Alexandre VI
gigatos | novembre 27, 2021
Résumé
Le pape Alexandre VI (1er janvier 1431 – 18 août 1503) a été le chef de l »Église catholique et le souverain des États pontificaux du 11 août 1492 à sa mort en 1503.
Né dans l »éminente famille Borgia à Xàtiva, sous la couronne d »Aragon (aujourd »hui Espagne), Rodrigo a étudié le droit à l »université de Bologne. Il a été ordonné diacre et fait cardinal en 1456 après l »élection de son oncle comme pape Callixtus III, et un an plus tard, il est devenu vice-chancelier de l »Église catholique. Un an plus tard, il devient vice-chancelier de l »Église catholique. Il sert ensuite à la Curie sous les quatre papes suivants, acquérant au passage une influence et une richesse considérables. En 1492, Rodrigo est élu pape, sous le nom d »Alexandre VI.
Les bulles papales d »Alexandre de 1493 ont confirmé ou reconfirmé les droits de la couronne espagnole sur le Nouveau Monde après les découvertes de Christophe Colomb en 1492. Pendant la deuxième guerre d »Italie, Alexandre VI soutient son fils Cesare Borgia en tant que condottiero du roi de France. La portée de sa politique étrangère était d »obtenir les conditions les plus avantageuses pour sa famille.
Alexandre est considéré comme l »un des papes les plus controversés de la Renaissance, en partie parce qu »il a reconnu avoir eu plusieurs enfants de ses maîtresses. En conséquence, son nom de famille valencien italianisé, Borgia, est devenu un synonyme de libertinage et de népotisme, qui sont traditionnellement considérés comme caractérisant son pontificat. En revanche, deux des successeurs d »Alexandre, Sixte V et Urbain VIII, l »ont décrit comme l »un des papes les plus remarquables depuis saint Pierre.
Rodrigo de Borja est né le 1er janvier 1431, dans la ville de Xativa près de Valence, l »un des royaumes composant la couronne d »Aragon, dans l »actuelle Espagne. Il doit son nom à son grand-père paternel, Rodrigo Gil de Borja y Fennolet. Ses parents étaient Jofré Llançol i Escrivà (mort avant le 24 mars 1437) et son épouse aragonaise et cousine éloignée Isabel de Borja y Cavanilles (morte le 19 octobre 1468), fille de Juan Domingo de Borja y Doncel. Il avait un frère aîné, Pedro. Son nom de famille s »écrit Llançol en valencien et Lanzol en castillan. Rodrigo a adopté le nom de famille de sa mère, Borja, en 1455, suite à l »élévation à la papauté de son oncle maternel Alonso de Borja (italianisé en Alfonso Borgia) sous le nom de Calixte III. Son cousin et neveu de Calixte, Luis de Milà y de Borja, devient cardinal.
Il a également été avancé que le père de Rodrigo était Jofré de Borja y Escrivà, faisant de Rodrigo un Borja du côté de sa mère et de son père. Cependant, Cesare, Lucrezia et Jofre étaient connus pour être de lignée paternelle Llançol. Il a été suggéré que Rodrigo aurait probablement été l »oncle (d »un membre féminin commun de la famille) des enfants, et la confusion est attribuée aux tentatives de relier Rodrigo comme étant le père de Giovanni (Juan), Cesare, Lucrezia et Gioffre (Jofré en valencien), qui étaient nommés Llançol i Borja.
La carrière de Rodrigo Borgia dans l »Église a commencé en 1445, à l »âge de quatorze ans, lorsqu »il a été nommé sacristain de la cathédrale de Valence par son oncle, Alfonso Borgia, qui avait été nommé cardinal par le pape Eugène IV l »année précédente. En 1448, Borgia devient chanoine des cathédrales de Valence, Barcelone et Segorbe. Son oncle persuade le pape Nicolas V de permettre à Borgia d »exercer cette fonction par contumace et de recevoir les revenus associés, afin que Borgia puisse se rendre à Rome. À Rome, Rodrigo Borgia étudie auprès de Gaspare da Verona, un précepteur humaniste. Il étudie ensuite le droit à Bologne, où il obtient son diplôme, non pas simplement comme docteur en droit, mais comme « le plus éminent et le plus judicieux des juristes ». L »élection de son oncle Alphonse comme pape Calixte III en 1455 permet à Borgia d »être nommé à d »autres postes dans l »Église. Ces nominations népotiques sont caractéristiques de l »époque. Chaque pape de cette période se retrouvait inévitablement entouré des serviteurs et domestiques de ses prédécesseurs qui devaient souvent leur loyauté à la famille du pontife qui les avait nommés. En 1455, il hérite du poste d »évêque de Valence de son oncle, et Callixtus le nomme doyen de Santa Maria in Játiva. L »année suivante, il est ordonné diacre et créé cardinal-diacre de San Nicola in Carcere. La nomination de Rodrigo Borgia comme cardinal n »est intervenue qu »après que Callixtus III ait demandé aux cardinaux de Rome de créer trois nouveaux postes au sein du collège, deux pour ses neveux Rodrigo et Luis Juan de Milà, et un pour le prince Jaime de Portugal. En 1457, Callixtus III charge Borgia de se rendre à Ancône en tant que légat du pape pour réprimer une révolte. Borgia réussit dans sa mission, et son oncle le récompense en le nommant vice-chancelier de la Sainte Église romaine. Le poste de vice-chancelier était à la fois incroyablement puissant et lucratif, et Borgia l »a occupé pendant 35 ans jusqu »à sa propre élection à la papauté en 1492. À la fin de l »année 1457, le frère aîné de Rodrigo Borgia, Pedro Luis Borgia, tombe malade. Rodrigo occupe donc temporairement le poste de Pedro Luis en tant que capitaine général de l »armée papale jusqu »à ce qu »il guérisse. En 1458, l »oncle et le plus grand bienfaiteur du cardinal Borgia, le pape Callixtus, meurt.
