Daniel Defoe

gigatos | novembre 28, 2021

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Résumé

Daniel Defoe (vers 1660 – 24 avril 1731) était un écrivain, commerçant, journaliste, pamphlétaire et espion anglais. Il est surtout connu pour son roman Robinson Crusoé, publié en 1719, dont on dit qu »il est le deuxième, après la Bible, en nombre de traductions. Il est considéré comme l »un des premiers partisans du roman anglais et a contribué à populariser cette forme d »écriture en Grande-Bretagne avec d »autres auteurs comme Aphra Behn et Samuel Richardson. Defoe a écrit de nombreux tracts politiques et a souvent eu des problèmes avec les autorités, et a passé une période en prison. Les intellectuels et les dirigeants politiques prêtaient attention à ses idées nouvelles et le consultaient parfois.

Defoe était un écrivain prolifique et polyvalent, produisant plus de trois cents ouvrages – livres, pamphlets et journaux – sur des sujets divers, notamment la politique, le crime, la religion, le mariage, la psychologie et le surnaturel. Il a également été un pionnier du journalisme d »affaires.

Daniel Foe (son nom d »origine) est probablement né dans Fore Street, dans la paroisse de St Giles Cripplegate, à Londres. Plus tard, Defoe a ajouté le « De » à son nom, à consonance aristocratique, et a parfois prétendu, à tort, descendre de la famille de De Beau Faux. « De » est également un préfixe courant dans les noms de famille flamands. Sa date et son lieu de naissance sont incertains, et les sources proposent des dates allant de 1659 à 1662, l »été ou le début de l »automne 1660 étant considéré comme le plus probable. Son père, James Foe, était un marchand de suif prospère d »origine flamande et membre de la Worshipful Company of Butchers. Dans sa petite enfance, Defoe a vécu certains des événements les plus inhabituels de l »histoire anglaise : en 1665, 70 000 personnes ont été tuées par la grande peste de Londres, et l »année suivante, le grand incendie de Londres n »a laissé debout que la maison de Defoe et deux autres maisons dans son quartier. En 1667, alors qu »il avait probablement environ sept ans, une flotte hollandaise remonta la Medway via la Tamise et attaqua la ville de Chatham. Sa mère, Alice, était morte lorsqu »il avait environ dix ans.

Defoe a fait ses études au pensionnat du révérend James Fisher à Pixham Lane, à Dorking, dans le Surrey. Ses parents étaient des dissidents presbytériens, et vers l »âge de 14 ans, il a été envoyé à l »académie dissidente de Charles Morton à Newington Green, alors un village juste au nord de Londres, où il aurait fréquenté l »église dissidente. Il a vécu dans Church Street, Stoke Newington, à l »emplacement actuel des numéros 95-103. Au cours de cette période, le gouvernement anglais a persécuté ceux qui choisissaient de pratiquer leur culte en dehors de l »Église d »Angleterre.

Defoe est entré dans le monde des affaires en tant que marchand général, s »occupant à différents moments de bonneterie, de lainages généraux et de vin. Ses ambitions étaient grandes et il a pu acheter une propriété de campagne et un navire (ainsi que des civettes pour fabriquer du parfum), bien qu »il ait rarement été à court de dettes. Le 1er janvier 1684, Defoe épouse Mary Tuffley à St Botolph »s Aldgate. Elle était la fille d »un marchand londonien et recevait une dot de 3 700 £, une somme énorme selon les normes de l »époque. Avec ses dettes et ses difficultés politiques, le mariage aurait pu être troublé, mais il a duré 47 ans et a produit huit enfants.

En 1685, Defoe participe à la rébellion de Monmouth, mais il est gracié, ce qui lui permet d »échapper aux Assises sanglantes du juge George Jeffreys. La reine Marie et son mari Guillaume III sont couronnés conjointement en 1689, et Defoe devient l »un des proches alliés de Guillaume et un agent secret. Certaines des nouvelles politiques mènent à un conflit avec la France, ce qui nuit aux relations commerciales prospères de Defoe. En 1692, il est arrêté pour des dettes de 700 £ et, face à des dettes totales qui pourraient s »élever à 17 000 £, il est contraint de se déclarer en faillite. Il mourut avec peu de richesses et manifestement empêtré dans des procès avec le trésor royal.

