Gigantti

gigatos | 15 helmikuun, 2023

Yhteenveto

Kreikkalaisessa ja roomalaisessa mytologiassa jättiläiset, joita kutsutaan myös nimellä Gigantes (kreikaksi Γίγαντες, Gígantes, yksikössä Γίγας, Gígas), olivat erittäin voimakas ja aggressiivinen rotu, joka ei kuitenkaan välttämättä ollut kovin suuri. Heidät tunnettiin Gigantomachiasta (tai Gigantomachiasta), heidän taistelustaan olympialaisia jumalia vastaan. Hesiodoksen mukaan jättiläiset olivat Gaian (Maan) jälkeläisiä, jotka syntyivät verestä, joka putosi, kun Uranus (Taivas) kastroi titaanipoikansa Kronoksen.

Arkaaisissa ja klassisissa esityksissä Gigantit ovat ihmisen kokoisia hopliitteja (raskaasti aseistettuja antiikin Kreikan jalkaväen sotilaita), jotka ovat täysin ihmismäisiä. Myöhemmissä esityksissä (noin 380 eaa. jälkeen) Giganteksen jaloissa on käärmeitä. Myöhemmissä perinteissä jättiläiset sekoitettiin usein muihin olympialaisten vastustajiin, erityisesti titaaneihin, jotka olivat Gaian ja Uranuksen aikaisempi sukupolvi suuria ja voimakkaita lapsia.

Voitettujen jättiläisten sanottiin olevan hautautuneina tulivuorten alle ja aiheuttavan tulivuorenpurkauksia ja maanjäristyksiä.

Nimi ”Gigantes” tarkoittaa yleensä ”maasta syntynyttä”, ja Hesiodoksen teogoniassa tämä tehdään selväksi, kun jättiläiset ovat Gaian (Maan) jälkeläisiä. Hesiodoksen mukaan Uranuksen kanssa paritteleva Gaia synnytti monia lapsia: ensimmäisen sukupolven titaanit, kykloopit ja sadan kulkijan. Uranus kuitenkin vihasi lapsiaan ja vangitsi ne heti niiden synnyttyä Gaian sisälle, mikä aiheutti hänelle paljon kärsimystä. Siksi Gaia valmisti adamantista sirpin, jonka hän antoi Kronokselle, nuorimmalle titaanipojistaan, ja piilotti hänet (oletettavasti yhä Gaian ruumiin sisällä) odottamaan väijytystä. Kun Uranus tuli makaamaan Gaian kanssa, Kronos kastroi isänsä, ja ”veriset pisarat, jotka pursuivat, saivat vastaansa, ja vuodenaikojen liikkuessa ympäri hän synnytti … suuret jättiläiset”. Näistä samoista veripisaroista syntyivät myös Erinyet (Furiat) ja Meliai (tuhka-nymfit), kun taas Uranuksen mereen pudonneista, irti leikatuista sukupuolielimistä syntyi valkoista vaahtoa, josta kasvoi Afrodite. Myös Apollodoroksen mytografian mukaan jättiläiset olivat Gaian ja Uranuksen jälkeläisiä, vaikka hän ei liitäkään Uranuksen kastraatiota Uranuksen kastraatioon, vaan sanoo vain, että Gaian ”Titaanien vuoksi kiukutteleva Gaia synnytti jättiläiset”.

Homeroksen Odysseuksessa on kolme lyhyttä viittausta Gigantteihin, vaikka ei olekaan täysin selvää, että Homeros ja Hesiodos ymmärsivät termin tarkoittavan samaa asiaa. Homeroksen mukaan jättiläiset ovat Odysseuksen kohtaamien faiakialaisten esivanhempia, ja heidän hallitsijansa Alcinous on Poseidonin ja jättiläiskuningas Eurymedonin tyttären Periboian pojan Nausithousin poika. Toisaalla Odysseuksessa Alcinous sanoo, että Phaiakialaiset, kuten kykloopit ja jättiläisetkin, ovat jumalten ”lähisukulaisia”. Odysseus kuvailee laestrygonilaisia (toinen Odysseuksen matkoillaan kohtaama rotu) enemmän jättiläisten kuin ihmisten kaltaisiksi. Pausanias, 2. vuosisadan jKr. maantieteilijä, luki nämä Odysseuksen rivit siten, että Homerokselle jättiläiset olivat kuolevaisten ihmisten rotu.

6.-5. vuosisadalla eaa. lyyrinen runoilija Bakchylides kutsuu jättiläisiä ”maan pojiksi”. Myöhemmin termistä ”gegeneis” (”maan synnyttämä”) tuli yleinen nimitys jättiläisille. Ensimmäisen vuosisadan latinankielisen kirjailijan Hyginuksen mukaan jättiläiset ovat Gaian ja Tartaroksen, toisen kreikkalaisen alkukantaisen jumaluuden, jälkeläisiä.

