Auguste

gigatos | décembre 16, 2021

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Résumé

Gaius Julius Caesar Octavianus Augustus (23 septembre 63 avant J.-C., Rome – 19 août 14 après J.-C., Nola) – Homme politique de la Rome antique, fondateur de l »Empire romain. Il fut consul à 13 reprises (43 av. J.-C., 33 av. J.-C., 31 av. J.-C., 5 av. J.-C., 2 av. J.-C.), Grand Pontife à partir de 12 av. J.-C., tribunicia potestas à partir de 23 av. J.-C., pater patriae (père de la patrie) en 2 av. J.-C.

Il descendait d »une famille riche et était un petit-neveu de César. Adopté par César en 44 avant J.-C., il devient une figure centrale de la vie politique de la république romaine et bénéficie du soutien de nombreux partisans de César. En 43 avant J.-C., il forme avec Marc-Antoine et Marcus Aemilius Lepidus, les fils de César, un deuxième triumvirat pour combattre des adversaires communs. Après les victoires sur Marcus Brutus et Sextus Pompée, une lutte de pouvoir s »engage entre le triumvirat, aboutissant à une guerre entre Antoine et Octave.

En 27-23 av. J.-C., Octave concentre entre ses mains un certain nombre de fonctions ordinaires et extraordinaires, qui lui permettent de diriger l »État romain en évitant l »instauration d »une monarchie ouverte. Le terme « principat » est utilisé pour décrire le nouveau système, et Octave est considéré comme le premier empereur au sens moderne du terme. Au cours de son règne, Octave a considérablement étendu les frontières de l »État romain, incluant de vastes territoires sur le Rhin et le Danube, en Espagne, ainsi qu »en Égypte, en Judée et en Galatie. Une politique étrangère active a été rendue possible par le développement économique, le développement provincial et la réforme militaire. Le règne d »Octave est marqué par le déclin de l »influence du Sénat sur la politique romaine et les débuts du culte de l »empereur (une manifestation de ce dernier est le changement de nom d »un des mois en août). Comme l »empereur n »avait pas de fils, il a envisagé pendant son règne plusieurs successeurs possibles. Il finit par laisser le pouvoir à son beau-fils Tibère, et la dynastie Jules-Claudien fondée par Auguste dirige l »Empire romain jusqu »en 68.

Le père d »Octavien, Gaius Octavius, était issu d »une riche famille plébéienne, appartenant à la classe des cavaliers. À Rome, il y avait une célèbre famille plébéienne appelée Octavius, qui avait soi-disant ses racines dans l »ère royale. Ses représentants ont occupé la plus haute fonction de consul en 128, 87, 76 et 75 ans avant J.-C. Cependant, le degré de parenté du futur empereur avec ces octaviens n »est pas clair : certains historiens acceptent Suétone, biographe d »Octave, que les ancêtres de l »empereur et des consuls octaviens étaient des descendants de deux fils différents de Gnaeus Octavius Rufus, quvestor 230 avant J.-C., mais d »autres chercheurs considèrent que leur parenté est une fiction des partisans d »Auguste, qui voulaient donner à l »empereur un pedigree plus solide.

Les ancêtres d »Octave étaient originaires de Velitri (aujourd »hui Velletri), près de Rome, et travaillaient dans le secteur bancaire. La famille était bien connue dans cette ville et une rue portait même son nom. Être cavalier était une indication de la richesse de la famille. Cependant, les Octaviens ne faisaient pas partie de l »élite romaine, de la noblesse. À cause de cela, les adversaires d »Octave lui ont reproché son ignorance, et lui-même a ensuite essayé de prendre ses distances avec son nom. Marc-Antoine a même prétendu que l »arrière-grand-père d »Octave avait été un affranchi, mais cela devait être faux.

Sa mère, Atia, venait de la famille Julian. Elle était la fille de Julia, la sœur de César, et du sénateur Marcus Atius Balba, un parent de Gnaeus Pompeius. Gaius Octavius l »a épousée en secondes noces, selon différentes données, vers 65 De cette union est également née la sœur d »Octavien, Octavie la Jeune. On ne sait rien de la première épouse de Gaius, Ancharia, qui a donné naissance à Octavie l »Ancienne.

Le lieu de naissance exact d »Octavius a été difficile à déterminer depuis l »antiquité. La version la plus courante est que l »empereur est né dans la capitale, mais certains historiens (par exemple Suétone et Dio Cassius) ont désigné son lieu de naissance comme étant Velitra. Suétone précise qu »il est né sur le Palatin « à la tête de taureau » (diverses versions disent que c »était le nom d »une maison, d »une rue ou d »un pâté de maisons).

Comme Suétone mentionne que le futur empereur est né « le neuvième jour avant le calendrier d »octobre », sa date de naissance est aujourd »hui traditionnellement considérée comme le 23 septembre 63 avant J.-C., mais certains historiens évoquent le 24 septembre. On sait également que la naissance a eu lieu peu avant l »aube. Néanmoins, Suétone affirme qu »il est né sous le signe du Capricorne (mi-hiver) et Octave a ensuite frappé des pièces de monnaie avec ce symbole et en a fait l »emblème de la légion qui porte son nom. Le témoignage astrologique de Suétone est considéré soit comme une erreur (qui admet qu »Octave ait pu être conçu sous le signe du Capricorne), soit comme interprété comme étant dans la constellation du Capricorne non pas le Soleil, mais la Lune au moment de sa naissance. Le grave décalage entre l »année romaine de 354 jours et le temps astronomique, qui ne fut finalement corrigé que par Gaius Jules César en 46 avant J.-C., a également pu créer une certaine confusion. En raison de la complexité de facteurs inconnus, Johannes Kepler a attribué la date de naissance du souverain romain au 2 juillet, et certains historiens du XXe siècle ont au contraire considéré sa date de naissance comme la mi-décembre selon le calcul moderne. Selon la coutume ancienne, les auteurs de l »Antiquité ont associé à sa naissance de nombreux présages, censés annoncer la naissance d »un grand homme.

De nombreux Romains ignorants, dont le père du futur empereur, n »avaient pas de cognomen (la troisième partie du nom). Gaius l »avait dès sa naissance – « Furinus » (latin Thurinus – « Furyan ») en l »honneur de la victoire de son père sur les esclaves rebelles de Spartacus près de cette ville. Octave lui-même a basé son cognomen de naissance sur l »une des épithètes grecques d »Apollon comme gardien de la porte (le grec θυραῖος . Dion Cassius a appelé le futur empereur « Gaius Octavius Caipius » (grec Καιπίας), mais ce cognomen n »apparaît pas dans d »autres sources. Il existe plusieurs versions de la signification de ce mot, allant d »un nom latin déformé de la colonie romaine de Furiae (Copiae) à un rendu inexact du mot latin pour « chèvre » (Caper, Capricornus). C »est Furinus qui est considéré comme le cognomen généralement accepté.

De la fin de l »année 61 à l »année 59 avant J.-C., le père de Gaius était gouverneur de Macédoine, mais on ne sait pas si sa femme et ses enfants l »ont accompagné. Gaius Senior est mort avant d »atteindre le consulat, le poste le plus élevé de la République romaine. Grâce à sa parenté avec deux triumvirs à la fois, Atia a réussi à trouver un mari digne de ce nom, malgré le fait qu »elle avait trois enfants. Le beau-père d »Octavius était Lucius Marcius Philippus, consul de 56 av. J.-C. e. Le mariage a eu lieu en 57 ou 56 av. J.-C. Les premières années de sa vie, Octavius, probablement, a passé à Velitrae, mais après la mort de son père, il a été envoyé à l »éducation de sa grand-mère maternelle, Julia (sœur de Gaius Jules César). En 51 avant J.-C., elle meurt et le jeune Octave prononce l »éloge funèbre. Jean-Pierre Nerodo, professeur à l »Université Paris III, pense que le fait d »être dans la maison d »Atia et Julia a influencé l »intérêt de l »enfant pour la politique et lui a fait découvrir les activités de César. Cependant, Octave ne pouvait pas voir son célèbre parent car il était occupé à combattre dans la guerre des Gaules, il est donc probable qu »il n »ait rencontré César en personne qu »après le début de la guerre civile et le retour de ce dernier en Italie.

Octave a reçu une bonne éducation à Rome ; parmi ses professeurs figurent l »esclavagiste Sphère, les philosophes Arius d »Alexandrie et Athénodore Kananitis de Tarse, le rhétoricien grec Apollodore et le rhétoricien latin Marcus Epidius (parmi les autres élèves de ce dernier figurent Marc-Antoine et Virgile). Les auteurs antiques diffèrent dans leur évaluation de sa maîtrise du grec ancien, omniprésent comme langue de la science et de la culture parmi les Romains éduqués : Pline l »Ancien pense qu »Octave excellait dans cette langue, mais Suétone soutient le contraire. Dion Cassius parle de la formation militaire spéciale d »Octave et de son étude particulière de la politique, mais il n »y a pas d »autre preuve. Dès son enfance, Gaius fait la connaissance de Marcus Vipsanius Agrippa et d »autres pairs qui l »aideront plus tard à gouverner l »empire.

Au début de la guerre civile de 49-45 avant J.-C., Octavius était encore un enfant, et son initiation a eu lieu en octobre 48 ou 47 avant J.-C. En 47 avant J.-C., Octavius a pris ses deux premières fonctions – un siège honorifique au collège des pontifes, laissé vacant après la mort de Lucius Domitius Agenobarba, et le poste cérémoniel de préfet de la ville (praefectus urbi), lorsqu »il gouvernait officiellement Rome pendant les jours de fête latine, sous le patronage de César. Bien qu »Octavius n »ait pas pu participer à l »expédition africaine de César, le général l »a invité à participer aux célébrations triomphales en 46 avant J.-C. César l »a placé à une place d »honneur – directement derrière son char, et l »a même récompensé à égalité avec les participants actuels de la campagne. Depuis lors, Octavius apparaît de plus en plus souvent aux côtés du dictateur lors d »événements publics, ce qui fait que de nombreux Romains commencent à rechercher ses faveurs et lui demandent d »intercéder en leur faveur auprès de César. En son nom, durant l »été 46 av. J.-C., Octave s »est employé à organiser des productions théâtrales, bien que son zèle ait été éclipsé par une attaque de maladie obscure (voir Santé). Il s »attendait à prendre part à la deuxième campagne espagnole de César, mais fut en retard pour la bataille cruciale de Munda pour des raisons peu claires (Suétone mentionne un naufrage, mais Nicolas de Damas écrit qu »Octavius partit plus tard en raison d »une indisposition et arriva en Espagne avec succès).

En 45 avant J.-C., le tribun Lucius Cassius, agissant sur les instructions de César, proposa une loi transférant un certain nombre de familles plébéiennes à la classe patricienne amincie, et la famille Octavius fut honorée. En septembre de la même année, César laisse un testament par lequel Gaius Octavius reçoit la majeure partie de son héritage, à condition qu »il accepte de se soumettre à une procédure d »adoption. Le contenu du testament et le nom de l »héritier principal sont toutefois restés inconnus jusqu »à l »assassinat du dictateur en mars 44 avant J.-C. Déjà dans l »Antiquité, les avis divergeaient quant à la gravité des plans de César à l »égard d »Octave, et quant à savoir si ce dernier était au courant des intentions du dictateur. Les sources existantes reflètent une vision plus tardive et peuvent avoir exagéré l »attention que le dictateur portait à son parent, et les contemporains avaient à peine remarqué le jeune Octave avant l »annonce du testament de César. Werner Eck, professeur à l »université de Cologne, estime que César, quelles que soient ses intentions ultérieures, a été tué avant d »avoir eu le temps de préparer le terrain pour un transfert complet du pouvoir ; il ne croit pas qu »Octave ait eu connaissance de la volonté de César. Selon lui, Octave pourrait avoir été un « héritier temporaire » : le dictateur n »avait pas prévu de mourir prématurément, et les maladies persistantes d »Octave, au contraire, lui faisaient espérer une mort prochaine. Au contraire, Helga Gesche, professeur à l »université de Guise, et David Shotter, professeur à l »université de Lancaster, suggèrent que César avait des projets pour Octavius bien avant la rédaction de son testament, estimant que les contemporains ne considéraient Octavius que comme un des nombreux prétendants à l »héritage de César. Le docteur I. Shifman, docteur en histoire, pense que César a dû discuter de l »adoption d »Octavius avec ses associés, et le savant considère que l »ignorance de Gaius a été jouée.

Bien que la tradition juridique de la République romaine n »ait pas prévu de succession héréditaire et que la possibilité souvent discutée que César devienne rex aurait nécessité l »élection d »un nouveau dirigeant, Octave, en tant qu »héritier officiel, pouvait ensuite commander les richesses pillées de la Gaule ainsi que le soutien d »un grand nombre de soldats fidèles à César lui-même.

Le problème de l »héritage se pose avec acuité car César n »a pas de fils né d »un mariage légitime. La fille unique du dictateur, Julia, meurt en couches avec l »enfant de Gnaeus Pompey. Les trois plus proches parents du dictateur étaient Lucius Pinarius, Quintus Pedius et Gaius Octavius (voir tableau). Marc-Antoine, qui était à la fois un parent (bien qu »éloigné) et un associé proche, avait également quelques raisons d »espérer un héritage. Césarion, fils de Cléopâtre, était censé être le fils du dictateur, mais César ne l »a pas reconnu officiellement et ne l »a pas mentionné dans son testament.

Durant l »hiver 45-44 avant J.-C., Octave se rendit à Apollonia (près de la ville moderne de Fieri en Albanie) sur les instructions de César. Il y termine son éducation et se prépare à la guerre conçue par le dictateur (selon les différentes versions, l »ennemi était soit la Parthie). Les auteurs antiques mentionnent également que César s »apprêtait à nommer Octavius à la tête de la cavalerie, c »est-à-dire au poste responsable de dictateur adjoint, à la place de Marcus Aemilius Lepidus. Certains historiens doutent de la plausibilité de cette nomination, qui n »a toutefois pas eu lieu en raison de l »assassinat de César le 15 mars 44 avant J.-C..

Du printemps à l »automne 44 avant J.-C.

Lorsque la nouvelle du meurtre de César est parvenue à Apollonia, les légionnaires ont promis de protéger Octavius d »éventuelles tentatives d »assassinat par les conspirateurs. On propose même au jeune homme de prendre la tête des légions stationnées dans les Balkans et de les conduire à Rome pour venger le meurtre de César (cette dernière histoire a peut-être été inventée par des historiens ultérieurs). Les amis d »Octave à Apollonia soutenaient l »expédition en Italie, mais ses parents le dissuadaient dans des lettres de faire monter la tension. De plus, son beau-père a même poussé plus tard le jeune homme à renoncer à l »héritage de César pour sa propre sécurité. Selon Nicolas de Damas, dans les premiers jours qui ont suivi l »assassinat de César, beaucoup craignaient que les conspirateurs ne commencent à tuer également les proches du dictateur. Néanmoins, Octavius est entré en Italie, mais sans troupes. Apparemment, son refus d »utiliser l »armée était dû à un manque d »informations fiables sur ce qui se passait à Rome. Après que les vétérans de l »armée du dictateur en Italie aient accueilli avec joie l »héritier (à cette époque, tout le monde connaissait le testament du dictateur), Octave déclara son intention d »accepter l »héritage, après quoi son nom devint « Gaius Julius Caesar Octavian ». Sur le chemin de Rome, Octave s »attarde en Campanie, où il consulte des politiciens expérimentés, notamment Cicéron. Les détails de leur conversation sont inconnus, mais le grand orateur a écrit dans une de ses lettres qu »Octave lui était entièrement dévoué. On suppose généralement que Cicéron avait déjà l »intention d »utiliser l »inexpérimenté Gaius contre son vieil ennemi Marc-Antoine.

Au cours de l »été 44 avant J.-C., Octave consolidait progressivement son autorité dans la capitale. Pour manifester publiquement son chagrin, il a laissé tomber sa barbe et ne l »a pas rasée en signe de deuil pour le dictateur assassiné. En juillet, il devient l »intendant des jeux en l »honneur des victoires de César, au cours desquels une comète très brillante apparaît dans le ciel. Certains Romains croyaient que la comète était un présage de malheur, mais Octave avait apparemment réussi à les convaincre qu »il s »agissait de l »âme du César déifié. Enfin, il distribue à chaque Romain les 300 sesterces promis par le dictateur dans son testament. Il a été contraint de vendre ses biens familiaux pour satisfaire à cette clause du testament, Antoine ayant refusé de remettre l »argent du trésor personnel de César à son héritier légitime. Alors qu »Octave réussit à consolider sa popularité, Antoine, qui ne prend pas le jeune héritier au sérieux, perd sa crédibilité auprès des Césariens ordinaires, tant parmi la plèbe métropolitaine que parmi les vétérans. Cela était dû à son incohérence dans la persécution des conspirateurs, à sa répression violente de la rébellion des citadins et à la promulgation constante de lois que le dictateur était censé vouloir. A l »automne, Marcus se brouille avec de nombreux sénateurs et surtout avec Cicéron.

