Suuri Pohjan sota

gigatos | 2 helmikuun, 2022

Yhteenveto

Suuri Pohjan sota oli vuosina 1700-1721 Pohjois-, Keski- ja Itä-Euroopassa käyty sota Baltian alueen herruudesta.

Tämän entisen vihollisensa tappion rohkaisemana Tanska ja Saksit aloittivat uudelleen sodan Ruotsia vastaan. Siitä lähtien liittoutuneet säilyttivät aloitteen sodan loppuun asti ja painoivat ruotsalaiset puolustuskannalle. Vasta kun Ruotsin kuningas, jota pidettiin tinkimättömänä ja sotapakkomielteisenä, kaatui syksyllä 1718 Norjan Frederikshaldin piirityksessä syksyllä 1718, hänen maansa kannalta toivottomaksi käynyt sota voitiin lopettaa. Tukholman, Frederiksborgin ja Nystadin rauhansopimusten ehdot merkitsivät Ruotsin loppua Euroopan suurvaltana ja samanaikaista Pietari I:n vuonna 1721 perustaman Venäjän keisarikunnan nousua.

Lue myös, elamakerrat – Theodora (500-luku)

Pyrkimys Dominium maris Balticiin eli Itämeren alueen hallintaan oli jo ennen Suurta Pohjan sotaa (vrt. Pohjan sodat) monien Itämeren maiden välisten sotaisien konfliktien laukaisija. Pohjoisen sodan syyt olivat moninaiset. Lukuisissa sodissa Tanskan (seitsemän sotaa) ja Puolan-Liettuan (viisi sotaa) kuningaskuntia sekä Venäjän tsaarikuntaa (neljä sotaa) ja Brandenburg-Preussia vastaan Ruotsi, joka oli useimmiten voitokas, sai vuoteen 1660 mennessä Itämeren alueen ylivallan ja puolusti sitä siitä lähtien.

Westfalenin rauhan takaajana Ruotsista oli tullut virallisesti Euroopan suurvalta vuonna 1648, ja se oli jo vuonna 1617 Stolbowon rauhassa vienyt tsaarin valtakunnalta pääsyn Itämerelle. Ruotsin juuri saavutettu asema Euroopan suurvaltana kolmikymmenvuotisen sodan aikana oli kuitenkin heikolla pohjalla. Ruotsin ydinalueella (lähinnä nykyisessä Ruotsissa ja Suomessa) oli verrattain vähän väkeä, vain vajaat kaksi miljoonaa asukasta, eli vain noin kymmenes-viidesosa muiden Baltian maiden (Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan, Puola-Liettuan tai Venäjän) asukkaista. Ruotsin sydänmaan taloudellinen pohja oli kapea. Ruotsin suurvalta-asema perustui ratkaisevasti sen armeijan poikkeukselliseen voimaan. Sen rahoittamiseksi Ruotsi oli ratkaisevasti riippuvainen tulonlähteistä, kuten suurten Itämeren satamien, kuten Riikan (Ruotsin Itämeren valtakunnan suurin kaupunki), Wismarin tai Stettinin (Ruotsin Pommerissa) satamatulleista sekä Elben ja Weserin jokitulleista.

Vuonna 1655 alkoi toinen pohjoinen sota, joka päättyi Olivan rauhaan vuonna 1660. Tässä sodassa Kaarle X Kustaa pakotti Puolan kuninkaan Johann II. Casimir, joka oli Ruotsin kuninkaan Kustaa I:n lapsenlapsenlapsenlapsi ja viimeinen elossa oleva Wasa, luopumaan Ruotsin kuninkaallisesta valtaistuimesta ja Tanskan rajoittamattomasta hallinnasta Juutinrauman alueella. Kuten kolmikymmenvuotisessa sodassa, Ruotsi sai seuraavina vuosina Ranskan ulkopoliittisen tuen ja tukimaksut ja pystyi näin säilyttämään omistuksensa.

Sodanjälkeistä tilaa oli pelättävä erityisesti Ruotsissa, sillä Ruotsin laajentumisesta kärsivien naapurimaiden Tanskan, Brandenburgin, Puolan ja Venäjän revanssitaipumukset olivat jo rauhanneuvottelujen aikana tuskin pysyneet piilossa. Suurvaltojen nousun sotaisan aikakauden perintö vuoden 1660 jälkeiselle rauhanomaiselle suurvaltojen turvaamisen kaudelle jäi vaikeaksi: näihin ulkopolitiikan turvaamistehtäviin eli suuren sotilaallisen potentiaalin ylläpitämiseen kotimaassa Ruotsi oli edelleen rakenteellisilta edellytyksiltään hyvin epäsuotuisa. Kun Brandenburg-Preussi kärsi tappion Fehrbellinissä vuonna 1675, Ruotsin epävarma tilanne kävi selväksi myös ulkomailla. Tästä syystä kuningas Kaarle XI kutsui valtiopäivät koolle vuonna 1680. Talonpoikien, porvarien, upseerien ja alemman aateliston avulla saatiin läpi entisten kruununmaiden takaisinotto aatelisilta, keisarillinen neuvosto alennettiin neuvoa-antavaksi kuninkaalliseksi neuvostoksi, ja lainsäädäntö ja ulkopolitiikka, jotka siihen asti olivat kuuluneet keisarilliselle valtiopäiville, siirtyivät kuninkaalle. Kuninkaasta tuli absolutistinen itsevaltias. Poliittisten uudistusten jälkeen Kaarle XI toteutti laajan ja myöhässä olleen armeijan uudelleenjärjestelyn. Vuonna 1697 Kaarle XI jätti pojalleen ja seuraajalleen Kaarle XII:lle uudistetun absolutistisen suurvaltavaltion ja uudelleenjärjestetyn ja tehokkaan armeijan.

Lue myös, historia-fi – Maurit

Kolmoisliiton muodostaminen

Ruotsin diplomatiaan kuului valvoa Tanskaa ja Puolaa sopimuksin Venäjän kanssa siten, että saarto voitiin välttää. Tämän jälkeen Bengt Oxenstiernan diplomatia ei enää kyennyt torjumaan saartovaaraa.

1600-luvun lopulla Koillis-Euroopassa oli syntymässä seuraavat konfliktilinjat: Tanskan asema Skandinavian hallitsevana valtiona oli heikentynyt keskivallan asemaan, jonka vaikutusvalta oli rajallinen, ja sen määräysvalta jäljellä oleviin Itämeren yhteyksiin oli vaarantunut. Vaikka ulkomaisilta aluksilta kannettavat tullit olivat valtakunnan tärkein tulonlähde, ulkopuolisten tahojen puuttumisen uhka oli aina läsnä. Yksi kiistakysymys Tanskan ja Ruotsin välillä oli kysymys Gottorfin osuuksista Holsteinin ja erityisesti Schleswigin herttuakunnissa. Vuonna 1544 herttuakunnat jaettiin kuninkaallisiin, Gottorfin ja yhteisesti hallinnoituihin osuuksiin. Holstein pysyi keisarillisena läänitysalueena ja Schleswig tanskalaisena läänitysalueena. Roskilden rauhan jälkeen vuonna 1658 ruotsalaisten kanssa liittoutuneiden Gottorfien osuudet Schleswigin herttuakunnassa vapautettiin tanskalaisesta feodaalihallinnosta. Tanskan ulkopolitiikka, joka näki Gottorferin liittoutumisen ruotsalaisten kanssa uhkaavan itseään kahdelta puolelta, yritti saada menetetyt alueet takaisin. Schleswig-Holstein-Gottorfin osittaisen herttuakunnan itsenäisyyden takasi vain Ruotsin hallitus, joka oletti, että liittoutuneen alueen myötä sillä oli strateginen tukikohta joukkojen sijoittamiselle ja hyökkäyksille Tanskan mantereelle Tanskan vastaisen sodan sattuessa. Toinen kiistakapula Tanskan ja Ruotsin välillä olivat Skånen, Blekingen ja Hallandin maakunnat, jotka olivat historiallisesti olleet Tanskan valtion ydinmaita mutta kuuluneet Ruotsille Roskilden rauhasta 1658 lähtien. Näissä vastikään voitetuissa maakunnissa Ruotsi tukahdutti ankarasti kaikki tanskalaismieliset pyrkimykset. Kiista Schonenin valtiollisesta kuulumisesta oli jo vuonna 1675 johtanut Tanskan lopulta epäonnistuneeseen osallistumiseen Pohjoismaiden sotaan vuosina 1674-1679.

Venäjällä tsaari Pietari I (1672-1725) pyrki avaamaan maansa kohti Länsi-Eurooppaa. Hänen mielestään tämän edellytyksenä oli vapaa pääsy maailman merille. Ruotsi hallitsi Itämerta sekä Nevan ja Narvan jokien suita. Sisämerenä Mustameri tarjosi vain rajoitetun pääsyn maailman merille, koska ottomaanien turkkilaiset hallitsivat sen suuaukkoa Bosporissa. Vain Jäämeren sataman, Arkangelin, kautta Venäjä saattoi käydä merikauppaa muun Euroopan kanssa. Vaikka Venäjällä oli mineraalivaroja, turkiksia ja raaka-aineita, se ei voinut käydä kannattavaa kauppaa lännen kanssa ilman sopivaa merireittiä.

Saksin vaaliruhtinas Friedrich August I (1670-1733) oli valittu Puolan kuninkaaksi (ja siten myös Liettuan hallitsijaksi, ks. Saksi-Puola) vuonna 1697 nimellä August II. Koska aatelistolla oli suuri vaikutusvalta Puolan-Liettuan valtakunnan päätöksiin, August II pyrki saamaan tunnustusta, siirtämään voimasuhteita omaksi edukseen ja muuttamaan kuninkuuden perinnölliseksi monarkiaksi. Tässä häntä neuvoi Johann Reinhold von Patkul (1660-1707), joka oli paennut Ruotsin Liivinmaalta. Hän uskoi, että aikoinaan puolalaisen Liivinmaan takaisinvaltaaminen auttaisi elokuuta saamaan lisää arvovaltaa. Liivinmaan aatelisto suhtautuisi tähän myönteisesti ja nousisi vastustamaan Ruotsin hallintoa. Ruotsin kuningas Kaarle XI:n (1655-1697) aikana oli toteutettu niin sanottuja reduktioita, joilla osa aateliston maaomaisuudesta siirtyi kruunulle. Tämä käytäntö kohtasi vastarintaa kärsivän saksalaisen Baltian aateliston taholta, erityisesti Liivinmaalla, jonka johtajat hakivat sen jälkeen ulkomaista apua.

Pian vasta 15-vuotiaan Ruotsin Kaarle XII:n (1682-1718) noustua valtaistuimelle Ruotsin kolme potentiaalista vihollista alkoivat liittoutua. Jo ensimmäisenä hallitusvuotenaan nuori kuningas oli nimittänyt lankonsa Fredrik IV:n (1671-1702), Schleswig-Holstein-Gottorfin herttuan, kaikkien Saksassa olevien ruotsalaisten joukkojen ylipäälliköksi ja antanut tälle ohjeet Gottorfin herttuakunnan maanpuolustuksen parantamisesta. Nämä ilmeiset sotilaalliset valmistelut antoivat sysäyksen ensimmäisille liittoneuvotteluille Saksi-Puolan ja Venäjän välillä kesäkuussa 1698. Elokuussa 1698 tsaari Pietari I ja kuningas August II tapasivat Rawassa, jossa he tekivät alustavia järjestelyjä yhteishyökkäyksestä Ruotsiin. Patkulin aloitteesta se toteutui lopulta 11. marraskuutajul.

Lue myös, elamakerrat – John Adams

Saksien ja tanskalaisten hyökkäykset

Helmikuun 12. päivänä 1700 kenraali Jacob Heinrich von Flemming hyökkäsi noin 14 000 saksilaissotilaan johdolla Liivinmaahan valloittaakseen maakunnan ja sen pääkaupungin Riian. Liivinmaan kenraalikuvernööri oli sotamarsalkka kreivi Erik von Dahlberg, joka oli myös Ruotsin kuuluisin linnoituksenrakentaja ja saattoi pääkaupunkinsa erinomaisesti puolustuskuntoon. Riian vahvojen muurien edessä saksit valtasivat ensin naapurikaupunki Dünamünden (13.-15. maaliskuuta 1700), jonka August II nimesi välittömästi Augustusburgiksi. Tämän jälkeen saksilaiset joukot asettivat saarron Riian edustalle hyökkäämättä kuitenkaan vakavasti linnoitukseen. Kahdeksan viikon kuluttua Dahlbergin ruotsalaiset tekivät kuitenkin aloitteen ja voittivat saksit Jungfernhofin taistelussa (6. toukokuuta 1700). Saksijoukot vetäytyivät Dünan taakse ja odottivat vahvistuksia. Kun nämä saapuivat kesäkuussa 1700 kenttämarsalkka kenraali Adam Heinrich von Steinaun johdolla, August II oli henkilökohtaisesti mukana. Steinau palasi hyökkäykseen heinäkuussa, kukisti kenraali Otto Vellingkin johtaman ruotsalaisen osaston Jungfernhofin lähellä ja aloitti varsinaisen Riian piirityksen. Kun piiritys ei edistynyt juuri lainkaan, saksit päättivät varmistaa ensin suuremmat osat Liivinmaata. Tästä syystä myös Kokenhusenin linnaa piiritettiin syksyllä ja se vallattiin 17. lokakuuta 1700. Tämän jälkeen saksit hakeutuivat talvihuoneisiinsa Kurlantiin. Liivinmaan ruotsalaiset joukot rekrytoitiin pääasiassa virolaisista, latvialaisista ja suomalaisista, ja ne olivat toistaiseksi omillaan. Heidän edukseen oli kuitenkin se, että liivinmaalainen aatelisto ei noussut Ruotsin hallintoa vastaan. Saksien hyökkäyksen aikana tapahtui sen sijaan talonpoikaiskapinoita, mikä sai aateliset tukeutumaan entistä voimakkaammin Ruotsin kruunuun.

Tällä välin Tanskan kuningas Fredrik IV oli myös julistanut sodan Ruotsille 11. maaliskuuta 1700. Württembergin herttua Ferdinand Vilhelmin komennossa Travelle oli jo koottu 14 000 miehen tanskalaisjoukot. Nämä joukot lähtivät liikkeelle 17. maaliskuuta 1700, valtasivat useita paikkoja Holstein-Gottorfissa ja lähestyivät Tönningiä 22. huhtikuuta 1700. Tönningin piirityksen aikana kaupunkia pommitettiin 26. huhtikuuta alkaen. Samaan aikaan Seelannissa oli jäljellä vain kaksi ratsuväkirykmenttiä, merivoimien rykmentti ja kaksi pataljoonaa jalkaväkeä. Tanskan ydinalueiden suojelu Ruotsia vastaan oli Tanskan laivaston päätehtävä, ja se lähti toukokuussa liikkeelle 29 linjalaivalla ja 15 fregatilla. Sitä komensi nuori Ulrik Christian Gyldenløve, ja sen tehtävänä oli vahtia Ruotsin laivastoa Karlskronassa; jos ruotsalaiset suuntaisivat Tanskan alueelle, käsky oli hyökätä välittömästi. Toukokuussa 1700 Ruotsin armeija oli puolestaan kokoontumassa Ruotsin Pommerin ja Bremen-Verdenin rykmenteistä sotamarsalkka Nils Karlsson Gyllenstiernan komennossa. Kesästä lähtien häntä tuki myös hollantilais-hanoverilainen apujoukko. Joukot yhdistyivät Altonassa ja kiiruhtivat Tönningin avuksi. Württembergin herttua luopui kaupungin piirityksestä 2. kesäkuuta ja vältti taistelun ruotsalaisia joukkoja vastaan.

Lue myös, historia-fi – Oliver Cromwell

Ruotsin vastahyökkäys Seelannissa

Alkuvaiheen menestyksensä ansiosta Ruotsi pystyi suurelta osin määrittämään sodan kulun ensimmäisessä vaiheessa. Keskeiset sotatoimialueet olivat lähinnä Saksi-Puola, siihen asti Ruotsille kuulunut Liivinmaa ja Viro, jonka Venäjän tsaarin armeija valloitti erikseen käydyssä jatkosodassa vuoteen 1706 asti.

Samaan aikaan Ruotsissa armeija ja laivasto valmistautuivat sotaan. Noin 5 000 uutta merimiestä rekrytoitiin, jolloin amiraali Hans Wachtmeisterin johtaman laivaston vahvuus nousi 16 000 mieheen. Lisäksi kaikki Ruotsin satamissa olevat kauppalaivat rekrytoitiin tulevia joukkokuljetuksia varten. Ruotsilla oli Itämerellä yhteensä 42 linjalaivaa, kun taas Tanskalla oli yhteensä 33 alusta. Armeijaa päivitettiin yhtä nopeasti. Divisioonatyön mukaisesti alueelliset rykmentit mobilisoitiin ja lisäksi perustettiin suurempi määrä uusia yksiköitä. Yhteensä joukkoja oli pian 77 000 miestä. Ruotsi sai kesäkuussa lisää tukea 25 laivaston aluksesta koostuvalta englantilais-hollantilaiselta laivastolta, jonka amiraalit George Rooke ja Philipp van Almonde johtivat. Merivallat olivat huolissaan Espanjan kuninkaan lähestyvästä kuolemasta, jonka odotettiin johtavan Euroopan perimyssotaan. Tämän epävarman tilanteen vuoksi ne eivät olleet valmiita antamaan tanskalais-ruotsalaisen sodan vaarantaa tärkeitä kauppa- ja huoltoreittejään Itämerellä. Tästä syystä he olivat päättäneet tukea Ruotsia hyökkäävää Tanskaa vastaan.

Kesäkuun 1700 puolivälissä englantilais-hollantilainen laivue makasi Göteborgin edustalla, kun taas Kaarle XII purjehti Ruotsin laivaston kanssa Karlskronassa 16. kesäkuuta. Liittoutuneiden välillä Tanskan laivasto makasi Öresundissa estääkseen vastustajiensa yhdistymisen. Kaarle antoi kuitenkin laivastonsa kulkea kapeaa väylää pitkin itärantaa ja saavutti pian liittoutuneiden alukset. Liittoutuneilla oli nyt yhteensä yli 60 alusta ja Tanskan laivastoa lähes kaksi kertaa enemmän kuin Tanskan laivasto. Tanskan amiraali Gyldenløve päätti siksi välttää meritaistelun ja vetäytyi. Nyt, 25. heinäkuuta, ensimmäiset ruotsalaiset joukot pääsivät maihin Seelannissa laivaston tykkien suojassa. Elokuun alussa 1700 heillä oli siellä jo noin 14 000 miestä, kun taas tanskalaisia sotilaita oli alle 5 000. Siksi he onnistuivat nopeasti saartamaan Kööpenhaminan ja pommittamaan sitä tykistöllä. Kuningas Fredrik IV oli menettänyt merivoimien ylivallan, ja hänen armeijansa oli kaukana etelässä Holstein-Gottorpissa, jossa taistelut olivat myös hänen kannaltaan epäsuotuisat. Hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin päästä yhteisymmärrykseen Charlesin kanssa. Hallitsijat solmivat 18. elokuuta 1700 Traventhalin rauhan, jolla palautettiin status quo ante.

Lue myös, sivilisaatiot – Wessex

Narva kampanja

Liittoutuneet olivat alun perin sopineet, että Venäjä aloittaisi sodan Ruotsia vastaan heti rauhan solmimisen jälkeen Osmanien valtakunnan kanssa, mutta mahdollisuuksien mukaan huhtikuussa 1700. Rauhanneuvottelut kuitenkin pitkittyivät, ja Pietari I epäröi liittyä sotaan August II:n kehotuksesta huolimatta. Vasta elokuun puolivälissä 1700 päästiin yhteisymmärrykseen ottomaanien kanssa, ja 19. elokuuta Pietari I julisti lopulta sodan Ruotsille. Hän teki näin kuitenkin täysin tietämättömänä siitä, että edellisenä päivänä liittouman tärkeä liittolainen Tanska oli jo luopunut liittolaisuudestaan. Alankomaiden lähettiläs totesi siksi 3. syyskuuta päivätyssä raportissaan: ”Jos nämä uutiset olisivat saapuneet kaksi viikkoa aikaisemmin, epäilen suuresti, olisiko S. Tsaarin Majesteetti marssinut armeijansa kanssa tai olisiko S. Majesteetti julistanut sodan Ruotsin kuninkaalle.”

Pietari I oli kuitenkin jo kesällä 1700 koonnut Ruotsin rajoille armeijan, joka koostui suurelta osin länsieurooppalaisen mallin mukaan koulutetuista nuorista alokkaista. Joukot oli jaettu kolmeen divisioonaan kenraalien Golovin, Weide ja Repnin johdolla. Heihin liittyi vielä 10 500 sotilasta kasakka-armeijasta, joten kokonaisvahvuus oli noin 64 000 miestä. Näistä kuitenkin suuri osa oli vielä jäljellä sisätiloissa. Syyskuun puolivälissä venäläinen etujoukko tunkeutui Ruotsin alueelle, ja 4. lokakuuta 1700 noin 35 000 sotilaan venäläinen pääarmeija aloitti Narvan piirityksen. Ennen sotaa Pietari I oli vaatinut itselleen Inkerinmaata ja Karjalaa saadakseen turvallisen pääsyn Itämerelle. Narva sijaitsi vain 35 kilometrin päässä Venäjän rajoista, mutta Liivinmaalla, jota August II vaati itselleen. Liittolaiset suhtautuivat tsaariin siksi epäluuloisesti ja pelkäsivät, että hän halusi valloittaa Liivinmaan itselleen. Narvaa venäläisten hyökkäyksen kohteena puolsi kuitenkin kolme syytä: se sijaitsi Inkerinmaan eteläpuolella ja saattoi toimia ruotsalaisille porttina tähän maakuntaan. Se ei ollut kaukana Venäjän rajoista, joten se oli logistisesti suhteellisen helppo kohde. Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä se oli tärkeää, että lähes kaikki Venäjän länsikauppa kulki Riian ja Narvan kautta, ja tsaari olisi inhonnut sitä, että molemmat kaupungit olisivat olleet August II:n hallussa.

Sillä välin Kaarle XII oli vetänyt armeijansa Tanskasta takaisin 24. elokuuta 1700 mennessä. Siitä lähtien hän oli valmistellut sotaretkeä Etelä-Ruotsissa sijaitsevaan Liivinmaahan vastustaakseen sikäläisiä saksalaisjoukkoja. Syysmyrskyjen uhasta huolimatta Kaarle lähti Karlskronasta 1. lokakuuta ja saapui Pärnuun 6. lokakuuta. Ruotsalaiset yksiköt olivat kärsineet tappioita rajujen myrskyjen vuoksi. Laivasto lähetettiin kuitenkin välittömästi takaisin siirtämään lisää sotilaita ja raskasta tykistöä. Kun vanha Dahlberg oli voittanut Riiassa ja saksit olivat jo talviasunnoissa, hän päätti kääntyä venäläistä armeijaa vastaan Narvassa. Hän siirsi joukkonsa Revaliin, jossa hän keräsi lisävahvistuksia alueelta ja harjoitteli joukkojaan useiden viikkojen ajan. Marraskuun 13. päivänä 1700 hän lähti itään noin 10 500 sotilaan kanssa. Kylmässä säässä ja lähes ilman tarvikkeita marssiminen osoittautui vaikeaksi, mutta 19. marraskuuta ruotsalaiset saavuttivat venäläisten asemat. Seuraavana päivänä käytiin lopulta Narvan taistelu ((20.) 30. marraskuuta 1700), jossa ruotsalaiset joukot murskasivat lukumäärällisesti huomattavasti ylivoimaisen venäläisen armeijan. Taistelujen ja niitä seuranneen pakenemisen aikana Venäjän armeija hajosi lähes täysin ja menetti käytännössä koko tykistönsä. Kuitenkin myös pienet ruotsalaiset joukot olivat heikentyneet, ja kun Narva oli jälleen vapautettu, niidenkin oli siirryttävä toistaiseksi talviasuntoihinsa.