Après sa libération de la prison pour débiteurs, il a probablement voyagé en Europe et en Écosse, et c »est peut-être à cette époque qu »il a fait du commerce de vin à Cadix, Porto et Lisbonne. En 1695, il est de retour en Angleterre, sous le nom officiel de « Defoe » et en tant que « commissaire du droit sur le verre », chargé de collecter les taxes sur les bouteilles. En 1696, il dirige une usine de tuiles et de briques dans ce qui est aujourd »hui Tilbury dans l »Essex et vit dans la paroisse de Chadwell St Mary.

Pas moins de 545 titres ont été attribués à Defoe, allant des poèmes satiriques aux pamphlets politiques et religieux, en passant par les volumes.

Le pamphlet et la prison

La première publication notable de Defoe est An Essay Upon Projects, une série de propositions d »amélioration sociale et économique, publiée en 1697. De 1697 à 1698, il défendit le droit du roi Guillaume III à une armée permanente pendant le désarmement, après que le traité de Ryswick (1697) eut mis fin à la guerre de neuf ans (1688-1697). Son poème le plus réussi, The True-Born Englishman (1701), défendait Guillaume contre les attaques xénophobes de ses ennemis politiques en Angleterre, et les sentiments anti-immigration anglais plus généralement. En 1701, Defoe présenta le Mémorial de la Légion à Robert Harley, alors président de la Chambre des communes – et son futur employeur -, flanqué d »une garde de seize gentlemen de qualité. Il demandait la libération des pétitionnaires de Kentish, qui avaient demandé au Parlement de soutenir le roi dans une guerre imminente contre la France.

La mort de Guillaume III en 1702 crée à nouveau un bouleversement politique, car le roi est remplacé par la reine Anne qui lance immédiatement son offensive contre les non-conformistes. Defoe était une cible naturelle, et ses activités pamphlétaires et politiques lui valurent d »être arrêté et mis au pilori le 31 juillet 1703, principalement en raison de son pamphlet de décembre 1702 intitulé The Shortest-Way with the Dissenters ; Or, Proposals for the Establishment of the Church, qui prétendait plaider pour leur extermination. Il y fait une satire impitoyable des Tories de la haute église et des dissidents qui pratiquent hypocritement la « conformité occasionnelle », comme son voisin de Stoke Newington, Sir Thomas Abney. L »ouvrage est publié anonymement, mais son véritable auteur est rapidement découvert et Defoe est arrêté. Il est accusé de diffamation séditieuse et reconnu coupable lors d »un procès à l »Old Bailey devant le juge Salathiel Lovell, notoirement sadique. Lovell le condamne à une amende punitive de 200 marks (336 livres sterling à l »époque, 83 000 livres sterling aujourd »hui), à une humiliation publique au pilori et à une peine d »emprisonnement d »une durée indéterminée qui ne prendra fin qu »avec le paiement de l »amende punitive. Selon la légende, la publication de son poème Hymn to the Pillory a incité son public au pilori à jeter des fleurs au lieu des objets nocifs et nocifs habituels et à boire à sa santé. La véracité de cette histoire est mise en doute par la plupart des spécialistes, bien que John Robert Moore ait déclaré plus tard que « aucun homme en Angleterre, à l »exception de Defoe, ne s »est jamais retrouvé au pilori et n »a ensuite atteint une certaine éminence parmi ses semblables ».

Après ses trois jours au pilori, Defoe fut incarcéré à la prison de Newgate. Robert Harley, 1er comte d »Oxford et comte Mortimer, négocie sa libération en échange de la coopération de Defoe en tant qu »agent de renseignement pour les Tories. En échange de cette coopération avec le camp politique rival, Harley a payé certaines des dettes de Defoe, améliorant ainsi considérablement sa situation financière.