La guerre des mutins

Bien qu »Octave soit populaire auprès de la plèbe urbaine, l »armée active et de nombreux vétérans de César soutiennent largement Antoine, un général expérimenté et associé du dictateur. Pour faire valoir ses intérêts, Octave se rendit en Italie du Sud et commença à rassembler une armée, attirant à ses côtés les vétérans et les légionnaires cantonnés qui avaient obtenu des terres dans cette région, avec de l »argent et la promesse d »une exécution rapide des meurtriers de César. Bientôt, deux des légions qui avaient précédemment reconnu l »autorité d »Antoine le rejoignirent. Marcus offre aux soldats hésitants 100 deniers (400 sesterces), mais les légionnaires le ridiculisent : Octave leur avait offert cinq fois plus. Ce n »est qu »en organisant une décimation, au cours de laquelle 300 émeutiers ont été exécutés, et en augmentant la solde promise, qu »Antoine a maintenu les soldats restants à distance. Ayant rassemblé une armée personnelle de 10 000 hommes, Octave se rendit à Rome et, le 10 novembre, il occupa le Forum. Il y prononce un discours, appelant à la guerre contre Antoine, briseur de loi et agresseur de l »héritier légitime César. Mais son discours a eu une fin inattendue : de nombreux soldats, qui étaient prêts à défendre Octave contre d »éventuelles tentatives d »assassinat et à combattre Brutus et Cassius sous ses ordres, ne voulaient pas partir en guerre contre Antoine, un Césarien loyal. On se souvient également du manque d »autorité légale du jeune Octave. Le Sénat est resté indifférent à sa proposition. Bien que de nombreux soldats soient restés avec Octave, celui-ci quitte Rome et se fortifie à Arretia (aujourd »hui Arezzo).

Peu après le départ d »Octavien, le 24 novembre 44 av. J.-C., Antoine entre dans Rome avec ses troupes. Marc redistribue un certain nombre de provinces clés en faveur des Césariens et de son frère Gaius ; une tentative de déclarer Octave ennemi de l »État échoue. Antoine se déplace ensuite en Gaule cisalpine et assiège le siège de Decimus Brutus à Mutina (moderne Modène). Pendant ce temps, le Sénat commençait à préparer la guerre avec Antoine, qui avait fait preuve d »une défiance ouverte. Le 7 janvier 43 av. J.-C., Cicéron obtient d »Octave le pouvoir de propretor, devient sénateur avant l »heure (un siège au sénat était habituellement garanti par la magistrature de questeur) et peut être élu à tous les postes avec dix ans d »avance. Le Sénat insiste également pour qu »un certain nombre d »ordres d »Antoine soient annulés, notamment sa nomination comme gouverneur de la Gaule cisalpine. Les deux consuls, Gaius Vibius Pansa et Avlus Girtius, rassemblent alors une armée et partent pour Mutina afin de lever le siège. En échange de l »autorité légale, Octave accepta de remettre aux consuls les troupes les plus aptes au combat dont il disposait, et marcha bientôt vers Mutina. Apparemment, de nombreux soldats n »étaient pas particulièrement enthousiastes à l »idée de faire la guerre à Antoine, toujours populaire auprès des Césariens, ce qui a obligé Octave à tenir compte de leurs opinions.

En avril, les troupes de Pansa sont prises en embuscade par Antoine près du Forum de Gaule (aujourd »hui Castelfranco-Emilia). Panza est vaincu et tué, mais au moment où Antoine s »apprête à célébrer sa victoire, les troupes d »Hirtius arrivent sur le champ de bataille et repoussent l »ennemi jusqu »aux murs de Mutina, où des troupes restent pour poursuivre le siège. Quelques jours plus tard, Hirtius et Octavien attaquent Antoine près de Mutina pour lever définitivement le siège de cette ville. Ils obligent Antoine à fuir à travers les Alpes vers la Gaule narbonnaise, mais au cours de la bataille, Hirtius est mortellement blessé et meurt rapidement. La mort des deux consuls était suspecte et, dans l »Antiquité, Octave était parfois rendu responsable de leur mort. L »étendue de la participation d »Octave aux batailles n »est pas claire : des auteurs de l »époque impériale ont rapporté qu »il avait combattu aux premiers rangs et qu »il avait même ramassé la bannière de la légion en forme d »aigle des mains d »un porte-étendard blessé. Marc-Antoine, quant à lui, prétendait qu »Octave avait honteusement fui le champ de bataille. Gaius n »était plus utile au Sénat après la bataille : à ce moment-là, Marc Brutus et Gaius Cassius, proches du Sénat, avaient rassemblé d »importantes troupes en Grèce, et la défaite d »Antoine était déjà considérée comme une affaire de quelques jours. En conséquence, le Sénat a exigé qu »Octave remette à Decimus Brutus les troupes consulaires qu »il avait acceptées après la mort des consuls sans raisons légitimes. En outre, le Sénat a refusé de payer les récompenses précédemment promises à tous les soldats d »Octavien. Mécontent des actions du sénat, Gaius refuse d »aider Decimus Brutus dans la poursuite d »Antoine, et il n »a plus qu »à agir avec ses soldats épuisés par le siège et avec les troupes consulaires. De plus, les deux légions qu »Octavien devait remettre à Brutus refusèrent de combattre sous les ordres de l »ancien conspirateur et restèrent avec Gaius.

Fondation du Triumvirat. Proscriptions

Après sa victoire à la bataille de Mutina, Octave déclara son intention de devenir consul : la coutume exigeait de nouvelles élections après la mort des consuls. Il voyait en Cicéron son second consul : Octave proposait que « Cicéron dirige les affaires de l »État en tant que plus âgé et plus expérimenté, tandis que César se contentera d »un titre, commode pour déposer les armes ». Le Sénat rejeta la demande d »Octave pour des raisons légitimes : Octave était très jeune pour le poste de consul, même compte tenu de la possibilité qui lui avait été accordée de réduire de 10 ans l »âge requis pour la magistrature. Néanmoins, pour ses actions, Octave reçut le titre honorifique d »empereur, qui, à l »époque républicaine, désignait un commandant victorieux et lui permettait de revendiquer le triomphe. Cependant, le Sénat lui refuse le droit au triomphe lui-même, alors que l »occasion est donnée à Decimus Brutus.

Alors que Decimus Brutus traversait les Alpes, Antoine parvint à rallier à lui les troupes des vice-rois de toutes les provinces occidentales – l »ancien Césarien Marcus Aemilius Lepidus, Gaius Asinius Pollio et Lucius Munacius Plancus. Antoine a déclaré son intention de venger la mort de César, après quoi Octave a été confronté au problème de choisir un camp. Les soldats d »Octavien, parmi lesquels se trouvaient de nombreux vétérans de l »armée du dictateur, ont convaincu leur commandant de se ranger du côté d »Antoine. Ils ont également juré de ne plus jamais se battre contre d »autres Césariens. En outre, les soldats étaient extrêmement préoccupés par le début d »une révision des lois d »Antoine, qui comprenait des promesses de récompenses monétaires et de concessions de terres pour les vétérans de César. Le propre rapprochement d »Octavien avec Antoine a commencé sur la base d »une haine partagée des républicains et d »un mécontentement à l »égard des actions du Sénat. Pour démontrer sa volonté de négocier, Octave a commencé à libérer des soldats capturés et des centurions d »Antoine. Il sabote aussi ouvertement les ordres du Sénat et laisse passer Publius Ventidius Bassus avec des renforts pour Antoine recrutés dans le sud et le centre de l »Italie.

Après avoir rassemblé une grande armée, Antoine avait plus de pouvoir et d »influence qu »Octave, ce qui faisait de ce dernier un partenaire junior dans toute alliance qui était formée. Apparemment, afin de pouvoir négocier avec Antoine sur un pied d »égalité, Gaius continue à essayer de prendre le siège de consul. Les sénateurs ont refusé de le suivre. De plus, ils ont essayé de diviser l »armée d »Octave en faisant des promesses généreuses aux légions les plus prêtes au combat ; les ambassadeurs d »Octave, à leur tour, ont cherché à faire respecter des engagements antérieurs à Rome et le droit d »élire son général comme consul.

Le Sénat espérait toujours que Brutus et Cassius arriveraient bientôt en Italie et a donc refusé les délégations d »Octavien. Cependant, Marcus Brutus, qui se trouve en Macédoine, n »est pas satisfait des négociations entre le jeune César et Cicéron (il y a même des rumeurs dans son entourage selon lesquelles ils auraient déjà été élus consuls) et refuse son mentor, qui l »avait pressé de venir en Italie avec son armée. Brutus ne souhaitait apparemment pas déclencher une nouvelle guerre civile et, par conséquent, a épargné la vie de Gaius Antonius – le frère du général, qui avait été capturé en Macédoine.

La mort de Decimus Brutus et la neutralité de Marcus Brutus ne laissent à l »Italie qu »une petite force fidèle au Sénat. Après l »échec d »une autre négociation en août (sextilia), Octave, apparemment pour répondre à la demande des soldats, commence la marche sur Rome. La guerre civile, tout comme six ans auparavant, a commencé par le franchissement du Rubicon, mais cette fois, le général n »a pas mené une, mais huit légions au combat. Alors que ses troupes étaient déjà en route, le Sénat accepta de donner à Octave le droit d »être élu consul sans démissionner, mais Gaius continua la marche. Trois légions, situées près de Rome, passèrent immédiatement de son côté, ce qui portait le nombre total de l »armée d »Octave à 11 légions, soit environ 50 000 soldats. Pendant la marche, Gaius craint pour la sécurité de sa mère et de sa sœur restées à Rome, mais elles se réfugient chez les prêtresses qui bénéficient de l »immunité.

Après que les troupes soient entrées dans la capitale sans combat, Gaius a saisi le trésor de l »État pour payer ses soldats et a obtenu une élection. Le 19 août (sextile), Octave est élu consul aux côtés de son oncle Quintus Pedius (les candidats les plus probables pour le second siège étaient Cicéron ou le père de la femme d »Octave, Publius Servilius Vatius Isauricus). Apparemment, il n »y avait pas d »autres candidats pour le poste de consul. Dans sa nouvelle position, Octave a d »abord complété son adoption de César en convoquant la curiat comitia. Bientôt, Quintus Pedius fait passer une loi de procès par contumace pour les meurtriers de César (loi de Pedius), suivi d »un procès et d »une condamnation en un jour. Les biens des condamnés en fuite sont confisqués et leurs pouvoirs révoqués. Bientôt, le sénat, sous la pression des consuls, abroge toutes les lois contre Antoine et Lépide, après quoi des négociations de paix commencent avec eux.

En octobre 43 avant J.-C., Octave, Antoine et Lépide se rencontrent sur une petite île sur une rivière près de Bononia (Bologne moderne). Lors de cette réunion, il est convenu de créer un second triumvirat, une union de trois hommes politiques aux pouvoirs illimités. Contrairement au premier triumvirat de César, Pompée et Crassus, il était formalisé et limité à un mandat de cinq ans. Le triumvirat n »accepte aucune réforme sérieuse et est officiellement créé pour « mettre de l »ordre dans la république ». (rei publicae constituendae). L »assemblée nationale a confirmé le projet de loi sur la création du triumvirat (loi Titius) le 27 novembre 43 avant J.-C., et avant de prendre ses fonctions, Octave a renoncé aux pouvoirs du consul. Les triumvirs s »accordent sur la répartition de la haute magistrature entre leurs partisans pour les années suivantes et se partagent toutes les provinces occidentales. C »est Octave qui profite le moins de ce partage, car les provinces qui lui sont cédées – Afrique, Sicile, Sardaigne et Corse – sont en partie occupées par les républicains. Le triumvirat est scellé par le mariage d »Octave avec Claudia, belle-fille d »Antoine, le plus puissant des triumvirs. Deux ans plus tard, le mariage est dissous (voir la section Famille).

Bien qu »Octave n »ait pas poursuivi ses opposants lorsqu »il est devenu consul, lors d »une réunion à Bononia, les triumvirs ont convenu d »organiser des exécutions massives de leurs opposants sur des listes préétablies – les proscriptions. L »initiateur des proscriptions est inconnu, et les détails de leur négociation ne sont pas clairs en raison de la nature secrète des discussions et du désir des partisans d »Octave de minimiser sa culpabilité pour les poursuites. Au total, la liste finale des condamnés à mort comprend environ 300 sénateurs et quelque 2 000 cavaliers, le nom de Cicéron figurant en tête de liste.

Les biens des proscrits étaient généralement vendus aux enchères pour compléter le trésor public. Cependant, les soldats et autres agents chargés de faire respecter la proscription pillent les maisons laissées sans surveillance, et les conditions des ventes aux enchères ainsi que l »atmosphère de terreur contre les riches dissuadent de nombreux acheteurs potentiels. En conséquence, la vente des biens des proscripteurs ne couvre pas les coûts de la guerre imminente avec les républicains, bien que de nombreux associés du triumvirat soient devenus extraordinairement riches. Pour couvrir les coûts, le triumvirat impose de nouveaux impôts, organise un prêt forcé, oblige les sénateurs à recruter des esclaves pour la flotte et confisque les biens de nombreux citoyens fortunés. Un impôt distinct était imposé sur les biens des femmes riches, mais les femmes romaines ont obtenu que cet impôt soit aboli ou considérablement réduit.

Campagne en Grèce. Bataille de Philippes

Laissant Lépide en Italie avec une partie de ses troupes, Antoine et Octave traversent avec succès la mer Adriatique, dépassant les forces navales supérieures de l »ennemi. Total des troupes du triumvirat en Macédoine, il y avait environ 100 mille fantassins et 13 mille cavaliers, les républicains (leur auto-titre – libérateurs, liberatores) avaient environ 70 mille fantassins, mais avait un avantage dans la cavalerie (environ 20 mille) et la mer. En septembre, Antoine arrive dans la plaine près de la ville de Philippes, où les républicains sont déjà retranchés. Octave a été retardé de quelques jours par un malaise.

Les camps des Triumviriens se trouvaient dans une plaine marécageuse, alors que les Républicains avaient préalablement construit leurs camps sur les collines, ce qui rendait leur position plus avantageuse. Les Républicains espèrent éviter une bataille générale, comptant sur le fait que leur avantage maritime et leur bon approvisionnement leur permettraient d »affaiblir les Triumvirs. Mais bientôt, une bataille s »engage sur le flanc gauche des républicains entre les forces d »Antoine et de Cassius. Marcus a réussi et a capturé le camp ennemi, mais au même moment, Brutus a attaqué les forces d »Octavien et s »est emparé de son camp. Brutus et Antoine reprennent alors leurs positions initiales, tandis que Cassius, qui n »était pas au courant du succès de Brutus, se suicide. Quelques semaines plus tard, lorsque la situation du ravitaillement dans le camp des triumvirs devient critique, Brutus cède aux supplications de ses compagnons d »armes et mène les troupes à la bataille décisive. Grâce aux actions habiles d »Antoine, l »armée du Triumvirat a gagné la bataille. Le rôle d »Octave dans les deux batailles a été minime : lors de la première bataille, le commandant superstitieux a manqué à cause d »un mauvais rêve de son médecin et s »est caché dans les marais pendant trois jours.

Octave a décapité le corps de Brutus et envoyé la tête à Rome pour la jeter aux pieds de la statue de César, mais le bateau transportant la tête de Brutus s »est écrasé. Les deux vainqueurs redistribuent les provinces : Marcus conserve la Gaule, reçoit l »Afrique et vraisemblablement toutes les provinces orientales ; Gaius reçoit les provinces espagnoles, la Numidie (Lépide perd son influence. Les triumvirs se répartissent également les responsabilités en ce qui concerne la réalisation des promesses faites aux soldats : Octave doit leur fournir des terres en Italie, tandis que la tâche d »Antoine est de trouver de l »argent dans les riches provinces orientales.

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La guerre du Pérou. Accord à Brundisi

Après son retour en Italie, Octave commença à accorder des terres aux soldats en service, et des parcelles furent également données aux soldats de Brutus et Cassius qui s »étaient rendus, afin qu »ils ne se révoltent pas et ne rejoignent pas les républicains survivants. Les triumvirs avaient préalablement identifié 18 villes dont les terres devaient être confisquées, mais c »était à Octave de procéder aux expropriations massives. Il devint bientôt évident que ces terres ne suffiraient pas pour les nombreux vétérans, et Octave fut contraint de commencer à confisquer des terres à d »autres villes. Les anciens combattants devaient recevoir des parcelles de terrain en Italie, où il y avait depuis longtemps une pénurie de terres disponibles et où le déplacement massif des colonies vers les provinces n »était pas encore devenu une pratique courante. Il n »était pas rare que des terres soient prises aux résidents de colonies qui avaient été hostiles aux Triumvirs par le passé. En général, les plus petits lotissements sont laissés à leurs anciens propriétaires, tout comme bon nombre des plus grandes parcelles, et ce sont les paysans moyens et les propriétaires de petites villas agricoles qui ont le plus souffert. La taille des lotissements des vétérans est inconnue : on estime que la taille moyenne va de très petits lotissements à des parcelles de 50 jugerae (12,5 ha) pour les soldats et de 100 jugerae (25 ha) pour les centurions. Il était extrêmement rare que les propriétaires de terres destinées à être partagées puissent obtenir le maintien d »une parcelle : par exemple, le poète Virgile a eu la chance d »être défendu par Gaius Asinius Pollio. Octave avait versé de l »argent aux anciens propriétaires des terres volées, mais même ces paiements symboliques ne pouvaient pas toujours être retrouvés. La situation était grandement compliquée par le blocus de la péninsule des Apennins par la flotte de Sextus Pompey, qui avait un fort ancrage en Sicile et empêchait les navires céréaliers d »entrer en Italie.