Vuoden 1700 loppuun mennessä Kaarle XII oli menestyksekkäästi puolustanut Ruotsia ja ajanut kaikki vihollisjoukot Ruotsin alueelta. Sen sijaan, että kuningas olisi lähtenyt takaa-ajamaan kukistunutta venäläistä armeijaa tuhotaakseen sen kokonaan ja pakottaakseen vastustajansa tsaari Pietari I:n rauhaan, hän kääntyi nyt kolmannen vastustajansa, Puolan saksalaisen valitsijamiehen ja kuninkaan puoleen saadakseen tältä Puolan kuninkaallisen valtaistuimen. Ruotsin kuninkaan tarkoista motiiveista on spekuloitu paljon, ja myöhemmät sotahistorioitsijat ovat lähes yksimielisesti arvostelleet tätä hänen päätöstään vakavana virhepäätöksenä, sillä tilaisuus tuhota lopullisesti lyöty venäläinen armeija ja pakottaa Venäjä siten rauhaan oli menetetty. Ratkaiseva tekijä Puolan suuntaan kääntymisessä olivat todennäköisesti Kaarle XII:n henkilökohtaiset motiivit. Vakaumuksellisena luterilaisena Ruotsin kuningas vihasi henkilökohtaisesti Augustus Vahvaa, koska tämä oli vallan laskelmoinnin vuoksi poikennut esi-isiensä luterilaisesta uskosta ja kääntynyt katolilaiseksi tullakseen Puolan kuninkaaksi. Lisäksi Kaarle XII piti Augustus Vahvaa todellisena sodanlietsojana Ruotsia vastaan. Reinhold von Patkulin johtama liivinmaalainen aatelisoppositio Ruotsin kruunua vastaan oli tukeutunut ennen kaikkea puolalais-saksalaiseen tukeen. Lisäksi Ruotsin kuningas aliarvioi kohtalokkaasti Venäjän sotilaallisen potentiaalin ja uskoi, että hän voisi milloin tahansa voittaa venäläisen armeijan, kuten hän oli tehnyt Narvassa vuonna 1700. Karl piti Itämeren sotilaallista kehitystä toissijaisena.

Ruotsin kuningas käänsi pääarmeijansa kohti etelää ja kulki valtaannoususodan seuraavien viiden vuoden aikana lähes koko Puolan alueen läpi. Tämän ohella Lewenhauptin ylipäällikkönä toimivien ruotsalaisten joukkojen ja venäläisten yksiköiden välillä käytiin kuitenkin uusia taisteluita Kuurinmaan ja Liettuan herruudesta. Baltian ja Puolan sotatoimialueet menivät päällekkäin vasta vuonna 1705, kun vuonna 1705 Kurlantiin marssinut venäläinen armeija joutui vetäytymään lähestyvän Kaarle XII:n edestä ilman avointa taistelua. Kaarle käytti itsensä ja Ruotsin armeijan vuosia kestäneissä sotaretkissä Puolassa ja Saksissa, kun taas Venäjän armeijat tuhosivat Ruotsin Liivinmaan. Puolan sota päättyi vasta vuonna 1706 Altranstadtin rauhaan, jossa August II joutui luopumaan Puolan kruunusta.

Lue myös, elamakerrat – Marc Chagall

Courlandin herttuakunnan miehitys

August II valmistautui nyt Ruotsin hyökkäykseen, jota odotettiin uudeksi vuodeksi. Hänen puolalaisten alamaisensa kieltäytyminen tukemasta sotaa taloudellisesti ja joukkojen avulla osoittautui haitaksi. Helmikuun 1701 Puolan sejm sai Augustuksen tueksi vain pienen, 6 000 puolalaisen ja liettualaisen apujoukon, joka oli liian vähän tulevaan taisteluun Kaarlea vastaan. Vastauksena Ruotsin menestykseen August II ja Pietari I tapasivat helmikuussa 1701 täysin muuttuneessa tilanteessa uudistaakseen liittonsa. Pietari tarvitsi aikaa organisoidakseen uudelleen ja aseistaakseen Venäjän tsaarin armeijan. August tarvitsi vahvan liittolaisen ruotsalaisten selustaan. Tsaari Pietari lupasi lähettää 20 000 miestä Dünaan, jotta Augustilla olisi käytössään 48 000 miestä käsittävä saksalaisista, puolalaisista, liettualaisista ja venäläisistä koostuva armeija Ruotsin hyökkäyksen torjumiseksi kesäkuussa 1701. Ruotsin menestyksen vaikutuksesta molemmat liittoutuneet pyrkivät vetäytymään sodasta kumpikin yksin: Sopimuksestaan huolimatta ja toisistaan tietämättä he tarjosivat Ruotsin kuninkaalle erillisrauhaa. Kaarle XII ei kuitenkaan halunnut rauhaa, ja hän kiihdytti valmistelujaan Puolaa vastaan suunniteltua sotaretkeä varten. Tätä tarkoitusta varten hän hankki vuodeksi 1701 yhteensä 80 492 miestä. 17 000 miestä määrättiin suojaamaan maan sisäosia, 18 000 miestä suojeli Ruotsin Pommeria, 45 000 miestä jaettiin Liivinmaan, Viron ja Ingermanmaan kesken. Suurin osa ruotsalaisista joukoista Livoniassa oli keskittynyt Dorpatiin.

Tavallisten sotilasparaatien jälkeen ruotsalaisten eteneminen Wolmarin ja Wendenin kautta Riikaan alkoi 17. kesäkuuta 1701. Karl suunnitteli armeijansa asettamista Dünan yli Kokenhusenin ja Riian välille. Saksit olivat epäilleet tätä lähestymistapaa ja pystyttivät kenttälinnoituksia useisiin Dünan ylityspaikkoihin. Molemmat armeijat kohtasivat toisensa ensimmäisen kerran 8. heinäkuutajul.

Lue myös, sivilisaatiot – Oiratit

Varsovan ja Krakovan valloitus

Puolan-Liettuan tasavalta vastusti sitä, että Ruotsin eteneminen Kurlanmaalle loukkasi Puolan aluetta, koska Ruotsin kanssa ei ollut sodassa tasavalta (jota edusti sejm) vaan ainoastaan Puolan kuningas. Kun Augustus Vahva tarjoutui jälleen neuvottelemaan, Kaarle XII:n neuvonantajat suosittelivat rauhan solmimista Puolan kuninkaan kanssa. Liivinmaan kenraalikuvernööri Erik von Dahlberg meni tässä pisimmälle, ja lopulta hän jopa erosi vastalauseena kuninkaansa sotasuunnitelmia vastaan. Kaarle pysyi kuitenkin tinkimättömänä ja vaati, että sejm valitsee uuden kuninkaan. Puolan aateliston enemmistö kuitenkin hylkäsi tämän.

Tammikuussa 1702 Kaarle siirsi armeijansa Kurlannista Liettuaan. Maaliskuun 23. päivänä 1702 ruotsalaiset jättivät talviasuntonsa ja hyökkäsivät Puolaan. Odottamatta suunniteltuja vahvistuksia Pommerista Kaarle marssi armeijansa suoraan Varsovaa vastaan, joka antautui taistelematta 14. toukokuuta 1702. Puolan pääkaupunki joutui maksamaan suuren kunnianosoituksen, ennen kuin Kaarle jatkoi matkaansa Krakovaan. Pelko siitä, että Ruotsi tavoittelisi aluevoittoja Puolassa mahdollisessa rauhansopimuksessa, sai Puolan aateliston liittymään sotaan.

Ennen Kaarle XII. miehitettyyn Varsovaan, August II oli siirtynyt Krakovaan noin 8 000 miehen vahvuisen Puolan kruunuarmeijan kanssa liittyäkseen 22 000 miehen vahvuiseen Saksin armeijaan, joka oli vastikään koottu Saksissa. Hieronim Augustyn Lubomirskin johtama Puolan kruununarmeija oli huonosti varustettu, puutteellisesti varustettu ja huonosti motivoitunut taistelemaan Saksin kuninkaan puolesta. Kun 24 000-30 000 miehen vahvuinen puolalais-saxonilainen armeija kohtasi Kielcen eteläpuolella ruotsalaiset, joita oli vain 12 000, tämä seikka helpotti ruotsalaisten hyökkäystä 8. heinäkuuta.

Lue myös, historia-fi – Biafran sota

Sota Kurlannissa ja Liettuassa

Puolan sotatapahtumien lisäksi myös Kurlannissa ja Liettuassa käytiin taisteluita Itämeren herruudesta. Edellisen Liettuan ja Valko-Venäjän sisällissodan voittajat, Oginskit, olivat poistaneet Sapiehan kaikista valtion viroista asetuksella. Tappion kärsineet entiset hallitsijat liittoutuivat nyt voitokkaiden ruotsalaisten kanssa, kun taas Oginski eli kreivi Grzegorz Antoni Ogiński kutsui Pietari I:n avukseen. Pietari I allekirjoitti vuonna 1702 Oginskien kanssa sopimuksen sotilaallisesta avusta. Kuurinmaan suojelemiseksi oli Carl Magnus Stuartin komentama ruotsalainen joukko jätetty Kaarle XII:n johtaman pääarmeijan lähdettyä tammikuussa 1702. Parantumattoman haavan vuoksi hän kuitenkin jätti joukkojen varsinaisen johtamisen eversti kreivi Adam Ludwig Lewenhauptille. Itse Liettuassa oli kenraalien Carl Mörnerin ja Magnus Stenbockin komennossa toinenkin usean tuhannen miehen ruotsalainen joukko-osasto, josta suuri osa seurasi Kaarle XII:n perässä kesäkuussa 1702 jättäen jälkeensä vain pienet joukot.

Samalla kun Ruotsin kanssa liittoutuneet Sapiehat organisoivat talonpoikaisjoukkoja taistelemaan Oginskien liittoa vastaan Valko-Venäjän Dneprin alueella, tämä tuhosi Venäjän tuella Sapiehan maita. Kun Sapiehat vetäytyivät väliaikaisesti Liettuasta ruotsalaisten vetäydyttyä, Ogiński käytti tilannetta hyväkseen ja hyökkäsi toukokuusta joulukuuhun 1702 Liettuassa ja Kurlannissa olevien ruotsalaisten joukkojen kimppuun. Hänen tavoitteenaan oli vallata Birzen linnoitus tukikohdaksi tulevia yrityksiä varten. Eräässä yrityksessään Ogińskin 2500 venäläisen ja 4500 puolalaisen armeija kukisti 1300-henkisen ruotsalaisen osaston, joka oli lähetetty hävittämään linnoitus. Maaliskuun 19. päivänä 1703 hävinnyt ruotsalainen divisioona kukisti venäläis-puolalaisen armeijan Saladenin taistelussa. Tämän jälkeen Ogiński vetäytyi Puolaan liittyäkseen Augustin joukkoihin.

Lue myös, elamakerrat – Henri Rousseau

Länsi- ja Keski-Puolan ruotsalaisten valloitus

August II oli jälleen kerran tarjonnut ruotsalaisille rauhanneuvotteluja Klissowin tappion jälkeen 19. heinäkuuta 1702. Hän halusi vastata Ruotsin vaatimuksiin mahdollisimman pitkälle ja ainoana tavoitteenaan pysyä Puolan kuninkaana. Myös Gnieznon kardinaaliarkkipiispa ja Puolan ja Liettuan päämies Michael Stephan Radziejowski teki rauhanehdotuksia Puolan tasavallan puolesta. Hän tarjosi Kaarle XII. Puolan Liivinmaa, Kurimaa ja suuri sotakorvaus. Kaarlen olisi tarvinnut vain luopua kuninkaan syrjäyttämisestä, mutta hän ei ollut siihen valmis. Niinpä sota jatkui. Kaarlen murtuneen jalan aiheuttaman usean viikon viivästyksen jälkeen ruotsalaiset jatkoivat etenemistään Veikseliä pitkin. Loppusyksystä 1702 Kaarle siirsi joukkonsa talvisäilöön Sandomierziin ja Kazimierziin Krakovan lähellä.

Elokuu II joutui jatkamaan sotaa, ja hänen oli jälleen koottava armeija pysäyttääkseen Ruotsin etenemisen. Hän piti Thornissa Sejmin, jossa hänelle luvattiin 100 000 miestä. Varojen keräämiseksi hän matkusti joulukuussa Dresdeniin.

Vuoden 1703 ensimmäisinä kuukausina sota oli levossa. Vasta maaliskuussa Kaarle XII lähti armeijansa kanssa kohti Varsovaa, jonne hän saapui huhtikuun alussa. Huhtikuun alussa 1703 August II. Dresden aloittaa uuden kampanjan Thornista ja Marienburgista. Hän oli käyttänyt ajan uuden saksi-liettualaisen armeijan kokoamiseen. Kun Kaarle sai tietää, että vihollisen armeija oli leiriytynyt Pułtuskin lähelle, hän lähti Varsovasta ja ylitti ratsuväkensä kanssa Bugin. Huhtikuun 21. päivänä 1703 saksit yllätettiin täysin Pułtuskin taistelussa. Voitto maksoi ruotsalaisille vain 12 miestä, kun taas saksilais-liettualainen armeija joutui selviytymään 700 vangista sekä useista sadoista kuolleista ja haavoittuneista. Pułtuskin tappion jälkeen saksit olivat liian heikkoja kohdatakseen Ruotsin armeijan avoimella kentällä. He vetäytyivät Thornin linnoitukseen. Sen jälkeen Kaarle XII siirtyi pohjoiseen tuhoamaan viimeisetkin demoralisoituneen saksiarmeijan jäänteet. Kuukausia kestäneen Thornin piirityksen jälkeen hän valtasi kaupungin syyskuussa 1703. Ruotsalaiset saivat saaliiksi 96 tykkiä, 9 kranaatinheitintä, 30 kenttäkäärmettä, 8 000 muskettia ja 100 000 taleria. Useita tuhansia saksilaisia joutui vankeuteen. Thornin valtauksen myötä kuningas Kaarle sai Puolan täydelliseen hallintaan. Kaupungin linnoitukset hävitettiin, jotta ruotsalaisia puoli vuotta kestäneen kaupungin vastarinta ei olisi enää mahdollista. Ruotsalaiset lähtivät 21. marraskuuta Thornista Elbingiin. Pelottava esimerkki saavutti toivotun vaikutuksen, ja sitä edeltäneen aselevon vaikutuksesta monet muut kaupungit alistuivat Ruotsin kuninkaalle, jotta ne säästyisivät korkeiden verojen maksamista vastaan. Vähän ennen joulua Kaarle käski armeijansa ottaa talvisäilön Länsi-Preussissa, sillä tämä alue oli toistaiseksi pysynyt sodan ulottumattomissa.

Lue myös, elamakerrat – Pyhä Leo III

Varsovan ja Sandomirin liitot

Vuosien 1702 ja 1703 katastrofaalisten sotaretkien jälkeen August II:n sotilaallinen tilanne muuttui toivottomaksi, hänen taloudelliset resurssinsa olivat ehtyneet ja hänen valta-asemansa Puolassa alkoi murentua. Maan taloudellisen taantuman vaikutuksesta Puolan aatelisto jakautui eri leireihin. Vuonna 1704 perustettiin Varsovan ruotsalaismielinen liitto, joka vaati sodan lopettamista. Siihen liittyi Stanislaus Leszczyński, joka johti rauhanneuvotteluja ruotsalaisten kanssa vuodesta 1704 alkaen. Koska hän oli voittanut heidän kuninkaansa luottamuksen, Kaarle XII piti Stanislausta pian sopivana ehdokkaana Puolan kuninkaan valintaan.

Myös Saksissa vastarintaa kohdistui valitsijamiehen Puolan-politiikkaa vastaan. August otti käyttöön valmisteveron täyttääkseen sotakassansa ja voidakseen varustaa armeijan. Tämä käänsi saksien kartanot häntä vastaan. Lisäksi hän herätti väestön tyytymättömyyttä aggressiivisilla rekrytointimenetelmillä. Venäjän tuella hän onnistui kuitenkin jälleen kerran kokoamaan 23 000 saksilaisen, kasakan ja venäläisen armeijan. Liettua, Volhynia, Punavenäjä ja Pien-Puola pysyivät edelleen uskollisina Saksin kuninkaalle, joten August saattoi vetäytyä hovinsa kanssa Sandomierziin. Siellä osa Puolan aatelistosta oli muodostanut hänen tuekseen liiton, joka vastusti Puolan ruotsalaista miehitystä ja Ruotsin vaatimaa uutta kuningasta. Adam Mikołaj Sieniawskin johtama Sandomirin konfederaatio kieltäytyi tunnustamasta elokuun luopumista ja Stanislaus Leszczynskin valtaantuloa. Tämä ei kuitenkaan merkinnyt todellista voimatasapainoa, sillä liitolla ei ollut juurikaan sotilaallista merkitystä, ja sen joukot pystyivät parhaimmillaan häiritsemään ruotsalaisten huoltoa. Tsaari Pietari teki August II:n kanssa sopimuksen, joka antoi hänelle mahdollisuuden jatkaa sotaa Ruotsia vastaan Puola-Liettuan alueella. Syksyllä 1704 suuri venäläinen armeija siirtyi Valko-Venäjälle, pysytteli pitkään Polotskissa ja valtasi sitten Vilnan, Minskin ja Grodnon.

Lue myös, taistelut – Zaman taistelu

Uuden, Ruotsille uskollisen Puolan kuninkaan valinta.

Toukokuun 1704 lopussa Kaarle XII lähti talviasunnostaan Varsovaan suojellakseen suunniteltuja kuninkaallisia vaaleja. Armeijaan kuului 17 700 jalkaväkeä ja 13 500 ratsuväkeä. Kaarlen saavuttua Varsovaan Ruotsin armeijan suojeluksessa Stanislaus I Leszczyński valittiin kuninkaaksi 12. heinäkuuta 1704 vastoin Puolan aateliston enemmistön tahtoa.

Vaalien jälkeen Kaarle eteni vahvan armeijakunnan kanssa irtautuneita alueita vastaan, jotka kieltäytyivät tottelemasta uutta kuningasta. August ei tunnustanut vaaleja ja pakeni armeijansa kanssa lähestyvää Kaarlea. Kun Ruotsin armeija eteni heinäkuussa Jarosławiin asti, August käytti tilaisuutta hyväkseen ja siirtyi takaisin Varsovaan. Sen sijaan, että Kaarle olisi ajanut häntä takaa, hän valloitti heikosti linnoitetun Lembergin hyökkäyksessä elokuun lopussa. Sillä välin August oli saapunut Varsovaan, jossa myös vastavalittu kuningas oleskeli. Itse kaupungissa oli 675 ruotsalaista ja noin 6000 puolalaista suojelemassa Ruotsille uskollista kuningasta. Suurin osa puolalaisista sotilaista karkasi, ja myös Puolan kuningas pakeni kaupungista, jolloin ruotsalaiset jäivät yksin vastustamaan. Toukokuun 26. päivänä 1704 ruotsalaisen varuskunnan oli antauduttava August II:lle. Varsovan valtauksen jälkeen August siirtyi Suur-Puolaan. Ruotsalaisten heikko osasto joutui sen jälkeen vetäytymään.

Lähellä Lembergiä Kaarle sai uutisen siitä, että venäläiset joukot olivat valloittaneet Narvan. Hän sulki kuitenkin edelleen pois siirtymisen pohjoiseen. Kahden viikon viivästyksen jälkeen Ruotsin armeija palasi Varsovaan syyskuun puolivälissä vallatakseen kaupungin takaisin. August ei ottanut taistelun riskiä, vaan pakeni pääkaupungistaan ennen Kaarlen saapumista ja asetti kenraali Johann Matthias von der Schulenburgin Saksin armeijan komentajaksi. Hänkään ei uskaltanut ryhtyä avoimeen kenttätaisteluun ja vetäytyi Poseniin, jossa Johann Reinhold von Patkulin johtama venäläinen joukko oli piirittänyt kaupungin. Varsovan uudelleenvalloituksen jälkeen Kaarle antoi saksalais-puolalaisen armeijan ajaa takaa. Prosessin aikana 2000 miehen venäläisjoukko kukistui kahakassa, 900 venäläistä kaatui. Jäljelle jääneet venäläiset taistelivat seuraavana päivänä lähes viimeiseen mieheen asti. Vaikka Schulenburgin johtamat saksit vetäytyivät taitavasti, Kaarle sai osan saksilaisten armeijasta kiinni juuri ennen Sleesian rajaa. Punitzin taistelussa 5000 saksilaista kesti neljä hyökkäävää ruotsalaista dragoonirykmenttiä. Schulenburg onnistui vetämään joukkonsa hallitusti Oderin yli Saksiin. Uuvuttavien marssien vuoksi Karl joutui muuttamaan talviasuntoonsa jo marraskuun alussa. Hän valitsi Suur-Puolan alueen, joka rajoittui Sleesiaan, joka oli siihen asti säästynyt sodalta suurelta osin.

Lue myös, historia-fi – Nanban-kaupan kausi

Kurlannin ja Liettuan kehitys

Lewenhauptin edellisvuoden voiton jälkeen Jan Kazimierz Sapieha palasi Liettuaan keväällä 1704 ja vahvisti Lewenhauptin asemaa siellä. Leszczyńskin tultua valituksi Puolan uudeksi kuninkaaksi Lewenhaupt oli saanut Kaarle XII:lta käskyn valvoa Sapiehojen vaatimuksia kotimaassaan. Lewenhaupt hyökkäsi joukkoineen Liettuaan Kurlannista, jolloin kreivi Ogińskin johtamat August II:n kannattajat joutuivat vetäytymään. Lewenhaupt onnistui saamaan Liettuan aateliston Ruotsin puolelle ja taivuttelemaan Liettuan valtiopäivät osoittamaan kunnioitusta Puolan uudelle kuninkaalle, mutta sen jälkeen hänen oli palattava Mitauhun, sillä venäläinen armeija oli lähestymässä ja uhkasi Kurlanmaata.

Venäjän armeija yhdistyi lojaalien puolalaisten joukkojen kanssa ja siirtyi Dünan varrella sijaitsevaan Seelburgin linnoitukseen, jota miehitti vain pieni, 300 ruotsalaisen muodostama varuskunta. Lewenhaupt riensi välittömästi valtaamaan piiritetyn linnoituksen. Tämän jälkeen venäläis-puolalainen armeija keskeytti piirityksen kohdatakseen lähestyvän vihollisen. Heinäkuun 26. päivänä 1704 nämä kaksi armeijaa kohtasivat Jakobstadtissa, jossa 3 085 ruotsalaisen ja 3 000 puolalaisen vahvuinen ruotsalais-puolalainen armeija voitti Jakobstadtin taistelussa lukumäärällisesti ylivoimaisen 3 500 venäläisen ja 10 000 puolalaisen armeijan. Venäläiset joukot joutuivat vetäytymään. Jakobstadtin taistelukentältä Lewenhaupt kääntyi ensin Riian ja Mitaun välissä sijaitsevaa Birzen linnoitusta vastaan, jonka Ogińskin joukot olivat miehittäneet. Linnoituksen varuskunta, johon kuului 800 puolalaista, antautui välittömästi ja sai vapaat lähtökohdat. Lewenhaupt lähetti joukkonsa loppuvuodeksi talvisäilöön, jolloin myös Liettuan ja Kurlannin sota sai levätä.

Lue myös, taistelut – Hattinin taistelu

Ruotsille uskollisen kuninkaan kruunajaiset Varsovassa

Vuoden 1705 alkupuoliskolla Puolassa ei ollut sotatoimia. Kaarle XII:n johtama ruotsalainen armeija leiriytyi toimettomana Rawitchin kaupunkiin, joka oli myös ruotsalaisten päämaja Puolassa. Edellisenä vuonna valittu Stanislaus Leszczyński päätettiin kruunata Puolan kuninkaaksi heinäkuussa 1705. Ruotsalaisille kruununperimyksen varmistaminen oli niin tärkeää, koska vain heidän toivomansa ehdokkaan avulla jo alkaneet rauhanneuvottelut Puolan kanssa voitiin saattaa päätökseen. Myös edellinen kuningas August II oli valmis neuvottelemaan rauhasta, mutta kun Puolan valtaistuimelle toivottiin heidän tarkoituksiinsa taipuvaisempaa ehdokasta, Ruotsin kanta koveni, kunnes ruotsalaiset näkivät Wettinin syrjäyttämisen ainoana mahdollisuutena saada aikaan rauha omaksi edukseen.

