Guadalcanalin taistelu

gigatos | 20 maaliskuun, 2022

Yhteenveto

Guadalcanalin taistelu, joka tunnetaan myös nimellä Guadalcanalin kampanja ja jonka koodinimi oli liittoutuneiden operaatio Vartiotorni, oli merkittävä toisen maailmansodan taistelu Tyynen valtameren operaatioalueella, joka käytiin 7. elokuuta 1942 ja 9. helmikuuta 1943 välisenä aikana Guadalcanalin saarella ja sen ympäristössä osana Salomonsaarten kampanjaa. Kyseessä oli liittoutuneiden joukkojen ensimmäinen suurhyökkäys Japanin keisarikuntaa vastaan.

Liittoutuneiden joukot, joista suurin osa oli amerikkalaisia, nousivat 7. elokuuta 1942 maihin Salomonsaarten eteläosassa sijaitseville Guadalcanalin, Tulagin ja Floridan saarille, jotta japanilaiset eivät voisi käyttää niitä uhkaamaan Yhdysvaltojen, Australian ja Uuden-Seelannin välisiä logistiikka- ja viestintäreittejä. Liittoutuneet aikoivat myös käyttää Guadalcanalia ja Tulagia tukikohtina tukeakseen kampanjaa, jonka tarkoituksena oli vallata tai neutralisoida Japanin tärkein tukikohta Rabaulissa Uudella-Britannialla. He löivät ylivoimaisesti alakynnessä olevat japanilaiset puolustajat, jotka olivat miehittäneet saaria toukokuusta 1942 lähtien, ja valtasivat Tulagin ja Floridan sekä Guadalcanalille rakenteilla olleen lentokentän, jota myöhemmin kutsuttiin nimellä Henderson Airstrip. Yhdysvaltain voimakkaat merivoimat tukivat maihinnousua.

Liittoutuneiden hyökkäyksestä yllättyneinä japanilaiset yrittivät elokuun ja marraskuun 1942 välisenä aikana useaan otteeseen saada johtoaseman takaisin. Kolme suurta maataistelua, seitsemän meritaistelua (viisi yöoperaatiota ja kaksi lentotukialustaistelua) ja jatkuvat, lähes päivittäiset ilmataistelut huipentuivat Guadalcanalin ratkaisevaan meritaisteluun marraskuun alussa 1942, jossa Japanin viimeinen yritys pommittaa kenttää mereltä käsin ja laskeutua maihin riittävän suurella joukolla sen takaisin valtaamiseksi kukistui. Joulukuussa 1942 he luopuivat jatkotoimista ja evakuoivat jäljellä olevat joukkonsa 7. helmikuuta 1943 Yhdysvaltain armeijan XIV armeijakunnan hyökkäyksen edessä ja luovuttivat saaren liittoutuneille.

Tyynenmeren teatterissa Guadalcanalin kampanja oli merkittävä liittoutuneiden strategisten yhteisjoukkojen voitto japanilaisista. Japanilaiset olivat saavuttaneet Tyynenmeren valloitustensa huipun, ja Guadalcanal merkitsi liittoutuneiden siirtymistä Tyynenmeren alueella puolustuksellisista operaatioista hyökkäävään strategiaan ja takaisinvaltausoperaatioiden alkua, mukaan lukien Salomonsaarten, Uuden-Guinean ja Keski-Tyynenmeren kampanjat, jotka huipentuivat Japanin lopulliseen antautumiseen toisen maailmansodan päättyessä.

Lue myös, elamakerrat – William Wordsworth

Strategiset näkökohdat

Japanin joukot hyökkäsivät 7. joulukuuta 1941 Yhdysvaltojen Tyynenmeren laivastoa vastaan, joka oli sijoitettu Pearl Harboriin Havaijin saarille. Hyökkäys rampautti suuren osan Yhdysvaltain taistelulaivaston laivastosta ja virallisesti aloitti avoimen sodan näiden kahden kansakunnan välillä. Japanin johdon alkuperäisinä tavoitteina oli neutralisoida Yhdysvaltain laivasto, ottaa haltuunsa luonnonvaroiltaan rikkaita alueita ja perustaa strategisia sotilastukikohtia Japanin valtakunnan puolustamiseksi Tyynellämerellä ja Aasiassa. Näiden tavoitteiden saavuttamiseksi japanilaiset joukot miehittivät Filippiinit, Thaimaan, Brittiläisen Malaijan, Singaporen, Burman, Alankomaiden Itä-Intian, Wake-atollin, Gilbertinsaaret, Uuden-Britannian ja Guamin. Myös muut liittoutuneet, mukaan lukien Yhdistynyt kuningaskunta, Australia ja Alankomaat, olivat joutuneet Japanin hyökkäyksen kohteeksi ja liittyivät Yhdysvaltoihin.

Japanin kaksi yritystä jatkaa strategista aloitettaan ja laajentaa puolustuskenttäänsä eteläisellä ja keskisellä Tyynellämerellä uhkaamaan Australiaa ja Havaijia ja jopa Yhdysvaltain länsirannikkoa torjuttiin Korallimeren ja Midwayn meritaisteluissa. Korallimeri oli taktinen pattitilanne, mutta liittoutuneiden strateginen voitto, joka kävi ilmi vasta paljon myöhemmin. Midway ei ollut ainoastaan ensimmäinen merkittävä voitto japanilaisista, vaan se myös vähensi merkittävästi Japanin merivoimien ilmavoimien hyökkäysvalmiuksia. Se ei kuitenkaan vähentänyt japanilaisten hyökkäysmielialaa useisiin ratkaiseviin kuukausiin, joiden aikana japanilaiset tekivät useita virheitä tekemällä hätiköityjä ja huonosti harkittuja päätöksiä, kuten yrityksen hyökätä Port Moresbyyn Kokoda Trail -reitin kautta. Siihen asti liittoutuneet olivat olleet puolustuskannalla Tyynellämerellä, mutta nämä strategiset voitot antoivat niille mahdollisuuden saada aloite takaisin japanilaisvihollista vastaan.

Liittoutuneet valitsivat ensimmäiseksi tavoitteekseen Salomonsaaret (Yhdistyneen kuningaskunnan protektoraatti), erityisesti Guadalcanalin, Tulagin ja Floridan eteläiset saaret. Japanin keisarillinen laivasto (IJN) oli valloittanut Tulagin toukokuussa 1942 ja rakentanut lähistölle vesilentotukikohdan. Liittoutuneiden huoli kasvoi huomattavasti, kun IJN aloitti heinäkuun alussa 1942 suuren lentokentän rakentamisen Lunga Pointiin läheiselle Guadalcanalin saarelle. Tällaisesta tukikohdasta käsin japanilaiset pitkän kantaman pommikoneet voisivat uhata Amerikan länsirannikon ja Australian itärannikon välisiä meriliikenneyhteyksiä. Elokuuhun 1942 mennessä japanilaisilla oli Tulagilla ja ympäröivillä saarilla noin 900 merijalkaväen sotilasta ja Guadalcanalilla 2 800 sotilasta (mukaan lukien 2 200 korealaista pakkotyöläistä ja hallintovirkamiestä sekä japanilaisia rakennusalan asiantuntijoita). Nämä tukikohdat voisivat lopulta suojella Japanin pääesikuntaa Rabaulissa, uhata liittoutuneiden tarvikkeita ja viestintäyhteyksiä ja tarjota tukikohdan Fidžiin, Uuteen-Kaledoniaan ja Samoaan suunnitellulle hyökkäykselle (operaatio FS). Japanilaiset suunnittelivat sijoittavansa Guadalcanaliin 45 hävittäjää ja 60 pommikonetta. Vuoden 1942 kokonaisstrategiassa nämä lentokoneet voisivat antaa ilmasuojaa Japanin merivoimien etenemiselle Etelä-Tyynellämerellä.

Liittoutuneiden hyökkäyssuunnitelman Salomonsaarten eteläosiin laati Yhdysvaltain laivaston ylipäällikkö, amiraali Ernest King. Hän ehdotti hyökkäystä osittain siksi, että japanilaiset eivät saisi käyttää saaria operatiivisina tukikohtina, jotka uhkaavat Yhdysvaltojen ja Australian välisiä huoltoreittejä, ja osittain siksi, että saaria käytettäisiin lähtökohtana saarten takaisinvaltaamiselle. Presidentti Franklin Rooseveltin hiljaisella suostumuksella amiraali kannatti myös Guadalcanalin maihinnousua. Koska Yhdysvallat kannatti Britannian ehdotusta asettaa Saksan kukistaminen etusijalle ennen Japania, Tyynenmeren operaatioalueen oli kilpailtava Euroopan operaatioalueen kanssa työvoimasta ja resursseista koko ajan. Tämän vuoksi amerikkalainen kenraali George C. Marshall vastusti amiraali Kingin ehdottamaa kampanjaa ja kysyi, kenen tulisi johtaa operaatiota. King vastasi, että laivasto ja merijalkaväki toteuttaisivat operaation yksin, ja antoi amiraali Chester Nimitzille ohjeet aloittaa alustava suunnittelu. King voitti lopulta Marshallia vastaan käydyn kiistakamppailun, ja hyökkäyksen valmistelut jatkuivat CJCS:n (Combined Joint Chiefs of Staff) tuella.

CJCS asetti vuosiksi 1942-43 tavoitteekseen, että Guadalcanalin valtaaminen toteutettaisiin yhdessä liittoutuneiden hyökkäyksen kanssa Uudessa-Guineassa kenraali Douglas MacArthurin johdolla Admiraliteettisaarten ja Bismarckin saariston, mukaan lukien Rabaulin pääsaari, valtaamiseksi. Direktiivin mukaan tavoitteena oli Filippiinien takaisinvaltaaminen. Yhteinen esikuntapäälliköiden komitea perusti ”Etelä-Tyynenmeren operaatioalueen”, joka asetettiin 19. kesäkuuta 1942 vara-amiraali Robert L. Ghormleyn komentoon toteuttamaan hyökkäys Salomonsaarille. Pearl Harboriin sijoitettu amiraali Nimitz nimitettiin Tyynenmeren joukkojen ylipäälliköksi.

Lue myös, elamakerrat – Gregory Hines

Retkikuntajoukot

Toukokuussa 1942, Tyynenmeren hyökkäyksen valmistelemiseksi, merijalkaväen kenraalimajuri Alexander Vandegrift sai käskyn siirtää 1. merijalkaväen divisioonansa Yhdysvalloista Uuteen-Seelantiin. Muita liittoutuneiden maa-, meri- ja ilmavoimia perustettiin tai vahvistettiin Fidžin, Samoan, Uusien Hebridien ja Uuden-Kaledonian tukikohtiin. Uusilla Hebrideillä sijaitseva Espiritu Santo valittiin päämajaan ja päätukikohdaksi hyökkäykselle, jonka koodinimi oli ”Operaatio Vartiotorni” ja jonka alkamispäivä oli 7. elokuuta 1942.

Liittoutuneiden hyökkäys suunnattiin aluksi vain Tulagiin ja Santa Cruzin saarille, ja suuri Guadalcanalin saari jätettiin pois. Liittoutuneiden tiedustelun havaittua, että Guadalcanalilla oli rakenteilla japanilainen lentokenttä, sen valtaaminen lisättiin tavoitteisiin ja Santa Cruzin operaatio hylättiin. Japanilaiset olivat signaalitiedustelun avulla tietoisia liittoutuneiden joukkojen laajamittaisista liikkeistä Etelä-Tyynenmeren alueella, mutta päättelivät, että liittoutuneet olivat vahvistamassa Australiaa ja mahdollisesti Port Moresbyä Uudessa-Guineassa.

Maihinnousujoukko, johon kuului 75 sota- ja kuljetusalusta, mukaan lukien alukset Yhdysvalloista ja Australiasta, kokoontui Fidžin lähelle 26. heinäkuuta 1942, jossa ne osallistuivat maihinnousun kenraaliharjoituksiin ennen lähtöään Guadalcanaliin 31. heinäkuuta. Liittoutuneiden sotaretkikunnan komentaja oli Yhdysvaltain vara-amiraali Frank J. Fletcher, jonka lippu oli lentotukialus USS Saratogalla. Joukkojen kuljettamisesta ja maihinnoususta vastaavien amfibiojoukkojen komentaja oli kontra-amiraali Richmond K. Turner. Kenraalimajuri Vandegrift komensi maihinnousuun määrättyjä 16 000 jalkaväkimiestä, joista suurin osa oli Yhdysvaltain merijalkaväkeä.

Guadalcanaliin lähetetyt joukot tulivat suoraan koulutuksesta. Heillä oli Springfield M1903 -pistoolikivääri ja kymmenen päivän ampumatarvikevarasto. Koska joukot oli saatava nopeasti taisteluun, operaation suunnittelijat olivat vähentäneet joukkojen alkuperäistä varusteluosuutta 90:stä vain 60 taistelupäivään. Niinpä 1. merijalkaväkidivisioonan miehet alkoivat kutsua tulevaa taistelua nimellä Operaatio Kengännauha.

Huonon sään ansiosta liittoutuneiden retkikuntajoukot pääsivät Guadalcanalin lähistölle 6. elokuuta ja 7. elokuuta 1942 välisenä yönä japanilaisten huomaamatta. Ensimmäinen merijalkaväen divisioona laskeutui Tenaru-joen itäpuolelle ja yllätti japanilaiset puolustajat, jotka olivat saapuneet saarelle vasta heinäkuun alussa perustamaan lentokenttää Lunga Pointiin, joka oli yksi merijalkaväen ensimmäisistä tavoitteista. Operaatio tunnettiin myöhemmin nimellä Midnight Raid on Guadalcanal. Maihinnousujoukot jakaantuivat kahteen ryhmään, joista toinen johti hyökkäystä Guadalcanaliin ja toinen Tulagin, Floridan ja ympäröivien saarten saarille. Liittoutuneiden sotalaivat pommittivat maihinnousurantoja, kun taas amerikkalaisten lentotukialusten lentokoneet pommittivat japanilaisten asemia kohdesaarilla ja tuhosivat viisitoista japanilaista vesilentokonetta niiden tukikohdassa Tulagin lähellä. Koska japanilaiset miehittivät kentän ja tukikohdan pääasiassa insinööri- ja tukihenkilöstöllä, oli helppo vallata kenttä ja tukikohta, jonne japanilaiset hylkäsivät paljon kalustoa, josta oli hyötyä, kun merijalkaväki joutui myöhemmin viimeistelemään kentän ilman omaa insinöörikalustoaan, jota ei ollut tuotu maihin. Kenttä, joka amerikkalaisten valloituksen jälkeen nimettiin Henderson Fieldiksi majuri Lofton R. Hendersonin kunniaksi, joka oli VMSB-241:n komentaja ja ensimmäinen merijalkaväen lentäjä, joka sai surmansa Midwayn taistelussa, oli taistelujen keskipiste.

