Stalingradin taistelu

Mary Stone | 21 tammikuun, 2023

Yhteenveto

Stalingradin taistelu oli massiivinen sota Neuvostoliiton Puna-armeijan ja natsi-Saksan Wehrmachtin sekä sen akseliliittolaisten välillä 23. elokuuta 1942 ja 2. helmikuuta 1943 välisenä aikana Neuvostoliiton Stalingradin kaupungin, nykyisen Volgogradin, hallinnasta. Taistelu käytiin Saksan hyökätessä Neuvostoliittoon osana toista maailmansotaa. Stalingradin taistelua pidetään ihmiskunnan historian verisimpänä taisteluna, sillä siinä kuoli arviolta yli kaksi miljoonaa ihmistä, mukaan lukien molempien osapuolten sotilaat ja neuvostosiviilit. Natsi-Saksan ja sen liittolaisten raskas tappio Stalingradissa oli keskeinen käännekohta sodan lopputuloksessa, ja se merkitsi natsismin lopun alkua Euroopassa, sillä Wehrmacht ei enää koskaan saisi hyökkäyskykyään takaisin eikä enää koskaan voittaisi strategisia voittoja itärintamalla.

Saksan hyökkäys Stalingradin valtaamiseksi alkoi loppukesästä 1942 osana Operaatio Sinistä tai Sinistä syksyä, jolla Saksa yritti vallata Kaukasuksen öljylähteet. Elokuun 23. päivänä 6. armeija onnistui 4. panssariarmeijan tukemana ylittämään Don-joen mutkan. Massiiviset pommitukset tuhosivat suuren osan kaupungista, kun taas 6. armeijan maajoukot joutuivat valtaamaan kaupungin katu kadulta ja talo talolta, mitä kutsuttiin nimellä Rattenkrieg (”rottien sota”). Vaikka Wehrmacht hallitsi suurinta osaa kaupungista, se ei koskaan kyennyt kukistamaan viimeisiä neuvostoliittolaisia puolustajia, jotka pitivät sitkeästi kiinni Volgajoen länsirannalla, joka jakoi kaupungin kahtia. Marraskuussa 1942 Neuvostoliiton suuri vastahyökkäys nujersi akselivaltion liittoutuneiden armeijat Donilla ja vangitsi kenraali Pauluksen saksalaisen 6. armeijan ja osan 4. panssariarmeijasta Stalingradin sisälle, eivätkä ne kyenneet pakenemaan saarrosta, koska Hitler kieltäytyi luopumasta kaupungin valtaamisesta. Tämä saksalaisten Der Kesseliksi (”kattila”) kutsuma saarto merkitsi 250 000 sotilaan joutumista pussiin, jotka nälkä ja kylmyys heikensivät nopeasti, ja lisäksi Hermann Göringin lupaama suunnitelma tarvikkeiden ja ampumatarvikkeiden kuljettamisesta ilmateitse piiritetyille saksalaisille epäonnistui. Kun kenraali von Mansteinin jatkuvat epäonnistumiset piirityksen murtamisessa ja Neuvostoliiton jatkuvat hyökkäykset lopulta murskasivat hänet, Friedrich Paulus ei totellut Hitlerin käskyjä vaan antautui 6. armeijansa helmikuussa 1943.

Saksan tappio Stalingradissa vahvisti sen, mitä monet sotilasasiantuntijat epäilivät: Saksan joukkojen logistinen kapasiteetti oli riittämätön, jotta se olisi pystynyt toimittamaan ja ylläpitämään hyökkäystä rintamalla, joka ulottui Mustaltamereltä Jäämerelle. Tämä vahvistui pian sen jälkeen, kun Saksa kärsi uuden tappion Kurskin taistelussa. Sotilaallinen epäonnistuminen sai monet upseerit vakuuttuneiksi siitä, että Hitler johti Saksaa katastrofiin, mikä vauhditti suunnitelmia Hitlerin syrjäyttämiseksi ja johti epäonnistuneeseen Hitlerin salamurhayritykseen vuonna 1944. Stalingradin kaupunki sai sankarikaupungin arvonimen.

Geopoliitikko Karl Haushoferin vaikutuksesta Adolf Hitler pyrki muuttamaan Neuvostoliiton maat saksalaisiksi siirtomaiksi, joita hän kutsui nimellä ”Germania”. Vuosina 1939-1941 natsi-Saksa oli kiireinen taistellessaan historiallisia vihollisiaan vastaan lännessä: Ranska ja Yhdistynyt kuningaskunta (Hitler ei kuitenkaan koskaan unohtanut todellista päämääräänsä: Itä-Eurooppaan tunkeutumista ja slaavien tuhoamista.

Saksa hyökkäsi Neuvostoliittoon 22. kesäkuuta 1941, vaikka Britanniaa ei ollut vielä voitettu. Hitler, joka oli vakuuttunut Neuvostoliiton heikkoudesta, jota hän piti savijalkaisena jättiläisenä, uskoi, että sen kansat kääntyisivät Joosif Stalinia vastaan, jolloin tämä voisi saattaa maihinnousun päätökseen ennen talvea, ja hänen kenraalinsa saivat käskyn noudattaa suunnitelmaa hänen näkemyksistään piittaamatta. Hänen kenraalinsa saivat käskyn noudattaa suunnitelmaa hänen mielipiteistään piittaamatta. Niinpä päivää ennen maihinnousua noin kolme miljoonaa saksalaista sotilasta odotti Suomesta Mustallemerelle levittäytyvän, tähän asti suurimman sotilasoperaation alkamista. Saksan kanssa liittoutuneista muista maista oli noin 950 000 sotilasta.

Joulukuuhun 1941 mennessä sota Neuvostoliitossa ei ollut edennyt Saksan ylijohdon suunnitelmien mukaisesti. Leningrad ja Sevastopol vastustivat edelleen saartoa pohjoisessa ja etelässä, ja hyökkäys Moskovaan oli epäonnistunut. Sitten saksalaiset kohtasivat yllättäen Neuvostoliiton suurhyökkäyksen Venäjän pääkaupungista käsin ja joutuivat toteamaan, että vaikka puna-armeijan sotilaat olivat viime kuukausina tuhonneet ja ottaneet vangiksi satojatuhansia, Neuvostoliiton ylijohto oli Tokion kanssa solmimansa hyökkäämättömyyssopimuksen ansiosta onnistunut sijoittamaan kenraali Georgi Žukovin johtamien, tähän asti Mantshukon rajalla sijainneiden siperialaisten divisioonien lisäksi riittävät reservit suurhyökkäyksen käynnistämiseksi. Myöhästyneinä, kuten vuosikymmeniä oli uskottu, hyökkääjät ymmärtäisivät, että vihollisen reservit olivat ilmeisesti ”ehtymättömiä”.

Epäonnistuttuaan Moskovan valtaamisessa Hitler päätti kenraaliensa vastustaessa häntä kääntyä Kaukasuksen öljylähteiden puoleen, sillä öljy oli avainasemassa, jota Hitlerillä oli niukasti käytettävissään, jotta hän voisi jatkaa sotaa ja lisäksi todella heikentää vihollista. Operaatio Sininen, kuten Saksan kampanjaa eteläisessä Neuvostoliitossa kutsuttiin, tähtäsi ensin vahvojen pisteiden valtaamiseen Volgalla ja sitten etenemiseen Kaukasukselle.

Lue myös, elamakerrat – William Jennings Bryan

Edistyminen kohti Donin aluetta

Hitler antoi 5. huhtikuuta 1942 perusdirektiivin 41, jossa hän määritteli uuden suurhyökkäyksen suunnitellun kehityksen taktisin yksityiskohdin ja kuvasi, itse asiassa melko sumuisesti, operaation Sininen (saksaksi Fall Blue) geostrategiset tavoitteet, joiden perusteella hän odotti ratkaisevaa menestystä. Saksan hyökkäykseen osallistui kaksi armeijaryhmää, yli miljoona sotilasta ja noin 2500 panssarivaunua, joita tukivat neljä romanialaista, italialaista ja unkarilaista armeijaa (noin 600 000 miestä enemmän). Se oli tarkoitus vapauttaa Etelä-Venäjällä tavoitteena vallata Donin ja Volgan altaat, tuhota Stalingradin (rautatie- ja jokiliikenteen solmukohta ja erittäin tärkeä mekaanisen tuotannon keskus) tärkeä teollisuus ja sen jälkeen hyökätä Kaukasuksen öljylähteitä vastaan, mikä takaisi Saksalle riittävät energiavarat sodan jatkamiseen. Tämä kunnianhimoinen direktiivi perustui pääasiassa Hitlerin virheelliseen oletukseen puna-armeijan oletetusta peruuttamattomasta materiaalisesta ja moraalisesta uupumuksesta vuosien 1941-42 sotaretkellä kärsimiensä suunnattomien tappioiden jälkeen.

Alun perin toukokuun alkupuolelle suunniteltu operaatio viivästyi huomattavasti, koska Neuvostoliiton vastarinta Sevastopolin piirityksen aikana oli voimakasta. Toisaalta oli tarpeen suorittaa joitakin alustavia rintaman oikaisuoperaatioita ja torjua joitakin ennenaikaisia ja tehottomia neuvostoliittolaisia keväthyökkäysyrityksiä Harkovassa (toinen Harkovan taistelu). Itse asiassa nämä saksalaisten onnistumiset, jotka aiheuttivat Neuvostoliitolle alle neljännesmiljoonan tappion, vaikuttivat suuresti Operaatio Sinisen (Fall Blue) alkuperäiseen menestykseen.

”Hitlerille Stalingrad oli Neuvostoliiton symboli sen teollisuuden ja sen ideologisen merkityksen vuoksi, joten hän painotti suuresti sen valtaamista, mutta myös neuvostoliittolaiset olivat tietoisia tappion seurauksista, eikä natsien mahti lannistanut heitä; kaksintaistelu oli käynnissä”.

Saksan 6. armeijan komentaja kenraali Friedrich Paulus esitteli 10. toukokuuta kenttämarsalkka Fedor von Bockille ”operaatio Frederickin” luonnoksen. Paulus oli vastikään ottanut 6. armeijan komennon sen edellisen komentajan Walter von Reichenaun kuoltua sydänkohtaukseen, jonka hän sai harjoiteltuaan Venäjän maaseudulla pakkasessa.

Operaatio Frederick tarkoitti rintaman vahvistamista Harkovan edustalla, jonka Saksa oli juuri vallannut. Marsalkka Semjon Tymošenko löi kuitenkin Pauluksen edelle ja käynnisti 12. toukokuuta Voronežista vastahyökkäyksen, jonka tarkoituksena oli nimenomaan Harkovan vapauttaminen ja 6. armeijan saartaminen pinseriliikkeellä. Kun 640 000 neuvostoliittolaista ja 1200 panssarivaunua lähetettiin Pauluksen joukkoja vastaan, Paulus oli romahduksen partaalla. Vasta Ewald von Kleistin 1. panssariarmeijan oikea-aikainen saapuminen käänsi hyökkäyksen suunnan, ja sen sijaan, että Pauluksen miehet olisivat jääneet vangiksi, he auttoivat von Kleistin miehiä vangitsemaan Neuvostoliiton 6. ja 57. armeijan Barvenkovossa. Toukokuun 28. päivänä noin 240 000 neuvostoliittolaista sotilasta saatiin säkkiin ja vangittiin, ja 1250 panssarivaunua ja yli 2000 tykkiä takavarikoitiin. Se oli Neuvostoliiton sodan pahin tappio, ja se päättyi Timoshenkon vastahyökkäykseen.

Kesäkuun 1. päivänä Adolf Hitler ja sotamarsalkka Fedor von Bock esittelivät eteläisen armeijaryhmän kenraaleille Pultavan päämajassaan operaation Sininen lopulliset suunnitelmat. Pauluksen 6. armeijan tehtäväksi annettiin Voronežin puhdistaminen ja sen jälkeen siirtyminen Stalingradiin Hermann Hothin 4. panssariarmeijan mukana. Sinne päästyään heidän tehtävänään olisi tuhota teollisuuskompleksit ja suojella Kaukasuksen öljynjalostamoja pohjoisesta.

Operaatio Sinisen käskyjen puhtaaksikirjoittaminen oli kielletty, kaikki oli ilmoitettava suullisesti. Kesäkuun 10. päivänä Saksan 1. panssariarmeija ja 6. armeija, joka koostui 33 divisioonasta, joista viisi oli panssaridivisioonia ja kaksi moottoroitua, aloittivat ensimmäiset etenemisensä Volchanskin ja Kupiansin sektoreille; panssarijoukot sijoitettiin eteläisen armeijaryhmän oikean sivustan ja Smolenskin ja Slavianskin sektorin väliin. Kesäkuun 19. päivänä saksalainen lentokone, joka kuljetti kenraali Georg Stummen henkilökohtaisia muistiinpanoja operaatiosta, ammuttiin kuitenkin alas vihollislinjojen takana, ja neuvostoliittolaiset saivat paperit haltuunsa. Kun kenraali Filipp Golikov oli toimittanut ne suoraan Stalinille, Stalin kuitenkin hylkäsi ne väärennöksinä ja oli vakuuttunut siitä, että Moskova oli edelleen Saksan tärkein kohde.

Kesäkuun 26. päivään mennessä 1. Panzearmee ja Saksan 6. armeija olivat 16 päivää kestäneiden taistelujen jälkeen työntäneet Neuvostoliiton Lounaisrintaman vasemman siiven takaisin ja työntäneet venäläiset Oskolin rannalle, jossa he asettuivat asemiin.

Sevastopolissa saksalainen 11. armeija tunkeutui linnoituksen raunioille Neuvostoliiton kuukausien vastarinnan jälkeen, joka oli viivyttänyt Saksan hyökkäystä (Fall Blau) Kaukasukselle. 11. armeijan kenraali Erich Von Manstein ylennettiin sotamarsalkaksi loistavasta Krimin kampanjasta, joka huipentui Sevastopolin linnoituksen valtaamiseen.

Lue myös, elamakerrat – Pipin Pieni

Operaatio Blue

Saksan yleishyökkäys alkoi 28. kesäkuuta kohti päätavoitteita Voronežin suunnalla, ja 30. kesäkuuta Etelä-Venäjän Donetskin alueella eteläinen armeijaryhmä aloitti hyökkäyksensä hyvin: neuvostojoukot tarjosivat vain vähän vastarintaa laajoilla tyhjillä aroilla ja alkoivat vetäytyä itään. Useat yritykset puolustuslinjan palauttamiseksi epäonnistuivat, kun saksalaiset yksiköt ohittivat ne. Kaksi suurta taskuryhmää muodostettiin ja tuhottiin: ensimmäinen Harkovin koillispuolella 2. heinäkuuta ja toinen Millerovon ympäristössä Rostovin alueella viikkoa myöhemmin. 6. armeijan ja sen akseliliittolaisten ensimmäinen eteneminen onnistui hyvin. Samaan aikaan taistelut olivat raivonneet jo päivien ajan tärkeän eteläisen neuvostokaupungin Voronežin lähellä ja laitamilla. Von Bock toivoi, että saksalaiset voisivat pian vallata sen, mutta Tymoshenko oli vahvistanut varuskuntaansa. Hitler antoi käskyn pysäyttää hyökkäys Voronežiin ja jatkaa Fall Blau -hyökkäystä etelässä. Heinäkuun 6. päivään mennessä Saksan 4. panssariarmeija oli edelleen vaikeissa taisteluissa Voronežia puolustavien neuvostoliittolaisten kanssa eikä voinut vetäytyä Hitlerin käskyn mukaisesti. Mutta he valloittavat kaupungin osittain. Kun venäläiset alkavat perääntyä, Führer määrää sen vallatuksi. 4. panssariarmeija oli täysin mukana Voronežin taistelussa kahden päivän ajan, ja saksalaisilta kesti jonkin aikaa ennen kuin he pystyivät luopumaan linjasta, kunnes Unkarin 2. armeija saapui ja jatkoi taistelua lopusta kaupungista. Heinäkuun 9. päivänä Hitler jakoi eteläisen armeijaryhmän, ja osana operaation toista vaihetta 4. panssariarmeija suuntasi Donille ja Volgalle. Puna-armeija joutui kuitenkin voimakkaaseen vastahyökkäykseen 13. heinäkuuta asti Donin ja Donetskin alueella. Hitler tunnusti myöhemmin, että näiden kahden päivän viivytykset Voronežissa ja Neuvostoliiton yllättävät tehottomat yritykset vakauttaa rintama antoivat marsalkka Semjon Tymoshenkolle mahdollisuuden vahvistaa Don-jokea ja sen suurta mutkaa, mikä esti 4. panssariarmeijaa valtaamasta Stalingradia.