Vaikka varhaiset perinteet erosivat toisistaan, hellenistiset ja myöhemmät kirjoittajat sekoittivat tai sekoittivat usein jättiläiset ja heidän Gigantomachiansa aikaisempaan Gaian ja Uranuksen jälkeläisten joukkoon, titaaneihin ja heidän sotaansa olympialaisia jumalia vastaan, Titanomachiaan. Tämä sekaannus ulottui myös muihin olympialaisten vastustajiin, kuten valtavaan hirviöön Typhoniin, Gaian ja Tartaroksen jälkeläiseen, jonka Zeus lopulta kukisti ukkosenjyrähdyksellään, sekä Aloadaeihin, suuriin, vahvoihin ja aggressiivisiin veljeksiin Otukseen ja Ephialtekseen, jotka kasasivat Pelionin Ossan päälle voidakseen kiivetä taivaaseen ja hyökätä olympialaisia vastaan (vaikka Ephialteksen tapauksessa oli luultavasti olemassa samanniminen jättiläinen). Esimerkiksi Hyginus sisällyttää jättiläisten luetteloonsa kolmen titaanin, Coeuksen, Iapetoksen ja Astraeuksen, nimet sekä Typhonin ja Aloadaen nimet, ja Ovidius näyttää sekoittavan Gigantomachian ja Aloadaen myöhemmän Olympoksen piirityksen.

Ovidius näyttää myös sekoittavan sadan käden miehet jättiläisiin, joille hän antaa ”sata kättä”. Niin ehkä tekevät myös Kallimachos ja Philostratos, sillä molemmat tekevät Aegaeonista maanjäristysten aiheuttajan, kuten usein sanottiin jättiläisistä (ks. jäljempänä).

Homeros kuvailee jättiläiskuningas Eurymedonia ”suurisydämiseksi” (μεγαλήτορος) ja hänen kansaansa ”röyhkeäksi” (ὑπερθύμοισι) ja ”synkäksi” (ἀτάσθαλος). Hesiodos kutsuu jättiläisiä ”vahvoiksi” (κρατερῶν) ja ”suuriksi” (μεγάλους), mikä saattaa viitata niiden kokoon. Vaikka se on mahdollinen myöhempi lisäys, Theogonian mukaan jättiläiset syntyivät myös ”hohtavissa haarniskoissa, kädessään pitkät keihäät”.

Muut varhaiset lähteet kuvaavat jättiläisiä heidän ylilyönneillään. Pindar kuvailee jättiläisen Porphyrionin liiallista väkivaltaa provosoivaksi ”yli kaiken”. Bakkilides kutsuu jättiläisiä ylimielisiksi ja sanoo, että heidät tuhosi ”Hybris” (kreikan kielen sanan ”hybris” henkilöitymä). Aikaisempi seitsemännen vuosisadan eaa. runoilija Alcman oli ehkä jo käyttänyt jättiläisiä esimerkkinä ylimielisyydestä, ja lauseet ”jumalten kosto” ja ”he kärsivät unohtumattomia rangaistuksia tekemästään pahasta” ovat mahdollisia viittauksia Gigantomachiaan.

Homeroksen vertailu jättiläisistä laestrygonilaisiin viittaa näiden kahden rodun välisiin yhtäläisyyksiin. Laestrygonialaisilla, jotka ”heittivät … kiviä, jotka olivat niin valtavia kuin mies saattoi nostaa”, oli varmasti suuri voima ja mahdollisesti myös suuri koko, sillä heidän kuninkaansa vaimon kuvataan olleen vuoren kokoinen.

Ajan mittaan jättiläisten kuvauksissa heistä tulee vähemmän inhimillisiä, hirviömäisempiä ja ”jättiläismäisempiä”. Apollodoroksen mukaan jättiläisillä oli suuri koko ja voima, pelottava ulkonäkö, pitkät hiukset ja parrat sekä suomuiset jalat. Ovidius tekee niistä ”käärmejalkaisia”, joilla oli ”sata kättä”, ja Nonnuksen mukaan ne olivat ”käärmetukkaisia”.

Kreikkalaisen mytologian tärkein jumalallinen taistelu oli Gigantomachia, joka oli jättiläisten ja olympialaisten jumalien välinen taistelu kosmoksen herruudesta. Jättiläiset tunnetaan ensisijaisesti tästä taistelusta, ja sen merkityksestä kreikkalaiselle kulttuurille on osoituksena se, että Gigantomachia kuvataan usein kreikkalaisessa taiteessa.

Lue myös, elamakerrat – Gregorius XIII

Varhaiset lähteet

Viittauksia Gigantomachiaan on arkaaisissa lähteissä niukasti. Homeros ja Hesiodos eivät mainitse mitään jumalia vastaan taistelevista jättiläisistä. Homeroksen huomautus siitä, että Eurymedon ”toi tuhoa pahantahtoiselle kansalleen”, saattaa mahdollisesti viitata Gigantomachiaan, ja Hesiodoksen huomautus siitä, että Herakles teki ”suuren työn kuolemattomien joukossa”, viittaa todennäköisesti Herakleen ratkaisevaan rooliin jumalten voittaessa jättiläiset. Hesiodoksen naisluettelossa (tai Ehoian luettelossa), joka seuraa mainintoja hänen Troijan ja Kosin säkityksistään, viitataan siihen, että Herakles oli surmannut ”arveluttavia jättiläisiä”. Toisessa todennäköisessä viittauksessa Gigantomachiaan luettelossa Zeus tuottaa Herakleen ”jumalien ja ihmisten suojelijaksi turmiolta”.