Toisin kuin ruotsalaiset, August II ei jäänyt toimettomaksi, vaan pystyi Venäjän tuella jälleen kerran kokoamaan armeijan estääkseen Ruotsin vastakuninkaan kruunajaiset. Johann Patkulin ehdotuksesta hän nimitti komentajaksi liiviläisen maanmiehensä Otto Arnold Paykullin, joka eteni Varsovaan 6 000 puolalaisen ja 4 000 saksalaisen kanssa. Varmistaakseen kruununperijän turvallisuuden Kaarle XII oli lähettänyt kenraaliluutnantti Carl Nierothin pääkaupunkiin 2 000 miehen kanssa. Heinäkuun 31. päivänä 1705 nämä kaksi armeijaa kohtasivat Varsovan lähellä Rakowitzin taistelussa, jossa viisi kertaa pienempi Ruotsin armeija kukisti saksalais-puolalaisen armeijan. Kenraaliluutnantti Paykull joutui ruotsalaisten käsiin diplomaattikirjeenvaihtonsa kanssa, ja hänet vietiin Tukholmaan valtiovangiksi. Siellä hän teki vaikutuksen tuomareihinsa väittämällä, että hän tiesi kullan valmistuksen salaisuuden. Vaikka hän antoi näytteen alkemiataidostaan, Kaarle XII katsoi, ettei asiaa kannattanut tutkia enempää, ja mestautti hänet maanpetoksesta.

Taistelun tuloksena Stanislaus Leszczyński voitiin kruunata esteettä Puolan uudeksi kuninkaaksi Varsovassa 4. lokakuuta 1705. Hän oli kuitenkin edelleen sotilaallisesti ja taloudellisesti täysin riippuvainen ruotsalaisista suojelijoistaan, eikä häntä tunnustettu vieläkään maan kaikissa osissa. Vain Suur-Puola, Länsi-Preussi, Masovia ja Pien-Puola alistuivat hänelle, kun taas Liettua ja Volhynia pysyivät August II:n ja Pietari I:n kannalla. Kuninkaan kruunajaisten välittömänä seurauksena Puolan kuningaskunta solmi Varsovan rauhan Ruotsin kanssa 18. marraskuuta 1705 Leszczyńskin johdolla. Maan edellinen kuningas ja Saksin vaaliruhtinas August II ei hyväksynyt tätä rauhaa ja julisti, että sota ei ollut enää vain Ruotsin ja Puolan välinen sota, vaan että sota jatkuisi Ruotsin ja Saksin vaaliruhtinaskunnan välillä.

Sota jatkui myös Kurlannissa ja Liettuassa. Levenehauptin edellisvuoden menestyksen vuoksi Pietari I oli antanut marsalkka Sheremetjeville käskyn katkaista Levenehauptin 7 000 miehen vahvuinen ja hajanainen armeija Riikasta 20 000 miehen armeijalla. Tätä varten eteneminen oli pidettävä salassa mahdollisimman pitkään, jotta vihollisjoukot eivät voisi keskittyä. Tämä ei kuitenkaan onnistunut, joten Lewenhaupt ehti kerätä joukkonsa ajoissa. Heinäkuun 16. päivänä 1705 Lewenhaupt asetti koko armeijansa taistelumuodostelmaan etenevää venäläistä armeijaa vastaan. Neljä tuntia kestäneiden taistelujen jälkeen ruotsalaiset voittivat Gemauerthofin taistelun 1 500 miehen tappioilla, kun taas lukumääräisesti ylivoimainen venäläisarmeija menetti 6 000 miestä. Ruotsalaisten voitto ei kuitenkaan kestänyt kauan, sillä syyskuussa Pietari lähetti toisen, tällä kertaa 40 000 miestä käsittävän armeijan. Tällä kertaa tsaari antoi armeijansa marssia vain yöllä, jotta operaatio pysyisi salassa mahdollisimman pitkään. Ruotsalaiset tiedustelijat saivat kuitenkin tietää venäläisten uudesta etenemisestä, joten kenraaliluutnantiksi ylennetty Lewenhaupt pystyi kokoamaan joukkonsa Riikassa ja sen ympäristössä. Kun Pietari I oli saanut tästä tiedon, hän ohjasi suunnitellun etenemisen Riian sijasta kohti pienempiä Mitaun ja Biskaun linnakkeita. Koska kaikki ruotsalaiset joukot olivat Riian ympärillä, venäläiset joukot saattoivat miehittää koko Kurlannin.

Lue myös, historia-fi – Medici

Taistelu uuden kuninkaan tunnustamisen puolesta

Ensimmäistä kertaa Narwan taistelun jälkeen Kaarle XII marssi Ruotsin pääarmeijan kanssa Itämerelle auttamaan siellä painostettuja ruotsalaisia joukkoja. Lähtökohtana oli Varsova, jossa hän oli oleskellut koko syksyn 1705. Kaarle päätti pakottaa yhä luopioalueet vannomaan uskollisuutta uudelle kuninkaalle. Vuoden 1705 lopulla armeija aloitti etenemisen Veikselin ja Bugin yli Liettuaan. Syksyllä ruotsalaiset vahvistukset Suomesta olivat nostaneet Riiassa kootun Lewenhauptin armeijan vahvuudeksi 10 000 miestä. Venäjän joukot Kuurinmaalla pelkäsivät nyt joutuvansa Lewenhauptin Riiassa olevien joukkojen ja lähestyvän Kaarle Kaarlen kiusaamiksi. Kun Mitaun ja Bausken linnoitukset oli räjäytetty, he vetäytyivät Kurlannista ensin Grodnoon, jotta Lewenhaupt voisi jälleen kerran miehittää Kurlannin. Venäläisten lähdettyä liettualaiset alkoivat kääntyä yhä enemmän uudelle Puolan kuninkaalle, joka oli uskollinen Ruotsille, mikä vähensi huomattavasti heidän sotataakkaansa. Myös vastakkaisten liettualaisten aatelissukujen Sapiehojen ja Wienowickien sovinto onnistui. Koska kreivi Ogińskin jatkuva taistelu August II:n puolella ei onnistunut missään, ruotsalainen puolue Liettuassa sai nyt lopullisesti yliotteen.

Tammikuun 15. päivänä (heinäkuussa) Kaarle XII:n armeija ylitti Njemenin matkalla Grodnoon, jossa seisoi kenttämarsalkka Georg Benedikt von Ogilvyn johtama 20 000 sotilaan vahvuinen venäläinen armeija. Tämä armeija oli ylittänyt Puolan rajan joulukuussa 1705 liittyäkseen saksijoukkoihin. Kaarle oli marssinut venäläisiä kohti pääosan lähes 30 000 miehen armeijastaan kanssa, mutta taistelua ei käyty, sillä venäläiset joukot eivät halunneet joutua yhteenottoon Ruotsin kuninkaan kanssa ja vetäytyivät Grodnoon. Kylmyyden vuoksi piiritys ei tullut kysymykseen, joten Kaarle vain rakennutti Grodnon ympärille saartorenkaan, joka katkaisi kaupungin ja venäläisen armeijan tavarantoimitukset.

Kun August II huomasi, että Kaarle XII makasi Grodnon ulkopuolella toimettomana, hän kutsui koolle sotaneuvoston, joka päätti käyttää kuninkaan poissaoloa hyväkseen ja tuhota Carl Gustaf Rehnskiöldin komennossa olleen ruotsalaisen osaston lännempänä. Jälkimmäisen Kaarle oli jättänyt yli 10 000 miehen kanssa suojelemaan Suur-Puolaa ja Varsovaa. August halusi siirtyä länteen, yhdistyä kaikkiin matkalla oleviin puolalaisiin joukko-osastoihin ja sen jälkeen kenraali Schulenburgin komennossa olevaan vastaperustettuun Sleesiassa olevaan saksiarmeijaan, hyökätä Rehnskiöldin joukkojen kimppuun ja marssia voiton jälkeen takaisin Grodnoon. Tammikuun 18. päivänä August ohitti 2000 miehen voimin Ruotsin saarron lännestä, yhdistyi useiden puolalaisten joukko-osastojen kanssa ja tunkeutui 26. tammikuuta toistamiseen Varsovaan. Sieltä hän eteni lyhyen tauon jälkeen edelleen armeijansa kanssa, jonka vahvuus oli tällä välin kasvanut 14 000-15 000 mieheen, hyökätäkseen ruotsalaisjoukkojen kimppuun. Hän määräsi myös kenraali Schulenburgin ottamaan joukkojensa kanssa vastaan lähistöllä olevat 6000 miehen venäläiset apujoukot ja marssimaan Suur-Puolaan yhdistyäkseen niihin. Rehnskiöld sai tiedon saksilaisten suunnitelmasta ja toivoi voivansa välttää tuhon ottamalla vihollisen vastaan taisteluun, kun he olivat vielä erillään. Teeskentelemällä perääntymistä kenraali Schulenburg saatiin itse asiassa hyökkäämään alakynnessä olevien ruotsalaisten kimppuun. Ilman August II:n Puolan armeijan vahvistuksia Schulenbergin saksilaisjoukot kärsivät murskatappion myrskyisiltä ruotsalaisilta Fraustadtin taistelussa 13. helmikuuta 1706. August II keskeytti etenemisensä tämän uuden takaiskun jälkeen, lähetti osan joukoista takaisin Grodnoon ja marssitti loput Krakovaan. Tilanne Grodnossa muuttui venäläisten armeijan kannalta toivottomaksi Vranovin tappion jälkeen. He eivät voineet enää toivoa helpotusta, ja toimitusvaikeudet olivat tällä välin pahentuneet huomattavasti. Nälänhädän lisäksi taudit levisivät sotilaiden keskuudessa, mikä johti suuriin tappioihin. Kun tieto Fraustadtin tappiosta oli saavuttanut Grodnon, venäläinen komentaja Olgivy päätti paeta Kiovaan jäljellä olevien 10 000 työkykyisen miehen kanssa. He pakenivat ruotsalaisia takaa-ajajia ja onnistuivat pelastautumaan rajan yli.

Kaarle XII oli marssinut Pinskiin asti venäläisten armeijan perässä. Sieltä hän lähti tauon jälkeen 21. toukokuuta 1706 siirtymään Puolan ja Liettuan eteläosiin. Alueet pitivät edelleen kiinni Augustista ja kieltäytyivät vannomasta uskollisuudenvalaa kuningas Stanislaus I:lle. Kaarle siirtyi 1. kesäkuuta Volhyniaan. Sielläkin uusi Ruotsille uskollinen kuningas oli tunnustettu sotilaallisella tarmokkuudella. Kesäkuukausina käytiin myös taisteluita. Ruotsalaisten useat hyökkäykset Venäjän ja Puolan rajalla venäläisten asemia vastaan eivät tuottaneet ratkaisevia tuloksia. Kaarle alkoi miettiä strategiaansa uudelleen Puolassa käydyistä sotaretkistä saamiensa kokemusten perusteella, joiden tarkoituksena oli ollut Ruotsille uskollisen uuden kuninkaan legitimiteetin vahvistaminen. Niin kauan kuin Ruotsin armeija oli paikallaan, asukkaat vannoivat pakotetun uskollisuudenvalan. Heti kun Ruotsin armeija oli lähtenyt, se kuitenkin kääntyi takaisin kuningas Augustin puoleen, joka toi jatkuvasti uusia joukkoja Saksin perääntymisalueeltaan. Aiemman strategiansa epäonnistumisen vuoksi Kaarle halusi nyt päättää sodan siirtymällä Saksin alueelle.

Lue myös, elamakerrat – Henry James

Saksin valloitus ja kuningas August II:n luopuminen vallasta.

Kesällä 1706 Kaarle XII lähti joukkoineen Itä-Puolasta, liittyi Rehnskjöldin armeijaan ja saapui 27. elokuuta 1706 Sleesian kautta Saksin vaalipiiriin. Ruotsalaiset valloittivat vaaliruhtinaskunnan askel askeleelta ja tukahduttivat kaiken vastarinnan. Maata käytettiin ankarasti hyväksi. Augustilla ei ollut Fraustadtin taistelun jälkeen enää mainitsemisen arvoisia joukkoja, ja koska ruotsalaiset olivat miehittäneet myös hänen esi-isiensä maata, hänen oli tarjottava Kaarlelle rauhanneuvotteluja. Ruotsalaiset neuvottelijat Carl Piper ja Olof Hermelin sekä saksien edustajat allekirjoittivat rauhansopimuksen Altranstädtissä 24. syyskuuta 1706, mutta se tuli voimaan vasta, kun kuningas oli ratifioinut sen.

Vaikka August halusi lopettaa sotatilan, häntä sitoi myös liittolaisuussitoumus Pietari I:lle, jolle hän salasi lähestyvän rauhan Ruotsin kanssa. Kuultuaan Ruotsin etenemisestä Saksin alueelle kenraalien Boris Petrovitš Šeremetevin ja Aleksandr Danilovitš Menshikovin johtama venäläinen armeija oli edennyt Ukrainasta pitkälle Länsi-Puolaan. Menshikov johti etenemisosastoa venäläisen armeijan pääjoukon eteen ja yhdistyi Puolassa jäljellä olevaan August II:n johtamaan saksalais-puolalaiseen armeijaan. Niinpä venäläisten painostuksesta Augustin oli virallisesti jatkettava taistelua ja hän kävi melko vastentahtoisesti 36 000 miehen yhdistetyn armeijan kanssa viimeisen taistelun ruotsalaisia vastaan Kalischissa. Kalischin taistelussa venäläisten, saksalaisten ja puolalaisten yhdistetyt joukot pystyivät tuhoamaan täysin lukumääräisesti alakynnessä olleet ruotsalaiset joukot kenraali Arvid Axel Mardefeltin johdolla, jonka Kaarle oli jättänyt puolustamaan Puolaa. Samalla kenraali Mardefelt ja yli 100 upseeria (mukaan lukien puolalaisia suurmiehiä) joutuivat vangiksi. Tämä ei kuitenkaan muuttanut Ruotsin jatkuvaa ylivoimaa, joten August kieltäytyi mitätöimästä rauhansopimusta ja palasi nopeasti takaisin Saksinmaalle etsimään ratkaisua Kaarlen kanssa. Niinpä 19. joulukuuta valitsija ilmoitti ratifioivansa Ruotsin ja Saksin välisen Altranstadtin rauhansopimuksen, jolla hän luopui ”ikuisesti” Puolan kruunusta ja purki liiton Venäjän kanssa. Hän sitoutui myös luovuttamaan sotavangit ja loikkarit, nimittäin Johann Reinhold von Patkulin. Augustus Vahva oli jo joulukuussa 1705 pidättänyt liiviläisen, joka oli neuvonut häntä lähtemään sotaan. Kun hänet oli luovutettu ruotsalaisille, Kaarle XII teloitutti ja teloitutti hänet maanpetturina.

Ruotsista riippuvaisen Puolan kuninkaan Stanislaus Leszczyńskin kannalta sopimus ei parantanut hänen tilannettaan. Hän ei onnistunut yhdistämään kotimaisia vihollisiaan, joten hän jäi riippuvaiseksi ruotsalaisten joukkojen suojelusta.

Vuonna 1706 Ruotsin eteneminen Saksiin laukaisi vuonna 1706

Vaarana oli, että Pohjan sota sekoittuisi samaan aikaan Keski-Euroopassa käytyyn Espanjan perimyssotaan, joka oli käynnissä samaan aikaan. Molemmat osapuolet pyrkivät siksi saamaan Ruotsin kuninkaan liittolaisekseen tai ainakin pitämään hänet konfliktin ulkopuolella. Niinpä huhtikuussa 1707 liittoutuneiden joukkojen komentaja Alankomaissa, John Churchill, Marlborough”n herttua, vieraili Ruotsin leirillä Saksissa. Hän kehotti Kaarlea kääntämään armeijansa takaisin itään eikä etenemään kauemmas keisarikunnan alueelle. Habsburgien keisari Joosef I pyysi myös Kaarlea pysymään poissa Saksasta joukkojensa kanssa. Tätä varten keisari oli jopa valmis tunnustamaan Puolan uuden kuninkaan ja tekemään myönnytyksiä Sleesian perintömaiden protestanttisille kristityille, kuten lopulta sovittiin 1. syyskuuta 1707 Altranstadtin konventissa, jossa muun muassa annettiin lupa rakentaa niin sanottuja armokirkkoja. Kaarle ei halunnut sekaantua Saksan asioihin, ja hän halusi mieluummin toimia jälleen Venäjää vastaan.

Kaukana Puolan taisteluista Venäjä valloitti Ruotsin Itämeren maakunnat askel askeleelta Narwan tappion jälkeen. Koska Ruotsin pääarmeija oli sidottu Puolaan, aivan liian harvat ruotsalaiset joukot joutuivat suojelemaan laajaa aluetta. Venäläisten lukumääräisen ylivoiman vuoksi he onnistuivat yhä huonommin. Venäläiset joukot pystyivät siten suhteellisen helposti tottumaan ruotsalaiseen sotataktiikkaan ja kehittämään omia sotakykyjään, joilla ne sitten aiheuttivat ratkaisevan tappion Kaarle Kaarlen Venäjän-kampanjassa.

Lue myös, taistelut – Švitrigaila

Venäjän sotasuunnitelmat Narvan taistelun jälkeen

Marraskuun 1700 lopulla Narvan taistelussa saavutetun voiton jälkeen Kaarle XII oli siirtynyt pääarmeijansa kanssa etelään johtamaan taistelua August II:ta vastaan. Hän antoi Ruotsin Itämeren maiden ylimmän komennon Suomessa kenraalimajuri Abraham Kronhjortille, Liivinmaalla eversti Wolmar Anton von Schlippenbachille ja Riiassa kenraalimajuri Karl Magnus Stuartille. Laatokan ja Peiponjärven ruotsalaisia sota-aluksia komensi amiraali Gideon von Numers. Venäjän armeija ei ollut siinä vaiheessa enää vakava vastustaja. Tästä johtuvan voiton varmuuden vuoksi Karl hylkäsi venäläisten rauhantarjoukset. Ruotsalaisten taktinen ylivoima venäläisiin nähden oli myös juurtunut ennakkoluuloksi Kaarlen mieleen, joka oli niin vakuuttunut venäläisten iskuvoiman merkityksettömyydestä, että hän jatkoi sotatoimiensa keskittämistä Puolan sotatoimialueelle, vaikka suuri osa Liivinmaata ja Inkerinmaata oli jo venäläisten hallinnassa.

Ruotsin pääjoukkojen siirtyminen Puolan sotatoimialueelle lisäsi kuitenkin Pietari I:n mahdollisuuksia johtaa sota suotuisampaan suuntaan ja valloittaa Venäjälle toivottu pääsy Itämeren alueelle. Tsaari Pietari käytti Ruotsin armeijan vetäytymistä hyväkseen ja antoi jäljellä olevien venäläisten joukkojen jatkaa toimintaansa Ruotsin Itämeren maakunnissa Narvan katastrofin jälkeen. Venäläisten sotastrategia oli vihollisen väsyttäminen. Tämä oli tarkoitus saavuttaa hyökkäyksillä ja jatkuvilla hyökkäyksillä, joihin yhdistettiin väestön näännyttäminen nälkään tuhoamalla kyliä ja peltoja. Samaan aikaan venäläisten sotilaiden oli totutettava ruotsalaiseen sotataktiikkaan, jossa taistelussa hyökättiin rajusti jatkuvien taistelujen kautta.

Tsaari Pietari käytti Ruotsin armeijan poissaolollaan saamansa ajan armeijansa uudelleenvarustamiseen ja uudelleenorganisointiin valtavin kustannuksin. Hän nimitti ulkomaisia asiantuntijoita kouluttamaan nykyaikaisilla aseilla varustettuja joukkoja länsieurooppalaisen sodankäynnin menetelmiin. Jotta Narvassa menetetty tykistö saataisiin nopeasti uudelleen käyttöön, hän takavarikoi kirkonkelloja, jotta niistä voitaisiin valaa tykkejä. Hän rakennutti satoja tykkiveneitä Laatokka- ja Peipusjärvelle. Keväällä 1701 Venäjän armeijalla oli jälleen 243 tykkiä, 13 haupitsia ja 12 kranaatinheitintä. Uusien rekrytointien myötä vahvistunut armeija koostui vuonna 1705 jälleen 200 000 sotilaasta vuonna 1700 jäljellä olleen 34 000 sotilaan jälkeen.

Sotasuunnitelmiensa tukemiseksi diplomaattisesti tsaari lähetti myös neuvottelijan Kööpenhaminaan taivuttelemaan Tanskaa hyökkäämään Skaniaan samanaikaisesti elokuun II:lle annettujen tuenilmausten kanssa. Koska Ruotsin keisarillisella neuvostolla oli joukot etenemässä Juutinrauman luo, liittoutumissuunnitelmat epäonnistuivat, ja tanskalaiset lykkäsivät hyökkäyksensä myöhemmäksi.

Eversti von Schlippenbachin johtamat ruotsalaiset joukot Itämerellä olivat vain hyvin heikkoja ja lisäksi jakautuneet kolmeen itsenäiseen joukko-osastoon. Kukin näistä joukoista oli yksin liian heikko voidakseen menestyksekkäästi kohdata venäläiset joukot, varsinkin kun niitä ei johdettu koordinoidusti. Lisäksi nämä joukot eivät koostuneet vakinaisista rykmenteistä vaan vastavalmistuneista alokkaista. Ruotsalaiset vahvistukset toimitettiin ensisijaisesti Puolan sotatoimialueelle, jotta Venäjän armeija voisi valloittaa strategisesti tärkeän paikan toisensa jälkeen.

Lue myös, elamakerrat – Antoni Gaudí

Liivinmaan armeijan hajottaminen

Kuninkaansa vetäydyttyä pääarmeijansa kanssa ruotsalaiset pysyivät kuitenkin toistaiseksi hyökkäysasemassa, ainakin niin kauan kuin Venäjä oli vielä heikentynyt Narvan tappion jälkeen. Tuhotakseen ainoan jäljellä olevan venäläisen kauppasataman Vienanmerellä seitsemän tai kahdeksan ruotsalaista sota-alusta eteni maaliskuussa 1701 Göteborgista Arkangelin saarelle. Yritys vaikutti Englannin ja Alankomaiden kauppaan Venäjän kanssa. Molemmat kansat ilmoittivat Ruotsin retkikunnan laivaston lähdöstä venäläiselle kumppanilleen. Sen jälkeen Pietari vahvisti kaupungin puolustusta. Kun Ruotsin laivasto saapui Vienanmerelle, kaksi fregattia ajautui hiekkarannalle, ja ne jouduttiin räjäyttämään. Hyökkäys Arkangelin kaupunkiin ei Pietarin varotoimien vuoksi lupaillut menestystä, joten laivasto purjehti takaisin kotiin tuhottuaan 17 ympäröivää kylää.

Vuoden 1701 puolivälissä ensin ruotsalaiset ja sitten venäläiset joukot tekivät hyökkäyksiä Inkerinmaahan ja Liivinmaalle ja marssivat toistensa alueelle, jossa ne kävivät useita kahakoita. Venäläiset joukot olivat toipuneet niin paljon, että ne pystyivät rajoitettuihin hyökkäyksiin. Venäjän Pihkovassa ja Novgorodissa sijaitsevista päämajoista noin 26 000 miehen vahvuinen joukko siirtyi syyskuussa Peipusjärven eteläpuolelle Liivinmaalle. Seuraavassa kampanjassa syyskuussa 1701 ruotsalainen kenraali Schlippenbach, jolla oli vain 2 000 miehen divisioona, onnistui kukistamaan Boris Šeremetjevin johtaman noin 7 000 miehen venäläisen pääarmeijan kahdessa yhteenotossa Raugessa ja Kasaritzissa venäläisten menettäessä 2 000 sotilasta. Venäläiset armeijan yksiköt jatkoivat kuitenkin rajoitettuja hyökkäyksiä Liivinmaan alueelle, joihin ruotsalaisilla oli yhä vähemmän vastattavaa.