Tulagin ja kahden läheisen pienen saaren, Gavutun ja Tanambogon, rynnäköintiin osallistui 3000 merijalkaväen sotilasta. Japanin keisarillisen laivaston (IJN) 886 sotilasta, jotka miehittivät kolmella saarella sijaitsevan laivasto- ja vesilentotukikohdan, vastustivat kiivaasti merijalkaväen hyökkäyksiä. Merijalkaväenjoukot saivat kaikki kolme saarta haltuunsa vaikeuksin: Tulagin 8. päivänä, Gavutun ja Tanambogon 9. päivänä. Japanilaiset puolustajat kuolivat lähes viimeiseen mieheen asti, kun taas heidän vihollisensa laskivat 122 kaatunutta.

Tulagiin, Gavutuun ja Tanambogoon verrattuna Guadalcanalin maihinnousu kohtasi paljon vähemmän vastarintaa. Kenraali Vandegrift ja hänen 11 000 merijalkaväen sotilaansa laskeutuivat Guadalcanalille Koli Pointin ja Lunga Pointin välille 7. elokuuta kello 9.10. Etenemällä kohti jälkimmäistä he eivät kohdanneet vastarintaa lukuun ottamatta vaikeuksia edetä sademetsän läpi – ja pysähtyivät noin 900 metrin päähän Lunga Pointin lentokentästä. Kapteeni Kanae Monzenin komennossa olleet japanilaiset laivaston rakennusyksiköt ja taistelujoukot olivat ilmapommitusten ja laivaston pommitusten aiheuttamassa paniikissa hylänneet lentokentän alueen ja paenneet noin 4,5 kilometriä Matanikau-joen ja Point Cruzin alueen länsipuolelle jättäen jälkeensä elintarvikkeita, tarvikkeita, ehjiä rakennuksia ja ajoneuvoja sekä kolmetoista kuollutta.

Elokuun 7. ja 8. päivän maihinnousuoperaatioiden aikana Rabauliin sijoitetut japanilaiset laivaston lentokoneet hyökkäsivät Sadayoshi Yamadan komennossa useita kertoja liittoutuneiden maihinnousujoukkoja vastaan, sytyttivät tuleen joukkojenkuljetusalus USS George F. Elliottin (joka upposi kaksi päivää myöhemmin) ja vaurioittivat raskaasti hävittäjää USS Jarvis. Kahden päivän hyökkäysten aikana japanilaiset menettivät kolmekymmentäkuusi lentokonetta, kun taas amerikkalaiset menettivät taistelussa tai onnettomuuksissa yhdeksäntoista lentokonetta, joista neljätoista oli mukana laivalla olevia hävittäjiä.

Näiden yhteenottojen seurauksena vara-amiraali Fletcher, joka oli huolissaan lentolaivastonsa kärsimistä tappioista, jotka johtuivat Japanin tulevista ilmahyökkäyksistä lentotukialuksiaan vastaan, ja joka oli huolissaan alusten polttoainetilanteesta, päätti vetää lentotukialusten taisteluosastonsa pois Salomonsaarten alueelta illalla 8. elokuuta. Ilmasuojan menetyksen vuoksi kontra-amiraali Turner päätti vetää aluksensa pois Guadalcanalista, vaikka alle puolet maihinnousseiden joukkojen tarvitsemista tarvikkeista ja raskaasta kalustosta oli purettu. Hän oli kuitenkin suunnitellut purkavansa mahdollisimman paljon tarvikkeita Guadalcanalilla ja Tulagilla 8. elokuuta yöllä ja lähtevänsä sitten aikaisin aamulla 9. elokuuta liikkeelle.

Lue myös, elamakerrat – Piet Mondrian

Savon saaren taistelu

Tämä taistelu oli Guadalcanalin taistelun ensimmäinen meritaistelu. Vara-amiraali Gunichi Mikawa oli suunnitellut vastahyökkäystä ja koonnut sitä varten Kaviengiin sijoitetun kontra-amiraali Aritomo Gotōn 6. risteilijädivisioonan sekä Rabaulissa käytettävissä olevat keisarillisen Japanin laivaston 8. laivaston varat. Elokuun 7. päivän iltana viisi raskasta risteilijää (Chōkai, jolla vara-amiraali Mikawan merkki oli, Kako, Furutaka, Aoba, Kinugasa), kaksi kevyttä risteilijää (Tenryu ja Yubari) ja yksi hävittäjä (Yunagi) kokoontuivat Cape St. Georgen luona vara-amiraali Mikawan johdolla ja lähtivät Guadalcanaliin. Ne kiersivät Bougainvillen saaren pohjoisessa, missä amerikkalainen sukellusvene ja australialainen ilmatiedustelu havaitsivat ne, ja purjehtivat ”Slotia” pitkin 8. elokuuta iltapäivällä. Vara-amiraali Mikawa oli aiemmin lähettänyt Guadalcanalin tilanteesta kertovia meritiedustelulentokoneita, jotka tunnistivat Guadalcanalin ja Tulagin lähellä kaksi amerikkalaista laivastoryhmää, joihin hän aikoi hyökätä seuraavana yönä. Elokuun 8. ja 9. päivän välisenä yönä, kun amerikkalaiset kuljetusalukset purkivat joukkoja ja varusteita, kontra-amiraali Victor Crutchleyn komennossa olleeseen merivoimien suojaryhmään (Task Force 62) kuuluneet kaksi liittoutuneiden risteilijöiden ja hävittäjien ryhmää, jotka partioivat Savon saaren kummallakin puolella, joutuivat yöllä vara-amiraali Mikawan ja kontra-amiraali Gotōn johtaman merivoimien ryhmän hyökkäyksen kohteeksi ja hävisivät ne.

Tämän Savon saaren ympärillä käydyn yöllisen meritaistelun aikana japanilaiset onnistuivat upottamaan muutamassa minuutissa australialaisen raskaan risteilijän (HMAS Canberra) ja kolme amerikkalaista raskasta risteilijää (USS Astoria, Vincennes ja Quincy) sekä vahingoittamaan vakavasti raskasta risteilijää USS Chicago ja kahta amerikkalaista hävittäjää. Japanilaiset kärsivät vain kohtalaisia vaurioita Chokain keulatorneissa. Vara-amiraali Mikawa, joka ei ollut tietoinen vara-amiraali Fletcherin vetäytymisestä amerikkalaisilta lentotukialuksilta, vetäytyi Rabauliin heti hyökkäyksen jälkeen yrittämättä hyökätä kuljetuksia vastaan, koska hän oli huolissaan amerikkalaisten lentotukialusten mahdollisista ilmahyökkäyksistä päivänvalossa, jos hän olisi jäänyt alueelle. Koska hänellä ei ollut enää merivoimien ilmasuojaa, kontra-amiraali ”Kelly” Turner päätti vetää loput merivoimiensa joukot pois 9. elokuuta illalla ja jätti merijalkaväen maihin hyvin vähällä raskaalla kalustolla, vähäisillä tarvikkeilla ja joidenkin vielä laivassa olleiden joukkojen kanssa. Vara-amiraali Mikawan päätös olla hyökkäämättä läheisten liittoutuneiden kuljetusalusten kimppuun, kun hänellä oli siihen tilaisuus, osoittautui japanilaisten kannalta ratkaisevaksi strategiseksi virheeksi.

Lue myös, elamakerrat – Ethelred

Alkuvaiheen toiminnot

Aluksi Vandergriftin 11 000 merijalkaväen sotilaan työ Guadalcanalissa oli vaikeaa. Koko operaatio oli koottu nopeasti, ja mukaan oli otettu vain minimaalinen määrä varusteita, mutta tilannetta vaikeutti myös amiraali Turnerin, hänen kuljetus- ja rahtialustensa vetäytyminen 9. elokuuta aamulla, kun puolet tarvikkeista oli vielä ruumassa. Savon taistelun jälkeen merijalkaväki oli omillaan. He tyytyivät turvaamaan japanilaisten rakentaman kiitoradan välittömän alueen parhaansa mukaan ja lähettämään muutamia partioita. Heidän toimensa sisälsivät löyhän puolustuskehän muodostamisen Lunga Pointin ja lentokentän ympärille, maihinnousseiden tarvikkeiden siirtämisen kehän sisäpuolelle ja lentokentän rakentamisen jatkamisen. Neljän päivän intensiivisten ponnistelujen jälkeen tarvikkeet siirrettiin maihinnousurannoilta puolustusalueella sijaitseviin hajallaan oleviin varastoihin. Kuljetusaluksista oli purettu viiden päivän tarvikkeet, jotka yhdessä japanilaisilta kaapattujen tarvikkeiden kanssa antoivat merijalkaväelle yhteensä neljäntoista päivän tarvikkeet. Tarvikkeiden säästämiseksi joukot saivat syödä vain kaksi ateriaa päivässä. Kentän rakennustyöt aloitettiin välittömästi, ja niissä käytettiin pääasiassa takavarikoituja japanilaisia laitteita. Kenttä nimettiin 12. elokuuta Henderson Fieldiksi Midwayn taistelussa kaatuneen merijalkaväen lentäjäupseeri Lofton R. Hendersonin mukaan. Elokuun 18. päivään mennessä Guadalcanalin saarelle oli rantautunut 10 819 merijalkaväen sotilasta. Vaikka japanilaiset alukset – jotka saattoivat liikkua saaren lähellä ilman vastarintaa – ja Rabaulin pommikoneet pommittivat saarta päivittäin, merijalkaväki olisi onnistunut saamaan Hendersonin kiitoradan toimintakuntoon.

Pian maihinnousun jälkeen liittoutuneiden joukot kohtasivat vakavan punataudin, joka elokuun puoliväliin mennessä vaivasi joka viidettä merijalkaväen sotilasta. Trooppiset taudit vaikuttivat molempien osapuolten taisteleviin joukkoihin koko kampanjan ajan. Vaikka osa korealaisista rakennustyöläisistä antautui merijalkaväelle, suurin osa jäljelle jääneestä japanilaisesta ja korealaisesta henkilökunnasta kerääntyi Lunga Pointin alueen länsipuolelle Matanikau-joen länsirannalle ja selviytyi pääasiassa kookospähkinöillä. Japanin laivaston etuvartioasema sijaitsi myös Taivu Pointissa, noin 35 kilometriä (22 mailia) itään Lunga Pointin alueelta. Elokuun 8. päivänä japanilaisen hävittäjän onnistui Rabaulista laskeuttaa satatoista merijalkaväen sotilasta vahvistamaan japanilaisten asemia Matanikaun luona.

Elokuun 12. päivän iltana everstiluutnantti Frank Goettgen johtama 25 merijalkaväen sotilaan partio, joka koostui pääasiassa tiedusteluhenkilöstöstä, laskeutui Lunga Pointin puolustusalueen länsipuolelle Cruz Pointin ja Matanikau-joen väliin. Partio suoritti tiedustelutehtävän, jonka toissijaisena tavoitteena oli saada yhteys japanilaissotilaiden ryhmään, jonka amerikkalaiset joukot uskoivat antautuvan. Pian maihinnousun jälkeen japanilaisten merijalkaväen sotilaiden joukko hyökkäsi ja tuhosi merijalkaväen partion lähes täysin.

Vastauksena 19. elokuuta Vandegrift lähetti kolme komppaniaa 5. merijalkaväen merijalkaväenjoukkoja hyökkäämään Matanikaun länsipuolelle keskittyneiden japanilaisten joukkojen kimppuun. Yksi komppania aloitti hyökkäyksensä Matinakau-joen suulla olevan hiekkasärkän yli, kun taas toinen komppania ylitti joen noin 1 000 metriä sisämaahan. He hyökkäsivät Matanikaun kylään linnoittautuneiden japanilaisten joukkojen kimppuun. Kolmas hyökkäsi mereltä, joen länsipuolelta, ja sen tavoitteena oli Kokumbunan kylä. Kun kolme merijalkaväkikomppaniaa oli miehittänyt molemmat kylät lyhyeksi aikaa, ne vetäytyivät Lungan alueelle, jossa kuoli 65 japanilaista ja neljä merijalkaväen sotilasta. Tämä operaatio, johon joskus viitataan nimellä ”Matanikaun ensimmäinen taistelu”, oli ensimmäinen Matanikau-joen varrella kampanjan aikana toteutetuista toimista.

Elokuun 20. päivänä saattotukialus USS Long Island toimitti Henderson Fieldille kaksi merijalkaväen lentolaivueiden laivuetta: yhdeksäntoista Grumman F4F Wildcatin laivueen ja kahdentoista Douglas SBD Dauntlessin laivueen. Merijalkaväen hävittäjät aloittivat toimintansa seuraavana päivänä japanilaisten pommikoneiden lähes päivittäisiä ilmahyökkäyksiä vastaan. 22. elokuuta Hendersonin kentälle saapui kaksikymmentäkaksi Yhdysvaltain armeijan P-39 Airacobraa lentäjineen. Koska liittoutuneiden koodi saarelle oli Cactus, siellä toimiville ilmavoimille annettiin pian lempinimi (Cactus Air Force-CAF). Elokuun loppuun mennessä kentällä oli hieman yli kuusikymmentä lentokonetta.

Sillä välin Fletcherin Task Force 61 oli kuitenkin palannut Salomonsaarille, eivätkä japanilaiset enää täysin hallinneet saaren ympäristöä. Ensimmäisen maayrityksen jälkeen Lungan alueen itäpuolella operaatio johti 24. ja 25. elokuuta käytyyn Itä-Solomonsin taisteluun, eikä japanilaisia vahvistuksia saatu maihin suunnitelmien mukaisesti.