Le mécontentement causé par l »expulsion massive des Italiens et le blocus naval est exploité par Lucius Antony, frère de Marc-Antoine, et Fulvia, épouse du triumvir, qui restent en Italie. Lucius rendait Octave responsable de ce qui se passait et promettait que son frère restaurerait la république à son retour d »Orient. Son agitation a été couronnée de succès non seulement auprès des Italiens, mais aussi auprès de certains sénateurs. Les soldats et les chefs de guerre désireux de poursuivre la distribution des terres tentent de réconcilier Octave avec Lucius Antony, mais bientôt des soulèvements italiens commencent en Italie centrale. Il n »est pas certain que Lucius ait agi sur l »ordre de son frère : Appien, par exemple, affirme qu »il a commencé à faire campagne de son propre chef, et dans l »historiographie moderne, la version populaire est que Marcus n »avait rien à voir avec les actions de son frère. Au cours de l »été 41 avant J.-C., Lucius et ses troupes loyales occupèrent Rome et se dirigèrent vers le nord à partir de là, dans l »espoir de s »unir aux troupes régulières d »Asinius Pollio et Ventidius Bassus. Mais Octave, Agrippa et Quintus Salvidien Rufus ne permettent pas aux armées rebelles de se rejoindre et bloquent Lucius Antoine en Pérouse (l »actuelle Pérouse). Après un long siège et des tentatives infructueuses pour le soulever, Lucius s »est rendu. Octave le gracie, ainsi que Fulvia, Ventidius Bassus et Asinius Pollio, mais donne la ville elle-même aux soldats pour qu »ils la pillent et exécute la plupart des nobles locaux, sauf un. Pour couronner le tout, la ville a brûlé : Appien et Velius Paterculus ont attribué l »incendie au fou de la ville. Les adversaires d »Octave prétendaient qu »il avait ordonné que 300 Péruviens soient sacrifiés sur l »autel du divin César.

De nombreux survivants du soulèvement se sont réfugiés chez Marc-Antoine. Malgré sa liaison avec Cléopâtre et les préparatifs de la guerre contre la Parthie, Marcus traverse l »Italie et assiège l »important port de Brundisium (l »actuelle Brindisi). Il est bientôt rejoint par Sextus Pompey et Gnaeus Domitius Agenobarb. Ce n »est que sous l »influence des soldats, qui ne voulaient pas permettre de nouveaux affrontements entre les triumvirs, que des négociations ont commencé à Brundisium sous la médiation de Gaius Asinius Pollion du côté d »Antoine et de Maecenas du côté d »Octave. Les deux triumvirs font la paix et redistribuent les provinces. Antoine reçut toutes les provinces orientales, Octave toutes les provinces occidentales, et Lépide ne conserva que la province d »Afrique. Tous les triumvirs ont reçu le droit de recruter de nouveaux soldats en Italie. L »accord a été scellé par le mariage d »Antoine, veuf, avec Octavie, la sœur d »Octavien, qui avait récemment perdu son mari. Les intérêts de Sextus Pompée sont ignorés par les triumvirs et il reprend le blocus.

La guerre avec Sextus Pompey. Extension du triumvirat

La redistribution des terres en Italie a désorganisé l »agriculture, les domaines des paysans et les anciens latifundia se retrouvant entre les mains des anciens combattants. Il n »est pas clair s »ils avaient tout ce dont ils avaient besoin pour le travail agricole. Les pénuries alimentaires, exacerbées par le blocus naval des Apennins par Sextus Pompey, ont entraîné une redistribution des terres : au milieu du premier siècle avant J.-C., la plupart des céréales destinées à approvisionner Rome et l »Italie étaient importées par voie maritime. La situation est compliquée par le fait qu »Octave ne dispose pas d »une véritable marine et par la fuite massive des esclaves vers Sextus Pompée, qui leur promet la liberté en échange du service dans ses rangs. Enfin, Octave subit la pression du peuple italien : il exige le rétablissement des approvisionnements non pas par une nouvelle guerre, mais par des négociations de paix. Au début de l »année 39 avant Jésus-Christ, les Romains, poussés au désespoir, lapident les triumvirs. Octave a été contraint d »entamer des négociations avec Sextus.

Pour démontrer le sérieux de ses intentions pacifiques, Octave, qui avait déjà divorcé de Claudia, épousa Scribonia. Elle était la sœur du beau-père de Sextus Pompey, Lucius Scribonius Libonus, et était également un parent éloigné de Pompey. La conclusion de ce mariage a facilité une réconciliation précoce avec Pompée. La première étape des négociations entre les Triumvirs et Pompée a eu lieu sur un haut-fond de la baie de Naples, où deux petites plateformes en bois ont été construites pour chaque camp. La deuxième étape a été couronnée de succès et s »est déroulée soit au Cap Mizen, soit à Puteoli, tout proche.

Pompée se voit refuser l »admission au triumvirat à la place de Lépide, mais par ailleurs Octave et Antoine lui font des concessions. Ils promettent l »amnistie pour tous les proscrits qui se sont réfugiés en Sicile, la liberté pour les esclaves fugitifs de l »armée de Pompée et des récompenses similaires à celles versées aux soldats du triumvirat. Sextus légalise son contrôle sur la Sicile, la Corse, la Sardaigne et reçoit également le Péloponnèse. En outre, ses partisans ont été inclus dans le nombre de magistrats pour les années à venir. En contrepartie, Pompée s »engage à lever complètement le blocus naval de l »Italie et à faciliter son approvisionnement en céréales. Selon la tradition, l »accord a été célébré par un festin commun sur le navire de Pompée. Au cours du dîner, Ménodore, le commandant en chef de la marine de Sextus, aurait proposé de tuer Octavien et Antoine, mais Pompée aurait refusé.

Parmi les Romains qui reviennent à la capitale sous les garanties du Triumvir, se trouve Tiberius Claudius Nero avec sa femme enceinte Livia Drusilla et leur jeune fils Tiberius. Octave et Livie ont entamé une liaison qui a rapidement abouti à des fiançailles et à un mariage. Claudius non seulement n »a pas empêché le mariage, mais a même collecté une dot pour sa femme et organisé une célébration des fiançailles chez lui : le père de Livia s »était suicidé parce qu »il figurait sur les listes de proscription. La date du mariage n »est pas claire : différentes versions suggèrent qu »il a eu lieu soit trois jours après la naissance de Druse, soit alors qu »elle était encore enceinte de six mois.

Le traité de paix s »est avéré précaire : contrairement à la paix, Octave a commencé à construire une flotte de guerre, tandis que Pompée a tardé à démanteler les navires de guerre et à dissoudre leurs équipages. Sextus ne rétablit pas officiellement le blocus naval, mais des pirates commencent à opérer le long de la côte italienne, et Octave prétend que ce sont des hommes de Pompée. Bientôt, Ménodore passe du côté de Gaius et lui cède la Sardaigne et la Corse. Octavien s »est attaqué à Menodoros et a renforcé la garde côtière.

Bientôt, les navires de Pompée et d »Octave convergent vers Cum dans la baie de Naples. Une bataille féroce s »est terminée par la victoire des Pompéiens. Cependant, le commandant de la flotte de Pompée, Ménécrate, est tué et son successeur, Démochar, emmène les navires à Messana (l »actuelle Messine) sur l »île de Sicile. Les navires d »Octavien l »ont suivi. Les premiers affrontements dans le détroit de Messine s »avèrent infructueux pour le triumvirat, et une tempête qui éclate bientôt contraint sa flotte à battre en retraite. Gaius Octavius a perdu plus de la moitié de ses navires et demande l »aide d »Antoine. Après que les désaccords entre les triumvirs aient été réglés par la médiation d »Octavius et de Mécène, ils se réunissent à Tarente au printemps 37 avant Jésus-Christ. Ils ont accepté de prolonger le mandat du triumvirat pour cinq années supplémentaires. En outre, Octave, qui avait besoin d »une flotte, devait recevoir 120 navires d »Antoine. En échange, Marc, qui préparait une invasion de la Parthie, devait recevoir 20 000 soldats. Antoine a respecté sa part du marché, mais Octave n »a donné à son collègue qu »un dixième des troupes promises.

Après la prolongation du Triumvirat, Octave a continué à construire une nouvelle flotte. Il avait peu de marins expérimentés à sa disposition, et une nouvelle base navale a été établie près de Cum pour la formation. Pour construire la flotte, Octave a obligé les riches à faire des dons importants et a donné leurs esclaves comme rameurs. Agrippa, qui dirigea directement la préparation de la flotte, tint compte de l »expérience des batailles précédentes et construisit de plus grands navires équipés d »une grue à crochet (lat. harpax) pour détruire les engins des navires ennemis (on ne sait pas si ce dispositif était une invention romaine, ou s »il avait été utilisé à l »époque hellénistique).

Octave a eu la possibilité de construire une flotte et de former des marins en raison de l »indécision de Pompée et de sa réticence à utiliser sa domination en mer pour mener des opérations terrestres. Le plan d »Octave pour l »invasion de la Sicile consistait à attaquer l »île simultanément depuis trois directions – Statilius Taurus devait partir de Tarente, Lépide d »Afrique et Octave lui-même de Puteol. L »attaque a été fixée au 1er juillet 36 avant J.-C.

Les plans de Gaius ont été contrecarrés par un fort vent du sud. Elle a provoqué la rupture d »une grande partie de la flottille d »Octave et le retour de Taurus à Tarentus. Lépide a perdu plusieurs navires à cause du vent, mais les éléments ont également repoussé les navires de reconnaissance de Pompée, grâce auxquels les troupes de Lépide ont pu débarquer sur l »île sans encombre. Cependant, il ne réussit pas à prendre la ville de Lilibey, stratégiquement importante, à l »ouest de la Sicile, et fait une campagne à travers l »île jusqu »à Tavromenium (l »actuelle Taormina), où Octave croise bientôt les forces terrestres. En août (sextilii), Agrippa, commandant de la flotte, mène avec succès la bataille de Milas sur la côte nord de l »île, et le 3 septembre 36 av. J.-C., dans la bataille de Navloch, il remporte une victoire décisive sur Pompée. Sextus s »enfuit en Orient et Lépide, sans attendre l »arrivée d »Octave, fait la paix avec les troupes pompéiennes. Lépide tenta bientôt d »utiliser son armée pour faire de la Sicile une province à lui et ainsi renforcer sa position, mais Octave promit à ses soldats de plus grandes récompenses et ils quittèrent le commandant. Octave pardonne à Lépide pour cette trahison, mais le retire de la vie politique.

Après la victoire, Gaius n »a pas honoré sa promesse d »accorder la liberté aux esclaves de Pompée. Au contraire, il rendit 30 000 esclaves fugitifs à leurs anciens maîtres et ordonna l »exécution de ceux dont les propriétaires étaient introuvables (ils étaient environ six mille). En raison de l »épuisement du trésor et des relations tendues avec Antoine, Octave a retardé les paiements aux soldats et la distribution des terres. Au lieu de cela, il a distribué de généreuses récompenses militaires, ce à quoi les soldats se sont opposés. Le manque d »argent fut en partie résolu par une énorme contribution de 1600 talents imposée à la Sicile (des prélèvements similaires étaient habituellement imposés aux ennemis vaincus). La pénurie de terres a toutefois été partiellement résolue par l »installation d »anciens combattants non seulement en Italie mais aussi dans les provinces occidentales. Cette mesure a permis d »éviter une nouvelle phase d »expropriation massive de terres en Italie et les troubles qu »elle a provoqués. Le Sénat accorde à Octavien un triomphe mineur pour sa victoire sur Pompée (Octavien, qui avait été transféré chez les patriciens, n »avait pas le droit d »occuper cette fonction). Livie et Octavius se voient bientôt accorder des privilèges similaires.

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Le deuxième affrontement avec Antoine. La bataille d »Actium et la conquête de l »Égypte

Après avoir vaincu Sextus Pompée, Octave commence à se préparer à la guerre à venir avec Antoine, sans toutefois rompre ses relations avec lui. Les consuls continuent d »être élus conformément au traité de Tarenta – généralement un associé de chacun des deux triumvirs restants. Cependant, Agrippa, sur les instructions d »Octave, continua à renforcer la force de la marine, dont le but était d »empêcher Antoine de débarquer en Italie. Octave lui-même a mené une invasion de l »Illyrie en 35 avant J.-C., qui était considérée à la fois comme un exercice d »entraînement pour les soldats et une excuse pour ne pas dissoudre une grande armée. En outre, avec cette campagne, Octave espérait renforcer son autorité en tant que général aux yeux de l »armée. En outre, Gaius espérait peut-être capturer des esclaves en Illyrie et recruter des troupes auxiliaires. Il est probable que d »autres orientations de la guerre ont également été envisagées : Dion Cassius mentionne des plans d »invasion de la Grande-Bretagne qui ont échoué.

Grâce à la guerre en Illyrie, Octave renforce son prestige dans l »armée et auprès du peuple italien, égalant celui d »Antoine, le maître de guerre reconnu, dont la réputation avait souffert de la débâcle en Parthie. Il utilise le butin de la guerre pour soutenir la construction de monuments dans la capitale et organiser des événements publics somptueux pour gagner le soutien de la plèbe urbaine. Le général lui-même a gagné le droit d »être triomphant. Cependant, le succès des Romains en Illyrie fut de courte durée : les troupes d »Octave évitèrent les campagnes prolongées et ne parvinrent à établir leur contrôle que sur un territoire proche de la côte adriatique et, en 6 après J.-C., une grande rébellion éclata sur le territoire conquis (voir la section « Politique étrangère romaine »).

Après la mort de Sextus Pompée, les républicains survivants ont dû choisir entre Octavien et Antoine. Beaucoup d »entre eux ont rejoint Marcus. Antoine était également soutenu par de nombreux sénateurs neutres, qui le considéraient comme moins mauvais que le vengeur Octave, qu »ils voyaient comme détruisant ce qui restait des libertés républicaines. Octave, quant à lui, a misé sur les vétérans endettés de César, sur les milieux d »affaires italiens et sur ses amis, qu »il a activement promus. Cependant, son vieil ami Salvidien Rufus, gouverneur de la Gaule transalpine et commandant d »une grande armée, est jugé pour trahison – il aurait négocié en coulisses avec Antoine. En conséquence, Rufus s »est suicidé.

Vers 35 avant J.-C., Octave envoya de l »argent et du matériel militaire à Antoine, qui avait été vaincu par les Parthes, ainsi que des soldats, qu »il devait remettre en vertu du traité de Tarente en échange de 120 navires. Cependant, au lieu des 20 000 soldats promis, Gaius n »envoie que 2 000 légionnaires en Orient. Le convoi était accompagné d »Octavie, l »épouse légitime de Marcus, bien que ses liens avec Cléopâtre soient bien connus. Apparemment, Gaius espérait qu »Antoine provoquerait un scandale qu »il pourrait utiliser pour déclencher une guerre. Cependant, Antoine a agi avec prudence et n »a pas donné à Gaius de raison de porter de graves accusations, bien que les sources donnent des comptes rendus différents des détails de la mission d »Octavie. Octave a également empêché son collègue de recruter des troupes en Italie, contrairement à l »existence d »une telle possibilité en vertu de l »accord de Tarentaise. Comme l »observe V. N. Parfyonov, l »impossibilité de recevoir des renforts d »Italie a incité Antoine à faire des concessions à Cléopâtre. Par la suite, Octave commence à accuser publiquement Antoine d »arbitraire et de trahison des intérêts de Rome, en se concentrant principalement sur le redécoupage arbitraire des frontières et la distribution de titres pour plaire à la reine d »Égypte. Une autre question autour de laquelle s »articulent les accusations de Gaius est l »abandon par Antoine de sa femme romaine en faveur d »une étrangère. Antoine a essayé de se défendre contre les attaques d »Octavien. Suétone a conservé un fragment d »une lettre qu »il avait écrite en réponse aux accusations selon lesquelles il avait violé les liens sacrés du mariage :

Les triumvirs se sont également disputés pour savoir lequel d »entre eux était à blâmer pour la mort du plutôt populaire Sextus Pompey et si Césarion était le successeur légitime de César à la place d »Octave.

Avant l »expiration du second triumvirat, les pouvoirs d »Octave et d »Antoine étaient supérieurs à ceux des consuls. La date exacte de la fin du triumvirat n »est pas claire – soit le 31 décembre 33 av. J.-C., soit (ce qui est moins probable) le 31 décembre 32 av. J.-C. Octave n »a pas formellement démissionné de ses pouvoirs de triumvir après leur expiration, mais il ne les a pas utilisés non plus. Le 1er janvier 33 av. J.-C., il devient consul, mais quelques heures plus tard seulement, il remet les pouvoirs à Lucius Autronius Petus. Au cours de l »été, Antoine abandonne les préparatifs d »une nouvelle guerre avec la Parthie et commence à redéployer des troupes plus près de la Grèce, ce qui est généralement considéré comme la preuve d »une forte détérioration des relations entre les triumvirs. Le 1er janvier de l »année suivante, les partisans d »Antoine prennent le pouvoir et profitent de leur position pour lancer une nouvelle phase de la campagne de propagande contre Octave. Gaius a répondu en se présentant à une réunion du Sénat accompagné de partisans armés. Suite à cette démonstration de force, un certain nombre de sénateurs passent du côté d »Antoine. Les deux consuls se sont également ralliés à lui. Bien que cela ait donné à Marcus une occasion opportune de répondre au piétinement des droits du sénat, il n »a rien fait. De plus, il n »y a pas d »unité parmi les partisans d »Antoine : certains d »entre eux sont favorables à une rupture avec Cléopâtre et à une réconciliation avec Octave, mais les partisans de la reine d »Égypte s »avèrent plus influents. Cela a conduit de nombreux Romains éminents à fuir dans la direction opposée à celle de Gaius.

Parmi les transfuges d »Octave figurent Lucius Munacius Plancus et Marcus Ticius. En tant que proches collaborateurs d »Antoine, ils avaient été témoins de la signature de son testament et avaient informé Gaius de son contenu. Octave a pris le testament des prêtresses qui le conservaient, puis l »a ouvert et a lu certains de ses articles devant le Sénat (un tel mépris du secret du testament était considéré comme un blasphème). Les dispositions connues du testament sont certainement authentiques ; cependant, nous ne pouvons exclure la possibilité qu »Octave ait lu certaines phrases sans contexte, ou que le document qu »il a lu soit un faux. Sous l »influence d »Octavien, le Sénat prive Antoine de tous ses pouvoirs, y compris du poste de consul qu »il devait occuper l »année suivante, mais il ne déclare la guerre qu »à Cléopâtre.