Kenraali Boris Šeremetjevin johtaman toisen suuren hyökkäyksen aikana Liivinmaalle venäläiset joukot kukistivat Schlippenbachin komennossa olleen 2 200-3 800 miehen ruotsalais-liiviläisen armeijan ensimmäisen kerran Erastferin taistelussa 30. joulukuuta 1701. Ruotsalaisten tappioiksi arvioitiin noin 1 000 miestä. Kun voitokkaat venäläiset olivat ryöstäneet ja tuhonneet alueen, he vetäytyivät jälleen, sillä Šeremetjev pelkäsi Kurlannissa vahvan armeijan kanssa olevan Kaarle XII:n hyökkäystä. Ruotsin näkökulmasta epätasainen voimasuhde teki Liivinmaan puolustuksen onnistumisen yhä epätodennäköisemmäksi, varsinkin kun aiempi venäläisten halveksunta tuskin vaikutti perustellulta heidän äskettäisen voittonsa jälkeen. Kaarle kuitenkin kieltäytyi palaamasta Liivinmaalle ja lähetti vain joitakin lisäjoukkoja.

Kun Kaarle marssi Varsovasta Krakovaan vuoden 1702 kesäkampanjassa ja paljasti näin pohjoisen sotatoimialueen, Pietari näki jälleen mahdollisuuden hyökkäykseen. Pihkovasta 30 000 miehen armeija ylitti Ruotsin ja Venäjän rajan ja saavutti Erastferin 16. heinäkuuta. Siellä Venäjän armeija saavutti 19. heinäkuuta ratkaisevat voitot ruotsalaisista, joita oli noin 6 000 miestä, Hummelshofin (tai Hummelsdorfin) taistelussa Dorpatin lähellä ja Marienburgissa Liivinmaalla. Ruotsalaisten tietojen mukaan 840 omaa kuollutta ja 1 000 vankia kuoli itse taistelussa ja toiset 1 000 venäläisten sitä seuranneessa takaa-ajossa. Taistelu merkitsi Liivinmaan armeijan loppua ja oli alkusysäys venäläisten suorittamalle Liivinmaan valloitukselle. Koska jäljellä olevat ruotsalaiset joukot olivat liian heikkoja kohdatakseen venäläiset avoimessa kenttätaistelussa, Wolmar ja Marienburg sekä Liivinmaan maaseutualueet joutuivat venäläisten käsiin ennen elokuun loppua. Livoniaa seurasi laajamittainen tuho ja hävitys. Ryöstelyn jälkeen Venäjän armeija vetäytyi Pihkovan puolelle miehittämättä valloitettua aluetta.

Lue myös, historia-fi – Utrechtin rauha

Newaumlandin ja Ingermanlandin valloitus

Kun Liivinmaan armeija oli käytännössä tuhottu, Pietari saattoi ryhtyä luomaan alueellisia edellytyksiä todelliselle sotatavoitteelleen eli Itämeren sataman perustamiselle. Voittoisan sotaretken jälkeen sotamarsalkka Boris Šeremetjev johti Venäjän armeijan pohjoiseen kohti Laatokan järveä ja Newaumin maata, koska Itämeri ulottui siellä kauimmaksi Venäjän alueelle ja näytti sopivalta sataman perustamiseen. Tätä aluetta turvasivat ruotsalaiset Nöteborgin ja Kexholmin linnakkeet sekä Laatokan järvellä sijaitseva pieni laivasto, joka oli tähän mennessä estänyt kaikki venäläisten etenemiset. Tämän uhan torjumiseksi Pietari I rakennutti Laatokan järven kaakkoisrannalle Olonetzin lähelle telakan, jossa rakennettiin myöhemmin pieni venäläinen sotalaivasto. Sen avulla ruotsalaiset alukset voitiin työntää takaisin Viipurin linnoitukseen ja estää ruotsalaisten jatkotoimet järvellä. Tämän jälkeen venäläiset kiinnittivät huomionsa Nöteborgin linnoitukseen, joka sijaitsi Nevan saarella Laatokan suulla ja suojasi jokea ja järveä. Syyskuun lopussa alkoi Göteborgin piiritys, jonka aloitti 14 000 miestä käsittävä venäläinen armeija, jota johti sotamarsalkka Šeremetjev. Ruotsalaiset yrittivät vallata linnoituksen Suomesta, mutta ruotsalaiset 400 miehen vahvennusjoukot torjuivat piirittäjät. Lokakuun 11. päivänä 1702 venäläiset valtasivat linnoituksen, jossa oli viimeksi vain 250 miestä. Göteborgin valtaamisen myötä Pietari hallitsi nyt Laatokan järveä, Nevaa, Suomenlahtea ja Inkerinmaata. Linnoituksen strategisen merkityksen vuoksi tsaari muutti sen nimen Schlüsselburgiksi.

Seuraavaksi Pietari piiritti maaliskuussa 1703 Nyenschanzin, elinkelpoisen kauppapaikan ja strategisesti tärkeän paikan Nevan suulla Suomenlahteen. 20 000 venäläistä sotilasta hyökkäsi ruotsalaislinnoitukseen. He aloittivat linnoituksen piirityksen ja pommituksen. Toukokuun 4. päivänä Boris Šeremetjevin joukot onnistuivat uuden Venäjän laivaston avulla valtaamaan linnoituksen, jossa oli 600 miestä. Venäjä saavutti 18. toukokuuta ensimmäisen vesivoittonsa. Kahdeksan venäläistä soutuvenettä Pietari I:n komennossa onnistui voittamaan kaksi ruotsalaista alusta meritaistelussa Nevan suulla.

Kun Neva oli nyt täysin venäläisten joukkojen hallinnassa, tsaari Pietari aloitti vuonna 1703 rakentamaan suojoen suistoon linnoitettua kaupunkia, josta tuli vuonna 1711 Venäjän uusi pääkaupunki nimellä Pietari. Uusi kaupunki tarvitsi kuitenkin suojelua. Kun Kotlin vallattiin ja linnoitettiin ja sitä vastapäätä merellä rakennettiin Kronstadt, ruotsalaisten syvällä kulkevien sota-alusten tunkeutuminen mereltä oli mahdotonta. Samalla tsaari kasvatti laivastoa, jotta se olisi ruotsalaisia parempi myös merellä. Venäjällä oli jo keväällä 1704 Itämerellä 40 aluksen sotalaivasto.

Myös loput Ingermanlandista, mukaan lukien Jaama ja Koporje, saattoivat joutua venäläisten haltuun muutamassa viikossa sen jälkeen, kun kenraalimajuri Nikolai von Werdinin johtama venäläinen jalkaväkikomppania oli vallannut Nyenschantzin, sillä ruotsalaisilla ei ollut siellä merkittäviä joukkoja tai linnoituksia. Varsinkin pohjoisessa Viborgin (Viipuri) ja Kexholmin (Käkisalmi) suomalaislinnoitukset olivat liian lähellä valloitettuja alueita. Heinäkuussa 1703 tapahtui siis ensimmäinen venäläisten hyökkäys Suomeen, jonka kohteena oli Viborgin linnoitus. Tätä vastaan oli tarkoitus hyökätä mereltä soutulaivaston ja maalta Menshikovin johtaman piiritysjoukon voimin. Matkalla venäläisiä joukkoja vastassa oli Sestrorezkissä (→ Systerbäckin taistelu) ruotsalais-suomalainen joukko-osasto, joka kuitenkin joutui vetäytymään Viipuriin useiden kiivaiden taistelujen jälkeen. Ruotsalaisten joukkojen maihinnousun pelossa piirityssuunnitelmista kuitenkin luovuttiin ja venäläiset joukot määrättiin takaisin.

Kun venäläinen joukko palasi Suomesta, Pietari marssitti sen Liivinmaalle ja Viroon tukemaan vaikeuksissa olevaa Puolan kuningasta August II:ta. Sen sijaan, että venäläiset olisivat piirittäneet ruotsalaisten heikosti miehitettyjä linnoituksia, he tyytyivät tuhoamaan maan.

Lue myös, elamakerrat – Leopold I (keisari)

Venäjän aseman lujittaminen Baltian maissa

Kaarle ei ollut valmis vahvistamaan Liivinmaan joukkoja eikä puuttumaan henkilökohtaisesti sotatoimiin tällä sotatoimialueella edes venäläisten Nevan alueella saavuttamien menestysten jälkeen, vaikka hän oli vuoden 1704 alussa siirtynyt talviasuntoon läheiseen Länsi-Preussiin. Niinpä hänen käskystään kaikki Ruotsin sydänmaiden joukot oli vietävä Puolaan, ja heinäkuussa 1704 Ruotsin kuningas riisti Liivinmaalta vielä enemmän, kun hän siirsi 30 000 miestä Varsovaan varmistaakseen suosikkinsa valinnan Puolan kuninkaaksi.

Pietari I:n varustama laivasto, joka oli suunnattu ruotsalaista kauppalaivaliikennettä vastaan, sai niin ikään taistella vain muutamalla fregatilla. Häiritäkseen venäläisten suunnitelmia uudesta Itämeren satamasta pieni ruotsalainen laivasto, johon kuului yksi linjalaiva, viisi fregattia ja viisi briganttia, purjehti talven jälkeen Suomenlahdelle tehtävänä tuhota venäläinen laivasto ja uusi kaupunki Nevan suolla. Viborgista saadun 1000 miehen vahvennuksen avulla oli tarkoitus hyökätä maalla ja merellä. Aluksi onnistuneen maihinnousun jälkeen Kronstadtin linnoitetulle saarelle yritys oli kuitenkin keskeytettävä sitkeän vastarinnan vuoksi, ja laivasto purjehti takaisin.

Lisää taisteluita käytiin Peipusjärvellä, jonka hallitseminen oli edellytys Liivinmaan valloittamiselle. Täällä ruotsalaiset hallitsivat aluksi edelleen, sillä heillä oli käytössään 14 venettä ja 98 tykkiä. Tämän vastapainoksi venäläiset rakensivat talvikuukausina 1703

Jo kesällä 1704 Inkerinmaalta lähetettiin sotamarsalkka Georg Benedikt von Ogilvyn (1651-1710) komennossa oleva venäläinen armeija valloittamaan Narvaa. Samaan aikaan toinen armeija eteni Dorpatia vastaan. Näiden operaatioiden tavoitteena oli vallata nämä tärkeät rajavalvontalinnakkeet ja suojella siten edellisenä vuonna valloitettua Ingermanlandia ja sen suunniteltua pääkaupunkia sekä valloittaa Liivinmaa. Schlippenbachin johtama ruotsalaisten apuyritys, jossa oli jäljellä 1800 sotilasta, epäonnistui ja koko joukko hävisi. Kesäkuun alussa Dorpat piiritettiin, ja 14. heinäkuuta 1704 kaupunki joutui venäläisten käsiin. Jo huhtikuussa Narvassa oli 20 000 venäläistä, ja Pietari I oli läsnä. Kolme viikkoa Dorpatin jälkeen myös tämä linnoitus kaatui 9. elokuuta kiivaan hyökkäyksen ja raskaiden taistelujen jälkeen kaupungissa. Narwan valloituksessa otettiin vangiksi 1725 ruotsalaista.

Lue myös, elamakerrat – Alessandro Valignano

Epäonnistuneet ruotsalaisten hyökkäykset Pietariin

Edellisten vuosien menestyksen jälkeen Venäjä pysyi vuonna 1705 puolustuskannalla ja keskittyi valloitusten turvaamiseen. Ruotsalaiset puolestaan siirtyivät hyökkäykseen hätkähtäen Pietarin rakentamisen nopeasta edistymisestä. Tätä varten Itämeren maakuntiin lähetettiin 6 000 värvättyä sotilasta vahvistamaan joukkoja. Ruotsalaisten joukkojen ensimmäinen hyökkäys vastikään linnoitettua Kronstadtia vastaan tammikuussa 1705 päättyi pääosin tuloksettomana. Keväällä 20 sota-aluksen laivasto purjehti Karlskronasta Viborgiin ja sieltä Kronstadtiin. Maihinnousuyritys epäonnistui edellisvuoden tapaan, ja ruotsalaiset valittivat useita satoja uhreja. Kolmas maihinnousuyritys Kronstadtiin epäonnistui 15. heinäkuuta, ja 600 ruotsalaista menetti henkensä. Joulukuuhun asti ruotsalainen laivue risteili Suomenlahdella ja keskeytti tavarakaupan. Epäyhtenäisyys oli kuitenkin jo ilmeistä ruotsalaisten aluepäälliköiden keskuudessa, jotka olivat alttiita koordinoimattomiin yksinoperaatioihin, joita venäläiset pystyivät torjumaan helposti.

Vuonna 1706 Ruotsin Itämeren maakunnissa käytiin vain muutama taistelu. Vuoden alkupuoliskolla venäläisiä joukkoja sijoitettiin Puolan sotatoimialueelle tukemaan vaikeuksiin joutunutta kuningasta August II:ta ja sitomaan Kaarle XII:ta Puolassa. Pohjoisessa Pietari I pysyi siis puolustuskannalla. Ruotsin joukot eivät olleet riittävän vahvoja hyökkäysyrityksiin. Muutaman Venäjälle suuntautuneen hyökkäyksen lisäksi tehtiin uusi laivaston eteneminen 14 sota-aluksella Pietariin, mutta jälleen ilman tuloksia. Viipuri, josta käsin Pietariin oli hyökätty useita kertoja, joutui 11. lokakuuta 1706 hetkeksi 20 000 miehen vahvuisen venäläisen armeijan piirittämäksi, mutta sekään ei onnistunut. Kuitenkin vuonna 1707 vain muutama Itämeren pääkaupunki ja linnoitus, kuten Riika, Pernau, Arensburg ja Reval, olivat yhä ruotsalaisten hallussa. Samaan aikaan Kaarlen odotettu hyökkäys Venäjälle johti taukoon tällä sotatoimialueella.

Altranstädtin rauhalla Kaarle XII oli onnistunut taivuttelemaan August II:n luopumaan Puolan valtaistuimesta kuuden pitkän sotavuoden jälkeen. Menestystä kuitenkin varjosti se, että tällä välin suurin osa Ruotsin Itämeren maakunnista oli Venäjän hallussa. Lisäksi vuonna 1706 venäläinen armeija oli hyökännyt Länsi-Puolaan ja miehittänyt sen. Saksin marssin aikana Kaarle oli luvannut huolestuneille Länsi-Euroopan suurvalloille, etteivät ne sekaantuisi hänen armeijaansa Espanjan perimyssodassa, vaan kääntyisivät takaisin itään. Tsaari Pietari, Kaarlen viimeinen vastustaja, oli näin ollen määrä eliminoida suoralla kampanjalla hänen pääkaupunkiinsa Moskovaan. Tämä osoittautui kuitenkin ruotsalaisille erittäin epäedulliseksi, sillä venäläiset joukot käyttivät johdonmukaisesti poltetun maan taktiikkaa ja aiheuttivat siten Ruotsin armeijalle huoltovaikeuksia. Kaarle yritti vastata näihin vaikeuksiin siirtymällä Ukrainaan, jotta hän voisi hyökätä Moskovaan etelästä. Näin tehdessään hän kärsi ratkaisevan tappion Pultavalla vuonna 1709, mikä merkitsi Ruotsin armeijan loppua Venäjällä. Kuultuaan tähän asti käytännössä voittamattoman Ruotsin kuninkaan tappiosta Tanska ja Saksit liittyivät uudelleen sotaan, kun taas Kaarle, joka oli eristyksissä emämaastaan, lähti etelään Osmanien valtakuntaan, jossa hän vietti seuraavat vuodet pakotetussa maanpaossa. Tanskan suora hyökkäys Etelä-Ruotsiin epäonnistui kuitenkin, mikä esti liittoutuneiden nopean voiton ja pitkitti sotaa.

Lue myös, taistelut – Henrik II (Englanti)

Kaarle XII:n Venäjän-kampanja.

Kaarlen päätavoitteet Altranstädtin rauhan jälkeen olivat vapauttaa miehitetyt alueet Ruotsin Itämeren maakunnissa ja solmia kestävä rauha, joka turvaisi Ruotsin suurvalta-aseman. Siksi hän hylkäsi helmikuussa, kesäkuussa ja elokuussa 1707 Altranstädtissä useita tsaarin rauhantarjouksia, koska piti niitä petollisena manööverinä ja halusi solmia rauhan Pietari I:n kanssa vain tämän omilla ehdoilla. Itse asiassa Venäjä oli halukas solmimaan rauhan ja olisi ollut tyytyväinen Ingermanlandiin. Ruotsin kuningas kuitenkin pakotti sen jatkamaan sotaa.

Syyskuussa 1707 alkoi pitkään valmisteltu sotaretki Venäjää vastaan. Ruotsin pääarmeija koostui 36 000 kokeneesta ja levänneestä sotilaasta, jotka oli juuri puettu ja varustettu uusilla aseilla. Ruotsin sotakassa oli kasvanut useilla miljoonilla taalereilla. Eteneminen oli tarkoitus tehdä suoraan Smolenskin kautta. Venäjän puolella toivottiin, että Menshikovin armeija, joka oli edelleen Puolassa, voisi viivyttää Kaarlen etenemistä niin kauan, että tsaari Pietari voisi järjestää puolustuksen Venäjän rajalle. Tarkoitus ei kuitenkaan ollut pitää Puolaa hallussa. Sen sijaan Menshikovin vetäytyvän venäläisen armeijan oli määrä harjoittaa poltetun maan politiikkaa ja riistää etenevältä ruotsalaiselta armeijalta sen huoltotukikohta. Syyskuun 7. päivänä 1707 se ylitti Puolan rajan Steinau an der Oderin kohdalla. Menshikovin armeija vältti taistelun ja vetäytyi Puolan länsiosasta itään Veikselin taakse. Perääntyessään Menshikov poltti matkan varrella olevia kyliä, myrkytti kaivoja ja tuhosi kaikki varastot. Lokakuun lopussa 1707 syksyllä alkaneen mutavyöryn vuoksi Kaarle sai armeijansa pysähtymään Posenin itäpuolelle, jossa uudet alokkaat kasvattivat ruotsalaisten joukot 44 000 miehen vahvuiseksi. Kun pakkanen oli tehnyt tiet jälleen kulkukelpoisiksi ja joet jäätyneet, Ruotsin armeija ylitti jäätyneen Veikselin vuoden 1707 viimeisinä päivinä neljän kuukauden levon jälkeen. Menshikov vältteli jälleen yhteenottoa ja vetäytyi kauemmas. Sen sijaan, että ruotsalaiset olisivat seuranneet Venäjän armeijan tuhoamaa reittiä, he marssivat kulkukelvottomana pidetyn Masurian läpi ja ohittivat näin venäläisten valmistelemat puolustuslinjat.

Lue myös, elamakerrat – Balthus

Suora hyökkäys Moskovaan epäonnistuu

Tammikuun puolivälissä 1708 Ruotsin armeija jätti Masurian taakseen ja saavutti Grodnon 28. tammikuuta 1708. Tsaari Pietari, joka tapasi Menshikovin lähellä kaupunkia, piti Venäjän armeijan vahvuutta liian pienenä pystyäkseen pysäyttämään Ruotsin armeijan siellä ja määräsi vetäytymään edelleen Liettuan ja Venäjän rajalle. Ruotsin eteneminen jatkui helmikuun alkuun asti, jolloin Kaarle XII:n armeija siirtyi talvileiriin liettualaisen Smorgonin kaupungin lähelle. Tämän oleskelun aikana Kaarle tapasi kenraali Lewenhauptin. Venäläisten taktiikan vaikutukset alkoivat jo näkyä huoltopulana, joka uhkasi etenemistä. Niinpä Karl ja Lewenhaupt sopivat, että Lewenhaupt liittyisi Karlin pääarmeijaan 12 000 miehen vahvuisen liiviläisarmeijan ja huoltojunan kanssa vasta vuoden puolivälissä. Tarvikepula pakotti Ruotsin armeijan siirtymään maaliskuun puolivälissä Minskin lähellä sijaitsevaan Radovskovicheen, jossa huoltotilanne oli vähemmän epävarma. Armeija jäi sinne vielä kolmeksi kuukaudeksi valmistautumaan tulevaan sotaretkeen. Puolan kuninkaan Stanislaus I Leszczyńskin tukemiseksi Kaarlen poissaolon aikana irrotettiin ja lähetettiin takaisin 5 000 miestä, jolloin armeijan vahvuus väheni 38 000:een. Ruotsin armeija oli nyt levittäytynyt Grodnon ja Radovskovichen välille, kun taas Venäjän 50 000 miehen vahvuinen armeija oli sijoittunut Polozkista Dünan varrella Mogileviin Dneprin varrella. Sheremetevin Moskovan suojelun lisäksi Venäjän armeija pyrki torjumaan myös Pietariin mahdollisesti kohdistuvaa uhkaa, mikä johti joukkojen suurempaan hajauttamiseen. Kaarle hylkäsi neuvonantajansa Carl Piperin ehdotuksen ohjata eteneminen kohti Pietaria ja turvata siten Liivinmaan maakunnat ja päätti jatkaa marssia kohti Moskovaa. Kesäkampanjan alettua 1. kesäkuuta Ruotsin armeija ylitti Berezinan 18. kesäkuuta. Venäläiset joukot pystyivät välttämään ruotsalaisten yrityksen ohittaa heidät ja vetäytyivät seuraavan jokisulun, Drutin, taakse. Kesäkuun 30. päivänä Kaarle saavutti Halovtšynin kylän lähellä Drut-joen sivuhaaran, Vabitšin. Venäjän armeijan pääpuolustuslinja sijaitsi siellä, ja siitä seurasi taistelu. Golovtšinin taistelussa 14. heinäkuuta 1708 ruotsalaiset voittivat 39 000 sotilaan vahvuisen venäläisen armeijan Sheremetevin johdolla, joka kuitenkin pystyi vetämään joukkonsa pois hyvässä järjestyksessä. Voitto luokitellaan ruotsalaisten kannalta Pyrrhoksen voitoksi, sillä monet 1000 haavoittuneesta kuolivat puutteellisen sairaanhoidon vuoksi. Itse taistelu ei ollut sodan kannalta ratkaiseva, vaikka ruotsalaiset pystyivätkin voittamaan pohjois-eteläsuuntaiset jokiesteet ja tie Moskovaan oli auki.

Odottaakseen kenraali Lewenhauptin saapumista Liivinmaalta tulevien vahvistusten ja kipeästi tarvittavien huoltojunien kanssa Karl pysäytti Ruotsin pääarmeijan etenemisen Mogilewiin. Lewenhaupt oli tosiaan lähtenyt kesäkuun lopussa Riiasta 13 000 sotilasjoukon ja 16 tykin kanssa, mutta huono sää viivästytti hänen etenemistään. Kun Ruotsin pääarmeija ylitti Dneprin elokuun ensimmäisellä viikolla, Lewenhauptin armeija ei ollut vielä saapunut. Karl marssi nyt kaakkoon herättääkseen venäläisten huomion ja suojellakseen huoltoarmeijaa hyökkäykseltä. Elokuun 21. päivänä ruotsalaiset saavuttivat Sosh-joen varrella sijaitsevan Chemikovin, jossa he pitivät asemiaan vielä viikon ajan. Kun Kaarle käänsi etenemisensä jälleen pohjoiseen 23. elokuuta, tie Smolenskiin oli vapaa, sillä Pietari I oli jättänyt asemansa Horkissa tämän etenemisen vuoksi ja seurannut häntä.

Pietari I:n oli jälleen marssitettava joukkonsa pohjoiseen estääkseen ruotsalaisten etenemisen. Kun ruotsalaiset saapuivat Moljatitšiin, he löysivät edestään huomattavan määrän venäläisiä armeijan joukkoja, jotka tukkivat tien Smolenskiin. Sitä seuranneessa taistelussa venäläiset kärsivät jälleen suurempia tappioita, 700 kuollutta verrattuna ruotsalaisten 300:aan. Mahdollinen taistelu venäläisen pääarmeijan kanssa jäi toteutumatta, koska venäläiset vetäytyivät, kun Karl toi apuvoimia. Malatitzen kohtaaminen oli kuitenkin merkittävä, sillä siellä venäläiset osoittivat vihdoin kasvaneen moraalinsa ja taistelutaitonsa. Sillä välin tsaarin joukot olivat saavuttaneet vähintäänkin saksien tason, kuten eräs ruotsalainen komentaja totesi taistelun jälkeen:

Lue myös, elamakerrat – Pablo Neruda

Ruotsin huoltoarmeija tuhoutuu

Pietari pysyi strategiassaan, jonka mukaan hän ei halunnut käydä ratkaisevaa taistelua; hänen armeijansa vetäytyi metsiin. Kaarle jatkoi etenemistään 4. syyskuuta ja saavutti Tatarskin ja Starishin. Siellä hän joutui kuitenkin myöntämään toivottoman tilanteensa, kun elintarvikevarastot olivat saavuttaneet kriittisen pisteen ja tiedustelijat ilmoittivat, että edessä oli vain tuhoutunutta maata. Karkuruus lisääntyi, eikä Lewenhauptin huoltokolonnasta saatu vieläkään uutisia. Lopulta Ruotsin kuningas päätti keskeyttää marssin Moskovaan. Hänen päätavoitteensa oli nyt pitää armeijansa hengissä, ja niinpä hän siirtyi 15. syyskuuta etelään alueille, joita ei ollut vielä tuhottu.