Lors de l »élection papale de 1458, Rodrigo Borgia était trop jeune pour briguer lui-même la papauté, il chercha donc à soutenir un cardinal qui le maintiendrait comme vice-chancelier. Borgia fut l »une des voix décisives dans l »élection du cardinal Piccolomini comme pape Pie II, et le nouveau pape récompensa Borgia non seulement en lui conservant la chancellerie, mais aussi en lui accordant un lucratif bénéfice abbatial et une autre église titulaire. En 1460, le pape Pie réprimande le cardinal Borgia pour avoir assisté à une fête privée qui, selon ses dires, s »est transformée en orgie. Borgia s »est excusé pour l »incident mais a nié qu »il y ait eu une orgie. Le pape Pie lui pardonne, et les véritables événements de la soirée restent inconnus. En 1462, Rodrigo Borgia a eu son premier fils, Pedro Luis, avec une maîtresse inconnue. Il envoie Pedro Luis grandir en Espagne. L »année suivante, Borgia accède à l »appel du pape Pie, qui demande aux cardinaux d »aider à financer une nouvelle croisade. Avant de s »embarquer personnellement à la tête de la croisade, le pape Pie II tombe malade et meurt. Borgia doit donc s »assurer de l »élection d »un autre allié à la papauté pour conserver sa position de vice-chancelier.
Au premier tour de scrutin, le conclave de 1464 élit l »ami de Borgia, Pietro Barbo, comme pape Paul II. Borgia est en bonne position auprès du nouveau pape et conserve ses postes, y compris celui de vice-chancelier. Paul II revient sur certaines des réformes de son prédécesseur qui diminuaient le pouvoir du chancellerie. Après l »élection, Borgia tombe malade de la peste mais se rétablit. Borgia eut deux filles, Isabella (*1467) et Girolama (*1469), avec une maîtresse inconnue. Il reconnut ouvertement ses trois enfants. Le pape Paul II meurt subitement en 1471.
Alors que Borgia avait acquis la réputation et la richesse nécessaires pour présenter une candidature à la papauté lors de ce conclave, il n »y avait que trois non-Italiens, ce qui rendait son élection presque impossible. Par conséquent, Borgia poursuit sa stratégie précédente consistant à se positionner en tant que faiseur de roi. Cette fois, Borgia réunit les voix pour faire de Francesco della Rovere (l »oncle du futur rival de Borgia, Giuliano della Rovere) le pape Sixte IV. L »attrait de Della Rovere était qu »il était un moine franciscain pieux et brillant qui n »avait pas beaucoup de relations politiques à Rome. Il semblait être le cardinal parfait pour réformer l »Église, et le cardinal parfait pour que Borgia maintienne son influence. Sixte IV récompensa Borgia pour son soutien en le promouvant au rang de cardinal-évêque et en le consacrant comme cardinal-évêque d »Albano, ce qui exigeait l »ordination de Borgia comme prêtre. Borgia reçoit également du pape une abbaye lucrative et reste vice-chancelier. À la fin de l »année, le pape nomme Borgia légat du pape pour l »Espagne afin de négocier un traité de paix entre la Castille et l »Aragon et de solliciter leur soutien pour une nouvelle croisade. En 1472, Borgia est nommé chambellan du pape jusqu »à son départ pour l »Espagne. Borgia arrive dans son Aragon natal en été, retrouve sa famille et rencontre le roi Juan II et le prince Ferdinand. Le pape donne au cardinal Borgia le pouvoir discrétionnaire d »accorder ou non une dispense pour le mariage de Ferdinand avec sa cousine germaine Isabelle de Castille, et Borgia se prononce en faveur de l »approbation du mariage. Le couple a nommé Borgia parrain de leur premier fils en reconnaissance de cette décision. Le mariage de Ferdinand et d »Isabelle a été déterminant pour l »unification de la Castille et de l »Aragon en Espagne. Borgia négocie également la paix entre la Castille et l »Aragon et la fin des guerres civiles dans ce dernier royaume, s »attirant les faveurs du futur roi Ferdinand qui continuera à promouvoir les intérêts de la famille Borgia en Aragon. Borgia retourne à Rome l »année suivante, survivant de justesse à une tempête qui coule une galère voisine qui transportait 200 hommes de la maison Borgia. De retour à Rome, Borgia entame une liaison avec Vannozza dei Cattenei qui lui donnera quatre enfants : Cesare en 1475, Giovanni en 1476, Lucrezia en 1480 et Gioffre en 1482. En 1476, le pape Sixte nomme Borgia cardinal-évêque de Porto. En 1480, le pape légitime Cesare par faveur pour le cardinal Borgia, et en 1482, le pape commence à nommer le jeune homme de sept ans à des postes ecclésiastiques, démontrant l »intention de Borgia d »utiliser son influence pour promouvoir ses enfants. Parallèlement, Borgia continue d »allonger la liste de ses bénéfices, devenant le cardinal le plus riche en 1483. Il devient également doyen du collège des cardinaux cette année-là. En 1484, le pape Sixte IV meurt, ce qui rend nécessaire une nouvelle élection que Borgia peut manipuler à son avantage.
Borgia est suffisamment riche et puissant pour monter une candidature, mais il doit faire face à la concurrence de Giuliano della Rovere, le neveu du pape défunt. La faction de Della Rovere a l »avantage d »être incroyablement importante, Sixte ayant nommé un grand nombre des cardinaux qui participeront à l »élection. Borgia tente de réunir suffisamment de voix en recourant à la corruption et en mettant à profit ses liens étroits avec Naples et l »Aragon. Cependant, de nombreux cardinaux espagnols étaient absents du conclave et la faction de Della Rovere avait un avantage écrasant. Della Rovere choisit de promouvoir le Cardinal Cibo comme son candidat préféré, et Cibo écrit à la faction Borgia pour conclure un accord. Une fois encore, Borgia joue le rôle de faiseur de roi et cède au cardinal Cibo qui devient le pape Innocent VIII. Une fois encore, Borgia conserve son poste de vice-chancelier, qu »il occupera avec succès au cours de cinq papautés et de quatre élections.