Koska Hitler määräsi eteläisen armeijaryhmän jakamisen kahdeksi joukoksi osana operaation toista vaihetta, hän ei ottanut huomioon, että Saksan polttoainevarastot olivat hälyttävän pienet, ja oletti, että vihollinen oli suurelta osin käyttänyt varastonsa loppuun sodan ensimmäisen talven aikana. Reservien puutteesta huolimatta marsalkka Wilhelm Listan komentama armeijaryhmä A sai käskyn jatkaa hyökkäystä Kaukasuksella. Armeijaryhmä B, johon kuuluivat Friedrich Paulusin 6. armeija ja Hermann Gothin 4. panssariarmeija, jota komensi marsalkka Maximilian von Weichs, siirtyi kohti Donia ja Volgaa.

Halderin 13. heinäkuuta päivätty raportti Führerille: ”Von Bockin saksalaiset armeijat, jotka ovat mukana Fall Blau -hyökkäyksessä Etelä-Venäjällä, eivät kykene tuhoamaan marsalkka Tymoshenkon neuvostojoukkoja, jotka vetäytyvät täydellisessä järjestyksessä itään välttääkseen saksalaisten pinserimanööverit.” Tämä raportti on kuitenkin hyvin tärkeä. Hitler olettaa, että kyseessä on hajottaminen, ja muuttaa operaation suunnitelmia käskemällä 4. panssariarmeijaa ja 40. panssarijoukkoja luopumaan Donin meanderin tavoitteesta ja jättämällä 6. armeijan menemään sinne yksin.

Hitler ja eteläisen armeijaryhmän komentaja von Bock keskustelivat 15. heinäkuuta operaation seuraavista vaiheista. Kiivas keskustelu ja Neuvostoliiton jatkuvat vastahyökkäykset, jotka sitoivat 4. panssariarmeijan 13. heinäkuuta asti, saivat Hitlerin menettämään malttinsa ja erottamaan von Bockin.

Hothin 4. panssariarmeija suuntasi Saksan ylijohdon (OKW) suunnitelmien mukaisesti etelään liittyäkseen armeijaryhmä A:han Kaukasuksen kampanjan hitaan etenemisen vuoksi ja auttaakseen Tymoshenkon jäljellä olevien joukkojen vangitsemisessa, jonka odotettiin tapahtuvan Rostov-on-Donin lähellä, onnistumatta kuitenkaan täysin. Eteneminen aiheutti valtavan liikenneruuhkan, kun 4. panssarivaunu ja 1. panssarivaunu tarvitsivat alueen harvoja teitä. Molemmat armeijat pysähtyivät yrittäessään raivata tuhansista ajoneuvoista muodostunutta sotkua. Viivästys oli pitkä, ja sen uskotaan maksaneen ennakolle ainakin viikon. Rostoviin hyökkäsivät kuitenkin 17. armeija ja 1. panssariarmeija, jotka valtasivat sen takaisin 23. heinäkuuta.

Lue myös, elamakerrat – Pierre Reverdy

Kaupunki

Kaupungilla oli tärkeä sotateollisuus (Stalingradissa oli Lokakuun Punaisen, traktorin ja Barricadyn asetehtaat), ja se oli Moskovan, Mustanmeren ja Kaukasuksen yhdistävän rautatielinjan ratkaisevan tärkeä risteysasema sekä toimiva jokisatama Volgan laivaliikennettä varten. Kaupunki ulottui noin 24 kilometriä Volgan länsirantaa pitkin, mutta oli alle kymmenen kilometriä leveä. Joen yli ei ollut siltaa, ja suuret proomut yhdistivät joen kaksi rantaa toisiinsa. Itäinen ranta oli harvaan asuttu. On tärkeää ottaa huomioon, että Kaukasuksen lämpötila on hyvin äärimmäinen sekä kesällä että talvella, jolloin kylmyys on sellaista, että Volga jäätyy niin paksuksi jääkerrokseksi, että raskaat ajoneuvot eivät pääse kulkemaan.

Lue myös, historia-fi – Intian jako

”Ei askeltakaan taaksepäin!

Stalin oli ennakoinut Rostovin nopean kaatumisen. Tästä syystä hän oli 19. heinäkuuta määrännyt, että Stalingrad asetetaan täydelliseen piiritystilaan ja että valmistautuminen saksalaisten vastarintaan aloitetaan. Siviilien ei sallittu poistua kaupungista, jotta Neuvostoliiton miliisit saisivat pitää perheensä asukkaiden joukossa, mutta aseteollisuuden kannalta keskeisiksi katsotut ammattitaitoiset työntekijät lähetettiin Uralille jatkamaan työtään siellä.

Heinäkuun 17. päivänä alkoi saksalaisten hyökkäys kohti Donia 6. armeijan johdolla. Puolustuspuolella Vasili Tšuikov saapuisi Stalingradin rintamalle; siellä hän johtaisi Neuvostoliiton 64. armeijaa, jonka pääyksiköt eivät olleet vielä saapuneet. Tshuikovin joukkojen moraali oli hyvin heikko, eikä hän voinut tehdä juuri mitään välttääkseen pakon ylittää Don. Venäläisten lentokoneiden saapuminen, jotka pitivät saksalaiset Messerschmitt 109 -lentokoneet kiireisinä elokuun alkuun asti, helpotti runneltuja maajoukkoja.

Heinäkuun puoliväliin mennessä saksalaiset olivat työntäneet neuvostojoukot takaisin kohti Don-joen rantaa polttoainepulasta huolimatta. Tässä kohdassa Don- ja Volgajokien välinen etäisyys on vain 65 kilometriä. Saksalaiset jättivät etenemisessään tärkeimmät huoltovarastonsa Donin länsipuolelle, millä tulee olemaan merkittäviä vaikutuksia myöhemmin taistelun kuluessa. Koska venäläiset ovat vahvasti asemissa Donjoen mutkassa. Saksalaiset alkoivat käyttää italialaisten, unkarilaisten ja romanialaisten liittolaistensa armeijoita vasemman (pohjoisen) sivustansa suojaamiseen. Ajoittain Italian toimet mainittiin Saksan virallisissa tiedotteissa. Saksalaiset pitivät italialaisia joukkoja yleisesti ottaen huonona, ja niitä syytettiin alhaisesta moraalista: todellisuudessa italialaiset divisioonat taistelivat saksalaisen yhteysupseerin mukaan suhteellisen hyvin. 3. Ravennan vuoristojalkaväkidivisioona ja 5. Cavennan jalkaväkidivisioona taistelivat suhteellisen hyvin. Jalkaväkidivisioona Cosseria osoittautui moraaliltaan hyväksi, ja se joutui vetäytymään vasta massiivisen panssarihyökkäyksen jälkeen, jossa saksalaiset vahvistukset eivät saksalaisen historioitsijan mukaan olleet saapuneet ajoissa. Itse asiassa italialaiset kunnostautuivat lukuisissa taisteluissa, kuten Nikolajevkan taistelussa.

Heinäkuun 24. päivänä 1942 Hitler kirjoitti henkilökohtaisesti uudelleen vuoden 1942 kampanjan operatiiviset tavoitteet ja laajensi niitä huomattavasti siten, että ne sisälsivät myös Stalingradin kaupungin valtaamisen. Molemmat osapuolet alkoivat antaa kaupungille propaganda-arvoa sillä perusteella, että se kantoi Neuvostoliiton johtajan nimeä. Hitler julisti, että Stalingradin valtauksen jälkeen he tappaisivat sen miespuoliset kansalaiset ja karkottaisivat kaikki naiset ja lapset, koska sen väestö oli ”läpikotaisin kommunistista” ja ”erityisen vaarallista”. Kaupungin kukistamisen oli myös tarkoitus turvata Saksan armeijan pohjois- ja länsilaidat niiden edetessä Bakuun, jotta Saksa saisi nämä strategisesti tärkeät öljyvarat haltuunsa. Tavoitteiden laajentaminen oli merkittävä tekijä Saksan epäonnistumisessa Stalingradissa, mikä johtui saksalaisten liiallisesta itseluottamuksesta ja Neuvostoliiton reservien aliarvioinnista.

Heinäkuun 25. päivänä saksalaiset kohtasivat voimakasta vastarintaa neuvostoliittolaisten sillanpäässä Kalachin länsipuolella. ”Jouduimme maksamaan kovan hinnan miehinä ja materiaalina … Kalachin taistelukentälle jäi lukuisia saksalaisia panssarivaunuja poltettuna tai ammuttuna.” Tuona päivänä suurin osa Kleistin 1. panssariarmeesta ylittää Donjoen etelästä, mutta jotkut hajanaiset yksiköt ylittävät sen vasta päivää myöhemmin.

Huolestuneena Saksan etenemisestä kohti Volgaa, joka uhkasi jakaa Neuvostoliiton kahtia, Stalin kielsi 28. heinäkuuta antautumisen syistä riippumatta ja määräsi muodostamaan jalkaväen selustaan linjan, jonka tehtävänä oli ampua kaikki neuvostosotilaat, jotka perääntyvät ilman lupaa. Stalinin käsky 227 tuli pian kansanomaisesti tunnetuksi nimellä ”Ei askeltakaan taaksepäin!”. Myös naiset joutuivat taistelemaan laajamittaisesti. Lisäksi puna-armeija harjoitteli massiivisten rintamahyökkäysten lähettämistä minimietäisyyksillä, mikä muutti taistelun verilöylyksi.

Hitler puolestaan, joka oli varma puna-armeijan romahduksesta Etelä-Venäjällä, jätti jälleen kerran huomiotta joukkojensa todellisen tilan Kaukasuksella ja vihollisen suunnitelmat vahvasta asemasta vuoristossa ja määräsi vahvistetun armeijaryhmä A:n valloittamaan öljylähteet välittömästi, sillä se oli päättänyt edetä mahdollisimman nopeasti 100 kilometrin päähän Kaspianmerestä, jonne se ei koskaan pääsisi. Maikopin ensimmäinen öljykenttä kaatuu 9. elokuuta, mutta tuhoutuu täysin. Saksalaiset yksiköt ovat alivarustettuja ja uupuneita; komppanioissa oli harvoin yli 60 miestä ja Panzerdivisionenissa 80 panssarivaunua, eikä niillä ollut enää vahvistuksia eikä polttoainetta, ja Bakun tärkeimmät öljykentät olivat kaukana niiden ulottumattomissa. Hitler kääntää raivostuneena huomionsa Stalingradin rintamaan, jota 6. armeija ei ollut vallannut, koska Neuvostoliiton vastarinta Don-joen mutkassa oli kovaa. Lopulta 9. syyskuuta Hitler erotti Von Listan, armeijaryhmä A:n päällikön, ja otti Kaukasuksen joukkojensa henkilökohtaisen komennon joksikin aikaa.

Lue myös, historia-fi – Englannin sisällissota

Eteneminen kohti Volgaa

Elokuun alussa kenraali Pauluksen hitaasta etenemisestä Donilla raivostunut Hitler määräsi Hothin 4. panssariarmeijan palaamaan Stalingradiin 6. armeijan tueksi ja murskaamaan lopullisesti Neuvostoliiton puolustuksen Donin kiemuralla etelään. Kenraali Hoth totteli huolestuneena, koska polttoainevarastot olivat vähäiset Kaukasukselle laskeutumisen jälkeen. Von Paulusin 6. armeijan 16. ja 24. panssaridivisioonat, jotka etenivät tavoitteenaan saavuttaa Stalingrad, saartoivat 8. elokuuta kenraali Kolpakchin neuvostoliittolaisen 62. armeijan joukot Kalachin länsipuolella, 60 kilometrin päässä Stalingradista. Seitsemän divisioonaa, kaksi moottoroitu prikaatia ja kaksi panssariprikaatia, joissa on noin 1 000 panssarivaunua ja 750 tykistökappaletta, on saarrettu. Seuraavana päivänä Stalin nimitti Stalingradin rintaman komentajaksi Andrei Jerjomenkon, joka oli kyllästynyt marsalkka Tymoshenkon jatkuviin tappioihin. Elokuun 10. päivään mennessä kenraali Von Pauluksen saksalainen 6. armeija kukisti kenraali Kolpaktsin 62. neuvostoarmeijan joukot, jotka vastustivat kiivasta vastarintaa Donjoen mutkassa. Saksalaiset ottavat noin 35 000 venäläistä vankia ja takavarikoivat 270 panssarivaunua ja noin 560 tykkiä. 62. armeijan jäänteet ylittävät Donin kaupungin laitamille. Kenraali Vladimir Kolpakchi erotetaan virasta ja hänen tilalleen nimitetään kenraali Anton Lopatin. Tie Stalingradiin oli siis akselivoimille auki, mutta ensin saksalaisten oli tuhottava neuvostoliittolaiset linnakkeet alueella: se kestäisi noin yksitoista päivää. Tuhottuaan Neuvostoliiton viimeisetkin vastarintaliikkeet 4. panssarijoukot tunkeutuvat 22. elokuuta venäläisten linjoille Vertiachissa, Stalingradin koillispuolella. Kenraali Wietersheimin 14. panssarijoukko murtautuu venäläisten rintaman läpi Volgan rannalle; läpimurron kautta tunkeutuu Seydlitzin 51. armeijakunta. Ensimmäiset saksalaiset yksiköt ylittävät Donjoen mutkan ja muodostavat sillanpääaseman.

Elokuun 23. päivänä Stalingrad sai ensimmäisen pommi-iskunsa Heinkel 111- ja Junkers 88 -koneita vastaan, noin 600 lentokonetta, jotka olivat kenraali Wolfram von Richthofenin, Guernican pommitusten aikana Condor Legionin esikuntapäällikön, lentämiä. Pommeja pudotettiin 1000 tonnia, ja vain kolme konetta menetettiin. Tuona päivänä kuoli peräti 5000 ihmistä. Tuon viikon aikana kaupungin 600 000 asukkaasta 40 000 kuolisi, ja noin 4 000 rakennusta vahingoittuisi tai tuhoutuisi. Luftwaffe menettäisi yhteensä 90 konetta. Samana päivänä Saksan 6. armeijan etujoukko saapui Volgalle. Sotilaat olivat innoissaan siitä, että he olivat päässeet niin uhrautuvasti etenemään Donin mutkasta (osittain Isbucenskin taistelun tuloksen ja Lutfwaffen tuen ansiosta), ja he olivat luottavaisia Stalingradin nopeaan kukistumiseen. 16. Saksalainen panssaridivisioona kenraali Huben johdolla jatkoi Donjoen mutkan ylittämistä ponttoonilla Vertiachissa, Stalingradin koillispuolella. Iltapäivällä lähetysasema tulee näkyviin noin 40 kilometrin päässä olevaan kaupunkiin, jota Stukat pommittavat. Se kulkee Spartakovkan, Hinokin ja Latashinikan esikaupunkialueiden läpi, saapuu kaupungin esikaupunkialueille ja kaivautuu Volgan rannalle.