Kun Kaarle lähti Tatarskista syyskuun puolivälissä, Lewenhauptin huoltoarmeija oli vielä 80 mailin päässä Ruotsin pääarmeijasta. Pietari suunnitteli käyttävänsä hyväkseen näiden kahden armeijan välistä kuilua ja asetti kenraali Sheremetevin Venäjän pääarmeijan komentajaksi seuraamaan Kaarlen armeijaa. Tsaari itse otti yhdessä läheisimmän luottomiehensä Menshikovin kanssa, jonka hän oli nostanut Ingermanlandin herttuan asemaan Kalishin voiton jälkeen, komentoonsa kymmenen pataljoonaa kokeneinta jalkaväkeään, kymmenen dragoonirykmenttiä ja neljä ratsutykistöpatteria, yhteensä 11 625 miestä. Lewenhauptin joukkoihin kuului 7 500 jalkaväkeä ja 5 000 ratsuväkeä, joiden mukana kulki lähes 1 000 vaunun huoltojuna. Syyskuun 18. päivänä Lewenhaupt saavutti Dneprin. Joen ylitys kesti kokonaisen viikon, jonka aikana venäläiset lähestyivät ruotsalaisia ja antoivat lopulta peräänsä. Syyskuun 27. päivänä ruotsalaiset saatiin kiinni Lesnaja-kylän lähellä. Lesnajaan taistelussa he menettivät koko huoltokuljetuksensa sekä 607 ratsumiestä, 751 dragonilaista ja 4449 jalkaväkeä, joista 3000 miestä jäi vangiksi. Lewenhaupt johti jäljelle jääneet jäänteet Ruotsin pääarmeijan luo kymmenen päivää myöhemmin, ja niinpä kuningas sai 6. lokakuuta huoltojunastaan aivan toisenlaisia uutisia kuin hän oli toivonut.

Kauempana venäläiset joukot kukistivat samaan aikaan toisenkin ruotsalaisen hyökkäyksen. Ruotsin 12 000 miehen vahvuisen joukon oli määrä valloittaa Suomesta Ingermanland ja polttaa Venäjän uusi Pietarin kaupunki. Kaupungin vahvan puolustuksen vuoksi ruotsalaisten oli kuitenkin luovuttava suunnitelmasta ja vetäydyttävä Viipuriin 3 000 miehen tappioin.

Lue myös, elamakerrat – Brassaï

Kaarle XII siirtyy etelään Ukrainaan

Kaarle XII:n tavoite marssia Severiasta Kalugan salmea pitkin Moskovaan heti, kun armeijan huoltotilanne oli parantunut, ei ollut enää saavutettavissa Lesnajaan katastrofin vuoksi. Kaarle turvautui siksi uuteen strategiaan: hän oli jo jonkin aikaa ollut yhteydessä Ukrainan kasakoiden hetmaniin Ivan Masepaan. Syksyllä 1707 Donin alueella oli puhjennut kasakoiden ja talonpoikien Bulavin-kapina, joka suuntautui tsaarin hallintoa vastaan ja jonka Pietari I kukisti ankarasti. Masepa oli menettänyt tsaarin suosion, ja hän katsoi tämän olevan Perejaslavin sopimuksen rikkomista Venäjän taholta. Siitä lähtien hän on etsinyt keinoa vapauttaa Ukraina Venäjän otteesta. Tätä varten hän lupasi Ruotsin kuninkaalle, että hän tukisi tätä 100 000 miehen armeijalla, jos ruotsalaiset etenisivät Ukrainaan. Tämän jälkeen Kaarle XII marssi Ukrainaan vastoin kenraaliensa neuvoja. Odotettuja kasakoiden vahvistuksia ei kuitenkaan saatu; venäläiset olivat lähettäneet kenraali Menshikovin johtaman armeijan, jonka joukot miehittivät Masepan pääkaupungin Baturynin ja tappoivat häikäilemättä monia Masepan kannattajia, mukaan lukien 6 000-7 500 siviiliuhria. Niinpä Masepa pystyi toimittamaan vain pienen osan lupaamistaan miehistä, aluksi 3 000, myöhemmin 15 000. Karl vietti talven Ukrainassa luottaen yhä siihen, että hän saavuttaisi tavoitteensa seuraavana vuonna. Joulukuun 23. päivänä venäläinen pataljoona kohtasi ruotsalaiset Weprikissä Pselin varrella, ja se kesti hyökkääjien vastarinnan tammikuun 7. päivään asti. Tammikuun 1709 lopussa hän jatkoi marssiaan etelään. Talvella 1708 oli kuitenkin vaikutusta siihen.

Lue myös, elamakerrat – André Breton

Pultavan katastrofi

Niinpä kevään 1709 alussa alle 30 000 miestä ja muutama tykki, hieman alle puolet Ruotsin armeijasta, oli valmiina Venäjällä. Erityisesti Saksassa värvätyt sotilaat eivät olleet kestäneet kylmää. He saivat tukea Zaporozhin kasakkajoukoilta, mikä pakotti tsaari Pietarin jakamaan joukkonsa. Huolimatta kireästä huoltotilanteesta Kaarle päätti piirittää Pultavan kaupungin, joka oli huoltotukikohta, jossa oli suuria ruuti- ja muita tarvikevarastoja. Hän saartoi kaupungin huhtikuun alussa 1709 8000 sotilaansa kanssa odottaen nopeaa antautumista. Eversti A. Kelinin johtama venäläinen varuskunta sai kuitenkin tukea ukrainalaisilta kasakoilta ja paikalliselta väestöltä, ja se kesti 87 päivää. Kun tsaari Pietari oli kukistanut Saporozhin kasakat, hän kääntyi 60 000 miehen armeijansa kanssa Pultavan puoleen ryöstääkseen piiritetyn kaupungin. He ylittivät Vorskla-joen ja perustivat linnoitetun leirin muutaman kilometrin päähän kaupungista pohjoiseen. Kun Venäjän johto sai tietää Ruotsin armeijan vaikeasta tilanteesta, tsaari luopui väistämispolitiikastaan. Kaarle XII, joka oli haavoittunut tiedusteluoperaatiossa 28. kesäkuuta Reg, päätti estää lähestyvän hyökkäyksen hyökkäämällä linnoitettuun leiriin. Jotta kaikki voimat voitaisiin keskittää tähän tehtävään, Lewenhaupt vaati, että piirityksestä luovutaan, mutta kuningas kieltäytyi ja antoi Pultavan jäädä piiritykseen. Varsinaiseen taisteluun osallistui siis vain 20 000 miestä kenttämarsalkka Rehnskiöldin johdolla. Koska ruutia ei ollut riittävästi, sotilaiden oli lähdettävä taisteluun pistimet kiinnitettyinä ja useimmiten lataamattomat musketit kädessä. Hyökkäykseen voitiin käyttää vain 4 kanuunaa 32:sta. Niinpä 8. heinäkuuta 1709 Ukrainassa käytiin Pultavan ratkaiseva taistelu. Yllätyshyökkäyksen tarkoituksena oli saada venäläiset hämmennykseen ja hajoamiseen. Mutta kun ruotsalaisten hyökkäys oli onnistunut vain hyvin heikosti, venäläiset ryhtyivät avoimeen kenttätaisteluun, jossa he ylivoimansa ansiosta kärsivät murskatappion ruotsalaisille. Monet ruotsalaiset upseerit, muun muassa sotamarsalkka Rehnskiöld, joutuivat venäläisten vangiksi.

Taistelun jälkeen vetäytyvä armeija, jossa oli vain noin 15 000 miestä ja 6000 kasakkaa, kokoontui Pushcarivkan leiriin. Uudelleenorganisoinnin ja virkistäytymisen jälkeen armeija oli määrä johtaa takaisin Puolaan eteläistä vetäytymislinjaa pitkin ottomaanien alueen läpi. Jo taistelun päivänä sotilaat marssivat etelään Vorskla-jokea pitkin. Heinäkuun 10. päivänä armeija saapui Perevolotšnaan Vorskla- ja Dnepr-jokien yhtymäkohdassa. Kävi ilmi, että siellä ei ollut siltoja eikä kulkuväyliä ja että käytettävissä olevat muutamat veneet eivät riittäneet koko Ruotsin armeijan evakuointiin.

Ruotsin päämaja päätti nyt, että haavoittuneiden ja ruotsalaisten ja kasakoiden muodostaman saattueen oli ylitettävä Dnepr ja siirryttävä ottomaanien alueelle. Armeijan taas oli määrä marssia takaisin Worsklaa pitkin, kääntyä etelään Krimille ja liittyä siellä kuninkaaseen. Yöllä 30. kesäkuuta Jul.

Kuningas Kaarlen ympärillä olevat joukot saapuivat 17. heinäkuuta Bugiin, jossa Ochakovin pasa antoi luvan päästä Osmanien valtakuntaan. 600 miehen vahvuinen jälkijoukko ei selvinnyt ylityksestä, ja 6000 venäläistä ratsumiestä sai heidät kiinni ja kaatoi heidät Bugin pohjoispuolella. Näin Kaarlen Venäjän-kampanja päättyi katastrofaaliseen tappioon, josta tuli koko sodan ratkaiseva käännekohta.

Lue myös, elamakerrat – Henrik V (Englanti)

Pohjoismaisen liiton uudistaminen

Pultavan tappion jälkeen Ruotsin sydänmaa oli suurelta osin vailla omien joukkojensa suojaa. Lisäksi Ruotsin kuningas oli tuhansien kilometrien päässä valtakunnastaan. Näissä heille suotuisissa olosuhteissa entiset liittolaiset uusivat vanhat liittolaisuutensa.

Jo ennen Pultavan taistelua Saksin vaaliruhtinaskunta oli elvyttänyt Tanskan kanssa Dresdenissä 28. kesäkuuta 1709 solmitun liittosopimuksen. Potsdamissa ja Berliinissä heinäkuussa 1709 pidetyssä epifaniakokouksessa Augustus Vahva ja Tanskan monarkki Fredrik IV kosiskelivat samaan aikaan Ukrainan päätöksen kanssa myös Preussin kuningasta Fredrik I:tä, joka ei kuitenkaan saanut itseään liittymään liittoon Espanjan perintösodan rasitusten ja Ruotsin kanssa tehtyjen aiempien puolueettomuussopimusten muistoksi.

Venäjän armeijan hyökättyä Puolaan ja Pietari I:n neuvoteltua entisen liittolaisensa kanssa Saksin kruununvalitsija peruutti Altranstädtin rauhan Ruotsin kanssa elokuussa. Elokuun 20. päivänä 1709 saksalaiset joukot marssivat jälleen Puolaan. Kenraali Krassowin komennossa olleet heikot ruotsalaiset joukot vetäytyivät 9000 miehen voimin Stettiniin ja Stralsundiin Ruotsin Pommerissa. Ruotsalaisten valtaistuimelle nostama Puolan kuningas Stanislaus I Leszczynski pakeni Stettinin ja Kristianstadin kautta Tukholmaan. Tsaari Pietari I antoi Menshikovin komentaman venäläisen osaston ajaa ruotsalaiset joukot takaa Pommeriin. Puolan asema sotaa käyvänä valtana oli jatkuvasti vähentynyt sodan alusta lähtien. Niinpä maalle jäi seuraavana aikana vain alisteinen tehtävä, sillä August II ei ollut onnistunut vahvistamaan monarkian valtaa. Myös Augustin kuninkaallisen arvon palauttaminen voisi tapahtua vain Venäjän avustuksella. Tämä oli symboli Puolan tasavallan kasvavasta ulkovallasta ja ulkoisesta valvonnasta.

Lokakuun 7. päivänä 1709 uusittiin Ruotsin vastainen saksalais-venäläinen liitto Thornin sopimuksella. Jarosławissa tehtiin Tanskan ja Venäjän keskinäinen avunantosopimus 10. kesäkuuta 1710. Kun kuningas Kaarle XII kieltäytyi jälleen kerran neuvottelemasta rauhasta ottomaanien valtakunnassa, Tanska ja Venäjä sopivat suunnitelmasta uhata Ruotsin pääkaupunkia Tukholmaa pakottaakseen vihollisen rauhaan. Seuraavina vuosina liittoutuneiden yhteistoimintaa tapahtui kuitenkin vain Pohjois-Saksan sotatoimialueella, kun taas taistelut Suomessa ja pohjoisella Itämerellä käytiin suurelta osin yksin Venäjän toimesta.

Lue myös, elamakerrat – Victoriano Huerta

Tanskan hyökkäys Skåneen

Tanskan ja Venäjän yhteisessä hyökkäyssuunnitelmassa suunniteltiin hyökkäystä kahta vastakkaista valloitusreittiä pitkin. Tanskan oli määrä edetä Tukholmaan Etelä-Ruotsin kautta, kun taas Venäjä aikoi Suomen ja Ahvenanmaan vallattuaan edetä hyökkäyksensä mereltä käsin. Liittoutuneet pitivät eteläistä hyökkäysreittiä tärkeämpänä ja pyrkivät ensisijaisesti siihen. Loppusyksyllä 1709 tanskalaiset aloittivat valmistelut Schonenin maihinnousua varten ja kokosivat suuren laivaston Öresundin rannalle. 1. marraskuutajul.

Magnus Stenbock puolestaan työskenteli Ruotsin armeijan vahvistamiseksi. Useat uudet rykmentit kokoontuivat Växjön lähelle, jossa kokemattomat joukot harjoittelivat taistelutekniikkaa jäätyneen järven jäällä. 4. helmikuutajul.

Wachtmeisterin johtaman ruotsalaisen laivaston ja Ulrik Christian Gyldenløven johtaman tanskalaisen laivaston kohtaaminen lokakuussa 1710 Køgenlahdella päättyi tanskalaisten eduksi.

Sodan käänteen jälkeen liittoutuneet olivat sopineet uusista hyökkäyksistä Ruotsia vastaan. Sen jälkeen kun Tanska oli kärsinyt raskaan tappion hyökättyään hätiköidysti Etelä-Ruotsiin, se keskittyi yhdessä Venäjän ja Saksin kanssa valloittamaan ruotsalaisten hallussa olevia alueita Pohjois-Saksassa. Venäjä hyökkäsi samanaikaisesti Ruotsin viimeisten Itämeren maakuntien kimppuun. Osmanien valtakunnan sodanjulistus lykkäsi aluksi uusia hyökkäyksiä Ruotsia vastaan. Tsaari Pietari I kärsi tappion ottomaaneja vastaan, mutta pystyi jatkamaan sotaa Ruotsia vastaan vuonna 1713 ja valloittamaan koko Suomen vuoteen 1714 mennessä. Venäjän laivastonrakennusohjelma johti Itämeren merivoimien ylivaltaan, ja Ruotsin rannikko jäi seuraavina vuosina puolustuskyvyttömäksi Venäjän hyökkäyksiä vastaan.

Lue myös, elamakerrat – Joosef I (keisari)

Liivinmaan ja Viron täydellinen valloitus

Kaarle XII neuvotteli sulttaanin kanssa Osmanien valtakunnan liittymisestä sotaan, ja tsaari Pietari sai Liivinmaan ja Viron valloituksen päätökseen. Venäläiset valtasivat Viipurin piirityksessä kesäkuussa 1710, ja 4. heinäkuuta 1710 Riika antautui kenttämarsalkka Boris Petrovitsh Šeremetjevin joukkojen pitkällisen piirityksen jälkeen. Pernau antautui 14. elokuuta 1710 lyhyen piirityksen jälkeen. Arensburgin antautumisen ja Öselin saaren venäläisten valtauksen jälkeen Reval (nykyinen Viron pääkaupunki Tallinna) oli viimeinen Ruotsin hallussa ollut linnoitus Liivinmaalla. Loppukesällä 1704 Liivinmaalla käydyn venäläisten sotaretken jälkeen linnoituksia oli uudistettu ja laajennettu perusteellisesti, ja myös varuskunta oli kasvanut lähes 4 000 mieheen. Venäläisten joukkojen piiritys alkoi elokuun puolivälissä 1710. Rutto oli puhjennut elokuun alussa, ja sen leviämistä kiihdyttivät pakolaisvirta ja siitä johtuva liikaväestö. Tilanne paheni niin, että Ruotsin johto allekirjoitti lopulta antautumisen 29. syyskuuta ja jätti kaupungin venäläisen komentajan Fjodor Matvejevitš Apraxinin käsiin.

Kenraalikomentaja Jacob Brucen veljen Roman Brucen komennossa venäläinen joukko-osasto lähetettiin Viipurista Karjalan kannaksen toiselle puolelle valtaamaan Laatokan luoteisrannalla sijaitsevaa Kexholmin linnoitusta. Yli kaksi kuukautta kestäneen piirityksen jälkeen Kexholmin ruotsalainen linnoitus antautui 19. syyskuuta 1710. Tämä poisti Pietarin yllätyshyökkäysten vaaran pohjoisesta. Kampanjan päätteeksi venäläiset saivat kolme merikelpoista Itämeren satamaa ja laajan, raskaasti turvatun Pietarin ympäristön, joka julistettiin Venäjän keisarikunnan uudeksi pääkaupungiksi. Sen jälkeen Venäjän huomio siirtyi joksikin aikaa etelään Osmanien valtakuntaa vastaan käytävän sodan vuoksi.

Lue myös, mytologia-fi – Isis

Sota ottomaaneja vastaan

Tsaari Pietarin suurta voittoa Pultavalla ja hänen myöhempiä valloituksiaan Itämerellä seurattiin epäluuloisesti erityisesti sulttaanin hovissa, jossa Masepan ja Kaarle XII:n lisäksi Krimin kaani Devlet II. Giray kehotti ryhtymään vastatoimiin. Pietari lähetti lähettiläänsä Pietari Tolstoin Istanbuliin ja vaati Kaarlen luovuttamista, mutta siitä kieltäydyttiin. Kun tsaari Pietari vaati itsepintaisesti portin päätöstä sodasta tai rauhasta, sulttaani Ahmed III heitti suurlähettilään vankilaan. Devlet II:n jälkeen. Giray oli hyökännyt Ukrainaan tammikuussa 1711 yli 80 000 tataarin voimin, joita tukivat 10 000 ruotsalaismielistä ukrainalaista kasakkaa, yli 4 000 puolalaista ja 700 ruotsalaista.Pietari I julisti sodan Osmanien valtakuntaa vastaan 25. helmikuuta Moskovan Kremlin Uspenskin katedraalissa. Venäjän monarkki vastaanotti 8. maaliskuuta 1711 ottomaanien sodanjulistuksen. Tämä loi tsaari Pietarille vaarallisen tilanteen, joka saattoi vaarantaa menestyksen Pultavassa, sillä hän oli nyt kahden rintaman sodassa ja tuskin saattoi odottaa tehokasta apua liittolaisiltaan.

Tästä syystä Pietari I pyrki tekemään päätöksen hyökkäyspäätöksestä ja tunkeutui armeijansa kanssa Osmanien valtakuntaan Dnestrin kautta. Hän toivoi Balkanin ortodoksikristittyjen kansannousua, joka estäisi ottomaanien joukkoja ylittämästä Tonavaa. Moldovan ruhtinas Dimitrie Cantemirin hänelle lupaama kansannousu ei kuitenkaan toteutunut. Vakavan sairauden heikentämä tsaari saapui Jassyyn 5. heinäkuuta 1711. Heinäkuun 17. päivänä etuvartio ilmoitti ottomaanien suurvisiirin Baltaji Mehmed Pashan etenemisestä. Koko venäläinen armeija ryntäsi nyt takaisin Pruthiin ja kävi jatkuvasti perääntymistaisteluita. Kun 38 000 venäläistä linnoittautui 19. heinäkuuta Hușiin, pieneen kaupunkiin Pruth-joen varrella, heidät saartoivat moninkertaisesti ylivoimaiset ottomaanien joukot. Pietari oli nyt suurvisiirin armoilla tai häpeässä, mutta tämä kuitenkin luopui venäläisten mahdollisesta nälkäkuolemasta ja hyväksyi sen sijaan tsaarin rauhantarjouksen, jota ilmeisesti lievennettiin maksamalla 250 000 ruplaa kunniallisen vetäytymisen saamiseksi. Pruthin rauhassa Venäjä luovutti vuonna 1696 vallatun Asovan linnoituksen takaisin Osmanien valtakunnalle ja sitoutui vetäytymään kasakka-alueilta. Kaarle XII pysyi edelleen Osmanien valtakunnassa ja yritti vielä kahdesti, marraskuussa 1711 ja marraskuussa 1712, tuloksetta taivutella sulttaania ryhtymään sotaan Venäjää vastaan. Korkealla portilla ei kuitenkaan ollut taloudellisia varoja sotatoimien jatkamiseen. Adrianopolin rauhassa 24. kesäkuuta 1713, jonka merivallat solmivat, ratkaistiin jäljellä olevat Venäjän ja Osmanien valtakunnan väliset erimielisyydet.

Lue myös, elamakerrat – Pieter Brueghel vanhempi

Suomen valloitus

Pruthin epäonnistuneen sotaretken jälkeen tsaari Pietari kääntyi takaisin Itämeren sotateatterille lisätäkseen painetta Tukholmaa vastaan. Pitkään suunnitellun hyökkäyksen Suomeen aloitettiin keväällä 1713, kun logistiset ongelmat oli voitettu. Suomen kampanjaa varten suunniteltiin armeijan ja laivaston yhdistelmää. Tätä varten Venäjän laivaston laajentamista vauhditettiin.13 suurta sota-alusta ja fregattia oli käytettävissä vuonna 1713, ja Alankomaissa ja Englannissa ostettiin lisää aluksia. Erityistä huomiota kiinnitettiin kuitenkin pienempien alusten rakentamiseen. Kaleerilaivastolle annettiin kiinteä rakenne: muodostettiin kolme divisioonaa, joissa kussakin oli 50 alusta ja 5400 merisotilasta. Tsaari Pietari I oli sillä välin lähtenyt Tönningin piirityksestä 14. helmikuuta 1713 ja saapui Pietariin 22. maaliskuuta. Venäjän hyvin varustettu laivasto, yhteensä 204 alusta ja 16 000 miestä, purjehti Pietarista huhtikuun lopussa ja nousi maihin Helsingforsin lähellä 10. toukokuuta. Siellä ollut ruotsalainen komentaja Georg Lybecker ei kuitenkaan jäänyt odottamaan maihinnousujoukkojen pommitusta, vaan poltti kaupungin ja vetäytyi noin 3 300 miehen vahvuisen ruotsalaisen varuskunnan kanssa itään, Borgåan (suomeksi Porvoo), jossa oli 15 000 miehen vahvuinen ruotsalainen armeijakunta, sen jälkeen kun hän oli evakuoinut myös Suomen pääkaupungin Åbon (Turku) venäläisiltä takaa-ajajilta. Sen jälkeen venäläinen kaleerilaivasto valmisteli hyökkäystä Borgåan. Illalla 22. toukokuuta venäläiset merijalkaväen sotilaat nousivat maihin ilman vastarintaa tämän kaupungin lähellä. Sillä välin Helsingforsin edustalle oli ilmestynyt vara-amiraali Lillien johtama ruotsalainen laivue. Ruotsalaiset kuitenkin välttivät taistelun. Takaa-ajon aikana kolme venäläistä linjalaivaa ajautui karille, mutta kaksi niistä saatiin nostettua takaisin pinnalle, mutta kolmas jouduttiin polttamaan. Venäläiset pitivät virheellisesti hollantilais-norjalaista syntyperää olevaa vara-amiraali Cornelius Cruysia vastuussa tästä. Venäläiset merimiehet eivät olleet vielä riittävästi hallinneet suurten sota-alusten vaikeaa manöövereilyä Suomenlahden vaikeassa väylässä hiekkarantoineen, luotoineen ja saarineen. Suuret sota-alukset lähetettiin sen vuoksi takaisin Pietariin, kun taas ketterämpi kaleerilaivasto jäi Borgån alueelle.