Pour maintenir une armée capable de faire face à la grande armée d »Antoine, Octave avait eu recours à des mesures extraordinaires pour compléter le trésor : les citoyens libres devaient contribuer à hauteur de 14% de leur revenu annuel en une somme forfaitaire, les affranchis riches à hauteur de 18% de leur richesse totale. Des prêts forcés ont également été effectués sous le couvert de dons. Ces mesures sévères ont provoqué des révoltes en Italie, qui ont été réprimées par l »armée. Octave a également obligé la population des provinces occidentales à lui prêter un serment d »allégeance, apparemment similaire au serment des soldats envers leur commandant (il a prétendu par la suite que le serment avait été prêté volontairement).

Les troupes d »Antoine ne sont arrivées en mer Ionienne qu »à la fin de l »été 32 avant J.-C., alors qu »il était déjà risqué de commencer à faire traverser une énorme armée. Marc est légèrement supérieur à Gaius en nombre de troupes terrestres (100 000 fantassins contre 80 000) et de navires, mais ses navires manquent de rameurs. Antoine était conscient des soulèvements en Italie et s »attendait à ce qu »une guerre prolongée fasse plus de mal à Octavien qu »à lui-même. Il répartit sa flotte et son armée entre plusieurs points le long des côtes de la mer Adriatique et de la mer Ionienne, mais le gros des navires était concentré dans le golfe d »Ambracie. Au début de l »année 31 avant J.-C., Agrippa et Octave attaquent soudainement les bases navales périphériques d »Antoine en Grèce et, prenant l »avantage sur la mer, débarquent des troupes en Grèce. Les adversaires ont attiré leurs principales forces dans le golfe d »Ambracie, où Agrippa a bloqué la majeure partie de la flotte ennemie. Après une longue lutte de positions, au cours de laquelle Octave a éludé les tentatives d »Antoine d »imposer une bataille terrestre, Marcus a engagé une bataille navale au Cap Acide (2 septembre 31 av. J.-C.). Agrippa domine la flotte ennemie, mais Cléopâtre et Antoine parviennent à briser le blocus et à entrer en Égypte. Après la fuite de leur commandant, les soldats d »Antoine ont commencé à passer en masse du côté d »Octavien, bien qu »ils aient généralement négocié des conditions de trahison favorables pour eux-mêmes.

Octave lui-même a conduit ses troupes en Égypte. Alors qu »il s »approche d »Alexandrie, les légions d »Antoine font à nouveau défection et Antoine se suicide. Une semaine plus tard, Cléopâtre se suicide. Octave a permis qu »ils soient tous deux enterrés à leur demande dans la même tombe. Mais la raison de cette démarche pourrait être le souhait d »Octave d »empêcher l »enterrement d »Antoine à Rome. Après le suicide d »Antoine et de Cléopâtre, Octave a ordonné l »exécution de Césarion, le fils de Cléopâtre, et bientôt Antilles, le fils aîné d »Antoine, a également été tué. Les autres enfants de Marc-Antoine n »avaient pas encore atteint l »âge adulte, et Octavien les a donc graciés. A son retour d »Egypte, Octave a organisé un triple triomphe. Le 13 août 29 av. J.-C., il célébra sa victoire en Illyrie, le 14 août à Actium, et le 15 août en Égypte, la plus magnifique des trois.

Création de la principauté

Dans l »historiographie, la forme de gouvernement établie par Auguste et conservée dans ses caractéristiques de base jusqu »à l »établissement de la monarchie absolue (dominatum) est appelée principat (voir « Octave et le Sénat »). Les contemporains n »utilisaient pas le terme « principat » dans son sens politique, bien qu »il soit déjà utilisé à l »époque de l »historien Tacite (fin du Ier – début du IIe siècle après J.-C.). Le principat a été formé sur la base du système républicain, préservant largement la continuité avec les institutions politiques de la république romaine. Octave n »a pas cherché à rassembler toutes les fonctions républicaines et tous les honneurs et titres imaginables. Au lieu de cela, il a concentré entre ses mains, pour une durée illimitée, les plus hauts pouvoirs dans les provinces (imperium) et les plus grands pouvoirs dans la capitale (tribunicia potestas). Cette combinaison de pouvoirs était une première – Sulla et César gouvernaient avec des pouvoirs dictatoriaux – et afin de maintenir sa position, l »empereur a constamment renforcé son autorité auprès du peuple de l »empire (auctoritas). La vaste armée était également sous le contrôle total de l »empereur.

Les fondements de la principauté ont été posés par les réformes de 27-23 avant Jésus-Christ. Le 13 janvier 27 av. J.-C., Octave prononce un discours devant le Sénat dans lequel il se déclare prêt à renoncer à tous les pouvoirs d »exception au profit du Sénat et du peuple. Le texte du discours a été conservé par Dion Cassius, bien que son inauthenticité soit admise. Le discours soigneusement orchestré (Dion Cassius mentionne qu »un groupe de partisans d »Octavien l »a soutenu par des applaudissements) a surpris les sénateurs, qui ont rejeté Octavien. De plus, le Sénat lui accorde le droit de gouverner les provinces espagnoles et gauloises ainsi que la Syrie pour un mandat de 10 ans renouvelable (normalement, un vice-roi reçoit une province pour un an). L »Égypte était reconnue comme le « domaine personnel » d »Octave. Le 16 janvier, lors d »une nouvelle session, le sénat lui confère un certain nombre d »honneurs, notamment le nom d » »Auguste », de sorte que le nom officiel complet du souverain devient « Empereur César Auguste, fils de Dieu » (Imperator Caesar Augustus divi filius) et le nom court César Auguste. L »inclusion du nouvel élément dans le nom complet n »est pas une invention d »Octave : Sulla a adopté le nom Felix (heureux), Pompée a adopté Magnus (grand). En même temps, le mot « Auguste » avait une forte connotation religieuse et faisait référence aux vers bien connus du poète Ennius sur la fondation de Rome après une « divination sacrée » (augusto augurio). À l »origine, on avait demandé à Octave d »ajouter le nom de « Romulus » au lieu d » »Auguste », d »après le fondateur mythique de Rome qui avait effectué la divination « augusto », mais il avait refusé. Les raisons pour lesquelles le souverain refusait le nom de « Romulus » étaient à la fois des associations avec le meurtre de son frère Remus et le pouvoir royal qu »il avait établi. Le pouvoir pro-consulaire ne s »exerçait que dans les provinces, tandis qu »à Rome, Octave continuait d »exercer le pouvoir de consul, en occupant cette fonction chaque année.

En 24-23 av. J.-C., Octave consolide sa position par de nouvelles réformes politiques. En 24 avant J.-C., les sénateurs, selon Dion Cassius, exemptent le souverain de l »obéissance aux lois, ce qui est interprété comme une immunité de poursuites. L »année suivante, une crise politique éclate, causée principalement par la maladie de l »empereur. Agrippa, qui avait espéré succéder à Octave, était mécontent de l »ascension de Marcellus, neveu et gendre du souverain. Certains historiens attribuent le procès de Marcus Primus et la conspiration de Cepio et Murena à l »année 23 avant J.-C., ce qui rendit la position du souverain plus difficile. Auguste réussit à réconcilier Agrippa avec Marcellus, mais ce dernier meurt bientôt. Le 1er juillet, Octave démissionne soudainement de son poste de consul et refuse d »être élu à l »avenir. Les raisons de cette étape ne sont pas claires. Au lieu d »être consuls, Auguste reçut du Sénat un « imperium plus grand » (imperium maius), en vertu duquel il pouvait intervenir dans le gouvernement non seulement de sa propre province, mais aussi de celles du Sénat. Le Sénat a également donné à Octave le pouvoir des tribuns du peuple (tribunicia potestas), mais pas la fonction elle-même, qui n »était accessible qu »aux plébéiens. Le pouvoir du tribun lui conférait le droit d »initiative législative, qu »il avait perdu lors de la perte de ses pouvoirs consulaires, ainsi que le droit de veto (intercession) sur les lois votées. L »immunité sacrée, inhérente aux tribuns, Octave la reçoit dès 36 av. Après 23 av. J.-C. Octave concentre entre ses mains et le plus haut pouvoir dans les provinces de l »Empire romain, ainsi que de larges pouvoirs juridiques à Rome. La combinaison des deux pouvoirs s »est avérée très stable et les empereurs suivants se sont principalement appuyés sur eux.

Lorsqu »une famine éclata à Rome en 22 avant J.-C., le bruit courut qu »une mauvaise récolte et une grande inondation s »étaient abattues sur l »Italie parce qu »Octave n »était plus consul. Selon Dion Cassius, le peuple a commencé à demander à Octave d »accepter le poste de dictateur qui avait été aboli après l »assassinat de César. Le même historien affirme qu »Auguste s »est rapidement vu proposer le poste de troisième consul à vie et qu »il a même obtenu ce droit. Par la suite, un troisième, destiné à Octave, aurait été installé entre les deux sièges curiaux du Sénat. Cependant, les spécialistes modernes admettent que l »auteur antique pourrait se tromper. Enfin, sous le règne d »Octave, les Romains, condamnés par le tribunal, perdent le droit de demander une révision de la peine par l »assemblée populaire (provocatio ad populum), mais peuvent en revanche demander le pardon de l »empereur (apellatio ad Caesarem).

Le problème de l »héritage

L »inconvénient du maintien des institutions politiques républicaines et du refus d »Octave de consacrer juridiquement le pouvoir individuel était l »impossibilité de nommer un successeur. En outre, les personnes qui avaient accepté l »établissement du principat n »étaient pas toutes prêtes à hériter du pouvoir. Eric Grün admet que vers 24 av. J.-C., Octave songeait à quitter la politique et, afin de s »assurer une vieillesse paisible, il s »est accordé l »immunité contre les poursuites judiciaires. Cependant, ses contemporains ne savent pas encore qui il compte faire de son successeur. Le candidat le plus évident était le neveu et gendre de l »empereur, Marcellus, bien qu »Octave ait nié ses projets à son égard. Pendant la crise de l »année suivante, Octave, malade, donna son anneau à Agrippa, ce qui fut interprété par les sénateurs comme une intention de lui céder le pouvoir. Néanmoins, après sa guérison, l »empereur a continué à confier des tâches importantes à Marcellus. Bientôt, Marcellus est mort de façon inattendue.

Octavien accorde bientôt à Agrippa, son plus proche soutien, des pouvoirs de tribunal et peut-être un « grand imperium » (imperium maius) pour un mandat de cinq ans renouvelable. Sur l »insistance de l »empereur, la veuve Julia a épousé Agrippa. La principauté ne devient pas pour autant une double puissance. Apparemment, les pouvoirs d »Agrippa visaient à assurer la stabilité de l »État en cas de décès d »Auguste, qui était souvent malade. Comme Octave n »avait toujours pas de fils à lui, il a adopté les enfants d »Agrippa et de Julia qui allaient naître, Gaius et Lucius, par le biais d »une procédure d »achat fictive dont on se souvient à moitié. On suppose qu »il les a préparés au pouvoir dès leur enfance, en employant le célèbre éducateur Marcus Verrius Flaccus et en participant parfois à leur éducation. Tibère et Drusus, les beaux-enfants de l »empereur, ne sont donc plus considérés comme les principaux héritiers. Certains historiens ont suggéré qu »Agrippa devait devenir le régent des nouveaux enfants d »Octave, mais cela impliquait une monarchie héréditaire.

En 12 avant J.-C., Agrippa est mort et Octave a dû reconsidérer les plans de transfert du pouvoir. Gaius et Lucius étant trop jeunes, l »empereur accélère la promotion de Tibère, désormais adulte (Drusus meurt en 9 av. J.-C.). Le beau-fils de l »empereur était un général accompli et ses capacités n »étaient pas remises en question, bien que les auteurs anciens mentionnent son caractère difficile. Octave lui obtient le droit d »exercer ses fonctions avec cinq ans d »avance sur son âge, le marie à Julia, nouvellement veuve (il avait auparavant ordonné à Tibère de divorcer de Vipsania) et commence à lui confier le commandement de guerres importantes. Cependant, Tibère ne se voit pas immédiatement confier le pouvoir de tribun et il ne se voit pas accorder un « plus grand empire » (imperium maius).

En 6 avant J.-C., Tibère abandonne soudainement tous ses postes et annonce son retrait de la politique. Sa mère et son père adoptif ont tenté en vain de le faire changer d »avis, mais il a entamé une grève de la faim. Le quatrième jour, Octave permet à Tibère de quitter Rome et il s »embarque pour Rhodes. Les raisons de la décision soudaine de Tibère n »étaient pas claires dans l »Antiquité, et aucune explication satisfaisante n »a été proposée jusqu »à présent. Après le départ de son beau-fils de la vie politique, Octave fonde tous ses espoirs sur Gaius et Lucius : il les présente personnellement aux Romains, et ils sont bientôt surnommés « principes iuventutis » (princes de la jeunesse). L »empereur leur permet de siéger au Sénat et espère les nommer consuls bien avant leur âge. Il délègue des missions de responsabilité à des parents plus mûrs – notamment Lucius Domitius Agenobarbus. En l »an 2 de notre ère, Lucius Caesar meurt inopinément à Massilia (l »actuelle Marseille) et le 21 février de l »an 4 de notre ère, Gaius meurt d »une blessure grave.

Peu avant la mort de Gaius, Tibère revient à Rome. Octave lui rendit bientôt les pouvoirs de tribun pour un mandat de dix ans et lui confia d »abord la direction des opérations en Allemagne, puis la répression de la révolte en Pannonie et en Illyrie. Le 26 juin de l »an 4, l »empereur adopte définitivement Tibère, ainsi que le troisième fils d »Agrippa, Agrippa Postum (Suétone mentionne qu »il a pris cette mesure le cœur lourd). Cependant, déjà en 7 après J.-C., Agrippa Postumus s »est querellé avec l »empereur, et Octave l »a banni de Rome puis rayé de son testament. En l »an 13, le pouvoir tribunitien de Tibère fut prolongé de dix ans et, à peu près à la même époque, il reçut l »imperium maius. Grâce à ces préparatifs, la mort d »Auguste, le 19 août 14 après J.-C., a permis une transition pacifique du pouvoir à Tibère. Néanmoins, il y eut une brève agitation dans les légions sur le Danube et le Rhin, causée par le désir des troupes de proclamer Germanicus le Jeune comme empereur, et un autre prétendant possible à la succession d »Auguste, Agrippa Postumius, fut assassiné dans des circonstances peu claires.

Octavien et le Sénat

Sous Octave, le Sénat cesse d »être un organe législatif et acquiert des pouvoirs législatifs. Le droit de légiférer est toutefois conservé par les magistrats. Le Sénat a également obtenu des pouvoirs judiciaires. Mais le vrai pouvoir était concentré dans les mains d »Octave. Le Sénat ayant encore le pouvoir d »agir indépendamment, l »empereur mène une politique prudente à son égard. Selon Michael Grant, « le dirigeant dirigeait tout le système à lui tout seul, sans cesser de reconnaître du bout des lèvres les mérites du Sénat ». Un nouveau corps délibérant, le consilium principis, composé des consuls, des représentants des autres magistrats et de 15 sénateurs, tirés au sort pour six mois, devient très influent. Ce conseil préparait des projets de résolution que les consuls soumettaient au sénat, en veillant à mentionner l »approbation de l »initiative par Octave. En 13 après J.-C., le conseil est réformé : Tibère, Drusus et Germanicus deviennent conseillers à vie, et ses décisions peuvent avoir force de loi.

L »empereur a introduit plusieurs réformes qui ont réglementé divers aspects du Sénat. Octave a accordé une grande attention à la réduction de la taille du Sénat. Au milieu des années 40 avant J.-C., Gaius Jules César porte le nombre de sénateurs à 900 et augmente le nombre de magistrats subalternes, ce qui leur permet d »entrer au Sénat. Par conséquent, au début du règne d »Octave, malgré les guerres civiles et les proscriptions, plus de mille personnes siégeaient au Sénat (selon A.B. Egorov, environ 800 personnes y siégeaient). En 29 avant J.-C., Octave et Agrippa obtinrent l »autorité de censeur et révisèrent la liste des sénateurs, supprimant environ 190 personnes. Il réduit rapidement le nombre de questeurs de 40 à 20, ce qui réduit le renouvellement annuel du sénat. Enfin, en 18 avant J.-C., il procède à une deuxième révision du corps. Initialement, l »empereur prévoyait de réduire le nombre de sénateurs de près de trois fois, passant de 800 à 300 (tel était le nombre de sénateurs avant les réformes de Sulla), mais leur forte opposition obligea Octave à le limiter à 600 personnes. Parmi ceux qui ont été renvoyés, il y avait de nombreux adversaires de l »Empereur. Octave se met en tête de la liste des sénateurs, devenant ainsi princeps du Sénat. Le recensement des biens des sénateurs est porté à 1 million de sesterces. En 11 avant J.-C., Octave abolit le quorum de 400 sénateurs et, en 9 avant J.-C., il adopte une loi qui révise le quorum et la procédure de convocation des réunions du Sénat. Un quorum distinct a été établi pour les différents types de réunions, et des amendes élevées ont été imposées pour les absences non excusées. Il existe différentes interprétations du témoignage selon lequel les réunions avaient lieu deux fois par mois, les kalends (1er jour de chaque mois) et les ides (13e ou 15e jour). Certains chercheurs (par exemple N.A. Mashkin) pensent que les réunions n »avaient lieu que ces jours-là, mais, selon Richard Talbert, qui a examiné la question en détail, le Sénat pouvait se réunir d »autres jours, en dehors des ids et des calendes, mais la présence aux deux réunions était obligatoire. Cependant, toutes les tentatives de l »empereur pour améliorer l »assiduité du sénat échouent, et désormais l »empereur détourne le regard. Sous le règne du premier empereur, Octave interdit aux sénateurs de quitter l »Italie avec la Sicile sans autorisation spéciale, et les procès-verbaux du sénat ne sont plus publiés. L »empereur ne faisait que rarement des concessions aux sénateurs, et il s »agissait généralement de mesures mineures – par exemple, toute la première rangée de sièges au théâtre leur était réservée. L »abolition des censeurs a rendu les membres du Sénat pratiquement à vie, bien que les indésirables puissent être expulsés par l »empereur. En outre, les avantages accordés aux enfants des sénateurs renforcent le caractère héréditaire de la classe.