Etelässä Hothin eteneminen oli hitaampaa, sillä Jeremenko oli asettanut suurimman osan joukoistaan 4. panssariarmeijaa vastaan, ja Hitler oli ottanut kenraali Hothilta panssarijoukon ja liittänyt sen Pauluksen 6. armeijaan.

Lue myös, elamakerrat – Beorhtric

Saksalaiset Stalingradin porteilla

Elokuun 24. päivänä 16. Huben komennossa oleva panssaridivisioona etenee Stalingradin luoteispuolella sijaitsevan Spartakovkan teollisten esikaupunkialueiden läpi ja joutuu raskaisiin taisteluihin Neuvostoliiton 62. armeijan joukkojen kanssa, jotka käyttävät joitakin vastavalmistettuja T-34-koneita ja joiden apuna on aseistettuja kansalaisia, jotka taistelevat barrikadeilla. Saksalaiset hyökkäävät rautateille, heidän tykistönsä hallitsee Volgaa, ja Luftwaffe jatkaa kaupungin pommittamista. Neuvostoliiton 35. divisioona eristää saksalaiset, jotka muodostavat siilimuodostelman odottaen uusien saksalaisyksiköiden saapumista. Osa divisioonista ei pääse paikalle, koska Neuvostoliiton vastahyökkäys on odottamattoman suuri ja sen kukistaminen kestää useita viikkoja. Vastahyökkäys tapahtui Kotlubanin sektorilla kaupungin pohjoispuolella vastaperustettujen armeijoiden, 4. panssarijoukkojen, 24. ja 66. armeijan sekä Neuvostoliiton 1. kaartin voimin. Nämä uudet armeijat käynnistivät kalliita vastahyökkäyksiä saksalaisjoukkoja vastaan, niin että kokonaisia 6. armeijan divisioonia Stalingradin lähistöllä jouduttiin siirtämään pohjoiseen Neuvostoliiton hyökkäyksen hillitsemiseksi. Kaksi muuta tuoretta neuvostoarmeijaa, 57. ja 51. armeija, tekivät saman etelästä, jossa Hothin joukot sijaitsivat, ja jälleen kerran Pauluksen ja hänen joukkojensa eteneminen rajoittui kaupungin nopeaan valtaamiseen.

Osa saksalaisesta jalkaväestä saapui Stalingradin esikaupunkialueelle 1. syyskuuta, mutta sillä oli vain vähän mekaanista tukea kaupungin pohjoispuolella viimeaikaisten tapahtumien vuoksi. Tuolloin 29. ja 14. moottoroitu divisioona lähestyivät Stalingradia etelästä, 24., 94., 71., 76. ja 295. panssaroitu jalkaväkidivisioona lännestä, 100. hävittäjädivisioona, 389. ja 60. moottoroitu jalkaväkidivisioona pohjoisesta ja kohti kaupungin keskustaa. Kaupunkia puolusti tuolloin vain noin 56 000 sotilasta. Neuvostoliiton johto pystyi toimittamaan joukoilleen Stalingradissa vain riskialttiita lauttoja Volgan yli. Jo tuhoutuneen kaupungin raunioille Neuvostoliiton 62. armeija rakensi puolustusasemia, joissa tuliasemat sijaitsivat rakennuksissa ja tehtaissa. Seuraavana päivänä Saksan 6. armeijan ja 4. panssariarmeijan joukot saavuttavat Stalingradin kukkulat ja katkaisevat kaupungin maayhteydet; sen varuskunta voi saada täydennystä vain Volgan kautta. Tarkka-ampujat ja hyökkäysryhmät pitivät vihollisen loitolla parhaansa mukaan. Stalingradiin siirtyneet saksalaiset kärsivät raskaita tappioita. Neuvostoliiton vahvistukset ylittivät Volgan itärannikolta jatkuvan pommituksen ja tykistötulen alla. Ajan myötä koko 6. armeija ja osa 4. panssariarmeijasta taistelevat kaupungissa. Nämä joukot eivät tienneet, että Puna-armeija valmisteli täysimittaista hyökkäystä Saksan 6. armeijaa vastaan tulevina kuukausina.

Stalin, joka kehotti Zhukovia kohtaamaan heidät ja pysäyttämään vihollisjoukot, vastasi:

Ettekö ymmärrä, että jos antaudutte Stalingradista, maan eteläosa katkaistaan keskuksesta, emmekä todennäköisesti pysty puolustamaan sitä? Sen lisäksi, että menetämme tärkeimmän vesiväylämme, se ei ole katastrofi vain Stalingradille vaan koko maalle, koska myös öljy menetetään.

Kotlubanin hyökkäykset elo-syyskuun vaihteessa helpottaisivat osittain tilannetta kaupungin pohjoisosassa. Zhukovin käsky oli kategorinen: ”Älkää antautuko Stalingradille!

Lue myös, elamakerrat – XXXTentacion

Zhukovin saapuminen

Stalingradiin saapui 29. elokuuta marsalkka Zhukov, joka oli vastikään nimitetty varapäälliköksi Stalinin jälkeen.

Hitler, joka ei ollut halunnut sissisodankäyntiä Moskovassa ja Leningradissa, vaati nyt kaupungin valloittamista tästä lähtökohdasta käsin: se tarkoitti katu kadulta ja talo talolta sodankäyntiä, sellaista taistelutapaa, johon Wehrmacht ja Waffen-SS eivät olleet valmistautuneet.

Epäonnistuminen Kaukasuksen valtaamisessa sai Hitlerin miettimään tavoitteitaan perusteellisesti uudelleen. Ilman haluttua öljyä hän vakuuttui siitä, että jos hän valloittaisi kaupungin ja peittäisi strategisen tappionsa symbolisella voitolla, hänellä olisi jälleen mahdollisuus kääntyä kohti Kaukasusta.

Stalingradin rintamalla Von Pauluksen saksalainen 6. armeija aloitti hyökkäyksen, jonka tarkoituksena oli saattaa kaupungin valloitus päätökseen. Tätä varten 71., 76. ja 295. jalkaväkidivisioonat etenivät Gumrakin asemalta kohti pääsairaalaa ja valtasivat sitten Mamajev Kurganin, kun taas 94. jalkaväkidivisioona ja toinen moottoroitu divisioona hyökkäsivät esikaupunkialueelle 14. ja 24. panssaridivisioonien tukemana. Neuvostoliiton 62. armeijan komentaja Anton Lopatin pitää kaupunkia menetettynä ja pyytää lupaa paeta joen yli. Stalin kieltäytyy. Syyskuun 12. päivänä Žukov erotti hänet kunniattomasti, koska hän oli osoittanut pelkuruutta vihollisen edessä, kun hän ei ollut onnistunut pitämään sitä kurissa 62. armeijan kanssa, ja tilalle tuli graniittinen ja tinkimätön kenraali Vasili Tšuikov, tehokas ja päättäväinen sotilas, joka oli tähän asti johtanut kaupungin eteläpuolella olevaa 64. armeijaa, joka oli vastustanut Hothin 4. panssariarmeijan ja Kleistin Panzergruppenin hyökkäystä.

Kun Tšuikov saapui taistelupaikalle, Jeriomenko ja Hruštšov kysyivät häneltä: ”Mikä on tehtävänne tavoite, toveri?”. -Puolusta kaupunkia tai kuole yrittäessäsi”, Tšuikov vastasi tiukasti. Jeriomenko katsoi Hruštšoviin ja oli varma, että Tšuikov oli ymmärtänyt hyvin, mitä häneltä odotettiin.

Uudella komentajalla oli käytössään alle 20 000 miestä ja 60 panssarivaunua sekä heikko puolustus. Tšuikov vahvisti kaupungin ilmatorjuntaa (miehitettynä naissotilailla) ja vahvisti myös paikkoja, joissa vihollinen oli mahdollista pitää, erityisesti Mamaev Kurganin kukkulaa ja Tsaritsa-joen rotkoa. Hän veti myös suurimman osan tykistöstään Volgan itärannalle ja kannusti tarkka-ampujien, kuten kuuluisan Vasili Zaitsevin, käyttöä.

Lue myös, elamakerrat – Giuseppe Ungaretti

Saksan hyökkäys

Samana päivänä, kun Tšuikov otti 62. armeijan komennon, Paulus oli Vinnitsassa Wehrwolfilla Hitlerin kanssa, joka halusi tietää, milloin kaupunki kaatuu. Paulus oli huolissaan 6. armeijansa sivustoista, joilla ei ollut merkittäviä mekanisoituja yksiköitä ja joita vartioivat eri kansallisuuksia edustavat panssaroimattomat armeijat: romanialaiset, italialaiset ja unkarilaiset. Nämä heikommat joukot olisivat hukkuneet eivätkä kyenneet turvaamaan Stalingradin saksalaisten joukkojen sivustoja, joiden vahvuus oli tuolloin noin 20 000 miestä. Hitler kuitenkin vähätteli tätä heikkoutta vakuuttuneena siitä, että Neuvostoliiton rintama oli romahtamaisillaan, ja tämä väärä luottamus tarttui Paulukseen.

Syyskuun 14. päivänä käynnistettiin toinen saksalaisten yritys vallata kaupunki – jonka luultiin jääneen ainoaksi yritykseksi – ja saksalaiset 71. ja 76. divisioonat saavuttivat Stalingradin hallinnan, tulivat vaarallisen lähelle päälaituria, joka oli neuvostoliittolaisten lisäjoukkojen päätepysäkki, ja tunkeutuivat venäläisten asemien keskiosaan. Divisioona saapui Stalingradin hallintaan, tuli vaarallisen lähelle päälaskupaikkaa, joka oli neuvostoliittolaisten vahvistusten päätepysäkki, ja avasi läpimurron venäläisten asemien keskisektorilla, ja jotkin etuvartioasemat tulivat 200 metrin päähän Tshuikovin bunkkerista, joka siirsi kaikki panssarivaununsa pysäyttääkseen hyökkäyksen ja käytti taktiikkaa, jonka mukaan vihollisen panssarivaunut päästettiin läpi panssarintorjunta-asemiinsa. Akselin joukot menettävät tänään 8 000 miestä; neuvostoliittolaiset menettävät 2 000 sotilasta ja evakuoivat 3 500 haavoittunutta Volgan yli. Saksalaiset ottavat 5000 vankia.

Luutnantti Rubén Ruiz Ibárruri, La Pasionarian ainoa poika, kuoli näissä taisteluissa. Taistelu kaupungin keskusta-alueella, erityisesti Mamaev Kurganin kukkulan ja kaupungin keskustassa sijaitsevien tehtaiden valloittaminen, kesti yli kaksi kuukautta ja siitä tuli katkera taistelu, jossa molempien osapuolten liput liehuivat vuorotellen, sillä jos saksalaiset hallitsisivat tätä kukkulaa, heidän tykistönsä hallitsisi Volgaa. Taistelut Krasny Oktjabr-tehtaasta, traktoritehtaasta ja Barrikadit-tykkitehtaasta tulivat tunnetuiksi kaikkialla maailmassa. Samalla kun neuvostosotilaat jatkoivat asemiensa puolustamista tulittamalla saksalaisia, tehdastyöläiset korjasivat vaurioituneita neuvostopanssarivaunuja ja -aseita taistelukentän läheisyydessä ja joskus itse taistelukentällä. Yritysten taistelujen erityispiirteenä oli tuliaseiden rajoitettu käyttö, koska niihin saattoi aiheutua riskejä: taisteluja käytiin lävistävillä, leikkaavilla ja murskaavilla esineillä sekä lähitaisteluilla. Saksalaiset ottivat käyttöön kokonaisen kaiutinjärjestelmän, jolla yllyttivät neuvostoliittolaisia karkuruuteen. Monet menivät yli ja tulivat hiwiksi, monet muut ammuttiin toiminnan tai toimimattomuuden vuoksi karkuruudesta.

Stalingradin neuvostojoukoille tämä oli luultavasti taistelun kriittisin hetki. Saksalaiset hyökkäsivät 62. armeijan kimppuun kriittisessä tilassa, ja heidät pelasti katastrofilta kenraali Rodimtsevin 13. kaartin kivääridivisioonan väliintulo (joka tosin tunnustettiin myöhemmin) ja Neuvostoliiton 8. ilmavoimien, joissa palveli Stalinin poika, uudelleenaktivointi. Luftwaffe haittasi jatkuvasti Neuvostoliiton maaoperaatioita.

Syyskuun 19. päivänä Neuvostoliiton 1. kaarti ja 24. armeija aloittivat uuden hyökkäyksen kenraali Walter Heitzin 8. armeijakuntaa vastaan Kotlubanissa. VIII Fliegerkorps lähetti aalto toisensa jälkeen Stuka-sukelluspommittajia estääkseen läpimurron. Hyökkäys torjuttiin. Stukat väittivät, että 41 neuvostopanssarivaunua 106:sta tuhotusta neuvostopanssarivaunusta tuhottiin tuona aamuna, kun taas saattaneet Bf 109:t tuhosivat 77 neuvostolentokonetta. Tuhotun kaupungin raunioiden keskellä neuvostoliittolaiset 62. ja 64. armeijat, joihin kuului myös Neuvostoliiton kaartin 13. kivääridivisioona, ankkuroivat puolustuslinjojaan taloihin ja tehtaisiin sijoitetuilla tukikohdilla.

Lue myös, historia-fi – Suuri nälänhätä 1315–1317

Pattitilanne Stalingradissa

Syyskuun 20. päivänä saksalaiset joukot hallitsevat Tsaritsa-joen rantaa, ja niiden tykistö on metrin päässä päälaiturista. Kenraali Tšuikov joutuu siirtämään uhkaavan päämajan Tsaritsinin bunkkerista Mamaejev Kurganiin. Kaupungin keskusta-alue on pattitilanteessa, molemmat armeijat ovat uupuneita. Neuvostoliittolaiset voisivat yhä tuoda apujoukkoja käyttäen kaupungin pohjoispäässä sijaitsevia lauttoja ja metroa, jossa heillä on kasarmit, sairaalat ja suojapaikat, joihin saksalaiset tykistö ei pääse käsiksi. Kaupunki on jo nyt rauniokasa.

Taistelut raunioituneen kaupungin sisällä olivat rajuja ja epätoivoisia. Kenraaliluutnantti Aleksandr Rodimtsev johti 13. kaartin kivääridivisioonaa, ja hän sai yhden kahdesta Neuvostoliiton sankarista, jotka palkittiin taistelun aikana hänen toimistaan. Stalinin 27. heinäkuuta 1942 antamassa käskyssä nro 227 määrättiin, että kaikki komentajat, jotka määräsivät luvattomia vetäytymisiä, joutuisivat sotilastuomioistuimen eteen. Karkureita ja väitettyjä simulantteja otettiin kiinni tai teloitettiin taistelujen jälkeen. Taistelujen aikana 62. armeijassa oli eniten pidätyksiä ja teloituksia: yhteensä 203, joista 49 teloitettiin ja 139 lähetettiin rangaistuskomppaniaksi tai -pataljoonaksi. Stalingradia kohti etenevät saksalaiset kärsivät raskaita tappioita.