On viitteitä siitä, että on saattanut olla olemassa kadonnut eeppinen runo, Gigantomachia, jossa kerrotaan sodasta: Hesiodoksen Theogoniassa sanotaan, että muusat laulavat jättiläisistä, ja kuudennella vuosisadalla eKr. elänyt runoilija Ksenofanes mainitsee Gigantomachian aiheena, jota on vältettävä pöydässä. Apolloniuksen skolia viittaa ”Gigantomachiaan”, jossa titaani Kronos (hevosena) siittää kentaurin Chironin parittelemalla Philyran (kahden titaanin tyttären) kanssa, mutta skoliasti saattaa sekoittaa titaanit ja jättiläiset. Muita mahdollisia arkaaisia lähteitä ovat lyyriset runoilijat Alcman (mainittu edellä) ja kuudennen vuosisadan Ibycus.

Kuudennen ja viidennen vuosisadan eaa. lopulla ja viidennen vuosisadan alussa lyyrinen runoilija Pindar antaa joitakin varhaisimpia yksityiskohtia jättiläisten ja olympialaisten välisestä taistelusta. Hän sijoittaa sen ”Phlegran tasangolle” ja antaa Teiresiaksen ennustaa Herakleen tappavan jättiläiset ”alla”. Hän kutsuu Heraklesta ”sinä, joka kukistit jättiläiset”, ja esittää Porphyrionin, jota hän kutsuu ”jättiläisten kuninkaaksi”, joutuvan Apollon jousella voitetuksi. Euripideen Herakleen sankari ampuu jättiläisiä nuolilla, ja kuoron kuorossa kuvataan kuudesluvun lopun Apollon temppelissä Delphissä nähtyä Gigantomachian kuvausta, jossa Athene taistelee jättiläistä Enceladusta vastaan ”gorgon-kilvellään”, Zeus polttaa jättiläisen Mimaksen ”mahtavalla, molemmista päistään liekehtivällä salamallaan” ja Dionysos tappaa nimettömän jättiläisen ”muratti-sauvallaan”. Kolmannen vuosisadan alussa eaa. kirjoittaja Apollonios Rodoksen Apollonios kuvailee lyhyesti tapausta, jossa auringonjumala Helios ottaa Phlegran taistelusta uupuneen Hefaistoksen vaunuihinsa.

Lue myös, elamakerrat – Claudio Monteverdi

Apollodorus

Yksityiskohtaisin kertomus Gigantomachiasta on (ensimmäisen tai toisen vuosisadan jKr.) mytografi Apollodoroksen kirjoittama. Mikään varhaisista lähteistä ei anna sodalle mitään syytä. Iliasiin liittyvien skolioiden mukaan jättiläinen Eurymedon raiskasi Heran, kun taas Pindarin Isthmian 6 -teokseen liittyvien skolioiden mukaan sota syttyi, kun jättiläinen Alcyoneus varasti Helioksen karjan. Apollodoros, joka myös mainitsee Alcyoneuksen varastaneen Helioksen karjan, ehdottaa sodan motiiviksi äidin kostoa ja sanoo, että Gaia synnytti jättiläiset, koska hän oli vihainen titaaneille (jotka olympialaiset olivat voittaneet ja vanginneet). Ilmeisesti heti jättiläisten synnyttyä he alkavat heittää ”kiviä ja palavia tammia taivaalle”.

Oli olemassa ennustus, jonka mukaan jumalat eivät voineet tappaa jättiläisiä yksin, mutta kuolevaisen avulla heidät voitiin tappaa. Tämän kuultuaan Gaia etsi tiettyä kasvia (pharmakon), joka suojelisi jättiläisiä. Ennen kuin Gaia tai kukaan muukaan pystyi löytämään tämän kasvin, Zeus kielsi Eosta (aamunkoitto), Seleneä (kuu) ja Heliosta (aurinko) loistamasta, korjasi itse koko kasvin ja käski sitten Athenen kutsua Herakleen.

Apollodoroksen mukaan Alcyoneus ja Porphyrion olivat kaksi vahvinta jättiläistä. Herakles ampui Alcyoneusta, joka kaatui maahan mutta heräsi sitten henkiin, sillä Alcyoneus oli kuolematon kotimaassaan. Niinpä Herakles raahasi hänet Athenen neuvosta tuon maan rajojen ulkopuolelle, missä Alcyoneus sitten kuoli (vertaa Antaeus). Porphyrion hyökkäsi Herakleen ja Heran kimppuun, mutta Zeus sai Porphyrionin ihastumaan Heraan, jonka Porphyrion sitten yritti raiskata, mutta Zeus löi Porphyrionin ukkoseniskullaan ja Herakles tappoi hänet nuolella.

