Wessex

gigatos | 28 marraskuun, 2022

Yhteenveto

Wessex (vanha englanti: Ƿestseaxna rīċe , ”länsisaksien kuningaskunta”) oli anglosaksinen kuningaskunta Ison-Britannian eteläosassa vuodesta 519 siihen asti, kunnes Æthelstan yhdisti Englannin vuonna 927.

Anglosaksit uskoivat, että Cerdic ja Cynric perustivat Wessexin, mutta tämä saattaa olla tarua. Wessexin historian kaksi tärkeintä lähdettä ovat anglosaksinen kronikka ja länsisaksalainen sukuluettelo, jotka ovat joskus ristiriidassa keskenään. Wessexistä tuli kristillinen valtakunta Cenwalhin kasteen jälkeen, ja se laajeni hänen valtakaudellaan. Cædwalla valloitti myöhemmin Sussexin, Kentin ja Isle of Wightin. Hänen seuraajansa Ine antoi yhden vanhimmista säilyneistä englantilaisista lakikoodeksista ja perusti toisen länsisaksalaisen piispanistuimen. Valtaistuin siirtyi sittemmin useille kuninkaille, joiden sukujuuret ovat tuntemattomia.

Mercian hegemonian kasvaessa 800-luvulla Wessex säilytti suurelta osin itsenäisyytensä. Tänä aikana perustettiin shires-järjestelmä. Egbertin aikana valloitettiin Surrey, Sussex, Kent, Essex ja Mercia sekä osia Dumnoniasta. Hän sai myös Northumbrian kuninkaan yliherruuden. Mercian itsenäisyys palautettiin kuitenkin vuonna 830. Hänen seuraajansa Æthelwulfin valtakaudella tanskalainen armeija saapui Thamesin suistoon, mutta se kukistui ratkaisevasti. Kun Æthelwulfin poika Æthelbald valtasi kruunun, valtakunta jaettiin sodan välttämiseksi. Æthelwulfia seurasi vuorotellen hänen neljä poikaansa, joista nuorin oli Alfred Suuri.

Tanskalaiset valtasivat Wessexin vuonna 871, ja Alfredin oli pakko maksaa tanskalaisille, jotta nämä lähtisivät. He palasivat vuonna 876, mutta joutuivat vetäytymään. Vuonna 878 he pakottivat Alfredin pakenemaan Somersetin tasangoille, mutta hävisivät lopulta Edingtonin taistelussa. Hallitsijakaudellaan Alfred antoi uuden lakikoodeksin, keräsi oppineita hoviinsa ja pystyi käyttämään varoja laivojen rakentamiseen, armeijan järjestämiseen ja burh-järjestelmän perustamiseen. Alfredin poika Edward valloitti tanskalaisilta itäiset Midlandit ja Itä-Anglian, ja hänestä tuli Mercian hallitsija vuonna 918 sisarensa Æthelflædin kuoltua. Edwardin poika Æthelstan valloitti Northumbrian vuonna 927, ja Englannista tuli ensimmäistä kertaa yhtenäinen kuningaskunta. Cnut Suuri, joka valloitti Englannin vuonna 1016, loi rikkaan ja mahtavan Wessexin kreivikunnan, mutta vuonna 1066 Harold Godwinson yhdisti kreivikunnan jälleen kruunuun, ja Wessex lakkasi olemasta.

Lue myös, elamakerrat – Thomas Gresham

Tausta

Neoliittiselta ajalta lähtien Wessexiksi tulevan alueen kalkkialueita kulki Harrow Way -reitti, joka on edelleen jäljitettävissä Cornwallin Marazionista Englannin kanaalin rannikolle Doverin lähelle ja joka todennäköisesti liittyi muinaiseen tinakaupankäyntiin. Myöhäisneoliittisella kaudella Salisburyn tasangolle valmistuivat Aveburyn ja Stonehengen seremonialliset paikat, mutta Stonehengen viimeisen vaiheen pystytti keskipronssikauden (noin 1600-1200 eaa.) niin kutsuttu Wessexin kulttuuri. Alueella on monia muita neoliittiselta ja varhaispronssikaudelta peräisin olevia maanrakennuksia ja pystytettyjä kivimuistomerkkejä, muun muassa Dorset Cursus, 10 km pitkä ja 100 m leveä maanrakennus, joka oli suunnattu keskitalven auringonlaskuun. Vaikka maanviljelyä ja metsästystä harjoitettiin tämän pitkän ajanjakson aikana, ihmisasutuksesta on vain vähän arkeologisia todisteita. Rautakaudelle tultaessa kelttiläiset brittiläiset heimot, kuten Durotriges, Atrebates, Belgae ja Dobunni, asuttivat tulevaa Wessexiä.

Roomalaisten valloituksen jälkeen, 1. vuosisadalta jKr. alkaen, Wessexiin perustettiin lukuisia maalaiskartanoita, joihin liittyi maatiloja, sekä Dorchesterin ja Winchesterin tärkeitä kaupunkeja (pääte -chester tulee latinankielisestä sanasta castra, ”sotilasleiri”). Roomalaiset tai pikemminkin roomalais-brittiläiset rakensivat toisen tärkeän tien, joka yhdisti Wessexin ja kulki itään Exeteristä Dorchesterin kautta Winchesteriin ja Silchesteriin ja edelleen Lontooseen.

