Voittamaton armada
gigatos | 8 tammikuun, 2022
Yhteenveto
Alankomaissa puhutaan myös toisesta armadasta vuodelta 1639, jonka tarkoituksena oli kuitenkin vain tuoda joukkoja Flanderiin.
Filippi II halusi valloituksella syrjäyttää protestanttisen Englannin kuningattaren Elisabet I:n ja vallata itse Englannin valtaistuimen. Englantilaiset ja hollantilaiset merirosvot ja merirosvot hyökkäsivät säännöllisesti espanjalaisten kauppalaivastojen ja erityisesti Amerikasta tulevien hopea- ja kultakuljetusten kimppuun, yleensä Englannin aateliston ja kruunun suorasta käskystä ja lainattuja englantilaisia sota-aluksia käyttäen. Kahdeksankymmenvuotisen sodan alussa Elisabet tuki salaa kapinallisia Alankomaissa. Kun Filip vuonna 1580 kaappasi Portugalin valtaistuimen sotilaallisen väliintulon avulla, hän sai käyttöönsä merivoiman, jota hän tarvitsi taistellakseen tehokkaasti Englantia vastaan. Jo 9. elokuuta 1583 espanjalainen amiraali Álvaro de Bazán ehdotti kunnianhimoista suunnitelmaa hyökkäyksestä Englantiin 556 aluksen ja 94 000 merimiehen laivueella; Espanjan valtiovarainministeriö ei kuitenkaan pystynyt maksamaan 3,8 miljoonan dukaatin suuruisiksi arvioituja kustannuksia. Elokuun 30. päivänä 1585 Elisabet alkoi avoimesti tukea Alankomaiden tasavaltaa Nonsuchin sopimuksella. Tämän jälkeen englantilainen yksityisalus Francis Drake lähetettiin ryöstöretkelle Espanjan pohjoisrannikolle. Vaikka nimenomaisia sodanjulistuksia ei koskaan seurannut, Filippi katsoi olevansa sotatilassa Englannin kanssa.
Alessandro Farnese, Habsburgien joukkojen komentaja Alankomaissa, keksi nyt paljon halvemman suunnitelman Englannin valloittamiseksi: hän kokoaisi 34 000 miehen armeijan Dunkerquen lähelle, minkä jälkeen se voitaisiin kuljettaa yhdessä yössä seitsemällä sadalla proomulla, joita suojaisi vain 25 sota-alusta. Filippi piti tätä kuitenkin aivan liian riskialttiina ja alkoi yhdistää näitä kahta suunnitelmaa omin käsin: keskikokoisen sotalaivaston, johon puolestaan liittyi pieni maihinnousuarmeija, oli määrä saattaa Farnesen suuri armeija Englantiin.
Vuoden 1586 ja alkuvuoden 1587 aikana retkikunnan valmistelut etenivät hitaasti. Oli vaikea saada kokoon riittävästi rahtilaivoja vahingoittamatta Espanjan kauppaa. Tämän vuoksi espanjalaiset palkkasivat monia ulkomaisia aluksia, muun muassa 23 ”urcaa” Ragusasta, tai yksinkertaisesti takavarikoivat ne. Filippus epäröi aluksi suuresti, lähtisikö hän koko yritykseen mukaan. Suuri ongelma oli se, että Elisabet piti vangittuna katolista skotlantilaista entistä kuningatarta Maria Stuartia. Voiton jälkeen hän ei voisi välttää kunnioittamasta Henrikin oikeutta Englannin valtaistuimelle Englannin Henrik VII:n lapsenlapsenlapsena. Maria oli kuitenkin myös Skotlannin kuninkaan Jaakko VI:n äiti ja Ranskan prinsessa Marie de Guisen tytär. Usein on esitetty, että protestanttien vastaiset näkökohdat olisivat olleet ratkaiseva motiivi hyökkäyssuunnitelmille. Itse asiassa Filip kuitenkin piti protestanttista Elisabetia parempana kuin skotlantilais-englantilais-ranskalaista valtalohkoa, joka olisi voinut muodostaa paljon suuremman uhan.
Maria Stuart kuitenkin mestattiin 18. helmikuuta 1587. Testamentissaan hän oli siirtänyt vaatimuksensa Englannin valtaistuimesta Filip II:lle. Nyt kun onnistunut hyökkäys tekisi hänestä Englannin kuninkaan ja hän voisi näyttää rankaisevan ”katoliselle marttyyrille” tehtyä vääryyttä, Filippus alkoi kiirehtiä operaatiota toipumisensa jälkeen vakavasta keuhkokuumeesta kesällä 1587. Farnese, nyt Parman herttua, kannatti suunnitelmaa yhä vähemmän. Sinä kesänä hän oli valloittanut Sluisin. Sieltä hän sai parannettua kanavajärjestelmää Nieuwpoortiin. Näin hän voisi viedä proomut Oostenden takana sijaitsevalle Dunkerquen rannikolle, joka oli yhä kapinallisten hallussa. Näin hän oli saanut hyvän ja huolestuttavan kuvan todellisesta tilanteesta paikan päällä. Hän varoitti Filippiä, että jos hän onnistuisi saamaan tarpeeksi laivoja merelle, Armadan olisi joka tapauksessa ensin eliminoitava Justin Nassaun saarroslaivasto, mutta tämä ei todennäköisesti onnistuisi monien hiekkasärkkien ja espanjalaisten alusten suuremman syväyksen vuoksi. Hänen armeijansa oli myös ollut pahasti alivoimainen sairauksien ja tappioiden vuoksi. Filippus ei kuitenkaan luopunut suunnitelmastaan: Parman olisi improvisoitava, kun aika koittaa, ja muilta osin he luottaisivat Jumalaan. Parman ehdotus siitä, että Armada antaisi ensin valloittaa Flushingin sataman, jonka satama oli riittävän syvä, hylättiin. Alankomaiden ja Espanjan välinen yhteydenpito oli hyvin hidasta, eikä laivaston ja armeijan välillä ollut hyvää koordinointia.
Samaan aikaan englantilaiset eivät katsoneet toimettomina vierestä, kun Filippus rakensi laivastoaan. Keväällä 1587 Drake hyökkäsi espanjalaiseen Cádizin satamaan ja tuhosi 24 alusta, oman kertomuksensa mukaan jopa 37 alusta. Elisabet ei kuitenkaan halunnut provosoida Filippiä äärimmilleen. Koska hänellä ei ollut rahaa vahvistaa Englannin puolustusvoimia, hän yritti päästä sopimukseen Espanjan kuninkaan kanssa. Salaisissa neuvotteluissa hän tarjoutui palauttamaan Alankomaat takaisin hänen valtaansa, vaikka uskonnonvapaus oli myönnettävä kahdeksi vuodeksi, jos hän vastineeksi jättäisi Englannin rauhaan. Filippus ei kuitenkaan ollut enää halukas tekemään myönnytyksiä. Hän venytti neuvotteluja pettääkseen Elisabetia viime hetkeen asti.
Filip halusi hyökätä jo talvella 1588, mutta kävi ilmi, ettei De Bazán ollut saanut laivastoa ajoissa valmiiksi; helmikuussa ylikuormittunut amiraali kuoli. Tarvittava viive merkitsi sitä, että Skotlannissa ja Ranskassa Henrik I Guise”n liiton valmistelemat katoliset kapinat tulivat liian aikaisin ja epäonnistuivat lopulta. Retkikuntaa tuli nyt johtamaan Filippin veljenpoika, Medina Sidonian herttua Alonzo Pérez de Guzmán el Bueno, joka vastusti hänen nimittämistään: ”No soy hombre de mar, ni de guerra” (”En ole meren enkä sodan mies”). Vaikka hän oli Andalusian kenraalikapteeni, hän ei ollut koskaan oikeastaan taistellut eikä hänellä ollut minkäänlaista merikokemusta. Filippus kuitenkin tiesi, että uskollinen Medina Sidonia noudattaisi hänen käskyjään kirjaimellisesti ja että hän oli taitava hallintomies. Muutamassa kuukaudessa herttua oli lisännyt alusten määrän 104:stä 134:ään ja parantanut huomattavasti aseistusta, ammuksia ja ruutivarastoja, vaikka rahasta oli yhä enemmän pulaa. Filippus yritti purkaa talouskriisiä pyytämällä paavi Sixtus V:ltä miljoonan dukaatin lainaa yhteisen katolisen asian hyväksi. Sixtus ei kuitenkaan uskonut Filippoksen motiivien puhtauteen eikä koko operaation toteutettavuuteen. Osoittaakseen paaville, ettei hän ollut huolissaan henkilökohtaisesta vallastaan, Filip lupasi asettaa hurskaan tyttärensä Espanjan Isabellan Englannin valtaistuimelle. Sixtus suostui sitten lainaan, mutta sanoi, että hän antaisi rahat käyttöön vasta sen jälkeen, kun Parman armeija olisi noussut maihin; hän ei uskonut, että englantilaiset voitaisiin kukistaa meritse.