Saksan sotilasoppi perustui sotilashaarojen yhteistoimintaan yleensä ja jalkaväen, pioneerien, tykistön ja syöksypommittajien erityisen tiiviiseen yhteistoimintaan. Vastauksena neuvostohävittäjät pyrkivät sijoittumaan kymmenien metrien päähän vihollisen asemista, jolloin saksalainen tykistö ja lentokoneet eivät voineet toimia ilman riskiä oman jalkaväkensä tuhoamisesta. Usein vastustajat oli jaettu seinällä, lattialla tai portailla. Tässä tapauksessa saksalaisen jalkaväen oli taisteltava tasavertaisesti neuvostoliittolaisen jalkaväen kanssa: kiväärit, kranaatit, pistimet ja veitset. Taistelu käytiin jokaisesta kadusta, jokaisesta tehtaasta, jokaisesta talosta, kellarista tai portaikosta. Jopa yksittäisiä rakennuksia merkittiin kortteihin ja niille annettiin nimet: Pavlovin talo, mylly, tavaratalo, vankila, Zabolotnyn talo, meijerin talo, erikoislääkärin talo, L-muotoinen talo ja muita. Puna-armeija teki jatkuvasti vastahyökkäyksiä ja yritti vallata takaisin aiemmin menetettyjä asemia. He kulkivat useita kertoja kädestä käteen Mamaev Kurganissa ja Stalingrad-I:n rautatieasemalla. Molempien osapuolten hyökkäysryhmät pyrkivät käyttämään kaikkia viholliseen johtavia kulkuväyliä: viemäreitä, kellareita ja kaivantoja.

Lue myös, elamakerrat – Pilar Bardem

Rattenkrieg

Syyskuun puoliväliin mennessä Saksan 6. armeijan kahdestakymmenestä divisioonasta kahdeksan taisteli kaupungin sisällä, mutta neuvostoliittolaiset toimittivat rintamalle jatkuvasti vahvistuksia Siperiasta ja Mongoliasta. Punatautiin sairastuneella kenraali Pauluksella oli sellainen paine ilmoittaa Stalingradin kaatumispäivä, että hän sai lopulta vasempaan silmäänsä nykimisen, joka levisi sitten kasvojensa vasemmalle puolelle.

Tässä vaiheessa saksalaisten tappiotilastot nousivat räjähdysmäisesti, koska saksalaiset sotilaat olivat kokemattomia kaupunkitaistelussa. Vaikka Paulus tiesi, että neuvostoliittolaisten tappiot olivat vähintään kaksinkertaiset saksalaisiin verrattuna, hänen miehistöresurssinsa hupenivat nopeasti, sillä hänellä oli reservissä vain yksi divisioona. Katutaisteluihin lähetetyt saksalaisten kommandoporukoiden osastot olivat yleisiä, ja ne menettivät 50-70 prosenttia vahvuudestaan.

Tällä taistelukentällä saksalaiset olivat jatkuvan stressin alla, sillä neuvostosotilaista oli tullut naamioitumisen mestareita ja väijytykset olivat yleisiä. Yö ei tarjonnut hengähdystaukoa, sillä kaupungin puolustajat hyökkäsivät mieluummin yöllä, jolloin saksalaisten pommikoneiden aiheuttama vaara poistui. Tämä ei kuitenkaan rajoittanut neuvostopommikoneita, jotka ohittivat kaupungin pudottamalla pieniä 400 kilon pommeja. Lopuksi 6. armeija pyysi Luftwaffea jatkamaan neuvostokoneiden painostusta yöllä, koska ”joukot eivät saa levätä”. Jos yöpommitukset, jalkaväkimiinat ja vihollisen jalkaväen väijytykset eivät riittäneet pitämään saksalaisia varpaillaan Stalingradissa, tarkka-ampujat onnistuivat kiinnittämään saksalaisten upseerien huomion. Neuvostoliiton tarkka-ampujat, jotka käyttivät raunioita suojana, aiheuttivat saksalaisille myös raskasta vahinkoa. Tarkka-ampuja Vasili Grigorjevitš Zaitsev tappoi taistelun aikana 225 vihollissotilasta ja upseeria (joista 11 oli tarkka-ampujia). Myös tarkka-ampujien tappamien upseerien, erityisesti tarkkailijoiden, määrä nousi nopeasti, ja hyvin pian jouduttiin turvautumaan ennenaikaisiin ylennyksiin kaatuneiden korvaamiseksi.

Neuroosi, joka sotilaalle saattoi kehittyä niin sanotun rotta-sodan (”rotta-sota”) jatkuvan stressin vuoksi, ei ollut mikään tekosyy poistua taistelukentältä, sillä sekä saksalaiset että neuvostoliittolaiset eivät tunnustaneet tätä sairautta ja leimasivat sen pelkuruudeksi, mikä yleensä merkitsi välitöntä teloitusta.

Raskaasta tykistöstä tuli hyödytöntä tässä kaupunkitaisteluympäristössä, sillä raskaan tykistön epätarkkuuden vuoksi ei ollut mahdollista hyökätä vihollisen miehittämään taloon, koska viereiset talot olivat omien joukkojen miehittämiä. Suuri määrä tykistöpattereita tuki taistelujen molempia osapuolia (Neuvostoliiton suurikaliiperinen tykistö toimi Volgan itärannalta), kranaatinheittimet jopa 600 mm:n kranaatinheittimiä. Kuuluisa tapaus oli niin sanottu Pavlovin talo, jossa asuntojen hallitsevuus vaihteli villisti puolin ja toisin.

Vasili Tšuikov määräsi tykistön siirrettäväksi Volgan itärannalle ja hyökkäämään saksalaisten linjojen taakse tavoitteena tuhota viestiyhteydet ja jalkaväkijoukkojen muodostelmat selustassa. Tietääkseen, mihin suuntaan ampua, tarkkailu-upseerin oli katsottava kaupungin rakennuksen katolta, mikä monissa tapauksissa merkitsi kuolemaa saksalaisen tarkka-ampujan käsissä. Vain Katiusha oli jäljellä Stalingradissa, piilossa Volgan hiekkarannalla.

Toisin kuin saksalaiset komentopaikat, neuvostoliittolaiset komentopaikat sijaitsivat kaupungissa ja olivat siten alttiina hyökkäyksille. Erään kerran saksalainen panssarivaunu oli sijoitettu 62. armeijan tykistökomentajan bunkkerin sisäänkäynnin eteen, ja hänen ja hänen henkilökuntansa oli kaivettava turvaan.

Vaikka aloite, vihollisen tappiosuhde asukasta kohti ja parhaat tekniset keinot olivat saksalaisilla joukoilla, hyökkäävällä armeijalla oli suuria vaikeuksia vallata kaupunki, joka oli raa”asti pommitettu ja joka soveltui erinomaisesti katu kerrallaan tapahtuvaan puolustukseen. Yhdistetyt jalkaväen ja panssarijoukkojen hyökkäykset olivat hyödyttömiä kaupunkitaistelujen kaaoksessa.

Vastustajan väsyttämiseksi Tšuikovin määräämät toimenpiteet olivat äärimmäisiä: esimerkiksi tuhannet kokemattomat sotilaat lähetettiin valtaamaan saksalaisten juoksuhautoja, ja he kärsivät raskaita tappioita. Pian kaupunki peittyi vastenmieliseen ja mädäntyneeseen ilmapiiriin. Syy oli ilmeinen: molemmin puolin ruumiit mätänivät raunioiden alla. Saksan puolella puolestaan jatkettiin tällaisessa ilmapiirissä natsien antisemitististä politiikkaa. Feldgendarmerie (Saksan sotilaspoliisi) oli ottanut kiinni juutalaisia ja vanginnut työkykyisiä siviilejä, ja Einsatzgruppenin Sonderkommandot teloittivat noin 3 000 kaikenikäistä juutalaista siviiliä. Toiset 60 000 lähetettiin Saksaan pakkotyöhön. Sonderkommandot vetäytyivät Stalingradista 15. syyskuuta teloitettuaan noin 4 000 siviiliä.

Syyskuun 27. päivänä Paulus päätti nopeuttaa kaupungin valtaamista ja valmisteli suurhyökkäystä. Saksalaisten pääjoukot hyökkäsivät Mamaev Kurganin pohjoispuolella, lähellä Punaisen lokakuun ja Barrikadin tehtaiden työläisasutusta. Saksalaiset seurasivat hämmästyneinä, kun omat sotilaat ampuivat alas asutuksista saksalaisten linjoille pakenevia siviilejä. Toisinaan saksalaiset ampuivat myös puna-armeijaa avustavia siviilejä. Saksalaisten sotilaiden valikoitu divisioona valtasi ”Erikoisjoukkojen talon”, jossa he vahvistuivat ja alkoivat tulittaa sotilaita tuovia veneitä, jotka tulivat ja menivät ylös ja alas Volgaa pitkin. Saksalaiset 88 mm:n tykit, Stukat ja tykistö kilpailivat upottaakseen sotilaita Volgan toiselta puolelta tuovat proomut.

Ensimmäisen ja toisen taistelupäivän välillä saksalaiset saivat noin 2500 ja neuvostoliittolaiset noin 6000 kuolonuhria. Neuvostoliiton tappiot ylittivät jo ennestään suuret päivittäiset tappiot: lähes 3 000 sotilasta kuoli päivittäin (noin sata joka tunti). Vaikka saksalaisjoukot onnistuivat tunkeutumaan kaupunkiin tai siihen, mitä siitä oli jäljellä, ne eivät koskaan vallanneet sitä kokonaan (laituria ja kukkulaa), koska edellisiin ei päässyt käsiksi, ja niin kauan kuin ne pysyivät Neuvostoliiton käsissä, taistelun jatkamiseen tarvittavia vahvistuksia ja tarvikkeita saattoi virrata sinne säännöllisesti. Saksalaiset kommandopataljoonat ja prikaatit, jotka yrittivät päästä laitureille, supistettiin 50 prosenttiin vahvuudestaan.

Syyskuun 30. päivänä Hitler väitti Berliinin urheilupalatsissa pitämässään puheessa neljännen talviavustuskampanjan alkamisen kunniaksi: ”Stalingrad on valloitettu (…) kukaan ei tule koskaan onnistumaan ajamaan meitä pois tästä asemasta.

Sekä Stalinille että Hitlerille Stalingradin taistelusta tuli kaupungin strategisen merkityksen lisäksi myös arvovaltakysymys. Neuvostoliiton johto siirsi puna-armeijan reservit Moskovasta Volgalle ja siirsi myös ilmavoimia lähes koko maasta Stalingradin alueelle.

Mutta tässä yhteydessä Donin rintama saa päämajan reservistä seitsemän täysin varustettua kivääriosastoa (277, 62, 252, 212, 262, 331, 293 sd ). Neuvostoliiton kenraali Konstantin Rokossovski, joka oli viime aikoihin asti Brjanskin rintaman komentaja, nimitetään armeijaryhmän tai Donin rintaman komentajaksi ja hän päättää käyttää uusia joukkoja uuteen hyökkäykseen.

Lokakuun 4. päivänä 6. armeijan joukot tekivät neljännen hyökkäyksen Neuvostoliiton asemiin Stalingradissa, ja siitä seurasi raskaita taisteluita. Samana päivänä Rokossovski kehotti laatimaan suunnitelman hyökkäysoperaatiota varten, ja 6. lokakuuta suunnitelma oli valmis. Operaatio oli määrä suorittaa 9. lokakuuta. Kaupungissa oli kuitenkin tuolloin meneillään useita tapahtumia.

Lokakuun 5. päivänä 1942 Stalin arvosteli jyrkästi Stalingradin rintaman johtoa puhelinkeskustelussa A. I. Eremenkon kanssa ja vaati välittömiä toimenpiteitä rintaman vakauttamiseksi ja sen jälkeen vihollisen voittamiseksi. Eremenko tekee 6. lokakuuta Stalinille raportin, jossa hän ehdottaa operaatiota saksalaisten yksiköiden saartamiseksi ja tuhoamiseksi Stalingradin lähellä. Siellä hän ehdottaa ensin 6. armeijan saartamista sivuttaishyökkäyksillä romanialaisia yksiköitä vastaan ja rintamien ylittämisen jälkeen yhdistymistä Kalach-on-Donin alueella. Päämaja harkitsi Eremenkon suunnitelmaa, mutta piti sitä sitten mahdottomana (operaation syvyys oli liian suuri jne.). Stalin, Zhukov ja Vasilevski keskustelivat kuitenkin itse ajatuksesta vastahyökkäyksestä 12. syyskuuta.

Puna-armeijan yleisesikunnan kenraalit Zhukov ja Vassilievksi olivatkin sopineet Stalingradin alueen kolmen neuvostorintaman komentajien kanssa operaatioista, joiden tarkoituksena oli piirittää Von Paulusin saksalainen 6. armeija kaupungin sisällä syyskuussa. Kaupungissa vastarintaa tekevien komentajien osalta ei anneta totuudenmukaisia tietoja.

Lokakuun 9. päivänä korkeimman neuvoston puhemiehistön asetuksella palautettiin sotilaskurin hoitaminen puna-armeijan upseereille ja lakkautettiin komissaarijoukot. Ne saivat käskyn tulittaa perääntyviä neuvostohävittäjien ryhmiä. Samana päivänä lännessä sovittiin yksityiskohdista, jotka koskivat aseiden, raaka-aineiden ja ampumatarvikkeiden toimittamista Venäjälle. Stalin sanoi kuitenkin 2. marraskuuta 1942 eri amerikkalaisten sanoma- ja aikakauslehtien toimittajien haastattelussa, että liittoutuneiden sotilaallinen apu oli riittämätöntä ja että hän vaatisi edelleen toisen rintaman perustamista.

Aamulla 14. lokakuuta Saksan 6. armeija aloitti uuden ratkaisevan hyökkäyksen Neuvostoliiton sillanpääasemia vastaan Volgan lähellä. Sitä tuki yli tuhat Luftwaffen 4. ilmalaivaston lentokonetta. Saksalaisten joukkojen keskittyminen oli ennennäkemätöntä: rintamalla, noin 4 kilometrin päässä, kolme jalkaväkidivisioonaa ja kaksi panssarivaunua hyökkäsivät traktoritehtaaseen ja Barricadesin tehtaaseen. Neuvostoliiton yksiköt puolustautuivat sitkeästi Volgan itärannalta ja Volgan sotilaslaivaston aluksilta tulevan tykistötulen tukemana ja pysäyttivät näin saksalaisten etenemisen. Volgan vasemman rannan tykistö alkoi kuitenkin kokea ammuspulaa Neuvostoliiton vastahyökkäyksen valmistelujen yhteydessä.

Lokakuun 15. päivään mennessä saksalaiset joukot pääsivät kaupungin keskustan kautta Volgan rannalle ja katkaisivat 62. armeijan kahtia. Joka puolelta tulevan paineen alla Neuvostoliiton 62. armeijan päämaja kaupungissa pyysi vahvistuksia peläten, että heidät työnnetään joen yli. Seuraavana päivänä saapui vahvistuksia eversti Ivan Ljudnikovin 138. kivääridivisioonasta, joka ylitti joen kaupungin pohjoispuolella lähellä Barrikaditehdasta (saksalaiset torjuttiin jälleen kerran).