Lue myös, mytologia-fi – Mars (jumala)

Tenarun taistelu

Vastauksena liittoutuneiden maihinnousuun Guadalcanaliin Japanin keisarillinen päämaja alkoi 12. elokuuta suunnitella vastahyökkäystä, jota kutsuttiin operaatioksi KA (ei pidä sekoittaa operaatioon KE tai KE-GO, jolla järjestettiin japanilaisten joukkojen vetäytyminen Guadalcanalista tammikuun 1943 lopusta alkaen). Tätä varten hän antoi keisarillisen Japanin armeijan 17. armeijan tehtäväksi Guadalcanalin takaisin valtaamisen. Tämä Rabaulissa sijaitseva korpuksen kokoinen yksikkö oli kenraaliluutnantti Haruyoshi Hyakutaken komennossa. Sitä oli tarkoitus tukea ja tukea edelleen Japanin merivoimien yksiköillä, mukaan lukien Isoroku Yamamoton komentama yhdistetty laivasto, jonka päämaja oli Trukin saarilla.

17. armeija oli nyt vahvasti mukana Japanin kampanjassa Uudessa-Guineassa, ja sillä oli käytettävissä vain vähän yksiköitä. Näistä 35. jalkaväkiprikaati kenraalimajuri Kiyotake Kawaguchin komennossa oli Palaulla, 4. jalkaväkirykmentti Filippiineillä ja 28. jalkaväkirykmentti eversti Kiyonao Ichikin komennossa kuljetusaluksilla Guamin saarten lähellä. Nämä yksiköt aloittivat välittömästi liikkeensä kohti Guadalcanalia Trukin ja Rabaulin kautta, mutta Ichikin rykmentti oli lähimpänä ja saavutti alueen ensimmäisenä.

Ichikin yksikön ensimmäinen osa, joka koostui 917 sotilaasta, poistui useista hävittäjistä Taivu Pointissa, Lunga Pointin itäpuolella, puolenyön jälkeen 18. elokuuta 1942, ja siirtyi sitten pakkomarssilla noin 15 kilometrin päähän merijalkaväen puolustusalueelle. Ichikin yksikkö aliarvioi liittoutuneiden joukkojen vahvuuden ja suoritti 21. elokuuta varhain aamulla rintamahyökkäyksen yöllä merijalkaväen asemia vastaan Aligator Creekissä (merijalkaväen kartoissa usein nimellä Ilu River) Tenaru-joen hiekkasärkkien kautta Lungan alueen itäpuolella. Ichikin pataljoona leikattiin palasiksi osittain merijalkaväen käytettävissä olleen uuden ilmatuen ansiosta. Aamunkoitteessa merijalkaväen yksiköt aloittivat vastahyökkäyksen, jossa yöhyökkäyksestä selvinneet japanilaiset saivat lähes kaikki surmansa. Ichiki oli kuolleiden joukossa, vaikka myöhemmin väitettiin, että hän teki seppukun tajuttuaan tappion laajuuden sen sijaan, että olisi kuollut taistelussa. Yhteensä vain 128 Ichikin rykmentin edeltäjän 917 jäsenestä selvisi hengissä taistelusta. Eloonjääneet vetäytyivät Taivu Pointiin, ilmoittivat tappiostaan 17. armeijan esikunnalle ja odottivat vahvistuksia ja käskyjä Rabaulin tukikohdasta.

Lue myös, historia-fi – Uusi maailma

Itä-Solomonsin taistelu

Kun Tenarun taistelu oli päättymässä, japanilaiset lisäjoukot olivat jo matkalla. Kolme hidasta kuljetusalusta lähti 16. elokuuta Trukin saarilta kuljettamaan 28. Ichikin jalkaväkirykmentin jäljellä olevia 1 400 sotilasta sekä 500 merivoimien 5. Yokosukan erikoisjoukkojen merivoimien maihinnousujoukkojen sotilasta. Kuljetusaluksia saattoi 13 sota-alusta, joita komensi kontra-amiraali Raizo Tanaka, joka suunnitteli joukkojen maihinnousua Guadalcanaliin 24. elokuuta. Tarjotakseen ilmasuojaa joukkojen maihinnousulle ja ilmatukea operaatiolle, jonka tarkoituksena oli vallata Henderson Field takaisin liittoutuneiden joukoilta, Yamamoto määräsi Chūichi Nagumon purjehtimaan lentotukialuksen taisteluryhmän kanssa Trukin saarilta 21. elokuuta ja saapumaan Salomonsaarten eteläosiin. Nagumon lentotukialusten taisteluosasto koostui kolmesta lentotukialuksesta ja 30 muusta taistelualuksesta.

Samanaikaisesti kolme amerikkalaista ilmaryhmää Fletcherin johdolla lähestyi Guadalcanalia yrittäen torjua japanilaisten hyökkäyspyrkimyksiä. Elokuun 24. ja 25. päivänä nämä kaksi laivaston ilmavoimaa kävivät Salomonsaarten itäosien taistelun, jonka tuloksena molemmat laivastot vetäytyivät, ja kumpikin laivasto kärsi huomattavia vahinkoja, mukaan lukien Japanin laivaston kevyen lentotukialuksen menetys. Henderson Fieldin ilmahyökkäysten pahoin vaurioittama Tanakan saattue, johon kuului myös yhden kuljetusaluksen uppoaminen, joutui poikkeamaan Shortlandinsaarille Pohjois-Solomonssaarille siirtääkseen eloonjääneet joukot hävittäjiin Guadalcanaliin myöhemmin tapahtuvaa maihinnousua varten.

Siitä lähtien japanilaisista tuli varovaisempia, varsinkin kun Hendersonin koneet osoittautuivat tehokkaiksi. Siitä lähtien lisäjoukkoja tuotiin maihin yöllä: 29. elokuuta 900 miestä (niitä, joita ei ollut voitu tuoda maihin itäisten Salomonsaarten taistelun aikana), seuraavana päivänä muutama sata miestä ja 31. elokuuta 1 200 miestä. Kenraali Kiyotake Kawaguchi, 35. jalkaväkiprikaatin komentaja, laskeutui maihin tänä aikana ja johti operaatioita. Suurin osa näistä maihinnousuista tapahtui merijalkaväen aseman itäpuolella, ja japanilaiset joukot aloittivat kääntyvän liikkeen aseman eteläpuolelle.

Lue myös, historia-fi – Italian sosiaalinen tasavalta

Ilmataistelut Hendersonin kentän yllä ja Lungan puolustuksen vahvistaminen

Elokuun 1942 aikana Guadalcanaliin saapui yhä vähemmän amerikkalaisia lentokoneita miehistöineen. Elokuun loppuun mennessä Hendersonin kentälle oli sijoitettu 64 eri mallista ja eri merijalkaväen ja USAAF:n yksiköistä peräisin olevaa lentokonetta. Syyskuun 3. päivänä 1. merijalkaväen lentoprikaatin komentaja, prikaatikenraali Roy S. Geiger saapui esikuntineen. Geiger saapui esikuntansa kanssa ja otti Hendersonin kentän lentotoiminnan komentoonsa. Ilmataistelut liittoutuneiden Hendersonin lentokoneiden ja Rabaulin 11. laivaston ilmalaivaston japanilaisten pommittajien ja hävittäjien välillä olivat lähes päivittäisiä. Elokuun 26. päivän ja syyskuun 5. päivän välisenä aikana amerikkalaiset menettivät viisitoista lentokonetta ja japanilaiset noin yhdeksäntoista. Yli puolet amerikkalaisista miehistöistä pelastettiin, kun taas japanilaisista miehistöistä suurinta osaa ei koskaan löydetty. Kahdeksan tunnin edestakainen lento Rabaulista Guadalcanaliin, yhteensä noin 1 120 mailia (1 802 km), haittasi vakavasti japanilaisten pyrkimyksiä varmistaa Henderson Fieldin ilmaherruus. Japanilaisten venytys oli paljon suurempi kuin amerikkalaisten, mikä vähensi niiden taistelukantamaa ja lisäsi miehistön väsymistä ennen taistelua. Australialaiset rannikkotarkkailijat Bougainville-saarilla ja Uudella Georgialla pystyivät usein varoittamaan Guadalcanalissa olevia liittoutuneiden joukkoja etukäteen japanilaisten ilmavoimien lähestymisestä, jolloin amerikkalaisilla hävittäjillä oli aikaa nousta ilmaan ja asettua asemiin hyökkäämään japanilaisia pommittajia ja hävittäjiä vastaan niiden lähestyessä.

Näin tehdessään Japanin ilmavoimat olivat hitaasti häviämässä Guadalcanalin yläpuolella käydyn kulutussodan.

Sillä välin Vandegrift jatkoi ponnistelujaan Lungan alueen puolustuksen vahvistamiseksi ja parantamiseksi. Elokuun 21. päivän ja syyskuun 3. päivän välisenä aikana hän siirsi kolme merijalkaväen pataljoonaa, mukaan lukien Meritt A. Edsonin komentaman 1. kommandopataljoonan (Edsons Raiders), 1. laskuvarjopataljoonan Yhdysvalloista ja 2. laskuvarjopataljoonan Kanadasta. Edson (Edsons Raiders), 1. merijalkaväen laskuvarjopataljoona Tulagin ja Gavutun saarilta Guadalcanaliin. Nämä yksiköt lisäsivät 1 500 miestä Vandegriftin alkuperäiseen 11 000 mieheen, jotka olivat käytettävissä Henderson Fieldin puolustamiseen. 1. laskuvarjopataljoona, joka oli kärsinyt raskaita tappioita Tulagin ja Gavutu-Tanambogon taisteluissa elokuussa, siirrettiin Edsonin komentoon.

Viimeinen siirretty pataljoona, 1. pataljoona, 5. merijalkaväen merijalkaväki, siirrettiin veneellä Matanikau-joen länsipuolelle Kokumbunan kylän lähelle 27. elokuuta, ja sen tehtävänä oli hyökätä lähistöllä oleviin japanilaisiin yksiköihin samaan tapaan kuin 19. elokuuta Matanikau-joen länsipuolella toteutetussa ensimmäisessä toiminnassa. Tällä kertaa merijalkaväenjoukkoja haittasivat kuitenkin vaikea maasto, paahtava aurinko ja hyvin järjestäytynyt japanilainen puolustus. Seuraavana aamuna merijalkaväki huomasi, että japanilaiset puolustajat olivat paenneet yön aikana, joten merijalkaväki palasi veneellä Lungan alueelle. Kuolonuhreja tässä operaatiossa oli kaksikymmentä japanilaista ja kolme merijalkaväen sotilasta.

Liittoutuneiden laivaston pienet saattueet saapuivat Guadalcanaliin 23. elokuuta, 29. elokuuta, 1. syyskuuta ja 8. syyskuuta ja toimittivat merijalkaväelle elintarvikkeita, ampumatarvikkeita, lentokoneiden polttoainetta ja lentoteknikkoja. Syyskuun 1. päivän saattue toi mukanaan myös kolmesataa yhdeksänkymmentäkaksi sapelia Henderson Fieldin lentokentän ylläpitoa ja parantamista varten.

Lue myös, elamakerrat – Stephen Hawking

Tokyo Express

Koska päivänvalo-operaatioista tuli hyvin riskialttiita ja ne johtivat huomattaviin tappioihin, japanilaisilla merivoimilla oli tapana puuttua asiaan yöllä nopeilla aluksilla, jotka laskivat miehiä ja varusteita sisältävän lastinsa maihin Cape Esperanceen, Guadalcanalin pohjoispuolelle. Japanilaiset alukset pysyttelivät rannikolla viidakon suojassa, mutta ne tulivat pommittamaan amerikkalaisia joukkoja lähes joka yö Henderson Fieldiin asti ja katosivat sitten. Amiraali Ernest King, Yhdysvaltain laivaston uusi merivoimien päällikkö, kertoi lakonisesti: ”Miehemme olivat lopulta nimenneet tähän säännölliseen hyökkäykseen osallistuneet alukset Tokio Expressiksi”.

Elokuun 23. päivänä Kawaguchin 35. jalkaväkiprikaati saapui Trukin saarille ja lastattiin hitaisiin kuljetusaluksiin loppumatkaa varten Guadalcanaliin. Tanakan saattueelle Itä-Solomonin taistelun aikana aiheutuneet vahingot saivat japanilaiset harkitsemaan uudelleen pyrkimyksiään toimittaa Guadalcanaliin lisäjoukkoja hitaiden kuljetusalusten avulla. Siksi Kawaguchin miehiä kuljettaneet alukset lähetettiin lopulta Rabauliin. Sieltä japanilaiset suunnittelivat siirtävänsä Kawaguchin miehet Guadalcanaliin käyttämällä hävittäjiä Shortlandinsaarilla sijaitsevasta japanilaisesta laivastotukikohdasta. Japanilaiset hävittäjät pystyivät yleensä purjehtimaan edestakaisin ”Gapia” (New Georgian salmea) pitkin Guadalcanaliin ja palaamaan takaisin samana yönä koko kampanjan ajan, mikä minimoi niiden altistumisen liittoutuneiden ilmahyökkäyksille. Nämä ”kuljetukset” ovat jääneet historiaan liittoutuneiden osalta nimellä ”Tokyo Express” ja japanilaisten osalta nimellä ”rotankuljetukset”. Joukkojen siirtäminen tällä tavoin esti kuitenkin suurimman osan raskaasta kalustosta, tarvikkeista, ajoneuvoista, ampumatarvikkeista ja elintarvikkeista toimittamisen Guadalcanaliin niiden mukana. Lisäksi tämä toiminta vei pois useita hävittäjiä, joita MIJ tarvitsi kipeästi kaupallisten laivasaattueiden saattamiseen. Vain kyvyttömyys tai haluttomuus esti liittoutuneiden merivoimien komentajia torjumasta japanilaisia merivoimia yöllä, jolloin japanilaiset saivat Salomonsaarten ympärillä olevat merialueet öisin hallintaansa. Kaikki japanilaiset alukset, jotka jäivät Henderson Fieldin päiväkoneiden kantaman sisäpuolelle, noin 200 mailin (322 km) päähän, olivat kuitenkin suuressa vaarassa joutua ilmahyökkäyksen kohteeksi. Tämä taktinen tilanne jatkui useita kuukausia kampanjan aikana.

