Ramilliesin taistelu
gigatos | 25 maaliskuun, 2022
Yhteenveto
Ramilliesin taistelu, joka käytiin 23. toukokuuta 1706 Ramilliesin lähellä Belgiassa, oli yksi Espanjan perintösodan tärkeimmistä taisteluista. Liittoutuneiden koalitio, jonka muodostivat Yhdistyneiden maakuntien tasavalta, Englannin kuningaskunta ja niiden tanskalaiset ”apujoukot”, menestyi erinomaisesti Ranskan ja Baijerin armeijaa vastaan. Sitä seurasi vuoden 1705 (Eliksemin taistelu) päättämättömien kampanjoiden vuosi, jolloin liittouman liiallinen itseluottamus ja Blenheimin menestyksen jälkeinen batavalaisten epäröinti johtivat epäonnistuneeseen Moselin varrella käytyyn kampanjaan, joka pakotti Marlborough”n herttuan hylkäämään suunnitelmansa kampanjoida Ranskassa. Vaikka liittoutuneet eivät kyenneetkään saavuttamaan ratkaisevaa menestystä, Ludvig XIV halusi rauhaa, mutta halusi sen kohtuullisin ehdoin. Sen sijaan, että Ranskan armeijat olisivat jääneet puolustuskannalle, ne hyökkäsivät kaikilla rintamilla.
Vuosi 1706 alkoi Ludvig XIV:n kenraalien kannalta hyvin, sillä he saavuttivat alustavia onnistumisia Italiassa ja Elsassissa, jossa marsalkka de Villars pakotti Badenin markkinan perääntymään Reinin yli. Ludvig kehotti nyt marsalkka de Villeroyta painostamaan Marlborough”ta ja pakottamaan liittoutuneet taisteluun Espanjan Alankomaissa. Kuninkaan toiveiden mukaisesti Villeroy lähti Louvainista 60 000 miehen johdolla marssimaan pröystäilevästi kohti Zoutleeuw”ta. Marlborough, joka oli yhtä päättänyt hakea ratkaisevaa taistelua, kokosi joukkonsa – noin 62 000 miestä – Maastrichtin lähelle ja eteni sitten kohti Mehaignea ja Ramilliesin tasankoa, jossa ranskalaiset olivat jo asettuneet taisteluun odottamaan iskua.
Alle neljässä tunnissa Villeroyn armeija oli täysin lyöty. Malborough”n hienovaraiset manööverit ja temponmuutokset taistelun aikana – liikkeet, joista ranskalaiset ja baijerilaiset komentajat olivat tietoisia vasta liian myöhään – saivat vastustajat täysin yllättymään. Ranskan ja Baijerin armeija antoi periksi ja vetäytyi, ja se menetti yli 20 000 miestä. Kun prinssi Eugen menestyi Torinon taistelussa Pohjois-Italiassa, liittoutuneet pakottivat Ludvig XIV:n kärsimään konfliktin suurimmat alue- ja resurssitappiot. Marlborough”n joukot kaatoivat monia kaupunkeja yksi toisensa jälkeen, ja kampanjan loppuun mennessä Ranskan armeija ja sen liittolaiset oli ajettu pois Espanjan Alankomaista, mikä teki vuodesta 1706 koalition ”annus mirabilis”.
”Kuningas, joka oli närkästynyt aseidensa huonosta menestyksestä ja joka oli laittanut kunniansa likoon kuuntelematta mitään rauhasta, jota hän kuitenkin oli alkanut tuntea kaikin tavoin tarvitsevansa, ellei hänellä olisi koko Espanjan monarkiaa pojanpoikansa kuninkaaksi, oli tehnyt mitä suurimmat ponnistelut saadakseen kauniit ja lukuisat armeijat ja saadakseen voittoja, jotka Hochstettin taistelun seurauksista huolimatta pakottaisivat hänen vihollisensa lopettamaan sodan hänen mielihyvin. Hän oli innostanut Villeroyn marsalkan lähtiessään antamaan taistelun. Villeroy tunsi, että häntä oli niin usein ja niin kovasti kehotettu, ja hän ajatteli, että viivyttely oli hänen etunsa mukaista; hän imarteli itselleen, että hän voittaisi, ja lupasi itselleen kaiken, mitä kuninkaan niin kiihkeästi toivomasta voitosta saisi, jos hän ei jakaisi kunniaa kenenkään kanssa. Tämä sai hänet kiirehtimään Ramilliesin sotaa, niin että Baijerin valitsija ehti tuskin saapua armeijan luo samana aamuna, taistelun kynnyksellä.
– Philippe de Courcillon, markiisi de Dangeau, Journal de la Cour du Roi Soleil.
Blenheimin katastrofaalisen tappion jälkeen vuonna 1704 vuosi 1705 toi Ranskalle jonkinlaisen hengähdystauon. Marlborough”n herttua toivoi voivansa käyttää vuodelle 1705 suunniteltua sotaretkeä – hyökkäystä Ranskaan Moselin laakson kautta – saattaakseen päätökseen Blenheimissa aloitetun työn ja pakottaakseen Ludvig XIV:n rauhaan, mutta hänen suunnitelmansa kariutui sekä hänen liittolaisiinsa että hänen vastustajiinsa.
Hänen hollantilaisten liittolaistensa haluttomuus riisua rajansa joukoista toisen Saksan ”vallankaappauksen” vuoksi oli jo osittain poistanut Marlborough”n aloitteen operaatioista, mutta Badenin markkinan Ludvig Vilhelm Badenin julistus, ettei hän voinut liittyä herttuan joukkoihin, oli hänen suunnitelmalleen kuolinisku. Tämä oli osittain seurausta joukkojen äkillisestä siirrosta Reiniltä Italiaan Savoijin prinssi Eugenin vahvistamiseksi ja osittain seurausta Vilhelmin heikentyneestä terveydentilasta, joka johtui komplikaatioista, jotka johtuivat Schellenbergin valtauksen aikana saadusta vanhasta jalkahaavasta. Marlborough oli myös tekemisissä keisari Leopold I:n toukokuussa tapahtuneen kuoleman ja Joosef I:n nousun Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan valtaistuimelle seurausten kanssa, mikä väistämättä mutkisti liittouman asioita.
Ludvig XIV:n päättäväisyys ja hänen kenraaliensa ponnistelut lisäsivät Marlborough”n huolia. Marsalkka de Villeroy, joka painosti hollantilaista komentajaa, lordi Auverquerquea, Maasilla, valtasi Huyn 10. kesäkuuta ennen kuin hän esiintyi Liègen edessä. Kun marsalkka de Villars oli vakiinnuttanut asemansa Moselilla, liittoutuneiden komentaja, jonka varusteet olivat kriittisessä tilassa, joutui peruuttamaan suunnitellun sotaretkensä 16. kesäkuuta. ”Mikä häpeä Marlborough”lle, että hän on tehnyt niin monta turhaa liikettä ilman mitään tulosta! Marlborough”n lähdettyä pohjoiseen ranskalaiset siirsivät joukkoja Moselista Villeroyn tueksi Flanderiin Villarsin marssiessa Reinille.
Tanska pysyi puolueettomana koko konfliktin ajan, mutta merivaltojen ylistämät tanskalaiset joukot osoittautuivat olennaisen tärkeiksi liittoutuneiden onnistumisissa Blenheimissa ja Ramilliesissa.
