Keskiajan lämmin kausi

Mary Stone | 30 syyskuun, 2022

Yhteenveto

Keskiaikainen ilmastopoikkeama (Medieval Climate Anomaly, MCA), erityisesti lämpötilojen osalta myös keskiaikainen lämpökausi (Medieval Warm Period, MWP) tai keskiaikainen ilmasto-optimi, oli suhteellisen lämpimän ilmaston ja muiden ilmastopoikkeamien, kuten laajojen mantereen kuivuuskausien, ajanjakso. MWP voidaan määrittää vain epämääräisesti alueellisesti ja ajallisesti; useimpien rekonstruktioiden mukaan se alkoi todennäköisesti vuoden 900 jälkeen ja päättyi ennen vuotta 1400. Lämpimin ajanjakso pohjoisella pallonpuoliskolla oli siis vuosien 950 ja 1250 välillä.

Keskiajan lämpimän kauden aikana oli hyvin todennäköisesti joitakin alueita, jotka olivat tuolloin suunnilleen yhtä lämpimiä kuin viime vuosisadan puolivälissä ja joissakin tapauksissa myös viime vuosisadan lopulla. Keskiajan lämpimät kaudet olivat kuitenkin ajallisesti ja alueellisesti epäjohdonmukaisia, toisin kuin lämpeneminen, joka on jatkunut maailmanlaajuisesti samanaikaisesti 1900-luvulta lähtien. 2000-luvulla maapallon lämpeneminen on jatkunut. Viimeisten kolmenkymmenen vuoden keskilämpötilat ovat nyt todennäköisesti korkeammat kuin kaikkien keskiajan samanpituisten jaksojen keskilämpötilat. Lisäksi ilmaston lämpeneminen on nopeampaa kuin kertaakaan aikaisemmin ainakin 2000 vuoteen, eikä maapallon lähihistoriassa ole luultavasti vastaavaa esimerkkiä.

Lue myös, elamakerrat – Luther Vandross

Muistiinpanot ja ensimmäinen systemaattinen työ Pohjois-Atlantin alueen osalta

Jo 1700-luvulla käytettiin anekdoottisia todisteita keskusteltaessa siitä, saattoivatko Pohjois-Atlantin eri alueilla vallinnut tilapäisesti korkeammat lämpötilat keskiajalla. Tanskalainen lähetyssaarnaaja Hans Poulsen Egede, joka vuonna 1721 etsi turhaan Grönlannista asuttuja keskiaikaisia viikinkiajan asutuksia, joista ei ollut kuultu 200 vuoteen, piti ilmastoa mahdollisena syynä niiden katoamiseen:

Vuonna 1824 ruotsalainen diplomaatti Fredrik von Ehrenheim selitti viikinkien asutuksen loppumisen viilenemisenä 1100-luvun huipusta 1400-luvun pohjalukemiin. Bernhard Studer (1847), François Arago (1858) ja muut tulkitsivat Grönlannin asutuksen loppumisen 1400-luvulla todisteeksi aiemmin lämpimämmän alueen jäähtymisestä, kun taas Conrad Maurer hylkäsi tämän näkemyksen ja näki syyn inuiittien etenemisessä. Poul Nørlund, joka tutki Grænlendingarin hautoja Herjólfsnesissä Lounais-Grönlannissa, löysi runsaasti kasvien juuria käärinliinoissa ikiroudan alla ja päätteli, että kesälämpötilat olivat väliaikaisesti sulattaneet maaperän ja siten olleet korkeammat kuin noin vuonna 1921. Muutokset puiden rajoissa tulkittiin osittain osoitukseksi ilmastonmuutoksesta ja osittain ihmisen toiminnan aiheuttamiksi. Eduard Brückner huomautti vuonna 1895, että aiempaan viininviljelyyn Pohjois-Saksan kaltaisilla alueilla, joilla viininviljelyä ei harjoitettu vuoden 1900 tienoilla, olivat vaikuttaneet ilmastollisten olosuhteiden lisäksi myös taloudelliset olosuhteet: ”Kalliiden rahtikuljetusten vuoksi oli edullisempaa hyväksyä huonot sadot kuin tuoda viiniä etelästä.

Mahdollisen keskiaikaisen ilmastopoikkeaman systemaattinen tutkiminen – erityisesti Euroopan alueella – oli alun perin ensisijaisesti historiallisen ilmastotutkimuksen alaa. Keskiajan Euroopassa, kauan ennen instrumenttimittausten tuloa, johtopäätöksiä ilmasto-olosuhteista ja niiden seurauksista voitiin tehdä historiallisten asiakirjojen ja arkeologisten löytöjen perusteella, jopa ennen kuin paleoklimatologia alkoi 1990-luvulla tuottaa yhä enemmän korkealaatuisia rekonstruktioita luonnollisista ilmastoarkistoista. Näin ollen kesä- ja talvisäästä on olemassa kohtuullisen täydelliset historialliset raportit noin vuodesta 1300 alkaen. Alan pioneerityö, esimerkiksi englantilaisen ilmastotieteilijän Hubert Lambin tai ranskalaisen historioitsijan Emmanuel Le Roy Ladurien tekemä uraauurtava työ, tarjosi ensimmäiset kattavat yleiskatsaukset korkeammista lämpötiloista ja yhteiskunnallisista yhteyksistä Pohjois-Atlantin alueella ja erityisesti Euroopassa.

Termi ”keskiaikainen lämpökausi” on ensisijaisesti Lambin 1960-luvulla keksimä, ja muut tutkimusalat ovat myöhemmin omaksuneet sen. Lamb käytti sitä kuvaamaan ilmaston lämpenemistä, jonka hän arvioi olevan alueellisesti 1-2 °C ja jonka huippuajankohdan hän oletti tapahtuneen vuosien 1000 ja 1300 välillä. Lamb löysi todisteita tällaisesta lämpenemisestä ennen kaikkea Pohjois-Atlantilla, kun taas Pohjois-Tyynellämerellä oli viitteitä suhteellisen alhaisista lämpötiloista suunnilleen samaan aikaan. Hän oletti, että tämä johtui arktisen napapyörteen siirtymistä.

