Mesoliittinen kausi
gigatos | 1 helmikuun, 2022
Yhteenveto
Mesoliittinen kausi (λίθος, lithos ”kivi”) on vanhan maailman arkeologinen ajanjakso yläpaleoliittisen ja neoliittisen kauden välissä. Termiä epipaleoliittinen kausi käytetään usein synonyyminä, erityisesti Pohjois-Euroopan ulkopuolella sekä vastaavasta ajanjaksosta Levantissa ja Kaukasuksella. Mesoliittisella kaudella on eri aikavälejä eri puolilla Euraasiaa. Sillä tarkoitetaan metsästäjä-keräilijäkulttuurien viimeistä ajanjaksoa Euroopassa ja Länsi-Aasiassa viimeisen jääkauden maksimin päättymisen ja neoliittisen vallankumouksen välisenä aikana. Euroopassa se ulottuu noin 15 000-5 000 eaa. ja Lounais-Aasiassa (epipaleoliittinen Lähi-itä) noin 20 000-8 000 eaa. välille. Termiä käytetään vähemmän idempänä sijaitsevista alueista, eikä sitä käytetä lainkaan Euraasian ja Pohjois-Afrikan ulkopuolella.
Mesoliittiseen kauteen liittyvä kulttuurityyppi vaihtelee alueittain, mutta siihen liittyy suurten eläinten ryhmämetsästyksen väheneminen laajemman metsästäjä-keräilijä-elämäntavan hyväksi sekä kehittyneempien ja tyypillisesti pienempien kivityökalujen ja aseiden kehittäminen kuin paleoliittiselle kaudelle tyypilliset raskaasti hakatut työkalut ja aseet. Alueesta riippuen mesoliittiseen kauteen luokitelluista kohteista voi löytyä jonkin verran keramiikan ja tekstiilien käyttöä, mutta yleensä merkkejä maanviljelystä pidetään merkkinä siirtymisestä neoliittiseen kauteen. Pysyvämmät asuinpaikat sijaitsevat yleensä lähellä merta tai sisävesiä, jotka tarjoavat hyvät ravinnonlähteet. Mesoliittista yhteiskuntaa ei pidetä kovin monimutkaisena, ja hautaukset ovat melko yksinkertaisia; sen sijaan suurikokoiset hautakumpareet ovat merkki neoliittisesta ajasta.
Termit ”paleoliittinen” ja ”neoliittinen” otti käyttöön John Lubbock teoksessaan Pre-historic Times vuonna 1865. Hodder Westropp lisäsi ”mesoliittisen” kategorian välikategoriaksi vuonna 1866. Westroppin ehdotus herätti välittömästi kiistaa. John Evansin johtama brittiläinen koulukunta kiisti, että välikategoriaa tarvittaisiin: hänen mukaansa aikakaudet sekoittuivat toisiinsa kuin sateenkaaren värit. Gabriel de Mortillet”n johtama eurooppalainen koulukunta väitti, että varhaisemman ja myöhemmän välillä oli kuilu.
Edouard Piette väitti täyttäneensä tämän aukon nimeämällään Azilian kulttuurilla. Knut Stjerna ehdotti vaihtoehtona ”epipaleoliittista” kulttuuria, joka oli pikemminkin paleoliittisen kauden loppuvaihe kuin paleoliittisen ja neoliittisen kauden väliin sijoittuva itsenäinen välivaihe.
Vere Gordon Childen teokseen The Dawn of Europe (1947) mennessä, jossa vahvistetaan mesoliittinen kausi, oli kerätty riittävästi tietoa, jotta voitiin todeta, että paleoliittisen ja neoliittisen kauden välinen siirtymäkausi oli todellakin hyödyllinen käsite. Termit ”mesoliittinen” ja ”epipaleoliittinen” kilpailevat kuitenkin edelleen keskenään, ja niiden käytöstä on tehty erilaisia sopimuksia. Pohjois-Euroopan arkeologiassa, esimerkiksi Ison-Britannian, Saksan, Skandinavian, Ukrainan ja Venäjän arkeologisista kohteista käytetään lähes aina termiä ”mesoliittinen”. Muiden alueiden arkeologiassa useimmat kirjoittajat saattavat suosia termiä ”epipaleoliittinen”, tai kirjoittajien välillä voi olla erimielisyyksiä siitä, mitä termiä käytetään tai mikä merkitys kullekin termille annetaan. Uudessa maailmassa ei käytetä kumpaakaan termiä (paitsi väliaikaisesti arktisilla alueilla).