Tammikuun 11. päivänä 1706 Marlborough palasi Lontooseen diplomaattimatkaltaan ja oli jo suunnitellut strategiansa tulevaa sotaretkeä varten.
Ensimmäinen vaihtoehto oli siirtää joukkonsa Espanjan Alankomaista Pohjois-Italiaan liittyäkseen prinssi Eugeniin, jotta ranskalaiset voitettaisiin ja Savoijin herttuakunta säilyisi hyökkäykseltä. Savoy olisi tällöin toiminut porttina Ranskaan vuoristoväylien kautta tai vaihtoehtoisesti takatukikohtana hyökkäykselle, jota olisi tuettu merivoimilla Välimeren rannikkoa pitkin Nizzan ja Toulonin vastaisilla operaatioilla liittoutuneiden lisääntyneiden Espanjan ponnistelujen yhteydessä. Herttua näytti kuitenkin pitävän parempana operaatioiden jatkamista Moselin laaksossa – jossa marsalkka Ferdinand de Marsin oli juuri ylennetty Ranskan armeijan komentajaksi – ja uutta läpimurtoyritystä Ranskan sydämeen. Tämä viivyttely oli kuitenkin luonteeltaan puhtaasti akateemista, sillä pian Marlborough”n saavuttua Alankomaihin 14. huhtikuuta huonoja uutisia saapui muilta rintamilta, jotka oli määritelty operaatioalueiksi.
Ludvig XIV halusi päättäväisesti osoittaa liittoutuneille, ettei Ranska ollut vielä lyöty, ja käynnisti kaksinkertaisen yllätyshyökkäyksen Elsassissa ja Pohjois-Italiassa. Jälkimmäisellä rintamalla marsalkka de Vendôme murskasi Itävallan keisarilliset joukot 19. huhtikuuta Calcinatossa ja ajoi ne takaisin suuressa epäjärjestyksessä. Ranskan armeijat pystyivät tuolloin aloittamaan pitkään toivotun Torinon piirityksen. Elsassissa marsalkka de Villars yllätti Badenin markkinan, valloitti Haguenaun ja työnsi vastustajansa takaisin Reinin taakse, mikä uhkasi Landauta. Näiden takaiskujen masentamina hollantilaiset kieltäytyivät noudattamasta Marlborough”n herttuan Italian-suunnitelmia tai mitään strategista vaihtoehtoa, joka veisi heidän armeijansa pois rajoiltaan. Säilyttääkseen liiton yhteenkuuluvuuden Marlborough valmistautui saapumaan Alankomaihin.
”Villeroy oli sijoitettu Louvainiin kahdeksankymmentätuhannen miehen voimin; sen sijaan, että hän olisi puolustanut Dylen linjaa, hän halusi iskeä kampanjan alussa; ja odottamatta Marsinia, joka toi hänelle Reinin divisioonan, hän eteni Tillemontin ja Judoignen (sic) välissä kohti Ghètes-joen alkulähteitä ja kohtasi vihollisen Mehaigne-joen ja pienen Ghète-joen välisellä alueella Ramilliesin lähellä.
– Théophile Lavallée, Histoire des Français depuis le temps des Gaulois jusqu”en 1830.
Herttua lähti Haagista 9. toukokuuta. ”Luoja tietää, että lähden raskain mielin”, hän kirjoitti kuusi päivää myöhemmin ystävälleen ja poliittiselle liittolaiselleen Englannissa, lordi Godolphinille, ”sillä minulla ei ole toivoa tehdä mitään merkittävää, elleivät ranskalaiset tee sitä, mitä en usko heidän tekevän” – toisin sanoen pyrkisi taisteluun. Marlborough keskitti 17. toukokuuta hollantilaiset ja englantilaiset joukkonsa Tongereniin, Maastrichtin lähelle. Hannoverilaiset, hessiläiset ja tanskalaiset löysivät tai keksivät aiemmista sitoumuksistaan huolimatta erilaisia tekosyitä viivyttääkseen väliintuloaan.
Marlborough lähetti Württemberg-Neuenstadtin herttualle Carl Rudolfille, tanskalaisen kontingentin komentajalle, vetoomuksen, jossa luki: ”Lähetän teille tämän kirjeen pyytääkseni teidän ylhäisyyttänne tuomaan ratsuväkensä pakkomarssilla liittymään meihin mahdollisimman pian.” Marlborough lähetti tanskalaisten komentajalle Carl Rudolfille vetoomuksen. Lisäksi Preussin kuningas piti joukkojaan majapaikoissaan Reinin toisella puolella, kunnes hänen Haagissa ja Wienin hovin sekä Yhdistyneiden maakuntien kenraalivaltioiden välillä vallinnut riita oli ratkaistu. Herttua ei kuitenkaan ottanut huomioon mahdollisuutta, että ranskalaiset voisivat lähteä asemistaan hyökkäämään häntä vastaan, vaikka Villeroy oli sillä välin saanut huomattavia vahvistuksia. Hän oli kuitenkin väärässä tässä asiassa: vaikka Ludvig XIV halusi rauhaa, hän halusi sen kunniallisin ja edullisin ehdoin, ja sitä varten hän tarvitsi voiton kentällä, joka vakuuttaisi liittoutuneet siitä, että hänen sotilaalliset keinonsa olivat edelleen kunnioitettavia.
Italiassa ja Reinillä saavuttamiensa menestysten jälkeen Ludvig XIV toivoi saavansa samanlaisen tuloksen Flanderissa. Villeroy ”arveli, että kuningas epäili hänen rohkeuttaan, koska hän piti tarpeellisena kannustaa häntä niin voimakkaasti”, Saint-Simon kirjoitti myöhemmin, ”hän päätti riskeerata kaiken tyydyttääkseen hänet ja osoittaakseen hänelle, ettei hän ansainnut niin kovia epäilyjä.” Tämän seurauksena Villeroy lähti Louvainista 70 pataljoonan ja 132 ratsuväkirykmentin johdolla, mukanaan 62 tykkiä – noin 60 000 miehen vahvuus – ja ylitti Dyle-joen etsiessään yhteenottoa vastustajansa kanssa. Villeroy ja hänen kenraalinsa olivat varmoja voitostaan, koska he olivat yhä varmempia kyvystään päihittää vastustajansa ja koska kuningas oli päättänyt kostaa Blenheimin katastrofin. Hän oli itse asiassa vakuuttunut siitä, että Marlborough oli voittanut Blenheimin onnenpotkun kautta.