Neljännen vuosisadan puolivälissä roomalaisten Britanniaan tekivät yhä useammin hyökkäyksiä sellaiset kansat kuin pikit, skotit, attacotit ja frankit sekä saksit. Vuonna 367 nämä heimot hyökkäsivät Britanniaan samanaikaisesti pohjoisesta, lännestä ja idästä. Hyökkääjien kerrottiin kukistaneen roomalaiset joukot tai ottaneen ne yhteistoimintaan suurimmassa osassa Pohjois- ja Länsi-Britanniassa. Roomalainen kenraali Theodosius oli kuitenkin vallannut useimmat alueet takaisin vuoden 368 loppuun mennessä. Vuonna 380-1 Magnus Maximus kukisti uudet hyökkäykset. Sisäiset konfliktit lisääntyivät kuitenkin koko Rooman valtakunnassa. Vuosina 383-4 keisari Gratianuksen kukistamisen yhteydessä Maximus vei suurimman osan varuskunnasta Britanniasta Galliaan, jossa hänestä tehtiin lännen Augustus, joka hallitsi Britanniaa, Galliaa, Espanjaa ja roomalaista Afrikkaa. Maximuksen kuoltua vuonna 388 Rooman valta Britanniassa heikkeni jälleen. Vuoden 390 lopulla Stilicho yritti palauttaa vallan Pictejä vastaan suunnatulla sotaretkellä, mutta tämä heikentyi vuonna 401, kun Stilicho siirsi joukkojaan mantereelle taistelemaan gootteja vastaan. Kaksi myöhempää roomalaista Britannian hallitsijaa murhattiin. Vuonna 407 Britanniassa ollut roomalainen upseeri Konstantinus III julisti itsensä lännen Augustukseksi ja lähti Galliaan roomalaisten joukkojen kanssa. Kun roomalais-brittiläiset virkamiehet lopulta vuonna 410 pyysivät sotilaallista apua keisari Honoriukselta, tämä käski heidän hoitaa puolustuksensa itse. Taloudellinen taantuma alkoi näiden tapahtumien jälkeen: roomalaisten kolikoiden kierto loppui ja tavaroiden tuonti Rooman valtakunnasta loppui.

Lue myös, elamakerrat – Julianus

Saksiasutusta

Historiantutkija Peter Hunter Blair (1956) on jakanut teoriat saksilaisten, juuttien ja englantilaisten asuttamisesta Britanniaan kahteen luokkaan, nimittäin ”walesilaisiin” ja ”englantilaisiin”. Walesilaista perinnettä edustaa Gildasin teos De Excidio et Conquestu Britanniae. Lyhyesti sanottuna siinä todetaan, että roomalaisten lähdön jälkeen kelttiläiset britit onnistuivat jatkamaan elämään jonkin aikaa ilman suurempia häiriöitä. Kun pohjoiset hyökkääjät kuitenkin lopulta tulivat vastaan, eräs nimeltä mainitsematon Britannian hallitsija (Gildas kutsuu häntä ”ylpeäksi tyranniksi”) pyysi apua saksilaisilta maata vastaan. Brittien ja saksien välillä ei ollut jonkin aikaa konflikteja, mutta ”elintarviketoimituksia koskevan riidan” jälkeen saksit ryhtyivät sotaan brittejä vastaan ja vahingoittivat vakavasti osia maasta. Aikanaan osa saksilaisten joukoista kuitenkin lähti Britanniasta; Ambrosius Aurelianuksen johdolla britit kukistivat sittemmin jäljelle jääneet joukot. Tästä seurasi pitkä konflikti, jossa kumpikaan osapuoli ei saanut ratkaisevaa etua, kunnes britit kukistivat saksit Mons Badonicuksen taistelussa. Tämän jälkeen briteille koitti rauhallinen kausi, jonka aikana Gildas eli kirjoittaessaan De Excidio et Conquestu Britanniae -teosta. Yksi ”englantilaisista” traditioista saksilaisten saapumisesta koskee Hengestiä ja Horsaa. Kun Bede kirjoitti teoksensa Ecclesiastical History of the English People, hän mukautti Gildasin kertomusta ja lisäsi siihen yksityiskohtia, kuten asianosaisten nimet. ”Ylpeälle tyrannille” hän antoi nimen Vortigern, ja saksipäälliköille hän antoi nimet Hengest ja Horsa. Tarinaan lisättiin lisää yksityiskohtia Historia Brittonum -teoksessa, jonka kirjoitti osittain Nennius. Historian mukaan Hengest ja Horsa taistelivat Britannian valloittajia vastaan sillä ehdolla, että he saisivat Thanetin saaren. Hengestin tytär Rowena saapui myöhemmin vahvistuslaivalla, ja Vortigern meni hänen kanssaan naimisiin. Kentissä syntyi kuitenkin sota, joka johtui Hengestin ja Vortigernin pojan välisestä riidasta. Hävittyään useita taisteluita saksit lopulta voittivat britit hyökkäämällä petollisesti heidän kimppuunsa, kun osapuolet olivat kokoontuneet kokoukseen. Hengestin ja Horsan legendasta löytyy joitakin lisätietoja anglosaksisesta kronikasta. Kronikassa kerrotaan myös myöhemmistä saksilaisten saapumisista, muun muassa Wessexin perustajan Cerdicin saapumisesta vuonna 495.

