Aristippe de Cyrène
gigatos | octobre 26, 2021
Résumé
Aristippe (grec Ἀρίστιππος, latin Aristippus) (vers 435 – vers 355 av. J.-C.) est un philosophe grec antique originaire de Cyrénaïque en Afrique du Nord, fondateur de l »école cyrénaïque, ou hédonique, disciple et ami de Socrate.
On sait qu »Aristippe est arrivé jeune à Athènes, ayant été attiré par la renommée de Socrate (Diog. Laert. II 65), et qu »il a pu devenir son disciple. Plutarque raconte (De curiosit., 516c) comment Aristippe décida d »étudier : en arrivant aux Jeux Olympiques (on pense qu »il s »agissait des 91èmes), il rencontra un certain Ischomachus, qui impressionna tellement Aristippe par ses récits sur Socrate qu »il lui donna envie d »aller à Athènes pour voir le philosophe. Compte tenu de la date connue de la mort de Socrate (399 av. J.-C.), Aristippe a étudié avec lui pendant environ 10 ans au tout début du quatrième siècle av.
Il a été le premier élève de Socrate à commencer à accepter de l »argent pour ses cours et a même essayé d »envoyer une partie des fonds (20 min) à son maître, mais Socrate a refusé de les accepter, faisant référence à son daimon. Il était tristement célèbre parmi les disciples de Socrate, notamment pour sa servilité envers le tyran syracusain Dionysius (Diogène l »appelait pour cela « le chien du roi »), son amour du luxe et son association avec des hétaïres (Laida).
Il convient de noter qu »Aristippe ne méritait manifestement pas un tel surnom : bien qu »aimant le luxe, il se séparait toujours facilement de l »argent et ne servait jamais personne. Le philosophe considérait ses commanditaires comme des participants à son jeu : tout dans le monde est vanité et apparences, pourquoi ne pas jouer ainsi ? Après tout, l »argent lui a été donné volontairement, pas pour quelque chose en particulier, mais simplement parce que c »était ce qu »il était. Et cette approche a clairement démontré qu »un homme ne détermine pas seulement sa propre vie, mais le fait avec d »autant plus de succès qu »il comprend la philosophie.
Parmi ses élèves se trouvait sa fille Aretha.
Il n »existe aucune trace du lieu ou de la date exacte de la mort d »Aristippe. Il est probablement mort à Cyrène où il avait une famille et des élèves réguliers. Il existe une version qui n »est pas fondamentalement différente : les Lettres des Socratiques mentionnent que le philosophe est tombé malade alors qu »il se rendait de Syracuse à Cyrène, sur l »île de Lipari. Peut-être n »est-il pas arrivé à temps à Cyrène et y est-il mort.
Certains ont soutenu qu »Aristippe était en fait un sophiste, et que la doctrine de Cyrénaïque avait déjà été développée par ses disciples. Par exemple, Aristote dans la Métaphysique classe directement Aristippe comme un sophiste (Arist. Met. III 2. 996a37).
Or, comme l »a montré l »historien de la philosophie K. Döring, les sources existantes montrent que c »est Aristippe qui a fondé l »école et donc élaboré la doctrine que ses disciples ont ensuite développée. En effet, la philosophie des cyrénaïques diffère fondamentalement de celle des sophistes.
Il est plus probable qu »Aristippe ait étudié non seulement avec Socrate, mais aussi avec l »un des sophistes. Dans ce cas, tout s »explique : il s »est, comme l »écrit Diogène Laerstsky à partir du témoignage de Phénius d »Aires » livré au sophisme » (σοφιστεύσας) (Diog. Laert. II 8), a pris des honoraires aux auditeurs – en plein accord avec la tradition des sophistes. Il est tout à fait possible que plus tard, avant même l »organisation de son école, il ait lui-même enseigné la sophistique. Aristippe n »a jamais souffert de modestie et d »austérité.
C »est en tant que professeur de philosophie professionnel et rémunéré – ce que faisaient les sophistes – qu »Aristippe arrive à Syracuse à la cour de Dionysius. On ne sait pas exactement aujourd »hui s »il a attrapé l »aîné Dionysius, le plus jeune ou s »il a philosophé sous le règne des deux.
