Cambyse II

gigatos | novembre 29, 2021

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Résumé

Cambyses II (Cambӯgia) était un roi de l »Empire achéménide, qui a régné de 530 à 522 avant J.-C..

Cambyses II était le fils et le successeur de Cyrus le Grand et sa mère était Cassandana, fille de Farnaspas de la famille achéménide. L »histoire du règne de Cambyses est extrêmement confuse. Le fait est qu »Hérodote, à part quelques exceptions peu utiles, est notre seule source pour le règne de Kambis (les auteurs antiques ultérieurs peuvent être ignorés, car ils ajoutent peu aux récits d »Hérodote). Quant à Hérodote, de sa description du séjour de Cambyse en Egypte, du moins après le récit de sa campagne en Nubie (appelée Ethiopie dans le texte), se dégage le portrait d »un véritable roi fou.

Kambis – Roi de Babylone

Même après avoir conquis Babylone, Cyrus a nommé son fils Kambis comme roi de Babylone. Le couronnement de Kambis a eu lieu le 4 Nisan (27 mars) avant J.-C. 538 selon le rituel traditionnel antique, lors de la fête du « Nouvel An », avec toutes les formalités (Kambis a reçu le pouvoir « des mains de Marduk »). Après la nomination de Kambis comme roi de Babylone, des documents apparaissent portant le nom de Kambis et le nom de son père, parfois ensemble (par exemple « la première année de Cyrus, roi des Pays, Kambis, roi de Babylone ») mais cela n »a duré que huit mois ; déjà en décembre la datation remonte à un seul Cyrus. Nous ne savons pas ce qui a poussé Cyrus à nommer son fils comme roi, et un roi temporaire de surcroît ; il est possible qu »il l »ait fait en raison d »une retraite imminente pour de nouvelles guerres. On a retrouvé un document datant de la quatrième année du règne de Cyrus à Babylone, qui mentionne Cambyses comme prince royal et propriétaire de l »argent déposé dans la banque d »Aghibi à Babylone.

Cependant, aucune information ne prouve que Cyrus ne faisait pas confiance à son fils. Au contraire, lorsque Cyrus parle de l »aide de Marduk à la cause perse, il se réfère à lui-même ainsi qu »à Cambyse :

« Marduk, le grand seigneur, est satisfait de mes actes et m »a béni, ainsi que Cyrus, le roi qui l »a honoré, et Cambyses, mon fils, le rejeton de mes reins <…> ».

Et puis, implorant le patronage suprême, Cyrus, dit :

« Que les dieux, que j »ai ramenés dans leurs villes sacrées, <…> qu »ils me louent ; Marduk mon seigneur, qu »ils disent ainsi : « Cyrus le roi qui t »honore, et Cambyse son fils » <…> ».

Il ressort clairement de ce qui a été dit ici que Cyrus, fin connaisseur des hommes, avait une confiance totale en Cambyse. Il y avait sans doute une bonne raison à cela. Nous n »avons aucune preuve à Babylone d »un quelconque comportement indigne de la part de Cambyses, qui est d »ailleurs resté prince héritier pendant les dernières années de la vie de son père.

Cambyses monte sur le trône perse. Les soulèvements des peuples conquis

Selon Hérodote, au moment d »entamer sa campagne fatidique, Cyrus a fait de Cambyses, son fils aîné de la reine Cassandana, son co-dirigeant.

Après la mort de son père lors d »une bataille avec les Massagetae en juillet 530 avant J.-C., lorsque la nouvelle parvient à Babylone, Kambis s »empare du trône perse. Le texte conservé à Babylone date du douzième jour d »Ululu à l »année où Kambizes monta sur le trône en tant que roi de Babylone, roi du Strand (31 août 530 av. J.-C.). Cependant, dès son accession au trône, des troubles éclatent dans le pays. Certains pays et peuples conquis par Cyrus, mais économiquement très peu liés à la Perse, n »étaient pas encore organiquement inclus dans l »État perse. Ils se sont souvenus de leur ancienne indépendance et, naturellement, ont utilisé la mort du conquérant et se sont rebellés pour retrouver leur liberté. Il est possible que le deuxième fils de Cyrus, qui est appelé Bardius dans l »inscription de Behistoun et Smerdis dans l »œuvre d »Hérodote, ait également été impliqué dans ces soulèvements. Il est curieux qu »Hérodote reprenne littéralement après l »inscription de Bechistun la formulation suivante : « frère de Bardias, d »une même mère, d »un même père avec Cambyses ». Si l »on en croit Ctésias, il fut nommé souverain de la Bactriane et il se pourrait bien qu »il ait fait enrager les nations orientales contre son frère. Selon Xénophon, après la mort de Cyrus, « il y eut une agitation immédiate parmi ses enfants, les villes et les nations furent mises de côté, et tout bascula pour le pire ».