Armadassa oli lopulta 137 alusta, joista 129 oli aseistettuja. Näistä vain 28 oli raskaita erikoissotalaivoja: kaksikymmentä galeonia tai vanhempaa krakenia, jotka olivat riittävän suuria toimimaan laivueen lippulaivana, neljä galeonia ja neljä galeonia. Lisäksi oli 34 valopilaria. Huonoimmin aseistettuja olivat 28 pelkkää rahtilaivaa tai hylkyä, mukaan lukien Ragusan urcas -alukset, joilla ei ollut tykkikantta. Loppuosa koostui 39 kauppalaivasta, krakenista, jotka oli muutettu sota-aluksiksi lisäämällä niihin ylimääräistä tykistöä ja rakentamalla korkeat keula- ja perälinnat. Aseistukseen kuului 2830 tykkiä, joissa oli 123 790 tykinkuulaa ja kaksituhatta tonnia ruutia. Kaikki tämä oli miehitetty 8450 merimiehellä ja 2088 kaleeriorjalla, joita vahvisti 19 295 sotilasta – ja puolet heistä oli kouluttamattomia alokkaita, enimmäkseen työttömiä maataloustyöntekijöitä, kerjäläisiä ja rikollisia, jotka oli värvätty edellisinä viikkoina. Aluksella oli myös noin kolmetuhatta aatelista, pappia ja virkamiestä palvelijoineen. Näin aluksella oli yhteensä yli 35 000 ihmistä.
Espanjalaiset olivat julkistaneet retken laajasti pelotellakseen vastustajiaan. He jopa julkaisivat erityisen pamfletin, jossa oli tarkkoja tietoja, jotta lukija saisi vaikutuksen voimien suuresta voimasta. On totta, että tuohon aikaan yksikään tämän kokoinen laivasto ei ollut koskaan ylittänyt Atlanttia, sillä sen vesiliirto oli noin 58 000 tonnia – muutaman sukupolven kuluessa tällainen koko ei kuitenkaan olisi enää epätavallista. Laivaston virallinen nimi oli Grande y Felicísima Armada (”suuri ja onnekkain sotalaivasto”). Lippuupseerit ja Filip itse olivat hyvin tietoisia siitä, että laivaston rakenne oli jo vanhentunut.
1500-luvun puoliväliin mennessä laivatekniikassa ja -taktiikassa oli tapahtunut suuri muutos. Uudenlainen laivatyyppi, galeoni, jonka keula oli suora ja keula alhaalla, mahdollisti suuren tulivoiman keskittämisen aluksen liikesuuntaan. Kun alus tehtiin matalammaksi ja pidemmäksi ja siihen asennettiin kolme tai neljä mastoa, siitä tuli nopeampi ja vielä ohjattavampi. Hitaampi vihollisalus, joka oli vanhempi kyykkyalustyyppi, ei voinut estää kaleonia hyökkäämästä toistuvasti sen heikoimpaan kohtaan lähietäisyydeltä. Erityisen vaarallinen kaleoni oli, kun se oli varustettu uudentyyppisellä tykillä, pystyyn valetulla käärmeellä tai sen lyhennetyllä versiolla, sarjakuvalla, jossa valun aikana syntyvä nesteen paine vahvisti pronssia tai rautaa takapuolella, jolloin voitiin käyttää tehokkaampia ajopanoksia. Molemmat parannukset yhdessä tekivät tykistä ratkaisevan aseen meritaistelussa, kun se aiemmin oli ollut lähinnä tukiase laivataistelussa.
Espanjan ja Portugalin laivastolla oli vain kaksikymmentä galeonia (joista kaikkia ei voitu edes käyttää) ja Armadalla vain 21 käärmettä ja 151 kevyempää puolikartanoa. Englannin laivastolla oli 27 galeonaa, 153 käärmettä tai kartiota ja 344 puolikartiota; lisäksi englantilaisilla oli käytössä 170 muuta alusta, joista suurin osa oli yksityisomistuksessa, mukaan lukien 83 takavarikoitua kauppalaivaa. Monet muista aluksista olivat nopeita ja hyvin aseistettuja yksityisaluksia. Nämä seikat huomioon ottaen espanjalaiset eivät odottaneet pystyvänsä pakottamaan englantilaisen laivaston taisteluun ja voittamaan sen ratkaisevasti. Mutta kuten Filippus selitti Medina Sidonialle antamissaan yksityiskohtaisissa ohjeissa, sekin oli tarpeetonta. Tarkoituksena oli saada armeija perille. Jos englantilaiset haluaisivat estää sen, heidän olisi pakko tulla itse. Jos Espanjan laivasto pysyisi suljetussa kokoonpanossa, tällainen hyökkäys olisi helppo torjua: tällöin espanjalaiset alukset voisivat tukea toisiaan ja englantilaiset voisivat käyttää vähemmän hyväkseen parempaa ohjattavuuttaan. Espanjalaiset voittaisivat varmasti maihinnousutaistelun, sillä heidän laivansa olivat todellisia ”merilinnoja”, jotka olivat täynnä sotilaita.
Molemmat osapuolet olettivat, että Parman maihinnousua seuraisi nopea englantilaisten tappio. Parman armeijaa pidettiin Euroopan parhaana, kun taas englantilaisilla ei ollut lainkaan pysyvää armeijaa. Elisabet saattoi turvautua kansan miliisiin, koulutettuihin joukkoihin, mutta nämä olivat yleensä aseistettu vain käsijousilla, ja Kaakkois-Englannin kahdestakymmenestätuhannesta miliisimiehestä vain muutama tuhat pystyttiin todellisuudessa lähettämään ajoissa vihollisen armeijaa vastaan, osittain siksi, että monet tuhannet oli värvätty laivastoa varten. Lisäksi sillä oli oma kuninkaallinen kaartinsa, ja aateliston jäsenillä oli omat henkilökohtaiset asevoimansa. Kaiken kaikkiaan se ei tarjonnut yhtenäistä kenttäarmeijaa, jolla olisi ollut mitään mahdollisuuksia voittaa taistelu Parmaa vastaan. Vahvojen linnoitettujen kaupunkien tukeutuminen ei myöskään ollut vaihtoehto, koska niitä ei ollut. Lontoossa oli edelleen korkeat keskiaikaiset kaupunginmuurit ilman maavalleja, jotka Parman piiritystykistö olisi nopeasti tuhonnut. Parma toivoi saavuttavansa pääkaupungin kahdeksan päivän kuluessa; kun se olisi kukistunut, englantilaisten vastarinta olisi romahtanut, koska maan pohjois- ja länsiosat olivat edelleen pääosin katolisia. Kaikki englantilaisten toiveet kohdistettiin siis laivastoon.
Huhtikuun 26. päivänä laivasto aloitti laivaamisen, ja 11. toukokuuta Armada lähti Lissabonin satamasta. Torre de Belém pysäytti ne vastatuulen vuoksi, ja ensimmäiset alukset pääsivät avomerelle vasta 28. toukokuuta. Laivasto oli niin suuri ja hidas, että kesti kaksi kokonaista päivää ennen kuin kaikki alukset olivat lähteneet liikkeelle. Armada koostui yhdeksästä laivueesta – mikä kuvastaa Habsburgien hallussa olleiden suurten merivoimien lukumäärää – joita komensivat useimmiten kokeneet ja tunnetut merimiehet.
Näiden 125 laivueen alusten lisäksi oli neljä kaleerialusta ja kahdeksan aseistamatonta alusta, mukaan lukien sairaalalaiva.
Edistyminen oli raivostuttavan hidasta. Nopeus oli rajoitettu hitaimpien rahtilaivojen nopeuteen, enintään kolme solmua edes ennen tuulta. Vasta 14. kesäkuuta he saavuttivat Finisterren, Iberian niemimaan luoteiskärjen. Sieltä matka Englantiin saattoi alkaa, mutta laivasto hajosi kovan myrskyn vuoksi. Juomavesi oli lähes lopussa, ja lihavarastot oli suolattu riittämättömästi, joten ne alkoivat mädäntyä. Miehistö kärsi punataudista ja sai ensimmäiset merkit keripukista, ja useimmat heistä olivat aliravittuja jo ennen matkan alkua. Kesäkuun 19. päivänä Medina Sidonia päätti, että tilanne oli käynyt kestämättömäksi, ja määräsi laivaston palaamaan La Coruñan satamaan, josta voitiin välittömästi ostaa raikasta vettä ja ruokaa. Siellä hän kirjoitti kirjeen Filipille, jossa hän kysyi, eikö tämä olisi sitä mieltä, että näin huonojen ennusmerkkien jälkeen retkikunta olisi peruttava, myös siksi, että nyt oli selvää, etteivät rahtialukset voisi purjehtia Atlantilla. Heinäkuun 6. päivänä hän sai vastauksen: Espanjan kuningas huomautti kärsivällisesti, että tällaisia laivoja purjehti säännöllisesti Englantiin ja että herttuan ei pitäisi lannistua. Heinäkuun 19. päivänä, kun kaikki alukset olivat jälleen liittyneet pääjoukkoihin, laivasto lähti jälleen merelle.
Heinäkuun 25. päivänä, kun laivasto oli keskellä Biskajanlahtea, myrsky iski jälleen, ja tällä kertaa sen seuraukset olivat paljon vakavammat: Diana-kaleeri haaksirikkoutui Bayonnen lähistöllä Ranskan rannikolla, ja kolme muuta kaleeriä joutuivat hakeutumaan sinne, samoin De Recalden Santa Ana; amiraali oli kuitenkin jo siirtänyt lippunsa San Juanille (São João) aikaisemman menetyksen vuoksi. Yksikään näistä neljästä aluksesta ei liittyisi laivastoon. Raskaiden sota-alusten määrä väheni näin ollen 23:een. 29. heinäkuuta Englannin rannikko tuli näkyviin. Siellä sytytettiin palomajakoita varoittamaan maata, mutta toisin kuin taru kertoo, uutinen ei levinnyt kovin nopeasti. Väärinkäytösten estämiseksi jokaiselle majakalle oli hankittava rauhantuomari, joka myönsi luvan nuotion sytyttämiseen. Itse asiassa kutsujat antoivat ensimmäisen varoituksen.
