Abbas Ier le Grand

gigatos | janvier 5, 2022

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Résumé

Abbas Ier Hearing (27 janvier 1571, Herat – 19 janvier 1629, Qazvin) était le shah de Perse de la dynastie safavide, qui a régné de 1588 à 1629.

Grand réformateur et commandant militaire, Abbas a mené des réformes administratives, politiques, militaires et économiques, transformé fondamentalement la structure de l »État, créé une armée régulière et mené des guerres victorieuses contre les Turcs et les Ouzbeks, reprenant les territoires perdus, restaurant essentiellement l »État safavide virtuellement en ruine dont il a hérité, le transformant en une monarchie absolutiste centralisée. Sous Abbas, l »empire safavide a atteint sa plus grande prospérité et sa plus grande puissance, s »étendant du Tigre à l »ouest jusqu »à la ville de Kandahar à l »est.

Abbas encourage la construction de routes, de ponts et de canaux, s »occupe de la décoration urbaine et du développement de la fabrication de tapis. Sous son impulsion, la capitale a été déplacée de Qazvin à Ispahan en 1598. Bien qu »Abbas ait été un souverain cruel et despotique, de son vivant, ses sujets ont commencé à l »appeler « le Grand ».

M. Abbas passera la majeure partie des 16 prochaines années à Herat, observant et réfléchissant à la manière dont les exécutions arbitraires deviendront la norme et dont les tribus Qizilbash, sujettes aux conflits, amèneront le pays au bord de l »effondrement. Il sera témoin des meurtres de membres de sa famille proche et échappera de peu à la mort pour devenir une marionnette entre les mains d »émirs Kyzylbash ambitieux. Ces événements détermineront son comportement après son accession au trône. Les tuteurs Kyzylbash d »Abbas et leurs épouses sont devenus des parents adoptifs pour lui. Il ne reverra jamais sa mère et ne reverra son père qu »après l »avoir renversé lors d »un coup d »État au palais, 15 ans plus tard. Il s »est particulièrement attaché au deuxième de ses tuteurs kyzylbash, Aligul Khan Shamli, et à sa femme, Jan-aga Khanim, qui ont pris soin de lui pendant la majeure partie de son enfance et de sa jeunesse. En devenant shah, il a formellement exprimé son amour et sa vénération pour Jan-aga Hanim en lui conférant le titre de nənə (« mère ») et elle est devenue le harem du shah et l »objet de la faveur spéciale du shah. De ses gardiens de Kyzylbash, il a appris les compétences nécessaires à un guerrier – l »art de l »équitation, du tir à l »arc et de l »escrime. Il a également appris le polo et la chasse. Comme la plupart des Shahs, il est devenu accro à la chasse, qui était alors considérée comme une forme d »entraînement militaire. Au fur et à mesure qu »il mûrit, il acquiert également une compréhension plus profonde du gouvernement. Un aspect particulièrement intéressant de sa formation réside dans les compétences qu »il a acquises en tant qu »artisan, qu »il utilisera souvent par la suite comme moyen de relaxation. Qu »il ait appris un métier n »est pas inhabituel. Dans l »Islam, un artisan était tenu en haute estime, et l »apprentissage d »un métier était considéré comme louable pour les membres de l »élite. Le père John Tadeusz, qui a passé quelques années dans l »État safavide sous le règne du Shah Abbas, a écrit qu » »il prend plaisir à fabriquer des cimeterres, des arquebuses, des brides et des selles de chevaux, à tisser, à distiller des sels, de l »eau d »orange et des médicaments, bref, s »il n »est pas maître dans tous les métiers, il est au moins partiellement familier avec tous ». Abbas a acquis toutes ces compétences auprès des artisans des ateliers qui faisaient partie de la maison de l »émir, qui lui fournissait, ainsi qu »à sa cour, presque toutes les nécessités de la vie et du luxe.

Les émirs de Kyzylbash, tout en étant des guerriers et des souverains, étaient également des mécènes. Cela était particulièrement vrai pour le deuxième tuteur d »Abbas, Aligul Khan Shamli, qui possédait une importante bibliothèque et gardait des poètes, des peintres et des calligraphes de talent. Pendant son séjour à Herat, Abbas sera formé au dessin et à la calligraphie et, bien qu »il n »y ait aucune preuve qu »il avait lui-même un quelconque talent dans ces domaines, il développera un goût raffiné pour ceux-ci qu »il ne reniera pas lorsqu »il montera sur le trône. Sa principale passion, cependant, sera l »architecture, et sans doute celle-ci trouve-t-elle son origine dans la forte impression qu »a fait sur lui l »héritage architectural timouride, qui l »a constamment entouré, d »abord à Herat puis à Mashhad. L »influence timuride sur Abbas ne se limitera pas à l »architecture. Cela influencera également sa vision de la légitimité de la dynastie safavide, qu »il cherchera à renforcer en s »associant à Timur lui-même. Sa formation intellectuelle est confiée à un religieux érudit de Mashhad, le cheikh Hasan Dawood, et consiste en un enseignement du Coran, de la charia et des principaux enseignements du chiisme, ainsi qu »en l »étude de quelques chefs-d »œuvre de la poésie persane, notamment le Shahnameh épique de Ferdowsi. L »apprentissage des livres semble toutefois avoir été de peu d »intérêt pour Abbas pendant cette période de sa vie, puisqu »il est rapporté qu »il manquait souvent ses leçons pour aller à la chasse. Au moment de son intronisation, Abbas n »avait aucune connaissance au-delà de la lecture et de l »écriture, et il a acquis ses connaissances plus tard dans la société des savants et des personnes versées dans les arts. Il a écrit des poèmes en persan et en azéri. Lorsque Abbas a pris la tête de l »empire safavide à l »âge de 16 ans, les chefs de tribu de Qizilbash l »ont considéré comme une marionnette, car les Qizilbash avaient une grande influence sur les Shahs. Shah Abbas menait une vie nomade, un tiers de son règne était consacré aux voyages, un tiers à sa capitale et un tiers à ses loisirs ailleurs. En raison de son mode de vie nomade, la capitale a en fait été déplacée là où se trouvait Abbas.

L »arrivée au pouvoir

Alors qu »Abbas était encore un bébé, une crise éclata à la cour safavide sur la question de la succession. Malgré son âge vénérable, Tahmasib n »a pas eu son mot à dire sur le choix de ses fils pour lui succéder. C »était le seul espoir d »une transition en douceur du pouvoir puisque les Safavides régnaient selon la tradition tribale turco-mongole selon laquelle tous les princes avaient des droits égaux au trône. Alors que Tahmasib restait silencieux, deux partis rivaux, chacun avec son propre candidat au trône, sont apparus à la cour et ont commencé une lutte pour le trône.

L »un des prétendants est le troisième fils du Shah, le prince Haidar, qui se considère comme le successeur naturel, son père lui ayant déjà délégué de nombreux pouvoirs. Parmi ses partisans figuraient la tribu dirigeante des Ustajli, qui espéraient que sous Haidar ils pourraient conserver leur position dominante à la cour, et les courtisans des gulams géorgiens, puisque la mère de Haidar était géorgienne. Un deuxième candidat a été désigné en son absence. Il s »agissait du deuxième fils de Tahmasib, le prince Ismail, qui avait combattu avec distinction contre les Ottomans mais avait ensuite été jeté en prison pendant près de vingt ans, soupçonné de comploter pour renverser le Shah. Il était soutenu par la plupart des autres tribus Qizilbash qui voyaient là l »occasion d »évincer les Ustajls de leur position dominante à la cour et des postes lucratifs qui y étaient associés. Ils ont également favorisé Ismail parce que sa mère était, comme eux, turcomane et parce qu »il démontrait les qualités militaires qu »ils appréciaient.

Dans le camp d »Ismail se trouvaient également deux personnalités influentes qui allaient bientôt jouer un rôle important. Il s »agit du principal fonctionnaire tadjik, Mirza Salman Jaberi Isfahani, qui deviendra plus tard grand vizir, et de la demi-sœur intelligente et ambitieuse d »Ismail, Perihan Khanim. Elle exerçait une forte influence sur Shah Tahmasib et avait clairement l »intention d »exercer la même influence sur Ismael. Les frictions entre les deux factions s »aggravent lorsque Tahmasib tombe gravement malade pendant quelques mois en 1574. À un moment donné, un massacre a failli éclater lorsque des milliers de leurs partisans armés se sont rassemblés devant les portes du palais de Qazvin. Les tensions se sont apaisées lorsque le chah s »est rétabli, mais il n »a pas non plus désigné son successeur dans les deux années qui lui restaient. Il est mort aux premières heures du 14 mai 1576 à l »âge de 62 ans.

Le lendemain, le prince Haydar fait une tentative hâtive et mal préparée de prendre le pouvoir, qui est largement déjouée par la ruse et la duplicité de Perihan Khanum. La tentative s »est soldée par une farce – Haidar s »est réfugié dans le harem sous l »apparence d »une femme, mais ses adversaires l »ont traîné hors de là et l »ont mis à mort. Il s »agit d »un acte de violence exceptionnel de la part des Qizilbash contre le prince safavide, fils préféré de leur ancien « mentor », le Shah Tahmasib, et descendant reconnu de l »Imam chiite. Cela a conduit à une disparition complète de l »ordre et de la loi à Qazvin. Des escouades indisciplinées de Qizilbash parcourent les rues, tuant et pillant, des émeutes éclatent et des barricades sont érigées lorsque des bandits locaux prennent le contrôle de divers quartiers de la ville. Cela a marqué le début d »une « deuxième guerre civile », qui n »a pris fin que lorsque Abbas est arrivé au pouvoir et a brisé le pouvoir des Kyzylbash.

La descente dans l »anarchie est stoppée par Perihan Khan qui prend la situation sous un contrôle strict, rétablissant l »ordre public et assurant l »ascension au trône de son demi-frère Ismail. Il est libéré de prison et amené à Qazvin où il est couronné Shah Ismail II le 22 août 1576. Perihan Khanim s »attendait à ce qu »Ismail ne soit qu »un dirigeant nominal, tandis qu »elle continuerait à tenir les leviers du pouvoir entre ses mains. Les Kyzylbashi étaient du même avis et ont entrepris de lui rendre hommage. Ismail, cependant, avait d »autres plans à cet égard. Il réunit les émirs et leur dit que « l »ingérence d »une femme dans les affaires publiques est une humiliation pour l »honneur d »un souverain, et qu »un homme qui s »associe à une femme de la maison safavide du Shah est un crime odieux ». Cela a marqué la fin temporaire de la prétention au pouvoir de la princesse.

