Metauruksen taistelu
gigatos | 16 maaliskuun, 2022
Yhteenveto
Metauron taistelu, joka käytiin vuonna 207 eaa. lähellä Metauro-jokea Italian niemimaalla (nykyisessä Marchen maakunnassa), oli toisen Punisen sodan taistelu, jossa karthagolaiskomentaja Asdrubal, Hannibalin veli, kukistui ja kuoli roomalaisten konsuleiden Marcus Livius Salinatorin ja Gaius Claudius Neron yhdistetyille roomalaisarmeijoille.
Syksyllä 208 eaa. Asdrubal johti joukkojaan Gallian halki paettuaan roomalaisia Iberian niemimaan itäosassa kulkemalla Tejo- ja Ebrojoen korkeiden laaksojen kautta. Afrikkalaisen Scipion myöhempi maine näyttää peittäneen alleen sen tosiasian, että hän oli päästänyt Asdrubalin pakenemaan Béculan taistelun jälkeen ja näin ollen antanut maansa altistua suuremmalle vaaralle kuin kertaakaan sen jälkeen, kun Hannibal oli ylittänyt Alpit.
O”Connor Morrisia lainatakseni: ”Hänen on täytynyt tietää – sillä huhut olivat levinneet kaikkiin ilmansuuntiin – että Asdrubalin tarkoituksena oli lähteä Iberian niemimaalta ja tehdä yhteistyötä veljensä kanssa Italian niemimaalla: Rooman kenraalin ensimmäisenä tavoitteena on näin ollen täytynyt olla varmistaa, ettei Asdrubal huijaa häntä; jos hän ei ollut tarpeeksi vahva hyökätäkseen vihollisen kimppuun, hänen olisi ehdottomasti pitänyt rajoittaa tämän eteneminen Pyreneille eikä antaa tämän päästä ehjänä ja vartioimattomana Galliaan. Hän ei tehnyt mitään sellaista; hän teki valtavan virheen, eikä yksinkertaisesti pidä paikkaansa, että hänen oli pakko kohdata karthagolaiset suurella voimalla Ebrolla, sillä Magan Barca ja Asdrubal Giscan siirtyivät Asdrubalin lähdettyä, edellinen Baleaareille ja toinen Lusitaniaan, satojen kilometrien päähän; he eivät selvästikään kyenneet kohtaamaan roomalaisia Iberian niemimaalla.”
On valitettavaa, että muinaiset oppineemme eivät ole kommentoineet tarkemmin tätä Asdrubalin tekemää marssia, joka oli toiseksi suurin ”leijonalauman”, Amilcar Barcan poikien, suorittama marssi, ja joka niin pitkään uhkasi ja terrorisoi Roomaa. Se oli heidän veljensä arvoinen eeppinen matka. Afrikkalaista Scipiota välttäen hän jätti roomalaiset turhaan vahtimaan Pyreneiden solia, kun hän itse, karthagolainen jalkaväkensä, iberialaiset liittolaisensa, numidialainen ratsuväki ja ahkerat afrikkalaiset elefantit etenivät länteen ohi Biskajanlahden ja suuren harmaan valtameren ohi, jota harva Välimeren mies oli koskaan nähnyt. Ennen kuin hän lähti Galliaan, hän tapasi Magan Barcan, ja hänen nuorempi veljensä lähti Baleaareille keräämään joukkoja niistä mahtavista slingereistä, jotka myöhemmin ylittäisivät meren Italian niemimaalle. Suunnitelmien mukaan Amilcar Barcan kolme poikaa tapaisivat silloin ensimmäistä kertaa moneen vuoteen ja suorittaisivat Roomalle koston, jota heidän isälleen ja Karthagon savuaville alttareille antamansa valat olivat jo kauan vaatineet.
Hannibal ja Asdrubal tiesivät, että vuosi 207 eaa. oli ratkaiseva vuosi Roomaa vastaan käytävässä sodassa, kun heidän tilanteensa Iberian niemimaalla oli heikentynyt. Pitkän sodan päämäärä voitiin saavuttaa vain yhdistämällä heidän armeijansa ja kukistamalla roomalaiset täydellisesti – mikä oli jopa tuhoisampaa kuin Cannaessa (216 eaa.). Suuri hanke osoittautui alusta alkaen riskialttiiksi ja tarkemmin ajateltuna lähes mahdottomaksi. Roomalaiset hallitsivat Italian niemimaan keskiosaa, ja heillä oli käytössään sisäiset viestintäyhteydet, ja he pystyivät sijoittamaan joukkonsa niin, että toinen osapuoli piti silmällä Hannibalia etelässä ja toinen pohjoisessa ja Asdrubalin odotettua saapumista. Noina alkukantaisten yhteyksien aikoina suuri este näiden kahden veljeksen välillä oli niemimaan alueellinen laajuus.