En 1485, le pape Innocent VIII nomme Borgia archevêque de Séville, un poste que le roi Ferdinand II souhaite pour son propre fils. En réponse, Ferdinand saisit avec colère les domaines des Borgia en Aragon et emprisonne le fils de Borgia, Pedro Luis. Cependant, Borgia guérit sa relation en refusant cette nomination. Le pape Innocent, à l »instigation de son proche allié Giuliano della Rovere, décide de déclarer la guerre à Naples, mais Milan, Florence et l »Aragon choisissent de soutenir Naples plutôt que le pape. Borgia dirige l »opposition à cette guerre au sein du Collège des cardinaux, et le roi Ferdinand récompense Borgia en faisant de son fils Pedro Luis le duc de Gandia et en arrangeant un mariage entre sa cousine Maria Enriquez et le nouveau duc. Désormais, la famille Borgia est directement liée aux familles royales d »Espagne et de Naples. Si Borgia s »attire les faveurs de l »Espagne, il s »oppose au pape et à la famille della Rovere. Dans le cadre de son opposition à la guerre, Borgia cherche à faire obstacle à une négociation d »alliance entre la papauté et la France. Ces négociations n »aboutissent pas et en juillet 1486, le pape capitule et met fin à la guerre. En 1488, le fils de Borgia, Pedro Luis, meurt, et Juan Borgia devient le nouveau duc de Gandia. L »année suivante, Borgia organise la cérémonie de mariage entre Orsino Orsini et Giulia Farnese, et en quelques mois, Farnese devient la nouvelle maîtresse de Borgia. Elle avait 15 ans, et lui 58. Borgia continue d »acquérir de nouveaux bénéfices grâce à leurs importants revenus, notamment l »évêché de Majorque et Eger en Hongrie. En 1492, le pape Innocent VIII meurt. Comme Borgia a 61 ans, c »est probablement sa dernière chance de devenir pape.
Les récits contemporains suggèrent que Rodrigo était « beau, d »un visage très gai et d »une allure géniale. Il était doué de la qualité d »être un beau parleur et d »une éloquence de choix. Les belles femmes étaient attirées par lui et excitées par lui d »une manière tout à fait remarquable, plus fortement que la façon dont »le fer est attiré par un aimant » ». Rodrigo Borgia était également un homme intelligent qui appréciait les arts et les sciences et avait un immense respect pour l »Église. Il était un orateur doué et parlait couramment. De plus, il était « si familier avec l »écriture sainte, que ses discours étaient assez étincelants avec des textes bien choisis des livres sacrés ».
La constitution du Collège des cardinaux changea au cours du XVe siècle, surtout sous Sixte IV et Innocent VIII. Sur les vingt-sept cardinaux en vie dans les derniers mois du règne d »Innocent VIII, pas moins de dix étaient des cardinaux-neveux, huit étaient des candidats à la couronne, quatre étaient des nobles romains et un autre avait reçu le cardinalat en récompense des services rendus par sa famille au Saint-Siège ; quatre seulement étaient des ecclésiastiques de carrière compétents.
À la mort du pape Innocent VIII, le 25 juillet 1492, les trois candidats probables à la papauté étaient Borgia, âgé de soixante et un ans, considéré comme un candidat indépendant, Ascanio Sforza, pour les Milanais, et Giuliano della Rovere, considéré comme un candidat pro-français. La rumeur, non fondée, veut que Borgia ait réussi à acheter le plus grand nombre de voix et que Sforza, en particulier, ait été soudoyé avec quatre mulets d »argent. Mallett montre que Borgia était en tête dès le début et que les rumeurs de corruption ont commencé après l »élection avec la distribution des bénéfices ; Sforza et della Rovere étaient tout aussi désireux et capables de corrompre que n »importe qui d »autre. Les bénéfices et les offices accordés à Sforza auraient d »ailleurs une valeur bien supérieure à quatre mulets d »argent. Johann Burchard, maître de cérémonie du conclave et figure de proue de la maison papale sous plusieurs papes, a consigné dans son journal que le conclave de 1492 avait été une campagne particulièrement coûteuse. Della Rovere a été financé à hauteur de 200 000 ducats d »or par le roi Charles VIII de France, et 100 000 autres par la République de Gênes.
Les candidats en tête au premier tour de scrutin sont Oliviero Carafa, du parti de Sforza, avec neuf voix, et Giovanni Michiel et Jorge Costa, tous deux du parti de della Rovere, avec sept voix chacun. Borgia lui-même recueille sept voix. Cependant, Borgia convainc Sforza de rejoindre son camp en lui promettant d »être nommé vice-chancelier et en lui offrant des pots-de-vin, notamment des bénéfices et peut-être quatre mulets d »argent. Avec Sforza en train de solliciter des votes, l »élection de Borgia était assurée. Borgia est élu le 11 août 1492 et prend le nom d »Alexandre VI (en raison d »une confusion sur le statut du pape Alexandre V, élu par le Conseil de Pise). De nombreux habitants de Rome sont heureux de leur nouveau pape, car il s »agit d »un administrateur généreux et compétent, qui avait occupé pendant des décennies le poste de vice-chancelier.