Toisinaan keskiaikainen lämmin kausi on määritelty myös jäätiköiden laajuuden perusteella. Tämän näkemyksen mukaan MWP:lle oli ominaista laaja jäätiköiden vetäytyminen noin vuosien 900 ja 1300 välillä, kuten tuolloin oletettiin.

Lue myös, elamakerrat – Kaarle Paksu

Ilmaston lämpenemisen poikkeama?

Scott Stine julkaisi vuonna 1994 paleoklimatologisia analyysejä, joiden mukaan Kalifornian Sierra Nevadassa ja Patagonian alueella oli ollut useita vuosisatoja äärimmäisiä kuivuuskausia noin vuodesta 900 vuoteen 1350. Stine ehdotti, että keskiajan hydrologiset poikkeamat saattoivat olla jopa merkittävämpiä kuin lämpötilapoikkeamat. Tällaisten hydrologisten poikkeamien sisällyttämiseksi hän ehdotti kyseiselle ajanjaksolle yleisempää termiä ”keskiaikainen ilmastopoikkeama”.

Samoihin aikoihin Hughes ja Diaz (1994) totesivat katsauksessaan, että yhtenäisestä pallonpuoliskon tai globaalista lämpöanomaliasta ei ole selvää näyttöä. Tuohon aikaan korkearesoluutioisia proksiaineistoja, jotka olisivat voineet antaa laajamittaista tietoa lämpötilamalleista ennen vuotta 1500, oli vain vähän. Tällaisia proxy-tietoja saatiin muilta alueilta vasta 1990-luvun puolivälissä, joten vuoteen 2011 mennessä oli mahdollista tehdä lukuisia rekonstruktioita keski- ja korkeilla leveysasteilla, kun taas tropiikista ja eteläiseltä pallonpuoliskolta saatiin edelleen vain suhteellisen vähän tietoja. Hallitustenvälinen ilmastonmuutospaneeli totesi myös vuonna 2001 antamassaan yhteenvedossa tutkimuksen tilanteesta, että tuolloin ei ollut selvää näyttöä maailmanlaajuisesti samanaikaisista epätavallisen kylmistä tai lämpimistä jaksoista.

Nykyisen ilmaston lämpenemisen syitä, ainutlaatuisuutta ja mahdollisia seurauksia koskevat kysymykset herättivät jonkin verran huomiota mahdolliseen keskiaikaiseen ilmastopoikkeamaan vertailukohtana. Pohjois-Atlantin alueen keskiaikaisen lämpenemisanomalian sosiaaliset merkit ja seuraukset otettiin esille populaaritieteellisissä kertomuksissa. Ilmaston lämpenemistä koskevan median ja poliittisen kiistan alkaessa ilmastonmuutoksen kieltäjät väittivät lähinnä Lambin keskiaikaista lämpökautta koskevan kertomuksen perusteella, että viime vuosikymmenten lämpötilat olivat vielä ilmaston luonnollisen vaihtelun sisällä eikä niitä siksi voitu pitää todisteena siitä, että havaittu lämpeneminen johtui kasvihuonekaasupitoisuuksien lisääntymisestä. Alueidenvälisen keskiaikaisen lämpimän kauden olemassaolosta ja laajuudesta keskusteltiin kiistanalaisesti myös tiedeyhteisössä 2000-luvun alussa.

Lue myös, historia-fi – Wang Yangming

Termi ja tutkimus vuodesta 2010

Lisärekonstruktiot, esimerkiksi Pages 2k -hankkeen rekonstruktiot, joiden alueellinen kattavuus on yhä parempi, mahdollistavat nyt ainakin pohjoisen pallonpuoliskon lämpötilojen selkeämmän luokittelun. Hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin viidennessä arviointiraportissa todettiin vuonna 2013, että keskiaikaiset ilmastopoikkeamat olivat alueellisesti ja ajallisesti epäjohdonmukaisia ja että joillakin alueilla saattoi olla yhtä lämmintä kuin 1900-luvulla. Viimeisten kolmenkymmenen vuoden aikana keskilämpötilat olivat kuitenkin todennäköisesti korkeammat kuin kaikkina keskiajan yhtä pitkinä ajanjaksoina.

Termien ”keskiaikainen lämmin kausi” tai ”keskiaikainen ilmastopoikkeama” käyttö on epäjohdonmukaista. Amerikkalainen ilmastotutkija Raymond S. Bradley näki tässä eräänlaisen vahvistusvaikutuksen. Monissa teoksissa käytetään termiä, vaikka ”heidän” tutkittu ilmastopoikkeama sijoittuu selvästi vuosien 950-1250 aikaikkunan ulkopuolelle ja sisältää ajanjaksoja koko keskiajan 500-1500 väliseltä aikakaudelta. Tällaisiin keskiajan lämpökaudeksi kutsuttuihin jaksoihin sisältyy sitten toisinaan myös jaksoja, jotka muissa teoksissa luetaan jo myöhemmin seuranneeseen pieneen jääkauteen tai sitä edeltäviin, usein vaihtelevammiksi tai viileämmiksi luonnehdittuihin varhaiskeskiajan jaksoihin (→ siirtolaisuuskauden pessimumi).