Le meurtre du frère de Bardia

Cambyses a dû déployer beaucoup d »efforts pour réprimer les soulèvements. Apparemment, afin de consolider sa position de roi à part entière de l »Empire perse, Cambyses a tué son frère Bardia et, selon l »inscription de Behistun, « lorsque Cambodius a tué Bardia, le peuple ne savait pas que Bardia avait été tué ». Il semble que la mort de Bardia, qui était populaire et dont le mérite était connu, soit restée inconnue même de la plupart des acolytes et des proches du roi.

Hérodote rapporte que Bardias (Smerdis) a participé à la campagne d »Égypte et qu »il a été déplacé d »Égypte à Suse en raison de soupçons, puis assassiné secrètement par un tueur à gages, mais l »inscription de Behistoun indique clairement que le meurtre a eu lieu avant la campagne d »Égypte.

Caractéristiques des Kambis

C »est en la personne de Gambis que monte sur le trône d »un nouvel empire le souverain qui a assisté et participé à la conquête de l »Asie, à la chute des anciens trônes, aux bouleversements extraordinaires réalisés par les armes perses. Lui-même, en tant que jeune homme, a même dû s »asseoir sur le trône le plus ancien et le plus glorieux de la capitale du monde – Babylone. Il était naturellement imprégné de la conscience de la grandeur de la Perse et de son roi ; il était un souverain et un maître né, contrairement à son père, qui se souvenait encore du patriarcat traditionnel de la cour de la petite Perse nationale. Ce changement a été particulièrement remarqué par les Grecs, sensibles à l »autocratie, et bien résumé par Hérodote : « Cambyses considérait les Ioniens et les Eoliens comme des esclaves reçus en héritage ». Mais les Perses eux-mêmes ont senti la différence, et le même Hérodote met dans leur bouche le nom de Cambyses « despote » par opposition à Cyrus, qui pour son humanité, sa sollicitude paternelle et son amour pour les Perses était appelé « père ».

Les plans de Cambyses

Dans cet état d »esprit, la politique de Cambyses était tout à fait certaine, d »autant que son cours avait déjà été tracé par son père ou, pour mieux dire, par l »histoire elle-même. L »empire de Cyrus occupait un espace plus grand que celui de l »Assyro-Babylone, d »une part, en incluant la Lydie, mais en même temps plus petit que lui au moment de sa plus grande expansion. L »Égypte, qui n »avait pas encore été conquise, restait à cette époque le seul grand royaume antique qui continuait à exister de manière indépendante et représentait encore un danger par ses liens avec le monde grec et ses intrigues en Asie ; déjà, pour ses anciennes intrigues et alliances, elle était susceptible d »être détruite. Pour Cambyses, cet héritage a été utile, donnant un exutoire à sa vanité.

Le fait qu »il ne se soit pas mis en route pour l »Égypte dès son accession au trône s »explique par l »agitation prévue, mais aussi par la difficulté et le sérieux de l »entreprise, qui nécessitait de longs préparatifs.

Préparer un trek

Comme son père, Cambyses cherche à utiliser la diplomatie parallèlement aux mesures militaires. Concentrant ses armées en Palestine au printemps 525 avant J.-C., Cambyses conclut un accord avec les nomades arabes, qui avaient entre leurs mains les routes menant aux frontières de l »Égypte à travers le désert du Sinaï. Cela lui permettait d »approvisionner son armée en eau potable, qui lui était livrée à dos de chameau. Sur la mer, les Perses n »avaient pas de flotte propre, mais utilisaient au maximum les navires phéniciens. En outre, Cambyses avait formé une alliance avec Polycrate, le tyran de Samos. Ce dernier a envoyé 40 navires pour aider Cambyses. Il est vrai que cet escadron n »arriva pas au lieu de la guerre, car Polycrate y incluait des personnes qu »il jugeait nécessaire d »éloigner de l »île, et ils revinrent de la route pour renverser leur tyran. Les Chypriotes, eux aussi, se rangent du côté de Cambyses et le soutiennent avec leurs navires.