Kumpikaan osapuoli ei ollut ennakoinut yhteenottoa silloin ja siinä paikassa, jossa se tapahtui. Ranskalaiset etenivät ensin kohti Tieneniä ikään kuin uhatakseen Zoutleeuw”ta, jonka he olivat hylänneet lokakuussa 1705, ennen kuin he kääntyivät etelään kohti Jodoignea, mikä toi Villeroyn armeijan pienelle kaistaleelle Mehaigne- ja Petite Gette -jokien välissä lähellä Ramilliesin ja Taviersin kyliä. Kukaan heistä ei myöskään ottanut tarkkaa mittaa vastustajansa liikkeistä ja tarkasta sijainnista: Villeroy luuli vielä 22. toukokuuta, että liittoutuneet olivat kokonaisen päivän marssin päässä, kun he leiriytyivät Corswareniin odottamaan tanskalaisten laivueiden saapumista, kun taas Marlborough luuli, että Villeroy oli yhä Jodoignen luona, kun hän lähestyi Mont-Saint-Andrén ylätasankoa aikomuksenaan asettua Ramilliesin lähelle. Preussin jalkaväki kuitenkin puuttui, ja Marlborough kirjoitti Berliinissä asuvalle englantilaiselle lordi Rabylle: ”Jos Jumala suo meille voiton vihollisesta, liittoutuneet ovat menestyksestään vähän velkaa Preussin kuningas Fredrik I:lle”.1 Seuraavana päivänä Marlborough lähetti irlantilaisen ratsuväenkenraalin William Cadoganin, kenraalimestarinsa, etuvartioston kanssa tiedustelemaan aluetta, jota kohti Villeroyn armeija oli matkalla ja jonka herttua tunsi hyvin aiemmista sotaretkistään. Kaksi tuntia myöhemmin hän saapui pääosan armeijastaan – 74 jalkaväkipataljoonaa, 123 ratsuväkirykmenttiä, 90 tykistökappaletta ja 20 kranaatinheitintä, yhteensä 62 000 miestä – kärjessä. Noin kello kahdeksan aikaan, kun Cadogan oli ohittanut Merdorpin, hänen joukkonsa joutuivat kosketuksiin ranskalaisten husaarien ryhmän kanssa, joka etsiytyi Jandrenouillen tasangon reunalle. Lyhyen tulitaistelun jälkeen ranskalaiset vetäytyivät, ja liittoutuneiden dragonit painuivat eteenpäin. Cadogan käytti hyväkseen sumun lyhyttä hälvenemistä ja huomasi pian Villeroyn etulinjan siististi järjestetyt linjat noin kuuden kilometrin päässä ja lähetti kuriirin varoittamaan Marlborough”ta. Kaksi tuntia myöhemmin herttua, lordi Overkirkin, kenraali Daniel Dopffin ja liittoutuneiden esikunnan seurassa, liittyi Cadoganin seuraan ja näki läntisellä horisontilla ranskalaisjoukkojen tiiviit rivit, jotka olivat asettuneet taisteluun yli kuuden kilometrin pituisella rintamalla. Marlborough sanoi myöhemmin, että ”Ranskan armeija vaikutti hänestä parhaalta, mitä hän oli koskaan nähnyt”.
James Falknerin kirjassa Ramillies 1706: Year of Miracles (Ramillies 1706: Year of Miracles) kirjoittaman artikkelin mukaan marsalkka de Villeroy johti 60 000 miehen armeijaa, kun taas Marlborough”n herttuan johtaman koalition vahvuus oli 62 000 miestä.
Toukokuun 23. päivänä 1706, helluntaina, nämä kaksi armeijaa kohtasivat toisensa, ja ranskalais-baarilaiset miehittivät kukkulat. Marlborough”n herttua hyödynsi maastoa ja joukkojensa suotuisaa sijoittelua ja siirsi järjestelmällisesti joitakin joukkojaan löytääkseen vastustajan heikon kohdan. Paikannettuaan sen vastapäätä vasenta siipeään hän käynnisti sitten voimakkaan ratsuväkihyökkäyksen vastustajan oikeaa sivustaa vastaan samalla kun hän suoritti harhautustoimia omassa oikeassa sivustassaan. Marsalkka de Villeroy joutui ansaan: hän tyhjensi heikoimman sivustansa vahvistaakseen joukkoja, jotka olivat taistelleet liittoutuneita vastaan muilla vähemmän ratkaisevilla sektoreilla. Silloin Marlborough lähetti suurimman osan joukoistaan vastustajan raivaamaan rintaman osaan, jonka hän mursi välittömästi. Taistelu kääntyi nopeasti Villeroyn eduksi, sillä Villeroyn armeija, joka oli täysin sekaisin, vetäytyi sekaisin ja jätti lähes 6 000 vankia.
Lue myös, taistelut – Gerry Goffin
Taistelukenttä
Ramilliesin taistelukenttä on hyvin samankaltainen kuin Blenheimin taistelukenttä, sillä se sijaitsee laajalla viljelysmaalla – Hesbayessa – jossa on vain vähän metsää ja pensasaidat. Villeroyn oikeaa siipeä tukivat Franquenéen ja Taviersin kylät, ja pieni Mehaigne-joki suojasi sen sivustaa. Taviersin ja Ramilliesin välissä on laaja, noin kaksi kilometriä leveä avoin tasanko, mutta toisin kuin Blenheimissa, täällä ei ole jokea, joka katkaisi sen ratsuväen manööverien tieltä. Sen keskustaa hallitsee Ramilliesin kylä, joka sijaitsee loivalla kumpareella, josta on selkeät näkymät pohjoiseen ja itään.
Ranskalaisten vasenta siipeä suojasivat joutomaat ja Petite Gette -joki, joka virtasi syvässä rotkossa. Ranskan ja Baijerin miehittämällä rannalla maasto nousee hieman Offusin kylää kohti, johon Villeroyn vasen siipi tukeutuu yhdessä pohjoisempana sijaitsevan Autre-Églisen kylän kanssa. Petite Getten länsipuolella on Mont-Saint-André. Toinen tasanko, jonka yläpuolella sijaitsi Jandrenouillen ylätasanko – jolla liittoutuneiden armeija oli kerääntynyt – ulottui itään.
Lue myös, elamakerrat – Louis Aragon
Ensimmäinen käyttöönotto
Kello yhdeltätoista Malborough käski armeijansa asettua taisteluun. Äärioikealla, Folxin suunnassa, brittiläiset pataljoonat ja laivueet asettuivat kaksoislinjaan Jauche-joen lähelle. Keskuksen muodosti hollantilaisten, saksalaisten, sveitsiläisten protestanttien ja skotlantilaisten jalkaväen joukko – lähes 30 000 miestä -, joka oli vastassa Offusta ja Ramilliesia. Ramilliesin vastapäätä herttua asensi myös tehokkaan, kolmestakymmenestä 24-paunaisesta tykistä koostuvan patterin, joka tuotiin paikalle härkien avulla. Muut akut kruunasivat Petite Getten. Vasemmalle puolelle, Taviersin ja Ramilliesin väliselle laajalle tasangolle – jossa Marlborough aavisti, että ratkaiseva taistelu käytäisiin – lordi Overkirk kokosi 69 laivueellista hollantilaista ja tanskalaista ratsuväkeä, joita tukivat 19 pataljoonan jalkaväkipataljoonaa ja kaksi tykistöä.
Sillä välin Villeroy muutti kantaansa. Hän sijoitti oikealla puolellaan olevaan Taviersiin kaksi pataljoonaa Grederin sveitsiläistä rykmenttiä ja Franquenéen etuvartiojoukon, jonka asemaa suojasivat Mehaignen ylittämän maaston onnettomuudet, jotka estivät liittoutuneiden hyökkäyksen sivusta. Taviersin ja Ramilliesin välillä hän sijoitti 82 laivuetta kenraali de Guiscardin komennossa, jota tukivat useat ranskalaiset, sveitsiläiset ja baijerilaiset jalkaväkiprikaatit. Ramillies-Offus-Autre-Église-linjaa pitkin Villeroy sijoitti vallonilaisen ja baijerilaisen jalkaväkensä, jota tukivat Baijerin valitsijamies Maximilian II:n 50 baijerilaista ja vallonilaista laivuetta, jotka oli sijoitettu Mont-Saint-Andrén tasangolle. Ramillies, Offus ja Autre-Église, joissa oli runsaasti sotilaita, asetettiin puolustustilaan, tiet tukittiin ja muurit lävistettiin porsaanreikien avulla. Villeroy asensi myös voimakkaita pattereita Ramilliesin lähelle, ja nämä tykit suojasivat Jandrenouillen tasangon lähestymispaikkoja, joiden kautta liittoutuneiden jalkaväen oli kuljettava.
