Sedanin taistelu

Dimitris Stamatios | 28 tammikuun, 2023

Yhteenveto

Sedanin taistelu käytiin 31. elokuuta ja 2. syyskuuta 1870 välisenä aikana; se oli Ranskan ja Preussin sodan toisen vaiheen (19. heinäkuuta 1870-10. toukokuuta 1871) ratkaiseva yhteenotto, joka päättyi ranskalaisen ”Châlonsin armeijan” täydelliseen saartoon ja antautumiseen. Armeijaa komensi aluksi marsalkka Patrice de Mac-Mahon ja tämän haavoittumisen jälkeen kenraalit Ducrot ja de Wimpffen.

Taistelukentällä joukkojensa kanssa läsnä ollut keisari Napoleon III joutui 2. syyskuuta antautumaan yhdessä armeijansa jäänteiden kanssa taitavan kenttämarsalkka von Moltken johtaman Preussin armeijan ylivoimaisen ylivoiman edessä. Katastrofin vuoksi Pariisissa päätettiin nopeasti (4. syyskuuta) keisarin syrjäyttämisestä ja toisen keisarikunnan päättymisestä.

Elokuun 1870 puolivälissä Elsassin ja Lothringenin rajalla kärsittyjen ensimmäisten tappioiden jälkeen Ranskan armeija jaettiin kahteen pääjoukkoon: Châlonsin armeijaan, jota johti Ranskan marsalkka Patrice de Mac-Mahon ja joka keskitettiin 16. elokuuta alkaen samannimiseen Marne-joen varrella sijaitsevaan kaupunkiin, jossa myös keisari Napoleon III oli läsnä, ja Reinin armeijaan, jota johti toinen Ranskan marsalkka François Achille Bazaine.

Marsalkka Bazaine, joka taisteli Preussin armeijan pääosaa (I ja II armeija) vastaan, oli torjunut 16. elokuuta (Mars-la-Tourin taistelussa) saksalaisten ensimmäisen sivuttaisjoukkojen hyökkäysyrityksen, mutta ei ollut onnistunut tekemään vastahyökkäystä eikä käyttänyt hyväkseen suotuisaa hetkeä, vaan vetäytyi kohti Metzin linnaketta. Gravelotten ratkaisevassa taistelussa 18. elokuuta marsalkka aiheutti viholliselle raskaita tappioita, mutta jätti jälleen kerran käyttämättä muutamia suotuisia tilaisuuksia, ei käyttänyt kaikkia joukkojaan ja joutui lopulta lyödyksi ja torjutuksi, vaikka hänellä oli edelleen erittäin suuret joukot (155 000 miestä) tiukasti puolustusasemassa Metzin linnakkeessa (Metzin piiritys, 3. syyskuuta-23. lokakuuta 1870), jonka ympärillä oli Preussin prinssi Fredrik Kaarlen komennossa oleva 168 000 miehen vahvuinen Preussin 2. armeija.

Samaan aikaan kun marsalkka Bazaine taisteli näissä taisteluissa yrittäen turhaan paeta saksalaisia ympäröivää manööveriä ja perääntyä Maasin yli, kolme etelämpänä taistelevaa ranskalaista armeijakuntaa (I, V ja VII), jotka olivat itse kärsineet tappion Wissembourgin ja Froeschwillerin katkerissa taisteluissa, olivat sen sijaan vetäytyneet jyrkästi takaisin, marsalkka Mac-Mahonin johdolla länteen, välttäen Preussin kruununprinssin 3. saksalaisen armeijan joukkoja ja onnistuen pääsemään Châlonsiin, jossa ranskalaisia reservijoukkoja oli parhaillaan lennätetty paikalle muodostamaan uutta joukkoa Pariisin alueen suojelemiseksi.

Ranskan armeija Châlonsissa, joka koostui noin 130. Se muodostettiin yhdistämällä 1. armeijakunta (kenraali Ducrot), 5. armeijakunta (kenraali de Failly), 7. armeijakunta (kenraali Félix Douay), jotka kaikki olivat Elsassin tappioiden veteraaneja, ja 12. armeijakunta (ensin kenraali Trochun, sitten kenraali Lebrunin komennossa), joka muodostettiin hätäisesti sodan alkamisen jälkeen merijalkaväkidivisioonasta (jonka oli alun perin tarkoitus laskeutua Saksan rannikolle), joistakin tavallisista divisioonista ja lukuisista värvätyistä. Jotkin alun perin armeijaa vahvistamaan määrätyt Garde mobile -rykmentit, joita pidettiin petollisina ja taistelukelvottomina, vedettiin pois ja lähetettiin Pariisiin.

Châlonsin leiriin oli saapunut Napoleon III (joka kärsi suuresti vakavasta kasvainsairaudesta), joka luovutettuaan armeijan ylimmän komennon Bazainelle 12. elokuuta alkaen oli 14. elokuuta lähtenyt Reinin armeijasta yhdessä kruununprinssin kanssa ja saapunut Verduniin 16. elokuuta hevosvartijoidensa saattamana liittyäkseen saman päivän iltana rautatievaunussa Mac-Mahonin armeijaan. Koska keisari oli siirtänyt poliittisen vallan puolisolleen keisarinna Eugenia de Montijolle ja armeijan komentamisen marsalkka Bazainelle, hänellä ei itse asiassa ollut enää minkäänlaista päätösvaltaa, ei sotilaallista eikä poliittista.

Koska armeijalla ei ollut yhteyttä marsalkka Bazainen Metziin jääneisiin joukkoihin, se ei ollut riittävän suuri, jotta se olisi voinut toivoa, että se voisi torjua saksalaisten mahdollisen etenemisen Pariisiin, ja näytti siltä, että Mac-Mahon oli pikemminkin sitä mieltä, että sen olisi keskityttävä pääkaupungin linnoitusten sisäpuolelle ja vahvistettava kaupungin varuskuntaa antaakseen aikaa koko Ranskassa meneillään olleelle uudelle yleiselle liikekannallepanolle.

Seuraavien päivien aikana keskustelut ja sotaneuvostot seurasivat kuumeisesti toisiaan päättääkseen Mac-Mahonin komennossa olevien joukkojen parhaasta käytöstä. Elokuun 17. päivänä pidetyssä tärkeässä konferenssissa Napoleon, Mac-Mahon, Trochu (XII armeijakunnan vaikutusvaltainen komentaja) ja prinssi Napoleon Jerome päättivät, pääasiassa prinssi Jeromen neuvojen perusteella, luopua marssista Metziin ja järjestää sen sijaan vetäytymisen Pariisiin. Keisari perui kuitenkin tämän päätöksen nopeasti sen jälkeen, kun Bazainelta oli saapunut optimistinen viesti (joka oli kirjoitettu Mars-la-Tourin taistelun jälkeen) ja kun hallituksen päämies Cousin-Montauban oli puuttunut asiaan. Molemmat kannattivat (kuten keisarinna Eugeniekin) rohkeaa etenemistä Metziin jääneiden joukkojen avuksi. Strategian muutoksen taustalla oli pelko väkivaltaisista poliittisista mullistuksista Pariisissa, jotka olisivat seurausta keisarin tappiosta kentällä….