Rudolf Brázdil ja muut varoittivat vuonna 2005 käyttämästä termiä keskiaikainen lämpökausi verrattaessa ilmasto-olosuhteita historialliseen ja yhteiskunnalliseen kehitykseen. Termi ei ole kovin hyödyllinen, koska se hämärtää monimutkaisuutta ja johtaa hätiköityihin johtopäätöksiin. Termi keskiaikainen optimi voidaan myös helposti tulkita väärin, koska se on ilmaston vaihtelujen systematiikassa arvovapaa konventio eikä positiivinen arvolataus. Termi ”keskiaikainen ilmastopoikkeama” erilaisille ilmastopoikkeamille on nykyään tieteessä yleisin.

Lue myös, elamakerrat – Aleksanteri VI

Lämpötilat

Kaiken kaikkiaan arvioinnit osoittavat pitkän aikavälin lievää viilenemissuuntausta maailmanlaajuisesti viimeisten 5 000 vuoden aikana aina 1800-luvulle asti, ja alueellisesti tämä suuntaus keskeytyi lämpimämpiin jaksoihin keskiajalla. Maailmanlaajuisesti samanaikaista, selvästi määriteltävää keskiaikaista lämpimän ajan jaksoa ei ole tunnistettavissa. Vasta viimeisten noin kahdensadan vuoden aikana holoseenin lopun lievän viilenemissuuntauksen lopetti maailmanlaajuinen synkroninen, epätavallisen voimakas lämpeneminen. Pohjoisen pallonpuoliskon ilman lämpötilojen keskiarvot ovat viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana todennäköisesti korkeammat kuin vastaavana aikana keskiajalla. Myös eteläisellä pallonpuoliskolla ainakin viimeisen 1000 vuoden lämpimin vuosikymmen ajoittuu todennäköisesti 1900-luvun lopulle ja 2000-luvun alkuun.

Keskiaikaisen ilmastoanomalian aikana oli lämpimämpää suuressa osassa pohjoisen pallonpuoliskon keski- ja korkeilla leveysasteilla kuin sitä seuranneen pienen jääkauden aikana. Tästä on osoituksena suurin osa paleoklimatologisista havainnoista. Joillakin alueilla on 100 vuoden jaksoja tarkasteltaessa saattanut olla jopa yhtä lämmintä kuin viimeisellä 1900-luvulla. Eteläisen pallonpuoliskon osalta tiedot ovat niukempia. Puiden vuosirenkaista, siitepölystä, koralleista, järvi- ja merisedimenteistä, jäätiköiden jäästä, speleoteemeistä ja historiallisista asiakirjoista saatujen 511 aikasarjan analyysi osoittaa, että ajanjakso 830-1100 oli lämpimämpi Euroopassa, Pohjois-Amerikassa, Aasiassa ja arktisilla alueilla. Etelä-Amerikassa ja Australaasiassa oli lämpimämpi ajanjakso myöhemmin, vuodesta 1160 vuoteen 1370.

Osa tropiikin alueista on saattanut olla suhteellisen viileitä, mutta Itä-Antarktiksen matalista vesistä saatujen tietojen perusteella ei ole havaittavissa selvää merkkiä keskiaikaisesta lämpimästä kaudesta. Eteläisessä Etelä-Amerikassa oli rekonstruktion mukaan 1300-luvulla ja 1300-luvun alussa useiden vuosikymmenten ajan kesälämpötilat, jotka saattoivat lähestyä 1900-luvun lopun lämpötiloja. Afrikasta saadut tietosarjat antavat vaihtelevan kuvan. Kaiken kaikkiaan joillakin Etelä-Afrikan alueilla oli voimakkaampi lämpenemissignaali vuoden 1000 tienoilla, kun taas Namibiassa, Etiopiassa ja Tansaniassa voimakkaampi lämpeneminen on havaittavissa vasta myöhemmin, vuodesta 1100 alkaen. 111 aikasarjan synteesi vahvisti, että vuosien 1200 ja 1350 välinen ajanjakso oli lämpimämpi koko eteläisellä pallonpuoliskolla, alkaen vuosien 1000 ja 1200 välisistä keskilämpötiloista, sitä seuranneesta viilenemissuuntauksesta ja nykyisestä maailmanlaajuisesta lämpenemisestä.

Pohjois-Atlantilla meren pintalämpötilat olivat verrattain korkeat. Viimeisten kahden tuhannen vuoden ajalta 57 merenpinnan lämpötilojen rekonstruktiosta tehdyssä yhteenvedossa ei kuitenkaan havaittu mitään maailmanlaajuista keskiaikaista ilmastoanomaliaa.

Lue myös, elamakerrat – Paavali III

Hydrosfääri

Alueellisten lämpötilapoikkeamien lisäksi esiintyi laajoja hydrologisia poikkeamia.

Etelä-Eurooppa oli kuiva vuosina 1000-1200 verrattuna 1900-luvun keskimääräisiin olosuhteisiin, ja Etelä-Skandinavia ja pohjoinen Keski-Eurooppa olivat huomattavasti kuivempia. Luoteis-Euroopassa, Balkanilla ja läntisessä Levantissa oli melko kosteat olosuhteet. On todisteita siitä, että Itä-Aasian monsuunin vaikutusalueella esiintyi vähemmän kuivuutta kuin pienen jääkauden aikana.

Osassa Pohjois-Amerikkaa koettiin rajuja ja pitkiä megamurtumia.

Afrikassa Sahelin aluetta koskevat historialliset lähteet viittaavat kosteampiin olosuhteisiin, kun taas Sahelin eteläpuolella näyttää olleen suhteellisen kuivaa. Käytettävissä olevat tiedot eivät osoita selkeää signaalia Kongon länsiosan altaasta. Idässä, Etiopiasta Malawiin, oli kuivaa; Niilillä oli vuodesta 900 alkaen hyvin paljon vähemmän vettä, ja noin vuodesta 1150 alkaen myös runsasvetiset vuodet yleistyivät. Eteläisessä Afrikassa useimmat rekonstruktiot viittaavat yleisesti ottaen melko kosteisiin olosuhteisiin.