Marlborough huomasi kuitenkin joitakin heikkouksia Ranskan asemassa. Vaikka Villeroyn oli taktisesti välttämätöntä vallata Taviers oikealla puolellaan ja Autre-Église vasemmalla puolellaan, hän oli näin venyttänyt joukkojaan huomattavasti. Lisäksi Ranskan asema – kovera liittoutuneiden armeijaa vastaan – antoi Marlborough”lle mahdollisuuden muodostaa tiiviimmän linjan, joka oli sijoitettu lyhyemmälle rintamalle ranskalaisten kaaripisteiden väliin, mikä mahdollisti tiiviimmän ja voimakkaamman hyökkäyksen. Toiseksi tämä sijoitus tarjosi hänelle mahdollisuuden sijoittaa yksikkönsä helpommin uudelleen sisäisten linjojen avulla, mikä oli taktinen etu, joka osoittautui ratkaisevaksi koko loppupäivän ajan. Vaikka Villeroylla oli mahdollisuus saarrella liittoutuneiden Jandrenouillen tasangolle sijoitetut sivustat – ja siten uhata koalitiota saartamisella -, herttua totesi hyvin osuvasti, että ranskalaisjohto, joka oli tavalliseen tapaansa hyvin varovainen, aikoi ennen kaikkea käydä puolustustaistelua linjansa varrella.
Lue myös, elamakerrat – Alonso Berruguete
Etelässä: Taviersin taistelu
Kello 13.00 patterit alkoivat jyrähtää, ja hieman myöhemmin kaksi liittoutuneiden kolonnaa nousi riviensä ääripäistä hyökkäämään ranskalais-baijerilaisen armeijan siipiä vastaan.
Etelässä eversti Wertmüllerin johtama hollantilaiskaarti eteni kahden kenttätykkinsä kanssa vallatakseen Franquenéen kylän. Pieni sveitsiläisvaruskunta, jota tämä äkkirynnäkkö häiritsi ja jonka taakse sijoitetut pataljoonat hylkäsivät, ajettiin nopeasti takaisin Taviersiin. Tämä kylä on avainasemassa ranskalais-baijerilaisessa järjestelmässä: se suojaa kenraali de Guiscardin ratsuväen sivustaa, joka on alttiina tasangon puolella, ja antaa ranskalaiselle jalkaväelle mahdollisuuden uhata hollantilais-tanskalaista ratsuväkeä sen levittäytymisen aikana. Sveitsiläiset olivat tuskin liittyneet kylää miehittäneisiin tovereittensa seuraan, kun hollantilaiset vartijat hyökkäsivät vuorostaan kylään. Taistelu kylässä muuttui nopeasti raivokkaaksi pistimet ja lähitaisteluksi, mutta hollantilaisten ylivoimainen tulivoima käänsi tasapainon heidän edukseen. Ranskan armeijan kokenut eversti Jean Martin de la Colonie, joka seurasi tapahtumia tasangolta, kirjoitti myöhemmin: ”Tämä kylä näki taistelun alun, ja taistelu oli melkein yhtä tappava kuin koko muu taistelu”. Noin kello 15.00 sveitsiläiset ajettiin ulos kylästä ja sen takana oleville soille.
Villeroyn oikea siipi joutui kaaokseen ja oli nyt alttiina ja haavoittuvainen. Tilanteesta tietoinen de Guiscard määräsi hyökkäämään välittömästi 14 ranskalaisen dragonilaivueen kanssa, jotka oli sijoitettu selustaan. Myös Grederin rykmentin kaksi muuta pataljoonaa osallistui hyökkäykseen, mutta hyökkäys oli huonosti koordinoitu ja epäonnistui. Tämän jälkeen liittouman komentaja lähetti hollantilaisia ratsumiehiä Taviersiin, josta he yhdessä hollantilaisten vartijoiden ja heidän kenttätykkiensä kanssa tulittivat ranskalaisia joukkoja musketti- ja konekivääritulesta, ja eversti d”Aubigni haavoittui kuolettavasti rykmenttinsä kärjessä.
Samalla kun ranskalais-baijerilaiset rivit horjuivat, tanskalaisen ratsuväen johtavat laivueet, jotka olivat nyt turvassa kylien viiltävältä tulelta, hyökkäsivät ja hyökkäsivät ranskalais-sveitsiläisen jalkaväen ja dragoonien paljastuneelle sivustalle. De la Colonie, joka oli Kölnin kaartin punagrenadöörien rykmenttinsä kanssa saanut käskyn siirtyä eteenpäin Ramilliesin eteläpuolelta tukemaan epäonnistunutta vastahyökkäystä, saattoi vasta saapuessaan nähdä kaaoksen: ”Joukkoni pysyivät juuri ja juuri kasassa, kun meitä edeltäneet sveitsiläiset ja dragonit juoksivat pakomatkalla takaisin pataljoonaani päin. Omat mieheni kääntyivät ja seurasivat heitä heidän perääntymisessään.” De la Colonie oli kuitenkin joukoissaan. De la Colonie onnistui lopulta keräämään osan grenadööreistä sekä ranskalaisten dragoonien ja Grederin pataljoonien sveitsiläisten joukkojen jäänteet, mutta tämä oli vain vähäinen manööveri, joka loppujen lopuksi toi vain haurasta helpotusta Villeroyn runnellulle oikealle sivustalle.
Lue myös, elamakerrat – Thomas Newcomen
Pohjoisessa: Offuksen ja muun kirkon taistelut
Taviersin tilanteen kehittyessä etelässä lordi Orkney käynnisti englantilaisen joukko-osastonsa ensimmäisen linjan Petite Getten taakse jatkuvaan hyökkäykseen Offusin ja Autre-Églisen linnoitettuja kyliä vastaan liittoutuneiden oikealla puolella. Villeroy, joka oli asemissa Offusin lähellä, seurasi huolestuneena punatakkien etenemistä pitäen mielessä Ludvig XIV:ltä 6. päivänä saamansa neuvon: ”Kiinnittäkää erityistä huomiota siihen osaan linjaa, joka kärsii englantilaisten joukkojen ensimmäisen iskun”. Tästä varoituksesta innostuneena ranskalainen komentaja alkoi siirtää pataljoonia keskeltä vasemmalle puolelleen ja täytti näin syntyneet aukot linjansa tässä osassa korvaavilla vetäytymisillä jo ennestään heikentyneeltä oikealta puolelta.
Laskeutuessaan Petite Getten laakson loivia rinteitä pitkin englantilaiset pataljoonat kohtasivat Offusista lähetetyn kenraalimajuri de la Guichen erityisen kurinalaisen vallonilaisen jalkaväen. Useiden muskettilaukausten jälkeen, jotka vaativat raskaita tappioita englantilaisten riveissä, vallonit vetäytyivät harjanteelle hyvässä järjestyksessä. Englantilaiset pystyivät kuitenkin muodostamaan rivinsä joen ”ranskalaispuolella” ja kiipeämään rannan rinteeseen kohti sitä reunustavia rakennuksia ja barrikadeja. Englantilaisten hyökkäys oli niin voimakas, että se uhkasi murtautua kyläjonon läpi ja sen takana olevalle Mont-Saint-Andrén tasangolle. Tämä olisi kuitenkin osoittautunut vaaralliseksi hyökkääjälle, joka olisi joutunut Baijerin valitsijamiehen vallonialaisten ja baijerilaisten ratsuväkiosastojen armoille, jotka odottivat tasangolle sijoitettuina käskyä siirtyä.