Ennen kuin tsaari Pietari, joka osallistui operaatioon kontra-amiraalina, palasi Venäjälle syyskuussa, hän asetti laivaston komentajaksi Fjodor Matvejevitš Apraxinin. Ruotsalaisten kanssa epäonnistuneen Lybeckerin tilalle tuli elokuussa 1713 kenraali Carl Gustaf Armfeldt. Lybecker oli jättänyt jälkeensä huonosti varustetun, nälkiintyneen ja demoralisoituneen armeijan, josta puuttui erityisesti tiedustelu, koska ratsuväki ei enää ollut siihen kykenevä. Kun venäläinen kenraali Mihail Golitsyn marssi Pohjanmaalle helmikuussa 1714, Armfeldt sijoitti joukkonsa puolustusasemiin Napon kylän lähelle Vaasan itäpuolelle. Venäjän voitettua Storkyron taistelun 19. helmikuuta koko Ruotsin armeija Suomessa tuhoutui.

Lue myös, elamakerrat – Vilhelm II (Saksa)

Venäjä saa merivoimien ylivallan Itämerellä

Tukholmaan kohdistuvan uhan kannalta merivoimien ylivalta pohjoisella Itämerellä oli perusedellytys. Maalla venäläiset joukot olivat ruotsalaisia ylivoimaisempia. Vesillä ruotsalaiset kuitenkin hallitsivat suurilla linjalaivoillaan, jotka pystyivät kuljettamaan useita tykkejä. Venäjän laivaston ainoa mahdollisuus voittoon oli taistelu rannikon lähellä. Tsaari käytti kaikki voimavaransa ja kaksinkertaisti Itämeren laivastonsa ja antoi alukset kokeneiden venetsialaisten ja kreikkalaisten komentoon. Toukokuun 1714 lopussa amiraali Apraxin purjehti Kronstadtista tehtävänään turvata eteneminen Suomeen ja maihinnousu Ahvenanmaalle. Elokuussa 1714 nämä kaksi laivastoa kohtasivat toisensa Hangon niemimaalla. Kun Pietari I oli henkilökohtaisesti tuonut lisää vahvistuksia Itämereltä, venäläiset kaleerit taistelivat tiensä läpi ruotsalaisten tykkiryöpyn sitkeän hiljaiselon aikana ja nousivat liikkumattomiin ruotsalaisaluksiin. Tämän jälkeen venäläiset laskeutuivat Ahvenanmaalle. Venäjän laivasto hallitsi siten pohjoista Itämerta.

Hangon merivoitto oli strategisesti merkittävä. Suomenlahdelle sijoitetut ruotsalaiset alukset vetäytyivät. Ahvenanmaa vallattiin ilman taistelua elokuussa 1714. Lisäksi voitto varmisti Etelä-Suomen valloituksen, joka saatiin päätökseen Nyslottin (Savonlinna) valtauksella 9. elokuuta. Pohjanlahti oli nyt avoin venäläisille aluksille. Jopa hyökkäykset Ruotsin sisämaahan olivat nyt mahdollisia, ja Tukholmassa ryhdyttiin toimenpiteisiin merihyökkäysten torjumiseksi. Syksyllä 1714 venäläiset joukot rantautuivat ensimmäistä kertaa suoraan Ruotsin alueelle Uumajaan, ja varuskunta hylkäsi kaupungin lyhyen taistelun jälkeen. Tuhottuaan tärkeitä sotilas- ja talouslaitoksia venäläiset vetäytyivät takaisin Suomeen lokakuussa. Ruhtinas Golitsyn nimitettiin Suomen kuvernööriksi. Venäjän miehityksen aika vuosina 1713-1721 on jäänyt Suomen historiaan suurten levottomuuksien aikana.

Vaikka Venäjä oli valloittanut jäljellä olevat ruotsalaisten linnoitukset Liivinmaalla ja Virossa vuosina 1710 ja 1711 ja saattanut seuraavina vuosina myös koko Suomen hallintaansa, Pohjois-Saksassa sijaitsevien ruotsalaisomistusten valloittaminen osoittautui paljon vaikeammaksi. Syynä tähän olivat Wismarin, Stralsundin ja Stettinin vahvat linnoitukset. Lisäksi ruotsalaiset hallitsivat eteläistä Itämerta ja pystyivät useaan otteeseen laskemaan maihin tarvikkeita ja uusia joukkoja estääkseen liittoutuneiden piirityspyrkimykset. Tanskalaiset, venäläiset ja saksit joutuivat puolestaan kestämään pitkiä lähestymisiä. Vaikka tämä oli ensimmäinen ja ainoa kerta, kun liittoutuneet toimivat koordinoidusti, erimielisyydet ja keskinäinen epäluottamus viivästyttivät tehokkaampaa toimintaa, joten tarvittiin kolme yritystä valloittaa Ruotsin viimeiset linnakkeet Ruotsin Pommerissa. Vasta Hannoverin ja Preussin liittyminen sotaan vuonna 1715 antoi koalitiolle lopulta sotilaallisen yliotteen.

Lue myös, elamakerrat – Alan Rickman

Wismarin ja Stralsundin turha piiritys

Vuonna 1710 epäonnistuneen hyökkäysyrityksen jälkeen Tanskan sotatoimet siirtyivät seuraavana vuonna Pohjois-Saksaan. Alun perin Tanskan kuningas Fredrik IV oli suunnitellut uutta hyökkäystä Ruotsiin Seelannista käsin, mutta saarella esiintynyt rutto esti sen toteuttamisen. Siksi hän päätti keskittää sotatoimensa Pohjois-Saksassa sijaitseviin Ruotsin hallussa oleviin alueisiin. Suurliiton valtioilla oli suuri intressi pitää sota poissa Saksasta. Niinpä 31. maaliskuuta 1710 tehdyssä Haagin rauhansopimuksessa Habsburgin keisari Joosef I oli sopinut Alankomaiden ja Englannin kanssa Ruotsin ja Tanskan Saksassa sijaitsevien alueiden puolueettomuudesta. Koska Kaarle XII kuitenkin protestoi tätä sopimusta vastaan, tanskalaiset eivät noudattaneet sitä seuraavassakaan vaiheessa. Tanskan 19 000 miehen armeija kokoontui Holsteiniin ja aloitti sotaretken heinäkuussa. Onnistuneen etenemisen jälkeen tanskalainen kenraaliluutnantti Schönfeldin johtama sulkuporukka piiritti Wismarin linnoituksen 17. elokuuta 1711 alkaen. Kuningas Fredrik IV:n liittolaiset, erityisesti Augustus Vahva, saivat kuitenkin kuningas Fredrik IV:n vakuuttuneeksi siitä, että tämän oli keskitettävä kaikki voimansa tärkeämmän Stralsundin linnoituksen valtaamiseen. Näin Tanskan armeija jatkoi marssiaan Mecklenburgin läpi jättäen Wismarin edustalle vain heikon tarkkailu- ja saartojoukon, joka ei kyennyt valloittamaan ruotsalaista erillisaluetta. Tanskalaiset joukot tunkeutuivat kuninkaansa komennossa Ruotsin Pommeriin ensimmäistä kertaa 29. elokuuta 1711 Damgartenin kohdalla. Ruotsalaisilla oli siellä vain 8 000 miestä eversti Karl Gustav Dükerin johdolla. Syyskuun alussa 1711 tanskalaisten joukkoon liittyivät venäläiset joukot sotamarsalkka Menshikovin johdolla ja saksalaiset joukot kenraali Flemmingin johdolla Puolasta. He olivat kulkeneet Brandenburgin Neumarkin ja Uckermarkin läpi ja liittyneet Tanskan armeijaan ennen Stralsundia. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Pohjoisen allianssin jäsenet toteuttivat yhteisen operaation. Lukumääräisesti alakynnessä olevat ruotsalaiset tyytyivät puolustamaan kahta Stettinin ja Stralsundin linnoitusta sekä Rügenin saarta vihollisen ylivoimaisen ylivoiman vuoksi.

Liittoutuneiden armeijat piirittivät Stralsundin ensimmäisen kerran 7. syyskuuta 1711, ja seuraavina vuosina niitä seurasi lisää. Ruotsalaisessa varuskunnassa oli 9 000 miestä kenraalimajuri Ekebladin komennossa. Piirityksen eteneminen kuitenkin hidastui, koska liittoutuneiden piiritysarmeijalta puuttui raskasta tykistöä ja ruokaa noin 30 000 hengen joukolle. Syynä tähän olivat liittoutuneiden väliset koordinointivaikeudet. Vasta marraskuun alussa muutamat laivat, joissa oli pyydettyä tykistöä, saapuivat piirittävälle armeijalle, jolla oli tuolloin jo suuria tappioita tautien ja nälän vuoksi. Ruotsalaisilla oli edelleen merivoimien ylivalta Itämeren eteläosassa, joten he pystyivät tehokkaasti valtaamaan piiritetyn linnoituksen vastapäisestä Karlskronan laivastotukikohdasta. Ruotsin laivasto, joka koostui 24 linjalaivasta ja neljästä fregatista, lähti 4. joulukuuta Karlskronasta tätä tehtävää varten. Joulukuun 8. päivänä 1711 se laski 6 000 ruotsalaista maihin Perthissä Rügenillä Stralsundin tukemiseksi. Fredrik IV luopui toivosta pikaiseen valloitukseen ja vetäytyi jäljellä olevien joukkojensa kanssa Wismariin ja Mecklenburgiin 7. tammikuuta 1712. Stralsundin seitsemäntoista viikkoa kestäneen piirityksen aikana hän oli menettänyt yli kolmanneksen joukkojensa vahvuudesta. Wismarin edustalla tanskalaiset onnistuivat voittamaan Lübowin taistelun ruotsalaisen varuskunnan suurhyökkäystä vastaan. Mutta sen jälkeen kun linnoitus oli saanut mereltä Ruotsista vielä 2000 lisäjoukkoa, myös siellä olevat tanskalaiset vetäytyivät Mecklenburgin talvileireille.

Lue myös, elamakerrat – Constantin Brâncuși

Bremen-Verdenin valloitus

Tanska keskittyi Ruotsin Bremen-Verdenin keisarilliselle alueelle vuoden 1712 sotaretkellä, kun taas Venäjä ja Saksit hyökkäsivät Ruotsin Pommeriin. Vuonna 1712 Tanskan 12 000 miehen vahvuinen armeija marssi Ruotsin Verdenin herttuakuntaan. Tämä kaukana sijaitseva ruotsalaisten hallussa oleva alue oli hyvin heikosti suojattu. Staden pääkaupungissa ruotsalaisella kuvernöörillä kreivi Mauritz Vellingkillä oli tosiaan 2 200 miestä sekä epäluotettava maamilitia. Paikallisen väestön mielialat olivat kuitenkin yhä vihamielisemmät Ruotsia kohtaan vuosien rekrytoinnin vuoksi, joten puhkesi kansannousu, joka voitiin kukistaa vain asevoimin. Koska Hannoverin kruununvouti kieltäytyi päästämästä Tanskan armeijaa maansa läpi, etenevät tanskalaiset laskivat joukkonsa Elben yli 150 laivalla Brockdorfissa ja Drochtersenissä 31. heinäkuuta 1712. Buxtehude ja Schwingerschanze eivät muodostaneet esteitä, ja kun saksien tykistö oli saapunut, Tanskan armeija eteni Staden eteen. Kaupunki luovutettiin tanskalaisille 6. syyskuuta 1712. Myös Bremerland kaatui 1. lokakuuta 1712. Näin Tanska valloitti koko Bremen-Verdenin alueen.

Ottersbergin ja Verdenin miehitti vaalipiiri Hannover, joka ei halunnut, että Tanskan vallan kasvu katkaisi jälleen sen yhteyden mereen. Näin ollen oli Hannoverin edun mukaista rekisteröidä koko aluetta koskevat vaatimuksensa myöhempiä rauhanneuvotteluja varten. Hannoverilainen hallitsijadynastia yritti diplomaattisin keinoin saada Tanskan luopumaan herttuakunnista. Seuraavissa pitkittyneissä neuvotteluissa ei aluksi päästy läpimurtoon, koska Tanska vaati suuria taloudellisia korvauksia. Vasta kun Yrjö I:stä tuli Englannin kuningas vuoden 1714 lopulla ja hänellä oli suuri valta ja vahva laivasto takanaan, neuvotteluihin tuli liikettä. Vaikka Iso-Britannia ei osallistunut suoraan sotaan, se antoi epäsuoraa apua pohjoismaisille liittolaisille Itämerellä olevan merivoimiensa kautta. Kun Preussi 27. huhtikuuta 1715 tehdyssä liittosopimuksessa vakuutti Hannoverille Bremen-Verdenin hallinnan, Tanska ei voinut enää vastustaa diplomaattista painostusta Ruotsin vastaisessa koalitiossa ja luovutti Bremen-Verdenin 2. toukokuuta 1715 Hannoverin korvausta vastaan.

Lue myös, elamakerrat – Betty White

Ruotsin kampanja Holsteiniin

Kampanjavuonna 1712 Venäjän sotatoimet kohdistuivat aluksi Stettiniin, jonka valtauksen toivottiin taivuttavan Oderin suistosta kiinnostuneen Preussin liittymään sotaan Ruotsia vastaan. Tätä varten venäläiset kokosivat kesäkuussa 1712 40 000 miestä kaupungin edustalle. Tanska halusi tukea hyökkäystä siirtämällä piiritystykistönsä; sen omaa tykistöä ei pitkän marssin vuoksi voitu kuljettaa Venäjän armeijan mukana. Tanskalaisten kranaatinheittimien ja tykkien kuljetuksen viivästymisen vuoksi kenttämarsalkka Menshikov kuitenkin poisti saarron ja siirtyi Stralsundia vastaan, jonka toiseen piiritykseen kerättiin 7000 saksilaista ja 38000 venäläistä. Sillä välin Ruotsissa oli tehty uusia värväyksiä, joiden tarkoituksena oli viedä sota Saksan tai Puolan maaperälle ja siten vapauttaa Ruotsin Pommerin vaikeuksissa olevat linnoitukset. Ruotsin laivasto purjehti 3. syyskuuta Karlskronasta 24 linjalaivalla, kolmella fregatilla ja 130 kuljetusaluksella sekä 10 000 miehellä. Muutamaa päivää myöhemmin kenttämarsalkaksi ylennetty Magnus Stenbock rantautui Ruotsin armeijan kanssa Rügenille. Tanskan sotalaivasto tuhosi kuitenkin suurimman osan kuljetusaluksista 28. syyskuuta 1712 (→ meritaistelu Rügenin edustalla), kun ruotsalaiset sotalaivat olivat tanskalaisten ohjattavissa ja jättivät aseistamattoman kuljetuslaivaston puolustuskyvyttömäksi. Tämä menetys häiritsi maihinnousseiden ruotsalaisjoukkojen huoltoa, eikä suunniteltua toista kuljetusta, johon olisi kuulunut vielä 6000 miestä, tykistöä ja huoltojunaa, voitu toteuttaa. Kun ruotsalaiset sotilaat olivat hieman toipuneet Rügenillä, heidät vietiin Stralsundiin.

Ruotsalaisten joukkojen maihinnousun vuoksi liittoutuneiden oli keskeytettävä Stralsundin piiritys uudelleen. Kaupunki ei kuitenkaan pystynyt pitkällä aikavälillä tukemaan näin suurta armeijaa. Koska myös paluukuljetus oli mahdotonta, Stenbockin oli murtauduttava ulos työntääkseen koalition yksiköt takaisin Pommerista ja siirtääkseen sodan Mecklenburgiin ja Holsteiniin. Koska saksilaiset ja venäläiset joukot olivat kuitenkin vetäneet juoksuhaudat Greifswaldista Tribseesiin Stralsundin saarron aikana, ruotsalaisten läpimurto Pommerissa ei ollut mahdollista, joten Stenbockin oli päästävä Mecklenburgin läpi. Marraskuun 2. päivänä hän lähti liikkeelle 14 000 jalkaväen ja ratsuväen kanssa. Läpimurto johti Damgartenin lähellä olevan solan yli Recknitzin yli Pommerin rajalle. Marraskuun 4. päivänä koko Ruotsin armeija oli Mecklenburgin maaperällä. Sen jälkeen paikalla olleet tanskalaiset ja saksalaiset joukot vetäytyivät. Marraskuun 5. päivänä Tribseesiin ja Sülzeen edennyt Saksin vaaliruhtinas selvitti tilanteen Tanskan kuninkaalle Fredrik IV:lle ja pyysi joukkojen yhdistämistä. Tämä oli kuitenkin käynyt mahdottomaksi ruotsalaisten etenemisen vuoksi. Ruotsin armeija siirtyi Rostockiin ja valloitti kaupungin, koska sieltä oli paremmat yhteydet Wismariin, Stralsundiin ja Ruotsiin. Saksalaiset ja venäläiset joukot olivat seuranneet Stenbockin liikkeitä ja siirtyneet kohti Güstrowia. Sotaa käyvien osapuolten välisissä neuvotteluissa sovittiin kahden viikon aselevosta, jota liittoutuneiden oli tarkoitus käyttää Ruotsin armeijan saartamiseksi ja ajan saamiseksi, sillä tanskalaiset olivat edelleen jäljessä etenemisessään.

Stenbock näki, että vastustajien kimppuun oli hyökättävä yksitellen, ennen kuin ne voisivat yhdistyä. Wismarin varuskunnasta saapui lisää vahvistuksia suunniteltua yritystä varten. Kun Stenbock kuuli Fredrik IV:n johtaman tanskalaisen armeijan lähestyvän, hän päätti hyökätä ensin tanskalaista armeijaa vastaan, vielä ennen kuin se ehti yhdistyä saksien ja venäläisten kanssa. Siksi hän antoi käskyn marssia Neuklosteriin. Bremen-Verdenin sotaretken jälkeen ja sairauksien ja karkurien aiheuttamien tappioiden seurauksena Tanskan armeijaan kuului vain 17 pataljoonaa jalkaväkeä alle tavoitevahvuuden, 46 ratsuväkiryhmää ja 17 kevyttä tykistöä, yhteensä noin 15 000 miestä, joista 6 000 oli ratsastajia. Tanskalaiset odottivat saksien vahvistuksia, mutta ne saapuivat vasta taistelun alkamisen jälkeen noin 3 000 miehen vahvuisina.

Seuraavassa Gadebuschin taistelussa Ruotsin armeija voitti 20. joulukuuta 1712 liittoutuneet tanskalaiset ja saksalaiset, jotka menettivät 6000 miestä ja vetäytyivät hätäisesti. Ruotsin armeija oli kuitenkin kärsinyt raskaita tappioita taistelussa ja kärsi edelleen tarvikepulasta. Tanskan jalkaväki oli hajallaan, mutta se pystyi pian järjestäytymään uudelleen ja pysyi toimintakykyisenä raskaista tappioista huolimatta. Kenttämarsalkka Stenbock päätti sen vuoksi marssia runnellun armeijansa kanssa Holsteiniin, koska siellä oli odotettavissa parempi huoltotilanne ja Tanskan painostusta voitiin siten lisätä. Etenemisen aikana tammikuussa 1713 hän poltatti Altonan kaupungin kostoksi tanskalaisten edellisestä hyökkäyksestä Stadeen. Sen jälkeen hän siirtyi Tanskan Schleswigin ja Holsteinin herttuakuntiin. Tanskalaisten liittoutuminen saksien ja venäläisten kanssa teki kuitenkin Ruotsin armeijan tilanteen Holsteinissa kestämättömäksi. Venäjän armeija oli sillä välin saavuttanut ruotsalaiset, ja Venäjän tsaari Pietari I johti tätä yritystä henkilökohtaisesti. Tammikuun 31. päivänä 1713 venäläiset joukot työnsivät Ruotsin armeijan Tönningin linnoitukseen, joka kuului Schleswig-Holstein-Gottorfiin. Helmikuussa 1713 Magnus Stenbock ja 11 000 miestä joutuivat ylivoimaisen tanskalaisten, venäläisten ja saksilaisten joukkojen saartamiksi ja joutuivat antautumaan 16. toukokuuta 1713 kolmen kuukauden piirityksen jälkeen. Ruotsalainen kenraali vietti loppuelämänsä tanskalaisessa linnoitusvankilassa, jossa hän työskenteli pienoismallien veistäjänä, jonka jäljittelemätön filigraanityö on käsityöläisen arvoitus.

Lue myös, elamakerrat – Henri Cartier-Bresson

Szczecinin valloitus

Bremen-Verden, Stettin ja Ruotsin Pommerin suojaamattomat alueet olivat liittoutuneiden hallinnassa vuoden 1713 alussa. Samaan aikaan Venäjän joukot siirtyivät hyökkäykseen Suomea vastaan. Stenbockin johtaman kenttäarmeijan menetyksen vuoksi jäljelle jääneet joukot eivät pystyneet muuttamaan Ruotsin Pommerin tilannetta. Ruotsin keisarikunnan joukot olivat siihen jo liian kireällä. Gottorf näytti olevan yhtä hukassa Ruotsille. Myös Preussi, joka oli tähän asti pysytellyt konfliktin ulkopuolella, odotti vain otollista hetkeä astuakseen sotaan. Jotta Ruotsi voisi pelastaa Saksan alueet, oli tehtävä diplomaattisia sopimuksia, joilla Stettinin kohtalo annettaisiin kolmannen puolueettoman vallan käsiin. Ruotsin ja Preussin väliset luovutusneuvottelut kuitenkin kariutuivat. Sen sijaan Preussin uusi kuningas Fredrik Vilhelm I johti neuvotteluja liittoutuneiden kanssa Szczecinin luovuttamisesta. Jälkimmäinen marssi esteettä Holsteinista takaisin Pommeriin Tönningin piirityksen päätyttyä. Kostoksi Altonan tuhoamisesta Wolgast ja Gartz tuhoutuivat raunioiksi. Elokuussa 1713 ruhtinas Menshikovin johtamat venäläiset ja saksalaiset joukot hyökkäsivät Stettiniin, jonka varuskunnassa oli 4 300 miestä. Kaupunki antautui 19. syyskuuta 1713 sen jälkeen, kun saksien piiritystykistön kahdeksan tuntia kestänyt pommitus oli tuhonnut suuria osia kaupungista. Muutama päivä antautumisen jälkeen liittoutuneet pääsivät Schwedtin sopimuksessa sopuun Preussin kanssa, joka otti kaupungin haltuunsa puolueettomana miehittäjävaltana ja sai pitää sen tulevaisuudessa 400 000 riksdalerin maksua vastaan. Maksettuaan tämän summan preussilaiset joukot marssivat Stettiniin 6. lokakuuta 1713. Kesäkuussa 1713 saksiarmeija aloitti Stralsundin kolmannen piirityksen. Samaan aikaan saksilais-tanskalainen armeija laskeutui Rügenille, mutta ei onnistunut saamaan siellä kestävää asemaa. Stralsundin piirityksestä luovuttiin jälleen lokakuussa liittoutuneiden tarvikepulan ja koordinointivaikeuksien vuoksi.

Lue myös, elamakerrat – Marcel Arland

Preussin ja Hannoverin mukaantulo sotaan

Tällä välin Ruotsin Pommerinmaa oli Stralsundia ja Wismarin erillisaluetta lukuun ottamatta kokonaan liittoutuneiden tanskalaisten, venäläisten ja saksilaisten valloittama tai Preussin puolueettomana valtana miehittämä. Preussi oli lopettanut yli kymmenen vuotta jatkuneen vastapuolten välisen tasoituspolitiikkansa sen jälkeen, kun Fredrik I oli allekirjoittanut Utrechtin rauhan Espanjan perintösodan päättämiseksi. Berliinin johto tarttui siksi tilaisuuteen puuttua pohjoisen sodan loppuvaiheeseen vapautuneilla joukoilla saavuttaakseen vanhan tavoitteensa, Ruotsin syrjäyttämisen eteläiseltä Itämeren rannikolta.