Contrairement au pontificat précédent, le pape Alexandre VI adhéra d »abord à une administration stricte de la justice et à un gouvernement ordonné. Très vite, cependant, il commença à doter ses proches aux dépens de l »église et de ses voisins. Cesare Borgia, son fils, alors qu »il n »avait que dix-sept ans et étudiait à Pise, fut nommé archevêque de Valence, et Giovanni Borgia hérita du duché espagnol de Gandia, la maison ancestrale des Borgia en Espagne. Pour le duc de Gandia et pour Gioffre, également connu sous le nom de Goffredo, le pape propose de créer des fiefs à partir des États pontificaux et du royaume de Naples. Parmi les fiefs destinés au duc de Gandia figurent Cerveteri et Anguillara, récemment acquis par Virginio Orsini, chef de cette puissante maison. Cette politique met Ferdinand Ier de Naples en conflit avec Alexandre, ainsi qu »avec le cardinal della Rovere, dont la candidature à la papauté avait été soutenue par Ferdinand. Della Rovere se fortifie dans son évêché d »Ostie, à l »embouchure du Tibre, alors qu »Alexandre forme une ligue contre Naples (25 avril 1493) et se prépare à la guerre.
Ferdinand s »allie à Florence, Milan et Venise. Il fait également appel à l »aide de l »Espagne, mais celle-ci est désireuse d »être en bons termes avec la papauté pour obtenir le titre du Nouveau Monde récemment découvert. Alexandre, dans la bulle Inter Caetera du 4 mai 1493, répartit le titre entre l »Espagne et le Portugal selon une ligne de démarcation. Cette ligne est devenue la base du traité de Tordesillas.
Le pape Alexandre VI conclut de nombreuses alliances pour assurer sa position. Il sollicite l »aide de Charles VIII de France (1483-1498), qui est allié à Ludovico « Il Moro » Sforza (le Maure, ainsi nommé en raison de son teint basané), le duc de Milan de facto, qui a besoin du soutien de la France pour légitimer son règne. Comme le roi Ferdinand Ier de Naples menace de venir en aide au duc légitime Gian Galeazzo Sforza, l »époux de sa petite-fille Isabella, Alexandre encourage le roi français dans son projet de conquête de Naples.
Mais Alexandre, toujours prêt à saisir les occasions d »agrandir sa famille, adopte alors une double politique. Grâce à l »intervention de l »ambassadeur d »Espagne, il fait la paix avec Naples en juillet 1493 et cimente cette paix par un mariage entre son fils Gioffre et Doña Sancha, une autre petite-fille de Ferdinand Ier. Afin de dominer plus complètement le Sacré Collège des Cardinaux, Alexandre, dans un geste qui fit scandale, créa 12 nouveaux cardinaux. Parmi les nouveaux cardinaux figure son propre fils Cesare, alors âgé de 18 ans seulement. Alessandro Farnèse (futur pape Paul III), le frère d »une des maîtresses du pape, Giulia Farnèse, faisait également partie des cardinaux nouvellement créés.
Le 25 janvier 1494, Ferdinand Ier meurt et son fils Alphonse II lui succède (1494-1495). Charles VIII de France a désormais des revendications officielles sur le royaume de Naples. Alexandre l »autorise à passer par Rome, ostensiblement en croisade contre l »Empire ottoman, sans mentionner Naples. Mais lorsque l »invasion française devient une réalité, le pape Alexandre VI s »alarme, reconnaît Alphonse II comme roi de Naples et conclut une alliance avec lui en échange de divers fiefs pour ses fils (juillet 1494). Une réponse militaire à la menace française est mise en place : une armée napolitaine doit avancer à travers la Romagne et attaquer Milan, tandis que la flotte doit s »emparer de Gênes. Les deux expéditions sont mal menées et échouent, et le 8 septembre, Charles VIII traverse les Alpes et rejoint Ludovic le Moro à Milan. Les États pontificaux sont en ébullition, et la puissante faction Colonna s »empare d »Ostie au nom de la France. Charles VIII progresse rapidement vers le sud et, après un court séjour à Florence, se dirige vers Rome (novembre 1494).
Alexandre fait appel à l »aide d »Ascanio Sforza et même du sultan ottoman Bayazid II. Il tente de rassembler des troupes et de mettre Rome en état de défense, mais sa position est précaire. Lorsque les Orsini proposent d »accueillir les Français dans leurs châteaux, Alexandre n »a d »autre choix que de s »entendre avec Charles. Le 31 décembre, Charles VIII entre dans Rome avec ses troupes, les cardinaux de la faction française et Giuliano della Rovere. Alexandre craint désormais que Charles ne le dépose pour simonie et que le roi ne convoque un concile pour nommer un nouveau pape. Alexandre parvient à convaincre l »évêque de Saint-Malo, qui a beaucoup d »influence sur le roi, en le nommant cardinal. Alexandre accepte d »envoyer Cesare comme légat à Naples avec l »armée française, de livrer Cem Sultan, retenu en otage, à Charles VIII, et de donner à Charles Civitavecchia (16 janvier 1495). Le 28 janvier, Charles VIII part pour Naples avec Cem et Cesare, mais ce dernier s »éclipse à Spoleto. La résistance napolitaine s »effondre, Alfonso II s »enfuit et abdique en faveur de son fils Ferdinand II. Ferdinand, abandonné de tous, doit également s »enfuir, et le royaume de Naples est conquis avec une facilité surprenante.
Une réaction contre Charles VIII ne tarde pas à se manifester, car toutes les puissances européennes sont alarmées par son succès. Le 31 mars 1495, la Sainte Ligue est formée entre le pape, l »empereur, Venise, Ludovico il Moro et Ferdinand d »Espagne. La ligue est ostensiblement formée contre les Turcs, mais en réalité elle est faite pour expulser les Français d »Italie. Charles VIII se fait couronner roi de Naples le 12 mai, mais quelques jours plus tard, il entame sa retraite vers le nord. Il rencontre la Ligue à Fornovo, se fraie un chemin à travers elle et est de retour en France en novembre. Ferdinand II est rétabli à Naples peu après, avec l »aide de l »Espagne. L »expédition, si elle n »a produit aucun résultat matériel, a démontré la sottise de la soi-disant « politique de l »équilibre », la doctrine médicéenne consistant à empêcher l »un des principautés italiennes de submerger les autres et de les unir sous son hégémonie.