Hitler määräsi von Paulusin, että hänen 6. armeijan joukkojensa oli kaikin keinoin pidettävä jo saavutetut linjat, jotka olivat vuodeksi 1943 suunnitellun hyökkäyksen lähtökohta. Führerin mukaan saksalaiset sotilaat olivat paremmin valmistautuneita ja valmiita kohtaamaan tämän talven kuin aikaisemmin, ja hän katsoi, että puna-armeija oli ”heikentynyt viimeaikaisten taistelujen seurauksena”. Lyhyesti sanottuna Stalingradia on vastustettava viimeiseen mieheen asti.

Lokakuun 31. päivänä Tšuikovin puna-armeijan joukot, joita ahdistavat Von Pauluksen saksalainen 6. armeija ja osa 4. panssariarmeesta, pitävät hallussaan vain kahden tehtaan raunioita kaupungin pohjoispuolella ja kahden kilometrin pituista Volgan satamapenkereen pätkää, jonka kautta ne saavat vahvistuksia, tarvikkeita ja varusteita. Tämän kuukauden aikana akselivaltion joukot ovat menettäneet 400 panssarivaunua ja noin 40 000 sotilasta ja kuluttaneet tuhansia tonneja ammuksia. Oli selvää, että saksalaiset eivät olleet valloittaneet koko kaupunkia, mutta he olivat miehittäneet 80 prosenttia siitä. Saksalaiset piirittivät edelleen Barricadyn ase- ja traktoritehtaita. Venäläisten tappiot kasvoivat 4000 sotilaan verran päivässä. Haavoittuneet neuvostoliittolaiset ryömivät Volgan rannoille siinä ohikiitävässä toivossa, että heitä voitaisiin auttaa, ja tuhannet heistä paleltuisivat kuoliaaksi talven alkaessa. Joen ylittäminen ei ollut tae sairaanhoidosta, sillä resurssien puutteen vuoksi monet sotilaat joutuivat selviytymään itse. Neuvostoliittolaiset eivät huomanneet, että saksalaiset olivat hyökkäyskykynsä äärirajoilla; itse asiassa heillä ei ollut riittävästi joukkoja kaupungin valloittamiseen, koska heidän huoltolinjansa oli riittämätön.

Lokakuun aikana kylmyys oli tehnyt tuloaan ja sen myötä tauteja molemmin puolin: paratyfoidia, lavantautia, punatautia, ja saksalaiset tiesivät jo vangeilta, että neuvostoliittolaiset valmistelevat jättimäistä vastahyökkäystä. He olivat itse huomanneet liikkeet sivustoillaan. Suojellakseen itseään Paulus oli pystyttänyt vasemmalle sivustalleen romanialaisia yksiköitä käyttävän esteen estääkseen hyökkäykset pohjoisesta. Saksan ylijohto Berliinissä ei kuitenkaan edelleenkään välittänyt näistä raporteista.

Neuvostoliiton ylijohto, jota oli hälyttänyt Punainen orkesteri, neuvostovakoilijoiden verkosto Saksan yleisesikunnassa, oli saanut tiedon kokemattomista romanialaisista sotilaista koostuvan ja vain kahdella kranaatilla varustetuilla ranskalaisilla tykeillä varustetun vihollisarmeijan sivustojen heikkoudesta, ja pohjois- ja eteläsivustoja vastaan suunnattua suurhyökkäystä valmisteltiin. Noin 1 000 000 miestä, eli noin 100 divisioonaa, enimmäkseen siperialaisia, sekä panssarivaunuja ja tykkejä Moskovasta ja Uralilta, oli koottu. Suunnitelmana oli saartaa, vallata ja pussittaa koko 6. armeija, murtautua saksalaisten selustaan pohjois- ja eteläsivulta ja hyökätä sinne, missä akselivaltion joukot olivat heikoimmillaan. Vaikka Stalin oli aluksi vastahakoinen ohjaamaan resursseja pois itse kaupunkitaisteluista, hän näki näissä suunnitelmissa parhaan mahdollisuuden kääntää etelärintaman suunnan ja kääntää koko tilanne Stalingradissa, joten hän kannatti ajatusta saartamisesta – vaikka se merkitsikin kaupunkia yksin puolustavan 62. armeijan ammuskiintiön pienentämistä. Ajatus saksalaisen armeijan saartamisesta näissä olosuhteissa oli rohkea, mutta muuta toteuttamiskelpoista mahdollisuutta ei ollut, kun Neuvostoliiton hyökkäyksissä oli vuoden 42 alussa tapahtunut jatkuvasti virheitä.

Lue myös, sivilisaatiot – Wessex

Operaatio Uranus

Marraskuun 2. päivänä ”STAVKA” eli puna-armeijan ylijohto viimeisteli suunnitelmat operaation Uranus toteuttamiseksi, jonka tarkoituksena oli työntää saksalaiset Donin alueella länteen ja saartaa Saksan 6. armeija Stalingradissa. Samana päivänä 151. ja 152. neuvostoprikaati käynnistivät onnistuneen vastahyökkäyksen, jolla saksalaisten painostus kaupunkiin saatiin helpotettua.

Hitler jätti edelleen huomiotta raportit Neuvostoliiton hyökkäyksestä Don-Volgalla. Zeitzlerin tapaamisesta huolimatta hän oli 7. marraskuuta ilmoittanut hänelle, että puna-armeija valmisteli hyökkäystä Donilla, jota puolustivat hyvin heikko italialainen 8. armeija ja romanialainen 3. armeija. Neuvostoliiton vangeilta saadut tiedot eivät viitanneet siihen, että se olisi suunnattoman suuri, sillä vangeilla oli vain vähän tietoa siitä, mitä Stalingradin rintaman takana valmisteltiin; tästä syystä Hitler ei tiennyt tosiasioista. Seuraavana päivänä Münchenin Löwenbraükeller-panimoon kohdistuneen salamurhayrityksen vuosipäiväkonferenssissa Hitler kertoi kannattajilleen, että Volgan jokisatama Stalingradin kaupunki oli käytännössä saksalaisten hallussa; hän julisti: ”Mikään ihmisvoima ei pysty viemään meitä sieltä pois. Tuhotun kaupungin valloittamisesta on tullut pikemminkin poliittinen symboli kuin strateginen tavoite.

Marraskuun 9. päivänä satoi ensimmäinen lumi, talvi oli saapunut, ja kaupunki peittyi valkoiseen peittoon, ja lämpötila oli noin -18ºC. Yöllä sodassa olevat ryhmät ilmoittivat väliaikaisista aselevoista raunioissa olevista rei”istä näkyvillä lipuilla, joiden avulla osa kaatuneista voitiin viedä elävinä ei-kenenkään-maalle; molempien osapuolten pienet ryhmät vaihtoivat myös epävirallisesti tarvikkeita, ja tämä tapahtui hyvin salaa spontaanisti sovituissa aselevoissa. Jos heidät löydettiin, rangaistuksena oli välitön teloitus vihollisen kanssa veljeilemisestä. Päivällä taistelut jatkuivat ilman armoa.

Päivän päätteeksi, 11. marraskuuta, saksalaiset joukot aloittavat suurimman ja ratkaisevimman hyökkäyksensä, jossa viisi divisioonaa käyttää 500 metrin rintamalla kaupungin jäänteiden valtaamiseen. He pääsevät Volgalle Punaisen lokakuun tehtaan lähelle. Etenemisen jälkeen he valtaavat osan Barrikadyn asetehtaasta ja onnistuvat saartamaan 138. kivääridivisioonan katkaisemalla sen yhteyden 62. armeijaan. 138. divisioona eli Ljudnikovin divisioona piti hallussaan 500 metriä leveää ja 200 metriä pitkää aluetta Volgan rannalla, joka tuli tunnetuksi nimellä ”Ljudnikovin saari”. Neuvostoliiton divisioonan tykistö jouduttiin evakuoimaan itärannalle yksikön saartamisen jälkeen. Mutta 138. armeijakunta sinnitteli yli kaksi kuukautta, ja saksalaisten kiivaiden hyökkäysten vuoksi sen vahvuus väheni, kuten osoitti 62. armeijan esikuntaan lähetetyt raportit, jotka muutamalla sanalla ilmaistuna merkitsivät paljon: ”Taistelut ovat poikkeuksellisen vaikeita”. ”14 vihollisen hyökkäystä torjuttiin tykistötulella”. ”Vastahyökkäys lähitaistelussa”. ”Vihollinen saavuttaa Volgan molemmilta puolilta, he tulittavat suoraan muodostelmiamme”. Tšuikov myönsi myöhemmin, että akselivaltion joukot olisivat voineet ajaa venäläiset joen yli vain yhden pataljoonan hyökkäyksellä.

Marraskuun 17. päivänä Berchtesgadenissa Saksassa Hitler puhui komentajilleen Stalingradin rintamalla ja pyysi heitä valloittamaan ”Barricade”-tykkitehtaan ja ”Punainen Lokakuu”-terästehtaan kapeassa, 50 kilometriä pitkässä teollisuuskaupungissa Volgan varrella. Seuraavana päivänä saksalaiset joukot valtaavat ”Djerjinski”-traktoritehtaan ja suuren osan ”Barrikadin” (Barrikady) tykkitehtaasta sekä useita satoja metrejä Volgan rantaa. Tshuikov ilmoittaa Eremenkolle, että 62. armeijalla on hallussaan vain 1,5 miljoonaa miestä.

Kolmen kuukauden veristen taistelujen ja hitaan etenemisen jälkeen saksalaiset onnistuvat valloittamaan vain 90 prosenttia raunioituneesta kaupungista ja jakamaan jäljellä olevat neuvostojoukot kolmeen kapeaan taskuun. Volgan jäälautat estävät nyt veneitä ja hinaajia toimittamasta tavaraa Neuvostoliiton puolustajille. Taistelut jatkuvat kuitenkin erityisesti Mamajev Kurganin rinteillä, Punaisen lokakuun tehtaalla ja kapealla sektorilla ”Barrikadyn” asetehtaalla, jossa 138. kiväärikomppania pitää pintansa. Elokuun 21. päivän ja marraskuun 20. päivän välisenä aikana Saksan 6. armeija menetti 60 548 miestä, joista 12 782 kuoli, 45 545 haavoittui ja 2221 oli kadonnut.

Marraskuun 19. päivänä 1942 kello 07.30 puna-armeija aloitti massiivisen vastahyökkäyksen työntääkseen saksalaiset länteen ja katkaisi heidän yhteytensä Stalingradin joukkoihin. Neuvostoliittolaiset aloittavat tykistöpommitukset noin 3500 kappaleella. Neuvostoliiton 3500 tykkiä alkoivat tulittaa hellittämättä Serafimovihin ja Klestkajan välisiä heikompia vihollislinjoja, jotka koostuivat romanialaisista joukoista, joilla oli vain vähän panssarintorjuntamateriaalia. Tunnin tykistötulen jälkeen kivääripataljoonat etenivät romanialaisten riveihin. Kenraali Romanenkon 5. panssariarmeija ja kenraali Tšistjakovin 51. armeija hyökkäävät pohjoisesta ja etelästä. 2. ja 4. armeijakunnan romanialaiset onnistuvat pitämään jalkaväen ensimmäiset aallot hetken aikaa loitolla, mutta T-34-panssarivaunut nujersivat heidät puoleenpäivään mennessä. Kun linnoitukset oli purettu, romanialaiset pakenivat sekaisin valkoisen tasangon poikki neuvostoaaltojen takaa-ajamina. Vaikka hyökkäykseen yritettiinkin vastata, 6. armeijan komentajat aliarvioivat hyökkäyksen, kunnes oli liian myöhäistä. Taistelut itse Stalingradin kaupungissa eivät loppuneet moneen päivään Neuvostoliiton hyökkäyksen alkamisen jälkeen. Stukat tulivat tukemaan akselin yksiköitä, mutta Neuvostoliiton eteneminen oli tuolloin jo pysäyttämätöntä.

Vaikka etelän hyökkäys oli monien tekijöiden vuoksi heikompi, se toimi, ja ansarikolonnat etenivät ilman suurempia takaiskuja, lukuun ottamatta yksittäisiä vastahyökkäyksiä, jotka aiheuttivat vain hetkellisiä pysähdyksiä. Kohde, jossa hyökkäyksen pihdit kohtasivat, oli pieni Kalachin kylä ja sen silta, jossa saksalaisilla ei ollut voimia uhkaa vastaan ja jossa heidän työpajansa ja huoltovarastonsa olivat alttiina. Katastrofi oli täydellinen, Pauluksen 6. armeija oli juuttunut Stalingradiin, ja sillä oli noin 250 000 miestä ilman merkittäviä tarvikkeita, lisäksi 50 000 miestä muista apujoukoista (Hiwi), noin 150 panssarivaunua ja noin 5 000 tykistön kappaletta. Näitä joukkoja tukivat luoteis- ja eteläsivullaan noin 700 000 akselivaltion sotilasta, jotka jakautuivat Romanian 3. ja 4. armeijaan, Unkarin 2. armeijaan ja Italian 8. armeijaan, joista jälkimmäisessä oli 220 000 sotilasta; noin 800 km:n pituiset linjat olivat kevyesti miehitettyjä heikosti aseistetuilla joukoilla. Niillä oli yhteensä noin 1 040 000 sotilasta, 10 290 tykkiä, 275 panssarivaunua ja 1 260 lentokonetta, kun taas Vatutinin johtama Zhuvovin puna-armeija, Rokossovskin johtama Donin armeija ja Eremenkon johtama Stalingradin armeija olivat hyökänneet niitä vastaan kaakosta yhteensä noin 1 005 000 sotilasta, 13 541 tykkiä, 894 panssarivaunua ja 1 115 lentokonetta.

Lue myös, taistelut – Panipatin ensimmäinen taistelu

Der Kessel

Venäjän 26. armeijakunta jatkaa hyökkäystä ja saapuu Ostrovin ja Plesistovskin tehtaiden lähelle. Venäläinen 4. armeijakunta etenee kohti Donia murtaen 14. panssarijoukkojen linjat ja saavuttaen Golubinskin; venäläinen 21. armeija etenee kohti Verjneä, Formijinkiä ja Raspopinskajaa murtaen vastarinnan kyseisellä sektorilla; toinen divisioona ahdistelee eilen paenneita romanialaisia 3. ja 4. armeijaa. Krasnoarmeiskin eteläpuolelta mobilisoidaan Neuvostoliiton 51. ja 57. armeija, joita vastaan saksalainen 29. divisioona pitää pintansa, mutta ensin mainittu onnistuu ylittämään linjansa Kalachin suuntaan. Saksan OKW ehdotti, että pääosa 6. armeijasta vedettäisiin Stalingradista lounaaseen kohti Donia ja vältettäisiin näin saarto. Tällainen hanke voitiin vielä toteuttaa, koska tärkeitä aukkoja oli vielä paikkaamatta, mutta Hitler kieltäytyi hyväksymästä tällaista ratkaisua ja vaati Pauluksen ja hänen miehensä jäämistä valloitettuun kaupunkiin suoralla vastakäskyllä vetämällä pois etuvartiot, jotka oli lähetetty lounaaseen yrittämään saartorajan voittamista.

Von Paulusin saksalaisen 6. armeijan selustassa on vakavia vaikeuksia, ja kenraali Jeremenkon venäläiset joukot ovat murskanneet Romanian 4. armeijan ja ottaneet 65 000 vankia. Kenraalin komentopaikan muuttaminen Gumrakiin aiheuttaa kommunikaatio-ongelmia saksalaisten yksiköiden välillä.