Sillä välin Englannin laivasto oli yrittänyt valmistautua Espanjan hyökkäykseen. Laivasto päätettiin jakaa: pääjoukot sijoitettaisiin lännessä lordi korkeaamiraali paroni Charles Howardin komennossa, ja yksi laivue, kapeiden merien amiraali lordi Henry Seymourin komennossa, saartoisi Dunkerquen idässä. Pääjoukoissa oli vara-amiraali Drake ja kontra-amiraali John Hawkins, joka oli järjestänyt laivaston rakentamisen edellisinä vuosina. Ilmoituksen perusteella, jonka mukaan Armada oli nähty Finisterressä, he olivat lähteneet risteilemään Biskajanlahdella 4. heinäkuuta alkaen siinä toivossa, että he saisivat espanjalaiset kiinni. Kun niitä ei tullut – heidän oli täytynyt palata La Coruñaan myrskyn vuoksi – englantilaiset joutuivat muonapulan vuoksi palaamaan Plymouthiin 22. heinäkuuta. Elisabet oli espanjalaisten epäonnesta tullut niin optimistinen, että hän päätti ensin erottaa useimpien alusten miehistöt. Raivostunut Howard olisi voinut ainakin saada hänet luopumaan tästä säästötoimenpiteestä, mutta elintarviketilanne oli edelleen huono; laivojen ruutivarastot olivat vakiomittaisia – mutta ne riittivät vain muutaman päivän taisteluihin; korvaavia varastoja ei ollut.
Illalla 29. heinäkuuta Medina Sidonia päätti muiden komentajien painostuksesta poiketa Filippin ohjeista toisessa kohdassa: he yrittäisivät yllättää englantilaisen laivaston Plymouthin satamassa. Samana iltapäivänä merirosvo Thomas Fleming, Golden Hind -aluksen kapteeni, oli kuitenkin jo ilmoittanut laivastolle Armadan lähestymisestä. Legendan mukaan Drake pelasi keilapeliä ja vastasi: ”Meillä on paljon aikaa pelata peli loppuun ja voittaa myös espanjalaiset”. Todellisuudessa laivasto kiirehti ulos satamasta, mutta lounaistuuli haittasi sitä. Laivat siirtyivät yön aikana vastatuuleen kohti avomerta, kun sluopit heittivät ankkurinsa hieman kauemmas.
Armada kohtasi näin ollen 30. heinäkuuta illalla Dodman Pointin edustalla (Cornwallissa, lähellä Mevagisseya) 54 miestä käsittävän englantilaisen laivaston ja ankkuroitui länteen toivoen ratkaisevaa taistelua seuraavana aamuna. Sinä yönä englantilaiset kuitenkin syöksyivät Armadan länsipuolelle ja voittivat taistelun. Tuulen puoleinen asento, eli se puoli, josta tuuli puhaltaa, tarjoaa suuria etuja purjehdustaistelussa. Hyökkäämällä vastatuuleen voi pakottaa puolustajan kohtaamisen hetkeen ja paikkaan, jolloin alus pyörii paljon vähemmän, mikä lisää huomattavasti tykinlaukauksen puhtautta. Howard oli tarkoituksella pitänyt laivastonsa mahdollisimman läntisessä suunnassa; hän halusi hyökätä Armadan kimppuun takaa sen kulkiessa Kanaalin läpi eikä joutua puolustautumaan.
Lue myös, elamakerrat – Ellsworth Kelly
Ensimmäinen kahakka 31. heinäkuuta
Englantilaisilla ei ollut kiinteää muodostelmaa eikä laivuejärjestelyä. Howardin laivasto koostui kuudestatoista tavallisesta laivastoaluksesta, joita täydensivät kauppalaivat ja yksityisalukset, jotka saapuivat nyt kaikista satamista saalista janoavina: viikossa hänen joukkonsa kasvaisi 101 alukseen; yksitoista oli jo saapunut tuona päivänä. Kuri oli heikko, eivätkä alukset olleet koskaan taistelleet yhdessä kiinteässä suhteessa. Jokaisen kapteenin ensisijainen huolenaihe oli palkintojen voittaminen (laivojen ryöstäminen), eikä ketään moitittu siitä, jos hän asetti henkilökohtaisen etunsa yleisen edun edelle. Tämän seurauksena englantilaisten alusten ylivoimaista tulivoimaa ja ohjattavuutta ei hyödynnetty ratkaisevassa yhteisessä manööverissä. Johtavat kapteenit osoittivat suurta kekseliäisyyttä käyttäessään henkilökohtaista aloitteellisuuttaan luodakseen tilaisuuksia espanjalaisen aluksen kaappaamiseksi. Kuten merirosvouksessa oli tapana, he tekivät tapauskohtaisia sopimuksia kevyempien alusten kanssa tuesta ja saalisrahan jakamisesta.
Howard hyökkäsi Ark Royalilla (entinen Ark Ralegh) espanjalaisten oikeaa sarvea vastaan perästä ja sai Alfonso de Leivan Rata Encoronadan vaikeuksiin, mutta muut alukset syrjäyttivät sen nopeasti. Armadan vasempaan sarveen hyökkäsi joukko tutkimusmatkailija ja merirosvo Martin Frobisherin johtamia aluksia Triumph-aluksella, joka oli Englannin laivaston vahvin alus ja joka liittoutui Draken kanssa Revenge-aluksella. Recalde käänsi nyt San Juanin keulan ja haastoi yksin englantilaislaivueen, oletettavasti siinä toivossa, että vihollinen yrittäisi vallata hänen aluksensa, mikä voisi johtaa espanjalaisille paljon edullisempaan yleiseen maihinnousutaisteluun kahden laivaston välillä. Vara-amiraali Diego Pimentelin johtama San Mateo (São Mateus) seurasi hänen esimerkkiään, mutta englantilaiset pitivät hyvän etäisyyden tulittaessaan molempia aluksia, mutta tuloksetta.
Medina Sidonia pysäytti nyt laivastonsa järjestyksen palauttamiseksi. Kun yksittäiset alukset ajautuivat länsituulen vuoksi jälleen kohti armadaa, englantilaiset lopettivat hyökkäyksensä. Medina Sidonia yritti nyt seurata vihollista länteen muutaman tunnin ajan, mutta nopeampia englantilaisia aluksia ei saatu kiinni, ja espanjalaiset kääntyivät takaisin.
Neljän aikaan Armadalla tapahtui nopeasti peräkkäin kaksi vakavaa onnettomuutta. Ensin Pedro de Valdésin lippulaiva, jättiläismäinen Nuestra Señora del Rosario törmäsi Catalinaan: sen keulapurje katkesi ja puomi irtosi. Muutamaa minuuttia myöhemmin räjähdys iski San Salvadorin perän irti. Kun kaksi kaleonia otti tämän pahoin vaurioituneen kaleonin hinaukseensa, äkillinen voimakas aallokko sai Rosarion horjumaan niin paljon, että päämasto murtui ja putosi taaksepäin päämaston päälle, jolloin alus jäi peräsimettömäksi. San Martínin hinaaminen pelastamaan rikkoutui. Pedron serkun ja henkilökohtaisen vihollisen Diego Flores de Valdésin neuvojen perusteella Medina Sidonia päätti jättää aluksen pienen alusryhmän kanssa ja yrittää tuoda sen turvaan. Raskaiden alusten määrä väheni näin ollen 22:een.
Lue myös, sivilisaatiot – Timuridien dynastia
1. elokuuta
Elokuun 1. päivän yönä Armada jatkoi matkaansa itään. Howard päätti seurata häntä yöllä, mikä oli riskialtis toimenpide. Drakes Revengen oli mentävä edeltä ja näytettävä muille englantilaisille tietä perävalollaan. Arkin Howard purjehti lähellä perässä. Pimeyden laskiessa Revengen navigointivalo katosi yhtäkkiä, ja vasta jonkin ajan kuluttua tähystäjät löysivät valonlähteen kaukaa idästä. Howard pysyi kurssilla ja lähestyi. Kun tuli valoisaa, hän huomasi kuitenkin kauhukseen, että hänen aluksensa oli yhdessä Valkoisen Karhun ja Mary Rosen kanssa Armadan puolikuussa; hän oli seurannut Espanjan keskuksen takana olevien alusten lyhtyjä! Kostoa ei näkynyt missään.
Ennen kuin espanjalaiset ehtivät reagoida, kolme alusta purjehti kiireesti takaisin oman laivastonsa luo. Siellä kävi ilmi, että Drake oli ensin huijannut Frobisheria edellisenä päivänä sopimalla, että he ottavat Rosarion yhdessä haltuunsa seuraavana aamuna, ja sitten, sammutettuaan yön aikana valot, hän oli livahtanut Roebuckilla ja kahdella Draken omilla piikkiläisillä varustetun yksityisaluksen Jacob Whiddonin kanssa valloittamaan espanjalaisaluksen. Hän löysi sen johtavien alusten hylkäämänä, ja De Valdés luovutti Rosarion lähes välittömästi sillä ehdolla, että miehistön henki säästettäisiin. De Roebuck toi laivan, jossa oli 55 000 dukaatin edestä palkkaa, Torbayhin; mikä tärkeintä, ruuti jaettiin välittömästi suurten englantilaisten alusten kesken hupenevien varastojen täydentämiseksi. Englannin laivaston tilasta kertoo se, että Draken törkeän niskoittelun tekosyyksi hyväksyttiin se, että hän oli purjehtinut etelään peläten espanjalaisten tekevän yön aikana täyskäännöksen ja että hän oli sitten sattumalta löytänyt Rosarion.