Asdrubal talvehti Galliassa, kaukana lännessä, jossa ei ollut Rooman tai Massilian ystävää, ja ylitti sitten luultavasti mukavasti ylhäällä sijaitsevan Rhone-joen Lugdunon lähellä. Vaikka ei ollutkaan mikään salaisuus, että Asdrubal aikoi liittyä veljensä seuraan Italian niemimaalla, häntä ei missään tapauksessa voitu yrittää pysäyttää, kun hän oli ylittänyt Pyreneet ja tunkeutunut Galliaan. Massilia oli kaukana, ja gallialaispäälliköt suhtautuivat Roomaan vihamielisesti, kuten ei koskaan aikaisemmin. Vaikka Asdrubal pakeni Béculan taistelusta vain viidentoista tuhannen miehen voimin, on todennäköistä, että hän saapui Alpeille lähes kaksinkertainen määrä miehiä. Kaukana etelässä Hannibalilla on täytynyt olla neljänkymmenen-viidenkymmenen tuhannen miehen armeija, josta suurin osa on kuitenkin hyvin heikkolaatuisia joukkoja.
Keväällä 207 eKr., heti kun lumi oli sulanut, Asdrubal lähti liikkeelle: hän ei viivytellyt hetkeäkään, kuten hänen veljensä oli tehnyt, eivätkä vihamieliset heimotkaan ilmeisesti häirinneet häntä. Arvernesin alueen ylittäessään hän luultavasti seurasi Isère-joen uomaa eikä lähes varmasti kulkenut Hannibalin valitsemaa vaikeaa reittiä. Sekä Liivius että Apiano väittävät niin, mutta tämä vaikuttaa hyvin epätodennäköiseltä, koska Isère-joen allas seuraa Cenis-vuoren solaa, ja roomalainen historioitsija Varron näyttää epäilemättä kuvaavan Asdrubalin solaa Hannibalin solasta erillisenä ja sen pohjoispuolella olevana. Mount Cenisin sola vastaa täydellisesti kuvausta, ja ajatus siitä, että Asdrubal seurasi veljensä jalanjälkiä, on pelkkä metafora. Joka tapauksessa, kuten Liivius huomauttaa, alppiheimot, jotka aiemmin luulivat Hannibalin aikeita heidän köyhän alueensa suhteen, olivat jo saaneet tietää ”Punisesta sodasta, jonka vuoksi Italia oli palanut yhdentoista vuoden ajan, ja tajusivat, että Alpit olivat vain reitti kahden hyvin voimakkaan, keskenään sodassa olevan kaupungin välillä (…)”. Siksi ei ollut mitään syytä hyökätä karthagolaisia vastaan marssin aikana eikä pettää heitä tiedoilla, jotka saattoivat johtaa heidät korkeisiin ja petollisiin rotkoihin. Asdrubal lähti Italian niemimaalle tasan vuoden kuluttua ja vakuutti, ettei hänen retkikuntansa ollut takaiskuja.
Roomalaiset olivat hyvin tietoisia siitä, että tuo vuosi oli ratkaiseva. Tasavalta vahvistui ja sai epäilemättä niin jalon asenteen, että vielä sukupolvien jälkeenkin tämä muistettiin innoittajana. Vaikka uutinen Asdrubalin marssista aiheutti Roomassa kohtauksia, jotka muistuttivat Hannibalin sodan alkuvaiheessa aiheuttamaa paniikkia, senaatti ei epäröinyt ryhtyä viisaisiin ja järkeviin toimenpiteisiin valtion puolustamiseksi. Miehet olivat siihen mennessä tottuneet sotaan, kovettuneet ja koulutetut kohtaamaan kaikki vastoinkäymiset. Joiltakin osin he saattoivat myös lohduttautua yleisestä tilanteesta: Cornelius Scipio (Sardiniassa ei ollut uhkaa, ja Sisilian sota oli päättynyt tyydyttävällä tavalla). Hannibalin liittolainen Makedonian Filip V. pysyi puolustuskannalla Kreikassa ja valmistautui neuvottelemaan rauhasta; kaikkialla Välimerellä Rooman laivasto purjehti voitokkaasti.
