Muinaisen Egyptin mytologia

gigatos | 1 helmikuun, 2022

Yhteenveto

Egyptiläinen mytologia on kokoelma muinaisen Egyptin myyttejä, jotka kuvaavat egyptiläisten jumalien toimintaa keinona ymmärtää maailmaa. Näissä myyteissä ilmaistut uskomukset ovat tärkeä osa muinaisen Egyptin uskontoa. Myytit esiintyvät usein egyptiläisissä kirjoituksissa ja taiteessa, erityisesti novelleissa ja uskonnollisessa aineistossa, kuten hymneissä, rituaalisissa teksteissä, hautajaisteksteissä ja temppeleiden koristeluissa. Nämä lähteet sisältävät harvoin koko myytin kertomuksen, vaan vain lyhyitä katkelmia siitä.

Luonnon syklien innoittamina egyptiläiset näkivät ajan nykyhetkessä toistuvien kuvioiden sarjana, kun taas aiemmat aikakaudet olivat lineaarista kronologista järjestystä. Myytit sijoittuvat noihin varhaisiin aikoihin, ja ne luovat kontekstin nykypäivän sykleille. Nykypäivän tapahtumat toistavat myytin tapahtumia ja uudistavat näin maatia, maailmankaikkeuden perusjärjestystä. Myyttisen menneisyyden tärkeimpiä jaksoja ovat luomismyytit, joiden mukaan jumalat muodostivat maailmankaikkeuden alkukaaoksesta, tarinat auringonjumala Ra:n valtakaudesta maan päällä sekä Osiris-myytti, joka käsittelee jumalten Osiriksen, Isiksen ja Horuksen taistelua tuhonjumala Sethiä vastaan. Myytteinä pidettäviä tapahtumia nykyhetkestä ovat muun muassa Ra:n päivittäinen matka maailmaan ja sitä vastaavaan alamaailmaan, Duatiin. Näissä myyttisissä jaksoissa toistuvia teemoja ovat muun muassa Maatia ylläpitävien ja anarkian voimien välinen konflikti, faaraon merkitys Maatin ylläpitämisessä sekä jumalien jatkuva kuolema ja uudelleensyntyminen.

Näiden pyhien tapahtumien yksityiskohdat vaihtelevat huomattavasti tekstien välillä ja vaikuttavat usein ristiriitaisilta. Egyptiläiset myytit ovat pääasiassa metaforisia, ja ne välittävät jumalien olemuksen ja käyttäytymisen tavalla, jonka ihmiset voivat ymmärtää. Jokainen myytin muunnelma edustaa erilaista symbolista näkökulmaa, mikä rikastuttaa muinaisten egyptiläisten käsitystä jumalista ja maailmasta.

Mytologialla on ollut suuri vaikutus egyptiläiseen kulttuuriin. Se innoitti tai vaikutti moniin uskonnollisiin rituaaleihin ja loi ideologisen perustan kuninkuuden instituutiolle. Myytin kohtauksia ja symboleja esiintyi haudoissa, temppeleissä ja amuleteissa. Kirjallisuudessa myyttejä tai myyttien osia käytettiin tarinoissa, jotka vaihtelivat humoristisista allegorisiin, mikä osoittaa, että egyptiläiset käyttivät mytologiaa moniin eri tarkoituksiin.

Egyptiläisten myyttien kehitystä on vaikea jäljittää. Egyptologit voivat vain arvailla sen varhaisia kehitysvaiheita paljon myöhemmin ilmestyneiden kirjallisten lähteiden perusteella. Yksi ilmeinen vaikutus myyttiin on Egyptin fyysinen ympäristö. Aurinko nousi ja laski joka päivä, toi valoa maahan ja sääteli ihmisten toimintaa. Niili tulvi joka vuosi ja uudisti maaperän hedelmällisyyden, mikä mahdollisti suuren tuotannon, joka piti yllä Egyptin sivilisaatiota. Niinpä egyptiläiset pitivät vettä ja aurinkoa elämän symboleina, ja he kokivat ajan luonnollisten syklien sarjana. Tämä järjestetty kokonaisuus oli jatkuvasti vaarassa tuhoutua: epätavallisen alhaiset tulvat johtivat nälänhätään, ja korkeat tulvat tuhosivat satoja ja rakennuksia. Vieraanvaraista Niilin laaksoa ympäröi karu aavikko, jossa asui ihmisiä, joita egyptiläiset pitivät sivistymättöminä järjestyksen vihollisina. Tästä syystä egyptiläiset näkivät maansa eristyneenä vakauden eli maatin paikkana, jota ympäröi ja uhkasi kaaos. Nämä teemat – järjestys, kaaos, uudestisyntyminen – esiintyvät jatkuvasti egyptiläisessä uskonnollisessa ajattelussa.

Toinen mahdollinen mytologian lähde on rituaali. Monissa rituaaleissa viitataan myytteihin ja joskus ne perustuvat suoraan niihin. On kuitenkin vaikea määrittää, kehittyvätkö kulttuurin myytit ennen rituaaleja vai päinvastoin. Kysymykset myyttien ja rituaalien välisestä suhteesta ovat herättäneet paljon keskustelua egyptologien ja yleisesti vertailevan uskonnon tutkijoiden keskuudessa. Muinaisessa Egyptissä varhaisimmat todisteet uskonnollisista käytännöistä edelsivät kirjoitettuja myyttejä. Egyptin varhaishistorian rituaalit sisältävät vain muutamia myyttien motiiveja. Näistä syistä jotkut tutkijat ovat väittäneet, että Egyptissä rituaalit esiintyivät ennen myyttejä. Mutta koska varhaisvaiheen todistusaineisto on niin niukkaa, kysymystä ei voida koskaan ratkaista varmuudella varhaisvaiheen todistusaineistolla.

Yksityisissä rituaaleissa, joita usein kutsutaan ”magiaksi”, myytti ja rituaali liittyvät läheisesti toisiinsa. Monia rituaaliteksteissä esiintyviä myyttisiä tarinoita ei löydy muista lähteistä. Jopa laajalle levinnyt myytti jumalattaresta Isiksestä, joka pelasti myrkytetyn poikansa Horuksen, esiintyy vain tällaisissa teksteissä. Egyptologi David Frankfurter uskoo, että näissä rituaaleissa mukautettiin keskeisiä myyttisiä perinteitä kyseiseen rituaaliin sopiviksi ja luotiin uusia yksityiskohtaisia tarinoita myytin pohjalta. Sitä vastoin Joris Borghouts sanoo maagisista teksteistä, että ”ei ole mitään todisteita siitä, että tällaisiin teksteihin olisi otettu käyttöön tietynlainen ”epäortodoksinen” mytologia”.

Suuri osa egyptiläisestä mytologiasta koostuu luomiskertomuksista, joissa selitetään maailman eri elementtien, kuten inhimillisten instituutioiden ja luonnonilmiöiden, syntyä. Kuninkaan asemaa koskeva instituutio ilmestyy jumalien keskuudessa aikojen alussa, ja se siirtyy myöhemmin ihmisten faaraoille. Sota alkaa, kun ihmiset alkavat taistella toisiaan vastaan, kun auringonjumala vetäytyy taivaaseen. Myytit kuvaavat myös vähemmän perustavanlaatuisten perinteiden oletettua alkua. Lyhyemmässä myyttisessä jaksossa Horus suuttuu äidilleen Isikselle ja katkaisee tämän pään. Isis korvaa puuttuvan päänsä lehmänpäällä. Tämä selittää, miksi Isis on joskus kuvattu lehmänsarvien kanssa osana kruunuaan.