Mac-Mahon, joka oli täysin tietämätön Bazainen suunnitelmista, suhtautui näihin hyökkäyssuunnitelmiin hyvin varauksellisesti; 21. elokuuta käymässään keskustelussa hänen luonaan vierailleen senaatin presidentin Eugène Rouherin kanssa marsalkka kertoi olevansa vakuuttunut siitä, että itään päin suuntautuva marssi johtaisi väistämättä tappioon; jos Bazaine ei saisi mitään uutisia elokuun 23. päivään mennessä, marsalkka takasi vetäytyvänsä Pariisiin.

Kaikki riippui siis uutisista Bazainen ja Reinin armeijan kohtalosta. Mac-Mahon päätti voittaa aikaa ja siirtyi 21. elokuuta Reimsiin, josta hän arvioi voivansa avustaa Bazainea, jos tämä lähtisi Metzistä, ja joka antoi hänelle samalla mahdollisuuden vetäytyä suhteellisen häiriöttä Pariisiin.

Lopulta Bazainen sähke, joka saapui 21. elokuuta, sai hänet siirtymään Metziin. Sähke oli kuitenkin lähetetty muutamaa päivää aikaisemmin, 19. elokuuta, eli Gravelotten taistelun jälkeisenä päivänä ja ennen kuin preussilaiset olivat katkaisseet lennätinyhteydet. Viestissä vakuutettiin: ”Aion edelleen siirtyä kohti Châlonsia Montmedyn kautta… tai pikemminkin Sedanin tai jopa Mezieresin kautta”. Mac-Mahon ja Napoleon III, joita Cousin-Montaubanin 22. elokuuta lähettämä viesti kannusti toimimaan, halusivat uskoa, että Bazaine oli jo lähtenyt Metzistä, ja päättivät liittyä hänen seuraansa Montmedyn tiellä ylittäen Maasin Stenayn kohdalla.

Päätös, joka tehtiin monien kiertelyjen ja harkintojen jälkeen ja joka perustui sotilaallisiin mutta ennen kaikkea poliittisiin perusteluihin, olisi johtanut katastrofiin. Keisarin ja hävinneen armeijan mahdollinen vetäytyminen Pariisiin ja Bazainen suurten joukkojen hylkääminen Metzissä olisivat voineet käynnistää toisen keisarikunnan kannalta katastrofaalisen vallankumouksellisen kehityksen. Sotilaiden ja kuningashuoneen oli siis väistämättä pelattava loppuun asti jatkamalla alkuperäistä suunnitelmaa Ranskan kahden armeijan yhdistämisestä. Mac-Mahonin ja Napoleon III:n armeijan oli määrä marssia kohti Metziä luottaen ennen kaikkea linnoitukseen juuttuneen marsalkan kykyyn ja halukkuuteen avata tie pohjoiseen, sillä Reinin armeijalta saatiin ristiriitaisia viestejä Bazainen avuksi.

Lue myös, historia-fi – Liivinmaan sota

Ranskalaisten eteneminen ja Preussin piiritysmanööveri

Châlonsin armeija jätti sitten asemansa Reimsissä 23. elokuuta ja aloitti marssinsa koilliseen kohti Montmédya ja Belgian rajoja: se toivoi etenevänsä kovaa vauhtia välttääkseen joutumasta preussilaisilta kiinni ennen kuin se liittyisi uudelleen Bazainen armeijaan etelässä. Armeijan järjestäytymättömyys, valmistautumattomuus ja heikko koordinointi tekivät liikkeestä kuitenkin erityisen sekavan ja hitaan: tarvikepula pakotti joukot täydentämään itseään paikallisilla resursseilla; Mac-Mahon joutui jopa väliaikaisesti poikkeamaan pohjoiseen helpottaakseen tarvikkeiden saapumista rautateitse; vasta 26. elokuuta ranskalaiset palasivat jälleen itään marssimaan kohti Maas-jokea.

Sen jälkeen kun Ranskan Reinin armeija oli onnistuneesti piiritetty Metzin linnoituksen ympärille, preussilaiset jatkoivat tarmokkaasti etenemistään kohti Ranskan sydäntä marssimalla Marnen ja Pariisin suuntaan kahteen erilliseen joukkoon jakautuneina: etelässä, Maas-joen varrella Commercyn kohdalla, Preussin kuninkaallisen prinssin 3. armeija, joka koostui 1. (kenraali von der Tann) ja 2. Baijerin armeijakunnasta (kenraali von Hartmann), 5. preussilaisarmeijakunnasta (pohjoisempana Saksin kuninkaallisen prinssin uusi 4. armeija, jota kutsuttiin myös nimellä Maasarmee, Maasin armeija), joka oli juuri muodostettu Preussin IV armeijakunnasta (kenraali Gustav von Alvensleben), Saksin XII armeijakunnasta (Saksin prinssi Yrjö) ja arvostetusta Preussin kuninkaallisesta kaartista (joka oli vastikään kärsinyt raskaat tappiot Gravelottessa ja joka oli niin ikään Württembergin prinssi Augustuksen komennossa), jotka oli irrotettu prinssi Fredrik Kaarle II armeijakunnasta, joka oli jäänyt Metzin rintamalle. Molemmissa armeijoissa oli 240 000 miestä ja 700 tykkiä. Armeijoita edelsi asianmukaisesti saksalaisen ratsuväen esijoukko, joka oli sijoitettu etujoukoksi ja jonka tarkoituksena oli ottaa kiinni pääkaupunkia puolustava vihollinen, jonka oletettiin olevan asemissa, ja selvittää sen sijainti ja aikomukset.

Von Moltke, Preussin armeijan kyvykäs ja hyvin valmistautunut esikuntapäällikkö, antoi 21. elokuuta yksityiskohtaisen käskyn armeijan uudelleenjärjestelystä ja marssista kohti Marnea; manööverin oli määrä alkaa 23. elokuuta. Tilanne pysyi kuitenkin edelleen vaarallisena: Bazaine oli edelleen tukevasti sijoitettuna joukkoineen Metzin ympärillä ja piti suuria preussilaisjoukkoja sidottuna, kun taas MacMahonin uuden ranskalaisarmeijan liikkeen suunta ja marsalkan suunnitelmat olivat edelleen epäselvät.