Rooman liittolaiset olivat haistaneet muuttuvat tuulet, ja ne, jotka olivat aiemmin osoittautuneet pelkurimaisiksi tai petollisiksi, olivat nyt oppineet läksynsä. Niinpä roomalaiset kohtasivat tuona vuonna Hannibalin ja Ashdrubalin kaksoisuhasta huolimatta melko luottavaisin mielin. Todisteena tästä ja käytettävissä olevasta miesvoimasta on se, että oli värvätty peräti kaksikymmentäkolme legioonaa. Näistä vain kahdeksan värvättiin palvelukseen maan ulkopuolelle: kaksi Sisiliassa, kaksi Sardiniassa ja neljä Iberian niemimaalla. Loput viisitoista jäivät kaikki Italiaan, ja he edustivat seitsemääkymmentäviisi tuhatta Rooman kansalaista, joihin lisättiin yhtä suuri määrä liittolaisia. Ei kuitenkaan ollut yllättävää, että Liivin mukaan palveluskelpoisten nuorten miesten määrä alkoi vähentyä.
Joukkojen kokoamista vaikeampaa oli löytää miehiä, jotka pystyivät johtamaan niitä. Fabius Maximus oli nyt hyvin vanha ja Marcus Claudius Marcellus, ”Rooman miekka”, kuollut. Vuosien varrella, erityisesti Cannaessa, kärsityt tappiot olivat liiankin tuntuvia Rooman johtajien joukossa. Pitkän keskustelun jälkeen konsuleiksi valittiin lopulta Gaius Claudius Nero ja Marcus Livius Salinator, joista edellinen komensi eteläistä armeijaa, joka kohtasi Hannibalin Venusiassa, ja jälkimmäinen pohjoista armeijaa Gallian Seinen Adrianmeren rannikolla. Viides Fulvio Flaco, joka oli voittanut Capuassa, tuki Neroa armeijalla Brutuksessa, ja toinen armeija oli Tarantossa. Pohjoisessa preetori Lucius Prucius Licinus komensi armeijaa Cisalpin Galliassa, kun taas Gaius Terentius Varro (joka oli edelleen kansan suosiossa huolimatta tappiosta Cannaessa) komensi epävakaata Etrurian aluetta.
Varhain samana keväänä Asdrubal lähti etelään, lähes varmasti odotettua aikaisemmin. Vaikka hänen Iberian niemimaalta mukanaan tuoma armeija ei ollutkaan yhtä uupunut kuin Hannibalin, eikä se tarvinnut samanlaista lepoaikaa, se ei myöskään ollut laadultaan tai vahvuudeltaan samanlainen kuin se, joka oli aiheuttanut niin paljon vahinkoa roomalaisille, eli Pohjois-Afrikan loistava ratsuväki.
Siitä huolimatta Asdrubal liikkui kuin synkkä myrskypilvi niemimaan halki, ja hän oli saanut vahvistusta useista tuhansista liguurilaisista, jotka olivat liittyneet hänen joukkoihinsa ja herättäneet jälleen kerran sisalppilaisten gallialaisten kapinahengen. Pojoen ja Estradelan rotkon ylittämällä hän marssi Placenciaa vastaan. Siellä hän epäröi ja hukkasi aikaa, viivytteli piirittäessään roomalaisille uskollista siirtokuntaa, joka oli sulkenut portit hänen edessään, todettuaan, että Hannibalin tavoin hänellä ei ollut välineitä piirityksen toteuttamiseen.
Jotkut historioitsijat ovat arvostelleet Asdrubalia siitä, että hän viipyi Placencialla sen sijaan, että olisi ohittanut sen ja marssinut eteenpäin veljeään vastaan ennen kuin roomalaiset ehtivät keskittää kaikki joukkonsa. Placencia vaikutti kuitenkin liian vahvalta varuskunnalta jätettäväksi hänen selustaansa, ja – mikä ehkä vielä tärkeämpää – paikalliset gallialaisheimot olivat hitaita tulemaan hänen avukseen. Hänen oli odotettava, kunnes tarpeeksi monta ligurialaista oli liittynyt häneen ja mahdollisimman monta gallialaista oli värvätty. Lopuksi Asdrubal lähti Placenciasta ja marssi Aríminon (nykyisen Riminin) kautta kohti itärannikkoa. Pporius, jolla ei ollut tarpeeksi joukkoja vastustamaan häntä, vetäytyi. Tällaisia olivat tuon kevään avausliikkeet pohjoisessa.