Le règne d »Ismail a été court et sanglant. Les longues années d »emprisonnement l »ont rendu extrêmement paranoïaque, et il a commencé à voir partout des ennemis qu »il fallait anéantir. Il a commencé par assassiner par vengeance des membres éminents de la tribu Ustajla, qu »ils soutiennent ou non son rival, le prince Haydar. Le jeune Abbas a été directement lié à ces événements lorsqu »un groupe de cavaliers a fait irruption à Herat, s »est introduit dans la maison de son tuteur Ustajla, Shahgulu Sultan, et l »a massacré alors qu »il était désarmé. Il est remplacé par un émir de la tribu Shamli, Aligulu Khan Shamli. Ismail s »est ensuite tourné vers sa propre famille afin d »empêcher toute tentative de le renverser de ce côté. Il ordonne le meurtre de ses deux frères cadets et l »aveuglement du troisième, privant ainsi celui-ci de tout candidat potentiel au trône. Il s »est également débarrassé de plusieurs de ses cousins, mais a laissé son frère aîné Mohammed Hudabende et ses enfants intacts – sans doute en partie parce que Hudabende était déjà aveugle, mais aussi clairement par respect pour leur mère commune. Il a également ordonné le meurtre de plusieurs centaines d »adeptes de l »ordre soufi safavide qui étaient arrivés à Qazvin depuis l »Anatolie, craignant qu »ils ne soient utilisés contre lui.

La frustration croissante des émirs Qizilbash est renforcée par la tentative d »Ismail d »adoucir la rhétorique anti-sunnite du chiisme safavide. Mais ils hésitent encore à s »exprimer contre celui qu »ils considèrent toujours comme leur « guide spirituel ». Cependant, des rumeurs parviennent à Ismail selon lesquelles ils complotent pour le remplacer par le prince Hassan, le fils aîné de Hudabende. Il brise alors le tabou qui lui est imposé de ne pas toucher à la famille Hudabende et Hassan est étranglé avec un nœud coulant à Téhéran par les gardes du Shah. À l »automne 1577, après la naissance de son fils, Ismail donne l »ordre de détruire le reste de la famille. Ceux-ci ne furent pas exécutés – ce dont Abbas sera toujours reconnaissant à son tuteur Aligul Khan Shamli – et le matin du 25 novembre 1577, Ismail fut retrouvé mort dans son lit d »une overdose apparente d »opium et de haschisch indien, bien que certains aient soupçonné qu »il avait été envoyé par Perihan Khanim.

L »officiel tadjik Mirza Salman Jaberi Isfahani, nommé grand vizir par Ismail, a agi rapidement pour empêcher la rivalité entre Qizilbash de dégénérer en violence. Il persuade les émirs de se prêter un serment d »amitié et intronise le père d »Abbas, Mohammed Khudabende. Le fait que sa mère soit turcomane a rendu sa candidature préférable à celle de ses fils, Hamza, douze ans, et Abbas, sept ans, qui étaient des alternatives potentielles mais dont la mère était perse. Perihan Khanim était persuadée qu »elle parviendrait à manipuler le faible Khudabende et tenta à nouveau de prendre le pouvoir. Mais elle devait compter avec sa femme et la mère d »Abbas, Kheirannisa Begum, qui était désormais connue sous le titre souvent attribué de Mahdi Ullah (« berceau sublime ») par les épouses du Shah. Cette femme déterminée était plus que désireuse de compenser les défauts de son mari, et une fois que cela est devenu clair, le soutien de la princesse a commencé à diminuer. L »un des premiers à la quitter était Mirza Salman, qui avait un sens aigu de l »endroit d »où soufflait le vent. Il rejoint Mahdi Ullah et le sultan Muhammad Shah, comme s »appelait désormais Muhammad Khudabende, à Shiraz et les avertit qu »ils ne pourront pas gouverner tant que Perihan Khanim sera en vie. Les émirs Qizilbash ont également commencé à quitter Qazvin, ignorant les ordres frénétiques de la princesse de rester. Ils sont de plus en plus nombreux à venir à la rencontre du nouveau Shah et de Mahdi Ullah alors qu »ils avancent vers la capitale, dans laquelle ils entrent le 11 février 1578. Mahdi Ullah a immédiatement massacré sa rivale, qui a été retirée du harem du Shah et étranglée. L »émir de Qizilbash, qui était présent lors de l »action, a rappelé plus tard que la tête de la princesse avait été exposée à la porte de la ville, « couverte de sang et échevelée, plantée sur la pointe d »une lance, ainsi exposée à la vue du public – un spectacle très triste et horrible ». Le fils en bas âge de Shah Ismail II a également été tué.

Les émirs étaient prêts à ce que Mahdi Ullah ait une influence considérable, mais ils n »ont pas du tout apprécié qu »elle prenne le contrôle total de l »État et commence à prendre elle-même toutes les décisions, même dans le domaine militaire. Pour sa part, elle avait une très mauvaise opinion d »eux, qu »elle ne cherchait même pas à cacher. Tous ses efforts ont été concentrés pour assurer la succession de son fils aîné encore vivant, le prince Hamza, qui avait alors 12 ou 13 ans. Elle a réussi à le faire nommer vakil ou vice-roi. Hamza a rapidement fait de l »ombre à son père, à tel point que certains observateurs étrangers pensaient qu »il était le shah.

La fragmentation et l »effusion de sang à la cour safavide ont inspiré des révoltes dans différentes régions du pays et l »ancienne inimitié entre les Qizilbashas s »est ravivée. Le centre des troubles est le Khorasan, où des batailles éclatent entre Aligulu Khan à Herat et son subordonné à Mashhad, Murtazagulu Khan Turkman. Mahdi Ullah craint qu »Aligulu Khan ne se prépare à utiliser le prince Abbas pour tenter de s »emparer du pouvoir, et tente en vain de faire envoyer le prince à Qazvin.

La position faible du pays est devenue un billet d »invitation pour les anciens ennemis des Safavides, les Sheibanides et les Ottomans. Le raid ouzbek sur le Khorasan est repoussé mais les Ottomans, avec l »aide de leurs vassaux, les Tatars de Crimée, occupent une partie du territoire safavide dans le Caucase, occupant la Géorgie orientale et le Shirvan. Une nouvelle phase des guerres ottomanes-séphevides commence, qui durera 12 ans.

Les forces safavides subissent une série de défaites avant que Mahdi Ullah ne lance une contre-offensive. Avec le prince Hamza et le grand vizir Mirza Salman, elle dirige l »armée qizilbash vers le nord pour affronter les forces ottomanes et tatares à Shirvan. Mais sa tentative de commander la campagne attire l »ire des émirs Qizilbash. Étant une personne forte et déterminée, elle voulait que les forces Qizilbash continuent d »avancer. Elle remporte une importante victoire et capture le commandant tatar Adil Giray, qui est le frère du khan tatar, et incite les émirs à poursuivre les Ottomans qui se sont réfugiés dans la forteresse de Derbent, sur la mer Caspienne. Ils ont refusé de le faire et ont été soutenus par Mirza Salman, qui s »est apparemment rendu compte que Mahdi Ullah avait commencé à surexploiter sa chance. Après qu »elle ait réprimandé les émirs lors d »un conseil de guerre très émouvant, la campagne a été avortée, et un Mahdi Ullah furieux est retourné à Qazvin et l »armée a suivi.

De nombreux émirs Qizilbash ont commencé à considérer la compagne du Shah comme une menace directe pour leurs intérêts. Ils observent également avec un mécontentement croissant la faveur qu »elle manifeste généralement à l »égard des Perses, et en particulier des personnes originaires de sa province natale de Mazendaran, dont beaucoup ont obtenu des postes lucratifs au sein du gouvernement. Mahdi Ullah a encore renforcé les Kyzylbas contre elle-même par son traitement du souverain vassal de la moitié de Mazendaran, Mirza Khan, dont elle voulait se venger du meurtre de son père et de son propre exil. Elle envoie une armée sur Mirza Khan sous le commandement d »un émir Qizilbash de haut rang, qui le persuade de se rendre à condition que sa vie soit épargnée. Mais Mahdi Uliya insiste pour qu »il soit exécuté et que ses femmes et ses enfants soient distribués comme esclaves, insultant ainsi le sens de l »honneur des Kyzylbash.

Un certain nombre de courtisans éminents des émirs Qizilbash ont décidé qu »ils en avaient assez et que Mahd-i Ullah devait partir. Mirza Salman, avec son opportunisme habituel, les a rejoints. Afin de diriger leurs soldats, ils ont fait circuler parmi eux un appel selon lequel le Shah était obligé de ne pas confier les rênes à une femme. Mahdi Ullah était au courant de ce qui se passait et a essayé de semer l »inimitié entre les Qizilbash.

Vers la fin de l »année 1579, une délégation des Qizilbash remet un ultimatum au sultan Mohammed Shah en présence de son épouse. « Votre Majesté sait bien », ont-ils déclaré, « que les femmes sont réputées pour leur manque d »intelligence, leur faiblesse de raisonnement et leur extrême entêtement ». Ils ont accusé Mahdi Ullah de chercher à humilier et à dégrader le Kyzylbash et ont exigé son retrait du pouvoir. Sinon, ils ont prévenu que des émeutes s »ensuivraient. Le Shah réprimande légèrement les émirs mais est prêt à les écouter, mais Mahdi Ullah s »y oppose. En colère, elle les a couverts de mépris et a déclaré qu »elle n »avait pas l »intention de changer de comportement.