Vaikka Henry Lumleyn brittiläinen ratsuväki oli onnistunut taistelemaan tiensä läpi Little Getten ympärillä olevan suoalueen, Marlborough”lle oli käymässä selväksi, että hänellä ei olisi täällä riittävästi ratsuväkeä ja että taistelua ei näin ollen voitaisi voittaa liittoutuneiden oikealla siivellä. Niinpä hän kutsui Offusin ja Other Churchin hyökkäyksen takaisin, ja ollakseen varma, että Orkney tottelisi hänen käskyjään, Marlborough lähetti kenraalimestarinsa Cadoganin toimittamaan ne hänelle. Vastalauseistaan huolimatta Cadogan oli itsepintainen, ja Orkney määräsi vastahakoisesti joukkonsa takaisin alkuperäisiin asemiinsa Jandrenouillen tasangon reunalla. On kuitenkin vaikea tietää, oliko Orkneyn hyökkäys teeskentely vai ei: historioitsija David G. Chandlerin mukaan olisi oikeampaa kutsua sitä Marlborough”n ”tunnustelevaksi iskuksi”, jolla Marlborough testasi taktisia mahdollisuuksia rintaman tällä sektorilla. Epäonnistunut hyökkäys palveli kuitenkin tarkoitustaan: Villeroy kiinnitti kaiken huomionsa tähän taistelukentän osaan ja ohjasi sinne merkittäviä jalkaväki- ja ratsuväkiresursseja, jotka olisi voitu käyttää paremmin ratkaisevassa taistelussa Ramilliesin eteläpuolella.
Lue myös, elamakerrat – Cynewulf Wessexiläinen
Ramillies
Sillä välin hyökkäys Ramilliesiin on päässyt vauhtiin.
Marlborough”n nuorempi veli, jalkaväenkenraali Charles Churchill, lähetti neljä prikaatia hyökkäämään kylään: 12 pataljoonaa hollantilaista jalkaväkeä kenraalimajureiden Schultzin ja Spaarin johdolla, kaksi prikaatia saksilaisia jaarli Schulenburgin johdolla, Argylen herttuan johtama skotlantilainen prikaati hollantilaisten palveluksessa ja prikaati sveitsiläisiä protestantteja. Ramilliesin miehittäneet 20 ranskalaista ja baijerilaista pataljoonaa, joita tukivat irlantilaiset dragonit ja pieni Kölnin ja Baijerin kaartin prikaati Maffein markiisin komennossa, puolustautuivat päättäväisesti ja jopa torjuivat hyökkääjät alusta alkaen aiheuttamalla raskaita tappioita.
Kun Marlborough näki Schultzin ja Spaarin heikentyneen, hän määräsi Orkneyn toisen linjan – tanskalaiset ja englantilaiset pataljoonat, jotka eivät olleet osallistuneet Offusin ja Autre-Églisen hyökkäykseen – siirtymään etelään kohti Ramillies”ta. Käyttäen hyväkseen maaston pientä vetäytymistä, joka kätki hänen joukkonsa vihollisen näkyvistä, heidän komentajansa, prikaatikenraali van Pallandt, määräsi, että lippalakit jätetään Jandrenouillen tasangon reunalle, jotta ranskalaiset luulisivat, etteivät he olleet poistuneet alkuperäisestä asemastaan. Ranskalaiset olivat epävarmoja Petite Getten yli sijoitettujen joukkojen koosta ja aikomuksista, joten Marlborough käytti kaikki voimavaransa Ramilliesia ja eteläistä tasankoa vastaan. Villeroy jatkoi sillä välin jalkaväkireservien suuntaamista vastakkaiseen suuntaan, kohti vasenta siipeään, ja havaitsi vasta hitaasti ja myöhään vastustajansa hienovaraisen siipimuutoksen.
Noin kello 15.30 Overkirk siirsi laivueidensa joukon tasangolle tukemaan jalkaväen hyökkäystä Ramilliesiin. Liittoutuneiden kurinalaiset joukot – 48 hollantilaista, joita vasemmalla puolella tuki 21 tanskalaista – etenivät maltillista vauhtia kohti vihollista varoen väsyttämästä ratsujaan ennen aikojaan, ennen kuin he siirtyivät juoksuun saadakseen tarvittavaa vauhtia hyökkäykseen. Markiisi de Feuquières kirjoitti taistelun jälkeen: ”He etenivät neljässä rivissä. Lähestyessään he työnsivät toisen ja neljännen rivinsä ensimmäisen ja kolmannen rivin väleihin, niin että lähestyessään meitä he muodostivat yhden yhtenäisen rintaman ilman välejä”.
Alkuisku suosi hollantilaisia ja tanskalaisia laivueita. Voimien epätasapaino – jota Villeroy pahensi, koska hän jatkoi jalkaväkensä riveistä tyhjentämistä vasemman sivustansa vahvistamiseksi – antoi liittoutuneille mahdollisuuden työntää ranskalaisen ratsuväen ensimmäisen rivin takaisin toisen rivin joukkojensa päälle. Jälkimmäinen joutui puolestaan ankaran paineen kohteeksi, ja se työnnettiin lopulta takaisin kolmannen linjan ja tasangolla jäljellä olevien harvojen pataljoonien kimppuun. Nämä ranskalaiset ratsumiehet kuuluivat kuitenkin Ludvig XIV:n armeijan eliitin eli kuninkaan kotiväen joukkoon, ja heitä tuki neljä laivueellista Baijerin kuriirien eliittiä. Guiscardin johtama ranskalainen ratsuväki kokosi voimansa ja karkotti liittoutuneiden joukot muutamalla voitokkaalla paikallisella vastahyökkäyksellä. Overkirkin oikealla sivustalla, lähellä Ramilliesia, kymmenen hänen laivuettaan hajosi yhtäkkiä riveistään ja juoksi pää edellä taaksepäin saadakseen järjestyksensä takaisin, jättäen liittoutuneiden hyökkäyksen vasemman sivustan Ramilliesiin vaarallisesti alttiiksi. Huolimatta jalkaväen tuen puutteesta de Guiscard heitti ratsuväkensä eteenpäin yrittäen jakaa liittoutuneiden armeijan kahtia. Liittoutuneiden keskustaa uhkasi kriisi, mutta Marlborough, joka oli hyvässä asemassa, tajusi tilanteen nopeasti. Kriisi uhkasi liittoutuneiden keskustaa, mutta Marlborough, joka oli hyvässä asemassa, tajusi tilanteen nopeasti, ja liittoutuneiden komentaja kutsui oikean siiven ratsuväkensä takaisin vahvistamaan keskustaansa, jolloin vain englantilaiset laivueet jäivät Orkneyn tueksi. Villeroy ei huomannut tätä savupilven suojassa tapahtunutta ja maaston suotuisia olosuhteita taitavasti hyödyntävää uudelleenjärjestelyä, eikä hän yrittänyt siirtää yhtään käyttämättömistä 50 laivueestaan.
