Démétrios Chalcondyle
gigatos | janvier 17, 2022
Résumé
Demetrius Chalcocondyles (grec Δημήτριος Χαλκοκονδύλης Demetrios Chalkokondyles, latinisé Demetrius Chalcocondyles), Chalkokondyles ou Calcocondilo (Athènes, août 1423 – Milan, 9 janvier 1511) était un écrivain, professeur et grammairien grec. Il a contribué à la renaissance de la littérature grecque en Italie. Il est l »auteur de l »Erotemata (1493), une célèbre grammaire grecque, et a produit les premières éditions imprimées des œuvres d »Homère (1488) et d »Isocrate (1493).
Demetrios Chalkokondyles est né à Athènes en 1423 dans l »une des familles les plus anciennes et les plus prestigieuses de la noblesse athénienne. Il était le frère de l »historien et chroniqueur de la chute de Constantinople, Laonicus Chalkokondyles. Son père, George, était politiquement actif sous le duché d »Athènes ; sa parente Maria Melissena était mariée à Antoine Ier Acciaioli, le duc d »Athènes. À la mort d »Antoine Ier, Georges Chalkokondyles manœuvre politiquement pour que Marie-Mélisène acquière le duché d »Athènes, ce qui le met en désaccord avec Nerius II Acciaioli, qui succède à Antoine Ier comme duc d »Athènes. George doit s »exiler avec toute sa famille dans le Despotat de Morée, dans le Péloponnèse.
Démétrios émigre en Italie en 1447 et arrive à Rome en 1449, où le cardinal Bessarion devient son protecteur. Il a étudié sous Theodorus Gaza et a ensuite obtenu le patronage de Lorenzo de Medici, servant de tuteur à ses fils. Chalkokondyles a vécu le reste de sa vie en Italie, enseignant le grec et la philosophie dans diverses cours et universités italiennes. En 1450, grâce à Bessarion et à Gaza, il devient professeur de grec à l »université de Pérouse. Un de ses élèves italiens a décrit ses conférences à Pérouse comme suit :
Un Grec vient d »arriver, qui a commencé à m »enseigner avec beaucoup de difficulté, et je me suis mis à écouter ses préceptes avec un plaisir incroyable, parce qu »il est Grec, parce qu »il est Athénien, et parce qu »il est Démétrius. Il me semble qu »en lui s »incarnent toute la sagesse, la courtoisie et l »élégance de ces célèbres et illustres anciens. Rien qu »en le regardant, on s »imagine que l »on regarde Platon ; c »est encore plus vrai quand on l »entend parler.
Entre sus alumnos se cuentan Janus Lascaris, Poliziano, León X, Baldassare Castiglione, Giglio Gregorio Giraldi, Pico della Mirandola, y Giovanni Maria Cattaneo.
En 1463, Chalkokondyles est nommé professeur de grec à l »université de Padoue. Pendant son séjour à Padoue, Chalkokondyles a composé plusieurs oraisons et traités appelant à la libération de sa patrie, la Grèce, de ce qu »il appelait « les Turcs, ces barbares abominables, monstrueux et impies ». En 1463, en rejoignant Padoue, Chalkokondyles avait appelé Venise et « tous les Latins » à aider les Grecs contre les Ottomans, identifiant cela comme une dette des Latins envers les Grecs, car selon lui, les Grecs byzantins étaient venus en aide à l »Italie contre les Goths pendant les guerres gothiques (535-554 AD) :
« Comme elle avait mis en gage en leur faveur toutes ses possessions les plus précieuses et les plus importantes, avec libéralité et sans aucune mesquinerie, et avait rétabli par sa main et la force de ses armes l »état de l »Italie, longtemps opprimé par les Goths, ils devaient de la même manière être maintenant prêts à secourir la Grèce prostrée et affligée, et à la délivrer par les armes des mains des barbares ».
Par l »intermédiaire de Francesco Filelfo, Lorenzo de Medici l »invite en 1479 à succéder à Ioannis Argyropoulos à la tête du département de littérature grecque de l »université de Florence, où il s »installe la même année et où il est nommé précepteur de grec des fils de Lorenzo de Medici, parmi lesquels le futur Léon X. Chalkokondyles est alors un prestigieux humaniste et promoteur des lettres grecques. À Florence, il rejoint le cercle des humanistes qui entourent Laurent de Médicis, et gagne l »amitié, entre autres, de Poliziano et de Pic de la Mirandole, qu »il instruit en grec classique. Outre l »enseignement du grec et de la littérature classique, Chalkokondyles a participé à Florence à l »édition et à la diffusion de nombreux ouvrages classiques. En 1488, pendant son séjour au Studium de Florence, Chalkokondyles a produit l »editio princeps (première édition imprimée) de l »Iliade et de l »Odyssée d »Homère. Cette édition, dédiée à Laurent de Médicis, est sa plus grande réussite. Il a également aidé Marsilio Ficino dans sa traduction latine de Platon. L »éminent érudit classique allemand Johannes Reuchlin était l »un de ses élèves à Florence.
Chalkokondyles s »est marié en 1484 à l »âge de soixante et un ans et a eu dix enfants. En 1491, il obtient la permission de Lorenzo de Medici de s »installer à Milan, où il avait été invité par Ludovico Sforza à occuper une chaire de grec à l »université de Milan. À Milan, il a produit l »editio princeps d »Isocrate (1493) et la Suda byzantine (1499). Il publie également la seule œuvre qui lui soit entièrement propre, un traité de grammaire grecque connu sous le nom de ᾿Ερωτήματα (Erotemata) (1494), largement utilisé à la Renaissance. À cette époque, il est le professeur de Gian Giorgio Trissino, à qui il transmet une passion pour l »étude de la langue grecque ancienne et un amour de la littérature latine classique.
Avec l »occupation française du duché de Milan en 1499, Démétrios se réfugie à Ferrare, pensant que sa carrière est désormais compromise, mais en mars 1501, il reçoit une invitation de Georges d »Amboise, légat de Louis XII, à retourner dans sa chaise milanaise. Le dernier ouvrage de Chalkokondyles date de 1504 : dédié à l »archevêque de Paris E. Poncher, il s »agit d »une traduction latine du compendium partiel des « Histoires romaines » de Dion Cassius écrit par Jean Xiphilinus au XIe siècle.
Chalkokondyles est mort à Milan le 9 janvier 1511. Il a été enterré dans l »église de Santa Maria della Passione.
Selon Benedetto Giovio, Poliziano aurait critiqué Chalkokondyles comme étant « aridus atque ieiunus » (aride et jeûneur), tandis qu »Érasme de Rotterdam le louait comme étant « probus » et « eruditus » mais d »une « médiocrité » intellectuelle fondamentale. Trissino, en revanche, le tenait en telle estime qu »à la mort de son maître, il lui dédia une plaque commémorative qui existe toujours à Santa Maria della Passione.
Sources