Merenpinta on vaihdellut noin ± 8 cm viimeisten kahden tuhannen vuoden aikana. Se nousi noin vuoteen 700 asti, minkä jälkeen se laski jonkin verran vuodesta 1000 vuoteen 1400, ja samalla maapallo viileni noin 0,2 °C:n verran tänä aikana. Vasta 1800-luvulla merenpinnan taso alkoi jälleen nousta, paljon nopeammin kuin keskiajalla.

Lue myös, tarkeita_tapahtumia – Kulttuurivallankumous

Kryosfääri

Rekonstruktiot viittaavat siihen, että arktisen merijään laajuus oli ennen vuotta 1200 pienempi kuin pienen jääkauden aikana. Teollistumisen alkua edeltävä minimi ajoittui kuitenkin vuoden 640 tienoille, eli paljon ennen yleisimmin oletettua keskiaikaisen lämpökauden ydinjaksoa.

Vuosituhansia tarkasteltuna useimmat jäätiköt kehittyivät maapallon akselin pitkän aikavälin asteittaisten muutosten mukaisesti (suuressa osassa pohjoista pallonpuoliskoa tämä vastasi hidasta etenemistä). Yksittäisten vuosisatojen tai vuosikymmenten aikana luotettavia lausuntoja menneistä, samanaikaisista jäätiköiden muutoksista voidaan tehdä vain yksittäisten alueiden osalta. Esimerkiksi Alaskan jäätiköiden eteneminen pysähtyi tilapäisesti noin vuodesta 900 alkaen, ja myös joidenkin Länsi-Alppien jäätiköiden aktiivisuus väheni noin vuodesta 760 aina 1200-luvulle asti. Jäätikön yhtenäistä vetäytymistä keskiaikaisen ilmastopoikkeaman aikana ei kuitenkaan ole havaittavissa. Tutkittavana ajanjaksona 1050-1150 jäätiköt kasvoivat monilla maailman korkeilla vuoristoalueilla, kuten Alppien alueilla, Kanadassa, Patagonian alueella, Alaskassa jne., tai esimerkiksi Baffinlahden tai Kaakkois-Grönlannin alueella ei ole havaittavissa eroa pieneen jääkauteen. Vasta viime vuosikymmeninä on tapahtunut maailmanlaajuinen lähes samanaikainen jäätiköiden vetäytyminen, joka on hyvin epätavallista holoseenikaudella ja joka etenee nopeasti.

Meri-ilmakehän kiertojärjestelmien muutoksilla on todennäköisesti ollut merkittävä rooli keskiaikaisten ilmastopoikkeamien epäjohdonmukaisuudessa. Ihmisen vaikutus ilmakehän häiriöiden tai maankäytön kautta ei ollut globaalissa mittakaavassa juurikaan merkittävä. Koska ensisijaisissa ilmastotekijöissä, kuten kasvihuonekaasupitoisuuksissa, auringon ja tulivuorten aktiivisuudessa, ei tapahtunut merkittäviä muutoksia vuosina 725-1025, Bradley, Wanner ja Diaz (2016) puhuivat keskiaikaisesta lepotilasta, jonka aikana ilmasto saattoi olla lähes tasapainossa.

Lue myös, elamakerrat – Joseph Beuys

Sisäinen vaihtelu

Ilmastopoikkeamien alueellisesti ja ajallisesti epäjohdonmukainen esiintyminen viittaa siihen, että ilmastojärjestelmän sisäisellä vaihtelulla eli ilmakehän kiertokulun tai merivirtojen muutoksilla on merkittävä rooli.

Jotkut tutkimukset tukevat väitettä, jonka mukaan valtameren ja ilmakehän välisissä kiertojärjestelmissä tapahtuneet muutokset, kuten La Niñan kaltaisten tapahtumien yleistyminen tai voimistuminen, ovat vaikuttaneet asiaan. Tämä väite on yhdenmukainen suhteellisen viileän trooppisen Tyynenmeren rekonstruktioiden kanssa. Pohjois-Atlantin lämpimämpi merenpinnan lämpötila, joka on yhdenmukainen Pohjois-Atlantin värähtelyn (NAO) positiivisten vaiheiden kanssa, voisi selittää Pohjois- ja Länsi-Euroopan suhteellisen lämpimän ilmaston ja kuivuuden eri puolilla maailmaa. NAO:n positiivisiin vaiheisiin liittyy kuitenkin yleensä kylmempi ilmasto Grönlannissa. Viimeaikaiset tutkimukset, jotka perustuvat huomattavasti useampaan tietosarjaan, osoittavat, että NAO:n positiiviset vaiheet alkoivat esiintyä huomattavasti useammin vasta noin vuosina 1150-1400.

Valtamerten kuljetinhypoteesi viittaa Pohjois-Atlantin virtauksen ajoittaisiin vaihteluihin (noin 1000-2000 vuotta) syynä tähän. Haihtumalla 0,25 × 106 m³ haihtuu.

