Yousuf Karsh
gigatos | 11 helmikuun, 2022
Yhteenveto
Yousuf Karsh CC (23. joulukuuta 1908 – 13. heinäkuuta 2002) oli armenialais-kanadalainen valokuvaaja, joka tunnettiin huomattavien henkilöiden muotokuvista. Häntä on luonnehdittu yhdeksi 1900-luvun suurimmista muotokuvaajista.
Armenian kansanmurhasta selvinnyt Karsh muutti Kanadaan pakolaisena. Hän vakiinnutti asemansa merkittävänä valokuvaajana Ottawassa 1930-luvulla, jossa hän asui suurimman osan aikuisikäänsä, vaikka hän matkusteli paljon työnsä vuoksi. Hänen ikoninen valokuvansa Winston Churchillistä vuonna 1941 oli läpimurtopiste hänen 60-vuotisella urallaan, jonka aikana hän otti lukuisia kuvia tunnetuista poliittisista johtajista, taiteilijoista ja tiedemiehistä. Yli 20 Karshin valokuvaa julkaistiin Life-lehden kannessa, kunnes hän jäi eläkkeelle vuonna 1993.
Yousuf Karsh syntyi armenialaisille vanhemmille Amsih Karshille (1872-1962), joka oli kauppias, ja Bahia Nakashille (1883-1958) 23. joulukuuta 1908 Mardinissa, Diyarbekir Vilayetissa, Osmanien valtakunnassa. Hänellä oli kaksi veljeä: Jälkimmäinen oli myös valokuvaaja. Hänen lukutaidoton isänsä matkusti paljon kauppaa käyden huonekaluilla, matoilla ja mausteilla, kun taas hänen äitinsä oli ”koulutettu nainen, mikä oli harvinaisuus tuohon aikaan, ja hän oli erittäin hyvin lukenut, erityisesti rakasta Raamattua”.
Kaupungin armenialainen väestö oli suurelta osin arabiankielistä. Hän kasvoi armenialaisten kansanmurhan aikana, jolloin osa hänen perheestään murhattiin. ”Muistoni noista päivistä ovat outo sekoitus verta ja kauneutta, vainoa ja rauhaa”, hän kirjoitti myöhemmin. Karsh ja hänen perheensä pakenivat Syyrian Aleppossa sijaitsevalle pakolaisleirille vuonna 1922 kuukauden mittaisella matkalla kurdikaravaanin mukana. The Economist totesi Karshin muistokirjoituksessa, että hän ”piti itseään armenialaisena”, ja Vartan Gregorianin mukaan ”vaikka hän oli ylpeä siitä, että oli kanadalainen, Karsh oli yhtä ylpeä siitä, että oli armenialainen”.
Perhe lähetti Karshin Kanadaan. Hän saapui Halifaxiin, Nova Scotiaan 31. joulukuuta 1923 laivalla Beirutista. Hän muutti välittömästi Quebecin Sherbrookeen asumaan äitinsä enon George Nakashianin (Nakash), muotokuvaajan, luokse. Hän kävi Sherbrooken lukiota vuoden ajan, ja hänen ”muodollinen koulutuksensa oli ohi melkein ennen kuin se alkoi”. Kun hän saapui Kanadaan, hän ”puhui vain vähän ranskaa ja vielä vähemmän englantia” ja ”hänellä ei ollut rahaa eikä juurikaan koulutusta”. Karsh työskenteli setänsä palveluksessa, ja hänen setänsä opetti hänelle valokuvausta. Hän antoi Karshille Box Brownie -kameran. Vuosina 1928-1931 Karsh oli oppipoikana Bostonissa, Massachusettsissa John H. Garon luona, joka oli tuolloin Amerikan tunnetuin armenialainen valokuvaaja ja joka oli tullut tunnetuksi kuvaamalla bostonilaisia julkkiksia.
Karsh asettui Ottawaan ja avasi ensimmäisen studionsa vuonna 1932. Se sijaitsi osoitteessa 130 Sparks Street 130 sijaitsevan rakennuksen toisessa kerroksessa, joka myöhemmin nimettiin Hardy Arcadeksi. Hän asui siellä vuoteen 1972, jolloin hän muutti Château Laurieriin. Hänet tunnettiin ammatillisesti nimellä ”Karsh of Ottawa”, joka oli myös hänen nimikirjoituksensa. Hän saavutti aluksi menestystä kiinnittämällä Kanadan pääministerin Mackenzie Kingin huomion, joka auttoi Karshia järjestämään valokuvaussessioita vierailevien arvohenkilöiden kanssa.