Cette même nuit, les émirs ont décidé de la tuer. Pour justifier cela, ils ont lancé une nouvelle accusation : elle aurait eu une liaison avec Adil Girei, le frère du Khan Tatar. Mahdi Ullah et le prince Hamza le traitent bien dans l »espoir de dissuader les Tatars de leur alliance avec les Ottomans. À un moment donné, il a même été question qu »il épouse l »une des filles du Shah. Un certain nombre d »émirs, accompagnés de leurs soldats, ont fait irruption et l »ont tué à coups d »épée, « lui coupant d »abord les parties génitales et les plaquant sur sa bouche d »une manière extrêmement barbare et répugnante ». Ils se sont ensuite rendus auprès du Shah et ont exigé l »exécution de Mahdi Uliya. Il les supplie en vain, leur proposant de la renvoyer à Mazendaran ou de s »exiler dans la ville sainte chiite de Qom, et même d »abdiquer le trône. Les émirs étaient implacables. Ils ont fait irruption dans le harem et ont étranglé Mahdi Ullah et sa mère, qui a également été accusée d »avoir rompu la promesse d »inviolabilité faite à Mirza Khan.

Le lendemain, toute personne associée à Mahdi Uliya est devenue une cible pour les foules de Kyzylbash. Leurs maisons ont été attaquées et pillées, et certains d »entre eux ont été tués. Les Mazendarans et les fonctionnaires perses étaient l »objet d »une fureur particulière de la part des Qizilbash. Le vizir tadjik Mirza Salman n »a pas échappé à ce sort, malgré son abandon opportuniste du Mahdi Ulia. Comme un certain nombre d »autres personnalités, il a été contraint de se réfugier chez un ami émir. L »agitation a duré presque toute la semaine, ne prenant fin qu »après la réconciliation publique du Shah avec les émirs. Pieux et faible, le sultan Muhammad le Chah déclare que c »est la volonté de Dieu que sa femme soit assassinée. De leur côté, les émirs ont réaffirmé leur serment et reconnu le prince Hamza comme héritier du trône. Le prince lui-même, cependant, était sceptique et déterminé à punir les meurtriers de sa mère.

Les troupes ottomanes et tatares se trouvent encore à Shirvan, où le khan tatare Mohammed Giray, enragé par le meurtre de son frère, défait l »armée du gouverneur safavide et dévaste la province. L »Azerbaïdjan et sa capitale Tabriz sont à nouveau menacés. Le grand vizir Mirza Salman conduit une armée en Géorgie orientale pour tenter de renforcer la position des Safavides dans cette région. Toutefois, la capacité du sultan Muhammad Shah à résister aux Ottomans était compromise par le refus fréquent de nombreux émirs du Qizilbash de fournir leurs troupes à l »appel du Shah. Il s »agit d »une rupture complète du système dans lequel les terres étaient attribuées aux émirs en échange d »un service militaire.

Les émirs Qizilbash commencent à donner le ton, comme ils l »avaient fait au cours des premières années du règne de Shah Tahmasib, et démontrent qu »ils n »ont pas du tout perdu leur capacité de rivalité subversive. Les émirs des tribus Turkman et Tekeli se sont unis dans une lutte pour la suprématie avec leurs rivaux des tribus Shamlu et Ustajlu. Le conflit est le plus intense à la cour de Qazvin et au Khorasan, où le gouverneur de Herat, Aligulu Khan Shamlu, et son principal allié, Murshidgulu Khan Ustajlu, sont en guerre depuis quelque temps avec Murtazagulu Khan Pornak, le gouverneur turc de Mashhad.

Finalement, les tribus Turkman et Tekeli ont pris le dessus sur la cour. Au cours de cette lutte, plusieurs Shamlins, dont le père et la mère d »Aligulu Khan Shamlu, ont été tués. Ce dernier réagit exactement comme le craignait Mahdi Ullah : il fait de son pupille, le prince Abbas, la figure centrale de la révolte au Khorasan en le proclamant Shah. Le grand vizir Mirza Salman persuade le sultan Muhammad Shah de lancer une campagne punitive pour écraser la rébellion. Il avait un intérêt personnel dans cette affaire car il avait lié son destin au frère aîné d »Abbas, le prince Hamza. Il réussit à faire nommer son fils comme vizir de Hamza et réalise son plus grand coup, en faisant en sorte que sa fille épouse le prince.

La campagne a commencé malgré le mécontentement de nombreux émirs, qui n »appréciaient pas l »influence croissante de Mirza Salman et sa gestion des affaires militaires et civiles. Les émirs attachaient également une grande importance aux symboles de leur statut supérieur, et leur ressentiment s »est accru lorsque le chah a relevé son grand vizir tadjik de l »obligation de se tenir en leur présence et lui a accordé un rang équivalent à celui de gouverneur provincial de Qizilbash. Pour sa part, Mirza Salman considère les émirs comme une menace pour l »État et exprime son opinion au Shah. Le déroulement de la campagne au Khorasan a encore intensifié ces tensions. Il s »était transformé en un siège mené mollement par les émirs. Après la défaite initiale, Aligulu Khan s »enferme dans la citadelle de Herat avec le prince Abbas, tandis que son complice Murshidgulu Khan Ustajlu endure un siège facile de six mois à Torbat-i Heydariya, après quoi il négocie des conditions de reddition qui lui sont pardonnées.

Mirza Salman a accusé les émirs de saboter la campagne. De leur côté, ils se sont mis en colère lorsqu »il a insisté sur l »exécution de certains des fils des émirs qui avaient été faits prisonniers. Ils ont décidé de se débarrasser de lui et sont allés voir le Shah et le Prince Hamza pour demander son extradition. Ils ont déclaré que l »hostilité de Mirza Salman envers les Qizilbash était préjudiciable à l »État et se sont plaints amèrement qu »un Tadjik (Persan), « l »époux de la plume », ose se mettre sur le même pied que les Qizilbash. Selon eux, étant un Persan, Mirza Salman « n »était censé s »occuper que des comptes et des affaires du divan. Il n »était pas censé disposer d »une armée et s »immiscer de son propre chef dans les affaires de l »État.

L »espoir du Grand Vizir d »une association étroite avec la maison safavide du Shah s »avère futile. Bien que Mirza Salman ait défendu les intérêts de la couronne contre les tendances centrifuges des Qizilbash, le Shah et le prince Hamza avaient trop peur des émirs pour essayer de le protéger. Recevant de nouvelles assurances de loyauté de la part des émirs, ils l »abandonnent à son sort. Il a été arrêté et tous ses biens ont été confisqués, puis mis à mort. En plus d »avoir humilié le grand vizir, le prince Hamza a divorcé de sa fille.

Avec la destitution de Mirza Salman, la tentative de restaurer l »autorité de la couronne au Khorasan perd tout élan. La situation dans le nord-ouest de l »État, où les Ottomans menacent à nouveau Tabriz, requiert également une attention immédiate. Pour cette raison, un accord a été conclu à la hâte avec Aligulu Khan et la campagne a été écourtée. Rien n »a été exigé de l »ancien rebelle, si ce n »est une répétition du serment et la reconnaissance du prince Hamza comme héritier du trône. En échange, il conserve ses postes de gouverneur du Khorasan et de tuteur du prince Abbas. Il reçoit même une récompense du Shah, qu »il persuade de démettre son vieil ennemi, Murtazagulu Khan Turkman, de son poste de gouverneur de Mashhad et de nommer à sa place son ami, un émir de la tribu Ustajla. Selon Iskander Bey Munshi, beaucoup en concluent que l »avenir appartient au prince Abbas.

Pendant ce temps, les Ottomans rejettent l »offre de paix des Safavides et une importante armée ottomane est mise en état d »alerte pour prendre Tabriz. Le prince Hamza, qui était désormais shah en tout sauf en titre, éclipsant complètement son père incapable, se précipita vers l »ouest dans une tentative désespérée de sauver l »ancienne capitale safavide, mais ses efforts furent contrecarrés par l »insubordination et la désunion des tribus Qizilbash. En vain, il exhorte les émirs à se rallier à lui en tant que « fidèles soufis de la Maison des Safavides ». Les émirs Shamla et Ustajl soutiennent le prince, mais pour la même raison, leurs rivaux turkmènes et tekéliens refusent de lui apporter leur aide. Tabriz est capturée par les Ottomans et, bien qu »ils aient retiré la plupart de leurs troupes au bout de quarante jours, à la suite des contre-attaques de Hamza et de la mort de leur commandant, ils ont laissé une forte garnison dans la citadelle que Hamza s »est avéré incapable de chasser.

Au cours de ces événements, Hamza a très imprudemment suscité le ressentiment des émirs turkmènes et tekéliens. Il emprisonne le gouverneur général de l »Azerbaïdjan, l »émir Khan, apparemment parce qu »il tente d »entraver la recherche des personnes impliquées dans le meurtre de sa mère Mahdi Uli. L »émir Khan est le principal émir de la tribu turkmène, qui a l »habitude de considérer l »Azerbaïdjan comme son fief. Les autres émirs turkmènes sont furieux non seulement de son emprisonnement, mais aussi de son remplacement par les Ustajli. Les Turkmènes et leurs alliés Tekeli commencent à mobiliser leurs forces. Encouragé par les émirs d »Ustajli et de Shamli dans son entourage, Hamza réagit en exécutant l »émir Khan. Cela a conduit à un nouveau conflit. Au printemps 1585, les émirs des Turkmans et de Tekeli se rendent à Tabriz, où Hamza assiège la citadelle tenue par la garnison ottomane. Atteignant le camp du Shah, ils y firent irruption et exigèrent le retrait des émirs Shamla et Ustajla les plus puissants, y compris le nouveau gouverneur Ustajla d »Azerbaïdjan. Ils se sont ensuite emparés du plus jeune fils du Shah, le prince Tahmasib, âgé de dix ans, et l »ont emmené dans la capitale, Qazvin, où ils l »ont proclamé héritier du trône à la place du prince Hamza.

Hamza a vaincu les rebelles au printemps suivant et a emprisonné son jeune frère Tahmasib dans la forteresse d »Alamut, dans les montagnes d »Alburz, au nord de Qazvin. Cependant, tous ses espoirs de chasser les Ottomans de Tabriz sont désormais anéantis. Après un nouvel assaut raté sur la citadelle, l »approche d »une nouvelle armée ottomane l »oblige à lever le siège. Malgré l »opposition des émirs de Qizilbash, il répond positivement à une offre de paix du nouveau commandant ottoman, Ferhat Pasha, acceptant même d »envoyer son plus jeune fils, le prince Haydar, à la cour ottomane comme otage.

