Frida Kahlo

gigatos | novembre 24, 2021

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Résumé

Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderón (6 juillet 1907 – 13 juillet 1954) était une peintre mexicaine connue pour ses nombreux portraits, autoportraits et œuvres inspirées par la nature et les objets du Mexique. Inspirée par la culture populaire du pays, elle a utilisé un style d »art populaire naïf pour explorer les questions d »identité, de postcolonialisme, de genre, de classe et de race dans la société mexicaine. Ses peintures comportent souvent de forts éléments autobiographiques et mêlent réalisme et fantaisie. Outre son appartenance au mouvement post-révolutionnaire Mexicayotl, qui cherchait à définir une identité mexicaine, Kahlo a été décrite comme une surréaliste ou une réaliste magique. Elle est connue pour avoir peint son expérience de la douleur chronique.

Née d »un père allemand et d »une mère métisse, Frida Kahlo a passé la majeure partie de son enfance et de sa vie d »adulte à la Casa Azul, sa maison familiale à Coyoacán, aujourd »hui accessible au public sous la forme du musée Frida Kahlo. Bien qu »elle ait été handicapée par la polio dans son enfance, Kahlo était une étudiante prometteuse qui se destinait à la médecine jusqu »à ce qu »elle ait un accident de bus à l »âge de 18 ans, qui lui a causé des douleurs et des problèmes médicaux à vie. Pendant sa convalescence, elle s »est remise à s »intéresser à l »art, comme elle l »avait fait dans son enfance, avec l »idée de devenir une artiste.

Les intérêts de Kahlo pour la politique et l »art l »ont amenée à adhérer au parti communiste mexicain en 1927, grâce auquel elle a rencontré l »artiste mexicain Diego Rivera. Le couple se marie en 1929 et passe la fin des années 1920 et le début des années 1930 à voyager ensemble au Mexique et aux États-Unis. À cette époque, elle développe son style artistique, s »inspirant principalement de la culture populaire mexicaine, et peint surtout de petits autoportraits mêlant des éléments de croyances précolombiennes et catholiques. Ses peintures suscitent l »intérêt de l »artiste surréaliste André Breton, qui organise la première exposition personnelle de Kahlo à la Julien Levy Gallery de New York en 1938 ; l »exposition est un succès et est suivie d »une autre à Paris en 1939. Bien que l »exposition française ait eu moins de succès, le Louvre a acheté une peinture de Kahlo, Le Cadre, faisant d »elle la première artiste mexicaine à figurer dans leur collection. Tout au long des années 40, Kahlo participe à des expositions au Mexique et aux États-Unis et travaille comme professeur d »art. Elle a enseigné à l »Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado (« La Esmeralda ») et a été un membre fondateur du Seminario de Cultura Mexicana. La santé toujours fragile de Kahlo commence à décliner au cours de la même décennie. Sa première exposition personnelle au Mexique a lieu en 1953, peu avant sa mort en 1954, à l »âge de 47 ans.

Le travail de Kahlo en tant qu »artiste est resté relativement inconnu jusqu »à la fin des années 1970, lorsque son œuvre a été redécouverte par des historiens de l »art et des militants politiques. Au début des années 1990, elle était devenue non seulement une figure reconnue de l »histoire de l »art, mais aussi une icône pour les Chicanos, le mouvement féministe et le mouvement LGBTQ+. L »œuvre de Kahlo a été célébrée dans le monde entier comme emblématique des traditions nationales et indigènes mexicaines et par les féministes pour ce qui est considéré comme une représentation sans compromis de l »expérience et de la forme féminines.

Début de carrière

Kahlo a aimé l »art dès son plus jeune âge, recevant des cours de dessin du graveur Fernando Fernández (qui était l »ami de son père) et remplissant des carnets de croquis. En 1925, elle commence à travailler en dehors de l »école pour aider sa famille. Après avoir brièvement travaillé comme sténographe, elle est devenue apprentie graveur rémunérée pour Fernández, bien qu »elle n »ait pas envisagé l »art comme carrière à cette époque.

Un grave accident de bus à l »âge de 18 ans a laissé Kahlo dans une souffrance permanente. Confinée au lit pendant trois mois après l »accident, Kahlo commence à peindre. Elle commence à envisager une carrière d »illustratrice médicale, qui combinerait ses intérêts pour la science et l »art. Sa mère lui fournit un chevalet spécialement conçu pour lui permettre de peindre au lit, et son père lui prête quelques unes de ses peintures à l »huile. Elle fait placer un miroir au-dessus du chevalet, afin qu »elle puisse se voir. La peinture est devenue pour Kahlo un moyen d »explorer les questions d »identité et d »existence. Elle a expliqué : « Je me peins moi-même parce que je suis souvent seule et que je suis le sujet que je connais le mieux. » Elle a déclaré plus tard que l »accident et la période de rétablissement qui l »a isolée lui ont donné l »envie de « recommencer, en peignant des choses juste comme ses propres yeux et rien de plus. »

La plupart des peintures réalisées par Kahlo à cette époque sont des portraits d »elle-même, de ses sœurs et de ses camarades de classe. Ses premières peintures et sa correspondance montrent qu »elle s »est surtout inspirée des artistes européens, en particulier des maîtres de la Renaissance tels que Sandro Botticelli et Bronzino et des mouvements d »avant-garde tels que la Neue Sachlichkeit et le cubisme.

Lorsqu »elle s »installe à Morelos en 1929 avec son mari Rivera, Kahlo est inspirée par la ville de Cuernavaca où ils vivent. Elle change son style artistique et s »inspire de plus en plus de l »art populaire mexicain. L »historienne de l »art Andrea Kettenmann affirme qu »elle a peut-être été influencée par le traité d »Adolfo Best Maugard sur le sujet, car elle a incorporé de nombreuses caractéristiques qu »il a décrites – par exemple, l »absence de perspective et la combinaison d »éléments des périodes précolombienne et coloniale de l »art mexicain. Son identification avec La Raza, le peuple du Mexique, et son profond intérêt pour sa culture sont restés des facettes importantes de son art tout au long de sa vie.

Travailler aux États-Unis

Lorsque Kahlo et Rivera s »installent à San Francisco en 1930, Kahlo est présentée à des artistes américains tels que Edward Weston, Ralph Stackpole, Timothy L. Pflueger et Nickolas Muray. Les six mois passés à San Francisco furent une période productive pour Kahlo, qui développa davantage le style d »art populaire qu »elle avait adopté à Cuernavaca. Outre les portraits de plusieurs nouvelles connaissances, elle réalise Frieda et Diego Rivera (1931), un double portrait basé sur leur photo de mariage, et The Portrait of Luther Burbank (1931), qui représente l »horticulteur éponyme comme un hybride entre un humain et une plante. Bien qu »elle se présente toujours publiquement comme la simple épouse de Rivera plutôt que comme une artiste, elle participe pour la première fois à une exposition, lorsque Frieda et Diego Rivera est incluse dans la sixième exposition annuelle de la San Francisco Society of Women Artists au Palais de la Légion d »honneur.

En déménageant à Detroit avec Rivera, Kahlo a connu de nombreux problèmes de santé liés à une grossesse ratée. Malgré ces problèmes de santé, ainsi que son aversion pour la culture capitaliste des États-Unis, le séjour de Kahlo dans cette ville a été bénéfique pour son expression artistique. Elle expérimente différentes techniques, comme la gravure et les fresques, et ses peintures commencent à présenter un style narratif plus fort. Elle a également commencé à mettre l »accent sur les thèmes de « la terreur, la souffrance, les blessures et la douleur ». Malgré la popularité du mural dans l »art mexicain de l »époque, elle adopte un support diamétralement opposé, les images votives ou retablos, des peintures religieuses réalisées sur de petites feuilles de métal par des artistes amateurs pour remercier les saints de leurs bienfaits lors d »une calamité. Parmi les œuvres qu »elle a réalisées à la manière des retablo à Detroit figurent Henry Ford Hospital (1932), Ma naissance (1932) et Autoportrait à la frontière du Mexique et des États-Unis (1932). Bien qu »aucune des œuvres de Kahlo n »ait été présentée dans des expositions à Détroit, elle a donné une interview au Detroit News sur son art ; l »article était intitulé avec condescendance « Wife of the Master Mural Painter Gleefully Dabbles in Works of Art ».

