houston lähti tien päälle 70 päivämäärän My Love Is Your Love World Tour -kiertueellaan. Vaikka kiertueen eurooppalainen osuus oli Euroopan vuoden eniten tuottanut areenakiertue, Houston perui ”joukon päivämääriä kesällä vedoten kurkkuongelmiin ja ”keuhkoputkentulehdustilanteeseen””. Marraskuussa 1999 Houston nimettiin vuosisadan myydyimmäksi R&B-artistiksi, sillä sen myynti Yhdysvalloissa oli tuolloin 51 miljoonaa kappaletta, ja The Bodyguard Soundtrack nimettiin vuosisadan myydyimmäksi Soundtrack-albumiksi Recording Industry Association of America (RIAA) toimesta. Hän voitti myös The Artist of the Decade, Female -palkinnon poikkeuksellisesta taiteellisesta panoksesta 1990-luvulla 14. Soul Train Music Awards -gaalassa ja MTV Europe Music Award -palkinnon parhaasta R&B:stä.

Toukokuussa 2000 Whitney: The Greatest Hits julkaistiin maailmanlaajuisesti. Kaksoislevysarja oli Yhdysvalloissa korkeimmillaan sijalla viisi ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa sijalla yksi. Lisäksi albumi ylsi top 10:een monissa muissa maissa. Vaikka balladikappaleet jätettiin ennalleen, albumilla on mukana House

Lue myös, elamakerrat – Grandma Moses

2000-2005: Vain Whitney ja henkilökohtaiset kamppailut

Vaikka Houstonia pidettiin 1980-luvulla ja 1990-luvun alussa ”hyvänä tyttönä”, jolla oli täydellinen imago, hänen käytöksensä oli muuttunut vuosina 1999 ja 2000. Hän myöhästyi usein tunteja haastatteluista, kuvauksista ja harjoituksista, perui konsertteja ja talk show -esiintymisiä, ja hänen käyttäytymisensä oli epäsäännöllistä. Puuttuvat esiintymiset ja laihtuminen johtivat huhuihin, joiden mukaan Houston olisi käyttänyt miehensä kanssa huumeita. Tammikuun 11. päivänä 2000 Brownin kanssa matkustaessaan lentokentän turvamiehet löysivät Keahole-Konan kansainvälisellä lentokentällä Havaijilla Houstonin käsilaukusta puoli unssia marihuanaa, mutta hän lähti ennen kuin viranomaiset ehtivät paikalle. Häntä vastaan nostetuista syytteistä luovuttiin myöhemmin, mutta huhut Houstonin ja Brownin huumeidenkäytöstä nousivat edelleen pinnalle. Kaksi kuukautta myöhemmin Clive Davis vihittiin Rock and Roll Hall of Fameen; Houstonin oli määrä esiintyä tilaisuudessa, mutta hän ei tullut paikalle.

Pian tämän jälkeen Houstonin oli määrä esiintyä Oscar-gaalassa, mutta musiikillinen johtaja ja pitkäaikainen ystävä Burt Bacharach erotti hänet. Hänen tiedottajansa mainitsi peruutuksen syyksi kurkkuongelmat. Kirjassaan The Big Show: High Times and Dirty Dealings Backstage at the Academy Awards -kirjassaan kirjailija Steve Pond paljasti, että ”Houstonin ääni oli tärisevä, hän vaikutti hajamieliseltä ja hermostuneelta ja hänen asenteensa oli rento, melkein uhmakas” ja että vaikka Houstonin piti esittää ”Over the Rainbow”, hän alkoi laulaa eri laulua harjoitusten aikana. Houston myönsi myöhemmin saaneensa potkut.

Toukokuussa 2000 Houstonin pitkäaikainen johdon assistentti ja ystävä Robyn Crawford erosi Houstonin johtoyhtiöstä; vuonna 2019 Crawford väitti jättäneensä Houstonin palveluksen sen jälkeen, kun Houston kieltäytyi hakemasta apua huumeriippuvuuteensa. Seuraavassa kuussa Rolling Stone julkaisi jutun, jonka mukaan Cissy Houston ja muut olivat pitäneet heinäkuussa 1999 väliintulon, jossa he yrittivät tuloksetta saada Whitneyn hakeutumaan huumehoitoon.

Elokuussa 2001 Houston allekirjoitti yhden musiikkihistorian suurimmista levytyssopimuksista Aristan kanssa.

Vuonna 2002 Houston ajautui oikeusriitaan John Houston Enterprisen kanssa. Vaikka hänen isänsä oli perustanut yrityksen hallinnoimaan hänen uraansa, sitä johti itse asiassa yrityksen pääjohtaja Kevin Skinner. Skinner nosti kanteen sopimusrikkomuksesta ja vaati 100 miljoonan dollarin korvausta (mutta hävisi), koska hän katsoi Houstonin olevan yhtiölle velkaa aiemmin maksamatta jääneen korvauksen siitä, että hän auttoi häntä neuvottelemaan 100 miljoonan dollarin sopimuksen Arista Recordsin kanssa ja selvittämään oikeudellisia asioita. Houston totesi, ettei hänen 81-vuotiaalla isällään ollut mitään tekemistä oikeusjutun kanssa. Vaikka Skinner yritti väittää muuta, John Houston ei koskaan ilmestynyt oikeuteen. Houstonin isä kuoli myöhemmin helmikuussa 2003. Oikeusjuttu hylättiin 5. huhtikuuta 2004, eikä Skinnerille myönnetty mitään.

Vuonna 2002 Houston antoi haastattelun Diane Sawyerille mainostaakseen tulevaa albumiaan. Primetime-erikoislähetyksessä hän puhui muun muassa huumeidenkäytöstään ja avioliitostaan. Jatkuviin huumehuhuihin hän sanoi: ”Ensinnäkin, tehdään yksi asia selväksi. Crack on halpaa. Tienaan liian paljon rahaa polttaakseni crackia. Tehdään se selväksi. Okei? Me emme käytä crackia. Emme tee sitä. Crack on hullua.” ”Crack is wack” -viiva on peräisin Keith Haringin vuonna 1986 maalaamasta seinämaalauksesta, joka oli maalattu käsipallokentälle 128th Streetin ja Second Avenuen kulmassa Manhattanilla. Houston myönsi kuitenkin käyttäneensä alkoholia, marihuanaa, kokaiinia ja pillereitä; hän myönsi myös, että hänen äitinsä oli kehottanut häntä hakemaan apua huumeidenkäyttöönsä liittyen. Hän myös kiisti, että hänellä olisi syömishäiriö ja että hänen hyvin laiha ulkonäkönsä liittyisi huumeidenkäyttöön. Lisäksi hän totesi, ettei Bobby Brown ollut koskaan lyönyt häntä, mutta myönsi, että hän oli lyönyt häntä.

Joulukuussa 2002 Houston julkaisi viidennen studioalbuminsa Just Whitney. Albumi sisälsi tuotantoa silloiselta aviomieheltään Bobby Brownilta sekä Missy Elliottilta ja Babyfaceilta, ja se oli ensimmäinen kerta, kun Houston ei tuottanut Clive Davisin kanssa, sillä BMG:n ylin johto oli vapauttanut Davisin. Julkaistessaan Just Whitney sai ristiriitaisia arvioita. Albumi debytoi Billboard 200 -listan sijalla 9, ja sen ensimmäisen viikon myynti oli korkein kaikista Houstonin koskaan julkaisemista albumeista. Albumilta julkaistut neljä singleä eivät menestyneet Billboard Hot 100 -listalla, mutta niistä tuli tanssihittejä. Just Whitney sai platinaa Yhdysvalloissa, ja sitä myytiin maailmanlaajuisesti noin kaksi miljoonaa kappaletta.

Loppuvuodesta 2003 Houston julkaisi ensimmäisen joulualbuminsa One Wish: The Holiday Album, jossa on kokoelma perinteisiä joululauluja. Houston tuotti albumin yhdessä Mervyn Warrenin ja Gordon Chambersin kanssa. Single nimeltä ”One Wish (for Christmas)” ylsi Adult Contemporary -listan top 20:een, ja albumi sai Yhdysvalloissa kultasertifikaatin.