Un peu plus tard, cependant, Hamza a été assassiné. Une nuit de décembre 1586, alors qu »il était ivre dans sa tente, son barbier l »a surpris et lui a tranché la gorge « avec toute l »habileté de son barbier ». Le barbier s »est réfugié dans la tente d »un éminent émir de Shamla, mais il a été arrêté et amené devant le Shah. Il a dit que d »autres l »avaient forcé à le faire, mais qu »il avait été réduit au silence avant de pouvoir tout raconter. Selon une version, l »émir de la shamla, chez qui il s »était réfugié, l »a poignardé dans la bouche avec un poignard. Selon un autre, « on lui a mis une grande aiguille dans la bouche pour l »empêcher de porter des accusations insensées contre les fidèles serviteurs du trône ». Quoi qu »il en soit, il a été rapidement massacré. On pense que des émirs de la cour appartenant aux tribus Shamla et Ustajla sont à l »origine de cet assassinat, bien que leurs motivations restent floues.

Quoi qu »il en soit, ces mêmes émirs ont forcé le sultan Muhammad Shah à agir contre sa volonté et à nommer son plus jeune fils, le prince Abu Talib, comme héritier du trône, court-circuitant son fils aîné survivant, le prince Abbas. Mais les émirs qui contrôlaient le Shah et le gouvernement central se sont rapidement querellés entre eux, exacerbant encore l »anarchie et conduisant à une rébellion généralisée.

Pendant ce temps, au Khorasan, un nouveau gouverneur du Shah a été intronisé. Murshidgulu Khan Ustajli parvient à évincer le nouveau gouverneur de Mashhad et à occuper le poste. Rassemblant les Ustajli et d »autres émirs autour de lui, il entame un conflit avec son ancien allié, Aligulu Khan Shamli, le gouverneur général du Khorasan et le tuteur du prince Abbas. Dans la bataille qui les opposa, Murshidgulu Khan parvint à capturer le prince Abbas et à l »emmener à Mashhad. À ce moment-là, les Safavides, déjà gravement affaiblis par des troubles internes et l »invasion ottomane de leurs territoires du nord-ouest, reçoivent un autre coup dur venant de l »est. Le nouveau chef ouzbek, Abdullah Khan, réunit à nouveau les clans ouzbeks et, en décembre 1587, envahit le Khorasan, assiège Herat et menace d »occuper toute la province. Il y a été incité par les Ottomans, dont la conquête de Shirvan et d »une grande partie de l »Azerbaïdjan leur a permis d »établir une flotte sur la mer Caspienne et, pour la première fois dans l »histoire, d »établir un contact direct avec leurs alliés ouzbeks. Les Safavides se sont retrouvés en réel danger d »être écrasés entre deux meules sunnites.

L »invasion ouzbèke constitue une menace pour Murshidgulu Khan, qui réalise que c »est peut-être sa dernière chance d »exploiter son emprise sur le prince Abbas. D »autres émirs Qizilbash de premier plan l »ont assuré de leur soutien à l »ascension d »Abbas sur le trône, et en apprenant que le sultan Mohammed Shah avait quitté Qazvin pour combattre les rebelles dans le sud, Murshidgulu Khan a décidé d »agir. Il confie la défense de Herat à son frère Ibrahim Khan et se dirige lui-même vers Qazvin avec le prince Abbas, âgé de dix-sept ans, et une petite force de 600 cavaliers. Au fur et à mesure qu »ils se déplaçaient vers l »ouest le long de la grande route de la soie, qui s »étendait entre les contreforts des monts Elburz et le grand désert de sel, ils étaient rejoints pour exprimer leur loyauté par les émirs Qizilbash des puissantes tribus Turkman, Afshar et Zulgadar qui contrôlaient un grand nombre des villes clés le long de la route. Lorsqu »ils approchèrent de Qazvin, leur détachement comptait environ 2000 hommes de cavalerie armée. En recevant l »appel à la reddition, le gouverneur de Qazvin a d »abord hésité, et de nombreux émirs Qizilbash qui se trouvaient dans la capitale ont appelé à la résistance. Mais ils ont cédé lorsque des foules de citadins et de soldats ordinaires, vraisemblablement désireux d »éviter un autre massacre, ont afflué dans les rues pour exprimer leur soutien à Abbas, qui était entré dans la capitale à la suite de Murshidgulu Khan fin septembre 1587.

La cour de Shamli et d »Ustajli, dirigée et dominée par le parti Qizilbash, campait avec le sultan Muhammad Shah et le prince Abu Talib à quelque 200 miles de là, aux abords de la ville sainte chiite de Qom. Étant, comme toujours, divisés, ils n »ont eu d »autre choix que d »accepter ce qui s »était passé comme un fait accompli. D »abord un ou deux émirs se rendent à Qazvin pour exprimer leur allégeance au nouveau souverain, puis d »autres, et bientôt leur armée se désintègre rapidement. Iskander-bek Munshi écrit :

« Les soldats de tous grades, n »obéissant plus aux ordres de personne, ont commencé à partir. Même les ouvriers des ateliers du Shah ont laissé leurs affaires et sont partis. Les hommes de l »orchestre du Shah ont quitté le camp avec leurs trompettes et leurs tambours et ont commencé à jouer des fanfares pour le prince Abbas après son arrivée à Qazvin. Le jour où le camp a été replié et qu »ils se sont dirigés vers la ville, il ne restait qu »une poignée de serviteurs, d »étriviers et de garçons d »honneur pour servir le shah et le prince Abu Talib ».

On rapporte que le vieux shah aveugle était « attristé par la dureté du destin » et ne souhaitait qu »une chose : finir ses jours en paix. Le 1er octobre 1587, il abdique lors d »une cérémonie organisée dans le palais et place la couronne sur la tête de son fils déchu de dix-sept ans, qui monte sur le trône sous le nom de Shah Abbas Ier. Le désormais ex-chah et tous les autres princes ont été placés en détention. Abbas s »est montré impitoyable envers les émirs qui avaient soutenu son frère cadet Abu Talib et qu »il rendait responsables du meurtre du prince Hamza. Il ordonna de les désarmer et les conduisit l »un après l »autre dans la salle de réception où ils furent tués, après quoi « vingt-deux de leurs têtes coupées, fixées sur des pointes de lances, furent exposées au public depuis les fenêtres du palais, un spectacle épouvantable qui fit trembler les cœurs des plus audacieux et des plus arrogants ». Abbas récompensait les émirs qui le soutenaient en les nommant à des postes à la cour et dans les provinces. Murshidgulu Khanu, à qui Abbas doit son accession au trône, se voit attribuer la fonction principale de vakil ou vice-roi.

Politique intérieure

Le Shah Abbas Ier ne s »est pas contenté de placer sous son contrôle l »élément formateur de l »État, le Qizilbash. Il a également mis fin à la domination des féodaux locaux de Gilan, Mazendaran, Sistan, Lar et Luristan et a renforcé le pouvoir des Safavides dans ces régions. Il a même réinstallé la population turque dans certaines d »entre elles. La langue principale de la cour d »Abbas Ier est restée son azerbaïdjanais natal. Pendant la période d »Abbas I, les ehikagasibashi (gardiens du palais) étaient les personnes suivantes :

Le voyageur italien Pietro della Valle, qui s »est rendu dans l »empire safavide sous le règne du shah Abbas Ier, a écrit que la seule noblesse de l »État était l »élite militaire turkmène qui monopolisait tous les postes de gouverneur de province et les postes les plus importants depuis l »instauration du régime safavide au début du XVIe siècle. Il décrit également comment les Perses ont vécu sous l »intolérable asservissement des Turkmènes. Valle le décrit également comme « extrêmement intelligent, très vif et courageux », parlant azéri et persan. Le Shah Abbas avait un lien très fort avec les Qizilbash, qui était plus fort que les autres liens. Sous le règne de Shah Abbas, 74 des 89 émirs principaux étaient des kizilbashs et 15 des gulams. Le nombre de tribus Kyzylbash au pouvoir a également considérablement augmenté sous lui et les Shamli et Zulkadar sont devenus prédominants.

Le monopole des tribus Kyzylbash sur la puissance militaire a été brisé en affaiblissant le lien direct entre les chefs Kyzylbash et leurs tribus. Pour ce faire, les chefs kyzylbashs ont été libérés de leur loyauté traditionnelle et nommés gouverneurs dans d »autres provinces. En outre, les esclaves capturés ou achetés (gulams) étaient formés pour servir à la fois de force militaire de contrepoids et pour aider le Shah à gouverner le pays. Le changement de pouvoir ne signifie pas que l »élite Qizilbash a été écartée du pouvoir. Elle leur a cependant fait perdre leur monopole du pouvoir et leur oligopole dans l »armée, puisqu »ils ont été contraints de partager le pouvoir avec les gulams. Le chef des troupes du Shah, le gorchubashi, devient le chef de toutes les troupes Qizilbash. Bien qu »il soit devenu le chef militaire le plus puissant, son pouvoir était limité à celui du gullar-agasi, le commandant des gulams. Ce dernier a également occupé occasionnellement d »autres postes importants au sein du gouvernement central à la même époque, comme celui de tufyangchi agasa et de diwan begi. Le premier poste était traditionnellement occupé par un Tadjik, le second par un Kyzylbash. Toutefois, les gulams n »avaient pas de droits exclusifs à l »un de ces trois postes, puisque tout au long du 17e siècle et au début du 18e siècle, les émirs de Kyzylbash étaient également nommés à ces postes. Cependant, il y avait d »autres aspirants au pouvoir. En raison de ce changement de pouvoir, les Tadjiks qui occupaient traditionnellement la plupart des postes de direction les plus élevés ont également perdu leur monopole sur ces postes. Cela s »appliquait non seulement aux postes tels que le nazir-i büyutat ou l »administrateur du palais du Shah, mais aussi aux postes de direction inférieurs. La plus grande perte pour les Tadjiks a été la perte de leur monopole sur le poste de vizir en chef, auquel, de 1669 jusqu »à la fin du régime, ils avaient été nommés presque sans interruption par les fonctionnaires du Qizilbash.