Elokuun 25. päivän iltaan asti Moltke jatkoi siis varovasti länteen päin, kun taas kaukaa edeltä lähtenyt ratsuväki ilmoitti nopeasti ranskalaisten liikkeestä kohti Reimsia. Lopulta vihollisen aikeista saatiin kuitenkin tarkempia uutisia. Lontoosta lähetetty lähetys, joka perustui Pariisin lehdistöstä saatuihin lähteisiin, paljasti selvästi Mac-Mahonin aikeet ja osoitti, mihin suuntaan hän pyrki ryntäämään marsalkka Bazainen avuksi. Vaikka Moltke ei aliarvioinut näiden lähteiden harhaanjohtavuuden mahdollisuuksia, hän teki päätöksensä 25. elokuuta yöllä: kaikki Marneen sitoutuneet saksalaiset joukot siirtyisivät pohjoiseen; Maasarmee marssisi Argonnen läpi, kun taas pääosa 3. armeijasta (huolimatta eräistä ristiriidoista armeijan esikuntapäällikön kenraali Blumenthalin kanssa) poikkeaisi puolestaan oikealle Suippesin ja Sainte-Menehouldin suuntaan ja säilyttäisi yhteyden Maasarmeijan vasempaan sivustaan. Ratsuväki etenisi hyökkäämään vihollisen kimppuun, jonka uskottiin olevan suunnilleen Vouziersin ja Buzancen välissä.

Vaikea suunnanmuutos onnistui huonoista sääolosuhteista huolimatta; sekaannusta ja epäjärjestystä ei puuttunut, mutta kaiken kaikkiaan molemmat saksalaiset armeijat onnistuivat keskittymään ja etenemään nopeasti pohjoiseen, ja jo 26. elokuuta 12. saksalaisjoukkojen ratsuväki otti ensimmäisen kosketuksen ranskalaisiin Vouziersin ja Grandprén välillä. Tämä oli Ranskan VII armeijakunnan ratsuväki, joka suojasi Maas-jokea kohti marssivan armeijan oikeaa puolta.

Lue myös, sivilisaatiot – Visigootit

Ensimmäiset yhteenotot

Mac-Mahonin armeija oli suurista huoltovaikeuksista huolimatta jatkanut vaivalloisesti matkaansa itään luottaen siihen, että se ylittäisi Maasin ja marssisi sitten Montmédyyn. Mac-Mahon, joka oli huolestunut preussilaisesta ratsuväestä hänen oikealla sivustallaan, lähetti aluksi myös I armeijakunnan Vouziersiin, koska pelkäsi yleistä taistelua. Elokuun 27. päivänä saksalainen ratsuväki joutui jälleen yhteenottoon ranskalaisen 5. armeijakunnan kanssa Bouzancyssa, kun taas pääosa Maasarmeen oikealle puolelle sijoitetusta 12. saksalaisesta armeijakunnasta nousi onnistuneesti Argonnen metsästä ja ylitti Maasin Stenayn ja Dun-sur-Maasin kohdalla ilman ongelmia, jolloin se asettui joen oikealle rannalle ja esti tien Montmedyn ja Metzin suuntaan.

Le Chesneen sijoitettu Mac-Mahon, joka oli tietoinen tilanteen vaarallisesta kehityksestä, tajusi 27. päivän yönä, millaiseen vaaraan hän oli joutumassa, ja pysäytti marssinsa itään suunnitellen suunnan pohjoiseen. Hän lähetti myös Bazaine”lle viestin, jossa hän pyysi tätä yhteistyöhön ja varoitti häntä todennäköisestä vetäytymisestä Mézièresiin. Elokuun 28. päivän yönä hallituksen päämiehen Cousin-Montaubanin lähettämä pakottava viesti kehotti kuitenkin optimistisin lausunnoin jatkamaan manööveriä Bazainen suuntaan ja pakotti jälleen kerran demoralisoituneen Mac-Mahonin jatkamaan uuvuttavaa liikettä itään päin.

Marsalkka sai Pariisista myös rauhoittavia tietoja saksalaisten väitetystä heikosta moraalista ja suuresta hämmennyksestä. Hän ei myöskään ilmeisesti ollut tietoinen siitä, että hänen oikealle sivustalleen ja osittain myös etupuolelle oli keskittynyt Maasarmee, joka oli jo ylittänyt Maasin juuri Stenayn kohdalla, jossa marsalkka laski joukkojensa kokoontuvan ennen kuin ne jatkoivat matkaansa Metziin. Elokuun 28. päivänä Ranskan marssi jatkui, mutta oikealla sivustalla vihollisen ratsuväki, joka oli nopeasti vallannut Vouziersin ja Bouzancen, jotka V ja VII armeijakunnat olivat juuri hylänneet, esti ja haittasi sitä; nyt kun Mac-Mahon oli tietoinen siitä, että hän ei voinut marssia suoraan Stenayn päälle, hän päätti 29. elokuuta ylittää Maasin pohjoisempana Remillyssä ja Mouzonissa, jossa hän ohjasi välittömästi kaksi pohjoisinta ranskalaista armeijakuntaa (I ja XII armeijakunta), ja jossa saksalaisten ratsuväki painosti heitä vähemmän.

Ranskan pohjoiset joukot löysivät suojaa Maasin pohjoispuolella, mutta VII armeijakunta joutui vielä suureen yhteenottoon vihollisen kanssa La Besacessa, ennen kuin se vetäytyi vuorostaan Mouzoniin; V armeijakunta (kenraali De Failly), joka ei ollut tietoinen armeijan uudesta pohjoiseen suuntautuvasta liikkeestä, jatkoi ensin itään päin, ja joutui pian sen jälkeen saksien ratsuväki vastaan. Myöhästymisen jälkeen se leiriytyi lopulta 30. elokuuta yöksi Maasin länsipuolelle Beumontin lähelle.

Samalla kun Ranskan armeija vetäytyi vaivalloisesti koilliseen, saksalaiset joukot lähestyivät järjestelmällisesti vihollista: 29. elokuuta Moltke oli saanut manööverinsä päätökseen ja pystyi marssimaan yhteyden Ranskan armeijaan: Maasarme, joka oli jo joen itäpuolella, suunnattiin 12. saksilaisjoukkojen ja preussilaisen IV armeijakunnan kanssa Beaumontia kohti, kun taas preussilainen kaarti jätettiin reserviin; III armeija, joka oli keskitetty Sommerancen ja Monthois”n välille, etenisi Bouzancya ja Le Chesneä kohti, jolloin baijerilaisjoukot suunnattaisiin Beuamontia kohti ja preussilaiset V armeijakunnat Stonnea kohti. Ranskan V-joukkojen väsyneet sotilaat, jotka olivat leiriytyneet ja nukkumassa Beaumontin lähellä, olivat joutumassa vihollisen hyökkäyksen kohteeksi.