”Epipaleoliittista” käytetään joskus myös ”mesoliittisen” rinnalla yläpaleoliittisen kauden loppupäästä, jota välittömästi seuraa mesoliittinen kausi. Koska ”mesoliittinen” viittaa välivaiheeseen, jota seuraa neoliittinen kausi, jotkut kirjoittajat käyttävät mieluummin termiä ”epipaleoliittinen” metsästäjä-keräilijä-kulttuureista, joita ei ole seurannut maatalousperinne, ja varaavat ”mesoliittisen” kulttuurille, jota selvästi seuraa neoliittinen vallankumous, kuten natufilainen kulttuuri. Toiset kirjoittajat käyttävät ”mesoliittista” yleisnimitystä viimeisen jääkauden maksimin jälkeisistä metsästäjä-keräilijäkulttuureista riippumatta siitä, ovatko ne siirtymävaiheessa kohti maanviljelyä vai eivät. Lisäksi arkeologian osa-alueiden terminologia näyttää eroavan toisistaan: ”mesoliittinen” on laajalti käytössä eurooppalaisessa arkeologiassa, kun taas ”epipaleoliittinen” on yleisempi Lähi-idän arkeologiassa.
Balkanin mesoliittinen kausi alkaa noin 15 000 vuotta sitten. Länsi-Euroopassa varhaismesoliittinen kausi eli atsilialainen kausi alkaa noin 14 000 vuotta sitten Pohjois-Espanjassa ja Etelä-Ranskassa sijaitsevalla Franco-Cantabrian alueella. Muualla Euroopassa mesoliittinen kausi alkaa noin 11 500 vuotta sitten (holoseenin alku) ja päättyy maanviljelyn käyttöönottoon, alueesta riippuen noin 8 500-5 500 vuotta sitten. Alueilla, joilla ympäristövaikutukset olivat voimakkaampia viimeisen jääkauden päättyessä, mesoliittinen kausi on paljon selvempi ja kestää vuosituhansia. Esimerkiksi Pohjois-Euroopassa yhteiskunnat pystyivät elämään hyvin lämpimämmän ilmaston synnyttämien suoalueiden runsailla ravintovaroilla. Tällaiset olosuhteet synnyttivät omaleimaisia inhimillisiä käyttäytymismalleja, jotka ovat säilyneet aineistossa, kuten maglemosilaiset ja azilialaiset kulttuurit. Tällaiset olosuhteet viivästyttivät myös neoliittisen ajan tuloa Pohjois-Euroopassa noin 5 500 vuoteen eaa. saakka.
Kivityökalujen tyyppi on edelleen yksi diagnostisimmista piirteistä: mesoliittisella kaudella käytettiin mikroliittistä teknologiaa – komposiittivälineitä, jotka on valmistettu V-moodin kivityökaluilla (mikroliitit), kun taas paleoliittisella kaudella käytettiin I-IV-moodeja. Joillakin alueilla, kuten Irlannissa, osassa Portugalia, Mansaarella ja Tyrrhenan saarilla, käytettiin kuitenkin mesoliittisella kaudella makroliittista teknologiaa. Neoliittisella kaudella mikroliittinen teknologia korvattiin makroliittisella teknologialla, jossa käytettiin enemmän kiillotettuja kivityökaluja, kuten kivikirveitä.
Rakentamisen aloittamisesta on joitakin todisteita paikoissa, joilla on rituaalista tai tähtitieteellistä merkitystä, kuten Stonehengessä, jossa on itä-länsisuuntainen lyhyt rivi isoja pylväsreikiä, ja Skotlannissa sijaitsevassa Warren Fieldissä, jossa on mahdollisesti ”kuukalenteri”, jossa on erikokoisten pylväsreikien kuoppia, joiden uskotaan heijastavan kuun vaiheita. Molemmat on ajoitettu ajalle ennen noin 9 000 BP (8. vuosituhat eKr.).