Jotkin myytit ovat saattaneet saada inspiraationsa historiallisista tapahtumista. Egyptin yhdistyminen faaraoiden alaisuuteen predynastisen kauden lopussa noin vuonna 3100 eaa. teki kuninkaasta egyptiläisen uskonnon keskipisteen, ja näin kuninkuuden instituutiosta tuli tärkeä osa mytologiaa. Yhdistymisen myötä jumalat, jotka olivat vain paikallisia suojelijajumalia, saivat merkityksensä koko maassa, ja luotiin uusia suhteita, jotka yhdistivät paikalliset jumalat koko maan yhtenäiseksi perinteeksi. Geraldine Pinch ehdotti, että varhaiset myytit ovat saattaneet muodostua näistä suhteista. Egyptiläiset lähteet yhdistävät Horuksen ja Seetin välisen myyttisen taistelun Ylä- ja Ala-Egyptin alueiden väliseen konfliktiin, joka saattoi tapahtua predynastisen kauden lopussa tai varhaisdynastisen kauden alussa.

Tämän alkuvaiheen jälkeen useimmat mytologian muutokset kehittivät ja mukauttivat ennemminkin jo olemassa olevia käsitteitä kuin loivat uusia, vaikka tästä olikin joitakin poikkeuksia. Monet tutkijat ovat esittäneet, että myytti auringonjumalan vetäytymisestä taivaaseen ja ihmisten jättämisestä taistelemaan keskenään sai alkunsa kuninkaallisen vallan ja kansallisen yhtenäisyyden hajoamisesta Vanhan valtakunnan lopussa (noin 2686-2181 eaa.). Uudessa valtakunnassa (noin 1550-1070 eaa.) kehittyi pienempiä myyttejä Yamin ja Anatin kaltaisten jumaluuksien ympärille, jotka oli omaksuttu kanaanilaisten uskonnosta. Sen sijaan kreikkalais-roomalaisella sivilisaatiolla oli kreikkalais-roomalaisella kaudella (332 eaa. – 641 jKr.) vain vähän vaikutusta egyptiläiseen mytologiaan.

Tutkijoilla on vaikeuksia määritellä, mitkä muinaisen Egyptin uskomuksista ovat myyttejä. Egyptologi John Bainesin antaman myytin perusmääritelmän mukaan myytti on ”pyhä tai kulttuurisesti latautunut ”kertomus””. Egyptissä kertomukset, joiden ytimessä on kulttuuri ja uskonto, kertovat lähes yksinomaan jumalien välisistä tapahtumista. Yksinomaan jumalien toimintaa koskevat kertomukset ovat harvinaisia egyptiläisissä teksteissä, erityisesti varhaisimmilta ajoilta, ja useimmat viittaukset tällaisiin tapahtumiin ovat pelkkiä vihjauksia tai vihjauksia. Jotkut egyptologit, kuten Baines, väittävät, että myytiksi kutsuttavia tarpeeksi täydellisiä kertomuksia oli olemassa kaikkina aikakausina, mutta egyptiläinen perinne ei halunnut tallentaa niitä kirjallisesti. Toiset, kuten Jan Assmann, ovat todenneet, että varsinaiset myytit olivat Egyptissä harvinaisia ja että ne ovat saattaneet ilmestyä osittain Egyptin historian aikana, kun ne ovat kehittyneet varhaisimmissa kirjoituksissa esiintyneistä kertomusten katkelmista. Viime aikoina Vincent Arieh Tobin ja Susanne Bickel ovat kuitenkin esittäneet, että egyptiläisessä mytologiassa ei tarvittu laajoja kertomuksia sen monimutkaisen ja joustavan luonteen vuoksi. Tobin uskoo, että kertomus on myytille jopa vieras, koska kertomuksilla on taipumus muodostaa yksinkertainen ja vakaa näkökulma tapahtumiin, joita ne kuvaavat. Kerronnassa myyttiä ei tarvita, ja muotoilua, joka välittää ajatuksen jumalten luonteesta tai toiminnasta, voidaan kutsua ”myyttiseksi”.

Monien muiden kulttuurien myyttien tavoin egyptiläisten myyttien tarkoituksena on perustella inhimillisiä perinteitä ja vastata maailmaa koskeviin peruskysymyksiin, kuten maailman epäjärjestyksen luonteeseen ja maailmankaikkeuden lopulliseen kohtaloon. Egyptiläiset selittivät nämä perustavanlaatuiset kysymykset jumalien näkemyksillä.

Egyptiläiset jumaluudet edustavat luonnonilmiöitä, jotka ulottuvat fyysisistä objekteista, kuten maapallosta ja auringosta, abstrakteihin voimiin, kuten tietoon ja luomiseen. Egyptiläiset uskoivat, että kaikkien näiden voimien ja elementtien käyttäytymistä säätelivät jumalten energiat ja vuorovaikutus. Suurimmaksi osaksi egyptiläiset eivät kuvailleet näitä salaperäisiä prosesseja puhtaasti teologisissa teksteissä. Pikemminkin jumalten suhteet ja vuorovaikutus paljastivat epäsuorasti tällaisia prosesseja.

Monilla egyptiläisistä jumalista, myös monilla tärkeimmistä jumalista, ei ole mitään roolia myyttisissä kertomuksissa, vaikka niiden luonne ja suhteet muihin jumaliin määritellään usein luetteloissa tai yksinkertaisissa muotoiluissa ilman kertomusta. Niiden jumalien osalta, jotka ovat vahvasti läsnä kertomuksissa, myyttiset tapahtumat ovat hyvin tärkeitä ilmaisuja niiden roolista maailmassa. Jos siis oletetaan, että vain kertomukset ovat myyttejä, mytologia on tärkeä osa egyptiläistä uskonnollista ymmärrystä, mutta ei niin tärkeä kuin muissa kulttuureissa.

Jumalten todellinen valtakunta on salaperäinen ja kuolevaisten saavuttamattomissa. Mytologisissa tarinoissa käytetään symboliikkaa, jotta tämän valtakunnan tapahtumat olisivat ymmärrettäviä. Myyttisen kertomuksen kaikilla yksityiskohdilla ei ole symbolista merkitystä. Jotkut kuvat ja tapahtumat, jopa uskonnollisissa teksteissä, ovat vain suurempien, merkittävämpien myyttien havainnollistavia tai dramaattisia kaunistuksia.

Egyptin mytologisissa lähteissä esiintyy vain vähän kokonaisia tarinoita. Lähteet sisältävät usein vain vihjeitä tapahtumista, joihin ne liittyvät, ja ne tekstit, jotka sisältävät kertomuksia, kertovat vain osia suuremmasta tarinasta. Näin ollen egyptiläisillä saattoi olla kustakin myytistä vain tarinan pääpiirteet, joista he poimivat yksittäisiä tapahtumia kuvaavia kohtia. Lisäksi jumalat eivät ole hyvin kuvattuja hahmoja, ja niiden motiiveja joskus epäjohdonmukaisiin tekoihin annetaan harvoin. Egyptiläiset myytit eivät siis ole täysin kehittyneitä tarinoita. Niiden merkitys perustuu niiden syvään merkitykseen, ei niiden ominaisuuksiin tarinoina. Sen sijaan, että ne olisivat sulautuneet pitkiksi, vakaiksi kertomuksiksi, ne pysyivät joustavina ja dogmaattisina.

Egyptiläiset myytit olivat niin joustavia, että ne saattoivat näennäisesti olla ristiriidassa keskenään. Maailman luomisesta ja auringon liikkeistä on monia kuvauksia, joista jotkut eroavat toisistaan hyvin paljon. Jumalten väliset suhteet olivat häilyviä, joten esimerkiksi jumalatar Athoria saatettiin kutsua auringonjumala Ra:n äidiksi, vaimoksi tai tyttäreksi. Erilliset jumaluudet saattoivat olla luonteeltaan jopa vertailevia tai yhdeksi kokonaisuudeksi yhdistettyjä. Näin ollen luojajumala Atum oli yhdistynyt Ra:n kanssa muodostaen Ra-Atumin.