La belligérance de Charles VIII en Italie avait rendu transparent le fait que la « politique de l »équilibre » ne faisait rien d »autre que de rendre le pays incapable de se défendre contre une puissante force d »invasion. L »Italie se révélait très vulnérable aux prédations des puissants États-nations, la France et l »Espagne, qui s »étaient forgés au cours du siècle précédent. Alexandre VI suit alors la tendance générale de tous les princes de l »époque à écraser les grands feudataires et à établir un despotisme centralisé. C »est ainsi qu »il put profiter de la défaite des Français pour briser le pouvoir des Orsini. Dès lors, Alexandre a pu se constituer une base de pouvoir efficace dans les États pontificaux.
Virginio Orsini, qui avait été capturé par les Espagnols, mourut prisonnier à Naples, et le pape confisqua ses biens. Le reste du clan Orsini résiste encore et vainc les troupes papales envoyées contre eux sous les ordres de Guidobaldo da Montefeltro, duc d »Urbino et de Giovanni Borgia, duc de Gandia, à Soriano (janvier 1497). La paix fut conclue par la médiation vénitienne, les Orsini payant 50 000 ducats en échange de leurs terres confisquées ; le duc d »Urbino, qu »ils avaient capturé, fut laissé par le pape pour payer sa propre rançon. Les Orsini restent très puissants, et le pape Alexandre VI ne peut compter que sur ses 3 000 soldats espagnols. Son seul succès avait été la prise d »Ostie et la soumission des cardinaux francophiles Colonna et Savelli.
C »est alors que se produit une tragédie domestique majeure pour la maison Borgia. Le 14 juin, son fils le duc de Gandia, récemment créé duc de Bénévent et au mode de vie douteux, disparaît ; le lendemain, son cadavre est retrouvé dans le Tibre. Alexandre, accablé de chagrin, s »enferme au château Saint-Ange. Il déclara que désormais la réforme morale de l »Église serait l »unique objet de sa vie. Tous les efforts ont été faits pour découvrir l »assassin. Aucune explication concluante n »a jamais été trouvée, et il se peut que le crime soit simplement le résultat d »une des liaisons sexuelles du duc.
Il n »existe aucune preuve que les Borgia aient eu recours à l »empoisonnement, au meurtre judiciaire ou à l »extorsion pour financer leurs projets et la défense des États pontificaux. Les seules accusations contemporaines d »empoisonnement proviennent de certains de leurs serviteurs, arrachées sous la torture par l »ennemi acharné d »Alexandre Della Rovere, qui lui succéda comme pape Jules II.
L »état de déchéance de la curie constitue un scandale majeur. Les opposants, comme le puissant frère florentin démagogue Girolamo Savonarola, lançaient des invectives contre la corruption papale et demandaient un concile général pour faire face aux abus papaux. Alexandre aurait été réduit à rire lorsque les dénonciations de Savonarole lui ont été rapportées. Néanmoins, il chargea Sébastien Maggi d »enquêter sur le frère, et celui-ci répondit le 16 octobre 1495 :
Nous sommes mécontents de l »état troublé des affaires à Florence, d »autant plus qu »il doit son origine à votre prédication. En effet, vous prédisez l »avenir et déclarez publiquement que vous le faites sous l »inspiration du Saint-Esprit, alors que vous devriez réprouver le vice et louer la vertu… De telles prophéties ne devraient pas être faites lorsque votre charge est de faire progresser la paix et la concorde. De plus, ce n »est pas le moment pour de tels enseignements, calculés comme ils le sont pour produire la discorde même en temps de paix et encore moins en temps de troubles. … Cependant, comme nous avons été très heureux d »apprendre par certains cardinaux et par votre lettre que vous êtes prêt à vous soumettre aux réprimandes de l »Église, comme il convient à un chrétien et à un religieux, nous commençons à penser que ce que vous avez fait n »a pas été fait avec un mauvais motif, mais à partir d »une certaine simplicité d »esprit et d »un zèle, bien que mal orienté, pour la vigne du Seigneur. Notre devoir, cependant, nous prescrit de vous ordonner, sous une sainte obéissance, de cesser de prêcher en public et en privé jusqu »à ce que vous puissiez venir en notre présence, non pas sous escorte armée comme c »est votre habitude actuelle, mais en toute sécurité, tranquillement et modestement comme il convient à un religieux, ou jusqu »à ce que nous prenions d »autres dispositions. Si vous obéissez, comme nous espérons que vous le ferez, nous suspendons pour le moment l »application de notre ancien Bref, afin que vous puissiez vivre en paix selon ce que vous dicte votre conscience.
L »hostilité de Savonarole semble avoir été politique plutôt que personnelle, et le frère envoya une touchante lettre de condoléances au pape à l »occasion de la mort du duc de Gandia : « La foi, très Saint-Père, est l »unique et véritable source de paix et de consolation… La foi seule apporte la consolation d »un pays lointain. » Mais les Florentins finirent par se lasser des discours moralisateurs du frère et le gouvernement florentin condamna le réformateur à mort, l »exécutant le 23 mai 1498.
Les grandes familles italiennes méprisaient la famille espagnole des Borgia et n »appréciaient pas leur pouvoir, qu »elles recherchaient pour elles-mêmes. C »est, au moins en partie, la raison pour laquelle le pape Callixtus III et le pape Alexandre VI ont donné des pouvoirs à des membres de la famille en qui ils avaient confiance.