Odotellessaan uusien vahvistusten saapumista Marlborough heittäytyi taisteluun ja kokosi osan hollantilaisesta ratsuväestä, joka vetäytyi sekaisin. Mutta hänen henkilökohtainen osallistumisensa johti melkein hänen kuolemaansa. Muutamat ranskalaiset ratsumiehet, jotka tunnistavat herttuan, ratsastavat häntä kohti. Marlborough”n hevonen kaatui ja herttua kaatui maahan: ”Milord Marlborough kaatui”, Orkney kirjoitti myöhemmin. Se oli kriittinen hetki taistelussa: ”Kenraalimajuri Murray näki hänen kaatuvan ja marssi kiireesti kahden sveitsiläispataljoonan kanssa pelastamaan häntä ja pysäyttämään vihollisen, joka tönäisi kaiken tieltään”, muisteli eräs myöhempi silminnäkijä. Marlborough”n äskettäin nimitetty adjutantti Robert, 3. varakreivi Molesworth, ratsasti apuun, nosti herttuan hevosensa selkään ja onnistui evakuoimaan hänet, ennen kuin Murrayn kurinalainen joukko heitti takaa-ajavat ranskalaiset ratsumiehet takaisin. Lyhyen tauon jälkeen Marlborough”n kersantti, eversti Bringfield (tai Bingfield), toi hänelle vararatsun, mutta kun hän auttoi herttuan takaisin satulaan, Bringfieldin päähän osui kanuunankuula, joka vei hänen päänsä. Erään anekdootin mukaan pallo lensi kenraalikapteenin jalkojen välistä ennen kuin se osui epäonniseen everstiin, jonka ruumis putosi Marlborough”n jalkojen juureen.
Kun vaara on kuitenkin ohi, herttua huomaa ratsuväen vahvistusten lähettämisen oikealta sivustaltaan – vaarallinen muutos, josta Villeroy on autuaan tietämätön.
Kello 16.30 mennessä molemmat armeijat olivat tiiviissä yhteydessä toisiinsa kuuden kilometrin pituisella rintamalla, etelässä sijaitsevilla soilla käytyjen kahakoiden, laajalla tasangolla käytyjen ratsuväen taistelujen, keskellä Ramilliesista käytyjen kiivaan taistelun sekä Offusin ja Autre-Églisen kylien ympärillä käytyjen taistelujen välillä. Pohjoisessa Orkney ja de la Guiche kohtasivat toisensa Petite Getten molemmin puolin ja olivat valmiita jatkamaan vihollisuuksia.
Vahvistuslaivueiden saapuminen alkoi kääntää tasapainoa liittoutuneiden hyväksi. Väsymys, lisääntyvät tappiot ja Guiscardin tasangolla taistelevien laivueiden lukumääräinen alivoima alkoivat vaatia veronsa. Franquenéen ja Taviersin pitämiseksi tai takaisin valtaamiseksi tehtyjen turhien ponnistelujen jälkeen Guiscardin oikea kylki oli vaarallisesti alttiina, ja ranskalaisten linjan oikealle puolelle oli avattu kohtalokas aukko. Wurtembergin tanskalainen ratsuväki siirtyi tätä hyväksikäyttäen eteenpäin ja yritti murtaa kuninkaan kotijoukkojen sivustan, joka oli kiireinen yrittäessään pitää hollantilaiset kurissa. Tanskan 21 laivuetta pyyhkäisi kaiken tieltään vähäisellä vastarinnalla, ja ne järjestäytyivät ranskalaisten rivien taakse Hottomontin kukkulan lähelle ja suuntautuivat pohjoiseen kohti Mont-Saint-Andrén tasankoa, Villeroyn armeijan nyt paljastunutta sivustaa kohti.
Kun liittoutuneiden viimeisetkin vahvistukset ratsuväen kaksintaistelua varten olivat vihdoin paikallaan, Marlborough”n vasemmanpuoleista ylivoimaa ei voitu enää kiistää, ja hänen taistelusuunnitelmansa nopea ja innostunut kehitys teki hänestä kentän kiistattoman herran. Villeroy yritti sitten, mutta aivan liian myöhään, sijoittaa uudelleen 50 käyttämätöntä laivuettaan, mutta epätoivoinen yritys muodostaa etelään suuntautuva taistelulinja Offusin ja Mont-Saint-André”n välille sotkeutui ranskalaisen leirin matkatavaroihin ja telttoihin, jotka oli jätetty sinne huolimattomasti alkuperäisen sijoituksen jälkeen. Liittoutuneiden komentaja määräsi ratsuväkensä etenemään ranskalais-baijerilaista ratsuväkeä vastaan, joka oli nyt lukumääräisesti alakynnessä. De Guiscardin oikea kylki, jolla ei ollut riittävää jalkaväen tukea, ei enää kestänyt hyökkäystä, ja hänen ratsuväkensä kääntyi pohjoiseen ja pakeni täysin sekaisin. Edes Villeroyn Ramilliesin taakse kokoamat laivueet eivät kestäneet hyökkäystä. ”Emme olleet kulkeneet neljääkymmentä metriä perääntyessämme, kun sanat ”Sauve qui peut” kulkivat läpi suurimman osan, ellei koko armeijan, ja saivat kaiken sekaisin”, kertoo kapteeni Peter Drake, irlantilainen palkkasoturi Ranskan palveluksessa.
Ramilliesissa liittoutuneiden jalkaväki, jota oli nyt vahvistettu pohjoisesta tuoduilla brittiläisillä joukoilla, murtautui vihdoin läpi. Picardian rykmentti sinnitteli, mutta jäi eversti Borthwickin hollantilais-skotlantilaisen rykmentin ja englantilaisten vahvistusten väliin. Borthwick sai surmansa, samoin kuin Charles O”Brien, Irlannin Claren varakreivi Ranskan palveluksessa, joka kaatui rykmenttinsä kärjessä. Markiisi de Maffei yritti viimeistä vastarintaa Baijerin ja Kölnin kaartin johdolla, mutta turhaan. Kun hän huomasi etelästä nopeasti tulevan ratsumiesten virran, hän kertoi myöhemmin: ”Menin lähimpään näistä joukoista antamaan käskyni sen upseereille, mutta sen sijaan, että minua olisi kuunneltu, minut piiritettiin välittömästi ja minua painostettiin armoa pyytämään.
Pohjoiseen ja länteen johtavat tiet ovat tukossa karkureista. Orkney lähetti englantilaiset joukkonsa takaisin Little Getten yli hyökätäkseen uudelleen Offusiin, jossa La Guichen jalkaväki oli alkanut hajota. Jalkaväen oikealla puolella Lord John Hayn Scots Greys -joukko ylitti myös joen hyökätäkseen Kuninkaan rykmenttiä vastaan Autre-Égliseen. ”Kylän läpi puskevat dragoonamme teurastivat vihollisen hirvittävästi”, kirjoitti englantilainen upseeri jälkikäteen. Baijerin hevosgrenadöörit ja valitsijamiesten kaartilaiset vetäytyivät suojellakseen häntä ja Villeroyta, mutta Lumleyn ratsuväki hajotti heidät. Ranskalaiset ja baijerilaiset komentajat jäivät kiinni taistelukentältä pakenevien miesten joukkoon ja välttyivät täpärästi kenraali Wood Corneliuksen vangitsemista, joka ei tiennyt heidän henkilöllisyyttään ja joutui tyytymään kahden baijerilaisen kenraaliluutnantin vangitsemiseen. Etelämpänä siirtokuntaprikaatin jäänteet liikkuvat vastakkaiseen suuntaan, kohti ranskalaisten hallussa olevaa Namurin linnaketta.