Kello yhdentoista aikaan aamulla espanjalaiset jättivät uppoavan San Salvadorin ja jättivät haavoittuneet jälkeensä. Thomas Fleming onnistui kuitenkin tuomaan aluksen Weymouthin satamaan, mikä toi englantilaisille toiset 132 tynnyriä ruutia, joka yhdessä Rosarion ruutien kanssa vastasi kolmasosaa koko englantilaisen laivaston tarvikkeista.
Illalla Medina Sidonia päätti jättää puolikuun ja ottaa käyttöön venytetyemmän muodostelman, jossa rahtialukset olivat keskellä, vahvimmat alukset perässä ja kaleerit etulinjassa. Diego Enríquez nimitettiin Pedro de Valdésin seuraajaksi Andalusian laivueen kapteeniksi. Se, että espanjalaisten kuri oli paljon tiukempi, kävi selväksi käskystä, jonka mukaan jokainen kokoonpanoa rikkova kapteeni oli hirtettävä armotta. Hän lähetti myös toisen pinasin Parmaan kiireellisen viestin, jossa kehotettiin lähettämään vastaviesti mahdollisimman pian. Yöllä kaleerien kapteeni De Moncada kieltäytyi käynnistämästä yllätyshyökkäystä englantilaista laivastoa vastaan kuunvalossa.
Frobisher jäi kuitenkin pohjoispuolella Armadan ja Portland Billin jyrkänteen väliin Weymouthin lähellä yhdessä viiden aseistetun kauppalaivan, Merchant Royalin, Centurionin, Margaret and Johnin, Mary Rosen ja Golden Lionin kanssa. Neljä kaleeraa hyökkäsi kuuden aluksen kimppuun. Frobisher, joka tunsi tämän metsästysalueen kuin omat taskunsa merirosvona, ankkuroitui tyyneen veteen voimakkaan vuoroveden ja myötävirran väliin; kaleerat eivät päässeet hänen luokseen. Howard yritti tulla Frobisherin avuksi, ja kun Medina Sidonia huomasi tämän, hän halusi käyttää hyväkseen tämän ihanteellisen tilaisuuden käydä vihdoin lähitaistelua, mutta hänen laivueensa oli muutettava suuntaa, koska De Recalde oli eristetty eteläpuolelle ja joutunut Draken nurkkaan. Sen jälkeen San Martin lähti omin avuin kohti Howardin Ark Royal -alusta, ja saavuttaessaan Howardin alukset se laski keulapurjeensa, mikä oli tavanomainen haaste alukseen nousemiselle. Ark, Elizabethan Jonas, Leicester, Golden Lion, Victory, Mary Rose, Dreadnought ja Swallow eivät hyväksyneet tarjousta, vaan pommittivat espanjalaisen amiraalin lippulaivaa kaukaa tunnin ajan, ennen kuin De Oquendon laivue sai sen pois paikaltaan; purjeet, mastot, takilointi ja paavin siunaama pyhä lippulaiva kärsivät pahasti, mutta laivan runko ei lävistynyt, vaikka laivaan osui noin viisisataa kertaa.
Lue myös, historia-fi – Joan Bennett
Wightin puolesta
Elokuun 3. päivän aamuna suuri rahtilaiva El Gran Grifón näytti jääneen jälkeen muusta laivastosta. Drake hyökkäsi heti aamunkoitteessa sen kimppuun ja vahingoitti sitä pahoin, koska se lähestyi sitä nyt läheltä tämän houkuttelevan palkinnon voittamisen toivossa. Espanjalaisten vasen siipi kuitenkin romahti ja tuhosi aluksen, jonka kaleeri otti hinaukseen.
Puolenpäivän aikaan armada saapui Wightiin, paikkaan, jossa he halusivat odottaa Parman vastausta. Filippus oli nimenomaisesti määrännyt kirjallisissa ohjeissaan, ettei saarta saisi valloittaa välittömästi. Espanjalainen sotaoikeus ei halunnut vastustaa tätä avoimesti, mutta avomerellä odottaminen oli äärimmäisen uhkarohkeaa; itse asiassa yritettäisiin tunkeutua Spitheadiin, Wightin ja mantereen väliseen itäiseen salmeen, mikä olisi järkevää vain, jos sitä seuraisi saaren tai vastapäätä sijaitsevan Portsmouthin sataman valloitus. Englantilaiset olivat hyvin huolissaan tästä mahdollisuudesta: jos Wightista tulisi espanjalaisten tukikohta, se olisi pidettävä jatkuvassa saartorajoituksessa sekä maalla että merellä, mihin ei yksinkertaisesti olisi varaa, vaikka se olisi mahdollista. Välttääkseen tämän katastrofin Howard päätti käynnistää yöhyökkäyksen 3.-4. elokuuta välisenä yönä käyttäen 24 aseistettua kauppalaivaa – jotka eivät muuten olleet kovin käyttökelpoisia aluksia – siinä toivossa, että espanjalaiset saataisiin harhautettua pois kurssiltaan. Tuulen tyyntyminen esti kuitenkin tämän suunnitelman toteuttamisen. Kasvavan laivaston yhtenäisyyden lisäämiseksi jokainen alus määrättiin yhteen neljästä laivueesta, Howardin, Draken, Hawkinsin tai Frobisherin laivueisiin.
Elokuun 4. päivänä sattui olemaan keskipäivällä kevättulva, ja Armadan oli siihen asti tultava St Helen”s Roadsiin, Spitheadin suulle, saapuvan vuoroveden mukana; sen jälkeen lähtevä vuorovesi, joka johtui kanaalin valtavan voimakkaista vuorovesivaikutuksista, olisi kolme päivää saapuvaa vuorovettä voimakkaampi ja estäisi hitaasti etenevän Armadan tulon. Aamulla kaleoni San Luis ja kauppalaiva Santa Ana näyttivät kuitenkin jääneen jäljelle, ja Howard teki nyt kaiken voitavansa harhauttaakseen armadan niiden avulla, vaikka tuuli oli tyyntynyt. Hän käski hinata aluksiaan soutuveneillä kahden jäännöksen suuntaan. Kolme kaleeraa hyökkäsi vastahyökkäykseen, ja La Rata Encoronada sai mukaansa lisää tulivoimaa. Sitten soutuveneet ylittivät englantilaiset kaleerit niin, että ne saattoivat antaa kaleerille vaikeuksia, ja niiden oli pakko tehdä väistöliikkeitä. Läntinen tuuli nousi, ja molemmat laivastot alkoivat nyt taistella kovaa, ja englantilaiset, joita auttoi tuulen puoleisen puolen omistaminen, painoivat kovemmin kuin edellisinä päivinä, koska niin paljon oli pelissä. Samalla he pelkäsivät espanjalaisten ajamista Spitheadiin. Tämän estämiseksi Frobisher asettui jälleen Armadan ja rannikon väliin, tällä kertaa Wightin edustalla, ja eteni niin kaakkoon, että hän uhkasi San Martínia. Kuten kaksi päivää aiemmin, De Oquendon laivue tuli lippulaivan avuksi, ja jälleen Frobisher käytti temppua ja asettui tulevan ja tulevan vuoroveden väliin muodostaen näennäisesti puolustuskyvyttömän saaliin, jota oli itse asiassa vaikea saavuttaa. Kun espanjalaiset olivat menettäneet arvokasta aikaa yrittäessään pysäyttää vuoroveden, Frobisher antoi veneidensä vetää Triumphin vuoroveteen ja katosi etelään, kun San Martín oli turhaan ajanut häntä takaa.
Samaan aikaan eteläpuolella kiivas sivustahyökkäys, jonka keskipisteenä oli vaurioitunut San Mateo, oli ajanut Armadan vasemman siiven itään, St Helen”s Roadsin taakse. Välttääkseen törmäämisen Englannin rannikolle Espanjan laivaston oli pakko hakeutua avomerelle. Mahdollisuus vallata Wight oli menetetty ja sen myötä viimeinen mahdollisuus löytää suojaisa satama. Nyt ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin purjehtia Dunkerqueen.
Elokuun 5. päivän aamuna Howard lyötiin ritariksi useita kapteeneita, kuten Hawkins ja Frobisher. Hänellä oli syytä tuntea tiettyä tyytyväisyyttä: jokainen maihinnousuyritys Englannin etelärannikolle oli epäonnistunut, ja Englannin laivasto oli osoittanut olevansa selvästi ylivoimaisempi kuin espanjalaiset, jotka olivat yleensä antaneet puolustautua. Hän oli silti pessimistinen sen vuoksi, että puolustus oli suurelta osin onnistunut. Vain kaksi espanjalaisalusta oli menetetty, eikä edes englantilaisten toimien vuoksi, vaan pelkän sattuman vuoksi; sattuma, joka oli estänyt Englannin täydellisen tappion, sillä ilman näillä aluksilla kaapattua ruutia heidän tarvikkeensa olisivat loppuneet. Howard aneli rannikkolinnoituksia lähettämään hänelle ruutiaan, mutta Elisabetin säästäväisyyden vuoksi maallakaan ei ollut juuri mitään varastossa. Laivastolla riitti juuri ja juuri yhteen taisteluun, ja ennen ratkaisevaa taistelua, jolla estetään Parman liittyminen Armadaan, heidän oli toistaiseksi jätettävä se rauhaan ja rajoituttava takaa-ajoon.