Hannibal, joka oli tavalliseen tapaan viettänyt talven Apuliassa, lähti ensin Lucaniaan keräämään lisää joukkoja ja palasi sitten Brutuksen linnoitukseensa epäilemättä saadakseen mahdollisimman paljon reserviä tältä alueelta, joka oli pitkään ollut uskollinen hänen asialleen. Liviuksen mukaan Tarantossa roomalaiset joukot iskivät hänen vasta värvättyjen joukkojensa kimppuun marssilla, ja sitä seuranneessa taistelussa hän menetti neljätuhatta miestä, ja rynnäkköön lähteneet vapaat legioonalaiset tappoivat ylikuormitetut karthagolaiset.
Samaan aikaan konsuli Claudius Nero, jolla oli neljäkymmentäkaksi tuhatta viisisataa miestä käsittävä armeija, oli siirtymässä Venusiasta estääkseen Hannibalin marssin Brutuksesta Lucaniaan. ”Hannibal toivoi”, sanoo Liivius, ”saavansa takaisin kaupungit, jotka olivat pelosta antautuneet roomalaisille”, mutta hänen oli myös marssittava pohjoiseen, jotta hän voisi kohdata veljensä. Karthagolaisten liikkeiden sekavuus johtui tuon ajan alkeellisista viestintäyhteyksistä: Hannibal tiesi vain, että Asdrubalin oli täytynyt jo ylittää Alpit, ja Asdrubal, joka oli jo Italian niemimaalla, tiesi vain, että Hannibal oli jossain etelämpänä. Toisaalta roomalaiset, jotka käyttivät sisäisiä viestintä- ja huoltolinjojaan, pystyivät erinomaisesti pitämään kaksi vihollista erillään toisistaan ja hyökkäämään niiden kimppuun yksi kerrallaan ylivoimaisilla joukoillaan.
Lucanian Grumentossa Neron ja Hannibalin armeijat kohtasivat toisensa ensimmäistä kertaa, ja tämä oli merkillepantavaa siksi, että roomalainen konsuli, ”jäljitellen vihollisensa juonikkuutta”, piilotti osan joukoistaan kukkulan taakse hyökätäkseen karthagolaisen jälkijoukon kimppuun sopivalla hetkellä. Grumenton taistelu ei näytä olleen ratkaiseva taistelu, sillä sen sijaan, että Hannibal olisi perääntynyt, hän jatkoi marssiaan pohjoiseen kohti Canusiusta Apuliassa, ja on merkittävää, että Nero ei pystynyt estämään Hannibalia liikkumasta silloin ja niin kuin hänelle parhaiten sopi, vaikka hän ajoi häntä takaa.
Tässä vaiheessa Hannibal oli luonnollisesti enemmän kuin innokas ottamaan yhteyttä veljeensä. Jälkimmäinen oli nyt saavuttanut Ariminon ja aikoi suunnata kohti Umbriassa sijaitsevaa Narniaa Adrianmeren rannikkoa pitkin kulkevaa Via Flaminiaa pitkin. Oli erittäin tärkeää, että tämä tieto saatiin Hannibalille mahdollisimman pian, jotta hän voisi suunnata pohjoiseen ja jotta nämä kaksi armeijaa voisivat kohdata taistelussa, joka ratkaisisi Rooman kohtalon. Kuusi ratsumiestä, neljä gallialaista ja kaksi numidialaista, valittiin ratsastamaan roomalaisten ja heidän liittolaisjoukkojensa miehittämän Italian niemimaan halki, jotta he toisivat veljelleen uutisen Asdrubalin saapumisesta ja ilmoittaisivat hänelle toivotusta tapaamisesta. Voisi ajatella, että tällaiset tiedot välitettäisiin yksinkertaisella sanallisella viestillä, jonka ritarit voisivat helposti muistaa ulkoa. Asdrubal näyttää kuitenkin kirjoittaneen yhden tai useampia kirjeitä – itse asiassa lähetyksiä, jotka sisälsivät paitsi oman armeijansa silloisen aseman ja pyynnön, että Hannibal tapaisi hänet Narniassa, myös mahdollisesti armeijansa koko kokoonpanon.