Une semaine après sa sortie de prison, Defoe a été témoin de la grande tempête de 1703, qui a sévi dans la nuit du 26 au 27 novembre. Elle a causé de graves dégâts à Londres et à Bristol, déraciné des millions d »arbres et tué plus de 8 000 personnes, la plupart en mer. Cet événement a fait l »objet de l »ouvrage de Defoe, The Storm (1704), qui comprend une collection de récits de témoins de la tempête. Nombreux sont ceux qui considèrent cet ouvrage comme l »un des premiers exemples de journalisme moderne au monde.

La même année, il crée son périodique A Review of the Affairs of France, qui soutient le ministère Harley et relate les événements de la guerre de Succession d »Espagne (1702-1714). La Review paraît trois fois par semaine sans interruption jusqu »en 1713. Defoe s »étonne qu »un homme aussi doué que Harley laisse traîner des documents d »État vitaux et prévient qu »il invite presque un employé sans scrupules à commettre une trahison ; ses avertissements sont pleinement justifiés par l »affaire William Gregg.

Lorsque Harley fut évincé du ministère en 1708, Defoe continua à écrire la Review pour soutenir Godolphin, puis à nouveau pour soutenir Harley et les Tories dans le ministère Tory de 1710-1714. Les Tories perdirent le pouvoir à la mort de la reine Anne, mais Defoe continua à faire du renseignement pour le gouvernement Whig, en écrivant des pamphlets « tory » qui sapaient le point de vue des Tories.

Les pamphlets de Defoe n »étaient pas tous politiques. L »un d »entre eux, publié à l »origine de manière anonyme, s »intitule A True Relation of the Apparition of One Mrs. Veal the Next Day after her Death to One Mrs. Bargrave at Canterbury the 8th of September, 1705. Il traite de l »interaction entre le monde spirituel et le monde physique et a très probablement été écrit pour appuyer l »ouvrage de Charles Drelincourt, The Christian Defence against the Fears of Death (1651). Il décrit la rencontre de Mme Bargrave avec sa vieille amie Mme Veal après sa mort. Il ressort clairement de cette pièce et d »autres écrits que la partie politique de la vie de Defoe était loin d »être sa seule préoccupation.

Union anglo-écossaise de 1707

Désespéré par son emprisonnement pour diffamation séditieuse, Defoe écrivit à William Paterson, l »écossais de Londres, fondateur de la Banque d »Angleterre et en partie instigateur du plan Darien, qui était dans la confidence de Robert Harley, 1er comte d »Oxford et comte Mortimer, principal ministre et maître espion du gouvernement anglais. Harley accepta les services de Defoe et le libéra en 1703. Il publie immédiatement The Review, qui paraît chaque semaine, puis trois fois par semaine, et dont la plupart des articles sont écrits par lui-même. C »était le principal porte-parole du gouvernement anglais pour promouvoir l »Acte d »Union de 1707.

Defoe commence sa campagne dans The Review et d »autres pamphlets destinés à l »opinion anglaise, affirmant qu »elle mettrait fin à la menace venant du nord, faisant gagner au Trésor un « trésor inépuisable d »hommes », un nouveau marché précieux augmentant la puissance de l »Angleterre. En septembre 1706, Harley ordonne à Defoe de se rendre à Édimbourg en tant qu »agent secret pour faire tout son possible afin d »obtenir l »assentiment au traité d »union. Il était conscient du risque qu »il courait. Grâce à des livres tels que The Letters of Daniel Defoe (édité par G. H. Healey, Oxford 1955), on en sait beaucoup plus sur ses activités que ce qui est habituel avec de tels agents.