Elokuun 29. päivän ja syyskuun 4. päivän välisenä aikana useat japanilaiset kevyet risteilijät ja partioveneet saivat Taivu Pointissa maihin noin 5 000 miestä, mukaan lukien suurimman osan 35. prikaatista, suuren osan 4. Aoba-rykmentistä ja Ichiki-rykmentin jäänteet. Kenraali Kawaguchi, joka laskeutui Taivu Pointiin Tokio Express -retkikunnan mukana 31. elokuuta, asetettiin kaikkien Guadalcanalin japanilaisten joukkojen komentajaksi. Lisäsaattue proomuja toi 1 000 miestä Kawaguchin prikaatista eversti Akinosuke Okan komennossa Kamimboon, Lungan alueen länsipuolelle.

Lue myös, elamakerrat – Johannes Argyropulos

Edson Ridgen taistelu

Edson Ridgen taistelu, joka tunnetaan myös nimellä Bloody Ridge, on nimetty eversti Merritt A. Edsonin mukaan, joka puolusti sitä merijalkaväen sotilaidensa kanssa. Edson, upseeri, joka puolusti sitä merijalkaväellä. Taistelu kesti kolme päivää, ja sen aikana useita japanilaisten hyökkäyksiä, joita tuettiin toisinaan Rabaulin ilmahyökkäyksillä, torjuttiin raskain tappioin. Japanilaisilla oli 600-850 kaatunutta tai kadonnutta ja 505 haavoittunutta, kun taas amerikkalaisten tappiot jäivät noin 30 kaatuneeseen ja 100 haavoittuneeseen.

Syyskuun 7. päivänä Kawaguchi esitteli hyökkäyssuunnitelmansa vihollisen karkottamiseksi ja tuhoamiseksi Guadalcanalin saaren lentokentän läheisyydessä. Kawaguchin hyökkäyssuunnitelman mukaan hänen joukkojensa, jotka oli jaettu kolmeen suureen yksikköön, piti lähestyä Lungan aluetta maitse ja tehdä yllätyshyökkäys yöllä. Okan joukkojen oli määrä hyökätä kehää vastaan lännestä, kun taas Ichikin toisen osaston, joka nimettiin uudelleen Kuma-pataljoonaksi, oli määrä hyökätä idästä. Päähyökkäystä oli määrä johtaa Kawaguchin 3 000 miehen vahvuinen, kolmeen pataljoonaan jaettu keskusjoukko Lungan eteläpuolella sijaitsevasta viidakosta. Syyskuun 7. päivään mennessä suurin osa joukoista oli jo aloittanut lähestymismarssinsa Taivusta kohti Lunga Pointia rannikkokaistaleen varrella. Noin 250 japanilaissotilasta jäi suojelemaan prikaatin huoltotukikohtaa Taivussa.

Samaan aikaan Martin Clemensin, brittiläisen Salomonsaarten protektoraatin puolustusvoimien rannikkovartioston upseerin ja Guadalcanalin brittiläisen piirin upseerin, komentamat alkuasukkaiden tiedustelupartiot välittivät Yhdysvaltain merijalkaväelle tietoja japanilaisista joukoista Taivussa lähellä Tasimbokon kylää. Edson suunnitteli hyökkäystä Taivun japanilaisia joukkoja vastaan. Edsonin miehet valtasivat Tasimbokon kylän 8. syyskuuta, kun japanilaiset puolustajat vetäytyivät viidakkoon, kun heidät oli siirretty veneellä Taivun lähistölle. Tasimbokossa Edsonin joukot löysivät Kawaguchin tärkeimmän logistiikkavaraston, joka sisälsi suuria varastoja elintarvikkeita, ammuksia, lääkintätarvikkeita ja tehokkaita lyhytaaltoradiolähettimiä. Tuhottuaan kaiken löytämänsä lukuun ottamatta joitakin asiakirjoja ja varusteita, jotka he ottivat mukaansa, merijalkaväen sotilaat palasivat Lungan alueelle. Merijalkaväen sotilaat saivat keräämistään tarvikkeista ja asiakirjoista tietää, että saarella oli jopa 3 000 japanilaista sotilasta, jotka ilmeisesti suunnittelivat hyökkäystä.

Edson ja eversti Gerald C. Thomas, Vandegriftin operatiivinen upseeri, uskoivat oikein, että japanilaiset hyökkäävät 914 metrin pituiselta ruohoiselta koralliharjanteelta, joka kulkee pohjois-eteläsuunnassa Lunga-joen suuntaisesti ja Henderson Fieldin eteläpuolella. Lunga Ridge -nimellä tunnettu harju tarjosi luonnollisen lähestymisreitin lentokentälle. Se hallitsi myös ympäröiviä alueita, myös itse Hendersonin kiitorataa. Lisäksi se oli tuolloin käytännössä puolustuskyvytön. Syyskuun 11. päivänä Edsonin pataljoonan 840 miestä sijoitettiin harjanteelle ja sen ympärille.

Syyskuun 12. päivän yönä Kawaguchin 1. pataljoona hyökkäsi Lunga-joen ja Lunga-harjun välissä olevien Raiders-joukkojen kimppuun ja pakotti yhden komppanian merijalkaväen sotilaita vetäytymään korkeammalle maastoon, ennen kuin japanilaisten hyökkäys pysäytettiin yöllä. Seuraavana yönä Edsonin ratsastajat kohtasivat koko 3 000 miehen Kawaguchin prikaatin, jota tuki kevyt tykistö. Japanilaisten hyökkäys alkoi heti hämärän laskeuduttua, kun Kawaguchin 1. pataljoona hyökkäsi Edsonin oikealle sivustalle harjanteen länsirinteellä. Pataljoonan murtauduttua merijalkaväen puolustuslinjojen läpi pataljoonan hyökkäyksen pysäyttivät lopulta harjanteen pohjoispuolella puolustavat merijalkaväen toisen portaan yksiköt.

Kaksi komppaniaa Kawaguchin 2. pataljoonaa hyökkäsi harjanteen eteläreunalle ja ajoi Edsonin joukot takaisin kukkulalle 123, joka sijaitsi pohjoisempana harjanteen keskiosassa. Koko yön ajan merijalkaväki kukisti tykistön tukemana japanilaisten rintamahyökkäysten aallon toisensa jälkeen, joista osa päättyi lähitaisteluun. Harvat harjun yli lentokentälle tunkeutuneet japanilaiset yksiköt torjuttiin, samoin kuin Kuma- ja Oka-pataljoonien yksiköiden hyökkäykset Lungan alueen muihin osiin. Syyskuun 14. päivänä Kawaguchi määräsi tuhoutuneen prikaatinsa eloonjääneet vetäytymään, minkä jälkeen he aloittivat viiden päivän marssin länteen kohti Matanikaun laaksoa liittyäkseen Okan yksikköön. Kawaguchin joukot saivat yhteensä 850 kaatunutta ja merijalkaväen sotilaat 31 kaatunutta ja 103 haavoittunutta.

Syyskuun 15. päivänä kenraaliluutnantti Hyakutake Haruyoshi sai tietää Kawaguchin tappiosta Rabaulissa ja välitti uutiset Japanin keisarilliseen päämajaan. Hätäkokouksessa keisarillisen Japanin armeijan ja keisarillisen Japanin laivaston esikunnat totesivat, että ”Guadalcanalista voi tulla sodan ratkaiseva taistelu”. Taistelun seuraukset alkoivat vaikuttaa ratkaisevasti Japanin operaatioihin muualla Tyynellämerellä. Hyakutake ymmärsi, että jos hän lähettäisi tarpeeksi joukkoja ja kalustoa kukistamaan liittoutuneiden joukot Guadalcanalissa, hän ei pystyisi tukemaan tehokkaasti suurhyökkäystä, joka oli käynnissä Kokoda Trail -reitillä Uudessa-Guineassa. Hyakutake määräsi päämajan suostumuksella Uudessa-Guineassa olevat joukkonsa, jotka olivat saapuneet 48,3 kilometrin (30 mailin) päähän tavoitteestaan Port Moresbystä, vetäytymään, kunnes Guadalcanalin tapaus oli ratkaistu. Hyakutake valmistautui sitten lähettämään lisää joukkoja Guadalcanaliin uudessa yrityksessä vallata Henderson Field takaisin.

Lue myös, elamakerrat – Gene Kelly

Vahvistusten asettaminen

Kun japanilaiset ryhmittyivät uudelleen Matanikau-joen länsipuolella, amerikkalaiset joukot keskittyivät vahvistamaan ja lujittamaan Lungan alueen puolustusta. Syyskuun 14. päivänä Vandegrift siirsi toisen pataljoonan, 3. pataljoonan, 2. merijalkaväenjoukkojen (3

Syyskuun 14. ja 27. päivän välisenä aikana Guadalcanalin ilmasodassa oli hiljaista, sillä japanilaiset eivät tehneet ilmahyökkäyksiä huonon sään vuoksi. Molemmat osapuolet käyttivät nämä muutamat päivät ilmavoimiensa vahvistamiseen. Japanilaiset toimittivat 85 hävittäjää ja pommikonetta Rabaulin ilmayksiköilleen, kun taas amerikkalaiset lähettivät 23 hävittäjää ja hyökkäyskonetta Henderson Fieldille. Syyskuun 20. päivään mennessä japanilaisilla oli Rabaulissa yhteensä 117 lentokonetta, kun taas liittoutuneilla oli Guadalcanalissa 71 lentokonetta. Ilmasota jatkui 27. syyskuuta japanilaisten tekemällä ilmahyökkäyksellä, jonka Hendersonin kentälle sijoitetut Yhdysvaltain laivaston ja merijalkaväen hävittäjät torjuivat.

Japanilaiset alkoivat välittömästi valmistella uutta yritystään Henderson Fieldin takaisinvaltaamiseksi. Neljännen (Aoba) jalkaväkirykmentin 3. pataljoona oli rantautunut 11. syyskuuta Kamimbo-lahdelle Guadalcanalin länsipuolelle, mutta liian myöhään liittyäkseen Kawaguchin hyökkäykseen. Kun uutta hyökkäystä valmisteltiin, tämä pataljoona oli lopulta liittynyt Okan joukkoihin Matanikaun lähellä. Useat ”Tokyo Express” -hävittäjien kierrokset toivat 14., 20., 21. ja 24. syyskuuta elintarvikkeita ja ampumatarvikkeita sekä 280 miestä Aoban rykmentin 1. pataljoonasta Kamimboon. Samaan aikaan Japanin 2. jalkaväkidivisioona ja 38. jalkaväkidivisioona kuljetettiin Alankomaiden Itä-Intiasta Rabauliin 13. syyskuuta alkaen. Japanilaiset suunnittelivat siirtävänsä näistä kahdesta divisioonasta yhteensä 17 500 miestä Guadalcanaliin osallistuakseen seuraavaan hyökkäykseen Lunga Perimeteriä vastaan, joka oli määrä toteuttaa 20. lokakuuta 1942.

Lue myös, elamakerrat – Hans Holbein nuorempi

Ensimmäiset hyökkäykset alueen ulkopuolella: operaatiot Matanikaun varrella.

Vandegrift ja hänen esikuntansa tiesivät, että Kawaguchin joukot olivat vetäytyneet Matanikaun länsipuolella olevalle alueelle ja että lukuisia japanilaisjoukkoja oli hajallaan Lungan alueen ja joen välisellä alueella. Kun vahvistukset saapuivat 18. syyskuuta, Vandegrift saattoi vihdoin harkita muuta kuin puhtaasti puolustuksellista strategiaa. Siksi hän päätti toteuttaa uuden sarjan pienempien yksiköiden operaatioita Matanikaun laakson ympärillä. Näiden operaatioiden tavoitteena oli tyhjentää Matanikaun itäosa hajallaan olevista japanilaisista joukoista ja pitää japanilaisten sotilaiden pääjoukko painostettuna, jotta ne eivät voisi vahvistaa asemiaan niin lähellä merijalkaväen pääpuolustusta Lunga Pointissa.

Merijalkaväen ensimmäinen operaatio, kolmen merijalkaväenpataljoonan joukkojen 23.-27. syyskuuta toteuttama hyökkäys japanilaisia joukkoja vastaan Matanikau-joen länsipuolella, torjuttiin Kawaguchin joukkojen toimesta Akinosuke Okan komennossa. Syyskuun 23. päivänä merijalkaväki aloitti ponnistelut puolustusasemien luomiseksi Matanikau-joen varrelle, amerikkalaisten asemien länsipuolelle. Maahyökkäys yhdistettiin pieneen amfibiohyökkäykseen sivustalla. Vandegrift huomasi kuitenkin pian, että japanilaiset joukot olivat suuremmat ja paremmin vakiintuneet kuin hän oli arvioinut, joten amerikkalaisten hyökkäys torjuttiin. Toiminnan aikana kolme merijalkaväkikomppaniaa joutui jopa japanilaisten joukkojen saartamaksi Point Cruzin (Länsi-Matanikau) lähellä. He kärsivät raskaita tappioita ja pakenivat äärimmäisessä hädässä hävittäjä USS Monssenin ja Yhdysvaltain rannikkovartioston miehistöön kuuluvan maihinnousualuksen avulla. S. Coast Guardin henkilöstö.

Toisessa operaatiossa 6.-9. lokakuuta suurempi merijalkaväenjoukko ylitti onnistuneesti Matanikau-joen, hyökkäsi kenraalien Masao Maruyaman ja Yumio Nasun johtaman 2. jalkaväkidivisioonan vastikään maihinnousseiden japanilaisten joukkojen kimppuun ja aiheutti raskaita tappioita japanilaiselle 4. jalkaväkirykmentille. Paremman tiedustelun ansiosta paremmin valmistautuneena tämä hyökkäys, joka maksoi noin 700 japanilaissotilaan hengen 65 kuolleen ja 125 haavoittuneen amerikkalaisen sijaan, johti amerikkalaisten alueen laajentamiseen länteen. Tämä toinen hyökkäys pakotti japanilaiset vetäytymään joen itäpuolella olevista asemista ja esti japanilaisten valmistelut suunniteltua suurhyökkäystä varten amerikkalaisten puolustusta vastaan Lungassa.