Joulukuussa 2003 Brown sai syytteen pahoinpitelystä riidan jälkeen, jossa hän uhkasi hakata Houstonia ja kävi sitten tämän kimppuun. Poliisi kertoi, että Houstonilla oli näkyviä vammoja kasvoissaan.

Houston on aina ollut kiertävä artisti, ja hän vietti suurimman osan vuodesta 2004 kiertäen ja esiintyen Euroopassa, Lähi-idässä, Aasiassa ja Venäjällä. Syyskuussa 2004 hän esiintyi yllättäen World Music Awards -gaalassa kunnianosoituksena pitkäaikaiselle ystävälleen Clive Davisille. Esityksen jälkeen Davis ja Houston ilmoittivat suunnitelmistaan mennä studioon työstämään uutta albumia.

Vuoden 2004 alussa Brown esitti omaa tosi-tv-ohjelmaansa, Being Bobby Brown, Bravo-kanavalla. Ohjelmassa tarjottiin näkymä Brownin kotitalouden menoon. Houston oli näkyvä hahmo koko ohjelman ajan, ja hän sai yhtä paljon ruutuaikaa kuin Brown. Sarja esitettiin vuonna 2005, ja siinä nähtiin Houstonia vähän mairittelevia hetkiä. Vuosia myöhemmin The Guardian arvioi, että osallistumalla sarjaan Houston oli menettänyt ”viimeisetkin arvokkuutensa rippeet”. The Hollywood Reporter sanoi, että sarja oli ”epäilemättä ällöttävin ja halveksittavin sarja, joka on koskaan tihkunut televisioon”. Huolimatta sarjan luonteen koetusta romahduksesta, sarja toi Bravolle parhaimmat katsojaluvut aikajaksollaan ja jatkoi Houstonin menestyksekkäitä ponnahduksia elokuviin ja televisioon. Sarjaa ei uusittu toiselle kaudelle sen jälkeen, kun Houston ilmoitti, ettei hän enää esiintyisi siinä, eivätkä Brown ja Bravo päässeet sopimukseen toisesta kaudesta.

Lue myös, elamakerrat – Edvard Vanhempi

2009-2012: Return and I Look to You

Houston antoi ensimmäisen haastattelunsa seitsemään vuoteen syyskuussa 2009, kun hän esiintyi Oprah Winfreyn kauden ensi-illassa. Haastattelua mainostettiin ”vuosikymmenen odotetuimmaksi musiikkihaastatteluksi”. Whitney myönsi ohjelmassa käyttäneensä huumeita Brownin kanssa heidän avioliittonsa aikana; hän sanoi Brownin ”sekoittaneen marihuanaan kivikokaiinia”. Hän kertoi Oprahille, että ennen The Bodyguard -elokuvaa hänen huumeidenkäyttönsä oli kevyttä, että hän käytti huumeita enemmän elokuvan menestyksen ja tyttärensä syntymän jälkeen ja että vuoteen 1996 mennessä ” oli jokapäiväistä … En ollut onnellinen siinä vaiheessa. Olin menettämässä itseni.”

Houston kertoi Oprahille osallistuneensa 30 päivän kuntoutusohjelmaan. Houston myönsi Oprahille myös, että hänen huumeidenkäyttönsä oli jatkunut kuntoutuksen jälkeen ja että jossain vaiheessa hänen äitinsä hankki oikeuden määräyksen ja lainvalvontaviranomaisten avun painostaakseen häntä jatkamaan huumehoitoa. (Vuonna 2013 ilmestyneessä kirjassaan Remembering Whitney: My Story of Love, Loss and the Night the Music Stopped Cissy Houston kuvaili kohtausta, jonka hän kohtasi Whitney Houstonin kotona vuonna 2005, seuraavasti: ”Joku oli ruiskumaalannut seiniin ja oveen isoja tuijottavia silmiä ja outoja kasvoja. Pahoja silmiä, jotka tuijottivat kuin uhkaavat … Toisessa huoneessa oli iso kehystetty valokuva pää ulkona. Oli enemmän kuin häiritsevää nähdä tyttäreni kasvot leikattuina tuolla tavalla.” Tämä vierailu sai Cissyn palaamaan takaisin lainvalvontaviranomaisten kanssa ja suorittamaan intervention). Houston kertoi Oprahille myös, että Brown oli ollut emotionaalisesti väkivaltainen heidän avioliittonsa aikana ja oli jopa sylkenyt hänen päälleen kerran. Kun Winfrey kysyi Houstonilta, oliko hän päihteetön, Houston vastasi: ””Kyllä, rouva. Tarkoitan, että älkää luulko, ettei minulla olisi haluja siihen.””

Houston julkaisi uuden albuminsa I Look to You elokuussa 2009. Albumin kaksi ensimmäistä singleä olivat nimikappale ”I Look to You” ja ”Million Dollar Bill”. Albumi nousi Billboard 200 -listan ykköseksi Houstonin parhaan avausviikon myynnin ollessa 305 000 kappaletta, mikä merkitsi Houstonin ensimmäistä listaykkösalbumia sitten The Bodyguardin ja Houstonin ensimmäistä studioalbumia, joka nousi listaykköseksi sitten vuoden 1987 Whitneyn. Houston esiintyi myös eurooppalaisissa televisio-ohjelmissa markkinoidakseen albumia. Hän esitti kappaleen ”I Look to You” saksalaisessa televisio-ohjelmassa Wetten, dass…?? Houston esiintyi vierailevana mentorina The X Factor -ohjelmassa Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Hän esitti kappaleen ”Million Dollar Bill” seuraavan päivän tuloslähetyksessä ja sai kappaleen valmiiksi, vaikka hänen mekkonsa takaosan hihna aukesi kaksi sekuntia esityksen jälkeen. Myöhemmin hän kommentoi, että hän ”lauloi vaatteita”. Britannian tiedotusvälineet ottivat esityksen huonosti vastaan, ja sitä kuvailtiin ”oudoksi” ja ”epäkohteliaaksi”.

Tästä vastaanotosta huolimatta ”Million Dollar Bill” hyppäsi huipulleen sijalta 14 sijalle 5 (hänen ensimmäinen UK top 5 -albuminsa yli vuosikymmeneen). Kolme viikkoa julkaisunsa jälkeen I Look to You sai kultaa. Houston esiintyi The X Factorin italialaisessa versiossa, jossa hän esitti ”Million Dollar Billin” ja sai erinomaiset arvostelut. Marraskuussa Houston esitti kappaleen ”I Didn”t Know My Own Strength” vuoden 2009 American Music Awards -gaalassa Los Angelesissa, Kaliforniassa. Kaksi päivää myöhemmin Houston esitti ”Million Dollar Billin” ja ”I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)” Tanssii tähtien kanssa -ohjelman yhdeksännen kauden finaalissa.

Myöhemmin Houston lähti maailmankiertueelle, jonka nimi oli Nothing but Love World Tour. Se oli hänen ensimmäinen maailmankiertueensa yli kymmeneen vuoteen, ja se julistettiin voittoisaksi paluuksi. Eräät huonot arvostelut ja konserttien uudelleenjärjestelyt toivat kuitenkin negatiivista mediahuomiota. Houston perui joitakin konsertteja sairauden vuoksi ja sai laajalti negatiivisia arvosteluja faneilta, jotka olivat pettyneitä hänen äänensä ja esiintymisensä laatuun. Joidenkin fanien kerrottiin kävelleen ulos hänen konserteistaan.

Tammikuussa 2010 Houston oli ehdolla kahteen NAACP Image Awards -palkintoon, yksi parhaasta naisartistista ja yksi parhaasta musiikkivideosta. Hän voitti parhaan musiikkivideon palkinnon singlellään ”I Look to You”. Tammikuun 16. päivänä hän sai BET Honors -palkinnon viihdyttäjänä vedoten hänen elämäntyöstään, joka ulottuu yli 25 vuoden ajalle alalla. Houston esitti kappaleen ”I Look to You” myös vuoden 2011 BET Celebration of Gospel -tapahtumassa Los Angelesin Staples Centerissä yhdessä gospel-jazz-laulaja Kim Burrellin kanssa. Esitys esitettiin 30. tammikuuta 2011.