Retour à Mexico et reconnaissance internationale

De retour à Mexico en 1934, Kahlo ne réalise aucune nouvelle peinture, et seulement deux l »année suivante, en raison de complications de santé. En 1937 et 1938, cependant, la carrière artistique de Kahlo est extrêmement productive, suite à son divorce puis à sa réconciliation avec Rivera. Elle peint plus « qu »elle ne l »avait fait au cours de ses huit années de mariage précédentes », créant des œuvres telles que Ma nourrice et moi (1937), Mémoire, le cœur (1937), Quatre habitants du Mexique (1938) et Ce que l »eau m »a donné (1938). Bien qu »elle ne soit pas encore sûre de son travail, l »Université nationale autonome de Mexico expose certaines de ses peintures au début de 1938. Elle réalise sa première vente importante au cours de l »été 1938, lorsque la star de cinéma et collectionneur d »art Edward G. Robinson achète quatre tableaux à 200 dollars chacun. La reconnaissance est encore plus grande lorsque le surréaliste français André Breton rend visite à Rivera en avril 1938. Il est impressionné par Kahlo, la qualifiant immédiatement de surréaliste et décrivant son travail comme « un ruban autour d »une bombe ». Il promet non seulement de faire en sorte que ses peintures soient exposées à Paris, mais écrit également à son ami et marchand d »art, Julien Levy, qui l »invite à organiser sa première exposition personnelle dans sa galerie de la 57e rue Est à Manhattan.

En octobre, Kahlo se rend seule à New York, où sa robe mexicaine colorée « fait sensation » et la fait considérer comme « le summum de l »exotisme ». Le vernissage de l »exposition en novembre, auquel assistent des personnalités célèbres telles que Georgia O »Keeffe et Clare Boothe Luce, reçoit un accueil très positif dans la presse, même si de nombreux critiques adoptent un ton condescendant dans leurs comptes rendus. Par exemple, le Time écrit que « les tableaux de la petite Frida … avaient la délicatesse des miniatures, les rouges et les jaunes vifs de la tradition mexicaine et la fantaisie ludique et sanglante d »une enfant sans sentiment ». Malgré la Grande Dépression, Kahlo a vendu la moitié des 25 tableaux présentés dans l »exposition. Elle reçoit également des commandes de A. Conger Goodyear, alors président du MoMA, et de Clare Boothe Luce, pour qui elle peint un portrait de l »amie de Luce, la mondaine Dorothy Hale, qui s »est suicidée en sautant de son immeuble. Pendant les trois mois qu »elle passe à New York, Kahlo peint très peu, s »attachant à profiter de la ville dans la mesure où sa santé fragile le lui permet. Elle a également eu plusieurs liaisons, poursuivant celle avec Nickolas Muray et s »engageant dans d »autres avec Levy et Edgar Kaufmann, Jr.

En janvier 1939, Kahlo s »embarque pour Paris afin de donner suite à l »invitation d »André Breton à organiser une exposition de ses œuvres. À son arrivée, elle constate qu »il n »a pas dédouané ses tableaux et qu »il ne possède même plus de galerie. Avec l »aide de Marcel Duchamp, elle réussit à organiser une exposition à la galerie Renou et Colle. Breton insiste pour qu »elles soient exposées aux côtés de photographies de Manuel Alvarez Bravo, de sculptures précolombiennes, de portraits mexicains des XVIIIe et XIXe siècles et de ce qu »elle considère comme de la » camelote » : des crânes en sucre, des jouets et d »autres objets qu »il a achetés sur les marchés mexicains.

L »exposition est inaugurée en mars, mais reçoit beaucoup moins d »attention qu »aux États-Unis, en partie à cause de l »imminence de la Seconde Guerre mondiale, et est financièrement déficitaire, ce qui conduit Kahlo à annuler une exposition prévue à Londres. Néanmoins, le Louvre a acheté The Frame, faisant d »elle la première artiste mexicaine à figurer dans leur collection. Elle a également été chaleureusement accueillie par d »autres artistes parisiens, tels que Pablo Picasso et Joan Miró, ainsi que par le monde de la mode, la créatrice Elsa Schiaparelli ayant dessiné une robe inspirée par elle et Vogue Paris l »ayant présentée dans ses pages. Cependant, son opinion générale de Paris et des surréalistes reste négative ; dans une lettre à Muray, elle les qualifie de « bande de cinglés et de surréalistes très stupides » qui « sont si follement « intellectuels » et pourris que je ne peux même plus les supporter ».

Aux États-Unis, les peintures de Kahlo continuent de susciter l »intérêt. En 1941, ses œuvres sont présentées à l »Institute of Contemporary Art de Boston et, l »année suivante, elle participe à deux expositions très médiatisées à New York, l »exposition Twentieth-Century Portraits au MoMA et l »exposition First Papers of Surrealism des Surréalistes. En 1943, elle fait partie de l »exposition Mexican Art Today au Philadelphia Museum of Art et de l »exposition Women Artists à la galerie The Art of This Century de Peggy Guggenheim à New York.

Kahlo est également mieux appréciée au Mexique. Elle devient membre fondateur du Seminario de Cultura Mexicana, un groupe de vingt-cinq artistes mandatés par le ministère de l »Éducation publique en 1942 pour faire connaître la culture mexicaine au public. En tant que membre, elle participe à la planification d »expositions et assiste à une conférence sur l »art. À Mexico, ses peintures ont été présentées dans le cadre de deux expositions sur l »art mexicain qui ont eu lieu à la bibliothèque anglophone Benjamin Franklin en 1943 et 1944. Elle a été invitée à participer au « Salon de la Flor », une exposition présentée lors de l »exposition annuelle de fleurs. Un article de Rivera sur l »art de Kahlo a également été publié dans le journal édité par le Seminario de Cultura Mexicana.

En 1943, Kahlo accepte un poste de professeur à l »Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado « La Esmeralda », récemment réformée et nationaliste. Elle encourage ses étudiants à la traiter de manière informelle et non hiérarchique et leur apprend à apprécier la culture populaire et l »art populaire mexicains et à tirer leurs sujets de la rue. Lorsque ses problèmes de santé l »ont empêchée de se rendre à l »école à Mexico, elle a commencé à donner ses cours à La Casa Azul. Quatre de ses élèves – Fanny Rabel, Arturo García Bustos, Guillermo Monroy et Arturo Estrada – devinrent des inconditionnels et furent surnommés « Los Fridos » en raison de leur enthousiasme. Kahlo a obtenu trois commandes de fresques pour elle-même et ses élèves. En 1944, ils ont peint La Rosita, une pulqueria à Coyoacán. En 1945, le gouvernement leur a commandé des peintures murales pour une laverie de Coyoacán dans le cadre d »un programme national d »aide aux femmes pauvres qui gagnaient leur vie comme blanchisseuses. La même année, le groupe a réalisé des peintures murales pour la Posada del Sol, un hôtel de Mexico. Cependant, elles ont été détruites peu après leur achèvement, car le propriétaire de l »hôtel ne les aimait pas.

Kahlo a eu du mal à vivre de son art jusqu »au milieu ou à la fin des années 1940, car elle refusait d »adapter son style aux souhaits de ses clients. Au début des années 1940, elle reçoit deux commandes du gouvernement mexicain. Elle n »a pas achevé la première, peut-être en raison de son aversion pour le sujet, et la deuxième commande a été rejetée par l »organisme commanditaire. Néanmoins, elle a des clients privés réguliers, comme l »ingénieur Eduardo Morillo Safa, qui lui a commandé plus de trente portraits de membres de sa famille au cours de la décennie. Sa situation financière s »améliore lorsqu »elle reçoit un prix national de 5000 pesos pour son tableau Moïse (1945) en 1946 et lorsque Les Deux Fridas sont achetées par le Museo de Arte Moderno en 1947. Selon l »historienne de l »art Andrea Kettenmann, au milieu des années 1940, ses tableaux étaient « présentés dans la majorité des expositions collectives au Mexique ». De plus, Martha Zamora a écrit qu »elle pouvait « vendre ce qu »elle était en train de peindre ; parfois, des tableaux incomplets étaient achetés directement sur le chevalet ».

Les années suivantes

Alors que Kahlo est de plus en plus reconnue au Mexique, sa santé décline rapidement et une tentative d »opération pour soutenir sa colonne vertébrale échoue. Ses tableaux de cette période comprennent Broken Column (1944), Without Hope (1945), Tree of Hope, Stand Fast (1946) et The Wounded Deer (1946), qui reflètent son mauvais état physique. Au cours de ses dernières années, Kahlo est surtout confinée à la Casa Azul. Elle peint surtout des natures mortes, représentant des fruits et des fleurs avec des symboles politiques tels que des drapeaux ou des colombes. Elle s »inquiétait de pouvoir exprimer ses convictions politiques, déclarant : « J »ai une grande inquiétude à propos de mes peintures. Principalement parce que je veux la rendre utile au mouvement révolutionnaire communiste… jusqu »à présent, je n »ai réussi qu »à exprimer honnêtement mon propre moi… Je dois lutter de toutes mes forces pour que le peu de positif que ma santé me permet de faire profite aussi à la Révolution, la seule vraie raison de vivre. » Elle modifie également son style de peinture : ses coups de pinceau, auparavant délicats et prudents, sont désormais plus hâtifs, son utilisation de la couleur plus vive, et le style général plus intense et fiévreux.