Les mercenaires grecs étaient des deux côtés. Le chef des Grecs au service de l »Égypte, Phanès d »Halicarnasse, qui jouissait d »une grande autorité parmi les mercenaires et était au courant de toutes les affaires en Égypte, trahit le pharaon Amasis et s »enfuit chez Cambyse, apportant aux Perses de précieuses informations sur les préparatifs militaires des Égyptiens. L »insatisfaction d »un nombre considérable d »Égyptiens à l »égard d »Amasis était encore plus précieuse pour le roi perse ; parmi eux devaient se trouver les partisans d »Aprias, les prêtres et d »autres. Ctésias dit expressément que la victoire de Cambyse est due à la trahison d »un noble, l »eunuque Combatheus, qui souhaitait obtenir le poste de vice-roi d »Égypte et qui a ouvert à Cambyse « les ponts et autres affaires des Égyptiens ». Il y a également des allusions claires à la trahison du commandant des forces navales égyptiennes, Ujagorresent (Ujahorresenet). Dans l »inscription contenant son autobiographie, qui est un récit égyptien contemporain de l »événement, ce dernier se vante ouvertement des faveurs des rois perses qui l »ont comblé d »honneurs et de récompenses, ce qui laisse entendre qu »Ujahorresent a livré la flotte égyptienne aux Perses sans combattre. Certains historiens identifient directement Ujagorresent avec Combatheus mentionné par Ctésias. La situation est d »autant plus compliquée que le vigoureux Amasis meurt à cette époque, laissant le trône à son fils Psammetich III. Cette circonstance grave, défavorable et de mauvais augure a été suivie d »un phénomène météorologique rare en Haute-Égypte – la pluie tombant à Thèbes, qui ne pouvait manquer de faire une impression pénible sur les Égyptiens superstitieux. Cependant, les patriotes égyptiens ont décidé de se défendre avec courage.

Bataille de Pelusium

Après avoir traversé le désert du Sinaï en suivant le chemin indiqué par Phanes, les Perses s »approchèrent de la frontière de l »Égypte. Au cours de ce voyage, Cambyses était accompagné de l »ancien roi lydien, le vieux Crésus, que les historiens grecs décrivent comme un homme âgé ayant une grande expérience du monde, et de Siloson, frère de Polycrate de Samos.

L »armée égyptienne attendait l »armée perse à Pelusium. Pelusium a été important depuis l »Antiquité en tant que forteresse protégeant les approches de l »Égypte et était appelé le « sceau » de l »Égypte. Les Grecs l »appelaient également « la clé de l »Égypte à la fois pour sortir et pour entrer ». C »est ici, en mai 525 avant J.-C., qu »a eu lieu la bataille décisive pour l »Égypte. En colère contre leur ancien commandant Phanes, les mercenaires grecs, restés fidèles à Pharaon, poignardèrent à mort ses fils qui se trouvaient en Égypte, mélangèrent leur sang avec du vin et, ayant bu ce mélange, se précipitèrent au combat. De nombreux soldats des deux camps, égyptien et perse, sont morts dans cette bataille sanglante. Hérodote, qui a visité le champ de bataille quelque soixante-dix ans plus tard, a vu de nombreux ossements de soldats morts empilés en tas séparés. D »un côté se trouvaient les ossements des Perses, tels qu »ils avaient été enterrés, et de l »autre les ossements des Égyptiens.

Cependant, malgré leur désespoir et leur amertume, les Égyptiens sont vaincus et fuient en désordre vers Memphis, où ils s »enferment. Paulienus raconte également le siège de Pelusium, qui se prolongea en raison de la résistance désespérée des Égyptiens, qui disposaient de nombreux fusils et lançaient des pierres, des têtes enflammées et des flèches de frondes. L »histoire raconte que Cambyses a pris le contrôle de la ville en forçant les animaux sacrés égyptiens à précéder ses troupes, ce qui a conduit à la reddition de la garnison qui craignait les chats (déesse Bast), les ibis (dieu Thot) et les chiens (le siège a probablement été lancé depuis la terre et la mer. À Pelusium, les Perses parviennent à briser le courage des guerriers égyptiens, et leur progression se poursuit sans entrave.