Apollodoros mainitsee muitakin jättiläisiä ja heidän kohtalonsa. Ephialtes sokeutui Apollon nuolella vasempaan silmäänsä ja Herakleen nuolella oikeaan silmäänsä. Dionysos tappoi Eurytoksen tyrskynsä avulla, Hekate soihtujensa avulla Klytioksen ja Hephaistos tappoi Mimaksen takomastaan ”tulikuumasta metallista tehdyillä ohjuksilla”. Athene murskasi Enceladuksen Sisilian saaren alla ja nylki Pallaksen käyttäen hänen ihoaan kilpenä. Poseidon katkaisi Kosin saaresta Nisyros-nimisen palan ja heitti sen Polybotesin päälle (Strabo kertoo myös tarinan Nisyrosin alle haudatusta Polybotesista, mutta lisää, että joidenkin mukaan Polybotes makaa sen sijaan Kosin alla). Hermes, jolla oli Haadeksen kypärä päässään, tappoi Hippolytoksen, Artemis tappoi Gration, ja Moirai (kohtalot) tappoi Agriuksen ja Thoaksen pronssimailoilla. Loput jättiläisistä ”tuhottiin” Zeuksen heittämillä ukkoseniskuilla, ja Herakles ampui jokaista jättiläistä nuolilla (kuten ennustus ilmeisesti edellytti).

Latinalainen runoilija Ovid kertoo lyhyesti Gigantomachiasta runossaan Metamorphoses. Ovidius, joka ilmeisesti sisällyttää Aloadaen hyökkäyksen Olympokselle osaksi Gigantomachiaa, kertoo jättiläisten yrittävän vallata ”taivaan valtaistuimen” kasaamalla ”vuoren vuoren päälle korkeisiin tähtiin”, mutta Jupiter (eli Jupiter, roomalainen Zeus) kukistaa jättiläiset ukkosillaan ja kaataa ”Ossasta valtavan, valtavan Pelionin”. Ovid kertoo, että (kuten ”maine kertoo”) jättiläisten verestä syntyi uusi ihmismuotoisten olentojen rotu. ei halunnut jättiläisten tuhoutuvan jäljettömiin, joten ”haisevana jättiläispoikiensa runsaasta verestä” hän antoi elämän ”höyryävälle lihalle” verellä liotetulla taistelukentällä. Nämä uudet jälkeläiset vihasivat isiensä jättiläisten tavoin jumalia, ja heillä oli verenhimoinen halu ”raakalaismaiseen teurastukseen”.

Myöhemmin Metamorfoosissa Ovid viittaa Gigantomachiaan seuraavasti: ”Aika, jolloin käärmejalkaiset jättiläiset pyristelivät.

Lue myös, elamakerrat – Pyhä Leo III

Sijainti

Jättiläisiin ja Gigantomachiaan on yhdistetty useita paikkoja. Kuten edellä todettiin, Pindarin mukaan taistelu käytiin Phlegrassa (”palava paikka”), Phlegran sanottiin olevan Palleneen (nykyisen Kassandran) muinainen nimi ja Phlegran

Maantieteilijä Pausaniaksen mukaan arkadialaiset väittivät, että taistelu ei tapahtunut ”Pellenessä Traakiassa” vaan Megalopoliksen tasangolla, jossa ”nousee tuli”. Toisen perinteen mukaan taistelu käytiin ilmeisesti Tartessoksessa Espanjassa. Diodoros Siculus esittää sodan, jossa käytiin useita taisteluja, joista yksi käytiin Pellenessä, yksi Flegrean kentillä ja yksi Kreetalla. Strabo mainitsee kertomuksen, jossa Herakles taisteli jättiläisiä vastaan Phanagoriassa, Mustanmeren rannalla sijaitsevassa kreikkalaisessa siirtokunnassa. Jopa silloin, kun taistelu alkaa yhdessä paikassa, kuten Apollodoroksen mukaan. Jättiläisen ja jumalan väliset yksittäiset taistelut saattoivat ulottua kauemmas: Enceladus oli haudattu Sisilian alle ja Polybotes Nisyrosin (tai Kosin) saaren alle. Muita jättiläisiin liitettyjä paikkoja ovat Attika, Korintti, Kyykikus, Lipara, Lyykia, Lydia, Miletos ja Rodos.

Tulivuoriperäisten ilmiöiden esiintyminen ja suurten esihistoriallisten eläinten fossiilisten luiden löytyminen näissä paikoissa saattaa selittää, miksi nämä paikat yhdistettiin jättiläisiin.

Lue myös, elamakerrat – Bobby Moore

Taiteessa

Kuudennesta vuosisadasta eaa. lähtien Gigantomachia oli suosittu ja tärkeä aihe kreikkalaisessa taiteessa, ja yli kuusisataa esitystä on luetteloitu Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae -teoksessa (LIMC).