Perääntyminen muuttuu rynnäkköksi. Liittoutuneiden komentajat johtavat joukkonsa takaa-ajoon kukistetun vihollisen perään, eivätkä anna tälle hengähdystaukoa. Liittoutuneiden jalkaväki ei pysynyt pian enää perässä, ja heidän ratsuväkensä jätti heidät avomerelle pimeän laskeuduttua ryntäämään Dyle-joen ylityspaikoille. Marlborough lopetti takaa-ajon pian puolenyön jälkeen Meldertin lähellä, 12 kilometrin päässä taistelukentältä. ”Oli todella ahdistava näky nähdä tämän mahtavan armeijan surulliset jäännökset, jotka olivat pienentyneet kouralliseen”, totesi eräs englantilainen kapteeni.
Koska Ramillies oli selvästi arvioinut vastustajansa liikkeet ja aikomukset syyllisesti väärin ja koska hän oli sen jälkeen antanut tapahtumien vallata itsensä, hän ei ollut tuon ajan muistelijoiden tai myöhempien ranskalaisten sotahistorioitsijoiden suosiossa. ”Hänen liiallinen luottamuksensa omiin valoihinsa oli Ranskalle enemmän kuin koskaan kohtalokasta”, kirjoitti Voltaire teoksessaan Siècle de Louis XIV. ”Hän olisi voinut välttää taistelun. Yleisupseerit neuvoivat häntä tekemään niin, mutta sokea kunnianhimo voitti. Väitetään, että hän oli tehnyt sen niin, että ei ollut kokenutta miestä, joka ei olisi osannut ennakoida huonoa menestystä. Keskustassa oli aloittelevia joukkoja, jotka eivät olleet kurinalaisia eivätkä täydellisiä: hän jätti matkatavarat armeijansa rivien väliin; hän asetti vasemman puoliskonsa suon taakse, ikään kuin hän olisi halunnut estää sitä menemästä vihollisen luo. Jos hän myöntää myöhemmin, että ”historia on osittain ihmisten mielipiteiden kertomus”, Voltairen jälkikäteen tehtyyn uudelleentulkintaan perustuva terävä syytös ei vaikuta yhtä liioitellulta, sillä Théophile Lavallée omaksuu maineikkaan polemiikin ja filosofin mielipiteen ja lisää: ”hän otti niin huonoja asenteita, että hän näytti etsivän tappiota”. ”Kuningas ei ollut suositellut Villeroyn marsalkalle mitään niin paljon kuin sitä, että hän ei unohtaisi avata kampanjaa taistelulla”, Saint-Simon sanoo. ”Villeroyn lyhyt ja loistava nero oli innostunut näistä toistuvista käskyistä. Hän ajatteli, että kuningas epäili hänen rohkeuttaan, koska piti tarpeellisena kannustaa häntä niin voimakkaasti; hän päätti riskeerata kaikkensa tyydyttääkseen kuninkaan ja osoittaakseen, ettei hän ansainnut niin kovia epäilyjä. Jälkimmäisen mukaan Villeroy teki kuitenkin virheen, kun hän kiirehti odottamatta Marsinin vahvistuksia, kuten hallitsijan kiireellisessä kirjallisessa käskyssä suositeltiin, ja hänen kollegansa moittivat häntä siitä, että hän oli valinnut väärän taistelukentän.
Ranskalaisten tappioiden kokonaismäärää ei voitu määrittää tarkasti, niin täydellisesti Ranskan ja Baijerin armeija oli romahtanut tuona päivänä. Aikalaiskirjoittajat raportoivat erilaisia lukuja. Ranskalainen kenraali Charles Théodore Beauvais kirjoittaa: ”Olimme taistelleet yli kahdeksan tuntia Hochstettin katastrofaalisessa taistelussa, ja voittajat olivat saaneet surmansa lähes 8 000 miestä; Ramilliesissa ei kuollut kolmasosaa. Hän mainitsee, että ranskalaiset menettivät 20 000 miestä. Saint-Simon raportoi muistelmissaan enintään 4 000 kaatuneesta, kun taas Voltaire kirjoittaa Ludvig XIV:n vuosisadan historiassaan: ”ranskalaiset menettivät kaksikymmentätuhatta miestä”. John Millner antaa muistelmissaan (Compendious Journal…, 1733) tarkemman luvun 12 087 kaatunutta tai haavoittunutta ja 9 729 vankia.
Myös nykyaikaiset historioitsijat arvioivat tappioita eri tavoin. David Chandlerin teoksessa A Guide to the Battlefields of Europe ranskalaisten tappioiksi ilmoitetaan 18 000 kuollutta ja haavoittunutta ja noin 6000 vankia; liittoutuneiden tappioiksi hän ilmoittaa 3600 kuollutta ja haavoittunutta. James Falkner kirjassaan Ramillies 1706: Year of Miracles (Ramillies 1706: Year of Miracles) ilmoittaa kuolleiden ja haavoittuneiden määräksi 12 000, mutta ilmoittaa 10 000 vankia; liittoutuneet menettivät 1 060 sotilasta ja 2 600 miestä haavoittui. Trevelyan arvioi Villeroyn tappiot 13 000:ksi, mutta lisää, että ”karkurit ovat saattaneet kaksinkertaistaa tämän määrän”. John A. Lynn raportoi 1 100 liittoutuneiden tappiota ja 2 600 haavoittunutta, kun taas ranskalais-baijerilaisten kuolleiden määräksi hän arvioi 13 000.
Villeroyn armeijan jäännökset olivat täysin demoralisoituneet, ja tappioiden epätasapaino osoitti enemmän kuin selvästi Ludvig XIV:n armeijan kärsimän katastrofin. Lisäksi sadat ranskalaiset sotilaat pakenivat, ja useimmat heistä eivät palanneet sen jälkeen yksiköihinsä. Villeroy menetti myös 52 tykistökappaletta ja koko teknisen siltalaitteistonsa. Marsalkka de Villarsin sanoin Ranskan tappio Ramilliesissa oli ”häpeällisin, nöyryyttävin ja tuhoisin kaikista tappioista”.
”Villeroy menetti päänsä: hän ei pysähtynyt Dyleen, Senneen, Denderiin eikä Scheldtiin; hän evakuoi Louvainin, Brysselin, Aalstin, Gentin, Bruggen, koko Brabantin ja koko Flanderin; lopulta hän vetäytyi Meniniin ja heitti armeijansa jäänteet muutamaan paikkaan. Vihollisen ei tarvinnut kuin marssia eteenpäin, hämmästyneenä tästä huimauksesta; hän tunkeutui Brysseliin, hän tunkeutui Gentiin, hän valtasi Antwerpenin, Oostenden, Meninin, Dendermonden, Ath. Ranskalaisille ei jäänyt muita suuria paikkoja kuin Mons ja Namur.
– Théophile Lavallée, Histoire des Français depuis le temps des Gaulois jusqu”en 1830.