À la suite des réformes d »Octavien, l »influence du Sénat sur la politique étrangère, l »administration provinciale et les finances avait diminué. Après l »apparition du trésor impérial (fisca), Octave était également libre de disposer de l »argent du trésor de l »État (eraria). Les sénateurs ne pouvaient plus influencer les troupes : au début du premier siècle de notre ère, il n »y avait qu »une légion de l »armée régulière dans 13 provinces sénatoriales, et l »empereur pouvait s »immiscer dans le processus de nomination des gouverneurs et des commandants des troupes dans les provinces sénatoriales.

L »attitude du sénat envers le souverain change au cours de son règne. Après avoir vaincu Antoine, le Sénat a juré de soutenir Octave, d »approuver tous ses ordres et de ne faire aucune loi contre sa volonté. Cependant, lorsque les espoirs des sénateurs d »une restauration rapide de la République ne se sont pas réalisés, et qu »Octave a purgé cet organe et commencé à concentrer tout le pouvoir entre ses mains, l »ambiance a changé. Le rôle et l »influence de l »opposition sénatoriale ont été évalués de diverses manières. En particulier, N.A. Mashkin estime que l »opposition latente et évidente à l »empereur s »est surtout renforcée à la fin de son règne, lorsqu »Octave a pris sur lui de réglementer la vie privée des sénateurs (voir « Politique de restauration des mœurs »). A. B. Egorov, au contraire, conclut que la majorité des sénateurs s »est progressivement accommodée de la monarchie ; Werner Ek souligne la rareté de l »opposition et la préférence des sénateurs pour le retrait de la politique en cas de désaccord avec le princeps, tandis que Patricia Southern considère que l »ampleur de l »opposition sénatoriale sous le règne d »Auguste est surestimée. Les débats au Sénat étaient toutefois souvent accompagnés d »altercations verbales, et les auteurs anciens ont conservé de nombreux exemples de sénateurs défiant ouvertement l »empereur. Parfois, Octave ne pouvait supporter les débats enflammés et quittait la séance. D »autres manifestations de dissidence ont également eu lieu. À partir de l »an 12 de notre ère, des pamphlets anonymes, souvent insultants pour le contenu de l »empereur, ont commencé à être brûlés, et leurs auteurs – punis. L »impossibilité d »utiliser des méthodes légales de lutte pour le pouvoir intensifie les intrigues en coulisses, le népotisme se développe et les opposants les plus radicaux à l »empereur commencent à créer des conspirations, souvent avec la participation de sénateurs. Ils ont cependant tous été découverts et leurs participants ont été sévèrement punis, jusqu »à la peine de mort. Bien que l »opposition soit menée par des représentants de familles anciennement influentes, elle est également soutenue par un certain nombre de sénateurs novices qui tentent d »imiter les habitudes de la noblesse.

Octave et l »élection des magistrats

Dès le début de son règne, Octave avait désigné ses partisans pour la plupart des postes et destitué les candidats indésirables. A partir de l »an 5 (lex Valeria Cornelia). (lex Valeria Cornelia) la procédure de vote est finalement réduite à l »approbation par le peuple des candidats proposés par l »empereur et préalablement approuvés par les centurions les plus riches. En 7 après J.-C., Octave a nommé des magistrats tous ensemble. La nouvelle procédure de désignation des magistrats romains n »est plus décrite comme une élection, mais comme une nomination. Cependant, Arnold Jones estime qu »à quelques exceptions près, l »influence d »Octave dans le résultat du vote est exagérée, et que la compétition pour l »élection des préteurs et des consuls s »est maintenue, et pour ces places s »est déroulée une véritable lutte. Selon l »historien britannique, les nouvelles lois contre l »achat de votes indiquent la poursuite d »une telle pratique, très courante à la fin de l »ère républicaine, qui aurait été impossible avec l »influence décisive de l »opinion de l »empereur. Suétone mentionne qu »Octave lui-même, le jour des élections, distribuait également mille sesterces aux Romains venus voter des tribus fabienne et scaptienne (à la première il appartenait par adoption, à la seconde par naissance) afin qu »ils n »acceptent pas de pots-de-vin des candidats. Les particularités de la composition sociale des consuls en 18 av. J.-C. – 4 apr. J.-C. sont interprétées soit comme le résultat de la politique délibérée d »Auguste visant à impliquer la noblesse dans le gouvernement, soit comme un retour au modèle républicain traditionnel d »élection, dans lequel la noblesse, pour diverses raisons, était avantagée par rapport aux novices (homines novi). Cependant, l »idée d »élections relativement libres n »a pas été sérieusement diffusée : Andrew Lintott, par exemple, considère les élections sous Octave comme une procédure purement cérémoniale.

En conservant l »élection des magistrats et les plébiscites (vote sur les projets de loi), Octave disposait de plusieurs moyens pour obtenir le résultat souhaité de la part des électeurs. L »autorité d »Auguste était très élevée en raison de la fin des guerres civiles, de l »établissement d »une paix durable et de la défense des intérêts romains, ce qui lui permettait d »utiliser un levier politique et idéologique pour influencer le résultat des votes. Tout d »abord, l »empereur avait tiré la leçon de la rébellion de Sextus Pompée et veillait à surveiller l »approvisionnement de la capitale, dont la rupture aurait pu déboucher sur un mécontentement de masse. En 23 av. J.-C., après des difficultés de livraison de nourriture, il se chargea personnellement de fournir du pain à Rome (cura annonae). Ensuite, le dirigeant organisait de somptueuses distributions d »argent, des combats de gladiateurs et d »autres spectacles de masse. Enfin, l »empereur a également fait preuve de force militaire. À Rome et dans ses environs immédiats, Octave a gardé des gardes du corps personnels et une garde prétorienne d »élite. En cas de troubles dans la capitale, l »empereur pouvait rapidement appeler à l »aide Miseno et Ravenne, où se trouvaient les deux principales bases de la flotte, ou armer quelque 200 000 vétérans fidèles. En conséquence, l »assemblée populaire n »a jamais agi en défiance du princeps.

La politique étrangère de Rome

Les activités de politique étrangère d »Auguste, qui visaient à renforcer le pouvoir de Rome, ont été marquées par des succès et des échecs. Le caractère de la politique étrangère du princeps a été évalué différemment dans l »historiographie moderne, allant du pacifisme à l »expansionnisme successif.

L »empereur n »est généralement pas considéré comme un général talentueux. Après la victoire sur Antoine, Octave n »a mené personnellement la guerre qu »une seule fois – en Cantabrie en 26-24 avant J.-C., mais il n »a pas non plus terminé à cause de la maladie. Cette campagne ne s »est terminée qu »au début des années 10 avant J.-C. avec la soumission des dernières tribus indépendantes du nord de la péninsule ibérique. Dès lors, il a confié des tâches responsables à ses proches.

Après avoir vaincu l »Espagne et renforcé l »économie après les guerres civiles, l »expansion de l »Empire romain vers le nord devient une priorité de conquête. En 25 et 17-14 av. J.-C., les subordonnés d »Octave, parmi lesquels Tibère et Drusus, ont conquis les Alpes, dont les cols constituaient une route directe de l »Italie vers la Gaule et l »Allemagne. La pertinence de cette orientation était donnée par les fréquentes invasions germaniques à travers le Rhin dans les possessions romaines. Après un raid majeur en 17-16 av. J.-C., Octave arrive en personne en Gaule et commence à préparer une invasion de la rive droite du Rhin. En 12 avant J.-C., son beau-fils Drusus mène l »offensive, qui, en 9 avant J.-C., a étendu les frontières de l »Empire romain jusqu »à l »Elbe. Après la mort de Druse, qui reçoit l »agnomen « Germanicus », l »offensive est menée par Tibère. Cependant, la présence romaine entre le Rhin et l »Elbe était plutôt nominale. Au tournant de l »ère chrétienne, Lucius Domitius Agenobarb traverse l »Elbe, en l »an 1 de notre ère, Marcus Vinicius entreprend une opération majeure contre les Germains, mais ses détails sont inconnus, et en 4-5 de notre ère, Tibère défait plusieurs tribus germaniques. Au même moment, la conquête des Balkans a lieu. En 13-9 avant J.-C., les Romains conquièrent les terres de la rive droite du Danube (la future province de Pannonie) et les annexent à l »Illyrie, achevant ainsi la guerre illyrienne d »Octave. La tâche responsable fut confiée à Agrippa, et après sa mort à Tibère. Des hostilités ont eu lieu dans les provinces d »Afrique et de Nouvelle-Afrique, dont le contrôle était important pour l »approvisionnement de Rome en céréales (les généraux ont célébré plusieurs triomphes pour des victoires sur les tribus environnantes), mais les détails de presque toutes les campagnes sont inconnus.

Au début de l »ère chrétienne, la politique de conquête d »Auguste dans les provinces du nord rencontre de sérieux obstacles. En 6 ap. J.-C., la grande révolte illyrienne éclate, à peine réprimée par Tibère en 9 ap. L »Allemagne est restée tranquille pendant la révolte illyrienne, mais en 9 après J.-C., les Germains ont tendu une embuscade à l »armée romaine de Publius Quintilius Varus dans la forêt de Teutoburg et ont vaincu trois légions. La défaite dans la forêt de Teutoburg choque Octave : selon Suétone, l »empereur ne se coupe pas les cheveux, ne se rase pas pendant plusieurs mois et répète souvent « Quintilius Vare, ramène les légions ! ». (Quintili Vare, legiones redde !).

La politique romaine en Orient était beaucoup plus prudente et reposait sur la diplomatie et le commerce. Les seules exceptions sont les campagnes d »Aelius Gallus contre le royaume sabéen et de Gaius Petronius contre l »Éthiopie. La première s »est soldée par un échec en raison d »une préparation insuffisante aux conditions du désert. La guerre contre l »Éthiopie est un succès (les Romains capturent la capitale ennemie), mais Octave fait de sérieuses concessions aux ambassadeurs éthiopiens afin de préserver la paix en Égypte. En règle générale, l »expansion de l »influence romaine en Orient est pacifique. En 25 avant J.-C., Aminta, souverain de la Galatie, alliée de Rome, meurt, et le pays devient une province romaine. En 6 av. J.-C., Octave a déposé le souverain de la Judée alliée, Hérode Archelaus. La Judée est incorporée à la province de Syrie en tant que province autonome et devient gouvernée par un préfet de cavaliers, comme l »Égypte. Les tribus du sud de la Thrace conservent leur indépendance, mais toute la partie nord de la Thrace est incorporée à l »Empire romain en tant que province de Moésie. Vers 14 avant J.-C., un souverain pro-romain, Polémon Ier, est nommé nouveau dirigeant du royaume de Bospora. À partir de cette époque, le royaume de Bosphore fournit des troupes auxiliaires à l »armée romaine, et son système de monnayage passe sous contrôle romain. Après la mort de Polémon, Octave donne sa veuve en mariage à Archélaüs de Cappadoce, à qui le Pont est également cédé. Archélaüs a également obtenu le pouvoir sur la Cilicie dure et la Petite Arménie. Le renforcement d »Archélaüs a permis aux Romains de sécuriser l »Asie mineure contre une éventuelle menace de la Parthie. Dans de nombreux petits États d »Asie Mineure, Octave a laissé le pouvoir aux dirigeants précédents, même s »ils avaient auparavant soutenu Antoine.

La question clé de la politique orientale d »Octave était les relations avec la Parthie, le plus grand État du Moyen-Orient, militairement et économiquement presque aussi fort que Rome. La lutte pour le trône en Parthie a donné aux Romains l »occasion d »exploiter la faiblesse de leur plus grand rival, mais Octave a choisi de rester neutre. Cela semble être dû à la nécessité de préparer soigneusement la guerre (Crassus et Antoine avaient été vaincus en Parthie), ce qui n »était pas possible immédiatement après les longues guerres civiles. À la fin des années 20 avant J.-C., Octave a déplacé une grande armée dirigée par Tibère en Syrie. Le but de l »opération n »était probablement qu »une démonstration de force, et à la première occasion, les Romains ont renoncé à la guerre en échange de la restitution des bannières de l »armée de Crassus et de prisonniers. Octave, cependant, a largement fait connaître son succès diplomatique par la poésie des auteurs de la cour, les inscriptions et les dessins sur les pièces de monnaie et les constructions monumentales ; même l »armure d »Auguste de Prima Porta, l »image sculpturale la plus célèbre de l »empereur, représente une scène de remise de la bannière du trophée par les Parthes. En 20 avant J.-C., des ambassadeurs venus d »Inde arrivent chez l »empereur, espérant probablement organiser une alliance contre la Parthie. Octave a même conclu un traité avec les ambassadeurs, marquant le début des relations indo-romaines. En 10 avant J.-C., Fraat IV envoie ses fils issus de son premier mariage à Rome. Bien que les otages de la famille soient généralement envoyés par les vassaux de Rome, Fraat a résolu des problèmes domestiques par ce geste, évitant à son fils d »épouser une Romaine, Musa, d »éventuelles querelles après sa mort. Vers 7 avant J.-C., Tigranes III, qui avait été intronisé par l »armée de Tibère, meurt en Arménie, et le trône est repris non pas par le protégé romain Artavazdes, mais par Tigranes IV, qui avait une orientation anti-romaine. Octave ordonna à Tibère de régler la situation, mais l »héritier refusa la nomination et se retira inopinément à Rhodes (voir « Le problème de la succession »). En 2 av. J.-C., on a appris que Fraat IV était mort. Le nouveau souverain Thraat V soutient Tigranes IV, ce qui oblige Octave à envoyer Gaius César en Orient avec une grande armée. Néanmoins, un affrontement armé a été évité par une rencontre personnelle entre l »héritier romain et le jeune roi parthe sur une île de l »Euphrate. En conséquence, un traité d »amitié a été conclu entre l »Empire romain et la Parthie, qui s »est avéré très solide. Les parties conviennent de considérer l »Euphrate comme la limite de leurs sphères d »influence, bien que la Parthie ait reconnu l »Arménie comme sphère d »influence de Rome. Enfin, sous le règne d »Octave, des contacts directs ont été établis avec la Chine : des ambassadeurs de la dynastie Han sont arrivés à Rome pour la première fois.

Réformes militaires

La politique de conquête d »Octave était basée sur une armée réformée. Sous son règne, la milice civile a finalement cédé la place à une armée professionnelle régulière. La plupart des légions qui étaient dans les rangs en 30 avant J.-C. (environ 50 à 70 légions), l »empereur les dissout en leur offrant des terres, de l »argent et, pour les provinciaux, la citoyenneté romaine. Les légions restantes étaient stationnées dans les provinces périphériques. Selon différentes versions, Octave est parti dans les rangs à partir de 25. En 14 avant J.-C., Octave a dissous plusieurs dizaines de milliers de soldats et leur a donné des terres, et l »année suivante, il a annoncé le remplacement des concessions de terres aux vétérans par des paiements monétaires. Les militaires étaient tenus de servir pendant 16 ans (durée portée ultérieurement à 20 ans). Ces événements sont considérés comme la fin des réformes militaires d »Octave.

À la suite des réformes d »Auguste, les légions deviennent des unités permanentes. Le commandement des légions était confié aux légats des anciens questeurs (plus tard préteurs). Les troupes auxiliaires (auxiliaires) sont également devenues régulières, servant pendant 25 ans. Les légionnaires recevaient pour le service 225 deniers par an (les centurions et les tribuns recevaient davantage), les soldats auxiliaires – 75 deniers. Chaque année, l »armée régulière prenait 20 à 30 000 volontaires (Octave n »avait que très rarement recours au recrutement forcé). Cependant, au début de l »ère chrétienne, l »empereur n »est plus en mesure de recruter suffisamment de volontaires, et l »introduction de la conscription forcée entraîne des évasions massives : Suétone mentionne qu »un Romain a coupé les pouces de ses fils pour qu »ils ne puissent pas être enrôlés. Le premier empereur a également régularisé les neuf cohortes prétoriennes (connues sous le nom de « garde prétorienne »), directement subordonnées au princepsus et bénéficiant d »avantages considérables. Octave a également créé une garde personnelle d »au moins 500 hommes, sélectionnés d »abord parmi les Ibères de Calagourris (l »actuelle Calahorra), puis parmi les Germains. On peut supposer qu »en 27 avant J.-C., des cohortes urbaines ont été créées pour garder Rome, et qu »elles étaient dès le départ subordonnées à l »empereur.

Sous Octave, la marine permanente fut également établie, avec ses principales bases à Mizen et Ravenne. Les principes de constitution des équipages de la marine ne sont pas clairs : traditionnellement, le rôle principal des esclaves et des affranchis est assumé, mais à partir de la seconde moitié du XXe siècle, un recrutement massif de résidents libres de l »empire – tant des provinciaux que des résidents d »Italie et de la capitale – est indiqué. Parmi les capitaines de navires (triérarques), cependant, il y avait aussi des affranchis.