Lokakuun 9.-11. päivän välisenä aikana merijalkaväen 1. pataljoona ja 2. merijalkaväenjoukko rynnäköivät kahteen japanilaisten etuvartioasemaan, jotka sijaitsivat noin 48,3 kilometriä itään Lungan alueelta Gurabusussa ja Koilotumariassa lähellä Aloa-lahtea. Hyökkäyksessä kuoli 35 japanilaista, kun taas amerikkalaisten puolella kuoli 17 merijalkaväen sotilasta ja kolme Yhdysvaltain laivaston merimiestä.

Lue myös, sivilisaatiot – Savoijin kuningashuone

Cape Esperancen taistelu

Syyskuun viimeisellä viikolla ja lokakuun ensimmäisellä viikolla Tokio Expressin matkat kuljettivat japanilaisen 2. jalkaväkidivisioonan joukkoja Guadalcanaliin. Japanin keisarillinen laivasto lupasi tukea armeijan suunniteltua hyökkäystä paitsi siirtämällä joukkoja ja tarvikkeita saarelle myös tehostamalla ilmahyökkäyksiä Henderson Fieldiin ja lähettämällä sotalaivoja pommittamaan lentokenttää.

Samaan aikaan Yhdysvaltain armeijan Etelä-Tyynenmeren joukkojen komentaja Millard F. Harmon vakuutti vara-amiraali Robert L. Ghormleyn siitä, että Guadalcanalissa olevat merijalkaväen yksiköt tarvitsivat välitöntä vahvistusta, jos liittoutuneet aikoivat puolustaa saarta japanilaisten seuraavaa hyökkäystä vastaan. Niinpä 8. lokakuuta amerikkalaisen divisioonan 164. jalkaväkirykmentin 2 837 miestä nousi laivoihin Uudessa-Kaledoniassa matkalle Guadalcanaliin, jonne saapumisen oli määrä tapahtua 13. lokakuuta. Suojellakseen 164. IR-kuljetussaattuetta Ghormley määräsi neljästä risteilijästä ja viidestä hävittäjästä koostuvan, kontra-amiraali Norman Scottin johtaman Task Force 64:n saattamaan joukkokuljetuksia pysäyttääkseen ja torjuakseen kaikki japanilaiset alukset, jotka lähestyvät Guadalcanalia tai uhkaavat saattueen saapumista.

Mikawassa sijaitseva 8. laivaston esikunta järjesti suuren ja tärkeän Tokio Express -kierroksen 11. lokakuuta yöksi. Kahden vesilentokoneen ja kuuden hävittäjän oli määrä kuljettaa Guadalcanaliin 728 sotilasta, tykistöä ja ampumatarvikkeita. Samaan aikaan, mutta erillisessä operaatiossa, kolme raskasta risteilijää ja kaksi hävittäjää kontra-amiraali Aritomo Gotōn komennossa saivat tehtäväkseen pommittaa Henderson Fieldiä erikoisräjähteillä, joiden tarkoituksena oli tuhota Cactus Air Force ja kentän infrastruktuuri. Koska amerikkalaisten sota-alusten tehtävänä oli tuolloin estää kaikki Tokyo Expressin toimitukset Guadalcanaliin, japanilaiset eivät odottaneet, että liittoutuneiden pintalaivastovoimat vastustaisivat niitä sinä yönä.

Hieman ennen puoltayötä Scottin sota-alukset kuitenkin havaitsivat tutkassaan Gotōn joukot lähellä Savon ja Guadalcanalin saarten välisen salmen suuaukkoa. Scottin laivastoryhmä pääsi asemiin estämään T:n pääsyn Gotōn pahaa-aavistamattomaan muodostelmaan. Amerikkalaisalukset avasivat tulen, upottivat japanilaisen risteilijän ja hävittäjän ja aiheuttivat huomattavaa vahinkoa toiselle risteilijälle. Myös amiraali Gotō haavoittui kuolettavasti, ja loput japanilaisista sota-aluksista joutuivat luopumaan pommitusoperaatiosta ja vetäytymään. Tulitaistelun aikana amerikkalainen hävittäjä kuitenkin upposi ja risteilijä sekä toinen hävittäjä vaurioituivat pahoin. Samalla japanilainen huoltosaattue suoritti onnistuneesti tehtävänsä laskeutua Guadalcanaliin ja aloitti paluumatkansa Scottin joukkojen huomaamatta. Myöhemmin aamulla 12. lokakuuta neljä japanilaista hävittäjää palasi kuitenkin huoltosaattueesta auttamaan Gotōn vaurioituneiden alusten vetäytymisessä. Kaksi näistä hävittäjistä upotettiin myöhemmin päivällä Hendersonin kentältä lähteneiden Cactus-ilmavoimien lentokoneiden toimesta. Yhdysvaltain armeijan saattue saavutti Guadalcanalin suunnitelmien mukaisesti seuraavana päivänä ja toimitti onnistuneesti varusteita ja miehiä sisältävän lastinsa.

Lue myös, elamakerrat – Georgi Plehanov

Henderson Fieldin meripommitukset

Huolimatta amerikkalaisten voitosta Cape Esperancessa japanilaiset jatkoivat suunnitelmiaan ja valmistelujaan suurhyökkäystä varten, jonka he aikoivat toteuttaa myöhemmin lokakuussa. Japanilaiset poikkesivat tavanomaisesta käytännöstään, jonka mukaan he käyttivät vain nopeita aluksia miesten ja materiaalin kuljettamiseen saarelle, ja päättivät ottaa riskin yhdestä mutta massiivisesta lähdöstä hitaammilla mutta kantavuudeltaan suuremmilla kuljetusaluksilla. Lokakuun 13. päivänä kuuden rahtilaivan saattue, jonka mukana oli kahdeksan suojahävittäjää, lähti Shortlandinsaarilta kohti Guadalcanalia. Saattueessa oli 4 500 miestä 16. ja 230. jalkaväkirykmentistä, joitakin laivaston joukkoja, kaksi patteria raskasta tykistöä ja komppania taistelupanssarivaunuja.

Suojellakseen lähestyviä saattueita Cactus-ilmavoimien hyökkäyksiltä Yamamoto lähetti Truk-saarilta kaksi taisteluristeilijää, joiden tehtävänä oli pommittaa Henderson Fieldiä. Lokakuun 14. päivänä kello 01.33 Kongō ja Haruna saapuivat kevyen risteilijän ja yhdeksän hävittäjän saattamina Guadalcanaliin ja avasivat tulen lentokenttää kohti 17 500 metrin (16 002 m) etäisyydeltä. Tunnin ja kahdenkymmenenkolmen minuutin aikana kaksi taisteluristeilijää ampui 973 14-tuumaista (355,6 mm) kranaattia Lungan kaupunginosaan, joista suurin osa laskeutui kentän läheisyyteen ja 2 400 jaardin (2 195 m) säteelle. Monet näistä ammuksista olivat sirpalekranaatteja, jotka oli erityisesti suunniteltu tuhoamaan maalla olevia maaleja. Pommitukset vaurioittivat pahoin kahta pääkiitotietä, polttivat lähes kaiken käytettävissä olleen lentopolttoaineen, tuhosivat 48 Cactus-ilmavoimien 90 lentokoneesta ja tappoivat 41:n, mukaan lukien kuusi lentäjää. Japanin laivastoryhmä palasi välittömästi Trukiin.

Laajoista vaurioista huolimatta Hendersonin henkilökunta pystyi korjaamaan ja saamaan kiitotien käyttöön muutamassa tunnissa. Samaan aikaan seitsemäntoista SBD:tä ja kaksikymmentä Wildcatia Espiritu Santon tukikohdasta lähetettiin nopeasti Hendersoniin samalla kun Yhdysvaltain armeijan ja merijalkaväen kuljetuskoneet alkoivat tuoda polttoainetta Espiritu Santosta. Kun amerikkalaiset saivat tiedon suuren japanilaisen vahvistusjoukon lähestymisestä, he etsivät epätoivoisesti keinoa estää saattueen kulku ennen kuin se ehti Guadalcanaliin. Tuhoutuneista lentokoneista ja läheiseen viidakkoon kätketystä polttoainevarastosta imuroitua polttoainetta käyttäen Cactus Air Force hyökkäsi saattuetta vastaan kahdesti 14. päivänä, mutta ei saanut aikaan vahinkoa.

Japanilaislaivue saavutti Tassafarongan Guadalcanalilla keskiyöllä 14. lokakuuta ja alkoi purkaa lastia. Lokakuun 15. päivän aikana Cactus-ilmavoimien lentokoneet pommittivat ja iskivät saattuetta purkuliikkeiden aikana ja onnistuivat tuhoamaan kolme lastialusta. Loput saattueesta lähti uudelleen liikkeelle samana yönä, kun kaikki joukot ja lähes kaksi kolmasosaa tarvikkeista ja varusteista oli purettu. Useat japanilaiset risteilijät pommittivat myös Hendersonia 14.-15. lokakuuta välisenä yönä, jolloin ne tuhosivat vielä muutamia lentokoneita, mutta eivät aiheuttaneet kentälle merkittäviä vahinkoja.

Lue myös, elamakerrat – Domitianus

Taistelu Henderson Fieldistä

Lokakuun 1. ja 17. päivän välisenä aikana japanilaiset siirsivät Guadalcanaliin 15 000 miestä, mikä antoi Hyakutakelle yhteensä 20 000 miestä hänen operaatioonsa Henderson Fieldin takaisinvaltaamiseksi amerikkalaisilta. Japanilaiset olivat menettäneet asemansa Matanikau-joen itärannalla, ja he päättivät, että hyökkäys amerikkalaisten puolustusasemia vastaan rannikolla olisi kohtuuttoman kallista ja vaikeaa. Siksi Hyakutake päätti, että hänen hyökkäyksensä pääakseli tulisi Henderson Fieldin eteläpuolelta. Hänen kenraaliluutnantti Masao Maruyaman johtama 2. divisioonansa (jota oli täydennetty 38. divisioonan joukoilla), jonka vahvuus oli 7000 miestä ja joka oli jaettu kolmeen jalkaväkirykmenttiin, joissa kussakin oli kolme pataljoonaa, sai käskyn ylittää viidakko jalan ja hyökätä amerikkalaisten puolustusta vastaan etelästä Lunga-joen itärantaa pitkin. Hyökkäyksen päivämääräksi määrättiin 22. lokakuuta, mutta se muutettiin myöhemmin 23. lokakuuta. Luodakseen harhautuksen etelästä tulevan päähyökkäyksen valmistelujen suojaamiseksi Hyakutake suunnitteli kuitenkin hyökkäyksen käynnistämistä kehän länsipuolelta rannikkokäytävää pitkin kenraalimajuri Tadashi Sumiyoshin komennossa viidellä jalkaväkipataljoonalla, joita tuki raskas tykistö (noin 2 900 miestä). Japanilaiset arvioivat amerikkalaisten vahvuudeksi tuolloin 10 000 miestä, kun se todellisuudessa oli jo 23 000.

Lokakuun 12. päivänä japanilainen insinöörikomppania aloitti Maruyama Road -nimisen polun avaamisen Matanikaulta kohti amerikkalaisten eteläistä reunaa Lunga Pointissa. 15 mailin (24 km) mittainen reitti kulki Guadalcanalin vaikeimmassa maastossa, johon kuului useita jokia ja puroja, syviä, mutaisia rotkoja, jyrkkiä harjanteita ja tiheää trooppista kasvillisuutta. Lokakuun 16. ja 18. päivän välisenä aikana 2. divisioona aloitti etenemisen Maruyaman tietä pitkin.

Lokakuun 23. päivänä Maruyaman joukot taistelivat yhä viidakon läpi päästäkseen amerikkalaisten linjoille. Illalla saatuaan tietää, että hänen joukkonsa olivat nyt saamassa hyökkäysasemansa, Hyakutake lykkäsi hyökkäystä keskiviikkoon 24. lokakuuta kello 19.00. Amerikkalaiset olivat täysin tietämättömiä Maruyaman joukkojen lähestymisestä.

Hyakutaken esikunta ilmoitti Sumiyoshille hyökkäyksen lykkäämisestä 24. lokakuuta, mutta ei saanut yhteyttä joukkoihinsa ilmoittaakseen asiasta. Sillä välin 23. lokakuuta hämärän laskiessa kaksi 4. jalkaväkirykmentin pataljoonaa ja 1. itsenäisen panssarivaunukomppanian yhdeksän panssarivaunua aloittivat hyökkäyksensä lännestä Yhdysvaltain merijalkaväen puolustusta vastaan Matanikau-joen suulla. Merijalkaväen tykistön ja jalkaväen tulitus torjui hyökkäykset menestyksekkäästi, tuhosi kaikki panssarivaunut ja tappoi monia japanilaisia sotilaita, kun taas amerikkalaiset kärsivät vain lieviä tappioita.

Myöhään 24. lokakuuta Maruyaman joukot saavuttivat lopulta amerikkalaiset Lungassa. Kahtena peräkkäisenä yönä he käynnistivät lukuisia epäonnistuneita rintamahyökkäyksiä asemia vastaan, joita puolustivat everstiluutnantti ”Chesty” Pullerin komentaman 7. merijalkaväkirykmentin 1. pataljoonan ja everstiluutnantti Robert Hallin komentaman 164. jalkaväkirykmentin 3. pataljoonan miehet. Kivääreillä, konekivääreillä, kranaatinheittimillä, tykistöllä (mukaan lukien ballististen kranaattien käyttö) ja 37 mm:n panssarintorjuntatykillä varustetut merijalkaväen ja Yhdysvaltain armeijan yksiköt tekivät tuhoa japanilaisten riveissä. Muutamat pienet japanilaisjoukot murtautuivat amerikkalaisten puolustuksen läpi, mutta ne kaikki karkotettiin ja tuhottiin seuraavien päivien aikana. Maruyaman miehistä yli 1 500 kuoli hyökkäyksissä, kun taas amerikkalaiset menettivät 60 miestä. Samojen päivien aikana Henderson Fieldin lentokoneet puolustivat asemaa japanilaisten ilma- ja merihyökkäyksiä vastaan, tuhosivat 14 lentokonetta ja upottivat kevyen risteilijän.