Lue myös, sivilisaatiot – Minolainen kulttuuri

Vulkanismi

Kahdeksannesta 1100-luvulle saakka voimakkaita tulivuorenpurkauksia oli harvinaisen vähän. Jos kaasuja ja tuhkaa pääsee stratosfääriin tulivuorenpurkausten aikana, se voi johtaa aerosolien muodostumiseen, auringon säteilyn vähenemiseen ja siihen liittyvään viilenemiseen. Tropiikissa tapahtuvilla purkauksilla voi olla maailmanlaajuinen vaikutus, kun taas korkeammilla leveysasteilla tapahtuvissa purkauksissa hiukkaset eivät leviä niin laajalle, ja vaikutus on enemmän alueellinen. Vuosien 682 ja 1108 välisenä aikana tropiikissa ei havaittu yhtään voimakasta purkausta ja korkeammilla leveysasteilla vain yksi, noin vuonna 939 Islannissa, jolla saattoi olla vain vähäinen vaikutus maapallon lämpötilaan. Vasta suuret purkaukset vuosina 1108, 1171, 1230 ja 1257 (Samalan purkaus) lähellä päiväntasaajaa päättivät alhaisen vulkaanisen aktiivisuuden vaiheen. Tulivuoren vaikutuksen puuttuminen ilmastoon on saattanut vaikuttaa suhteellisen korkeisiin lämpötiloihin 1200-luvulle asti.

Lue myös, elamakerrat – Emil Adolf von Behring

Auringon aktiivisuus

Auringon säteilyn voimakkuus näyttää vaihdelleen vain vähän noin 725 ja 1025 välillä; se oli suunnilleen sama kuin pitkän aikavälin keskiarvo. Auringon aktiivisuuden ollessa minimissä 1100-luvulla, Oortminiminimin jälkeen, se nousi jälleen aiemmalle tasolle. Auringon aktiivisuutta noin vuodesta 1150 vuoteen 1300 on joskus kutsuttu keskiaikaiseksi maksimiksi. Auringon keskimääräistä alhaisemman aktiivisuuden jakso pidemmän ajanjakson ajan voidaan havaita 1200-luvun lopulla, jolloin alkoi Wolf-minimi. Vaikka auringon suora vaikutus säteilyn voimakkuuden kautta oli viime vuosituhannella luultavasti suhteellisen vähäinen, sillä saattoi olla suurempi alueellinen merkitys epäsuorasti, esimerkiksi otsonikerrokseen kohdistuvan vaikutuksen kautta.

Koska keskiaikaisia ilmastopoikkeamia on tutkittu, on noussut esiin myös kysymys niiden vaikutuksesta yhteiskuntiin. Monissa teoksissa havaittiin ajallisia rinnastuksia ilmaston poikkeavuuksien ja yhteiskunnallisen kehityksen välillä ja pyrittiin päättelemään syy-yhteyksiä, usein ilmaston vaikutuksesta maatalouden satoihin, jotka olivat erityisen tärkeitä useimmille keskiaikaisille yhteiskunnille.

Toisinaan keskiaikaisia ilmasto-olosuhteita on pidetty ”ilmastollisina suotuisina”, jotta Euroopan korkeaa keskiaikaa olisi voitu pitää vaurauden kautena. Kanadalainen ympäristöhistorioitsija Richard Hoffmann varoittaa liian yksinkertaistetusta kuvauksesta, jonka mukaan keskiaikainen sivilisaatio syntyi myöhäisantiikin ankarien ympäristöolosuhteiden seurauksena, kukoisti suotuisissa ilmasto-olosuhteissa ja romahti pienen jääkauden alkaessa. Tämä haiskahtaa ympäristön determinismiltä. Eurokeskeinen näkökulma voi johtaa keskiajan ilmaston vääristyneeseen arviointiin. keskiajalla oli voimakas ja Pohjois-Amerikassa jopa äärimmäinen kuivuusjakso. Tuon ajan kuivuuteen liittyi maatalouskriisejä, nälänhätää, konflikteja ja sosiaalisia kriisejä. Yksityiskohtaiset analyysit siitä, miten ilmastovaihtelut ovat voineet johtaa yhteiskunnalliseen kehitykseen muista tekijöistä erillään ja vuorovaikutuksessa muiden tekijöiden kanssa, ovat edelleen vaikeita ja harvinaisia – huolimatta yhä tarkemmista sade- ja lämpötilarekonstruktioista.

Lue myös, elamakerrat – Hermann Emil Fischer

Eurooppa

Keskiajan lämpimän ajanjakson aikana Euroopassa tapahtui todellinen väestöräjähdys. Tämä johtuu muun muassa suotuisasta ilmastokehityksestä. Euroopan lämpimämpi ilmasto johti myös maataloustalouden laajenemiseen; viljanviljely oli nyt mahdollista paljon pohjoisempana ja korkeammilla alueilla. Viljanviljelyä on dokumentoitu niinkin pohjoisessa kuin Norjassa ja Skotlannin vuoristossa, mutta se lopetettiin sitä seuranneen pienen jääkauden ja siihen liittyvän ilmaston viilenemisen aikana. Varastointituholaisia viljakärsäkkäitä ja viljan lattakärsäkkäitä sekä ihmiskirppua esiintyi paljon useammin Länsi- ja Pohjois-Euroopassa 900- ja 1400-luvuilla, ja lämpimämpi ja kosteampi sää on saattanut osaltaan vaikuttaa niiden esiintymiseen.

Ilmasto-olosuhteet eivät kuitenkaan olleet ainoat syyt väestön nopeaan kasvuun ja siihen liittyvään maankäytön laajenemiseen. Wilhelm Abel mainitsee maatalouden edistymisen sekä teknisten laitteiden, kuten vetohevosille tarkoitetun hevoskauluksen, että maankäytön ja viljantuotannon monipuolistumisen osalta. Tämä vuorovaikutus mahdollisti nopeasti kasvaneen väestön ravinnonsaannin. Näin ollen oletetaan, että Euroopan väkiluku lähes kolminkertaistui vuosien 1100 ja 1400 välillä. Tämän seurauksena väestönkasvun ja uuden peltoalan hankinnan välillä oli vuorovaikutusta. Väestö alkoi laajentua, ja valtavia metsäalueita muutettiin viljelysmaaksi (esimerkiksi Saksan Ostsiedlungin yhteydessä). Lukuisat kaupungit syntyivät uusiksi kaupan ja kaupankäynnin keskuksiksi, jotka jakoivat työvoimaa maatalousalueiden kanssa.