Anglosaksisen kronikan mukaan Cerdic ja hänen poikansa Cynric nousivat maihin eteläisessä Hampshiressä vuonna 495, mutta historioitsijat eivät pidä tätä kertomusta luotettavana, koska kronikan merkinnät ovat päällekkäisiä ja koska on todisteita siitä, että alueella asui aluksi juutalaisia. Vaikka merkinnässä mainitaan Cynric Cerdicin poikana, eräässä toisessa lähteessä hänet mainitaan Cerdicin pojan Creodan poikana. Chronicle jatkaa kertomalla, että ”Port ja hänen kaksi poikaansa Bieda ja Mægla” rantautuivat Portsmouthiin vuonna 501 ja tappoivat korkea-arvoisen brittiläisen aatelismiehen. Vuonna 508 Cerdic ja Cynric surmasivat brittiläisen kuninkaan Natanleodin ja viisituhatta hänen miestään (Natanleodin historiallisuudesta on tosin kiistelty), ja Cerdicistä tuli Wessexin ensimmäinen kuningas vuonna 519. Saksit hyökkäsivät Cerdicesfordiin vuonna 519 aikomuksenaan ylittää Avon-joki ja tukkia tie, joka yhdisti Old Sarumin ja Badbury Ringsin, brittiläisen linnoituksen. Taistelu näyttää päättyneen tasapeliin, ja Wessexin laajentuminen päättyi noin kolmekymmentä vuotta. Tämä johtui todennäköisesti taistelun aikana kärsityistä tappioista ja ilmeisestä rauhansopimuksesta brittien kanssa. Mons Badonicuksen taistelun uskotaan käydyn samoihin aikoihin. Gildas toteaa, että saksit hävisivät täysin taistelussa, johon kuningas Arthur osallistui Nenniuksen mukaan. Tätä tappiota ei ole kirjattu kronikkaan. Kolmenkymmenen vuoden rauhanjakso keskeytyi väliaikaisesti, kun kronikan mukaan saksit valloittivat Wightin saaren vuonna 530 Carisbrooken lähellä käydyssä taistelussa.

Cynricistä tuli Wessexin hallitsija Cerdicin kuoltua vuonna 534, ja hän hallitsi kaksikymmentäkuusi vuotta. Lähteet ovat yhtä mieltä siitä, että Ceawlin, joka seurasi Cynriciä noin vuonna 581, on Cynricin poika; hänet mainitaan yleensä Cuthwinen isänä. Ceawlinin hallituskauden katsotaan olevan luotettavammin dokumentoitu kuin hänen edeltäjiensä, vaikka Chroniclen vuosiluvut 560-592 poikkeavatkin tarkistetusta kronologiasta. Ceawlin voitti vastarintaa vastustavat brittiläisten ryhmät koillisessa, Chilternsissä, Gloucestershiressä ja Somersetissä. Cirencesterin, Gloucesterin ja Bathin valtaaminen vuonna 577 Mons Badonicuksen taistelun aiheuttaman tauon jälkeen avasi tien lounaaseen.

Ceawlin on yksi niistä seitsemästä kuninkaasta, jotka Beden Ecclesiastical History of the English People -teoksessa nimetään eteläisen Englannin ”imperiumin” hallitsijaksi: Chronicle toisti myöhemmin tämän väitteen ja viittasi Ceawliniin bretwaldana eli ”Britannian hallitsijana”. Ceawlin syrjäytettiin, ehkä veljenpoikansa Ceolin toimesta, ja hän kuoli vuotta myöhemmin. Kuusi vuotta myöhemmin, noin vuonna 594, Ceolia seurasi veli Ceolwulf, jota puolestaan seurasi Cynegils noin vuonna 617. Sukututkimukset eivät ole yksimielisiä Cynegilsin sukutaulusta: hänen isänsä mainitaan eri tavoin nimillä Ceola, Ceolwulf, Ceol, Cuthwine, Cutha tai Cuthwulf.

Anglosaksiseen kronikkaan ja länsisaksisen dynastian sukuluetteloihin sisältyvää perinnettä voidaan epäillä huomattavasti. Tämä johtuu suurelta osin siitä, että dynastian perustajalla ja useilla hänen väitetyillä jälkeläisillään oli pikemminkin brittiläis-kelttiläiset kuin anglosaksiset germaaniset nimet. Nimi Cerdic on peräisin brittiläisestä nimestä *Caraticos. Tämä saattaa viitata siihen, että Cerdic oli syntyperäinen brittiläinen ja että hänen dynastiansa anglifioitui ajan myötä. Dynastian muita jäseniä, joilla on kelttiläisiä nimiä, ovat Ceawlin ja Cædwalla. Cædwalla, joka kuoli vasta vuonna 689, oli viimeinen länsisaksilainen kuningas, jolla oli kelttiläinen nimi.

Lue myös, historia-fi – Nobel-palkinto

Kristillinen Wessex ja Mercian nousu

Cynegilsin hallituskaudella tapahtui ensimmäinen tapahtuma länsisaksalaisten historiassa, joka voidaan ajoittaa kohtuullisen varmasti: Birinuksen suorittama Cynegilsin kaste, joka tapahtui vuoden 630 lopussa, ehkä vuonna 640. Birinuksesta tuli tuolloin länsisaksien piispa, jonka kotipaikka oli Dorchester-on-Thames. Tämä oli ensimmäinen länsisaksalaisen kuninkaan kääntyminen kristinuskoon, mutta siihen ei liittynyt kaikkien länsisaksien välitöntä kääntymistä: Cynegilsin seuraaja (ja todennäköisesti hänen poikansa) Cenwealh, joka nousi valtaistuimelle noin vuonna 642, oli pakana tullessaan valtaistuimelle. Hänetkin kastettiin kuitenkin vain muutamaa vuotta myöhemmin, ja Wessexistä tuli pysyvästi kristillinen valtakunta. Cynegilsin kummisetä oli Northumbrian kuningas Oswald, ja hänen kääntymyksensä saattoi liittyä liittoutumiseen Mercian kuningasta Pendaa vastaan, joka oli aiemmin hyökännyt Wessexiin.