Politique provinciale

Octave accorda une grande attention à l »organisation des provinces, tant impériales que sénatoriales. Leur système de gouvernement est resté largement inchangé. Cependant, comme Octave était seul gouverneur de plusieurs provinces, il nommait dans chacune d »elles un legatus pro praetore, qui était directement responsable de l »administration du territoire qui lui était confié. L »exception était le « domaine personnel » de l »empereur, l »Égypte : il était gouverné par un préfet nommé par l »empereur parmi la classe des cavaliers. Les provinces du Sénat étaient encore gouvernées par des pro-précateurs ou des pro-consuls. Ils étaient assistés par des questeurs, qui, à l »époque de la République, s »occupaient surtout des questions financières. Pour la première fois dans l »histoire romaine, Octave entreprit un recensement des provinces, qui avait des objectifs fiscaux. Le système d »imposition provincial a également été révisé (voir Politique économique).

Auguste passait beaucoup de temps dans les provinces, parfois absent de Rome pendant deux ou trois ans d »affilée. Il a ainsi visité toutes les provinces de l »État, à l »exception de l »Afrique et de la Sardaigne. Ces voyages auraient notamment pour but d »empêcher les vice-rois de piller excessivement les territoires qui leur sont confiés et la population de se révolter, ainsi qu »une tentative de prendre ses distances avec le sénat qui s »oppose à lui. Il a également été suggéré qu »il voulait créer le semblant d »une restauration de la République lorsque personne n »empêche le Sénat et le peuple de gouverner l »État. Il est peu probable que l »empereur ait été motivé par le désir de voir le monde, comme Hadrien au début du IIe siècle de notre ère. Les commères de l »Antiquité ont évoqué une autre raison possible pour ces voyages : le désir de l »empereur d »avoir de l »intimité avec ses maîtresses. En raison des fréquents déplacements d »Octave, les ambassadeurs de pays lointains devaient souvent chercher le souverain dans les provinces : en 20 av. J.-C., l »ambassade d »Éthiopie l »a rencontré à Samos, et cinq ans plus tôt, les ambassadeurs indiens avaient dû se rendre à la Tarracone espagnole pour rencontrer l »empereur. Sous les successeurs d »Octave, la capitale se déplaçait en fait avec le souverain en déplacement.

Avant même sa victoire dans les guerres civiles, Octave avait commencé à déplacer massivement des colonies hors d »Italie, principalement le long de la côte méditerranéenne des provinces espagnoles, gauloises et africaines (voir « La guerre avec Sextus Pompée. Extension du triumvirat »). À la fin des guerres de Cantabrie, Octave, craignant un nouveau soulèvement des tribus locales, fonda deux grandes colonies de vétérans dans des endroits stratégiquement importants, les villes de Caesaraugusta (Caesarugusta, l »actuelle Saragosse) et Augusta Emerita (Augusta Emerita, l »actuelle Mérida). Sous le règne d »Auguste, de nombreuses nouvelles villes et camps militaires sont apparus à la frontière germano-romaine : Trèves (Augusta Treverorum), Worms (Augusta Vangionum), Mayence (Mogontiacum), Maastricht (Traiectum ad Mosam), etc. Des colonies sont également apparues dans d »autres régions de l »empire, principalement près de ses frontières et dans des régions potentiellement instables. Certains établissements existants (principalement dans les provinces occidentales moins urbanisées) ont reçu le statut d »établissement urbain. Pour commémorer les victoires d »Actium et d »Alexandrie, Octave fonda deux Nicopoli (grec Νικόπολις – Ville de la Victoire, Niki) près des sites de ces batailles. Horace a appelé Octave « père des villes » (pater urbium) pour sa culture active des colonies et son patronage des villes existantes. (pater urbium). Non seulement les soldats d »Octavien ont reçu des terres dans les nouvelles colonies, mais aussi les vétérans de l »armée d »Antoine (bien qu »ils aient été relogés séparément des vétérans conquérants). Comme ces derniers comprenaient de nombreuses personnes originaires des provinces de l »Est, il y eut des établissements multiculturels : à Nemaus (aujourd »hui Nîmes), par exemple, on donna notamment des terres aux anciens combattants égyptiens qui tentaient de préserver leur religion et leur culture. La plupart des colons, cependant, étaient originaires d »Italie. Les vétérans étaient impatients de s »installer dans les provinces, car en tant que citoyens romains à part entière, ils avaient une position privilégiée par rapport à la population locale. La fondation des colonies et l »octroi de terres aux vétérans dans les provinces (principalement à l »ouest) ont contribué à leur romanisation et ont soutenu l »économie avec l »émergence de nombreux petits propriétaires terriens.

Politique économique

Pendant le règne d »Octave, il y a eu des changements majeurs dans la circulation monétaire. L »empereur commence à frapper systématiquement des pièces d »or – aureus en coupures de 25 deniers ou 100 sesterces (auparavant, les pièces d »or étaient fabriquées à Rome de manière irrégulière). L »introduction des pièces d »or dans le système monétaire a permis aux habitants de l »empire d »effectuer facilement des transactions à n »importe quelle échelle, de l »immobilier à la nourriture. Le sestertius et le dupondia étaient frappés en orichalque (laiton), un alliage qui occupait une position intermédiaire entre le bronze et l »argent. En tant que dictateur, César est confronté à une crise financière, causée en partie par la pénurie d »argent. Les conquêtes d »Octave, surtout l »annexion de l »Égypte, et le début de la frappe régulière de pièces d »or résolvent le problème du manque de liquidités dans l »économie. Cependant, les injections massives d »argent dans l »économie pendant son règne ont entraîné une flambée des prix.

Des pièces d »argent et d »or ont commencé à être frappées en dehors de Rome sous la direction de l »empereur. Le plus grand hôtel des monnaies est devenu Lugdunum (Lyon moderne). Entre 14 et 12 av. J.-C., le Sénat a finalement renoncé à frapper des pièces d »argent et d »or et seules de petites pièces de bronze, marquées SC (Senatus Consulto), ont continué à être frappées dans la capitale sous sa supervision. Sous le règne d »Octave, le contrôle de la frappe de la monnaie fut centralisé et les noms des responsables de la frappe disparurent progressivement des pièces. Les provinces orientales (notamment l »Égypte) conservent pendant un certain temps leur propre système de monnayage et des centres de frappe indépendants. L »empereur avait pris l »habitude de placer son profil sur l »avers de ses pièces, tandis qu »au revers, il mettait souvent des scènes de sa vie, des honneurs et des portraits de ses proches. Enfin, sous Octave, les pièces sont devenues un outil important pour promouvoir le nouveau pouvoir grâce aux symboles et slogans disponibles, qui étaient gravés sur les pièces. Il est toutefois incorrect de considérer l »ensemble de la politique monétaire d »Auguste comme de la propagande : tout d »abord, la plupart des habitants de l »empire n »utilisaient pas, dans la vie quotidienne, des pièces d »or et, dans une certaine mesure, d »argent aux sujets variés et détaillés. Deuxièmement, de nombreuses grandes émissions de pièces avaient des images plutôt banales, et de nombreux exemples frappants de propagande en faveur du nouveau pouvoir se trouvent sur des pièces émises en petit nombre.

L »empereur créait un trésor séparé qui recevait les revenus des provinces impériales (fiscus). Il existait parallèlement au trésor de l »État, contrôlé par le Sénat (aerarium – erarium). En 23 avant J.-C., il confie le contrôle de l »erarium aux préteurs et non plus aux questeurs. En plus du fiscus, Octave gérait un grand fonds personnel (patrimonium), qui était rempli de biens personnels, de revenus de conquêtes, de successions et d »héritages. L »empereur s »immisçait souvent dans les activités de l »Erarium. Cependant, sous son règne, il n »y avait pas de distinction claire entre les deux : apparemment, le fisk et l »urarium n »ont été définitivement séparés que sous les empereurs suivants.

Sous le règne d »Octave, la fiscalité a été réformée. Tout d »abord, le princeps unifie le système de taxation des provinces impériales, et bientôt la taxation des provinces sénatoriales est révisée dans le même sens. L »innovation la plus importante était la régularité de la collecte des impôts. Octave abandonna la remise des impôts directs au public et transféra leur collecte aux communautés individuelles. Les principes généraux de l »impôt foncier (tributum soli) sont unifiés, bien que ses taux varient et que, dans certaines provinces, il soit prélevé sur les produits manufacturés. On suppose qu »en raison de relations de marché sous-développées, les paysans payaient souvent les taxes avec les produits, que l »État acceptait à des taux fixes et comptabilisait comme un paiement en espèces. La taxe per capita a commencé à être collectée de manière régulière. Le principe républicain est maintenu, selon lequel les citoyens romains et les détenteurs de la citoyenneté latine ne sont pas soumis à l »impôt direct. Au début du règne d »Octave, les systèmes fiscaux hellénistiques ont été maintenus dans certaines provinces orientales, mais ils ont été progressivement remplacés par une imposition selon les règles romaines. L »empereur tient également compte des intérêts des payeurs influents, leur réservant le droit de percevoir certains impôts, bien que le public ne soit pas admis dans les provinces nouvellement formées, et que leur influence décline progressivement. Le commerce entre les provinces est soumis à des droits de douane, mais ils sont faibles et n »interfèrent pas avec le commerce méditerranéen. Octave a imposé une taxe de cinq pour cent sur l »émancipation des esclaves et les héritages. Enfin, l »empereur commence à publier des rapports sur l »état des finances publiques (rationes imperii).

Pendant la période impériale, l »argent se répand dans toutes les sphères de la société et Strabon, contemporain d »Octave, considérait déjà le troc comme une méthode d »échange « barbare ». Par conséquent, le niveau de monétisation de l »économie de l »État romain était considérablement plus élevé par rapport à la République et à la période de l »Antiquité tardive. À la fin du règne d »Auguste, il représentait déjà environ la moitié du PNB, selon les estimations modernes. Jusqu »au troisième siècle de notre ère, la question de la monnaie, soumise avant tout à la réalisation des intérêts de l »État, n »a pas créé de graves problèmes dans le fonctionnement de l »économie. Cela est attribué à l »existence de quelques idées élémentaires, fondées sur l »expérience, concernant la politique monétaire de l »État, qui permettaient de maintenir un taux unifié dans un système complexe de pièces de quatre métaux différents, tout en ne permettant pas un long déficit d »argent liquide.

La conquête de l »Égypte et le droit d »utiliser les ports du sud de l »Arabie ont permis de créer une route maritime directe vers l »Inde et de multiplier le volume des échanges par rapport à la période précédente. Cependant, le commerce extérieur n »a pas joué un rôle majeur, les produits de luxe étant pour la plupart importés de l »extérieur de l »Empire romain. Au contraire, le commerce entre les provinces répondait aux besoins de la population en céréales, huile d »olive, vin et autres produits de première nécessité. Le commerce maritime a prospéré grâce à l »instauration de la paix en Méditerranée et à l »éradication de la piraterie. L »implication des territoires conquis dans les relations commerciales, la restauration des grands centres commerciaux (notamment Carthage et Corinthe), la modernisation du réseau routier et la non-ingérence de l »État dans les transactions commerciales ont contribué au développement du commerce. Sous le règne d »Octave, l »Italie connaît un essor économique grâce au développement de nouvelles technologies et à l »ouverture de nouvelles industries, à l »ouverture de grands marchés et à une concurrence réussie avec l »artisanat développé des provinces orientales. L »augmentation des exportations a considérablement réduit le déficit commercial de l »Italie. Un facteur supplémentaire de la prospérité de l »Italie est le développement des provinces : alors que les colons ne maîtrisaient pas encore la technologie italienne et n »avaient pas encore eu le temps de planter des cultures pérennes (notamment la vigne), de nombreux produits finis de la métropole y étaient exportés.

Le développement du commerce profite aux hommes d »affaires de tout l »empire, la plupart des activités commerciales se déplaçant de la capitale vers l »Italie et les provinces. Dans le même temps, la paysannerie libre italienne connaît un déclin, en raison du rôle croissant des esclaves dans l »agriculture et de la distribution constante de pain à Rome, qui rend la culture en Italie non rentable. Le problème de l »affaiblissement de la paysannerie – l »épine dorsale de l »armée romaine à l »époque républicaine – est reconnu au plus haut niveau, mais l »empereur ne prend aucune mesure réelle (Suétone mentionne les projets de l »empereur visant à supprimer la distribution de grains, qu »il a lui-même abandonnés en raison de leur inutilité). Après des difficultés d »approvisionnement de la capitale en céréales en 23 av. J.-C., Octave supervisa pendant un temps l »approvisionnement de Rome personnellement au moyen de pouvoirs de cura annonae, et vers l »an 6 de notre ère, il créa un poste spécial de préfet des annonae pour diriger cette activité de manière régulière. Dans le même temps, il a réduit le nombre de bénéficiaires du pain gratuit de 320 000 à 200 000.

La politique de « restauration des mœurs »

Octave attachait une grande importance à la restauration de la moralité publique selon les anciennes lignes romaines. L »idée que la décadence est à l »origine de tous les conflits et de toutes les guerres civiles était très répandue à Rome au premier siècle avant J.-C. (l »historien Gaius Sallustius Crispus étant l »un des plus célèbres promoteurs de cette idée), et dans l »entourage du premier empereur, ces idées étaient défendues par Tite-Live et, avec plus de zèle, Horace.

En 18-17 avant J.-C., Octave a promulgué au moins deux lois régissant le mariage romain. Tous les hommes des classes de sénateurs et de cavaliers âgés de moins de 60 ans et les femmes de moins de 50 ans devaient être mariés, et il était interdit aux sénateurs d »épouser des filles d »affranchis, quelle que soit leur richesse. Les sanctions en cas de non-respect étaient l »interdiction de participer à des événements solennels et des restrictions sur la réception d »héritages. La loi sur l »adultère (lex de adulteris) était très stricte : les amants des femmes mariées risquaient de lourdes amendes et le bannissement, et le mari lui-même se voyait accorder un divorce simplifié de la femme infidèle. Le mari avait même le droit de tuer l »amant sans procès, s »il s »agissait d »un esclave, d »un affranchi de la famille, ainsi que d »un gladiateur ou d »un acteur (ces professions et d »autres étaient définies dans la loi comme des personnes qui gagnaient leur vie par le corps – qui corpore quaestum facit). Traduire en justice une épouse et un amant devient cependant une obligation, et non un droit : la loi prescrit qu »un homme qui, pour une raison quelconque, ne les dénonce pas, doit lui-même être jugé comme proxénète. Et si un père surprenait sa fille avec un amant, il avait au moins le droit de les tuer tous les deux sans procès (bien que la loi ne permette pas d »exécuter l »amant et de laisser la fille en vie). Les hommes, en revanche, ne peuvent être poursuivis que pour avoir une liaison avec une femme qui n »est pas une prostituée enregistrée. La loi de Papias-Poppée en 9 après J.-C. a consolidé et clarifié les dispositions des lois précédentes (les historiens modernes ne doutent pas qu »Octave soit à l »origine de cette loi). Désormais, les célibataires sont privés du droit de recevoir des biens par testament, et les personnes sans enfants ne peuvent recevoir plus de la moitié du montant spécifié par le testateur. Tacite mentionne que la pratique de la loi donnait lieu à de nombreux abus, et le second empereur Tibère créa une commission spéciale pour améliorer la situation. Cependant, l »historien romain note que le taux de natalité n »a pas beaucoup changé depuis l »application de la loi. Outre les mesures mentionnées, les lois ont été modifiées et clarifiées en 11 av. J.-C. et en 4 ap.

Il n »y a pas de consensus sur les objectifs du droit familial octavien. Il s »agit notamment de restaurer les fondements traditionnels afin de stabiliser l »État, d »obtenir une excuse pour persécuter les opposants et de renflouer le trésor public grâce aux amendes. Des objectifs purement démographiques sont également envisagés : augmenter le nombre de soldats à l »avenir et inverser la tendance à une proportion plus élevée de citoyens provinciaux et d »affranchis que de natifs d »Italie.

Les lois familiales d »Octavien étaient extrêmement impopulaires. Les Romains ont tenté de les contourner en exploitant les lacunes des lois : par exemple, les engagements fictifs avec des jeunes filles en âge d »être mariées, qui étaient ensuite dissous, sont devenus courants, mais leur permettaient de rester effectivement célibataires pendant environ deux ans sans être discriminés par les lois. Le moment de la restauration du mariage patriarcal traditionnel s »avère malheureux : c »est sous le règne d »Octave que l »émancipation des femmes s »accélère, et l »empereur lui-même se voit reprocher le fait que sa propre famille n »est en rien un exemple de décence. Ovide, dans son poème La science de l »amour, parodiait directement la loi familiale d »Auguste, ce qui précipita l »exil du poète vers la lointaine Toms (l »actuelle Constanza). Un autre poète de l »époque d »Auguste, Properce, a écrit dans un poème à sa bien-aimée :

La politique de « correction » des mœurs s »est également exprimée dans la mise en œuvre de lois qui limitent le luxe. En 18 avant J.-C., Octave a fixé des limites très modestes aux dépenses consacrées aux festivités. Il a rapidement promulgué des lois restreignant l »utilisation de matériaux riches dans les vêtements féminins et la construction de structures trop opulentes, y compris les pierres tombales. Comme Tibère a de nouveau essayé de limiter les dépenses de luxe, on suppose que les mesures d »Octave ont été inefficaces. Octave lui-même menait une vie modeste par rapport à nombre de ses riches contemporains, même si sa fille, par exemple, menait la grande vie.