Koivun kuoresta tehdyssä muinaisessa purukumissa paljastui, että eräs nainen nautti hasselpähkinöitä ja ankkaa sisältävän aterian noin 5700 vuotta sitten Etelä-Tanskassa. Mesoliittisen ajan ihmiset vaikuttivat Euroopan metsiin tuomalla mukanaan pähkinän kaltaisia suosikkikasveja.
Kun ”neoliittinen paketti” (johon kuuluivat maanviljely, karjanhoito, kiillotetut kivikirveet, puiset pitkät talot ja keramiikka) levisi Eurooppaan, mesoliittinen elämäntapa syrjäytyi ja lopulta katosi. Mesoliittisen ajan sopeutumiset, kuten sedentismi, väestön koko ja kasvisruoan käyttö, mainitaan todisteena siirtymisestä maanviljelyyn. Muut mesoliittiset yhteisöt hylkäsivät neoliittisen paketin todennäköisesti ideologisen vastahakoisuuden, erilaisten maailmankatsomusten ja aktiivisen istuma- ja maanviljelysmaisen elämäntavan hylkäämisen seurauksena. Eräässä Hagenin Blätterhöhlen näytteessä näyttää siltä, että mesoliittisen ajan ihmisten jälkeläiset säilyttivät metsästävän elämäntavan yli 2000 vuotta sen jälkeen, kun maanviljely-yhteiskunnat saapuivat alueelle; tällaisia yhteiskuntia voidaan kutsua ”subneoliittisiksi”. Metsästäjä-keräilijäyhteisöissä pitkäaikainen läheinen yhteys ja integroituminen olemassa oleviin maatalousyhteisöihin helpotti maatalouselämäntavan omaksumista. Näiden metsästäjä-keräilijöiden integroitumisen maatalousyhteisöihin mahdollisti niiden sosiaalisesti avoin luonne uusia jäseniä kohtaan. Koillis-Euroopassa metsästys- ja kalastuselämäntapa jatkui keskiajalle asti maanviljelyyn huonommin soveltuvilla alueilla, ja Skandinaviassa ei voida hyväksyä mitään mesoliittista ajanjaksoa, jolloin paikallisesti suosittua ”vanhempaa kivikautta” siirryttiin ”nuorempaan kivikauteen”.
Lue myös, elamakerrat – Licinius
Art
Mesoliittiselta kaudelta on säilynyt melko vähän taidetta verrattuna sitä edeltävään yläpaleoliittiseen kauteen ja sitä seuraavaan neoliittiseen kauteen. Välimeren Iberianmeren alueen kalliotaide, joka on todennäköisesti peräisin yläpaleoliittiselta kaudelta, on laajalle levinnyt ilmiö, joka on paljon vähemmän tunnettu kuin yläpaleoliittisen kauden luolamaalaukset, joiden kanssa se muodostaa mielenkiintoisen kontrastin. Kohteet ovat nykyään enimmäkseen kallionseinämiä ulkoilmassa, ja aiheet ovat enimmäkseen ihmisiä eivätkä eläimiä, ja niissä on suuria ryhmiä pieniä hahmoja; Roca dels Morosissa on 45 hahmoa. Esillä on vaatteita, tanssia, taistelua, metsästystä ja ruoan keräämistä. Hahmot ovat paljon pienempiä kuin paleoliittisen taiteen eläimet, ja ne on kuvattu paljon kaavamaisemmin, joskin usein energisissä asennoissa. Tunnetaan muutamia pieniä kaiverrettuja riipuksia, joissa on ripustusreiät ja yksinkertaisia kaiverrettuja kuvioita, joista osa on Pohjois-Euroopasta meripihkasta ja yksi Star Carrista Britanniasta liuskekivestä. Huittisten hirvenpää on harvinainen mesoliittisen ajan eläinkaiverrus saippuakivestä Suomesta.