Tuona perjantaina ja seuraavana lauantaina Armada purjehti esteettä eteenpäin ja ankkuroitui 6. elokuuta iltapäivällä Calais”n satamaan, kolmenkymmenen kilometrin päähän Dunkerquesta. Molempina päivinä Medina Sidonia lähetti Parmaan yhteensä kolme pinssiä, ensin kysyäkseen, voisiko viisikymmentä kevyttä alusta lähteä Dunkerquesta tukemaan ja sitten ilmoittaakseen laivaston saapumisesta. Hän ei ollut vielä saanut viestiä Parmalta, mutta hän oletti, että Parma armeijoineen ja kokonainen laivasto proomuja oli valmiina nopeaan laivaan nousuun ja kulkuun.
Todellinen tilanne oli aivan toinen. Kesäkuussa Parma oli lähettänyt Espanjaan useita kiireellisiä viestejä ja jopa erikoislähettilään, Luis Cabrera de Córdoban, kehottaakseen Filippiä perumaan koko yrityksen. Hän kertoi, ettei ollut vieläkään löytänyt ratkaisua Alankomaiden saartoon liittyvään ongelmaan. Vaikka Parma väitti tekevänsä kaikkensa, jotta operaatio päättyisi menestyksekkäästi, hänen todelliset toimenpiteensä eivät vastanneet tätä, vaan hän näytti pikemminkin siltä, ettei hän halunnut riskeerata armeijaansa. Harvat proomut oli koottu, ja itse Dunkerquen rakennusohjelmaan ryhdyttiin vain puoliväkisin; siellä ei myöskään koottu hänen joukkojaan. Hän oli koonnut laivaston, johon kuului noin kolme tusinaa kevytalusta ja kuusitoista rahtialusta, mutta ne eivät yrittäneet haastaa Alankomaiden saartolaivastoa. Amiraaliluutnantti Justinus van Nassau, prinssi Mauricen äpäräveli, oli niin selvillä siitä, että Parma ei uskalla lähteä merelle, että hän veti laivastonsa pois Flushingista siinä toivossa, että Parman Flanderin armeija purjehtisi vielä, jotta hän voisi hyökätä ja tuhota sen jälkijoukon hiekkarantojen välissä. Koska englantilaisiin ei kuitenkaan ollut hyvää yhteyttä, Seymour otti saarron haltuunsa peloissaan. Armadan lähestyessä hänen englantilaisen itäisen laivueensa 36 alusta liittyivät Howardin pääjoukkoihin, jotka kasvoivat näin 147 alukseen; Justin palasi sitten Dunkerqueen noin 30 lentävän veneen – syväykseltään pienten sota-alusten – kanssa.
Sunnuntaina 7. elokuuta Medina Sidonia sai tiedon todellisesta tilanteesta, kun yksi hänen lähettiläänsä, don Rodrigo Tello, vihdoin palasi armadaan. Kävi ilmi, että Parma, joka oli asettanut päämajansa Bruggeen, oli saanut vasta heinäkuun lopussa tiedon armadan lähestymisestä eikä ollut vielä silloin aloittanut armeijansa kokoamista ja laivaamista. Hän sanoi tarvitsevansa nyt kuusi päivää – arviota, jota espanjalaiset virkamiehet paikan päällä pitivät erittäin optimistisena, vaikka armeija oli paljon pienempi kuin alun perin oli suunniteltu: noin 13 000 miestä. Parma valitti, että Armada ei ollut voittanut englantilaista laivastoa, vaan oli vienyt sen mukanaan, joten turvallinen reitti, jota pitkin hänen proomujensa, jotka tuskin olivat parhaassakaan tapauksessa merikelpoisia, oli nyt täynnä 300 sota-alusta, jotka valmistautuivat uuteen meritaisteluun. Armadan oli joka tapauksessa ensin ajettava pois hollantilaiset saarrosalukset.
Tämä vaatimus oli Medina Sidonialle suuri ongelma. Hän ei voinut mennä koko laivastonsa kanssa ”t Scheurtjeen, Dunkerqueen johtavaan meriväylään, koska se on nimensä mukaisesti liian kapea navigoitavaksi vallitsevaa lounaistuulta vastaan – ja reitti koilliseen, Flushingin ohi, oli aivan liian pitkä ja vaarallinen saattoaluksille. Hän pystyi vain pyyhkäisemään sisäänkäyntiä pinnacleillaan ja kaleeriorjillaan. Ankkuroitu laivasto tarvitsi kuitenkin kipeästi näitä ketterämpiä aluksia torjuakseen mahdollisen hyökkäyksen tulella. Ei siis ollut muuta tehtävissä kuin odottaa ja toivoa voittoa ratkaisevassa yhteenotossa Englannin laivaston kanssa.
Sillä välin oli otettu yhteyttä Calais”n ranskalaiseen kuvernööriin Giraud de Mauleoniin, joka hyvin kohteliaasti salli toimitukset, mutta kieltäytyi toimittamasta ruutia. Myöhemmät kirjoittajat ovat usein huomauttaneet, että Medina Sidonia hukkasi 7. elokuuta loistavan tilaisuuden vallata Calais yllätyksellisesti, mikä olisi antanut hänelle juuri sen sataman, jota hän tarvitsi: sataman, jossa oli riittävästi syvyyttä ja joka sijaitsi lähellä Parmaa, jonka armeija olisi voinut auttaa Espanjan Alankomaille hyvin haavoittuvan kaupungin valloittamisessa. Hänellä oli myös hyvä tekosyy siihen, että tämä voisi tarjota tukea Ranskan katoliselle liitolle. Filippin ohjeissa ei kuitenkaan mainittu tätä vaihtoehtoa, eikä Medina Sidonia ollut oikea mies tekemään aloitetta niin arkaluontoisessa asiassa, että Ranskan epävakaa ilmapiiri saattoi kääntyä myös Sainte Liguea vastaan.
Elokuun 7. päivänä Howard oli todellakin päättänyt hyökätä polttimilla. Koska hänellä oli ruutia vain yhteen taisteluun, englantilaisten alusten ylivoimainen tulivoima oli hyödynnettävä täysimääräisesti, mikä tarkoitti, että tällä kertaa espanjalaisia aluksia oli lähestyttävä mahdollisimman läheltä. Jotta vältettäisiin yleinen maihinnousutaistelu, jossa vihollisalusten massa oli täynnä, Armada oli ensin hajotettava. Paloveneet olivat perinteinen keino tehdä tämä.
1500-luvulla laivastoilla ei kuitenkaan ollut vielä tapana kuljettaa suuria omia polttimoita, vaan pieniä veneitä varustettiin tähän tarkoitukseen tapauskohtaisesti ja tilapäisesti. Doverissa oli valmiina yhdeksäntoista tällaista astiaa, jotka oli täytetty pikeä ja risuja. Niiden kuljettaminen laivastolle veisi kuitenkin aikaa, eikä Howard, joka ei tiennyt Parman armeijan olevan myöhässä, uskaltanut odottaa edes päivää. Siksi laivastosta uhrattiin kahdeksan aseistettua kauppalaivaa, jotka varustettiin nopeasti tehtäväänsä varten ylikuormittamalla tykit ruudilla ja sijoittamalla sinne kaikki löytyvät tynnyrit pikeä, hartsia ja rikkiä sekä romumetallia ja muutama tynnyri ruutia. Kun pimeys laskeutui, alukset päästettiin irti nousuveden mukana, joka työnsi ne nopeasti Armadan suuntaan.
Medina Sidonia oli hyvin valmistautunut mahdolliseen polttohyökkäykseen. Pienemmät alukset olivat valmiina poikkeuttamaan polttimet kurssiltaan, ja isompia aluksia ohjeistettiin pysymään mahdollisimman rauhallisesti paikoillaan ja tarvittaessa irrottamaan ankkurinsa, jotta ne voitaisiin ottaa talteen kelluvilla köysillään. Kun kahdeksan poltinta lähestyi ja vain kaksi pystyi muuttamaan suuntaa, syntyi suuri paniikki. Syynä oli se, että jo kuukausien ajan oli liikkunut huhuja, joiden mukaan englantilaiset aikoivat käyttää viimeisenä keinona Antwerpenin tulta tai helvetin tulta. Kolme vuotta aiemmin Antwerpenin piirityksen aikana insinööri Frederigo Giambelli, joka oli aloittanut Elisabetin palveluksessa vuonna 1584, oli muuttanut kaksi seitsemänkymmentätonnista laivaa, joissa oli muutama tuhat kiloa ruutia ja kaksi ajastinmekanismia, kelluviksi aikapommeiksi ja tuhonnut näin (osittain ja väliaikaisesti) Farnesen laivasillan Scheldtin yli. Jättimäinen räjähdys oli tappanut kerralla lähes tuhat espanjalaista sotilasta. Yhä liioitellumpi tarina oli levinnyt kaikkialle Eurooppaan, ja ”helvetin koneet” olivat saaneet samanlaisen maineen kuin nykypäivän atomipommi. Antwerpenin kukistumisen jälkeen Giambelli oli lähtenyt Englantiin jatkamaan työtään.