Ses premiers rapports comprennent des descriptions vivantes de manifestations violentes contre l »Union. « Une populace écossaise est la pire de son espèce », rapportait-il. Des années plus tard, John Clerk de Penicuik, un Unioniste de premier plan, écrivit dans ses mémoires qu »on ignorait à l »époque que Defoe avait été envoyé par Godolphin :

… pour lui rendre compte fidèlement de temps en temps de ce qui s »est passé ici. Il était donc un espion parmi nous, mais pas connu comme tel, sinon la Mob d »Edin. l »aurait mis en pièces.

Defoe était un presbytérien qui avait souffert en Angleterre pour ses convictions, et en tant que tel, il était accepté comme conseiller à l »Assemblée générale de l »Église d »Écosse et aux comités du Parlement d »Écosse. Il déclara à Harley qu »il était « au courant de toutes leurs folies » mais « parfaitement insoupçonnable quant à sa correspondance avec quiconque en Angleterre ». Il est alors en mesure d »influencer les propositions qui sont soumises au Parlement et rapportées,

Ayant eu l »honneur d »être toujours envoyé pour la commission à laquelle ces amendements ont été renvoyés, j »ai eu le bonheur de briser leurs mesures en deux particuliers par la prime sur le maïs et la proportion de l »accise.

Pour l »Écosse, il utilisait des arguments différents, voire opposés à ceux qu »il utilisait en Angleterre, ignorant généralement la doctrine anglaise de la souveraineté du Parlement, par exemple en disant aux Écossais qu »ils pouvaient avoir une confiance totale dans les garanties du traité. Certains de ses pamphlets étaient censés avoir été écrits par des Écossais, ce qui a induit en erreur même des historiens réputés qui les ont cités comme preuve de l »opinion écossaise de l »époque. Il en va de même pour une histoire massive de l »Union que Defoe a publiée en 1709 et que certains historiens considèrent encore comme une source contemporaine précieuse pour leurs propres travaux. Defoe s »est efforcé de donner à son histoire un air d »objectivité en accordant une certaine place aux arguments contre l »Union mais en ayant toujours le dernier mot pour lui-même.

Il se débarrasse du principal opposant à l »Union, Andrew Fletcher of Saltoun, en l »ignorant. Il n »explique pas non plus la sournoiserie du duc d »Hamilton, chef officiel des diverses factions opposées à l »Union, qui semble avoir trahi ses anciens collègues en passant du côté des unionistes au gouvernement dans les dernières phases décisives du débat.

En 1709, Defoe a écrit un livre assez long intitulé The History of the Union of Great Britain, une publication d »Édimbourg imprimée par les héritiers d »Anderson. Le livre cite Defoe deux fois comme étant son auteur et donne des détails menant aux Actes d »Union de 1707 en présentant des informations qui remontent au 6 décembre 1604, lorsque le roi Jacques Ier s »est vu présenter une proposition d »unification. Ainsi, ce soi-disant « premier projet » d »unification a eu lieu un peu plus de 100 ans avant la signature de l »accord de 1707, qui a précédé de dix ans le début de Robinson Crusoé.

Defoe n »a pas tenté d »expliquer pourquoi le même Parlement d »Écosse qui s »était montré si véhément pour son indépendance de 1703 à 1705 est devenu si docile en 1706. Il n »a reçu que très peu de récompense de la part de ses payeurs et, bien sûr, aucune reconnaissance de ses services par le gouvernement. Il se sert de son expérience écossaise pour écrire son Tour thro » the whole Island of Great Britain, publié en 1726, où il admet que l »augmentation du commerce et de la population en Écosse qu »il avait prédite comme conséquence de l »Union n »était « pas le cas, mais plutôt le contraire ».

La description par Defoe de Glasgow (Glaschu) comme un « Cher endroit vert » a souvent été citée à tort comme une traduction gaélique du nom de la ville. Le gaélique Glas pourrait signifier gris ou vert, tandis que chu signifie chien ou creux. Glaschu signifie probablement « Green Hollow ». Le « Cher endroit vert », comme une grande partie de l »Écosse, était un foyer d »agitation contre l »Union. Le pasteur Tron local exhortait sa congrégation à « se lever et à partir pour la Cité de Dieu ».