Japanilaisten hyökkäykset Matanikau-joen varrella 26. lokakuuta torjuttiin niin ikään raskain tappioin. Lopulta 26. lokakuuta kello 8.00 Hyakutake perui kaikki suunnitellut hyökkäykset ja määräsi joukkonsa vetäytymään. Noin puolet Maruyaman eloonjääneistä määrättiin vetäytymään Matanikaun laakson yläosaan, kun taas 230. jalkaväkirykmentti eversti Toshinari Shōjin johdolla lähetettiin Koli Pointiin, Lungan alueen itäpuolelle. 2. divisioonan johtojoukot saavuttivat 17. armeijan esikunnan Kokumbonan alueella, Matanikaun länsipuolella 4. marraskuuta 1942. Samana päivänä Shōjin yksikkö saavutti määränpäänsä ja leiriytyi sinne. Taistelukuolemien, tappioiden, aliravitsemuksen ja trooppisten tautien rappeuttama 2. divisioona ei kyennyt osallistumaan uusiin hyökkäyksiin, ja se joutui loppukampanjan ajaksi toimimaan rannikon puolustusvoimien roolissa. Japanilaiset menettivät taisteluissa yhteensä 2 200-3 000 miestä, kun taas amerikkalaiset menettivät vain noin 80 miestä.

Lue myös, elamakerrat – Marlon Brando

Santa Cruzin saarten taistelu

Samaan aikaan kun Hyakutaken joukot hyökkäsivät Lungan aluetta vastaan, japanilaiset lentotukialukset ja muut Isoroku Yamamoton johtamat suuret sotalaivat asettuivat asemiin Salomonsaarten eteläpuolelle. Sieltä käsin Japanin merivoimat toivoivat voivansa hyökätä päättäväisesti ja kukistaa kaikki liittoutuneiden (lähinnä amerikkalaisten) merivoimat, erityisesti Hyakutaken maahyökkäykseen vastanneet ilma- ja merivoimien joukot. Liittoutuneiden merivoimien ilmavoimat alueella, jotka olivat nyt William Halsey Jr:n komennossa, toivoivat myös kohtaavansa Japanin merivoimat taistelussa. Nimitz oli korvannut Ghormleyn Halseylla 18. lokakuuta todettuaan, että Ghormleyn näkemys oli muuttunut liian pessimistiseksi ja lyhytnäköiseksi, jotta hän olisi voinut johtaa tehokkaasti liittoutuneiden joukkoja Etelä-Tyynenmeren alueella.

Vihollisen laivastot ottivat yhteen 26. lokakuuta aamulla Santa Cruzin saarten taistelussa, joka on jäänyt historiaan nimellä Santa Cruzin saarten taistelu. Useiden ilmataistelujen jälkeen liittoutuneiden pinta-alukset joutuivat vetäytymään taistelualueelta, ja yksi lentotukialus (Hornet) menetti yhden lentotukialuksen ja toinen (Enterprise) vaurioitui pahoin. Japanin merivoimien ilmavoimat vetäytyivät kuitenkin pois, koska alukseen nousseet lentokoneet kärsivät raskaita tappioita ja kaksi lentotukialusta kärsi merkittäviä vaurioita. Vaikka näennäisesti Japanin taktinen voitto olikin uponneita ja vaurioituneita aluksia, monien kokeneiden ja korvaamattomien lentomiesten menetykset osoittautuivat lopulta pitkällä aikavälillä strategiseksi eduksi liittoutuneille, joiden tappiot taistelussa olivat suhteellisen vähäiset. Japanilaisilla lentotukialuksilla ei ollut merkittävää roolia kampanjan loppupuolella.

Lue myös, elamakerrat – Hesiodos

Maatoimet marraskuussa

Henderson Fieldin voiton hyödyntämiseksi Vandegrift lähetti kuusi pataljoonaa merijalkaväen sotilaita, joihin myöhemmin liittyi Yhdysvaltain armeijan pataljoona, toteuttamaan hyökkäyksen Matanikaun länsipuolella. Merritt Edsonin johtaman operaation tarkoituksena oli vallata Kokumbona, 17. armeijan päämaja Point Cruzin länsipuolella. Point Cruzin puolustuksesta vastasi Nomasu Nakaguman komentama 4. japanilainen jalkaväkirykmentti. Tämä rykmentti oli vakavasti alivahvistettu, koska se kärsi raskaita tappioita taisteluissa, trooppisissa taudeissa ja aliravitsemuksessa.

Amerikkalaisten hyökkäys alkoi 1. marraskuuta 1942, ja vaikeuksien jälkeen se onnistui tuhoamaan Point Cruzin asemaa puolustavat japanilaiset joukot 3. marraskuuta mennessä, mukaan lukien Nakaguman rykmentin vahvistukseksi lähetetyt toisen portaan yksiköt. Samaan aikaan muut amerikkalaiset joukot löysivät kuitenkin juuri maihin laskeutuneet japanilaiset joukot lähellä Koli Pointia Lungan alueen itäpuolella, ja ne ryhtyivät taisteluun näiden joukkojen kanssa. Vandegrift joutui torjumaan tätä uutta uhkaa ja keskeytti Matanikaun hyökkäyksen väliaikaisesti 4. marraskuuta, juuri kun amerikkalaiset olivat aikeissa murtautua japanilaisten puolustuksen läpi ja vallata Kokumbonan. Hyökkäyksen seurauksena amerikkalaiset saivat 71 ja japanilaiset 450 kuolonuhria.

Koli Pointissa oli 3. marraskuuta aamunkoitteessa viisi japanilaista hävittäjää laskenut maihin 300 miestä tukemaan Shōjia ja hänen yksiköitään, jotka olivat silloin matkalla Koli Pointiin Henderson Fieldin taistelun jälkeen. Kun Vandegrift sai tietää maihinnoususta, hän lähetti Herman H. Hannekenin johtaman merijalkaväen pataljoonan pysäyttämään japanilaiset Kolilla. Pian maihinnousun jälkeen japanilaiset hyökkäsivät ja ajoivat Hannekenin pataljoonan takaisin Lungan alueelle. Vastauksena Vandegrift määräsi Pullerin merijalkaväkipataljoonan ja kaksi 164. jalkaväkirykmentin pataljoonaa Hannekenin pataljoonan mukana etenemään kohti Koli Pointia hyökätäkseen siellä olevia japanilaisia joukkoja vastaan.

Kun amerikkalaiset joukot aloittivat liikkeensä, Shōji ja hänen miehensä saavuttivat Koli Pointin. Marraskuun 8. päivästä alkaen amerikkalaiset joukot yrittivät piirittää Shōjin ja hänen miehensä Gavaga Creekissä lähellä Koli Pointia. Sillä välin Hyakutake määräsi Shōjin hylkäämään Kolin asemat ja liittymään japanilaisten joukkoihin Kokumbonassa Matanikaun alueella. Shōji ja 2 000-3 000 hänen miestään onnistuivat pakenemaan etelässä sijaitsevaan viidakkoon 9.-11. marraskuuta hyödyntämällä amerikkalaisten linjojen eteläpuolella olevan suopuron muodostamaa aukkoa. Marraskuun 12. päivänä amerikkalaiset hyökkäsivät asemiin ja tappoivat viimeiset vastarintataskuun jääneet japanilaissotilaat. Amerikkalaiset laskivat Koli Pointin alueella 450-475 kuolleen japanilaisen ruumiit ja veivät suurimman osan raskaista aseista ja tarvikkeista, jotka Shōji oli varmasti jättänyt jälkeensä. Amerikkalaisjoukot saivat operaatiossa 40 kuolonuhria ja 120 haavoittunutta.

Marraskuun 5. päivänä Vandegrift määräsi Carlsonin ja hänen kommandoporukkansa siirtymään jalkaisin Aolasta ja hyökkäämään kaikkien Shōjin joukkojen kimppuun, jotka hän saisi kiinni. Kun muut pataljoonan komppaniat saapuivat muutamaa päivää myöhemmin, Carlson ja hänen miehensä lähtivät 29 päivän partioretkelle Aolasta Lungan alueelle. Carlsonin kommandojen oli määrä turvata 500 merimiestä, jotka yrittivät rakentaa lentokenttää Koli Pointin lähelle. Turnerin suosituksesta toiminut Halsey oli itse asiassa hyväksynyt tämän rakennelman. Lopulta se hylättiin marraskuun lopussa, koska maasto ei soveltunut siihen.

Partioinnin aikana kommandot kävivät useita taisteluita Shōjin perääntyvien joukkojen kanssa, tappoivat lähes 500 heistä ja laskivat vain 16 kaatunutta omissa riveissään. Carlsonin kommandohyökkäysten aikana kärsittyjen tappioiden lisäksi trooppiset taudit ja ruoan puute aiheuttivat Shōjin yksiköille paljon lisää tappioita. Kun he marraskuun puolivälissä saavuttivat Lunga-joen, joka oli noin puolessa välissä Koli Pointin ja Matanikaun välistä, pääjoukoista oli enää 1 300 miestä elossa. Kun Shōji saavutti 17. armeijan asemat Matanikaun länsipuolella, vain 700-800 eloonjäänyttä oli enää hänen mukanaan. Suurin osa yksikön eloonjääneistä liitettiin myöhemmin muihin japanilaisiin yksiköihin, jotka puolustivat Austen-vuorta ja Matanikau-joen yläosan laaksoa. Samaan aikaan 5., 7. ja 9. marraskuuta järjestetyillä Tokion pikakierroksilla tuotiin lisäksi 38. japanilaisen jalkaväkidivisioonan joukkoja, mukaan lukien suurin osa 228. jalkaväkirykmentistä. Nämä tuoreet joukot siirrettiin nopeasti Point Cruzin ja Matanikaun alueille, ja ne auttoivat menestyksekkäästi vastustamaan amerikkalaisten hyökkäyksiä 10. ja 18. marraskuuta. Amerikkalaiset ja japanilaiset pysyttelivät siis vastakkain Point Cruzin länsipuolella sijaitsevalla linjalla seuraavien kuuden viikon ajan.

Lue myös, elamakerrat – Takeda Shingen

Guadalcanalin taistelu

Henderson Fieldin tappion jälkeen Japanin keisarillinen armeija (IJA) suunnitteli uutta operaatiota kentän valtaamiseksi takaisin marraskuussa 1942, mutta ennen sen aloittamista tarvittiin lisävahvistuksia. Tämän vuoksi AIJ pyysi yhdistetyn laivaston komentajan amiraali Yamamoton apua tarvittavien vahvistusten tuomiseksi saarelle sekä keisarillisen Japanin laivaston tuen antamiseksi tulevalle hyökkäykselle. Yamamoto tarjosi yksitoista suurta kuljetusalusta 38. jalkaväkidivisioonan 7000 miehen, heidän ampumatarvikkeidensa, elintarvikkeidensa ja raskaan kaluston siirtämiseksi Rabaulista Guadalcanaliin. Se toimitti myös sotalaivaston, johon kuului kaksi taisteluristeilijää, Hiei ja Kirishima. Molemmat oli varustettu erikoisvalmisteisilla sirpalekranaateilla, joilla niiden oli määrä pommittaa Hendersonin kenttää 12.-13. marraskuuta välisenä yönä tuhota se ja sinne sijoitetut lentokoneet. Näin raskaat ja hitaat japanilaiset kuljetusalukset pääsivät Guadalcanaliin purkamaan odotetut vahvistukset turvallisesti seuraavana päivänä. Sota-aluslaivastoa komensi Hiei-alukselta käsin vara-amiraali Hiroaki Abe.

Marraskuun alussa liittoutuneiden sotilastiedustelu sai tietoja japanilaisten valmisteluista uutta hyökkäystä varten. Amerikkalaiset ryhtyivät sitten toimiin valmistautuakseen tähän uuteen yhteenottoon. Marraskuun 11. päivänä he lähettivät erikoisjoukko 67:n amiraali Turnerin komennossa Guadalcanaliin suuren vahvistus- ja täydennysaattueen, joka kuljetti merijalkaväen apujoukkoja, kahta Yhdysvaltain armeijan jalkaväkipataljoonaa, ampumatarvikkeita ja elintarvikkeita. Kuljetusaluksia suojasi kaksi laivastoryhmää, joita komensivat kontra-amiraalit Daniel J. Callaghan ja Norman Scott, sekä Henderson Fieldin lentokoneet. Japanilaiset lentokoneet hyökkäsivät 11. ja 12. marraskuuta useaan otteeseen Rabaulista ja Bougainvillen Buinin lentotukikohdan kautta tulleita aluksia vastaan, mutta suurin osa aluksista pystyi jatkamaan purkamistoimia ilman vakavia vaurioita.

Amerikkalaiset tiedustelulentokoneet havaitsivat vara-amiraali Aben pommitusyksikön lähestymisen ja välittivät varoituksen liittoutuneiden komentokeskukselle. Tämän jälkeen Turner irrotti kaikki käyttökelpoiset taistelualukset Callaghanin johdolla suojaamaan maihin laskeutuneita joukkoja japanilaisten merihyökkäykseltä ja joukkojen maihinnousulta. Callaghanin laivastoryhmään kuului kaksi raskasta risteilijää, kolme kevyttä risteilijää ja kahdeksan hävittäjää. Samalla hän määräsi Guadalcanalissa olevat tukialukset lähtemään liikkeelle alkuillasta 12. marraskuuta.

Noin kello 1.30 aamulla 13. marraskuuta Callaghanin merivoimat pysäyttivät Aben pommitusryhmän Guadalcanalin ja Savon saaren välillä. Kahden taisteluristeilijän lisäksi Aben merivoimiin kuului yksi kevyt risteilijä ja yksitoista hävittäjää. Täydellisessä pimeydessä merivoimat sekoittuivat keskenään ennen kuin ne avasivat tulen epätavallisen lyhyeltä etäisyydeltä. Sitä seuranneessa lähitaistelussa Aben sota-alukset upottivat tai vaurioittivat vakavasti kaikkia muita paitsi yhtä risteilijää ja yhtä hävittäjää. Lisäksi Callaghan ja Scott saivat surmansa. Kaksi japanilaista hävittäjää upposi ja toinen sekä Hiei vaurioituivat pahoin. Vaikka Hiroaki Abe oli voittanut Callaghanin merivoimat, hän määräsi taistelulaivansa vetäytymään pommittamatta Henderson Fieldiä. Hiei upposi myöhemmin samana päivänä CAF:n lentokoneiden ja amerikkalaisen Enterprise-tukialuksen toistuvien hyökkäysten seurauksena. Koska Hiroaki Abe ei onnistunut neutralisoimaan Henderson Fieldiä, Yamamoto määräsi Shortlandinsaarten lähellä sijaitsevan Raizo Tanakan komentaman joukkokuljetussaattueen odottamaan vielä yhden päivän ennen kuin se jatkoi matkaansa Guadalcanaliin. Hän määräsi myös Nobutake Kondon kokoamaan Trukin tukikohdan ja Aben laivastoryhmän sotalaivoista toisen laivaston pommitusjoukon, joka hyökkäisi Henderson Fieldiin 15. marraskuuta.