Hitler uskoi, että tilanne ei ollut täysin menetetty, ja toivoi voivansa toistaa saman vuoden helmikuussa Demjanskin taskun tilanteen, jossa suuri joukko saksalaisia sotilaita pystyi ilmasillan avulla vastustamaan Neuvostoliiton pitkittynyttä saartoa. Tämä ajatus saavutti Luftwaffen päällikön Hermann Göringin, joka teknisiä neuvonantajiaan kuulematta lupasi Hitlerille, että hänen lentokoneensa voisivat toteuttaa laajan ilmasta käsin tapahtuvan huoltooperaation. Göringin lupaus raivostutti ilmavoimien kenraali von Richtofenin, sillä pilvinen sää lumimyrskyineen estäisi lentokoneiden tasaisen lennon ja tekisi niiden nousun jopa mahdottomaksi. Näissä olosuhteissa Paulus säteili suoran viestin Hitlerille:

Führerini: Ammukset ja polttoaine ovat loppumassa. Riittävä ja oikea-aikainen tarjonta on mahdotonta. Näissä olosuhteissa pyydän täyttä toimintavapautta. Paulus.

Marraskuun 23. päivänä kello 16.00 neuvostoliittolaiset 4. panssarijoukkojen yksiköt ja 4. mekanisoidun armeijakunnan yksiköt yhdistyvät Sovietskin tilan läheisyydessä. Puna-armeijan joukot ovat näin ollen Stalingradin länsipuolella, ja ne ovat saartaneet kenraali Von Pauluksen saksalaisen 6. armeijan ja osan 4. panssariarmeijan joukoista: yhteensä 22 divisioonaa, noin 300 000 heikosti varustettua miestä, kaistaleella, jonka ulko- ja sisärintaman välimatka on 13,5-19 kilometriä ja pituus noin 40 kilometriä. Luoteessa, Raspopinskajan luona, Romanian 5. divisioona antautuu. Neuvostoliiton pihdit suljettiin alle neljän päivän taisteluissa. Marraskuun 24. päivään mennessä Stalingrad oli Neuvostoliiton piirittämä. Kenraali Walther von Seydlitz-Kurzbachin johtama 94. divisioona, joka näki, että Paulusilta puuttui aloitekyky, käski joukkonsa evakuoimaan sektorinsa ja pakottamaan saartoon toivoen, että muut divisioonat seuraisivat häntä luvattomassa vetäytymisessä. Heti kun hän oli jättänyt asemansa, Neuvostoliiton 62. armeija hyökkäsi hänen kimppuunsa, ja monet hänen pataljoonistaan tuhottiin häikäilemättömästi; vankeja ei otettu.

Göring lupasi vastuuttomasti ja vastoin raportteja, joissa häntä varoitettiin tehtävän mahdottomuudesta – jotka hän sai ja jätti huomiotta – toimittaa Kesseliin 500 tonnia tarvikkeita päivässä, mutta lentokoneet onnistuivat kuljettamaan vain 130 tonnia kolmen päivän aikana matalalla ja lumimyrskyn keskellä. Tämä tarkoitti sitä, että lennot eivät koskaan olleet todella pysyviä (kuten tehokkaalle ilmakuljetukselle sopisi), vaan että huonon sään vuoksi koneet eivät useiden päivien ajan voineet lähteä tukikohdistaan tai ne yksinkertaisesti nousivat ilmaan mutta eivät voineet laskeutua Stalingradiin. Ongelmia lisäsi se, että Neuvostoliitto hyökkäsi rohkeasti tärkeimpään huoltolentotukikohtaan, Pitomnikin lentokentälle, mikä romahdutti huoltotukikohdat ja pahensi ilmakuljetusoperaatioiden rahtikoneiden puutetta. Sen lisäksi, että huono sää haittasi saksalaisia, neuvostoliittolaiset pudottivat soihtuja vastavalmistuneista asemista saadakseen huoltokoneet uskomaan, että paikalla oli yhä saksalaisia sotilaita pyytämässä tarvikkeita. Hitler sanoi Von Richtofenille: ”Jos Paulus lähtee Stalingradista, emme enää koskaan valloita aukiota.

Marraskuun 25. päivän varhaisina tunteina Venäjän rintaman pohjoisosassa marsalkka Zhukov käynnisti Rževin ja Sychevkan alueella, noin 150 kilometriä Moskovasta länteen, suurhyökkäyksen, jonka tarkoituksena oli saartaa Saksan 9. armeija Mallin johdolla Stalingradin rintaman harhautusmanööverinä. Neuvostoliiton 3., 20., 22., 29., 31. ja 41. armeija heitettiin hyökkäykseen. Huonon sään vuoksi venäläisen tykistön valmistelevalla tulituksella ei ole vaikutusta. Saksalaiset olivat kaivautuneet hyvin koko rintamalinjan pituudelta, ja heillä oli reserviä takalinjoilla. Saksan armeijaryhmä Keskusta oli koko itärintaman raskaimmin aseistettu. Sillä oli yhteensä 72 divisioonaa Venäjän 266:sta akselidivisioonasta, joihin kuului 1 680 000 sotilasta ja noin 3 500 panssarivaunua, 2 500 panssarivaunua ja 1 500 panssarivaunua.

Joulukuun alussa ilmaantuivat ensimmäiset nälkäkuoleman uhrit. Saksalaiset pyrkivät kuitenkin pitämään kurinalaisuutta yllä, ja organisaatio toimi moitteettomasti.

Akselin miehittämässä Euroopassa Benito Mussolini kehotti Hitleriä lopettamaan vihollisuudet Neuvostoliittoa vastaan ja pyysi häntä ”lopettamaan… Venäjän vastaisen sodan luvun tavalla tai toisella, koska sen jatkaminen ei ole enää järkevää”. Hitler jätti Ducen pyynnöt huomiotta.

Stalingradin kattilassa (Der Kessel), jossa saksalaiset valmistautuivat kärsimään pitkää piiritystä suurimpien vaikeuksien keskellä ilman riittävää ruokaa ja vettä, epidemioiden uhreina ja mädän hajun keskellä. Noin 250 000 sotilasta jäi näin ollen säkkiin Hitlerin käskystä, joka kielsi vetäytymästä tai antautumasta. Vaikka Luftwaffen ylipäällikkö, ilmavoimien marsalkka Göring lupasi toimittaa joukkoja ilmasta käsin, voimavarojen saaminen saksalaisille joukoille oli lähes mahdotonta, ja lentoja tehtiin vain muutamia.

Saksalaiset pystyivät käyttämään Pitomnikin lentokenttää, mutta se oli jatkuvien neuvostohyökkäysten kohteena, ja Junkers Ju 52 -lentokoneet saapuivat paikalle tarvikkeineen ja lähtivät heti uudelleen evakuoimaan haavoittuneita. Siitä huolimatta muutamat lentokoneet eivät selviytyneet, ja ne, joilla oli tarpeeksi onnea nousta ylös, pakenivat infernosta, haavoittuneet roikkuivat porteista ja jotkut epätoivoiset uskaltautuivat ilmaan siivillä, joista kukaan ei selvinnyt hengissä. Pitomnikin kaatumisen jälkeen vain Gumrakin kenttä, joka oli pienempi ja huonommassa kunnossa kuin Pitomnik, jätettiin 16. tammikuuta väliaikaiseksi kentäksi, mutta myös Gumrak kaatui Neuvostoliiton käsiin 23. tammikuuta. Tästä päivästä lähtien nälkää näkevät saksalaiset joukot saivat tarvikkeita vain Luftwaffen laskuvarjohyppylaatikoiden kautta, mikä ei kuitenkaan taannut, että lasti saapuisi määränpäähänsä: joskus neuvostosotilaat pitivät tarvikkeet itsellään, joskus tarvikkeet putosivat Volgajokeen tai saksalaiset joukot olivat yksinkertaisesti liian uupuneita ja nälkäisiä etsiäkseen tarvikkeita kaupungin raunioista.

Lisäksi noin 10 000 neuvostosiviiliä jäi taskuun loukkuun, eikä heistä enää koskaan kuultu.

Lue myös, elamakerrat – George Steinbrenner

Donin armeijaryhmän hyökkäys

Joulukuussa piiritetyt saksalaiset sotilaat saivat toivon pilkahduksen: Erich von Manstein oli tulossa heidän avukseen. Mansteinin, joka oli juuri ottanut komentoonsa armeijaryhmä Donin, oli määrä liittyä Von Paulusin saksalaisen 6. armeijan Stalingradin piiritykseen. Tämä uusi ryhmittymä koostuu tällä hetkellä kenraali Hothin 4. panssariarmeijan kolmesta panssaridivisioonasta, yhteensä 60 000 miehestä ja 300 panssarivaunusta. Tulevaa operaatio Talvimyrskyä varten marsalkka Erich von Manstein saa vapauttaa von Paulusin Stalingradin piiritetyt joukot ja 9 muuta akselidivisioonaa jättämään asemansa Kaukasuksella, Voronežissa, Oriolissa ja Ranskassa ja tulemaan Stalingradin lounaispuolelle liittymään Donin armeijaryhmään, mukaan lukien 3. ja 4. romanialaisen armeijan jäänteet. Yhteensä 120 000 sotilasta, 650 panssarivaunua ja 500 lentokonetta, noin 13 divisioonaa.

Operaatio Talvimyrsky, joka sisälsi kaksi laajaa operaatiota, joilla oli erilaiset lähtökohdat. Toinen tulisi Tširskistä ja toinen Kotelnikovosta, 160 kilometrin päässä Stalingradista. Jopa natsihallinnon epäuskoisimmille kenraaleille Hitlerin 6. armeijan hylkääminen oli käsittämätöntä, joten he olivat toiveikkaita mahdollisen pelastuksen suhteen. Näin ollen Wehrmacht varmisti, että kaikki voitava tehtiin tämän kaukana Saksasta piiritetyn eliittiarmeijan pelastamiseksi. Tavoitteena on murtaa Stalingradin piiritys ja pelastaa Von Paulusin 6. armeija, joka on 120 kilometrin päässä Kotielnikovskista, hyökkäyksen lähtöpaikasta.

Hyökkäys alkoi 12. joulukuuta, ja kenraali Hothin 6. ja 23. panssaridivisioonat seurasivat jalkaväen ja ilmailun tukemina rautatietä Stalingradiin, jota 126. ja 302. venäläinen jalkaväkidivisioona puolusti ankarasti. Joulukuun 13. päivän yönä 23. panssaridivisioona etenee Nebikovon pohjoispuolelle ylitettyään Aksain, mutta 15. joulukuuta se työnnetään takaisin samannimiselle joelle. 6. panssaridivisioona saavuttaisi Verkhne-Kumskin kylän. Taistelut Verkhne-Kumskista jatkuivat vaihtelevalla menestyksellä 14.-19. joulukuuta. Vasta 19. joulukuuta 17. panssaridivisioonan vahvistama saksalaisryhmä ja saartouhka pakottivat neuvostojoukot vetäytymään uuteen puolustuslinjaan Myshkova-joen varrelle. Saksalaisten viiden päivän viivytys Verkhne-Kumskissa oli epäilemättä menestys neuvostojoukoille, sillä se toi aikaa 2. kaartin armeijan tuomiselle. Mutta 16. joulukuuta Voronežin rintaman hyökkäys oli alkanut. Donjoen alueella Neuvostoliiton 3. armeija kukisti Italian 8. armeijan ja eteni kohti Rostovia, jolloin oli mahdollista eristää marsalkka Mansteinin Donin armeijaryhmä, joka yritti päästä Stalingradiin, ja samoin kenraali Kleistin armeijaryhmä A, joka oli ottanut komennon Kaukasuksella. Sinä päivänä Hitler soitti Mussolinille ja pyysi häntä käskemään sotilaitaan lopettamaan pakenemisen ja vastustamaan. Neuvostoliiton 1. armeija jäi takaa-ajoon, 220 000 italialaisesta; puolet kuolee, haavoittuu tai joutuu vangiksi.

Joulukuun 20. päivänä saksalaiset joukot saavuttivat Myshkova-joen, jossa venäläisten asemat sijaitsivat. Etäisyys Stalingradissa saarrettuun Pauluksen 6. armeijaan oli nyt 35-50 kilometriä, mutta raskaat tappiot (jopa 60 % moottoroitua jalkaväkeä ja 230 panssarivaunua) heikensivät merkittävästi Hoth-ryhmän hyökkäysmahdollisuuksia. Tilanne vaati Pauluksen armeijan välitöntä läpimurtoa saartoalueelta 4. panssariarmeijalle, sillä Gothilla ei ollut mitään mahdollisuuksia murtautua ”käytävän” läpi omin voimin. Läpimurto oli määrä aloittaa Thunderbolt-koodisignaalilla. Manstein ei kuitenkaan uskaltanut käyttää Donnerschlagin suunnitelmaa, koska hän ei ollut varma, että 6. armeijan komentaja Friedrich Paulus toteuttaisi sen. Ensinnäkin Hitlerin käskyn mukaan Pauluksen oli pidettävä ”Stalingradin linnoitus”, ja piirityksen murtaminen merkitsi kaupungin hylkäämistä. Toiseksi 6. armeijan johto tarvitsi 6 päivää etenemisen valmisteluun, koska käytettävissä oleva polttoaine riittäisi vain 30 kilometrin ylittämiseen.

Muutama päivä sen jälkeen, kun puna-armeija oli aloittanut uuden operaation, Hollidtin armeijaryhmän vasemmalla sivustalla kehittyi kriittinen tilanne. Neuvostoliiton joukkojen painostuksen alla kaksi armeijaryhmä B:n italialaista divisioonaa oli vetäytynyt, ja Hollidtin ryhmän vasen kylki oli paljastunut. Myös romanialainen 7. jalkaväkidivisioona hylkäsi asemansa ilman lupaa. Puna-armeijan etujoukkojen osastot saavuttivat Severski Donetsin yli kulkevan risteyksen lähellä Kamensk-Shakhtinskin kaupunkia. Neuvostojoukkojen aikomus murtautua Rostovin suuntaan oli ilmeinen. Donin armeijaryhmän komentaja marsalkka Manstein lähetti kenraali Hothin 4. panssaridivisioonan 6. panssaridivisioonan Tširskin alavalle alueelle yrittämään pysäyttää venäläisten hyökkäyksen kohti Rostovia. Operaatio Wintergewitter jatkui, mutta venäläisten hyökkäys uhkaa Donin armeijaryhmän 200 000 miestä yhdessä A-Kaukasuksen armeijaryhmän kanssa sekä B-armeijaryhmän jäänteitä ja Stalingradissa piiritettyä 6. armeijaa: noin 1 500 000 akselivaltion sotilasta on vaarassa tuhoutua. Hollidtin ryhmän ja romanialaisen 3. armeijan päätehtävänä oli nyt suojella Morozovskin ja Tatsinskajan lentokenttiä, joita piiritetyn 6. armeijan tarvikkeet kipeästi tarvitsivat, sekä pitää hallussaan tärkeitä Donetsin ylityspaikkoja Forkhstadtissa (Belaja Kalitva) ja Kamensk-Shakhtinskissa. Pysähtyminen merkitsi sitä, että Neuvostoliitto hyökkäsi häntä vastaan kaikin voimin ja työnsi hänet 200 kilometriä taaksepäin. Neuvostoliiton 6. panssaridivisioonan aluksi säälimättömästi toteuttama hyökkäys joutui uhatuksi toisen neuvostoliittolaisen vastahyökkäyksen vuoksi, joten se päätettiin vetäytyä lopullisesti. Sillä välin Tatsinskajan lentokenttä, Ju-52:n tärkein tankkauslentokenttä, kaatui Neuvostoliitolle.