Lue myös, sivilisaatiot – Yuan-dynastia

Beaumontin taistelu

Elokuun 30. päivänä saksalaiset joukot, jotka lähestyivät nopeasti Mac-Mahonin armeijaa, joka vetäytyi koilliseen etsiäkseen suojaa Maas-joen tuolta puolen, pysäyttivät Beaumontissa, Mouzonin kaakkoispuolella, viidennen armeijakunnan (kenraali de Failly) joukot, jotka viipyivät Maas-joen vasemmalla rannalla uupuneina uuvuttavasta marssista. Nämä joutuivat yllätetyksi 30. elokuuta yöllä (klo 3.30), kun vihollisjoukot ilmestyivät yhtäkkiä paikalle. Beaumontiin keskitettiin lännestä kahden baijerilaisen armeijakunnan yksiköitä, kaakosta 12. saksilaisjoukkueen osia (joka oli jo osittain Maasin itärannalla ylitettyään Stenayn joen 27. elokuuta) ja etelästä ennen kaikkea suurin osa preussilaisesta IV armeijakunnasta (kenraali Alvensleben).

Ranskalaiset yrittivät täysin yllättäen vastarintaa tuloksetta ja vetäytyivät vähitellen pohjoiseen. V-joukkue sai osittain tukea XII-joukolta (kenraali Lebrun), joka oli jo suurelta osin Maasin pohjoisrannalla ja suojasi vetäytymistä pohjoiseen. Useiden tuntien taistelun ja ranskalaisten urhean vastarinnan jälkeen preussilainen IV armeijakunta kukisti lopulta vihollisen (klo 18.00), joka vetäytyi sekavasti Maasin yli Mouzoniin, kun taas III ja IV armeijakunnan saksalaiset (preussilaiset, baijerilaiset ja saksilaiset) kerääntyivät voitokkaina taistelukentälle.

Taistelun päätteeksi ranskalaisten V ja XII armeijakunnan jäännökset, jotka olivat menettäneet lähes 7500 miestä ja 40 tykkiä (preussilaiset noin 3500 miestä vastaan), vetäytyivät Sedanin linnoitukseen Ardenneilla muutaman kilometrin päässä Belgian rajasta, jonne muut pohjoisimmat armeijakunnat (I ja VII) olivat jo kokoontuneet, koska ne olivat pystyneet ylittämään Maasin 29. elokuuta lähtien Mouzonissa ja Remillyssä ongelmitta. Mac-Mahon luotti lopulta siihen, että hänen Maasin pohjoispuolelle keskitetyt joukkonsa antaisivat armeijalle mahdollisuuden levätä, virkistää ja täydentää sitä ja sitten toivottavasti vetäytyä Pariisiin. Beaumontin tapahtumien jälkeen marsalkka, joka oli tietoinen vihollisen läheisyydestä, ei enää laskenut konkreettisen yhteistyön varaan marsalkka Bazainen joukkojen kanssa, joista hänellä ei ollut enää varmoja uutisia, ja hän piti nyt mahdottomana jatkaa etelään suuntautuvaa marssia Metzin linnoituksen vapauttamiseksi.

Lue myös, elamakerrat – Jacques Cartier

Metzin piiritys

Kun marsalkka Mac-Mahonin armeijan tilanne oli muuttumassa yhä epätoivoisemmaksi, marsalkka Bazaine Metzissä, joka oli epävarma, päättämätön ja pessimistinen Ranskan armeijan kahden erillisen joukon tehokkaan yhteistyön mahdollisuuksista, oli kollegalleen Mac-Mahonille annetuista toistuvista ja epäselvistä vakuutuksista huolimatta halunnut ensisijaisesti suojella joukkojaan, ilman että hän olisi altistanut niitä riskialttiille hyökkäyksille, joilla yritettiin murtaa hänen asemiaan ympäröivää saksalaispiiriä. Vasta 31. elokuuta ja 1. syyskuuta, kun taistelu Sedanin kohdalla oli käynnissä, marsalkka käynnisti voimahyökkäyksen (käyttäen neljää armeijakuntaa) Noissevilleen tavoitteenaan saavuttaa ratkaiseva menestys ja voittaa saksalaisten puolustusasemat saartorintaman koillisosassa.

Saatuaan 31. elokuuta iltapäivällä huomattavan alkumenestyksen kenraali von Manteuffelin preussilaista I armeijakuntaa vastaan, joka joutui III ja IV armeijakunnan ylivoimaisten ranskalaisten joukkojen hyökkäyksen kohteeksi, Bazaine ei selvästä numeerisesta ylivoimastaan huolimatta uusinut yritystään 1. syyskuuta, vaan preussilaiset reservit hyökkäsivät vastahyökkäykseen ja ryntäsivät nopeasti paikalle, jolloin hän päätti nopeasti keskeyttää hyökkäyksen ja aloittaa perääntymisen. Samalla kun Châlonsin armeija tuhoutui tai jäi vangiksi Sedanissa, Bazainen Reinin armeija palasi demoralisoituneena puolustusasemiinsa Metziin, jossa se oli lopullisesti tuomittu kärsimään vihollisen piirityksestä, eikä sillä ollut mitään mahdollisuutta puuttua tilanteeseen tukeakseen pohjoisemmaksi piiritettyjä tovereitaan.

Lue myös, elamakerrat – Praksiteles

Sedanin peruuttaminen

Vaikka Ranskan armeija Châlonsissa oli lannistunut Beaumontin tappiosta ja joutunut kärsimään tarvikkeiden puutteesta, se onnistui vetäytymään melko hyvässä järjestyksessä Sedanin puolelle täysin tietämättömänä Metzin tapahtumista ja marsalkka Bazainen joukkojen asemasta. Elokuun 31. päivän aamuna koko armeija (lukuun ottamatta ratsuväkiosastoa, joka saapui vasta illalla) oli sijoitettu Ardennien kaupungin ympärille: I armeijakunta (Ducrot) piti idässä Givonnen linjaa, XII armeijakunta (Lebrun) miehitti etelässä Maas-joen varrella olevia asemia (Bazeilles”n kylän puolustuksen varassa), kun taas VII armeijakunta (Douay) oli sijoitettu kaupungin pohjoispuolelle ja miehitti Fleigneux”n, Floingin ja Illyn tärkeät keskukset, jotka liittyivät oikealla puolen kenraali Ducrot”n joukkoihin; Beaumont”ssa pahoin lyötyjen V armeijakunnan jäännökset jäivät lopulta reserviin linnoituksen läheisyyteen.