Kaakkois-Euroopan ja Vähä-Aasian, maatalousvaltaisen Bysantin valtakunnan kehityksen osalta eräässä katsausartikkelissa todetaan varovaisesti, että ilmasto on saattanut vaikuttaa asiaan monien muiden tekijöiden ohella. 9.-10. vuosisadalla leuto ja kostea sää suosi maataloutta ja väestönkasvua. Ilmasto-olosuhteet jatkuivat 1100-luvulla, mutta Bysantti joutui Anatoliassa asuvien seldžukkien painostuksen kohteeksi, eikä se enää pystynyt laajentamaan maatalouttaan siellä. Vaikka ilmasto muuttui 1200-luvulla vaihtelevammaksi, toisinaan lämpimämmäksi, ja syys- ja talvipuoliskoilla oli kuivia jaksoja, jotka olivat erityisen tärkeitä maanviljelylle, Bysantti koki Komneneiden kaudella uuden laajentumisen ja sosiaalisen ja taloudellisen kukoistuksen, minkä tutkijat tulkitsivat merkiksi yhteiskunnan kestävyydestä. Viileämmät kesät ja kuivemmat talvet 1200-luvun alussa sekä Samalan purkaus vuonna 1257 ja sitä seuranneet viileät vuodet ovat saattaneet vaikuttaa epävakauteen ja myöhäisen Bysantin valtakunnan loppumiseen.

Lue myös, elamakerrat – László Moholy-Nagy

Afrikka

Vuosina 930-1070 ja 1180-1350 Niilillä oli huomattavasti vähemmän vettä, mikä johtui Itä-Afrikan sateiden vähenemisestä. Noin vuodesta 1150 alkaen oli myös yhä useampana vuonna korkeaa vettä. Vähävesiset vuodet johtivat nälänhätään Egyptistä aina Victoriajärven ympäristöön asti. Arabihistorioitsija al-Maqrīzīn (1364-1442) mukaan vuosina 962-967 oli äärimmäinen nälänhätä, johon liittyi kannibalismia. Arabitieteilijä Abd al-Latif al-Baghdadi kertoi veden vähäisyydestä vuoden 1200 tienoilla ja sitä seuranneesta nälänhädästä vuosina 1200-1202, jota hän oli todistamassa ja joka hänen mukaansa tappoi yli 100 000 ihmistä pelkästään Kairossa.

Noin vuoden 1000 tienoilla eteläisen Afrikan ensimmäiset monimutkaisemmat yhteiskunnat ja kaupunkikeskukset kehittyivät Limpopo-joen varrella sijaitsevista pienistä päällikkökunnista. Tämän puolikuivan alueen kostea ilmasto on saattanut edistää tätä kehitystä. Noin vuonna 1220 tämän yhteiskunnan eliitti siirsi poliittisen keskuksensa läheiseen Mapungubween. Muuttuva maailmankatsomus voi paljastua tässä siirrossa: Valtion johto sai oikeutuksensa luultavasti myös hengellisestä roolistaan kutsua niukkaa sadetta kukkulalta. Eteläafrikkalainen arkeologi Thomas Huffman väitti, että sateiden puute heikensi johtajien valtaa, vaikutti osaltaan valtion hajanaisuuteen ja siten myös siihen, että Mapungubwen ympärillä sijainnut valtio jäi jälkeen Suur-Zimbabwesta, josta oli kehittynyt toinen merkittävä alueellinen suurvalta 1100-luvulta lähtien.

Lue myös, elamakerrat – Milton Friedman

Amerikka

Nykyisten Yhdysvaltojen lounaisosien osalta on useissa artikkeleissa tutkittu mahdollista yhteyttä poikkeuksellisen lämpimän ja kuivuuden sekä Amerikan alkuperäisväestön heimojen ja kulttuurien kehittymisen välillä. Esimerkiksi Chaco-, Fremont- ja Lovelock-kulttuurien taantumisen ja kolmen voimakkaan keskiaikaisen kuivuuden välillä on havaittu yhtäläisyyksiä.

Chacoan-kulttuuri Yhdysvaltain nykyisten Utahin, Coloradon, Uuden Meksikon ja Arizonan osavaltioiden nelikulmaisella alueella oli voimakkaasti riippuvainen maissinviljelystä. Riittävät sademäärät olivat mahdollistaneet istuvan elämäntavan, kulttuurin kehityksen ja voimakkaan väestönkasvun vuosina 700-900 ja 1050-1130. Puebloihin rakennettiin suuria monikerroksisia rakennuksia, kuten Chaco Canyonin kulttuurin pueblot ja Cliff-palatsi nykyisen Mesa Verden kansallispuiston alueella, joka perustui kasteltuun maatalouteen. Keskiaikaisten kuivuuskausien jälkeen 1200-luvun puolivälissä ja 1200-luvun lopulla lähes kaikki asutukset kuitenkin hylättiin. Arkeologisia todisteita on löydetty kannibalismin jyrkästä lisääntymisestä 1200-luvun puolivälissä.

Keski-Amerikassa 8.-11. vuosisadan välisenä aikana esiintyneet kuivuudet olivat luultavasti yksi tekijä, joka vaikutti Maya-keskusten häviämiseen Keski-Amerikan alankoalueilla. Sateiden väheneminen Keski-Andeilla johti inkoja edeltäneiden Tiwanaku- ja Wari-kulttuurien loppumiseen nykyisessä Boliviassa ja Perussa noin vuodesta 1000 alkaen; kehittyneistä kastelujärjestelmistä huolimatta karun altiplanon väestöä ei luultavasti ollut enää mahdollista ruokkia. Ratkaiseva tekijä Tiwanakun valtion tuhoutumiselle oli todennäköisesti se, että Titicaca-järven rantaviivan vetäytyminen ja siitä johtuva pohjaveden pinnan aleneminen vaikuttivat Tiwanakanien korotettuihin vuoteisiin. Arkeologiset löydöt viittaavat viranomaisten samanaikaiseen rappioon.