La photographe Lola Alvarez Bravo comprit que Kahlo n »en avait plus pour longtemps à vivre et organisa donc sa première exposition personnelle au Mexique à la Galería Arte Contemporaneo en avril 1953. Bien que Kahlo ne doive initialement pas assister au vernissage, ses médecins lui ayant prescrit un repos au lit, elle ordonne que son lit à baldaquin soit déplacé de son domicile à la galerie. À la surprise des invités, elle arrive en ambulance et est transportée sur une civière jusqu »au lit, où elle reste pendant toute la durée de la fête. L »exposition a été un événement culturel notable au Mexique et a également retenu l »attention de la presse grand public dans le monde entier. La même année, l »exposition de la Tate Gallery sur l »art mexicain à Londres présentait cinq de ses tableaux.

En 1954, Kahlo est à nouveau hospitalisée en avril et mai. Ce printemps-là, elle reprend la peinture après un an d »intervalle. Parmi ses dernières toiles, citons les tableaux politiques Le marxisme donnera la santé aux malades (vers 1954) et Frida et Staline (vers 1954), ainsi que la nature morte Viva La Vida (1954).

Les estimations varient quant au nombre de peintures réalisées par Kahlo au cours de sa vie, avec des chiffres allant de moins de 150. Ses premières peintures, réalisées au milieu des années 1920, montrent une influence des maîtres de la Renaissance et des artistes européens d »avant-garde tels qu »Amedeo Modigliani. Vers la fin de la décennie, Kahlo s »inspire davantage de l »art populaire mexicain, attirée par ses éléments de « fantaisie, de naïveté et de fascination pour la violence et la mort ». Le style qu »elle a développé mélange la réalité avec des éléments surréalistes et représente souvent la douleur et la mort.

L »un des premiers défenseurs de Kahlo fut l »artiste surréaliste André Breton, qui la revendiqua comme faisant partie du mouvement en tant qu »artiste ayant prétendument développé son style « dans l »ignorance totale des idées qui motivaient les activités de mes amis et de moi-même ». Bertram D. Wolfe s »est fait l »écho de ces propos en écrivant que le style de Kahlo était une « sorte de surréalisme « naïf », qu »elle s »est inventée ». Bien que Breton la considère comme une force essentiellement féminine au sein du mouvement surréaliste, Kahlo a mis les questions et les thèmes postcoloniaux au premier plan de son surréalisme. Breton a également décrit l »œuvre de Kahlo comme « merveilleusement située au point d »intersection entre la ligne politique (philosophique) et la ligne artistique ». Bien qu »elle ait par la suite participé à des expositions surréalistes, elle a déclaré qu »elle « détestait le surréalisme », qui était pour elle un « art bourgeois » et non « le véritable art que le peuple espère de l »artiste ». Certains historiens de l »art ne sont pas d »accord sur l »appartenance de son œuvre au mouvement. Selon Andrea Kettenmann, Kahlo était une symboliste qui s »attachait davantage à dépeindre ses expériences intérieures. Emma Dexter a soutenu que, comme Kahlo tirait son mélange de fantaisie et de réalité principalement de la mythologie aztèque et de la culture mexicaine plutôt que du surréalisme, il est plus approprié de considérer ses peintures comme ayant plus en commun avec le réalisme magique, également connu sous le nom de Nouvelle Objectivité. Ce dernier combine réalité et fantaisie et utilise un style similaire à celui de Kahlo, comme la perspective aplatie, les personnages clairement définis et les couleurs vives.

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Mexicanidad

Comme de nombreux autres artistes mexicains contemporains, Kahlo a été fortement influencée par la Mexicanidad, un nationalisme romantique qui s »est développé au lendemain de la révolution. Le mouvement Mexicanidad prétendait résister à « l »état d »esprit d »infériorité culturelle » créé par le colonialisme, et accordait une importance particulière aux cultures indigènes. Avant la révolution, la culture populaire mexicaine – un mélange d »éléments indigènes et européens – était dénigrée par l »élite, qui prétendait avoir une ascendance purement européenne et considérait l »Europe comme la définition de la civilisation que le Mexique devait imiter. L »ambition artistique de Kahlo était de peindre pour le peuple mexicain, et elle déclarait vouloir « être digne, avec mes tableaux, du peuple auquel j »appartiens et des idées qui me fortifient ». Pour renforcer cette image, elle préfère dissimuler l »éducation artistique qu »elle a reçue de son père, de Ferdinand Fernandez et de l »école préparatoire. Au contraire, elle cultive l »image d »une « artiste autodidacte et naïve ».

Lorsque Kahlo a commencé sa carrière d »artiste dans les années 1920, les muralistes dominaient la scène artistique mexicaine. Ils créaient de grandes œuvres publiques dans la veine des maîtres de la Renaissance et des réalistes socialistes russes : ils représentaient généralement des masses de personnes, et leurs messages politiques étaient faciles à déchiffrer. Bien qu »elle ait été proche de muralistes tels que Rivera, José Clemente Orozco et David Alfaro Siquieros et qu »elle partageait leur engagement envers le socialisme et le nationalisme mexicain, la majorité des peintures de Kahlo étaient des autoportraits de taille relativement petite. Dans les années 1930 en particulier, son style s »inspire des peintures votives ou retablos, des images religieuses de la taille d »une carte postale réalisées par des artistes amateurs. Leur but était de remercier les saints pour leur protection lors d »une calamité, et elles dépeignent généralement un événement, comme une maladie ou un accident, dont le commanditaire a été sauvé. L »accent était mis sur les personnages représentés, et ils présentaient rarement une perspective réaliste ou un arrière-plan détaillé, réduisant ainsi l »événement à l »essentiel. Kahlo possédait une vaste collection d »environ 2 000 retablos, qu »elle exposait sur les murs de La Casa Azul. Selon Laura Mulvey et Peter Wollen, le format du retable a permis à Kahlo de « développer les limites du purement iconique et lui a permis d »utiliser la narration et l »allégorie ».

De nombreux autoportraits de Kahlo imitent les portraits classiques en buste qui étaient à la mode à l »époque coloniale, mais ils détournent le format en dépeignant leur sujet comme moins séduisant qu »en réalité. Elle se concentre plus fréquemment sur ce format vers la fin des années 1930, reflétant ainsi les changements survenus dans la société mexicaine. De plus en plus désillusionnés par l »héritage de la révolution et luttant pour faire face aux effets de la Grande Dépression, les Mexicains abandonnaient l »éthique du socialisme pour l »individualisme. Cela s »est traduit par les « cultes de la personnalité » qui se sont développés autour de stars du cinéma mexicain telles que Dolores del Río. Selon Schaefer, les « autoportraits en forme de masque de Kahlo font écho à la fascination contemporaine pour le gros plan cinématographique de la beauté féminine, ainsi qu »à la mystique de l »altérité féminine exprimée dans le film noir ». En répétant toujours les mêmes traits du visage, Kahlo s »inspire de la représentation des déesses et des saintes dans les cultures indigènes et catholiques.

Parmi les artistes folkloriques mexicains, Kahlo a été particulièrement influencée par Hermenegildo Bustos, dont les œuvres dépeignent la culture et la vie paysanne mexicaines, et José Guadalupe Posada, qui dépeint les accidents et les crimes de manière satirique. Elle s »inspire également des œuvres de Hieronymus Bosch, qu »elle qualifie d » »homme de génie », et de Pieter Bruegel l »Ancien, dont l »intérêt pour la vie paysanne est similaire à son propre intérêt pour le peuple mexicain. Elle a également été influencée par la poétesse Rosario Castellanos, dont les poèmes relatent souvent le sort d »une femme dans la société patriarcale mexicaine, s »intéressent au corps féminin et racontent des histoires d »immenses douleurs physiques et émotionnelles.