Nämä hyökkäykset merkitsivät Mercian laajenevan kuningaskunnan jatkuvan paineen alkua. Ajan mittaan tämä vei Wessexiltä sen alueet Thamesin ja (Bristolin) Avonin pohjoispuolella, mikä rohkaisi kuningaskuntaa suuntautumaan uudelleen etelään. Cenwealh meni naimisiin Pendan tyttären kanssa, ja kun Cenwealh hylkäsi hänet, Penda hyökkäsi jälleen ja ajoi hänet maanpakoon joksikin aikaa, ehkä kolmeksi vuodeksi. Päivämäärät ovat epävarmoja, mutta se tapahtui todennäköisesti vuoden 640 lopulla tai 650-luvun alussa. Hän vietti maanpakolaisuutensa Itä-Angliassa ja kääntyi siellä kristityksi. Palattuaan Cenwealh joutui Pendan seuraajan Wulfheren uusien hyökkäysten kohteeksi, mutta pystyi laajentamaan länsisaksien aluetta Somersetissä brittien kustannuksella. Hän perusti Winchesteriin toisen piispanistuimen, kun taas Dorchesterin piispanistuin hylättiin pian, kun merikialaisten valta eteni etelään.

Cenwealhin kuoltua vuonna 673 hänen leskensä Seaxburh hallitsi valtaistuinta vuoden ajan; häntä seurasi Æscwine, joka ilmeisesti polveutui toisesta Ceawlinin veljestä. Tämä oli yksi monista tapauksista, joissa Wessexin kuninkuuden sanotaan siirtyneen kuninkaallisen suvun kaukaiselle haaralle, jolla oli katkeamaton miespuolinen sukulinja Cerdicistä; nämä väitteet voivat olla aitoja, tai ne voivat heijastaa väärää väitettä Cerdicistä peräisin olevasta polveutumisesta uuden dynastian laillistamiseksi. Æscwinen hallituskausi kesti vain kaksi vuotta, ja vuonna 676 valtaistuin siirtyi takaisin Cenwealhin lähisuvulle, kun hänen veljensä Centwine astui virkaan. Centwinen tiedetään taistelleen ja voittaneen taisteluita brittiläisiä vastaan, mutta yksityiskohtia ei ole säilynyt.

Centwinea seurasi toinen oletettu kaukainen sukulainen, Cædwalla, joka väitti polveutuvansa Ceawlinista. Cædwalla hallitsi vain kaksi vuotta, mutta laajensi valtakuntaa dramaattisesti valloittamalla Sussexin, Kentin ja Isle of Wightin kuningaskunnat, vaikka Kent sai itsenäisyytensä takaisin lähes välittömästi ja Sussex muutamaa vuotta myöhemmin. Hänen valtakautensa päättyi vuonna 688, jolloin hän luopui vallasta ja lähti pyhiinvaellusmatkalle Roomaan, jossa paavi Sergius I kastoi hänet ja jossa hän kuoli pian sen jälkeen.

Hänen seuraajansa oli Ine, joka myös väitti olevansa Cerdicin jälkeläinen Ceawlinin kautta, mutta jälleen kerran pitkään erillään olleen polveutumislinjan kautta. Ine oli länsisaksien kuninkaista kestävin, ja hän hallitsi 38 vuotta. Hän antoi vanhimman säilyneen englantilaisen lakikokoelman Kentin kuningaskunnan lakien lisäksi ja perusti Sherborneen toisen länsisaksalaisen piispanistuimen, joka kattoi Selwoodin metsän länsipuolisen alueen, joka muodosti tärkeän rajan itäisen ja läntisen Wessexin välillä. Elämänsä loppupuolella hän seurasi Cædwallan jalanjälkiä luopumalla vallasta ja tekemällä pyhiinvaellusmatkan Roomaan. Sen jälkeen valtaistuin siirtyi useille muille kuninkaille, jotka väittivät polveutuvansa Cerdicistä, mutta joiden oletettua sukujuurta ja suhdetta toisiinsa ei tunneta.

Kahdeksannella vuosisadalla Wessexiä varjosti Mercia, jonka valta oli tuolloin huipussaan, ja länsisaksalaiset kuninkaat saattoivat ajoittain tunnustaa Mercian yliherruuden. He pystyivät kuitenkin välttämään Mercian pienempiin valtakuntiin kohdistaman merkittävämmän vallan. Tänä aikana Wessex jatkoi asteittaista etenemistään länteen ja valloitti brittiläisen Dumnonian (Devon) kuningaskunnan. Tänä aikana Wessex otti tosiasiallisesti hallintaansa suuren osan Devonia, vaikka britit säilyttivät jonkinasteisen itsenäisyyden Devonissa ainakin 10. vuosisadalle saakka. (William of Malmesbury väitti, että brittiläiset ja saksit asuivat Exeterissä ”tasavertaisina” vuoteen 927 asti.) Kun merikit valloittivat Gloucestershiren ja Oxfordshiren pohjoisosan sen varhaisista alueista, Thames ja Avon muodostivat nyt todennäköisesti Wessexin pohjoisrajan, kun taas sen ydinalue sijaitsi Hampshiressä, Wiltshiressä, Berkshiressä, Dorsetissa ja Somersetissa. Wessexistä sai alkunsa shires-järjestelmä, joka myöhemmin muodosti paikallishallinnon perustan koko Englannissa (ja lopulta myös Irlannissa, Walesissa ja Skotlannissa), ja se oli vakiintunut 800-luvun puoliväliin mennessä.