Seuraavina päivinä tilanne Tshirskin rintamalla heikkeni niin paljon, että 23. joulukuuta Manstein määräsi 6. panssaridivisioonan vetäytymään asemistaan ja siirtymään kohti Morozovskia. Aamunkoitteessa 24. joulukuuta kenraali Hothin 4. panssariarmeijan 3. panssaridivisioona joutui kenraali Malinovskin 2. kaartinarmeijan hyökkäyksen kohteeksi, joka eteni kohti Kotielnikovskia pohjoisesta, ja koillisesta etenevä Neuvostoliiton 51. armeija murtautui Romanian 4. armeijan puolustuksen läpi ja aloitti saartoarmeijan. Saksalaisen kolonnan vetäydyttyä Malinovskin 2. kaartinarmeija siirtyi hyökkäykseen saksalaisen 57. panssarijoukon laajennettua sivustaa vastaan. Kello 16.30 neuvostojoukot valtasivat Verkhne-Kumskin takaisin. Hän aloitti toisen hyökkäyksen Kotelnikovoon 2. kaartin armeijan joukkojen ja kolmen mekanisoidun armeijakunnan kanssa. Tämän tilanteen edessä kenraali Hoth antoi samana päivänä käskyn yleisestä vetäytymisestä, jolloin Stalingradin piiritettyjen joukkojen pelastamiselle ei ollut enää mitään mahdollisuuksia.

Stalingradissa käydään raskaita taisteluita venäläisten ja saksalaisten välillä; 6. armeijan joukot ovat heikentyneet, uupuneet, kärsivät kylmästä ja taudeista. Ruoan puute on saanut piiritetyt syömään noin 12 000 hevosta. Seitsemän neuvostoliittolaista armeijaa Zhukovin komennossa piirittää Stalingradia ja painuu sisämaahan tuhotaakseen puolustajat; koska heidän ilmansaantinsa ovat epävarmat, heidän päivittäinen leipäannoksensa laskee huomisesta lähtien 200 grammasta 100 grammaan. Paulus, joka oli inhoutunut Hitlerin käskyjen järjettömyydestä, ymmärsi, että Führerille 6. armeija, tai se, mitä siitä oli jäljellä, oli vain uhri sodan pelinappula. Hitlerille sotilaiden hengillä ei ollut mitään merkitystä. Sillä samaan aikaan kun natsihierarkit, kuten Erich Koch, Gauleiter eli Ukrainan miehitettyjen alueiden kuvernööri, vuokrasivat Luftwaffen lentokoneen Rostoviin tuomaan hänelle 200 kiloa kaviaaria, hänen miehensä kuolivat nälkään, lavantautiin tai punatautiin Stalingradin laitamilla. Saksan hierarkit vaativat hänen erottamistaan, mutta valtakunta on täynnä näitä korruptoituneita poliitikkoja. Führer puolustaa niitä niiden verenhimoisen ja tehokkaan kyvyn vuoksi hyödyntää sodassa tarvittavia resursseja ja työvoimaa. Miehitettyjen alueiden siviilit vihaavat heitä. 1280 sotilasta kuolee kylmyyteen ja nälkään Kesselissä 25. joulukuuta. Uudenvuoden kunniaksi neuvostoliittolaiset perustivat useita keittiöitä ja järjestivät juhlia Volgan etelärannalla tavoitteenaan juhlia uutta vuotta ja demoralisoida piiritetyt saksalaiset.

Joulukuun 28. päivänä, kun venäläisten hyökkäys Rostoviin ja Donille uhkasi katkaista armeijaryhmä A:n linjat, kenraali Ruoffin joukot vetäytyivät hitaasti Kaukasukselta kohti Tamania ja muodostivat seuraavina päivinä sillanpääaseman Kuubanissa. Hitler vastusti tätä päätöstä, mutta Manstein ja muut upseerit onnistuivat vakuuttamaan hänet. Venäläiset joukot piirittivät kuitenkin edelleen Rostovin aluetta, ja siellä käytiin raskaita taisteluita. Samana päivänä alkoi puna-armeijan vastahyökkäys kohti Kotielnovskia, jossa Malinovskin 2. kaartinarmeija tuhosi romanialaisen 4. armeijan jäänteet, kun taas 4. panssariarmeija taisteli tiensä takaisin 200-240 kilometrin päähän Stalingradista. Operaatio Talvimyrsky siis torjuttiin. Neuvostoliiton joukot Stalingradin rintamalla saavuttivat linjan Verjne – Rubezhni -Tormosin – Gluboki, jolloin niillä oli mahdollisuus käynnistää suurhyökkäys saksalaisten eteläiselle rintamasektorille. STAVKAlle tärkeintä oli tuhota saksalaisten joukkojen tasku Stalingradissa.

Tammikuun 9. päivään mennessä kaksi puna-armeijan upseeria ilmestyi Saksan rintaman läntiselle rintamalinjalle Stavkan Paulukselle lähettämän uhkavaatimuksen kanssa. Jos uhkavaatimusta ei hyväksyttäisi, Neuvostoliitto aloittaisi lopullisen hyökkäyksen Kesseliä vastaan seuraavana päivänä. Uhkavaatimus hylättiin. Saksan 6. armeijan vaikeudet lisääntyivät: epidemiat tuhosivat sotilaita, kuri oli kadonnut ja nälkä oli niin kauhistuttava, että saksalaiset teurastivat kaikki hevosensa sekä koirat ja rotat ruokkiakseen itsensä. Huomionarvoista on, että näissäkin synkissä olosuhteissa 6. armeijan vastarinta jatkui, sillä rintamalinjat taistelivat takaisin ja aiheuttivat tappioita neuvostoliittolaisille, jotka toteuttivat rengassuunnitelmaa saksalaisten hävittämiseksi.

Tammikuun 10. päivänä kello 06.05 Stalingradin rintaman ylijohto antoi käskyn hyökätä saksalaisten asemiin Stalingradissa. Operaatio Ring alkoi noin 7 000 Katjusha-tykin, kranaatinheittimen ja raketinheittimen tulituksella, jotka 55 minuutin ajan runnoivat saksalaisten juoksuhaudat. Tätä seuraa jalkaväen aallot, joita panssarivaunut tukevat. Hyökkäys keskittyy Pitomnikin lentokentän valtaamiseen, jonne Ju 52 -koneet laskeutuvat, tuovat tarvikkeita piiritetyille ja kuljettavat haavoittuneita pois. Sinä päivänä Führer soittaa Von Paulukselle radiossa: ”Kiellän antautumisen. Joukkojen on puolustettava asemiaan viimeiseen mieheen ja viimeiseen patruunaan asti, jotta ne sankarillisella käytöksellään voivat edistää rintaman vakauttamista ja lännen puolustamista”. Joulukuun 16. päivään mennessä ainoa saksalainen lentokenttä, Pitomnik, oli joutunut Neuvostoliiton haltuun, ja saksalaiset joutuivat itse rakentamaan pahoin vaurioituneen Gumrakin lentokentän uudelleen saadakseen edelleen tarvikkeita.

Neuvostoliittolaiset tarjosivat jälleen saarretuille Stalingradin joukoille mahdollisuutta antautua, mutta von Paulus määräsi joukkonsa yrittämään murtaa saarto kaikin mahdollisin keinoin välttääkseen täydellisen tuhoutumisen. Romanialaiset yksiköt, jotka olivat muodostaneet pääosan 6. armeijasta ja jotka olivat jääneet ilman ruokaa, antautuivat ryhmissä jatkuvasti. Muut saksalaiset alkavat lahjoa lentäjiä lentämään heitä Gumrakin lentokentältä.

Tammikuun 18. päivänä viimeinen saksalainen postikone lähtee Stalingradista. Kenraali von Paulus lähettää vaimolleen kirjeen, jossa on vihkisormus, valmistumissormus ja mitalit. Kenraali Hube, joka saapuu kaupunkiin ensimmäisenä, joutuu lähtemään Gumrakin lentokentältä nousevalla Condorilla. Hän protestoi Hitlerille ilmasillan epäonnistumisesta ja ehdottaa, että syylliset, Göring mukaan lukien, ammutaan. Hitler jätti tämän ja monet muutkin neuvot huomiotta.

Tammikuun 22. päivänä kello 04.00 saksalaiset joukot hylkäävät Gumrakin, viimeisen saksalaisen lentokentän noin 8 kilometrin päässä Stalingradista, neuvostoarmeijan painostuksen vuoksi. Tammikuun 24. päivään mennessä saksalaiset joukot muodostavat jo raunioituneessa kaupungissa Gorodishchessa siilimuodostelman vetäytyessään itään kohti traktoritehtaan jäänteitä. Taistelut olivat rajuja. Etelässä saksalaiset sinnittelivät esikaupungeissa. Noin 20 000 haavoittunutta saksalaista ryömii raunioissa ilman apua. Heidän joukossaan on tuhansia ruumiita, jotka ovat kuolleet kylmyyteen ja nälkään, enimmäkseen aseettomia. Kolmen viimeisen päivän aikana neuvostojoukot etenivät 10-15 kilometriä ja ajoivat saksalaiset ja heidän liittolaisensa 90 neliökilometrin alueelle. Lentokentät oli menetetty, ja Luftwaffe yritti epätoivoisesti tuoda tarvikkeita 6. armeijan jäljellä oleville osille laskuvarjoilla ammuksia ja tarvikkeita, mutta ne laskeutuivat usein Neuvostoliiton hallussa oleville alueille.

Tammikuun 26. päivään mennessä 62. armeija kohtaa Rodimtsevin 13. kivääridivisioonan, joka kuuluu Neuvostoliiton 21. armeijaan, Mamajevin kukkulalla, ja jakaa Von Paulusin 6. armeijan jäänteet kahteen vastarintataskuun tuhoutuneen pääkaupungin pohjois- ja eteläpuolella. Venäläiset T 34:t murtautuvat raunioiden läpi. Pohjoisessa saksalaisen 51. armeijakunnan jäänteet sinnittelevät romahtaneessa traktoritehtaassa. Etelässä neljän muun joukon jäänteet taistelevat Punaisen torin raunioiden ympärillä, jonne von Paulus oli siirtänyt päämajansa, Univermagin varastojen kellariin. Seuraavana päivänä Neuvostoliiton 21., 57. ja 64. armeija hyökkää kaupungin eteläpuolella sijaitseviin akselijoukkoihin, jotka suojelevat von Paulusta. Saksan vastarinta on kovaa.

Tammikuun 29. päivänä pörssissä Saksan 6. armeija lähettää radiossa Führerille tervehdyksen, jossa onnitellaan häntä etukäteen valtaan nousun 10-vuotispäivän johdosta ja sanotaan, että ”…. Hakaristilippu liehuu yhä Stalingradin yllä…”. Hitler tekisi samoin puheessaan, jossa hän ennustaisi ”lopullista voittoa”. Hän kuitenkin kehotti salaa akseliliittolaisiaan Italiaa ja Unkaria vetämään joukkonsa pois Donin rintamalta. Italialaiset olivat kuitenkin olleet jo päiviä pakomatkalla, ja kokemattomat unkarilaiset olivat menettäneet noin 80 000 sotilasta ja toiset 63 000 olivat haavoittuneet viimeisten kymmenen päivän aikana.

30. tammikuuta; Führer ylentää kenraali von Paulusin sotamarsalkaksi, Hitler tunnustaa Keitelille: ”-Sodan historiassa ei ole kirjattu yhtään tapausta, jossa sotamarsalkka olisi suostunut vangiksi joutumiseen…”. Todellisuudessa tämä ylennys sai toisen itsemurhakäskyn. Paulus julisti sitten: ”-En aio ampua itseäni tämän böömiläisen korpraalin vuoksi”, viitaten Hitleriin, ja ilmoitti muille kenraaleille (kuten Arthur Schmidtille, Seydlitzille, Jaeneckelle ja Streckerille), ettei hän tekisi itsemurhaa ja että muita upseereita kiellettiin tekemästä niin, jotta he seuraisivat sotilaidensa kohtaloa.

Neuvostoliiton joukot saapuvat tänä iltana Stalingradin entiseen kaupunkikeskukseen, Punaiselle torille, joka on nyt pelkkä rauniokasa. Saksan asemat joutuvat puna-armeijan peräkkäisten aaltojen kohteeksi. Pauluksen päämajaa lähestyi neuvostoliittolainen panssarivaunu, jossa oli Pauluksen lähettämä tulkki, majuri Winrich Behr. Tammikuun 31. päivänä kello 05.45 Paulus antautui puna-armeijalle. Raunioiden keskellä makasi noin 80 000 kuollutta, 23 kenraalia, noin 2 000 upseeria, 91 000 sotilasta ja 40 000 venäläisperäistä apujoukkojen jäsentä antautui Neuvostoliitolle; alle 6 000 heistä palaa elossa sodan jälkeen. Heidät yhdistetään vankeudessa 16 800:n jo taistelun aikana vangiksi jääneen kanssa; noin 42 000 oli onnekkaampia ja heidät voitiin evakuoida haavoittuneina aiemmin. Kenraali Strekerin saksalaisryhmä sinnitteli vielä tuhoutuneen kaupungin pohjoispuolella. Helmikuun 2. päivänä kenraali Strekerin eli Schrenckin johtama 51. armeijakunta antautui. Von Paulus oli Saksan historian ensimmäinen marsalkka, joka antautui ja oli siten tottelematon Hitleriä kohtaan, joka oli joutunut neuvostojoukkojen, elintarvikepulan ja Venäjän arojen napakylmyyden jalkoihin, joihin hänen joukoillaan ei ollut riittävästi materiaalia, toisin kuin Hitler väitti. Ennennäkemätön ele.

Näin päättyi taistelu tuhoutuneesta kaupungista, toisen maailmansodan suurin taistelu. Tammikuun 10. päivästä lähtien puna-armeija eliminoi 22 Werhmacht-divisioonaa, ja lisäksi 160 yksikköä lähetettiin 6. armeijan tueksi. Noin 11 000 saksalaissotilasta kieltäytyi antautumasta ja jatkoi taistelua loppuun asti, ja maaliskuun alussa neuvostoliittolaiset tuhosivat viimeisetkin vastarinnan jäänteet kellareissa ja tunneleissa.

Kolmas valtakunta menetti Stalingradissa parhaan armeijansa, jolla Hitler kehui voivansa ”rynnätä taivaalle”. Tappioihin sisältyi myös osia 4. panssariarmeijasta ja Donin armeijaryhmästä sekä lukemattomia aineellisia resursseja, joita ei voitu korvata yhtä helposti kuin Neuvostoliiton. Kuolleiden, haavoittuneiden, kadonneiden ja kaatuneiden vankien lisäksi Wehrmacht oli menettänyt 21. elokuuta ja taistelun päättymisen välisenä aikana yli 400 000 taistelijaa, joista monet olivat kokeneita eliittijoukkoja, jotka voitiin korvata lähinnä vain asevelvollisilla. Jos mukaan lasketaan armeijaryhmä A:n, armeijaryhmä Donin ja armeijaryhmä B:n saksalaisten yksiköiden tappiot 28. kesäkuuta 1942 ja 2. helmikuuta 1943 välisenä aikana, saksalaisten tappiot olivat yli 600 000. Liittoutuneiden akselivaltion armeijat kärsivät sen sijaan yhtä tuhoisia tappioita, mikä oli murtumispiste satelliittien suhteissa Saksaan.