Symbolisme et iconographie

Les peintures de Kahlo présentent souvent des images de racines, des racines qui sortent de son corps pour l »attacher au sol. Cela reflète, dans un sens positif, le thème de la croissance personnelle, dans un sens négatif, le fait d »être prisonnier d »un lieu, d »une époque et d »une situation particulière, et dans un sens ambigu, la façon dont les souvenirs du passé influencent le présent en bien ou en mal. Dans Mes grands-parents et moi, Kahlo se peint comme une enfant de dix ans, tenant un ruban qui pousse d »un arbre ancien portant les portraits de ses grands-parents et d »autres ancêtres, tandis que son pied gauche est un tronc d »arbre qui sort du sol, reflétant la vision de Kahlo de l »unité de l »humanité avec la terre et son propre sentiment d »unité avec le Mexique. Dans les peintures de Kahlo, les arbres sont des symboles d »espoir, de force et d »une continuité qui transcende les générations. En outre, les cheveux sont un symbole de croissance et de féminité dans les peintures de Kahlo. Dans l »Autoportrait aux cheveux coupés, Kahlo s »est peinte portant un costume d »homme et s »est fait couper les longs cheveux qu »elle venait de couper. Kahlo tient les ciseaux d »une main menaçante près de ses parties génitales, ce qui peut être interprété comme une menace envers Rivera – dont les fréquentes infidélités la rendaient furieuse – ou comme une menace de faire du mal à son propre corps comme elle s »est attaquée à ses cheveux, signe de la manière dont les femmes projettent souvent sur elles-mêmes leur fureur contre les autres. En outre, le tableau reflète la frustration de Kahlo non seulement à l »égard de Rivera, mais aussi son malaise face aux valeurs patriarcales du Mexique, car les ciseaux symbolisent un sens malveillant de la masculinité qui menace de « découper » les femmes, à la fois métaphoriquement et littéralement. Au Mexique, les valeurs traditionnelles espagnoles du machisme étaient largement acceptées, mais Kahlo a toujours été mal à l »aise avec le machisme.

Souffrant jusqu »à la fin de sa vie de l »accident de bus survenu dans sa jeunesse, Kahlo a passé une grande partie de sa vie dans des hôpitaux et à subir des opérations chirurgicales, souvent pratiquées par des charlatans dont Kahlo pensait qu »ils pouvaient la ramener au niveau où elle était avant l »accident. De nombreuses peintures de Kahlo s »intéressent à l »imagerie médicale, qui est présentée en termes de douleur et de souffrance, avec Kahlo saignant et montrant ses blessures ouvertes. De nombreuses peintures médicales de Kahlo, notamment celles qui traitent de l »accouchement et de la fausse couche, ont un fort sentiment de culpabilité, le sentiment de vivre sa vie aux dépens d »une autre personne qui est morte pour que l »on puisse vivre.

Bien que Kahlo se mette en scène et représente des événements de sa vie dans ses tableaux, ceux-ci sont souvent ambigus. Elle ne les utilisait pas seulement pour montrer son expérience subjective mais pour soulever des questions sur la société mexicaine et la construction de l »identité en son sein, en particulier le genre, la race et la classe sociale. L »historienne Liza Bakewell a déclaré que Kahlo « reconnaissait les conflits engendrés par l »idéologie révolutionnaire » :

Qu »est-ce que c »était d »être un Mexicain ? – moderne, mais précolombien ; jeune, mais vieux ; anticatholique, mais catholique ; occidental, mais Nouveau Monde ; en développement, mais sous-développé ; indépendant, mais colonisé ; métis, mais ni espagnol ni indien.

Pour explorer ces questions à travers son art, Kahlo a développé une iconographie complexe, utilisant abondamment les symboles et la mythologie précolombiens et chrétiens dans ses peintures. Dans la plupart de ses autoportraits, elle représente son visage sous forme de masque, mais entouré d »indices visuels qui permettent au spectateur de déchiffrer des significations plus profondes. La mythologie aztèque est très présente dans les peintures de Kahlo, avec des symboles tels que des singes, des squelettes, des crânes, du sang et des cœurs ; ces symboles font souvent référence aux mythes de Coatlicue, Quetzalcoatl et Xolotl. L »hybridité et le dualisme sont d »autres éléments centraux que Kahlo tire de la mythologie aztèque. Nombre de ses tableaux représentent des opposés : la vie et la mort, la pré-modernité et la modernité, le Mexique et l »Europe, l »homme et la femme.

Outre les légendes aztèques, Kahlo a fréquemment représenté dans ses tableaux deux figures féminines centrales du folklore mexicain : La Llorona et La Malinche comme liées aux situations difficiles, à la souffrance, au malheur ou au jugement, comme étant calamiteuses, misérables ou étant « de la chingada ». Par exemple, lorsqu »elle s »est peinte après sa fausse couche à Detroit, à l »hôpital Henry Ford (1932), elle se montre en pleurs, les cheveux ébouriffés et le cœur exposé, autant d »éléments considérés comme faisant partie de l »apparence de La Llorona, une femme qui a assassiné ses enfants. La peinture a été traditionnellement interprétée comme une simple représentation du chagrin et de la douleur de Kahlo suite à ses grossesses ratées. Mais avec l »interprétation des symboles dans la peinture et les informations sur les vues réelles de Kahlo sur la maternité dans sa correspondance, la peinture a été considérée comme représentant le choix non conventionnel et tabou d »une femme restant sans enfant dans la société mexicaine.

Kahlo mettait souvent en scène son propre corps dans ses tableaux, le présentant dans des états et des déguisements divers : blessé, brisé, enfant, ou vêtu de différentes tenues, comme le costume tehuana, un costume d »homme ou une robe européenne. Elle utilisait son corps comme une métaphore pour explorer les questions relatives aux rôles sociétaux. Ses peintures représentent souvent le corps féminin de manière non conventionnelle, par exemple lors de fausses couches, d »accouchements ou de travestissements. En représentant le corps féminin de manière graphique, Kahlo a placé le spectateur dans le rôle du voyeur, « rendant pratiquement impossible pour un spectateur de ne pas adopter une position consciente en réponse ».

Selon Nancy Cooey, Kahlo s »est transformée à travers ses peintures en « personnage principal de sa propre mythologie, en tant que femme, en tant que Mexicaine et en tant que personne souffrante…. Elle savait convertir chacun d »eux en un symbole ou un signe capable d »exprimer l »énorme résistance spirituelle de l »humanité et sa splendide sexualité ». De même, Nancy Deffebach a déclaré que Kahlo « s »est créée en tant que sujet féminin, mexicain, moderne et puissant », et qu »elle s »est écartée de la dichotomie habituelle des rôles de mère et de prostituée attribués aux femmes dans la société mexicaine. En raison de son sexe et de sa divergence par rapport à la tradition muraliste, les peintures de Kahlo ont été considérées comme moins politiques et plus naïves et subjectives que celles de ses homologues masculins jusqu »à la fin des années 1980. Selon l »historien de l »art Joan Borsa,

la réception critique de son exploration de la subjectivité et de l »histoire personnelle a trop souvent nié ou dédramatisé la politique qu »implique l »examen de sa propre situation, de ses héritages et de ses conditions sociales … Les réponses critiques continuent de passer sous silence le remaniement de la personnalité de Kahlo, ignorant ou minimisant son interrogation sur la sexualité, la différence sexuelle, la marginalité, l »identité culturelle, la subjectivité féminine, la politique et le pouvoir.

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1907-1924 : Famille et enfance

Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderón est née le 6 juillet 1907 à Coyoacán, un village situé dans la banlieue de Mexico. Kahlo a déclaré qu »elle était née dans la maison familiale, La Casa Azul (la maison bleue), mais selon le registre officiel des naissances, la naissance a eu lieu dans la maison voisine de sa grand-mère maternelle. Les parents de Kahlo étaient le photographe Guillermo Kahlo (1871-1941) et Matilde Calderón y González (1876-1932), et ils avaient respectivement trente-six et trente ans lorsqu »ils l »ont eue. Originaire d »Allemagne, Guillermo avait immigré au Mexique en 1891, après que l »épilepsie provoquée par un accident eut mis fin à ses études universitaires. Bien que Kahlo ait déclaré que son père était juif et que ses grands-parents paternels étaient juifs de la ville d »Arad, cette affirmation a été contestée en 2006 par deux généalogistes allemands qui ont découvert qu »il était plutôt luthérien. Matilde est née à Oaxaca d »un père indigène et d »une mère d »origine espagnole. Outre Kahlo, le mariage a donné naissance à des filles, Matilde (vers 1898-1951), Adriana (vers 1902-1968) et Cristina (vers 1908-1964). Elle avait deux demi-sœurs issues du premier mariage de Guillermo, María Luisa et Margarita, mais elles ont été élevées dans un couvent.