Asdrubalin veljelleen lähettämän kirjeen sisältöä ei ole koskaan löydetty eikä sitä ole esitetty myöhemmille historioitsijoille, joten se on pelkkää arvailua. Tosiasia on, että kun tiedot aikanaan joutuivat roomalaisten käsiin, ne riittivät, jotta he saattoivat marssia menestyksekkäästi Asdrubalia vastaan. Koodeja oli varmasti olemassa tuohon aikaan, mutta näyttää silti siltä, että Asdrubal välitti tiedot arkipäiväisellä karthagolaisella kielellä, joka oli helppo kääntää, sillä karthagolaisuus oli pitkään ollut yksi Välimeren alueen kaupankäynnissä yleisimmin käytetyistä kielistä.
Sanansaattajat onnistuivat tehtävänsä ensimmäisessä osassa, sillä he kulkivat keskellä Keski-Italian niemimaata törmäämättä armeijoihin, jotka olivat liikkeellä kaikkialla tasavallan puolustamiseksi. Sitten heitä kohtasi onnettomuus. Hannibalin liikkeistä piittaamatta he lähtivät etelään Apuliaan, ja heidät pysäytettiin Taranton alueella (Hannibal oli tuolloin kauempana alajuoksulla Luciuksessa, ja on uskomatonta, ettei hänen veljensä tiennyt, että Taranto oli jo kauan sitten joutunut roomalaisten käsiin). Sitten, sillä hetkellä, arvaamaton onnen mahdollisuus astui peliin. Asdrubalin kirje välitettiin välittömästi Claudius Nerolle, joka toimi hyvin päättäväisesti ja nopeasti. Hän välitti tiedon senaatille ja kehotti sulkemaan Narniaan johtavat tiet, kutsumaan koolle kaikki käytettävissä olevat miehet ja palauttamaan Capuaan sijoitetun legioonan. Vaikka Nero oli aiemmin epäonnistunut Asdrubalia vastaan Iberian niemimaalla, hän varmasti ymmärsi, että hän oli kahdesta veljeksestä haavoittuvampi ja että hän oli tällä hetkellä suurempi uhka Roomalle. Odottamatta senaatin vahvistusta toimintapäätökselleen hän päätti jättää armeijansa sinne, missä se oli, Hannibalin saartoon, ja viedä valitut joukot pohjoiseen vahvistamaan Livy Salinatorusta ja Lycan Pifiocusta. Hänen kakkosmiehensä Cassius otti Hannibalin pysäyttämiseksi jäljelle jääneen kolmekymmentätuhannen miehen komennon, kun taas Nero otti yön pimeydessä kuusi tuhatta legioonalaista ja tuhat ratsumiestä pakkomarssille pohjoiseen.
Hänen toimintansa oli loistavaa, ja siinä näkyivät kaikki sen miehen ominaisuudet, joka oli oppinut Hannibalilta, että rohkeus ja päättäväisyys voittavat usein suuret taistelut. Hän oli jo osoittanut joitakin näistä ominaisuuksista edellisessä taistelussaan Hannibalia vastaan, mutta nyt hän lähti tien päälle valikoidun joukkonsa kanssa toimimalla täysin vastoin kaikkia roomalaisia tapoja (hän jätti nimitetyn konsulin viran). Ritarit lähetettiin marssikolonnien johtoon varoittamaan kaikkia matkan varrella olevia kyliä ja kaupunkeja, jotta ne varaisivat ruokaa, vettä ja kaikkea muuta niille miehille, joista tasavallan elämä tai kuolema riippui. Livia antaa elävän kuvauksen tuosta kuuluisasta marssista: ”(…) He kulkivat kaikkialla marssimassa miesten ja naisten riveissä, jotka nousivat maatiloilta joka puolelta, ja heidän lupaustensa, rukoustensa ja ylistyssanomiensa keskellä (…) He kilpailivat keskenään kutsuissaan ja uhrauksissaan ja kehottivat heitä luopumaan kaikesta haluamastaan, ruoasta ja eläimistä. Miehet marssivat yötä päivää, heidän aseensa kasattiin mukana kulkeviin vaunuihin, ja sanansaattajat juoksivat Livius Salinatorin luo kertomaan, että hänen konsulitoverinsa oli matkalla hänen luokseen.