De nombreux historiens pensent que les disciples de Socrate n »appréciaient pas Aristippe, mais aucune information précise à ce sujet n »a été conservée. Il est probable que l »attitude négative a eu lieu en conséquence du refus d »accepter les honoraires pour la philosophie, ce dont Aristippe n »était pas gêné. D »ailleurs, Platon, dans son dialogue Phaedon, affirme qu »Aristippe n »a pas assisté à la mort de Socrate, alors qu »il se trouvait à cette époque non loin d »Athènes, sur l »île d »Égine (Plat. Phaed. 59c).
Le commentaire d »Aristippe à ce sujet est contenu dans les Lettres des Socratiques. Lettre n° 16 « Aristippe à l »inconnu » :
» Concernant les derniers jours de Socrate, moi et Cleombrotus avons déjà reçu des nouvelles, et aussi que bien qu »Onze lui ait donné l »occasion de s »échapper, il est resté… Il me semble que, ayant été emprisonné illégalement, il aurait pu se sauver de n »importe quelle manière. …Vous m »avez informé que tous les adorateurs et philosophes socratiques avaient quitté Athènes par crainte que quelque chose de semblable ne vous arrive aussi. Et tu t »es bien débrouillé. Me voici donc, ayant été sauvé, vivant à Égine jusqu »à ce jour ; à l »avenir, je viendrai vous voir et si nous pouvons faire quelque chose de mieux, nous le ferons. »
Cependant, il existe des preuves qu »Aristippus était ami avec Aeschinus Socraticus. Diogène Laertes a écrit que Platon a refusé d »aider Eschines, qui était alors dans la pauvreté, et a été aidé par Aristippe (Diog. Laert. III 36). Il existe également des preuves préservées d »une véritable relation amicale entre eux :
Un peu plus tard, s »étant disputé avec Aeschinus, il suggéra : « Ne devrions-nous pas nous réconcilier et arrêter de nous chamailler, ou attendez-vous que quelqu »un nous réconcilie autour d »une coupe de vin ? ». – « Je suis prêt », a dit Aeschin. « Alors, souvenez-vous que c »est moi qui suis allé à votre rencontre en premier, bien que je sois plus âgé que vous. » « Par Héra, s »exclame Eschinus, tu parles intelligemment et tu te comportes bien mieux que moi, car j »ai commencé l »inimitié, et toi l »amitié. » (Diog. Laert. II 82-83).
Les philosophes et autres auteurs étaient souvent en désaccord avec Aristippe et condamnaient son mode de vie. Sa doctrine du plaisir contredit l »opinion des philosophes selon laquelle la vertu est quelque chose de sublime et non de « bas ». Aristippe a été critiqué par Théodore dans son traité « Sur les écoles », par Platon dans « Phaedon » et d »autres. Selon la tradition littéraire de l »époque, la polémique pouvait avoir lieu de manière indirecte, sans mentionner de noms. Par exemple, la critique par Platon des notions respectives de plaisirs dans le Philèbe et du scepticisme de Protagoras dans le Théétète est interprétée comme une polémique extra-muros avec Aristippe.
Cependant, la plupart des critiques d »Aristippe ne discutent pas de sa philosophie, mais condamnent son désir de luxe et l »accusent d »être sans principes et conformiste. Par exemple, Timon de Fliuntus, dans son Silas satirique, attribue à Aristippe un trait de caractère voluptueux, et le comédien Alexides, du IVe siècle avant J.-C., décrit le philosophe comme une coquine insouciante.
Les opinions sur Aristippe et les descriptions de ses actions abondent. Le problème, toutefois, est que les auteurs de tous ces textes ne se sont pas donné pour tâche de décrire avec précision la biographie du philosophe dans une optique historique. Ils ont tenté de créer une image vivante, graphique du fondateur de l »école, on pourrait dire, idéalisée. Ainsi, ces récits reflètent la philosophie d »Aristippe et montrent son caractère, mais ne se sont pas nécessairement produits dans la réalité. La preuve la plus abondante se trouve dans Diogène de Laertes.