Le « Dear Green Place » et la « City of God » ont nécessité l »intervention des troupes gouvernementales pour réprimer les émeutiers qui déchiraient des copies du traité à presque toutes les croix de mercat d »Écosse. Lorsque Defoe s »y rendit au milieu des années 1720, il affirma que l »hostilité envers son parti était « due au fait qu »ils étaient anglais et à l »Union, contre laquelle on s »exclamait presque universellement ».

Écriture tardive

L »étendue et les détails sont largement contestés concernant les écrits de Defoe au cours de la période allant de la chute des Tories en 1714 à la publication de Robinson Crusoé en 1719. Defoe commente la tendance à lui attribuer des tracts d »auteur incertain dans son apologia Appeal to Honour and Justice (1715), une défense de son rôle dans le ministère tory de Harley (1710-1714). D »autres œuvres qui anticipent sa carrière romanesque comprennent The Family Instructor (Minutes of the Negotiations of Monsr. Mesnager (1717), dans lequel il se fait passer pour Nicolas Mesnager, le plénipotentiaire français qui a négocié le traité d »Utrecht, et A Continuation of the Letters Writ by a Turkish Spy (1718), une satire de la politique et de la religion européennes, apparemment écrite par un musulman à Paris.

De 1719 à 1724, Defoe publie les romans pour lesquels il est célèbre (voir ci-dessous). Dans la dernière décennie de sa vie, il rédige également des manuels de conduite, notamment Religious Courtship (1722), The Complete English Tradesman (1726) et The New Family Instructor (1727). Il a publié un certain nombre de livres dénonçant l »effondrement de l »ordre social, comme The Great Law of Subordination Considered (1724) et Everybody »s Business is Nobody »s Business (1725), ainsi que des ouvrages sur le surnaturel, comme The Political History of the Devil (1726), A System of Magick (1727) et An Essay on the History and Reality of Apparitions (1727). Ses ouvrages sur les voyages et le commerce à l »étranger comprennent A General History of Discoveries and Improvements (1727) et Atlas Maritimus and Commercialis (1728). Sa plus grande réalisation, hormis les romans, est peut-être le magistral A tour thro » the whole island of Great Britain (1724-1727), qui offre une vue panoramique du commerce britannique à la veille de la révolution industrielle.

Publié en 1726, The Complete English Tradesman est un exemple des œuvres politiques de Defoe. Dans cet ouvrage, Defoe discute du rôle du commerçant en Angleterre par rapport aux commerçants internationaux, affirmant que le système commercial britannique est de loin supérieur. Defoe laisse également entendre que le commerce est l »épine dorsale de l »économie britannique : « Le domaine est un étang, mais le commerce est une source. » Dans l »ouvrage, Defoe fait l »éloge de l »aspect pratique du commerce non seulement dans l »économie mais aussi dans la stratification sociale. Selon Defoe, la plupart des membres de la gentry britannique étaient à un moment ou à un autre inextricablement liés à l »institution du commerce, que ce soit par expérience personnelle, par mariage ou par généalogie. Souvent, les jeunes membres des familles nobles se lançaient dans le commerce, et les mariages de la fille d »un commerçant avec un noble étaient également courants. Dans l »ensemble, Defoe fait preuve d »un grand respect pour les commerçants, puisqu »il en est lui-même un.

Non seulement Defoe élève les commerçants britanniques au rang de gentleman, mais il fait l »éloge de l »ensemble du commerce britannique, qu »il considère comme un système supérieur aux autres systèmes commerciaux. Le commerce, selon Defoe, est un bien meilleur catalyseur de changement social et économique que la guerre. Defoe soutient également que grâce à l »expansion de l »Empire britannique et à l »influence mercantile britannique, la Grande-Bretagne serait en mesure d » »augmenter le commerce chez elle » par la création d »emplois et l »augmentation de la consommation. Il écrit dans son ouvrage que l »augmentation de la consommation, par les lois de l »offre et de la demande, accroît la production et, à son tour, augmente les salaires des pauvres, sortant ainsi une partie de la société britannique de la pauvreté.