Asdrubal oletti, että hänen kirjeensä oli jo saapunut Hannibalille ja että Hannibal oli kiirehtimässä häntä vastaan, ja asettui Marcus Liviuksen ja Licinus Piuksen armeijan eteen. Roomalaiset eivät tähän mennessä olleet osoittaneet mitään merkkejä siitä, että he halusivat yhteenottoa, ja Asdrubal epäilemättä ajatteli, että mitä enemmän hän piti asemiaan vakaana, sitä enemmän Hannibalilla olisi aikaa tulla vihollisen taakse ja saada hänet kiinni selustaansa. Hän oli ylittänyt Metauro-joen ja suuntasi sitten etelään kohti pientä Seine-jokea, joka sijaitsi hänen ja roomalaisten asemien välissä vain noin puolen kilometrin päässä. Alue oli osa Umbrian tasankoa, ja vaikka se olikin nykyistä enemmän pensaiden ja puiden peitossa, se oli hyvä kenttä kampanjointiin. Siihen aikaan, kun Apenniinit olivat puiden peitossa, Metauro olisi todennäköisesti ollut paljon suurempi joki kuin se on nykyään, ja pohjoispuolella esiin työntyvät purot ja kukkulat olisivat epäilemättä olleet enemmän kuin esteenä. Claudius Neron sanotaan saavuttaneen konsulitoverinsa vain seitsemän päivän marssin jälkeen, keskimäärin kolmenkymmenen roomalaisen kilometrin matkan päivässä – mikä vaikuttaa epätodennäköiseltä, vaikka matkan varrella oli paljon apua. Varmasti hän liikkui fantastisen nopeasti, yhtä nopeasti kuin Hannibal joillakin pakkomarsseillaan, ja hän oli keskellä taistelualuetta jo kauan ennen kuin mitään uutisia hänen lähestymisestään oli ehtinyt tulla. Nero odotti yön laskeutumiseen asti, jolloin he eivät nähneet häntä, ja liittyi Livio Salinadorin seuraan, ja hän ja hänen joukkonsa jakoivat jo sinne ryhmittyneiden sotilaiden teltat. Aamun koittaessa ei vastikään pystytetyissä teltoissa näkynyt merkkejä siitä, että Rooman armeijaa olisi lisätty.
Seuraavana päivänä pidettiin sotaneuvosto, jossa preetori Pórcio Licinius oli läsnä kahden konsulin kanssa. Liivin mukaan ”monet mielipiteet kallistuivat sen puoleen, että taistelun alkamishetkeä lykättäisiin siihen asti, kunnes Nero olisi saanut joukkonsa toipumaan, koska ne olivat väsyneitä marssimisesta ja unen puutteesta, ja samalla olisi käytettävä muutama päivä vihollisen tuntemukseen”. Nero oli kuitenkin järkähtämätön: hän oli päättänyt hyökätä välittömästi ja väitti, että ”hänen suunnitelmansa, jonka nopean liikkeellelähdön hän oli varmistanut”, ei voisi peruuntua millään viivytyksellä. Hän oli tietoinen siitä, että Hannibal huomaisi hänen poissaolonsa omassa armeijassaan ja hyökkäisi. Jos Hannibal onnistuisi edes jossain uskomattomassa voitossaan, hän seuraisi varmasti Neron reittiä pohjoiseen, ja Rooman armeija joutuisi kahden karthagolaisen veljeksen väliin. Livius Salinator suostui hieman vastahakoisesti, ja roomalaiset joukot alkoivat valmistautua taisteluun.
Kun myös karthagolaiset joukot alkoivat siirtyä omille paikoilleen – molemmat vastakkaiset armeijat olivat enintään puolen kilometrin etäisyydellä toisistaan – Asdrubal päätti vilkaista vielä kerran roomalaisten asemia. Livia kirjoittaa, että ”ratsastaessaan muutaman ratsumiehen kanssa lippulaivojen edellä hän havaitsi vihollisen joukossa vanhoja kilpiä, joita hän ei ollut ennen nähnyt, ja paljon kuluneita hevosia; hän huomasi myös, että heidän määränsä oli tavallista suurempi. Epäillessään, että jotakin oli tapahtunut, hän antoi nopeasti käskyn kokoontua ja lähetti miehiä joelle, josta roomalaiset saivat vesivarastonsa, jotta jotkut siellä vangitut roomalaiset voitaisiin tutkia, jotta nähtäisiin, oliko heillä enemmän auringonpolttamia äskettäisen marssin jäljiltä.” Samaan aikaan hän lähetti ratsumiehiä kiertelemään roomalaisten leirejä ja tarkistamaan, oliko maavalleja lisätty tai uusia telttoja pystytetty. Neron huijattua heitä sillä, että mitään muutoksia ei tehtäisi ja että hänen miehensä majoittuisivat jo paikalla olevien joukkoon, he ilmoittivat Asdrubalille, että kaikki oli kuten ennenkin. He olivat kuitenkin huomanneet jotakin epätavallista – kun käskyjä annettiin trumpetilla, yksi trumpetti oli kuulunut tavalliseen tapaan preetorin leirissä, mutta konsuli Livius Salinatorin leirissä kuului kaksi erillistä trumpettia sen sijaan, että olisi kuulunut vain yksi. Asdrubal, joka oli jo vuosien ajan tuntenut roomalaisen vihollisensa rutiinit, päätteli heti, että tämä tarkoitti kahden konsulin läsnäoloa. Jos konsuleita oli kaksi, häntä odotti mahdollisesti kaksi konsuliarmeijaa tai ainakin melko merkittävä joukko.