Dans ces circonstances, Alexandre, sentant plus que jamais qu »il ne pouvait compter que sur sa propre famille, se tourna vers l »agrandissement de celle-ci. En 1497, il avait annulé le mariage de Lucrezia avec Giovanni Sforza, qui avait répondu à la suggestion qu »il était impuissant par une contre-réclamation non fondée selon laquelle Alexandre et Cesare se livraient à des relations incestueuses avec Lucrezia. Incapable d »arranger une union entre Cesare et la fille du roi Frédéric IV de Naples (qui avait succédé à Ferdinand II l »année précédente), il incita Frédéric, par des menaces, à accepter un mariage entre le duc de Bisceglie, fils naturel d »Alphonse II, et Lucrèce. Alexandre et le nouveau roi français Louis XII concluent un accord secret ; en échange d »une bulle de divorce entre le roi et Jeanne de France (pour qu »il puisse épouser Anne de Bretagne) et de la nomination de Georges d »Amboise (le principal conseiller du roi) comme cardinal de Rouen, Cesare reçoit le duché de Valentinois (choisi parce qu »il correspond à son surnom, Valentino), une assistance militaire pour l »aider à soumettre les princes féodaux de la Romagne papale, et une princesse, Charlotte d »Albret, du royaume de Navarre.
Alexandre espérait que l »aide de Louis XII serait plus profitable à sa maison que ne l »avait été celle de Charles VIII. Malgré les remontrances de l »Espagne et des Sforza, il s »allia à la France en janvier 1499 et fut rejoint par Venise. À l »automne, Louis XII était en Italie pour expulser Lodovico Sforza de Milan. Le succès français étant apparemment assuré, le Pape décida de s »occuper de manière radicale de la Romagne, qui, bien que nominalement sous la domination papale, était divisée en un certain nombre de seigneuries pratiquement indépendantes sur lesquelles Venise, Milan et Florence jetaient des regards affamés. Cesare, fort du soutien des Français, commença à attaquer les villes turbulentes une à une, en sa qualité de gonfalonier (porte-étendard) de l »église. Mais l »expulsion des Français de Milan et le retour de Lodovico Sforza interrompent ses conquêtes, et il retourne à Rome au début de l »année 1500.
Au cours de l »année jubilaire 1500, Alexandre inaugura la coutume d »ouvrir une porte sainte la veille de Noël et de la fermer le jour de Noël de l »année suivante. Après avoir consulté son maître des cérémonies, Johann Burchard, le pape Alexandre VI a ouvert la première porte sainte de la basilique Saint-Pierre la veille de Noël 1499, et des représentants du pape ont ouvert les portes des trois autres basiliques patriarcales. Pour cela, le pape Alexandre fit créer une nouvelle ouverture dans le portique de Saint-Pierre et commanda une porte en marbre.
Alexandre a été porté dans la sedia gestatoria jusqu »à Saint-Pierre. Lui et ses assistants, munis de bougies, se sont dirigés vers la porte sainte, tandis que le chœur chantait le psaume 118, 19-20. Le pape a frappé trois fois à la porte, des ouvriers l »ont déplacée de l »intérieur, et tout le monde a ensuite franchi le seuil pour entrer dans une période de pénitence et de réconciliation. Le pape Alexandre a ainsi officialisé le rite et lancé une longue tradition, toujours en vigueur. Des cérémonies similaires ont eu lieu dans les trois autres basiliques.
Alexandre a également institué un rite spécial pour la fermeture d »une porte sainte. Le jour de la fête de l »Épiphanie en 1501, deux cardinaux ont commencé à sceller la porte sainte avec deux briques, une en argent et une en or. Les sampietrini (ouvriers de la basilique) ont complété le sceau en plaçant des pièces de monnaie et des médailles spécialement frappées à l »intérieur du mur.
Alors que les explorateurs espagnols entreprenants imposaient une forme d »esclavage appelée « encomienda » aux peuples indigènes qu »ils rencontraient dans le Nouveau Monde, certains papes s »étaient prononcés contre la pratique de l »esclavage. En 1435, le pape Eugène IV avait lancé une attaque contre l »esclavage aux îles Canaries dans sa bulle papale Sicut Dudum, qui comprenait l »excommunication de tous ceux qui se livraient au commerce d »esclaves avec les chefs indigènes de ces îles. Une forme de servitude sous contrat était autorisée, similaire au devoir d »un paysan envers son seigneur en Europe.
À la suite du débarquement de Christophe Colomb dans le Nouveau Monde, la monarchie espagnole a demandé au pape Alexandre de confirmer sa propriété sur ces terres nouvellement découvertes. Les bulles émises par le pape Alexandre VI : Eximiae devotionis (3 mai 1493), Inter caetera (4 mai 1493) et Dudum Siquidem (23 septembre 1493), accordaient à l »Espagne des droits sur les terres nouvellement découvertes en Amérique, semblables à ceux que le pape Nicolas V avait précédemment conférés au Portugal avec les bulles Romanus Pontifex et Dum Diversas. Morales Padron (1979) conclut que ces bulles donnaient le pouvoir d »asservir les indigènes. Minnich (2010) affirme que ce « commerce d »esclaves » était autorisé pour faciliter les conversions au christianisme. D »autres historiens et vaticanistes s »opposent fermement à ces accusations et affirment qu »Alexandre n »a jamais donné son approbation à la pratique de l »esclavage. D »autres papes ultérieurs, comme le pape Paul III dans Sublimis Deus (1537), le pape Benoît XIV dans Immensa Pastorium (1741) et le pape Grégoire XVI dans sa lettre In supremo apostolatus (1839), ont continué à condamner l »esclavage.
Thornberry (2002) affirme que l »Inter Caetera était appliqué dans le Requerimiento qui était lu aux Indiens d »Amérique (qui ne comprenaient pas la langue des colonisateurs) avant le début des hostilités contre eux. Ils avaient le choix d »accepter l »autorité du pape et de la couronne espagnole ou d »être attaqués et assujettis. En 1993, l »Indigenous Law Institute a demandé au pape Jean-Paul II de révoquer Inter Caetera et de réparer « ce deuil historique déraisonnable ». Cet appel a été suivi d »un appel similaire en 1994 par le Parlement des religions du monde.