Uralin kalliotaiteessa näyttää tapahtuneen samankaltaisia muutoksia paleoliittisen kauden jälkeen, ja puinen Shigir-idoli on harvinainen säilynyt kappale, joka on saattanut olla hyvin yleinen veistosmateriaali. Kyseessä on geometrisia kuvioita sisältävä lehtikuusilauta, jonka päällä on ihmisen pää. Se on nyt sirpaleina, mutta se on ilmeisesti ollut valmistettaessa yli 5 metriä korkea. Nykyisestä Israelista peräisin oleva Ain Sakhri Lovers on kalsiitista veistetty natufilainen veistos.
Lue myös, elamakerrat – Sigmar Polke
Keraaminen mesoliittinen
Koillis-Euroopassa, Siperiassa ja tietyissä Etelä-Euroopan ja Pohjois-Afrikan kohteissa voidaan erottaa ”keraaminen mesoliittinen kausi” noin 9 000-5 850 BP:n välillä. Venäläiset arkeologit kuvaavat tällaisia keramiikkaa valmistavia kulttuureja mieluummin neoliittisiksi, vaikka maanviljelyä ei olekaan. Tämä keramiikkaa valmistava mesoliittinen kulttuuri sijaitsee istutteisten neoliittisten kulttuurien reuna-alueilla. Se loi omaleimaista keramiikkaa, jossa on kärki- tai nuppupohja ja levenevät reunukset ja joka on valmistettu menetelmillä, joita neoliittiset maanviljelijät eivät käyttäneet. Vaikka kullakin mesoliittisen keramiikan alueella kehittyi oma tyylinsä, yhteiset piirteet viittaavat yhteen ainoaan alkuperäpaikkaan. Varhaisin tämäntyyppisen keramiikan ilmenemismuoto on ehkä Baikaljärven ympäristössä Siperiassa. Se esiintyy Elshan-, Jelšanka- tai Samara-kulttuurissa Volgan varrella Venäjällä 9 000 vuotta sitten, ja sieltä se levisi Dnepr-Donets-kulttuurin kautta itäisen Itämeren Narva-kulttuuriin. Levittäytyessään länteen rannikkoa pitkin se esiintyy Tanskan Ertebølle-kulttuurissa ja Pohjois-Saksan Ellerbek-kulttuurissa sekä niihin liittyvässä Swifterbant-kulttuurissa Alankomaiden alueella.
Science-lehdessä vuonna 2012 julkaistussa julkaisussa ilmoitettiin, että varhaisimmat keramiikkatuotteet, jotka on tähän mennessä tunnettu koko maailmassa, löydettiin Xianrendongin luolasta Kiinasta. Ne ajoittuvat radiohiiliajoituksen perusteella 20 000-19 000 vuotta ennen nykyhetkeä, viimeisen jääkauden lopulle. Hiili-14-datointi määritettiin ajoittamalla huolellisesti ympäröiviä sedimenttejä. Monissa keramiikan palasissa oli polttojälkiä, mikä viittaa siihen, että keramiikkaa käytettiin ruoanlaittoon. Nämä varhaiset keramiikka-astiat valmistettiin paljon ennen maanviljelyn keksimistä (ajoitettu 10 000-8 000 eaa.), ja niitä valmistivat liikkuvat keräilijät, jotka metsästivät ja keräsivät ruokansa myöhäisjääkauden maksimin aikana.
Lue myös, elamakerrat – Henri Cartier-Bresson
Kulttuurit
Paleoliittinen ja neoliittinen ovat osoittautuneet hyödyllisiksi termeiksi ja käsitteiksi Kiinan arkeologiassa, ja niitä voidaan pitää suurimmaksi osaksi onnellisesti luonnollistettuina, kun taas mesoliittinen otettiin käyttöön myöhemmin, lähinnä vuoden 1945 jälkeen, eikä se vaikuta tarpeelliselta tai hyödylliseltä termiltä Kiinan kontekstissa. Mesoliittisena pidettyjä kiinalaisia kohteita on parempi pitää ”varhaisneoliittisina”.
Intian arkeologiassa on edelleen käytössä käsite mesoliittinen kausi, joka ajoittuu karkeasti 12 000-8 000 BP:n välille.
Amerikan arkeologiassa arkaainen tai mesointialainen kausi, joka seuraa kivikautista vaihetta, vastaa jossain määrin mesoliittista vaihetta.
lähteet