Lue myös, elamakerrat – Giorgio Morandi

Wessexin hegemonia ja viikinkien hyökkäykset

Vuonna 802 Wessexin kohtalo muuttui, kun Egbert nousi valtaan. Egbert oli peräisin hallitsevan dynastian kadettihaarasta, joka väitti polveutuvansa Inen veljestä Ingildistä. Hänen liittymisensä myötä valtaistuin vakiintui tiukasti yhden suvun käsiin. Hallituskautensa alkuvaiheessa hän kävi kaksi sotaretkeä ”länsivalssilaisia” vastaan, ensin vuonna 813 ja sitten uudelleen Gafulfordissa vuonna 825. Näiden sotaretkien aikana hän valloitti Devonissa vielä asuvat länsibritit ja alensi Tamar-joen, nykyisen Cornwallin, tuolla puolen asuvat vasallien asemaan. Vuonna 825 tai 826 hän muutti Englannin poliittisen järjestyksen kukistamalla ratkaisevasti Mercian kuningas Beornwulfin Ellendunissa ja ottamalla Surreyn, Sussexin, Kentin ja Essexin haltuunsa merciläisiltä, ja hänen avullaan Itä-Anglia irtautui merciläisten hallinnasta. Vuonna 829 hän valloitti Mercian, ajoi sen kuninkaan Wiglafin maanpakoon ja sai Northumbrian kuninkaalta tunnustuksen yliherruudestaan. Näin hänestä tuli Bretwalda eli Britannian ylikuningas. Tämä valta-asema jäi lyhytaikaiseksi, sillä Wiglaf palasi ja palautti Mercian itsenäisyyden vuonna 830, mutta Wessexin laajentuminen Kaakkois-Englannissa osoittautui pysyväksi.

Egbertin myöhempinä vuosina alkoivat tanskalaisten viikinkien hyökkäykset Wessexiin, joita tehtiin usein vuodesta 835 alkaen. Vuonna 851 valtava tanskalainen armeija, jonka sanotaan olleen 350 laivalla, saapui Thamesin suistoon. Voitettuaan Mercian kuningas Beorhtwulfin taistelussa tanskalaiset hyökkäsivät Wessexiin, mutta Egbertin poika ja seuraaja kuningas Æthelwulf murskasi heidät ratkaisevasti poikkeuksellisen verisessä Aclean taistelussa. Tämä voitto lykkäsi tanskalaisten valloituksia Englannissa viidellätoista vuodella, mutta hyökkäykset Wessexiin jatkuivat.

Vuosina 855-856 Æthelwulf lähti pyhiinvaellusmatkalle Roomaan, ja hänen vanhin elossa oleva poikansa Æthelbald käytti hänen poissaoloaan hyväkseen ja valtasi isänsä valtaistuimen. Palattuaan Æthelwulf sopi verenvuodatuksen välttämiseksi jakavansa valtakunnan poikansa kanssa ja hallitsi uusia alueita idässä, kun taas Æthelbald piti hallussaan vanhaa sydänmaata lännessä. Æthelwulfia seurasi kukin hänen neljästä elossa olevasta pojastaan, jotka hallitsivat peräkkäin: kapinallinen Æthelbald, sitten Æthelbert, joka oli aiemmin perinyt itäiset alueet isältään ja joka yhdisti valtakunnan uudelleen Æthelbaldin kuoltua, sitten Æthelred ja lopulta Alfred Suuri. Tämä johtui siitä, että kaksi ensimmäistä veljestä kuoli sodissa tanskalaisten kanssa ilman jälkeläisiä, kun taas Æthelredin pojat olivat liian nuoria hallitsemaan, kun heidän isänsä kuoli.

Lue myös, taistelut – Orléansin piiritys

Viimeinen englantilainen kuningaskunta

Vuonna 865 useat tanskalaiset komentajat yhdistivät joukkonsa yhdeksi suureksi armeijaksi ja nousivat maihin Englannissa. Seuraavien vuosien aikana niin kutsuttu suuri pakanoiden armeija valtasi Northumbrian ja Itä-Anglian kuningaskunnat. Vuonna 871 Suuri kesäarmeija saapui Skandinaviasta vahvistamaan Suurta pakana-armeijaa. Vahvistettu armeija hyökkäsi Wessexiin, ja vaikka Æthelred ja Alfred saavuttivat joitakin voittoja ja onnistuivat estämään valtakuntansa valloituksen, useat tappiot ja raskaat miestappiot pakottivat Alfredin maksamaan tanskalaisille, jotta nämä jättäisivät Wessexin. Seuraavat vuodet tanskalaiset viettivät valloittaen Merciaa, ja osa heistä asettui Northumbriaan, mutta loput palasivat Wessexiin vuonna 876. Alfred reagoi tehokkaasti ja onnistui vähäisillä taisteluilla saamaan heidät vetäytymään vuonna 877. Osa tanskalaisten armeijasta asettui Merciaan, mutta vuoden 878 alussa loput tanskalaiset tekivät talvihyökkäyksen Wessexiin, yllättivät Alfredin ja valtasivat suuren osan kuningaskunnasta. Alfred joutui pakenemaan pienen kannattajajoukon kanssa Somersetin tasankojen soille, mutta muutaman kuukauden kuluttua hän sai koottua armeijan ja voitti tanskalaiset Edingtonin taistelussa, minkä seurauksena tanskalaiset vetäytyivät lopullisesti Wessexistä ja asettuivat Itä-Angliaan. Tanskan samanaikaisia hyökkäyksiä Ranskan pohjoisrannikolle ja Bretagneen tapahtui 870-luvulla – ennen Normandian perustamista vuonna 911 – ja tanskalaisten liittoutumiset sekä bretoneiden että cornwallilaisten kanssa saattoivat johtaa Cornwallin autonomian lakkauttamiseen, kun kuningas Donyarth kuoli hukkumalla vuonna 875, kuten Annales Cambriae -julkaisussa todetaan. Cornwallin myöhempiä ”kuninkaita” ei ole kirjattu tämän jälkeen, mutta Asser kirjoittaa Cornwallin olleen Wessexistä erillinen kuningaskunta 890-luvulla.