La plupart des informations sur l »aversion de Platon pour Aristippe sont contenues précisément dans ces récits des doxographes. À son tour, Aristippe reproche à Platon de présenter sans scrupule les idées de Socrate, et même de lui attribuer des idées de sa propre invention : « Notre ami ne dirait rien de tel » (Arist. Rhet. II 23. 1398b).
Les informations sur l »antipathie d »Antisphène (le fondateur probable de l »école des Cyniques) à l »égard d »Aristippe ne sont disponibles que dans les Lettres des Socratiques, qui (à l »exception de deux) se sont révélées peu fiables. La correspondance entre Aristothène et Aristippe est tirée d »un papyrus du troisième siècle, mais, à en juger par la stylistique et d »autres caractéristiques, les textes ont été écrits avant le premier siècle. Cependant, bien que douteuses, ces lettres reflètent précisément une vision généralisée des griefs des philosophes à l »encontre d »Aristippe et de sa position sur la question.
8. Antisphène à Aristippe :
Aristippe, quant à lui, comme le mentionne l »encyclopédie grecque du Xe siècle Suda (Σοῦδα, Α 3909), se moquait de la constante maussaderie d »Antisthène.
Xénophonte n »aimait tellement pas Aristippe (Diog. Laert. II 65) qu »il a inclus dans ses Mémoires de Socrate un dialogue fictif dans lequel il défend la modération et condamne l » »intempérance » d »Aristippe au nom de Socrate (Xen. Mem. II 1). D »autre part, dans le même ouvrage, Xénophonte admet qu »en réponse à la question « qu »il vaut mieux être, le dominant ou le subordonné ? » Aristippe renonce à la dichotomie du choix et répond sagement que sa philosophie est « la voie non pas du pouvoir, non pas de l »esclavage, mais de la liberté, qui mène le plus sûrement au bonheur » (Xen. Mem. III 8).
Il est révélateur que même les détracteurs d »Aristippe reconnaissaient qu »il menait une vie pleinement conforme à sa philosophie, qui méritait le respect. Et ils ont même réalisé que les plaisirs – toujours selon ses enseignements – n »avaient aucun pouvoir sur lui.
C »est pourquoi Straton (et selon d »autres, Platon) lui dit : « Il t »est donné à toi seul de marcher à la fois en manteau et en haillons » (Diog. Laert. II 67).
Aristippe n »est pas un mondain prêt à tout pour le plaisir – il est, et a toujours été, un philosophe. Il est plein d »esprit et toujours capable de répondre de ses actes, débrouillard et judicieux. Aristippe aspire à la paix et à une vie de plaisir, afin de pouvoir trouver le meilleur côté de chaque chose. Diogène Laertes, dans sa biographie, donne des avis à la fois positifs et négatifs sur Aristippe, et il écrit à son sujet : « Je suis un homme de la rue, je suis un homme de la rue.
« Il savait s »adapter à tout lieu, à tout moment et à toute personne, jouant son rôle en fonction de l »ensemble du décor… il tirait du plaisir de ce qui était disponible à ce moment-là, et ne se souciait pas de chercher du plaisir dans ce qui n »était pas disponible » (Diog. Laert. II 66).
Le célèbre poète Quintus Horatius Flaccus (1er siècle avant J.-C.), contrairement à la plupart des auteurs sur Aristippe, a fait l »éloge du philosophe et a écrit sur lui-même : « Je redescends inaperçu aux conseils d »Aristippe, j »essaie de soumettre les choses, et de ne pas être soumis par elles » (Horace Epist. I, av. J.-C.). (Horat. Epist. I I).
Entendez ce que l »opinion d »Aristippo est meilleure ; il est mauvais.
Aucune œuvre d »Aristippe n »a survécu, même sous forme d »extraits, et on ne peut en dire quelque chose que par leurs titres connus.
Dans l »histoire de la philosophie, il a été assez communément admis qu »Aristippe n »a pas exprimé ses croyances sous une forme formulée, et que seul son petit-fils Aristippe le Jeune a formé la doctrine. L »idée vient probablement d »Eusèbe de Césarée, qui dans sa « Préparation à l »Évangile » (XIV:XVIII) mentionne l »opinion d »Aristocle de Messène (fin du Ier siècle avant J.-C. – début du Ier siècle après J.-C.) : Aristippe aimait tout simplement le plaisir et disait que le bonheur est essentiellement du plaisir, mais il ne formulait pas son point de vue avec précision. Cependant, comme il parlait sans cesse de plaisir, ses admirateurs et ses disciples ont supposé qu »il considérait le plaisir comme le but de la vie.