Marsalkka Mac-Mahon, jonka armeijaa oli koeteltu ja väsytetty, päätti pysähtyä saavuttamiinsa asemiin ja lykätä marssin aloittamista pohjoiseen 1. syyskuuta puoleenpäivään. Lisäksi asema näytti olevan vankka, sillä etelässä ja idässä sitä peittivät Maas ja Givonne, koillisessa Belgian raja, ja luoteessa tie Mézièresiin näytti vapaalta ja turvalliselta. On vaikea sanoa, mitkä olivat syyt tähän vaaralliseen pysähtymiseen. Marsalkalla oli varmasti vain vähän ja epätarkkoja tietoja vihollisen joukoista ja liikkeistä; erityisesti hän laski edessään olevien joukkojen määräksi noin 70 000 miestä (mikä oli paljon enemmän kuin hänen armeijansa), eikä hänellä ollut tietoja muista saksalaisista joukoista, jotka olivat jo läsnä Maasin itäpuolella, eikä ennen kaikkea preussilaisten marssista Maasin pohjoispuolella, mikä vaaransi Mezieresiin johtavan vetäytymisreitin.

Vaikuttaa siltä, että Napoleon III, joka oli halunnut seurata armeijaa Sedaniin, oli aluksi sitä mieltä, että olisi yritettävä vetäytyä välittömästi pohjoiseen, mutta keisari oli tuolloin jo sairas, masentunut ja vailla todellista valtaa, eikä hän tehnyt päätöstään, vaan siirsi mieluummin kaiken vallan marsalkalle. On todennäköistä, että Sedanin pysähtymistä puolsi myös mahdollisuus vetäytyä helposti läheiselle Belgian rajalle, jos taktinen tilanne heikkenisi. Lisäksi on otettava huomioon armeijan ja sen komentajien yleinen lannistuminen ja väsymys. Mac-Mahon itse antoi 31. elokuuta illalla joukoille kuuluisan päiväkäskyn, jossa hän (ilmeisesti vakuuttuneena vihollisen vahvuudesta ja asemasta) jopa järjesti yleisen lepo- ja virkistäytymispäivän 1. syyskuuta. Marsalkka ei voinut kuvitellakaan, että tilanne kehittyisi seuraavana päivänä katastrofaalisesti.

Myöskään riittäviin puolustustoimenpiteisiin ei ryhdytty, eikä käskyyn tuhota kaikki Maasin sillat Sedanin ja Mézièresin välillä (ennalta määrätty vetäytymispaikka, jossa kenraali Vinoyn 13. armeijakunta oli jo läsnä ja joka oli pakollinen etappi matkalla pääkaupunkiin) kiinnitetty riittävästi huomiota vetäytymisreitin turvaamiseksi: Doncheryn silta jäi lisäksi koskemattomaksi. Marsalkka Mac-Mahon ei myöskään onnistunut puolustamaan riittävästi monia Maas-joen suuntia, mikä avasi preussilaisille joukoille laajat aukot.

Lue myös, elamakerrat – Anthony Eden

Preussin saarto

Von Moltke etsi edelleen ratkaisevaa ”tuhotaistelua”: saksalaiselle komentokunnalle tarjoutui nyt loistava tilaisuus järjestää ja taistella kesselschlacht (kirjaimellisesti ”kattilataistelu”, preussilaisessa armeijaterminologiassa piiritystaistelu, jota kutsutaan myös zirkelschlachtiksi, ”pyöreä taistelu”). Vihollisen ollessa liikkumatta Sedanin ympärillä kenttämarsalkka saattoi näin ollen viedä manööverinsä loppuun: Beaumontin voitokkaan yhteenoton jälkeen Maas-joen linja oli nyt tukevasti miehitetty, kun taas Maasarmee-joukkojen joukot, jotka olivat jo joen itäpuolella, saattoivat jatkaa häiriöttä pohjoiseen Belgian rajaa pitkin. Saksan vasemmalla siivellä 3. armeijan 5. ja 11. armeijakunta etenivät pohjoiseen ja löysivät yllättäen ehjän ja puolustuskyvyttömän Maasin sillan Doncheryssa, minkä ansiosta nämä joukot pääsivät 31. elokuuta siirtymään pohjoisrannalle ja estivät siten vihollisen vetäytymisen myös pohjoiseen.

Sillä välin, niin ikään 31. elokuuta, 3. armeijan oikea siipi (Sedanin eteläpuolella) havaitsi Remillyn sillan tuhoutuneen ja ylitti joen etelämpänä, osittain kahlaamalla ja osittain kovien taistelujen jälkeen Bazeilles”n rautatiesiltaa käyttäen: illalla 1. baijerilaisjoukkojen etujoukot joutuivat ensimmäiseen yhteenottoon kenraali Vassoignen johtaman 12. ranskalaisjoukkojen merijalkaväkidivisioonan kanssa, ja ne torjuttiin, mutta eivät kyenneet valtaamaan kaupunkia. Elokuun 31. päivän toimien ansiosta saksalaiset saivat kuitenkin erittäin tärkeän Doncheryn sillan lisäksi useita Maasin ylityspaikkoja, jotka oli myös varustettu ponttonisilloilla, ja saivat näin ratkaisevan strategisen edun viholliseen nähden, joka oli nyt täysin kykenemätön minkäänlaisiin väistöyrityksiin.

Kenttämarsalkka von Moltke, joka oli tietoinen onnistuneesta nipistämismanööveristä saaduista strategisista eduista ja ranskalaisten aseman epätoivoisesta tilasta, määritteli 31. elokuuta taistelusuunnitelman taktiset yksityiskohdat, joiden tarkoituksena oli piirittää Châlonsin armeija kokonaan ja katkaista tie Belgiaan. Suunnitelman mukaan Maasarmeen joukoista koostuva oikea siipi, joka oli jo siirtynyt joen itäpuolelle ylitettyään joen Stenayn kohdalla 27. elokuuta, marssi päättäväisesti pohjoiseen valloittaen ensin La Chapellen ja sitten Illyn, kun taas 3. armeijasta koostuva vasen siipi hyökkäisi etelästä kahden baijerilaisen armeijakunnan kanssa Bazeilles”n kimppuun. Kaksi muuta armeijakuntaa (5. ja 11. armeijakunta), jotka olivat jo Maasin pohjoisrannalla Doncheryn kohdalla, marssivat koilliseen ja yrittäisivät liittyä oikean siiven saksalaisiin kolonniin Illyn kohdalla, jolloin vihollisjoukkojen ympyrä sulkeutuisi.