Kahlo décrira plus tard l »atmosphère de la maison de son enfance comme étant souvent « très, très triste ». et leur mariage était dépourvu d »amour. Sa relation avec sa mère, Matilde, était extrêmement tendue. Kahlo décrit sa mère comme « gentille, active et intelligente, mais aussi calculatrice, cruelle et fanatiquement religieuse ». L »entreprise de photographie de son père Guillermo a beaucoup souffert pendant la Révolution mexicaine, car le gouvernement renversé lui avait commandé des œuvres, et la longue guerre civile a limité le nombre de clients privés.

À l »âge de six ans, Kahlo a contracté la polio, qui a rendu sa jambe droite plus courte et plus fine que la gauche. La maladie l »a obligée à s »isoler de ses camarades pendant des mois, et elle a été victime d »intimidation. Si cette expérience l »a rendue recluse, elle a fait d »elle la préférée de Guillermo en raison de leur expérience commune de la vie avec un handicap. Kahlo lui attribue le mérite d »avoir rendu son enfance « merveilleuse… il a été pour moi un immense exemple de tendresse, de travail (photographe et aussi peintre), et surtout de compréhension pour tous mes problèmes ». Il lui enseigne la littérature, la nature, la philosophie et l »encourage à faire du sport pour reprendre des forces, alors que la plupart des exercices physiques sont considérés comme inadaptés aux filles. Il lui apprend également la photographie, et elle commence à l »aider à retoucher, développer et colorier ses photos.

En raison de la polio, Kahlo a commencé l »école plus tard que ses camarades. Avec sa jeune sœur Cristina, elle a fréquenté l »école maternelle et primaire locale de Coyoacán et a été scolarisée à domicile pour les cinquième et sixième années. Alors que Cristina a suivi ses sœurs dans une école de couvent, Kahlo a été inscrite dans une école allemande par la volonté de son père. Elle est rapidement expulsée pour désobéissance et est envoyée dans une école d »enseignants professionnels. Son séjour dans cette école fut bref, car elle fut abusée sexuellement par une enseignante.

En 1922, Kahlo est acceptée à l »école préparatoire nationale d »élite, où elle se concentre sur les sciences naturelles dans le but de devenir médecin. L »établissement n »avait commencé que récemment à admettre les femmes, et ne comptait que 35 filles sur 2 000 étudiants. Kahlo était une lectrice vorace, et s »est « profondément immergée et sérieusement engagée dans la culture mexicaine, le militantisme politique et les questions de justice sociale ». L »école encourageait l »indigénisme, un nouveau sens de l »identité mexicaine qui était fier de l »héritage indigène du pays et cherchait à se débarrasser de la mentalité coloniale selon laquelle l »Europe était supérieure au Mexique. Neuf de ses camarades de classe ont eu une influence particulière sur Kahlo à cette époque. Elle a formé avec eux un groupe informel appelé les « Cachuchas », dont beaucoup allaient devenir des figures de proue de l »élite intellectuelle mexicaine. Rebelles et opposés à tout ce qui est conservateur, ils font des farces, montent des pièces de théâtre et débattent de la philosophie et des classiques russes. Pour masquer le fait qu »elle était plus âgée et se déclarer « fille de la révolution », elle a commencé à dire qu »elle était née le 7 juillet 1910, année du début de la révolution mexicaine, ce qu »elle a continué à faire tout au long de sa vie. Elle tombe amoureuse d »Alejandro Gomez Arias, le leader du groupe et son premier amour. Ses parents n »approuvent pas cette relation. Arias et Kahlo étaient souvent séparés l »un de l »autre, en raison de l »instabilité politique et de la violence de l »époque, et ils échangeaient des lettres d »amour passionnées.

1925-1930 : Accident de bus et mariage avec Diego Rivera

Le 17 septembre 1925, Kahlo et son petit ami, Arias, rentraient de l »école. Ils sont montés dans un bus, mais ils en sont descendus pour chercher un parapluie que Kahlo avait laissé derrière elle. Ils sont ensuite montés dans un deuxième bus, qui était bondé, et se sont assis à l »arrière. Le chauffeur a tenté de dépasser un tramway électrique qui arrivait en sens inverse. Le tramway a percuté le côté de l »autobus en bois, le traînant sur quelques mètres. Plusieurs passagers ont été tués dans l »accident. Alors qu »Arias a subi des dommages mineurs, Kahlo a été empalée par une rambarde en fer qui lui a traversé le bassin. Elle décrira plus tard la blessure comme « la façon dont une épée transperce un taureau ». La main courante a été retirée par Arias et d »autres personnes, ce qui a été incroyablement douloureux pour Kahlo.

Kahlo a subi de nombreuses blessures : Son os pelvien avait été fracturé, son abdomen et son utérus avaient été perforés par le rail, sa colonne vertébrale était brisée en trois endroits, sa jambe droite était cassée en onze endroits, son pied droit était écrasé et disloqué, sa clavicule était cassée et son épaule était disloquée. Elle a passé un mois à l »hôpital et deux mois de convalescence à la maison avant de pouvoir reprendre le travail. Comme elle continuait à ressentir de la fatigue et des douleurs dorsales, ses médecins ont demandé des radiographies, qui ont révélé que l »accident avait également déplacé trois vertèbres. En guise de traitement, elle a dû porter un corset en plâtre qui l »a confinée au repos au lit pendant la majeure partie des trois mois.

L »accident a mis fin aux rêves de Kahlo de devenir médecin et lui a causé des douleurs et des maladies pour le reste de sa vie ; son ami Andrés Henestrosa a déclaré que Kahlo « vivait en mourant ». L »alitement de Kahlo est terminé à la fin de l »année 1927, et elle commence à fréquenter ses anciennes amies d »école, qui sont maintenant à l »université et participent à la politique étudiante. Elle rejoint le Parti communiste mexicain (PCM) et est présentée à un cercle de militants politiques et d »artistes, dont le communiste cubain en exil Julio Antonio Mella et la photographe italo-américaine Tina Modotti.

Lors d »une des soirées de Modotti en juin 1928, Kahlo est présentée à Diego Rivera. Ils s »étaient brièvement rencontrés en 1922, alors qu »il peignait une peinture murale dans son école. Peu après leur rencontre en 1928, Kahlo lui demande de juger si ses peintures sont suffisamment talentueuses pour qu »elle poursuive une carrière d »artiste. Rivera se souvient avoir été impressionné par ses œuvres, déclarant qu »elles montraient « une énergie d »expression inhabituelle, une délimitation précise du caractère et une véritable sévérité… ». Elles avaient une honnêteté plastique fondamentale et une personnalité artistique qui leur était propre… ». Il était évident pour moi que cette fille était une authentique artiste ».

Kahlo entama rapidement une relation avec Rivera, qui était de 20 ans son aîné et avait deux épouses en union libre. Kahlo et Rivera se sont mariés lors d »une cérémonie civile à la mairie de Coyoacán le 21 août 1929. Sa mère s »oppose au mariage, et les deux parents parlent d »un « mariage entre un éléphant et une colombe », en référence à la différence de taille du couple ; Rivera est grand et obèse tandis que Kahlo est petite et fragile. Néanmoins, son père approuve Rivera, qui est riche et peut donc subvenir aux besoins de Kahlo, qui ne peut pas travailler et doit suivre un traitement médical coûteux. Le mariage a été rapporté par la presse mexicaine et internationale, et le mariage a fait l »objet d »une attention médiatique constante au Mexique dans les années suivantes, avec des articles se référant au couple comme simplement « Diego et Frida ».

Peu après le mariage, fin 1929, Kahlo et Rivera s »installent à Cuernavaca, dans l »État rural de Morelos, où il a été chargé de peindre des fresques murales pour le palais de Cortés. À peu près à la même époque, elle démissionne de son adhésion au PCM pour soutenir Rivera, qui avait été expulsé peu avant le mariage pour son soutien au mouvement d »opposition de gauche au sein de la Troisième Internationale.

Pendant la guerre civile, Morelos avait connu certains des combats les plus violents, et la vie dans la ville de style espagnol de Cuernavaca a aiguisé le sens de l »identité et de l »histoire mexicaines de Kahlo. Comme beaucoup d »autres artistes et intellectuelles mexicaines de l »époque, Kahlo a commencé à porter des vêtements traditionnels de paysans mexicains indigènes pour souligner son ascendance métisse : des jupes longues et colorées, des huipils et des rebozos, des coiffes élaborées et de nombreux bijoux. Elle préférait tout particulièrement les vêtements des femmes de la société prétendument matriarcale de l »isthme de Tehuantepec, qui en étaient venues à représenter « un héritage culturel mexicain authentique et indigène » dans le Mexique post-révolutionnaire. La tenue tehuana permettait à Kahlo d »exprimer ses idéaux féministes et anticolonialistes.