Toukokuussa 2011 Houston ilmoittautui jälleen kuntoutuskeskukseen vedoten huume- ja alkoholiongelmiin. Houstonin edustaja sanoi, että avohoito oli osa Houstonin ”pitkäaikaista toipumisprosessia”. Syyskuussa 2011 The Hollywood Reporter ilmoitti, että Houston tuottaisi ja näyttelisi Jordin Sparksin ja Mike Eppsin rinnalla vuoden 1976 elokuvan Sparkle uusintafilmatisoinnissa. Elokuvassa Houston esittää Sparksin ”ei niin rohkaisevaa” äitiä. Houston mainitaan myös elokuvan vastaavana tuottajana. Sparklen tuottaja Debra Martin Chase totesi Houstonin ansaitsevan tittelin ottaen huomioon, että hän oli ollut mukana alusta asti vuonna 2001, jolloin Houston sai Sparklen tuotanto-oikeudet. R&B-laulaja Aaliyah – jota alun perin kaavailtiin Sparklen rooliin – kuoli lento-onnettomuudessa vuonna 2001. Hänen kuolemansa keskeytti tuotannon, joka olisi alkanut vuonna 2002.

Houstonin uusintaversio Sparkle-elokuvasta kuvattiin vuoden 2011 lopulla kahden kuukauden aikana, ja sen julkaisi TriStar Pictures. Toukokuun 21. päivänä 2012 ”Celebrate”, Houstonin viimeinen Sparksin kanssa äänitetty kappale, sai ensiesityksensä RyanSeacrest.com-sivustolla. Se tuli digitaalisesti ladattavaksi iTunesista 5. kesäkuuta. Kappale oli esillä Sparkle-levyllä: Music from the Motion Picture -elokuvan soundtrackilla ensimmäisenä virallisena singlenä. Elokuva julkaistiin Yhdysvalloissa 17. elokuuta 2012.

Houstonin kerrottiin vaikuttaneen ”epäsiistiltä” kuolemaansa edeltävinä päivinä. Helmikuun 9. päivänä 2012 Houston vieraili laulajien Brandy Norwoodin ja Monican sekä Clive Davisin luona harjoituksissa Davisin Grammy-palkintoja edeltäviä juhlia varten The Beverly Hiltonissa Beverly Hillsissä. Samana päivänä hän teki viimeisen julkisen esiintymisensä, kun hän liittyi Kelly Pricen kanssa lavalle Hollywoodissa, Kaliforniassa, ja lauloi ”Jesus Loves Me”.

Kaksi päivää myöhemmin, 11. helmikuuta, Houston löydettiin tajuttomana Beverly Hiltonin sviitistä 434 kylpyammeesta. Beverly Hillsin ensihoitajat saapuivat paikalle noin kello 15.30, löysivät Houstonin ilman vasteita ja suorittivat elvytyksen. Houston julistettiin kuolleeksi kello 15.55 PST. Kuolinsyy ei ollut heti tiedossa; paikallinen poliisi sanoi, että ”ei ollut ilmeisiä merkkejä rikollisesta tarkoituksesta”.

Houstonin muistotilaisuus pidettiin 18. helmikuuta 2012 New Hope Baptist Churchissa Newarkissa, New Jerseyssä. Jumalanpalveluksen oli määrä kestää kaksi tuntia, mutta se kesti neljä tuntia. Hautajaisissa esiintyivät muun muassa Stevie Wonder (uudelleenkirjoitettu versio kappaleista ”Ribbon in the Sky” ja ”Love”s in Need of Love Today”), CeCe Winans (”Don”t Cry” ja ”Jesus Loves Me”), Alicia Keys (”Send Me an Angel”), Kim Burrell (uudelleenkirjoitettu versio kappaleesta ”A Change Is Gonna Come”) ja R. Kelly (”I Look to You”).

Esitysten välissä kuultiin kirkkokuoron virsiä ja Houstonin levytuottajan Clive Davisin, Kevin Costnerin, hänen musiikillisen johtajansa Rickey Minorin, hänen serkkunsa Dionne Warwickin ja Ray Watsonin, joka on ollut hänen vartijansa viimeiset 11 vuotta. Aretha Franklin oli mainittu ohjelmassa ja hänen odotettiin laulavan, mutta hän ei päässyt osallistumaan tilaisuuteen. Brown lähti pian jumalanpalveluksen alkamisen jälkeen. Houston haudattiin 19. helmikuuta 2012 Fairviewin hautausmaalle Westfieldissä, New Jerseyssä, vuonna 2003 kuolleen isänsä John Russell Houstonin viereen.

Maaliskuun 22. päivänä 2012 Los Angelesin piirikunnan kuolinsyyntutkija ilmoitti, että Houstonin kuolema johtui hukkumisesta ja ”ateroskleroottisen sydänsairauden ja kokaiinin käytön vaikutuksista”. Toimiston mukaan Houstonin ruumiista löytynyt kokaiinin määrä viittasi siihen, että hän käytti ainetta hieman ennen kuolemaansa. Myrkytystutkimustulokset paljastivat hänen elimistöstään muitakin huumeita: difenhydramiinia (Benadryl), alpratsolaamia (Xanax), kannabista ja syklobensapriinia (Flexeril). Kuoleman syyksi ilmoitettiin ”onnettomuus”.

Lue myös, elamakerrat – Aleksandr Puškin

Reaktio

Helmikuun 11. helmikuuta 2012 järjestetyt Clive Davisin Grammy-juhlat, joihin Houstonin odotettiin osallistuvan ja joissa esiintyi monia musiikin ja elokuvan suurimpia nimiä, pidettiin aikataulun mukaisesti – vaikka ne muuttuivat nopeasti kunnianosoitukseksi Houstonille. Davis puhui Houstonin kuolemasta illan aluksi:

Olette jo kaikki saaneet kuulla sanoinkuvaamattoman traagisen uutisen rakkaan Whitneyn kuolemasta. Minun ei tarvitse peitellä tunteitani niin monen rakkaan ystävän edessä. Olen henkilökohtaisesti murtunut menettäessäni ihmisen, joka on merkinnyt minulle niin paljon niin monen vuoden ajan. Whitney oli niin täynnä elämää. Hän odotti niin innolla tätä iltaa, vaikka hänen ei pitänyt esiintyä. Whitney oli kaunis ihminen ja vertaansa vailla oleva lahjakkuus. Hän kunnioitti tätä näyttämöä kuninkaallisella läsnäolollaan ja antoi niin monia ikimuistoisia esityksiä täällä vuosien varrella. Yksinkertaisesti sanottuna Whitney olisi halunnut, että musiikki jatkuu, ja hänen perheensä pyysi meitä jatkamaan sitä.

Tony Bennett puhui Houstonin kuolemasta ennen esiintymistään Davisin juhlissa. Hän sanoi: ”Ensin oli Michael Jackson, sitten Amy Winehouse, nyt upea Whitney Houston.” Hän sanoi: ”Ensin oli Michael Jackson, sitten Amy Winehouse, nyt upea Whitney Houston.” Bennett lauloi kappaleen ”How Do You Keep the Music Playing?” ja sanoi Houstonista: ”Kun kuulin hänet ensimmäisen kerran, soitin Clive Davisille ja sanoin: ”Löysit vihdoin suurimman laulajan, jonka olen koskaan elämässäni kuullut.””

Jotkut julkkikset vastustivat Davisin päätöstä jatkaa juhlia, kun Houstonin hotellihuoneessa suoritettiin poliisitutkintaa ja hänen ruumiinsa oli yhä rakennuksessa. Chaka Khan kertoi CNN:n Piers Morganin haastattelussa 13. helmikuuta 2012, että hänen mielestään juhlat olisi pitänyt perua: ”Minusta se oli täyttä hulluutta. Whitneyn tuntien en usko, että hän olisi sanonut, että show”n on jatkuttava. Hän on sellainen nainen, joka olisi sanonut: ”Lopeta kaikki”. Un-unh. En aio olla siellä.””