Vuonna 879 viikinkilaivasto, joka oli kokoontunut Thamesin suistoon, purjehti kanaalin yli aloittaakseen uuden sotaretken mantereelle. Mantereella riehuva viikinkien armeija kannusti Alfredia suojelemaan Wessexin kuningaskuntaa. Seuraavien vuosien aikana Alfred toteutti Wessexin hallinnon ja puolustuksen dramaattisen uudelleenjärjestelyn, rakensi sotalaivoja, organisoi armeijan kahteen vuoroon, jotka palvelivat vuorotellen, ja perusti linnoitettujen linnoitusten järjestelmän eri puolille kuningaskuntaa. Järjestelmä on kirjattu 10. vuosisadalla laadittuun asiakirjaan, joka tunnetaan nimellä Burghal Hidage ja jossa on yksityiskohtaiset tiedot kolmenkymmenenkolmen linnoituksen sijainnista ja varuskuntatarpeista. Näiden linnoitusten sijainti varmisti sen, että Wessexissä kukaan ei ollut kuin pitkän päivän matkan päässä turvallisesta paikasta. Nämä uudistukset auttoivat häntä 890-luvulla torjumaan toisen valtavan tanskalaisarmeijan hyökkäyksen – jota Englantiin asettuneet tanskalaiset auttoivat – vähäisin tappioin.

Vuonna 2015 kaksi yksityishenkilöä löysi Leominsterin lähistöltä suuren hamstrauskokonaisuuden, joka koostui pääasiassa saksilaisista koruista ja hopeaharkoista, mutta myös kolikoista; jälkimmäiset ovat peräisin noin vuodelta 879 jKr. Uutisen mukaan ”asiantuntijat uskovat, että viikinki on haudannut sen alueella tuohon aikaan tapahtuneiden hyökkäysten aikana”, kun Wessexiä hallitsi Alfred Suuri ja Merciaa Ceolwulf II. Raportin mukaan kaksi aarteenmetsästäjiltä löydettyä keisarillista kolikkoa esittävät näitä kahta kuningasta, mikä ”osoittaa, että näiden kahden valtakunnan välillä oli – ainakin jonkin aikaa – liitto, jota historioitsijat eivät aiemmin tunteneet”.  The Guardian -lehden raportti lisää, että

”Molempien kuninkaiden esiintyminen kahdessa keisarikolikossa viittaa jonkinlaiseen sopimukseen heidän välillään. Kolikoiden harvinaisuus viittaa kuitenkin myös siihen, että Alfred hylkäsi nopeasti liittolaisensa, joka oli juuri ja juuri kirjoitettu pois historiasta.”

Alfred uudisti myös oikeushallintoa, antoi uuden lakikoodeksin ja edisti oppineisuuden ja koulutuksen elvyttämistä. Hän keräsi hoviinsa oppineita eri puolilta Englantia ja muualta Euroopasta, käänsi heidän avullaan useita latinankielisiä tekstejä englanniksi ja teki suuren osan työstä henkilökohtaisesti ja järjesti anglosaksisen kronikan laatimisen. Näiden kirjallisten ponnistelujen ja Wessexin poliittisen ylivallan seurauksena tämän ajan länsisaksalaisesta murteesta tuli vanhan englannin kirjakielen vakiomuoto koko loppuajan anglosaksisella kaudella ja sen jälkeen.

Tanskan valloitukset olivat tuhonneet Northumbrian ja East Anglian kuningaskunnat ja jakaneet Mercian kahtia, ja tanskalaiset asettuivat asumaan koilliseen, kun taas lounaisosa jäi englantilaiselle kuninkaalle Ceolwulfille, jonka väitettiin olevan tanskalaisten sätkynukke. Kun Ceolwulfin hallinto päättyi, hänen seuraajakseen ”Englannin Mercian” hallitsijaksi ei valittu toista kuningasta, vaan pelkkä ealdorman, Aethelred, joka tunnusti Alfredin yliherruuden ja avioitui tämän tyttären Ethelfledan kanssa. Ei tiedetä, miten Mercian asema muuttui, mutta Alfred jäi ainoaksi jäljellä olevaksi englantilaiseksi kuninkaaksi.