1931-1933 : Voyages aux Etats-Unis

Après que Rivera eut achevé la commande à Cuernavaca à la fin de 1930, Kahlo et lui s »installèrent à San Francisco, où il peignit des peintures murales pour le Luncheon Club de la Bourse de San Francisco et la California School of Fine Arts. Le couple est « fêté, lionné, gâté » par des collectionneurs et des clients influents pendant leur séjour dans la ville. Sa longue histoire d »amour avec le photographe américain d »origine hongroise Nickolas Muray a probablement commencé à cette époque.

Kahlo et Rivera retournent au Mexique pendant l »été 1931 et, à l »automne, se rendent à New York pour l »inauguration de la rétrospective de Rivera au Museum of Modern Art (MoMA). En avril 1932, ils se rendent à Detroit, où Rivera a été chargé de peindre des peintures murales pour le Detroit Institute of Arts. À cette époque, Kahlo était devenue plus audacieuse dans ses interactions avec la presse, impressionnant les journalistes par sa maîtrise de l »anglais et déclarant à son arrivée en ville qu »elle était la plus grande artiste des deux.

L »année passée à Détroit est une période difficile pour Kahlo. Bien qu »elle ait aimé visiter San Francisco et New York, elle n »aimait pas certains aspects de la société américaine, qu »elle considérait comme colonialistes, ni la plupart des Américains, qu »elle trouvait « ennuyeux ». Elle n »apprécie pas d »avoir à fréquenter des capitalistes tels que Henry et Edsel Ford, et est furieuse que de nombreux hôtels de Detroit refusent d »accepter des clients juifs. Dans une lettre à un ami, elle écrit que « bien que je sois très intéressée par tout le développement industriel et mécanique des États-Unis », elle ressent « un peu de rage contre tous les riches d »ici, car j »ai vu des milliers de personnes dans la plus terrible misère, sans rien à manger et sans endroit pour dormir, c »est ce qui m »a le plus impressionnée ici, c »est terrifiant de voir les riches faire la fête jour et nuit alors que des milliers et des milliers de personnes meurent de faim ». Le séjour de Kahlo à Détroit a également été compliqué par une grossesse. Son médecin accepte de pratiquer un avortement, mais le médicament utilisé est inefficace. Kahlo était profondément ambivalente à l »idée d »avoir un enfant et avait déjà subi un avortement au cours de son mariage avec Rivera. Après l »échec de l »avortement, elle accepte à contrecœur de poursuivre la grossesse, mais fait une fausse couche en juillet, ce qui provoque une grave hémorragie qui nécessite son hospitalisation pendant deux semaines. Moins de trois mois plus tard, sa mère est décédée des complications d »une opération chirurgicale au Mexique.

Kahlo et Rivera retournent à New York en mars 1933, car il a été chargé de peindre une peinture murale pour le Rockefeller Center. Pendant cette période, elle ne travaille qu »à un seul tableau, Ma robe s »accroche là (1934). Elle accorde également de nouvelles interviews à la presse américaine. En mai, Rivera est renvoyée du projet du Rockefeller Center et est engagée pour peindre une peinture murale pour la New Workers School. Bien que Rivera souhaite poursuivre leur séjour aux États-Unis, Kahlo a le mal du pays et ils retournent au Mexique peu après l »inauguration de la fresque en décembre 1933.

1934-1949 : La Casa Azul et une santé déclinante

De retour à Mexico, Kahlo et Rivera emménagent dans une nouvelle maison dans le quartier aisé de San Ángel. Commandée à Juan O »Gorman, un élève de Le Corbusier, elle se composait de deux sections reliées par un pont ; celle de Kahlo était peinte en bleu et celle de Rivera en rose et blanc. Cette résidence bohème est devenue un important lieu de rencontre pour les artistes et les militants politiques du Mexique et de l »étranger.

Elle connaît à nouveau des problèmes de santé – elle subit une appendicectomie, deux avortements et l »amputation d »orteils gangrenés – et son mariage avec Rivera est devenu tendu. Il n »est pas heureux d »être de retour au Mexique et reproche à Kahlo leur retour. Alors qu »il lui avait été infidèle auparavant, il s »est lancé dans une liaison avec sa jeune sœur Cristina, ce qui a profondément blessé Kahlo. Après l »avoir découvert au début de 1935, elle déménage dans un appartement du centre de Mexico et envisage de divorcer. Elle a également eu une liaison avec l »artiste américain Isamu Noguchi.

Kahlo se réconcilie avec Rivera et Cristina plus tard en 1935 et retourne vivre à San Ángel. Elle devient une tante aimante des enfants de Cristina, Isolda et Antonio. Malgré la réconciliation, Rivera et Kahlo continuent leurs infidélités. Elle reprend également ses activités politiques en 1936, adhérant à la Quatrième Internationale et devenant membre fondateur d »un comité de solidarité visant à fournir de l »aide aux républicains dans la guerre civile espagnole. Avec Rivera, elle réussit à obtenir du gouvernement mexicain qu »il accorde l »asile à l »ancien dirigeant soviétique Léon Trotsky et lui offre la Casa Azul pour qu »il y réside avec sa femme Natalia Sedova. Le couple y a vécu de janvier 1937 à avril 1939. Kahlo et Trotsky sont devenus de bons amis et ont eu une brève liaison.

Après avoir inauguré une exposition à Paris, Kahlo s »embarque à nouveau pour New York. Elle est impatiente de retrouver Muray, mais celui-ci décide de mettre fin à leur liaison, car il a rencontré une autre femme qu »il a l »intention d »épouser. Kahlo retourne à Mexico, où Rivera lui demande le divorce. Les raisons exactes de sa décision sont inconnues, mais il a déclaré publiquement qu »il s »agissait simplement d »une « question de commodité juridique dans le style des temps modernes… il n »y a aucune raison sentimentale, artistique ou économique. » Selon leurs amis, le divorce a été principalement causé par leurs infidélités mutuelles. Kahlo et lui divorcent en novembre 1939, mais restent amis ; elle continue à gérer ses finances et sa correspondance.

Après sa séparation avec Rivera, Kahlo retourne à la Casa Azul et, déterminée à gagner sa propre vie, entame une nouvelle période productive en tant qu »artiste, inspirée par ses expériences à l »étranger. Encouragée par la reconnaissance qu »elle obtient, elle passe des petites feuilles d »étain, plus intimes, qu »elle utilise depuis 1932, à de grandes toiles, plus faciles à exposer. Elle adopte également une technique plus sophistiquée, limite les détails graphiques et commence à produire davantage de portraits en quart de longueur, plus faciles à vendre. C »est au cours de cette période qu »elle peint plusieurs de ses œuvres les plus célèbres, comme Les deux Fridas (1939), Autoportrait aux cheveux coupés (1940), La table blessée (1940) et Autoportrait au collier d »épines et au colibri (1940). Trois expositions ont présenté ses œuvres en 1940 : la quatrième exposition surréaliste internationale à Mexico, l »exposition internationale Golden Gate à San Francisco, et Twenty Centuries of Mexican Art au MoMA à New York.

Le 21 août 1940, Trotsky est assassiné à Coyoacán, où il avait continué à vivre après avoir quitté La Casa Azul. Kahlo est brièvement soupçonnée d »être impliquée, car elle connaissait le meurtrier, et est arrêtée et détenue pendant deux jours avec sa sœur Cristina. Le mois suivant, Kahlo s »est rendue à San Francisco pour se faire soigner des douleurs dorsales et une infection fongique à la main. Sa santé, toujours fragile, avait de plus en plus décliné depuis son divorce et était exacerbée par sa forte consommation d »alcool.

Rivera était également à San Francisco après avoir fui Mexico à la suite de l »assassinat de Trotsky et a accepté une commande. Bien que Kahlo ait eu une relation avec le marchand d »art Heinz Berggruen pendant son séjour à San Francisco, ils se sont remariés lors d »une simple cérémonie civile le 8 décembre 1940. Kahlo et Rivera retournent au Mexique peu après leur mariage. Leur union est moins turbulente qu »auparavant pendant les cinq premières années et, si La Casa Azul est leur résidence principale, Rivera conserve la maison San Ángel pour l »utiliser comme studio et deuxième appartement. Tous deux continuent d »avoir des liaisons extraconjugales ; Kahlo, bisexuelle, a eu des liaisons avec des hommes et des femmes, les preuves suggérant que ses amants masculins étaient plus importants pour Kahlo que ses liaisons lesbiennes.