Yksi syy, jota on usein esitetty myyttien epäjohdonmukaisuuksiin, on se, että uskonnolliset käsitykset ovat vaihdelleet ajasta ja alueesta toiseen. Eri jumaluuksien paikalliset kultit kehittivät teologioita, joiden keskiössä olivat niiden omat paikalliset suojelijajumalat. Useiden kulttien vaikutuksen muuttuessa eräät mytologiset järjestelmät vakiintuivat koko maahan. Vanhassa valtakunnassa (noin 2686-2181 eaa.) näistä järjestelmistä tärkeimpiä olivat Ra:n ja Atumin kultit, joiden keskus oli Heliopolis. He muodostivat myyttisen perheen, Enneadin, jonka sanottiin luoneen maailman. Siihen kuuluivat tuon ajan tärkeimmät jumaluudet, mutta Atum ja Ra olivat ensisijaisia. Egyptiläiset myös ”sekoittivat” vanhoja uskonnollisia ajatuksia uusiin. Esimerkiksi Pta-jumalan, jonka palvonnan keskus oli Memfiksessä, sanottiin olevan myös maailman luoja. Myytti Pta:n maailman luomisesta sisältää vanhempia myyttejä, sillä siinä sanotaan, että Ennead toteutti Pta:n luomiskäskyt. Myytin mukaan Pta on siis Enneadia vanhempi ja tärkeämpi. Monet tutkijat ovat pitäneet tätä myyttiä poliittisena yrityksenä vahvistaa Memphiksen jumalan ylivaltaa Heliopoliksen jumaliin nähden. Yhdistelemällä käsitteitä tällä tavoin egyptiläiset loivat hyvin monimutkaisen jumalien ja myyttien kokonaisuuden.

Egyptologit uskoivat 1900-luvun alussa, että tällaiset poliittisesti motivoidut muutokset olivat pääsyy egyptiläisten myyttien ristiriitaiseen symboliikkaan. Kuitenkin 1940-luvulla Henry Frankfort, joka ymmärsi egyptiläisen mytologian symbolisen luonteen, väitti, että näennäisesti ristiriitaiset ajatukset olivat osa ”moninaisia lähestymistapoja”, joita egyptiläiset käyttivät ymmärtääkseen jumalten valtakuntaa. Hänen argumenttinsa ovat perustana useille viimeaikaisille egyptiläisten käsitteiden analyyseille. Poliittiset muutokset vaikuttivat egyptiläisiin käsityksiin, mutta näiden muutosten seurauksena syntyneillä ajatuksilla oli myös syvempi merkitys. Saman myytin useat versiot ilmaisivat erilaisia näkökulmia samaan ilmiöön. Erilaiset jumalat, jotka käyttäytyivät samalla tavalla, heijastivat luonnonvoimien välisiä läheisiä suhteita. Egyptiläisen mytologian erilaiset symbolit ilmaisevat liian monimutkaisia ajatuksia, jotta niitä voitaisiin tarkastella vain yhdessä valossa.

Saatavilla olevat resurssit vaihtelevat vakavista virsistä viihdyttäviin tarinoihin. Koska egyptiläisillä ei ollut kiinteää versiota yhdestäkään myytistä, he mukauttivat myyttien perinteitä kirjoitustensa eri tarkoituksiin sopiviksi. Suurin osa egyptiläisistä oli lukutaidottomia, joten heillä saattoi olla yksityiskohtaisia suullisia perinteitä, jotka välittivät myyttejä suullisen tarinankerronnan avulla. Susanne Bickel ehdottaa, että tämän perinteen olemassaolo auttaa selittämään, miksi monissa myytteihin liittyvissä teksteissä on vain vähän yksityiskohtia: myytit olivat jo kaikkien egyptiläisten tiedossa. Tästä suullisesta perinteestä on säilynyt hyvin vähän, ja nykyaikainen tieto egyptiläisistä myyteistä perustuu kirjallisiin lähteisiin ja kuvituksiin. Vain hyvin pieni osa näistä lähteistä on säilynyt, joten suurin osa siitä, mitä mytologiasta on kirjoitettu, on kadonnut. Meillä ei ole yhtä paljon tietoa kaikista ajanjaksoista, joten egyptiläisten käsityksiä joiltakin historian ajanjaksoilta ymmärretään hyvin vähän kuin niiltä ajanjaksoilta, joista meillä on enemmän tietoa.

Lue myös, elamakerrat – Thomas Newcomen

Uskonnolliset lähteet

Monet jumalat esiintyvät muinaisen Egyptin historian varhaisdynastisen kauden (n. 3100-2686 eaa.) taiteessa, mutta jumalien toimista voidaan päätellä vain vähän näistä lähteistä, koska niissä on vain vähän kirjallisia todisteita. Egyptiläiset alkoivat käyttää kirjoitusta laajemmin Vanhassa valtakunnassa, jonka aikana ilmestyi ensimmäinen merkittävä egyptiläisen mytologian lähde: Pyramiditekstit. Nämä tekstit olivat kokoelma useita satoja loitsuja, jotka oli kirjoitettu pyramidien sisälle 24. vuosisadalla ja myöhemmin. Ne olivat ensimmäiset egyptiläiset hautaustekstit, joiden tarkoituksena oli varmistaa, että pyramideihin haudatut faaraot siirtyisivät turvallisesti tuonpuoleiseen. Monissa loitsuissa viitataan kuolemanjälkeiseen elämään liittyviin myytteihin, kuten luomismyytteihin ja Osiriksen myyttiin. Monet teksteistä ovat todennäköisesti paljon vanhempia kuin varhaisimmat tunnetut kirjalliset kopiot, joten ne tarjoavat todisteita egyptiläisen uskonnollisen uskon varhaisimmista vaiheista.

Ensimmäisen siirtymäkauden aikana (noin 2181-2055 eaa.) pyramiditekstit kehittyivät sarkofagiteksteiksi, jotka sisälsivät samankaltaista aineistoa ja olivat myös muiden kuin kuninkaallisten henkilöiden saatavilla. Myöhemmät hautaustekstit, kuten Uuden valtakunnan aikainen kuolleiden kirja ja myöhäiskaudelta (664-323 eaa.) lähtien ilmestyneet hengityskirjat, kehittyivät näistä varhaisista kokoelmista. Uuden valtakunnan aikana kehittyi myös toisenlaisia hautakirjoituksia, jotka sisälsivät yksityiskohtaisia ja johdonmukaisia kuvauksia auringonjumalan yöllisestä matkasta. Tähän lajityyppiin kuuluvia tekstejä ovat muun muassa Amduat, Porttien kirja ja Luolien kirja.

Temppelit, joista suurin osa on säilynyt uuden valtakunnan ajalta lähtien, ovat toinen tärkeä tarun lähde. Monissa temppeleissä oli per-ankh eli temppelikirjasto, jossa säilytettiin kääröjä rituaaleja tai muita käyttötarkoituksia varten. Jotkin näistä du-kääröistä sisälsivät virsiä, joissa ylistettiin jumalaa hänen teoistaan ja viitattiin usein näitä tekoja kuvaaviin myytteihin. Muissa temppelikääröissä kuvattiin rituaaleja, joista monet perustuivat osittain myytteihin. Näistä kääröistä on säilynyt otteita nykypäivään asti. On mahdollista, että käärökokoelmat sisälsivät systemaattisempaa myyttien tallentamista, mutta tällaisista teksteistä ei ole säilynyt todisteita. Temppeleiden sisustuksessa on myös samanlaisia mytologisia tekstejä ja kuvituksia kuin temppelikääröissä. Kreikan ja Rooman ajan (332 eKr. – 641 jKr.) runsaasti koristellut ja hyvin säilyneet temppelit ovat erityisen rikas myyttien lähde.

Egyptiläiset suorittivat rituaaleja myös henkilökohtaisiin tarkoituksiin, kuten sairauksilta suojautumiseen tai niiden hoitoon. Näitä rituaaleja kutsutaan yleensä ”maagisiksi” eikä uskonnollisiksi, mutta niiden uskottiin toimivan samalla tavalla kuin temppelirituaalien, joissa rituaalien perustana olivat myyttiset tapahtumat.