La prise de Memphis et la capture de Psammetichus III

Selon Hérodote, Cambyses n »a pas attaqué Memphis immédiatement, mais a envoyé un navire avec un messager à l »avance (apparemment pendant le siège de Pelusium), exigeant la reddition de la ville. Mais les Égyptiens attaquent le navire, le coulent et massacrent tout l »équipage, ainsi que l »ambassadeur du roi. Puis Cambyses est apparu en personne. Les Perses assiègent la ville et les Égyptiens, après un long siège, sont finalement contraints de se rendre (probablement en juin 525 avant J.-C.). Psammetichus III et toute sa famille ont été faits prisonniers. Deux mille jeunes nobles égyptiens, dont le fils du pharaon, furent exécutés en punition du meurtre de l »ambassadeur perse, mais Psammétique lui-même fut épargné, apparemment guidé en cela par la politique de son père, qui traitait avec clémence tous les rois capturés. Après la prise de Memphis, le reste de l »Égypte a probablement été conquis sans grande difficulté. Si la conquête de l »Égypte s »est déroulée aussi rapidement, c »est en raison de deux facteurs principaux à parts égales : la planification politique et militaire circonspecte de Cambyse et la précarité du régime, qui s »appuyait sur des unités mercenaires. Il est donc même très probable que les indigènes d »Égypte aient accueilli le nouveau souverain avec joie. À la fin du mois d »août 525 avant J.-C., Kambis est officiellement proclamé pharaon d »Égypte. Il a fondé une nouvelle dynastie, la XXVIIe. La datation, cependant, se fait par années à partir de l »accession de Kambis au trône perse.

Craignant l »invasion perse, certaines tribus d »Afrique du Nord vivant à l »ouest de l »Égypte se soumettent volontairement aux Perses. Ainsi, selon Hérodote, « le sort de l »Égypte effraya les Libyens qui vivaient dans le voisinage de l »Égypte, qui se rendirent aux Perses sans combattre, s »imposèrent un tribut et envoyèrent des cadeaux à Cambyses. Comme les Libyens, les Cyrénéens et les Barciens firent de même, effrayés. Cambyses accepta gracieusement les cadeaux des Libyens, mais le tribut grec de la Cyrénaïque fut méprisé, car à son avis, il était dérisoire – 500 mines (plus de 170 kilos) d »argent. Cambyses, quant à lui, favorise les Grecs d »Afrique en renvoyant la veuve d »Amasis, la Cyrénaïque Ladika, dans sa patrie.

La politique de Kambis selon des sources égyptiennes

Ce sont les récits de la conquête de l »Égypte rapportés par les auteurs grecs classiques. Cependant, d »après l »inscription d »Ujagorresent et d »autres sources officielles égyptiennes, il semble que Cambyses n »ait pas agi en conquérant, mais ait répété la politique de son père Cyrus en conquérant Babylone. C »est-à-dire que le roi perse a fait de la conquête de l »Égypte une union personnelle, s »est fait couronner à Saïs selon les coutumes égyptiennes, a adopté le titre de « roi d »Égypte, roi des pays », les titres traditionnels des pharaons – « descendant (de) Râ, Osiris », le nom égyptien – Mesut-Ra (lit. « La progéniture de Râ ») et a essayé de faire en sorte que tout se passe « comme cela se faisait depuis les temps anciens ». Cambyses poursuit la politique des pharaons de la précédente XXVIe dynastie et tente de rallier les Égyptiens à sa cause. Des reliefs d »Égypte le représentent dans des vêtements égyptiens. Il participe aux cérémonies religieuses au temple de la déesse Neith à Saïs, offrant des sacrifices aux dieux égyptiens et autres attentions. Pour donner à la conquête de l »Égypte un caractère légitime, des légendes ont été créées sur la naissance de Cambyses issue du mariage de Cyrus avec la princesse égyptienne Nitetida, fille du pharaon Apri. Selon cette version, la maison royale perse n »est pas moins, sinon plus, légitime en tant que pharaons que les derniers rois saïs. Cambyses conquiert ainsi l »Égypte en tant qu »héritier légitime, après avoir arraché son patrimoine des mains de l »usurpateur Amasis et de son fils Psammetichus III. Déjà à l »époque d »Hérodote, les Égyptiens racontaient cette légende.