Abbas était le plus prospère des souverains safavides. Remarqué pour son activité énergique et sa sagacité politique reconnue, il contribue à la croissance économique du pays, construit des routes et des ponts, s »occupe de la décoration des villes, notamment Ispahan, où il transfère sa résidence de Qazvin en 1598, et tente de relancer le commerce avec l »Inde et l »Europe. Après s »être installé à Ispahan, les troupes fidèles au Shah Abbas (dont principalement les Shahseven) le suivent. Dès 1603, les troupes Qizilbash d »Abbas étaient déjà à Ispahan. Outre la réforme militaire, M. Abbas a tenté une réforme monétaire, car onze années d »anarchie en Iran avaient vu un énorme afflux de devises sans taux de change fixe circuler dans le pays. Abbas a introduit la pièce Abbasi, qui avait une valeur d »un miscal. Sous le règne de Shah Abbas, Ganja a été reconstruite.

Le shah Abbas a considérablement augmenté le nombre de cavaliers de sa garde personnelle parmi les Qizilbash. Ces hommes se distinguaient des membres de leurs tribus par leur loyauté absolue envers le shah : ils quittaient leurs terres tribales, venaient à la cour et devenaient membres de la cour impériale. Sous le règne d »Abbas, leur nombre passe à 10 000 – 15 000, et à la fin de son règne, leurs plus hauts rangs occupent les postes de gouverneurs provinciaux et leur commandant, le hunchabashi, devient le plus important fonctionnaire de l »État. Après avoir pris les rênes du gouvernement, Shah Abbas Ier a immédiatement créé des corps de gulams, renforcé les corps de tufengchies et de topchies et établi la discipline dans les rangs des kizilbash. Il a créé un corps d »esclaves de cour composé d »Arméniens, de Géorgiens et de Circassiens (capturés lors des guerres féroces dans le Caucase en 1603-1604 et 1616) qui se sont convertis à l »islam chiite. En renforçant la pratique de la nomination des gulams à de hautes fonctions, il leur a donné une place plus importante dans l »armée, afin de contrebalancer les Kyzylbashi en tant que membres de l »armée permanente, mais ces soldats-esclaves dépendaient d »Abbas encore plus que la cavalerie des Kyzylbashi. Et la plupart des postes de l »État ont été laissés aux Turcs. Le chroniqueur de Shah Abbas I, Iskander Munshi, a expliqué ces changements comme suit :

« Comme la rivalité entre les tribus Qizilbash les conduisait à commettre toutes sortes d »abominations, et que leur loyauté envers la Maison de Safavid était affaiblie par les luttes intestines, le Shah Abbas décida d »autoriser d »autres groupes que les Qizilbash à entrer dans l »armée. Il recrute un grand nombre de Géorgiens, de Circassiens et d »autres gulams et crée le poste de gullar-agasi qui n »existait pas sous la domination safavide. Plusieurs milliers d »hommes de la tribu Chagatai et de diverses tribus arabes et sédentaires du Khorasan, de l »Azerbaïdjan et du Tabaristan ont été recrutés dans les rangs des mousquetaires. Les régiments de mousquetaires sont issus de toutes les provinces, des hommes forts et robustes qui chôment et volent les classes inférieures. Par cette méthode, les classes inférieures étaient soulagées de leurs iniquités, et les recrues expiaient leurs péchés passés en servant l »armée dans un service utile. Tous ces hommes ont été placés sur les listes de gulam. Il ne fait aucun doute qu »ils ont été un élément important dans les conquêtes d »Abbas, et leur enrôlement a fait beaucoup de bien.

La plupart des guildes, mousquetaires et canonniers n »étaient pas stationnés en permanence dans la capitale et n »étaient pas constamment sous les armes. Ils sont dispersés dans les provinces et il faut plusieurs mois pour les rassembler en vue d »une campagne. La création de cette armée permanente beaucoup plus importante ne signifiait pas que les troupes tribales Kyzylbash pouvaient désormais être complètement dissoutes. Même après la réforme, ils constituaient toujours la plus grande partie – environ la moitié – de l »armée, ainsi que sa force de combat la plus efficace. Mais Abbas n »était plus entièrement dépendant d »eux.

Après avoir établi une armée régulière, Abbas a été confronté au problème du paiement des salaires. Avant Shah Abbas I, les Qizilbash constituaient l »écrasante majorité des troupes disponibles. La gouvernance des provinces était attribuée aux dirigeants de Kyzylbash sous la forme de subventions appelées tiyuli. Les gouverneurs provinciaux étaient autorisés à conserver la plupart des revenus provinciaux à condition de maintenir, et de fournir à la première demande du Shah, un certain nombre de troupes. Ces provinces étaient appelées mamalik ou provinces d »État ; seule une petite partie des revenus de ces provinces, généralement sous forme de tributs et de taxes, parvenait au Shah. Pour cette raison, le montant des liquidités du trésor était faible et totalement insuffisant pour entretenir une armée régulière d »environ 40 000 hommes. La principale source de revenus du Shah était les « terres de la Couronne », les revenus de ces provinces étant collectés par les gouverneurs du Shah. La solution adoptée par Shah Abbas a consisté à convertir un certain nombre de « mamalik », ou provinces « d »État », en « khassa », ou « terres de la couronne ». Les provinces du Shah étaient gouvernées par des inspecteurs ou des intendants du Shah, et ces fonctionnaires étaient souvent nommés parmi les gulams. Cette politique a simultanément réduit le nombre de puissants gouverneurs provinciaux Qizilbash, qui agissaient comme des princes appanagistes dans les territoires placés sous leur juridiction, et augmenté le prestige des gulams. Pour cette raison, cette politique semblait doublement bénéfique à Abbas et résolvait ses problèmes à court terme. À plus long terme, cependant, elle a suscité de sérieuses objections. Tout d »abord, dans le cas des gouverneurs provinciaux Qizilbash à l »ancienne, l »intérêt personnel empêchait l »extorsion ; s »ils essayaient de faire payer plus qu »ils n »auraient dû, sous forme de taxes et de frais supplémentaires de toutes sortes, ils nuisaient à l »économie provinciale, et la loi des rendements décroissants entrait en jeu. Dans les provinces du Hassa, en revanche, les intendants du Shah n »avaient qu »un seul intérêt : maintenir leur position en transférant le plus possible de l »impôt dû au trésor ; comme ils n »avaient aucun intérêt légitime dans ces provinces, ils ne s »opposaient pas à ce que la charge fiscale frappe le bien-être de ces provinces. Deuxièmement, à long terme, cette politique a conduit à l »affaiblissement de l »État sur le plan militaire, notamment sous le règne des successeurs d »Abbas, Shah Sefi et Shah Abbas II, qui ont intensifié la conversion des provinces « mamalik » en provinces « khassa ». Finalement, même les provinces frontalières ont été reclassées en khassa, sauf en période de guerre, où des gouverneurs qizilbash y ont été renommés. Le fait que les gouverneurs de Kyzylbash étaient reconduits dans leurs fonctions en temps de crise était en soi une reconnaissance du fait qu »ils étaient plus adaptés à leur défense. Il semble qu »un chef Kyzylbash qui a reçu une province en tant que domaine féodal était plus intéressé à la défendre qu »un représentant de l »État qui n »avait aucun engagement à long terme envers elle. En outre, les troupes de Gulyam, bien que tout à fait louables dans leurs campagnes contre les Ottomans et autres, et ayant produit certains des meilleurs commandants de la région, n »avaient pas l »éthique militaire indomptable basée sur la caste tribale, ce qui en faisait les seules troupes du Moyen-Orient qui étaient admirées à contrecœur par les janissaires ottomans. Les Kyzylbashi méprisaient les Gulams, auxquels ils donnaient le surnom de « gara oglu », littéralement « fils d »esclaves noirs ». Ainsi, à long terme, la politique de transfert des provinces « d »État » vers les « terres de la Couronne » a amélioré la situation économique du pays et l »a affaibli militairement.

En 1604, Abbas Ier le Grand a utilisé la tactique de la terre brûlée contre les Ottomans en Arménie (le Grand Surgun). Plus de 250 000 Arméniens ont été déplacés de force de l »Arménie orientale (Transcaucasienne) vers l »Iran. Cependant, les déportations ont été effectuées sans distinction de religion et ont également touché les musulmans (comme le souligne Petrushevsky, les Azerbaïdjanais). V.Morin, cependant, pense que le désir du Chah Abbas de prévenir une éventuelle collusion ottomane-arménienne dans les territoires périphériques était à l »origine de la réinstallation de la population arménienne. En 1610-1611, Shah Abbas a massacré des Kurdes de la tribu Baradust à Urmia et de la tribu Mukri à Maragha. Abbas confie l »administration d »Urmia à un représentant de la Shamla (plus tard Afshar). Maragha a été donné à Agha Khan Mughaddam. Contrairement aux Ottomans, le Shah Abbas a mené une politique agressive à l »encontre des chrétiens, qu »il a même convertis en musulmans. Sous le Shah Abbas, la persécution des chrétiens était à un niveau élevé. Selon Edmund Hertzig, il est également responsable de « plus de cas de persécution de chrétiens qu »aucun de ses prédécesseurs ». Peu avant sa mort, Abbas a eu recours à une pratique ancrée dans la jurisprudence islamique, en publiant un décret selon lequel tout « Zimmi » qui se convertit à l »islam a le droit d »hériter « des biens de tous ses parents, jusqu »à la 7e tribu ». Sa curiosité pour le christianisme et ses symboles était sans aucun doute sincère, mais sa première préoccupation était de consolider et d »étendre son pouvoir, et tout était subordonné à cela – les missionnaires chrétiens, les minorités religieuses de l »État et ses propres clercs et leur programme. Sa séduction des chrétiens ne protégea pas les Arméniens et les Géorgiens de sa terrible colère qui suivit les soulèvements de 1616-1617 et 1619, au cours desquels il dévasta de vastes étendues de terres dans le Caucase.

Politique étrangère

Le shah Abbas entame des négociations avec le royaume de Moscou en vue d »une alliance militaire contre les Ottomans, promettant de céder Derbent et Shirvan à Moscou. Cependant, ces efforts n »ont pas abouti et, afin d »éviter une guerre sur deux fronts et de se libérer les mains pour trouver une solution urgente aux problèmes internes, Abbas a dû accepter une paix extrêmement peu rentable avec les Ottomans. Avec le traité d »Istanbul en 1590, Abbas met fin à la guerre avec l »Empire ottoman en lui cédant certains territoires (Géorgie orientale, Arménie orientale, Azerbaïdjan, Shirvan, Kurdistan) afin de concentrer toutes les forces sur l »expulsion des Ouzbeks du nord-est de l »Iran.