Toisen konsulin läsnäolo herätti myös kauhistuttavan ajatuksen siitä, että hänen veljensä ja hänen armeijansa olisi voitettu. Roomalaiset eivät koskaan jättäisi Hannibalia konsulin tai toisen vartioimatta, jos hän olisi vielä elossa. Asdrubal alistui pelkoon, että kaikki saattaisi olla menetetty etelässä. Samana yönä hän määräsi joukkonsa vetäytymään ja asettui uuteen asemaan Metauro-joen rannalle.
Siitä hetkestä lähtien, kun Asdrubal päätti vetäytyä vihollisen eteen, kaikki oli varmasti menetetty. Hänen oppaansa hylkäsivät, hänen joukkonsa menettivät rohkeutensa, ja kurittomat, kouluttamattomat ja aina juopotteluun taipuvaiset gallialaisjoukot joutuivat täydelliseen epäjärjestykseen. Pimeydessä hämmentyneenä ja maastosta tietämättöminä karthagolaiset hajaantuivat kohti jokea. Jos Asdrubal olisi aikonut varmistaa vahvan aseman pohjoisrannalla, hänen omien joukkojensa kunto ja se, että roomalaiset olivat aivan hänen kannoillaan, tekivät hänestä tyhjäksi. Asdrubal oli urhea ja kokenut kenraali, ja on epätodennäköistä, että hänellä ei ollut muita tulevaisuuden suunnitelmia kuin yrittää saada roomalaiset taisteluun Metauruksen linjalla.
Dorey ja Dudley ehdottavat, että ”hän olisi voinut marssia luoteeseen ja kääntyä sitten takaisin kohti Po-joen laaksoa, mutta tämä ei ole kovin todennäköistä”. Hänen tarkoituksenaan oli luultavasti kääntyä vasemmalle kohti Roomaa, ohittaa roomalaiset armeijat Seinen varrella, saavuttaa ystävälliset yhteisöt Etruriassa ja Umbriassa ja ottaa sitten selvää, mitä Hannibalille oli tapahtunut.”
Claudius Nero ei ollut tajunnut, kun hän oli niin ovelasti salannut joukkojensa läsnäolon karthagolaisvalvonnalta, että hänen oma läsnäolonsa ilmoitettaisiin heille pasuunan soidessa, eikä hän todellakaan voinut aavistaa, että ilmoitus tästä saisi Asdrubalin perääntymään. Pelko siitä, että Hannibal yhdistäisi armeijansa veljensä armeijan kanssa, oli sysännyt Neron marssin pohjoiseen, ja pelko siitä, että Hannibal oli joutunut häpeään, sai Asdrubalin vetäytymään.
Seuraavan päivän aamunkoitteessa hän sijoitti joukkonsa parhaalla mahdollisella tavalla Metauruksen etelärannalle ja keskitti parhaat joukkonsa, veteraanikartagolaiset ja iberialaiset, Marcus Liviusta vastaan. Hänen päihtyneet ja demoralisoituneet gallialaiset sijoitettiin pienelle kukkulalle, jossa hän toivoi saavansa jonkinlaista suojaetua Neron komentamia roomalaisia vastaan hänen oikealla puolellaan.
Muut iberialaiset ja liguurilaiset joukot seisoivat keskellä, jonne hän sijoitti myös kymmenen elefanttiaan toivoen, että niiden hyökkäyksen paino tuhoaisi siellä komentaneen Pórcio Licinon joukot. Tuolloin norsut osoittivat herkkyyttä. Roomalaiset olivat jo oppineet, että kun keihäs haavoitti heitä (pelottava pilos), norsut kääntyivät ja juoksivat raivokkaasti oman armeijansa riveihin.