Sharon Osbourne tuomitsi Davisin juhlat ja julisti: ”Minusta oli häpeällistä, että juhlat jatkuivat. En halua olla hotellihuoneessa, kun joku, jota ihailet, on traagisesti menettänyt henkensä neljä kerrosta ylempänä. Minua ei kiinnosta olla sellaisessa ympäristössä, ja mielestäni kun suret jotakuta, teet sen yksityisesti, teet sen ihmisten kanssa, jotka ymmärtävät sinua. Minusta se oli niin väärin.”

Monet muut julkkikset antoivat lausuntoja Houstonin kuoleman johdosta. Houstonin kummitäti Darlene Love sanoi kuultuaan uutisen hänen kuolemastaan: ”Tuntui kuin minuun olisi iskenyt salama sisuksiin.” Dolly Parton, jonka kappaleen ”I Will Always Love You” Houston coveroi, sanoi: ”Tulen aina olemaan kiitollinen ja kunnioittamaan sitä upeaa esitystä, jonka hän teki kappaleestani, ja voin todella sanoa sydämeni pohjasta: ”Whitney, tulen aina rakastamaan sinua. Sinua tullaan kaipaamaan.”” Aretha Franklin sanoi: ”Se on niin upeaa ja uskomatonta. En voinut uskoa, mitä luin, kun se tuli televisioruudusta.” Muita kunnianosoituksia esittivät muun muassa Mariah Carey, Quincy Jones ja Oprah Winfrey.

Hetki sen jälkeen, kun uutiset hänen kuolemastaan tulivat julki, CNN, MSNBC ja Fox News keskeyttivät säännöllisen ohjelmistonsa ja omistivat aikaa Houstonin kuolemasta kertoville uutisille. Kaikissa kolmessa ohjelmassa haastateltiin suorassa lähetyksessä ihmisiä, jotka olivat tunteneet Houstonin, mukaan lukien ne, jotka olivat työskennelleet hänen kanssaan, sekä joitakin hänen kollegoitaan musiikkialalla. Saturday Night Live näytti hymyilevän Houstonin kuvan Molly Shannonin rinnalla vuoden 1996 esiintymisestään. MTV ja VH1 keskeyttivät sunnuntaina 12. helmikuuta säännöllisen ohjelmistonsa näyttääkseen monia Houstonin klassikkovideoita, ja MTV esitti usein uutisjaksoja niiden välissä sekä faneilta ja julkkiksilta tulleita reaktioita.

Ensimmäisen täyden tunnin aikana Houstonin kuolemasta uutisoimisen jälkeen pelkästään Twitterissä lähetettiin 2 481 652 twiittiä ja uudelleentwiittausta, mikä vastaa yli tuhatta twiittiä joka sekunti.

Houstonin entisen aviomiehen, Bobby Brownin, kerrottiin olleen ”itkukohtauksissa” saatuaan uutisen. Hän ei perunut suunniteltua esiintymistään, ja muutamassa tunnissa ex-vaimonsa äkillisestä kuolemasta yleisö Mississippissä seurasi, kun Brown puhalsi suukkoja taivaalle ja sanoi itkuisesti: ”Rakastan sinua, Whitney.”

Ken Ehrlich, 54. Grammy-palkintojen vastaava tuottaja, ilmoitti, että Jennifer Hudson esittää kunnianosoituksen Houstonille 12. helmikuuta 2012 järjestettävässä seremoniassa. Hän sanoi, että ”tapahtuman järjestäjät uskoivat, että Hudson – Oscar-palkittu näyttelijä ja Grammy-palkittu taiteilija – voisi esittää kunnioittavan musiikillisen kunnianosoituksen Houstonille”. Ehrlich jatkoi: ”Se on liian tuoreessa muistissa kaikille, jotta voisimme tehdä enemmän tällä hetkellä, mutta olisimme huolimattomia, jos emme tunnustaisi Whitneyn merkittävää panosta musiikin faneille yleensä ja erityisesti hänen läheisiä siteitään Grammy-televisiolähetyksiin ja hänen Grammy-voittojaan ja -ehdokkuuksiaan vuosien varrella.”” Palkintoseremonian alussa näytettiin kuvamateriaalia Houstonista esittämässä ”I Will Always Love You” vuoden 1994 Grammyissä juontaja LL Cool J:n lukeman rukouksen jälkeen. Myöhemmin ohjelmassa, vuonna 2011 kuolleiden muusikoiden valokuvamontaasin jälkeen, jossa Houston lauloi ”Saving All My Love for You” vuoden 1986 Grammyissä, Hudson osoitti kunnioitusta Houstonille ja muille artisteille esittämällä ”I Will Always Love You”. Kunnianosoitus sai osittain aikaan sen, että Grammy-televisiolähetys sai historiansa toiseksi korkeimmat katsojaluvut.

Houston sai erilaisia kunnianosoituksia 17. helmikuuta pidetyssä 43. NAACP Image Awards -gaalassa. Houstonista ja vuonna 2011 kuolleista mustista merkkihenkilöistä esitettyä kuvakoostetta seurasi videomateriaalia vuoden 1994 seremoniasta, jossa Houston otti vastaan kaksi Image Award -palkintoa, jotka myönnettiin erinomaisena naisartistina ja vuoden viihdyttäjänä. Videokunnianosoituksen jälkeen Yolanda Adams esitti kappaleen ”I Love the Lord” The Preacher”s Wife Soundtrackilta. Seremonian finaalissa Kirk Franklin and the Family aloitti esityksensä kappaleella ”The Greatest Love of All”.

Vuoden 2012 Brit Awards -gaalassa, joka järjestettiin O2-areenalla Lontoossa 21. helmikuuta, kunnioitettiin Houstonia myös esittämällä 30 sekunnin videomontaasi hänen musiikkivideoistaan, jonka taustamusiikkina oli pätkä kappaleesta ”One Moment in Time” seremonian ensimmäisessä osassa. New Jerseyn kuvernööri Chris Christie ilmoitti, että kaikki New Jerseyn osavaltion liput liehuvat tiistaina 21. helmikuuta puolittain pystyssä Houstonin kunniaksi. Houston oli myös mukana muiden hiljattain kuolleiden elokuva-alan henkilöiden ohella 84. Oscar-gaalassa 26. helmikuuta 2012 järjestetyssä In Memoriam -kuvauksessa.

Kesäkuussa 2012 vuoden McDonald”s Gospelfest Newarkissa omistettiin kunnianosoituksena Houstonille.

Houston oli vuonna 2012 Google-hakujen ykkönen sekä maailmanlaajuisesti että Yhdysvalloissa Googlen vuotuisen Zeitgeist-suosituimpien hakujen listan mukaan.

Bebe Rexha julkaisi 17. toukokuuta 2017 singlen nimeltä ”The Way I Are (Dance with Somebody)” kaksiosaiselta albumiltaan All Your Fault. Kappaleessa mainitaan Houstonin nimi kappaleen alkusanoissa: ”I”m sorry, I”m not the most pretty, I”ll never ever sing like Whitney”, ennen kuin kappaleen kertosäkeessä otetaan näytteitä Houstonin sanoituksista kappaleesta ”I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)”. Kappale tehtiin osittain kunnianosoituksena Whitney Houstonin elämälle.