Lue myös, elamakerrat – Cipriano de Rore
Sotilaalliset seuraukset
Liittoutuneiden voitettua Ramilliesin, belgialaiset kaupungit kaatuivat yksi toisensa jälkeen: Leuven kaatui 25. toukokuuta 1706, ja kolme päivää myöhemmin he tunkeutuivat Brysseliin, joka oli tuolloin Espanjan Alankomaiden pääkaupunki. Marlborough tajusi voiton tarjoaman suuren mahdollisuuden: ”Meillä on nyt koko kesä edessämme, ja Jumalan siunauksella aion käyttää sen parhaalla mahdollisella tavalla”, herttua kirjoitti Robert Harleylle Brysselistä. Mechelen, Lier, Gent, Aalst, Damme, Oudenaarde, Brugge ja Antwerpen kaatuivat 6. kesäkuuta Marlborough”n voitokkaalle armeijalle ja valitsivat Brysselin tavoin hallitsijakseen Itävallan ehdokkaan Espanjan valtaistuimelle, arkkiherttua Kaarlen. Villeroy oli voimaton pysäyttämään romahdusprosessia. Kun Ludvig XIV sai tietää katastrofista, hän kutsui marsalkka de Vendômen Pohjois-Italiasta takaisin Flanderin komentoon, mutta kesti viikkoja ennen kuin se todella vaihtoi omistajaa.
Kun uutinen liittoutuneiden voitosta levisi, preussilaiset, hessiläiset ja hannoverilaiset joukot, joita niiden isännät olivat pitkään pidätelleet, liittyivät innokkaasti Ranskan ja Baijerin joukkojen takaa-ajoon, mikä sai Marlborough”n kommentoimaan asiaa melko pettyneesti. Sillä välin Overkirk oli vallannut Oostenden sataman 4. heinäkuuta, mikä avasi suoran yhteyden Kanaaliin viestinnälle ja tarvikkeille, mutta liittoutuneet olivat juuttuneet Dendermondeen, jonka kuvernööri vastusti itsepintaisesti. Vasta myöhemmin, kun Marlborough”n esikuntapäällikkö Cadogan ja herttua itse ottivat ohjat käsiinsä, hänen vastarintansa murtui.
Louis-Joseph de Vendôme otti virallisesti komennon Flanderissa 4. elokuuta. Villeroy, hänen epäonninen ja epäonninen edeltäjänsä, ei enää koskaan saisi tärkeää komennusta, ja hän valitti katkerasti: ”En voi laskea elämässäni yhtään onnellista päivää, paitsi kuolemani”. Ludvig XIV oli kuitenkin myötämielinen: ”Monsieur le maréchal, meidän iässämme emme ole onnellisia”. Samaan aikaan Marlborough valtasi Meninin mahtavan linnoituksen, joka antautui kalliin piirityksen jälkeen 22. elokuuta 1706. Dendermonde kaatui 6. syyskuuta ja Ath – vuoden 1706 viimeinen valloitus – 2. lokakuuta. Ramilliesin kampanjan päättyessä Marlborough oli riistänyt Ranskalta suurimman osan Espanjalaisista Alankomaista (joka vastaa suunnilleen nykyistä Belgiaa) Maasin länsipuolella ja Sambre-joen pohjoispuolella – tämä oli englantilaiselle herttualle vertaansa vailla oleva operatiivinen voitto.
Kun tämä epäonninen Flanderin kampanja eteni Reinin yläjuoksulla, Villars joutui puolustuskannalle, kun hänen pataljoonansa lähetettiin yksi toisensa jälkeen pohjoiseen vahvistamaan Marlborough”ta vastaan taistelevia ranskalaisia joukkoja, mikä vei häneltä kaikki mahdollisuudet Landaun takaisinvaltaamiseen. Lisää hyviä uutisia saatiin Pohjois-Italiassa, jossa prinssi Eugene kukisti 7. syyskuuta ranskalaisen armeijan Torinon edustalla ja ajoi ranskalais-espanjalaiset joukot pois alueelta. Ainoastaan Espanja toi Ludvig XIV:lle ilahduttavia uutisia: António Luís de Sousa (fi) oli joutunut vetäytymään Madridista Valenciaan, minkä ansiosta Filip V saattoi palata pääkaupunkiinsa 4. lokakuuta. Kaiken kaikkiaan tilanne oli kuitenkin huonontunut huomattavasti, ja Ludvig XIV alkoi etsiä keinoa lopettaa Ranskalle tuhoisaksi käymässä oleva sota. Myös kuningatar Annalle Ramilliesin kampanja oli ensiarvoisen tärkeä rauhan toivon herättäjänä. Liittoutuneiden yhtenäisyydessä olevat säröt antavat Ranskan kuninkaalle kuitenkin mahdollisuuden korvata joitakin Torinon ja Ramilliesin taistelujen jälkeen kärsittyjä suuria takaiskuja.
Lue myös, sivilisaatiot – Wessex
Poliittiset seuraukset
Tämän tappion jälkeen Baijerin Maximilian-Emmanuel, Espanjan Alankomaiden kuvernööri, joutui jättämään Brysselin lopullisesti ja hakeutumaan Monsiin, joka sijaitsi tuolloin Ranskassa.
Liittoutuneiden välitön poliittinen kysymys oli, miten ratkaista Espanjan Alankomaiden kohtalo, josta itävaltalaiset ja hollantilaiset olivat täysin eri mieltä. Keisari Joosef I, joka puhui tuolloin Espanjassa olleen nuoremman veljensä kuningas Kaarle III:n puolesta, esitti, että takaisin valloitettu Brabant ja Flanderi olisi asetettava välittömästi hänen nimittämänsä kuvernöörin alaisuuteen. Mutta hollantilaiset, jotka olivat toimittaneet suurimman osan voiton saavuttamiseen tarvittavista joukoista ja varoista, koska ”itävaltalaiset eivät olleet tarjonneet kumpaakaan”, vaativat alueen hallintaa sodan loppuun asti ja rauhan palattua oikeutta ylläpitää varuskuntia linnoitusten linjalla, jotka olivat vahvempia kuin aiemmin käytössä olleet linnoitukset ja jotka eivät olleet kyenneet tehokkaasti vastustamaan Ludvig XIV:n joukkoja vuonna 1701.
Höchstadtin ja Ramilliesin jälkeen Marlborough”n herttua voitti prinssi Eugenin itävaltalaisten joukkojen avustamana vuonna 1708 Audernarden voiton Vendômen herttuasta ja kävi seuraavana vuonna Malplaquet”n kiistanalaisen taistelun marsalkka de Villarsia vastaan.
Ramilliesin voitolla oli suuri vaikutus Isossa-Britanniassa: useat kuninkaallisen laivaston alukset nimettiin Ramilliesin mukaan: HMS Ramillies (07) ja HMS Ramillies (1785) ovat esimerkkejä. Taminesin ja Landenin välisen rautatien rakentamisen aikana vuonna 1862 skotlantilainen urakoitsija E. Preston vaati, että rata rakennetaan samalla tavalla kuin rautatie. Ramilliesin taistelukenttä on Waterloon taistelukentän ohella yksi Belgian tärkeimmistä historiallisista sotilaskohteista, ja siellä on myös runsaasti gallo-roomalaisia jäännöksiä (roomalainen tielinja, hautakumpuja), ja se on tärkeä pysähdyspaikka lintujen muuttoreiteillä. Westminster Abbeyn pohjoissiivessä on muistomerkki eversti Bingfieldin kuoleman muistoksi.
Lue myös, elamakerrat – Jean-Michel Basquiat
Kirjallisuusluettelo
Tämän artikkelin lähteenä käytetty asiakirja.
Lue myös, historia-fi – Jakobiittikapina (1745–1746)
Ulkoiset linkit
lähteet