Karsh kuvasi koko elämänsä ajan ”ketä tahansa, joka oli kuka tahansa”. Kun häneltä kysyttiin, miksi hän kuvasi lähes yksinomaan kuuluisia ihmisiä, hän vastasi: ”Työskentelen maailman merkittävimmän ihmisjoukon kanssa. Uskon, että vähemmistö saa maailman pyörimään, ei enemmistö.” Kerran hän myös huomautti vitsaillen: ”Teen sitä oman kuolemattomuuteni vuoksi”. Kun hän jäi eläkkeelle vuonna 1992, yli 20 hänen valokuvaansa oli ilmestynyt Life-lehden kanteen. Karshin kuvat olivat tunnettuja dramaattisesta valaistuksesta, josta tuli hänen muotokuvatyylilleen tunnusomaista. Hän oli opiskellut sitä sekä Garon kanssa Bostonissa että Ottawan Little Theatre -teatterissa, jonka jäsen hän oli. Ennen istuntoa Karsh tutki kohteensa ja keskusteli heidän kanssaan.
Hänen vuonna 1941 ottamansa kuva Britannian pääministeristä Winston Churchillistä toi hänelle julkisuutta. Kuva otettiin 30. joulukuuta 1941 Kanadan parlamentin alahuoneen puhemiehen huoneessa Ottawassa sen jälkeen, kun Churchill oli pitänyt puhe toisen maailmansodan tilanteesta kanadalaisille parlamentin jäsenille. Sen järjesti Kanadan pääministeri William Lyon Mackenzie King. Churchill on erityisesti tunnettu asennostaan ja ilmeestään, joita on verrattu Yhdistyneessä kuningaskunnassa vallinneisiin sota-ajan tunteisiin: sitkeys kaiken valloittavan vihollisen edessä. Kuvaussessio oli lyhyt, ja juuri ennen valotusta Karsh siirtyi Churchillia kohti ja poisti hänen suussaan olleen sikarin. Churchill suuttui ja osoitti tyytymättömyytensä muotokuvassa. Kuvaa, joka on The Economist -lehden mukaan ”valokuvahistorian eniten kopioitu muotokuva”, on kuvailtu yhdeksi ”ikonisimmista koskaan kuvatuista muotokuvista”. USC Fisher Museum of Art kuvaili sitä seuraavasti: ”uhmakkaasta ja mulkoilevasta muotokuvasta tuli välittömästi Britannian fasismin vastaisen kannanoton ikoni”. Se ilmestyi Life-lehden 21. toukokuuta 1945 ilmestyneen numeron kannessa, ja se roikkuu nyt Kanadan parlamentin puhemiehen huoneen seinällä, jossa se otettiin ensimmäisen kerran. Sitä pidetään Churchillin tunnetuimpana kuvana, ja se on Englannin keskuspankin viiden punnan setelissä.
Toisen maailmansodan aikana Karsh kuvasi poliittisia ja sotilaallisia johtajia, ja sodan jälkeisenä aikana hän alkoi ottaa kuvia kirjailijoista, näyttelijöistä, taiteilijoista, muusikoista, tiedemiehistä ja julkkiksista. Hänen vuonna 1957 Hemingwayn kuubalaisessa kodissa Finca Vigíassa ottamansa muotokuva amerikkalaisesta kirjailijasta Ernest Hemingwaystä on toinen Karshin tunnetuista valokuvista. Amanda Hopkinsonin mukaan se sai Hemingwayn näyttämään hänen vuonna 1952 ilmestyneen romaaninsa The Old Man and the Sea (Vanhus ja meri) sankarilta. Hänen muihin merkittäviin muotokuviinsa kuuluvat George Bernard Shaw vanhana (1943), Dwight D. Eisenhower viiden tähden kenraalina ja liittoutuneiden sotaretkikunnan ylipäällikkönä (1946), yhdysvaltalainen taiteilija Georgia O”Keeffe ateljeessaan New Mexicossa (1956) ja Neuvostoliiton johtaja Nikita Hruštšov turkkiin puettuna (1963).
Kuuluisien henkilöiden muotokuvien lisäksi Karsh kuvasi Kanadan Ford Motor Companyn toimeksiannosta liukuhihnatyöläisiä Windsorissa, Ontariossa. Hän kuvasi myös maisemia Roomasta ja Pyhästä maasta, jotka on tarkoitus sisällyttää kirjoihin yhteistyössä piispa Fulton J. Sheenin kanssa, sekä vuosittaisen julisteen lihasdystrofiayhdistykselle ja muita teoksia.
Karsh sulki Château Laurierissa sijaitsevan studionsa kesäkuussa 1992. Toukokuussa 1993 hänen toiseksi viimeiset tilaisuutensa olivat presidentti Bill Clintonin ja First Lady Hillaryn kanssa.
Hän toimi vierailevana professorina Ohion yliopistossa ja Emerson Collegessa Bostonissa.
Galleria
Karshin ensimmäinen avioliitto Solange Gauthierin (1902-1961) kanssa solmittiin vuonna 1939. Hän tapasi naisen Ottawan Little Theatre -teatterissa vuonna 1933, jossa tämä oli tähti. Gauthier syntyi Toursissa Ranskassa ja muutti Kanadaan nuorena tyttönä. He muuttivat aluksi hänen asuntoonsa ja vuonna 1940 Ottawan ulkopuolella Rideau-joen varrella sijaitsevaan Little Wings -nimiseen art deco -kotiin. Hän kuoli tammikuussa 1961 syöpään.