Taistelu oli kiivas ja pitkittynyt Asdrubalin oikealla puolella, jossa hän ja Marcus Livius taistelivat, ja karthagolaiset, iberialaiset ja liguurit taistelivat hyvin ja urheasti. Vasemmalla puolen gallialaiset eivät kuitenkaan liikkuneet juuri lainkaan suojatuissa asemissaan, ja Neron oli vaikea hyökätä heidän kimppuunsa. Keskustassa elefantit aiheuttivat sekaannusta sekä omissa että roomalaisten joukoissa, ja yhteenotto jatkui ratkaisematta.
Lopulta Nero, joka katsoi, että todellinen vastakkainasettelu oli toisessa siivessä ja että taistelu voitettaisiin tai hävittäisiin siellä, käytti jälleen kerran aloitteellisuuttaan ja toimi täysin vastoin kaikkia perinteisiä sotilaallisia käytäntöjä. Hän luopui yrityksistä karkottaa gallialaiset, käänsi joukkonsa roomalaisten taistelulinjan taakse ja hyökkäsi karthagolaisten oikean siiven kimppuun. Tämä uusi hyökkäys, jossa voimakasta legioonalaisjoukkoa vastaan hyökättiin, sai Asdrubalin väsyneet sotilaat perääntymään. Taistelusta tuli yhtäkkiä tuhoisa. Paniikissa olevat miehet ponnistivat ylittämään Metauro-joen, ja Asdrubalin koko oikea siipi romahti. Kun Hannibalin veli tajusi, että kaikki oli menetetty, hän kannusti hevosensa roomalaisten linjoihin ja kuoli miekka kädessä – ”sankarillinen ele”, sanoo Polybios, mutta Asdrubal olisi ollut elävänä paljon arvokkaampi karthagolaisille. On todennäköistä, että hänen epätoivonsa johtui paitsi tappiosta myös pelosta, joka oli aiemmin ajanut hänen armeijansa takaisin – pelosta, että hänen veljensä oli kuollut jossain Italian niemimaan eteläosassa.
Liivin mukaan karthagolaiset saivat surmansa peräti viisikymmentäkuusi tuhatta miestä (kenties halusivat tyydyttää roomalaisia riittävällä kostolla Canasista), kun taas Polybios ilmoittaa kymmenentuhatta. Jälkimmäinen on todennäköisempi, koska se on tarkempi, sillä on kyseenalaista, oliko Asdrubalilla yli kuusikymmentätuhatta miestä, joista monet olivat jo karanneet, kun taas gallialaiset, jotka eivät olleet juurikaan taistelleet, vetäytyivät täysin turvallisesti. Kahdeksantuhannen roomalaisen ilmoitetaan kuolleen. Tällainen oli Metauron taistelu, joka sinetöi karthagolaisten aikomuksen voittaa roomalaiset kotimaassaan. Tuona päivänä voimasuhteet Välimerellä muuttuivat lopullisesti.
Nero, joka oli osoittanut olevansa erinomainen kenraali sekä taktisesti että strategisesti taistelun aikana ja päättänyt ensimmäisenä ryhtyä tukemaan konsulitoveriaan, ei tuhlannut aikaa nyt, kun kaikki oli ohi. Hän oli melko varma siitä, että Roomaa uhkaava pääuhka oli ohi – vaara, että kaksi Amilcar Barcan kahden pojan johtamaa armeijaa kohtasi Italian maaperällä. Hän tiesi kuitenkin Hannibalin etelässä edelleen aiheuttamasta ilmeisesti pysyvästä uhasta. Metauron voiton jälkeen hän palasi kiireesti takaisin ja otti jälleen vastaan legioonien komennon Apuliassa. Hannibalin joukot olivat jääneet vastapäätä Hannibalin joukkoja (Neron poissaoloa ei ollut huomattu), eikä vastakkaisille armeijoille ollut kantautunut sanaa suuresta pohjoisen taistelusta.
Ensimmäiset uutiset katastrofista tulivat, kun roomalaiset ratsumiehet etenivät karthagolaisten vartijoiden luo ja heittivät tumman esineen kohti etuvartioita. Kun esine ojennettiin Hannibalille hänen teltassaan, hän katsoi sitä ja sanoi: ”Näen siinä Karthagon kohtalon.” Se oli hänen veljensä Asdrubalin pää.
Lue myös, elamakerrat – François-René de Chateaubriand
Toissijaiset lähteet
lähteet