Un danger se présente alors sous la forme d »une conspiration menée par les despotes déchus, les Orsini, et par certains des propres condottieri de Cesare. Dans un premier temps, les troupes papales sont vaincues et les choses semblent sombres pour la maison Borgia. Mais la promesse d »une aide française contraint rapidement les confédérés à s »entendre. Cesare, par un acte de trahison, s »empare alors des meneurs à Senigallia et met à mort Oliverotto da Fermo et Vitellozzo Vitelli (31 décembre 1502). Lorsqu »Alexandre VI apprit la nouvelle, il attira le cardinal Orsini au Vatican et le jeta dans un cachot, où il mourut. Ses biens sont confisqués et de nombreux autres membres du clan à Rome sont arrêtés, tandis que le fils d »Alexandre, Goffredo Borgia, mène une expédition dans la Campagne et s »empare de leurs châteaux. Ainsi, les deux grandes maisons des Orsini et des Colonna, qui s »étaient longtemps battues pour la prédominance à Rome et avaient souvent bafoué l »autorité du pape, furent subjuguées et le pouvoir des Borgia s »accrut. Cesare retourna ensuite à Rome, où son père lui demanda d »aider Goffredo à réduire les derniers bastions des Orsini ; il ne voulut pas le faire, au grand dam de son père ; mais il finit par marcher, capturer Ceri et faire la paix avec Giulio Orsini, qui rendit Bracciano.
La guerre entre la France et l »Espagne pour la possession de Naples s »éternise, et le pape ne cesse d »intriguer, prêt à s »allier avec la puissance qui promet les conditions les plus avantageuses à tout moment. Il propose d »aider Louis XII à condition que la Sicile soit donnée à Cesare, puis propose d »aider l »Espagne en échange de Sienne, Pise et Bologne.
Parmi les nombreuses maîtresses d »Alexandre, l »une de ses favorites était Vannozza (Giovanna) dei Cattanei, née en 1442, et épouse de trois maris successifs. La liaison commença en 1470, et elle eut quatre enfants que le pape reconnut ouvertement comme les siens : Cesare (né en 1475), Giovanni, ensuite duc de Gandia (communément appelé Juan, né en 1476), Lucrezia (née en 1480) et Gioffre (Goffredo en italien, né en 1481 ou 1482). Pendant un certain temps, avant de légitimer ses enfants après être devenu pape, Rodrigo a prétendu que ses quatre enfants avec Vannozza étaient sa nièce et ses neveux et qu »ils avaient été engendrés par les maris de Vannozza. G. J. Meyer a fait valoir que les dates de naissance des quatre enfants, comparées à l »endroit où se trouvait Alexandre, excluent en fait qu »il ait été le père de l »un d »entre eux, et que sa « reconnaissance » consistait simplement à s »adresser à eux en tant que « fils et fille bien-aimés » dans sa correspondance (tout en appliquant la même adresse, par exemple, à Ferdinand II d »Aragon et Isabella I de Castille dans la même lettre).
Une autre maîtresse était la belle Giulia Farnese (« Giulia la Bella »), épouse d »un Orsini. Cependant, il aimait toujours Vannozza et les enfants qu »il avait eus d »elle. Les soigner s »avéra le facteur déterminant de toute sa carrière. Il leur consacre des sommes considérables. Vannozza vit dans le palais d »un cardinal défunt, ou dans une grande villa palatiale. Les enfants vivaient entre la maison de leur mère et le Palais des Papes lui-même.
Quatre autres enfants, Girolama, Isabella, Pedro-Luiz et Bernardo, étaient de filiation maternelle incertaine. Sa fille Isabella était l »arrière-arrière-grand-mère du pape Innocent X, qui descendait donc en ligne directe d »Alexandre.
Une fille, Laura, est née de sa maîtresse, Giulia Farnese ; la paternité est officiellement attribuée à Orsino Orsini (le mari de Farnese).
Il est un ancêtre de pratiquement toutes les maisons royales d »Europe, principalement celles du sud et de l »ouest, pour être l »ancêtre de Dona Luisa de Guzmán, épouse du roi Jean IV du Portugal, de la Maison de Bragance.
Cesare se préparait à une autre expédition en août 1503 lorsque, après avoir dîné avec son père chez le cardinal Adriano Castellesi le 6 août, il fut pris de fièvre quelques jours plus tard. Cesare, qui « gisait dans son lit, la peau pelée et le visage coloré en violet » à la suite de certaines mesures drastiques prises pour le sauver, finit par se rétablir ; mais le pontife âgé n »avait apparemment guère de chance. Le journal de Burchard fournit quelques détails sur la dernière maladie du pape et sa mort à l »âge de 72 ans :
Samedi 12 août 1503, le pape tomba malade le matin. Après l »heure des vêpres, entre six et sept heures, une fièvre apparut et resta en permanence. Le 15 août, on lui préleva treize onces de sang et l »agonie terrienne se déclara. Le jeudi 17 août, à neuf heures du matin, il prit des médicaments. Le vendredi 18, entre neuf et dix heures, il se confessa à l »évêque Gamboa de Carignola, qui lui lut ensuite la messe. Après sa communion, il a donné l »Eucharistie au pape qui était assis dans son lit. Puis il termina la messe à laquelle étaient présents cinq cardinaux, Serra, Juan et Francesco Borgia, Casanova et Loris. Le pape leur dit qu »il se sentait très mal. À l »heure des vêpres, après que Gamboa lui eut donné l »extrême-onction, il mourut.
Quant à ses véritables fautes, connues seulement de son confesseur, le pape Alexandre VI est apparemment mort sincèrement repentant. L »évêque de Gallipoli, Alexis Celadoni, a évoqué la contrition du pontife lors de son oraison funèbre devant les électeurs du successeur d »Alexandre, le pape Pie III :
Quand enfin le pape fut atteint d »une maladie très grave, il demanda spontanément, l »un après l »autre, chacun des derniers sacrements. Il fit d »abord une confession très soigneuse de ses péchés, avec un cœur contrit, et fut affecté jusqu »à verser des larmes, m »a-t-on dit ; puis il reçut en communion le Corps très saint et l »extrême-onction lui fut administrée.