Uskonnollisista lähteistä saatua tietoa rajoittavat perinteiset rajoitukset, jotka koskevat sitä, mitä ne voivat kuvata ja esittää. Esimerkiksi jumala Osiriksen murhaa ei ole koskaan kuvattu yksityiskohtaisesti egyptiläisissä kirjoituksissa. Egyptiläiset uskoivat, että sanat ja kuvat voivat vaikuttaa todellisuuteen, joten he välttelivät riskiä tehdä kielteisistä tapahtumista todellisia sanomalla tai kuvaamalla niitä. Egyptiläisen taiteen konventiot eivät myöskään soveltuneet kokonaisten kertomusten kuvaamiseen, joten suurin osa myytteihin liittyvistä teoksista koostuu fragmentaarisista kohtauksista.

Lue myös, elamakerrat – Louis-Auguste Blanqui

Muut lähteet

Viittauksia myytteihin on myös muussa kuin uskonnollisessa egyptiläisessä kirjallisuudessa, joka alkoi keskimmäisestä valtakunnasta. Monet näistä viittauksista ovat pelkkiä viittauksia myyttien motiiveihin, mutta useat tarinat perustuvat kokonaan myyttisiin kertomuksiin. Tällaiset suoremmat myyttien attribuutiot ovat erityisen yleisiä myöhäisellä ja kreikkalais-roomalaisella kaudella, jolloin egyptiläiset myytit olivat saavuttaneet täydellisimmän kehitysvaiheensa.

Myyttien käsittely ei-uskonnollisissa egyptiläisissä teksteissä vaihtelee. Jotkin tarinat muistuttavat maagisten tekstien kerrontaa, kun taas toiset tarinat on tarkoitettu avoimesti viihdyttämään ja sisältävät jopa humoristisia elementtejä.

Egyptiläisten myyttien viimeisenä lähteenä ovat muinaisten kreikkalaisten ja roomalaisten kirjailijoiden, kuten Herodotoksen ja Diodoroksen, kirjoitukset, joissa kuvataan Egyptin uskontoa sen olemassaolon viimeisinä vuosisatoina. Heistä erottuu Plutarkhos, jonka teos Isis ja Osiris sisältää muun muassa Osiris-myytin vanhimman esityksen. Näiden kirjoittajien tietämys egyptiläisestä uskonnosta oli rajallista, koska he eivät voineet osallistua moniin uskonnollisiin käytäntöihin, ja heidän johtopäätöksiinsä egyptiläisistä uskomuksista vaikuttavat heidän ennakkokäsityksensä egyptiläisestä kulttuurista.

Lue myös, historia-fi – Guadalcanalin taistelu

Maat

Egyptiläinen sana m3ˁt, joka usein käännetään ma”atiksi tai maatiksi, viittaa maailmankaikkeuden perusjärjestykseen. Maailman luomisesta lähtien olemassa oleva ma”at erottaa maailman sitä edeltävästä ja ympäröivästä kaaoksesta. Maat edustaa sekä ihmisten asianmukaista käyttäytymistä että luonnonvoimien normaalia toimintaa, jotka molemmat mahdollistavat elämän ja onnellisuuden. Koska jumalten toimet ohjaavat luonnonvoimia ja myytit ilmentävät näitä toimia, egyptiläinen mytologia edustaa maailman asianmukaista toimintaa ja itse elämän säilymistä.

Egyptiläisille maatin tärkein vartija oli faarao. Myytissä faarao on eri jumalien poika. Näin ollen hän on niiden nimetty edustaja, joka on velvollinen ylläpitämään järjestystä ihmisyhteiskunnassa, kuten ne ylläpitävät järjestystä luonnossa, ja jatkamaan rituaaleja, jotka säilyttävät ne, ne (jumalat) ja niiden toiminnan.

Lue myös, historia-fi – Saksalainen ritarikunta

Maailman muoto

Egyptiläisessä uskossa kaaos, joka edeltää muovautuvaa maailmaa, on olemassa sen ulkopuolella muodottoman veden jatkeena, jota Noon-jumalatar personoi. Maa, jota Gheb-jumala personoi, on litteä maapallo, jonka yläpuolella on taivas, jota yleensä personoi Nud-jumalatar. Nämä kaksi on erotettu toisistaan ilman kautta, Su. Auringonjumala Ra kulkee taivaalla Nuttin ruumiin kautta ja valaisee maailmaa valollaan. Yöllä Ra siirtyy läntisen horisontin yli Duatiin, salaperäiselle alueelle, joka rajoittuu keskipäivän muodottomiin vesiin. Aamunkoitteessa hän nousee Duatista itäiselle horisontille.

Taivaan luonne ja Duatin sijainti ovat epävarmoja. Egyptiläisissä teksteissä on erilaisia kuvauksia auringon yöllisestä matkasta sen kulkiessa maan alla ja Doutin ruumiiseen. Egyptologi James Allen uskoo, että nämä selitykset auringon liikkeistä ovat toisistaan poikkeavia, mutta rinnakkaisia ajatuksia. Allenin mielestä Noot edustaa keskipäivän vesien näkyvää pintaa, ja tähdet kelluvat tuolla pinnalla. Aurinko kulkee siis veden poikki ympyrää pitkin ja ylittää horisontin joka yö päästäkseen taivaalle, joka ulottuu Dwatin maan ulkopuolelle. Leonard Lesko uskoo kuitenkin, että egyptiläiset näkivät taivaan kiinteänä kupolina ja kuvasivat auringon kulkevan Dwatin kautta taivaan pinnan yli lännestä itään yön aikana. Joanne Conman, joka muokkaa Leskon mallia, uskoo, että kiinteä taivas on liikkuva, kovera kupoli, joka kruunaa hyvin kuperan maan. Aurinko ja tähdet liikkuvat tätä kupolia pitkin, ja niiden siirtyminen horisontin alapuolelle on yksinkertaisesti niiden liikkumista maapallon sellaisilla alueilla, joita egyptiläiset eivät voineet nähdä. Nämä alueet olisivat sitten Duat.

Niilin laakson (Ylä-Egypti) ja suistoalueen (Ala-Egypti) hedelmällinen maa on egyptiläisen kosmologian maailman keskipiste. Näiden takana ovat karut aavikot, jotka liittyvät maailman takana olevaan kaaokseen. Jossain näiden aavikoiden takana on horisontti, aket. Siellä kaksi vuorta, toinen idässä ja toinen lännessä, merkitsevät paikkoja, joissa aurinko tulee ja poistuu Duatista.

Egyptiläisessä ideologiassa vieraat kansat yhdistetään vihamielisiin aavikoihin. Vastaavasti ulkomaalaiset ryhmitellään termillä ”yhdeksän kaarta”, kansat, jotka uhkaavat faaraoiden auktoriteettia ja ma”atin vakautta, vaikka Egyptin liittolaisia tai alamaisia voitaisiinkin suhtautua myönteisemmin. Näistä syistä egyptiläisen mytologian tapahtumat sijoittuvat harvoin vieraisiin paikkoihin. Vaikka joissakin tarinoissa viitataan taivaaseen tai Duatiin, jumalten toiminnan näyttämönä on yleensä itse Egypti. Usein jopa Egyptiin sijoittuvat myytit näyttävät tapahtuvan olemassaolon tasolla, joka on erillään siitä, jolla kuolevaiset elävät, vaikka toisissa tarinoissa jumalat ja kuolevaiset ovat vuorovaikutuksessa keskenään. Joka tapauksessa egyptiläiset jumalat ovat yhteydessä maahan.