Lue myös, elamakerrat – James McNeill Whistler

Bazeillesin ensimmäiset yhteenotot

Aamuyön sumussa (4. kello 00.00) kenraali von der Tannin I armeijakunnan taistelutahtoinen baijerilainen jalkaväki hyökkäsi Bazeillesiin (ilmeisesti Moltken alkuperäisiä suunnitelmia nopeammin), mutta kylää puolustaneet XII armeijakunnan ranskalaiset laivaston jalkaväki (joka kuului niin sanottuun divisioonaan bleue) olivat linnoittautuneet hyvin ja taistelivat urheasti tuntikausia järjestäen kaupungin sisällä kiivaan puolustuksen, joka aiheutti viholliselle raskaita tappioita; Ranskalaissotilaiden ryhmän sitkeä vastarinta kaupungin linnoitetussa rakennuksessa, kuuluisassa ”viimeisessä patruunatalossa”, on kuuluisa.

Myös väestö tuki ranskalaisia sotilaita, ja he saivat jonkin verran vahvistuksia puolustuksen vahvistamiseksi. Baijerin sotilaat, jotka olivat raivoissaan tappioista (jotka olivat Saksan armeijan vakavimmat) ja taistelun raakuudesta, sovelsivat erityisen raakoja sodankäyntitekniikoita, polttivat taloja ja aseistivat summittaisesti vankeja, joiden joukossa oli useita kymmeniä siviilejä, joita pidettiin ”franchi tireureina” (tireur-ilmiön tukahduttamiseksi oli olemassa preussilaisen ylipäällikön antamia tilapäisiä asetuksia, joissa määriteltiin sortomenetelmät). Kello 9.30 aamulla ranskalaiset joukot alkoivat urheudestaan huolimatta menettää asemiaan ja joutuivat lopulta jättämään Bazeilles”n baijerilaisten käsiin myös kenraali Ducrot”n perääntymiskäskyn mukaisesti.

Sillä välin taistelu oli kiihtynyt myös idempänä, Maasin oikealla rannalla, jota Ranskan I armeijakunta puolusti ja jossa 12. saksijoukkue eteni (saksijoukot etenivät kohti Givonnea, ja aamupäivään mennessä he olivat vallanneet La Moncellen ja pyrkivät Daignyyn (jonka oli määrä kaatua klo 10.00). Koillisemmalla Preussin kuninkaallinen kaarti oli jo marssimassa tavoitteenaan saavuttaa La Chapelle ja estää Belgian rajan ylittäminen. La Moncellen alueella käytyjen taistelujen aikana (jo kello 6.30 aamulla) tykistön kranaatti haavoitti vakavasti Ranskan armeijan ylipäällikköä, marsalkka Mac-Mahonia.

Lue myös, elamakerrat – Skylaks

Hämmennys Ranskan komentokeskuksessa

Kello 6.30 marsalkka antoi käskyn kenraali Auguste-Alexandre Ducrot”lle (I armeijakunnan komentaja). Koska Saksan armeija oli tietoinen vaarasta, että saksalaisten piikkimanööveri voisi estää Ranskan armeijan etenemisen, se päätti välittömästi vetäytyä pohjoiseen koottuaan joukkonsa uudelleen Illyn tasangolla ja hylättyään Bazeilles”n. Tämän vuoksi se päätti vetäytyä välittömästi pohjoiseen. Armeijan oli tarkoitus vetäytyä kohti Mézièresiä, jossa kenraali Vinoyn XIII armeijakunta oli sijoitettu; Ducrot, joka ymmärsi oikein Ranskan epätoivoisen tilanteen, ei kuitenkaan tiennyt, että kaksi preussilaista III armeijan V ja XI armeijakuntaa (V ja XI armeijakunta) oli jo ylittänyt Maasin Doncheryn kohdalla, eikä hän tiennyt, että ne olivat jo joen pohjoispuolella ja pystyivät pysäyttämään Mezieresiin johtavan vetäytymisreitin.

Noin kello 9.00 Afrikasta edellisenä päivänä saapunut kenraali Wimpffen esitti ministeriön määräyksen, jolla hänet nimitettiin komentajaksi Mac-Mahonin poissaolon varalta, ja hän otti komennon vastaan. Ducrot”n käskyjä, joita pidettiin vaikeasti toteutettavina ja liian pessimistisinä, peruttiin, ja Wimpffen, joka oli hyvin luottavainen kentän taktisen tilanteen suhteen, päätti sen sijaan järjestää voimakkaan vastahyökkäyksen etelään murtaakseen baijerilaisten rintaman ja avatakseen tien Carignaniin. Tämän jälkeen armeija sai käskyn vallata takaisin (XII armeijakunta vahvistettuna reservijoukoilla ja VII armeijakunnasta otetulla divisioonalla) Bazeilles.

Voimakas tykistötuli alkoi kello 10.00, ja ranskalaiset joukot saavuttivat kaupungin noin kello 10.30 vihollisen kovasta vastarinnasta huolimatta. Keskipäivällä kello 12 uudet baijerilaiset vahvistukset (kenraali von Hatmannin 2. armeijakunnasta) torjuivat ranskalaisten hyökkäykset ja pitivät kylän hallussaan. Kenraali Wimpffenin (joka oli edelleen vakuuttunut vihollisen uupumuksesta ja menestymismahdollisuuksista) uusi yritys kello 13.00 johti epäonnistumiseen: ranskalaiset vetäytyivät takaisin ja I armeijakunnan baijerilaiset valloittivat Bazeilles”n ja myös Balanin hieman pohjoisempana. Bazeilles”ssa käytyjen pitkittyneiden yhteenottojen aikana bleue-divisioonan ja baijerilaisten välillä oli Sedanin taistelun verisin ja katkerin taistelu: ranskalaiset merijalkaväen sotilaat menettivät 2655 kuollutta ja haavoittunutta, kun taas baijerilaisten joukkojen tappiot ja haavoittumiset olivat 4089, mikä oli yli 40 prosenttia saksalaisten kokonaistappioista taistelussa.