Gigantomachia kuvattiin uudessa peplossa (kaapussa), joka esiteltiin Athenalle Ateenan Akropolilla osana Panathena-juhlaa, jolla juhlittiin Athenen voittoa jättiläisistä. Tämä käytäntö on peräisin ehkä jo toiselta vuosituhannelta eaa. alkaen. Varhaisimmat säilyneet kiistattomat kuvaukset Giganteista löytyvät Korintista ja Eleusiksesta peräisin olevista votiivipinakeista ja attikalaisista mustista figuuriruukuista, jotka ajoittuvat kuudennen vuosisadan toiselle neljännekselle eaa. (Tähän eivät sisälly varhaiset kuvaukset Zeuksesta taistelemassa yksittäisiä käärmejalkaisia olentoja vastaan, jotka luultavasti edustavat hänen taisteluaan Typhonia vastaan, eivätkä Zeuksen vastustaja Kerkyran (nyky-Korfu) Artemis-temppelin länsisakaralla, joka ei luultavasti ole jättiläinen).

Vaikka kaikki nämä varhaiset attiset maljakot ovat fragmentaarisia, monet yhteiset piirteet Gigantomachian kuvauksissa viittaavat siihen, että prototyyppinä käytettiin yhteistä mallia tai mallia, mahdollisesti Athenen peplosia. Näillä maljakoilla kuvataan suuria taisteluita, joihin kuuluu useimmat olympialaiset, ja niissä on keskeinen ryhmä, joka näyttää koostuvan Zeuksesta, Herakleeksesta, Athenasta ja joskus Gaiasta. Zeus, Herakles ja Athene hyökkäävät oikealla puolella olevien jättiläisten kimppuun. Zeus nousee vaunuihin ja heiluttaa oikeassa kädessään salamaa, Herakles kumartuu vaunuissa eteenpäin, jousi on vedetty ja vasen jalka vaunujen tangolla, Athene astuu vaunujen vieressä eteenpäin kohti yhtä tai kahta jättiläistä, ja neljä vaunuhevosta talloo kaatuneen jättiläisen. Kun Gaia on paikalla, hän on suojassa Herakleen takana ja ilmeisesti rukoilee Zeusta säästämään lapsensa.

Keskiryhmän molemmin puolin ovat muut jumalat, jotka taistelevat tiettyjen jättiläisten kanssa. Jumalat voidaan tunnistaa tunnusmerkkien perusteella, esimerkiksi Hermes hattuineen (petasos) ja Dionysos murattipuun kruunuineen, mutta jättiläisiä ei ole yksilöity, vaan ne voidaan tunnistaa vain merkinnöistä, joissa joskus mainitaan jättiläisen nimi. Samalta ajanjaksolta peräisin olevan yhden maljakon fragmentit (Getty 81.AE.211) nimeävät viisi jättiläistä: Pankrates vastaan Herakles, Oranion vastaan Dionysos ja Ephialtes. Kahdessa muussa varhaisessa maljakossa mainitaan myös Aristaeus, joka taistelee Hephaestosta vastaan (Akropolis 607), sekä Eurymedon ja (jälleen) Ephialtes (Akropolis 2134). Myöhemmältä kuudennelta vuosisadalta peräisin olevassa Caeresta peräisin olevassa amforassa mainitaan useampien jättiläisten nimet: Hyperbios ja Agasthenes (yhdessä Ephialtesin kanssa) taistelevat Zeusta vastaan, Harpolykos Heraa vastaan, Enceladus Athenaa vastaan ja (jälleen) Polybotes, joka tässä tapauksessa taistelee Poseidonia vastaan kolmikärjen kanssa pitäen Nisyroksen saarta olallaan (Louvre E732). Tämä motiivi, jossa Poseidon pitää Nisyroksen saarta kädessään valmiina heittämään sen vastustajansa kimppuun, on toinen yleinen piirre näissä varhaisissa Gigantomachioissa.

Gigantomachia oli myös suosittu aihe kuudennen vuosisadan lopun veistoksissa. Kattavin käsittely löytyy Delfoissa sijaitsevan Sifnian aarrekammion pohjoisesta friisistä (noin 525 eaa.), jossa on yli kolmekymmentä hahmoa, jotka on nimetty kaiverruksin. Vasemmalta oikealle: Hephaistos (Themis vaunuissa, joita vetää leijonajoukko, joka hyökkää pakenevan jättiläisen kimppuun; jousimiehet Apollo ja Artemis; toinen pakeneva jättiläinen (ja kolmen jättiläisen ryhmä, johon kuuluu Hyperphas, joka vastustaa Apollonia ja Artemista. Seuraavaksi puuttuu keskiosa, jossa on oletettavasti Zeus ja mahdollisesti Herakles vaunuineen (vain osia hevosryhmästä on jäljellä). Tämän oikealla puolella on nainen, joka pistää keihäänsä kaatunutta jättiläistä kohti (ja Hermes kahta jättiläistä vastaan. Sitten seuraa aukko, jossa oli luultavasti Poseidon, ja lopuksi äärimmäisenä oikealla mies taistelee kahta jättiläistä vastaan, joista toinen on kaatunut ja toinen jättiläinen Mimon (mahdollisesti sama kuin Apollodoroksen mainitsema jättiläinen Mimas).

Gigantomachia esiintyi myös useissa muissa kuudennen vuosisadan lopun rakennuksissa, kuten Delfoissa sijaitsevan Alkmeonidien Apollon-temppelin länsijulkisivussa, Olympiassa sijaitsevan Megarian aarrekammion julkisivun julkisivussa, Ateenan Akropolilla sijaitsevan Ateenan vanhan Athene-temppelin itäjulkisivussa ja Selinousissa sijaitsevan F-temppelin metoopeissa.