Lue myös, elamakerrat – Nan Goldin

Aika

Ympäristö vaikutti egyptiläisten aikakäsitykseen. Aurinko nousi ja laski joka päivä, toi valoa maahan ja sääteli ihmisten toimintaa. Niili tulvi joka vuosi ja uudisti maaperän hedelmällisyyden, mikä mahdollisti suuren tuotannon, joka piti yllä egyptiläistä sivilisaatiota. Nämä jaksoittaiset tapahtumat innoittivat egyptiläisiä näkemään ajan maatin säätelemien toistuvien mallien sarjana, joka uudistaa jumalia ja maailmankaikkeutta. Vaikka egyptiläiset myönsivät, että eri historialliset ajanjaksot erosivat toisistaan yksityiskohdiltaan, myyttiset stereotypiat hallitsivat egyptiläistä historiakäsitystä.

Monien egyptiläisten tarinoiden jumalista kerrotaan tapahtuneen alkuaikana, jolloin jumalat olivat läsnä maan päällä ja hallitsivat sitä. Egyptiläiset uskoivat, että sen jälkeen valta maan päällä siirtyi ihmisfaaraoille. Tuo alkuaika näyttää edeltävän auringon matkan alkua ja nykyisen aikakauden toistuvia syklejä. Ajan toisessa päässä on syklien päättyminen ja maailman hajoaminen. Koska nämä kaukaiset ajanjaksot sopivat paremmin lineaariseen kertomukseen kuin nykyajan syklit, John Baines pitää niitä ainoina ajanjaksoina, jolloin myytit tapahtuivat. Ajan syklisyys oli kuitenkin jossain määrin läsnä myös myyttisessä menneisyydessä. Egyptiläiset pitivät tuolloin tapahtuneita tarinoita ajattoman todellisina. Myytit muuttuivat todeksi aina, kun tapahtumat, joihin ne liittyivät, toteutuivat. Näitä tapahtumia juhlittiin rituaaleilla, joissa usein vedottiin myytteihin. Rituaalien avulla voitiin ajoittain palata myyttiseen menneisyyteen ja uudistaa elämää ja maailmankaikkeutta.

Seuraavassa kuvataan joitakin tärkeimpiä myyttien luokkia. Koska egyptiläiset myytit ovat hajanaisia, egyptiläisissä lähteissä on vain vähän todisteita myyttisten tapahtumien kronologisesta järjestyksestä. Tästä huolimatta kategoriat ovat jonkinlaisessa löyhässä kronologisessa järjestyksessä.

Lue myös, elamakerrat – Cerdic

Luo

Tärkeimpiä myyttejä olivat maailman luomista kuvaavat myytit. Egyptiläiset olivat kehittäneet useita kertomuksia luomisesta, jotka erosivat toisistaan suuresti niiden kuvaamien tapahtumien osalta. Erityisesti maailman luomisesta vastuussa olevat jumalat erosivat toisistaan kummassakin kertomuksessa. Tämä vaihtelu heijastaa osittain Egyptin kaupunkien ja papiston halua korottaa omaa suojelijajumalaansa liittämällä luominen hänelle. Eri viittauksia ei kuitenkaan pidetty ristiriitaisina. Pikemminkin egyptiläiset katsoivat, että luomisprosessilla oli monia puolia ja että siihen liittyi monia jumalallisia voimia.

Myyttien yhteisenä piirteenä on maailman syntyminen sitä ympäröivistä kaaoksen vesistä. Tämä tapahtuma edustaa maatin eli universaalin vakauden ja harmonian perustamista ja elämän alkua. Eräässä hajanaisessa perinteessä keskitytään kahdeksaan Kahdeksankertaiseen jumalaan, jotka edustavat itse alkuvesien ominaisuuksia. Heidän energiansa synnyttivät auringon (jota luomismyytteissä edustavat eri jumalat, erityisesti Ra), jonka syntymä muodostaa valon ja kuivuuden tilan pimeiden vesien keskelle. Aurinko nousee ensimmäisen kuivan maan kukkulan läpi, mikä on toinen yleinen motiivi luomismyytteihin, ja inspiraation tähän on mahdollisesti saanut Niilin tulvan vetäytyessä nousevien maavuorten näkeminen. Kun auringonjumala nousi esiin ja maat perustettiin, maailma sai ensimmäisen hallitsijansa. Ensimmäiseltä vuosituhannelta eaa. peräisin olevissa kertomuksissa keskitytään luojajumalan toimiin, joilla hän kukisti vastasyntynyttä maailmaa uhanneet kaaoksen voimat.

Atum, aurinkoon ja alkukukkulaan läheisesti liittyvä jumala, on ainakin Vanhan valtakunnan ajalta peräisin olevan luomiskertomuksen keskipisteenä. Atum, joka ruumiillistaa kaikki maailman elementit, on olemassa vesissä potentiaalisena olemassaolon yksikkönä. Luomishetkellä hän astuu esiin luodakseen muita jumalia, jotka muodostavat yhdeksän jumalan ryhmän, Enneadin, johon kuuluvat Gheb, Nut ja muut maailman keskeiset elementit. Ennead voi edustaa kaikkia jumalia, joten sen luominen edustaa Atumin kokonaisuuden eriytymistä yhdeksi kokonaisuudeksi, jolla on potentiaalia olla olemassa maailmassa olevien elementtien moninaisuudessa.

Ajan myötä egyptiläiset kehittivät abstraktimpia käsityksiä luomisprosessista. Sarkofagikirjoitusten aikaan he kuvasivat maailman luomista sellaisen abstraktin idean toteutumisena, joka oli ensin kehittynyt luojajumalan mielessä. Hekan voima, joka yhdistää jumalallisessa maailmassa olevat asiat ja fyysisen maailman asiat, on voima, joka yhdistää luojajumalan alkuperäisen idean sen dysikaaliseen toteutumiseen. Heka itse on edellä mainitun voiman ruumiillistama jumala, mutta tämä henkinen maailman luomisen prosessi ei liity ainoastaan tähän jumalaan. Kolmannelta siirtymäkaudelta (n. 1070-664 eaa.) peräisin olevassa kirjoituksessa, jonka teksti saattaa olla vielä vanhempaa, kuvataan prosessi yksityiskohtaisesti ja annetaan se Pta-jumalalle, jonka läheinen suhde käsityöläisiin tekee hänestä sopivan jumaluuden antamaan fyysisen muodon alkuperäiselle henkiselle luomiskäsitykselle. Uuden valtakunnan aikaiset virret kuvaavat Amun-jumalaa, salaperäistä voimaa, joka piiloutuu muidenkin jumalien taakse, tämän luomisnäkemyksen alkuperäiseksi lähteeksi.

Ihmisten alkuperä ei ole luomiskertomusten keskeinen piirre. Joissakin teksteissä ensimmäiset ihmiset syntyvät kyynelistä, joita Ra-Atum tai hänen naispuolinen vastineensa, Ra”n silmä, vuodattaa heikkouden ja ahdistuksen hetkellä, mikä ennakoi ihmisten virheellistä länttä ja heidän surun täyttämää elämäänsä. Toisissa tarinoissa kerrotaan, että Knum-jumala loi ihmiset tulesta. Luomismyytit keskittyvät kuitenkin pikemminkin kosmisen järjestyksen luomiseen kuin ihmisen asemaan siinä.

Lue myös, historia-fi – Maailmansotien välinen aika

Auringon jumalan valtakausi

Luomisen jälkeisessä myyttisessä menneisyydessä Ra on maan päällä jumalien ja ihmisten kuninkaana. Tämä ajanjakso on egyptiläisessä perinteessä lähimpänä kultaista aikakautta, vakauden aikaa, johon egyptiläiset jatkuvasti viittaavat ja jota he pyrkivät jäljittelemään. Silti Ra:n valtakautta koskevissa tarinoissa keskitytään hänen ja hänen valtaansa häiritsevien voimien välisiin konflikteihin, mikä kuvastaa kuninkaan roolia egyptiläisessä ideologiassa maatin toimeenpanijana.