Ensimmäisen preussilaisen kuninkaan kuoltua helmikuussa 1713 myös hänen seuraajansa Fredrik Vilhelm I jatkoi uutta politiikkaa. Hän teki 22. kesäkuuta 1713 Tanskan kanssa sopimuksen, jossa määrättiin Länsi-Pommerin yhteisestä miehityksestä ja tarjottiin Preussille Peene-joen eteläpuolinen osa. Venäjä ja Preussi sopivat 6. lokakuuta 1713 myös, että Preussi saisi hallinnoitavakseen Peeneen asti ulottuvan alueen (Usedomin ja Wollinin kanssa). Kesäkuun 12. päivänä 1714 he tekivät sopimuksen, joka takasi Preussille lopullisesti osan Länsi-Pommerin alueesta. Samaa tarkoitusta palveli myös Preussin ja Hannoverin 27. huhtikuuta 1714 solmittu liitto. Kaarle XII:n vihollisten piiri sulkeutui, kun Tanskalta Bremen-Verdenin haltuunsa saanut valitsijamies Hannover liittyi Venäjän ja Preussin sopimukseen marraskuussa 1714. Hannoverin valitsijamies oli ollut myös Ison-Britannian ja Irlannin kuningas vuodesta 1714 lähtien. Bremenin ja Verdenin luovuttua Hannoverille Preussi käytti Ruotsin valloittamaa Usedomia tilaisuutena ja julisti Ruotsille sodan 1. toukokuuta 1715. Tätä seurasi 15. lokakuuta Hannoverin sodanjulistus Ruotsille. Ison-Britannian kuningaskunta jäi sodan ulkopuolelle, joka koski vain Yrjö I:n esi-isien maita.

Kaksi merivaltaa, Englanti ja Alankomaat, olivat sodan vuoksi hyvin huolissaan Itämeren merikaupastaan. Kun Kaarle XII oli käskenyt kauppiaitaan lopettamaan kaupankäynnin kaikkien vihollisten kanssa, Englanti lähetti toukokuussa 1715 brittilaivaston Itämerelle amiraali John Norrisin komennossa suojelemaan englantilaisia ja hollantilaisia kauppalaivoja. Britannian laivasto yhdistyi siellä hollantilaisten sota-alusten kanssa, mikä pakotti Ruotsin laivaston Karlskronassa toimimattomaksi. Englantilais-hollantilainen laivasto osallistui aktiivisesti myös itse sotatoimiin, ja kahdeksan englantilaista ja hollantilaista alusta liittyi Tanskan laivastoon Stralsundin piirityksessä heinäkuussa 1715.

Lue myös, historia-fi – Etelä-Georgian saaren valtaus

Kuninkaan paluu

Stralsundin tai Wismarin edustalla ei käyty taisteluita vuonna 1714. Saksit olivat vetäytyneet Pommerista, ja Pietari I:llä oli kiire valloittaa Suomi. Tanskalla itsellään ei ollut varoja uuteen kampanjaan. Jopa tässä Ruotsin kannalta äärimmäisen kriittisessä tilanteessa Kaarle XII hylkäsi useita rauhantarjouksia. Kun ei kuitenkaan ollut näköpiirissä, että Osmanien valtakunta lähtisi uudelleen sotaan Venäjää vastaan, ja kun tämä oli joutunut jättämään leirinsä Benderissä (nykyisessä Moldovassa) helmikuusta 1713 lähtien Benderin lähitaistelussa, Kaarle palasi marraskuussa 1714 viisitoista päivää kestäneellä pakkomarssilla Ruotsin Pommeriin. Hänen paluunsa taustalla oli paitsi sulttaanin pyyntö myös Ruotsin poliittiset mullistukset, jotka uhkasivat vakavasti hänen valtaansa. Stralsundin asukkaiden suosionosoitusten ansiosta hänen tavoitteenaan oli palauttaa entinen voimatasapaino Pommerissa, mutta hän arvioi tilanteen väärin. Hänen johdollaan linnoitusten laajentamista nopeutettiin, ja siihen osallistui jopa 10 000 ihmistä. Lisäksi hän perusti uudelleen pienen armeijan, joka oli hänelle uskollinen, vaikka se olikin huonosti varustettu.

Lue myös, elamakerrat – Kserkses I

Viimeisten ruotsalaisten linnoitusten valtaaminen

Tammikuussa 1715 Kaarle XII miehitti Rügenin etelä- ja itärannikon turvatakseen Stralsundin linnoituksen. Helmikuun 23. päivänä hän valloitti Wolgastin, jonka parinkymmenen miehen preussilainen asema oli miehitetty. Huhtikuun 22. päivänä ruotsalaiset joukot nousivat maihin Usedomin saarella ja yllättivät pienen preussilaisosaston.

Tämän seurauksena Fredrik Vilhelm I karkotti ruotsalaisen lähettilään ja antoi määräyksen suunnitellun pommerilaisen sotaretken aloittamisesta. Preussi julisti sodan Ruotsille 1. toukokuuta 1715. Samana päivänä Preussin armeija siirtyi leiriin Stettinin lähelle, ja kaksi viikkoa myöhemmin siihen liittyi kenraali August Christoph von Wackerbarthin johtama 8 000 miehen saksijoukko. Preussin osaston ylipäälliköksi tuli kuningas Fredrik Vilhelm I itse. Hänen alaisuudessaan komentajana toimi kenttämarsalkka prinssi Leopold I Anhalt-Dessau. Kesäkuun jälkipuoliskolla Tanskan armeija aloitti etenemisen Mecklenburgin läpi. Kenraaliluutnantti Friedrich von Legardtin komennossa oleva neljän pataljoonan ja kahdentoista laivueen tanskalainen osasto valtasi Wismarin, ruotsalaisten toisen tukikohdan Saksan maaperällä, jossa oli 2 500 miehen varuskunta. Kuningas Fredrik Vilhelm I vahvisti piiritysjoukkoja kahdella pataljoonalla ja kahdellatoista laivueella kenraalimajuri George Friedrich von der Alben komennossa. Piiritysjoukkojen vahvuus oli nyt noin 8 000 miestä. Merellä tanskalaiset alukset tukkivat Wismarin sisäänkäynnin.

Kesäkuun 28. päivänä preussilais-saksalainen armeija lähti leiristään Stettinin läheltä. Preussilaiset eivät kohdanneet vastarintaa, joten he ylittivät Peenen ponttonisillan avulla Loitzin kohdalla ja saksilaiset Jarmenin kohdalla ja liittyivät tanskalaisiin Stralsundin edustalla heinäkuun puolivälissä. Kenraalimarsalkka Carl Rudolf von Württembergin komennossa olevat tanskalaiset olivat ylittäneet Recknitzin Damgartenin lähellä, eivätkä hekään olleet kohdanneet vihollisen vastarintaa.

Kaarle XII oli jo aiemmin vetänyt jäljellä olevat joukkonsa Pommerissa Stralsundiin, koska hän ei halunnut riskeerata päätöstä kenttätaistelussa liittoutuneiden joukkojen lukumääräisen ja laadullisen ylivoiman vuoksi. Heinäkuun 12. päivänä 1715 kolme liittoutuneiden armeijaa yhdistyi Stralsundin edustalla ja aloitti piirityksen. Peenejoen suun edustalla Rudenissa toiminut ruotsalainen laivue hävisi 8. elokuuta 1715 Jasmundissa käydyssä meritaistelussa Tanskan laivastolle, joka oli tällä välin saapunut kokonaisuudessaan. Meritaistelun seurauksena ruotsalaisten vahvuus merellä murtui, ja heidän laivastonsa oli vetäydyttävä pysyvästi Karlskronaan. Liittoutuneet onnistuivat valtaamaan Rügenin 17. marraskuuta, jolloin piiritetyn kaupungin tilanne oli lähes toivoton. Kuukauden kestäneen Stralsundin piirityksen jälkeen suljetut ruotsalaiset antautuivat 23. joulukuuta 1715. Kuningas Karl pääsi viime hetkellä onnekkaissa olosuhteissa pakenemaan kalastusaluksella Itämeren yli Ruotsiin. Wismarin piiritys, johon 2. marraskuuta liittyi kaksi pataljoonaa ja neljä Hannoverin vaalipiirin laivuetta, venyi koko talven ja aiheutti ankaran kylmyyden vuoksi suurta epämukavuutta piirittäville joukoille. Kymmenen kuukautta kestäneen piirityksen jälkeen preussilaiset ja hannoverilaiset joukot valtasivat Wismarin lopulta 19. huhtikuuta 1716. Tämän myötä kaatui myös viimeinen ruotsalaisten hallussa ollut alue Pohjois-Saksassa.

Palattuaan Ruotsiin Kaarle XII teki useita sotaretkiä Norjaan. Samaan aikaan Venäjän laivasto hallitsi Itämerta ja toteutti häiritseviä toimia Ruotsin rannikkoa vastaan. Kaiken kaikkiaan sodan loppuvaihetta luonnehtivat kuitenkin enemmän liittolaiskumppanien väliset diplomaattiset mullistukset kuin sotilaalliset toimet. Venäjän Ruotsia vastaan saavuttamien voittojen aiheuttama voimatasapainon muutos, joka otettiin hyvin tietoisesti huomioon eurooppalaisissa tuomioistuimissa, herätti vakiintuneissa eurooppalaisissa suurvalloissa pelkoa Venäjän mahdollisesta ylivallasta Baltian alueella. Englanti osoittautui Venäjän valta-aseman suurimmaksi vastustajaksi Pohjois-Euroopassa. Koska tsaari Pietari piti ajoittain suuria joukko-osastoja Tanskassa, Mecklenburgissa ja Puolassa, Pyhä Rooman valtakunta, Alankomaat, Ranska, Saksit ja Tanska liittyivät Englannin linjaan.

Kaarle XII yritti käyttää hyväkseen sotavastustajiensa välisiä jännitteitä ja neuvotteli rauhansopimukset molempien osapuolten kanssa. Historioitsijat epäilevät kuitenkin näiden yritysten vakavuutta. Kaarle uskoi loppuun asti, että hän voisi saattaa sodan Ruotsin kannalta suotuisaan päätökseen sotilaallisin keinoin. Vasta hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1719 Ruotsi kääntyi kokonaan Englannin puoleen, teki rauhan Tanskan, Preussin ja Hannoverin kanssa ja toivoi saavansa Englannin tuella takaisin Venäjälle menettämänsä Itämeren maakunnat. Espanjan kanssa käytävän uuden sodan vaaran vuoksi suurvallat eivät kuitenkaan olleet valmiita uskaltautumaan avoimeen sotaan Venäjän kanssa, joten Ruotsi jäi yksin ja joutui solmimaan rauhan Venäjän kanssa epäedullisin ehdoin.

Lue myös, elamakerrat – Aaron Spelling

Itämeren kysymyksen eurooppalaistaminen

Tsaari Pietari I:n pyrkimykset saada jalansijaa Pohjois-Saksassa vahvistivat muiden liittolaisten epäluottamusta, mikä johti viivytyksiin ja erimielisyyksiin Ruotsin vastaisista jatkotoimista, jotka pitkittivät sotaa. Englannin kuningas ja Hannoverin valitsijamies Yrjö I tuki Venäjää saadakseen Bremen-Verdenin kautta maasillan Englantiin, mutta pelkäsi myös Venäjän hallitsevan Itämerta liian voimakkaasti ja oli siksi valmis muuttamaan kurssiaan. Englannin pelko kärjistyi, kun tsaari Pietari I teki 19. huhtikuuta 1716 liittosopimuksen Mecklenburgin herttuan Karl Leopoldin kanssa, jolle hän tarjosi myös tsaarin veljentyttären Katariina Ivanovnan kättä. Venäjä sai näin armeijalleen tukikohdan Saksan maaperällä ja sai Mecklenburgista uuden liittolaisen Ruotsia vastaan. Vastineeksi herttua sai apua ritarikunnan kanssa käydyssä konfliktissa. Talvella 1716

Lue myös, elamakerrat – Jeff Koons

Venäjän vastaisen liiton muodostaminen

Palattuaan Stralsundista Ruotsiin Kaarle XII käytti liittoutuneiden erimielisyyksiä hyväkseen pyrkimyksissään palauttaa valtakuntansa keskittämällä joukkonsa Tanskaa ja Norjaa vastaan. Talvella 1715

Norjan hyökkäys rohkaisi Kööpenhaminaa hyökkäämään uudelleen Ruotsiin. Suunnitelmasta Venäjän ja Tanskan yhteisestä hyökkäyksestä oli keskusteltu jo jonkin aikaa. Helmikuussa 1716 Pietari I esitteli yksityiskohtaisen hyökkäyssuunnitelman Altonassa toisella Euroopan-matkallaan. Venäläisiä joukkoja oli määrä kuljettaa Sjaellandiin asti. Sieltä käsin oli tarkoitus hyökätä Ruotsiin yhdessä tanskalaisten joukkojen kanssa brittilaivaston tukemana.

Venäjän Mecklenburgissa harjoittaman toiminnan aiheuttamat diplomaattiset levottomuudet häiritsivät kuitenkin hyökkäyssuunnitelmaa ja lisäsivät liittoutuneiden epäluottamusta tsaaria kohtaan. Euroopan tuomioistuimissa epäiltiin, että Pietari oli solminut erillisrauhan Ruotsin kanssa ja että hän halusi käyttää maihinnoususuunnitelmia vain verukkeena Venäjän tukikohtien laajentamiselle Saksassa. Pietari I:n ja Fredrik IV:n tapaamisessa Hammissa ja Hornissa Hampurin lähellä 28. toukokuuta 1716 hyökkäyssuunnitelmia tarkennettiin. Syyskuussa 1716 preussilaisilla laivoilla lähetettiin 30 000 miehen vahvuinen armeija Mecklenburgin Warnemündestä Seelantiin. Tanskan 24 000 miehen armeija oli jo siellä. Tanskan laivastoa, joka koostui 24 linjalaivasta, vahvistivat Venäjän laivasto ja kaleerilaivasto sekä brittiläiset ja hollantilaiset laivastolaivueet. Liittoutuneiden hyökkäyslaivasto, joka koostui 67 linjalaivasta ja fregatista, oli nyt valmis hyökkäämään Schoneniin. Mutta sitten tsaari, joka oli jälleen kerran matkalla Euroopassa, perui yllättäen jo vakaasti suunnitellun maihinnousun, mikä herätti jälleen kerran liittolaisten epäluulot, jotka epäilivät edelleen, että Pietari I halusi vain vakiinnuttaa asemansa valtakunnassa. Kun tsaarin yritys solmia ranskalais-venäläinen liitto Pariisissa ollessaan epäonnistui, Englannin diplomaattinen hyökkäys johti Venäjän lopulta ulkopoliittiseen eristykseen. Tammikuun 1717 tienoilla Yrjö I solmi kolmoisliiton Britannian ja Hannoverin, Alankomaiden ja Ranskan välillä. Hannover ja Tanska vetäytyivät Pohjoismaiden koalitiosta. Maaliskuussa 1717 Englannin parlamentti antoi suostumuksensa laivaston käyttöön Englannin uuden ulkopolitiikan toteuttamiseksi. Kolmoisliittoa täydensi elokuussa 1718 Itävalta, joka oli juuri solminut rauhan Osmanien valtakunnan kanssa. Nyt muodostettua nelinkertaista liittoa laajennettiin tammikuussa 1719 tehdyllä Wienin sopimuksella, jossa Saksit, Englanti-Hannover ja Itävalta yhdistivät voimansa työntääkseen Venäjän takaisin Puola-Liettuasta, jolla oli siellä 35 000 sotilaan armeija.

Lue myös, historia-fi – Intian jako

Venäjän ja Ruotsin välisten rauhanneuvottelujen aloittaminen

Vaikka vuonna 1717 tapahtui diplomaattisia mullistuksia, sotilaallisesti vuosi toi kaikille sotaa käyville osapuolille hiljaiseloa. Kaikista tappioista ja vihollistensa ylivoimaisesta ylivoimasta huolimatta kuningas Kaarle kehitti jatkuvasti uusia ideoita ja suunnitelmia. Georg Heinrich von Görtz, Kaarlin läheisin neuvonantaja hänen viimeisinä vuosinaan, aavisti tilaisuuden solmia erillisrauha venäläisten kanssa, jotta hän saisi vastineeksi vapaat kädet Pohjois-Saksan ja Tanskan takaisinvaltauksiin.

Tapaamisessa tsaari Pietarin kanssa Het Loon huvipalatsissa Hollannissa elokuussa 1717 Görtz onnistui hälventämään tsaarin suuret varaukset lähentymistä kohtaan, ja rauhanneuvotteluja käytiin Ahvenanmaalla toukokuusta 1718 alkaen seuraavana vuonna. Ruotsalaisten neuvottelijoina olivat Görtz ja Carl Gyllenborg, venäläisten neuvottelijoina Westfalenin Heinrich Ostermann ja skotlantilainen kenraali James Bruce. Ruotsin suunnitelman mukaan Venäjä säilytti kaikki hallussaan olevat alueet Suomea lukuun ottamatta, mutta Norja ja Hannover siirtyivät ruotsalaisille. Lisäksi Skotlantiin laskeutumisen oli määrä valmistella jakobiittien paluuta sikäläiselle valtaistuimelle.

Lue myös, elamakerrat – Arthur (Connaughtin herttua)

Kuninkaan kuolema

Liittoutuneiden erimielisyydet herättivät Tukholmassa uutta toivoa suotuisasta rauhansopimuksesta. Norjan uuden sotaretken alku oli osoitus Ruotsin näennäisesti katkeamattomasta voimasta sekä tsaarille että englantilaisille. Kun Kaarle itse siirtyi pääarmeijan kanssa Frederikshaldia vastaan, kenraali Armfeldin oli siirryttävä toisen divisioonan kanssa pohjoiseen Kiölenin yli Trondheimia vastaan katkaistakseen maanosien välisen yhteyden. Ruotsissa kampanja sai kuitenkin yleisen paheksunnan. Maa oli lopussa, ja Tukholmassa kaduilla oli jopa nälkäisiä ihmisiä. Monet upseerit ja sotilaat kärsivät myös nälästä, ja suurimmalla osalla Ruotsin armeijasta oli repeytyneet vaatteet. Kun kuningas Kaarle XII kuoli 30. marraskuutajul.

Myös Trondheimin sotaretki päättyi katastrofiin. Kun Armfeldt määräsi 12. tammikuuta 1719 kuninkaan kuolinuutisen jälkeen vetäytymään Ruotsiin, Öyfjellillä riehui lumimyrsky, joka oli niin raju, että 5700 sotilaasta 3700 paleltui kuoliaaksi. Armfeldtin armeijan tuho jäi historiaan karoliinisten kuolemanmarssina.

Kaarle XII:n kuoleman myötä Wittelsbachin suvun ruotsalainen linja päättyi miespuoliseen linjaan. Hänen jälkeensä valtaistuimelle nousi hänen sisarensa Ulrika Eleonore. Hänen kruunaamisensa edellytyksenä oli ollut, että hän hyväksyi uuden perustuslain, jolla absolutistinen monarkia lakkautettiin ja lainsäädäntövalta siirrettiin keisarilliselle valtiopäiville, joka koostui neljän maanosan (aatelisto, papisto, porvarit ja talonpojat) edustajista. Täytäntöönpanovalta annettiin kolmen ensimmäisen kartanon muodostamalle salaiselle komitealle. Näin Venäjän-vastainen aristokratia sai jälleen kerran maan hallituksen käsiinsä, ja se säilytti valta-asemansa yli 50 vuoden ajan. Vaimonsa luopumisen jälkeen Hessen-Kasselin Fredrik, Ulrika Eleanoran aviomies ja Kaarle XII:n lanko, sai Ruotsin kruunun, mutta jäi sittemmin riippuvaiseksi keisarillisesta neuvostosta. Ulkopolitiikan suunta muuttui kertaheitolla. Neuvottelut Venäjän kanssa keskeytettiin Ranskan ja Englannin lähettiläiden neuvosta; sen sijaan rauhanneuvotteluja Ison-Britannian ja Hannoverin, Preussin ja Tanskan kanssa jatkettiin Ranskan välityksellä. Nyt oli syntymässä vahva eurooppalainen liitto Venäjää vastaan, jonka ääriviivat tulivat selviksi, kun keisari helmikuussa 1719 antoi Hannoverin vaaliruhtinaskunnalle tehtäväksi toteuttaa kaksi vuotta aiemmin määrätty keisarillinen teloitus, ja 12 000 guelfaissotilasta ajoi herttua Karl Leopoldin pois Mecklenburgista.

Lue myös, elamakerrat – Édouard-Henri Avril

Rauha Hannoverin, Englannin, Preussin ja Tanskan kanssa

Ruotsi solmi ensimmäisenä rauhan Hannoverin ja Englannin kanssa pitkällisten neuvottelujen jälkeen. Vielä vuonna 1718 Ruotsin kuningas oli suostunut luovuttamaan vain pienen osan Bremen-Verdenistä, mutta ei koko Bremenin ja Verdenin herttuakuntaa. Vasta hänen kuolemansa vuoden 1718 lopussa avasi tien lupaaville rauhanneuvotteluille, jotka alkoivat Tukholmassa toukokuussa 1719. Kiistanaiheita olivat Bremen-Verdenin lunastussumman suuruus, Ruotsin tulevien tappioiden laajuus Pommerissa ja Englannin laivaston käyttö Ruotsin suojelemiseksi Venäjän tai Tanskan hyökkäykseltä.

Samaan aikaan Venäjä painosti Ruotsia voimakkaasti sotilaallisesti. Niinpä 24. toukokuuta 1719 Venäjän laivasto saavutti ensimmäisen voittonsa Öselin avomeritaistelussa. Pakottaakseen Ruotsin allekirjoittamaan rauhansopimuksen Pietari I päätti maihinnousuoperaatiosta Ruotsin sydänmailla. Samaan aikaan Tukholman etelä- ja pohjoispuolella tapahtui elokuussa 1719 maihinnousuoperaatio. Operaatioon osallistui 20 linjalaivaa, useita satoja soutuveneitä ja 26 000 maihinnousujoukkoa. Hyökkäyksen aikana tuhoutui kahdeksan suurkaupunkia, mukaan lukien Norrköping, joka oli tuolloin toiseksi suurin kaupunki. Suuramiraali Apraxinin välityksellä tsaari Pietari poltatti Länsi-Betlannin rannikon. 13 kaupunkia, 361 kylää ja 441 aatelistilaa tuhoutui.

Venäjän eteneminen vauhditti Ruotsin rauhansopimuksia muiden vastustajiensa kanssa. Marraskuussa 1719 Tanska lopetti vihollisuudet Ruotsin kanssa. Englannin täysivaltaisen edustajan John Carteretin välityksellä sota Ison-Britannian kanssa päättyi 22. marraskuuta 1719 Tukholmassa solmittuun alustavaan rauhaan. Hannover sai Bremenin ja Verdenin herttuakunnat miljoonan riksdalerin maksua vastaan ja lupasi epäsuorasti Ruotsille Englannin tuen. Luovutus tunnustettiin lopullisesti vasta Hampurin sopimuksessa vuonna 1729.

21. tammikuutajul.

Tähän mennessä Englanti oli muodostanut laajan liittouman Venäjää vastaan, mutta se ei riittänyt lopettamaan sodankäyntiä pohjoisessa. Preussilla ja Saksilla oli taipumus perääntyä Britanniasta kääntyäkseen jälleen kerran tsaarin puoleen. Myös Wienissä oleva keisari oli levoton, koska guinealaiset joukot olivat edelleen miehittäneet Mecklenburgia.