Samaan aikaan, noin kello 2 aamulla 14. marraskuuta, vara-amiraali Gunichi Mikawan johtama risteilijöiden ja hävittäjien laivastoryhmä pommitti onnistuneesti Henderson Fieldiä ilman vastarintaa. Tämä aiheutti jonkin verran vahinkoa, mutta ei kuitenkaan tehnyt kenttää tai sen lentokoneita toimintakyvyttömäksi. Kun Mikawan joukot vetäytyivät Rabauliin, Tanakan kuljetussaattue, joka oli varma siitä, että lentokenttä oli nyt tuhottu tai ainakin vakavasti vaurioitunut, alkoi laskeutua Guadalcanaliin johtavaa kapeaa kanavaa pitkin. 14. marraskuuta lentokenttä- ja Enterprise-lentokoneet hyökkäsivät koko päivän ajan Mikawaa ja Tanakaa vastaan ja upottivat yhden raskaista risteilijöistä ja seitsemän kuljetusalusta. Tanakan hävittäjäsaattueet pelastivat suurimman osan kuljetuksissa olleista joukoista ja palasivat Shortlandiin. Pimeän laskeuduttua Tanaka ja neljä jäljellä olevaa kuljetusta jatkoivat matkaansa Guadalcanaliin, kun Kondon joukot lähestyivät Lunga Pointia pommittaakseen lentorataa.

Kondon laivastoryhmän pysäyttämiseksi Halsey, jolla ei ollut taistelukuntoisia aluksia, irrotti kaksi taistelulaivaa, taistelulaivat Washington ja South Dakota, sekä neljä hävittäjää Enterprisen lentoryhmästä. Willis A. Leen komennossa Washington-aluksella olleet amerikkalaiset joukot saapuivat Yhdysvaltoihin varhain aamulla. Lee Washingtonin kyydissä, saavutti Guadalcanalin ja Savon saaren juuri ennen puoltayötä 14. marraskuuta, hieman ennen Kondon pommitusjoukkojen saapumista. Tähän joukkoon kuuluivat Kirishima sekä kaksi raskasta risteilijää, kaksi kevyttä risteilijää ja yhdeksän hävittäjää. Kun nämä kaksi joukkoa olivat ottaneet kontaktin toisiinsa, Kondon alukset upottivat nopeasti kolme amerikkalaista hävittäjää ja vaurioittivat vakavasti neljättä. Tämän jälkeen japanilaiset alukset havaitsivat South Dakotan ja avasivat tulen sitä kohti, mikä vahingoitti sitä onnistuneesti. Kun Kondon alukset keskittyivät jälkimmäiseen, Washington onnistui lähestymään japanilaisia aluksia huomaamatta ja avasi tulen Kirishimaa kohti, osuen siihen useita kertoja ja aiheuttaen kohtalokkaita vaurioita. Jahtailtuaan epäonnistuneesti Washingtonia kohti Russellinsaaria Kondo määräsi aluksensa vetäytymään pommittamatta Henderson Fieldiä. Yksi japanilaisista hävittäjistä upposi myös taistelun aikana.

Kun Kondon alukset vetäytyivät, neljä japanilaista kuljetusalusta ajoi karille Tassafarongan lähellä Guadalcanalilla kello 04.00 ja aloitti nopeasti lastin purkamisen. Kello 05.55 amerikkalainen tykistö ja lentokoneet alkoivat hyökätä rantautuneita kuljetusaluksia vastaan ja tuhosivat kaikki neljä kuljetusalusta ja suurimman osan niiden sisältämistä tarvikkeista. Vain 2 000-3 000 armeijan jäsentä pääsi maihin. Koska japanilaiset eivät onnistuneet toimittamaan suurinta osaa tarvikkeista ja joukoista, he joutuivat lopulta perumaan marraskuussa suunnitellun hyökkäyksensä. Taistelun tulos oli merkittävä strateginen voitto liittoutuneille, ja se merkitsi japanilaisten pyrkimysten loppua vallata lentokenttä takaisin.

Marraskuun 26. päivänä japanilainen kenraaliluutnantti Hitoshi Imamura otti 8. aluearmeijan komennon Rabaulissa. Tähän uuteen komentoon kuuluivat 17. Hyakutake-armeija ja 18. Japanin armeija Uudessa-Guineassa. Yksi Imamuran ensimmäisistä prioriteeteista komentoon astuttuaan oli Guadalcanalin lentokentän takaisinvaltausyritysten jatkaminen. Liittoutuneiden hyökkäys Brunassa Uudessa-Guineassa muutti kuitenkin painopisteitä. Koska liittoutuneiden yritykset olivat paljon suurempi uhka Rabaulille, Imamura lykkäsi ponnisteluja Guadalcanalin vahvistamiseksi ja keskittyi Uuden-Guinean tilanteeseen.

Lue myös, elamakerrat – Yan Xishan

Tassafarongan taistelu

Japanilaisilla oli edelleen ongelmia saada riittävästi tarvikkeita Guadalcanalin joukoilleen. Yritykset käyttää vain sukellusveneitä marraskuun kahden viimeisen viikon aikana eivät ratkaisseet näitä ongelmia. Yritys perustaa tukikohtia Salomonsaarten keskiosiin proomusaattueiden kuljettamiseksi Guadalcanaliin epäonnistui myös liittoutuneiden tuhoisien ilmahyökkäysten vuoksi. Marraskuun 26. päivänä 17. armeija ilmoitti Imamuralle kriittisestä elintarvikepulasta: eräitä etulinjan yksiköitä ei ollut täydennetty kuuteen peräkkäiseen päivään, ja jopa rintaman takaosassa olevien joukkojen annokset olivat pienentyneet kolmannekseen. Kriittinen tilanne pakotti japanilaiset käyttämään hävittäjiä tarvittavien tarvikkeiden toimittamiseen. Kahdeksannen laivaston henkilöstö laati suunnitelman, jonka avulla Guadalcanaliin tarvikkeita kuljettavien hävittäjien altistumista voitaisiin vähentää. Suuret öljy- ja polttoainetynnyrit puhdistettiin ja täytettiin lääkinnällisillä tarvikkeilla ja elintarvikkeilla, joissa oli tarpeeksi ilmaa pitämään ne kelluvina, ja ne kiinnitettiin köysiin. Kun hävittäjät saapuivat Guadalcanaliin, ne tekivät jyrkän käännöksen, jolloin tynnyrit pudotettiin, ja rannalta tuleva uimari tai vene pystyi sitten nostamaan köyden kelluvan pään ja tuomaan sen rannalle, josta sotilaat pystyivät sitten nostamaan nämä tarvikkeet.

Mikawa antoi 8. laivaston Guadalcanalin vahvistusyksikölle (Tokyo Express), jota tuolloin komensi Raizo Tanaka, tehtäväksi tehdä ensimmäiset viisi matkaa Tassafarongaan tynnyrimenetelmällä 30. marraskuuta yöllä. Tanakan laivastoyksikkö oli organisoitu kahdeksan hävittäjän ympärille, joista kuuden tehtävänä oli kuljettaa kukin 200-240 tynnyriä tarvikkeita. Kun Halsey sai tiedustelulähteistä tiedon japanilaisten toimitusyrityksestä, hän määräsi neljästä risteilijästä ja neljästä hävittäjästä koostuvan, kontra-amiraali Carleton H. Wrightin komennossa olleen Task Force 67:n pysäyttämään Tanakan merivoimat ja pitämään ne poissa Guadalcanalista. Kaksi muuta hävittäjää liittyi Wrightin laivastoryhmään Espiritu Santosta 30. marraskuuta päivän aikana.

Marraskuun 30. päivänä kello 22.40 Tanakan joukot saapuivat Guadalcanalin edustalle ja valmistautuivat purkamaan huoltotynnyreitä. Samaan aikaan Wrightin sota-alukset lähestyivät Ironbottom Soundin kautta, mutta vastakkaisesta suunnasta. Wrightin ryhmä havaitsi tutkalla Tanakan joukot, ja hävittäjän komentaja pyysi lupaa avata tulen torpedoilla. Wright odotti neljä minuuttia ennen luvan antamista, jolloin Tanaka pääsi optimaalisesta ampumakuviosta. Kaikki amerikkalaiset torpedot eivät osuneet kohteisiinsa. Samaan aikaan Wrightin risteilijät avasivat tulen, osuivat nopeasti yhteen japanilaisista saattohävittäjistä ja tuhosivat sen. Loput Tanakan aluksista hylkäsivät kuljetustehtävän, lisäsivät nopeutta ja ampuivat yhteensä 44 torpedoa Wrightin risteilijöitä kohti. Japanilaiset torpedot osuivat amerikkalaiseen risteilijään Northamptoniin ja upottivat sen sekä vaurioittivat vakavasti risteilijöitä Minneapolis, New Orleans ja Pensacola. Tanakan jäljelle jääneet hävittäjät selvisivät vahingoittumattomina, mutta ne eivät kyenneet toimittamaan tarvikkeita Guadacanaliin jääneille joukoille.

Joulukuun 7. päivään 1942 mennessä Hyakutaken joukot menettivät noin 50 miestä päivässä aliravitsemuksen, tautien sekä liittoutuneiden maa- ja ilmahyökkäysten vuoksi. Tanakan hävittäjäryhmän uudet yritykset toimittaa tarvikkeita 3., 7. ja 11. joulukuuta eivät onnistuneet lievittämään kriisiä, ja yksi Tanakan hävittäjistä upposi amerikkalaisen PT-veneen ampumaan torpedoon.

Lue myös, elamakerrat – Olga (Kiova)

Japanin päätös vetäytyä

Keisarillinen laivasto ehdotti 12. joulukuuta 1942 Guadalcanalin hylkäämistä. Samaan aikaan useat armeijan esikuntaupseerit keisarillisessa päämajassa ehdottivat myös, että lisäponnistelut Guadalcanalin takaisinvaltaamiseksi olisivat mahdottomia. Valtuuskunta, jota johti keisarillisen Japanin armeijan eversti Joichiro Sanada, keisarillisen päämajan operaatio-osaston päällikkö, vieraili Rabaulissa 19. joulukuuta ja neuvotteli Imamuran ja hänen esikuntansa kanssa. Kun valtuuskunta palasi Tokioon, Sanada suositteli Guadalcanalista luopumista. Keisarillisen päämajan pääjohtajat hyväksyivät Sanadan suosituksen 26. joulukuuta ja määräsivät esikuntansa laatimaan suunnitelmat Guadalcanalista vetäytymisestä, uuden puolustuslinjan perustamisesta Salomonsaarten keskiosiin ja painopisteiden ja resurssien siirtämisestä Uuden-Guinean kampanjaan.

Kenraali Hajime Sugiyama ja amiraali Osami Nagano ilmoittivat 28. joulukuuta henkilökohtaisesti keisari Hirohitolle päätöksestä vetäytyä Guadalcanalista. Keisari hyväksyi päätöksen virallisesti 31. joulukuuta. Japanilaiset aloittivat salaa valmistelut evakuointia varten, jota kutsuttiin operaatio Ke:ksi ja jonka oli määrä alkaa tammikuun 1943 loppupuolella.

Lue myös, elamakerrat – Arnold Palmer

Austen-vuorten taistelu, ratsastava hevonen ja merihevonen

Joulukuussa 1. merijalkaväkidivisioona, joka oli edelliskuukausien taistelujen uuvuttama, vedettiin pois rintamalta toipumaan, ja seuraavan kuukauden aikana sen korvasi vähitellen XIV armeijakunta, joka otti vastuulleen saarella suoritettavat operaatiot. Tämä joukko muodostui 2. merijalkaväkidivisioonasta, 25. jalkaväkidivisioonasta ja Yhdysvaltain armeijan Americal-divisioonasta. Yhdysvaltain armeijan kenraalimajuri Alexander Patch korvasi Vandegriftin Guadalcanalissa olevien liittoutuneiden joukkojen komentajana, ja tammikuuhun mennessä niiden vahvuus oli yli 50 000 miestä. Amerikkalaisen divisioonan jalkaväkirykmentit olivat kansalliskaartin yksiköitä. 164. armeijakunta oli Pohjois-Dakotasta, 182. armeijakunta Massachusettsista ja 132. armeijakunta Illinoisista. 147. jalkaväkidivisioona kuului aiemmin 37. jalkaväkidivisioonaan. Guadalcanalissa ollessaan 1. merijalkaväen divisioona sai 650 kuollutta, 31 kadonnutta, 1278 haavoittunutta ja 8580 sairastunutta, jotka sairastuivat johonkin tautiin, pääasiassa malariaan. Merijalkaväen 2. rykmentti oli saapunut Guadalcanaliin suurimman osan 1. merijalkaväkidivisioonan mukana, mutta se oli jäänyt sinne liittyäkseen emoyksikköönsä, 2. merijalkaväkidivisioonaan. 25. jalkaväkidivisioonan 35. rykmentti saapui Guadalcanaliin 17. joulukuuta, 27. rykmentti 1. tammikuuta ja 161. rykmentti 4. tammikuuta. Myös 2. merijalkaväkidivisioonan esikuntayksiköt, 6. merijalkaväkirykmentti sekä erilaiset tuki- ja raskaiden aseiden yksiköt saapuivat 4. ja 6. tammikuuta. Kenraalimajuri John Marston, 2. merijalkaväen divisioonan komentaja, jäi Uuteen-Seelantiin, koska hän oli Patchia korkeammassa asemassa. Prikaatikenraali Alphonse De Carre komensi 2. merijalkaväen divisioonaa Guadalcanalissa. Guadalcanalissa ja Tulagissa oli 6. tammikuuta 1943 yhteensä 18 383 merijalkaväen sotilasta.