Romans

Publié à la fin de la cinquantaine, Robinson Crusoé relate l »histoire du naufrage d »un homme sur une île déserte pendant vingt-huit ans et de ses aventures ultérieures. Tout au long de son récit épisodique, les luttes de Crusoé avec la foi sont apparentes, car il négocie avec Dieu lors de crises mettant sa vie en danger, mais il tourne sans cesse le dos après ses délivrances. Il se contente finalement de son sort dans la vie, séparé de la société, après une expérience de conversion plus authentique.

Dans les premières pages de The Farther Adventures of Robinson Crusoe, l »auteur décrit comment Crusoe s »est installé dans le Bedfordshire, s »est marié et a fondé une famille, et que lorsque sa femme est morte, il est parti pour ces nouvelles aventures. Bedford est également l »endroit où le frère de « H. F. » dans A Journal of the Plague Year s »est retiré pour éviter le danger de la peste, de sorte que, implicitement, si ces ouvrages ne sont pas des fictions, la famille de Defoe a rencontré Crusoe à Bedford, d »où les informations contenues dans ces livres ont été recueillies. Defoe est allé à l »école de Newington Green avec un ami nommé Caruso.

On suppose que le roman est basé en partie sur l »histoire du naufragé écossais Alexander Selkirk, qui a passé quatre ans bloqué dans les îles Juan Fernández, mais son expérience ne correspond pas aux détails du récit. L »île sur laquelle Selkirk a vécu, Más a Tierra (Plus près de la terre), a été rebaptisée île Robinson Crusoé en 1966. On a supposé que Defoe a pu également s »inspirer de la traduction d »un livre du polymathe musulman arabo-andalou Ibn Tufail, connu sous le nom d » »Abubacer » en Europe. L »édition latine était intitulée Philosophus Autodidactus ; Simon Ockley a publié une traduction anglaise en 1708, intitulée The improvement of human reason, exhibited in the life of Hai ebn Yokdhan.

Le roman suivant de Defoe, Capitaine Singleton (1720), est un récit d »aventure dont la première partie couvre une traversée de l »Afrique qui anticipe les découvertes ultérieures de David Livingstone et dont la seconde partie s »inscrit dans la fascination contemporaine pour la piraterie. Le roman a été salué pour sa description sensible de la relation étroite entre le héros et son mentor religieux, le quaker William Walters. Sa description de la géographie de l »Afrique et de certaines de ses espèces animales n »utilise pas le langage ou les connaissances d »un auteur de fiction et suggère une expérience de témoin oculaire.

Les Mémoires d »un cavalier (1720) se déroulent pendant la guerre de Trente Ans et la guerre civile anglaise.

A Journal of the Plague Year peut être lu à la fois comme un roman et comme un ouvrage documentaire. Il s »agit d »un récit de la grande peste de Londres en 1665, qui porte les initiales « H. F. », suggérant que l »oncle de l »auteur, Henry Foe, en est la source première. Il s »agit d »un récit historique des événements basé sur des recherches approfondies et écrit comme s »il était vu par un témoin oculaire, publié en 1722.

Colonel Jack (1722) suit un jeune orphelin qui passe d »une vie de pauvreté et de criminalité à la prospérité dans les colonies, aux imbroglios militaires et conjugaux, et à la conversion religieuse, poussé par la notion problématique de devenir un « gentleman ».