Nyt tämä työ koostui itse asiassa linnoitusten suunnittelusta, ja elokuussa Giambelli oli rakentamassa valtavaa geminaattipuomia Thamesin poikki, mutta espanjalaiset eivät tienneet sitä: Diego Flores de Valdés teki ensimmäisenä sen virheellisen johtopäätöksen lähestyvien palavien kaksisataatonnisten kauppalaivojen näkemisestä, että Armadaa vastaan oli laukaistu uuden sukupolven joukkotuhoaseita, ja hän antoi yleiskäskyn katkaista ankkuriköydet, jolloin laivasto ajautui erilleen vuoroveden mukana. Ankkurissa olevien alusten purjeet laskettiin alas, mikä vaikeutti niiden ohjailua. Yksikään espanjalainen alus ei saanut osumaa, ja polttimet ohittivat sen aiheuttamatta vahinkoa, mutta puolustusmuodostelma hajosi täysin. Sekaannuksessa galjas San Lorenzo, De Moncadan lippulaiva, liukui San Juan de Sicilian kiinnitysköyden yli ja törmäsi rantaan peräsin murtuneena.
Aamunkoitteessa 8. elokuuta Armada yritti kuumeisesti palata takaisin muodostelmaan, mutta raskaiden aseistettujen kauppalaivojen joukolle osoittautui liian vaikeaksi päästä nopeasti takaisin Calais”n satamaan tuulta ja virtausta vastaan. Englannin laivaston pääjoukko hyökkäsi nyt eristyksissä olevien ja haavoittuvien varsinaisten sota-alusten kimppuun, jotka olivat onnistuneet pitämään asemansa.
Sillä välin muu laivasto oli saanut kiinni muutaman kaleerialuksen, jotka olivat kääntymässä itään Grevelingenin (nykyisin Gravelines Ranskan Flanderissa) edustalla. Draken laivue piiritti San Martínin ja lähestyi sitä sadan metrin päähän, jotta Espanjan lippulaivan runkoa voitiin ampua läpi kolmen tunnin ajan. Frobisherin ja Hawkinsin laivueet tekivät sitten samoin. Keskittymällä yhteen alukseen he antoivat muille espanjalaisille aluksille aikaa uudistua ja tulla San Martínin avuksi. Drake, joka oli lähtenyt heitä vastaan, antoi myös ensimmäisille saapuneille aluksille kunnon selkäsaunan, kuten San Felipe (São Filipe), jota ympäröi seitsemäntoista alusta. Englantilaiset latasivat tykkinsä paljon nopeammin, mutta tämä tarkoitti sitä, että aamuun mennessä useimmat alukset olivat käyttäneet viimeisetkin ruutinsa. Englantilaiset eivät edelleenkään nousseet yhdellekään alukselle; ainoa maininta tästä tuli San Mateolta, joka kertoi, että yksi englantilainen merimies hyppäsi alukselle, mutta hänet leikattiin välittömästi palasiksi.
Henry Seymourin laivueelle Rainbow”lla tämä oli ensimmäinen taistelu, ja sillä oli vielä ruutia varastossa; se käytti sitä tulittaakseen San Felipea ja San Mateoa vielä kolme tuntia alkuiltapäivän aikana, kunnes molemmat kaleonit ajelehtivat uppoavina kohti flaaminkielisiä hiekkarantoja. Tämän menestyksen lisäksi englantilaiset eivät onnistuneet hyödyntämään lukumääräistä ylivoimaansa ja ylivoimaista tulivoimaansa, mikä oli seurausta heidän epäsäännöllisestä taistelutavastaan; paljon tehokkaampi linjataktiikka ei tulisi käyttöön vielä kahteen sukupolveen. Tuuli, joka oli kääntynyt pohjoiseen ja uhkasi heittää koko armadan rannikolle, oli nyt suurin vaara. Kuuden aikaan molemmat laivastot joutuivat kuitenkin lounaasta saapuneen rankkasateisen ukkosmyrskyn keskelle; kun myrsky laantui, Armada näytti irtautuneen englantilaisista ja purjehti jälleen jopa puolikuussa. Howardin mielestä näytti siltä, että koko toiminta oli pohjimmiltaan epäonnistunut.
Todellisuudessa Espanjan laivaston tila oli hyvin vakava. Todellisten sota-alusten määrä oli vähentynyt yhdeksääntoista, ja kaikki niistä olivat vaurioituneet, jotkut niin pahoin, että vain suurella vaivalla voitiin estää niiden uppoaminen. Monet muutkin alukset kärsivät pahoja vaurioita; samana iltana upposi aseistettu kauppalaiva María Juan, joka vei suurimman osan 255 hengen miehistöstä mukanaan syvyyksiin. Itse taistelussa kuoli noin kuusisataa espanjalaisalusten miehiä ja kahdeksansataa haavoittui vakavasti (koska Kanaalin taisteluissa kuoli 167 ja haavoittui vakavasti 241 ihmistä, tappiot olivat yhteensä noin kaksi tuhatta miestä, kuten usein mainitaan); lisäksi sadat merimiehet karkasivat Englannin laivastoon tai Flanderin rannikolle – jo ennen taistelua portugalilaisen komennon alainen San Pedro el Menor -laiva oli loikannut vihollisen puolelle. Englantilaisten tappiot jäivät noin kahteen sataan mieheen, jotka aiheutuivat pääasiassa San Lorenzon ympärillä käydyssä taistelussa.
Samana iltana pidettiin espanjalainen sotaneuvosto, jossa pohdittiin, miten edetä. Ainoastaan Diego Flores de Valdés äänesti sen puolesta, että vallitsevia tuulia vastaan yritettäisiin välittömästi palauttaa Calais”n asema, jotta Parman armeija voisi vielä ylittää sen. Laivaston tila oli toistaiseksi niin huono, että pelkkä etelään purjehtiminen olisi liian vaikeaa, vaikka englantilainen laivasto ei olisikaan valmiina estämään sitä. Viholliselta ei tiedetty, että ruuti oli loppunut. Samaan aikaan monet spekuloivat sillä, mitä Armada tekisi. Drake kirjoitti Elisabetille, että he todennäköisesti purjehtisivat itään korjatakseen laivaston Hampurissa tai Tanskassa ja perustaisivat näin pysyvän Habsburgien tukikohdan Pohjanmerelle. Parma toivoi, että he ottaisivat vielä Vlissingenin. Espanjan Pariisin suurlähettiläs Bernardino de Mendoza, joka vastasi monista Länsi-Euroopassa toteutetuista espanjalaistavoitteisista juonista, oletti, että he ottaisivat yhteyttä Skotlannissa toimiviin katolisiin kapinallisiin. Medina-Sidonia ei kuitenkaan ollut tarpeeksi kekseliäs näin jyrkkään strategianmuutokseen. Ainoastaan lentäjiä kuultiin mahdollisuudesta palata Skotlannin ympäri. He huomauttivat, että kyseessä oli kolmentuhannen kilometrin pituinen harhautus, joka oli tehtävä ilman hyviä merikarttoja tai riittäviä vesi- ja elintarvikevarastoja. Niinpä päätettiin, että päätöstä ei tehdä ennen kuin englantilaisten odotetut hyökkäykset oli torjuttu.
Seuraavana päivänä taisteluvahingot kasvoivat entisestään, kun San Felipe törmäsi hiekkasärkkään Vlissingenin lähellä ja San Mateo törmäsi hiekkasärkkään Rammekensin linnakkeen lähellä. Alankomaalaiset kapinalliset valtasivat molemmat alukset; aateliset jäivät sotavangeiksi lunnaita vastaan; vangiksi otetut matruusit ”ruoskittiin”: heitä ruoskittiin kannelta, jotta he saivat valita, hakataanko heidät heti kuoliaaksi vai hyppäävätkö he mereen hukkumaan. Vuodesta 1587 lähtien kenraalivaltiot olivat määränneet tämän, jotta hollantilaiset eivät värväytyisi Espanjan meripalvelukseen ja jotta vältettäisiin ylläpitokustannukset. Tuolloin vallinneen sodan lain mukaan antauduttiin aina armosta tai epäsuosiosta. San Mateon lippu on edelleen nähtävillä Stedelijk Museum De Lakenhalissa Leidenissä. Myös rahtilaiva La Trinidad Valencera törmäsi rannikolle lähellä Blankenbergeä ja antautui kapteeni Robert Crossen haltuun Hopella.
Se, miten epärealistinen ajatus takaisin etelään purjehtimisesta oli, kävi selväksi, kun aamulla puhalsi luoteistuuli, jonka olisi pitänyt helpottaa matkaa. Itse asiassa laivastoa ravisteli tuomion tunnelma: he pelkäsivät joutuvansa Zeelandin rannoille, jossa hollantilaiset ”harhaoppiset” murhaisivat kaikki; ankkurointi ei tullut kysymykseen, koska useimmat alukset olivat menettäneet molemmat ankkurit kahden edellisen yön paniikissa. Itkevät upseerit neuvoivat Medina Sidoniaa ottamaan pyhän lipun ja pakenemaan laivalla Dunkerqueen. Ihmiset polvistuivat yhteiseen rukoukseen ja kävivät ripittäytymässä valmistautuakseen lähestyvään kuolemaan. Kun tuuli yhtäkkiä kello yksitoista aamulla kääntyi etelään, se koettiin jumalallisena väliintulona. Englannin laivasto jatkoi pohjoiseen suuntautuvan Armadan takaa-ajoa, lukuun ottamatta Seymourin laivuetta, joka asettui jälleen saartoasemiin Dunkerquen lähelle. Samana iltana pidettiin uusi sotaoikeus; nyt vain De Recalde halusi yrittää uudelleen hyökkäyksen jatkamista. Muut eivät kuitenkaan uskaltaneet tehdä välitöntä päätöstä paluusta, joten päätettiin odottaa vielä neljä päivää suotuisaa pohjoistuulta. Jos ei, he purjehtivat Skotlannin ympäri.