Saksalaiset menettivät myös 900 lentokonetta (joista 274 rahtikonetta ja 165 pommikonetta) sekä 500 panssarivaunua ja 6 000 tykistökappaletta. Neuvostoliiton aikaisen raportin mukaan neuvostojoukot takavarikoivat 5 762 tykistökappaletta, 1. 312 kranaatinheitintä, 744 lentokonetta, 1 666 panssarivaunua, 261 muuta panssariajoneuvoa, 571 puolikiskoajoneuvoa, 10 722 kuorma-autoa, 10 679 moottoripyörää, 12 701 raskasta konekivääriä, 80 438 konekivääriä, 156 987 kivääriä. Unkarin, Italian ja Romanian tappiot eivät ole tiedossa.

Sen lisäksi, että neuvostoliittolaiset olivat saaneet haltuunsa lähes tuhoutuneen kaupungin, he olivat kärsineet yli miljoona kuolonuhria, joista noin 13 000 oli teloitettu heidän omien maanmiestensä toimesta, joita syytettiin pelkuruudesta, karkuruudesta, kollaboraatiosta jne… Jos otetaan huomioon, että tuhannet neuvostosotilaat siirtyivät Saksan puolelle. Arvioiden mukaan yli 50 000 hiwiä (saksalaisiin univormuihin pukeutunutta neuvostosotilasta) kuoli tai joutui vangiksi Stalingradin taistelussa. Heidän lopullinen olinpaikkansa on tuntematon. Huomionarvoista on, että neuvostohistorioitsijat pystyivät vasta Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen keskustelemaan avoimesti taistelun tappioluvuista, koska he pelkäsivät, että he tunnustaisivat, että uhratut henget olivat liian suuria. Vaikka nämä luvut eivät koskaan ole tarkkoja (koska luotettavia tietoja ei ole saatavilla ja koska joukkohautoja ei ole laskettu), uskotaan, että ne olivat hyvin suuria, ehkä jopa suurempia kuin on arvioitu, kuten neuvostokenraalien lause ”Aika on veri” kuuluu. Korkeimman arvion mukaan, jos kaikki Volgalla ja Donilla taistelleet joukot lasketaan mukaan, 747 000 akselivaltion sotilasta kaatui, katosi ja haavoittui ja 102 000 joutui vangiksi, noin 1 130 000 neuvostosotilasta (mukaan lukien vankeudessa kuolleet, taistelussa kaatuneet, evakuoinnin jälkeen haavoittuneet, kadonneet tai vangiksi joutuneet) ja yli 300 000 siviiliä katosi tai joutui kuolemaan (mukaan lukien pakolaiset ja ihmiset, jotka asuivat kylissä ja kaupungeissa, joissa myös taisteltiin). Neljännesmiljoona siviiliä evakuoitiin maan itäosaan.

Kun Saksan 6. armeija antautui yli 91 000 sotilaan kanssa, heidät tuomittiin kävelemään lumessa niin sanotulla ”kuolemanmarssilla”, ja 40 000 kuoli kävelyyn ja pahoinpitelyyn. Loput internoitiin Lunovon, Suzdalin, Krasnogorskin, Jelabugan, Bekedalin, Usmanin, Astrakhanin, Basianovskin, Orankin ja Karagandan keskitysleireille ja jopa 3500 heistä itse Stalingradiin kaupungin jälleenrakentamista varten. Useimmat heistä sairastuivat -25 ja -30 asteen pakkasessa lavantautiin, punatautiin, keltatautiin, kurkkumätään, keripukkiin, tuberkuloosiin, vesipöhöön ja malariaan. 91 000 vangista vain 5 000 jäi henkiin.

Tämän katastrofin seuraukset olivat valtavat ja kauaskantoiset. Tragediaa ei voitu salata Saksan kansalta, joka julisti kolmen päivän kansallisen surun. Saksa menetti ensimmäistä kertaa sodassa aloitteen ja joutui puolustuskannalle. Itse asiassa Wehrmachtilla ei enää ollut tarvittavia logistisia elementtejä edetä kauemmas itään, sillä Volgan rannat olivat itäisin piste, johon saksalaiset joukot Euroopassa pääsivät. Tämän taistelun jälkimainingeissa Neuvostoliitto nousi esiin suuressa nousukiidossa, ja sodan aloite oli sen johtajien käsissä. Lisäksi Luftwaffen komentaja Hermann Göring joutui Hitlerin epäsuosioon ja menetti arvostustaan natsihallinnon eliitin keskuudessa sekä arvovaltaansa sotilaiden keskuudessa, kun hän ei kyennyt toteuttamaan käskyä, jonka mukaan piiritetyt saksalaiset joukot olisi pitänyt toimittaa ilmateitse, kuten hän oli luvannut.

Mitä tulee Führeriin, Von Pauluksen antautuminen Stalingradissa ja suuri murtuma itärintamalla aiheuttavat Adolf Hitlerille akuutin masennuskriisin. Hän ottaa joka yö unilääkkeitä ja näkee painajaisia saartamisesta lähes sodan loppuun asti.

Marsalkka Paulus selvisi sodasta ja palasi Saksaan vuonna 1952 asuen ensin Neuvostoliiton miehitysvyöhykkeellä ja sitten DDR:ssä.

Neuvostoliiton historiallinen kenraali Zhukov väitti Stalingradin menestystä omakseen, mutta täysi kunnia annettiin Vasili Tšuikoville, joka ylennettiin kenraalikapteeniksi ja joka sai vastuulleen armeijan, joka myöhemmin marssisi Berliiniin. Stalingradin taistelu oli kuitenkin natseille todellinen sotilaallinen katastrofi ja yksi heidän suurimmista tappioistaan toisessa maailmansodassa, ja se merkitsi sodan käännekohtaa, jonka jälkeen he eivät enää lopettaneet Neuvostoliiton jalkoihin jäämistä ennen kuin antautuivat Zhukoville Berliinissä kaksi ja puoli vuotta myöhemmin.

Tämän taistelun voitto ylitti Neuvostoliiton rajat ja innoitti kaikkia liittoutuneita. Vasili Tšuikovin komentama 62. armeija kannusti vastarintaa kaikkialla. Englannin kuningas Yrjö VI lahjoitti kaupungille erityisesti sen kunniaksi taotun miekan, ja jopa chileläinen runoilija Pablo Neruda kirjoitti runon ”Canto de amor a Stalingrad”, joka lausuttiin ensimmäisen kerran 30. syyskuuta 1942, ja vuonna 1943 runon ”Nuevo canto de amor a Stalingrad”, jossa juhlittiin voittoa, joka teki tästä taistelusta symbolin ja käännekohdan koko sodalle. Nykyään länsimaiset historioitsijat pitävät Stalingradin taistelua Saksan toisena Verdunin taisteluna.

Stalingradin puolustamisen mitali myönnettiin kaikille Neuvostoliiton asevoimien jäsenille ja myös siviileille, jotka osallistuivat suoraan Stalingradin puolustamiseen 12. heinäkuuta-19. marraskuuta 1942. Tammikuun 1. päivään 1995 mennessä mitali oli myönnetty 759 561 kertaa. Volgogradissa sijaitsevan yksikön nro 22220 henkilöstörakennuksessa valtava seinämaalaus määräytyy mitalin kuvauksen mukaan. Kuvassa on joukko sotilaita, joiden kiväärit osoittavat eteenpäin ja pistimet on asetettu heiluvan lipun alle. Vasemmalla näkyy tankkien ja lentolaivueen ääriviivat, ja sen yläpuolella Neuvostoliiton viisisakarainen tähti.

Lue myös, elamakerrat – Desmond Tutu

Venäjän juhlarahat

Taistelun päättymisen 50. vuosipäivän kunniaksi laskettiin vuonna 1993 liikkeeseen Stalingradin kaupungin muistokolikko, jonka nimellisarvo on 3 kupariruplaa.

Sodan päättymisen 55. vuosipäivän juhlallisuuksien yhteydessä vuonna 2000 julkaistiin myös Stalingradin sankarikaupunkia kunnioittava kolikko osana Heldenstädte-sarjaa. Kolikossa, jossa on kaiverrus ”СТАЛИННГРАД” (Stalingrad), on hyökkääviä sotilaita ja raskas liikkuva panssarivaunu talojen raunioiden edessä.

Lue myös, taistelut – Ain Jalutin taistelu

Muistotilaisuus Saksassa

Limburg an der Lahnin päähautausmaalla paljastettiin 18. lokakuuta 1964 Saksan keskusmuistomerkki kaikkien Stalingradissa kaatuneiden ja vankeudessa kuolleiden sotilaiden muistoksi. Vuonna 1988 Limburgin kaupunki otti haltuunsa ”Stalingradin taistelijoiden säätiön” ja varmisti näin Stalingradin muistomerkin ylläpidon ja hoidon ”entisten Stalingradin taistelijoiden” kautta. V. Saksa”. Liittovaltion hallitus päätti hajottaa sen vuonna 2004.

Monille ihmisille Stalingradin taisteluun liittyy edelleen yksi kuva: Stalingradin neitsyt. Protestanttisen pastorin, lääkärin ja taiteilijan Kurt Reuberin vuonna 1942 Stalingradin suojassa hiilellä Neuvostoliiton kartan taakse maalaamassa kuvassa on merkintä ”1942 joulu kattilassa – Stalingradin linnoitus – valoa, elämää, rakkautta”. Vaikka Reuber itse ei selvinnyt vankeudesta, kuva päätyi perheen haltuun yhden viimeisen lentokoneen mukana, jota liittopresidentti Karl Carstens ehdotti Berliinin Keisari Vilhelmin muistokirkkoon vuonna 1983 kaatuneiden muistoksi ja rauhan muistoksi. Kirkossa (seinällä tuolirivien takana oikealla puolella) roikkuu Marian kuva, joka kannustaa muistamaan ja rukoilemaan. Madonna on Bundeswehrin lääkintäpalvelun 2. lääkintärykmentin vaakunassa.

Lue myös, elamakerrat – Isabella II

Muistotilaisuus Itävallassa

Joka helmikuu Itävallassa järjestetään monissa kirkoissa Stalingradin muistotilaisuuksia, jotka yleensä järjestää Itävallan toverit tai muut perinteiset yhdistykset. Lisäksi Wienin sotahistoriallisessa museossa on esillä lukuisia taistelusta peräisin olevia esineitä, joihin kuuluu: a. myös sotajäänteitä, kuten teräskypärät, saappaat ja varusteet, jotka on saatu talteen Stalingradin taistelukentältä.

Lue myös, elamakerrat – Demosthenes

Muistotilaisuus Ranskassa

Pariisissa on Stalingradin metroasema. Se sijaitsee Place de la Bataille-de-Stalingradilla.

Lue myös, elamakerrat – Emily Dickinson

Muistotilaisuus Italiassa

Italiassa on useita Via Stalingradin mukaan nimettyjä katuja eri kaupungeissa.

Lue myös, elamakerrat – Thukydides

Kaupungin nimen väliaikainen muuttaminen Volgogradista Stalingradiksi.

75 vuotta Stalingradin taistelun päättymisen jälkeen Volgogradin kaupunginvaltuusto päätti tammikuun 2013 lopussa, että kaupungin pitäisi palata entiseen nimeensä Stalingradiin kuutena päivänä vuodessa. Sotaveteraanit olivat pyytäneet tätä. Päätös herätti kiivasta keskustelua Venäjällä. Ihmisoikeusvirkailija Vladimir Lukin tuomitsi väliaikaisen nimenmuutoksen ja kutsui sitä ”loukkaukseksi Stalingradin kaatuneita kohtaan”. He ansaitsevat arvostuksen, ”mutta eivät tällä tavalla”. Venäjän kommunistit vaativat, että kaupungin vanha nimi palautetaan pysyvästi.

Lue myös, elamakerrat – Peisistratos

Kirjallisuusluettelo

lähteet

1. Batalla de Stalingrado
2. Stalingradin taistelu
3. Este Grupo de Ejércitos se creó el 21 de noviembre de 1942 a partir de partes del Grupo de Ejércitos B para que mantuviera la línea entre el Grupo de Ejércitos A (en el Cáucaso) y el resto del Grupo de Ejércitos B contra el contraataque soviético.
4. Au 20 mars 1942 les pertes allemandes s”élèvent à 225 559 tués, 50 991 disparus et 796 516 blessés, dont plus de la moitié ne pourront pas reprendre le combat ; cela représente 35 % de l”effectif de Barbarossa mais 50 % des officiers qui comptent 32 485 pertes[3].
5. 1 551 chars et canons d”assaut disponibles en mars 1942 contre 3 648 au début de Barbarossa[3].
6. En mars 1942, 102 divisions allemandes (62 % du total) ne sont jugées aptes qu’à la défensive, 47 n’ont qu’une capacité offensive limitée et 8 seulement sont aptes à tout emploi alors qu’en 1941, 134 divisions (65 % du total) étaient jugées aptes à tout emploi[4].
7. La Wehrmacht emploie 1 970 chars pour Fall Blau contre 2 439 lors de la campagne de France. 2GM magazine, no 10, p. 15
8. Στην ελληνική και δυτική βιβλιογραφία, η πόλη προφέρεται ως «Στάλινγκραντ». Ωστόσο, η ορθή προφορά από τα ρωσικά είναι «Σταλινγκράντ» (ρωσ.Сталингра́д).
9. Στις σχολές πεζικού, οι Σοβιετικοί ετοίμαζαν διοικητές διμοιρίας (ανθυπολοχαγούς). Η εκπαίδευση τους διαρκούσε 6 μήνες, ενώ η εκπαίδευση των νεοσύλλεκτων του Κόκκινου Στρατού και κατώτερων αξιωματούχων διαρκούσε λιγότερο.[15]
10. Οι συγκρούσεις στο Βορόνεζ είναι γνωστές στη σοβιετική ιστοριογραφία ως «Επιχείρηση Βορόνεζ-Βοροσιλοβγκράντ».
11. Σε ένα απ” αυτά τα γράμματα αναφέρονται τα εξής: «Μην ανησυχείτε, σύντομα θα πέσω στη γη και τα βάσανα μου θα τελειώσουν. Λέμε συνέχεια στον εαυτό μας ότι οι Ρώσοι θα παραδωθούν, αλλά αυτά τα αγενή πλάσματα δεν θέλουν να καταλάβουν ότι η κατάσταση τους είναι απελπιστική».[178]
12. ^ Some German holdouts continued to operate in the city and resist until early March 1943.
13. ^ Hayward 1998, p. 195: This force grew to 1,600 in early September by withdrawing forces from the Kuban region and South Caucasus.
14. ^ Bergström (2007)[page needed] quotes: Soviet Reports on the effects of air raids between 23–26 August 1942. This indicates 955 people were killed and another 1,181 wounded.
15. ^ 8,314 German aircraft were produced from July–December 1942, but this could not keep pace with a three-front aerial war of attrition.
16. ^ Shirer (1990, p. 926) says that ”Paulus radioed that they would need a minimum of 750 tons of supplies day flown in,” while Craig (1973, pp. 206–207) quotes Zeitzler as pressing Goering about his boast that the Luftwaffe could airlift the needed supplies: ”Are you aware … how many daily sorties the army in Stalingrad will need? … Seven hundred tons! Every day!”