Toujours en 1722, Defoe écrit Moll Flanders, un autre roman picaresque à la première personne qui raconte la chute et la rédemption éventuelle, tant matérielle que spirituelle, d »une femme seule dans l »Angleterre du XVIIe siècle. L »héroïne titulaire se présente comme une putain, une bigame et une voleuse, vit dans la Monnaie, commet l »adultère et l »inceste, et parvient pourtant à conserver la sympathie du lecteur. Sa manipulation astucieuse des hommes et de la richesse lui vaut une vie d »épreuves mais, en fin de compte, une récompense. Bien que Moll se débatte avec la moralité de certaines de ses actions et décisions, la religion semble être loin de ses préoccupations pendant la majeure partie de son histoire. Cependant, comme Robinson Crusoé, elle finit par se repentir. Moll Flanders est une œuvre importante dans le développement du roman, car elle a remis en question la perception commune de la féminité et des rôles des sexes dans la société britannique du XVIIIe siècle. Plus récemment, elle a été considérée à tort comme un exemple d »érotisme.

Le dernier roman de Defoe, Roxana : The Fortunate Mistress (1724), qui raconte le déclin moral et spirituel d »une courtisane de la haute société, diffère des autres œuvres de Defoe car le personnage principal ne fait pas preuve d »une expérience de conversion, même si elle prétend être une pénitente plus tard dans sa vie, au moment où elle raconte son histoire.

Dans les écrits de Defoe, en particulier dans ses romans, un certain nombre de traits se retrouvent dans toutes ses œuvres. Defoe était bien connu pour son didactisme, la plupart de ses œuvres visant à transmettre un message quelconque aux lecteurs (généralement un message moral, découlant de ses antécédents religieux). Le didactisme de Defoe est lié à son utilisation du genre de l »autobiographie spirituelle, en particulier dans Robinson Crusoé. Une autre caractéristique commune des œuvres de fiction de Defoe est qu »il prétendait qu »elles étaient les véritables histoires de leurs sujets.

Attribution et désattribution

Defoe est connu pour avoir utilisé au moins 198 noms de plume. C »était une pratique très courante dans l »édition de romans du XVIIIe siècle que de publier initialement des œuvres sous un nom de plume, la plupart des autres auteurs de l »époque publiant leurs œuvres de manière anonyme. En raison de la manière anonyme dont la plupart de ses œuvres ont été publiées, il a été difficile pour les chercheurs, au fil des ans, de créditer correctement Defoe pour toutes les œuvres qu »il a écrites au cours de sa vie. Si l »on ne compte que les œuvres que Defoe a publiées sous son propre nom, ou sous son nom de plume connu « l »auteur du True-Born Englishman », il y aurait environ 75 œuvres qui pourraient lui être attribuées. Au-delà de ces 75 œuvres, les chercheurs ont utilisé diverses stratégies pour déterminer quelles autres œuvres devaient être attribuées à Defoe. George Chalmers a été le premier à commencer le travail d »attribution à Defoe d »œuvres publiées anonymement. Dans History of the Union, il a créé une liste élargie de plus d »une centaine de titres qu »il a attribués à Defoe, ainsi que vingt autres œuvres qu »il a désignées comme des « livres supposés être ceux de De Foe ». Chalmers a inclus dans son canon de Defoe les œuvres qui correspondaient particulièrement à son style et à sa façon de penser, et a finalement attribué 174 œuvres à Defoe. P N. Furbank et W. R. Owens se sont appuyés sur ce canon, en se basant également sur ce qu »ils pensaient être des œuvres de Defoe, sans pouvoir en être absolument certains. Dans la Cambridge History of English Literature, la section sur Defoe de William P. Trent attribue 370 œuvres à Defoe. J.R. Moore a produit la plus grande liste d »œuvres de Defoe, avec environ cinq cent cinquante œuvres qu »il lui attribue.

Defoe est mort le 24 avril 1731, probablement alors qu »il se cachait de ses créanciers. Il a souvent séjourné dans la prison des débiteurs. La cause de sa mort a été qualifiée de léthargie, mais il a probablement été victime d »une attaque. Il fut enterré à Bunhill Fields (aujourd »hui Bunhill Fields Burial and Gardens), juste à l »extérieur des limites médiévales de la ville de Londres, dans ce qui est aujourd »hui le Borough d »Islington, où un monument fut érigé à sa mémoire en 1870.

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Quelques œuvres contestées attribuées à Defoe

Sources primaires

Sources