Lue myös, historia-fi – Hindenburg-linja

Grönlanti

Vielä ei ole selvää, missä määrin ilmastonmuutokset vaikuttivat keskiaikaisen Skandinavian Grönlannin asutuksen loppumiseen (länsiasutus noin vuonna 1350, itäasutus 1400-luvulla). Viimeaikainen työ keskiaikaisista ilmastonmuutoksista Länsi- ja Etelä-Grönlannin alueella antaa monitahoisen kuvan. Kaiken kaikkiaan ne viittaavat kylmään ilmastoon noin vuosien 1140 ja 1220 välisenä aikana läntisen asutuksen ja mursunmetsästysalueiden alueella. Alueellisesti ja ajoittain kylmiä jaksoja on saattanut olla myös sitä ennen, eli jo keskiaikaisen ilmastoanomalian ydinjakson aikana. Baffininlahdella ja Diskonlahdella jäätiköt etenivät alhaisempien kesälämpötilojen vuoksi jo vuosina 1000-1250 ja mahdollisesti jopa lähestyivät myöhempää laajuutta vuodesta 1400 alkaen. Järvisedimenttien analyysit antavat osittain ristiriitaisen kuvan: Kangerlussuaqin lähistöllä sijaitsevan järven sedimenttien tutkiminen osoittaa lämpötilan nousseen vuosina 900-1150, minkä jälkeen – hyvissä ajoin ennen asutuksen loppumista – alkoi nopea viileneminen ja sen jälkeen lämpeneminen, joka saavutti vuoden 900 tason jälleen noin vuonna 1300 ja jatkui 1600-luvulle asti.  Narsaqin lähellä etelässä sijaitsevista hyttysistä peräisin olevien järvisedimenttien analyysi osoittaa suhteellisen korkeita lämpötiloja vuosien 900 ja 1400 välillä ja vaihtelevampaa ilmastoa tämän ajanjakson loppupuolella.

Pitkään oli oletettu, että viikinkien perinteiseen maatalouteen oli sitkeästi pitäydytty ja että heidän joustamattomuutensa, myös ilmaston vaihtelujen ja ympäristön tuhoutumisen vuoksi, oli ollut merkittävä tekijä heidän rappionsa taustalla. Viimeaikaiset kaivaukset 2000-luvun puolivälin jälkeen osoittavat kuitenkin, että noin vuodesta 1300 lähtien meri oli ruoanlähteenä tärkeämpi kuin aiemmin tärkeämpi maanviljely ja karjankasvatus. Tutkijat tulkitsevat tämän sopeutumiseksi alhaisempiin talvilämpötiloihin.

Kauppa oli todennäköisesti ratkaisevassa asemassa Grönlannin asutuksen kannalta. Uudisasukkaiden oli tuotava maahan tärkeitä tavaroita, kuten rautaa. Diskon lahden säännöllisillä metsästysretkillä saadun halutun mursun norsunluun vienti oli tärkeä taloudellinen tekijä. Useammin esiintyvät ja voimakkaammat myrskyt, lämpötilan lasku ja erityisesti länsirannikon lisääntynyt jään kulkeutuminen – tämä ei ole johtunut pelkästään alueellisesta viilenemisestä vaan myös Grönlanninmereltä ja Tanskan salmesta tulevan jään lisääntyneestä kulkeutumisesta – ovat saattaneet vaikuttaa merkittävästi metsästykseen ja kauppasuhteisiin. Mutta myös lisääntyvä kilpailu Venäjältä (mursut) ja Afrikasta (norsut), joka painoi Euroopan markkinoille ja johti norsunluun hinnan laskuun, sekä norsunluun kysynnän väheneminen myöhäiskeskiajan kriisien seurauksena saattoivat tuhota asutuksen taloudellisen perustan. Myös yhteenottoa inuiittien kanssa pidetään edelleen mahdollisena tekijänä.

Ilmaston kieltäjät vetoavat joskus keskiaikaisiin lämpimiin kausiin todisteena siitä, ettei ole mitenkään varmaa, että nykyinen lämpeneminen johtuu ihmisen aiheuttamista kasvihuonekaasuista. Koska kasvihuonekaasupitoisuudet eivät olleet keskiajalla korkeammat kuin sitä ennen tai sen jälkeen, lämpimät kaudet voivat johtua vain muista syistä. He väittävät, että pelkästään nämä syyt voisivat selittää 1900-luvun lämpenemisen. He jättävät huomiotta sen, että keskiaikaiset lämpimät kaudet olivat todennäköisesti vain alueellisia ilmiöitä. He jättävät myös huomiotta hyvin tunnetut tieteelliset perustelut sille, että tuolloin vaikuttaneet tekijät eivät voi selittää nykyistä lämpenemistä.

Näin tehdessään he syyllistyvät loogiseen virheeseen, kun he luulevat, että jonkin menneisyydessä tapahtuneen muutoksen yksinomaisena syynä olleen tekijän on oltava sitä myös nykyään. Aivan kuten luonnollisten metsäpalojen esiintyminen menneisyydessä ei sulje pois sitä mahdollisuutta, että metsäpalot voivat olla myös tuhopolton aiheuttamia, luonnolliset keskiaikaiset lämpökaudet eivät ole todiste ihmisen aiheuttamasta lämpenemisestä. Ilmastotutkimuksessa ihmisen nykyisin aiheuttaman kasvihuonekaasupitoisuuden muutoksen lisäksi paljon tilaa vie myös muiden ilmastohistoriassa vaikuttaneiden tekijöiden tutkiminen. Kaikista tunnetuista tekijöistä, jotka voivat aiheuttaa ilmaston lämpenemistä, vain kasvihuonekaasujen pitoisuus on muuttunut 1900-luvulla niin paljon, että se voi pääosin selittää havaitun lämpenemisen.