Politique religieuse

La politique religieuse de l »empereur, visant à renforcer les croyances romaines traditionnelles, est considérée comme l »une des activités les plus importantes de sa « restauration de la république ». Octave répara ou reconstruisit 82 temples et sanctuaires à Rome, rétablit la cérémonie augurienne de divination pour la prospérité de l »État et du peuple (auguris salutis) et obtint le droit d »élever des familles dans la classe des patriciens qui s »était amincie en raison des guerres et de l »attrition naturelle. En 12 avant J.-C., après la mort de Lépide, Octave devient grand pontife. Grâce à sa position, il rétablit l »importante fonction sacerdotale de flamen dialis (flamen Jupiter), laissée vacante après le suicide de Lucius Cornelius Merula en 87 avant J.-C. En 2 avant J.-C., il consacra le temple de Mars Ultor sur le forum d »Auguste, où le sénat devait se réunir pour discuter des questions de guerre et de paix. Les lupercales et les jeux en l »honneur des lari, les patrons des carrefours, étaient à nouveau organisés. Rétablissant la vénération pour ces derniers, Octave ordonna que tous les sanctuaires des Lars situés aux carrefours des rues et des routes soient réparés et que ses propres images y soient ajoutées. Les slogans visant à mettre fin aux guerres et à instaurer la paix (pax Augusta) ont été largement diffusés et, en 13 avant Jésus-Christ, un autel de la paix (ara pacis) a été érigé à Rome. Dans les Actes du Divin Auguste, l »empereur souligne que, sous son règne, les portes du temple de Janus ont été fermées trois fois, ce qui symbolisait la fin de toutes les guerres. Enfin, la vénération de l »abstraction déifiée Pax Augusta (« le monde d »Auguste ») a été établie, accompagnée de sacrifices annuels.

En plus de sa position de grand pontife, l »empereur était membre de la collégiale sacerdotale des augures, des quindecemvirs et des septemvirs-épulons. Lorsqu »Octave était à Rome, il participait à l »accomplissement des rituels religieux et observait soigneusement les nombreuses injonctions pour un grand pontife (par exemple, il évitait de regarder les morts, même s »il assistait aux funérailles d »êtres chers). Cependant, il ne s »installe pas dans sa maison du Forum (domus publica), ce qui est son devoir officiel, mais attache le sanctuaire de Vesta avec une flamme éternelle à sa maison du Palatin afin de contourner les règles religieuses. L »attitude de l »empereur envers les religions étrangères différait selon les circonstances. Bien qu »en 42 avant J.-C., les triumvirs aient décidé de commencer la construction d »un temple de Sérapis et d »Isis à Rome, Octave en a ensuite arrêté la construction en raison du soutien de l »Égyptienne Cléopâtre par Marc-Antoine (le temple n »a été achevé que sous Caligula). En 28 avant J.-C., il interdit la pratique des cultes égyptiens dans la capitale et, après son accession au pouvoir, il manifesta également son mépris pour les dieux égyptiens. Usant des pouvoirs du grand pontife, Auguste ordonna en 12 avant J.-C. de brûler deux mille livres prophétiques différents, très populaires pendant les turbulentes guerres civiles, et il ordonna que l »édition officielle des prophéties sibyllines de Cum soit scellée dans le piédestal de la statue d »Apollon du Palatin. Auparavant, en 33 avant J.-C., Agrippa (apparemment à la demande d »Octave) avait expulsé les magiciens et les astrologues de la capitale.

Octave a associé son règne à l »avènement d »un nouvel âge « d »or ». Les sages étrusques, dont les Romains ont adopté la tradition du comptage des siècles, ont d »abord déclaré la fin du neuvième siècle précédent et le début des guerres civiles en 49 av. J.-C. et la « comète de César » en 44 av. J.-C. Mais en 17 av. J.-C., une autre comète est apparue dans le ciel, et Octave l »a interprétée comme le véritable signe du changement de siècle, ayant organisé de magnifiques Jeux séculaires (du siècle). Le début du nouvel âge a été promu notamment par le poète de cour Virgile, qui a prédit l »avènement d »un âge d »or éternel :

Horace, dans les Aepodiens, a également écrit sur l »avènement d »un nouvel âge, mais sa version était moins optimiste.

Octave considérait Apollon comme son patron et a promu son culte de toutes les manières possibles à partir des guerres civiles. En particulier, Octave a utilisé des associations divines pour s »opposer à Antoine-Dionysos. On pense que le choix de son patron céleste s »explique par la ressemblance d »Apollon avec Vejovis, le patron de la famille Julii, et par le fait qu »Apollon a été le tuteur d »Énée, le géniteur mythique de cette famille.

Le culte de l »empereur et la sacralisation d »Auguste

Sous Octave, le culte de l »empereur commence à se développer, enraciné dans la vénération à vie de Gaius Julius Caesar. Le 1er janvier 42 av. J.-C., les sénateurs qui avaient survécu à la proscription proclamèrent César dieu, ce qui permit à Octave de se dire fils de dieu. Les premiers pas vers une vénération organisée du souverain ont été faits à l »initiative du sénat et avec le soutien du peuple après la victoire sur Antoine. L »anniversaire de l »empereur, le jour de la mort d »Antoine, le jour de son retour de la campagne d »Égypte et les dates de ses victoires à Navlokh et Actium sont devenus des fêtes, tandis que l »anniversaire d »Antoine (vraisemblablement le 14 janvier) est devenu un jour maudit. Dans les premiers temps, Octave n »était pas vénéré sur un pied d »égalité avec les dieux, ce qui se manifestait par des sacrifices : on sacrifiait encore des animaux aux dieux, mais seules des libations (offrandes non sanglantes) devaient être faites en l »honneur du génie (esprit) d »Octave. Son nom était inclus dans toutes les prières et serments officiels, ainsi que dans l »hymne des prêtres saliens. À partir de l »automne 19 avant J.-C., des jeux et des célébrations – les Augustalia – ont commencé à être organisés en l »honneur d »Auguste. Bientôt, on commença à sacrifier des taureaux au génie d »Auguste. En 8 avant J.-C., le mois de Sextilius a été renommé en l »honneur d »Auguste. Le plan initial prévoyait de donner le nom de l »empereur à septembre, le mois de sa naissance, mais en souvenir de son premier consulat et de sa victoire sur Antoine, le dernier mois de l »été a été choisi pour être rebaptisé. Le 5 février 2 av. J.-C., Octave reçoit du Sénat le titre honorable de « père de la patrie » (pater patriae ou parens patriae).

Néanmoins, Octave refusa d »accepter les honneurs inhérents aux seuls dieux – apparemment par crainte de répéter le sort de son père adoptif. Certains historiens nient l »existence d »un culte impérial organisé du vivant d »Auguste, malgré l »évidence sans équivoque des sources. Le culte de l »empereur était favorisé par ses statues qui apparaissaient à Rome en grande quantité – sur le forum, devant le temple de Mars le vengeur, devant le Panthéon (Agrippa voulait une statue de l »empereur à l »intérieur du temple, parmi les images des dieux, mais Octave a refusé), et aussi dans 265 petites chapelles dans les rues et les carrefours de la ville et d »autres endroits. Ses images ont souvent été placées sur des pièces de monnaie (voir la section Politique économique), bien qu »auparavant les portraits de personnes vivantes aient été très rarement frappés sur la monnaie romaine. Selon W. Eck, Octave « dominait l »espace public ». En même temps, l »empereur exigeait que, même dans sa vieillesse, il soit dépeint comme jeune, ce qui contredisait la tradition des portraits romains extrêmement réalistes. Par conséquent, il n »y a pas une seule image d »Auguste dans sa vieillesse.

La vénération d »Octave au cours de la vie différait sensiblement en Italie et dans les provinces occidentales d »une part, et dans les provinces orientales d »autre part. En Occident, il n »y avait que des autels en son honneur ou en relation avec la déesse Roma, tandis que des temples et de nombreuses statues ont commencé à être érigés à titre posthume. Dans le même temps, Octave hérite des attributs du pouvoir adoptés en Égypte sous les Ptolémées et gouverne cette province en tant que successeur de ces derniers. Des images de l »empereur romain, réalisées selon la technique égyptienne, ont également survécu. Les Grecs d »Égypte partageaient généralement la vision indigène du dieu-dirigeant et l »appelaient Zeus le Libérateur (Dr. grec Zεὺς Ἐλευθέριος ). Des temples ont également été construits en son honneur. Le premier d »entre eux était probablement le sanctuaire d »Antoine, fondé par Cléopâtre, mais complété et consacré comme le temple d »Octave. Par la suite, l »exemple d »Alexandrie a été suivi par d »autres villes. La vénération d »Octave de son vivant s »est également développée en Asie Mineure. Certaines villes ont commencé à conserver une nouvelle chronologie à partir de ses victoires sur Antoine, d »autres se sont rebaptisées d »après lui (il y avait notamment plusieurs villes portant le nom de Césarée) ou lui ont donné le titre honorifique de cofondateur de leur ville. Toutefois, l »empereur n »a pas demandé aux Grecs d »ériger des temples en son honneur, mais seulement avec la déesse Roma, qui symbolisait Rome.

Le 17 septembre de l »an 14, un mois après sa mort, le Sénat reconnaît Octave comme un dieu et institue un culte d »État en son honneur. Cette décision se fondait principalement sur la déclaration du sénateur romain selon laquelle il avait vu l »âme d »Auguste monter au ciel et d »autres signes favorables. Par analogie avec César, le souverain déifié était désigné comme le « divin Auguste » (divus Augustus). Le nouvel empereur, Tibère, accueille la vénération de son père adoptif de toutes les manières possibles. Peu après, un temple en l »honneur d »Octave fut fondé à Rome (sa construction fut achevée par Caligula) et un collège de prêtres supérieurs (Flamines) fut institué pour administrer son culte. Le premier Flaminus était Germanicus et la prêtresse du nouveau culte était Livia. Un autre collège de sodales Augustales fut également créé, composé des sénateurs les plus nobles. Jusqu »à l »achèvement du temple, Octave était vénéré dans le temple de Mars le Vengeur, où sa statue en or était érigée. Le statut des festivals associés à la vie de l »empereur décédé était élevé.

Activités de construction. Embellissement de Rome

Auguste divise Rome en 14 districts et décore la ville de nombreux nouveaux édifices (le palais et le forum impériaux, l »autel de la Paix, le mausolée du Champ de Mars, etc). Les activités de construction intensives d »Auguste sont attribuées à des fonctions à la fois idéologiques et économiques (réduction du chômage).

Octave a aménagé le Forum d »Auguste avec un grand temple à Mars le vengeur. Sous le règne d »Octave, le marbre a commencé à être utilisé de manière intensive dans la capitale. La première structure construite entièrement en marbre de Carrare était probablement le temple d »Apollon. Octave a déposé son futur tombeau (le mausolée d »Auguste) très tôt (à la fin des années 30 avant J.-C., alors qu »il avait environ 30 ans), ce qui était dû à la fois à ses fréquentes maladies et à son désir de s »opposer à Antoine, qui souhaitait être enterré à Alexandrie. En 29 avant J.-C., la curie de Jules et le temple de César ont été ouverts sur le forum. En 20 avant J.-C., une colonne indiquant les distances par rapport aux autres villes y a également été érigée. L »empereur a acheté plusieurs maisons sur le Palatin aux frais de l »État et a construit sa propre maison, plutôt modeste, à leur place. Sur l »île de Capri, qu »il avait échangée avec les Napolitains, Octave fit construire une villa.

Octave a accordé une grande attention au génie civil. Pendant son règne, de nombreuses routes anciennes ont été réparées et de nouvelles ont été construites. De nombreux bâtiments publics ont été construits sous la supervision d »Agrippa, dont on pense que les travaux de construction sont étroitement liés à ceux d »Octave. En particulier, l »associé de l »empereur a construit deux nouveaux aqueducs et réparé plusieurs anciens, et construit des centaines de citernes et de fontaines. Il a réparé de nombreuses rues de la capitale, des bâtiments publics et le système d »égouts de la ville, tout en achevant la construction de la Septa Julia, commencée par César. Sur le Champ de Mars, Agrippa fit construire de grands thermes publics, un lac artificiel, un canal et des jardins paysagers, et installa une carte du monde sur le Forum. Après la mort d »Agrippa, Octave a créé une commission de trois sénateurs chargée de surveiller l »état des installations publiques (curatores locorum publicorum iudicandorum).

Certains des bâtiments du début du règne d »Octave ont été érigés dans la capitale par des généraux triomphants après leur retour de conquête (en particulier, Gaius Asinius Pollion a construit et fourni en livres la première bibliothèque publique de Rome). Sous Octave, cependant, la pratique consistant à accorder des triomphes aux étrangers a cessé, ce qui a entraîné l »arrêt de la construction de bâtiments publics par les généraux. Le dernier grand bâtiment construit par un général triomphant est le théâtre Balba. Après un autre incendie majeur à Rome en 6 av. J.-C., Octave a organisé 7 cohortes de brigades de pompiers régulières (vigili), dirigées par un préfet des vigili au lieu des anciennes brigades privées. En plus d »éteindre les incendies, les vigiles assuraient l »ordre la nuit.

Dans sa jeunesse, Gaius Octavius était fiancé à Servilia, fille de Publius Servilius Vatia Isaurica. Cependant, en 43 avant J.-C., Octave rompt les fiançailles et scelle la conclusion du second triumvirat en épousant Claudia (Claudia) Pulchra, belle-fille de Marc-Antoine, qui avait à peine atteint l »âge de se marier. En 41 av. J.-C., après moins de deux ans de mariage, Octave divorça d »elle. Selon Suétone, « s »étant disputé avec sa belle-mère Fulvia, il la laissa partir vierge, sans toucher à sa femme ». Sa seconde épouse était Scribonia, une parente de Sextus Pompeius (voir « Guerre avec Sextus Pompeius. Extension du Triumvirat »). Leur union n »est pas heureuse et ils se séparent rapidement. La dissolution du mariage a été précipitée par la rencontre d »Octave avec Livie, épouse de Tiberius Claudius Nero.

Le seul enfant d »Octave est né de Scribonia, sa fille Julia. L »empereur n »a pas eu d »enfants de son mariage avec Livie. En 2 av. J.-C., Octave bannit sa fille sur l »île de Pandataria, selon la formulation officielle, pour luxure. Octave n »avait pas de fils à lui, et ses héritiers potentiels étaient plusieurs à différentes époques (voir la section sur le problème de l »héritage). Le dernier héritier est son fils adoptif, Tibère.

Suétone décrit en détail les circonstances de la mort d »Octave à Nola, le 19 août de l »an 14, à la neuvième heure du lever du soleil (environ 15 heures selon le calcul moderne). Selon un historien romain, il demandait à ses amis « s »il avait bien joué la comédie de la vie » et récitait le couplet par lequel les acteurs de pantomime concluaient leurs représentations. Les derniers mots de l »empereur ont été adressés à Livia. Son corps a été transporté à Rome et incinéré sur le Champ de Mars, et l »urne contenant les cendres de l »empereur a été placée dans un mausolée construit de longue date, où ses proches reposaient déjà. Ses principaux héritiers testamentaires sont Tibère et Livie, son autre fils adoptif – Agrippa Postumius – n »est pas du tout mentionné dans le testament, et concernant sa propre fille et sa petite-fille, il ne laisse qu »une seule instruction : ne pas les enterrer dans son mausolée. Le testament était accompagné d »instructions pour ses propres funérailles, d »un rapport sur l »état de l »État (non conservé) et d »une courte autobiographie à placer devant le mausolée, qui subsiste aujourd »hui et est connue sous le nom d » »Actes du Divin Auguste ».

Octave a pu s »appuyer sur l »expérience de la dictature de César pour formaliser le pouvoir d »un seul homme et convaincre son entourage qu »il était nécessaire et inéluctable. Ce dernier, cependant, n »était pas disposé à établir ouvertement une monarchie, et Octave a donc utilisé les institutions républicaines pour légitimer sa position dominante de facto (bien que les spécialistes de l »histoire proposent différentes interprétations du pouvoir indéfini d »Auguste, voir « Étude des activités d »Octave dans l »historiographie »). Dès le premier siècle avant J.-C., la réticence d »Octave à affirmer le caractère héréditaire de l »autorité du princeps prédéterminait les crises de la transmission du trône. La violente lutte pour la succession sous les successeurs d »Octave a conduit à l »extinction rapide de la dynastie julio-claudienne établie par Auguste. Néron, le dernier empereur de cette dynastie, s »est suicidé en 68, et 11 ans plus tard, la dernière parente d »Auguste, Junie Calvina, est également morte. Ce n »est qu »après la guerre civile et une série de coups de palais que l »empereur Nerva a mis en œuvre le programme de transfert stable du pouvoir proposé pour la première fois par Galba – sélection d »un héritier sur la base de ses qualités personnelles plutôt que de son degré de parenté, suivie de son adoption. Néanmoins, le pouvoir, basé sur une combinaison de positions traditionnelles, s »est avéré assez stable et a duré jusqu »à l »établissement d »une monarchie absolue ouverte – la dominatrice.

Octave réforme l »armée, espérant apparemment conquérir d »abord toute l »Europe, puis l »ensemble du monde habité. Toutefois, ce plan échoue, principalement en raison d »une sous-estimation des « barbares », comme en témoignent les révoltes en Pannonie et en Allemagne. En outre, l »empereur avait centralisé la direction de l »armée, et sa détermination à éradiquer toute activité politique des commandants provinciaux prédéterminait le manque de flexibilité de l »armée. L »empereur avait réussi à contrôler l »armée, mais sous ses successeurs, elle est devenue une force politique à part entière. Une réalisation importante de l »empereur fut la fin des guerres civiles, qui renforça l »agriculture, l »artisanat et le commerce méditerranéen. Octave avait une base sociale très large et il ne favorisait ni les sénateurs, ni les cavaliers, ni aucun autre groupe. Enfin, l »établissement du principat a achevé la transformation de Rome d »une cité-État tentaculaire, encore gouvernée par des magistrats élus, en une puissance mondiale dotée d »une bureaucratie naissante.

Plus tard, après le règne de Trajan, le Sénat a souhaité que tous les empereurs suivants soient « plus heureux qu »Auguste et meilleurs que Trajan » (« felicior Augusti, melior Traiani »).