Dans les temps modernes, cependant, les historiens de la philosophie ont conclu que c »est Aristippe père qui a initié le développement systématique de la doctrine. Ceci est confirmé par les références à la pensée d »Aristippe par Platon dans son dialogue Philèbe, par Aristote dans l »Éthique et par Speusippus, qui a écrit un ouvrage séparé sur Aristippe. Au moins certaines des œuvres attribuées à Aristippe étaient authentiques, écrites par lui. Ceci est indirectement confirmé par la manière spécifique de la narration, qui diffère des dialogues socratiques et des préceptes des philosophes de l »époque. Ses textes sont caractérisés par une connotation condamnatoire.
Déjà Diogène de Laertes donne trois avis sur l »héritage d »Aristippe. D »abord, le généralisé (« attribué ») : trois livres des Histoires de la Libye écrits pour Dionysius, un autre livre composé de vingt-cinq dialogues, et six diatribes supplémentaires. Deuxièmement, Sosicrates de Rhodes et quelques autres pensent qu »il n »a pas du tout écrit. Troisièmement, Sotion et Panethius énumèrent six œuvres, qui recoupent en partie la première liste, et parlent de six diatribes et de trois « Paroles » (quatre titres sont donnés). (Diog. Laert. II 83-85). L »historien lui-même a soutenu que les écrits d »Aristippe ont eu lieu parce qu »il ne l »a pas inclus dans sa liste des philosophes qui n »ont rien écrit en principe (D. L. I 16).
L »historien grec antique Theopompus de Chios, qui vivait au IVe siècle avant J.-C.. (c »est-à-dire un contemporain du philosophe), selon Athénée (Athen. Deipn. XI 508c), croit que Platon s »est livré à un plagiat des diatribes d »Aristippe : « On voit facilement que la plupart de ses dialogues sont inutiles et faux, et que beaucoup sont copiés d »autres : certains sont tirés des diatribes d »Aristippe…… L »accusation est due à l »aversion de Théopompe pour Platon, mais la citation signifie qu »Aristippe avait écrit des œuvres.
À l »époque moderne, on pense qu »Aristippe a écrit des conversations (διατριβαί) ressemblant aux dialogues socratiques, dans lesquelles il contestait les opinions de Platon. C »est ce que prouve le témoignage d »Épicure, qui a écrit qu »il connaissait ces diatribes. C »est peut-être à Aristippe qu »appartient le passage du papyrus de Cologne, publié en 1985, dans lequel le concept « le plaisir est le meilleur but de la vie, et la souffrance le pire » est promu au nom de Socrate. Cependant, la paternité peut appartenir à Hegesius.
Diogène de Laertes mentionne à plusieurs reprises le texte « Sur le luxe des anciens » d »Aristippe (IV 19), mais sa paternité est extrêmement douteuse. L »auteur de cette pseudépigraphie a décrit les opinions et la vie du philosophe en son nom. Il est probable que la plupart des autres écrits que les doxographes attribuent à Aristippe sont également des faux de ce type.
Il existe également des références extrêmement étranges aux écrits probables d »Aristippe. Ainsi, Diogène de Laertes rappelle qu »il a dit que Pythagore a obtenu son surnom (traduit par « discours persuasif ») parce qu »il proclamait la vérité pas plus mal qu »Apollon de la Pythie (Diog. Laert. VIII 21). Cependant, Aristippe ne reconnaissait pas les sciences naturelles – pourquoi aurait-il écrit un traité de physique ?