Lue myös, elamakerrat – Bob Marley

Myynti postuumisti

Houstonin levy-yhtiön edustajien mukaan Houston myi maailmanlaajuisesti 3,7 miljoonaa albumia ja 4,3 miljoonaa singleä kuolinvuotensa kymmenen ensimmäisen kuukauden aikana. Kun Houstonin kuolemasta uutisoimisen ja Nielsen SoundScanin viikoittaisten albumilistojen taulukoimisen välillä kului vain 24 tuntia, Whitney: The Greatest Hits nousi Top 10:een 64 000 myydyllä kappaleella; se oli 10 419 prosentin nousu edellisviikkoon verrattuna. iTunesin sadasta ladatuimmasta kappaleesta 43 oli Houstonin kappaleita, mukaan lukien The Bodyguardin kappale I Will Always Love You, joka oli ykkönen. Kaksi muuta Houstonin klassikkoa, ”I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)” ja ”Greatest Love of All”, olivat top 10:ssä. Kun Houstonin fanit ryntäsivät löytämään laulajan musiikin uudelleen, artistin musiikin yksittäisten digitaalisten kappaleiden myynti nousi yli 887 000 maksulliseen kappalelataukseen 24 tunnin aikana pelkästään Yhdysvalloissa.

Sinkku ”I Will Always Love You” palasi Billboard Hot 100 -listalle lähes kahdenkymmenen vuoden jälkeen, sijoittuen parhaimmillaan sijalle kolme, ja siitä tuli Houstonin postuumisti top ten -single, ensimmäinen sitten vuoden 2001. Myös kaksi muuta Houstonin kappaletta hyppäsi takaisin Hot 100 -listalle: ”I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)” sijalle 25 ja ”Greatest Love of All” sijalle 36. Hänen kuolemansa 11. helmikuuta sytytti uskomattoman vireen hänen YouTube- ja Vevo-sivuilleen. Hänen katselukertansa nousi kuolemaa edeltäneen viikon 868 000 katselukerrasta 40 200 000 katselukertaan hänen kuolemaansa seuranneella viikolla, mikä on 45-kertainen kasvu.

Helmikuun 29. päivänä 2012 Houstonista tuli ensimmäinen ja ainoa nainen, joka on koskaan saanut kolme albumia samaan aikaan Yhdysvaltain Billboard 200 -albumilistan kymmenen parhaan joukkoon: Whitney: The Greatest Hits oli sijalla 2, The Bodyguard sijalla 6 ja Whitney Houston sijalla 9. Maaliskuun 7. päivänä 2012 Houston saavutti vielä kaksi uutta saavutusta Yhdysvaltain Billboard-listalla: hänestä tuli ensimmäinen ja ainoa naisartisti, joka on onnistunut sijoittamaan yhdeksän albumia 100 parhaan joukkoon (Whitney: The Greatest Hits sijalla 2, The Bodyguard sijalla 5, Whitney Houston sijalla 10, I Look to You sijalla 13, Triple Feature sijalla 21, My Love Is Your Love sijalla 31, I”m Your Baby Tonight sijalla 32, Just Whitney sijalla 50 ja The Preacher”s Wife sijalla 80); lisäksi myös muita Houstonin albumeita oli tuolloin Yhdysvaltain Billboardin Top 200 -albumilistalla. Houstonista tuli myös Adelen jälkeen toinen naisartisti, jolla on kaksi albumia Yhdysvaltain Billboard Top 200 -listan viiden parhaan joukossa: Whitney: The Greatest Hits oli sijalla 2 ja The Bodyguard sijalla 5.

Lue myös, elamakerrat – Al-Biruni

Postuumisti julkaistut teokset

Houstonin ensimmäinen postuumi Greatest Hits -albumi I Will Always Love You: The Best of Whitney Houston, julkaistiin 13. marraskuuta 2012 RCA Recordsin toimesta. Se sisältää remasteroidut versiot hänen ykköshiteistään, julkaisemattoman kappaleen nimeltä ”Never Give Up” ja duettoversion ”I Look to You” -kappaleesta R. Kellyn kanssa. Albumi voitti kaksi NAACP Image Awards -palkintoa: ”Outstanding Album” ja ”Outstanding Song” (”I Look to You”). RIAA sertifioi albumin kultaiseksi vuonna 2020.

Houstonin postuumisti julkaistu livealbumi Her Greatest Performances (2014) nousi Yhdysvaltain R&B-listan ykköseksi ja sai myönteisiä arvioita musiikkikriitikoilta. Vuonna 2017 julkaistiin 25-vuotisjuhlavuoden uudelleenjulkaisu The Bodyguard (soundtrack)-I Wish You Love: More from The Bodyguard-julkaisi Legacy Recordings. Se sisältää elokuvaversioita, remixejä ja live-esityksiä Houstonin Bodyguard-kappaleista.

Vuonna 2019 julkaistiin singlenä Houstonin ja Kygon versio kappaleesta ”Higher Love”. Levystä tuli maailmanlaajuinen hitti. Se oli korkeimmillaan Britannian singlelistalla sijalla kaksi ja nousi useissa maissa kymmenen parhaan joukkoon. ”Higher Love” oli ehdolla vuoden 2020 Billboard Music Awardsissa ”Top Dance” -ehdokkaaksi.

Houstonilla oli mezzosopraanoääni, ja häntä kutsuttiin ”The Voice” -nimellä hänen laulutaitonsa vuoksi. New York Timesin Jon Pareles totesi, että Houstonilla ”oli aina suuri ääni, tekninen ihme aina sen samettisesta syvyydestä ballistiseen keskirekisteriin ja soivaan ja ilmavaan korkeuteen”. Vuonna 2008 Rolling Stone rankkasi Houstonin listalle ”100 Greatest Singers of All Time” ja totesi: ”Hänen äänensä on mammuttimainen, koruskoiva huuto: Harva laulaja voisi selvitä avaamalla kappaleen 45 sekuntia ilman säestystä, mutta Houstonin voimaversio kappaleesta ”I Will Always Love You” on voimannäyte.”

Rolling Stonen Matthew Perpetua tunnusti myös Houstonin laulutaidon ja luetteli kymmenen esitystä, mukaan lukien ”How Will I Know” vuoden 1986 MTV VMA:ssa ja ”The Star Spangled Banner” vuoden 1991 Super Bowlissa. ”Whitney Houstonia siunattiin hämmästyttävällä äänialalla ja poikkeuksellisilla teknisillä taidoilla, mutta se, mikä todella teki hänestä suuren laulajan, oli hänen kykynsä luoda yhteys kappaleeseen ja viedä sen draama ja tunteet kotiin uskomattoman tarkasti”, hän totesi. ”Hän oli loistava esiintyjä, ja hänen live-esiintymisensä jättivät usein varjoonsa hänen studioäänitteensä.” Newsweekin mukaan Houstonilla oli neljän oktaavin ääniala.

Los Angeles Timesin Elysa Gardner kehui The Preacher”s Wife Soundtrackin arvostelussaan Houstonin laulutaitoa ja kommentoi: ”Hän on ennen kaikkea popdiiva – ja vieläpä paras sellainen, joka meillä on. Mikään muu naispuolinen poptähti – ei Mariah Carey, ei Celine Dion, ei Barbra Streisand – ei vedä vertoja Houstonin hienolle laulun sujuvuudelle ja äänensävyn puhtaudelle sekä hänen kyvylleen antaa sanoitukselle lumoavaa melodraamaa.”

Laulaja Faith Evans totesi: ”Whitney ei ollut vain laulaja, jolla oli kaunis ääni. Hän oli todellinen muusikko. Hänen äänensä oli instrumentti ja hän osasi käyttää sitä. Whitney hallitsi äänensä käytön samalla monimutkaisuudella kuin joku, joka hallitsee viulun tai pianon, Whitney hallitsi äänensä käytön. Jokaisesta juoksusta jokaiseen crescendoon – hän oli vireessä sen kanssa, mitä hän pystyi äänellään tekemään, eikä se ole laulajalle – jopa hyvin lahjakkaallekaan – helppoa. Whitney on The Voice, koska hän teki töitä sen eteen. Hän lauloi äitinsä taustalaulajana 14-vuotiaana yökerhoissa eri puolilla maata. Hän lauloi Chaka Khanin taustalaulajana ollessaan vasta 17-vuotias. Hän hioi taitojaan vuosia lavalla ja studiossa ennen kuin sai levytyssopimuksen levy-yhtiön kanssa. Hän oli lähtöisin laulajaperheestä ja musiikin ympäröimänä, joten hänellä oli melko lailla muodollinen musiikin koulutus, aivan kuten joku, joka saattaa käydä esittävien taiteiden lukion tai opiskella laulua yliopistossa.”