Joulukuun 18. päivänä liittoutuneiden joukot (pääasiassa amerikkalaiset) alkoivat hyökätä japanilaisten asemiin Mount Austenilla. Japanilaisten vahva linnoitusasema Gifu vastusti hyökkäyksiä siinä määrin, että amerikkalaiset joutuivat keskeyttämään hyökkäyksensä väliaikaisesti 4. tammikuuta 1943.

Liittoutuneet jatkoivat hyökkäystään 10. tammikuuta alkaen ja hyökkäsivät jälleen japanilaisia vastaan Mount Austenilla ja kahdella läheisellä harjanteella, jotka tunnetaan nimillä Seahorse ja Galloping Horse. Vaikeuksien jälkeen liittoutuneet saivat kaikki kolme maayksikköä haltuunsa 23. tammikuuta mennessä. Samaan aikaan merijalkaväki eteni saaren pohjoisrannikkoa pitkin ja saavutti merkittäviä voittoja. Amerikkalaiset menettivät operaatiossa 250 miestä, kun taas japanilaiset kärsivät 3 000 tappiota, eli noin 12:1 amerikkalaisten hyväksi.

Lue myös, elamakerrat – Anthony Caro

Evakuointi Ke ja Rennellin saaren taistelu

Tammikuun 14. päivänä Tokio Express -hyökkäys laskeutui maihin pataljoonan verran sotilaita, jotka toimivat Ke:n evakuointioperaation jälkijoukkona. Rabaulin esikuntaupseeri oli joukkojen mukana ilmoittamassa Hyakutakelle virallisesta päätöksestä hylätä saari. Samaan aikaan japanilaiset alukset ja lentokoneet siirtyivät asemiin Rabaulin ja Bougainvillen alueen ympärille vetäytymisoperaation toteuttamiseksi. Liittoutuneiden tiedustelu havaitsi japanilaisten liikkeet, mutta tulkitsi ne väärin yritykseksi vallata Henderson Field ja Guadalcanal takaisin.

Patch, joka varoi japanilaisten välitöntä hyökkäystä, sitoi vain suhteellisen pienen osan joukoista jatkamaan hidasta hyökkäystä Hyakutaken joukkoja vastaan. Saman tiedustelutiedon perusteella Halsey lähetti 29. tammikuuta Guadalcanaliin täydennysaattueen, jota suojasi joukko risteilijöitä. Japanilaiset torpedopommittajat havaitsivat risteilijäryhmän ja hyökkäsivät laivastoa vastaan samana iltana ja vaurioittivat vakavasti amerikkalaista risteilijä Chicagoa. Seuraavana päivänä torpedopommittajat hyökkäsivät ja upottivat sen. Halsey määräsi laivastoryhmän jäänteet palaamaan tukikohtaansa ja muut laivastovoimat ottamaan asemia Guadalcanalin eteläpuolella sijaitsevalla Korallimerellä, jotta ne olisivat valmiina torjumaan japanilaisten uudeksi hyökkäykseksi koetun hyökkäyksen.

Samaan aikaan Japanin 17. armeija vetäytyi Guadalcanalin länsirannikolle, kun jälkijoukot hillitsivät amerikkalaisten hyökkäystä. Helmikuun 1. päivän yön aikana Shintarō Hashimoton komennossa olleet 8. Mikawa-laivaston 20 hävittäjää poimivat saarelta onnistuneesti 4 935 sotilasta, pääasiassa 38. divisioonan sotilaita. Japanilaiset ja amerikkalaiset menettivät kumpikin yhden hävittäjän tähän evakuointitehtävään liittyvissä ilmahyökkäyksissä.

Helmikuun 4. ja 7. päivän välisenä yönä Hashimoto ja hänen hävittäjänsä saivat suurimman osan jäljellä olevista japanilaisista joukoista evakuoitua. Muutamia ilmahyökkäyksiä lukuun ottamatta liittoutuneiden joukot, jotka yhä odottivat Japanin suurhyökkäystä, eivät yrittäneet estää Hashimoton evakuointisaattueita. Japanilaiset evakuoivat Guadalcanalilta yhteensä 10 652 miestä. Helmikuun 9. päivänä Patch tajusi, että japanilaiset olivat lähteneet, ja julisti Guadalcanalin turvalliseksi liittoutuneiden joukoille, mikä päätti kampanjan.

Japanilaisten lähdön jälkeen Guadalcanal ja Tulagi muutettiin tärkeiksi tukikohdiksi tukemaan liittoutuneiden joukkojen etenemistä Salomonsaariketjussa. Henderson Fieldin lisäksi Lunga Pointiin rakennettiin kaksi hävittäjälentopaikkaa ja Koli Pointiin pommikenttä. Guadalcanaliin, Tulagiin ja Floridaan perustettiin laajamittaiset laivaston satamalogistiikkalaitokset. Tulagin ympärillä olevasta ankkuripaikasta tuli tärkeä tukikohta Salomonsaarten kampanjaa tukeville liittoutuneiden sota- ja kuljetusaluksille. Useat suuret maayksiköt sijoitettiin Guadalcanalille valtaviin leireihin ja kasarmeihin ennen niiden myöhempää lähettämistä Solomoneille.

Lue myös, elamakerrat – Suuri Kantōn maanjäristys

Historiallinen merkitys

Guadalcanalin kampanja maksoi japanilaisille eri lähteiden mukaan 25 000-28 580 miestä, mukaan lukien noin 4 300 merimiestä, vaikka tarkkoja lukuja on vaikea arvioida. Operaatio Ke johti eri lähteiden mukaan arviolta 9 100-13 000 miehen evakuointiin. Amerikkalaisten tappiot tunnetaan paremmin, ja niiden määrä on noin 1 600 maassa, joista suurin osa oli merijalkaväen sotilaita, ja noin 5 000 merimiestä saaren ympärillä käydyissä meritaisteluissa. Japanilaiset kärsivät suunnilleen yhtä suuret tappiot lentokoneiden ja sota-alusten osalta, eivätkä japanilaiset kyenneet korvaamaan menetyksiään, etenkään maalla toimivien lentäjien osalta, sen jälkeen kun heidän lentotukialustoverinsa menettivät Midwaylla. Taistelun päätteeksi amerikkalaisille jäi vain yksi lentotukialus, Enterprise, ja britit toimittivat lentotukialus Victoriousin, joka toimi Yhdysvaltain laivaston mukana mutta ei osallistunut mihinkään merkittävään toimintaan. Seuraavat kuukaudet olivat liittoutuneille, erityisesti amerikkalaisille, vaikeita, kunnes niiden teollinen voima saavutti tuotantotason, joka mahdollisti sen, että ne saattoivat lähettää runsaasti miehiä ja kalustoa operaatioalueille. Varusteita, joita japanilaisilta päinvastoin puuttuisi. Guadalcanalin valtaaminen oli ensimmäinen murto Japanin sodan ensimmäisten kuuden kuukauden aikana luomassa suoja-alueessa ja todiste siitä, että liittoutuneet olivat nyt saaneet aloitteen.

Guadalcanalin taistelun jälkeen japanilaiset olivat selvästi puolustuskannalla Tyynellämerellä. Heidän päättäväisyytensä Guadalcanalin vahvistamiseksi oli heikentänyt ponnisteluja muilla sotatoimialueilla, mikä oli osaltaan vaikuttanut Australian ja Yhdysvaltojen vastahyökkäyksen onnistumiseen Uudessa-Guineassa, joka huipentui keskeisten tukikohtien, Brunan ja Gonan, valtaamiseen vuoden 1943 alussa. Liittoutuneet olivat näin saaneet strategisen aloitteen, josta ne eivät enää luopuneet. Kesäkuussa käynnistettiin operaatio Cartwheel, jota muutettiin elokuussa 1943 siten, että Rabaulin eristämisstrategia ja meriliikenneyhteyksien katkaiseminen vakiinnutettiin. Rabaulin myöhempi neutralisointi ja sinne keskitetyt liittoutuneiden joukot helpottivat kenraali Douglas MacArthurin johtamaa Lounais-Tyynenmeren kampanjaa ja amiraali Chester Nimitzin johtamaa Keski-Tyynenmeren saarihyppelykampanjaa, jotka molemmat etenivät menestyksekkäästi kohti Japania. Japanin puolustuksen jäänteet Etelä-Tyynenmeren alueella tuhoutuivat tai ohitettiin liittoutuneiden joukkojen toimesta sodan edetessä kohti sen päättymistä.

Lue myös, elamakerrat – Simone Martini

Resurssikysymykset

Guadalcanalin taistelu oli yksi ensimmäisistä pitkistä kampanjoista Tyynellämerellä, ja se oli rinnakkainen kilpailevan, mutta siihen liittyvän Salomonsaarten kampanjan kanssa. Molemmat kampanjat olivat taisteluita, jotka koettelivat ankarasti mukana olleiden taistelevien kansakuntien logistisia valmiuksia. Kampanjan alussa amerikkalaisia rajoittivat toimitusvaikeudet, jotka johtuivat risteilijöiden ja lentotukialusten lukuisista menetyksistä, joita ei ollut vielä korvattu laajoilla laivanrakennusohjelmilla. Tämä tarve johti ensimmäistä kertaa tehokkaan ilmakuljetusvalmiuden kehittämiseen. Koska Japani ei onnistunut saavuttamaan ilmaherruutta, se joutui turvautumaan proomuihin, hävittäjiin ja sukellusveneisiin apuvoimien toimittamiseksi, ja tulokset olivat hyvin epätasaisia.

Yhdysvaltain laivasto kärsi kampanjan aikana niin suuria tappioita, että se kieltäytyi virallisesti julkaisemasta tappiolukuja useiden vuosien ajan. Kun kampanja kuitenkin jatkui ja amerikkalainen yleisö ymmärsi Guadalcanalin ahdingon ja Yhdysvaltain joukkojen sankaruuden, alueelle lähetettiin lisää voimavaroja. Tämä oli suuri ongelma Japanille, jonka sotateollisuuskompleksi osoittautui kykenemättömäksi pysymään Yhdysvaltojen teollisuuden tuotantointensiteetin vauhdissa. Tämän seurauksena japanilaiset menettivät korvaamattomia yksiköitä, kun taas amerikkalaiset yksiköt korvattiin nopeasti ja niitä jopa vahvistettiin.

Guadalcanalin sotaretki oli Japanille kallis sekä strategiselta kannalta että aineellisten ja inhimillisten tappioiden muodossa. Noin 25 000 kokenutta taistelijaa kuoli kampanjan aikana. Resurssien kuluminen vaikutti suoraan siihen, että Japani ei saavuttanut tavoitettaan Uuden-Guinean kampanjassa. Japanin valtio menetti myös eteläisten Salomonsaarten määräysvallan ja siten kyvyn estää liittoutuneiden laivaliikennettä Australiaan. Liittoutuneiden ilmavoimat uhkasivat nyt suoraan Japanin tärkeintä tukikohtaa Rabaulissa. Vielä tärkeämpää oli, että rajalliset maa-, ilma- ja merivoimat menetettiin lopullisesti Guadalcanalin viidakoissa ja ympäröivillä merillä. Japanilaiset eivät koskaan kyenneet korvaamaan kampanjassa tuhoutuneita ja uponneita lentokoneita ja aluksia yhtä nopeasti kuin liittoutuneet, eivätkä myöskään erittäin kokeneita veteraanimiehistöjä, varsinkaan merivoimien lentomiehistöä.

Lue myös, elamakerrat – Edgar

Strateginen kysymys

Liittoutuneiden voitto Midwayn taistelussa antoi Yhdysvalloille mahdollisuuden palauttaa merivoimien tasavertaisuuden Tyynellämerellä. Tämä seikka ei kuitenkaan yksinään muuttanut sodan kulkua. Vasta liittoutuneiden voitettua Guadalcanalissa ja Uudessa-Guineassa japanilaisten hyökkäyspyrkimykset päättyivät ja strateginen aloite siirtyi liittoutuneille, kuten kävi ilmi, pysyvästi. Guadalcanalin sotaretki teki lopun kaikista japanilaisten laajentumisyrityksistä ja asetti liittoutuneet selkeään ylivoimaiseen asemaan. Tämä voitto oli ensimmäinen lenkki pitkässä menestysketjussa, joka lopulta johti Japanin antautumiseen ja Japanin saarten miehittämiseen.

Yhdysvaltojen omaksuma ”Eurooppa ensin” -politiikka oli alun perin sallinut vain puolustustoimet Japanin laajentumista vastaan, jotta voimavarat voitaisiin keskittää Saksan kukistamiseen. Amiraali Kingin perustelut Guadalcanalin maihinnousulle ja sen menestyksekäs toteuttaminen vakuuttivat kuitenkin Franklin Delano Rooseveltin siitä, että Tyynenmeren teatteria voitiin yhtä hyvin lähestyä hyökkäävästi kyseenalaistamatta Euroopan ensisijaisuutta. Vuoden 1942 loppuun mennessä oli selvää, että Japani oli hävinnyt Guadalcanalin kampanjan. Se oli vakava isku Japanin strategisille suunnitelmille sen valtakunnan puolustamiseksi ja odottamaton voitto amerikkalaisille.

Psykologinen voitto oli luultavasti yhtä tärkeä kuin sotilaallinen voitto. Liittoutuneet olivat tasavertaisesti voittaneet Japanin parhaat maa-, ilma- ja merivoimat. Guadalcanalin jälkeen liittoutuneiden sotilaat suhtautuivat japanilaisiin armeijoihin paljon vähemmän pelolla ja ihailulla kuin aiemmin. Kun uudet vahvistukset saapuivat vuoden 1943 alussa, liittoutuneiden mahdollisuudet voittaa Tyynenmeren sota kymmenkertaistuivat.

Kawaguchin lisäksi useat japanilaiset poliittiset ja sotilaalliset virkamiehet, kuten Naoki Hoshino, Osami Nagano ja Torashirō Kawabe, väittivät pian sodan jälkeen, että Guadalcanal oli konfliktin käännekohta. ”Mitä tulee käännekohtaan, hetki, jolloin positiivinen toiminta lakkasi tai jopa muuttui negatiiviseksi, oli uskoakseni Guadalcanalissa.”

Tämän artikkelin lähteenä käytetty asiakirja.

Lue myös, elamakerrat – Ravi Varma

Internet

.

Lue myös, taistelut – Aktionin taistelu

Viitteet

lähteet

1. Bataille de Guadalcanal
2. Guadalcanalin taistelu