Teema oli suosittu vielä viidennellä vuosisadalla eaa. Erityisen hieno esimerkki on Brygos-maalarin punakuvioisessa kupissa (n. 490-485 eaa.) (Berliini F2293). Kupin toisella puolella on sama keskeinen jumalten ryhmä (miinus Gaia) kuin edellä kuvattu: Zeus heiluttaa ukkoseniskuaan ja astuu nelikulkuvaunuun, Herakles leijonannahkaisena (vaunujen takana eikä vaunujen päällä) vetää (näkymätöntä) jousensa ja edessä Athene työntää keihäänsä kaatuneeseen jättiläiseen. Toisella puolella ovat Hephaistos, joka heittää kahdesta pihdistä tulikuumia metalliohjuksia, Poseidon, Nisyros olkapäällään, joka iskee kolmikärjellään kaatunutta jättiläistä, ja Hermes, jonka petasos roikkuu hänen takaraivossaan, hyökkää toisen kaatuneen jättiläisen kimppuun. Ketään jättiläisistä ei ole nimetty.

Phidias käytti aihetta Parthenonin itäisen julkisivun metoopeissa (noin 445 eaa.) ja Athena Parthenoksen kilven sisätiloissa. Phidiaksen teos merkitsee ehkä muutoksen alkua jättiläisten esitystavassa. Aiemmin jättiläiset oli kuvattu tyypillisinä hopliittisotureina, joilla oli tavanomaiset kypärät, kilvet, keihäät ja miekat, mutta viidennellä vuosisadalla jättiläisiä alettiin kuvata vähemmän komeina, alkukantaisina ja villeinä, eläinten nahkoihin pukeutuneina tai alastomina, usein ilman haarniskaa ja kiviä aseina käyttäen. Noin 400 eaa. peräisin olevissa punakuvioisissa ruukuissa, joiden esikuvana on mahdollisesti käytetty Phidaksen Athena Parthenoksen kilpeä, olympialaiset taistelevat ylhäältä käsin ja jättiläiset alhaalta käsin suurten kivien kanssa.

Neljännen vuosisadan alussa eKr. kreikkalaisessa taiteessa kuvattiin jättiläiset luultavasti ensimmäisen kerran muina kuin täysin ihmismäisinä, ja niiden jalat muuttuivat käärmeiksi, joiden päissä oli jalkojen sijasta käärmeenpäät. Tällaiset kuvaukset olivat ehkä lainattu Gaian ja Tartaroksen hirviömäisestä pojasta Typhonista, jonka Hesiodos kuvasi niin, että hänen hartioistaan kasvoi sata käärmeenpäätä. Tästä käärmeenjalkaisesta motiivista tulee koko antiikin ajan vakio, ja se huipentuu Pergamon-altarin toisen vuosisadan eKr. monumentaaliseen Gigantomachia-friisiin. Gigantomachia on lähes 400 jalkaa pitkä ja yli seitsemän jalkaa korkea, ja siinä se on käsitelty laajimmin, yli sadan hahmon voimin.

Vaikka Gigantomachian friisi on fragmentaarinen, suuri osa siitä on restauroitu. Hahmojen yleinen järjestys ja useimpien noin kuudenkymmenen jumalan ja jumalattaren tunnistaminen on saatu enemmän tai vähemmän selville. Useimpien jättiläisten nimet ja asema ovat edelleen epävarmoja. Joidenkin jättiläisten nimet on määritetty kaiverrusten perusteella, kun taas niiden sijaintia on usein arvailtu sen perusteella, mitkä jumalat taistelivat mitäkin jättiläistä vastaan Apollodoroksen kertomuksessa.

Sama keskeinen Zeuksen, Athenen, Herakleen ja Gaian muodostama ryhmä, joka esiintyy monissa varhaisissa attikalaisissa maljakoissa, oli näkyvästi esillä myös Pergamon-alttarilla. Itäisen friisin oikealla puolella, jonka kävijä ensimmäisenä kohtaa, taistelee Athenaa vastaan siivekäs jättiläinen, joka on yleensä tunnistettu Alcyoneukseksi. Athenen alapuolella ja sen oikealla puolella Gaia nousee maasta ja koskettaa Athenen kaapua rukoillen. Gaian yläpuolella lentävä siivekäs Nike kruunaa voitokkaan Athenen. Tämän ryhmittymän vasemmalla puolella käärmejalkainen Porphyrion taistelee Zeusta vastaan, ja Zeuksen vasemmalla puolella on Herakles.

Itäisen friisin äärimmäisellä vasemmalla puolella kolminkertainen Hecate soihtuineen taistelee käärmejalkaista jättiläistä vastaan, joka on yleensä (Apollodoruksen mukaan) tunnistettu Clytiukseksi. Oikealla on kaatunut Udaeus, jota Apollon ampui nuolella vasempaan silmäänsä, sekä Demeter, joka taistelee soihtuparilla Erysichthonia vastaan.