Toisinaan, myös keskiaikaiseen lämpimään kauteen vedoten, väitetään, että lämpimät kaudet ovat yleensä suotuisia kausia. Kun keskustelu keskiaikaisesta lämpimästä kaudesta alkoi 1960-luvun puolivälissä, kyseessä oli maailmanlaajuinen viilenemisvaihe, joka jatkui 1970-luvun puoliväliin asti. Lämpeneminen keskiaikaisen lämpökauden tasolle tuolloin olisi luultavasti todellakin ollut hyödyllistä joillakin alueilla. On kuitenkin paljon näyttöä siitä, että 1900-luvun lopulla Eurooppa oli jo lämpimämpi kuin keskiajan lämpimän kauden aikana. Ilmastohistorioitsijat huomauttavat, että menneisyyden ilmastovaihtelujen, kuten keskiaikaisten ilmastopoikkeamien, kriisimäiset seuraukset voivat pikemminkin toimia vertauskuvina ilmaston lämpenemisen vaaroista tai että juuri viime vuosituhansien muutos- ja vaihteluväli vaatii ilmastonsuojelua.

Jos kasvihuonekaasupäästöjä ei kuitenkaan vähennetä massiivisesti, maapallon keskilämpötila on 2000-luvun lopussa todennäköisesti korkeampi kuin mitä se on ollut maailmanlaajuisesti viimeisten satojen tuhansien vuosien aikana, ja mahdollisesti jopa korkeampi kuin mitä se on ollut Homo sapiensin olemassaolon alkamisesta lähtien. Viimeisen jääkauden lopulla havaittu nopea lämpeneminen oli noin yhden asteen lämpenemistä 1000 vuodessa. Vaikka kahden asteen tavoite saavutettaisiinkin (mitä pidetään epätodennäköisenä), 2000-luvun loppuun mennessä odotettavissa oleva ilmaston lämpeneminen olisi silti kertaluokkaa nopeampaa.

Keskustelu nykyisen ja todennäköisesti odotettavissa olevan ihmisen aiheuttaman ilmaston lämpenemisen laajuudesta ja seurauksista viittaa näin ollen sekä lämpenemisen nopeuden että laajuuden osalta historiallisesti ainutlaatuiseen prosessiin, josta empiiriset arvot puuttuvat suurelta osin ja jolle ei tunneta vastinetta edes geologiselta ja paleoklimatologiselta kannalta, kuten lukuisat ilmastoanalyysit osoittavat.

lähteet

1. Mittelalterliche Klimaanomalie
2. Keskiajan lämmin kausi
3. a b c PAGES 2k Consortium: Consistent multidecadal variability in global temperature reconstructions and simulations over the Common Era. In: Nature Geoscience. 24. Juli 2019, doi:10.1038/s41561-019-0400-0.
4. a b c Raphael Neukom, Nathan Steiger, Juan José Gómez-Navarro, Jianghao Wang, Johannes P. Werner: No evidence for globally coherent warm and cold periods over the preindustrial Common Era. In: Nature. 24. Juli 2019, doi:10.1038/s41586-019-1401-2.
5. a b c Valérie Masson-Delmotte u. a.: Information from Paleoclimate Archives. In: IPCC (Hrsg.): Climate Change 2013: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fifth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change. 2013, 5.3.5, S. 409–414.
6. Robert Tardif, Gregory J. Hakim, Walter A. Perkins, Kaleb A. Horlick, Michael P. Erb, Julien Emile-Geay, David M. Anderson, Eric J. Steig, David Noone: Last Millennium Reanalysis with an expanded proxy database and seasonal proxy modeling. In: Climate of the Past. Juli 2019, doi:10.5194/cp-15-1251-2019.
7. ^ Hawkins, Ed (January 30, 2020). ”2019 years”. climate-lab-book.ac.uk. Archived from the original on February 2, 2020. (”The data show that the modern period is very different to what occurred in the past. The often quoted Medieval Warm Period and Little Ice Age are real phenomena, but small compared to the recent changes.”)
8. ^ Ladurie, Emmanuel Le Roy (1971). Times of Feast, Times of Famine: a History of Climate Since the Year 1000. Farrar Straus & Giroux. ISBN 978-0-374-52122-6.[page needed]
9. ^ Lamb, H.H. (1965). ”The early medieval warm epoch and its sequel”. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. 1: 13–37. Bibcode:1965PPP…..1…13L. doi:10.1016/0031-0182(65)90004-0.
10. Période de refroidissement global qui débute vers 1400 av. J.-C. et est liée à la combinaison des causes habituelles (orbitales et océaniques) et à des variations de l”activité solaire.
11. [1], Raymond S. Bradley, Climate of the Last Millenium, 2003
12. Ladurie, Emmanuel Le Roy (1971). Times of Feast, Times of Famine: a History of Climate Since the Year 1000. Farrar Straus & Giroux. ISBN 0-374-52122-0.
13. Staff members at NOAA Paleoclimatology (19 May 2000), The ”Medieval Warm Period”, A Paleo Perspective…on Global Warming, NOAA Paleoclimatology.
14. a b c Bradley, Raymond S.; Malcolm K., Hughes; Diaz, Henry F. (2003). ”Climate in Medieval Time” (PDF). Science 302 (5644): 404–405. doi:10.1126/science.1090372. PMID 14563996. http://www.geo.umass.edu/faculty/bradley/bradley2003d.pdf