Malgré le traitement médical qu »elle avait reçu à San Francisco, les problèmes de santé de Kahlo ont continué tout au long des années 1940. En raison de ses problèmes de colonne vertébrale, elle a porté vingt-huit corsets de soutien différents, allant de l »acier et du cuir au plâtre, entre 1940 et 1954. Elle avait des douleurs dans les jambes, l »infection de sa main était devenue chronique et elle était également traitée pour la syphilis. La mort de son père en avril 1941 la plonge dans une dépression. En raison de sa mauvaise santé, elle est de plus en plus confinée à la Casa Azul, qui devient le centre de son univers. Elle aimait s »occuper de la maison et de son jardin, et avait pour compagnie des amis, des domestiques et divers animaux domestiques, dont des singes-araignées, des Xoloitzcuintlis et des perroquets.

Alors que Kahlo était de plus en plus reconnue dans son pays, sa santé continuait de décliner. Au milieu des années 1940, son dos s »était détérioré au point qu »elle ne pouvait plus s »asseoir ou se tenir debout sans interruption. En juin 1945, elle se rend à New York pour subir une opération qui consiste à fusionner un greffon osseux et un support en acier à sa colonne vertébrale pour la redresser. Cette opération difficile est un échec. Selon Herrera, Kahlo a également saboté son rétablissement en ne se reposant pas comme il le fallait et en rouvrant une fois physiquement ses blessures dans un accès de colère. Ses tableaux de cette période, tels que La colonne brisée (1944), Sans espoir (1945), Arbre de l »espoir, Tiens bon (1946) et Le cerf blessé (1946), reflètent sa santé déclinante.

1950-1954 : Dernières années et mort

En 1950, Kahlo passe la majeure partie de l »année à l »hôpital ABC de Mexico, où elle subit une nouvelle opération de greffe osseuse sur sa colonne vertébrale. Cette opération a provoqué une infection difficile et a nécessité plusieurs opérations de suivi. Après sa sortie de l »hôpital, elle est restée confinée à La Casa Azul, utilisant un fauteuil roulant et des béquilles pour se déplacer. Durant les dernières années de sa vie, Kahlo se consacre à des causes politiques dans la mesure où sa santé le lui permet. Elle avait rejoint le Parti communiste mexicain en 1948 et faisait campagne pour la paix, par exemple en recueillant des signatures pour l »Appel de Stockholm.

En août 1953, la jambe droite de Kahlo est amputée au genou en raison d »une gangrène. Elle devient gravement dépressive et anxieuse, et sa dépendance aux analgésiques s »accroît. Lorsque Rivera entame une nouvelle liaison, elle tente de se suicider par overdose. Elle écrit dans son journal en février 1954 : « Ils m »ont amputé la jambe il y a six mois, ils m »ont fait subir des siècles de torture et à certains moments, j »ai presque perdu la raison. Je continue à vouloir me tuer. C »est Diego qui m »en empêche, par ma vaine idée que je lui manquerais. … Mais jamais de ma vie je n »ai autant souffert. Je vais attendre un peu… »

Au cours de ses derniers jours, Kahlo est surtout alitée à cause d »une bronchopneumonie, mais elle fait une apparition publique le 2 juillet 1954, participant avec Rivera à une manifestation contre l »invasion du Guatemala par la CIA. Elle semblait anticiper sa mort, puisqu »elle en parlait aux visiteurs et dessinait des squelettes et des anges dans son journal intime. Le dernier dessin était un ange noir, que le biographe Hayden Herrera interprète comme l »ange de la mort. Il était accompagné des derniers mots qu »elle a écrits, « J »attends avec joie la sortie – et j »espère ne jamais revenir – Frida » (« Espero Alegre la Salida – y Espero no Volver jamás »).

La manifestation a aggravé sa maladie, et dans la nuit du 12 juillet 1954, Kahlo avait une forte fièvre et souffrait énormément. Vers 6 heures du matin, le 13 juillet 1954, son infirmière l »a trouvée morte dans son lit. Kahlo était âgée de 47 ans. La cause officielle du décès était une embolie pulmonaire, bien qu »aucune autopsie n »ait été pratiquée. Herrera a soutenu que Kahlo s »était en fait suicidée. L »infirmière, qui comptait les analgésiques de Kahlo pour surveiller sa consommation de drogues, a déclaré que Kahlo avait fait une overdose la nuit de sa mort. Elle s »était vu prescrire une dose maximale de sept pilules, mais en avait pris onze. Elle avait également donné à Rivera un cadeau d »anniversaire de mariage ce soir-là, plus d »un mois à l »avance.

Le soir du 13 juillet, le corps de Kahlo est transporté au Palacio de Bellas Artes, où il repose en état sous un drapeau communiste. Le lendemain, il a été transporté au Panteón Civil de Dolores, où les amis et la famille ont assisté à une cérémonie funéraire informelle. Des centaines d »admirateurs se tenaient à l »extérieur. Conformément à ses souhaits, Kahlo a été incinérée. Rivera, qui a déclaré que sa mort était « le jour le plus tragique de ma vie », est mort trois ans plus tard, en 1957. Les cendres de Kahlo sont exposées dans une urne précolombienne à La Casa Azul, qui a ouvert ses portes en tant que musée en 1958.

La Tate Modern considère Kahlo comme « l »un des artistes les plus importants du XXe siècle », tandis que selon l »historienne de l »art Elizabeth Bakewell, elle est « l »une des figures les plus importantes du Mexique au XXe siècle ». La réputation de Kahlo en tant qu »artiste s »est développée tard dans sa vie et s »est encore accrue à titre posthume, car de son vivant, elle était surtout connue comme l »épouse de Diego Rivera et comme une personnalité excentrique au sein de l »élite culturelle internationale. Elle a progressivement gagné en reconnaissance à la fin des années 1970, lorsque les universitaires féministes ont commencé à remettre en question l »exclusion des artistes féminines et non occidentales du canon de l »histoire de l »art et que le mouvement Chicano l »a élevée au rang d »icône. Les deux premiers livres sur Kahlo ont été publiés au Mexique par Teresa del Conde et Raquel Tibol en 1976 et 1977, respectivement, et, en 1977, L »arbre de l »espoir reste ferme (1944) est devenu le premier tableau de Kahlo à être vendu aux enchères, pour un montant de 19 000 dollars chez Sotheby »s. Ces étapes importantes ont été suivies par la publication de l »œuvre de Kahlo, qui a été vendue pour la première fois dans une vente aux enchères. Ces étapes importantes ont été suivies des deux premières rétrospectives organisées sur l »œuvre de Kahlo en 1978, l »une au Palacio de Bellas Artes de Mexico et l »autre au Museum of Contemporary Art de Chicago.

Deux événements ont contribué à susciter l »intérêt du grand public pour sa vie et son art en dehors du Mexique. Le premier est une rétrospective conjointe de ses peintures et des photographies de Tina Modotti à la Whitechapel Gallery de Londres, organisée par Peter Wollen et Laura Mulvey. Elle a été inaugurée en mai 1982 et a ensuite voyagé en Suède, en Allemagne, aux États-Unis et au Mexique. La seconde est la publication du best-seller international Frida de l »historien de l »art Hayden Herrera : A Biography of Frida Kahlo en 1983.

En 1984, la réputation de Kahlo en tant qu »artiste avait atteint un tel niveau que le Mexique a déclaré ses œuvres comme faisant partie du patrimoine culturel national, interdisant leur exportation du pays. En conséquence, ses tableaux apparaissent rarement dans les ventes aux enchères internationales et les rétrospectives complètes sont rares. Malgré tout, ses tableaux ont battu des records dans l »art latino-américain des années 1990 et 2000. En 1990, elle est devenue la première artiste latino-américaine à franchir le seuil du million de dollars lorsque Diego et moi a été vendu aux enchères par Sotheby »s pour 1 430 000 dollars. En 2006, Roots (1943) a atteint 5,6 millions de dollars américains, et en 2016, Two Lovers in a Forest (1939) a été vendu pour 8 millions de dollars.

Kahlo a suscité l »intérêt du public à tel point que le terme « Fridamania » a été inventé pour décrire le phénomène. Elle est considérée comme « l »une des artistes les plus immédiatement reconnaissables », dont le visage a été « utilisé avec la même régularité, et souvent avec un symbolisme partagé, que les images de Che Guevara ou de Bob Marley ». Sa vie et son art ont inspiré toute une série de produits dérivés, et le monde de la mode s »est approprié son look distinctif. Un biopic hollywoodien, Frida de Julie Taymor, est sorti en 2002. Basé sur la biographie de Herrera et mettant en vedette Salma Hayek (qui a coproduit le film) dans le rôle de Kahlo, il a rapporté 56 millions de dollars dans le monde entier et a obtenu six nominations aux Oscars, notamment pour le meilleur maquillage et la meilleure musique originale. Le film d »animation Coco, réalisé par Disney-Pixar en 2017, met également en scène Kahlo dans un rôle secondaire, avec la voix de Natalia Cordova-Buckley.