Immédiatement après avoir conquis l »Égypte, Cambyses a ordonné à tous ses soldats de cesser les pillages, a abandonné le terrain des temples et a réparé les dommages causés aux sanctuaires. Suivant la politique de Cyrus, Cambyses a donné aux Égyptiens la liberté dans la vie religieuse et privée. Les Égyptiens, comme les autres nations, ont continué à occuper leurs positions de pouvoir et en ont hérité. Ainsi, le prêtre et général Ujagorresent a non seulement conservé sous Cambyses toutes les fonctions publiques (sauf celle de chef de la flotte) qu »il avait occupées auparavant, mais il en a également obtenu de nouvelles. Il devient également conseiller de Cambyses, puis de Darius Ier, pour les questions relatives à l »administration du pays. Les documents juridiques et administratifs de l »époque de Cambyses montrent que la première période de domination perse n »a pas causé de grands dommages à la vie économique du pays.

La politique de Cambyses selon les auteurs grecs

Entre-temps, Hérodote et Diodore disent tous deux que Cambyses est venu à Saïs dans le seul but de commettre la profanation de la momie d »Amasis. Dans ce contexte, d »autres atrocités de Cambyses sont également décrites. Les récits rappellent, d »une part, les anecdotes moralisatrices grecques sur la fragilité de toutes les choses terrestres et la fermeté dans l »endurance au malheur, et, d »autre part, les romances égyptiennes composées sur des personnages et des événements historiques ; les fragments de roman palimpseste copte sur Kambis, où il est mêlé à Nabuchodonosor, peuvent servir de modèle ; et, apparemment, une suite de ces fragments dans la Chronique de Jean de Nicée. Par la suite, toute une série de destructions et de pillages ont été attribués à Cambyses. Selon Strabon, il brûla Serapeum et Memphis ; selon Pline, il n »épargna Héliopolis qu »en raison des obélisques qui frappaient sa fantaisie ; selon Diodore, il saccagea Ramesseum, etc.

En faveur d »Hérodote se trouve le sarcophage en granit du commandant des tirailleurs, Yahmès (Amasis), fils de la « consorte royale » Nekht-Bast-erou, donc l »un des membres de la famille royale. Les noms et titres du défunt et de sa mère ont été endommagés sur ce magnifique sarcophage, de sorte qu »il ne restait que les noms des dieux – Bast et Yah (le dieu de la lune) – auxquels on n »osait pas toucher. L »oblitération du nom est l »exécution posthume la plus brutale selon les conceptions égyptiennes, et bien sûr la première hypothèse est qu »elle a été faite sur ordre du conquérant. En outre, les papyri araméens de la colonie juive d »Éléphantine indiquent (bien que 118 ans après la conquête) que lorsque Cambyses a conquis l »Égypte, il a détruit « tous les temples des dieux égyptiens », mais n »a pas touché au sanctuaire juif qui existait déjà à l »époque sur Éléphantine. Enfin, Ujagorresent parle également de « la plus grande horreur qui s »est produite dans tout le pays, dont on n »avait jamais vu l »équivalent ». Nous avons en effet des raisons de penser qu »après quelques mois, l »attitude de Cambyses à l »égard de l »Égypte a changé pour le pire.

Hérodote rapporte dans son Histoire que, après avoir conquis l »Égypte, Cambyses décida d »annexer ensuite toute l »Afrique connue, c »est-à-dire Carthage, les oasis et Cush. La première a dû être abandonnée car la flotte phénicienne ne voulait pas aller contre les tribus, et le roi perse ne s »estimait pas en droit d »insister, les Phéniciens s »étant engagés volontairement. Une expédition de conquête des oasis, partie de Thèbes, atteint la Grande Oasis (Hérodote en parle, et il en reste des bâtiments au nom des rois perses Darius I et Darius II. Cependant, la poursuite de l »avancée des soldats perses vers l »oasis d »Amon (Siva), selon le récit d »Hérodote, s »est soldée par un désastre – l »armée a été recouverte de sable du désert lors d »une tempête de sable.