Les capacités d »Octavien en tant que souverain ont été évaluées de diverses manières, allant de la reconnaissance d »un souverain énergique et talentueux à la conclusion qu »il manquait de capacités sérieuses par rapport à son père adoptif et à ses contemporains talentueux.

Apparition

L »apparence d »Octavien est connue grâce à de nombreuses statues qui subsistent. Cependant, il faut savoir que les sculpteurs de la cour s »écartent du réalisme traditionnel lorsqu »ils représentent l »empereur (voir « Le culte de l »empereur et la sacralisation d »Auguste »). Selon Suétone, Octave était de petite taille, mais cela ne se remarquait que par rapport aux personnes de grande taille. Le même auteur mentionne le témoignage du secrétaire de l »empereur selon lequel il mesurait cinq pieds et trois quarts (environ 170 cm), ce qui était encore plus élevé que la taille moyenne de l »époque. Malgré sa taille moyenne, Octave ne se considérait pas assez grand et avait donc recours à des chaussures trop grandes.

Pline l »Ancien mentionne qu »Octave avait des yeux brillants (le mot qu »il utilise glauci pourrait signifier gris-bleu, verdâtre ou bleu clair). Suétone décrit ses yeux comme brillants et vifs, et mentionne également qu »il a commencé à voir moins bien de l »œil gauche vers la vieillesse. La couleur de ses cheveux n »est pas non plus tout à fait claire : le même auteur parle de cheveux blonds légèrement bouclés avec une teinte dorée, mais Adrian Goldsworthy suggère que les auteurs anciens faisaient peut-être référence à une couleur proche du brun. L »analyse scientifique des restes de peinture sur les statues officielles d »Octave montre qu »il avait très probablement des cheveux châtain clair et des yeux marron clair.

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Caractère, habitudes, attitudes

Octave était extrêmement superstitieux. Après que la foudre ait tué un esclave qui marchait devant son brancard, il a commencé à avoir peur des orages : il portait sur lui une peau de phoque (on pensait que la foudre ne frappait jamais cet animal), et il se cachait dans un abri souterrain pendant les orages violents. Les rêves avaient une grande influence sur l »empereur. Sous l »influence de rêves prophétiques, il s »échappe du champ de bataille de Philippes, décore de cloches le temple de Jupiter au Capitole, ramène à Éphèse la statue d »Apollon du sculpteur Myron, et demande chaque année l »aumône aux Romains. Suétone rapporte même en termes généraux les statistiques des rêves qui se sont réalisés – l »empereur tenait probablement des calculs similaires. Octave croyait aux présages, aux augures et aux miracles, et, par sa propre décision, évitait de lancer toute nouvelle affaire les nones de chaque mois (nonae est consonant avec le mot non – » non « , et à l »ablatif nonis est consonant avec non est – « . Octave avait peur des personnes atteintes de nanisme et de défauts physiques, bien qu »il ait un jour montré un certain Lucius qui mesurait deux pieds (environ 57 cm) au public romain, et que le nain Conop ait joué avec sa petite-fille Julia. Il est révélateur qu »Octave n »ait pas caché ses peurs irrationnelles à son entourage. Enfin, l »empereur craignait les tentatives d »assassinat – par exemple, il a ordonné la torture (et aurait même tué personnellement) d »un préteur romain, soupçonnant que les tablettes d »écriture qu »il tenait dans ses mains étaient une cache pour des armes ; il portait une coquille et s »entourait des amis les plus solides pendant qu »il révisait la liste des sénateurs.

Il est connu qu »Octave ne dormait pas bien, se réveillant plusieurs fois par nuit et dormant rarement plus de sept heures. Il n »aimait pas non plus se lever tôt. En conséquence, l »empereur s »assoupissait souvent pendant la journée et, en 36 avant J.-C., il a presque dormi pendant le début de la bataille de Navlokh. Par temps chaud, Octave dormait dans une chambre dont les portes étaient ouvertes ou dans la cour près de la fontaine, avec un esclave pour l »envelopper. Pendant la journée, il essayait d »éviter le soleil en portant une sorte de coiffe. En hiver, l »empereur portait une toge épaisse, plusieurs tuniques et s »enveloppait les jambes. Suétone a également conservé une description des habitudes gastronomiques d »Octave. Selon l »historien romain, il ne mangeait pas beaucoup, et pendant la journée, il prenait une collation chaque fois qu »il avait faim. L »empereur préférait grignoter du pain grossier, des dattes, du fromage humide, du petit poisson, des concombres, de la laitue, des pommes fraîches et séchées et d »autres aliments simples. Pour les dîners – assez simples pour l »époque – il choisissait soigneusement ses invités, mais il se mettait à table tard et partait le premier, et dînait parfois avant ou après l »arrivée de ses invités. Selon les normes romaines, il ne buvait pas beaucoup, se limitant généralement à trois gobelets de vin rhétique bon marché, et buvait rarement plus d »un sextarium (environ 0,55 litre). Cependant, dans les années 30 avant Jésus-Christ, alors que Rome manquait de nourriture, Octave a été accusé d »avoir organisé un dîner somptueux avec un simulacre de fête des dieux de l »Olympe.

Le passe-temps favori de l »empereur était les dés – le principal jeu de hasard de l »Antiquité. Il jouait tout le temps, avec des parents, des amis et des esclaves, souvent pour de l »argent, perdant parfois des dizaines de milliers de sesterces. Il s »adonne à l »entraînement physique et au maniement des armes jusqu »à la fin des guerres civiles, puis se limite à des exercices de ballon, des promenades et du jogging. Il aimait aussi la pêche. L »empereur a rassemblé des ossements de grands animaux inhabituels et des armures de héros. En revanche, il ne collectionnait pas les objets d »art qui étaient populaires auprès de ses contemporains, bien qu »il ait été accusé d »être accro aux vases corinthiens coûteux : il aurait même inscrit des personnes sur des listes de proscription à cause de ces vases.

Activités littéraires. Patronage d »écrivains et de poètes

L »empereur a beaucoup écrit : une œuvre polémique intitulée « Objections à Brutus sur »Caton » », « Encouragement à la philosophie », une autobiographie détaillée « Sur sa vie », un poème « Sicile » et un recueil d »épigrammes. Il a également commencé à écrire une tragédie, mais il l »a rapidement détruite. Toutes ces œuvres, à l »exception de la tragédie, étaient connues de ses contemporains, mais n »ont pas été conservées. Seuls les Actes du Divin Auguste (une brève autobiographie gravée dans la pierre) et des fragments de sa correspondance, souvent cités par Suétone et Aulus Gellius, ont survécu. Contrairement à la plupart des orateurs de son époque, Octave ne passait pas son temps à mémoriser les textes des discours publics, mais les lisait à haute voix. Octave était partisan d »une réflexion sur l »écriture des normes orales de la langue latine, qui s »exprimait par certaines déviations des règles orthographiques. Suétone, qui a eu accès aux autographes d »Auguste, rapporte que celui-ci ne séparait pas les mots par des espaces et ne les déplaçait pas sur une autre ligne, attribuant les lettres incomplètes les unes à côté des autres. L »historien romain a également enregistré certaines de ses expressions et mots favoris qui apparaissent fréquemment dans sa correspondance et ses écrits. Comme tous les contemporains instruits, l »empereur maîtrisait la langue grecque ancienne, mais n »osait pas écrire dans cette langue. Il était très versé dans la poésie grecque et aimait les comédiens classiques.

Octave et surtout ses amis ont favorisé le développement de la culture romaine, faisant du cognomen (la troisième partie du nom) du plus proche associé de l »empereur, Gaius Cilnius Maecenas, un nom familier. Le règne d »Auguste a vu l » »âge d »or » de la littérature romaine – les œuvres de Virgile, Horace, Ovide, Tibulle, Properce, Tite-Live et d »autres.

Santé

Bien qu »Octave ait vécu une longue vie selon les normes romaines, il était fréquemment malade. Dans sa jeunesse, une maladie inconnue l »empêche de participer pleinement aux campagnes militaires de son oncle et de faire ses courses dans la capitale. Les sources ont enregistré plusieurs cas de maladie à l »adolescence, ainsi que de graves affections dans les années 42, 33, 28, 26, 24 et 23 avant J.-C. Par la suite, la santé de l »empereur s »est toutefois légèrement améliorée. De fréquentes crises de douleurs aiguës ont obligé l »empereur à penser souvent à la mort : c »est probablement pour cette raison que, jeune homme, il a commencé à construire son mausolée, à écrire son autobiographie et à faire des plans pour son futur gouvernement.

Les raisons des fréquentes maladies de l »empereur ne sont pas claires. Le malaise survenu au cours de l »été 46 avant J.-C. peut être dû aux effets d »une insolation : Octavius avait organisé des productions théâtrales et était constamment présent dans le théâtre en plein air. Dans d »autres cas, une intoxication alimentaire, une infection ou l »épuisement peuvent en être la cause. Dion Cassius attribue explicitement l »un des malaises d »Octave pendant les guerres cantabriques au surmenage. Après son retour de cette campagne, l »empereur, selon Suétone, commença à avoir de graves problèmes de foie. Cette maladie inconnue d »Octave a été guérie ou sérieusement soulagée par un nouveau médecin, Antony Musa, qui a recommandé à l »empereur des compresses froides au lieu de cataplasmes chauds. En outre, Octave était souvent affligé d »un nez qui coule, et chaque année, au début du printemps et de l »automne, il était victime d »une légère indisposition. L »Empereur avait une très faible tolérance à la chaleur et au froid. Enfin, dans sa vieillesse, il souffrait de rhumatismes et de faiblesse dans les jambes et les bras. Suétone mentionne également des calculs vésicaux.

Bien que les tentatives de diagnostic sur la base des informations existantes n »aient pas abouti, il est suggéré que les troubles de santé saisonniers et l »utilisation trop fréquente de l »épurateur de peau sont révélateurs d »une sorte d »atopie, c »est-à-dire d »un type d »allergie. La maladie sous-jacente de l »empereur n »a cependant pas été diagnostiquée. En raison de l »absence de symptômes visibles et de la disparition des douleurs en 23 avant J.-C., certains historiens admettent également la possibilité d »une nature fictive des maux d »Octave : les rumeurs concernant ses fréquentes maladies et la mort imminente du souverain auraient fait craindre à ses sujets le déclenchement d »une nouvelle guerre civile.

L »image d »Octavien dans l »histoire

La biographie d »Octave et son époque sont assez bien connues grâce aux écrits d »un certain nombre d »auteurs antiques. Cependant, son autobiographie détaillée et les écrits de ses contemporains n »ont pas survécu (à l »exception du copain de Tibère, Velius Paterculus, qui défendait l »opinion officielle du principat). Sénèque le Jeune considérait Octave comme un « bon princepsus », même s »il assimilait le titre de princepsus à celui de roi. Tacite n »a pas couvert le règne d »Octave (ses Annales commencent à la mort du premier empereur), mais le mentionne à plusieurs reprises. Transmettant les opinions des partisans et des opposants d »Auguste, il s »est abstenu de toute évaluation sans équivoque, mais a considéré que tous ses titres et positions n »étaient qu »une formalité pour couvrir l »autorité unique, basée sur la force militaire. Le seul exemple positif d »empereur pour un historien romain est Vespasien. Suétone, auteur des biographies des empereurs romains, a évité de tirer des conclusions indépendantes, laissant au lecteur le soin de se faire sa propre opinion de tous les souverains. Néanmoins, Michael von Albrecht suggère que la nature même de la sélection des faits indique l »appréciation d »Octave par Suétovien.

Dans l »Antiquité tardive et au Moyen Âge, l »intérêt pour Octave a été soutenu non seulement par ses activités politiques, mais aussi par la naissance de Jésus-Christ sous son règne. En particulier, la légende de la prophétie de la Sibylle de Tiburtium, qui aurait montré à Octave la Vierge Marie avec l »enfant dans le ciel, était largement connue, après quoi l »empereur étonné lui rendit un culte. Il existe différentes versions de la légende : soit l »épisode s »est déroulé pendant la tentative d »Auguste de se déclarer dieu, soit l »image lui est apparue en rêve. L »emplacement exact a même été mentionné – le terrain sur le Capitole, où l »église de Santa Maria in Araceli a été construite par la suite. D »autres légendes sont également apparues autour du célèbre souverain : par exemple, le Conte des princes de Vladimir, au début du XVIe siècle, a popularisé une généalogie fictive qui faisait remonter les origines de Rurik à Prus, le frère mythique d »Octave. Ivan le Terrible connaissait cette légende et faisait référence à plusieurs reprises à sa parenté avec Octave dans sa correspondance et lors de négociations diplomatiques.

Dans la France des XVIIe et XVIIIe siècles, l »attitude à l »égard d »Octave était ambivalente : de nombreux historiens et publicistes, en particulier les partisans de la monarchie, le louaient, mais il y avait aussi des opinions condamnatoires (Corneille, Voltaire, Montesquieu, Gibbon et d »autres). L »un des ouvrages dans cet esprit, l »Histoire de Rome en plusieurs volumes de Charles Rollin et Jean-Baptiste-Louis Crévier, a été traduit en russe par Vasili Trediakovsky. Cette traduction a eu une grande influence sur la formation des idées sur l »antiquité dans l »Empire russe. Par la suite, l »accent a été mis sur l »évaluation d »un souverain célèbre à travers le prisme des événements de son époque. Au XIXe siècle, les publicistes – partisans de Napoléon Bonaparte considéraient Auguste comme le prédécesseur de leur idole. La majorité des historiens et des publicistes de cette période considèrent l »établissement de l »Empire lui-même comme un phénomène indubitablement positif, bien qu »ils ne soient pas unanimes dans leur évaluation du premier empereur.

En Grande-Bretagne, au milieu des XIXe et XXe siècles, les parallèles entre l »Empire britannique et l »Empire romain, entre Londres et Rome, étaient populaires et ont suscité un grand intérêt pour l »Antiquité. Elle était généralement soutenue par l »action d »Octave à l »époque moderne pour renforcer le rôle de la population romaine autochtone contre les provinciaux, pour reconstruire la capitale et pour coloniser les provinces à grande échelle. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la fascination de la Grande-Bretagne pour l »histoire de la République romaine tardive a été remplacée par une appréciation du début de l »Empire romain et, surtout, du principat d »Auguste. Des parallèles avec la modernité ont également été établis dans d »autres pays, notamment en Italie dans les années 1920 et 1930, et le bicentenaire d »Octave a été largement célébré à Rome en 1937-1938. Benito Mussolini fait systématiquement référence à l »histoire de l »Empire romain dans ses discours publics et mentionne souvent Octave, bien qu »il ait souvent recours à l »image de César également.

Une étude des activités d »Octavien dans l »historiographie

La vie et les activités du premier empereur ont fait l »objet de nombreux ouvrages spécialisés (voir la section « Littérature de base »). À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, l »attention s »est portée sur la nature du pouvoir d »Auguste. Grâce à la main légère de Théodore Mommsen, le terme « principat » a été consolidé dans la science, dont l »essence, cependant, a été débattue. Auparavant, le principat était considéré soit comme une monarchie classique, soit comme une monarchie à « façade » républicaine, mais l »historien allemand a souligné que le pouvoir d »Octave reposait sur une combinaison de pouvoirs proconsulaires et tribunitiens. Assimilant le principat à une magistrature extraordinaire, Mommsen note que ce régime, contrairement au dominat, est fondé sur le droit. Mommsen explique le maintien d »un sénat fonctionnel dans le cadre de la théorie de la « dyarchie » – le double pouvoir de l »empereur et du sénat. Le point de vue de Theodore Mommsen était très populaire, bien qu »il ait donné lieu à un certain nombre de contre-théories sur la nature du pouvoir d »Octave. En particulier, Edward Meyer a suggéré que la dictature de César était une tentative d »établir une monarchie absolue sur le modèle hellénistique, tandis que le règne d »Octave était une continuation idéologique du « principat pompéien », ou une superstructure monarchique avec l »ordre républicain toujours en place. Meyer a associé la justification théorique de cette dernière forme de gouvernement au traité De l »État de Cicéron. Guglielmo Ferrero a émis l »hypothèse qu »Octave avait restauré la République, mais qu »elle n »avait pas pu fonctionner de manière indépendante en raison de la décadence de la noblesse romaine, qui avait obligé Auguste à concentrer de plus en plus de pouvoir entre ses mains. E. Grimm a suggéré qu »en l »absence d »une constitution écrite, la nature du pouvoir des empereurs a pu changer au fil du temps. Il a fait valoir qu »Auguste a gouverné Rome dans un esprit républicain, mais que Tibère et Caligula avaient déjà jeté les bases d »une véritable monarchie, et qu »il a fallu attendre le règne d »Hadrien pour qu »elle prenne enfin forme. Victor Gardthausen s »est éloigné de la tentative d »expliquer le principat dans le cadre du discours juridique, pour arriver à la conclusion du pouvoir absolu de facto d »Octave.

L »historiographie de la première moitié du vingtième siècle a mis l »accent sur le recours à la force militaire par les empereurs, ce qui a permis de tirer des conclusions sur la similitude typologique de la principauté, d »abord avec les monarchies absolues européennes, puis avec les régimes totalitaires. Les historiens ont également tenté d »expliquer la nature du pouvoir d »Auguste par la domination du « parti » personnel d »Octave et par l »auctoritas – influence basée sur la supériorité morale. La théorie « constitutionnelle » développée par Mason Hammond est toutefois plus populaire. Du point de vue de l »historien américain, le principat d »Auguste ne contredit pas les traditions républicaines, ce qui permet de le considérer comme une continuation de la République. En 1939, Ronald Syme a publié un ouvrage important, The Roman Revolution, dans lequel l »auteur conclut que la noblesse romaine a été presque entièrement renouvelée sous le règne d »Auguste.

Sources