L »attrait populaire de Kahlo est considéré comme provenant avant tout d »une fascination pour l »histoire de sa vie, en particulier ses aspects douloureux et tragiques. Elle est devenue une icône pour plusieurs groupes minoritaires et mouvements politiques, tels que les féministes, la communauté LGBTQ et les Chicanos. Oriana Baddeley a écrit que Kahlo est devenue un signifiant de non-conformité et « l »archétype d »une minorité culturelle », qui est considérée simultanément comme « une victime, estropiée et maltraitée » et comme « une survivante qui se bat. » Edward Sullivan a déclaré que Kahlo est saluée comme une héroïne par tant de personnes parce qu »elle est « quelqu »un pour valider leur propre lutte pour trouver leur propre voix et leur propre personnalité publique ». Selon John Berger, la popularité de Kahlo est en partie due au fait que « le partage de la douleur est l »une des conditions préalables essentielles pour retrouver la dignité et l »espoir » dans la société du XXIe siècle. Kirk Varnedoe, ancien conservateur en chef du MoMA, a déclaré que le succès posthume de Kahlo est lié à la manière dont « elle correspond à la sensibilité d »aujourd »hui – son souci psycho-obsessionnel d »elle-même, sa création d »un monde alternatif personnel porte une tension. Son remaniement constant de son identité, sa construction d »un théâtre du moi sont exactement ce qui préoccupe des artistes contemporains tels que Cindy Sherman ou Kiki Smith et, à un niveau plus populaire, Madonna… Elle correspond bien à l »étrange chimie hormonale androgyne de notre époque particulière. »

La popularité posthume de Kahlo et la commercialisation de son image ont suscité des critiques de la part de nombreux universitaires et commentateurs culturels, qui estiment que, non seulement de nombreuses facettes de sa vie ont été mythifiées, mais que les aspects dramatiques de sa biographie ont également éclipsé son art, produisant une lecture simpliste de ses œuvres dans laquelle elles sont réduites à des descriptions littérales des événements de sa vie. Selon la journaliste Stephanie Mencimer, Kahlo « a été adoptée comme un enfant-vedette pour toutes les causes politiquement correctes possibles ».

Comme un jeu de téléphone, plus l »histoire de Kahlo a été racontée, plus elle a été déformée, omettant des détails gênants qui montrent qu »elle était une figure bien plus complexe et imparfaite que ne le suggèrent les films et les livres de cuisine. Cette mise en avant de l »artiste au détriment de l »art diminue la compréhension du public de la place de Kahlo dans l »histoire et occulte les vérités plus profondes et plus dérangeantes de son œuvre. Mais ce qui est encore plus troublant, c »est qu »en édulcorant sa biographie, les promoteurs de Kahlo l »ont préparée à l »inévitable chute si typique des femmes artistes, ce moment où les opposants s »uniront et prendront plaisir à démolir son image exagérée, et avec elle, son art. «

Baddeley a comparé l »intérêt pour la vie de Kahlo à l »intérêt pour la vie troublée de Vincent van Gogh, mais il a également déclaré qu »une différence cruciale entre les deux est que la plupart des gens associent Van Gogh à ses peintures, alors que Kahlo est généralement représentée par une image d »elle-même – un commentaire intriguant sur la façon dont les artistes hommes et femmes sont considérés. De même, Peter Wollen a comparé le culte de Kahlo à celui de Sylvia Plath, dont « l »art exceptionnellement complexe et contradictoire » a été éclipsé par une focalisation simplifiée sur sa vie.

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Commémorations et caractérisations

L »héritage de Kahlo a été commémoré de plusieurs manières. La Casa Azul, sa maison à Coyoacán, a été ouverte comme musée en 1958 et est devenue l »un des musées les plus populaires de Mexico, avec environ 25 000 visiteurs par mois. La ville lui a dédié un parc, le Parque Frida Kahlo, à Coyoacán en 1985. Ce parc abrite une statue en bronze de Kahlo. Aux États-Unis, elle est devenue la première femme hispanique à être honorée par un timbre-poste américain en 2001, et a été intronisée en 2012 dans le Legacy Walk, une exposition publique en plein air à Chicago qui célèbre l »histoire et les personnes LGBT.

Kahlo a fait l »objet de plusieurs commémorations à l »occasion du centenaire de sa naissance en 2007, et d »autres à l »occasion du centenaire de l »année de naissance qu »elle a attestée, 2010. La Banque du Mexique a notamment émis un nouveau billet de 500 pesos MXN$, sur lequel figurent au verso du billet le tableau de Kahlo intitulé L »étreinte de l »amour de l »univers, de la terre, (Mexique), Moi, Diego et M. Xólotl (1949) et au recto Diego Rivera. La plus grande rétrospective de ses œuvres au Palacio des Bellas Artes de Mexico a battu son précédent record de fréquentation.

Outre d »autres hommages, la vie et l »art de Kahlo ont inspiré des artistes dans divers domaines. En 1984, Paul Leduc a réalisé un biopic intitulé Frida, naturaleza viva, avec Ofelia Medina dans le rôle de Kahlo. Elle est la protagoniste de trois romans de fiction, Frida de Barbara Mujica (2001), Frida »s Bed de Slavenka Drakulic (2008) et The Lacuna de Barbara Kingsolver (2009). En 1994, le flûtiste et compositeur de jazz américain James Newton a sorti un album intitulé Suite for Frida Kahlo. L »auteur-compositeur écossais, Michael Marra, a écrit une chanson en hommage à Kahlo, intitulée Frida Kahlo »s Visit to the Taybridge Bar. En 2017, l »auteur Monica Brown et l »illustrateur John Parra ont publié un livre pour enfants sur Kahlo, Frida Kahlo and her Animalitos, qui se concentre principalement sur les animaux et les animaux domestiques dans la vie et l »art de Kahlo. Dans le domaine des arts visuels, l »influence de Kahlo s »est étendue très loin : En 1996, puis à nouveau en 2005, l »Institut culturel mexicain de Washington a coordonné une exposition intitulée « Hommage à Frida Kahlo », qui présentait des œuvres liées à Kahlo réalisées par des artistes du monde entier à la Fraser Gallery de Washington. En outre, des artistes notables tels que Marina Abramovic, Gabriela Gonzalez Dellosso, Cris Melo et d »autres ont utilisé ou se sont appropriés les images de Kahlo dans leurs propres œuvres.

Kahlo a également fait l »objet de plusieurs représentations scéniques. Annabelle Lopez Ochoa a chorégraphié un ballet en un acte intitulé Broken Wings pour l »English National Ballet, qui a débuté en 2016, Tamara Rojo interprétant Kahlo dans ce ballet. Le Dutch National Ballet a ensuite demandé à Mme Lopez Ochoa de créer une version intégrale du ballet, Frida, dont la première a eu lieu en 2020, avec Maia Makhateli dans le rôle de Kahlo. Elle a également inspiré deux opéras, Frida de Robert Xavier Rodriguez, dont la première a eu lieu au festival American Music Theater de Philadelphie en 1991, et Frida y Diego de Kalevi Aho, dont la première a eu lieu au centre musical d »Helsinki, en Finlande, en 2014. Elle a été le personnage principal de plusieurs pièces de théâtre, dont Goodbye, My Friduchita de Dolores C. Sendler (1999), La Casa Azul de Robert Lepage et Sophie Faucher (2002), Frida Kahlo de Humberto Robles : Viva la vida ! (2009), et Tree of Hope de Rita Ortez Provost (2014). En 2018, Mattel a dévoilé dix-sept nouvelles poupées Barbie pour célébrer la Journée internationale de la femme, dont une de Kahlo. Les critiques se sont opposées à la taille fine de la poupée et à l »absence notable d »un sourcil.

En 2014, Kahlo a été l »une des premières personnes honorées dans le cadre de la Rainbow Honor Walk, une marche de la renommée dans le quartier Castro de San Francisco, notant les personnes LGBTQ qui ont « apporté des contributions significatives dans leurs domaines. »

En 2018, le conseil des superviseurs de San Francisco a voté à l »unanimité pour renommer Phelan Avenue en Frida Kahlo Way. Frida Kahlo Way est le siège du City College de San Francisco et de l »Archbishop Riordan High School.

En 2019, Frida a figuré sur une peinture murale réalisée par Rafael Blanco (artiste) dans le centre-ville de Reno, au Nevada.

Notes d »information

Citations

Bibliographie

Sources