Lue myös, historia-fi – Maailmansotien välinen aika

Englannin yhdistyminen ja Wessexin kreivikunta (Earldom of Wessex)

Vuoden 890-luvun hyökkäysten jälkeen tanskalaiset siirtolaiset hyökkäsivät edelleen Englannin Wessexiin ja Englannin Merciaan sekä pienet tanskalaiset ryöstöretkikunnat ulkomailta, mutta nämä hyökkäykset yleensä kukistettiin, eikä mantereelta tullut enää suuria hyökkäyksiä. Voimatasapaino kallistui tasaisesti englantilaisten eduksi. Vuonna 911 Ealdorman Æthelred kuoli ja jätti leskensä, Alfredin tyttären Æthelflædin, vastuulleen Mercian. Alfredin poika ja seuraaja Edward vanhempi liitti sitten Lontooseen, Oxfordiin ja ympäröivään alueeseen, johon luultavasti kuuluivat Middlesex, Hertfordshire, Buckinghamshire ja Oxfordshire, Merciasta Wessexiin. Vuosien 913 ja 918 välisenä aikana joukko englantilaisia hyökkäyksiä kukisti Mercian ja Itä-Anglian tanskalaiset, jolloin koko Humberin eteläpuolinen Englanti siirtyi Edwardin valtaan. Vuonna 918 Æthelflæd kuoli, ja Edward otti Mercian suoraan haltuunsa, mikä tuhosi sen jäljellä olevan itsenäisyyden ja varmisti, että tästä lähtien olisi vain yksi Englannin kuningaskunta. Vuonna 927 Edwardin seuraaja Athelstan valloitti Northumbrian, jolloin koko Englanti oli ensimmäistä kertaa yhden hallitsijan alaisuudessa. Wessexin kuningaskunta oli näin muuttunut Englannin kuningaskunnaksi.

Vaikka Wessex oli muiden entisten kuningaskuntien tavoin nyt tosiasiallisesti sulautunut laajempaan valtakuntaan, jonka sen laajentuminen oli synnyttänyt, sillä oli edelleen jonkin aikaa oma identiteettinsä, joka sai ajoittain uutta poliittista ilmaisua. Kun kuningas Eadred kuoli vuonna 955, eikä hänellä ollut laillisia perillisiä, Englannin hallinto siirtyi hänen veljenpojalleen Eadwigille. Eadwigin epäsuosio aateliston ja kirkon keskuudessa johti siihen, että Mercian ja Northumbrian thanit julistautuivat lokakuussa 957 hänen nuoremmalle veljelleen Edgarille, vaikka Eadwig hallitsi edelleen Wessexissä. Vuonna 959 Eadwig kuoli, ja koko Englanti siirtyi Edgarin hallintaan.

Kun tanskalainen kuningas Cnut valloitti Englannin vuonna 1016, hän perusti Northumbrian, Mercian ja Itä-Anglian entisiin kuningaskuntiin perustuvia kreivikuntia, mutta hallinnoi aluksi henkilökohtaisesti Wessexiä. Muutamassa vuodessa hän kuitenkin loi englantilaiselle kätyrilleen Godwinille Wessexin kreivikunnan, joka käsitti koko Englannin Thamesin eteläpuolella. Lähes viidenkymmenen vuoden ajan tämän kreivikunnan erittäin varakkaat haltijat, ensin Godwin ja sitten hänen poikansa Harold, olivat kuninkaan jälkeen Englannin politiikan vaikutusvaltaisimpia miehiä. Kun Edvard Tunnustajan kuoltua vuonna 1066 Haroldista tuli lopulta kuningas, jolloin Wessexin kreivikunta yhdistettiin kruunuun. Uutta kreiviä ei nimitetty ennen sitä seurannutta Englannin normannien valloitusta, ja koska normannikuninkaat hävittivät pian myöhäisanglosaksisen kauden suuret kreivikunnat, vuonna 1066 Wessexin poliittinen yksikkö katosi.

Lue myös, elamakerrat – Sher Shah Suri

Wyvern tai lohikäärme

Wessexiä symboloi usein wyvern tai lohikäärme.

Sekä Huntingdonin Henrik että Westminsterin Matteus puhuvat kultaisesta lohikäärmeestä, jonka länsisaksit nostivat Burfordin taistelussa vuonna 752. Bayeux”n seinävaatekankaalla on kuvattu kaatunut kultainen lohikäärme sekä punaisen

Exeterin katedraalissa oleva 1700-luvun lasimaalauksia sisältävä paneeli osoittaa, että Lounais-Britanniassa lohikäärmeen kuvaan liittyvä yhteys oli olemassa jo ennen viktoriaaneja. Assosiaatio Wessexiin levisi kuitenkin vasta 1800-luvulla, erityisesti E. A. Freemanin kirjoitusten kautta. Kun College of Arms myönsi Somersetin kreivikunnanvaltuustolle vuonna 1911 vaakunat, (punaisesta) lohikäärmeestä oli tullut entisen kuningaskunnan hyväksytty heraldinen tunnus. Tätä ennakkotapausta noudatettiin vuonna 1937, kun Wiltshiren kreivikunnanvaltuustolle myönnettiin vaakuna. Kaksi kultaista Wessexin lohikäärmettä myönnettiin myöhemmin Dorsetin kreivikunnanvaltuuston vaakunaan vuonna 1950.