Lue myös, elamakerrat – Cynewulf Wessexiläinen

Zirkelschlacht

Sillä välin 5. ja 11. armeijakunnan saksalaiset joukot, jotka olivat ylittäneet Maasin Doncheryn kohdalla, jatkoivat marssiaan lähes häiriöttä ja poikkesivat itään yrittäen täydentää ranskalaisen armeijan saartoa; ranskalaisen 7. armeijakunnan (kenraali Felix Douay) sitkeästi puolustamat Fleigneux”n, Illyn ja Floingin kylät vallattiin noin kello 13.00, mikä aiheutti kriisin koko vihollisen pohjoisessa sijaitsevalle joukolle ja uhkasi työntää vihollisen vaarallisesti takaisin Sedanin taakse. Kenraali Marguerittén ranskalainen ratsuväki aloitti kello 14.00 alkaen kolme epätoivoista hyökkäystä läheistä Floingin kylää kohti yrittäessään vallata asemiaan takaisin; kaikki urheat yritykset torjuttiin raskain tappioin, ja Margueritte itse haavoittui vakavasti. Hänet korvasi kenraali Gallifet, mutta hän kuoli Belgiassa muutamaa päivää myöhemmin.

Useiden veristen taistelujen päätteeksi muut saksalaiset joukot idästä (XII armeijakunnan saksalaiset ja Preussin kaartin saksalaiset) pakottivat I armeijakunnan suuret ranskalaiset joukot jättämään Givonne-joen linjan ja vetäytymään Garennen metsään (Bois de la Garenne). Lopuksi luoteesta saapunut V armeijakunta (kenraali von Kirchbach) otti haltuunsa Calvaire d”Illyn, joka oli avainasemassa I ja VII ranskalaisjoukkojen asemien yhteenkuuluvuuden säilyttämiseksi.

Preussin tykistö, joka oli sijoitettu pääasiassa Sedanin alueen pohjois- ja itäpuolelle, otti järjestelmällisesti kohteekseen Garennen metsän ja tuhosi sinne kerääntyneet demoralisoituneet ranskalaisjoukot (pääasiassa 1. armeijakunta), jotka olivat hylänneet vihollisen ylivoimaisen tuliylivoiman vuoksi Givonnen linjan. Vasta noin kello 14.30 Württembergin prinssi Augustuksen johtama preussilainen kaarti hyökkäsi idästä, kun taas V armeijakunta (Sleesian armeijakunta), joka oli vallannut Calvaire d”Illyn avainaseman (joka oli ehkä vahingossa jätetty puolustamatta), eteni pohjoisesta. Preussilaiskaarti tunkeutui Garennen metsään ja löysi vain satunnaista ja heikkoa vastarintaa; ranskalaiset yksiköt antautuivat suuressa määrin, ja preussilaiset valloittivat nopeasti koko alueen liittyen muihin saksalaisiin joukkoihin pohjoisesta (V armeijakunta) ja lännestä (kenraali von Bosen hessiläinen XI armeijakunta).

Sillä välin Baijerin II armeijakunta oli lounaassa pitänyt tukevasti asemiaan Maasin länsirannalla Frenois”n ja Wadelincourtin välissä, kun taas etelässä Baijerin I armeijakunta, torjuttuaan vastahyökkäykset Balanissa ja Bazeilles”ssa, eteni pohjoisemmaksi yhdessä sen oikealla puolella preussilaisen IV armeijakunnan ja saksalaisen XII armeijakunnan kanssa, ja sulki lopullisesti piirin Wimpffenin, Lebrunin, Douayn ja Ducrot”n komentamien demoralisoituneiden ja uupuneiden ranskalaisten armeijakuntien ympärille, jotka olivat puristuksissa joen, Garennen metsän ja Sedanin linnoituksen välissä. Eloonjääneet ranskalaisjoukot virtasivat täysin järjestäytymättöminä kohti Sedania hakeakseen suojaa linnoituksen vallien takaa.

Aikaisin iltapäivällä kenraali Wimpffen, koottuaan kenraali Lebrunin avulla muutamat tuhannet vielä taistelevat sotilaat ja kutsuttuaan keisarin henkilökohtaisesti joukkojen johtoon, aloitti viimeisen hyökkäyksen Balaniin ja Bazeillesiin: lyhytaikaisen menestyksen jälkeen vihollisen ylivoimaiset joukot torjuivat tämänkin epätoivoisen yrityksen helposti.

Ranskalaiset joukot joutuivat koko taistelun ajan säännöllisesti alttiiksi Sedanin ympärillä oleville strategisille kukkuloille sijoitetun Preussin tehokkaan tykistön tulitukselle (erityisen tappavaa oli Maas-joen vasemmalle rannalle, Frenois”n ja Marfeen puiston välille sijoitettujen pattereiden tuli). Näin asennettuna se pystyi vapaasti hallitsemaan taistelukenttää ja tuhoamaan vihollisen epävarmat puolustusasemat. Mac-Mahonin alkuperäinen päätös sijoittaa ranskalaisjoukot täysin kattamattomaan puolustuskolmioon Sedanin ympärillä altisti joukot vihollisen tykkitulelle, joka oli avainasemassa ranskalaisjoukkojen tuhoutumisessa, niiden vastahyökkäysyritysten turhautumisessa ja moraalin laskussa. Kun preussilaiset olivat kärsineet raskaita tappioita aiemmissa taisteluissa syvissä kolonnissa käynnistetyissä rintamahyökkäyksissä, he päättivät sopivasti luottaa oman tykistönsä tulivoimaan heikentääkseen vihollisen puolustusta, ennen kuin he siirtyivät jalkaväen hyökkäykseen, joka tällä kertaa toteutettiin vähemmässä järjestyksessä.

Kuningas Vilhelm, liittokansleri Bismarck, esikuntapäällikkö von Moltke ja sotaministeri Roon sekä joukko liittoutuneiden hallitsijoita, arvovaltaisia henkilöitä, virkamiehiä ja vieraiden valtioiden sotilaallisia edustajia (mukaan lukien kuuluisa yhdysvaltalainen kenraali Philip Henry Sheridan) olivat seuranneet koko päivän taisteluita Frénois”n kylän läheisyydessä sijaitsevalta kukkulalta käsin, josta oli täydellinen näköala taistelukentälle.

Myöhään iltapäivällä 1. syyskuuta koko Ranskan armeija oli saarrettu. Reitti Belgiaan suljettiin. Tilanne oli nyt niin vaarantunut, että saksalaistykistö pystyi avaamaan tulen suoraan Sedanin kaupunkia kohti, jossa epämääräinen joukko enimmäkseen haavoittuneita tai demoralisoituneita sotilaita vaelteli nyt etsimässä pakopaikkaa. Ranskalaiset olivat menettäneet yli 17 000 miestä, kuolleita ja haavoittuneita, ja 21 000 oli joutunut vangeiksi. Saksalaiset laskivat 2320 kuollutta sotilasta, 5980 haavoittunutta ja 700 kadonnutta (yhteensä noin 9000 miestä, joista yli 4000 oli baijerilaisia).