Jon Caramanica The New York Timesista kommentoi: ”Hänen äänensä oli puhdas ja vahva, eikä siinä ollut juuri mitään karkeutta, ja se sopi hyvin rakkauden ja toiveiden lauluihin. Hänen äänensä oli voiton ja saavutusten ääni, ja se teki mitä tahansa upeita, aikaa pysäyttäviä laulusuorituksia.” Hänellä on todella rikas, vahva keskivyö, joka vain harvoilla ihmisillä on.” ”Hänellä on todella rikas, vahva keskivyö, joka on vain harvoilla ihmisillä. Hän kuulostaa todella hyvältä, todella vahvalta.” Los Angeles Timesin musiikkikriitikko Ann Powers kirjoittaa I Look to You -levyn arvostelussaan: ”Seisoo kuin monumentti 1900-luvun popin maisemassa, määrittelee aikansa arkkitehtuurin, suojelee miljoonien unelmia ja inspiroi lukemattomien jäljittelijöiden nousujohteista uraa”, ja lisää: ”Kun hän oli parhaimmillaan, mikään ei vetänyt vertoja hänen valtavalle, puhtaalle, viileälle mezzosopraanolleen.”

BBC:n uutislehden Lauren Everitt kommentoi Houstonin levytyksessä käytettyä melismia ja sen vaikutusta. ”Whitney Houstonin I Will Always Love You -kappaleen varhainen ”I” kestää lähes kuusi sekuntia. Noissa sekunneissa entinen gospel-laulaja-pop-tähdeksi muuttunut laulajatar pakkaa yhteen tavuun joukon erilaisia säveliä”, Everitt totesi. ”Tekniikka toistuu koko kappaleen ajan, voimakkaimmin jokaisessa ”I”ssä ja ”you”ssä. Laulutekniikkaa kutsutaan melismaksi, ja se on innoittanut lukuisia jäljittelijöitä. Muut artistit ovat saattaneet käyttää sitä ennen Houstonia, mutta juuri hänen Dolly Partonin rakkauslaulun tulkintansa vei tekniikan valtavirtaan 90-luvulla. Mutta ehkä se, mitä Houston osasi parhaiten, oli maltillisuus.” Everitt sanoi, että ”todellisuusohjelmien ilmapiirissä, joka on täynnä ”ylilaulamista”, on helppo arvostaa Houstonin kykyä säästää melisma juuri oikeaan hetkeen.”

Houstonin laulutyylillä on ollut merkittävä vaikutus musiikkiteollisuuteen. Linda Listerin mukaan Divafication: The Deification of Modern Female Pop Stars, häntä on kutsuttu ”Popin kuningattareksi” 1990-luvun vaikutusvaltansa vuoksi, ja kaupallisesti hän kilpaili Mariah Careyn ja Celine Dionin kanssa. The New York Timesin Stephen Holden kehui arvostelussaan Houstonin Radio City Music Hall -konsertista 20. heinäkuuta 1993 hänen asennettaan laulajana ja kirjoitti: ”Whitney Houston on yksi niistä harvoista nykyajan poptähdistä, joista voidaan sanoa: ääni riittää. Vaikka lähes jokainen esiintyjä, jonka albumit myyvät miljoonia, turvautuu viihdetaiteilijan temppupakettiin vitsien kertomisesta tanssimiseen ja sirkuspyrotekniikkaan, neiti Houston mieluummin vain seisoo ja laulaa.” Hänen laulutyylistään hän lisäsi: ”Hänen tyylilliset tavaramerkkinsä – vapisevat melismat, jotka aaltoilevat keskellä laulua, pyörteiset koristelut fraasien lopussa, jotka viittaavat lähes hengettömään riemuun – antavat hänen tulkinnoilleen musiikillisia ja emotionaalisia salamoita.”

Houston kamppaili ääniongelmien kanssa myöhempinä vuosinaan. Gary Catona, äänivalmentaja, joka aloitti työskentelyn Houstonin kanssa vuonna 2005, totesi: ””Kun aloin työskennellä hänen kanssaan vuonna 2005, hän oli menettänyt 99,9 prosenttia äänestään … Hän pystyi hädin tuskin puhumaan, laulamisesta puhumattakaan. Hänen elämäntapavalintansa olivat tehneet hänestä lähes täysin käheän.”” Houstonin kuoleman jälkeen Catona väitti, että Houstonin ääni saavutti ””noin 75-80 prosenttia”” entisestä kapasiteetistaan sen jälkeen, kun hän oli työskennellyt hänen kanssaan. I Look to You -kappaleen julkaisua seuranneen maailmankiertueen aikana kuitenkin ”YouTube-videot nousivat esiin, joissa näkyi äänen murtumista, eikä hän ilmeisesti pystynyt pitämään nuotteja, joista hän oli tunnettu”.

Musiikkityylin osalta Houstonin lauluesityksissä on käytetty monenlaisia tyylilajeja, kuten R&B:tä, poppia, rokkia, tanssia, latinopoppia, hiphop-soulia ja joulua. Hänen levytystensä lyyriset teemat käsittelevät pääasiassa rakkautta, sosiaalisia, uskonnollisia ja feministisiä aiheita. Rock and Roll Hall of Fame totesi: ”Hänen soundinsa laajeni tekemällä yhteistyötä monien eri artistien kanssa, kuten Stevie Wonderin, Luther Vandrossin, Babyfacen, Missy Elliottin, Bobby Brownin ja Mariah Careyn kanssa.” AllMusic puolestaan kommentoi, että ”Houston pystyi yhtä taitavasti käsittelemään suuria aikuisten nykyaikaisia balladeja, poreilevaa, tyylikästä tanssipoppia ja lipevää urbaania nykyaikaista soulia”.

Houstonia on pidetty yhtenä kaikkien aikojen suurimmista laulajista ja kulttuuri-ikonina. Hänet on myös tunnustettu yhdeksi historian vaikutusvaltaisimmista R&B-artisteista. Mustat naisartistit, kuten Janet Jackson ja Anita Baker, menestyivät populaarimusiikissa osittain siksi, että Houston viitoitti tietä. Baker kommentoi, että ”Whitneyn ja Saden tekojen ansiosta minulle avautui … Radioasemille mustat naislaulajat eivät ole enää tabu.”

AllMusic totesi hänen panoksensa mustien artistien menestykseen pop-maailmassa. New York Times totesi, että ”Houston oli merkittävä katalysaattori liikkeelle mustan musiikin sisällä, joka tunnusti soulin, popin, jazzin ja gospelin lauluperinteiden jatkuvuuden”. Time-lehden Richard Corliss kommentoi hänen alkuvaiheen menestystään rikkomalla erilaisia esteitä:

Hänen ensimmäisen albuminsa kymmenestä kappaleesta kuusi oli balladeja. Tämä laulajatar joutui taistelemaan ilmasoitosta kovien rokkareiden kanssa. Nuoren naisen oli seistävä tylyttämättä machorockin pukuhuoneessa. Soul-strutterin oli vieteltävä musiikkiyleisö, joka voiteli vain harvat mustat artistit supertähdeksi. Hän oli ilmiö, joka odotti tapahtuvan, taitava tapaus, joka naputteli kuulijoiden janoa palata musiikin keskelle. Ja koska jokainen uusi tähti luo oman tyylilajinsa, hänen menestyksensä on auttanut muita mustia, muita naisia ja muita sileitä laulajia löytämään innokkaan vastaanoton pop-markkinoilla.