Hänen toinen avioliittonsa solmittiin elokuussa 1962 21 vuotta nuoremman lääketieteen kirjoittajan Estrellita Maria Nachbarin kanssa. Häät toimitti New Yorkin katolisen arkkihiippakunnan apulaispiispa Fulton J. Sheen. Vuodesta 1972 vuoteen 1992 he asuivat Ottawan Château Laurierin kolmannen kerroksen sviitissä ja pitivät yllä Little Wingsia sekä asuntoa ja studiota Manhattanilla. Heillä ei ollut lapsia.
Lue myös, elamakerrat – Christina Rossetti
Eläkkeelle jääminen ja kuolema
Karsh muutti Bostoniin vuonna 1997. Hän kuoli 13. heinäkuuta 2002 Brigham and Women”s Hospitalissa Bostonissa leikkauksen jälkeisiin komplikaatioihin. Yksityiset hautajaiset pidettiin Ottawassa. Hänet haudattiin Ottawan Notre-Damen hautausmaalle.
Karsh on tunnustettu Kanadan johtavaksi muotokuvaajaksi. Yleisesti ottaen häntä pidetään yhtenä 1900-luvun tunnetuimmista muotokuvaajista. The Economist kirjoitti hänen kuoltuaan, että Karsh oli ”puolen vuosisadan ajan ehkä suurin muotokuvaaja monumentaalisella tavalla”. Kanadan kenraalikuvernöörin verkkosivuilla häntä kuvaillaan ”1900-luvun merkittävimmäksi muotokuvaajaksi”. Metropolitan Museum of Art kuvaili häntä ”yhdeksi 1900-luvun suurimmista muotokuvaajista, joka saavutti oman tyylinsä teatraalisessa valaistuksessa”. Canadian Encyclopedia totesi, että hänen muotokuvansa ”ovat tulleet edustamaan 1900-luvun suurten kansainvälisten politiikan, tieteen ja kulttuurin vaikuttajien julkisia kuvia”.
Hänen kuolemaansa mennessä hänen teoksiaan oli useissa museoiden kokoelmissa, kuten Metropolitan Museum of Artissa ja Museum of Modern Artissa (molemmat New Yorkissa), Kanadan kansallisgalleriassa, National Portrait Galleryssa Lontoossa, Tokion modernin taiteen kansallisessa museossa, Chicagon taideinstituutissa, Saint Louisin taidemuseossa, Muscarellen taidemuseossa, George Eastman Museumissa ja muualla. Vuonna 1987 Kanadan kansallisarkisto hankki koko Karshin kokoelman, mukaan lukien Karshin vuodesta 1933 lähtien tuottamat ja säilyttämät negatiivit, vedokset ja kalvot. Nykyisessä Kanadan kirjasto- ja arkistokokoelmassa on 355 000 Karshin kokoelmaa, mukaan lukien kaikki hänen 150 000 negatiiviaan, joita säilytetään Gatineaussa, Quebecissä. Karshin leski Estrellita lahjoitti yli 100 valokuvavedosta Washingtonissa sijaitsevalle National Portrait Gallerylle.
Hän oli Kanadan kuninkaallisen taideakatemian jäsen ja Royal Photographic Societyn (Yhdistynyt kuningaskunta) kunniajäsen.
Ottawan Château Laurierin edessä paljastettiin 9. kesäkuuta 2017 kanadalais-armenialaisen kuvanveistäjän Megerditch Tarakdjianin tekemä Karshin rintakuva. Se kuvaa Karshia kuuluisan kameransa kanssa, ja se on Armenian kansan lahja Kanadalle maiden välisten diplomaattisuhteiden solmimisen 25-vuotispäivän ja Kanadan 150-vuotisjuhlan kunniaksi. Paikalla olivat muun muassa senaatin puhemies George Furey ja Kanadan kulttuuriperintöministerin parlamentaarinen sihteeri Arif Virani.
Karsh-palkinto, joka on omistettu Yousufille ja hänen veljelleen Malak Karshille, myönnetään Ottawan kaupungin toimesta joka toinen vuosi vakiintuneelle ammattitaiteilijalle erinomaisesta taiteellisesta työstä valokuvapohjaisessa välineessä.
Karsh sai kunniatohtorin arvonimen Dartmouth Collegesta (1961), Tuftsin yliopistosta (D.F.A., 1981), Syracusen yliopistosta (D.F.A., 1986), Ohion valtionyliopistosta (Doctor of Humane Letters, 1996), Massachusettsin yliopistosta Amherstissa (1979), Emerson Collegesta, Carletonin yliopistosta ja Dawson Collegesta.
lähteet