Jättiläisiä kuvataan monin eri tavoin. Jotkut jättiläiset ovat täysin ihmismäisiä, kun taas toiset ovat yhdistelmä ihmis- ja eläinmuotoja. Jotkut ovat käärmejalkaisia, joillakin on siivet, yhdellä on linnun kynnet, yksi on leijonapäinen ja toinen härkäpäinen. Jotkut jättiläiset käyttävät kypäriä, kantavat kilpeä ja taistelevat miekoilla. Toiset ovat alastomia tai pukeutuneet eläinten nahkoihin ja taistelevat nuijilla tai kivillä.

Friisin suuri koko on todennäköisesti edellyttänyt, että siihen on lisätty paljon enemmän jättiläisiä kuin aiemmin tiedettiin. Joitakin, kuten Typhon ja Tityus, jotka eivät varsinaisesti olleet jättiläisiä, otettiin ehkä mukaan. Toiset oli luultavasti keksitty. Osittainen merkintä ”Mim” saattaa tarkoittaa, että myös jättiläinen Mimas oli kuvattu. Muita vähemmän tunnettuja tai muuten tuntemattomia jättiläisnimiä ovat Allektos, Chthonophylos, Eurybias, Molodros, Obrimos, Ochthaios ja Olyktor.

Aihe herätettiin henkiin renessanssiaikana, tunnetuimpana Mantovan Palazzo del Te:n Sala dei Gigantin freskoissa. Giulio Romano ja hänen työpajansa maalasivat ne noin vuonna 1530, ja niiden tarkoituksena oli antaa katsojalle levoton vaikutelma, että suuri sali oli romahtamassa. Aihe oli suosittu myös pohjoisessa manierismissa noin 1600-luvulla, erityisesti Haarlemin manieristien keskuudessa, ja sitä maalattiin vielä 1700-luvulla.

Historiallisesti katsoen myytti Gigantomachiasta (samoin kuin Titanomachiasta) saattaa kuvastaa pohjoisesta (noin 2000 eaa.) maahan tunkeutuneiden kreikankielisten kansojen tuomien uusien jumalien ”voittoa” Kreikan niemimaan nykyisten kansojen vanhoista jumalista. Kreikkalaisille Gigantomachia edusti järjestyksen voittoa kaaoksesta – olympialaisten jumalten jumalallisen järjestyksen ja rationaalisuuden voittoa maan päällä syntyneiden ktonisten jättiläisten epäsovinnaisuudesta ja liiallisesta väkivallasta. Tarkemmin sanottuna kuudennen ja viidennen vuosisadan eaa. kreikkalaisille se edusti sivilisaation voittoa barbarismista, ja siksi Phidias käytti sitä Parthenonin metoopeissa ja Athena Parthenoksen kilvessä symboloimaan ateenalaisten voittoa persialaisista. Myöhemmin Attalidit käyttivät vastaavalla tavalla Gigantomachiaa Pergamon-alttarilla symboloidakseen voittoaan Vähä-Aasian galatialaisista.

Jättiläisten yritys kukistaa olympialaiset oli myös äärimmäinen esimerkki ylimielisyydestä, ja jumalat itse rankaisivat jättiläisiä heidän ylimielisestä haasteestaan jumalten jumalallista auktoriteettia vastaan. Gigantomachia voidaan nähdä myös jatkumona Gaian (Äiti Maa) ja Uranuksen (Isä Taivas) väliselle kamppailulle ja siten osana naisen ja miehen välistä alkukantaista vastakkainasettelua. Platon vertaa Gigantomachiaa filosofiseen kiistaan olemassaolosta, jossa materialistiset filosofit, jotka uskovat, että vain fyysiset asiat ovat olemassa, kuten jättiläiset, haluavat ”vetää kaiken taivaasta ja näkymättömästä alas maan päälle”.

Latinalaisessa kirjallisuudessa, jossa jättiläiset, titaanit, Typhon ja Aloadae yhdistetään usein, esiintyy usein gigantomachia-kuvia. Cicero kehottaa hyväksymään vanhenemisen ja kuoleman luonnollisena ja väistämättömänä, mutta hän vertailee Gigantomachiaa ”luontoa vastaan taistelemiseen”. Rationalistinen epikurolainen runoilija Lucretius, jonka mielestä salamoiden, maanjäristysten ja tulivuorenpurkausten kaltaisilla asioilla oli pikemminkin luonnolliset kuin jumalalliset syyt, käytti Gigantomachiaa juhlistamaan filosofian voittoa mytologiasta ja taikauskosta. Tieteen ja järjen voittaessa perinteisen uskonnollisen uskon Gigantomachia symbolisoi hänelle Epikuroksen rynnäkköä taivaaseen. Käänteisesti niiden tavanomaiseen merkitykseen nähden hän esitti jättiläiset sankarillisina kapinallisina Olympoksen tyranniaa vastaan. Vergilius palauttaa Lucretiuksen käänteisen merkityksen ja tekee jättiläisistä jälleen kerran järjestyksen ja sivistyksen vihollisia. Horatius käyttää samaa merkitystä symboloidakseen Augustuksen voittoa Actiumin taistelussa sivistyneen lännen voittona barbaarisesta idästä.