Une déclaration encore plus étrange a été faite par l »historien arabe du 13ème siècle, Jamal al-Din Abul Hasan Ali ibn Yusuf ibn Ibrahim ash-Shaybani al-Quifti. En parlant d »Aristippe, il ne mentionne que deux de ses œuvres, notamment dans le domaine des mathématiques (Ibn Al-Quifti, Historia de los sabios, 70.15), « Sur les opérations de calcul » et « Sur la division numérique », ce qui contredit la logique : Aristippe ne reconnaissait aucune utilité aux mathématiques. Et si le titre « Sur la physique » peut avoir été l »énoncé d »une position philosophique niant son utilité, dans ce cas, les titres désignent spécifiquement des traités de mathématiques.
Aristippe est le fondateur de l »école de philosophie cyrénaïque, mais il existe des différences individuelles. Nous notons ici les plus importantes.
La cognition est fondée sur les seules perceptions, dont les raisons sont toutefois inconnues. Les perceptions des autres ne nous sont pas accessibles non plus, nous ne pouvons fonder nos connaissances que sur leurs déclarations.
L »hédonisme est compris par beaucoup comme la poursuite effrénée du plaisir, mais Aristippe enseigne que le malheur ne réside pas dans le plaisir en soi, mais dans l »asservissement de l »homme par celui-ci. C »est pourquoi « le meilleur sort n »est pas de s »abstenir des plaisirs, mais de les dominer sans leur être soumis » (Diog. Laert. II 75). La philosophie, quant à elle, ne concerne pas tant les plaisirs abstraits que la capacité et même l »art de vivre librement – et de telle sorte que la vie apporte du plaisir. L »hédonisme d »Aristippe ne se limite pas à une jouissance momentanée sans égard pour les conséquences : par exemple, il considère qu »il est mal d »agir d »une manière qui apporte ensuite plus de déplaisir que la jouissance initiale. Il en découle l »importance de l »obéissance aux coutumes et aux lois.
D »une part, Aristippe condamne l »ignorance (Diog. L. II 69-72), et comprend même la différence entre la connaissance (avec l »entendement) et l »érudition : « un savant n »est pas celui qui lit beaucoup, mais celui qui lit utilement ». D »autre part, le philosophe a nié l »utilité de toutes les sciences, car elles ne traitent pas des questions éthiques, n »aident pas à distinguer le bien du mal. En cela, il allait jusqu »à rejeter les mathématiques (Arist. Met. 996a32 ff.), et en général il considérait l »étude de la nature comme une entreprise impossible et donc inutile.
Une caractéristique importante des vues d »Aristippe est la rupture avec la société traditionnelle, dans laquelle les gens étaient clairement divisés en deux strates : les puissants et les subalternes, les plébéiens. Le philosophe a toutefois souligné la possibilité de se situer en dehors de ce système : ne pas être enfermé dans une seule polis et ne pas appartenir au pouvoir en place ou à la majorité subalterne. Il est clair que la participation à la politique ne correspond pas au concept de jouissance de la vie en tant que processus.
Xénophonte, dans ses Mémoires de Socrate, cite un long dialogue entre Socrate et Aristippe (Mémor. II 1) – guère basé sur une conversation réelle, mais qui traduit les positions des philosophes. Socrate tente de persuader le Cyrénaïque de la nécessité d »une vie modérée en suscitant un homme apte à gouverner : il doit s »abstenir de tout plaisir et être capable de supporter la souffrance. Aristippe est d »accord avec cette approche mais dit personnellement qu »il ne souhaiterait pas devenir un souverain pour cette même raison : « Les États considèrent que les souverains doivent leur accorder le plus de biens possible et s »abstenir de tous les biens eux-mêmes ».
Probablement en raison de son amour des mets délicats, Aristippe lui-même était un cuisinier émérite. Lucianus de Samosata dans la Vente des Vies écrit que le philosophe était un connaisseur en pâtisserie et généralement un cuisinier expérimenté (Vit. auct. 12), et dans le Parasite il mentionne que le tyran Dionysius envoyait chaque jour à Aristippe ses cuisiniers pour apprendre à cuisiner (Paras. 33). Alexides dans son ouvrage « Athenaeus » (ap. Athen. XII p. 544e) remarque sarcastiquement qu »un certain élève d »Aristippe n »avait pas beaucoup progressé dans la compréhension de la philosophie, mais était devenu habile à ajouter des épices.
Diogène de Laertes cite un certain nombre de propos d »Aristippe.
Sources