Elokuun 10. päivänä Englannin laivasto painosti hieman kovemmin, ja Medina Sidonia antoi laivastolle kolme merkinantolaukausta rintaman esittelemiseksi, mutta useimmat alukset jatkoivat kuitenkin purjehtimista pohjoiseen. Taisteluja ei käyty, mutta Medina Sidonia määräsi 21 kapteenia kuolemaan, joista yksi, Cristóbal de Avila, hirtettiin välittömästi. Elokuun 12. päivänä he saavuttivat Firth of Forthin joen Skotlannissa englantilaisten takaa-ajamina. Lauantaina 13. elokuuta tuuli kääntyi luoteeseen, ja englantilaiset luopuivat takaa-ajosta ruoan puutteen vuoksi. Jos Armada olisi halunnut noudattaa 9. elokuuta tehtyä päätöstä, sen olisi nyt pitänyt kääntyä etelään. Itse asiassa kurssi pysyi pohjoisessa. Ilman mitään keskustelua kaikki ymmärsivät, että paluu oli väistämätön.
Elokuun 18. päivänä, kun kaikki vaara oli ohi, Elisabet lähti hovin edustajiensa kanssa Tilburyyn puhumaan siellä seuraavana päivänä kokoontuneelle armeijalle, joka oli tarkoitus torjua mahdollinen hyökkäys Thamesin kautta. Jälkikäteen on usein esitetty, että puhe pidettiin taistelun aattona. Elisabet istui valkoisella varsalla, ja hänellä oli hopeisen rintapanssarin alla valkoinen silkkipuku; oikeassa kädessään hänellä oli hopeinen komentosauva. Hän piti lyhyen improvisoidun puheen, josta on säilynyt vain fragmentteja ja joka ei ollut kovin ymmärrettävä, sillä Elisabet puhui aina vaimealla äänellä peittääkseen huonot hampaansa. Seuraavana päivänä tohtori Lionel Sharp kirjoitti pyynnöstä keskeiset kohdat muistiin ja luki ne ääneen kaikille miehille. Vuonna 1588 tapahtuma ei ilmeisesti tehnyt suurta vaikutusta; puhetta ei mainita missään 1500-luvun lähteessä. Vasta vuonna 1654 julkaistiin painettu versio, joka perustui Sharpin kirjeeseen vuodelta 1623. Kirjeessä on hyvin erilainen ja paljon hiotumpi teksti, jolla oli selvästi tarkoitus tehdä vaikutus suureen lukijakuntaan ja jota siteerataan edelleen usein englantilaisissa historiankirjoissa. Se sisältää kuuluisan lauseen: ”Tiedän, että minulla on vain heikon ja heiveröisen naisen ruumis, mutta minulla on kuninkaan sydän ja rohkeus, ja vieläpä Englannin kuninkaan (…)”. Puheeseen sisältyi lupaus: ”Tiedän jo nyt, että olette ansainneet palkintoja ja laakereita rohkeudestanne, ja vakuutamme teille ruhtinaan sanalla, että ne maksetaan teille asianmukaisesti”. Todellisuus oli erilainen.
Samana päivänä Englannin laivaston alukset alkoivat saapua satamiinsa. Tavanomaisen oikeuden mukaan merenkulkijat voitiin romuttaa vasta sen jälkeen, kun heidän palkkansa oli maksettu. Tähän ei kuitenkaan ollut varattu rahaa. Mutta jos miehistöt jäisivät alukselle, heidät olisi myös ruokittava. Tähänkään ei ollut määrärahoja. Niinpä Elisabet määräsi 14 472 miestä 15 925:stä irtisanottavaksi ilman palkkaa. Jotkut olivat lähellä kotia; tuhannet muut, jotka olivat jo palatessaan aliravittuja ja kärsivät tavallisesta punataudista, paratyfoidista ja keripukista, vaelsivat satamakaupunkien kaduilla kerjäämässä; sadat kuolivat nälkään. Kaiken kukkuraksi puhkesi lavantautiepidemia, joka tappoi tuhansia ihmisiä. Kuukauden kuluessa kaksi kolmasosaa merimiehistä oli kuollut tauteihin ja nälkään. Hallitus ei tehnyt mitään auttaakseen kurjia ihmisiä. Koska Elisabetin isä, Englannin Henrik VIII, oli tuhonnut luostarijärjestelmän, ei ollut enää olemassa mitään laitosmaista terveydenhuoltoa, joka olisi voinut tarjota apua. Howard oli niin häpeissään tilanteesta, että hän, joka oli tunnetusti pihi mies, yritti lievittää hätää omasta taskustaan niin paljon kuin mahdollista. Vuonna 1590 hän perusti yhdessä Draken ja Hawkinsin kanssa Chatham Chestin, Englannin ensimmäisen sairausvakuutus- ja eläkerahaston, merimiesten hyväksi, vaikka he kolme eivät suinkaan olleet ystäviä.
Medina Sidonian valitsema reitti oli koettelemus: hän ei tuntenut paikallisia virtauksia ja tuulia, ja hänen oman kertomuksensa mukaan hän joutui jopa hurrikaaniin, mikä on harvinaista näillä pohjoisilla leveysasteilla. Pohjanmerellä laivasto korjattiin mahdollisimman hyvin kaukomatkan varalle. Kaksi vaurioitunutta alusta kuitenkin eksyi ja ajautui Norjan rannikolle. Elokuun 17. päivänä myrsky erotti El Gran Grifónin, Barca de Amburgin, Trinidad Valenceran ja Castillo Negron muusta laivastosta. Grifónin oli määrä tuhoutua Fair Islellä 27. syyskuuta. Sillä välin Skotlanti oli kierretty, ja päätettiin purjehtia mahdollisimman länteen Irlannin välttämiseksi. Elokuun 21. päivänä ne olivat saavuttaneet korkeuden 58° pohjoista leveyttä ja yrittivät kääntyä etelään, mutta tavanomaiset lounaistuulet estivät sen aluksi. Syyskuun 3. päivään mennessä San Martin ei ollut vieläkään kääntynyt etelään; seitsemäntoista muuta alusta oli sillä välin siirtynyt pois laivastosta. Usein oletetaan, että armadaa piinasivat poikkeuksellisen voimakkaat myrskyt tämän vaiheen aikana, mutta tästä ei ole mitään todisteita. On todennäköistä, että vaurioituneet ja kömpelöt alukset eivät selviytyneet tavanomaisesta kovasta merenkäynnistä.
Välillä näytti siltä, että he olivat onnistuneet pelastamaan itsensä, mutta sitten kohtalo iski kuitenkin. De Leiva jätti Rata Santa Maria Encoronada -aluksensa rannikolle Tullaghanin lahdelle, mutta pääsi miehistönsä kanssa turvallisesti rannikolle. Sieltä hän marssi kolmenkymmenen kilometrin päähän Blacksod Bayhin, jossa he nousivat sinne saapuneeseen Duquesa Santa Ana -alukseen. Yrittäessään päästä Skotlantiin tämäkin alus ajoi karille 150 kilometriä pohjoiseen Loughros Moressa. Nyt kaikki marssivat kolmekymmentä kilometriä etelään, Killybegsiin, jonne galjas La Girona oli hakeutunut suojaan. Tämäkin alus, jolla oli arviolta 1300 miestä, yritti purjehtia Skotlantiin. 28. lokakuuta se törmäsi Giant”s Causewayyn ja haaksirikkoutui kaikkine miehineen.
Irlannin edustalla haaksirikkoutuneista kuudesta seitsemään tuhannesta miehestä suurin osa hukkui; jäljelle jääneet kolme tuhatta miestä muodostivat vakavan uhan Englannin melko horjuvalle vallanpitäjälle saarella. Englannilla oli vain 1250 jalkaväkisotilasta ja 670 ratsumiestä pitääkseen vihollisväestön kurissa. Kuvernööri, Irlannin lordi William Fitzwilliam, päätti sen vuoksi tuhota hylkyläiset kansallisuudesta, iästä, arvosta tai sukupuolesta riippumatta. Kaikki tapettiin – jopa aateliset, jotka olivat pystyneet keräämään komeat lunnaat – vaikka he olivatkin antautuneet sillä ehdolla, että heidän henkensä säästettäisiin. Yli kaksituhatta teloitettiin näin, joskus kidutuksen jälkeen hirttämällä tai miekalla. 1800-luvulla brittiläiset historioitsijat häpesivät tapahtumaa ja loivat myytin, jonka mukaan espanjalaiset tappoivat pääasiassa ”villit irlantilaiset”. Irlantilaisia ei ollut koskaan feodalisoitu, he elivät edelleen heimoissa ja klaaneissa ja käyttivät jopa tunikoita housujen sijasta; tällaisia villejä voitiin syyttää verilöylystä, ja se osoitti, että Irlanti ei ollut valmis itsenäisyyteen edes 1800-luvulla. Tuhannet onnistuivat itse asiassa välttämään kuoleman piiloutumalla irlantilaisten joukkoon, usein pappien esirukouksen avulla.