Britannian armeijassa wyverniä on käytetty edustamaan Wessexiä: 43. (Wessexin) jalkaväkidivisioona ja sodanjälkeinen alueellinen 43. (Wessexin) prikaati ottivat käyttöön muodostelmamerkin, joka koostuu kultaisesta wyvernistä mustalla tai tummansinisellä pohjalla. Säännöllinen Wessexin prikaati otti 1960-luvulla käyttöön lippalakkimerkin, jossa oli heraldinen peto, kunnes rykmentit ottivat takaisin käyttöön omat rykmenttimerkkinsä 1960-luvun lopulla. Aluearmeijan Wessexin rykmentti käytti Wessexin prikaatin tunnusta 1980-luvun lopulle asti, jolloin myös sen yksittäiset komppaniat ottivat uudelleen käyttöön kantajoukkojensa säännöllisen rykmentin tunnukset. Nykyisin lakkautettu West Somerset Yeomanry otti käyttöön Wessex Wyvern -rynnäkkösen lippalakkimerkkinsä keskipisteenä, ja nykyinen Royal Wessex Yeomanry otti käyttöön samanlaisen laitteen vuonna 2014, kun rykmentti siirtyi yksittäisten piirikuntien lippalakkimerkkien käytöstä yhtenäiseen rykmentin lippalakkimerkkiin.

Kun Sophie Wessexin kreivittärelle myönnettiin vaakuna, siniseksi tukijaksi annettiin sininen wyvern, jota vaakunakollegio kuvailee ”heraldiseksi eläimeksi, joka on pitkään yhdistetty Wessexiin”.

Britannian lippuinstituutin perustaja William Crampton suunnitteli 1970-luvulla Wessexin alueelle lipun, jossa on kultainen wyvern punaisella kentällä.

Lue myös, historia-fi – Mercury (avaruusohjelma)

Annettu vaakuna

Keskiaikaiset sanansaattajat pitivät vaakunaa Wessexin kuninkaiden vaakunana. Vaakuna esiintyy eräässä 1200-luvun käsikirjoituksessa, ja se on kuvattu seuraavasti: Azuurinpunainen, patonciristi (vaihtoehtoisesti fleury- tai moline-risti) neljän oranssinvärisen marttyyrin välissä.

Wessexin vaakuna tunnetaan myös nimellä ”Edvard Tunnustajan vaakuna”, ja se perustuu tunnukseen, jota kuningas Edvard Tunnustaja käytti historiallisesti hänen lyömiensä pennien kääntöpuolella. Heraldinen kuvio jatkoi sekä Wessexin että Edwardin edustamista klassisessa heraldiikassa, ja se esiintyy useissa kirkon ikkunoissa johdetuissa kilvissä, kuten Westminsterin Pyhän Pietarin kollegiaattikirkon (Westminster Abbey, jonka kuningas perusti) vaakunassa.

Thomas Hardy käytti fiktiivistä Wessexiä monien romaaniensa tapahtumapaikkana ja käytti ystävänsä William Barnesin termiä Wessex, jolla hän tarkoitti heidän kotikuntaansa Dorsetia ja sen naapurikuntia Etelä- ja Länsi-Englannissa. Hardyn Wessexin ulkopuolelle jäivät Gloucestershire ja Oxfordshire, mutta Oxfordin kaupunki, jota hän kutsui ”Christminsteriksi”, vieraili osana Wessexiä Jude the Obscure -kirjassa. Hardy antoi jokaiselle Wessexin kreivikunnalleen fiktiivisen nimen, kuten Berkshire, joka tunnetaan romaaneissa nimellä ”North Wessex”.

Rakastunut Shakespeare -elokuvassa esiintyi hahmo nimeltä ”Lordi Wessex” – titteliä, jota ei Elisabetin aikana ollut olemassa. ITV:n televisiosarja Broadchurch sijoittuu Wessexin alueelle, lähinnä Dorsetin kreivikuntaan. Siinä esiintyy valtion virastoja, kuten Wessexin poliisi ja Wessex Crown Court, ja useat hahmot käyvät South Wessex Secondary Schoolia.

Kirjassa ja televisiosarjassa The Last Kingdom (Viimeinen valtakunta) Wessex on ensisijainen tapahtumapaikka, jossa keskitytään Alfred Suuren hallintoon ja viikinkejä vastaan käytyyn sotaan.

Wessex on edelleen yleinen termi alueesta. Monet organisaatiot, jotka kattavat Dorsetin, Somersetin, Hampshiren ja Wiltshiren alueen, käyttävät Wessex-nimeä yrityksensä tai organisaationsa nimessä, esimerkiksi Wessex Bus, Wessex Water ja Wessex Institute of Technology. Wessex Constitutional Convention ja Wessex Regionalist Party ovat pieniä ryhmiä, jotka pyrkivät lisäämään alueen poliittista autonomiaa. Myös useat Yhdistyneen kuningaskunnan armeijan yksiköt käyttävät nimeä Wessex, kuten Wessexin rykmentti ja 32. rykmentti, joka tunnetaan nimellä ”Wessex Gunners”.

Koordinaatit: N 2°00′W.

lähteet

1. Wessex
2. Wessex
3. ^ Peter Hunter Blair (2003). An Introduction to Anglo-Saxon England. Cambridge University Press. p. 2. ISBN 978-0-521-53777-3.
4. ^ (EN) Peter Hunter Blair, An Introduction to Anglo-Saxon England, Cambridge University Press, 2003, p. 2, ISBN 978-0-521-53777-3.
5. ^ Blair (2003), pp. 2-3.
6. ^ Blair (2003), p. 3.
7. Peter Hunter Blair. An Introduction to Anglo-Saxon England (неопр.). — Cambridge University Press, 2003. — С. 2. — ISBN 978-0-521-53777-3. Архивная копия от 2 февраля 2022 на Wayback Machine
8. Blair 2003, pp. 2-3
9. Blair 2003, p. 3
10. Barbara Yorke: Kings and Kingdoms of Early Anglo-Saxon England. Seaby, London 1990, ISBN 1-85264-027-8, S. 130–132.