Après qu »Abbas se fut emparé de certaines parties de l »Arménie et de la Géorgie ainsi que de Shirvan en 1601, il repoussa avec succès les attaques ottomanes répétées contre les villes d »Erivan et de Tabriz presque chaque année, pénétra parfois profondément dans les possessions ottomanes en Asie Mineure et força les royaumes géorgiens de Kakheti et de Kartli à reconnaître l »autorité suprême des Safavides sur eux en 1613. Grâce à ses brillants succès dans la première guerre contre l »Empire ottoman (1603-1612), Shah Abbas a non seulement conquis la majeure partie de la Transcaucasie, mais a également étendu son influence à la région du pré-Caucase. En 1602, lorsque le front oriental s »est temporairement stabilisé et que l »ordre interne a été rétabli, les pensées du Shah se tournent à nouveau vers la récupération de l »Azerbaïdjan et du Shirvan, deux des plus importantes provinces conquises par les Ottomans. Chaque fois qu »il discute avec ses conseillers de la possibilité de récupérer ses territoires perdus, ceux-ci lui rappellent la puissance des sultans ottomans et la supériorité numérique de leurs armées. La première étape d »Abbas fut de détruire la forteresse de Nihavand, qui avait été laissée par les Ottomans comme base pour de futures incursions dans le domaine safavide. Le Shah fait de son mieux pour dissiper les soupçons ottomans selon lesquels il est sur le point d »attaquer l »Azerbaïdjan en annonçant qu »il se dirige vers la chasse à Mazendaran. Cependant, des rumeurs parviennent au commandant de la garnison ottomane de Tabriz, Vekil Pasha. Le Shah a quitté Isfahan le 14 septembre 1603 et est passé par Kashan, se dirigeant prétendument vers Mazendaran. De Kashan, il se rendit à Qazvin, puis passa de Qazvin à Tabriz en six jours. Lorsque les troupes du Shah se trouvent à une trentaine de kilomètres de la ville, les habitants de Tabriz revêtent leurs coiffes safavides distinctives, qu »ils avaient cachées pendant l »occupation ottomane, et se précipitent pour les accueillir. Lorsque l »avant-garde safavide est entrée dans Tabriz, certains soldats de la garnison ottomane avaient quitté la citadelle et se trouvaient au marché pour faire des achats. Entendant les acclamations de la population, ils se précipitent à nouveau dans la citadelle et verrouillent les portes.

La ville offre un spectacle misérable, car la population a d »abord fui l »occupation ottomane et les Ottomans ont endommagé de nombreux bâtiments et maisons. Pendant les 20 années d »occupation ottomane, les habitants sont progressivement revenus dans la ville. Beaucoup d »entre eux ont perdu tous leurs biens dans le processus et la destruction physique persiste. Sur cent maisons, à peine un tiers est resté dans son état antérieur. Les habitants de Tabriz ont été implacables dans leur vengeance. Si un guerrier ottoman avait précédemment emmené une fille de Tabriz dans sa maison et avait eu des enfants avec elle, les parents de la fille ne faisaient aucune concession sur ce point, mais traînaient l »ottoman dehors et le tuaient.

« Par toutes ses actions, il a déclaré au monde entier sa haine des chrétiens, car il asservit chaque jour les misérables Arméniens, qui sont quotidiennement conduits comme des moutons sur tous les marchés, brûlant et détruisant au passage toutes les églises, pour le plus grand déshonneur de tous les chrétiens vivant ici. »

« Meurtres, gens mourant de faim, vols, viols, enfants étranglés de désespoir par leurs propres parents, ou jetés dans les rivières par eux, ou tués par les Perses faute de belle figure, ou arrachés du sein de leur mère et jetés dans les rues et les grandes routes pour devenir la proie des bêtes sauvages ou pour être piétinés à mort par les chevaux et les chameaux de l »armée, qui pendant toute une journée marchaient sur les cadavres – voilà une image de ce moyen choquant pour arriver à ses fins ; et encore, quelle agonie que la séparation des parents d »avec leurs enfants, des maris d »avec leurs épouses, des frères d »avec leurs sœurs, arrachés les uns aux autres et envoyés dans des provinces différentes ! Le nombre de ces malheureux ruinés était si grand qu »ils étaient vendus publiquement pour moins que le prix d »un animal ».

Lorsque Abbas atteint enfin Bagdad, le siège en est déjà à son septième mois. Le plan des Ottomans n »était pas d »engager le Shah, mais de se placer derrière leurs lignes de défense, qui étaient protégées non seulement par un fossé, mais aussi par des barricades en lattes et un paling en bois derrière lequel étaient postés des canons et des archers. En refusant d »engager le Shah dans la bataille, ils pouvaient continuer à assiéger la forteresse. Abbas décide qu »une attaque frontale contre les fortifications ottomanes serait trop coûteuse et décide d »essayer de couper les lignes d »approvisionnement des Ottomans par voie terrestre et maritime. Il envoie un détachement pour intercepter les approvisionnements ottomans par voie fluviale depuis Diyarbekir et Mossoul ; un autre détachement traverse la rivière Diyala et érige un camp fortifié à l »ouest de la rivière ; un troisième détachement traverse le Tigre au sud de la ville en radeau et en bateau et établit une autre tête de pont sur la rive ouest. Ce dernier détachement était en mesure d »intercepter les approvisionnements ottomans provenant du sud, de Hilla et de Bassora. Un autre détachement est envoyé pour bloquer la principale route d »approvisionnement ottomane d »Alep via Falloujah. Ces décisions se sont avérées très efficaces et une caravane entière venant d »Alep a été interceptée. En juin 1626, cependant, la garnison safavide de la forteresse commence à manquer de provisions. Sous couvert de la nuit, une bande désespérée de guerriers de la garnison descendit le Tigre en barques jusqu »au camp du Shah. Là, ils étaient chargés de farine, de blé, d »avoine, de graisse de cuisson, de poulet, de mouton et d »autres provisions, y compris des desserts, des sorbets, du sucre, des sucettes et autres. Cette cargaison devait passer dans les rangs des troupes ottomanes qui, à la suite de leur occupation du vieux Bagdad, occupaient les deux rives du Tigre sur deux miles. Une partie de la cargaison a été envoyée par bateau, l »autre par caravane de chameaux le long de la rive ouest, et la voie pour cette caravane a été dégagée par une forte escorte de troupes safavides.

Le réapprovisionnement de la forteresse en vivres constitue un revers majeur pour les plans ottomans, et Hafiz Ahmed Pasha décide de risquer une bataille générale avec l »armée débandante. Les forces du Shah repoussent les Ottomans derrière leurs lignes, leur infligeant de lourdes pertes. Le blocus safavide des lignes d »approvisionnement ottomanes commence à avoir des effets : non seulement les assiégeants manquent de provisions, mais la maladie commence à sévir dans leurs rangs. Le 4 juillet 1626, Hafiz Ahmed Pasha est contraint de lever le siège, en lâchant ses canons, en raison d »une pénurie d »animaux de trait. Plusieurs milliers d »hommes malades et mourants ont été laissés derrière les lignes de défense ottomanes. Tout comme la bataille de Sufyan en 1603, la levée du siège de Bagdad est un exemple du brillant sens tactique de Shah Abbas. Une lettre écrite par un officier supérieur ottoman à un ami à Istanbul illustre de manière frappante les conditions dans lesquelles se trouvaient les Ottomans assiégés lorsque le blocus safavide de leurs voies d »approvisionnement a commencé :

« Ceux qui, étant de constitution délicate, étaient fastidieux sur la nourriture, sont maintenant heureux avec la viande de cheval aussi ! Les personnes raffinées et délicates qui trouvaient honteux de porter une chemise en coton égyptien sont maintenant heureuses de porter des chemises en vieille toile de tente qui ne couvrent pas leurs genoux ! Ces héros bien-pensants qui se moquaient dans les cafés des Kyzylbash à cause de leur lâcheté, maintenant, quand ils voient le plus frêle d »entre eux à trois kilomètres de là, ils le comparent à Rustam, fils de Zal ! ».

Le Shah Abbas se moquait publiquement des souverains chrétiens d »Europe parce qu »ils ne combattaient pas les Ottomans ou perdaient constamment contre eux.

Le Portugal fait tout ce qu »il peut pour inciter le Shah Abbas à attaquer Ormuz avec l »aide des Britanniques. Rui Frere (port.) a exécuté les ordres d »ériger une forteresse sur Qeshm, l »île qui fournissait de la nourriture et de l »eau à Hormuz et qui a été capturée par les Safavides en 1614. A ce moment-là, il a été laissé sans protection. L »amiral portugais a également dévasté la côte adjacente de Lar, tuant tous les Kyzylbashis qui se sont mis sur son chemin et brûlant les villages où les Kyzylbashis s »étaient installés après l »annexion de la province par Shah Abbas. Les Portugais ont également brûlé tous les bateaux qui pouvaient servir de moyen de transport. Ces actions semblent avoir été bien accueillies par les autochtones de Lar, qui avaient été maltraités par les Qizilbash et restaient aussi attachés à leur ancien seigneur qu »à Shah Abbas. Abbas considère cela comme une déclaration de guerre et ordonne au gouverneur général du Fars, Imamgulu Khan, de résister aux Portugais. Imamgulu Khan envoie une armée pour assiéger Keshm, mais est à nouveau arrêté par un manque de navires. Cependant, les Safavides savaient que la flotte de la Compagnie des Indes orientales retournerait à Jask en décembre pour collecter la cargaison annuelle de soie. À l »automne, le shah déclare au représentant de la Compagnie des Indes orientales à Ispahan, James Monnox, que la soie ne sera livrée que si la compagnie soutient la campagne contre les Portugais avec une flotte. La réponse de Monnox est positive, mais il répond qu »il doit consulter le conseil des navires sur l »arrivée de la flotte. Abbas autorise l »Imamgulu Khan à négocier les termes de l »accord.