Lue myös, elamakerrat – Wilhelm Röntgen

Rauha Venäjän kanssa

Englannin päätös lähettää Itämerellä purjehtiva laivastonsa amiraali Norrisin komennossa Venäjää vastaan jäi odotuksista. Englantilaiset laivueet eivät kyenneet seuraamaan venäläisiä aluksia Suomenlahdelle. Englannin laivasto ei myöskään onnistunut pysäyttämään venäläisten hyökkäyksiä Ruotsin mantereelle. Elokuun 7. päivänä 1720 ruotsalainen laivue hävisi venäläiselle Grönhamin meritaistelussa, ja vuonna 1721 Tukholma pelastui venäläisten hyökkäykseltä vain brittiläisen laivueen saapumisen ansiosta. Britannia tajusi nyt, ettei se kyennyt muodostamaan tehokasta sotaliittoa Venäjää vastaan. Preussi pysyi tiukasti puolueettomana, ja myös muut Englannin aloitteet Wienin ja Varsovan hoveissa eivät tuottaneet tulosta. Tämän seurauksena Yhdistynyt kuningaskunta on nyt myös painostanut, että rauhanneuvottelut Venäjän kanssa on aloitettava mahdollisimman pian. Spekulatiivisen kriisin seurauksena Britannian kuningas Yrjö I:n ei ollut enää mahdollista tukea ruotsalaisia taloudellisesti. Niinpä ilman tukea jääneillä ruotsalaisilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin aloittaa Ranskan välityksellä suorat rauhanneuvottelut Venäjän kanssa, jotka alkoivat 28. huhtikuuta 1721 Nystadissa, pienessä suomalaisessa kaupungissa lähellä Åboa.

Ruotsi luovutti 10. syyskuuta 1721 Nystadin rauhansopimuksessa Ingermanmaanin, Liivinmaan, Viron, Öselin ja Dagön saaret sekä Etelä-Karjalan alueet Venäjälle. Vastineeksi se sai takaisin Suomen, jonka Pietari I oli valloittanut vuonna 1714. Venäjä maksoi Ruotsille myös 2 miljoonan riksdalerin suuruiset korvaukset. Ruotsi sai oikeuden ostaa Riiassa, Revalissa ja Arensburgissa vuosittain 50 000 ruplan arvosta viljaa verovapaasti, paitsi huonoina satovuosina.

Sodan päättyessä käydyissä rauhanneuvotteluissa kuningatar Ulrika Eleonora tarjosi myös August Vahvalle aselepoa 7. tammikuuta 1720. Tässä tarjouksessa hän valitsi tarkoituksella tittelin ”Frederick August”, mikä ilmaisi sen, että Ruotsi ei vieläkään tunnustanut saksilaista valitsijamiestä Puolan kuninkaaksi sen jälkeen, kun hänet oli valittu uudelleen kuninkaaksi vuonna 1710. Vaikka August II toivoi, että hänen Puolan kuninkuutensa tunnustaminen voitaisiin yhdistää Altranstadtin rauhan tarkistamiseen, sopimukseen ei päästy. Vaikka Saksi-Puola oli aktiivinen sodan osapuoli, se ei osallistunut Suuren Pohjan sodan päättäneisiin rauhansopimuksiin. Saksin ja Ruotsin välinen tosiasiallinen rauhantila vahvistettiin vastavuoroisesti vasta huhtikuussa 1729. Puolan Sejm oli aiemmin Grodnossa vuonna 1726 päättänyt aloittaa rauhanneuvottelut Ruotsin kanssa ja vahvistaa aiemmat rauhansopimukset, lähinnä Olivan sopimuksen. Vuonna 1729 annetun ensimmäisen aikejulistuksen jälkeen aloitettiin uudelleen neuvottelut, joiden aikana Ruotsi helmikuussa 1730 ja Puola syyskuussa 1732 esittivät luonnokset, jotka johtivat keskinäiseen rauhanjulistukseen.

Sodalla oli vakavia vaikutuksia Ruotsin valtakunnan väestönkehitykseen. Lopulta viittä naista kohden oli vain kolme miestä, mikä tarkoitti sitä, että pääasiassa naisten oli otettava maataloustyöt hoitaakseen. Suomi kärsi suurimmat tappiot ja menetti 16 prosenttia väestöstään. Ruotsissa verilöyly oli kymmenen prosenttia. Suomi kärsi niin pahoin, että Ruotsin kuvernööri pidättäytyi veronkannosta kuuteen vuoteen.

Suuri Pohjan sota johti perustavanlaatuiseen muutokseen Euroopan voimatasapainossa. Ruotsi menetti omistuksensa Itämerellä ja Saksassa (lukuun ottamatta Wismaria ja Peenan pohjoispuolella sijaitsevaa Länsi-Pommeria), mikä tarkisti myös Westfalenin rauhaa ja syrjäytti Saksan merialueilta Weserin ja Elben suulla. Tämän seurauksena Ruotsi menetti asemansa pohjoismaisena suurvaltana, vaikka jotkut Ruotsissa eivät vielä halunneetkaan myöntää tätä – joten vuonna 1741 käynnistettiin sota Venäjää vastaan, joka päättyi uuteen katastrofiin. Ruotsissa seurasi vuoteen 1772 asti niin sanottu vapauden aika – aikakausimerkintä, joka viittaa absoluuttisen kuninkaallisen vallan voittamiseen. Siitä lähtien kuolinpesät saivat sananvaltaa.

Siitä lähtien Ruotsin korvasi Pohjoismaiden suurvaltana Venäjän keisarikunta, joka nousi Itämeren uudeksi suurvallaksi ja jolla oli myös ratkaiseva rooli Euroopan uudelleenjärjestelyssä. Pohjoismainen sota oli kuitenkin vaatinut Venäjän kansalta kaikkensa. Ajoittain 82 prosenttia valtion tuloista käytettiin sotaan. Pelkästään vuosien 1705 ja 1713 välisenä aikana järjestettiin kymmenen kokoontumista, joissa kutsuttiin aseisiin noin 337 000 miestä. Palvelusolosuhteet olivat niin huonot, että 54 000 venäläistä sotilasta kuoli tauteihin Suuren Pohjan sodan aikana, kun taas noin 45 000 haavoittui kuolettavasti. Pietarin uusi pääkaupunki Pietari rakennettiin Itämeren rannalle, jota suojasivat laajat rannikkoalueet – kehitystä, jota Itämeren kaupastaan huolestunut merivalta Britannia ei halunnut nähdä. Kesken sodan Pietari Suuri loi näin perustan Venäjän suurvalta-asemalle; korostaakseen uutta vaatimustaan hän nimitti Venäjän tsaarikunnan uudelleen ”Venäjän keisarikunnaksi” ja muutti virallisesti nimensä ”tsaarista” ”keisariksi” (Император, Imperator). Venäjä oli jälleen kiinteä osa eurooppalaista valtioiden ja liittojen järjestelmää mongolihallinnon aiheuttaman vuosisataisen vieraantumisen jälkeen.

Sota ratkaisi myös Viron ja Liivinmaan kohtalon. Liivinmaa, joka tästä lähtien kuului Venäjään, pystyi säilyttämään sisäisen autonomiansa jonkin aikaa. Keisari Pietari myönsi Nystadtin rauhassa vuonna 1721 valtioille kansainvälisoikeudellisesti sitovia etuoikeuksia, jotka kaikki myöhemmät keisarit vahvistivat aina Aleksanteri II:een asti (1855). (1855). Etuoikeuksiin kuuluvat: Uskonnonvapaus, Saksan hallinto, Saksan kieli, Saksan laki. Viroa, Liivinmaata ja Kuurinmaata (vuodesta 1795 alkaen) kutsutaan siksi myös Venäjän ”saksalaisiksi” Itämeren maakunniksi.

Venäjän nousuun liittyi Puolan-Liettuan taantuminen, joka ajautui poliittiseen anarkiaan (jota symboloi Liberum Veto) ja joutui tsaarivaltakunnan vaikutuspiiriin, josta se oli vuodesta 1768 lähtien de jure Venäjän protektoraatti ja joka oli vuoteen 1795 mennessä täysin jaettu naapurimaidensa (Preussin, Itävallan ja Venäjän) kesken. Pohjan sota jätti Liettuaan kuuluneen Valko-Venäjän alueen täysin tuhoutuneeksi. Venäjän armeija poistui maasta vasta vuonna 1719, ja maatalous, käsityö ja kauppa tuhoutuivat. Ruton seurauksena tuhansia asukkaita kuoli, joten Valko-Venäjän väkiluku väheni lähes kolmanneksella. Vuonna 1700 se oli vielä 2,2 miljoonaa ihmistä, mutta vuonna 1721 vain 1,5 miljoonaa.

Ruotsin ja Saksi-Puola-Liettuan taantuminen puolestaan vapautti Brandenburg-Preussin kahdesta vahvasta potentiaalisesta vastustajasta alueella ja osui samaan aikaan Brandenburg-Preussin valtapoliittisen nousun kanssa, vaikka Ruotsi Englannin väliintulon jälkeen saikin pidettyä itsellään Ruotsin Pommerin pohjoisosan ja muodosti Englannin hinauksessa vastapainon Brandenburgia vastaan. Suuren Pohjan sodan aikana Euroopan valtioiden joukkoon nousseet Venäjä ja Preussi täydensivät seuraavien vuosisatojen aikana Euroopan suurvaltojen pentarkiaa Ranskan, Itävallan ja Ison-Britannian rinnalla.

Tanska selvisi sodasta hieman vahvempana. Tällä perusteella oli nyt syntymässä sopimus Tanskan ja Ruotsin välillä, jotka olivat käyneet niin monta sotaa toisiaan vastaan edellisellä vuosisadalla.

Sen lisäksi, että sodan vaikutukset yksittäisiin valtioihin olivat toisinaan rajuja, koko Itämeren aluetta koetteli vuosina 1708-1712 käydyn suuren Pohjan sodan aikana valtava ruttoepidemia (vrt. Preussin suuri rutto). Puolassa alkanut epidemia saavutti muutaman vuoden kuluessa tappavan dynamiikan ja levisi pohjoiseen, Tukholmaan asti. Ruton leviämisen merkittävä katalysaattori oli Suuri Pohjan sota, joka aiheutti sen, että suuri määrä ihmisiä kulki lyhyessä ajassa suurten osien Pohjois- ja Itä-Euroopan läpi, mikä vaikutti ratkaisevasti ruton leviämiseen.

Euroopan sodankäynnille oli ominaista, että vastakkaisten armeijoiden ja laivastojen asejärjestelmät ja taktiikat olivat pohjimmiltaan samanlaisia. Vuosisadan vaihteeseen mennessä oli kehitetty uusia aseita ja tekniikoita, kuten 1700-luvun lopulla kehitetyt pistin ja kivilukkokivääri. Tämä lisäsi tulivoimaa ja taktista joustavuutta, koska kaikki jalkaväki oli nyt varustettu musketeilla. Myös tehokkaampi harjoittelu tuli nyt mahdolliseksi, sillä harjoitus ja kurinalaisuus olivat ratkaisevan tärkeitä tulivoiman kannalta. Taistelukentällä käytettiin nyt suoraviivaisempia jalkaväkimuodostelmia.

Itä-Euroopassa oli tuolloin paljon vähemmän linnoituksia kuin Länsi-Euroopassa. Esimerkiksi Ranskalla oli Vaubanin rakennelmien ansiosta etulinjan linnoitusjärjestelmä, joka vaikeutti liikkumissotaa ja laajoja operaatioita. Suuren Pohjoisen sodan osapuolet sen sijaan pystyivät helpommin toteuttamaan laajamittaisia hyökkäyksiä, kuten Kaarle XII:n hyökkäys Puolaan vuonna 1701, Saksiin vuonna 1706 ja Ukrainaan vuonna 1708. Koillis-Euroopassa oli kuitenkin myös yksittäisiä linnoituksia, joilla saattoi olla merkitystä yksittäisten alueiden valvonnassa. Tästä syystä Viipurin, Revalin, Mitaun ja Riian valloitus vuonna 1710 Venäjän toimesta tai Stettinin (1713), Stralsundin (1715) ja Wismarin (1716) valloitus Tanskan ja Preussin toimesta olivat tärkeitä vaiheita Ruotsin keisarikunnan romahtamisessa.

Kaarle XI:n aikana Ruotsin sotilaskoneistoa uudistettiin laajasti sen jälkeen, kun vuosien 1674-1679 pohjoismaisen sodan tulokset olivat olleet pettymys. Ruotsin armeijan oli vaikea puolustaa erityisesti Ruotsin pitkiä rajoja. Tästä syystä Kaarle XI noudatti edelleen puolustusstrategiaa, jossa hän rakennutti uusia linnoituksia, kehitti nopean liikekannallepanon menettelyjä (Einteilungswerk) ja piti yllä suurta armeijaa myös rauhan aikana. Ruotsilla oli ulkorajoillaan 50 linnoitusta ja 40 linnaketta. Koska Itämeri oli suurelta osin Ruotsin vesistö, valtakunnan rajoilla sijaitsevien linnoitusten oli tarkoitus torjua vihollisen hyökkäykset siihen asti, kunnes Ruotsin laivasto (merivoimien ylivoima) kuljetti apuarmeijan meren yli emämaasta. Tätä strategiaa käytettiin erittäin menestyksekkäästi erityisesti alussa Seelantia vastaan Narwan ja Riian edustalla.

Juuri tästä Itämeren laivaston ylivallasta käytiin katkera taistelu. Vuoteen 1720 mennessä Venäjästä oli tullut Itämeren vahvin merimahti. Syväykseltään suurten sota-alusten välisten taistelujen lisäksi käytiin myös kaleerilaivastojen välisiä taisteluita. Ne olivat erityisen käytännöllisiä matalilla ja saaristomaisilla vesillä, jollaisia esiintyy usein Itämerellä, esimerkiksi Suomenlahdella. Myös järvillä, laguuneilla ja joilla käydyillä taisteluilla oli merkityksensä. Esimerkiksi ruotsalaiset ja venäläiset laivueet taistelivat toisiaan vastaan Laatokalla ja Peipusjärvellä sodan alussa.

Taistelutaktiikassa maalla noudatettiin Kustaa II Aadolfin (Ruotsi) taistelutapaa. Pitkien rajojen ja rajallisten resurssien vuoksi ruotsalaiset luottivat nopeisiin ja rohkeisiin hyökkäyksiin, joissa jalkaväki, ratsuväki ja tykistö toimivat tiiviissä yhteistyössä. Jalkaväki ja ratsuväki hyökkäsivät usein vihollisen linjoille samanaikaisesti, jolloin ne usein romahtivat täysin voiman vuoksi ja saivat aikaan nopean taistelupäätöksen. Nämä taistelut edellyttivät kuitenkin erittäin korkeaa kurinalaisuutta ja erittäin kokeneita upseereita ja miehiä. Kaarle XII:n rohkea, aina hyökkäykseen suuntautunut kenttätaito muistutti enemmän Persian ruhtinas Nadir Shahin kuin monien, ellei kaikkien, länsieurooppalaisten komentajien varovaista tyyliä. Voitto Klissowissa vuonna 1702 suuremmasta saksiarmeijasta oli tyypillinen osoitus Kaarle XII:n uhkarohkeasta ja aina riskinottohaluisesta kenttätyöstä. Erityisesti loistava voitto Narvassa vuonna 1700 vielä muodostumassa olevasta venäläisestä ammattiarmeijasta vahvisti Kaarle XII:n tietoisuutta siitä, että sotataiteen oli oltava poliittisen taidon ruumiillistuma. Hän ei kuitenkaan ottanut riittävästi huomioon sitä, että turvallisuuspolitiikka oli edelleen perustuslaillista politiikkaa eli perustui pohjimmiltaan oikeudellisiin vaatimuksiin. Tämän seurauksena Tukholmassa ja hänen kenttäkansliassaan työskentelevät diplomaatit jäivät statistiksi. Kaarlen sotilaallinen ajattelutapa johti näin ollen pitkällä aikavälillä eristäytymiseen. Pultavan raskas tappio vuonna 1709 oli näin ollen vain sotilaallinen ilmaus siitä, että Euroopassa, jossa samaan aikaan käytiin Espanjan perintösotaa lounaassa, ei ollut poliittista käsitystä todellisuudesta.

Venäläinen lähestymistapa sodankäyntiin perustui suurempien resurssien saatavuuteen. Varsinkin vuoteen 1709 asti käydyissä taisteluissa venäläisten voitot perustuivat ensisijaisesti numeeriseen ylivoimaan, sillä vuoden 1700 jälkeen toteutetut sotilaalliset uudistukset saavuttivat täyden vaikutuksensa vasta pitkällä aikavälillä. Esimerkiksi sodan alussa vasta kehittymässä ollut venäläinen metallurgia pystyi vastaamaan armeijan muskettien tarpeeseen vasta vuonna 1712, joten vuonna 1707 pikettimiesten osuus muskettimiehiin verrattuna itse asiassa kasvoi. Pietarin pyrkimykset länsimaisen armeijan uudelleenrakentamiseksi koskivat lähinnä sotilaallista organisaatiota ja hallintoa. Hän perusti yleisesikunnan ja otti käyttöön jalkaväen hyökkäyksen pistimet kiinnitettyinä shokkitaktiikkana vastauksena ruotsalaisten kiihkeään hyökkäykseen. Hän kehitti myös erittäin liikkuvan kenttätykistön. Hän otti käyttöön dragoonityypin – hevosella ratsastavat jalkaväen sotilaat, jotka seurasivat ruotsalaista esimerkkiä. Hän kehitti kurinalaista takaa-ajotaktiikkaa ja tehosti pyrkimyksiä luoda orgaanisesti uudistuva upseerikunta. Jalkaväki oli kuitenkin erittäin tehokas, mutta ratsuväki oli edelleen heikko, mikä johtui osittain virheellisestä taktisesta sijoittamisesta ja hevosten huonosta laadusta. Kaiken kaikkiaan Venäjän armeijasta kasvoi taisteluorganisaatio, joka ei ollut millään tavalla huonompi kuin Ruotsin tai muiden armeijat. Vuonna 1700, Narvan taistelun jälkeen, Venäjän sotilaallinen vahvuus oli 34 000 miestä; vuonna 1705 kokonaisvahvuus oli 200 000 miestä.

Vaikka kyse on samasta historiallisesta tapahtumasta, Suurta Pohjan sotaa arvioidaan usein varsin eri tavoin niissä maissa, joihin sota vaikutti. Tämä johtuu siitä, että jokaisella maalla on oma muistokulttuurinsa. Eri rajanaapurivaltioiden kansallisia historioita ei vain tiivistetty (vierekkäin), vaan ne paljastavat – eri painotuksilla – rakenteellisesti toisiinsa liittyvän käsityksen alueesta ja sodan arvioinnin tarkastelun. Itämeri on Koillis-Euroopan laajemman alueen historiallinen kiinnekohta, ja se on auttanut muokkaamaan tapahtumasta aikakausittaisen kontekstin ja tiivistämään sen historiallis-avaruudelliseksi identiteetiksi. Suuren Pohjan sodan raportointi oli tärkeää historiakuvan muodostumisen kannalta, sillä se teki tapahtumat ja tapahtumat laajemman väestönosan ulottuville myös sota-alueiden ulkopuolella.

Riippumatta tapahtumien historiallisen käsittelyn maakohtaisista vaihteluista, Pohjan sodan muisto on pysynyt tiiviisti sidoksissa kahteen nimeen, jotka ovat aina kiehtoneet kansalaisia ja jälkipolvia. Toinen esiintyy suurena ennenaikaisena miehenä, toinen ajan hengen valvojana, toista pidetään säteilevänä traagisena sankarina, toista intohimoisen ylivertaisena valtiomiehenä: Ruotsin Kaarle XII ja Venäjän Pietari I.

Ranskan ylivallan päätyttyä Euroopassa vuonna 1713 Euroopassa oli määrä vallita voimatasapaino. Koska pohjoisen vastakkainasettelut uhkasivat häiritä tätä, ”rauha pohjoisessa” oli välttämätön, jotta rauha säilyisi Euroopassa. Tähän liittyi aluksi pohjoismaisten voimien tasapainon ihanne, joka kuitenkin muuttui 1800-luvulla Venäjän ehdottomaksi ylivallaksi, mutta samalla säilytettiin rauhallisuus. Tämä epätasapaino johti kuitenkin uusiin konfliktien pesäkkeisiin kehittyvällä kansallisvaltioiden aikakaudella. Aivan kuten Itä-Keski- ja Kaakkois-Euroopassa, myös Koillis-Euroopassa toimi perusristiriita, jossa valtiot repivät kansakuntia hajalle ja kansakunnat yrittävät repiä valtioita hajalle. Tästä on osoituksena norjalaisten, suomalaisten, virolaisten, latvialaisten, liettualaisten ja puolalaisten valtioiden perustaminen 1900-luvun toisella vuosikymmenellä. Kansallissosialistisen laajentumispolitiikan ja uuden Neuvostoliiton turvallisuustarpeiden seurauksena sotien välisen ajan pienten valtioiden maailma Danzigista Tallinnaan katosi jälleen – ensin Hitlerin ja Stalinin vuonna 1939 tekemän etupiirijaon ja Saksan hyökkäys- ja hävityssodan myötä idässä ja sitten sodan jälkeisen Naton ja Varsovan liiton uusien ryhmittymien rajauksen myötä.

Kaksinapaisen maailman loppuminen käänteentekevänä vuonna 1989 johti Neuvostoliiton hajoamiseen, Saksan yhdistymiseen ja Koillis-Euroopan kansallisvaltioiden Viron, Latvian, Liettuan, Valko-Venäjän ja Ukrainan palauttamiseen. Vuoden 1989 mullistukset saivat aikaan Koillis-Euroopan alueen paluun poliittiseen todellisuuteen, kuten Itämeren valtioiden neuvoston perustamisen vuonna 1992. Epookkivuosi 1989 aiheutti Pietarissa ja erityisesti Tukholmassa déja vu -tunteen, joka jatkuu edelleen, ja toi näiden kahden pohjoismaisen metropolin historialliset yhtäläisyydet uudelleen tietoisuuteen. Lopuksi Suomen, Ruotsin ja Tanskan kansalaiset ja hallitukset ”löysivät” uudelleen vastuunsa Baltian maiden turvallisuudesta.

Venäjän pääsy Itämerelle supistui merkittävästi Neuvostoliiton hajoamisen myötä. Jäljelle jäivät Pietaria ympäröivä alue (entinen Ingermanland, joka kuului Ruotsiin Pohjan sodan alussa) ja pohjoinen Itä-Preussi, joka Kaliningradin alueena säilyi Moskovan etuvartioasemana. Tämä muutti Pietarin Venäjän koilliseurooppalaista keskustaajuutta, mikä ilmeni translatio imperii -periaatteen siirtämisenä pois Moskovasta Petersin kaupunkiin. Koillis-Euroopan ääriviivat ovat kuitenkin selvästi havaittavissa nyky-Venäjällä, sillä ”novgorodilainen” luoteisosa, jossa Leningrad on nimetty takaisin Pietariksi, on tärkeä vaalipohja uudistusvoimille.

Kauppa on 2000-luvun integroiva tekijä. Alueen halkaisee kaksi pääkauppatietä, Pohjoinen reitti ja Itämeren reitti. Molemmilla reiteillä oli ajoittain paitsi alueellista ja eurooppalaista myös maailmanlaajuista taloudellista merkitystä, sillä ne toimivat varhaismodernina aikana kauttakulkureitteinä toisaalta Kiinan, Keski-Aasian ja Lähi-idän ja toisaalta Englannin ja Alankomaiden kauppavaltioiden välillä. Moskovan tsaarikunta, Puola-Liettua, Ruotsi-Suomi ja erityisesti Tanska-Norja strategisine sijainteineen Juutinrauman ja Pohjoiskapin kohdalla hyötyivät alueen toiminnasta maailmankaupan solmukohtana, kuten myös muut valtiot ja kaupungit – Brandenburg-Preussi, Holstein-Gottorp, Lübeck ja Kurimaa. Tämä Koillis-Euroopan erityinen liikenteellis-maantieteellinen asema varhaismodernissa kaupassa oli siten – sen lisäksi, että Koillis-Eurooppa toimi lännessä erittäin kysyttyjen tavaroiden, kuten viljan, metsätuotteiden, laivanrakennusaineiden, värimetallien ja muiden tavaroiden tuottajana ja viejänä – olennainen tekijä. Neuvostoliiton hajoaminen vuonna 1991 on tuonut mukanaan tämän kauttakulkutehtävän uuden painoksen, sillä suuri osa EU:n ja IVY:n välisestä lisääntyvästä tavarakaupasta kulkee nyt Koillis-Euroopan kautta (esim. Itämeren putki).

lähteet

1. Großer Nordischer Krieg
2. Suuri Pohjan sota