Eräässä jaksossa, joka tunnetaan temppelitekstien eri versioista, jotkut jumalat uhmaavat Ra:n auktoriteettia, ja Ra tuhoaa heidät muiden jumalien, kuten Thothin ja vanhin Horuksen, avulla ja neuvoilla. Eräässä vaiheessa hän joutuu kohtaamaan sen, että osa hänestä itsestään, Ra”n silmä, joka voi toimia hänestä riippumatta jumalattaren muodossa, loikkaa. Jumalatar raivostuu Raille ja pakenee häntä, ja vaeltaa vaarassa Egyptin ulkopuolella. Hänen poissaolonsa heikentämässä Ra lähettää jonkun muista jumalista – Shun, Thothin tai Anhurin tarinasta riippuen – tuomaan hänet takaisin, joko väkisin tai suostuttelemalla. Koska Ra:n silmä liittyy muun muassa Siriustähteen, jonka auringonnousu merkitsi Niilin tulvan alkua, silmän jumalattaren paluu Egyptiin osui samaan aikaan elämää luovan tulvan kanssa. Palattuaan jumalattaresta tuli Ra:n eli hänet takaisin tuoneen jumalan vaimo. Hänen rauhoittamisensa palauttaa järjestyksen ja uudistaa elämän.

Kun Ra vanhenee ja heikkenee, jopa ihmiskunta kääntyy häntä vastaan. Taivaallisen lehmän kirjassa mainitussa jaksossa nimeltä ”Ihmiskunnan tuhoaminen” Ra saa selville, että ihmiskunta juonittelee häntä vastaan, ja lähettää Silmänsä rankaisemaan sitä. Hän tappaa monia ihmisiä, mutta lopulta Ra päättää, ettei hän halua tuhota koko ihmiskuntaa. Hän maalaa itsensä punaiseksi, jotta se muistuttaisi verta, ja levittää sitä maan päälle. Jumalatar Silmä juo olutta, juo itsensä humalaan ja lopettaa tuhoavan työnsä. Ra vetäytyy sitten taivaalle, koska hän on kyllästynyt maan hallitsemiseen, ja aloittaa päivittäisen matkansa taivaiden ja Duatin halki. Pelastetut ihmiset ovat turhautuneita ja hyökkäävät niiden ihmisten kimppuun, jotka juonittelivat Raa vastaan. Tapahtumat ovat alku sodille, kuolemalle ja ihmisten jatkuvalle kamppailulle suojellakseen maatia toisten ihmisten tuhoavilta teoilta.

Taivaallisen lehmän kirjassa ihmiskunnan tuhon seuraukset näyttävät merkitsevän jumalten välittömän valtakauden ja myyttien lineaarisen ajan loppua. Ra:n matkan alku on nykyhetken syklisen ajan alku. Mutta muissa lähteissä myyttinen aika jatkuu tämän muutoksen jälkeen. Egyptiläiset kertomukset kertovat useista jumalallisista hallitsijoista, jotka ottavat aurinkojumalan paikan maan kuninkaana, ja kukin heistä hallitsee useita tuhansia vuosia. Vaikka kertomukset vaihtelevat siitä, ketkä jumalat hallitsivat ja missä järjestyksessä, perimys Ra-Atumilta Su:n ja Gebin jälkeläisille – jolloin kuninkuus siirtyy Enneadin kunkin sukupolven miehelle – on yleistä. Molemmat kohtaavat vallankumouksia, jotka vastaavat auringonjumalan valtakaudella tapahtuneita vallankumouksia, mutta Egyptin lähteissä eniten huomiota saa kapina Ghebin seuraajaa Osirista vastaan.

Lue myös, taistelut – Richard Feynman

Myytti Osiriksesta

Osiriksen kuolemaan ja hänen perimykseensä liittyvä episodikokoelma on kaikista egyptiläisistä myyteistä yksityiskohtaisin ja Egyptin kulttuurissa laajimmin vaikuttava. Myytin ensimmäisessä osassa Osiris, joka liittyy sekä hedelmällisyyteen että kuninkuuden instituutioon, tapetaan, ja hänen paikkansa ottaa hänen veljensä Seet. Joissakin myytin versioissa Osiris paloitellaan ja hänen palaset levitetään ympäri Egyptiä. Osiriksen sisar ja vaimo Isis löytää miehensä ruumiin ja palauttaa sen ennalleen. Hänen apunaan ovat hautajaisjumaluudet, kuten Nephthys ja Anubis, ja Osiriksen ruumiin restaurointiprosessi heijastaa egyptiläisiä balsamointi- ja hautausperinteitä. Isis herättää Osiriksen hetkeksi henkiin, ottaa häneen yhteyttä ja saa hänen kanssaan seuraajan, jumala Horuksen.

Seuraava osa legendaa koskee Horuksen syntymää ja lapsuutta. Isis synnyttää ja kasvattaa poikansa syrjäisissä paikoissa piilossa Sethin vihalta. Myytin tämän osan jaksot koskevat Isiksen yrityksiä suojella poikaansa Sethiltä tai muilta vihamielisiltä olennoilta tai parantaa hänet sairaudesta tai vammasta. Näissä jaksoissa Isis on äidillisen antaumuksen ruumiillistuma ja se, joka käyttää parantavaa magiaa voimakkain voimin.

Tarinan kolmannessa vaiheessa Horus kilpailee Sethin kanssa valtakunnasta. Heidän kamppailuunsa sisältyy suuri määrä erillisiä jaksoja, ja sen luonne vaihtelee väkivaltaisista yhteenotoista muiden jumalien muodostaman tuomioistuimen tuomioon. Eräässä tärkeässä jaksossa Seth repii Horuksen silmät tai molemmat silmät, jotka Thoth ja Athor parantavat ne sitten takaisin. Tästä syystä Horuksen silmä on merkittävä elämän ja vaurauden symboli egyptiläisessä ikonografiassa. Koska Horus on taivaan jumaluus, jonka toinen silmä vastaa aurinkoa ja toinen kuuta, toisen silmän tuhoaminen ja palauttaminen selittää, miksi kuu on vähemmän kirkas kuin aurinko.

Teksteissä esitetään jumalallisen konfliktin kaksi lopputulosta: toisessa Egypti jaetaan kahden haastajan kesken ja toisessa Horuksesta tulee yksinvaltias. Myöhemmässä versiossa Horuksen, Osiriksen laillisen seuraajan, astuminen virkaan symboloi Maatin palauttamista Sethin epäoikeudenmukaisen valtakauden jälkeen. Kun järjestys on palautettu, Horus voi suorittaa isänsä hautajaisriitit, jotka ovat hänen velvollisuutensa poikana ja perillisenä. Näiden rituaalien avulla Osiris saa uuden elämän Duatissa, jonka hallitsijaksi hänestä tulee. Kuolleiden kuninkaana toimivan Osiriksen ja elävien kuninkaana toimivan Horuksen välistä suhdetta voidaan soveltaa minkä tahansa kuninkaan ja hänen kuolleiden edeltäjiensä väliseen suhteeseen. Osiris puolestaan edustaa elämän uudelleensyntymistä. Hänen maansa on vastuussa sadon vuotuisesta kasvusta, ja Duatissa se liittyy auringon ja kuolleiden ihmissielujen uudelleensyntymiseen.

Vaikka Horus edustaa jossain määrin jokaista elossa olevaa faaraota, se ei ole jumalien vallan perimäjärjestyksen loppu. Häntä seuraavat ensin jumalat ja sitten henget, jotka edustavat Egyptin esidynastisten hallitsijoiden, Psyches Pehin ja Nekhenin, heikkoja muistoja. Ne yhdistävät kaikki myyttiset hallitsijat perimysjärjestyksen viimeiseen osaan, Egyptin historiallisiin kuninkaisiin.