Les usines de la Compagnie des Indes orientales à Surat ont envoyé une forte flotte de cinq navires et quatre canots à Jask, car elles s »attendaient à un nouveau conflit avec Ruy Frere (port.) et la nouvelle leur est parvenue que des renforts lui étaient envoyés de Goa. La flotte atteint Jask le 14 décembre, où on lui dit de rencontrer Monnox et d »autres représentants de l »État safavide dans un petit port situé plus loin vers Ormuz. Monnox a eu la tâche difficile de persuader le conseil des navires d »accepter les souhaits du Shah. C »était une chose de combattre les Portugais lorsqu »ils tentaient de chasser les navires anglais du golfe Persique ou de l »océan Indien, mais c »en était une autre de s »associer à une puissance musulmane pour attaquer des chrétiens, bien que catholiques, avec lesquels l »Angleterre était en paix. Mais Monnox était un individu au caractère bien trempé. Après de nombreuses disputes, il finit par convaincre le conseil des navires que l »avenir de la compagnie dans l »État safavide était menacé et qu »ils n »avaient d »autre choix que d »accepter l »offre du Shah Abbas et de l »aider à expulser les Portugais de Keshm et d »Hormuz. Le 18 janvier, Monnox et son successeur Bell concluent un traité avec Imamgulu Khan, mais des désaccords ultérieurs laissent penser que les termes n »ont pas été suffisamment clairs. En échange de leur aide, les Britanniques devaient recevoir la moitié du butin, une demi-part de tous les droits de douane ultérieurs et le droit d »importer et d »exporter des marchandises en franchise de droits. Les Safavides acceptent également de diviser en deux tous les coûts liés au maintien des Britanniques dans le golfe Persique. L »accord a suscité des protestations de la part de l »équipage de l »un des navires britanniques, le London. Ils ont affirmé qu »ils avaient été engagés pour faire du commerce, pas pour faire la guerre, et qu »une attaque contre la forteresse d »une puissance amie constituerait une « rupture des relations pacifiques ». Leur résistance a été vaincue par la promesse d »un paiement supplémentaire d »un mois de salaire.

Les navires entrent bientôt en action à Qeshm, où Rui Frere (port.) et une garnison mixte de Portugais et d »Arabes, comptant 450 hommes, tiennent bon dans la forteresse nouvellement construite contre 3 000 Kyzylbashi. Les Britanniques ouvrent un bombardement de la forteresse depuis la mer et la terre, où ils ont installé une batterie de cinq de leurs plus gros canons. Les murs de la forteresse étaient ténus et furent rapidement percés. Rui Frere a dû faire face à une mutinerie de la garnison et a capitulé. De nombreux prisonniers portugais sont ramenés à terre à Ormuz, où ils sont logés dans la forteresse surpeuplée. D »autres ont été transportés vers les possessions portugaises de Muscat et de Suhar, de l »autre côté de la baie. Rui Frere lui-même a été emmené à Surat, d »où il a réussi à s »échapper et à retourner dans le golfe Persique pour poursuivre la lutte, mais sans grand succès. La plupart des prisonniers arabes, anciens sujets du Shah, ont été exécutés par les Qizilbash en tant que rebelles. Trois Anglais ont été tués dans la bataille. L »un d »eux était William Baffin, qui a donné son nom à la baie de Baffin.

Deux semaines plus tard, le 10 janvier, une importante armée iranienne débarque à Ormuz, prend rapidement possession de la ville et assiège la forteresse, décrite par Iskander-Beck Munshi comme « un exemple exceptionnel de l »art franc de la construction de forteresses ». Les navires anglais commencent leur bombardement, bombardant non seulement la forteresse mais aussi la flotte portugaise sous ses murs. Comme à Quesma, les Britanniques avaient également placé une batterie de canons sur la plage. Cette fois, les Portugais offrent une résistance opiniâtre. Le 17 mars, les Kyzylbashi font sauter une partie du mur et lancent un assaut complet, mais sont repoussés. Sans doute la garnison a-t-elle tenu bon dans l »espoir qu »une force de blocage arrive de Goa. Il a en effet été envoyé, mais il était trop petit et est arrivé trop tard. Le 23 avril, après avoir enduré un siège de plus de deux mois et craignant d »être massacrée par les Kyzylbash, la garnison se rend aux Britanniques. Ainsi prennent fin des siècles de domination portugaise sur le golfe Persique. Pour Figueroa, il s »agit d »une « tragédie » causée par des politiques agressives portugaises et espagnoles stupides :

« Je n »ose pas spéculer sur qui a incité le Conseil à entreprendre une entreprise aussi insensée que de déclencher une guerre avec un roi aussi puissant et de l »attaquer sur son propre territoire, en plus d »être soutenu par un peuple européen aussi habile que les Anglais, mais les pirates et les marchands, et ce avec le peu de troupes disponibles dans les Indes, surtout dans cette forteresse et cette ville d »Ormuz, clairement menacée d »une défaite imminente et abandonnée à la merci du premier ennemi qui les attaquerait. »

La garnison portugaise ainsi que toutes les femmes et tous les enfants ont été transportés à travers la baie vers Mascate et Suhar. Les musulmans qui avaient combattu aux côtés des Portugais ont été remis aux Qizilbash pour être exécutés. Ormuz, avec ses riches réserves de marchandises, a été entièrement pillée, au grand désarroi de Monnoxus : « Les Perses et les Anglais se sont mis à piller, d »une manière telle que j »étais triste et honteux de voir tout cela, mais je ne pouvais pas penser à un antidote. Les Safavides étaient particulièrement impressionnés par les canons portugais qu »ils avaient capturés, qui ont été envoyés à Ispahan et placés devant le palais du Shah. « Chacun d »entre eux était un chef-d »œuvre de l »art franc de la fonte des canons », écrit avec admiration Iskander-bek Munshi.

Les Anglais se sont ensuite plaints que les Safavides avaient pris plus de butin que ce à quoi ils avaient droit. Ils sont également mécontents de la facture pour l »approvisionnement des navires anglais pendant le siège et du fait qu »ils ne sont autorisés à participer à l »occupation de la forteresse qu »à condition que deux navires restent pour la garder. Pour cette raison, ils ont refusé la demande des Safavides de les aider à attaquer la ville portugaise de Muscat. Ayant capturé l »île, Shah Abbas n »avait plus besoin d »Ormuz. Il a transféré son commerce sur le continent de Gombrun, plus facile à défendre, et qui a rapidement été rebaptisé Bender Abbas – « le port d »Abbas ». Elle est rapidement devenue une ville de taille considérable et a immédiatement remplacé Jask comme port d »entrée de la Compagnie britannique des Indes orientales. Elle est bientôt rejointe par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, d »abord en tant qu »alliée mais bientôt transformée en rivale agressive. Les Portugais, quant à eux, ont tenté à plusieurs reprises de reprendre l »île, mais sans succès. Le point culminant a été la grande bataille maritime d »Ormuz, le 11 février 1625, entre huit galions portugais et une flotte anglo-néerlandaise tout aussi puissante. On rapporte que les Safavides, qui observaient la bataille depuis le rivage, furent étonnés de voir les navires cracher de la fumée et du feu. La bataille se termine sur une issue incertaine mais constitue la dernière tentative des Portugais de menacer Hormuz. La même année, les Portugais concluent un accord avec Abbas, qui voit que la rivalité entre les Européens n »est qu »à son avantage et leur permet d »établir un comptoir commercial et d »ériger une forteresse sur la côte à Konga. Ils renforcent également leurs relations avec le pacha ottoman de Bassora, qui considère les Portugais comme des alliés utiles pour maintenir leur indépendance quasi-totale vis-à-vis d »Istanbul.

Le gouvernement espagnol a protesté à Londres contre les actions de la Compagnie britannique des Indes orientales à Ormuz et a exigé une explication. Il a été affirmé que la société agissait sous la contrainte des Iraniens. Le roi Jacques Ier et son favori, le duc de Buckingham, ne sont pas du tout gênés par ce qui s »est passé et sont déterminés à obtenir leur part du butin. Le duc de Buckingham, en tant que Lord Amiral, a déclaré qu »il avait droit à dix pour cent de la valeur de tout ce qui avait été capturé par les navires de la Compagnie des Indes orientales au cours des dernières années, tant chez les Portugais qu »à Ormuz. Il a été évalué à 100 000 £. Il a obtenu ses 10 000 £ après avoir menacé de poursuivre la société devant le tribunal de l »Amirauté et de retenir ses navires. Le roi a clairement indiqué qu »il attendait la même récompense : il a posé la question suivante : « Ne vous ai-je pas débarrassé des plaintes des Espagnols et vous ne me donnez rien en retour ? » Il a également reçu ses dix pour cent.

Le 30 mai 1594, sous le règne de Fyodor Ivanovich, le prince A.D. Zvenigorodsky est envoyé au Shah Abbas en Iran. Le résultat de cette mission a été que le Shah a exprimé son souhait d »être avec le tsar russe « dans une forte amitié, dans la fraternité et dans l »amour, et dans un exil à jamais inamovible ».

Abbas est le premier à reconnaître la nouvelle dynastie Romanov en Russie et lui accorde un prêt de 7 000 roubles. En 1625, il envoya en cadeau une relique, la Robe du Seigneur, et un magnifique trône. Sous Shah Abbas I, les possessions de la dynastie safavide s »étendaient déjà du Tigre à l »Indus.

Une source du début de l »année 1614 dit que « les Kumyks et les Kabardas sont maintenant tous sous le contrôle du Shah ». Les liens des Kumyks avec l »empire safavide se sont poursuivis par la suite. Le Shah Abbas n »était pas étranger à l »intention d »attirer la horde du Grand Nogai dans sa sphère d »influence. Le marchand de Boukhara Khozya Naurus et chef de caravane du roi Jurgench, interrogé par le voïvode de Samara, le prince D.P.Pozharsky, au début de l »année 1614, a montré que « l »été dernier, les ambassadeurs du shah étaient chez le prince Ishterek, ils ont marié sa fille au fils du shah et négocié l »assistance militaire de la horde contre la Turquie ; en retour, les ambassadeurs du prince Ishterek sont allés chez le shah ». Ainsi se trouvait l »une des solutions possibles pour la suite du destin politique de la Horde d »or. Le risque qui y est lié est évident : la subordination au Shah conduirait inévitablement la horde à la guerre contre les Ottomans, les Tatars de Crimée et les Petits Nogais. Il est évident qu »une telle décision n »était pas la meilleure. La subordination à la Crimée était très désagréable en raison de l »attitude notoirement grossière et prédatrice des Criméens envers les peuples subordonnés, et elle aurait amené la horde à une position subordonnée, car la Crimée elle-même était un vassal du sultan. Le gouvernement de Moscou était surtout intéressé par le rétablissement de son pouvoir dans la horde afin de mettre un terme aux attaques du Grand Nogai sur ses terres. Mais elle était impuissante à forcer la horde à ce moment-là, et celle-ci souhaitait profiter jusqu »au bout de cette période propice à des attaques lucratives contre la Russie.