L »interrègne vit à nouveau l »ancienne « tradition » de violence et d »émeutes. Cesare, trop malade pour s »occuper lui-même de l »affaire, envoie Don Micheletto, son chef bravo, saisir les trésors du pape avant que la mort ne soit annoncée publiquement. Le lendemain, le corps est exposé au peuple et au clergé de Rome, mais il est recouvert d »une « vieille tapisserie » (« antiquo tapete »), ayant été fortement défiguré par une décomposition rapide. Selon Raphaël Volterrano : » C »était une scène révoltante que de regarder ce cadavre difforme, noirci, prodigieusement gonflé, et exhalant une odeur infectieuse ; ses lèvres et son nez étaient couverts d »un radis brun, sa bouche était très largement ouverte, et sa langue, gonflée par le poison, … aussi aucun fanatique ou dévot n »osa-t-il baiser ses pieds ou ses mains, comme la coutume l »aurait exigé. » L »ambassadeur vénitien a déclaré que le corps était « le cadavre le plus laid, le plus monstrueux et le plus horrible qui ait jamais été vu, sans aucune forme ou ressemblance avec l »humanité ». Ludwig von Pastor insiste sur le fait que la décomposition était « parfaitement naturelle », en raison de la chaleur de l »été.
Il a été suggéré que, compte tenu du niveau inhabituel de décomposition, Alexandre VI a été empoisonné accidentellement à mort par son fils, Cesare, avec de la cantarella (qui avait été préparée pour éliminer le cardinal Adriano), bien que certains commentaires mettent en doute ces histoires et attribuent la mort du pape à la malaria, alors répandue à Rome, ou à une autre peste de ce type. Un fonctionnaire contemporain écrivit chez lui qu »il n »était guère surprenant qu »Alexandre et Cesare soient tous deux tombés malades, car le mauvais air avait rendu malades beaucoup de personnes à Rome, et surtout dans la Curie romaine.
Après un court séjour, le corps a été retiré des cryptes de Saint-Pierre et installé dans l »église nationale espagnole moins connue de Santa Maria in Monserrato degli Spagnoli.
Après la mort d »Alexandre VI, Jules II a déclaré le jour de son élection : « Je ne vivrai pas dans les mêmes pièces que les Borgia. Il a profané la Sainte Église comme personne auparavant. » Les appartements des Borgia sont restés scellés jusqu »au 19e siècle.
On oublie parfois qu »Alexandre VI a entrepris de réformer la Curie, de plus en plus irresponsable. Il réunit un groupe de ses cardinaux les plus pieux afin de faire avancer le processus. Les réformes prévues comprenaient de nouvelles règles sur la vente des biens de l »Église, la limitation des cardinaux à un seul diocèse et des codes moraux plus stricts pour le clergé. S »il était resté en poste plus longtemps, le pontife aurait peut-être eu plus de succès avec ces réformes.
Alexandre VI était connu pour son mécénat artistique et, à son époque, une nouvelle ère architecturale s »est ouverte à Rome avec l »arrivée de Bramante. Raphaël, Michel-Ange et Pinturicchio travaillaient tous pour lui. Il chargea Pinturicchio de peindre somptueusement une suite de pièces dans le palais apostolique au Vatican, qui sont aujourd »hui connues sous le nom d »appartements Borgia. Il s »intéressait beaucoup au théâtre et fit même jouer les Menaechmi dans ses appartements.
Outre les arts, Alexandre VI a également encouragé le développement de l »éducation. En 1495, il a émis une bulle papale à la demande de William Elphinstone, évêque d »Aberdeen, et du roi Jacques IV d »Écosse, fondant le King »s College d »Aberdeen. Le King »s College fait aujourd »hui partie intégrante de l »université d »Aberdeen. Alexandre VI a également, en 1501, approuvé l »Université de Valence.
Alexandre VI, qui aurait été un marrane selon une légende noire du rival papal Giuliano della Rovere, se distingua par son traitement relativement bienveillant des Juifs. Après l »expulsion des Juifs d »Espagne en 1492, quelque 9 000 Juifs ibériques appauvris arrivèrent aux frontières des États pontificaux. Alexandre les accueillit à Rome, déclarant qu »ils étaient « autorisés à mener leur vie, sans interférence des chrétiens, à poursuivre leurs propres rites, à acquérir des richesses et à jouir de nombreux autres privilèges ». De même, il autorise l »immigration des Juifs expulsés du Portugal en 1497 et de la Provence en 1498.
Il a été noté que les méfaits présumés d »Alexandre VI sont de même nature que ceux d »autres princes de la Renaissance. Comme le dit De Maistre dans son ouvrage Du Pape, « On ne pardonne rien à ces derniers, parce qu »on attend tout d »eux, c »est pourquoi les vices que l »on passe légèrement sous silence dans un Louis XIV deviennent plus offensants et plus scandaleux dans un Alexandre VI. »
Bohuslav Hasištejnský z Lobkovic, poète humaniste de Bohême (1461-1510), a dédié un de ses poèmes latins à Alexandre :
Malgré l »hostilité de Jules II, les barons romains et les vicaires de Romagne ne seront plus jamais le même problème pour la papauté et les succès de Jules doivent beaucoup aux bases posées par les Borgia. Contrairement à Jules, Alexandre ne fit jamais la guerre sauf en cas de nécessité absolue, préférant la négociation et la diplomatie.
Alexander Lee affirme que les crimes attribués aux Borgia ont été exagérés par les contemporains parce qu »ils étaient des étrangers qui étendaient leurs possessions aux dépens des Italiens, qu »ils étaient des Espagnols lorsqu »on estimait que l »Espagne avait trop de contrôle sur la péninsule italienne, et qu »après la mort d »Alexandre, la famille a perdu son influence et donc tout intérêt à les défendre.
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Bibliographie
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Sources