Lue myös, elamakerrat – Porfirio Díaz

Kuninkaallisen lapsen syntymä

Monissa eri egyptiläisissä teksteissä viitataan samaan teemaan: lapsen syntymään isäjumalan kanssa, joka on valtakunnan perillinen. Varhaisin tunnettu tällainen tarina ei näytä olevan myytti vaan viihdyttävä kertomus, joka on löydetty keskimmäisen valtakunnan aikaiseen Westcar-papyrukseen ja joka koskee Egyptin viidennen dynastian kolmen ensimmäisen kuninkaan syntymää. Tässä tarinassa kolme kuningasta ovat Ra:n ja kuolevaisen naisen poikia. Sama teema esiintyy puhtaasti uskonnollisessa kontekstissa uudella valtakunnalla, kun hallitsijat Hatsepsut, Amenhotep III ja Ramses II kuvaavat temppelireliefeissä hedelmöitymistään ja syntymiään, joissa heidän isänsä on Amun ja historiallinen kuningatar on heidän äitinsä. Tarina antaa mytologisen taustan kuninkaan kruunajaisille, jotka tapahtuvat syntymäkertomuksen ohella, koska siinä todetaan, että kuningas polveutuu jumalista ja että ajanjakson tärkein jumala loi hänet tarkoituksella. Jumalallinen syntyperä legitimoi kuninkaan auktoriteetin ja antaa perusteet hänen roolilleen välittäjänä jumalten ja ihmisten välillä.

Samankaltaisia kohtauksia esiintyy Uuden valtakunnan jälkeisen ajan temppeleissä, mutta tällä kertaa niissä kuvatut tapahtumat koskevat vain jumalia. Tänä aikana useimmat temppelit on omistettu myyttiselle jumalten perheelle, yleensä isälle, äidille ja pojalle. Näissä tarinan versioissa syntymä on kunkin kolmikon pojan syntymä. Kukin näiden jumalien lapsista on kruununperijä, joka palauttaa maan vakauden. Painopisteen siirtyminen ihmiskuninkaasta häneen liittyviin jumaliin kuvastaa faaraon arvovallan laskua Egyptin historian loppuvaiheessa.

Lue myös, sivilisaatiot – Habsburg

Auringon matka

Rain liikkeitä taivaalla ja Duatissa ei ole kuvattu täydellisesti egyptiläisissä lähteissä, vaikka hautakirjoissa, kuten Amduatissa, Porttien kirjassa ja Luolien kirjassa, viitataan matkan yöaikaan useissa kuvissa. Tämä matka on keskeinen Ra:n luonteen ja kaiken elämän säilymisen kannalta.

Taivaalla matkustaessaan Ra tuo valoa maahan, joka ylläpitää kaikkia maan päällä eläviä olentoja. Hän saavuttaa voimansa huipun keskipäivällä ja vanhenee ja heikkenee siirtyessään länteen. Iltapäivällä Ra ottaa Atumin muodon, luojajumalan, joka on maailman kaikkien asioiden vanhin. Vanhempien egyptiläisten tekstien mukaan hän oksentaa päivän päätteeksi kaikki muut jumaluudet, jotka hän oli niellyt auringonnousun aikana. Siinä tähdet ovat edustettuina, ja tarina selittää, miksi tähdet näkyvät yöllä ja näyttävät olevan poissa päivällä.

Auringonlaskun aikaan Ra kulkee akhetin, horisontin, läpi lännessä. Joskus horisontti kuvataan porttina tai ovena, joka johtaa Duatiin. Toisinaan taivaanjumalatar Nutin sanotaan nielaisevan auringonjumalan, ja näin ollen hänen matkansa Duatiin yhdistetään matkaan hänen ruumiinsa läpi. Hautajaisteksteissä Duat ja siinä olevat jumaluudet kuvataan laajalla, yksityiskohtaisella ja hyvin monipuolisella ikonografialla. Nämä kuvat symboloivat Duatin hämmästyttävää ja arvoituksellista maailmaa, jossa jumalat ja kuolleet uudistuvat olemalla yhteydessä luomisen alkuperäisiin voimiin. Vaikka hautajaisteksteissä vältetäänkin sanomasta sitä nimenomaisesti, Ra:n tulo Duatiin nähdään hänen kuolemanaan.

Jotkin teemat esiintyvät toistuvasti matkan kuvauksissa. Ra voittaa matkan varrella monia esteitä, jotka edustavat ponnistuksia, joita tarvitaan maatin ylläpitämiseksi. Suurin haaste on käsitellä Apepia, käärmejumalaa, joka edustaa epäjärjestyksen tuhoisaa puolta ja joka uhkaa tuhota auringonjumalan ja syöstä luomakunnan kaaokseen. Monissa teksteissä Ra voittaa esteet muiden hänen mukanaan matkustavien jumaluuksien avulla. Ne edustavat erilaisia voimia, jotka ovat välttämättömiä Ra:n vallan ylläpitämiseksi. Kulkueessaan Ra tuo valoa myös Duatiin ja herättää siellä asuvat siunatut kuolleet henkiin. Sen sijaan hänen vihollisiaan – ihmisiä, jotka olivat horjuttaneet maatia – kidutetaan ja heitetään pimeisiin kuoppiin tai tulialtaisiin.

Matkan keskeinen tapahtuma on Ra:n ja Osiriksen tapaaminen. Uudessa valtakunnassa tästä tapahtumasta tuli egyptiläisen elämän- ja aikakäsityksen monimutkainen symboli. Duatiin karkotettu Osiris on kuin muumioitunut ruumis haudassaan. Ra, joka on ikuisesti liikkeessä, on kuin kuolleen ihmisen ba eli sielu, joka voi matkustaa päivisin, mutta jonka on palattava ruumiiseensa joka yö. Kun Ra ja Osiris kohtaavat, he yhdistyvät yhdeksi ainoaksi olennoksi. Heidän liittonsa kuvastaa egyptiläistä käsitystä ajasta toistuvana kuviona, jonka toinen jäsen (Osiris) on aina staattinen ja toinen (Ra) elää ikuisessa syklissä. Kun Ra on yhdistynyt Osiriksen nuorentavaan voimaan, se jatkaa matkaansa uudella elinvoimalla. Tämä uudistuminen mahdollistaa Ra:n ilmaantumisen aamunkoitteessa, joka nähdään auringon uudelleensyntymisenä – joka ilmaistaan metaforassa, jossa Noon synnyttää Ra:n sen jälkeen, kun se oli nielaissut hänet – ja ensimmäisen auringonnousun toistumisena luomishetkellä. Tässä vaiheessa nouseva aurinko nielaisee tähdet jälleen ja imee niiden voimat. Tässä nuorentumisen vaiheessa Ra kuvataan lapsena tai skarabeus-jumala Heprinä, jotka molemmat edustavat uudestisyntymistä egyptiläisessä ikonografiassa.

Lue myös, historia-fi – Toinen triumviraatti

Maailmankaikkeuden loppu

Egyptiläisissä teksteissä maailman hajoamista käsitellään yleensä mahdollisuutena, jota on vältettävä, ja tästä syystä sitä ei useinkaan kuvailla yksityiskohtaisesti. Monissa teksteissä viitataan kuitenkin ajatukseen, että maailman on määrä päättyä lukemattomien uudelleensyntymiskierrosten jälkeen. Tätä loppua kuvataan Sarkofagin kirjoituksissa ja yksityiskohtaisemmin Kuolleiden kirjassa, jossa Atum sanoo, että eräänä päivänä hän hajottaa järjestyksessä olevan maailman ja palauttaa sen alkukantaiseen, staattiseen tilaansa kaaoksen vesissä. Kaikki muu paitsi luoja lakkaa olemasta, paitsi Osiris, joka jää henkiin hänen (luojansa) rinnalla. Tämän eskatologisen näkökulman yksityiskohdat jäävät epämääräisiksi, kuten Osirikseen liittyvien kuolleiden kohtalo. Kun luojajumala ja uudestisyntymisen jumala ovat yhdessä vesissä, jotka synnyttivät reilun maailman, on kuitenkin mahdollista, että uusi luomus luodaan samalla tavalla kuin vanha luomus luotiin.