Kello 16.15, kun lisäjoukkoja ei enää ollut, Napoleon III, joka oli aiemmin, noin kello 14.00, yrittänyt keskeyttää epätasa-arvoiset taistelut nostamalla valkoisen lipun Sedanin linnoituksen muureille, tarttui aloitteeseen ja määräsi turhan vastarinnan loppumaan kenraali Wimpffenin kiivaista vastalauseista huolimatta. Nopeuttaakseen taistelujen päättymistä keisari päätti kahden sotaparlamentaarikon saavuttua lähettää keisarilliseen talouteen kuuluvan upseerin, kenraali Reillen, suoraan kuningas Vilhelmin luo Frenois”n kukkuloille kello 18.30. Hän lähetti hänelle henkilökohtaisen kirjeen, jossa hän pyysi taistelujen lopettamista ja neuvottelujen aloittamista Ranskan armeijan antautumisesta. Lyhyessä kirjeessä luki:

Kenraalit Wimpffen (joka oli aluksi yrittänyt välttää kivuliasta tehtävää) ja de Castelneau neuvottelivat henkilökohtaisesti Doncheryssä yön aikana yhdessä Moltken ja Preussin yleisesikunnan kanssa antautumisen sisällöstä, ja myös Bismarck oli läsnä. Keskustelu oli kiivas, ja Wimpffen yritti epätoivoisesti saada aikaan myönnytyksiä; Moltken armottoman uhkavaatimuksen ja toivottoman tilanteen edessä kenraalin oli lopulta annettava periksi. Edes keisarin viimeinen yritys saada jotain etua Bismarckin kanssa käymässään yksityiskeskustelussa ei johtanut mihinkään. Lopulta 2. syyskuuta klo 11.00 Wimpffen hyväksyi antautumisehdot Château de Bellevue”ssa: niissä määrättiin ehdottomasta antautumisesta, kaikkien tarvikkeiden luovuttamisesta ja koko piiritetyn armeijan vangitsemisesta Sedanin vankilaan. Napoleon luovutti itsensä von Moltkelle 83 000 eloonjääneen miehen kanssa (vain muutama ratsuväkidivisioona oli aiemmin onnistunut pakenemaan ansasta ja löytämään turvapaikan Belgian rajan takaa).

Vangiksi otettu Napoleon III vietiin lyhyeksi vankeudeksi Kasselin lähellä sijaitsevaan Wilhelmshoheen, josta hän siirtyi maanpakoon Englantiin, jossa hän kuoli 9. tammikuuta 1873 (jo ennen sodan alkua Napoleon III kärsi eturauhassyövästä, joka vaivasi häntä myös itse taistelun aikana). Sen sijaan vangitut ranskalaisjoukot määrättiin kurjiin oloihin leireihin, jotka preussilaiset olivat improvisoineet Igesin ympärillä sijaitsevaan Maas-joen mutkaan: tämä oli surullisen kuuluisa leiri de la misère, jossa sotilaat viettivät sääolosuhteille alttiina viikkoja kärsien kärsimystä, puutetta ja nälkää.

Samaan aikaan ilman keisaria Pariisin hallitus menetti kaiken arvovaltansa, ja veretön tasavaltalaisvallankumous kaatoi sen helposti jo 4. syyskuuta. Vastaperustetun tasavallan väliaikainen hallitus, joka halusi jatkaa sotaa, johti Pariisin voimakasta puolustusta ja organisoi uusia armeijoita, jotka yritettiin saada pääkaupungin saarto murtumaan tai lyödä hyökkääjät kentällä ja ajaa heidät pois. Uuden tasavaltalaishallituksen ponnisteluista huolimatta uusien tappioiden sävyttämä sota päättyi Ranskan tappioon ja Frankfurtin sopimuksen allekirjoittamiseen 10. toukokuuta 1871. Preussin voitto sinetöitiin julistamalla Saksan keisarikunta Versaillesissa 18. tammikuuta 1871.

Preussilaiset tekivät 2. syyskuuta vastaperustetun toisen Saksan keisarikunnan (Sedantag) kansallispäiväksi. Ranskan Sedanin-tappio vaikutti ratkaisevasti konfliktin myöhempiin tapahtumiin ja leimasi siihen osallistuneiden kansakuntien kohtaloa ja Euroopan historian dynamiikkaa vuoteen 1918 asti. Se aiheutti Ranskan hetkellisen rappion ja teki vastikään yhdistyneestä Saksasta maanosan tärkeimmän poliittisen ja sotilaallisen voiman. Se oli keskeinen toimija Euroopan diplomatiassa ja suurvaltojen välisessä liittoutumispolitiikassa yli 40 vuoden ajan.

Sotilasstrategian näkökulmasta Sedanin taistelu on edelleen klassinen esimerkki täydellisestä tuhotaistelusta, joka päättyy vihollisarmeijan täydelliseen saartamiseen ja tuhoamiseen. Vaikka ranskalaisen johdon vakavat virheet ja saksalaisten lukumääräinen ylivoima auttoivatkin, voitto, joka saavutettiin mestarillisesti kenttämarsalkka von Moltken taitavien manööverien ja saksalaisten joukkojen tehokkuuden ansiosta, on sotahistoriassa muiden klassisten ”tuhotaistelujen”, kuten Cannen, Ulman, Vicksburgin, Tannenbergin, Kiovan ja Stalingradin, rinnalla.

Napoleon III:n keisarikunnan kaatumisen ja Ranskan kolmannen tasavallan julistamisen epäsuora seuraus oli muutama päivä 2. syyskuuta 1870 jälkeen Italian kuningaskunnan armeijan hyökkäys paavillisia valtioita vastaan ja sitä seurannut Rooman valtaaminen.

lähteet

1. Battaglia di Sedan
2. Sedanin taistelu
3. ^ Elliot-Wright1993, p. 90.
4. ^ a b Howard2001, p. 256.
5. Michael Howard: The Franco-Prussion War. London 1981, S. 183.
6. a b c d e f g Geoffrey Wawro: The Franco-Prussian War: The German Conquest of France in 1870–1871. Cambridge University Press, ISBN 0-521-61743-X.
7. Geoffrey Wawro: The Franco-Prussian War: The German Conquest of France in 1870–1871. Cambridge University Press, ISBN 0-521-61743-X, S. 92–93 und 193.
8. 1er, 5e, 7e et 12e
9. Plus précisément le camp de Mourmelon
10. (en) Michael Howard, The Franco-Prussian War : the German invasion of France, 1870-1871, New York, Dorset Press, 1990 (1re éd. 1961), 512 p. (ISBN 0-880-29432-9), p. 157
11. ^ a b Grant 2017, p. 650.