Itse Englannissa olleita muutamia tuhansia sotavankeja, kuten Rosarion sotavankeja, ei murhattu, mutta kesti vuoteen 1597, ennen kuin he pääsivät palaamaan; useimmat olivat siihen mennessä kuolleet pakkotyöhön ja aliravitsemukseen; heidän elatuksensa oli yleensä riippuvainen hyväntekeväisyydestä. ”Vapautetut” aateliset saivat parempaa kohtelua, mutta Pedro de Valdés saattoi lähteä Englannista vasta vuonna 1593 1500 punnan edestä.
Syyskuun lopulla osa armadasta alkoi saapua Espanjan satamiin; vasta nyt Filippus sai tietää laivastonsa kohtalon. Ensimmäisenä, 21. syyskuuta, saapui Medina Sidonian San Martín Santanderiin. Silloin hänellä oli mukanaan enää kahdeksan alusta. Miguel de Oquendo saavutti Guipúzcoan kuudella aluksella ja Flores de Valdés Laredon 22 aluksella. Tilanne laivoilla oli kauhea. Miehistöt olivat joutuneet selviytymään virtsalla ja sadevedellä; suurin osa oli kuollut tauteihin ja vaikeuksiin; jotkut alukset, kuten San Pedro el Menor, ajoivat karille Espanjan rannikolla, koska merimiehet olivat liian heikkoja käyttämään takiloita.
Ei tiedetä tarkalleen, kuinka monta alusta alkuperäisestä 137:stä lopulta menetettiin, mutta ainakin 39, joista noin 20:n uskotaan kadonneen merelle jäljettömiin. Ainakin 67 aluksen tiedetään saavuttaneen Espanjan tai turvallisen sataman muualla, ja monet niistä vaurioituivat pahoin; jotkut, kuten San Marcos ja toscanalainen San Francesco, romutettiin saapuessaan. Ainakin kaksi kolmasosaa aluksella olleista menehtyi. Englannin laivatappiot olivat yhteensä nolla.
Philip piti itseään henkilökohtaisesti vastuussa epäonnistumisesta. Hän oli olettanut, että koska retkikunta palveli Jumalan asiaa, Jumala antaisi myös voiton. Hän näki tappion rangaistuksena syntisestä elämäntyylistään, jonka viattomia uhreja muut olivat nyt joutuneet. Seitsemännentoista vuosisadan lopun legendan mukaan hänen kerrotaan sanoneen karkeasti: ”Mandé mis barcos a luchar contra los ingleses, no contra los elementos” (”Lähetin alukseni taistelemaan englantilaisia vastaan, en elementtejä vastaan”), mutta itse asiassa hän antoi selviytyneiden hoidon, sikäli kuin olosuhteet sen sallivat, lähetti laivoja tarvikkeilla tapaamaan vielä merellä epäiltyjä aluksia eikä rankaissut ketään epäonnistumisesta paitsi Diego Flores de Valdésia, jota vastaan oli syntynyt hyvin kielteinen mieliala muun laivaston keskuudessa – ja hänkin selvisi lievällä vankeustuomiolla. Medina Sidonia ei saanut toista laivastokomentoa – mutta hän oli kirjoittanut Filippukselle, että hän oli päättänyt, ettei enää koskaan astuisi laivaan. Filippus alkoi kuitenkin epäillä Parman luotettavuutta. Englantilaiset antoivat huhun levitä, että hän oli sabotoinut sotaretken vastineeksi Alankomaiden kuninkuudesta.
Filippus uskoi kuitenkin myös, että epäonnistuminen saattoi olla Jumalan lähettämä koetus, jonka läpikäyminen palkitsisi lopulta voiton, jos hän vain kärsivällisesti jatkaisi yrityksiään valloittaa Englanti. Tuloksena oli vuoden 1596 toinen armada ja vuoden 1597 kolmas armada, jotka molemmat epäonnistuivat huonon sään vuoksi; hänen kuolemansa jälkeen oli vuoden 1601 neljäs armada. Vuoden 1588 tappio ei siis suinkaan lopettanut Espanjan merivoimaa, vaan sen laivasto vahvistui 1600-luvun alkuun asti. Ei myöskään ole totta, että Englanti pysyi hallitsevana merivoimana vuoden 1588 jälkeen; Englannin Jaakko I:n aikana laivasto väheni jälleen.
Filippus ei ollut ainoa, joka näki Jumalan käden tapahtumissa. Englannin ja tasavallan protestanttisilla hallinnoilla oli kaikki intressit esittää operaatio ennen kaikkea katolilaisten ristiretkenä protestantismia vastaan. Tuohon aikaan suurin osa heidän väestöstään noudatti yhä vanhaa uskoa. 1500-luvulla uskottiin yleisesti, että luonnon tapahtumien kulku ei ollut sattumaa vaan Jumalan tahdon ilmaus. Armadan kokemaa meteorologista takaiskua pidettiin siksi varmana merkkinä siitä, että protestantismi oli oikea usko.
Elisabet piti 10. joulukuuta St Paulin katedraalissa kiitosjumalanpalveluksen, johon sisältyi virsi Jumalalle, jonka tekstin hän oli itse kirjoittanut ja jossa kunnioitettiin ”Herran henkeä”, joka oli pelastanut hänet tuhosta. Sekä englantilaiset että hollantilaiset löivät monia muistomitaleita. Eräässä hollantilaisessa oli latinankielinen kirjoitus: Flavit יהוה et Dissipati Sunt (”Jahve puhalsi, ja he hajosivat”, ja tetragrammaton YHWH heprealaisin kirjaimin), joka viittaa Job 4:9-11:een. Sitä, että myös sää oli ratkaisevina hetkinä toiminut armadan eduksi, ei mainittu. Näin kampanjasta annettiin vääristynyt kuva, ikään kuin olisi ollut ihme, että retkikunta epäonnistui, vaikka itse asiassa strateginen ja taktinen tilanne oli espanjalaisille epäedullinen: he olivat teknisesti jäljessä englantilaisesta laivastosta, ja olisi ollut pikemminkin ihme, jos Parma olisi onnistunut saavuttamaan Armadan.
Tappion jälkeen Englannissa ilmestyi lauluja ja pamfletteja, joissa ylistettiin voittoa ja puhuttiin espanjalaisista pilkallisesti. Lordi Burghley, Englannin ja Irlannin kuningattaren Elisabet I:n neuvonantaja, julkaisi vuoden 1588 lopussa pamfletin, joka päättyi seuraavasti: ”Näin päättyy tämä kertomus espanjalaisen armadan epäonnesta, jota kutsuttiin nimellä INVINCIBLE”. Espanjalaiset eivät kuitenkaan kutsuneet laivastoa näin, tai sitten kuvaus oli englantilaisten keksimä.
1800-luvulla tuli muotiin nationalistinen historiankirjoitus, jossa pyrittiin tutkimaan menneisyyttä kansakunnan suuruuden selittämiseksi ja perustelemiseksi; yksinkertaistettuja ja romantisoituja versioita käytettiin historiallisissa romaaneissa ja massoille suunnatuissa oppikirjoissa. Myös Englannissa Espanjan armadasta ja sen ympärille muodostuneista lukuisista legendoista muodostettiin vakiotarina, jonka monet osat eivät olleet totta: pienten mutta urheiden englantilaisten alusten, joiden miehistössä oli vain isänmaallisia merisankareita, kerrottiin Elisabetin innoittavien sanojen kannustamina ottaneen yhteen pahan uskonnollisen fanaatikon Filippuksen lähettämän historian suurimman laivaston ja saavuttaneen ihmeellisen myrskyn avulla voiton, joka oli perusta Englannin suuruudelle merivoimana. 1800-luvun brittiläinen historioitsija Edward Creasy luki Espanjan armadan tuhoamisen viidentoista maailman ratkaisevimman taistelun joukkoon.
Alankomaiden osuus jäi useimmiten mainitsematta. Hollantilaisessa versiossa käytettiin suurin piirtein samoja elementtejä, mutta eri tavalla: englantilaiset alukset osoittautuivat voimattomiksi Armadaa vastaan, mutta koska hollantilaiset suorittivat menestyksekkäästi tehtävänsä Parman saartamiseksi, ihmeellinen myrsky pystyi hajottamaan espanjalaisen laivaston. Molemmissa versioissa pahoiteltiin irlantilaisten hirmutekoja, mutta unohdettiin oma sotavankien järjestelmällinen tuhoaminen.
Nykyään Espanjan armadan suuri maine johtuu yhä siitä, että 1800-luvun tarinaa kerrotaan yhä uudelleen ja uudelleen, vaikkakin hitaasti nykyaikaisen historiantutkimuksen tuloksia hyödyntäen. Siitä, että myytti on yhä elossa, kertoo Elizabeth: The Golden Age -elokuva vuodelta 2007.
Espanjan armada oli myös inspiraationa eräässä ”s-Hertogenboschin kaupunginosassa. Paleiskwartierissa rakennettiin kymmenen rakennusta, joissa oli 255 asuntoa, espanjalaisia kaleereita mukaillen. Hankkeen toteutti vuosina 2002-2005 englantilainen arkkitehti Anthony McGuirk.
lähteet