Lue myös, elamakerrat – Jonas Salk

Uskonnossa

Koska egyptiläiset kuvailivat teologisia ajatuksia harvoin yksityiskohtaisesti, mytologian implisiittiset ajatukset muodostivat suurimman osan egyptiläisen uskonnon perustasta. Egyptiläisen uskonnon tarkoituksena oli säilyttää maat, ja myyttien ilmaisemien käsitteiden uskottiin olevan olennaisia maatin kannalta. Egyptiläisen uskonnon rituaaleilla pyrittiin tekemään myyttiset tapahtumat ja niiden edustamat käsitteet jälleen todellisiksi ja näin uudistamaan maat. Rituaalien uskottiin saavuttavan tämän tarkoituksen hekan voiman avulla, joka on sama yhteys fyysisen ja jumalallisen maailman välillä, joka teki alkuperäisen luomisen mahdolliseksi.

Tästä syystä egyptiläiset rituaalit sisältävät usein tekoja, jotka symboloivat myyttisiä tapahtumia. Temppelirituaaleihin kuuluu pahantahtoisia jumalia, kuten Sethiä ja Apofista, kuvaavien mallien (esim. epäjumalien) tuhoaminen, yksityiset maagiset loitsut, joissa Isis kehotetaan parantamaan sairaita, kuten hän teki Horuksen kanssa, sekä hautajaisrituaalit, kuten suun avaamisseremonia, ja rituaaliset uhrilahjat kuolleille, jotka viittaavat myyttiin Osiriksen ylösnousemuksesta. Rituaalit sisältävät kuitenkin harvoin, jos koskaan, myytin dramatisoituja toistoja. On myös välivaiheita, kuten Osiris-myytissä mainittu rituaali, jossa kaksi naista esitti Isiksen ja Nephthiksen rooleja, mutta tutkijat ovat eri mieltä siitä, muodostivatko nämä rekonstruktiot Isiksen ja Nephthiksen rooleja.

Kuninkaan instituutio oli keskeinen osa egyptiläistä uskontoa, sillä kuningas toimi linkkinä ihmisten ja jumalten välillä. Myytit selittivät tämän kuninkuuden ja jumaluuden välisen yhteyden taustaa. Enneadista kertovat myytit vakiinnuttivat kuninkaan seuraajaksi hallitsijoiden perimysjärjestyksessä, joka ulottui aina luomakunnan alkuun saakka. Myytti jumalallisesta syntymästä kertoo, että kuningas on jumalan poika ja perillinen. Ja Osiriksen ja Horuksen myyteissä korostetaan, että oikeudenmukainen valtaistuimen perimys on olennaisen tärkeää maatin säilymisen kannalta. Näin ollen mytologia tarjosi perustan Egyptin hallinnon länsiosalle.

Lue myös, historia-fi – Elisabetin aikakausi

Taiteessa

Jumalien ja myyttisten tapahtumien kuvaukset esiintyvät laajalti uskonnollisten tekstien ohella haudoissa, temppeleissä ja hautajaisteksteissä. Egyptin taiteen mytologiset kohtaukset on harvoin sijoitettu peräkkäiseen järjestykseen kertomukseksi, mutta yksittäisiä kohtauksia, erityisesti Osiriksen ylösnousemusta kuvaavia, esiintyy joskus uskonnollisessa taiteessa.

Viittaukset myytteihin olivat hyvin yleisiä egyptiläisessä taiteessa ja arkkitehtuurissa. Temppelisuunnittelussa temppelin akselin keskikäytävä oli yhteydessä taivaalla olevan auringonjumalan käytävään, ja käytävän päässä sijaitseva pyhäkkö edusti luomispaikkaa, josta hän nousi. Temppelien koristelu oli täynnä auringon symboleja, jotka korostivat tätä yhteyttä. Vastaavasti hautakäytävät yhdistettiin jumalan Duatin matkaan ja hautakammio Osiriksen hautaan. Pyramidi, joka on tunnetuin kaikista egyptiläisistä arkkitehtuurimuodoista, on saattanut saada vaikutteita myyttisestä symboliikasta, sillä se edusti luomisen syytä ja ensimmäistä auringonnousua, symboliikkaa, joka sopii monumenttiin, jonka tarkoituksena oli varmistaa omistajansa uudelleensyntyminen kuoleman jälkeen. Egyptiläisen perinteen symboleja tulkittiin usein uudelleen, joten myyttisten symbolien merkitys saattoi muuttua ja moninkertaistua uudelleen, aivan kuten itse myytitkin.

Yleisempien taideteosten tarkoituksena oli myös herättää mieleen myyttisiä aiheita, kuten egyptiläisten käyttämät amuletit, joilla he kutsuivat esiin jumalallisia voimia. Esimerkiksi Horuksen silmä oli hyvin yleinen suojeluaamulettien muoto, koska se edusti Horuksen vaurautta sen jälkeen, kun hänen kadonnut silmänsä oli palautettu. Skarabeuksen muotoiset amuletit symboloivat elämän uudistumista, ja ne viittasivat Hepri-jumalaan, jonka muodon auringonjumalan sanottiin ottavan aamunkoitteessa.

Lue myös, elamakerrat – Matti Nykänen

Kirjallisuudessa

Mytologian teemat ja motiivit esiintyvät usein egyptiläisessä kirjallisuudessa, myös uskonnollisten kirjoitusten ulkopuolella. Varhaisessa didaktisessa tekstissä, Mmeson kuningaskunnasta peräisin olevassa ”Kuningas Merikaren opetuksissa”, viitataan lyhyesti myyttiin, ehkä ihmiskunnan tuhoutumisesta. Varhaisimmassa tunnetussa egyptiläisessä novellissa, ”Tarina haaksirikkoutuneesta laivastosta”, yhdistyvät ajatukset jumalista ja maailman lopullisesta hajoamisesta menneisyyteen sijoittuvaan tarinaan. Jotkin myöhemmät tarinat ammentavat juonensa mytologisista tapahtumista: ”Tarina kahdesta veljeksestä” omaksuu osia Osiris-myytistä fiktiiviseksi tarinaksi kahdesta tavallisesta ihmisestä, ja ”Blinding Truth from Lies” muuttaa Horuksen ja Sethin välisen konfliktin allegoriaksi.

Keskimmäisestä valtakunnasta peräisin oleva Horuksen ja Setin tekoja käsittelevä tekstikappale on peräisin keskimmäiseltä valtakunnalta, mikä viittaa siihen, että jumalia koskevat tarinat ilmestyivät samoihin aikoihin. Uuden valtakunnan ajalta tunnetaan monia tällaisia tekstejä, ja monia muita kirjoitettiin myöhäisellä ja kreikkalais-roomalaisella kaudella. Vaikka on selvempää, että nämä tekstit ovat peräisin myyteistä kuin aiemmat tekstit, ne omaksuvat myytit muihin kuin uskonnollisiin tarkoituksiin. Uuden valtakunnan ajalta peräisin oleva ”The Philonics of Horus and Seth” kertoo näiden kahden jumalan välisestä konfliktista, usein humoristiseen ja näennäisen epäkunnioittavaan sävyyn. Roomalaiselta ajalta peräisin oleva tarina ”Myytti auringon silmästä” sisälsi tarinaan pääosassa fiktioita, jotka oli otettu myytistä. Yleisesti ottaen se, miten monin eri tavoin kaikki nämä tarinat käsittelevät mytologiaa, osoittaa, miten monenlaisia tarkoituksia myytit saattoivat palvella egyptiläisessä kulttuurissa.

Lue myös, elamakerrat – Robert Smithson

Viitteet

lähteet

1. Αιγυπτιακή μυθολογία
2. Muinaisen Egyptin mytologia