Il restait donc un autre royaume africain, Kush (Éthiopie dans Hérodote), avec ses capitales à Napata et Méroé. Cambyses a décidé de la conquérir également. Toutes les informations que nous possédons sur cette entreprise sont tirées d »Hérodote, dont le récit n »est pas exempt de stratifications légendaires et de tendances à présenter la campagne comme une entreprise folle tant par sa conception que par son exécution, visant d »ailleurs non seulement l »État cushite lui-même, mais aussi à vérifier les merveilleuses rumeurs sur les « Éthiopiens à longue vie » et sur la « table solaire ». Selon Hérodote, des « ichtyophages » d »Éléphantine qui comprenaient le nubien ont été envoyés au roi d »Éthiopie (selon les données archéologiques, des Cushites gouvernés à l »époque par Amaninatakilebte) avec une proposition de soumission. Après avoir reçu une réponse insultante, Cambyses, irrité, s »est empressé, sans préparation suffisante, de partir en campagne le long du Nil (hiver 524523 av. J.-C.), mais après avoir parcouru environ un cinquième du chemin, il a manqué de vivres. Bien que cela n »ait pas arrêté le conquérant, lorsque son armée a atteint le point de cannibalisme, il a dû revenir. Sur le chemin du retour, une peste s »est déclarée et les sables du désert ont enseveli de nombreuses personnes. Selon Strabon, des collines où sont enterrées des bandes de Perses ont été montrées aux curieux en Nubie dès le règne d »Octave Auguste. Diodore de Sicile, dans sa « Bibliothèque historique », note également que, selon les Éthiopiens, Cambyses les a attaqués avec une grande armée, et que non seulement il a perdu toute son armée, mais qu »il a lui-même couru le plus grand danger. Ainsi, selon Hérodote et d »autres auteurs anciens, la campagne fut un échec et n »aboutit qu »à un protectorat sur « les Éthiopiens limitrophes de l »Égypte », qui n »étaient même pas obligés de payer un tribut au roi perse, mais apportaient des cadeaux.

Nous rencontrons ici le premier problème sérieux dans le récit qu »Hérodote fait du séjour de Cambyses en Égypte. Cush, ou Nubie, était sans aucun doute un pays qui faisait partie de l »empire achéménide sous le règne de Darius Ier et plus tard ; et il n »y a aucune preuve que quelqu »un d »autre que Cambyses y ait organisé une campagne militaire. Dans un document, Cush est cité comme le pays d »où provenait l »ivoire destiné aux constructions de Suse, et dans d »autres inscriptions, il apparaît également comme un territoire soumis. Les Cushites, ou Nubiens, sont représentés comme des serviteurs soutenant le trône royal à Persépolis, et sur les reliefs d »Apadana comme apportant un tribut. Ici, ils apparaissent distinctement comme des Sudistes et des Noirs. D »autre part, bien que le récit d »Hérodote de ce qu »il a vu en Égypte soit dans l »ensemble très précis, son récit de l » »Éthiopie » est manifestement de nature très fantastique, et il a peut-être été modelé sur le récit d »Homère, qui présente des Éthiopiens sans tache menant une vie idéaliste et riche au bout du monde, sur les rives d »un océan lointain. Avec tout le respect dû à Hérodote, cependant, Cambyses n »a pas voyagé vers le sud pour atteindre les limites du monde légendaire. En outre, il est peu probable que Cambyses, le même commandant qui avait si soigneusement planifié la marche de Gaza à travers le Sinaï, ait pu négliger d »approvisionner correctement sa propre armée lors de la marche vers la Nubie. Au contraire, comme le suggèrent les sources perses anciennes, il a mené une campagne réussie au-delà du premier seuil pour sécuriser les frontières méridionales de l »Égypte et incorporer au moins les parties septentrionales de la Nubie à son pouvoir.

Il est probable que la longue absence de Cambyses à Cush (Éthiopie) ait produit un mouvement dans l »Égypte nouvellement conquise vers le renversement du joug perse. Hérodote rapporte que Cambyses, ayant laissé en vie Psammétique III, était même prêt à en faire un souverain vassal de l »Égypte et ne l »a ruiné que lorsqu »il s »est avéré qu »il avait incité ses anciens sujets à la révolte. Cambyse est rentré bouleversé par l »échec de la campagne ; l »agitation des Égyptiens l »a peut-être finalement rendu fou, et il ne serait pas audacieux de suggérer que la « plus grande horreur » à laquelle Ujagorresent fait allusion est survenue à la suite de la pacification de la rébellion égyptienne. Sans aucun doute, Psammétique III tomba comme l »une des premières victimes de la fureur de Cambyses, qui confia désormais la gouvernance de l »Égypte non plus à un Égyptien, mais à un Perse, Ariandès. La conclusion qu »il a fallu un certain effort pour établir l »autorité perse sur l »Égypte elle-même peut être déduite du fait que Cambyses est resté ici pendant trois années complètes.