The New York Timesin Stephen Holden sanoi, että Houston ”elvytti vahvan gospel-painotteisen pop-soul-laulun perinteen”. Los Angeles Timesin Ann Powers kutsui Houstonia ”kansalliseksi aarteeksi”. Jon Caramanica, toinen New York Timesin musiikkikriitikko, kutsui Houstonia ”R&B:n suureksi modernisoijaksi” ja lisäsi ”hitaasti mutta varmasti sovittaen yhteen kirkon kunnianhimon ja ylistyksen kehon liikkeiden ja tarpeiden sekä valtavirran hehkutuksen kanssa”. Hän myös vertasi Houstonin vaikutusta muihin 1980-luvun popin suuriin nimiin:

Hän oli Michael Jacksonin ja Madonnan ohella yksi 1980-luvun popin hybridisoinnin ratkaisevista hahmoista, vaikka hänen strategiansa oli paljon vähemmän radikaali kuin hänen kollegojensa. Jackson ja Madonna olivat vuoroin irstailijoita ja raakoja ja, mikä on ratkaisevaa, halukkaita antamaan tuotantonsa puhua ääntään voimakkaammin, mitä Houston ei koskaan käyttänyt. Hän oli myös vähemmän tuottelias kuin kumpikaan heistä, sillä hän saavutti suurimman osan maineestaan kolmen ensimmäisen sooloalbuminsa ja yhden soundtrackin ansiosta, jotka julkaistiin vuosina 1985-1992. Jos hänellä oli vähemmän vaikutusvaltaa kuin heillä sen jälkeen, se johtui vain siitä, että hänen lahjansa oli niin harvinainen ja mahdoton jäljitellä. Jackson ja Madonna rakensivat maailmankuvan äänensä ympärille, mutta Houstonin ääni oli maailmankuva. Hän oli enemmänkin ihailtava, kuin museoesine, kuin jäljiteltävä.

The Independentin musiikkikriitikko Andy Gill kirjoitti myös Houstonin vaikutuksesta nykyaikaiseen R&B:hen ja laulukilpailuihin ja vertasi sitä Michael Jacksonin vaikutukseen. ”Koska Whitney, enemmän kuin kukaan muu yksittäinen artisti – Michael Jackson mukaan lukien – kartoitti tehokkaasti modernin R&B:n suunnan, asetti riman soul-laulujen standardeille ja loi alkuperäisen mallin sille, mitä nykyään kutsumme rutiininomaisesti ”soul-diivaksi””, Gill totesi. ”Jackson oli epäilemättä erittäin lahjakas ikoni, mutta hänet muistetaan yhtä hyvin (luultavasti enemmänkin) hänen esitystaidoistaan ja häikäisevistä tanssiliikkeistään kuin musiikillisista innovaatioistaan. Whitney sen sijaan vain lauloi, ja hänen äänensä aiheuttamat aallot hallitsevat edelleen pop-maisemaa.” Gill sanoi, että ”nykypäivän tv-kykyjenetsintäkilpailuissa on vain vähän, jos ollenkaan, Jacksonin jäljittelijöitä, mutta jokainen toinen kilpailija on Whitney wannabe, joka yrittää epätoivoisesti jäljitellä tuota ääniefektien ihmeellistä yhdistelmää – virtaavaa melismaa, kohoavaa mezzosopraanon itsevarmuutta, vapisevaa lepatusta, joka vei repliikkien loppupäät korkeampien kaipausten maailmaan”.

Vastaavasti Allmusicin Steve Huey kirjoitti, että Houstonin ihmeellisen tekniikan varjo leijuu yhä lähes jokaisen popdiivan ja sileän urbaanin soul-laulajan – mies- tai naispuolisen – yllä, ja se on synnyttänyt jäljittelijöiden legioonan. Rolling Stone totesi, että Houston ”määritteli uudelleen naispuolisen soul-ikonin kuvan ja inspiroi laulajia Mariah Careysta Rihannaan”. Lehti sijoitti hänet 34. sijalle ”Kaikkien aikojen 100 suurinta laulajaa” -listallaan. Essence sijoitti Houstonin viidenneksi kaikkien aikojen 50 vaikutusvaltaisimman R&B-tähden listallaan ja kutsui häntä ”diivaksi kaikkien diivojen parhaaksi”.

Houston sai lukuisia tunnustuksia, muun muassa 2 Emmy-palkintoa, 6 Grammy-palkintoa, 2 Grammy Hall of Fame -palkintoa, 14 World Music Awards -palkintoa, 16 Billboard Music Awards -palkintoa ja 22 American Music Awards -palkintoa. Houston pitää hallussaan ennätystä eniten American Music Awards -palkintoja, jotka nainen on saanut yhden vuoden aikana, sillä hän voitti kahdeksan palkintoa vuonna 1994 (yhteensä tasapisteissä Michael Jacksonin kanssa). Houston voitti ennätykselliset 11 Billboard Music Awards -palkintoa sen neljännessä seremoniassa vuonna 1993.

Hänellä oli myös ennätys eniten WMA-palkintoja yhden vuoden aikana, kun hän voitti viisi palkintoa kuudennessa World Music Awards -gaalassa vuonna 1994. Vuonna 2001 Houston oli ensimmäinen artisti, jolle myönnettiin BET Lifetime Achievement Award -palkinto. Koska hän sai kunnian tuolloin vasta 37-vuotiaana, Houston oli ja on edelleen nuorin artisti, joka on saanut tämän kunnian. Viisi vuotta aiemmin, vuonna 1996, Houstonista tuli toinen BET Walk of Fame -kunniamerkin saaja, ja hän oli 32-vuotiaana nuorin kyseisen kunnianosoituksen saanut artisti.

Toukokuussa 2003 Houston sijoittui kolmanneksi VH1:n ”50 Greatest Women of the Video Era” -listalla. Vuonna 2008 Billboard-lehti julkaisi Yhdysvaltain singlelistan 50-vuotisjuhlan kunniaksi luettelon Hot 100 All-Time Top Artists -listasta, jossa Houston sijoittui yhdeksänneksi. Samoin VH1 rankkasi hänet syyskuussa 2010 yhdeksi ”kaikkien aikojen 100 parhaasta artistista”. Marraskuussa 2010 Billboard julkaisi ”Top 50 R&B” -listan.

Houstonin debyyttialbumi on Rolling Stone -lehden listalla kaikkien aikojen 500 parhaan albumin joukossa, ja se on Rock and Roll Hall of Famen Definitive 200 -listalla. Vuonna 2004 Billboard valitsi hänen esikoisjulkaisunsa menestyksen listoilla yhdeksi historiansa 110:stä musiikillisesta virstanpylväästä. Houstonin tuloa musiikkialalle pidetään USA Todayn mukaan vuonna 2007 yhtenä 25 viimeisen 25 vuoden 25 musiikillisen virstanpylvään joukossa. Siinä todettiin, että hän pohjusti tietä Mariah Careyn listaykköseksi nousseelle lauluvoimistelulle. Vuonna 2015 Billboard sijoitti hänet sijalle yhdeksän (toisena naisena) listalla ”35 Greatest R&B Artists Of All Time”.

Houston on yksi kaikkien aikojen myydyimmistä artisteista, jonka levyjä on myyty maailmanlaajuisesti yli 200 miljoonaa. Hän on 1900-luvun myydyin naispuolinen R&B-artisti. Houston on myös myynyt enemmän fyysisiä singlejä kuin yksikään muu naispuolinen sooloartisti historiassa. Vuodesta 2020 lähtien Recording Industry Association of America on luokitellut hänet yhdeksi Yhdysvaltojen myydyimmistä artisteista 60 miljoonalla myydyllä albumilla. Houston julkaisi seitsemän studioalbumia ja kaksi soundtrack-albumia, jotka kaikki on sertifioitu timantti-, multiplatina- tai platinalevyiksi.

Hän on ensimmäinen ja ainoa musta artisti, jolla on kolme Diamond-sertifioitua albumia. Houstonin kaksi ensimmäistä albumia sekä hänen vuonna 1992 julkaisemansa The Bodyguardin soundtrack ovat kaikkien aikojen myydyimpien albumien joukossa. The Bodyguard (soundtrack) on edelleen kaikkien aikojen myydyin soundtrack-albumi, jota on myyty maailmanlaajuisesti yli 45 miljoonaa kappaletta. Houstonin kappaleesta ”I Will Always Love You” tuli musiikin historian myydyin fyysinen naissingle, jota on myyty maailmanlaajuisesti yli 20 miljoonaa kappaletta. Hänen vuonna 1996 julkaistun The Preacher”s Wife -elokuvan soundtrack on kaikkien aikojen myydyin gospel-albumi.