Shah Abbas a également envoyé une mission diplomatique en Europe en 1599, dirigée par Hussainali-Bek Bayat. La mission a parcouru plusieurs États. Hüseyynaly-bek ne parlant que le turc, un Arménien du Vatican nommé Thomas a été nommé interprète par le pape en personne.

Shah Abbas possédait de nombreuses qualités pour être surnommé « Le Grand ». Il était un brillant stratège et tacticien, dont la marque de fabrique était la prévoyance. Il préférait la diplomatie à la guerre, et faisait preuve d »une patience implacable pour atteindre ses objectifs. Sa présence sur le champ de bataille encourageait ses guerriers à accomplir des exploits dépassant leur endurance, comme en témoignent ses célèbres marches en petites troupes à la manière de Jules César, qui lui donnaient souvent l »avantage de la surprise. S »il est impitoyable lorsqu »il s »agit de punir les officiers déloyaux, il a un attachement constant pour les vieux et fiables compagnons d »armes. Sur ses ordres, les cas particuliers d »héroïsme sur le champ de bataille sont enregistrés afin de récompenser grassement leurs auteurs. Abbas a laissé une grande latitude à ceux en qui il avait confiance. Plus important encore, Abbas était aimé par ses sujets en raison de sa capacité à communiquer avec les gens. Il a passé beaucoup de temps à agir incognito dans les rues et les bazars d »Ispahan et à parler aux gens dans les cafés. Il avait un bon sens de l »humour. Sa façon de s »habiller était simple et sans fioritures. Décrivant le luxe des chambres du palais et de la salle de réception, le diplomate britannique John Malcolm écrit

« Abbas était habillé d »une simple robe rouge. Il ne portait aucun bijou, seule la poignée de son épée était dorée. Les nobles assis à côté de lui étaient également vêtus de vêtements simples, et il était évident que le roi, entouré de tant de richesse et de splendeur, aimait la simplicité. Abbas avait un beau visage, dont les traits les plus marquants étaient un grand nez et un regard vif et pénétrant. Au lieu d »une barbe, il portait une moustache bouffante. Il était de petite taille mais remarquablement robuste et actif, car tout au long de sa vie il était connu pour sa capacité à supporter la fatigue, et jusqu »à ses derniers jours il est resté fidèle à son passe-temps favori, la chasse.

Le voyageur italien Pietro della Valle a décrit l »importance de Shah Abbas pour la population de l »empire safavide :

« En effet, ses sujets sont si vénérés qu »ils ne jurent que par son nom ; et lorsqu »ils vous souhaitent du bien, ils s »exclament souvent en turc : « Shah Abbas murandi vir sin » – « que le roi Abbas vous soit favorable » ».

Après son retour en Italie en 1628, Pietro della Valle écrit un traité faisant l »éloge de Shah Abbas, Histoire Apoloqetique d »Abbas, Roy de Perse ; En la personel duquel sont representees plusieur belles qualitez d »un Prince heroique, d »un excellent courtisan… » publié en 1631. Le traité montrait une image positive d »Abbas le Grand en tant que leader.Charles de Montesquieu a parlé de Shah Abbas :

« Le souverain qui a régné pendant si longtemps n »est plus. Sans doute faisait-il parler certaines personnes de son vivant ; après sa mort, tous se sont tus. Inébranlable et courageux à ce dernier moment, il semble s »en être remis au destin. Ainsi, remplissant le monde entier de sa gloire, le grand Shah Abbas est mort ».

L »impression faite par Abbas sur ses compatriotes est telle qu »un peu plus tard, il est devenu une figure légendaire. Le chirurgien de la Compagnie des Indes orientales John Fryer (anglais), qui a visité l »État safavide quelque 50 ans plus tard, a constaté qu »Abbas était idolâtré, « et son nom était prononcé à chaque acte louable ou célèbre, en disant « Shah Abbas » ou « Shabas », tout comme nous voulons dire « très bien ! » ». Le souvenir qu »il a laissé dans la population était aussi élevé lorsque Sir John Malcolm a visité l »État Qajar en tant qu »ambassadeur britannique au début du XIXe siècle. « Le voyageur moderne, écrit Malcolm, à toute question sur l »identité du constructeur d »un bâtiment ancien, reçoit la réponse toute faite « Shah Abbas le Grand », non pas parce que le répondant sait avec certitude que c »est lui qui a érigé le bâtiment, mais parce qu »il est habituellement considéré comme l »auteur de toute amélioration. » Malcolm raconte également une histoire amusante qui circulait à son époque, reflétant la notion populaire selon laquelle Abbas n »était pas un simple mortel :

« On nous dit très sérieusement que lorsque Abbas est entré dans la cuisine d »Ardebil, le couvercle de l »un des chaudrons dont il s »est approché s »est soulevé de lui-même à deux reprises, pour atteindre une hauteur de quatre pouces les deux fois, comme par déférence pour sa personne monarchique, et que ce miracle a été observé non seulement par tous les cuisiniers, mais aussi par plusieurs officiers de la cour qui faisaient alors partie de la suite du roi. »

La raison d »un tel attachement à la mémoire d »Abbas apparaît clairement dans l »évaluation que Chardin fait de sa personnalité, dont on peut dire qu »elle est basée sur ses conversations avec des personnes de l »État quelque 40 ans après la mort d »Abbas :

« C »était un dirigeant visionnaire dont la seule préoccupation était de rendre son royaume prospère et son peuple heureux. Il a trouvé son empire envahi et en ruines, et pour la plupart appauvri et dévasté, et il était difficile de croire les changements que son règne habile allait apporter partout. »

Après la chute des Safavides en 1722, le statut légendaire d »Abbas a été renforcé par des événements ultérieurs. Pendant une grande partie du reste du XVIIe siècle, la vie est bouleversée par le chaos et la guerre, l »oppression et l »extorsion. La dynastie Qajar, qui a régné de 1794 à 1925, a apporté la paix et la stabilité, mais son règne était mauvais et corrompu et a été humilié par la domination et l »ingérence de deux empires rivaux, la Russie et la Grande-Bretagne. Pour cette raison, le règne d »Abbas a été considéré comme un « âge d »or ». Abbas-Quli-Aga Bakikhanov écrit ce qui suit au sujet de Shah Abbas Ier :

« Le shah Abbas, réputé pour son gouvernement sage et l »ordre de l »État, a établi des règles et des lois civiles et militaires qui guident encore aujourd »hui les shahs de Perse. Même dans les histoires européennes, où l »on juge strictement la dignité des souverains, Shah Abbas, le mécène des sciences et des arts, a mérité le nom de Grand. Les peuples d »Asie, pour qui la mémoire de ce grand homme est devenue un idéal de justice et de sagesse, l »idolâtrent. Il a érigé tant de bâtiments publics qu »aucun autre empereur d »Orient ne peut lui être comparé à cet égard. Les mosquées et les collèges des villes, les caravansérails et les aqueducs des déserts, disséminés dans toute la Perse et la Transcaucasie, témoigneront longtemps de ses bienfaits. Shah Abbas vivait en amitié avec tous les écrivains et savants modernes de Perse, qui sont apparus en grand nombre sous son règne, et lui-même écrivait parfois des poèmes, qui sont toujours appréciés en Perse ».

La sécularisation accrue sous le règne d »Abbas Ier se traduit par le déclin de l »influence du « Sadr », chef du clergé et, au début de l »État safavide, l »un des principaux fonctionnaires. L »influence du Sadr, qui était une personne nommée par le pouvoir politique, a diminué à mesure que l »uniformité doctrinale se répandait dans l »empire safavide. En conséquence, le pouvoir des « mujtahids », ou des théologiens chiites les plus éminents, a augmenté. Les Safavides ont utilisé le soufisme établi pour arriver au pouvoir ; une fois au pouvoir, ils ont utilisé l »isnaasharisme établi pour le maintenir. Avec la cristallisation accrue de l »idéologie isnaashariste, les Mujtahids deviennent les membres les plus influents de la classe cléricale. Cela menaçait inévitablement la position du Shah lui-même car, comme nous l »avons déjà noté, les Shahs Safavides prétendaient être représentés sur la terre du Mehdi ou de l »Imam caché. En prétendant cela, ils ont usurpé les prérogatives des Mujtahids qui étaient les représentants réels et légitimes. Ils ont permis à contrecœur aux Shahs d »usurper cette prérogative car l »émergence d »un État dans lequel le chiisme était la forme officielle de la religion a considérablement accru l »influence de la classe du clergé dans son ensemble. Pendant le règne de Shah Tahmasib, cependant, il y a eu plusieurs cas de friction entre le Sadr, qui représentait le pouvoir politique, et les Mujtahids, et après le déclin de l »influence du Sadr, seul le pouvoir du Shah a maintenu les Mujtahids dans l »obéissance. Au cours du dernier demi-siècle de la domination safavide, sous des shahs faibles, la menace potentielle d »une domination du clergé dans les affaires politiques est devenue une réalité. Sous le règne d »un monarque fort, tel qu »Abbas Ier, les mujtahids connaissaient leur place.

L »image d »Abbas est reflétée dans « Deceived Stars » de Mirza Fatali Akhundov. Le règne d »Abbas Ier est également décrit dans l »épopée kurde « La forteresse de Dim Dim Dim », où les Kurdes défendent la forteresse contre les troupes du Shah. Le rôle de Shah Abbas a été interprété par Kakhi Kavsadze dans la mini-série The Oath Record (URSS) de 1983.

Sources

Abbas Ier le Grand

Résumé

L »arrivée au pouvoir

Politique intérieure

Politique étrangère

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