Hérodote raconte que lorsque Cambyses revint de sa campagne dans le sud, il trouva les Égyptiens en tenue de fête à Memphis, se délectant de l » »apparition » du nouvel Apis. Le roi perse soupçonnait les Égyptiens de profiter de leurs malheurs. Furieux, il fit exécuter les fonctionnaires de la ville, fit flageller les prêtres, et tenta de poignarder le veau d »Apis avec un poignard, mais ne le blessa qu »à la cuisse, ce dont il périt néanmoins. Après qu »il ait succombé à sa blessure, les prêtres ont enterré Apis en secret, afin que Cambyses ne l »apprenne pas.

On ne sait pas dans quelle mesure le récit d »Hérodote sur les cruautés de Cambyses à l »occasion de la fête de l »intronisation d »Apis et sur ses moqueries à l »égard de la religion égyptienne est vrai ; en tout cas, le récit de son meurtre d »Apis n »est pas justifié par le fait que les stèles, provenant de Serapeum, parlent de la mort d »Apis la 6e année de Cambyses, donc du début de la campagne d »Éthiopie (524 av. J.-C.). E.), puis la mort du prochain Apis en la 4e année de Darius I, d »où il ressort que le changement d »Apis a eu lieu pendant la campagne d »Éthiopie et dans un ordre normal, et la stèle de l »époque de Kambis le représente lui-même agenouillé devant le veau sacré. Il existe une inscription sur le sarcophage d »Apis qui témoigne de l »enterrement officiel (et non secret) d »Apis. L »inscription se lit comme suit : « Cambyses, roi de Haute et Basse-Égypte, a dédié un grand sarcophage à son père Apis-Osiris ». Il ne semble cependant pas entièrement prouvé qu »Apis de la 4ème année de Darius ait été le successeur direct du défunt lors de la campagne d »Ethiopie, et que l »image de Kambis ne soit pas placée uniquement en raison de la tradition. Peut-être que les dommages subis par les noms sur les sarcophages appartiennent à la même époque. Au moins Hérodote rapporte que Cambyses « à Memphis a ouvert des tombes anciennes ». Une dégradation similaire et une oblitération parfaite du nom d »Amasis sont constatées sur de nombreux monuments originaires de Saïs et en général du Delta. Notez également que la chronique démotique donne une liste d »articles reçus par les temples sous Amasis, et dit que beaucoup de ces reçus ont été annulés par Cambyses, d »autres (comme le bétail) ont été divisés en deux.

Selon Hérodote, après avoir tué Apis Kambis – « selon les Égyptiens, à cause de ce sacrilège, fut immédiatement frappé de folie », bien que, comme le note immédiatement l »historien grec, il « n »était pas tout à fait dans son état d »esprit avant ». En outre, on dit qu »il souffrait depuis sa naissance d »une grave maladie, que certains appellent « sacrée » (c »est-à-dire l »épilepsie), et qu »il n »était pas du tout maître de sa consommation d »alcool. Dans un accès de folie, il bat sa femme enceinte, Roxana (qui était sa jeune sœur), de sorte qu »elle accouche prématurément et meurt. Il a ensuite tué Prexaspas, le fils de son confident, d »une flèche et a ordonné que douze des Perses les plus éminents soient arrêtés et enterrés vivants dans le sol sans aucune raison valable. Les serviteurs fidèles ont hébergé Crésus et, bien que Cambyses ait par la suite pardonné à Crésus, tous les serviteurs ont été exécutés pour leur désobéissance. Et bien d »autres actes criminels similaires ont été commis par Cambyses dans sa frénésie.

Cependant, tous ces rapports sont probablement quelque peu exagérés. Apparemment, la politique conquérante et despotique de Cambyses a suscité une grande opposition en Midia et dans un certain nombre de pays qui ont fait partie de la puissance perse, une explosion de sentiments patriotiques en Égypte et une inquiétude dans l »ensemble du monde grec. Il n »est donc pas surprenant que, surtout dans les milieux gréco-égyptiens, des récits exagérés et même presque des légendes sur la cruauté, le despotisme et la folie de Cambyses aient vu le jour. Ces légendes se retrouvent de manière vivante dans les écrits des historiens grecs, notamment dans le livre d »Hérodote.

L »historiographie grecque moralisatrice opposait le Cyrus « humain et juste » au Kambis « cruel et fou », et dans les deux cas, bien sûr, elle exagérait. De plus, la branche cadette des Achéménides représentée par Darius, qui accéda au trône perse peu après la mort de Gambis, soutenait ces affabulations ; parfois même, elle encourageait les mythes flagrants. Leur but était de montrer l »incapacité de la lignée plus ancienne à gouverner.