Vuonna 1997 New Jerseyn East Orangen kaupungissa sijaitseva Franklin School nimettiin uudelleen The Whitney E. Houston Academy School of Creative and Performing Arts -kouluksi. Hänellä oli kunniatohtorin arvonimi humanistisista tieteistä Grambling State Universityssä Louisianassa. Houston otettiin New Jerseyn Hall of Fameen vuonna 2013. Elokuussa 2014 hänet otettiin viralliseen Rhythm and Blues Music Hall of Fameen sen toiseen luokkaan. Lokakuussa 2019 Houston ilmoitettiin vuoden 2020 Rock and Roll Hall of Fame -ehdokkaaksi, yhdeksi yhdeksästä ensikertalaisesta ja yhteensä 16 ehdokkaasta.

Tammikuun 15. päivänä 2020 hänet ilmoitettiin viiden muun esiintyjän ohella vuoden 2020 Hallin jäseneksi. Maaliskuussa 2020 kongressin kirjasto ilmoitti, että Houstonin vuoden 1992 single ”I Will Always Love You” oli lisätty National Recording Registryyn, joka on luettelo ”säilyttämisen arvoisista aarteista”, koska ne ovat ”kulttuurisesti, historiallisesti ja esteettisesti tärkeitä” amerikkalaisessa äänimaailmassa. Lokakuussa 2020 I Will Always Love You -kappaleen musiikkivideo ylitti 1 miljardin katselukerran YouTubessa, mikä teki Houstonista ensimmäisen 1900-luvun sooloartistin, jonka video on saavuttanut tämän virstanpylvään.

Houston tuki pitkään useita hyväntekeväisyysjärjestöjä eri puolilla maailmaa. Vuonna 1989 hän perusti Whitney Houston Foundation for Children -säätiön. Se tarjosi lääketieteellistä apua sairaille ja kodittomille lapsille, taisteli lasten hyväksikäytön ehkäisemiseksi, opetti lapsia lukemaan, loi kaupunkien sisäisiä puistoja ja leikkikenttiä ja myönsi yliopistostipendejä, muun muassa yhden Juilliard Schooliin.

Vuonna 1988 Madison Square Gardenin konsertissa Houston keräsi yli 250 000 dollaria United Negro College Fundille (UNCF).

Houston lahjoitti kaikki vuonna 1991 Super Bowl XXV -esityksestään ”The Star Spangled Banner” saadut tulot Persianlahden sodan sotilaille ja heidän perheilleen. Levy-yhtiö seurasi esimerkkiä, ja sen seurauksena hänet äänestettiin Amerikan Punaisen Ristin johtokuntaan. Vuoden 2001 terrori-iskujen jälkeen Houston julkaisi ”The Star Spangled Bannerin” uudelleen New Yorkin palomiesten 9 tukemiseksi.

Houston kieltäytyi esiintymästä apartheidiajan Etelä-Afrikassa 1980-luvulla. Hänen osallistumisensa vuoden 1988 Freedomfest-esitykseen Lontoossa (tuolloin vangitun Nelson Mandelan puolesta) herätti muiden muusikoiden ja tiedotusvälineiden huomion.

Dokumentit

Vuonna 2012 tapahtuneen ennenaikaisen kuolemansa jälkeen Houstonin elämästä, urasta ja kuolemasta on tehty lukemattomia dokumentteja.

27. huhtikuuta 2016 ilmoitettiin, että Kevin Macdonald tekisi yhdessä Amy Winehouse -dokumenttielokuvan Amy (2015) tuottajien Altitude-elokuvatuotantoryhmän kanssa uuden dokumenttielokuvan, joka perustuu Houstonin elämään ja kuolemaan. Kyseessä on ensimmäinen Houstonin kuolinpesän valtuuttama dokumenttielokuva. Tuo Whitney-niminen elokuva sai ensi-iltansa Cannesin elokuvajuhlilla 2018, ja se julkaistiin kansainvälisesti teattereissa 6. heinäkuuta 2018.

Lifetime julkaisi vuonna 2021 dokumenttielokuvan Whitney Houston & Bobbi Kristina: Didn”t We Almost Have It All (Whitney Houston & Bobbi Kristina: Olimme melkein saaneet kaiken), jota The Atlanta Journal-Constitution kutsui ”…vähemmän paljastukseksi ja enemmän rakastavaksi kunnianosoitukseksi näille kahdelle naiselle”.

Kuvaukset

Vuonna 2015 Lifetime esitteli elämäkertaelokuvan Whitney, jossa mainitaan, että Whitney Houston sai nimensä tunnetun tv-näyttelijän Whitney Blaken mukaan, joka oli televisiosarjan Family Ties tähden Meredith Baxter Birneyn äiti. Elokuvan ohjasi Houstonin Waiting to Exhale -elokuvan toinen tähti Angela Bassett, ja Houstonia esitti malli Yaya DaCosta.

Huhtikuussa 2020 ilmoitettiin, että Houstonin elämään perustuva elämäkertaelokuva I Wanna Dance with Somebody, jonka sanottiin olevan ”ilman mitään esteitä”, tuotettaisiin, ja Bohemian Rhapsody -elokuvan käsikirjoittaja Anthony McCarten kirjoittaisi käsikirjoituksen ja ohjaaja Kasi Lemmons ohjaisi sitä. Clive Davis, Houston Estate ja Primary Wave ovat elämäkertaelokuvan takana yhdessä Sony Picturesin ja TriStar Picturesin kanssa. Joulukuun 15. päivänä 2020 ilmoitettiin, että näyttelijä Naomi Ackie oli valittu näyttelemään Houstonia.

(jokainen lueteltu näyttelijä esittää Houstonia)

Lue myös, elamakerrat – André Breton

Alueelliset kiertueet

lähteet

1. Whitney Houston
2. Whitney Houston
3. ^ ”Greenlight Announces Representation of Whitney Houston”. Associated Press News. February 5, 2019. Retrieved August 10, 2021.
4. ^ a b Gill, Any (February 17, 2012). ”Whitney Houston, the greatest voice of her generation”. The Independent. Independent Print. Archived from the original on July 26, 2021. Retrieved February 20, 2012.
5. ^ Schrodt, Paul (May 25, 2016). ”The 10 biggest record deals of all time, ranked”. Insider. Retrieved July 29, 2021.
6. ^ Whitney, dir. Kevin MacDonald, 2018
7. ^ Smith, Jessie Carney (1996). Notable Black American women. VNR AG. pp. 304–305. ISBN 978-0-8103-9177-2.
8. [[1]]
9. Glimpse of History: A prom for a rising star
10. a b c «Whitney Houston tinha cocaína no organismo quando morreu»
11. a b c d e f g SteveS. Huey SteveS., Whitney Houston – Biography, Cytat: Genre: R&B Styles: Adult Contemporary, Contemporary R&B, Dance-Pop, Adult Contemporary R&B, Pop  (ang.).
12. Stephen Holden. Cabaret: Whitney Houston. „The New York Times”, 16 lutego 1985. (ang.).
13. 1 2 Whitney Houston // Encyclopædia Britannica (англ.)
14. Whitney Houston // Nederlandse Top 40
15. Whitney Elizabeth Houston // Энциклопедия Брокгауз (нем.) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus, Wissen Media Verlag
16. Societies A. C. o. L., Press O. U., Kernfeld B. Whitney Elizabeth Houston // Houston, Whitney Elizabeth (09 August 1963–11 February 2012) (англ.) // American National Biography Online / S. Ware — [New York]: Oxford University Press, 2017. — ISSN 1470-6229 — doi:10.1093/ANB/9780198606697.ARTICLE.1803921