Ovidius kuvaa Metamorfoosissaan ihmiskunnan moraalista rappiota kulta-, hopea-, pronssi- ja rautakausien aikana ja esittää Gigantomachian osana tätä samaa laskeutumista luonnonjärjestyksestä kaaokseen. Lucanin Pharsalia-teoksessa, joka sisältää monia viittauksia Gigantomachiaan, Gorgonin katse saa jättiläiset muuttumaan vuoriksi. Valerius Flaccus käyttää Argonautica-teoksessaan usein Gigantomachia-kuvia, ja Argo (maailman ensimmäinen laiva) on Gigantomachian kaltainen luonnonlain vastainen rikos ja esimerkki ylimielisestä ylpeydestä.

Keisari Honoriuksen hovirunoilija Claudian, joka toimi neljännellä vuosisadalla jKr., kirjoitti Gigantomachian, jossa taistelua pidettiin metaforana laajoista geomorfisista muutoksista: ”Jättiläisten mahtava joukko sekoittaa kaikki asioiden väliset erot; saaret hylkäävät syvyyden, vuoret ovat piilossa meressä. Moni joki on jäänyt kuivaksi tai muuttanut muinaisen juoksunsa…. Vuoristaan riistetty Maa vajosi tasaiseksi tasangoksi, jakautui omien poikiensa kesken.”

Useat jättiläisiin ja Gigantomachiaan liittyvät paikat olivat vulkaanisen ja seismisen toiminnan alueita (esimerkiksi Phlegraeuksen pellot Napolin länsipuolella), ja voitettujen Giganttien (sekä muiden ”jättiläisten”) sanottiin olevan hautautuneet tulivuorten alle. Niiden maanalaisten liikkeiden sanottiin olevan tulivuorenpurkausten ja maanjäristysten syynä.

Jättiläinen Enceladuksen uskottiin olevan hautautuneena Etna-vuoren alle, koska tulivuoren purkaukset olivat Enceladuksen hengitystä ja sen aiheuttamat järistykset johtuivat siitä, että jättiläinen vieri vuorella vuoren alla, ja sadanander Briareuksen sanottiin myös olevan hautautuneena Etnan alle). Jättiläisen Alcyoneuksen ja ”monien jättiläisten” sanottiin olevan Vesuviuksen alla, Prochyten (nykyinen Procida), yhden tuliperäisen Phlegraean saaren, väitettiin istuvan jättiläisen Mimas-saaren päällä, ja Polybotesin sanottiin olevan jumissa Nisyrosin tuliperäisen saaren alla, joka oli tiettävästi Poseidonin irrottama ja heittämä Kosin saaren pala.

Cassius Dio kuvailee vuonna 79 jKr. tapahtunutta Vesuviuksen katastrofaalista purkausta, joka hautasi Pompeijin ja Herculaneumin kaupungit, ja kertoo, että vuorella ja sitä ympäröivällä alueella näkyi monia jättiläisten kaltaisia olentoja, joita seurasivat rajut maanjäristykset ja lopullinen katastrofaalinen purkaus, ja sanoo, että ”jotkut luulivat, että jättiläiset nousivat jälleen kapinaan (sillä tälläkin hetkellä savussa näkyi monia niiden hahmoja, ja lisäksi kuului pasuunoiden ääni)”.

Jättiläisten nimiä löytyy muinaisista kirjallisista lähteistä ja kirjoituksista. Vian ja Moore esittävät luettelon, jossa on yli seitsemänkymmentä merkintää, joista osa perustuu vain osittain säilyneisiin kirjoituksiin. Joitakin nimeltä mainittuja jättiläisiä ovat mm. seuraavat:

lähteet

1. Giants (Greek mythology)
2. Gigantti
3. ^ Hansen, pp. 177–179; Gantz, pp. 445–454. As for their size: Hansen p. 177: ”Hesiod describes them as being ”great,” referring perhaps to their stature, but the Giants are not always represented as being huge. Although the word giants derives ultimately from the Greek Gigantes, the most persistent traits of the Gigantes are strength and hubristic aggression.”
4. Hesiod, Theogonie 176
5. Bibliotheke des Apollodor 1,34
6. Bakchylides, Fragment 15
7. Diodor 4,15,1
8. Ovid, Metamorphosen 1,151
9. Мифы народов мира. М., 1991-92. В 2 т. Т.1. С.301-302, Любкер Ф. Реальный словарь классических древностей. М., 2001. В 3 т. Т.2. С.61-62
10. Гесиод. Теогония 185—186; Орфика, фр.63 Керн
11. 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 Αττικό μελανόμορφο βάζο. Beazley 14590. 575-525 v. Chr.
12. 2,0 2,1 Αττικό μελανόμορφο βάζο. Beazley 10148. 575-525 v. Chr.
13. 3,0 3,1 3,2 3,3 3,4 3,5 Αττικό μελανόμορφο βάζο. Beazley 10047. 575-525 v. Chr.
14. 4,0 4,1 Αττικό ερυθρόμορφο βάζο. Beazley 10047. 550-500 v. Chr.