Tout ceci laisse penser que la mauvaise réputation de Kambis auprès des générations suivantes, telle que rapportée par Hérodote – une réputation de folie – n »est pas historiquement fiable et pourrait simplement avoir reflété les opinions des informateurs partiaux d »Hérodote. La confiance que son père accordait à Kambis, les huit années de règne paisible de Kambis à Babylone alors qu »il était prince héritier, sa brillante campagne militaire qui a fait entrer l »Égypte dans l »empire, ses conquêtes réussies en Libye et en Haute-Nubie, la capacité dont Kambis a fait preuve pour s »établir, fermement, au contrôle de l »Égypte – tout cela sert à prouver la santé mentale, mais en aucun cas la folie.

Au printemps 522 avant J.-C., des rumeurs inquiétantes ont commencé à parvenir en Égypte depuis l »Asie, selon lesquelles un imposteur de Ljébardia était apparu sur le trône de Perse. Dès le mois d »ayaroo (avril-mai) à Babylone, on a commencé à dater les documents de son règne. Cambyses se précipite en Perse pour réprimer le soulèvement, mais meurt en chemin dans des circonstances très mystérieuses et suspectes. En avril 522 avant J.-C., Cambyses était encore vivant et reconnu dans certains endroits de Babylonie. Ainsi, nous disposons de la dernière tablette de Shahrinu (un faubourg de Babylone) datée de son règne du 18 avril 522 av.

Selon la version officielle consignée dans l »inscription de Behistun du roi Darius Ier, le magicien (c »est-à-dire un prêtre de Midian) et imposteur Gaumata s »est emparé du pouvoir sous l »apparence de Bardiya. Il est également indiqué que Kambis « est mort d »une blessure auto-infligée », mais aucun détail sur cet épisode n »est révélé. Ces mots pourraient signifier soit un suicide, soit un accident. Le récit d »Hérodote à cette occasion est plus détaillé. Lui ainsi que l »inscription de Behistoun qualifient l »imposteur de magicien, l »un des deux frères laissés par Cambyses pour diriger le palais et qui était parmi les rares à être au courant du meurtre de Bardia. L »imposteur se fait aussi appeler Bardia (il met Lembardy sur le trône et envoie des hérauts partout, surtout auprès des troupes, leur ordonnant de prêter allégeance à l »imposteur. La nouvelle parvint à Kambis (il a peut-être fait un rêve prophétique), qui retourna en Perse et se retrouva dans un certain Ekbatan syrien (peut-être Hamat, un nom similaire à celui de la capitale médiane dans la version grecque), où on lui dit qu »il trouverait la mort. Là aussi, des hérauts sont apparus en faveur de l »imposteur. Cambyses s »enquiert de Prexaspa qui a été envoyé pour tuer Bardija, puis il attrape le héraut et apprend de lui qu »il n »a pas vu Bardija mais a été envoyé par Patizif. Prexasp et Cambyses devinent ce qui se passe. Cambyses monte à cheval, fou de rage, pour se rendre à Suse, mais se blesse à la cuisse et meurt de gangrène vingt jours plus tard.

Hérodote, qui a tendance à moraliser, explique la mort du souverain perse comme une vengeance des dieux pour le sacrilège commis par Cambyses : » Alors que le roi était monté sur un cheval, la pointe du fourreau de son épée tomba et l »épée nue lui coupa la cuisse. La blessure se trouvait à l »endroit même où il avait précédemment frappé le dieu égyptien Apis. Ctésias donne un récit légèrement différent de la mort de Cambyses. Selon lui, « pour s »amuser à couper une branche avec un couteau, il s »est blessé sans succès à l »ischio-jambier et est mort le onzième jour ». Josephus Flavius rapporte que Cambyses est mort à Damas. La Chronique démotique d »Égypte dit également que Kambis est mort sur la route, « alors qu »il n »avait pas encore atteint son pays ».

Kambis a régné pendant 7 ans et 8 mois et est mort sans héritier. Ctésias dit qu »il a régné pendant 18 ans, en comptant apparemment les années de son règne à partir du moment où il est devenu roi de Babylone en 538 avant Jésus-Christ.

Après la mort de Kambis, Atossa et Fedima, ainsi que les autres femmes de son harem, dont nous ne connaissons pas les noms, sont allées à son successeur Gaumata.

Sources